EN EL OESTE DE FILADELFIA (WEST PHILADELPHIA), EL TRABAJO DE ANNE WHISTON SPIRN ES MUY CONOCIDO. POR ANNE RAVER
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FOTOGRAFÍA DE SAHAR COSTON-HARDY, AFILIADO ASLA
ONDUCÍAMOS ALREDEDOR DEL OESTE DE FILADELFIA (WEST PHILADELPHIA) CUANDO Anne Whiston Spirn, FASLA, paró en la esquina de las calles Walnut y 43 para recordar el momento de descubrimiento que todavía impulsa su trabajo. Era el año 1971. Ella era una estudiante graduada en la Universidad de Pennsylvania, en su camino al supermercado, cuando se detuvo en un agujero abierto donde la calle se había derrumbado sobre la alcantarilla de Mill Creek. “Miré hacia abajo y vi este río grande y marrón, y toda esta albañilería que había caído. Pensé: ‘Dios mío, hay ríos subterráneos. Estamos caminando sobre un río’ ‘’.
OPUESTO
Anne Whiston Spirn, FASLA, es la rara académica que pone a prueba sus teorías en el campo – 30 años en el Oeste de Filadelfia (West Philadelphia).
Ella estaba mirando a Mill Creek, enterrado en la tubería de desagüe de ladrillo en la década de 1880. Las fotografías históricas muestran a los trabajadores empequeñecidos por su tamaño, construyendo la tubería, de alrededor de unos 6 metros (20 pies) de diámetro, serpenteando a lo largo del lecho del arroyo. Los dibujos muestran coches tirados por caballos cargados de tierra, millones de metros cúbicos cavadas con picos y palas, para cubrir la tubería. Las casas adosadas se construyeron justo encima del relleno.
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DONDE HABÍA AGUA LANDSCAPE ARCHITECTURE MAGAZINE OCT 2018 / 123
IZQUIERDA
Casas fueron construidas en un relleno sobre la alcantarilla y el arroyo enterrado. CENTRO
Derrumbes, como éste en 1952 que la calle se derrumbó sobre el alcantarillado, eran comunes.
Ese río enterrado se convertiría en el centro del trabajo de Spirn cuando ella regresó a Pennsylvania 15 años después para presidir el Departamento de arquitectura paisajista y lanzar el Proyecto Paisajístico del Oeste de Filadelfia (West Philadelphia Landscape Project —WPLP), pero también en su visión más amplia de trabajar con la naturaleza y la gente para recrear las comunidades del centro de la ciudad. Cooper Hewitt, Museo de Diseño del Smithsonian honró a Spirn este año con un Premio Nacional de Diseño en la categoría Mente de Diseño (Design Mind). Reconoció su enseñanza e investigación en el campo y sus escrituras originales, que incluyen El Jardin de Granito (The Granite Garden), El Lenguaje de Paisaje (The Language of Landscape) y El Ojo es la Puerta (The Eye Is a Door). El WPLP, una especie de laboratorio para el aprendizaje y el cambio social, no tiene paredes. Muchos de sus éxitos se encuentran más allá de los límites del vecindario de Mill Creek, ya que los estudiantes han llevado lo que han aprendido a otras partes de la ciudad y por todo el país. Su sitio web (wplp.net) contiene mapas, documentos históricos, informes y
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ANNE WHISTON SPIRN, FASLA
Otro derrumbe ocurrió sobre el alcantarillado de Mill Creek en 1971.
PHILADELPHIA WATER DEPARTMENT HISTORICAL COLLECTION, TOP; IMAGES COURTESY OF THE SPECIAL COLLECTIONS RESEARCH CENTER. TEMPLE UNIVERSITY LIBRARIES. PHILADELPHIA, CENTER AND BOTTOM
ABAJO
estudios de Spirn y sus estudiantes, incluidos los de Sulzberger Middle School, en el corazón de Mill Creek. Hay videos de activistas comunitarios, de estudiantes y maestros contando sus historias, fotografías de Aspen Farms y otros jardines comunitarios clave, planes visionarios para la retención de aguas pluviales en terrenos vacantes, bloques verdes llenos de árboles en las calles, granjas urbanas y viveros, y una línea de tiempo que traza los altibajos del proyecto desde el principio. Este recurso constantemente actualizado, con más de un millón de visitas de 90 países, se ha convertido en un modelo de aprendizaje en línea.
“Se ha resultado ser un proyecto de toda la vida, una serie de experimentos, realmente, en el servicio de contestar algunas preguntas,” dijo Spirn, indicando un escalón de pórtico que se desploma, mientras condujimos. “Pero es también sobre relaciones, sobre el urbanismo ecológico. Es la naturaleza y todo eso, pero también se trata de justicia social.” Y reveses principales, ella añadió.
la detención de aguas pluviales para eliminar las OSC” (Combined Sewer Overflow)—los desbordamientos combinados de alcantarillas—“no era algo que la gente hablaba”.
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Lotes vacios agrietados son pistas de la llanura aluvial sepultada debajo.
No fue hasta 2011 que Filadelfia lanzó su programa Ciudad Verde, Aguas Limpias (Green City, Clean Waters), que utiliza infraestructura verde para capturar, almacenar y lentamente liberar los primeros centímetros de ‘”Algunos de los proyectos que hici- lluvia en más de 4.000 hectáreas y mos en los años 80 ahora son parte mantenerlo fuera del río. de la práctica profesional’, dijo, señalando hacia una larga grieta en Pero algunos de sus primeros proyecun estacionamiento de asfalto. “En tos fueron en Mill Creek, trabajando aquel entonces, esta idea de utilizar con miembros del WPLP. En 1999,
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ANÁLISIS DE MILL CREEK, 1988 1991 - PROPUESTA PARA MILL CREEK PARK
WEST PHILADELPHIA
DOWNTOWN
Los estudiantes de Spirn digitalizaron las elevaciones desde las esquinas de la calles y usaron una supercomputadora (a dextrórsum de esquina superior izquierda) para trazar el arroyo, interpolar contornos, mostrar terrenos vacantes, y seguir las líneas de alcantarilla. OPUESTO
Los estudiantes de Spirn diseñaron este parque de gestión de aguas pluviales para incluir usos recreativos.
Spirn llevó a los ingenieros de la ciudad en una gira, trazando las señales de los terrenos vacantes del río enterrado donde las casas se habían derrumbado años atrás, hundiendo cimientos, estacionamientos agrietados y canchas de deporte. Hablaron de posibles sitios para proyectos de demostración: un jardín de lluvia y un salón de clases al aire libre frente a la escuela intermedia Sulzberger Middle School, una superficie permeable en una cancha de baloncesto agrietada, que también beneficiaría la comunidad. “Esos fueron proyectos increíblemente importantes”, dice Howard Neukrug, el ex-Comisario de Aguas que estableció la Oficina
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de Cuencas Hidrográficas (Office of 1980. “Es un patrón en ciudades del Watersheds) en 1999. “Fue un gran este y a través de los Estados Unidos, cambio de dirección”. donde vive gente de bajos ingresos en las tierras bajas” dijo ella. “Muchos Mientras seguíamos la llanura alu- son llamados literalmente el Fondo vial de Mill Creek ese día, buscando Negro (Black Bottom).” Spirn vio estas los puntos bajos donde los jardines tierras vacantes como un recurso para comunitarios pueden florecer, donde no solo limpiar los ríos contaminalas casas se derrumbaron, o donde dos, pero para la reconstrucción de las calles siguen inundando durante vecindarios emprobecidos. una tormenta, Spirn estaba leyendo el paisaje. Estas ideas estaban en The Granite Garden, publicado en 1984. Spirn las Ella vería la misma correlación de propuso en Boston, cuando la ciudad derrumbes y deterioro de viviendas en estaba bajo orden judicial para limpiar las tierras bajas de Roxbury/Dorches- su puerto contaminado. Ella ofreció ter cuando enseñó en la Universidad una alternativa a la construcción de de Harvard a mediados de los años una nueva mega-planta de tratamien-
WEST PHILADELPHIA LANDSCAPE PROJECT, TOP; GOOGLE EARTH, BOTTOM
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WEST PHILADELPHIA LANDSCAPE PROJECT
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leza (Design with Nature). Pasó cinco años con Wallace McHarg Roberts Todd trabajando en planes tan importantes como Sanibel, en Florida, y Woodlands en Texas. Ella escribió El Jardin de Granito (The Granite Garden), en parte, para llenar un vacío. Revistas científicas, documentos históricos, mapas topográficos, todo tipo de materiales contenían una gran cantidad de información para diseñadores ecológicos, pero nadie había reunido todo en un libro comprensible que pudiera guiar tanto a los Como estudiante en la Universidad diseñadores como al público. de Pennsylvania, Spirn se inspiró en Ian McHarg y su pensamiento Ella estaba descontenta por la reacecológico en Diseño con la Natura- ción. “¿Ellos decían, ‘puedo entender to de aguas. “Miré la tierra vacante en los fondos del valle y dije: ‘En lugar de gastar todo ese dinero que no traerá desarrollo comunitario, ¿por qué no detener el agua en estos valles y construir una infraestructura verde?” Su visión tuvo mucha prensa, pero políticamente, no iba a suceder. “Los ingenieros, los contratistas, la política, la gente simplemente no consideraba la infraestructura verde como una forma de reducir los desbordamientos combinados de alcantarillas (OSC)”.
cómo se puede aplicar esto a la construcción de nuevas ciudades, pero con ciudades existentes?’’ Spirn se propuso buscar lugares donde pudiera demostrar cómo adaptar las ciudades existentes al ambiente natural urbano, y la llevó a Boston, y luego a Filadelfia. Mientras enseñaba en Harvard de 1979 a 1986, ella y sus estudiantes trabajaron junto a Charlotte Kahn, una de las fundadoras de Boston Urban Gardeners, o BUG, y jardineros comunitarios en Roxbury / Dorchester. Kahn fue otra visionaria. Ella combinaba la creación de empleos con la recuperación de lotes vacíos y el desarrollo comunitario. Los
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CUENCA MILL CREEK – CONTORNOS Y PROFUNDIDAD DE RELLENO PROFUNDIDAD DE RELLENO EN PIES 5 PIES 10 PIES 15 PIES 20 PIES 25 PIES 30 PIES 35 PIES 40+ PIES
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residentes elegirían un proyecto, aprenderían a escribir una subvención para financiarlo y lo construirían con capacitación en el trabajo vinculado a cursos de manejo paisajista en Roxbury Community College y empleos en la industria ecológica.
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Spirn encontraría un modelo diferente cuando vino a Filadelfia en 1986 para presidir el departamento de arquitectura paisajista y planificación regional y para codirigir el programa de estudios urbanos en la Universidad de Pennsylvania. Lanzó el WPLP en 1987, con fondos de J. N. Pew Charitable Trust, en co-
laboración con el Instituto Fels; Filadelfia Verde (Philadelphia Green), la agencia de jardines comunitarios de la Sociedad de horticultura de Pennsylvania (Pennsylvania Horticultural Society); y la Alianza del Oeste de Filadelfia (West Philadelphia Partnership). A diferencia del enfoque de Kahn, Philadelphia Green, que ayuda a desarrollar y mantener jardines comunitarios, tendió a dividir el dinero de la subvención entre varios barrios y diseñar y construir jardines con el personal de la ciudad, no con los residentes de la comunidad.
Pero alguien que saca la basura de un lugar para cultivar verduras y flores sabe el orgullo de lugar, y Spirn envió a sus estudiantes de postgrado a la granja Aspen Farms y otros jardines comunitarios para cavar junto con los residentes y compartir sus verduras y sus historias. Pasaron los fines de semana en sus casas aprendiendo a escuchar, para conseguir un sentido de su conocimiento, los problemas que enfrentaban, y su resistencia. Aprendieron cuán territoriales eran los jardineros sobre sus parcelas, las pequeñas enemistades y vínculos que tenían con otros jardineros. Como Hayward Ford, fundador de
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Puntos bajos como este, que se inunda en tormentas, indican el curso de Mill Creek.
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“ E STE JARDÍN ES COMO UN PUEBLO.” WEST PHILADELPHIA LANDSCAPE PROJECT, ABOVE AND LEFT
—HAYWARD FORD
ENCIMA
Jardín Aspen Farms Community Garden, comenzó en 1975, como se veía en 1988. ARRIBA
Dibujo de Aspen Farms, con su calle principal y patrones intrincados. OPUESTO
Aspen Farms, que tiene 30 jardineros, como se ve hoy en día.
Aspen Farms y su antiguo presidente, les dijo: “Este jardín es como un pueblo. Tenemos todo menos una colonia penal”.
un poco de cada parcela para que cada miembro se sacrificara igualmente, para crear una especie de calle principal, o un bulevar ancho, con bancos para descansar a la sombra de un Los jardineros le pidieron a los estu- enrejado cubierto de glicinas. diantes de Spirn que diseñaran un espacio central para reuniones, y cada En El Lenguaje de Paisaje (The Lanuno entregó un plan. Era un oyente guage of Landscape), Spirn compara sensible, John Widrick, que se dio el jardín comunitario con pueblos cuenta de que podía proporcioinar y ciudades, donde los habitantes
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forman límites, caminos, lugares de descanso, refugio, y miradores. Los estudiantes aprendieron a reconocer estos patrones antiguos y usarlos en sus diseños para lograr vecindarios más habitables.
“Pero ella no me creyó. Ella no podía verlo”, dijo Spirn. Entonces ella y sus estudiantes se propusieron a probarlo. En aquel entonces, la ciudad no tenía mapas topográficos. Tuvieron que usar los mapas del Servicio Geológico de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey) , que tenían solo contornos de 6 metros (20 pies). “Pero sabía que la ciudad tenía que tener algún tipo de información topográfica, sólo para drenar las calles”, recordó Spirn.
Al mismo tiempo, Spirn y sus estudiantes trazaban la llanura aluvial enterrada, que no era tan fácil en esos días. Spirn se había reunido con el director de la comisión de planificación de la ciudad, poco después de regresar a Filadelfia, para discutir su hipótesis: que los edificios deteriorados, terrenos vacantes y depresiones Ella envió a sus asistentes de investiseguían la lla-nura aluvial enterrada. gación al Departamento de calles de DERECHA
Regar plantas de habichuelas ofrece a los vecinos la posibilidad para compartir preocupaciones OPUESTO (INFERIOR)
Spirn y Janice Trap, una jardinera, hablan más de jardines. OPUESTO (RECUADRO)
Ayinde y NaaAmerley viven en el barrio y tienen una parcela en Aspen Farms.
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DERECHA
de Spirn digitalizaron esas encuestas y las superpusieron en los mapas topográficos de la ciudad, obteniendo finalmente una profundidad exacta de relleno a lo largo de la llanura aluvial. “Descubrimos que está enterrado hasta 12 metros (40 pies) en algunas Tenias que salir literalmente al campo áreas, en su mayoría de 6 a 9 mey verificarlo”, dijo Spirn. “En 1989, tros (20-30 pies) en otras”, dijo Spirn. un grupo de mis asistentes de inves- ‘”¡Fue increíble!’) tigación hizo una encuesta y trazó un mapa de cada terreno vacante literal- Esta fue una investigación de acción. mente conduciendo por las calles”. Los estudiantes ahora tenían un estudio topográfico de terrenos vacantes, Estimaron la profundidad del rel- desde el único “diente” perdido en leno tomando los puntos bajos de una hilera de casas adosadas hasta la llanura aluvial y subiendo unos 3 bloques enteros de terreno abierto. metros (10 pies) hacia arriba. Crearon manuales de planificación, que incluyen Terrenos Vacantes: “Lo llamamos a eso la llanura alu- Un recurso para la remodelación vial enterrada”, dijo ella. (Para el año de barrios urbanos (Vacant Land: A 2000, la ciudad había desarrollado in- Resource for Reshaping Urban Neighformación topográfica precisa, y unos borhoods), Reformación de Bloques: 10 años después, Adam Levine, un Rediseños de pequeños vecindarios jardinero e historiador comunitario, urbanos (Shaping the Block: Redeencontró algunos estudios topográfi- signing Small Urban Neighborhoods), cos del siglo 19 que mostraban a Mill y Plan de Paisaje del Oeste de FiCreek y sus tributarios antes que la ladelfia: Un marco para la acción tierra se desarrolló. Los estudiantes (West Philadelphia Landscape Plan: A
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Framework for Action), que presentaba los dibujos y los planes de los estudiantes para calles frondosas, huertos y granjas, parques con estanques de retención de tormentas y jardines de lluvia, viveros y centros de jardinería que combinaban la infraestructura verde con la revitalización. Presentaron todos estos estudios a los planificadores de la ciudad, incluido el mapa de la llanura aluvial, su correlación con las terrenos vacantes y sus diseños ecológicos. Pero en 1994, cuando la Comisión de Planificación de la ciudad de Filadelfia anunció su Plan para el Oeste de Filadelfia, no mencionó el trabajo de la WPLP o los peligros de construir en el relleno sobre el río enterrado. Ese mismo año, se construyeron viviendas subsidiadas para los propietarios de viviendas de bajos ingresos por primera vez en la llanura aluvial enterrada de Mill Creek. Era un enclave, no integrado en la comunidad; alternativamente, si las casas
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la ciudad, donde encontraron elevaciones en las esquinas de las calles, las digitalizaron y usaron una supercomputadora para interpolar los números. No hubo mapas de Google, ni siquiera encuestas aéreas recientes.
ANNE WHISTON SPIRN, FASLA, TOP LEFT, BOTTOM LEFT, AND BOTTOM RIGHT; WEST PHILADELPHIA LANDSCAPE PROJECT, TOP RIGHT
Activistas de Mill Creek, de izquierda, Crystal Cornitcher, Zakiyyah Ali y Frances Walker trabajaron con Spirn en asuntos clave, desde sótanos inundados a planes de estudio prácticos.
adosadas construidas recientemente llenaron los espacios faltantes y los lotes vacantes en los viejos bloques, las viviendas nuevas y sus residentes habrían fortalecido las inversiones ya realizadas por los propietarios residentes, así como redes sociales ampliadas. Spirn comenzó a ver la resistencia de la ciudad a su trabajo como una forma de prejuicio y analfabetismo. “Estaba tan desanimada”, dijo ella. “Eso fue lo que me lanzó a trabajar con la escuela Sulzberger”.
ciaciones comunitarias, Spirn y sus estudiantes graduados comenzaron a trabajar con los maestros y los estudiantes en Sulzberger, que ocupaba el último lugar en las escuelas de la ciudad. Mientras Spirn y sus asistentes de investigación trabajaron con estudiantes y maestros, trayendo documentos originales - mapas y fotografías históricas, políticas federales que permitieron el cambio de líneas de demarcaciones—una vez que esos estudiantes que fallaban comenzaron a hacer preguntas, pensar por sí misLa escuela intermedia Sulzberger se mos, presentar soluciones y planes. encuentra a pocas cuadras de Aspen Estaban aprendiendo a leer el paisaje. Farms, donde los jardineros de la comunidad por mucho tiempo habían Para el año 1997, estaban aprendienquerido trabajar con los estudiantes. do el código HTML y publicando sus En 1995, con el apoyo del centro de propias historias, planes e informes Netter de Pennsylvania para aso- en un sitio web que crearon. Ellos es-
cribieron una subvención que financió un laboratorio de computación. En 1998, presentaron al personal de Zonas de Empoderamiento (Empowerment Zones) de la ciudad un plan de negocios para un campo de golf en miniatura, ubicado en terrenos vacantes, trazando la historia de Mill Creek. En 1998, los estudiantes de Sulzberger hablaron ante la Asamblea General de Pennsylvania, que les dio una gran ovación. En 1999, el Proyecto Mill Creek apareció en la cadena noticiera NBC Nightly News. En 2000, el presidente Bill Clinton visitó la escuela Sulzberger.
ARRIBA DESDE IZQUIERDA A DERECHA
Estudiantes de la escuela Sulzberger Middle School aprenden a leer su paisaje; construcción un contenedor de abono orgánico en Aspen Farms; los estudiantes de la Universidad de Pensilvania trabajan con alumnos de octavo grado para entender las conexiones entre terrenos vacantes y el arroyo sepultado.
Dos años después, Spirn pudo entender el cinismo que había enfrentado por primera vez en los estudiantes de Sulzberger cuando
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“ E LLA ERA MUY CALLADA, NO PORQUE TUVIERA MIEDO, SINO PORQUE SIMPLEMENTE ESTABA ESCUCHANDO.” —FATIMA BURKE
un tanque subterráneo, y lamenté la falta del ingenioso diseño de WPLP para un jardín de agua al aire libre y un salón de clases. Al otro lado de la escuela Sulzberger, observamos a través de la alta cerca de alambre que rodea el jardín de lluvia abandonado y el aula exterior construida por el departamento de agua en 2000, después de recorrer la cuenca de Mill Creek con Spirn el año anterior, como uno de sus primeros proyectos de la cuencas. Un desagüe de metal atraviesa un terraplén de concreto, un parche verde está lleno de malas hierbas, el mural desteñido en la pared de estuco de la casa contigua es imposible de descifrar. “Realmente nunca funcionó; fue muy costoso,” dijo Spirn. Fatima Burke, ahora diseñadora web, aprendió HTML como estudiante de escuela intermedia. RECUADRO
Burke como estudiante en 1998, con Chris Terrell, estudiante de la Universidad de Pennsylvania.
comenzó el programa. “Eso nunca sucederá”, dirían ellos. “Las cosas nunca cambian”. Pero ellos empezaron a creer que las cosas podrían cambiar—hasta 2002, cuando el estado se hizo cargo del sistema escolar de Filadelfia y Edison Schools, una corporación privada, instaló un plan de estudios simplificado en Sulzberger y donó las computadoras a otras escuelas. Maestros renunciaron. (Ellos cuentan sus historias en wplp.net.) El año siguiente, la ciudad comenzó una construcción de $172 millones en Mill Creek llamada Lucien E. Blackwell Homes, para reemplazar los edificios altos de viviendas públicas deteriorados que fueron diseñados por Louis Kahn en la década de 1950 y no integró el
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proyecto de demostración propuesto por WPLP para el manejo de aguas pluviales y una aula de estudios ambientales al aire libre para la cercana escuela Sulzberger.
vacantes, y muchos diseños de sus estudiantes para la infraestructura verde, sentaron las bases en el ambicioso plan de la ciudad de Filadelfia para guardar las aguas pluviales y las aguas residuales fuera del río.
“Eso fue un punto bajo,” Spirn recordó esa tarde. “Estaba tan depri- “El Departamento de aguas cedió mida, que escribí artículos entre 2002 a la Autoridad de vivienda en ese y 2010.” proyecto porque se excedió el presupuesto”, dijo ella. “Pero esa fue su Pero mirando hacia atrás, Spirn primera asociación con la autoridad, reúne el optimismo de una acti- y forjó conexiones para otros proyecvista veterana. Aunque los primeros tos y condujo a Ciudad Verde, Aguas proyectos de construcción por el De- Limpias (Green City, Clean Waters). partamento de aguas podrían haber sido defectuosos, todos esos años Esa tarde, miré el sistema de recolecde presionar a la ciudad con los in- ción de aguas pluviales que la ciudad formes que vinculan la llanura aluvial construyó en Mill Creek Park, un enterrada a los derrumbes y terrenos campo de césped que desemboca en
ANNE WHISTON SPIRN, FASLA, INSET
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Más adelante, salimos a la primera cancha de baloncesto permeable de la ciudad, aún otro proyecto inspirado en esa caminata de Mill Creek. Spirn abrió su botella de agua y derramo un poco. Lo vimos reposar allí por un tiempo, antes de ser absorbido. “Creo que debe ser aspirado cada pocos años, para obtener las multas”, dijo Spirn. Pero este primer experimento condujo a muchas otras pistas y estacionamientos porosos, que contribuyen a absorber esa primera pulgada de lluvia. El cambio es un poco como un arroyo enterrado. Es difícil recordar sus orígenes. Sus muchas ramas son invisibles.
Fatima Burke, una de las estudiantes de octavo grado de Sulzberger que aprendió HTML, ahora es una diseñadora web exitosa. Recordó la emoción de aprender de esos documentos originales la revelación del arroyo enterrado y la alegría de trabajar en los planes para el vecindad. Fue difícil crecer en Mill Creek. Aunque Fátima nunca vio a nadie ser asesinado, hubo muchos días en que los disparos interrumpieron su juego al aire libre. Pero siguió dibujando y escribiendo poesía, y notó a Spirn, sentada detrás de su clase.
Burke ahora está casada y tiene tres hijos jóvenes con conocimientos de informática. Ella enseña arte digital y HTML en las escuelas del centro urbano en el sudoeste de Filadelfia y Camden, Nueva Jersey. “Anne no solo me ayudó. Ella ayudó a las generaciones por venir. Es sorprendente cómo ese corto período de tiempo puede cambiar la vida de alguien ”.
Ella atesora algo más sobre Spirn. “Ella me dijo algo hace poco, acerca de cómo sus estudiantes venían primero, pensando en ellos como salvadores a nuestra clase. Pero como ellos sa“Ella era muy callada, no porque lieron aprendiendo más de nosotros.” tuviera miedo, sino porque simplemente estaba escuchando, tratando Esa tarde en Mill Creek, pasamos por de asegurarse de que ella entendió”, Aspen Farms para visitar a Janice me dijo Burke recientemente. Nos Trap, la copresidenta del jardín, y su gustó ella porque era una chica apa- hijo, Robert. Spirn, que ahora enseña sionada sobre el proyecto”. en MIT, trajo dos asistentes de investigación, que querían discutir un Burke recuerda la confianza de proyecto que tenían en mente para Spirn en su propia inteligencia. “Se Mill Creek. Bajo la sombra de la glonecesita un tipo especial de persona rieta, hablamos de cómo habían campara ver a un niño/a que se sabe biado las cosas. “Hubo un tiempo que tiene problemas en casa, que cuando conociamos a todos en la se sabe que no tiene para comprar cuadra”, dijo Trap, que vive en una una computadora y decir, “Oye, ella casa más abajo de donde ella creva a aprender esta tecnología ex- ció en la calle Brown. “Ahora nueva tranjera.” Un día, la joven Fatima gente se han mudado al barrio, no las estaba aprendiendo el código HTML conocemos”. y descubrió un atajo para aplicar un guión a un párrafo.” Robert Trap dijo que los estudiantes de universidad están empujando “La respuesta de Anne fue, ‘Eres más al oeste. “Pienso que la univertan grande en solucionar pro- sidad de Pennsylvania y la de Drexel blemas. Nunca pensé en esto. Esto vienen, en busca busca de alojaes más fácil.’” miento temporal.” Janice Trap señaló
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Robert y Janice Trap hablan de cambios en el jardín y el vecindario. OPUESTO
Un tributario del arroyo de Mill Creek sale a la superficie en el Parque Botánico de Merion (Merion Botanical Park).
hacia una fila de casas de apartamentos que habían cambiado de dueño. “Ahora se llama Aspen Village y esta señora me preguntó, ‘¿Cuándo puedo venir a escoger vegetales?’” En los primeros días de Aspen Farms, jardineros vivían cerca o cruzando la calle. Sus casas fueron orgullosamente guardadas. Ahora, una con un porche ordenado y con rosas está junto a una casa vacía con ventanas cegadas. Aquellos primeros jardineros compartieron sus verduras y flores con sus vecinos, colgaban bolsos de los productos del huerto en la cerca, sólo para la toma. Janice Trap tiene una actitud diferente. “No está abierto al público. Cada persona paga por una parcela a través de Philadelphia Green”. No hay ningún programa escolar aquí, y apenas hay niños, dijo ella. “Los miembros no quieren cuidar a los niños, así que no tenemos niños aquí, excepto los dos que entraron hace poco y mataron algunos de los peces en nuestro estanque”. Spirn y sus alumnos construyeron el estanque y un aula al aire libre en 1997 para que los estudiantes de Sulzberger pudieran tomar muestras de agua, estudiar plantas,
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hacer cálculos sobre la escorrentía y sugirieron personas en la comunidad la retención. Ahora es hogar del los que podrían estar interesadas, pero peces koi de Trap. a diferencia de los días de los estudiantes de la universidad de PennLa conversación se dirigió a Chelsea sylvania trabajando en los jardines y Bruck y Ben Turpin, los estudiantes enseñando en la escuela Sulzberger, de MIT, cuando presentaron su idea los estudiantes de MIT no están en de un tipo de procesión fúnebre como la comunidad el tiempo suficiente de Nueva Orleans a través de la llan- para convertir un proyecto superior ura aluvial enterrada de Mill Creek, hacia abajo a uno de que se conduce comenzando en la estación Merion, desde abajo hacia arriba. La converdonde se presenta un tributario, y ter- sación pronto se convirtió en lo que mina hacia abajo en el tazón de Clark realmente es preocupante: la gentriPark, con comida y música. Bruck, ficación, los especuladores, y los esquien hizo la mayor parte de la con- tafadores. “Todos me han estado enversación, tuvo un poco de dificultad viando correos; que quieren comprar en mantener fuera de su descripción la casa,” dijo Janice Trap. “Recibo una palabras académicas como “prescrip- tarjeta de negocio al menos una vez, tiva” y “alfabe--tización del paisaje”. quizás dos veces al mes”. Spirn solo miró pacíficamente al Spirn habló de su amiga, Frances jardín. Sin decir una palabra. Walker, una activista de mucho tiempo en Mill Creek, que no pueBruck continuó, “Esto tiene que ser de obtener el título de la casa de su un acontecimiento iniciado y poseí- madre fallecida. Las casas herederas, do por la comunidad. Nosotros ent- como las llaman por aquí, se dejan a rando y haciendo esto no sería nece- los familiares sin un título claro. Así sariamente la manera de hacerlo …”. que las personas como Walker no Janice y Robert Trap fueron amables. pueden obtener un préstamo para “Pienso que esto sería genial,” dijo arreglar el techo. Privaron la casa de Janice. “Quiero decir, me encanta la su fundación. idea. ¡Me encanta”! Janice Trap dijo que su ministro está Pero es imposible saber qué está advirtiendo a las personas que vayan pensando la comunidad. Los Trap al ayuntamiento para asegurarse de
que sus nombres aún estén en la escritura de la casa. Ella insta a todos a mantener sus impuestos pagados. Spirn ha comenzado a trabajar con un activista de la comunidad local en el vecindario de Dunlap. “Ben está trabajando en ese proyecto, recopilando información sobre la propiedad de las viviendas”, dijo ella. “Podríamos tomar Dunlap como un modelo, desarrollar plantillas para obtener títulos y acceder a programas de climatización.”
desinversión. Se unió a los residentes que trabajaban contra la marea, convirtiendo lotes vacíos en jardines, luchando con sótanos húmedos y porches caídos. Ella comenzó a traRobert Trap todavía estaba pensando bajar en el desbordamiento combien la procesión propuesta a través nados de alcantarillas e infraestrucde Mill Creek. “¿Quién contará las tura verde. historias?”, preguntó él. “Ahora estos propietarios afro“Historias como esta,” dijo Spirn. americanos están perdiendo sus propiedades justo en un momento “Quizás necesitemos ampliarlo”, dijo en que las propiedades son cada vez Bruck. más valiosas. Es tan irónico y tan trágico. Es inconcebible que esto esté Más tarde, nos sentamos por uno de sucediendo”. Primero, fue el flujo los tributarios de Mill Creek, donde de agua. Ahora es el flujo de capital. emerge en el parque Merion Botanical Spirn solo está leyendo el paisaje de Park, y hablamos sobre el conocimien- otra manera. to en una comunidad. Spirn dijo: “Me metí en este proyecto de heredero de ANNE RAVER HA ESCRITO SOBRE LA NATUvivienda porque Frances me lo reveló RALEZA Y EL MEDIO AMBIENTE POR MÁS DE 30 AÑOS. como un problema. He hablado con muchos expertos de vivienda pública y vecindarios de bajos ingresos, y nunca La versión en inglés de esta historia que han escuchado el término”. apereció impresa contenía errores en cuanto a las experiencias de Fatima Cuando Spirn llegó por primera vez Burke. Se afirmó que la madre de Burke a Mill Creek, vio tantas señales de “la echó de casa”, lo que Burke dice que
nunca ocurrió, y que Burke “vio a personas que fueron asesinadas en las calles, incluso a su primo”, lo que Burke también dice que nunca ocurrió. La historia declaró erróneamente la cantidad de hijos que tiene Burke. Ella tiene tres hijos, no dos. LAM lamenta estos errores. Hubo errores adicionales. Las referencias de “Mill Creek Park” deberían haberse referido a Lucien E. Blackwell Homes. La historia citó incorrectamente un costo de $ 110 millones para construir el proyecto Blackwell, que en realidad costó $ 172 millones. La historia declaró que, como parte de ese proyecto, la ciudad “nunca” implementó la visión original del proyecto West Philadelphia Landscape Project para la gestión de aguas pluviales en la escuela Sulzberger Middle School. La visión original no se realizó, aunque la ciudad sí construyó un pequeño proyecto de aguas pluviales en un terreno vacante frente a la escuela. La referencia a “la primera cancha de baloncesto impermeable de la ciudad” debería haberse referido como “permeable” a la primera cancha de baloncesto. El año en que se construyeron un estanque y un aula al aire libre en la escuela de Sulzberger se indicó inco-rrectamente. El primer estanque y aula se construyeron en 1997, no en 1999 (el año en que se amplió el proyecto).
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