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Hermann Zapf
from TYPO STORIES
by LUCIA
Nato a Norimberga nel 1918, Hermann Zapf fu il celebre tipografo che disegnò l’ Optima. Dopo aver visitato la mostra sul type designer Rudolf Koch, celebre per aver creato diversi caratteri in stile romano e in Fraktur, si spostò a Francoforte sul Meno dove iniziò ad imparare come autodidatta le arti della tipografia e della calligrafia. Pubblicò poco dopo il suo primo carattere tipografico, il Gilgengart, sotto commissione di August Rosenberger che lavorava presso la D. Stempel AG Foundry.
Durante la Seconda Guerra Mondiale lavorò prettamente in ufficio per il Reich, per poi essere trasferito in Francia dove lavorò come cartografo.
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Alla fine del conflitto mondiale, nel 1946 Hermann Zapf fece ritorno a Francoforte e prese impiego alla D. Stempel AG Foundry come direttore artistico del reparto francobolli dal 1947 al 1956.
Gilgengart, 1938.
Nel 1950 pubblicò il suo nuovo set tipografico Palatino e quattro anni dopo fu il turno di “Optima”, uno dei suoi font più celebri. Con l’avvento dei computer, Hermann Zapf si dedicò all’apprendimento dell’informatica applicata alla tipografia, ottenne un posto alla Rochester Institute of Technology di New York diventando il primo professore universitario ad insegnare questa nuova materia.
Insieme ad altri designer, tra cui Aaron Burns e Herb Lubalin, Hermann Zapf fondò la compagnia Design Processing International Inc. a New York con lo scopo di sviluppare programmi con struttura tipografica usufruibili anche da chi meno esperto. Tornato in Germania, Zapf sviluppò il software “hz-program” in collaborazione con l’azienda URW Software & Type GmbH, rendendo possibile la centratura e la spaziatura automatica delle lettere e dei paragrafi di testo. La licenza agli algoritmi sottostanti questo programma è stata poi concessa da Adobe per InDesign. Il suo ultimo progetto in collaborazione con il type designer Akira kobaiashi fu il font Zapfino, un font corsivo che riprende le discendenti dell’alfabeto arabo, che, grazie alla tecnologia OpenType, è il primo carattere tipografico digitale che riporta una calligrafia a penna.
