Che cosa è il cancro? Qui di seguito viene descritto in breve che cosa è il cancro e in che modo viene trattato. Come si sviluppa il cancro? Esistono oltre 200 diversi tipi di cancro. Tutti i tipi di cancro hanno le se guenti caratteristiche: • improvvisamente le cellule normali del corpo iniziano a dividersi in modo incontrollato, formando una massa di tessuto, ossia un nodo, che viene chiamato «tumore». I tumori possono essere benigni e maligni. Quando si parla di «cancro», il tumore è sempre maligno. • I tumori maligni possono espandersi nei tessuti adiacenti, distruggendo e reprimendo così il tessuto sano, i vasi sanguigni o i nervi. • Le cellule tumorali possono staccarsi dal tumore, spostandosi, attraverso le cellule sanguigne e linfatiche verso altre parti del corpo, dove formano le cosiddette «metastasi». Esistono anche malattie tumorali che non formano un tumore. La leucemia, per esempio, è una di queste malattie.
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Nella maggior parte dei casi, i medici non sanno per quale motivo una persona si ammali di cancro e un‘altra invece no. Si sa solamente che alcuni fattori aumentano il rischio di amma larsi di cancro. Una persona che fuma oppure beve molto alcol ha più probabilità di ammalarsi di cancro rispetto ad una persona che non fuma e non beve. Anche gli influssi ambientali o agenti patogeni, come per esempio i raggi UV della luce solare, le sostanze tossiche o i virus possono provocare il cancro.
