Kirkenes – en by i transformasjonens tegn

Kirkenes var et av de mest bombede stedene i Europa under andre verdenskrig, med minst 320 ødeleggende sovjetiske raid. Historikere hevder at bare Malta har fått mer skade fra bombinger. Bare 13 hus i Kirkenes overlevde krigen. Byen har fra da til nå måttet transformere seg.

Nå står byen igjen overfor helt nye utfordringer i naboskapet og utviklingen av sin rolle på Nordkalotten. Nye boliger og bygg må finne plass i en bykjerne med tungt industrielt preg. Byen er også en av de mest globaliserte byene i Norge, med en svært sammensatt befolkning. I perioden 2020 til 2022 har byen vært med i et prosjekt om hvordan skape aldersvennlige bolig- og bomiljøer i distriktskommunene.

Kirkenes driver en aktiv boligpolitikk for en rekke brukere fra flere nasjonaliteter. Med nærhet til både Russland og Finland har Kirkenes i mange år vært et naturlig møtested for både kultur og språk.

Russlands invasjon av Ukraina har skapt utfordringer for samarbeidene i nord og Kirkenes jobber, som så mange andre byer og tettsteder nordpå, med fraflyttingsproblematikk.

2013 var Kirkenes en av finalistene til attraktiv by-prisen og har jobbet videre med transformasjonen av sitt karakteristiske sentrum. Byen har tatt de utfordringene som store kulturelle og økonomiske forskjeller gjør med et lokalsamfunn på alvor. De har utviklet seg målrettet fra et tradisjonelt gruvesamfunn til et flerkulturelt sentrum nord. I Kirkenes rår en sterk frivillighetskultur og bevisst strategi om at god samfunnsutvikling bygger på møte mellom enkeltmennesker og det legges stor vekt på inkludering av tilflyttere.

Hvordan jobber Sør-Varanger kommune med attraktive boliger for en befolkning som blir eldre? Hvordan sikrer de at eldre kan bruke byens flotte uterom hele året? Svarene får du på Boliger for fremtiden, 13.-14. april.

Deler kunnskap på tvers av landsdeler Administrerende direktør i NKF, Kirsti Kierulf, forteller at Sør-Varanger ser ut til å jobbe smart med de boligsosiale spørsmålene i kommunen og gleder seg derfor til besøket under Boliger for fremtiden. Hun mener at det er viktig at norske kommuner i trange økonomiske tider er åpne om, diskuterer og utveksler erfaringer knyttet til de demografiske utfordringene vi står overfor.

– Vi trenger åpne lokale debatter om konsekvensene av demografisk skifte. I tillegg må vi legge til rette for involvering av innbyggerne i problemstillingene som kommunene står overfor. Dette er nødvendig for å få en omforent virkelighetsforståelse. Læring på tvers av kommunegrensene er også viktig når vi vet at dette er problemer som verken forsvinner av seg selv eller kan løses av kommunen alene, forteller Kierulf.

– Jeg er glad for at Sør-Varanger stiller opp på Boliger for fremtiden for og forteller om hvordan de jobber, avslutter Kierulf.

Du finner program og påmelding til både fysisk og digital deltakelse i kurskalenderen på www.kommunalteknikk.no.

Sindre Haarr Redaktør Tidsskriftet Kommunalteknikk sindre.haarr@kommunalteknikk.no