Creatief aan de salontafel

JAN VERMEULEN: CREATIEF AAN DE SALONTAFEL!

GERJAN CREBOLDER

IN HET DAGELIJKS LEVEN CONSTRUEERT DE 46-JARIGE JAN VERMEULEN UIT SCHERPENZEEL STALEN SPANTEN WAARMEE LOODSEN WORDEN GEBOUWD. WAT HIJ IN ZIJN VRIJE TIJD DOET STAAT DAARMEE IN SCHRIL CONTRAST; JAN BESCHILDERT MET GROTE PRECISIE MINIATUURBALLONNEN - ALS HIJ TENMINSTE NIET ACHTER EEN BALLON VAN PETER BAARLO AANRIJDT OF EEN OF MEER AFGESCHREVEN BALLONNEN VAN DE ‘OLD BALLOON COLLECTORS’ OVEREIND ZET.

Bovendien zit Vermeulen in het bestuur van het Internationaal Ballonmuseum in Barneveld wat hopelijk nog eens een onderkomen voor de continue uitdijende verzameling zal vinden. Toch zou je Jan ook als ‘kampioen stilzitten’ kunnen betitelen!

Ballonvirus

Jan Vermeulen is, zoals velen in en rond Barneveld, in 1982 besmet geraakt door wat wel het ‘ballonvirus’ wordt genoemd. Dat leidde er niet alleen toe dat nogal wat ballonenthousiasten de opleiding tot ballonvaarder gingen volgen, maar ook dat tal van anderen zich op een andere manier met ballonnen gingen bezighouden. In de jaren negentig zag Jan een kermis op H0-formaat; de populairste schaal voor de aanleg van een modelspoorbaan. Daarboven hing een miniatuurheteluchtballon op hetzelfde formaat, fabricaat Faller. Met foto’s van originele ballonnen als voorbeeld beschildert Jan de in bouwdozen aangeleverde plastic ballonnen. Inmiddels zijn dat er al rond de 540. “In de zomermaanden als het lang licht is, doe ik ongeveer een week of drie over één ballon maar ’s winters kan het wel een paar maanden duren”, vertelde Jan me. Het beschilderen gebeurt overigens gewoon lekker aan de salontafel; Jan heeft er geen speciale ruimte of hobbyhoek voor ingericht. fabriek in het Duitse Gütenbach. “De laatste keer heb ik er maar gelijk honderd gekocht en kreeg ik wat korting. Op dit moment ben ik met zeven exemplaren tegelijk bezig.” In de woonkamer van Jan hangen er zo’n vijftig, waaronder een aantal special shapes zoals het Ei van Fabergé dat niet van kunststof maar van hout is gemaakt. “Hout gebruik ik vaak voor het aanbrengen van neuzen, oren en dergelijke, die ik met behulp van een speciale schuurmachine bij mijn baas kan maken”, verraadt de inventieve modelbouwer.

Zeer gedetailleerd

Veel van zijn miniaturen maakt Jan in opdracht. “Meestal maak ik twee dezelfde exemplaren”, licht hij toe, “één voor de piloot en één voor de sponsor”. Zijn oog voor detail blijkt uit de miniatuurballonnen die in zijn kamer hangen, zoals de PH-CDA (nog met het gezicht van Jan Peter Balkenende), twee identieke G-ESMI-ballonnen, de PH-UIT van wijlen Hans Zoet, het al genoemde Ei van Fabergé (G-BNFK) en de ‘Lydia’ (Forbes Magazine) van de Amerikaanse multimiljonair Malcolm Forbes. Ook een ballon uit de stal van de op 9 augustus 2021 overleden Amerikaan Buddy Bombard ontbreekt niet in het rijtje. Dat Jan Vermeulen daarnaast nog tal van andere ballon-gerelateerde voorwerpen en miniaturen verzamelt, spreekt bijna vanzelf. Met een vaste hand en veel geduld werkt Jan gestaag door aan zijn nog steeds groeide luchtvloot minatuurballonnen. Mogelijk zijn ze ooit nog eens te zien in een museum en wellicht dan in Barneveld.