AFSLUITER

DRIE DREMPELS MEDISCHE MARKT WEGWERKEN

Automatisering in de zorgsector vinden we vandaag terug in duizend-en-één gedaanten. Soms zien we het in overduidelijke systemen, zoals bij de inzet van exoskeletten en (zorg)robots. Maar even vaak duikt het op in minder zichtbare innovaties, zoals het automatiseren van labotests of bij administratieve vereenvoudigingen. Ondanks de vele applicaties zien we dat bedrijven soms wat koudwatervrees hebben om zich op deze markt te richten. Een deel van de verklaring voor deze terughoudendheid wordt gevormd door de unieke eigenschappen van de gezondheidszorg. Er zijn enkele typische elementen eigen aan deze boeiende sector, waardoor enkele drempels er als het ware ingebakken zitten.

Een eerste element is niet van technische aard. Een vaak gebruikt synoniem voor de gezondheidszorg is ‘de zachte sector.’ Dat ‘zacht’ slaat op de humane component, die sinds mensenheugenis centraal staat in de geneeskunde.

In traditionele industriële middens ligt het accent daarentegen vooral op het verbeteren van processen en machines. De focus ligt in de zorg veel minder op die technologische kant van het verhaal, maar meer op het humane aspect.

Veel entiteiten in de zorg zijn bovendien sterk non-profit gedreven. Een paar decennia geleden was de combinatie van zorg en economie in ziekenhuizen zelfs bijna een contradictio in terminis. Vandaag is dat weliswaar veel minder aan de orde, maar die non-profit mindset zit er wel nog altijd wat ingebakken. Bedrijven die voor het eerst deze markt willen betreden, moeten zich bewust zijn van deze eigenheid.

Een tweede drempel is wel van technische aard. In andere industrietakken zie je nog vaak de werkwijze met updates: producten worden gelanceerd en op basis van de ervaring van gebruikers worden vervolgens aanpassingen uitgevoerd, die uitmonden in een volgende versie van het product.

In de medische sector gaat die werkwijze uiteraard niet op en is meer omzichtigheid geboden bij de ontwikkeling van een nieuw product of systeem. Dat leidt - vooral voor toepassingen die rechtstreekse invloed hebben op de patiënt - tot een tragere time-to-market voor innovaties. De derde drempel is specifiek voor medische apparatuur van toepassing. Deze apparatuur moet voldoen aan de MDR, de Medical Device Regulation. Die stelt dat je ontwerpproces ook aan vastgelegde criteria moet voldoen voor je een toestel op de markt kan brengen.

Het is een probleem dat we wel vaker zien bij bedrijven die voor de eerste keer onze markt willen betreden: ze ontwikkelen een prototype of proof-of-concept, maar komen pas bij het aanvragen van een medisch certificaat tot de vaststelling dat hun ontwerpproces niet conform de regelgeving is. Een typerend voorbeeld zagen we tijdens de eerste Covidgolf, toen een aantal enthousiastelingen in recordtijd mooie prototypes bouwden van beademingsmachines.

Pas na het bouwen van hun prototypes kwamen velen onder hen tot de vaststelling dat hun designproces vanaf 0 moest herzien worden, zo niet zouden hun machines nooit effectief ingezet kunnen worden in de zorgcentra.

Deze drempels betekenen niet dat de medische markt structureel onbereikbaar is voor nieuwe bedrijven, innovaties of start-ups. Wel is het zo dat bedrijven die hun activiteiten willen uitbreiden naar deze boeiende sector, zeer goed voorbereid moeten zijn.

Kennis van de bijzonderheden van deze boeiende sector is een absolute must.

‘De focus ligt in de zorg veel minder op die technologische kant van het verhaal, maar meer op het humane aspect.’

www.medvia.be

Piet Verhoeve is Director Innovation bij Medvia (het vroegere flanders.healthTech) en auteur van boeken als ‘Win-win Innovation’ en ‘Innoveren met kunstenaars’.

ATB Automation

Mechanics Motion Control

Snellere en eenvoudigere weg naar een betere machine: met XTS

Voordelen van XTS:

Circulaire beweging Flexibel modulair systeem Individueel bewegende movers

Gebruikersvoordelen:

Geminimaliseerde voetafdruk Software-matig configureerbaar Verbeterde beschikbaarheid Verhoogde productie Kortere doorlooptijd tot afgewerkt product

www.beckhoff.be/xts

Overal ter wereld moeten fabrikanten steeds meer geïndividualiseerde producten aanbieden – met machines die de voetafdruk verkleinen en tegelijkertijd de productiviteit verbeteren. Dit wordt mogelijk gemaakt door het XTS eXtended Transport System in combinatie met PC- en EtherCAT-gebaseerde besturingstechnologie. De hoge mate van ontwerpvrijheid maakt nieuwe machineconcepten voor transport, handling en montage mogelijk. In de roestvrijstalen hygiënische versie is de XTS ideaal voor gebruik in de farmaceutische en voedingsmiddelenindustrie.

Vrije installatiepositie

Compacte constructie

Vrij te kiezen geometrie

Weinig mechanische onderdelen en systeemcomponenten