Gentse agencies Clouds en New Balls Please fusioneren

GENTSE AGENCIES

CLOUDS EN NEW BALLS PLEASE FUSIONEREN

Nadat ze al enkele jaren nauw contact hielden, kiezen de Gentse eventkantoren Clouds en New Balls Please nu voluit voor een gemeenschappelijke toekomst. De beide teams smelten samen en gaan verder onder de naam New Balls Please. Experience zat samen met de zaakvoerders Valerie De Coster, Stein Hoogstoel, Matthias Lievens en Michel Van Camp, die de toekomst met ambitie tegemoet zien. “Met deze belangrijke stap willen wij onze plaats als een van de grootste event agencies in België bevestigen.”

We zien al enkele jaren dat event agencies hun positie in de markt trachten te versterken aan de hand van overnames, fusies of het toetreden tot een overkoepelende groep. Ook bij Clouds en New Balls Please werd deze denkoefening de voorbije jaren gemaakt. “Er is sprake van een zekere consolidatie in de markt”, zegt Michel Van Camp. “Ook wij willen sterker staan, en een grotere diversiteit aan events kunnen aanbieden. In die optiek waren wij al enkele jaren in gesprek met Matthias.”

COMPLEMENTAIR Na een uitgebreide periode van aftasten komen New Balls Please en Clouds naar buiten met het nieuws dat ze onder één vlag verder gaan. “We hebben al altijd beseft dat er een match was tussen onze agentschappen, maar mede door corona had het juiste moment zich nog niet aangediend. Nu zetten we dus wel die stap. Clouds en New Balls Please zijn allebei kwalitatieve B2B-bureaus, maar toch met een verschillende klantenportefeuille. Dat maakt ons bijzonder complementair. Bovendien hebben Matthias en zijn team ook enkele leuke B2C-concepten ontwikkeld, een expertise die wij met New Balls Please nog niet in huis hadden.”

MENSELIJKE KLIK Het nieuwe New Balls Please wordt voortaan geleid door Michel Van Camp, Stein Hoogstoel, Valérie De Coster en Matthias Lievens, die er als vierde vennoot bij komt. “Naast gemeenschappelijke kwaliteitsnormen, een complementaire klantenportefeuille en een gezamenlijke ambitie, is er ook een goede menselijke klik”, aldus Matthias Lievens. “En dan bedoel ik zowel op niveau van het management, als bij onze teams. Want de vroegere teams komen ook op de werkvloer samen te zitten. Het was dus belangrijk om onze teams goed te blenden. Daar hebben we dan ook onze tijd voor genomen.”

ENTHOUSIASTE TEAMS “We hebben iedereen goed voorbereid”, vult Valerie De Coster aan. “Onze medewerkers wisten steeds wat de volgende stappen gingen zijn. We beseften dat het best gevaarlijk kon zijn om twee goed werkende teams zomaar ineens samen te brengen. Maar we zijn uiterst verrast door het enthousiasme en de positiviteit die bij iedereen aanwezig is. Echt chapeau voor hoe ze het hebben opgepakt. De mentaliteit zit goed. Maar ik denk dan ook wel dat iedereen de meerwaarde van deze fusie inziet.”

“WE HEBBEN AL ALTIJD BESEFT DAT ER EEN MATCH WAS TUSSEN ONZE AGENTSCHAPPEN”

VERSTERKING De puzzel van Clouds en New Balls Please paste bijzonder goed in mekaar. “Clouds had bijvoorbeeld een social media profiel en een office manager, wat New Balls Please niet had”, aldus Stein Hoogstoel. Maar de fusie is meer dan een simpele 1+1-oefening. Er zijn ook onmiddellijk extra versterkingen bijgekomen. Er zijn recent een senior event én senior incentive account begonnen, en we verwelkomen eerstdaags ook nog een junior profiel en twee grafische medewerkers, zodat we met een team van 18 zijn. Maar het draait niet om aantallen. We willen vooral een goed team hebben dat sterke events kan neerzetten.”

KRUISBESTUIVING Zowel New Balls Please als Clouds zijn agentschappen van net geen decennium oud. “De nieuwe organisatie zal dus een pak ervaring in huis hebben”, vertelt Michel Van Camp. “We zetten een grote stap vooruit, omdat we als bedrijf meer body en meer armslag krijgen. We staan al goed qua positionering en naamsbekendheid. Dankzij kruisbestuiving kunnen we nu nog verder van elkaar leren op vlak van concepten, leveranciers, productionele aanpak waardoor ook onze klanten daar snel de vruchten van zullen kunnen plukken.” TOP EVENTS ORGANISEREN VOOR TOP BEDRIJVEN De ambitie van het vernieuwde New Balls Please is alvast duidelijk. “Het is de bedoeling dat wij nog meer gezien worden als dé referentie voor top events in België. Er zijn nog vele bedrijven waar we graag voor zouden werken en waar we willen tonen dat wij de kwaliteit, de ervaring en het servicelevel hebben om hen minstens even goed te bedienen als de agentschappen waar ze nu mee werken. Tot nu toe was het in die pitches nog iets te vaak net niet. Nu hebben we echter nieuwe troeven in huis waarmee we die opdrachten wel kunnen binnenhalen.”

VOL VERTROUWEN RICHTING 2023 Na twee moeilijke jaren voor de sector kijkt het nieuwe New Balls Please nu met vertrouwen vooruit. “We moeten het niet onder stoelen of banken steken. We zijn allemaal geconfronteerd met mensen die vertrokken zijn en met klanten die niets meer georganiseerd hebben. We kijken er allemaal naar uit om terug volop aan de slag te gaan. De agenda voor 2022 raakt mooi gevuld. En ook het internationale verhaal begint terug te lopen met buitenlandse events en incentives. Door de nieuwe constructie lopen we ook in de zomer verder, met enkele B2C-events en roadshows. New Balls Please is helemaal klaar om de huidige knaldrang te ondersteunen met perfecte events en de bij ons gekende kwaliteitsservice”, zo besluit Matthias Lievens.