Sweden: Because every drop counts

Because every drop counts …

The Swedish island of Gotland is home to the longest pivot in the Northern Hemisphere, offering a perfect example of how waterconserving irrigation works.

Klintebys Gård, a historic farm from the 17th century, is situated on the west coast of Gotland, Sweden’s largest island, and has been farmed successfully by Svante Runfeldt since 1998. Klintebys Gård is one of the largest farms on Gotland, with an impressive pig farming operation plus grain and vegetable crops on an area of around 300 hectares. However, the conditions here are anything but ideal: The island is one of the driest and hottest regions in Sweden. An abundance of rain does fall here – only at the wrong time!

Runfeldt’s challenges

What irrigation system can cover a large field cultivated with a diverse selection of crops for minimal effort and without wasting a single drop of water? How can enough rainwater be collected to last the entire irrigation season? After extensive research, the resourceful farmer opted for a holistic concept based on a BAUER pivot system with SmartTouch, SmartRain, GPS control and full VRI (variable rate irrigation).

The longest pivot in the North

In a first step, Runfeldt built a pond to collect rainwater from November to January. Roughly 200,000 cubic meters of water collects in the reservoir during this period, of which about 60,000 cubic meters consists of cleaning water from a nearby vegetable processing plant. The ideal system proved to be a Pivot Centerstar with 16 spans, overhang and corner arm. The system extends 900 meters in length and irrigates an area of 120 hectares. This makes Svante Runfeldt the proud owner of the longest pivot in the Northern Hemisphere! Because various crops, such as grains, potatoes, red beets and broccoli, are cultivated in the field at the same time, VRI is indispensable. Thanks to the flexible individual nozzle control, the water can be measured precisely as needed for the specific crop and its growth stage. Paths or uncultivated fields can be exempted from irrigation –whatever their shape – with everything fully automatic and controlled by smartphone.

Klintebys Gård shows the way

Klintebys Gård is a frequent destination for educational trips concerning water management, and Svante Runfeldt is considered a pioneer in this area. “Agriculture is not part of the problem, as is sometimes claimed. On the contrary, when it comes to climate issues and water management, it is part of the solution,” stresses Svante.

The holistic concept relies on a BAUER pivot system plus SmartTouch, SmartRain, GPS control and full VRI (variable rate irrigation). Le concept global sur lequel repose un pivot BAUER inclut SmartTouch, SmartRain, commande par GPS et VRI (Variable Rate Irrigation) intégral.

Rainwater is collected in a pond from November to January. Un bassin accumule l’eau de pluie de novembre à janvier.

Pioneer Svante Runfeldt in video Le pionnier Svante Runfeldt en vidéo

Parce que chaque goutte compte…

Le plus long pivot de l’hémisphère nord se trouve sur l’île suédoise de Gotland, et constitue un véritable modèle en matière d’irrigation économe en eau.

Gotland

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Sur la côte ouest de Gotland, la plus grande île de Suède, Svante Runfeldt exploite avec succès depuis 1998 Klintebys Gård, une ferme chargée d’histoire datée du XVIIe siècle. Klintebys Gård compte parmi les plus grandes exploitations de Gotland, avec une importante production porcine ainsi que des cultures céréalières et maraîchères sur une surface de près de 300 hectares. Ici, les conditions sont pourtant tout sauf idéales : l’île fait partie des territoires les plus chauds et les plus secs de Suède. La pluie y tombe à foison, mais au mauvais moment ! une grande surface constituée de cultures différentes sans gaspiller une seule goutte d’eau ? Comment collecter suffisamment d’eau de pluie pour irriguer pendant une saison entière ? Après des recherches approfondies, l’exploitant agricole inventif a porté son choix sur un concept global basé sur une installation de pivot BAUER avec SmartTouch, SmartRain, commande par GPS et VRI (Variable Rate Irrigation) intégral.

Le plus long pivot du nord

Dans une première étape, il a aménagé un bassin qui accumule l’eau de pluie de novembre à janvier. Pendant cette période, ce sont environ 200 000 mètres cubes d’eau qui remplissent ce réservoir, auxquels s’ajoutent près de 60 000 mètres cubes d’eau de lavage issus d’une usine de légumes voisine. L’installation idéale s’est avérée être un pivot Centerstar avec 16 travées, porteàfaux et Corner. Le système atteint 900 mètres de long et irrigue une surface de 120 hectares. Svante Runfeldt est ainsi le fier propriétaire du pivot le plus long de l’hémisphère nord ! Le VRI était indispensable en raison de la diversité des cultures sur le champ : céréales, pommes de terre, betterave et brocoli y sont cultivés en même temps. La flexibilité du réglage individuel des buses permet d’adapter précisément la quantité d’eau à la culture et au stade de croissance. Les chemins ou les champs en jachère peuvent être évités quelle que soit leur forme, de façon entièrement automatisée et commandée à distance par smartphone.

La ferme modèle de Klintebys Gård

Klintebys Gård fait régulièrement l’objet de voyages d’études consacrés à la gestion efficiente de l’eau, et Svante Runfeldt est considéré comme un pionnier dans ce domaine. « L’agriculture ne fait pas partie du problème, comme on l’entend parfois. Au contraire, lorsqu’il est question de climat et de gestion de l’eau, elle fait partie de la solution. » Svante en est convaincu.

“Agriculture is not part of the problem – when it comes to climate issues and water management, it is part of the solution.”

Svante Runfeldt

« L’agriculture ne fait pas partie du problème. Lorsqu’il est question de climat et de gestion de l’eau, elle fait partie de la solution. »

Svante Runfeldt