3 minute read
SIA slaat brug tussen onderwijs en industrie
vlnr: Ronald Thoelen en Thierry Van Eeckhout
Siemens vierde op INDUMATION.BE 2022 het vierjarige bestaan van de Siemens Industry Academy (SIA) en de toetreding van Universiteit Antwerpen tot het SIA-netwerk. De Siemens Industry Academy is een samenwerking tussen de bedrijfs- en academische wereld die Vlaamse ingenieursstudenten en industriële spelers samenbrengt.
Sinds de oprichting van de Siemens Industry Academy in 2019 is het initiatief uitgegroeid tot een gestructureerd ecosysteem dat de industrie en het hoger onderwijs samenbrengt. Het SIAnetwerk telt inmiddels meer dan 50 professionele partners uit alle industriële domeinen zoals onder meer Actemium, Balta, Danone, Puratos, Port of Antwerp, Soudal, Vandemoortele en Volvo Cars. Zij werken via het netwerk samen met academische spelers als de KU Leuven, UGent, UHasselt en nu ook UAntwerpen. Op die manier worden studenten voorbereid op een carrière in de ingenieurswereld door hen praktijkervaring te laten opdoen en professionele competenties te laten ontwikkelen terwijl ze meewerken aan innovatieve projecten van de industriële partners.
Thierry Van Eeckhout, Vice President Sales bij Siemens Digital Industries, en professor en inkomend decaan Ronald Thoelen (UHasselt) gaven tijdens INDUMATION.BE een woordje uitleg over SIA. ‘De technologische evolutie raast als een sneltrein verder. Nooit eerder volgen innovaties elkaar zo snel op’, vertelt Thierry Van Eeckhout. ‘Technologie heeft een enorme impact op onze economie en maatschappij, maar biedt tegelijk ook de middelen om productiever en efficiënter te worden en het leven van eenieder leefbaarder te maken. SIA brengt industriële spelers samen met de ingenieurs van de toekomst. Siemens wil met SIA ook een stuk maatschappelijke verantwoordelijkheid opnemen. Er is nood aan instroom van jong talent en zo komen ingenieursstudenten in contact met innovatie en dat is belangrijk voor onze maak- en procesindustrie.’
Het aantal professionele partners van SIA steeg jaar na jaar en in 2020 trad na KU Leuven ook UGent toe tot de samenwerking. In 2021 volgde UHasselt, en nu komt daar Universiteit Antwerpen bij. ‘Dit maakt dat volgend academiejaar meer dan 90% van alle Vlaamse studenten in industriële wetenschappen toegang heeft tot de Siemens Industry Academy’, aldus Thierry Van Eeckhout. ‘Voor de toekomst lopen er bovendien gesprekken met andere onderwijsinstellingen, ook over de taalgrens. En we kijken naar de integratie van meer IT-georiënteerde opleidingen.’
‘De groei van de Siemens Industry Academy toont aan dat het initiatief met succes inspeelt op de noden van zowel bedrijven als de academische wereld’, reageert Tom Breugelmans, decaan van de Faculteit Toegepaste Ingenieurswetenschappen aan UAntwerpen. ‘We zijn blij om toe te treden tot dit partnerschap. Samen met Siemens en tal van andere bedrijven uit de industrie willen we vanuit onze faculteit een brug bouwen tussen de snel evoluerende technologische arbeidsmarkt en de jonge talenten die wij in onze opleidingen vormen tot de ingenieurs van morgen.’
UHasselt-collega professor Ronald Thoelen beaamt: ‘SIA zorgt bij ons voor een zo efficiënt mogelijke interactie met het bedrijfsleven. Een win/win-situatie: de academische wereld krijgt toegang tot innovatieve technologie en de studenten leren bij bedrijven bepaalde projecten en problemen op te lossen. Het is een grote opportuniteit voor hen om op deze manier met het bedrijfsleven in contact te komen. Vanuit onze Campus Diepenbeek kunnen ze in heel Vlaanderen zien wat er allemaal in de industrie op innovatief vlak beweegt. Dat spreekt tot de verbeelding en is een mooi uithangbord voor ons.’
Volgend academiejaar zullen deelnemende studenten meewerken aan zo’n vijftig innovatieprojecten. Om het groeiend aantal studenten goed te kunnen opvangen, werkte Siemens een online supportplatform uit. Thierry Van Eeckhout: ‘Hierop wordt alle nodige informatie over de projecten, partners en technologieën gecentraliseerd. Alle vragen van studenten uit het verleden bundelden we met concrete antwoorden in een overzichtelijke FAQ-pagina. Met duidelijke input helpen we de studenten zo snel mogelijk op weg met hun project en technologie. Faciliteren is de essentie van de Academy.’
Daarnaast werkt Siemens aan een verbreding van de technologieën die onder de koepel van de Siemens Industry Academy behandeld worden. ‘Dit jaar krijgt een student bijvoorbeeld voor het eerst de kans om te werken met en rond een AI-applicatie voor kwaliteitscontrole. Op die manier maken we de studenten klaar voor de markt en zijn ze op de hoogte van nieuwe trends en technologieën. We willen dat ze ambassadeurs worden van innovatie’, besluit Thierry Van Eeckhout.
