La alimentación, esencial en la vejez·Pág

La alimentación, esencial en la vejez

Aunque la calidad de la alimentación debe cuidarse a lo largo de toda la vida, la infancia y la vejez son etapas cruciales en las que hay que hacer especial énfasis en tener una dieta equilibrada y adaptada a las necesidades de la edad. Durante la vejez experimentamos una gran cantidad de modificaciones a nivel fisiológico que afectan a nuestros hábitos y a nuestro entorno social. Son años de grandes cambios en los que toca prestar atención a los pequeños detalles que conforman los hábitos saludables para el día a día, y en estos detalles la correcta alimentación pasa a ser uno de los elementos más importantes a tener en cuenta para ayudarnos a vivir con la mayor calidad posible. Una nutrición saludable minimiza los riesgos de padecer enfermedades (arteriales, cardíacas, hipertensión…) e influye en el estado de ánimo. Por eso, tanto si los ancianos viven en soledad como con familiares o cuidadores, deben seguirse una serie de patrones alimenticios que contemplen la ingesta diaria de vitaminas, grasas saludables, proteínas animales y vegetales, carbohidratos y, sobre todo, mucha agua.

Cambios en el cuerpo

En la tercera edad las necesidades nutricionales se ven especialmente afectadas por el deterioro del cuerpo. Por ejemplo, la pérdida de piezas dentales hace más difícil masticar los alimentos porque se reduce la salivación. Esto conlleva problemas digestivos y desánimo. La pérdida de interés es un factor importante cuando vemos deterioro nutricional en las personas mayores. Las dificultades para ingerir, la pérdida de sentidos y las circunstancias personales deben tenerse en cuenta y afrontarse de la mejor manera para que no interfieran en la adquisición de los nutrientes que se necesitan en la vejez. A estos inconvenientes se suma la pérdida progresiva de masa muscular, que hace que se necesite menos energía y por tanto pueda disminuir el apetito. Los medicamentos, además, pueden dificultar la absorción correcta de los nutrientes. Todas estas circunstancias triplican el riesgo de la malnutrición en los ancianos y ancianas.

Cuidarse es más difícil en soledad

Los casos de desnutrición y deshidratación en las personas mayores pueden ir unidos a casos de depresión en los que la soledad y el aislamiento son una causa principal. El hecho de comer en soledad y atender uno mismo las necesidades de cocinar y comprar los alimentos pueden ser grandes esfuerzos mentales y físicos para ellas. Por esa razón, debe tenerse en cuenta el estado psicológico de los ancianos y ancianas y actuar en consecuencia para evitar casos de depresión que puedan perjudicar sus hábitos alimenticios.

Qué debemos tener en cuenta

A partir de los 50 años es recomendable aumentar el consumo de pescados y aves como origen de proteínas animales en vez de carne roja, así como de lácteos desnatados y legumbres. Al menos la mitad de las proteínas que se consuman sean vegetales. Los cereales, mejor integrales, y también debe aumentarse la ingesta de frutos secos.

• Grasas: no deben superar el 25% de la dieta y deben evitarse los productos grasos (tener en cuenta el modo en que cocinamos). • Proteínas: 20% de la dieta teniendo en cuenta la reducción de carnes. • Fruta, cereales y pasta: deben ocupar un 55% siendo ricos en minerales y vitaminas, como los frutos secos, el arroz, la patata y la fruta, de la que debemos comer al menos tres veces al día entre las comidas y, si es en forma de puré, sin azucares añadidos). • Verduras y hortalizas: al menos dos raciones al día. • Es esencial la ingesta de alimentos que contengan vitamina D, vitamina B12, zinc, calcio, fósforo y potasio.

La fibra que nos aportan cereales integrales, frutas y verduras es esencial no solo por sus nutrientes sino por facilitar la digestión. La fibra recomendada es entre 25 y 30 gramos al día, combinando insolubles (cereales integrales, por ejemplo) y solubles (frutas y verduras). Además, la ingesta de agua es fundamental, ya que el porcentaje de agua disminuye en el cuerpo. Se recomienda tomar al menos dos litros al día entre zumos, caldos y agua. Por último, es recomendable combinar todos estos nutrientes en cinco o más ingestas al día, en vez de en tres comidas abundantes, para ayudar al metabolismo, la digestión y adaptar de este modo la dieta a los ritmos de la vejez (se come menos de la mitad que cuando se era joven).

El aislamiento, la soledad y la depresión dificultan a muchos mayores tener los hábitos alimenticios que necesitan

No solo saludable, también sabrosa

La pérdida de sentidos y del interés puede paliarse con éxito con una cocina variada y sabrosa, que innove en recetas y alimentos. Los cambios en las dietas evitan el aburrimiento y facilitan que se combinen más nutrientes en cada plato. También es importante mantenerse activo a diario para generar endorfinas y fortalecer la fuerza muscular, los huesos y el corazón.

¿Debes vacunarte contra la gripe?

La emergencia sanitaria producida por la covid movilizó con gran éxito a los destinatarios de la campaña contra la gripe el año pasado, por lo que no hubo prácticamente casos. El objetivo para este año es mantener las tasas de vacunación igual de altas. Los tres grupos de población prioritarios, según indica la estrategia de vacunación del Gobierno de España, son el 75% del personal sanitario y de los mayores de 65 años, el 65% de las mujeres embarazadas y el 65% de personas con otros tipos de patologías asociadas a padecer una gripe más grave (obesidad, cáncer, anemias, síndrome de Down y diabetes). Además, se incluyen aquellos que puedan contagiar a personas con alto riesgo, como cuidadores de hogar y convivientes de ancianos, y cuerpos de seguridad del Estado, bomberos e instituciones penitenciarias. La vacuna contra la gripe es compatible con una tercera dosis de vacuna de la Covid (la Agencia Europea del Medicamento ha autorizado la inmunización con una tercera dosis de Pfizer para mayores de 70 años y personas de alto riesgo).

No debemos subestimar a la gripe: en los inviernos de 2018 y 2019 murió tanta gente por este virus como por Covid en 2021

Cuándo es eficaz la vacuna

La eficacia de esta vacuna depende de las variantes que circulen por el hemisferio sur. Si la variante que más circule por nuestro territorio coincide con la vacuna preparada, puede llegar a ser un 70% efectiva (en algunos casos no ha sido así y ésta ha bajado al 30%). Sin embargo, la vacuna siempre se protege contra una gripe más grave, por lo que es recomendable vacunarse.

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Los primeros barbitúricos. Un siglo de historia

Antes del siglo XX, el campo de la neurología contaba con escasos recursos farmacológicos para tratar trastornos neurológicos. La historia de los barbitúricos comienza en 1864. Pero, antes de empezar, ¿qué es un barbitúrico?

Es un fármaco hipno-sedante. Tiene efectos calmantes y depresores del sistema nervioso central. Dependiendo de su modo de empleo y dosis, originan desde sedación hasta anestesia general e incluso, en sobredosis, el coma y la muerte por parálisis de sistema respiratorio.

Así, en 1864, cuando el químico alemán Adolf Von Baeyer (no confundir con Bayer de los laboratorios) combinó dos moléculas, urea con ácido malónico, descubrió la “malonil-urea” que sería la base de los barbitúricos. No se sabe el origen exacto del nombre, algunos autores dicen que es en honor a una amiga o colaboradora llamada Barbara, otros opinan que el descubrimiento se celebró en una taberna donde los artilleros se reunían el día de su patrona, Santa Barbara.

Se empezó a usar como hipnótico, cuando el médico Josef Von Mering empezó a observar esta acción y se asoció con Emil Fisher para sintetizar este tipo de fármacos. Comenzaron modificando la molécula de ácido barbitúrico, aplicando características químicas de sustancias relajantes.

En 1903 se sintetizó el primer barbitúrico llamado Veronal

Ante la eficacia paliativa de estas moléculas y el entusiasmo de los científicos, en poco tiempo se sintetizaron centenares de barbitúricos. El más destacado, que hoy en día es utilizado como anticonvulsionante, fue el Fenobarbital.

Los barbitúricos en muy pocos años revolucionarían el ámbito de la neurología, desplazando los hipnóticos y sedantes que se empleaban hasta entonces, como el bromuro, el hidrato de coral o los opiáceos, que tenían muchos efectos secundarios.

LA DROGA DE LA FELICIDAD Y DE LA MUERTE

Los barbitúricos se conocían como la droga de la felicidad. Su elevado precio lo mantenía sólo al alcance de las clases pudientes. Se pusieron de moda entre el agitado mundo de la jet set, como relajantes y somníferos.

Al mismo tiempo nacieron sanatorios donde se efectuaban las llamadas “curas de sueño” contra las depresiones. Los pacientes permanecían en un estado narcoléptico que se extendía entre 16 a 20 horas al día, durante unas dos semanas consecutivas, despertándoles solo para comer y hacer sus necesidades. A partir de los años 50 se fue tomando conciencia acerca de los efectos perjudiciales, del riesgo y la dependencia inherentes al uso de barbitúricos. En 1962, se calculaba que en Estados Unidos había más de 250.000 personas drogodependientes de barbitúricos.

Hasta 1970 fueron el método más empleado para suicidios y también para envenenamientos criminales. Por ejemplo, entre 1934 y 1945 el fenobarbital fue usado por los médicos alemanes de la Alemania nazi, para asesinar en masa a los niños que nacían con deformidades físicas o problemas mentales, dentro del programa de eugenesia que había puesto en marcha el Partido Nazi. Otras muchas personas han empleado los barbitúricos como método de suicidio, quizás la más famosa sea la actriz Marilyn Monroe en 1962.

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Cataluña ya tiene 25 ciudades amigables para los mayores

Si pensamos en cómo clasificar las ciudades y poblaciones, podemos pensar en criterios como ciudades históricas, ciudades saludables, ciudades turísticas, ciudades sostenibles… Todas estas características aportan algún valor positivo, en términos ambientales, económicos, etc. Sin embargo, existe un criterio de clasificación no tan conocido, pero no por ello menos importante. De hecho, viendo cómo evoluciona la población mundial, y que año tras año el número de personas mayores irá en aumento, debería ser un factor clave. Se trata de las ciudades amigables para las personas mayores.

¿Qué es una ciudad amigable para las personas mayores?

Son ciudades que promueven que las personas mayores tengan un día a día fácil. Tras un estudio realizado por la OMS entre persona mayores, cuidadores y proveedores de servicios para mayores en 35 ciudades, se han detectado las principales características que deben tener las ciudades para ser amigables para los mayores:

1.Una ciudad con zonas verdes accesibles, zonas de descanso donde sentarse, calles con aceras amplias, pasos de peatones bien señalizados y sin desniveles, facilita la movilidad autónoma de las personas mayores. Asimismo, los edificios públicos con ascensores, rampas y buena señalización ayudan a cualquier ciudadano y, en especial, a los más mayores. 2.Una red de transporte público accesible, frecuente, fácil de identificar y con unas tarifas adaptadas a la economía de las personas mayores. 3.El derecho a una vivienda digna y adecuada está recogido en la Declaración Universal de los derechos humanos. En el caso de las personas mayores, su vivienda debe ser accesible, tanto a nivel económico como a nivel de movilidad, y estar adaptada a las características climáticas del entorno. 4.Otro punto es la participación social. Las personas mayores tienen tiempo, y quieren ocuparlo, por lo que es importante disponer de una oferta de actividades adecuadas y de fácil acceso. Las más habituales son los centros de día, pero no acaba aquí. Hay ciudades que ofrecen huertos urbanos para mayores de 65 años, corales de canto, o incluso programas de periodismo ciudadano que permite a los mayores convertirse en bloggers. 5.Tras su etapa laboral, muchas personas mayores buscan opciones para mantener cierta actividad diaria. Por eso, fomentar

el voluntariado y la colabora-

ción a través de asociaciones y la organización de talleres es otro factor importante. 6.El acceso a la información es básico. El hacernos mayores surge la necesidad de conocer no sólo posibles actividades, sino ventajas a las que podemos acceder, ayudas en caso de que aparezca algún problema… Existe una gran oferta de servicios para mayores, y las ciudades amigables se preocupan de que la información llegue a quien lo pueda necesitar. 7.Y como punto final, salud y bienestar. Es evidente que una ciudad que se preocupa de sus mayores debe tener una red sanitaria accesible y que ofrezca servicios de soporte a las personas mayores, especialmente en caso de dependencia.

En este entorno, cada vez hay más empresas que tienen el impacto social como base y que ofrecen alternativas a los servicios públicos, que son de gran valor para las ciudades.

Actualmente Cataluña es la segunda comunidad de España en número de ciudades amigables, con 25 municipios, superada únicamente por el País Vasco (https:// ciudadesamigables.imserso.es/). Una gran noticia, aunque queda camino por recorrer. Todos, administración pública y empresa privada, podemos colaborar en hacer la vida más fácil a las personas mayores.

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