La vida surgió en el mar La atmósfera primitiva de la Tierra carecía de oxígeno y estaba compuesta por hidrógeno,amoníaco, metano y vapor de agua La radiación solar era enorme, las erupciones volcánicas generalizadas. La caída de meteoritos y las fuertes tormentas eléctricas eran frecuentes en las primeras etapas de su formación, hace 4000 millones de años. Las primeras moléculas orgánicas surgieron hace unos 3000 millones de años y se originaron en unas condiciones hostiles para la mayor parte de las formas de vida que hoy en día conocemos. La progresiva creación de oxígeno a partir del ciclo fotosintético desarrollado por primitivas algas, permitió la eclosión de variadas formas de e vida en las aguas de los mares primitivos. Hace unos 600 millones de años se produjo la denominada explosión cámbrica, cámbrica a partir de la que se desarrollaron criaturas más complejas y evolucionadas. A partir de aquel lejano momento, empezamos a recorrer y conocer el largo camino de nuestra Historia Geológica.
Euskal Herria bajo las aguas La mayor parte de la Historia geológica de Euskal Herria se desarrolló bajo las aguas del mar, a lo largo de más de 600 millones de años. Las rocas más antiguas de la geografía vasca afloran en Iparralde (macizo de Ursuia) en territorio de Lapurdi. Son unas rocas metamórficas, principalmente gneis y cuarcitas originadas en el Precámbrico (1000 a 600 millones de años antes de nuestros días). Formaron parte del núcleo central de una primitiva cadena montañosa existente en el microcontinente de Armórica, una placa tectónica independiente, situada entre los continentes de Laurasia y Godwana. Godwana
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Ordovícico (500 a 440 millones de años)
Los mas viejos indicios de vida descubiertos en Euskal Herria nos remontan hasta el período Ordovícico, en la denominada Era Primaria o Paleozoico (unos 480 millones de años antes de nuestros días). Por aquel entonces la totalidad de Euskal Herria se encontraba sumergida bajo las aguas de un mar tranquilo de escasa profundidad. Los más antiguos pobladores marinos de Euskal Herria fueron cianobacterias, algas calcáreas, arqueociatos, graptolites, artrópodos, braquiópodos así como los primeros corales y moluscos conocidos. Sus fósiles aparecen en diferentes puntos de Navarra (alrededores de Donibane Garazi, Aldudes, Orreaga..). Los más abundantes de todos ellos son las enigmáticas pistas de desplazamiento sobre el fondo marino (cruzianas y bilobites), atribuidas a trilobites y otros tipos de invertebrados.
Kruzianak
Trilobitea
Graptoliteak
Devónico (395 a 350 millones de años) En el período Devónico, hace unos 380 millones de años un mar de poca profundidad y cálidas aguas cubría la totalidad de Euskal Herria. En sus aguas proliferaron formas de vida de carácter arrecifal. Colonias de briozoos, equinodermos, braquiópodos, moluscos, moluscos, corales, trilobites y medusas conviven rodeados de extensas praderas de algas. Algunos yacimientos con fósiles de estos organismos son especialmente abundantes en diversos puntos de Navarra (Bertiz, Etxalar, Orabidea, Baztán, Urkiaga, Banka...) y Oiartzun Oiar en Gipuzkoa.
Carbonífero (360 a 2800 millones de años) En el Carbonífero superior, hace unos 280 millones de años, se producen una serie de plegamientos de la corteza terrestre que afectan a nuestra geografía. Estos movimientos orogénicos constituyeron la denominada Orogenia Hercínica y fueron los causantes de la elevación de algunos fondos marinos que pasaron a formar las primeras áreas continentales de Euskal Herria. De esta forma quedan emergidos una serie de islotes coincidentes con los Macizos Paleozoicos de Aiako Harria-Bianditz, Harria Bianditz, Bortziri (Cinco Villas) y Aldudes-Quinto Quinto Real. Sobre estas áreas emergidas proliferan diferentes formas de vida vegetal y animal. El clima cálido y húmedo, favorece la creación de bosques integrados por enormes licopodios, licopodios equisetos, cordaitales y helechos arborescentes que pueblan n las zonas bajas pantanosas creadas tras la equisetos Orogenia Hercínica. Hercínica. En ellas se depositaron gran cantidad de restos vegetales que dieron lugar a la formación de niveles de carbón de hulla, como los explotados en Bera, Etxalar, Ibantelli y Sara.
Triásico (250 a 215 millones de años) Al comienzo de este período continúa la erosión y el desgaste del relieve continental. Las montañas paleozoicas proporcionan sedimentos detríticos cada vez más finos y cada vez en mayor cantidad. Al principio, están compuestos por una serie de conglomerados de gruesos cantos de cuarzo blanco, unidos por un cemento silíceo de color rojo. El gran tamaño de estos cantos fue debido a la fuerte pendiente de los montes de donde fueron arrancados, erosionados, redondeados y finalmente depositados por ríos y torrentes, formando abanicos fluviales a lo largo de la línea costera. Retazos de esta antigua línea costera podemos encontrarlos en distintos lugares del Valle de Oiartzun, Irun, Urdaburu, Adarra, Valle de Leitzaran, Berástegi, Be Larrun, Donibane Garazi, Mendaur, Doneztebe y otros puntos del Valle del Baztán. En el mapa paleogeográfico podemos apreciar la situación de los primitivos macizos paleozoicos, rodeados por grandes masas de cantos rodados. Sobre los conglomerados os se depositaron una serie de arenas silíceas que dieron lugar a las areniscas rojas. Estas areniscas suelen conservar en superficie algunos ripple-marks ripple (rizaduras producidas por corrientes de agua), similares a las que podemos ver, en bajamar, en muchas de nuestras playas actuales.
Jurásico (210 a 145 millones de años) A comienzos del período Jurásico se produce un hundimiento de la cuenca sedimentaria, aumentando la profundidad del área sumergida de Euskal Herria. Esta fase va a caracterizarse por el dominio marino de la zona. La fauna está integrada principalmente por moluscos, siendo los cefalópodos los más abundantes. Los ammonites adquieren una gran diversificación de especies. Los braquiópodos y crinoideos son frecuentes aunque en menor cantidad que los anteriores.
Cretácico (140 a 65 millones de años) años Durante el Aptiense el clima es de tipo tropical. La escasa profundidad de los fondosmarinos, fondosmarinos la climatología y la calidad de las aguas favorecen el crecimiento de organismos coralinos constructores de arrecifes. Estos arrecifes se alinean formando largas barreras coralinas que se extienden en dirección EE W, desde Gipuzkoa hasta la Cordillera Cantábrica. Can Estos enormes depósitos de rocas de origen coralino, forman las calizas urgonianas (120 millones de años) que actualmente constituyen los principales macizos calizos de Euskal Herria: Aralar, Aizkorri, Ernio, Izarraitz, Anboto, Gorbeia, Udalaitz... Udalaitz
Cretácico inferior (140 a 120 millones de años) Hace 120 millones de años (Cretácico inferior). Euskal Herria se encontraba sumergida bajo un mar tropical donde se desarrollaban enormes arrecifes coralinos. Mas al sur, el Continente Ibérico, con una extensa costa deltaica por donde pasaban los dinosaurios dejando sus huellas.
Vulcanismo submarino (hace 100 millones de años) Hace unos 100 millones de años, en el Cretácico, se empiezan a producir en las profundidades marinas de Gipuzkoa y Bizkaia una serie de fenómenos volcánicos, que van a dar origen a la apertura y formación del Golfo de Bizkaia. En este momento tiene lugar, un episodio marcado por erupciones volcánicas submarinas, que afectan al área comprendida entre Zumarraga, Elosu, Placencia, Eibar, Markina y Mungia, de un lado y Zumarraga, Elosu, Elorrio, Durango de otro. De las profundidades marinas, surgen a través de largas grietas, lavas submarinas de naturaleza basáltica, que debido a su gran viscosidad y al contacto con el agua, forman unos gruesos grumos que se redondean y apelotonan entre sí, generando nuevo suelo oceánico. Constituyen las denominadas lavas almohadilladas (pillow) visibles en muchas zonas de las localidades citadas. En Fruiz (Bizkaia) se puede contemplar una interesante formación volcánica integrada por unas llamativas columnas pentagonales de roca basáltica surgida del fondo marino. Estas rocas son de la misma naturaleza que las afloradas en la conocida “Calzada de los Gigantes” de la costa irlandesa.
Cretácico superior(hace 90 millones de años) Durante el Cretácico superior, hace unos 90 millones de años, se inicia de un fuerte proceso sedimentaio de tipo margoso y arcilloso. Los fondos marinos eran ricos en materia orgánica, siendo colonizados por organismos filtradores. Fueron muy abundantes las la esponjas, los ammonites, moluscos como los Inoceramus y erizos excavadores como Micraster y Echinocorys, Echinocorys abundantes en la Sakana, Amezkoa y Montes de Vitoria. Al final del período la cuenca vasco-cantábrica vasco cantábrica experimenta un fuerte hundimiento, dando lugar a la sedimentación de una potente serie de capas alternantes de margas y areniscas que forman la denominada facies flysch del Cretácico superior de Gipuzkoa y Bizkaia. Bi Los últimos momentos del Cretácico, señalan el fin del Mesozoico. La facies flysch está compuesta de calizas y margas, de colores gris claro y rosa. En sus estratos todavía hay ammonites, belemnites e Inoceramus.
La gran extinción. El límite KT(hace 65 millones de años) Una prueba que apoya la extinción de los dinosaurios.. A consecuencia del impacto contra la Tierra de un gran asteroide, hace 65 millones de años, en la costa de Zumaia puede apreciarse la capa de sedimento conocida como límite KT,, que separa el Mesozoico (Era Secundaria) y el Cenozoico (Era Terciaria). Este pequeño estrato contiene una anómala concentración de iridio, iridio que se supone proviene del citado meteorito.
Paleoceno – Eoceno (64 a 40 millones de años) Al comenzar la Era Terciaria y tras haber sufrido las consecuencias de la gran extinción producida por el asteroide que acabó con los dinosaurios, los ammonites y gran número de otras especies, la vida comenzó a recuperarse lentamente en todo el planeta. El Eoceno es el último período con formaciones marinas en Euskal Herria. El mar que cubría nuestra geografía nos dejó enormes bancos calizos con gran cantidad de fósiles en sus rocas. De entre estos destacan los nummulites, unos pequeños animales unicelulares que formaron parte del plancton de la época. Sus caparazones calcáreos dieron origen a los gruesos estratos que forman las crestas de sierras como Urbasa, Andia, Beriain, Lokiz, Alaiz o Irunberri en Nafarroa, Entzia en Araba, apareciendo también, en Punta Galea (Bizkaia), Getaria (Gipuzkoa) o Miarritze (Lapurdi). Junto a estos foraminíferos, convivieron, distintos grupos de algas, moluscos, equinodermos, crustáceos, peces (rayas, tiburones,...) así como los primeros mamíferos marinos conocidos (cetáceos), cuyos restos han sido descubiertos en distintos puntos de Araba y Nafarroa.
Euskal Herria emerge de las aguas. La orogenia Alpina. 1.- Hace 120 millones de años, la placa Ibérica se encontraba separada de la placa Euroasiática por un estrecho, cálido y poco profundo mar donde se desarrollaban arrecifes de coral. 2.- La placa Ibérica inició un movimiento lento (de millones de años) en sentido contrario a las agujas del reloj, aproximándose a la placa Euroasiática. El Cantábrico co comenzaba así su apertura, haciéndose cada vez más ancho y profundo. 3.- La placa Ibérica chocó con la Euroasiática y se intrudujo bajo ella. Los sedimentos marinos existentes hasta entonces entre ambas fueron comprimidos, plegados y levantados. 4.- La elevación de los sedimentos marinos se completó hace 40 millones de años, con la fusión de las placas tectónicas por empuje de la placa Africana,, que desde el sur presionó a la placa Ibérica hacia el norte, encajándola definitivamente contra la placa Euroasiática. Euroasiática Así, queda formada la cordillera Pirenaica y el relieve continental vasco, con sus rocas repletas de fósiles marinos de las épocas anteriores.
Erosión y modelado del paisaje Oligoceno – Mioceno (38/6 millones de años) años Apartir de la emersión continental de Euskal Herria (hace 40 millones de años), queda establecida la línea divisoria de aguas que divide las tierras vascas en dos zonas. Esta línea divisoria se sitúa aproximadamente en las sierras de Aralar lar y Aizkorri. Los ríos situados al norte de ella, desaguarán en el mar Cantábrico y los del sur en el Mediterráneo, encontrando algunos problemas para hacerlo con facilidad y formando unos extensos lagos en el sur de Araba (Lago Lago de Treviño) Treviño y Nafarroa (Lago del Ebro). Progresivamente estos lagos se fueron desecando y dieron lugar a grandes depósitos de sales, que fueron explotadas en la cuenca de Pamplona y yesos, abundantes en la Rioja alavesa y ribera de Nafarroa. Los fósiles de esta época ya no son marinos sino continentales. Mamíferos primitivos, antepasados de los rinocerontes, hipopótamos, hienas o elefantes,, habitaban junto con cocodrilos y tortugas las orillas de los lagos que se extienden en el sur de Euskal Herria, disfrutando de un clima similar al existente actualmente en las sabanas africanas. Tras 20 millones de años, los procesos erosivos han conseguido abrir un paso a través de la cadena costera catalana, facilitando que el gran Lago del Ebro termine de verter sus aguas al Mediterráneo. Hace unos 15 millones de años las aguas dejaron definitivamente libre la totalidad de nuestra geografía.
El largo camino hasta la humanidad Los vestigios humanos más antiguos descubiertos en Euskal Herria nos trasladan hasta el Paleolítico inferior,, hace varios cientos de miles de años. Aparecen extendidos por toda la geografía vasca, desde el Ebro hasta el Adour. Especial importancia tienen los hallazgos de la cuenca de Pamplona y el yacimiento de Irikaitz en Zestoa. Sus autores fueron seres humanos preneanderthales. Del Paleolítico medio conocemos restos pertenecientes a neanderthales, neanderthales descubiertos en cuevas como Axlor (Bizkaia), Lezetxiki (Gipuzkoa) o Isturitz (Behe Nafarroa). A estos grupos humanos, les suceden, en el Paleolítico superior,, hace 40.000 años, nuestros antepasados cromañones. cromañones Las pinturas de caballos, bisontes, osos... de las cuevas de Ekain, Santimamiñe, o los grabados como el zorro de Altxerri y otras muchas figuras más de esta cueva como bisontes, renos, cabras montesas, saigas, saigas peces... ... son expresiones de arte rupestre.