Federico Ríos: primer latino en ser vicepresidente de programa de impacto comunitario

Yuliana Montiel

El actual subdirector de la Oficina de Equidad, Movilidad e Integración de Inmigrantes para la Ciudad de Charlotte, Federico Ríos, se convertirá en el primer latino en formar parte del equipo de liderazgo del Robinson Center for Civic Leadership (RCCL). En abril comenzará a cumplir funciones como vicepresidente.

El anuncio fue realizado el 17 de marzo por Foundation For The Carolinas, quienes comunicaron que Ríos participará en el liderazgo, la planificación estratégica y la gestión para el compromiso cívico a través de RCCL.

“Estoy muy feliz de incorporarme al fantástico equipo de Foundation For The Carolinas para continuar prestando servicios a nuestra comunidad sobre la base del increíble trabajo del Robinson Center for Civic Leadership,” afirmó Ríos.

RCCL es un programa de la Foundation For The Carolinas, encargado de liderar en invertir en diferentes iniciativas locales relacionadas con arte, cultura, desarrollo comunitario, educación, medioambiente, vivienda, entre otros.

La educación de Federico fue la prioridad de sus padres Federico es hijo de inmigrantes. En 1969 su madre, Sofía, se mudó de Colombia a Estados Unidos, donde conoció a Alejandro Ríos, quien era de origen puertorriqueño.

Recuerda que a pesar de no venir de una familia con pobreza extrema, notaba que sus padres pertenecían a una clase trabajadora en la cual no existían lujos. Para sus padres, la mayor riqueza se encontraba en la educación que podían brindarle a sus hijos.

“Ellos me dieron todo, trabajaron como locos para poder darnos una vida mejor de la que ellos tuvieron y se esforzaron para poder pagarme mi bachillerato en Nueva York. Esas dos personas dieron todo para darme oportunidades. Su enfoque siempre fue que tuviéramos educación y en una época en la que la gente no le tenía mucha confianza al sistema de educación pública en Nueva York, ellos pagaron con lo poco que tenían una escuela católica en el vecindario”, contó Federico a La Noticia.

Ríos recuerda que su madre trabajó preparando comida para las aerolíneas del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy por 30 años. De su padre recuerda que tuvo un accidente al caer en un tanque de condensación de agua y estuvo tres meses hospitalizado.

“A pesar de las heridas, siempre encontró la manera de ayudar a su familia. Recuerdo que hubo un tiempo en el que tenía que pagar el semestre de la escuela y no tenía cómo pagarla y le dije a mi papá ‘yo tengo que pagar, pero no tengo con qué’ y él salió de la casa. A la hora regresó y me puso el dinero en la mano. Me dijo ‘vaya y pague su educación hijo’. Esto es algo que me emocionó, porque me mostró que como padre iba a asegurarse de que su hijo tuviera lo que necesitara”, contó. “Estadísticamente, lo que he logrado obtener no es una realidad para la mayoría”

A pesar de que los padres de Fede- rico veían un amplío potencial en él y trabajaban para ayudarlo a alcanzar sus metas profesionales, el dinero representó un desafío para conseguir su título en arte en la Universidad Stony Brook en Nueva York.

Federico recuerda que en un momento no pudo obtener más créditos o subvenciones para cubrir los gastos de sus estudios y su trabajo no le permitía costear el semestre.

“Llamé a mi primo mayor, Gabriel, para que me ayudara, pero él estaba en planes de comprar su vivienda. Lamentablemente, una semana después ocurrió el atentado a las torres gemelas y allí murió su esposa. Recuerdo que lo acompañé en todo momento porque ella (su esposa) era de la familia. Mi primo me dijo que con el dinero del seguro iba a pagar el resto de la universidad. Esto era algo que yo no esperaba”.

“Mi vida ha estado llena de personas que me han dado todo. Gracias a ellos tuve oportunidades, que luego se me abrieron muchas puertas.

Estadísticamente, lo que he logrado obtener no es una realidad para la mayoría de las personas y creo que como hijo de inmigrantes, la expec tativa es que tú vas a lograr lo que ellos no han podido, pero que a la misma vez vas a hacer más por cau sa de todo lo que ellos han sufrido y han pasado. Es darle una razón a ese esfuerzo”, reflexionó.

Ríos

Tiene 18 A Os Trabajando Para La Comunidad

Uno de los primeros trabajos de Ríos fue como especialista en in tervención de crisis en MercyFirst, una organización sin fines de lucro dedicada a prestar servicios sociales a niños, adolescentes y familias ne cesitadas en Nueva York.

“Recuerdo que había como 130 jóvenes involucrados en el sistema de la corte a causa de tener algún diagnóstico de salud mental, delin cuencia juvenil, jóvenes en orfanatos y así comenzó mi carrera de querer servir. En esa época era uno de los pocos latinos que trabajaba allí, a pesar de que había muchos latinos que estaban usando los servicios. Eso me abrió la puerta para querer ayudar a la comunidad”, indicó. Cuando se mudó a Charlotte, Ríos los que daba clases) eran 50 % lati nos y 50 % afroamericanos y cuando me fui el 60 % eran latinos. En ese momento me di cuenta de que (en CMS) no había personas bilingües, ni que entendieran a la comunidad latina”, asegura.

Ríos acumuló 18 años trabajando con la comunidad, tanto a través de instituciones públicas, como con or-

Civic Leadership sus funciones se rán investigar y ayudar a desarrollar estrategias para programas e iniciativas de liderazgo cívico. La fundación tiene como misión fomentar la filantropía y empoderar a las personas para crear una comunidad mejor.

“Quiero abrir las puertas que a mí me abrieron y para eso es necesario un cambio de sistema y tener una nueva forma de mirar y realizar las cosas. Quiero ser alguien que pueda lotte, pero especialmente a la comu nidad inmigrante, sabiendo que de esta comunidad yo soy parte como inmigrante de segunda generación. Quiero asegurarme de que le ofrezcamos ayuda a todos”, indicó.

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Yuliana Montiel

Desde septiembre del 2021, la escasez de conductores de autobuses escolares se ha convertido en un problema para el Departamento de Transporte de las Escuelas de Charlotte-Mecklen burg (CMS). Situación que se ha profundizado debido al recorte de presupuesto de $3.2 millones a este departamento y al aumento de programas magnet ofrecidos.

Debido a esto, en enero de este 2023, el CMS propuso eliminar la mayoría de paradas para dar paso a nuevas rutas conocidas como “paradas express” que afectará a más de 2,112 estudiantes latinos.

¿Cómo afectará a los estudiantes la eliminación de rutas escolares en Charlotte?

Son 11 las escuelas magnet las que se verán afectadas por el programa de “paradas express”, las cuales cuentan, hasta ahora, con 5,151 estudiantes que hacen uso del servicio de transporte escolar.

De acuerdo con Iselda Ochoa, trabajadora del Departamento de Transporte del CMS, los horarios previstos para las nuevas paradas escolares serían con una entrada de 6:00 a.m. a 6:15 a.m. y con horarios para las salidas que irían de 2:45 p.m. hasta las 3:00 p.m.

Otro de los cambios con este nuevo programa, es que se realizará un ajuste en el horario de entrada de la escuela Northwest School of the Arts. Padres ven con preocupación la seguridad de sus hijos en las paradas escolares

“Hasta ahora, yo voy caminando con él hasta la parada, pero con esta decisión me preocupa arriesgar a mi hijo a que sea víctima de la delincuencia”, señaló Angélica Mejía, madre de uno de los estudiantes afectados.

Para José Rodríguez, dejar a su hija esperando en otra escuela también es una preocupación. “Me preocupa la mezcla que pueda haber ahora entre niños muy grandes y muy pequeños. Hay que aceptar que los adolescentes suelen ser muy tremendos”, comentó.

Sobre el tema de seguridad, el CMS aclaró que durante todo el año esco- lar, las paradas asignadas contarán con personal de seguridad. Además, en los primeros días habrá trabajadores del CMS señalando las zonas asignadas para dejar a los estudiantes y los buses llegarán más temprano.

¿Qué pueden hacer los padres?

Ante la preocupación de muchos padres y representantes sobre cómo tendrán que realizar modificaciones para poder dejar a sus hijos a tiempo, el CMS presentó seis opciones:

1. Paradas alternativas. De acuerdo con la portavoz del Departamento de Transporte, desde el 17 de abril el CMS habilitará un formulario para seleccionar una parada express alternativa.

2. Utilizar el servicio de transporte público de forma gratuita. “Vamos a trabajar con el Sistema de Transporte del Área de Charlotte CATS en el caso de que haya un grupo de estudiantes que se encuentren en una misma localidad”, indicó Ochoa.

3. Que los padres se distribuyan la tarea de dejar a los niños en las paradas.

4. Iglesias podrían ser una “parada express”. Otra alternativa es que los padres indiquen al director de su escuela sobre una iglesia que puedan utilizar como una parada alternativa.

5. Actividades extracurriculares. “Estas les permitirán a los estudiantes desarrollarse en un área que les guste y además le dará más tiempo a los padres poder recogerlos después”.

6. Los estudiantes podrán esperar en las bibliotecas del condado.