Zaal 1: Gijutsu - Japanse technologie en innovatie

ZAAL 1

Fujifilm Quicksnap

Sony Walkman Toyota Corolla FX16

Sony Betamax

Gijutsu - Japanse technologie en innovatie.

Deze zaal is compleet gericht op de technologische innovaties die vanuit Japan over de hele wereld verspreid werden. Een aantal invloedrijke Japanse bedrijven worden uitgelicht: Toyota, Sony en Fujifilm. Al deze bedrijven hadden in de jaren’ 80 economisch succes op de internationale markt. Maar wat is het geheim achter het succes van deze Japanse bedrijven?

Na de Tweede Wereldoorlog gingen veel Japanners werken in de industrie om hun land zo snel mogelijk weer op te kunnen bouwen. De Japanse overheid ging in deze industrieën investeren, vooral in de staalindustrie. Door de oorlog in Korea was er namelijk veel vraag naar staal uit Japan. Japan hoefde geen geld te investeren in de technologische ontwikkelingen die nodig waren voor de massaproductie van staal omdat deze innovaties via Amerika en Europa het land binnen kwamen. De snelle vooruitgang in de staalindustrie zorgde er ook voor dat de scheepsbouw en de auto-industrie zich snel gingen ontwikkelen. Ook Toyota vond zijn oorsprong door deze innovaties in de staalindustrie. (Goto-Jones, C. 2009). Toyota paste de ontwerpprincipes van de Amerikaanse auto-industrie toe op hun eigen auto’s. Dit bespaarde het bedrijf veel tijd en geld. In het midden van de jaren ’80 konden Japanse autobedrijven in 18 uur een auto fabriceren, terwijl de Amerikaanse concurrenten daar 42 uur over deden. (Partner, S. 2000)

Doordat Japan economisch erg aan het vooruitgaan was, ontstond er ook een consumentenmarkt voor elektrische apparaten, zoals: televisies, koelkasten en wasmachines. Dit droeg bij aan het opkomen van grote Tech-bedrijven in het land. Al deze bedrijven konden ook nog eens profiteren van nieuwe internationale handelsregime ’s die na de oorlog waren opgezet. Een andere factor die belangrijk was voor het succes van deze bedrijven was dat Japanners gemiddeld harder werkte dan Europeanen en Amerikanen. Het verschil tussen Japan en Europa in werktijden was zo’n 12 weken per jaar! In ruil voor het harde werk, kregen de Japanse werknemers vaak levenslange contracten bij het bedrijf. (Goto-Jones, C. 2009). Daarnaast hadden de Japanners uitstekend ondernemerschap, dit is goed terug te zien bij het bedrijf Sony. Door Sony’s uitstekende business-strategieën is het namelijk nooit iemand anders gelukt om de grootste te zijn op het gebied van de draagbare muziekspelers in de jaren ‘80 en ‘90. De troef van Sony was hun constante technologische ontwikkeling en innovatie die ervoor zorgde dat ze altijd als eerste waren met het op de markt brengen van een nieuw en beter model. Hierdoor hadden ze een constante 45-50% van de Amerikaanse en Japanse marktaandelen op het gebied van persoonlijke stereo’s. (Sanderson, S. & Uzumeri, M. 1995). Bedrijven als Sony en Fujifilm speelde echter ook slim in op de Westerse reclamewereld, dit is terug te zien in de verschillende reclames die in deze zaal centraal staan. In deze reclames wordt niet genoemd dat het producten zijn van Japanse bedrijven, ze worden gepresenteerd op een Westerse manier omdat werd gedacht dat dit zou bijdragen aan de verkoop. Fujifilm was zelfs zo slim in hun marketing dat ze besloten om veel geld uit te geven aan het sponsoren van de Olympische spelen van 1984 in Los Angeles, iets dat het Amerikaanse bedrijf Kodak te duur vond. Hierdoor gingen de sales van Fujifilm nog eens met 30% omhoog. (Keyser, D. 2015; Nelson, J. 2010)

De Japanse innovaties werden in de jaren ’80 beschouwd als tekenen van vooruitgang in een nieuwe postmoderne tijd. Deze producten hebben tevens ook bijgedragen aan het vormen van de 21ste eeuw. Zo zorgde de VCR’s ervoor dat het mogelijk werd om programma’s te bekijken op een andere tijd, iets dat we nu bij grote streaming-sites als Netflix en Disney+ nog steeds terugzien. Ook het principe van de Walkman dat je muziek altijd bij je kon dragen zien we nu nog steeds terug in onze mobiele telefoons, en in apps als Spotify en Apple Music. (Nelson, J. 2010)

In deze zaal worden 4 producten van Japanse bedrijven uitgelicht die populair waren in de Westerse wereld: de Sony Walkman, de Fujifilm Quicksnap, de Toyota Corolla FX16 en de Sony Betamax.

Sony Walkman TPS-L2

Door het compacte design was Sony de eerste die draagbare muziek mogelijk maakte voor een hele generatie jongeren. De eerste Walkman (de TPS-L2) was dan ook gelijk een groot succes. De eerste 30.000 exemplaren die voor de Japanse markt waren ontwikkeld waren binnen 3 maanden uitverkocht, en binnen de eerste twee jaar van productie verkocht Sony 1,5 miljoen exemplaren van de TPS-L2 wereldwijd. De Walkman was zo’n groot onderdeel van de Westerse cultuur geworden dat het woord ‘’Walkman’’ in 1986 werd toegevoegd in de Oxford English Dictionary. In deze reclameposter voor de Walkman TPS-L2 zien we hoe twee mensen samen naar muziek luisteren tijdens het sporten. Sony was bang dat consumenten het idee kregen dat ze antisociaal gedrag bij jongeren probeerde te promoten, en voegde daarom aan dit eerste model al twee ingangen voor een koptelefoon toe zodat je met zijn tweeën tegelijk kon genieten van de muziek. Ook is in deze reclame te zien hoe Sony slim inspeelde op de Fitness-hype van de jaren ’80 voor het promoten van de Walkman. Deze reclame laat zien hoe de Japanse innovatie op een Westerse manier bij de consument terecht kwam. (Nelson, J. 2010: Sanderson, S. & Uzumeri, M. 1995)

Fujifilm Quicksnap

De Fujifilm Quicksnap was de allereerste wegwerpcamera. De Quicksnap werd uitgevonden in 1986 voor de Japanse markt waar wegwerpproducten een trend waren. Deze wegwerpcamera werd al snel een hit op de internationale markt waardoor Fujifilm’s grootste concurrent, het Amerikaanse bedrijf Kodak, ook aan de slag ging met het produceren van wegwerpcamera’s. De Quicksnap-camera was licht en makkelijk in gebruik. Ze werden niet verkocht in camera-winkels, maar in supermarkten, drogisterijen en toeristenwinkeltjes. Dit zorgde ervoor dat het product makkelijk verkrijgbaar was. Een andere reden voor het succes van de wegwerpcamera was dat de consument niet geïnteresseerd was in de camera, maar in de foto’s. Deze uitvinding van Fujifilm heeft de hele fotografiewereld op scherp gezet en veranderd, en het is wederom een goed voorbeeld van innovatie uit Japan. (Smith, E. 2018)

Toyota Corolla FX16

Japanse invloeden waren niet alleen zichtbaar in de woonkamer, maar ook op de Amerikaanse snelwegen. Het Japanse automerk Toyota kreeg vanaf 1965 groeiende populariteit in Amerika. De eerste populaire Toyota was de Toyota Corona, deze was speciaal ontworpen voor Amerikaanse bestuurders en hiervan werden zo’n 20.000 voertuigen verkocht. In 1982 vierde Toyota zijn 25ste verjaardag met het openen van een nieuw hoofdkantoor in Californië. Het eerste Toyota-model dat op Amerikaanse bodem werd geproduceerd was de Toyota Corolla FX16 in 1986. In dit oude Amerikaanse reclamefilmpje wordt de auto geprezen om zijn snelheid en behendigheid, ondersteund door een catchy jaren’80 muziekje. (Toyota Motor Sales U.S.A. 2016; Car Commercials of the Past. 2015)

Sony Betamax

De VCR (Videocassetterecorder) werd in de jaren ’80 beschouwd als een teken van vooruitgang. Men hoefde nu niet meer vast te houden aan het uitzendschema van de televisiezenders. Door de uitvinding van de VCR kon je programma’s opnemen, en later opnieuw afspelen zo vaak als je maar wilde. De Sony Betamax was de eerste VCR die voor consumenten op de markt kwam 1976. Sony Betamax werd in de reclamewereld in beeld gebracht als een product dat het leven makkelijker zou maken. Dit is ook te zien in deze reclameposter waarin wordt benadrukt dat je nu je favoriete programma’s kunt terugkijken wanneer je maar wilt. Je hoeft niet langer laat op te blijven om alles live op TV te volgen, dit wordt in de poster geïllustreerd door een man die met een grote glimlach in bed ligt. In 1984 waren er zo’n 8 miljoen VCR’s in gebruik in Amerikaanse huishoudens, en begin jaren’80 was Japan verantwoordelijk voor 95% van de wereldwijde productie van VCR’s. Japan produceerde niet alleen voor Japanse bedrijven maar ook voor Europese en Amerikaanse bedrijven, dit heeft bijgedragen aan de globalisatie van Japan. (Mckevitt, A. C. 2017)