36 D A N M A R K S
S T Ø R S T E
G O L F A V I S
US PGA
Årets anden major på verdens sværeste linksbane
Collin Morikawa vandt i 2020.
Jævnbyrdigheden er stor i toppen af verdenseliten, hvor ingen spiller har formået at dominere i de første måneder af 2021. Af Svend Novrup Foto: Get t y Images
Tokyo og Ryder Cup, så nu er den brandvarm.
US
Odds Når vi skal forsøge at udpege favoritter, er det som regel godt at gå til dem, der lever af at finde de rigtige, dvs. bookmakerne. Hvordan ser de chancerne tre uger før turne ringen? Der er mange forskellige firmaer, men de fleste er tæt på at være enige i denne bedømmelse: 1. Dustin Johnson 11/1. 2. Jon Rahm og Justin Thomas 12/1. 4. Bryson DeChambeau og Jordan Spieth 14/1. 6. Rory McIlroy og Xander Schauffele 16/1. 8. Collin Morikawa, Hideki Matsuyama og Patrick Cantlay 27/1. 11. Daniel Berger 29/1. 12. Viktor Hovland, Tyrell Hatton, Webb Simpson og Will Zalatoris 33/1. Vil man finde spillere, som giver ’for godt’, kunne det fx være Lee
PGA Championship stod tidligere i skyggen af de andre majors. Den havde ikke etableret de samme traditioner som The Open og Masters, og den var en ’fagforening sturnering’ derved, at det er de amerikanske professionelles egen og har mange deltagere, bl.a. klubpro’er, der ikke normalt ses på den professionelle tour. Desuden lå den som årets sidste og var den, som en del spillere droppede, fordi de var ved at være trætte efter et hårdt turnerings forløb om sommeren, men det har ændret sig, efter at terminen er flyttet til maj. Dermed er den årets anden major og ligger som start på en sommer med yderligere to majors, OL i
Westwood, Thomas Pieters eller måske Rasmus Højgaard. Danskeren er en type, som meget pludseligt kan bryde igennem på øverste plan, som han gjorde det på næstøverste. Westwood er linksspecialist og har spillet forrygende i år og Pieters – Tja, det er en fornemmelse, jeg har. Hvorfor? Hvorfor er Hideki Matsuyama ikke favorit efter sin opvisning i Masters? Årsagen er givetvis, at Masters blev spillet på en klassisk parkbane, mens japaneren nok er god, men aldrig har fundet sig helt til rette på linksbaner. Da han i 2013 blev nr. 6 på Muirfield, hans bedste placering til dato, var han på intet tidspunkt inde i billedet til en topplacering og dukkede først op på første side af leaderboardet i sidste runde. De samme overvejelser forklarer, hvorfor Rory McIlroy, der mildest
Rasmus Højgaard siger tak for spillet til Patrick Reed.
Jon Rahm og Phil Mickelson i sidste års PGA Championship, hvor Rahm blev nr. 13.
Thomas Pieters.
talt ikke har imponeret i år, allige vel ikke giver pengene så mange gange igen. Hans hjemmebane i Nordirland er en skøn linksbane, han elsker denne type, og han vandt på Kiawah Island, da Ocean Course var vært for US PGA Championship i 2012. Hans sidste runde var blandt hans karrieres allerbedste. Trods en del blæst gik han bogeyfri i -6 og puttede kun 24 gange. Jon Rahm er måske den, der har haft det bedste bundniveau i år, men mange tror på en af de unge fremstormende stjerner, der på skift har vist topklasse. Måske har Schauffele været lige så stabil. Det samme gælder for Cameron Smith, men hans chancer regner vi ikke for så store på denne type bane. Mange advarer om Patrick Cantlays muligheder; eller Patrick Reed, der med mellemrum propper op. I Skandinavien håber vi meget på Viktor Hovland, hvis nu Rasmus Højgaard ikke vinder, og hvem vil ikke se godt efter Will Zalatoris og Collin Morikawa? Forholdene Måske skal man holde godt øje med vejrudsigterne, for den ekstreme vindfølsomhed kan spille ind. Nogle er fantastiske til at få par under vanskelige forhold, men har svært ved at holde et anstændigt birdie tempo, hvis det er vindstille. Jeg tror fx, at Bryson DeChambeau og Dustin Hoffman vil være stærkere vinderkandidater i vindstille, end hvis der er kuling over banen. US PGA Championship har i tidernes løb produceret flere one time wonders end de øvrige majors. Senest Jason Dufner 2013, Y E Yang 2009, Shaun Micheel 2003 og Richard Beem 2002. Lad os håbe, at Rasmus Højgaard ikke slutter sig til dem. Joda, han må meget gerne vinde, men vi håber ikke, at det bliver som et one time wonder!
