Familiebedrijf in Beeld de Kort Catering

Sascha van Rheenen, manager Evenementen & Horeca APPÈL B.V

NOOIT STANDAARD ALTIJD OP MAAT

De dag begint vroeg voor overkoepelend manager Sascha van Rheenen. Klokslag 8.00 uur zit zij achter haar bureau. De afspraak met de verslaggever is gepland om 9.00 uur maar op haar verzoek wordt die een half uur vervroegd.

Er is om kwart over negen een meeting tussen gekomen.” Ze heeft het druk. Niet zo vreemd als je voor meer dan 575 locaties uitvragen kan krijgen voor events op maat. “Wij voeren de regie, De Kort maakt het eten en levert de koks.” De Amsterdamse kan het goed vinden met de Brabanders. Ik werk nooit met hun foodbook. Alles wat De Kort voor ons maakt is op maat. Dat is ook juist waar ze zo goed in zijn.” Als voorbeeld noemt Sascha een afscheidsreceptie voor een directeur van Royal Floral Holland. “Ik belde de chef-kok en creatief coördinator van de Kort op, Alan Kap, en zei tegen hem: “Alan we moeten iets bijzonders maken. Anders dan anders. We kwamen toen met een terracotta bloempotje gevuld met een mousse en daarover heen een laagje gemalen olijven die leken op aarde. Takje mint erover met eetbare bloemen en je had een supergave gimmick helemaal in de belevingswereld van de klant. Zoiets bedenk ik ter plekke maar weet dan ook zeker dat Alan het waar kan maken. De lijnen bij de Kort zijn kort, zeg ik altijd maar. Alan is de creatief coördinator en

door direct met hem en de opdrachtgever aan tafel te zitten halen we het beste in elkaar naar boven.” Ze herkent in de Kort een typisch familiebedrijf. “Als het rond kerst erg druk is moet je er niet vreemd van opkijken als je eigenaar Marcel de Kort opeens op de werkvloer mee ziet werken. Heb ik een vraag over de administratie dan bel ik gelijk met Pascale de Kort. Bij een ander groot bedrijf hoef je echt niet te denken dat je de eigenaar aan de lijn krijgt als je iets wilt weten over de administratie. Hun kinderen Bo en Britt hebben ook bij mij hun eerste stapjes gezet. Die waren denk nog maar rond de zestien jaar. Belde Marcel en vroeg ie: “Sas, vind je het erg als die van ons een keertje bij jou meedraaien? Nee natuurlijk niet, hartstikke leuk.” Sascha werkt al sinds 2007 met het familiebedrijf. “Voor die tijd zochten we meestal per locatie (250 stuks waren het er toen) een cateraar ter plekke. Maar op een gegeven moment wilden wij gegarandeerde kwaliteit die overal hetzelfde was. Van Den Helder tot Maastricht. De Kort kan dat. Hun kracht is dat ze zelf alles maken. En dat proef je.”

Hun kracht is dat ze alles zelf maken. En dat proef je.

“

“

DE KORTE LIJNEN VAN DE KORT

Pascale de Kort (54) gaat er eens goed voor zitten. We spreken haar in augustus 2022 terwijl het blad over haar familiebedrijf eigenlijk al een jaar eerder gepubliceerd had moeten worden. Corona gooide roet in het eten.

Pascale en Marcel

Maar niet zoveel dat De Kort het toch voor elkaar wist te boksen om al haar vaste medewerkers (35 sts!) in vaste dienst te houden. Ondanks de bijna helemaal weggevallen omzet. Het bedrijf bestaat al sinds 1993, zo vertelt Pascale. “We hadden dus wat vet op de botten, daarom hebben we het overleefd.” Haar trots en streven naar continuïteit zijn typerend voor dit oer Brabantse bedrijf. De tijden zijn gelukkig weer veranderd. De omzet schiet weer omhoog en de telefoon staat roodgloeiend. “Dat de bruiloften na corona los zouden komen hadden we verwacht. Trouwen kun je uitstellen. Maar dat de bedrijfsfeesten zo massaal terug zouden komen heeft ons verrast. Iedereen is aan het inhalen. Ondernemers willen graag weer iets leuks doen met hun medewerkers nu dat weer kan.”

Pascale komt zelf niet uit een ondernemersnest, maar haar moeder werkte wel altijd als office manager op een accountantskantoor. En is op hoge leeftijd nog steeds actief met de cijfertjes. Veel cijfers en veel drive dus, eigenschappen die je Pascale ook wel kunt toedichten. Haar man Marcel de Kort komt uit een slagersfamilie. In 1993 maakte het echtpaar de stap om voor zichzelf te beginnen. In de avonduren, wat al gauw avonturen werden. Pascale werkte toen nog als directiesecretaresse. Marcel had zijn sporen al aardig verdiend in de slagerswereld. Met 5000 gulden eigen vermogen, krap genoeg voor een tweedehands aanhangwagen, begon het duo in de catering. Het begon met de befaamde Brabantse koffietafels, later gevolgd door vooral heel veel partycatering.

Niet alleen in Brabant maar door heel Nederland. In eerste instantie werkten Pascale en Marcel nog uit de slagerskeuken van Marcel zijn vader. In 1998 volgde de koop van een bedrijfspand met woonhuis in Rijen. Zo kon het jonge ondernemersduo de inmiddels geboren kinderen bij zich houden als ze werkten. In 2006 kochten ze het riante bedrijfspand waar ze nu gevestigd zijn aan de Ericssonweg in Rijen. “Toen we begonnen verwachtte ik dat we misschien ooit met twee man personeel zouden eindigen. Dat we nu 35 mensen op loonlijst hebben had ik nooit verwacht”, aldus Pascale. Het geheim van de Kort? Pascale: “Nou

daar heb ik weleens onderzoek naar laten doen en de uitkomst was verrassend simpel: onze korte lijnen. Als er op een feest om drie uur een speciale fles wijn nodig is, staat Marcel er om drie uur. Al is het midden in de nacht.” De korte lijnen van De Kort dus, daar zit de kracht. Pascale legt ook uit dat Marcel zijn gevoel voor styling en netwerken veel geleverd heeft. ‘Dat zit in zijn bloed. Foodtrucks maken, zelf alles perfect aankleden. Marcel is een echte ondernemer. Dat heeft ons enorm geholpen. Hij kon in het begin van onze carrière een enorme bruiloft in opdracht krijgen, maar dan ook echt enorm. 2.0 zeg maar. Zonder blikken of blozen zei hij: “Kan ik doe ik”. En ik moet zeggen het liep ook als een speer, het was een sprookje en later hebben we daar nog heel veel opdrachten uit gehad. Dat zelfvertrouwen en die enorme toewijding heeft ons veel gebracht. Dat geef ik hem na, ha ha.” De appels vallen niet ver van de boom, want inmiddels is dochter Britt (23) in de voetsporen getreden van haar vader met een eigen weddingplanner bedrijf dat ze parttime uitoefent naast haar weddingwerk in het familiebedrijf. Ook haar zus Bo (26) werkt mee in het bedrijf in de keuken (patisserie). Haar man Joost Broeders (27) kwam al bij de familie vanaf zijn veertiende jaar en is nu verantwoordelijk voor personeel & organisatie. Britt haar vriend Jeremy tenslotte is als zzp’er bij bouw en opbouwklussen van de feesten betrokken.

Al die familiebanden in één bedrijf, gaat dat wel? In het artikel hierna komen we er uitgebreid op terug in een rondetafelgesprek met de nieuwe generatie. Of het ooit tot opvolging komt kunnen Marcel en Pascale nu nog niet zeggen. Wel hebben ze de coronatijd aangegrepen om het bedrijf zover te automatiseren en te herstructureren dat de organisatie panklaar staat en bijna niet meer van hen afhankelijk is. Pascale doet nog de cijfers en de personele planning. Waar Marcel vroeger vijf dagen in de week de baan op was op weg naar klanten is daar nog maar een dag van over. Nieuwe medewerkers hebben de rest van zijn taak overgenomen. Zo zien we een bedrijf vlakbij de oude vliegbasis van Rijen dat bijna 30 jaar na de eerste klapwieken ready is voor take-off.

Toen we begonnen verwachtte ik dat we misschien ooit met twee man personeel zouden eindigen. Dat we nu 35 mensen op loonlijst hebben had ik nooit verwacht.

“

Ongedwongen en gepassioneerd

De youngsters Bo (26) en Britt (23) De Kort waren er al vroeg bij. Ze kregen in hun tienerjaren verkering met Joost (Bo) en Jeremy (Britt). De mannen integreerden opvallend makkelijk in het gezin De Kort.

Vlnr: Bo, Joost, Britt en Jeremy

HET VERHAAL VAN HET

FAMILIEBEDRIJF IN BEELD

Ze werkten als jonge jongens graag mee in het bedrijf van hun schoonouders. Makkelijk om een centje bij te verdienen en nog leuk werk ook. Joost (27) is er zelfs blijven hangen, trouwde met Bo en mag zich nu P&O manager noemen in het bedrijf. Jeremy koos uiteindelijk voor een bestaan als zpp’er in de bouw. Samen met pa en ma De Kort wonen de drie stellen in een grote kop-, hals,- staart boerderij. Met elkaar werken en bij elkaar wonen, dat klinkt als too much, maar het werkt wonderwel. Het geheim? De ongedwongenheid. Joost: “Wij zijn er nooit toe gepusht, we kregen alle vier de vrijheid om te onderzoeken.” Jeremy: ”We zijn er op een hele natuurlijke manier ingegroeid.” Zowel de dochters als hun aanhang, ze hielpen allemaal mee in de bediening, de afwas en het opbouwen en opruimen. Maar er was altijd de vrijheid om het anders te doen of helemaal niet te doen. Jeremy: “Ik kwam erachter dat ik niet voor de bediening in de wieg gelegd ben. Het opbouwen vond ik supergaaf. In de coronatijd viel er veel werk weg en ben ik als zzp’er in de bouw voor mezelf gaan werken. Dat is gewoon wat ik het liefste doe. Nu werk ik als zzp’er bij De Kort. Zo heb ik in de coronatijd ook veel werk gehad aan de verbouw van de boerderij van pa en ma waar we nu allemaal wonen.” Bo combineert in haar werk een hondentrimsalon met een

baan bij pa en ma als patissiere. Taarten, crème brulees panacotta’s, voor tien of voor vierduizend gasten, ze maakt ze allemaal zelf. Net als zus Britt doorliep ze een opleiding aan De Rooi Pannen in Tilburg als party- en eventmanager. Britt heeft een groot hart voor wedding’s. Binnen De Kort is zij degene die samen met haar collega’s Juli en Vere de bruiloften runt. Geen kleine verantwoordelijkheid maar ze lijkt er voor in de wieg gelegd. Ook Britt doet naast haar baan bij de Kort nog iets anders in de vorm van een baan in de kinderopvang. “Maar als ik moest kiezen koos ik voor De Kort.” Wie weet dat dat er ooit nog wel van komt want het is haar stille wens om ooit de bruiloften-tak van het bedrijf over te nemen en als zelfstandig weddingplanner voort te zetten.” Hiermee geeft ze een kijkje in de toekomst van De Kort. Zus Bo ziet het wel zitten om haar ouders op te volgen en manlief (Joost) lijkt zich ook al klaar te stomen. Hij doorliep alle facetten op de werkvloer en heeft met zijn werk als P&O manager een overzichtspositie. Door het voeren van de functioneringsgesprekken, arbeidscontracten en sollicitatieprocedures heeft hij in ieder geval kijk op de mensen die er werken. Financiën interesseren hem ook en Joost verleent graag handen spandiensten aan de sales. “Het komt zoals het komt. Niets moet dat is heel fijn hier. Als het kan wil ik best doorgroeien tot bedrijfsleider.” (Schoon)vader Marcel lijkt het inmiddels iets rustiger aan te doen. Wat heeft deze generatie eigenlijk geleerd van pa en ma? Britt: Dat je er heel veel voor moet doen. De mensen zien vaak alleen de buitenkant. ‘Die wonen op een mooie boerderij’ zeggen ze dan.” Britt: “Maar ze zien niet dat pa midden in de nacht zijn bed uitspringt om gauw nog even iets te gaan brengen als er tekorten zijn.” Iedere dag is er wel iets dat je op moet lossen maar er zijn ook altijd mooie dingen. Je bent er 24/7 mee bezig.” Zijn er dingen die ze zelf anders zouden doen of gaan doen? Britt: “Doe wat je leuk vindt.” Jeremy: “Voor mij is dat mijn werk in de bouw.” Joost: “Dat is toch vooral een generatieding. Het bedrijf staat op een kantelpunt van verjonging. Wij vinden het belangrijk dat je wel alles zelf kan, maar je omringt met mensen die je versterken en ontzorgen. Loslaten hoort er ook bij. Waar je zelf niet goed in bent huur je in. Je ziet pa en ma nu genieten nu ze meer tijd krijgen.”

We zijn er nooit toe gepusht, we kregen alle vier de vrijheid om te onderzoeken.

“ “

ERVAREN ROTTEN JONG VAN GEEST

“Wij moesten vechten voor elke pan.” Daarmee bedoelt Alan Kap natuurlijk niet dat hij regelmatig op de vuist ging. Maar wel dat hij na 23 jaar trouwe dienst kan terugblikken op een tijd dat bij de Kort alles nog verdiend moest worden.

et als collega Bjorn van der Maade maakte hij de begintijd nog mee en zijn ze trots zijn op het bedrijf dat er nu staat. Alan werkt tegenwoordig als accountmanager en Bjorn als operationeel manager. Beiden haasten zich om te zeggen dat ze ook veel ander werk doen op de werkvloer. Misschien hoort dat wel bij een typisch familiebedrijf, dat je doet wat er moet gebeuren. Zo kan Alan zich lekker uitleven in conceptontwikkeling en assisteert Bjorn graag de afdeling sales. Beide mannen zijn begonnen in de keuken als kok. Hun passie voor, en kennis van koken, is indrukwekkend. De verslaggever, zelf amateur kok, is nieuwsgierig. Zijn de Hollandse eetgewoontes sterk veranderd in die 23 jaar? Bjorn: “Ja enorm. Ik denk dat het aantal sterrenrestaurants niet eens zoveel is gegroeid, maar het grote verschil zit in de categorie eronder. Er zijn tegenwoordig heel veel professionele bistro’s van hoog niveau.” Alan: ”Wij zien dat terug in de wensen en de eisen van de klant. De tijd van een loeigroot buffet met hopen vlees is voorbij. Tegenwoordig gaat het om authentiek voedsel, streetfood, kleine porties met invloeden van vega en vegan. Heel subtiel en verfijnd met mooie producten.” Bjorn: “Je ziet het ook als je door de supermarkt loopt. Vroeger lagen er drie soorten vlees, tegenwoordig heel rijen met allerlei exotische mogelijkheden.” Brabantse koffietafels? De heren moeten enorm om lachen. “Hebben we in het begin heel veel gedaan hoor, en nog steeds is daar niks mis mee, maar daar red je het niet meer mee.” Bjorn moet zorgen, zoals hij dat zelf noemt, dat de machine geolied blijft. Draaiboeken maken, inplannen, aansturen van de keuken, zorgen dat alles loopt op rolletjes. Hij werkt als een spin in het web. Soms piept en kraakt de machine omdat het steeds moeilijker wordt om aan goed personeel te komen, maar dat lukt nog steeds. In al die jaren heeft De Kort zich een goede werkgever getoond, iets wat zich in deze tijd uitbetaalt. Oude rotten,

een nieuwe generatie dient zich aan. Bjorn: “Wij hebben het wiel heus niet uitgevonden. De jeugd is makkelijker. Het komt wel goed. Maar het is ook heel verfrissend om jezelf een spiegel voor te laten houden. Hé, denk je dan, het kan wel anders. Dat is het leuke aan werken met jonge mensen.” Alan: “Wij weten waar we vandaan komen. Voor deze generatie staat alles al klaar waar wij voor gevochten hebben.” Ook Alan begon zijn carrière als kok, tot 1990 bij de Postelse Hoeve in Tilburg. ”Cateren is veel uitdagender. Koken in en restaurant is op zichzelf niet veel anders. Maar in de catering moet je ook heel goed nadenken over de logistiek. Hoe zorg je dat al die porties goed op temperatuur blijven of komen als ze weggebracht worden en 100 kilometer verder geconsumeerd worden?” Ze komen op locaties in heel Nederland. Bedrijfsleven, Ministerie van Defensie en particulieren. Alles komt voor, 3000 gasten draaien ze hun hand niet voor om. De mooiste klus ever? “Bjorn: “Mm, dat kan ik zo niet zeggen, de kick is dat alles goed loopt en je gasten tevreden huiswaarts keren. Dat klinkt simpel, maar er moet zo ontzettend veel gebeuren.” Alan sluit zich daarbij aan: “Vanaf het eerste contact waarin je heel goed moet luisteren, luisteren en nog een luisteren, hoe steekt die klant in elkaar, wat voor gezelschap kun je verwachten, daar draait alles om. Dan een correcte offerte, goed plannen, fantastisch event in stijl. En dat iedere keer weer opnieuw, je kunt nooit verslappen want iedere catering is weer een nieuw feestje.”

Alan (L) en Bjorn

MEDEWERKERS AAN HET WOORD

Programmeur en procesmanager Eljosha Saladin

De spin in het web bij De Kort

Thuis is hij eigenlijk helemaal niet zo’n feestnummer. Eljosha houdt ervan om een beetje in twee werelden te wonen. Op zijn werk als programmeur en procesmanager bij De Kort Catering staan natuurlijk de woorden feest en events centraal.

Maar als hij thuis is in Boxtel vindt hij het fijn om rustig met vrienden en familie te eten, te gamen en te mountainbiken. Easygoing. Dat easy kun je van zijn werk niet zeggen. Eljosha werd door De Kort tijdens de coronaperiode de kans geboden om zich om te scholen. Als accountmanager van bruiloften had hij in die tijd weinig meer te doen. Maar bij de pakken neerzitten is niet des De Kort’s. De tijd die vrijkwam ging hij benutten om zich te bekwamen in het computerprogramma Filemaker Pro. Een programma dat alles in kaart brengt omtrent, calculatie, relatiebeheer en procesbeheer. Als accountmanager was hij natuurlijk al gewend om afspraken met de klant om te zetten in het op tijd bestellen van de hapjes en drankjes, lunches, diners, buffetten en foodtrucks. Om maar eens wat te noemen. Mensen helpen en het ze makkelijk maken door het hele feest uit handen te nemen. In de kern is dat wat je als accountmanager doet. “Al die processen van bestellen, inkopen, planning en zo meer staan nu in het programma. Groot voordeel voor de klant en voor ons is dat de kans op fouten wordt geminimaliseerd.” Inmiddels is Eljosha dus een beetje de spin in het web bij De Kort. Na zijn opleiding bij De Rooi Pannen als bartender en leidinggevende in Tilburg ging hij werken bij De Kort om er nooit meer weg te gaan. “We gaan heel laag-

drempelig met elkaar om. Iedereen helpt elkaar en je kunt zo bij iedereen binnenlopen voor raad en daad. We staan voor elkaar klaar.” Weken van 40-45 uur zijn inmiddels geen uitzondering maar regel. Het is zeg maar gerust loeidruk geworden nu corona voorbij is en het werk zich aandient. Gelukkig voor iedereen zit de omscholing van Eljosha erop en kan hij met zijn nieuwe skills de klanten en de organisatie heel goed van nut zijn. Zo zie je dat een familiebedrijf dat in slechte tijden durft (en kan) investeren in haar medewerkers sterker uit zo’n beroerde tijd tevoorschijn komt. Dat is een compliment voor Eljosha maar zeker ook voor degenen die hem dit vertrouwen, en de tijd, hebben geboden.

“

Door aanhoudend contact te zoeken slaagde Marcel de Kort erin om GOOS evenementen organisatie over de streep te trekken om klant te worden. Tot op de dag van vandaag heeft Lisette Veenstra-Goos geen moment spijt gehad.

Sterker nog, als het interview er eigenlijk al op zit, haast ze zich om te zeggen “Dat klanten zelf zeggen dat het lijkt of de twee bedrijven één bedrijf zijn. ”We voelen elkaar goed aan. Er is een klik. We kijken op dezelfde manier tegen het vak aan. Onze medewerkers kunnen goed met elkaar overweg. En mocht er een keer een probleem zijn dan helpen we elkaar.” De Kort is inmiddels hofleverancier van alle catering die GOOS nodig heeft voor met name bruiloften en ook zakelijke evenementen. “Wij zijn gespecialiseerd in de huwelijksmarkt. Net als De Kort. De Kort verzorgt voor ons de diners, borrelhapjes, shared dining en barbecue. Daar zijn ze heel goed in. Ze vullen het tot in detail in. Het eten is van een constante, hoge kwaliteit. Je kunt zien, en proeven, dat ze alles zelf koken. Verse producten, leuke ideeën en het is altijd een feestje om te zien. Dat vind ik ook belangrijk trouwens. Een bruidspaar wil op de dag van hun leven toch een beetje verrast worden. Daar zijn ze goed in bij De Kort. Het kleurenpalet is altijd prachtig en de tafels schitterend aangekleed. Net als wij zullen ze nooit nee verkopen.” Lisette geeft aan dat ze ook wel-

eens gebruik maakt van het eigen bedrijf van Britt De Kort dat gericht is op weddingplanning. “Marcel is duidelijk de pater familias, die de grote lijn uitzet, Pascale is van de cijfers en Britt is degene van de bruiloft ideeën. Ze hebben allemaal hun eigen taak, maar vormen in de praktijk een grote familie.” Dat de bedrijven het zo goed met elkaar kunnen vinden heeft misschien ook wel wat te maken met hun Brabantse roots. Rijen, vestigingsplaats van De Kort en Dongen, vestingsplaats GOOS, liggen immers op een steenworp afstand van elkaar. “Bruidsparen gaan ook altijd naar Rijen toe om bij De Kort samen alles uit te zoeken. Ze hebben in hun pand een prachtige showroom waar onze klanten alles kunnen bekijken zoals de tafelaankleding en het eten. Dat schept vertrouwen.” Overigens, GOOS beschikt weliswaar niet over een showroom maar beschikt wel over exclusieve rechten om feesten te organiseren in de Oude Kerk van Dongen. Een schitterende plek voor mooie, kleinschalige evenementen. De kerk, de ruïne en de tuin vormen een karakteristieke en historische locatie. Je waant er jezelf in Zuid-Europa...

OPDRACHTGEVER