Waardijk, 5 generaties lef en doorzettingsvermogen

&WAARDIJK,

vijf generaties lef DOORZETTINGSVERMOGEN

Waardijk is al 175 jaar een begrip als het gaat om kwalitatief hoogwaardige schoenen en deskundig advies. Bert Waardijk snapt wel dat het klinkt als een loze marketing kreet, maar weet ook dat je zoveel kennis gewoon moet komen ervaren. Dat is wat we al zó lang doen, dat wij met recht kunnen spreken over ouderwetse service en klassiek vakmanschap.

Van tegenslagen word je sterker

Als je van een familie kunt spreken die weet wat het is om met moeilijkheden om te gaan en tegenslagen te overwinnen, dan is de familie Waardijk wel een schoolvoorbeeld. Sterker nog, oprichter Jan Waardijk begon in 1847 met de eerste schoenenwinkel in Uitgeest een aantal jaren nadat hij werd ‘ontslagen’ uit een doofstommeninstituut in Groningen. Deze handicap heeft hem niet kunnen weerhouden om na een stage in een schoenenwinkel voor zichzelf te beginnen. Achter, achter, achterkleinzoon Bert kan er nog altijd met gepaste trots op terugkijken: ‘Jan werd op 12 jarige leeftijd uit huis geplaatst, dat ging toen zo. Het is bewonderenswaardig dat iemand zich zo sterk op zijn mogelijkheden is blijven focussen in plaats van het berusten in beperkingen. Misschien zit daar wel de kern, onze ondernemersgeest en het doorzettingsvermogen van onze familie.’

Gedwongen nieuwe start

Zoals Jan Waardijk al op jonge leeftijd op de hoogte was van de uitdaging die hem te wachten stond, kwam die bij de familie op 1 januari 2015 als een donderslag bij heldere hemel. Het laat Bert nog altijd niet onberoerd als hij terugdenkt aan die tijd: ‘Tijdens een enorme brand in de binnenstad van Alkmaar brandt een aantal winkels af, waaronder de onze. Mijn vader had al lang de winkel in Bloemendaal, waar wij boven de winkel zijn geboren, maar alle aandacht ging in die tijd uit naar Alkmaar. We kregen de kans om onze nieuwe zaak op te bouwen in de oude bioscoop en hebben daar meteen een ander concept uitgerold, waarbij het restaurant een onderdeel is van de zaak. Ook hebben we daar een grote slag gemaakt naar de online winkel, omdat we voelden dat we te afhankelijk waren van de fysieke winkel. Dat heeft ons ook voor een groot gedeelte door de lockdown periode geholpen. We waren net van Bloemendaal naar Heemstede verhuisd, er gebeurde zoveel tegelijkertijd. Ik ben blij dat we nu in Alkmaar en Heemstede weer helemaal klaar kunnen staan voor onze klanten, want dat is toch wat we het allerliefste doen. En als ik heel eerlijk ben, wat we het allerbeste kunnen.’

Samenwerking is cruciaal

Eén van de belangrijkste lessen die de familie Waardijk heeft geleerd, is dat je in moeilijke tijden moet samenwerken. En dat kun je niet verwachten als je dat in goeie tijden niet doet. Bert is zich niet alleen bewust van het feit dat ze het nooit allemaal alleen hadden kunnen doen, hij is ook dankbaar: ‘Door de lange geschiedenis die wij als schoenenwinkel hebben en het eerlijke handelen dat wij doen, hebben we overal warme relaties opgebouwd. Met leveranciers, met de gemeentes waar wij actief zijn, onze collega ondernemers en uiteraard met ons

PERSOONLIJKE AANDACHT ZAL ALTIJD EEN MEERWAARDE BIEDEN,

personeel. Je weet als ondernemer nu eenmaal dat je grote verantwoordelijkheden hebt en tegen die druk moet je zijn opgewassen. Aan de andere kant kunnen de uitdagingen zich als het ware aaneen rijgen. Ik hoop dat we nu weer even volop bezig kunnen zijn met datgene wat we het liefste doen. Klanten welkom heten, onversneden aandacht geven, de voeten goed lezen en mensen weer vrolijk naar buiten zien lopen.’

Blik op de toekomst

Ondanks alle hectiek, is het Bert Waardijk toch gelukt om in het jubileumjaar een unieke schoen te introduceren. Samen met de Italiaanse schoenenfabrikant Josef Seibel is voor zowel de dames als de heren een sportieve schoen gemaakt gebaseerd op het glas in lood design van de familie. Ook met de familie Van Bommel is een samenwerking aangegaan om dit klassieke merk te verjongen. Volgens Bert zijn die ontwikkelingen niet toevallig: ‘Wij kijken, net als bijvoorbeeld Van Bommel, naar de toekomst. Hoe lang we ook bestaan, dat geeft geen enkele garantie voor een blind vertrouwen in de toekomst. Net als zij luisteren ook wij naar de volgende generatie, staat de zesde generatie op om net zo eigenwijs als ik de uitdaging aan te gaan ons mooie bedrijf verder te helpen. Mijn vader was 20 toen hij de grote stap zette en ik begon op mijn 18e al in de zaak. Met de opvolging zal dat heus anders lopen, al denken ze enorm mee met de technische ontwikkelingen en de veranderingen die plaatsvinden in aankoopgedrag. Toch heb ik er alle vertrouwen in dat mensen contact blijven zoeken en dat onze fysieke winkel blijft bestaan. Persoonlijke aandacht zal altijd een meerwaarde bieden, daar ben ik, misschien een beetje eigenwijs, van overtuigd.’

FOTOGRAFIE FOTOSTUDIO WICK NATZIJL

Waardijk Heemstede Binnenweg 122, Heemstede T 023 525 49 53 www.waardijk.nl