Hills by GoGolf

Vuonna 2005 Vihdin Jokikunnalle avatun 27-reikäisen golfkeskuksen pääkentästä, 18-reikäisestä Hill Coursesta, tuli välittömästi bongareiden vierailukohde. Maisemat kentän korkeimmilta kohdilta kumpuilevaan eteläsuomalaiseen maalaismaisemaan ovat henkeäsalpaavat. Kentän korkein kohta ulottuu vieressä seisovan hyppyrimäen huipun korkeudelle. Kylänraitilta kääntyy jokea myötäilevä hiekkatie. Jo risteyksestä näkee, että nyt ollaan tulossa golfkentälle. Laaja ja houkutteleva ruohorange ja harjoitusviheriöt toivottavat golfarin tervetulleeksi – ja viimeistään rangen jälkeen ylös mäellä sijaitsevalle hulppealle klubitalolle avautuva näkymä kertoo, mistä on kyse.

Vuonna 2011 Hill Siden toinen kenttä, mäkeä ympäröivään laaksoon asettuva Valley Course, laajentui 18-reikäiseksi par-71-kentäksi. Pelaamaan pääsi ilman golfseuran jäsenyyttä, mikä oli silloisessa golfSuomessa poikkeuksellista. Kenttä kuitenkin kärsi pienoisesta mainehaitasta, kun pay & play -pelaaminen yhdistettiin mielikuvana huonolaatuiseen kenttään.

Sitä ei Valley Course kuitenkaan koskaan ole ollut. Valleylla pelattiin vuosina 2012-2017 Ladies European Tour Access Seriesin (LETAS) kilpailua. Valleyn monipuolisuus nähtiinkin heti sen laajentamisesta alkaen. Siinä, missä aloittelevalle golfarille pystyi järjestämään onnistumisen kokemuksia helpolla kentällä, sopivalla virityksellä viheriöt saatiin liukkaiksi, karheikot haastaviksi ja kenttä riittävän pitkäksi ammattilaisillekin.

Laajentaminen – kehittäminen – uudistaminen

Vihti Hill Side Golf & Country Club Oy jäi uudistuvan golfliiketoiminnan jalkoihin. 2000-luvun alussa golfalalla koettiin muutoksia ja kysyntä alkoi hiipua. Alalle nousi ulkopuolisia golfkierrosten kauppaajia, jotka pakottivat golfyhteisöt tarkastelemaan toimintaansa monelta kantilta.

Hill Side Golf paini monen muun golfyhtiön tavoin kiusallisessa tilanteessa. Osakkaat joutuivat maksamaan pelaamisesta enemmän kuin pelioikeuksia vuokraavat ”ulkopuoliset”. Kestämätön tilanne ajoi yhtiön konkurssiin alkuvuodesta 2019 osakkaiden yksimielisellä hyväksynnällä.

Toiminta ei kuitenkaan loppunut, vaan yhteisössä alusta asti puuhanneet Jyrki Nykänen ja Lassi Kiviniemi ottivat kentän pyörittämisen harteilleen. Kaksi kautta kenttää ja toimintaa ylläpiti HillyBilly Golf Oy, jolta se siirtyi syksyllä 2020 GoGolfin pyöritettäväksi. Uudistamistoimet aloitettiin välittömästi.

Uudistuksia laajalla rintamalla

Klubi näyttää edelleen yhtä ylväältä kuin aina. Maalaiskartanomainen rakennus on tosin saanut etupihalleen massiivisen terassin, jossa päivitetyn ravintolan herkullisia annoksia on nautinnollista syödä. Aterioinnin lomassa voi seurata toisten pelaajien puttiharjoituksia suurella harjoitusviheriöllä tai arvioida avauslyöntejä Pata-ykkösellä – eli entisellä Hill Coursen avausreiällä.

Kenttä sai uuden nimen Hills by GoGolf ja samalla siitä tuli ensimmäinen GoGolf Resort, jonka yhteydestä on mahdollista varata myös majoituspalveluita. Sen kentät ovat Mustat (entinen Hill Course) ja Punaiset (entinen Valley Course).

Molempien kenttien ysit on myös nimetty erikseen. Mustat jakautuu luonnollisesti Pataan ja Ristiin, kun Punaiset-kentän puolikkaat ovat Ruutu ja Hertta. Viisireikäinen par 3 -harjoituskenttä on Jokeri.

Käydään kuitenkin vielä klubilla ennen siirtymistä kentille. Koko klubin alakerta on kokenut päivityksen. Caddiemasterin tiskin täydellisen ilmeenmuutoksen lisäksi kaikki alakerran pinnat on uusittu. Pubimaiselle alueelle on saatu lisätilaa poistamalla toimistohuoneet. Pöytiä on sisällä runsaasti ja tapahtumissa tarjoilualue voidaan laajentaa myös klubin yläkertaan. Ruokailijat kuitenkin viihtynevät parhaiten jättimäisellä ja viihtyisällä terassilla, jossa on myös oma baaritiski.

Ravintola on nimetty teeman mukaisesti Ventiksi ja sen ruoan laatu ylittää mille tahansa kotimaiselle golfravintolalle asetettavat vaatimukset. Mustien kenttien puolivälissä Padan ja Ristin välissä sijaitseva Blackjack Bar tuo makuelämyksiä myös mäen päällä sijaitsevalle taukopaikalle, jonka maisemissa viihtyisi pidempäänkin.

Kentät, entä ne kentät?

GoGolf on päättänyt panostaa kentän kehittämiseen tosissaan. Viime syksynä tiedotettiin, että Hillsin kentät läpikotaisin tunteva Mikke Merinen astuu ensimmäistä kertaa kenttämestarin saappaisiin ottaessaan Hillsin kentät haltuunsa.

Kentänhoitajauransa vuosikymmen sitten Hill Sidessa aloittanut Merinen on opiskellut kentänhoitajan ammattitutkinnon, kenttämestarin erityisammattitutkinnon ja työskennellyt vapaaehtoisena Kingsbarnsissa Dunhill Links Championshipissä.

Työhistoriaa Mikeltä löytyy kotimaan kentiltä myös Helsingin Golfklubilta ja Hirsalasta. Hän myös vaikuttaa Suomen golfkentänhoitajien yhdistyksen FGA ry:n hallituksessa. Into ja osaaminen samassa paketissa. ”Alkukesän Finnish Tourille kentät saatiin erinomaiseen iskuun. Pelaajat ja tuomaritkin olivat ihan innoissaan, miten hyvässä kunnossa pelipinnat olivat”, Merinen myhäilee miettiessään menneitä kuukausia.

Mikke ei ole työnsä kanssa kuitenkaan yksin. Taustalla toimivat laajan GoGolfin organisaation tekninen johtaja ja pääkenttämestari Juuso Rajasvuo,

”Katseelle on tilaa, kun korkeiden mäkien reunustamaa pitkänomaista laaksoa jatkuu lähes silmänkantamattomiin.”

Punaiset-kentän laaksomaisemat kantavat pitkälle. Kuvassa Ruutu-kenttä.

Risti 4.

joka on vastuussa myös muista GoGolfin kentistä, sekä Berneriltä GoGolfin pääkenttämestariksi ja kenttäkonsultiksi talvella siirtynyt Tomi Laaksonen.

Hill Course on nyt Pata + Risti = Mustat

Mustat on kenttänä monelle miellyttävämpi, vaikka korkeuserot voivatkin kannustaa golfauton käyttöön. Patakentän ykkönen lukeutuu kenties Suomen leppoisimpiin avausväyliin – jos vain saa slaissinsa pysymään kurissa.

Pataa pelataan ensimmäiset seitsemän reikää kumpuilevalla alueella, jolla haasteita tarjoavat useat vesiesteet ja paikoin jättimäisetkin bunkkerit. Selkeät väylät sekä laajat ja siistit karheikkoalueet auttavat kuitenkin pelaajaa etenemään mukavasti.

Sitten siirrytään mäelle. Kahdeksas reikä on noin satametrinen par-kolmonen, joka pelataan jyrkkään ylämäkeen. Viheriötä ei näe, joten lippua kohti lähteneen lyönnin kohdalla saa joka kerta jännittää mäen päälle asti, josko se tällä kertaa olisi mennyt sisään.

Padan päätösreikä on henkeäsalpaavissa maisemissa alamäkeen pelattava par-vitonen, jossa pitkälyöntiset pääsevät helposti yrittämään kakkoslyöntiä viheriölle. Jos siis uskaltavat, nimittäin lyöntisuunnasta poispäin viettävän viheriön ympärillä ei ole juurikaan tilaa. Pitäisikö sittenkin vain jättää lyhyeksi viheriön eteen?

Risti alkaa lyhyellä, mutta salakavalalla dogleg-par-nelosella. Metsäsaarekkeen jälkeen oikealle ylämäkeen kaartavalle viheriölle on joskus nähty myös suoria lyöntiyrityksiä, mutta ne lienevät harvoin onnistuneet. Mäen päällä sijaitsevan Risti-kentän kakkosreiän viheriö sijaitsee kentän korkeimmalla kohdalla, ja näkymät sieltä ovat Blackjack Bariakin hulppeammat.

Risti etenee leppoisasti kumpuilevalla ylänköalueella, kunnes viimeistään sen kuudes reikä saa pelaajan hieromaan silmiään. Korkealta mäeltä avataan pitkällä draivilla helmibunkkereita sivuten – tai lyödään neljä palloa oikealla jyrkässä rinteessä olevaan metsään.

Onnistuneen draivin jälkeen lyhyehköllä par-vitosella kakkoslyöntiä on mahdollista yrittää mäen päällä, kallion vieressä, syvien bunkkereiden takana rinteessä sijaitsevalle kapealle viheriölle. Griini on vastaanottavainen, jos siihen sattuu osumaan.

Onneksi seuraavat kaksi reikää antavat tilaa hengittää. Ristin seitsemäs reikä on lyhyt, pieneen ylämäkeen pelattava par-nelonen, ja kahdeksas on kaunis par-kolmonen, jonka viheriötä

ympäröivät pinnanmuodot auttavat karanneita palloja löytämään kohteensa.

Viime vuoden Finnish Tourin kilpailun päätöskierroksella Roope Kakko pelasi nämä kaksi reikää vaatimattomasti yhteensä kolmella lyönnillä. Viimeisen neljän reiän aikana hän otti johdossa olleen Matias Honkalan kiinni viiden lyönnin takamatkalta – tehden päätösreiälle bogin.

Valley Course, eli Ruutu + Hertta = Punaiset

Entisen nimensä mukaisesti laaksoon sijoittuva Punaiset-kenttä alkaa Ruudun ykkösreiältä, joka on korkean jyrkänteen reunalta alas lyötävä pitkähkö par-kolmonen. Maisemat ovat huikaisevat ja ykköstiiltä avautuu näkymä Ruudun jokaiselle väylälle. Lähes koko Ruudun ajan kaikki väylät ovat pelaajalle näkyvissä.

Kentän näennäisestä tasaisuudesta huolimatta näkymät ovat paikoin jopa Risti-kentän maisemia upeampia. Katseelle on tilaa, kun korkeiden mäkien reunustamaa pitkänomaista laaksoa jatkuu lähes silmänkantamattomiin.

Tuulisessa laaksossa pelattava ysi huipentuu ylämäkeen pelattavaan parneloseen, jossa lyhyen ja helpon avauksen jälkeen voi olla vaikeuksia osua kakkoslyönnillä viheriölle, vaikka se onkin suuri ja vastaanottavainen. Ysin jälkeinen pitkähkö siirtymä kulkee kätevästi klubin kautta, ja piipahdus Ventin terassilla auttaa jaksamaan Hertalle.

Hertta-ykkönen lyödään aivan Ruutu-ykkösen vierestä. Hertan avausreikä on alkuperäisen yhdeksänreikäisen Valleyn avausreikä, alamäkeen pelattava kiehtova par-kolmonen. Punaiset-kenttä on harvinainen, sillä sen molemmat ysit alkavat par-kolmosella.

Vuoden 2011 laajennuksessa etuysille (Ruudulle) tehtiin viisi ja puoli uutta reikää (yksi uudistettiin osittain) ja takaysille (Hertalle) loput neljä. Eroa ”uusien ja vanhojen” reikien välillä ei enää tunnista, vaan koko Punaisetkenttä on selkeä ja toimiva kokonaisuus. Ruudun puolella vallitsevana elementtinä on hiekka runsaiden bunkkereiden myötä, kun taas Herttaa vallitsee vesi, joka on pelissä seitsemällä reiällä.

Hills by GoGolf on onnistunut uudistamaan ilmeensä kokonaisuudessaan menettämättä kuitenkaan ominaispiirteitään. Viihtyisä klubi ja valtava terassi tuovat erinomaisen lisän golfkokemukseen. Hillsin tapauksessa ei kuitenkaan edes tarvitse puhua ”lisästä”, sillä koko kokemus nivoutuu kokonaisuudeksi, jossa klubin palvelut ovat olennainen osa golfkierrosta.

Ruutu-kenttä alkaa korkean mäen päältä, josta näkee koko laakson. Ruudun seiskaväylän vieressä olevat ladot ovat Hillsin ikoninen tunnusmerkki.