Le désert bleu

Farid G. se présente fièrement comme descendant de montagnards chaouis24 connus pour leur irrédentisme lors de la colonisation française. « Je suis originaire de Khenchela, une ville nichée dans les monts des Aurès qui garde le souvenir brûlant des représailles sanglantes des populations par l’armée française, le 8 mai 194525 . »

Grand, le teint clair, des yeux bleus sous des sourcils couleur poivre et sel, de fières bacchantes et une voix de stentor. Farid est un séducteur. Il taquine Magali : « Jeune, j’aurais voulu me marier avec une belle jeune fille comme toi, mais, aujourd’hui, je n’ai plus l’âge. » Réaliste, il ajoute en riant : « Tu ne veux pas épouser mon fils ? » Son style se fait fleuri lorsqu’il me raconte en arabe émaillé de rares mots en français les souvenirs lumineux de son enfance : « J’ai suivi les hommes de mon clan derrière les troupeaux de chèvres, j’ai moissonné, parcouru les paysages sauvages entre cactus, figuiers de barbarie et oliviers centenaires. Je me suis baigné dans les gueltas26 qui jalonnaient les oueds bordés de lauriers roses qui couraient le long des gorges profondes avant de rejoindre l’oasis de Biskra, enserrée dans son écrin de palmiers et de se perdre dans la mer de sable… C’est dans ces gueltas, avec mes copains d’enfance, que j’ai pêché mes premiers poissons. Nous les faisions griller et les mangions sur place. »

Farid a 17 ans quand il part en France pour gagner sa vie : « Je voulais fuir le pays, hors de question pour moi de faire le service militaire alors que mon frère, instituteur, venait d’être exécuté par l’armée française. Sur les papiers il est écrit que je suis né en 1942 alors que je suis né en 1939. C’est comme ça que j’ai évité l’armée française. »

Farid n’a pas oublié sa première traversée. Parti du port de Skikda, à l’est de l’Algérie, il découvre, ébloui,

Édition

Libel, Lyon www.editions-libel.fr

Conception graphique

Cecilia Gérard

Impression

Corlet

Dépôt légal : mai 2023

ISBN : 978-2-491924-36-2

En couverture : Poème d’Omar Hallouche

Du même auteur : De Sebdou à la Croix-Rousse : Un paysan contrarié, L’Harmattan, 2021.