Patrick Schlouch
T
comme…
TAHITI Dictionnaire illustré des spécificités locales polynésiennes (Mise à jour 2020)
Mahana - Les Éditions du Soleil
2 T… COMME TAHITI
À ma mère, qui m’a transmis son amour des dictionnaires
3 T… COMME TAHITI
Illustrations photographiques contemporaines
Patrick Schlouch (sauf crédit spécial) Mahana - Les Éditions du Soleil © Tous droits réservés - 2010 (mise à jour 2020) ISBN 978-2-9527867-0-6
4 T… COMME TAHITI
Toute ma gratitude à Graziella pour son tendre et courageux soutien et à Christophe Abraham, créateur graphique. Merci aussi à Olivier Babin, Joëlle Berg, Werner Bringold, Dominique Charnay, Gilles Guedikian, Isabelle Ozan, Christian Pinson, Didier Sibani, Teva Sylvain, Marianne Tourette, et à la Polynésie française où je suis né une seconde fois. P.S
5 T… COMME TAHITI
6 T… COMME TAHITI
“La Polynésie, c’est la France”, estimait le général de Gaulle. L’antienne fut régulièrement reprise par divers présidents de la République, ministres, secrétaires d’État et autres grands commis ayant eu à traiter avec la Polynésie française au cours des cinq dernières décennies. C’est de moins en moins vrai (pour autant que ce le fût jamais). Dans le même temps, l’autonomie, solennellement inscrite dans l’article 74 de la Constitution depuis 2004, a constamment gagné du terrain, mettant en évidence ce que l’on a coutume d’appeler “les spécificités locales”. Ce dictionnaire illustré rassemble près de cinq cents définitions de mots et noms propres caractéristiques de Tahiti et ses îles. Les personnages ont presque tous vécu dans le passé, qu’ils aient participé à l’histoire du pays ou contribué à en promouvoir les splendeurs et l’originalité. Quelques exceptions se sont imposées par leur notoriété et leur stature dans leurs domaines d’activité respectifs. De nombreux autres contemporains sont cités ici ou là sans toutefois faire l’objet d’une entrée personnelle. Bien que la présence de la vahiné soit toujours et partout sensible, on rencontre étrangement peu de femmes dans cette galerie de portraits. Elles n’en sont que plus grandes avec, sur le devant de la scène, la personnalité exceptionnelle d’Aimata Pomare, la reine Pomare IV, brillant comme un phare dans l’histoire moderne de Tahiti. Marins, militaires, religieux, administrateurs, peintres, écrivains, chanteurs, aventuriers, stars de cinéma, scientifiques, hommes d’affaires, commerçants…, ces îles exercent depuis plus de deux siècles un pouvoir de séduction irrésistible, souvent même de fascination, sur les esprits, des plus naturels aux plus subtils. Elles furent et restent la source d’inspiration d’un feu d’artifice d’œuvres de toute nature et de grande qualité, qu’elles magnifient et auxquelles elles confèrent une aura toute particulière, une énergie d’ordre magique. En Polynésie, on dit un mana. Évidemment, la sélection est arbitraire et l’on ne manquera certainement pas de regretter ici ou là l’absence (ou la présence) de telle personnalité ou de tel terme. C’était inévitable. Loin d’être exhaustif, cet ouvrage contient néanmoins une somme considérable d’informations soigneusement vérifiées et recoupées. Les définitions sont fréquemment enrichies de citations et d’extraits directement puisés aux sources historiques ou littéraires les plus fiables.
7 T… COMME TAHITI
Environ un tiers des entrées est constitué d’expressions et de mots de la langue tahitienne fort répandus dans le langage courant. Certains d’entre eux, comme vahiné, paréo ou tabou, figurent même de longue date dans les dictionnaires français et anglais. Après moult hésitation, nous avons finalement pris le parti d’une transcription classique, simplifiée, sans occlusive glottale (‘) ni voyelle longue (ä). Ces signes (l’occlusive glottale et la voyelle longue) servent à préciser la prononciation des termes auxquels ils s’attachent. Le reo maohi comprend en effet de nombreuses homophonies que seule une oreille exercée est à même de différencier. L’application de cette orthographe est en principe de rigueur depuis 1999, après la publication du premier dictionnaire tahitien-français de l’Académie tahitienne (Fare Vanaa). Celle-ci a souhaité transcrire les subtiles nuances phonétiques de la langue tahitienne sous une forme codifiée une fois pour toutes. Il est désormais de bon ton de placer des occlusives glottales à profusion un peu partout (hélas, pas toujours à bon escient) dans le reo maohi. Pour autant, les voyelles longues, non moins significatives, se font discrètes et apparaissent rarement. C’est quelquefois par ignorance ou négligence, mais surtout parce que la touche correspondant à la voyelle longue n’existe pas sur les claviers des ordinateurs et qu’on ne la trouve pas non plus dans les polices de caractères courantes. Le Fare Vanaa explique dans l’introduction de son dictionnaire qu’il lui fallut concevoir une police spéciale pour en saisir les textes. Outre que cette graphie demeure contestée et qu’il en existe plus d’une dizaine d’autres, de nombreux ouvrages de référence ne font aucun usage de ces signes, ce qui ne soustrait rien à leur valeur littéraire, historique ou scientifique. Il nous a par conséquent semblé préférable, par respect pour la langue tahitienne, de nous en tenir à une stricte simplicité plutôt que de risquer de multiplier les maladresses en voulant trop bien faire. Un aperçu de l’orthographe académique de ces termes est néanmoins proposé dans l’index. Rappelons que le tahitien écrit ne comporte aucune lettre muette. Toutes les lettres correspondent à un son. Le u se prononce ou et le e se dit é. Ainsi, aue s’énonce aoué. Le h est aspiré, le r est roulé. P.S
8 T… COMME TAHITI
“Un tel enchantement émane de toutes choses que l’on se croit en présence d’un monde féérique, sorti tout frais et éclatant des mains du Créateur.” Herman Melville découvrant Tahiti en 1842
“Or, parmi les pirogues étrangères - issues d’autres firmaments, d’autres mondes peut-être - qui en grand nombre atterrissaient à l’île, la dernière, plus que toute autre, avait inquiété les gens du rivage Atahuru : elle n’était point chargée de ces jeunes hommes turbulents et irascibles, armés de bâtons luisants qui frappent au loin, avec un grand bruit. Nul de ces guerriers ni de ces chefs n’avait mis, dès l’arrivée, pied-à-terre. Mais des chants en descendaient, monotones, sur des paroles aigres.” Victor Segalen (Les Immémoriaux, 1907)
“Il n’est que d’imaginer les périls que la menace atomique fait peser sur la Terre pour voir que Tahiti, là où elle est, entourée d’immensités invulnérables de l’océan, Tahiti peut être demain un refuge et un centre d’action pour la civilisation toute entière. Voilà comment la transformation du monde à laquelle nous assistons donne à votre île, et aux îles qui l’entourent, une importance tout à coup très grande.” Charles de Gaulle (Discours de Papeete, 1956)
9 T… COMME TAHITI
10 T… COMME TAHITI
A comme…
ACADÉMIE
académiciens.
Pourtant
la
délibération
de
l'assemblée territoriale ne fut rendue exécutoire Créée en 1972, l'Académie tahitienne (Fare Vanaa)
que près d'un an plus tard et il fallut encore une
a pour mission la conservation et la promotion de
autre année avant que, le mardi 2 juillet 1974, dans
la langue tahitienne.
la
L’idée de créer une Académie tahitienne vint à peu près en même temps (dans les années 1960) à
salle
du
conseil
de
gouvernement,
le
gouverneur Daniel Videau présidât enfin la séance inaugurale de l'Académie tahitienne.
l’esprit de deux hommes. Il s'agissait de Martial
Aucun local n’avait été prévu. Le président de
Iorss, alors le spécialiste reconnu de la langue
l’Église évangélique de Polynésie française,
tahitienne, et de John Martin qui dirigeait Radio
Samuel Raapoto, académicien lui-même, offrit son
Tahiti. Cependant, faute de volonté politique, cette
hospitalité et les travaux purent commencer à
idée resta longtemps sans suite concrète.
partir du mois de septembre 1974.
Un incident décida finalement du destin du Fare Vanaa en 1967. Le 22 février, le conseiller territorial autonomiste John Teariki, ancien député de la Polynésie française, sollicita auprès du gouverneur Sicurani l'autorisation de publier un hebdomadaire en langue tahitienne. Elle lui fut refusée. Cette décision provoqua une émotion considérable. L'assemblée territoriale réclama même que le président de la République fût saisi de l’affaire. Le gouverneur Sicurani finit par prendre conscience à quel point il avait blessé la
Fare Vanaa
Séance inaugurale de l’Académie tahitienne (1974)
susceptibilité tahitienne. Le 23 août 1967, John Teariki, qui n'avait pourtant pas renouvelé sa
Le beau parler
demande, se vit accorder ce qui lui avait été refusé
Le nom de Fare Vanaa, que la nouvelle institution
six mois plus tôt et, le 30 août, le conseil de
choisit en reo maohi, évoque une institution des
gouvernement approuvait le principe de la
anciens Polynésiens. Il n’y avait alors pas d’école
création d'une académie de la langue tahitienne.
à proprement parler, mais les jeunes se rendaient au fare vanaa ou fare vanaga où leurs aînés leur
Obstacles en série
apprenaient les légendes de l'île ou du district
Ce projet rencontra malheureusement bien des
ainsi que les généalogies des chefs. Ils y
obstacles. Il fallut attendre jusqu’au 2 août 1972
apprenaient également “le beau parler”.
pour
qu’une
l’assemblée
L'Académie tahitienne est administrée par un
tahitienne
bureau de sept membres (toohitu), élu pour un an,
composée de vingt membres. Quelques jours
comprenant un directeur, un chancelier, un
après, la commission de désignation se réunissait
secrétaire, un trésorier et trois assesseurs.
territoriale
pour
délibération
créât
établir
la
une
liste
de
Académie
des
vingt
premiers
11 T… COMME TAHITI
Ayant
satisfait
à
toutes
les
formalités
différente jusqu’en 2011. Depuis lors, compte tenu
administratives, l’Académie tahitienne se mit au
de son succès populaire, ce festival est biennal.
travail. Priorité : la rédaction d’une grammaire. Il
Hiva oa l’a accueilli en 2015 pour sa dixième
fallut plus de dix ans pour concrétiser ce projet. La
édition et Tahuata en 2017. Il reviendra à Ua pou
première grammaire tahitienne fut publiée en
en décembre 2019.
décembre 1986.
Une académie des Tuamotu, Karuru Vanaga, a
Le Fare Vanaa contribua à l'enseignement de la
été créée en décembre 2008. Elle est composée de
langue tahitienne dans les écoles. Il fut aussi
quatorze membres représentant les sept aires
chargé par l’Administration de faciliter sa
linguistiques de l’archipel.
communication
avec
la
population
tahitianophone. Il s'agissait notamment de créer de
nouveaux
mots
n’ayant
pas
encore
ADMINISTRATION
d'équivalents en reo maohi. En 1988, l'Académie se lança dans la
L’Administration occupe une place essentielle
compilation d'un dictionnaire tahitien-français. Là
dans la vie polynésienne, que ce soit d’un point de
encore, les travaux durèrent plus de dix ans.
vue social ou économique. Avec un total général
L’ouvrage parut en 1999 et remporta d'emblée un
de 14 844 personnes employées en décembre 2017
grand succès.
par l’État, le Pays et les communes, le secteur
Depuis 1999, la commission de la langue de
public représente plus d’un cinquième de la
l’Académie tahitienne travaille sur l’élaboration
population active (laquelle comptait 75 900
d’un dictionnaire français-tahitien. C’est un
personnes dont 63 100 salariés et 12 800 non
travail très différent et nettement plus compliqué,
salariés - source ISPF).
car de nombreux mots français n'ont pas d'équivalents tahitiens. Un premier tome traitant
L’Administration du Pays
des lettres A à D a été publié en 2008.
L’Administration de la Polynésie française,
Le Fare Vanaa fut dirigé pendant quarante ans,
collectivité
territoriale
d’outre-mer
de
la
depuis sa création jusqu’en 2012, par Marc
République française, comptait 7 943 agents en
Maamaatuaiahutapu, dit Maco Tevane, dont le
décembre 2017, dont 5 426 dans l’Administration
successeur est John Doom.
générale et 2 352 dans les établissements publics
farevanaa.pf
(source ISPF). Dans les quatre archipels éloignés, le Pays est
Dans les archipels aussi
représenté
par
un
chef
de
subdivision
Il existe également une académie des îles
administrative nommé en conseil des ministres.
Marquises, appelée Tuhuka Eo Enana et dont le
L’Administration de la Polynésie française est
siège est à Taioahe (Nuku Hiva). Créée en 2000
à la charge de celle-ci pour 31,5 milliards de Fcfp
grâce au soutien actif de Monseigneur Le Cleac’h,
en 2015 (264 millions d’euros - source Ministère des
évêque des Marquises, elle a publié un lexique
Finances) soit environ un quart de son budget de
français-marquisien en 2006 et travaille à l’écriture
fonctionnement.
d’un
véritable
dictionnaire
de
la
langue
marquisienne.
Les fonctionnaires d’État
Cette académie préside également au Festival
Outre ses propres fonctionnaires dans les services
des îles Marquises (Matavaa o te Fenua Enata) qui
de l’État en Polynésie française (2 018 en décembre
avait lieu tous les quatre ans dans une île
2017 - source ISPF), conformément au statut établi
12
T… COMME TAHITI
par la loi organique de février 2004, l’État met à la
seront progressivement plafonnées avant de
disposition du Pays des agents de sa propre
disparaître totalement en 2028.
Administration.
Les
professeurs
de
l’enseignement secondaire, notamment, sont en
L’Administration communale
grande majorité des agents de l’Éducation
Les quarante-huit communes de la Polynésie
nationale détachés.
française
En 1966, l’État a créé un Corps d’État pour l’Administration
de
la
Polynésie
française
(CEAPF) composé d’agents appartenant à la
et
les
syndicats
de
communes
employaient 4 857 agents en décembre 2017 (source ISPF). v. Communes, État, Indexation, Pays
Fonction publique d’État et rémunérés par lui. Les CEAPF sont recrutés en priorité en Polynésie française et ils ont vocation à y servir soit dans les
ADOPTION
services de l’État, soit dans les services et établissements publics de la Polynésie française,
v. Faaamu
en particulier dans le secteur de l’Éducation. Les employés de l’État en Polynésie française bénéficient
de
salaires
indexés
(c’est-à-dire
AGRICULTURE
fortement majorés par rapport aux barèmes métropolitains). Les coefficients d’indexation sont
L’agriculture fait souvent figure de parent pauvre
compris entre 1,84 et 2,02 soit près du double du
de l’économie polynésienne. Elle peine à satisfaire
traitement d’un même emploi en métropole. Ce
les
système historiquement justifié par l’éloignement
pratiquement tous les partis politiques locaux
et le coût de la vie élevé outre-mer, a été réformé
inscrivent en bonne place de leur programme
en 2008. C’était pourtant devenu un élément
l’autosuffisance,
primordial
alimentaire.
de
l’économie
locale.
Les
besoins
des
consommateurs
voire
En
la
2015,
même
si
“souveraineté“ le
service
du
fonctionnaires prenant leur retraite en Polynésie
Développement rural (SDR) estimait la valeur de
française bénéficiaient de ce bonus, même quand
la production agricole totale à 7,4 milliards de
ils n’avaient pas effectué leur carrière dans le
francs CFP (62 millions d’euros) soit à peine 1,3%
pays. Cela incitait un nombre croissant de retraités
du PIB.
à s’installer en Polynésie française (comme
Pénurie de terres arables, désintérêt des
ailleurs dans le Pacifique français) avec le droit de
pouvoirs publics et sclérose du monde rural ont
s’absenter seulement quarante jours par an sans
longtemps été cités comme les principaux
désindexation.
handicaps au développement d’une agriculture
En
septembre
2008,
malgré
une
forte
durable en Polynésie française. Pourtant, depuis
opposition, l’État décidait de mettre un terme à ce
le début du siècle, le monde agricole local vit de
système jugé onéreux et inéquitable. La réforme
profonds
prévoit que les fonctionnaires n’ayant pas exercé
techniques,
au moins quinze ans dans la collectivité d’outre-
dynamiques, volonté de sortir de l’indivision,
mer où ils souhaitent s’installer, ne pourront plus
mobilisation
bénéficier d’une pension de retraite majorée, à
développement de niches à l’exportation…
bouleversements : apparition des
évolution
des
d’entrepreneurs
pouvoirs
publics,
moins d’être originaire de cette collectivité
Le dernier recensement agricole officiel date de
territoriale ou d’y avoir des liens matériels et
2012. On dénombrait alors 4 484 exploitations
moraux. À compter de 2018, les majorations
réparties sur les cinq archipels (une baisse de 28%
T… COMME TAHITI
13
par rapport au recensement précédent de 1995). Il
70% de la production sont autoconsommés ou
faut y ajouter les 1 165 coprahculteurs qui ne
échappent aux grossistes, la vente en direct du
figuraient pas en 1995, pour un total général de 5
producteur au détaillant restant le mode de
649 exploitations, faisant travailler 15 766
commercialisation majoritaire. En aval, détaillants
personnes, soit 11% de la population active.
et grandes surfaces déplorent l’irrégularité des
Toutes ces exploitations, individuelles à 98%, se
approvisionnements et la piètre valorisation des
partageaient une surface utile de 39 159 hectares
produits fruitiers et vivriers en particulier.
dont 74% de cocoteraies, 18% de pâturages naturels et seulement 8% de cultures. La
L’indivision domine le foncier
superficie moyenne des cocoteraies était de près
L’indivision reste le régime foncier prédominant
de vingt-cinq hectares, mais celle des autres
(50% des exploitations), mais depuis les années
exploitations dépassait à peine les deux hectares,
1990, on a vu fleurir nombre d’initiatives qui
la polyculture caractérisant une forte majorité des
permettraient d’en diminuer l’ampleur. Des
exploitations. Plus de la moitié des agriculteurs
associations familiales se sont créées pour
avaient plus de quarante-cinq ans, 29% étaient des
valoriser les terres indivises, appuyées par les
femmes (source : Service du Développement rural,
aides territoriales à la viabilisation des vallées
Recensement général de l’agriculture en Polynésie
(irrigation, routes d’accès).
française, 2012) Des techniques révolutionnaires Pour
certaines
techniques
productions,
agricoles
de
ont
nouvelles
révolutionné
l’approvisionnement du marché. Depuis le milieu des années 1990, grâce à l’hydroponie (culture hors sol sur substrat neutre et inerte), les cultures maraîchères
(laitues,
tomates,
concombres,
poivrons…) sont désormais régulières. Vous avez dit “priorité économique” ? Depuis
Salon agricole (Faaa, 2010)
regroupe les agriculteurs - du petit cultivateur de faaapu (parcelle agricole) au chef d’exploitation à la tête de plusieurs hectares de serres -, les coprahculteurs, les sylviculteurs, les éleveurs et les pêcheurs lagonaires… Du côté de la distribution, la cohésion n’est pas de mise non plus. Les tentatives de coopératives de producteurs ont souvent échoué par manque d’organisation. Seules les coopératives d’éleveurs concentrées
sur
l’approvisionnement en alimentation animale.
14
essais
nucléaires,
le
priorité économique centrée autour de trois
Le monde rural polynésien est hétérogène. Il
fonctionner,
des
développement de l’agriculture est devenu une
Un univers disparate
semblent
l’arrêt
objectifs : réduire la dépendance alimentaire, promouvoir les exportations et maintenir les populations rurales dans les îles. Selon le service du Développement rural (SDR), le taux de couverture de la consommation de produits végétaux et animaux frais par les productions locales s’établissait à 30% en 2015 (contre 36% en 2006 - source SDR). Ce taux était de 100% pour les produits vivriers, 64% pour les fruits, 40% pour les légumes et seulement 3% pour les viandes). Certaines cultures, en forte demande, peuvent toutefois être améliorées afin d’en réduire
T… COMME TAHITI
l’importation, bloquée à certaines périodes de
restent encore marginales quoique la tendance
l’année pour écouler la production locale. C’est
soit désormais à la croissance (leur valeur a plus
notamment le cas des oranges (83% de la valeur
que doublé de 2013 à 2015)… Le nono ou noni,
commercialisée sont importés) et des cultures
qui a connu un succès fulgurant depuis 1997,
maraîchères des Australes (pommes-de-terre,
porté par la demande américaine et surtout
carottes et choux).
asiatique, s’est imposé comme une importante source de recettes à l’exportation. Il a subi une crise sérieuse à partir 2006, mais ses exportations se sont redressées et augmentent à nouveau régulièrement chaque année (367 millions de francs en 2013, 550 millions en 2015 - source SDR). Seuls
des
produits
d’une
qualité
exceptionnelle, à forte valeur ajoutée, constituent des niches de rentabilité potentielle. L’avenir de l’agriculture polynésienne résiderait pour certains dans les plantes médicinales. Quelques-unes sont déjà connues et exploitées comme le tamanu et le
Faaapu à la Presqu’île de Tahiti
nono, mais la pharmacopée naturelle locale recèle bien d’autres trésors à mettre au jour.
L’avenir est dans la niche La valorisation des produits locaux par quelques entreprises
agroalimentaires
polynésiennes
Pour le moment, c’est raté !
soutenues par des dispositifs d’aides spécifiques
Au mois de novembre 2008, la Chambre
(défiscalisation, aides à la création d’entreprise) et
Territoriale des Comptes (CTC) publiait un
bénéficiant pour certaines de l’appui technique du
rapport accablant sur la situation de l’agriculture
CIRAD (Centre de coopération internationale en
et de l’élevage polynésiens de 1998 à 2006. Tous
recherche agronomique pour le développement),
les gouvernements qui se sont succédé pendant
est
Destinée
cette période ont affirmé que le secteur agricole
principalement au marché local, elle offre
était essentiel et prioritaire, or, en dépit d’un
cependant des niches intéressantes pour les
budget annuel moyen de 5 milliards de francs CFP
produits vivriers et les fruits (jus, confitures,
(42 millions d’euros), il stagne soulignait ce
chutney, préparation pour poe, chips…). Elle reste
rapport. La CTC stigmatisait le manque d’actions
freinée à l’exportation par le coût des matières
structurelles,
premières et du conditionnement.
commercialisation
encore
embryonnaire.
L’agrotourisme est en plein essor, notamment
comme des
l’amélioration produits
de
la
locaux,
la
réorganisation du milieu agricole et la formation
dans les archipels. De nombreuses pensions de
des
agriculteurs.
Elle
constatait
familles se diversifient dans les cultures locales
dysfonctionnement
(vanille, fruits, fleurs…)
essentiels à une mise en œuvre efficace des
notoire
des
aussi
le
organismes
En raison du coût de la main d’œuvre, des
politiques agricoles de la Polynésie française,
faibles volumes produits et de l’éloignement
notamment le service du Développement rural
géographique, les exportations de produits
(SDR) et la Chambre d’Agriculture et de la Pêche
agricoles ont du mal à décoller. La vanille
lagonaire. Des outils dépassés et inadaptés, selon
polynésienne est la meilleure du monde, mais
la CTC, ayant un urgent besoin de réformes
aussi la plus chère. Les exportations de monoï
associées
T… COMME TAHITI
à
un
profond
remaniement
des
15
interventions publiques. Pour faire suite à ces
L'aviation polynésienne naquit en 1943, en
recommandations, le SDR, créé en 1994, a été
pleine
Seconde
Guerre
remplacé en juin 2017 par une direction de
construction d’un aérodrome à Bora Bora par
l’Agriculture (DAG) et une direction de la
l'armée américaine qui y avait établi une base
Biosécurité. Quant aux exportations, les objectifs
importante. À partir de 1958, le transport des
n’ont jamais été atteints. Au lieu des 8 milliards de
passagers fut assuré par le RAI (Réseau Aérien
francs CFP espérés (67 millions d’euros), elles
Interinsulaire).
plafonnent aux alentours de 3 milliards (25
s’effectuait en hydravion Catalina et Bermuda.
La
mondiale,
liaison
avec
Tahiti-Bora
la
Bora
millions d’euros) en 2015. v. Élevage, Pêche, Vanille
AHIMAA Four tahitien. Contenu de ce four. Le ahimaa est creusé à même la terre. On y prépare un puissant feu de bois sur lequel on pose des pierres. Quand celles-ci sont à température, on place les éléments du repas (maa tahiti) enveloppés et protégés par
Embarquement dans les îles sur ATR
Air Tahiti
des feuilles de bananier avant de refermer le four avec de la terre. La nourriture y cuira pendant des
En 1961, la mise en service de l'aéroport
heures à l’étouffée.
international de Tahiti-Faaa marqua le véritable
v. Cuisine, Maa
début du transport aérien en Polynésie. La toute jeune compagnie Air Polynésie desservait six destinations en 1970 et onze en 1972. La compagnie prit le nom d'Air Tahiti en 1987 après
AIMEO
la cession d’Air Polynésie à des actionnaires Ancien nom de Moorea, l’île sœur de Tahiti.
polynésiens par l’ancienne compagnie aérienne
S’écrit aussi Aimeho ou Eimeo.
française UTA (Union des Transports Aériens).
v. Moorea
AIR TAHITI Air Tahiti est la principale compagnie aérienne intérieure de la Polynésie française. C’est une société privée dont la structure du capital est particulièrement
diversifiée.
Son
principal
actionnaire, la Polynésie française, n’en détient que moins de 14%. Le reste est réparti entre une multitude de petits porteurs, le personnel de la compagnie, locaux, etc.
16
les
banques,
quelques
groupes
Et maintenant, jusqu’aux îles Cook Air Tahiti relie à présent une cinquantaine de destinations réparties dans les cinq archipels polynésiens, lesquels occupent une superficie comparable à celle de l’Europe. La compagnie ne dispose pas d’un monopole sur le transport aérien interinsulaire. Elle doit toutefois satisfaire à certaines obligations de service public et bénéficie en retour d’une garantie d’activité minimale. En avril 2007, à la suite de l’abandon de la ligne par Air New Zealand, Air Tahiti est devenue une compagnie internationale en ouvrant deux liaisons hebdomadaires entre Tahiti et Rarotonga aux îles Cook. En juillet 2016, Air Tahiti possédait une flotte
T… COMME TAHITI
moderne et bien entretenue de quatorze appareils biturbopropulseurs (deux moteurs à hélice) composée de deux ATR 42 et sept ATR 72 (version 600) de fabrication européenne, respectivement de quarante-huit et soixante-huit sièges, de deux Twin Otter DHC6-300 de dix-neuf sièges de fabrication canadienne et de trois Beechcraft King Air B200 de huit sièges de fabrication américaine. Air Tahiti emploie près de mille trois cents personnes, c’est le premier employeur privé du pays.
Papeete-Paris en classe économique coûtait en
Temps de vol direct vers les archipels
transporteurs s’adressaient à une clientèle plus
moyenne deux cent à deux cent cinquante mille francs CFP (de 1 600 à 2 000 euros) quand UTA conservait
le
monopole
de
la
desserte
internationale de Tahiti. Après l’arrivée de Minerve d’abord, à la fin des années 1980, puis surtout de Corsair en 1991, qui disposait d’appareils gros porteurs, on a pu se rendre à Tahiti pour moins de cent mille francs CFP (800 euros). Naturellement, le service et le confort n’étaient plus tout à fait les mêmes. Les nouveaux populaire au budget plus serré. C’est ce qui n’a
Iles Sous-le-Vent (Bora Bora) Marquises (Nuku Hiva) Australes (Rurutu) Tuamotu (Rangiroa) Tuamotu (Hao) Gambier
0h50 3h15 1h30 1h 2h10 3h30
pas fonctionné. Le coût de la vie en Polynésie
Iles Cook
2h40
par les Polynésiens souhaitant passer des
française est tel que, malgré la chute des prix du transport, un voyage à Tahiti restait un luxe et les avions avaient beaucoup de mal à se remplir en dehors des périodes de haute saison au cours desquelles ils étaient du reste surtout pris d’assaut vacances en France.
airtahiti.pf Le tourisme voudrait prendre son essor v. Air Tahiti Nui, Aviation
En
1992,
d’abord
provisoirement,
puis
définitivement en 1996, il fut mis un terme aux essais nucléaires français dans le Pacifique. S’est
AIR TAHITI NUI
alors cruellement posée la question du devenir économique de la Polynésie française qui
Le transport aérien international est un secteur
dépendait étroitement depuis trente ans des
crucial et stratégique pour un pays comme la
retombées financières de la bombe. Après de
Polynésie française, dispersé sur des millions de
longues négociations entamées dès 1992, un Pacte
kilomètres carrés d’océan, à huit heures de vol du
de progrès fut signé entre l’État et la Polynésie.
continent le plus proche et dont la principale
Aux termes de ce contrat, la France s’engageait à
activité économique est le tourisme.
soutenir et à accompagner son territoire sur la voie d’un développement économique plus autonome
Le ciel libéré
fondé essentiellement sur l’essor du tourisme, sa
Au début des années 1990, la libération du ciel
principale ressource propre avec la perliculture et
voulue
la pêche.
par
le
gouvernement
français,
révolutionna le monde du transport aérien dans
Dans cette perspective, il fallait rénover et
tout l’outre-mer. Comme les Antilles-Guyane, la
développer le parc hôtelier et assurer une desserte
Nouvelle-Calédonie et la Réunion, Tahiti connut
aérienne suffisamment solide et bon marché pour
son “effet Corsair”. Avec la nouvelle concurrence
remplir les nouveaux établissements.
des charters et des compagnies à coûts réduits, le
D’importantes mesures de défiscalisation
prix d’un billet pour Tahiti s’effondra. Un Paris-
T… COMME TAHITI
17
allaient permettre en quelques années de mettre
traduisait le sentiment de grande fierté ressenti
l’hôtellerie polynésienne au niveau international.
alors par les Polynésiens.
De nouvelles compagnies aériennes s’installèrent, notamment Air Outre Mer (AOM) qui vint concurrencer Corsair. Les compagnies faussent compagnie Malheureusement, en dépit de tous ces efforts, le tourisme n’a pas connu la croissance espérée. Les avions restaient désespérément vides une grande partie de l’année et les compagnies ont commencé à déserter faute de rentabilité des lignes. Corsair a d’abord quitté la Nouvelle-Calédonie, puis Tahiti. Ce fut ensuite le tour d’AOM, devenue Air Liberté, qui fit faillite. La compagnie australienne Qantas, pourtant présente depuis de longues années en Polynésie française, renonça finalement elle aussi après quelques hésitations. Les seules compagnies à se maintenir en Polynésie française étaient Air France, la compagnie nationale tenue par ses obligations de service public et de continuité territoriale, mais qui allait bientôt fermer sa ligne Papeete-Tokyo pourtant cruciale pour le tourisme polynésien, Air New Zealand, laquelle a amorcé un retrait en 2007, Lan (la compagnie nationale chilienne), Air Calin (la compagnie
calédonienne
internationale)
et
Hawaiian Airlines. En 2009, Air France a encore réduit sa voilure sur la ligne Paris-Papeete en passant de quatre à trois vols hebdomadaires.
Air Tahiti Nui
Ses activités commencèrent effectivement le 20 novembre 1998 avec un premier vol commercial entre Papeete et Los Angeles sur un Airbus A340 de location, baptisé Bora Bora, suivi le 22 novembre d’un second vol vers Tokyo. En avril 2000, la nouvelle compagnie inaugura une ligne hebdomadaire vers Osaka (Japon), puis, en août 2000, une autre vers Auckland (NouvelleZélande). À compter d’avril 2001, des vols furent organisés vers Sydney (Australie) en code share avec Qantas via Auckland. En mai 2002, à l’issue de négociations longues et serrées avec le gouvernement français, Air Tahiti Nui mit en service une ligne Papeete-Paris via Los Angeles avec un Airbus neuf acquis en défiscalisation, le Mangareva, rejoint, en janvier et février 2003, par deux autres aéronefs du même type le Rangiroa et le Moorea. Enfin, en juillet 2005, Air Tahiti Nui créait une première liaison entre l’Atlantique et le Pacifique
Garantir la pérennité de la desserte Dès 1996, le gouvernement polynésien avait compris toute la portée stratégique du transport aérien et le danger d’une dépendance trop étroite de compagnies extérieures dont les intérêts pouvaient diverger de ceux du territoire. Il fut donc décidé de créer une compagnie aérienne internationale polynésienne, dont la mission principale serait de garantir la pérennité de la desserte aérienne du pays. Ainsi naquit Air Tahiti Nui, dont le slogan, To Tatou Manureva (notre compagnie aérienne à tous)
18
Airbus A340 sur la piste de Tahiti-Faaa
avec
une
ligne
Sydney-Papeete-New
York,
prolongée jusqu’à Paris une fois par semaine à compter de juillet 2006. Un cinquième Airbus A340, le Nuku Hiva était mis en service sur cette ligne dont le tronçon New York-Paris était toutefois fermé dès le mois d’octobre 2006. Ce recul précipité était officiellement motivé par un manque de rentabilité. En réalité, ayant bénéficié d’une défiscalisation, le Nuku Hiva ne pouvait pas être utilisé sur le sol métropolitain. Air Tahiti Nui se trouvait donc sous la menace d’un retrait de la défiscalisation associé à une forte amende (10
T… COMME TAHITI
millions d’euros) de la Direction Générale des Impôts (DGI). Compte
Au mois de janvier 2009, la Chambre territoriale des comptes (CTC) de la Polynésie
tenu
des
graves
difficultés
française publiait un rapport accablant pour la
commerciales de ces nouvelles liaisons, Papeete-
compagnie aérienne. Rappelant qu’elle avait
New York et Papeete-Sydney furent supprimées
bénéficié d’un total d’aides publiques de 30
en 2009.
milliards de francs CFP (251 millions d’euros) depuis sa création, la juridiction financière
Service remarquable
stigmatisait en particulier la croissance trop
La toute jeune compagnie polynésienne offre des
rapide d’Air Tahiti Nui, la gestion de son
prestations, un confort et un service remarquables
personnel “organisée sur un mode artisanal” et
régulièrement distingués par les professionnels de
son isolement (elle n’est membre d’aucune
l’aéronautique et par les usagers. Sept années
alliance internationale).
consécutives, de 2003 à 2009, Air Tahiti Nui a été
Toutefois, en 2014, notamment grâce à une
nommée meilleure compagnie aérienne de la
chute spectaculaire du coût du carburant, Air
région Pacifique par Skytrax, organisme de
Tahiti Nui affichait pour la première fois un
recherche dans le domaine de l’aéronautique
résultat positif de deux milliards de francs CFP.
mondialement reconnu. Elle a aussi été nommée à
L’embellie s’est confirmée au cours des années
la première place pour la qualité du service aux
suivantes.
passagers et se classe parmi les dix premières compagnies au monde pour la qualité de son personnel de cabine. Débuts difficiles D’abord société anonyme (SA), Air Tahiti Nui est devenue société d’économie mixte locale (SEML) en septembre 2001. Le manque de rentabilité et les difficultés inhérentes à la gestion d’une compagnie aérienne internationale dans cette région du monde, difficultés aggravées par les hausses constantes et considérables du prix du pétrole et qui ont provoqué tant de faillites ou de départs, ne peuvent être surmontées que grâce à un soutien massif de la puissance publique. Ce soutien indispensable se manifeste sous deux formes principales : une défiscalisation (donc un effort de l’État)
pour
l’achat
des
aéronefs
et
une
participation majoritaire de la Polynésie française au capital de la société, un capital exigeant des augmentations régulières et conséquentes. Il est détenu à près de 60% par la Polynésie française. Air Tahiti Nui emploie environ huit cents personnes.
Boeing 787 Dreamliner
Air Tahiti Nui
De l’Airbus A340 au Boeing 787 En 2015, pour renouveler sa flotte vieillissante et gourmande en carburant, la compagnie au tiare choisissait de remplacer ses cinq Airbus A340-300 par quatre Boeing 787-9 Dreamliner de la même capacité de deux quatre-vingt-quatorze sièges. Le premier de ces appareils, baptisé Fakarava, a été livré en octobre 2018, les trois autres, Tupaia, Bora Bora et Tetiaroa, sont entrés en service en 2019. Les nouveaux appreils sont configurés en trois classes, avec deux cent trente-deux sièges en classe économique Moana, trente-deux sièges en classe Moana Premium et trente sièges en classe affaires Poerava.
T… COMME TAHITI
19
Le réseau : cinq pays et sept villes
2. Bois de fer (Casuarina equisetifolia). Conifère au
En 2020, Air Tahiti Nui desservait quatre pays :
bois très dur dont les branches servent parfois de
France (Paris, aéroport de Roissy-Charles de
succédané au sapin de Noël (Syn. Toa).
Gaulle - Terminal 2A), États-Unis (Los Angeles, aéroport international - Terminal Tom Bradley), Japon (Narita), Nouvelle-Zélande (Auckland).
AMOUR
Temps de vol moyens
Baptisée “Nouvelle Cythère” en 1768 par le
Papeete - Los Angeles : 8h15
navigateur
Los Angeles - Paris : 10h50
Bougainville, Tahiti est restée l’île de l’amour dans
Papeete - Tokyo : 12h55
l’inconscient collectif mondial. Aroha ou here en reo
Papeete - Auckland : 5h50
maohi, l’amour tient comme partout une place
airtahitinui.com
essentielle dans la vie des Polynésiens, mais plus
v. Aviation
encore dans l’image que les étrangers s’en font.
français
Louis-Antoine
de
Cythère est une vaste île grecque, située à l’extrémité du Péloponèse, entre le continent et la
AITA
Crète, à l’entrée du détroit qui porte son nom. Dans l’Antiquité, cette île était consacrée à
Expression négative. Non.
Aphrodite, la déesse de l’Amour.
“Aita peapea” : Pas de problème, ce n’est pas grave.
Edifiants témoignages Les témoignages littéraires abondent sur la beauté des hommes et des femmes de Tahiti et sur la
AITO
liberté
de
leurs
mœurs
à
l’époque
des
découvreurs, liberté d’autant plus extraordinaire 1. Guerrier, héros. Nom aujourd’hui donné aux grands champions de vaa (pirogue). Chaque année au mois de juillet, pendant les fêtes du
pour des Européens issus de sociétés fort
Heiva, des courses en haute mer créées en 1988 et baptisées Te Aito opposent les meilleures
en 1771, Bougainville écrit : “Chaque jour nos gens
rameuses et meilleurs rameurs individuels. Chez les hommes, c’est incontestablement Lewis
petites bandes. On les invitait à entrer dans les
Laughlin qui restera dans l’histoire de la compétition avec pas moins de onze titres gagnés entre 1991 et 2004. Chez les femmes, on retiendra le nom de Nicole Clark-Montel, victorieuse à huit
puritaines et censurées. Dans son récit Voyage autour du monde publié se promenaient dans le pays sans armes, seuls ou par maisons, on leur donnait à manger ; mais ce n’est pas à une collation légère que se borne ici la civilité des maîtres de maisons ; ils leur offraient des jeunes filles ; la case se remplissait à l’instant d’une foule curieuse
reprises entre 1991 et 2001. Une autre compétition annuelle, organisée
d’hommes et de femmes qui faisaient un cercle autour
depuis 1991 entre Tahiti et Moorea en août et baptisée Super Aito oppose les cent meilleurs
terre se jonchait de feuillage et de fleurs, et des
rameurs de la Te Aito. Cette course attire aussi quelques champions étrangers de la région, une ouverture favorisée par les organisateurs. v. Vaa
de jouissance. Vénus est ici la déesse de l’hospitalité,
20
de l’hôte et de la jeune victime du devoir hospitalier ; la musiciens chantaient aux accords de la flûte un hymne son culte n’y admet point de mystères, et chaque jouissance est une fête pour la nation. (…)
T… COMME TAHITI
La polygamie paraît générale chez eux, du moins
morceau de thon cru ; de pepe ; un morceau de porc
parmi les principaux. Comme leur seule passion est
cuit dans des feuilles et un régime de cocos pour boire ;
l’amour, le grand nombre de femmes est le seul luxe des
une coupe de coco pleine de popoi faite avec le fei des
riches (…). Ici une douce oisiveté est le partage des
montagnes ; de l’huile parfumée ; du fruit de l’arbre à
femmes, et le soin de plaire leur plus sérieuse
pain réchauffé longtemps dans le four ou un gâteau de
occupation. (…) les femmes doivent à leurs maris une
mahi ; une gourde d’huile douce.”
soumission entière : elles laveraient dans leur sang une
Les femmes maohi sont aussi très sensibles au
infidélité commise sans l’aveu de l’époux. Son
charme des danseurs et des musiciens, des mâles
consentement, il est vrai, n’est pas difficile à obtenir et
musclés et tatoués, de l’excellent orateur.
la jalousie est ici un sentiment si étranger que le mari
O’Reilly nous rappelle que le baiser était
est ordinairement le premier à presser sa femme de se
inconnu à Tahiti. Il était remplacé par une étreinte
livrer. Une fille n’éprouve à cet égard aucune gêne ;
et le frottement des nez l’un contre l’autre.
tout l’invite à suivre le penchant de son cœur ou la loi de ses sens, et les applaudissements publics honorent sa
Toujours pudiques en public
défaite. Il ne semble pas que le grand nombre d’amants
Naturellement, avec le temps, l’occidentalisation
passagers qu’elle peut avoir eus l’empêche de trouver
progressive des mœurs et les nombreux contacts
ensuite un mari. Pourquoi donc résisterait-elle à
et unions avec des étrangers, les comportements
l’influence du climat, à la séduction de l’exemple ? L’air
amoureux des Polynésiens ont évolué. Ils
qu’on respire, les chants, la danse presque toujours
diffèrent désormais assez peu de ce que l’on peut
accompagnée de postures lascives, tout rappelle à
rencontrer dans n’importe quel pays moderne.
chaque instant les douceurs de l’amour, tout crie de s’y
Toutefois, on ne voit que rarement des amoureux
livrer.”
s’enlacer ou s’embrasser en public. Dans la rue, se tenir la main est, pour les jeunes couples, le
Halte là !
summum de la hardiesse.
Un siècle plus tard, sous le règne de la reine
Il est regrettable que les pouvoirs publics
Pomare IV, l’évangélisation a freiné les élans
doivent
amoureux au sein de la société maohi. Mais, sous
campagnes d’information contre les violences
la robe mission, le sang restait chaud. Patrick
conjugales et la maltraitance des enfants très
O’Reilly (La Vie à Tahiti au temps de la reine Pomaré)
largement répandues.
rapporte les conseils de Mai, un vieil homme plein
encore
aujourd’hui
financer
des
On parle peu d’amour à Tahiti, où la pudeur et
d’expérience sur l’art de séduire à cette époque,
la
des conseils qui nous en apprennent tout autant
fondamentales (le pays est petit et tout se sait). On
sur la gourmandise des Tahitiennes : “Voici les
s’épanche davantage dans les textes de chansons
petites ruses par lesquelles une femme peut être
suaves pouvant sembler d’un autre âge, mais dont
facilement conquise : de légers propos et de petites
on finit par apprécier le charme suranné. L’amour
plaisanteries ; l’éveiller et l’appeler dehors pendant la
et le sexe affleurent presque toujours dans les
nuit ; se glisser près d’elle pendant qu’elle est
discussions, notamment en reo maohi, une langue
profondément endormie ; un murmure, une petite
qui facilite les jeux de mots grivois. La liberté et la
pierre ou un fruit jetés quand elle passe ou qu’elle se
franchise avec lesquelles on extériorise ses
baigne… Ce sont là les appâts pour prendre le poisson.
sentiments affectueux dans les messages et
Il y en a encore d’autres : un paquet de poisson bien rôti
dédicaces transmis sur les ondes des radios
dans des feuilles ; une feuille pleine de fleurs de tiare à
populaires tranche avec la gêne habituelle à
demi ouvertes ; un paquet de poe bien doux ; un
exprimer ses pensées intimes.
T… COMME TAHITI
discrétion
sont
érigées
en
valeurs
21
En reo maohi, “Je t’aime” se dit “E here iau ia oe”, mais, on le dit rarement.
d’altitude. Le départ est sportif avec une pente marquée, puis le chemin s’adoucit jusqu’à un premier refuge que l’on atteint en trois heures environ. Peu après, c’est le passage délicat du
AMUIRAA
Rocher du Diable. Le chemin se réduit alors à un étroit sentier au sommet d’une crête fine comme
Groupe constitué par les membres d’une paroisse
une lame de rasoir. De chaque côté, un vide de
et ayant un rôle actif au sein de celle-ci. Le fare
plus de six cents mètres, dominant, à gauche, la
amuiraa est une maison de réunion paroissiale.
vallée de la Tuauru et, à droite, celle de la Fautaua. Ce
passage
est
impressionnant,
mais
pas
dangereux car il est sécurisé à l’aide de solides
AORAI
mains courantes fixées à la paroi. Ensuite, la pente s’accentue, il faut s’aider des bras pour progresser
1. Palais. C’était le nom donné autrefois à la
sur un terrain escarpé. Après une bonne heure
demeure des rois. Palais de justice : aorai haavaraa.
d’efforts intensifs, on parvient au second refuge d’où l’on a une vue panoramique exceptionnelle.
2. Aorai est aussi une montagne de Tahiti.
Mais, le sommet est encore distant de trois quarts
Culminant à 2 066 m, c’est le deuxième sommet de
d’heure
l’île après l’Orohena. L’Aorai est certainement la
vertigineux.
environ
par
un
sentier
de
crête
montagne la plus escaladée de Tahiti. On y accède
La descente est plus rapide, mais elle se révèle
en cinq heures en moyenne. Les costauds bien
aussi plus pénible que la montée en raison des
entraînés parviennent au sommet en deux heures
fortes pressions exercées sur les articulations des
seulement et il faudra plus de six heures à
chevilles, des genoux et des hanches.
d’autres, mais pratiquement tout le monde peut monter jusque-là, de dix à soixante-dix ans, à
Pensez à l’eau
condition d’être en bonne forme physique. On y
Il faut se munir d’eau en quantité suffisante. En
jouit, par temps clair, d’une vue extraordinaire sur
cas de besoin, l’armée a installé une citerne aux
Tahiti, Moorea et Tetiaroa.
abords de chacun des deux refuges. Cette eau de pluie, toujours très fraîche, est présumée potable. On peut également passer la nuit dans les refuges en bois, mais attention, le second est souvent pris d’assaut, notamment en fin de semaine et les jours fériés. Une bonne solution, si l’on souhaite prolonger un peu son séjour au sommet, est d’emporter une tente légère. Prévoir aussi un duvet
de
nocturnes,
montagne, surtout
car
l’hiver,
les en
températures juillet-août,
s’affichent à un seul chiffre et frisent parfois le L’auteur au sommet de l’Aorai (1995)
zéro.
Impressionnant mais pas dangereux
3. Association sportive de Papeete (AS Aorai)
La balade démarre derrière le restaurant du
créée en 1960.
Belvédère à Pirae, à environ six cents mètres
22
T… COMME TAHITI
APARIMA
de grimper sur le Temehani. De ce point de vue, elle pouvait admirer le plus beau des paysages, mais sa
Phase plutôt lente et harmonieuse de la danse
peine était profonde.
traditionnelle tahitienne dans laquelle les bras et
L'idée de la mort lui traversa l'esprit.
les mains expriment des symboles évoqués par le
Elle creusa un trou, puis, appuyant son bras gauche
chant ou la musique.
sur une pierre, elle le trancha et l’enfouit dans la terre
v. Ori
avant de mourir. Bien des années plus tard, à l'endroit où Apetahi avait enterré son bras, un arbuste poussa portant de
APETAHI
jolies fleurs blanches. Un jour, des gens de Tevaitoa à la recherche de bambous passèrent la nuit près de
Ce mot signifie “qui n’a qu’un seul côté”. Il
l'arbuste sans le remarquer. Mais, au matin, ils furent
s’applique notamment au tiare apetahi, une fleur
réveillés par des bruits secs. C'étaient les bourgeons de
blanche à cinq pétales, rarissime et protégée, qui
l’arbuste qui éclataient avant de laisser apparaître des
semble comme coupée par le milieu en évoquant
fleurs à cinq pétales formant comme une main.
les doigts d’une main. Apetahia raiateensis de la famille des lobéliacées, est endémique du hautplateau Temehani à Raiatea (Iles Sous-le-Vent), c’est-à dire qu’il ne pousse qu’à cet endroit.
Ils en conclurent que c'était la main d'Apetahi et baptisèrent ces fleurs tiare apetahi. Averti, le mari alla dans la montagne, cassa une branche et la planta devant son fare en souvenir de sa femme, mais rien ne poussa. Depuis lors, bien des gens tentèrent de planter le tiare apetahi, mais sans résultat. Le tiare apetahi ne pousse que sur le Temehani.” Victime de prédation et de négligence de la part des promeneurs, le tiare apetahi est en voie de disparition. Il n’en resterait plus qu’une dizaine de plants contre plus d’un millier dans les années 1990. Une procédure de classement du plateau Temehani en espace protégé a été ouverte en 2008. Malgré cela les dégradations accidentelles ou
Internet
même volontaires se multiplient.
Tiare apetahi sur le plateau Temehani à Raiatea
Voici l’une des nombreuses versions, celle de l’Académie tahitienne, de la jolie et émouvante légende qui raconte la naissance de cette fleur mythique : “Il y a bien longtemps un couple vivait heureux à Raiatea au bord du lagon. Un jour, le mari décida d’aller à la pêche. Il annonça à son épouse, prénommée Apetahi, qu’il allait partir et qu’elle devrait rester seule à la maison pendant son absence. Mais, la jeune femme refusa et une dispute éclata. Puis, finalement, le calme revint et le mari quitta le fare. Inconsolable, se sentant abandonnée, Apetahi eut l’idée
API Nouveau, neuf, jeune, récent. Voilà un mot très souvent utilisé dans le langage quotidien des Polynésiens
très
friands
de
nouveauté
et
d’originalité. On le trouve partout dans la publicité, dans les médias… “Heiarii va au cinéma avec sa vahiné api.” Le mot api est parfois renforcé par le suffixe populaire “tafé” (du français “tout à fait”). En reo
T… COMME TAHITI
23
maohi plus académique tafé serait plutôt remplacé
ukulélés. Des conférenciers sont régulièrement
par roa.
invités à bord.
“Regarde Linda, sa voiture est en WW, elle est apitafé.” (flambant neuve). v. Roa
ARANUI L’Aranui V est un cargo mixte desservant les îles Marquises au départ de Papeete (via les Tuamotu et les Iles Sous-le-Vent). Le périple dure quatorze jours. Le navire fait successivement escale à Takapoto (Tuamotu), Nuku Hiva (trois arrêts), Ua Pou (deux arrêts), Tahuata, Hiva Oa, Fatu Hiva, Hiva Oa, Ua Huka, Nuku Hiva, Ua Pou, Rangiroa (Tuamotu), et Bora Bora avant de rejoindre Tahiti.
Aranui signifie “le grand chemin”. L'Aranui I avait été acheté à un propriétaire néo-zélandais en 1959 par la Compagnie Polynésienne de Transport Maritime (CPTM) fondée par des Polynésiens chinoise.
Confortable, mais pas luxueux L’Aranui V dispose de cent trois cabines et cinq dortoirs. Il peut transporter deux cent cinquantequatre passagers. Il est équipé d’un restaurant, de
Le grand chemin
d’origine
CPTM
L’Aranui V (2015)
Le
développement
du
commerce en direction des Marquises fit que ce premier bateau devint bientôt trop petit pour répondre aux besoins. L'Aranui II était à l'origine un bateau de fret destiné au commerce dans la mer Baltique. Le bateau fut réaménagé en Allemagne en 1990. Après seulement quelques années de service, il devint à son tour trop exigu, notamment à cause
plusieurs bars et salons, d’une piscine, d’une salle de gymnastique et de massage. Tout cela est très alléchant, mais il est important de savoir que, si l’Aranui V est confortable et que la traversée laisse un souvenir inoubliable, ce n’est pas une croisière de luxe. De nombreux passagers sont des Marquisiens qui se rendent à Tahiti ou en reviennent. Le navire est aussi un cargo qui livre du fret à chacune de ses escales. Tout cela en fait une expérience unique de vie en mer dans le Pacifique sud parmi des îles mythiques. aranui.com v. Marquises, Tourisme
du nombre sans cesse croissant de passagers. En 2003, il fut remplacé par un cargo-mixte neuf construit en Roumanie, l’Aranui III, pouvant transporter deux cents personnes. L’Aranui V (il n’y a pas eu d’Aranui IV, le chiffre quatre étant considéré comme maléfique dans la culture chinoise) l’a suppléé sur la ligne en 2016. Il arbore le pavillon français et son équipage, essentiellement marquisien, allie compétence et sens de l'hospitalité. Le soir venu, il offre un spectacle musical improvisé, avec guitares et
24
ARCHIPEL La Polynésie française réunit cinq archipels : les Iles du-Vent, les Iles Sous-le-Vent, les TuamotuGambier, les Marquises et les Australes. Ils sont composés d’îles d’origine volcanique couvrant une superficie océanique de plus de cinq millions de kilomètres carrés, aussi vaste que l’Europe, pour une surface émergée de seulement quatre mille kilomètres carrés (dont la plus grande partie
T… COMME TAHITI
inhabitable ou inhabitée en raison des reliefs ou de
Les Tuamotu-Gambier
l’éloignement). Le nombre d’îles hautes et d’atolls
Soixante-seize atolls aux Tuamotu…
fluctue selon les sources entre cent huit et cent
Ahe, Ahunui, Akiaki, Amanu, Anaa, Anuanuraro,
vingt. L’ensemble des Iles du Vent et des Iles
Anuanurunga, Apataki, Aratika, Arutua, Faaite,
Sous-le-Vent constitue l’archipel de la Société
Fakahina, Fakarava, Fangatau, Fangataufa, Hao,
(nom choisi en 1769 par le navigateur anglais
Haraiki, Hereheretue, Hikueru, Hiti, Katiu,
James Cook, en l’honneur de la Royal Society de
Kauehi, Kaukura, Makatea, Makemo, Manihi,
Londres).
Manuhangi, Maria, Marokau, Marutea nord,
Les cinq archipels sont symbolisés sur
Marutea sud, Mataiva, Matureivavao, Moruroa,
l’emblème et le drapeau de la Polynésie française
Motutonga, Napuka, Nengonengo, Niau, Nihiru,
par cinq personnages stylisés. Ils constituent cinq
Nukutavake,
subdivisions administratives. D’un point de vue
Pukapuka, Pukarua, Rangiroa, Raraka, Raroia,
politique, l’archipel des Tuamotu-Gambier est
Ravahere, Reao, Reitoru, Rekareka, Taenga,
divisé en deux sections électorales : les Tuamotu
Tahanea, Taiaro, Takapoto, Takaroa, Takume,
de l’ouest, d’une part, les Tuamotu de l’est et
Tatakoto, Tauere, Tekokota, Tematangi, Temoe,
Gambier, d’autre part.
Tenararo, Tenarunga, Tepoto nord, Tepoto sud,
Nukutepipi,
Paraoa,
Pinaki,
Tikehau, Tikei, Toau, Tuanake, Tureia, Vahanga, Les Iles du-Vent - Quatre îles hautes et un atoll
Vahitahi, Vairaatea, Vanavana.
Tahiti, Moorea, Maiao, Mehetia, Tetiaroa. La plus jeune, Tahiti, a moins de deux millions
… et dix îles hautes aux Gambier (dans un lagon
d’années. Maupiti est âgée de plus de quatre
unique) :
millions d’années.
Mangareva,
Les Iles du-Vent comptaient 207 333 habitants au recensement officiel de la population de 2017
Taravai,
Akamaru,
Aukena,
Agakauiti, Kamaka, Makaroa, Mekiro, Manui, Makapu.
(source ISPF), soit les trois quarts de la population
Les Tuamotu-Gambier comptaient 16 664
totale de la Polynésie française. Tahiti, la plus
habitants en 2017. Deux atolls seulement avaient
2
grande île du pays, d’une superficie de 1 045 km
plus de mille habitants (Rangiroa, le plus grand de
dont une mince frange côtière et quelques vallées
tous et Hao).
seulement sont habitées, accueille à elle seule plus de 183 000 personnes.
Les Marquises (Henua Enana) - Sept îles hautes
Le point culminant des Iles du-Vent est le mont Orohena à Tahiti : 2 241 m. Moorea culmine à 1 207 m.
Groupe nord : Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka, Eiao. Groupe sud : Hiva Oa, Fatu Hiva, Tahuata. 9 346 habitants en 2017. L’île la plus peuplée est Nuku Hiva (2 951), la seconde île polynésienne
Les Iles Sous-le-Vent (Raromatai) - Cinq îles
en superficie avec 330 km2, culminant à 1 178 m au
hautes et cinq atolls
mont Ketu. Viennent ensuite Hiva Oa (2 243) et Ua
Raiatea et Tahaa (qui partagent le même lagon),
Pou (2 213).
Huahine, Bora Bora, Maupiti, Tupai, Scilly, Bellinghausen (Motu one), Mopelia.
Les Australes (Tuhaa pae) - Cinq îles hautes
En 2017, les Iles Sous-le-Vent étaient peuplées de 35 393 habitants dont plus du tiers à Raiatea, la plus grande, culminant à 1 017 m.
Tubuai, Rurutu, Rimatara, Raivavae et Rapa. Les Australes accueillaient 6 965 habitants en 2017. Le chef-lieu de l’archipel est Tubuai (2 217
T… COMME TAHITI
25
habitants), mais l’île la plus peuplée était Rurutu
pratique, leur devise était Noblesse oblige.” (Teuira
(2 466 habitants).
Henry, Tahiti aux temps anciens)
v. Australes, Drapeau, Iles du-Vent, Iles Sous-leVent, Gambier, Marquises, Société, Tuamotu
Pas des rois La reine Marau Taaroa, épouse du roi Pomare V, précise que les arii n’étaient pas des rois au sens
ARII
européen du terme, mais des chefs. Elle insiste dans ses Mémoires sur leur nature divine et la
L’ancienne
société
était
pureté de leur sang protégées par des lois d’une
extrêmement hiérarchisée. Elle était divisée en
rigueur extrême : “(…) Il était absolument interdit à
quatre
arii-maroura
un enfant de Farepura (un arii) de mettre au monde un
(souverains à la ceinture rouge), arii-rii (noblesse
enfant de condition inférieure à la sienne, il était de son
princière),
devoir de garder pur le sang des dieux qui coulait dans
classes
polynésienne
principales :
huiraatira
(petite
noblesse
et
bourgeoisie) et manahune (peuple).
ses veines. Tous devaient se soumettre à cette loi,
“Les arii-maroura, appelés aussi arii-nui (grands
jusqu’à sacrifier la vie d’un enfant né en désobéissance
rois) et tauhafau (grands chefs) avaient seuls, comme
à cette loi. (…) Aucun pouvoir humain ne pouvait la
descendants des dieux, le droit de porter la ceinture de
révoquer. Quiconque lui résistait était condamné à une
plumes ura que l’on croyait être le costume des dieux.
mort sociale et à la perte de tous ses droits héréditaires
Cette classe composée, disait-on, de dieux incarnés,
(…)”
avait un droit de suzeraineté sur tous. Leurs territoires
L’arii Terii o Marama, arrière-grand-père de la
étaient importants et leurs demeures spacieuses,
reine Marau, devenu veuf, s’éprit d’une jeune
généralement bâties sur des promontoires ; ils avaient
femme raatira (de la bourgeoisie) renommée pour
une grande quantité de serviteurs choisis dans la classe
sa beauté. Sept enfants naquirent de cette union,
la plus basse et appelés teuteu-arii (serviteurs royaux).
mais tous furent sacrifiés en voyant le jour. “Ces
(…)
lois qui exigeaient l’extermination du sang souillé, c’est
Les arii-rii comprenaient la noblesse du pays, mais comme leur sang royal était mélangé à du sang
ce que les étrangers ont qualifié de «terrible loi de l’infanticide»”, remarque encore la reine Marau.
plébéien, ils ne pouvaient porter les insignes royaux. Ils
De nos jours, en ces temps de recherche
exerçaient leur suzeraineté sur de petits territoires à la
identitaire exacerbée, les descendants des arii
façon des barons de l’Europe moyenâgeuse, mais leurs
cherchent encore une reconnaissance sociale
sujets étaient des gens libres. Ils menaient une
perdue. Quelques-uns conservent un certain
existence semblable à celle des arii-nui, mais plus
prestige auprès d’une frange de la population. Le
modeste. Les femmes et les hommes des deux classes de
mot arii reste particulièrement présent dans la
hui-arii étaient de belle prestance et mettaient un point
construction des prénoms tahitiens : Heiarii (la
d’honneur à exceller dans tous les arts et tous les
couronne royale), Tevaiarii (la source royale),
métiers de leur temps. Ils se seraient crus déshonorés de
Ariimoana (le roi de l’océan), etc.
paraître maladroits et ignorants devant leur peuple. Ils
v. Pomare, Prénom
étaient bons, généreux et hospitaliers envers tous ceux qui venaient sur leurs territoires et avaient souvent des étrangers pour amis. Les hui-arii donnaient également
ARIOI
refuge et protection aux fugitifs rebelles, appelés orurehau, qui venaient chez eux, ainsi qu’aux captifs et
“Puis les conques sonnèrent tout près des oreilles,
prisonniers de guerre appelés titi. En théorie et en
annonçant les Arioi du septième rang. Ils parurent, les
26
T… COMME TAHITI
Douze à la Jambe-tatouée. Ceinturés du maro blanc
La jambe peinte
sacerdotal, poudrés de safran, ils marchaient, peints de
Les arioi circulaient dans toutes les îles de la
jaune, dans le soleil jaune qui ruisselait sur leurs peaux
Société, mais il n’y en avait ni aux Marquises, ni à
onctueuses. Leurs immobiles et paisibles regards
Hawaii. Dans le Pacifique, la seule communauté
contemplaient la mer extérieure ; des souffles passaient
similaire, appelée uritoy, fut découverte par les
dans leurs cheveux luisants et remuaient, sur leurs
missionnaires jésuites dans l’archipel des Caroline
fronts, d’impalpables tatu. Leurs poitrines, énormes
et des Marianne. La population les accueillait dans
comme il convient aux puissants, vibraient de liesse et
de grandes maisons mises à leur disposition, les
de force en jetant des paroles cadencées. Entourés de
fare arioi. Ces bâtiments s’appelaient également
leurs femmes peintes - les divines Ornées-pour-plaire,
fare manihini (la maison des visiteurs) car les
aux belles cuisses, aux dents luisantes comme les dents
invités de marque y étaient logés pendant leurs
vives des atua-requins, - les maîtres figuraient douze
séjours.
fils voluptueux de Oro, descendus sur le mont Pahia
La société des arioi était hiérarchisée en huit
pour se mêler aux mortels.”
ordres (sept selon certaines sources, selon que l’on
(Victor Segalen, Les Immémoriaux)
considère ou pas le huitième comme en faisant réellement partie) dont le plus élevé, qui
Venus de la nuit des temps
s’appelait “la jambe peinte”, était réservé aux arii.
Les arioi constituaient une communauté de
Les
comédiens, chanteurs et danseurs, secte mixte et à
reconnaissables à leurs tatouages et à leurs
caractère mystique et initiatique, dont l’existence,
vêtements.
membres
de
cette
société
étaient
dit-on, remonte à la nuit des temps. “(…) ses fondateurs étaient deux frères d’Oro restés célibataires
et
sans
enfant.
Le
premier
Le culte de la beauté
fut
La première des conditions exigées pour faire
métamorphosé en truie, le deuxième en plumes rouges.
partie de la secte était la beauté physique. Le
La truie mit bas sept porcelets ; Oro consacra le
candidat
premier-né et sacrifia les autres et dit : «Dans son
officiellement accueilli(e) par une cérémonie
sang sera teintée la ceinture des hommes qui
initiatique : “Au cours d’une assemblée générale de la
viendront de moi. Ces hommes seront les arioi».”
société sur le grand marae, l’impétrant était présenté à
(Bertrand de la Roncière, La Reine Pomare)
tous ses membres sous un nouveau nom typiquement
ou
la
candidate
accepté(e)
était
“C’étaient des lettrés et des acteurs de grand talent
arioi qui venait de lui être donné par le grand maître.
choisis dans toutes les classes et tenus en haute estime
Il avait le corps parfumé d’huile de coco odoriférante et
par tous. Leurs cérémonies prenaient leur origine dans
la tête toujours couronnée de fleurs (étant donné leur
des mystères attribués au dieu Oro (…) (Ils) se
antiquité, on peut considérer les arioi comme les
déplaçaient d’une île à l’autre avec des flottilles de
promoteurs de cette charmante coutume polynésienne
pirogues aussi somptueuses que celles de la royauté.”
encore si vivace de nos jours). Le novice portait un
(Teuira Henry, Tahiti aux temps anciens)
pagne d’une forme et d’une texture spéciales et avait la
“(Les arioi) célébraient des mystères, seuls les
figure fardée de jaune et de rouge. Il devait d’abord
initiés y participaient car ces cérémonies étaient
frapper de sa main droite le coude de son bras gauche
secrètes.” (Eugène Caillaux, Histoire de la Polynésie
replié, tandis qu’il l’agitait comme une aile en récitant
orientale)
les strophes d’une invocation à Oro. Puis, il recevait l’ordre de s’envelopper d’un vêtement apporté par l’épouse du grand maître. Ce geste symbolisait son investiture et parachevait la période d’apprentissage. Il
T… COMME TAHITI
27
devenait initié, membre de la septième classe de la
petit banyan) mélangés à des aiguilles de toa (aito).
société. Comme tous ses confrères, il faisait, à ce niveau
Les représentations commençaient le soir et se
de base, un stage prolongé. Pour s’élever dans les
prolongeaient généralement toute la nuit. Les
hiérarchies, il devait acquérir des savoirs plus
réjouissances duraient plusieurs jours.
approfondis, subir de nouvelles épreuves et faire des prières pour qu’Oro, divinité tutélaire, avalise sa
La confrérie des arioi disparut peu après l’arrivée du christianisme.
nouvelle promotion. Chaque fois, elle donnait lieu à une autre cérémonie, avec onction frontale d’huile sacrée par le grand maître. Chaque fois, on pratiquait sur le
ARMÉE
nouveau promu un tatouage spécifique de la classe dans laquelle il avait été admis. Seul le roi pouvait élever à la
Jusqu’à une époque récente, aux environs des
plus haute distinction, celle de la «ceinture rouge». Une
années 1980, et pour des raisons évidentes liées à
huitième catégorie comprenait les employés bénévoles,
la présence du Centre d’Expérimentation du
les domestiques et tout le personnel de régie des
Pacifique (CEP), l’armée était toute-puissante en
spectacles.”
Polynésie française. Les postes administratifs à
(Bob Putigny, Le Mana)
haute responsabilité étaient souvent occupés par les militaires qui avaient, par exemple, la haute
Enfants interdits
main sur tout le secteur de la Santé. En outre,
Bien que leur façon de vivre apparût extrêmement
depuis le dix-neuvième siècle, de très nombreux
libérée et leur sexualité débridée, les arioi devaient
marins ou soldats français de tout acabit, affectés
respecter
faisaient
à Tahiti y sont restés. Exerçant toutes sortes de
notamment le vœu d’obéissance absolue aux
métiers et s’unissant avec des Tahitiennes, ils ont
chefs. Les enfants étaient interdits, en particulier
le plus souvent fondé des familles métissées et
pour
parfois même de véritables dynasties parmi les
les
des
règles
membres
strictes.
des
Ils
ordres
inférieurs.
L’infanticide était pratique courante et ceux qui s’y opposaient étaient exclus de la secte. L’adultère des femmes était souvent puni de mort. er
plus prestigieuses du pays. À présent, le CEP est parti et le pays est politiquement
autonome,
mais
l’armée
fait
“(…) Pomare I avait tout d’abord été arioi et avait
toujours partie intégrante du paysage polynésien.
sacrifié son premier-né. Pomare II était né ensuite et il
Les navires de la Marine nationale basés à Tahiti
l’avait gardé. La reine Itia était arioi ; elle était enceinte
appareillent encore régulièrement pour des
lorsque les missionnaires arrivèrent. Malgré sa bonté,
missions de représentation de la France et de
son intelligence, elle était restée très attachée à sa
coopération militaire dans toute la région Asie-
religion. Les missionnaires ayant appris qu’elle était de
Pacifique. Ils surveillent la zone économique
la secte, la supplièrent de garder son enfant et de ne pas
exclusive de la Polynésie française, la deuxième
le tuer. Rien à faire : elle étouffa le nouveau-né, sans la
plus
moindre honte. (…) sa première belle-fille Etea et son
transportent
fils Pomare II étaient tellement arioi qu’ils sacrifièrent
l’organisation d’une course de pirogues ou d’un
plusieurs enfants et que la jeune femme mourut de
festival culturel dans les îles. Les aéronefs
pratiques abortives.“ (Bertrand de la Roncière, op.
militaires sillonnent les eaux océaniques à la
cit.)
recherche de pêcheurs pirates. Ils permettent de
Avant
spectacles,
les
chefs
du
monde.
hommes
À et
l’occasion, matériel
ils
pour
arioi
sauver l’insensé parti en mer sur une coque de
s’enduisaient le visage de teinture rouge extraite
noix en négligeant les précautions les plus
des petits fruits du mati (Ficus tinctoria, variété de
élémentaires et qui se perd, dérivant au milieu de
28
les
vaste
T… COMME TAHITI
nulle part. De nombreux jeunes sont formés à toutes sortes de métiers par les soins du service militaire adapté (SMA)… Presque toutes les implantations militaires de Polynésie française sont concentrées à Tahiti. On trouve néanmoins un détachement du SMA à Hao (Tuamotu), à Hiva Oa (Marquises) et à Tubai (Australes). Rappel historique L’armée française a toujours été plus ou moins présente en Polynésie depuis la fin du dixhuitième
siècle,
mais
cette
présence
va
Ancien siège de l’état-major des armées à Pirae (2009)
sensiblement s’affirmer en 1963, à la suite de la décision du général de Gaulle, président de la
Missions
République,
Les forces de souveraineté sont chargées :
de
transférer
les
sites
d’expérimentation nucléaires français du Sahara
-
de protéger les intérêts de la France et d’affirmer la présence française dans le
algérien vers le Pacifique sud.
Pacifique,
Au contraire, à partir de 1992, avec le moratoire sur les tirs et, surtout, après leur arrêt
-
française,
définitif en 1996, la présence militaire française va se réduire. Depuis juillet 2000, date de la
de manifester et garantir la souveraineté
-
de soutenir la Polynésie française dans
fermeture de la base de Hao, marquant la fin de
l’exercice de ses compétences dans les cinq
l'épopée du nucléaire français dans le Pacifique,
archipels et sur les 5 030 000 km2 de sa zone
ne subsistent plus en Polynésie française que les
économique exclusive (ZEE),
forces de souveraineté et le groupement du SMA.
-
de participer aux tâches de service public, en particulier en matière de secours maritime et de soutien aux populations,
Commandement Ces forces sont placées sous l’autorité du
-
d’assurer
la
surveillance
radiologique,
commandant supérieur des forces armées en
biologique et géomécanique des anciens sites
Polynésie
d’expérimentation nucléaire et d’en contrôler
française
généralement
un
(COMSUP) contre-amiral
qui
est
l’accès.
relevant
directement du chef d’état-major des armées. Le COMSUP est l’interlocuteur direct et le conseiller
Moyens et effectifs
du haut-commissaire de la République pour
Le COMSUP dispose d’un état-major interarmées
toutes les questions relatives à la défense. Il
(EMIA). Longtemps situé à Pirae dans le quartier
dispose de trois adjoints directs : l’adjoint terre,
du Taaone, il occupe depuis août 2017 un
l’adjoint air et l’adjoint mer. Le COMSUP est aussi
immeuble neuf dans la caserne Broche à Arue.
commandant de la zone maritime du Pacifique
L’ensemble des effectifs (terre, air, mer, SMA et
(ALPACI).
personnel civil de la défense) stationnés en Polynésie française est de l’ordre de deux mille cinq cents personnes.
T… COMME TAHITI
29
Armée de Terre
de l’Armée de l’Air en Polynésie française. Sa
L’Armée de Terre est présente en Polynésie
mission principale était de soutenir l’escadron de
française depuis 1838. Parmi les nombreux
transport outre-mer 00.082 Maine (ETOM 082),
événements jalonnant l’histoire de ces unités
ainsi que la flottille 25F de l’Aéronautique navale.
depuis cette date, il faut surtout retenir les Poilus
La base 190 a été officiellement dissoute le 18
tahitiens partis défendre la métropole lors de la
juillet 2012, prenant le nom de Détachement Air
Première Guerre mondiale, le ralliement à la
(DA) 190. Celui-ci continue d’assurer les missions
France libre, puis l’épopée glorieuse du Bataillon
de sécurité, de soutien de l’action de l’Etat, de
du Pacifique et des Tamarii volontaires du
surveillance des anciens sites nucléaires et de
lieutenant-colonel Broche durant la Seconde
projection des moyens de secours d’urgence. Le
Guerre mondiale. Il y eut ensuite la création du
DA 190 est composé d’un escadron équipé des
CEP au début des années 1960 et l’arrêt des essais
deux avions de transport tactique Casa 235 de
nucléaires en 1996.
l’ETOM 082.
Les effectifs et la dénomination de ses unités ont évolué avec le temps et les missions.
La Marine nationale Depuis 1996, les moyens de la Marine nationale en
Le RIMaP-P
Polynésie française se sont adaptés à l’arrêt
Le Régiment d'infanterie de marine du Pacifique-
définitif des essais nucléaires. Le Pacifique sud-est
Polynésie (RIMaP-P), régiment des Polynésiens,
est une zone peu militarisée, à l'écart des grands
est l’héritier du prestigieux Bataillon d’infanterie
courants d'échanges, sans ressource ou intérêt
de marine du Pacifique qui s’illustra vaillamment
stratégique proche, où la menace potentielle se
lors des deux guerres mondiales et acquit ses
situe sous le seuil d'emploi des armes. Ainsi, la
lettres de noblesse au sein de la Première division
Marine a surtout des missions de protection, de
française libre, en particulier au cours des combats
présence et de service public.
de Bir Hakeim en 1942, puis au cours des
Elle conserve néanmoins un rôle capital
campagnes d’Italie et de France. En janvier 1963,
malgré le développement des infrastructures
il prit l’appellation de Bataillon d’infanterie de
aéroportuaires et des possibilités offertes par les
marine de Tahiti sous les ordres du chef de
hélicoptères,
bataillon Delayen. En juillet 1981, le bataillon
essentiellement
devint le RIMaP-P, fort de près de sept cents
opérations et de la dispersion des archipels. Elle
hommes et femmes, dont cent civils. Dissous le 19
permet notamment d’accéder aux îles les plus
juillet 2012, le RIMaP-P a été remplacé par le
éloignées ou isolées : Rapa, Rimatara, Maria aux
détachement terre de Polynésie (DTP/RIMaP-P)
Australes, les atolls des Tuamotu et des Iles Sous-
aux effectifs réduits mais dont les missions sont
le-Vent et les Marquises dans leur ensemble.
les mêmes, notamment la surveillance des deux
À
en
raison
océanique
l’étranger,
outre
du du
ses
caractère
théâtre
missions
des
de
atolls de Moruroa et Fangataufa où eurent lieu les
représentation du pavillon français dans le
expérimentations nucléaires françaises de 1966 à
Pacifique, la Marine nationale contribue à la
1996.
surveillance de la zone économique exclusive des îles Fidji, Cook et Kiribati avec les Gardian de la
Armée de l’Air
flottille 25F.
Depuis la fermeture de la base de Hao, le 31 juillet
Dans le cadre de la surveillance radiologique
2000, la base aérienne 190 Sergent Julien Allain,
des sites de Moruroa et Fangataufa, la Marine est
établie à Faaa, était la seule accueillant des unités
chargée de soutenir une fois par an, en principe
30
T… COMME TAHITI
dans le courant des mois d'avril et mai, une
capable d’effectuer tout un éventail de
mission scientifique chargée de prélever sur place
missions allant de la police des pêches à
les échantillons d'eau, de sédiments, de faune et
l’assistance aux populations ou la lutte contre
de flore nécessaires au constat de la situation
la pollution.
radiologique. Les missions de service public de la Marine nationale sont variées : -
Secours maritime (une centaine d'opérations par an et une quarantaine de personnes secourues) ;
-
Établissement et réactualisation des cartes marines ;
-
Assistance aux populations ;
-
Surveillance des pêches en zone économique (pour l'essentiel dans les eaux marquisiennes,
Internet
Le B2M Bougainville
les plus fréquentées par les bancs de thons). Les moyens de la Marine -
-
Deux hélicoptères Dauphin N3 (flottille 35F)
-
La flottille 25 F met en œuvre cinq appareils
Une frégate de surveillance, le Prairial (1992),
Gardian dont deux en Nouvelle-Calédonie.
pour les missions de souveraineté dans les
-
eaux placées sous juridiction de la France et
Le GSMA
de la Polynésie française. Ce bâtiment qui
La mission du groupement du service militaire
déplace 2 600 tonnes à 20 nœuds, est armé de
adapté (GSMA) est notamment de faciliter
12 officiers, 56 officiers mariniers et 21
l'insertion
quartiers maîtres et matelots. Son système
professionnelle adaptée, dispensée dans un cadre
d'armes comprend notamment deux missiles
militaire.
des
jeunes
par
une
formation
Exocet MM 38 et une tourelle de 100 mm. La
Le service militaire adapté (SMA) est apparu
frégate Prairial embarque un hélicoptère de
en 1989 en Polynésie française avec la création
type Alouette III.
d'un premier détachement à Hiva Oa (Marquises)
Un patrouilleur de service public, l’Arago,
avant d’être étendu à l’ensemble du territoire. Le
assure des missions de surveillance maritime
GSMA de Polynésie française a été officiellement
sur l'ensemble de la zone économique. Il
créé le 1er août 1995. Fort de plus de 330 membres,
participe à des activités liées aux accords de
il est composé à 80% de jeunes Polynésiens.
coopération avec les États voisins ou au profit
v. CEP, Gendarmerie, Mutoi
des autres armées. -
Un bâtiment multimissions (B2M) flambant neuf
(2016)
destiné
à
remplacer
le
ARTÉMISE
remorqueur-ravitailleur Revi retiré du service actif. D’une longueur de 66 mètres, et d’un
Jusqu’en 1839, les Tahitiens connaissaient peu les
déplacement de 1 400 tonnes, le Bougainville
Français dont les navires ne faisaient que de rares
est servi par deux équipages alternatifs de 23
et brèves escales. Le naufrage de l’Artémise, qui
marins ce qui lui permet de pouvoir assurer
l’obligea à séjourner plus de deux mois à Tahiti,
deux cent cinquante jours en mer par an. Il est
fut l’occasion de se découvrir et de s’apprécier.
T… COMME TAHITI
31
“Il est indéniable que les officiers et les marins de
Ambiance du tonnerre
l’Artémise, sans le savoir, ont joué un rôle historique
Les Français établirent leur camp à Fare Ute et
en préparant le terrain pour le futur protectorat de la
fraternisèrent aussitôt avec les Tahitiens (surtout
France sur les Iles de la Société.”
avec les Tahitiennes). Une ambiance joyeuse et
(Le Mémorial polynésien, Tome 2)
festive y régnait en permanence, comme le confirme
Au sec sur le récif de Tiarei
Louis
Reybaud,
chroniqueur
de
l’expédition :
L’Artémise était une frégate française armée de
“Leur caractère (celui des Français) avait plu tout
cinquante-deux canons et transportant quatre cent
d’abord à ces bons insulaires qui jamais n’avaient
soixante-cinq hommes placés sous les ordres du
trouvé, chez les autres peuples, ni tant de gaieté, ni tant
capitaine de vaisseau Cyrille Laplace. Sa mission,
d’expansion, ni tant de bienveillance. La plage était
commencée en 1836, était la même que celle
continuellement en fête au grand scandale des
d’Abel Dupetit-Thouars à bord de la Vénus :
missionnaires, elle ne semblait plus avoir d’échos que
assister et protéger le commerce et les baleiniers
pour les chants joyeux et les longs éclats de rire.”
français
(Le Mémorial polynésien, Tome 2)
dans
l’hémisphère
sud.
La
seule
différence était que la Vénus devait faire son tour
L’Artémise a donné son nom à une petite rue du
du monde d’est en ouest et l’Artémise en sens
quartier Paofai à Papeete, rebaptisée aroa Pae- no-
inverse.
Mati (rue du 5-Mars-1797) en octobre 1996 à
Alors qu’il faisait escale à Bombay, le
l’occasion
du
bicentenaire
commandant Laplace reçut un courrier du
l’Evangile à Tahiti.
ministre de la Marine l’informant de difficultés
v.
rencontrées par les Français à Tahiti et lui donnant
Vénus
Dupetit-Thouars,
de
l’arrivée
Moerenhout,
de
Pomare,
l’ordre de s’y rendre. Le 22 avril 1839, l’Artémise était en vue de la Presqu’île de Taiarapu. Ignorant le danger, Laplace lui fit longer les côtes par l’est.
ARTISANAT
Dans l’après-midi, la frégate, qui se trouvait devant Tiarei, frappa violemment le récif appelé
L'artisanat
polynésien
est
souvent
Te Fana (l’arc). L’Artémise était échouée, son
modernité
étonnante.
gouvernail avait été arraché. Par des manœuvres
noblesse des matières, gaieté des couleurs, les
habiles, les marins parvinrent tout de même à la
objets possèdent la force que leur confèrent nature
remettre à flot, mais elle était très endommagée,
et tradition, sublimées par les yeux et les mains
menaçant de couler à tout instant. Le lendemain,
des artistes.
Finesse
des
d'une formes,
par miracle, on réussit à gagner Papeete et à
Même d'inspiration purement traditionnelle,
mettre le navire à l’abri dans le lagon. Les dégâts
le style polynésien est actuel parce qu'au-delà des
étaient considérables et il n’existait évidemment
modes passagères. Car le mythe ne se démode
aucun chantier naval à cette époque à Tahiti. Il
jamais, il colle au présent, parcelle de liberté dans
fallut toute l’ingéniosité des officiers et des
la rigueur quotidienne. Coquillages, nacres, fibres
marins, assistés par de nombreux Tahitiens, pour
finement tressées, bois sculptés et polis ne sont
mener à bien une opération de sauvetage
pas du folklore, ils sont vrais.
désormais inscrite dans les annales de la Marine.
Les
sources
d'inspiration
des
artisans
polynésiens sont l'art polynésien traditionnel d'une part et les arts océaniens d'autre part.
32
T… COMME TAHITI
De profondes racines socio-culturelles
éminemment instable. On pouvait le perdre ou en
Dans ce qui est aujourd'hui la Polynésie française,
accumuler davantage. Les artistes, alors sacrés,
l'art tenait autrefois une place assez difficile à
possédaient le pouvoir de recueillir et de conférer
cerner. “L'art a été, dans la réalité, inséparable d'un
cette puissance par le biais de rituels sophistiqués
ensemble de mythes, de rites religieux, d'actes
dans la fabrication de pirogues, la sculpture de
importants de la vie sociale, de conceptions liées à la
figurines ou de savants et douloureux tatouages.
naissance et au prestige, plus probablement que de
Les artistes polynésiens suivaient une longue
banalités associées à la vie quotidienne de tous”, écrit
période
Anne Lavondes dans le chapitre de l'Encyclopédie
devaient acquérir non seulement la maîtrise des
de la Polynésie française consacré aux arts, tout en
techniques et des styles, mais également celle des
confessant
rituels et des prières intimement associés à leur
que
“les
œuvres
polynésiennes
traditionnelles sont encore mal connues.” En effet, les
d'apprentissage
durant
laquelle
ils
activité créatrice.
objets d'art ou d'artisanat d'art polynésiens
La sculpture (notamment sur bois mais aussi
visibles dans les musées de par le monde datent
sur pierre), les tressages (nattes, chapeaux,
généralement
premiers
sacs…), la confection de tapa et de tifaifai et, plus
découvreurs. Or, toujours selon Anne Lavondes :
récemment, la gravure sur nacre et la bijouterie à
“C'est (...) dans le domaine de l'art que s'est produite
base de perles de Tahiti sont les principales
une des plus grandes révolutions dans la vie des
disciplines de l’artisanat d’art polynésien.
de
l'époque
des
Polynésiens.” Le métal a remplacé les matériaux traditionnels dans la confection des outils tandis
Une affaire de famille
que les croyances et idéologies religieuses qui
Environ dix à quinze mille personnes, le plus
soutenaient l'art ancien s'effondraient.
souvent regroupées en associations, pratiquent officiellement l'artisanat traditionnel en Polynésie française. Bien peu vivent exclusivement de cette activité. Celle-ci apporte généralement un revenu d'appoint à des mères de famille, des retraités, des jeunes sans emploi. La plupart des artisans polynésiens se forment de manière traditionnelle, par transmission des connaissances et apprentissage généralement au sein de leurs familles. Vers la fin des années 1970, avec l'accession de la Polynésie française à un premier degré d'autonomie et la renaissance progressive de la culture maohi, les autorités
Stand d’artisanat à Papeete (2009)
territoriales ont toutefois souhaité la création d'un Sous le signe du mana
centre de formation dont la mission serait de
L'art polynésien traditionnel se caractérise surtout
rechercher, de conserver et de perfectionner ces
par ses décors géométriques et par l'importance
techniques ancestrales, de les enseigner aux
accordée à la représentation humaine ou divine
jeunes Polynésiens et d'encourager leur créativité
(tiki). Pour les Polynésiens, le principe suprême
en leur donnant accès à des disciplines artistiques
était celui du mana, l'énergie vitale, impersonnelle,
modernes. Ainsi est né, par une délibération de
imprégnant plus ou moins les êtres et les choses,
l'assemblée territoriale adoptée en février 1980, le
leur donnant force et puissance. Mais ce mana était
Centre des Métiers d'Art (CMA), établissement
T… COMME TAHITI
33
public administratif à caractère éducatif. Le CMA
rare en Polynésie française. Cette maison, baptisée
s'est installé à Papeete, dans le quartier de Mamao,
La Saintonge, avait été construite en 1893 par
à l'angle de l'avenue Georges Clémenceau et de la
Victor Raoulx, riche commerçant et notable de
rue du Régent Paraita. Son premier directeur fut
Tahiti originaire de cette province de l’ouest de la
Henri Bouvier, ancien élève de l’École Boulle et
France.
personnalité politique notable dans les années
propriétaires, parmi lesquels, de 1905 à 1934,
1960 et 1970.
Hippolyte Malardé, qui fut maire de Papeete de
v. Mana, Pandanus, Peue, Sculpture, Tapa,
1920 à 1922. En 1955, elle fut louée dans un état de
Tifaifai, Tiki, Tressage
délabrement avancé à Marcel Krainer, assureur et
Elle
connut
ensuite
plusieurs
consul d’Autriche, qui entreprit de lui redonner son lustre d’antan. Il en devint lui-même
ARUE
propriétaire en 1962, avant de la céder à la commune d’Arue en 1978.
Commune (depuis 1972) de l’agglomération urbaine de Papeete, située sur la côte est de Tahiti.
L’atoll de Marlon Brando
Population : 10 243 habitants au recensement de
L’atoll de Tetiaroa situé à une quarantaine de
2017.
kilomètres
Disposant
d’un
patrimoine
culturel
de
Tahiti
et
ayant
longtemps
intéressant, Arue faisait autrefois partie du district
appartenu à l’acteur américain Marlon Brando,
de Teporionuu qui s’étendait de la pointe Vénus
fait aussi partie d’Arue.
jusqu’à Paofai à la sortie ouest de Papeete. Berceau et siège de la dynastie Pomare (jusqu’à la reine
La mémoire de Boris
Pomare IV qui lui préféra Papeete), c’est à Arue
La commune fut administrée de 1989 à 2002 par
que l’on peut voir le tombeau du roi Pomare V et
Boris Léontieff, homme politique autonomiste,
le cimetière de la famille royale.
fondateur du parti Fetia Api (la nouvelle étoile) en 1996, tragiquement disparu dans un accident d’avion aux Tuamotu en mai 2002, en pleine campagne
électorale.
Il
était
notamment
accompagné par Lucien Kimitete, maire de Nuku Hiva (îles Marquises).
Mairie d’Arue (2008)
arue.pf La commune peut légitimement s’enorgueillir de son magnifique hôtel de ville rouge et blanc, de style colonial, entouré d’un joli parc tropical et
Boris Léontieff, maire d’Arue (1989-2002)
W. Bringold (1992)
protégé par un kauri géant, plus que centenaire, une espèce néo-zélandaise et néo-calédonienne
34
v. Armée, Brando, Commune, Pomare, Tetiaroa
T… COMME TAHITI
ASSEMBLÉE
Elle peut également se réunir en session extraordinaire à la demande du président de la
Apooraa rahi no te Fenua en reo maohi, l’assemblée
Polynésie française, de la majorité absolue des
territoriale, devenue assemblée de la Polynésie
représentants ou du haut-commissaire.
française (APF) en avril 1996, est la troisième des
Les séances sont en principe publiques.
quatre institutions du pays, avec le président, le
Toutefois, sur demande de la majorité des
gouvernement et le conseil économique social et
représentants présents, elles peuvent se tenir à
culturel. C’est en principe la maison du peuple et
huis clos. Il est possible de suivre les débats en
de la démocratie. Il faut bien toutefois reconnaître
direct sur le site Internet de l’assemblée.
que ce principe a souvent été malmené sous la pression des égoïsmes exacerbés et des joutes claniques. Autrefois nommés conseillers territoriaux, les membres de l’APF sont des représentants depuis 2004. Au nombre de cinquante-sept, ils sont élus au suffrage universel pour cinq ans au scrutin de liste à la proportionnelle à deux tours. Dans le souci de renforcer la stabilité politique du pays, il n’y a plus, depuis 2011, qu’une circonscription électorale unique pour toute la Polynésie française
Assemblée de la Polynésie française (2014)
au lieu de six précédemment. Elle est divisée en huit sections géographiques, disposant chacune
La commission permanente
d’un minimum de trois sièges. Une prime
La
majoritaire de dix-neuf sièges est attribuée à la
particulièrement important et sa présidence est
liste arrivée en tête dans l’ensemble de la
une fonction recherchée. Elle se réunit entre les
Polynésie française.
sessions de l’APF. Elle traite les dossiers qui lui
commission
permanente
joue
un
rôle
L’APF est placée sous l’autorité d’un président
sont transmis par l'APF ou directement par le
élu en son sein pour la durée de la mandature. Il
gouvernement en cas d'urgence. Elle émet
est assisté d’un bureau composé de trois vice-
également des avis et adopte des résolutions. Elle
présidents, trois secrétaires et trois questeurs.
n'a pas compétence pour adopter les lois du pays,
Les textes adoptés par l’APF sont des
le budget ni le compte administratif du Pays, ni
délibérations. Elle peut aussi voter des textes
pour se prononcer sur la motion de défiance ou
appelés “lois du pays”, n’ayant pourtant pas force
décider de recourir au référendum local.
législative stricto sensu.
Elle est composée de vingt et un membres élus chaque année par l'APF. Ils sont désignés par les
Sessions
groupes constitués qui disposent chacun d'un
L’APF se réunit chaque année en deux sessions
nombre de sièges proportionnel à leur importance
ordinaires de quatre-vingt-dix jours :
numérique.
-
La session administrative qui débute le deuxième jeudi d'avril ;
Les commissions
La session budgétaire qui s’ouvre le troisième
Avant d’être soumis au vote de l’APF, les textes
jeudi de septembre.
sont d’abord examinés et débattus en amont au
T… COMME TAHITI
35
sein des commissions conformément à leurs
l’assemblée fut dotée de compétences accrues. Le
compétences.
nombre de conseillers territoriaux passa à trente.
Les commissions “intérieures” comprennent
En 1977, un premier statut d’autonomie de
les commissions législatives, la commission
gestion fut accordé à la Polynésie française.
chargée du budget de l'assemblée, la commission
L’assemblée
de contrôle budgétaire et financier (CCBF) et des
d’une compétence de droit commun.
commissions
temporaires
telles
que
les
commissions d'enquête.
territoriale
disposait
désormais
Le statut du 6 septembre 1984, voté à l’unanimité par le Parlement français, constitua
Les commissions législatives sont au nombre
une étape décisive dans le processus de
de neuf et sont composées de neuf membres. Leur
décentralisation.
nombre et leurs compétences peuvent varier au
autonomie au Territoire dont le chef n’était plus le
gré de l’APF. Elle sont renouvelées chaque année
gouverneur, mais le président du gouvernement
au cours de la session administrative.
élu par l’assemblée dont les pouvoirs étaient
L’assemblée de la Polynésie française est aussi
Il
donna
une
véritable
nettement renforcés.
représentée dans pas moins de cent cinquante commissions
ou
organismes
“extérieurs”
susceptibles de prendre des décisions dans l’ensemble
des
domaines
de
la
société
polynésienne. Histoire En Polynésie, la soif d’autonomie est aussi ancienne que l’autorité française sous laquelle Pomare V plaça son royaume en 1880. Un conseil colonial de douze membres fut créé dès 1881, mais ses pouvoirs étaient très limités. En 1885, lui succéda un conseil général composé de dix-huit membres élus au suffrage universel pour six ans, mais qui restait davantage un organe consultatif que législatif. La première assemblée représentative des Etablissements Français de l’Océanie (EFO) fut créée par un décret du 31 août 1945. Elle était composée de vingt membres élus pour quatre ans au
suffrage
universel
direct,
représentant
l’ensemble des archipels. Ses pouvoirs étaient plus étendus. La loi du 21 octobre 1952 porta à vingt-cinq le nombre de conseillers et l’assemblée devint ”territoriale“. En 1957, les EFO prirent le nom de Polynésie française. Un conseil de gouvernement fut créé et
36
W. Bringold
Séance budgétaire à l’assemblée territoriale (1993)
En 1985, celle-ci passa à quarante et un membres élus au suffrage universel direct pour cinq ans. L’État n’exerçait désormais plus qu’un contrôle a posteriori sur les actes du gouvernement territorial et les délibérations de l’assemblée. Un tribunal administratif était compétent pour décider de leur légalité. En 1990, le statut fut “toiletté”. L’assemblée territoriale acquit l’autonomie financière. La loi organique du 12 avril 1996 renforça encore l’autonomie de la Polynésie française. Elle conféra de nouveaux pouvoirs au Territoire et élargit les compétences de l’assemblée qui fut baptisée assemblée de la Polynésie française (APF).
T… COMME TAHITI
À partir de 2001, l’APF compta quarante-neuf
27 mai 1958
Georges LEBOUCHER
élus. En outre, l’introduction de la loi sur la parité
20 mai 1959
Jacques TAURAA
favorisa l’arrivée de femmes dans la vie politique.
15 septembre 1960
Jacques TAURAA
Pour la première fois, une femme, Lucette Taero,
2 mars 1961
Frantz VANIZETTE
fut élue présidente.
3 avril 1962
Frantz VANIZETTE
6 novembre 1962
Jacques TAURAA
l’autonomie de la Polynésie française et changea
23 avril 1963
Jacques TAURAA
le mode d’élection des membres de l’APF qui
20 mai 1964
Jacques TAURAA
prirent le nom de “représentants” et passèrent à
11 mai 1965
Jacques TAURAA
cinquante-sept.
3 mai 1966
Jacques TAURAA
9 mai 1967
Jacques TAURAA
institutions et la transparence de la vie politique
17 mai 1968
Jean MILLAUD
en Polynésie française, dite “loi Estrosi” (du nom
17 juin 1969
John TEARIKI
du secrétaire d’État à l’Outre-mer qui en fut à
14 mai 1970
Jean MILLAUD
l’origine), a fortement accru les pouvoirs de
13 mai 1971
John TEARIKI
contrôle de l’assemblée sur l’exécutif du Pays,
25 mai 1972
Jean MILLAUD
notamment en ce qui concerne le budget, les
5 octobre 1972
Gaston FLOSSE
subventions publiques et les nominations à des
29 mai 1973
Gaston FLOSSE
postes importants.
5 juin 1974
Frantz VANIZETTE
La loi organique relative au fonctionnement
29 mai 1975
Frantz VANIZETTE
er
des institutions de la Polynésie française du 1
10 juin 1976
Gaston FLOSSE
août 2011, présentée par Marie-Luce Penchard,
7 juin 1977
Frantz VANIZETTE
ministre
28 avril 1978
John TEARIKI
profondément le découpage électoral (v. plus
29 mai 1979
Frantz VANIZETTE
haut).
30 mai 1980
John TEARIKI
28 mai 1981
Frantz VANIZETTE
1 juin 1982
Emile VERNAUDON
5 avril 1983
Jacques TEUIRA
En 2004, un nouveau statut élargit encore
En décembre 2007, la loi sur la stabilité des
chargée
de
l’Outremer,
modifie
Présidents de l’assemblée depuis 1946 11 mars 1946
Joseph QUESNOT
27 mars 1986
Jacques TEUIRA
28 avril 1947
Joseph QUESNOT
12 mars 1987
Roger DOOM
16 mars 1948
Joseph QUESNOT
10 mai 1988
Jean JUVENTIN
30 mai 1949
Jean MILLAUD
3 mai 1989
Jean JUVENTIN
17 avril 1950
Jean MILLAUD
4 mai 1990
Jean JUVENTIN
13 juin 1951
Jean MILLAUD
28 mars 1991
Emile VERNAUDON
4 octobre 1951
Albert LEBOUCHER
22 avril 1993
Jean JUVENTIN
21 décembre 1952
Albert LEBOUCHER
14 avril 1994
Jean JUVENTIN
J.-B. CERAN-JERUSALEMY
6 avril 1995
Tinomana EBB
14 mars 1953 18 octobre 1953
Noël ILARI
23 mai 1996
Justin ARAPARI
12 mars 1954
Noël ILARI
10 avril 1997
Justin ARAPARI
10 juin 1955
Walter GRAND
9 avril 1998
Justin ARAPARI
6 mars 1956
Walter GRAND
17 mai 2001
Lucette TAERO
11 juin 1957
Walter GRAND
11 avril 2002
Lucette TAERO
10 avril 2003
Lucette TAERO
23 avril 1958
J.-B. CERAN-JERUSALEMY
T… COMME TAHITI
37
3 juin 2004
Antony GEROS
contre-pouvoir, bien que cette fonction soit très
16 novembre 2004
Hirohiti TEFAARERE
limitée par le régime des subventions publiques
14 avril 2005
Antony GEROS
dont beaucoup d'associations dépendent pour
13 avril 2006
Philip SCHYLE
survivre.
12 avril 2007
Edouard FRITCH
21 février 2008
Edouard FRITCH
Plus de dix mille
(il démissionna quelques jours seulement après son élection, le 26, dans le cadre d’un accord de gouvernement négocié entre le Tahoeraa Huiraatira et l’UPLD ; l’intérim fut assuré par
En Polynésie française, la loi de 1901 relative aux associations à but non lucratif n'est autre que
Hirohiti Tefaarere, premier vice-président)
l'enveloppe juridique des anciens pupu. Il
29 février 2008
Oscar TEMARU
s’agissait
12 février 2009
Edouard FRITCH
rassemblement régissant autrefois les activités
9 avril 2009
Philip SCHYLE
économiques
9 avril 2010
Oscar TEMARU
Depuis les années 1960, le mouvement associatif
14 avril 2011
Jacqui DROLLET
s'est
16 mai 2013
Edouard FRITCH
impressionnante. On recense plus de dix mille
12 septembre 2014
Marcel TUIHANI
associations en Polynésie française. Il s’en crée
17 mai 2018
Gaston TONG SANG
chaque année près de mille, toutefois beaucoup
d’une
forme
et
structuré
d'entraide
domestiques et
développé
et
de
quotidiennes. de
manière
sont éphémères. Au total, l’assemblée a connu 72 présidences
Le régime de l’association type loi de 1901
confiées à seulement 27 personnalités différentes
recouvre quantité de structures pour le moins
dont une seule femme, Lucette Taero, de mai 2001
diverses : associations de parents d'élèves,
à juin 2004. Réélu à huit reprises, Jacques Tauraa
groupements
détient le record du nombre de mandats (deux en
cibistes, organismes à vocation touristique,
1959 et 1960 et six de 1962 à 1968). Il est suivi par
humanitaire ou horticole, amicales, artisans,
Frantz Vanizette, sept mandats, et Jean Millaud,
lotissements... On distingue cependant deux
six mandats.
formes principales : les associations fonctionnant
assemblee.pf
autour
histoire.assemblee.pf
artisanales ou à but généalogique par exemple) et
d'un
d'anciens
noyau
combattants
familial
ou
de
(associations
celles plus “modernes” constituées d'individus issus
ASSOCIATION
d'horizons
différents.
Beaucoup
sont
polyvalentes et revêtent les deux aspects, telles les associations culturelles.
Les Polynésiens aiment se regrouper et agir
En raison de l’extrême hétérogénéité du milieu
ensemble. Ce besoin d'entraide, très ancien, se
associatif, les pouvoirs publics avouent n’en avoir
manifeste depuis les années 1960 par un
qu’une connaissance partielle. Baromètre d'une
extraordinaire dynamisme du secteur associatif.
bonne santé économique et sociale, l'utilité des
Par leur nombre et l'importance de leur rôle social,
associations n'est cependant pas mise en doute.
les associations sont à présent un élément clé du
Elles jouissent d'ailleurs d'une représentation au
développement du pays. C’est une courroie de
conseil économique social et culturel (CESC) où
transmission indispensable entre les différentes
elles disposent de huit sièges.
ethnies ou les couches sociales exerçant une influence équilibrante sur la société polynésienne. Parfois, le secteur associatif peut aussi devenir un
38
T… COMME TAHITI
ATIMAONO
Un impact économique modeste Leur poids économique s'avère, en revanche, plus flou. Certes, les acteurs de la vie associative
Immense domaine à vocation agricole de près de
fonctionnent de plus en plus comme des
quatre mille hectares, situé à Papara, sur la côte
prestataires de services et apportent une valeur
sud de Tahiti, dont mille cinq cents cultivables et
ajoutée. Pour certaines familles, notamment dans
le reste en montagne. C’est la seule véritable
le secteur artisanal, l'association permet de
“plaine” de Tahiti, un domaine aujourd'hui en
générer des ressources d’appoint. Toutefois,
grande
l'impact sur l'économie locale paraît somme toute
extraordinaire est à l’origine de l’arrivée de la
modeste, comme le nombre d'emplois générés.
première vague d’immigration chinoise à Tahiti.
partie
territorial
dont
l'histoire
Dans bien des cas, le mouvement associatif
William Stewart, un homme d’affaires d’origine
s'inscrit dans le prolongement de l'action des
écossaise, en était devenu propriétaire en 1864. Un
pouvoirs publics. De l’éphémère collectif de
peu trafiquant d’alcool et d’armes, il était
riverains (créé pour gérer un après cyclone) aux
parvenu, avec force séduction et beaucoup de
centres médico-scolaires et socio-éducatifs, en
ténacité, à prendre le contrôle de la seule partie de
passant par des organismes de formation, les
l'île où l'on puisse cultiver la terre, une terre
exemples d'associations relais sont nombreux.
généreuse, à grande échelle, à l'échelle de
Cependant, l'une des principales déviances
l'exportation.
consiste pour un groupement à devenir le relais idéologique des institutions. La frontière entre
Les Chinois à la rescousse
sport et politique, par exemple, n'est pas toujours
Pendant ce temps, aux États-Unis, la Guerre de
des plus marquées.
Sécession mobilisait les hommes. On manquait de coton pour uniformiser les soldats. Les cours
Contre-pouvoir
s’affolaient. Stewart s’était mis en tête d’en
À l'opposé, certaines associations font office de
cultiver à Atimaono pour l’exporter en Amérique.
contre-pouvoir. Néanmoins, contrairement à la
Seulement voilà, les esclaves noirs étaient plutôt
mouvance associative européenne qui s'est
rares à Tahiti et Stewart avait un urgent besoin de
développée sur cette tendance, à Tahiti, seules les
personnel.
associations de défense de l'environnement (près
C'était aussi le moment où la Chine était en
de quarante, dont une quinzaine fédérées au sein
pleine guerre, en pleine famine, en plein désastre.
de la FAPE - Fédération des Associations de
Des millions de Chinois étaient à l'affût d’une
Protection
remplissent
opportunité de fuir leur pays pour tenter leur
véritablement ce rôle. Très médiatiques, elles sont
chance ailleurs. Il y avait là une formidable
intervenues depuis les années 1990 sur quantité de
réserve
dossiers
d’aménagement,
travailleuse, sachant s'adapter à toutes les
traitement des déchets, construction de nouveaux
conditions de vie et particulièrement docile.
hôtels, etc.
L'ouvrier idéal, en quelque sorte.
de
:
l'Environnement)
grands
projets
de
main
d'œuvre
bon
marché,
Stewart en fit venir un millier, plus quelques centaines d’Océaniens d’archipels voisins de Tahiti (des îles Cook, des Tuamotu, de Kiribati et même de l’île de Pâques). Au début, cela a marché comme prévu. Mais, ce que notre entrepreneur aurait dû prévoir, justement, c'était que la Guerre
T… COMME TAHITI
39
de Sécession allait cesser, c'était sûr. La paix, il la
Après son rachat par le Territoire de la Polynésie
voyait suffisamment éloignée pour lui permettre
française dans les années 1980, ce golf fut baptisé
de rentabiliser ses investissements.
Olivier Bréaud à la suite de la disparition tragique,
Malheureusement pour lui, les préparatifs
en pleine jeunesse, du fils de l’homme d’affaires et
s’éternisèrent et, quand il put enfin commencer à
banquier Jean Bréaud, créateur du parcours en
livrer son coton, la guerre était déjà sur le point de
collaboration avec son associé et ami Jean Bres.
s’achever. Peu de temps après, le Sud américain
v. Chinois, Papara
fournissait à nouveau les précieuses boules blanches pour un prix nettement plus intéressant. L’entreprise de Stewart, la Tahiti Cotton and Coffee
ATOLL
Plantation Company, fit faillite. Le domaine d’Atimaono conserva néanmoins sa vocation agricole. Le village fut occupé par des familles tahitiennes. On y testa le café, la vanille et la canne à sucre. On y produit même encore un peu de rhum. Tout au fond, au pied des collines, c'est un vrai jardin d'éden. Il y pousse de multiples essences dont, probablement, les derniers litchis sauvages de Tahiti. L’épopée de Stewart a été retracée par l’écrivain belge Albert t’Sterstevens dans son roman La Grande plantation publié pour la
“(…) de forme grossièrement annulaire, il enferme un lagon, excède rarement un quart de mille dans sa plus grande largeur et ne dépasse guère, à son point culminant, la stature d’un homme. L’homme lui-même, le rat (mus exulans) et le crabe de terre sont ses principaux habitants ; à peine mieux fourni en variété de plantes, il offre à la vue, même lorsqu’il est parfait, un simple anneau de plage étincelante et de feuillage ondoyant, qui enserre la mer bleue, et que la mer bleue enserre.” (Robert Louis Stevenson, Dans les mers du Sud, 1890)
première fois en 1952. De la balle de coton à la balle de golf Atimaono est aussi le nom sous lequel est connu l’unique parcours de golf de Tahiti (et le seul de Polynésie française avant l’ouverture du golf de Moorea en 2007).
Green n° 15 du parcours de golf d’Atimaono (2011)
Mis en service en juin 1970, il n’occupe qu’une faible partie du domaine (cinquante hectares).
40
La constitution des atolls resta longtemps mystérieuse, de nombreuses théories scientifiques ont vainement tenté de l’expliquer. On sait aujourd’hui qu’il s’agit d’îles d’origine volcanique, très anciennes et érodées, lesquelles se sont progressivement enfoncées dans la mer sous l’effet de la tectonique des plaques. N’émerge plus alors que le récif de corail entourant le lagon ouvert (ou pas) sur l’océan. Le mot “atoll” est dérivé d’atolu, en divehi, une langue indo-aryenne des îles Maldives. On retrouve sa première utilisation en Europe au
T… COMME TAHITI
début du dix-septième siècle. Il a ensuite été utilisé et popularisé par le grand naturaliste anglais Charles Darwin dans son ouvrage The Structure and Distribution of Coral Reefs (Structure et répartition des récifs coralliens) publié en 1842. v. Corail, Fakarava, Fangataufa, Hao, Ile, Lagon, Makatea, Moruroa, Pukapuka, Rangiroa, Tetiaroa, Tuamotu
AUSTRALES Appelé Tuhaa pae (cinquième arrondissement) en reo maohi, c’est l’un des cinq archipels de la Polynésie française situé le plus au sud et constitué de cinq îles hautes : Rurutu, Tubuai, Raivavae, Rimatara et Rapa. Les Australes étaient peuplées de 6 965 habitants au recensement de 2017 dont environ un tiers à Rurutu (29 km2) et un autre tiers à Tubuai
ATURE
(48 km2).
Petit poisson argenté de la famille des Carangidae, voisin du chinchard et du maquereau. Selar
v. Archipel, Raivavae, Rapa, Rimatara, Rurutu, Tubuai
crumenophtalmus de son nom scientifique, c’est un petit
pélagique
côtier
que
l’on
pêche
essentiellement de nuit près des récifs extérieurs et dans les passes. Très apprécié des Polynésiens malgré ses nombreuses arêtes, il est consommé
AUTE 1.
Hibiscus (Hibiscus rosa sinensis). Arbuste omniprésent en Polynésie française dont les
cru ou en friture. Il prend le nom de orare quand il
nombreuses variétés donnent des fleurs
est de plus grande taille.
délicates et colorées (rouge, jaune, rose, blanc…) au long pistil élégant.
Marchande de ature en bord de route (2009)
Fleur d’aute (hibiscus)
AUE 2.
Mûrier à papier (Broussonetia papyrifera). Plante jadis cultivée pour fabriquer le tapa
Malheur !
(étoffe végétale).
Exclamation populaire de tristesse, de regret, de lamentation, sorte de soupir parlé. “Aue ! J’en peux plus, ce travail m’épuise.” (pron. aoué)
AUTI Feuilles du ti. La tendance actuelle est à donner ce nom à la plante elle-même, de son nom
T… COMME TAHITI
41
scientifique Cordyline terminalis. Selon Teuira
capitale du lever au coucher du soleil. Elle pollue notre
Henry, qui estime que c’est “peut-être la plus
environnement et nous coûte des fortunes. Quand elle
importante des plantes polynésiennes”, il en existe
ne tue pas nos enfants !… Le prix est exorbitant, mais
treize variétés. Plante sacrée qui jouait un rôle
nous l'aimons tellement que nous sommes prêts à le
important dans l’ancienne société polynésienne.
payer et même beaucoup plus. Nous sommes même
Sa racine, riche en sucre, était cuite dans des fours
capables de mutiler nos paysages et de bouleverser notre
spéciaux (umu ti) pour servir de réserve
cadre de vie pour les adapter, de force, à ses exigences.
alimentaire en cas de disette.
L'automobile a gagné, elle est la reine des îles !” Ce constat effectué en 2000 par le magazine économique
Polynésie
Éco
reste
d’actualité.
L’automobile est devenue dans la seconde moitié du vingtième siècle, le bien de consommation le plus populaire en Polynésie française. On n’hésite plus à s’endetter lourdement sur cinq, six, voire sept ans pour se mettre au volant du 4x4 de ses rêves. Plus de quatre mille nouveaux véhicules sont immatriculés chaque année (en baisse de moitié depuis la fin des années 2000). On ignore combien sont effectivement en circulation, mais il semble bien que, faute d’espace routier, ils ne
Plants de ti
pourraient jamais tous sortir en même temps. Plus tard, les Hawaiiens apprirent aux
L’unique route autour de Tahiti ne mesure que
Tahitiens à produire de l’alcool à partir de la
cent quatorze kilomètres, auxquels on peut
racine de ti dans des alambics sommaires mais
ajouter les trente-six kilomètres de la Presqu’île.
efficaces. Le premier alcool, le plus fort, appelé ao
La densité au kilomètre frise les deux cents
était réservé aux chefs, le reste était distribué à
véhicules contre une quarantaine seulement en
l’assistance.
métropole.
Ces
libations
duraient
parfois
plusieurs jours tant qu’il y avait de l’alcool. Les buveurs, écrit Teuira Henry, “sombraient alors tous
La rage de conduire
dans un avilissement indescriptible et commettaient
Malgré ce réseau routier étriqué et souvent en
souvent d’horribles atrocités”.
mauvais état, entre la première de Dion-Bouton
Aujourd’hui, partout présent dans les jardins,
paradant à Papeete au début du vingtième siècle
le caractère sacré du auti est encore mis en avant
et les quelque deux cent cinquante mille véhicules
lors des rares cérémonies de marche sur le feu.
à quatre roues, immatriculés jusqu'à aujourd’hui,
v. Feu, Umu ti
une véritable rage de conduire s’est emparée de Tahiti. En 1913, on y comptait trente-six véhicules automobiles légers. En 1936, ils étaient plus de
AUTOMOBILE
sept cents. Douze ans après la première immatriculation (en avril 1954, sous la lettre A), il
“L'automobile était censée nous apporter la liberté. Elle
y en avait déjà dix mille.
nous emprisonne tous les jours dans des embouteillages
Avec l’arrivée du CEP, dans les années 1960, le
monstrueux. Elle occupe chaque pouce de terrain
marché explosa. Le cap des 50 000 P fut atteint en
accessible dans les rues de Papeete, asphyxiant la
1985, celui des 100 000 dix ans plus tard et les 200
42
T… COMME TAHITI
000 en 2009. Plus de la moitié des ménages
AUTONOMIE
possèdent désormais une voiture et un quart en ont deux.
“La Polynésie française se gouverne librement et démocratiquement, par ses représentants élus et par la
P comme Polynésie
voie du référendum local, dans les conditions prévues
En Polynésie française, les véhicules ont d’abord
par la présente loi organique.” Ce troisième alinéa de
été immatriculés d’un nombre (de 1 à 10 000) suivi
l’article 1 de la loi organique n° 2004-192 du 27
de la lettre A (à partir de 1954), puis B et C. On est
février 2004 portant statut d’autonomie de la
ensuite directement passé à la lettre P, conservée
Polynésie
depuis lors sans limitation du nombre. La lettre P
(provisoire) d’une longue bataille juridique et
est remplacée par le D pour les véhicules
politique en faveur d’une liberté de manœuvre
administratifs du Pays et par le E pour les
toujours plus étendue des Polynésiens dans la
véhicules appartenant à l’État.
gestion de leurs propres affaires.
française
est
l’aboutissement
Pick me up Les modèles les plus prisés des Polynésiens sont les camionnettes à quatre roues motrices, les fameux 4x4, surtout d’origine japonaise, équipés de petites bennes pick up dans lesquelles les familles nombreuses avaient pris l’habitude de s’entasser le week-end en dépit des risques jusqu’à ce que l’interdiction légale de cette pratique soit effectivement appliquée en 2008. Hécatombe La
route
Fête de l’Autonomie à Papeete, 29 juin 2009
polynésienne
est
dangereuse,
notamment pour les jeunes. La mortalité y est
Un mot-clé ambigu
proportionnellement trois fois plus élevée qu’en
Autonomie est un mot-clé à Tahiti, mais il reste
France
excessive,
ambigu, car son interprétation diffère selon les
alcoolisme et non-respect des règles sont les trois
points de vue. Pour les autonomistes, la Polynésie
causes principales des accidents. L’opinion
française, devenue pays d’outre-mer en 2004, doit
publique ne s’émeut guère de cette hécatombe,
pouvoir jouir d’une liberté aussi large que
comme si, dans l’inconscient collectif, toutes ces
possible tout en demeurant au sein de la
vies et ces souffrances étaient en quelque sorte
République française comme cela est désormais
d’inévitables sacrifices dédiés à la toute-puissante
inscrit dans la Constitution. Dans ce cadre
déesse Pereoo (automobile).
institutionnel, l’État ne conserve que ses fonctions
v. Route
purement
métropolitaine.
Vitesse
régaliennes
(nationalité,
défense,
monnaie, justice), pratiquement toutes les autres matières étant de la compétence du Pays (fiscalité, économie, transports, santé, éducation, culture, télécommunications,
etc.).
Pour
les
indépendantistes, au contraire, l’autonomie n’est qu’une étape sur le chemin de la séparation d’avec
T… COMME TAHITI
43
la France et la souveraineté du peuple maohi
République. En 1982, il accéda au pouvoir,
reconnue par la communauté internationale.
devint
Cette ambiguïté est d’autant plus grande qu’en
du
conseil
de
gouvernement et atteignit son objectif le 6
reo maohi, les termes autonomie et indépendance, dont l’opposition est au cœur de la vie politique
vice-président
septembre 1984. -
À partir de cette date, les choses changèrent
locale depuis les années 1970, sont tous deux
radicalement. La Polynésie française devint
traduits par le même mot, à savoir tiamaraa qui
un territoire autonome de la République. Elle
signifie aussi liberté.
choisit ses symboles (sceau, drapeau, hymne, fête). Le domaine d’action de l’État était
Principales étapes
précisément délimité et tout ce qui n’était pas
La revendication pour davantage d’autonomie
expressément réservé à l’État était désormais
administrative et politique est aussi ancienne que
de compétence locale. Le Territoire était doté
la présence française en Polynésie. Quelle
de trois institutions : un gouvernement
différence, pourtant, entre les requêtes des colons
territorial composé de ministres nommés par
de la fin du dix-neuvième siècle et le statut obtenu
un président du gouvernement, chef du
en février 2004 par le président Gaston Flosse à
Territoire et de l’Administration, lui-même
l’issue de plus de vingt ans de lutte opiniâtre !
élu par les conseillers membres de la seconde
-
Un premier statut d’autonomie dite “de
institution, l’assemblée territoriale, laquelle
gestion” fut accordé par Paris le 13 juillet 1977
délibère sur tous les sujets qui ne sont pas
sous la pression du Front uni, majoritaire en
réservés à l’État ou au gouvernement et, enfin,
Polynésie et qui rassemblait notamment le Ea
un conseil économique et social. La légalité
Api de Francis Sanford et le Here Aia de John
des décisions prises par les institutions
Teariki.
territoriales restait contrôlée a posteriori par
Ce fut la fin du long règne des gouverneurs,
l’État. Un tribunal administratif fut installé à
remplacés par des hauts-commissaires de la
Papeete. Une grande partie de son travail
République. Charles Schmitt, qui connut
consistait
malheureusement une fin tragique au mois
compétences entre l’État et le Territoire qui
d’octobre de cette même année 1977 en se
restait souvent flou.
noyant accidentellement dans le lagon de
préciser
le
partage
des
Le statut de septembre 1984 sera révisé (on
Punaauia, fut à la fois le dernier gouverneur
parlera de “toilettage”) à deux reprises,
et le premier haut-commissaire.
toujours dans le sens d’une autonomie élargie.
Un conseil de gouvernement de six
D’abord en 1990, sous l’impulsion du
membres fut créé, élu par l’assemblée
président Alexandre Léontieff, puis en 1996, à
territoriale. Mais, il était présidé par le
l’initiative du président Gaston Flosse revenu
représentant de l’État qui restait le chef du
au pouvoir en 1991.
Territoire.
-
Gaston Flosse, chef de l’opposition antiautonomiste,
44
-
à
changea
brusquement
de
De 1996 à 2004, Gaston Flosse militera ensuite sans
relâche
autonomie
pour
étendue
l’obtention jusqu’à
ses
d’une limites
position en 1980 et commença à militer en
extrêmes, accordant à la Polynésie française
faveur
qui
un statut de pays d’outre-mer au régime
donnerait aux Polynésiens à la fois la liberté
fortement présidentiel, mais aussi doté d’un
de se gouverner eux-mêmes et les moyens de
véritable pouvoir législatif. C’est pourquoi,
cette liberté en restant dans le giron de la
même s’il se déclarait satisfait du texte de la
d’une
véritable
autonomie
T… COMME TAHITI
loi organique de février 2004, voté par le
La Fête de l’Autonomie est en principe célébrée le
Congrès à Versailles après une modification
29 juin depuis 1985. Toutefois, cette date est loin
indispensable de la Constitution française,
de faire l’unanimité. Elle correspond en effet à la
Gaston Flosse, dont ses détracteurs disaient
cession de ses États à la France par le roi Pomare
que ce statut était un costume taillé sur
V, le 29 juin 1880. Pour les Polynésiens
mesure pour lui, regrettait toutefois la frilosité
indépendantistes c’est une date maudite. Ils se
de l’État en particulier au sujet des lois du
sont d’ailleurs empressés de supprimer la Fête de
pays qui n’ont toujours pas de réelle valeur
l’Autonomie quand ils ont accédé au pouvoir en
législative et, en tout cas, n’ont pas la
avril 2004. Le 29 juin 2006, les principaux partis
prééminence sur les lois de la République.
autonomistes se sont réunis autour d’une stèle célébrant l’attachement de la Polynésie française à
Frontière ténue
la République, tout juste installée à l’initiative du
La poursuite d’une autonomie toujours plus large
maire, Michel Buillard, sur l’un des principaux
n’est certainement pas parvenue à son terme. Il
carrefours de Papeete désormais baptisé place de
faut s’attendre à de nouveaux rebondissements
l’Autonomie.
alors que la frontière entre autonomie et
v. Assemblée, Flosse, Indépendance, Politique
indépendance est de plus en plus ténue. En décembre 2007, une loi organique tendant à renforcer la stabilité des institutions et la
AVIATION
transparence de la vie politique en Polynésie française, dite loi Estrosi, du nom du secrétaire
Dans un pays comme la Polynésie française, isolé
d’État à l’Outremer qui l’a conçue, a apporté des
au milieu de l’océan Pacifique et composé de
modifications significatives au statut de 2004,
dizaines d’îles éparpillées sur une surface
notamment en renforçant les pouvoirs de contrôle
maritime grande comme l’Europe, le transport
de l’assemblée de la Polynésie française sur
aérien revêt une importance capitale.
er
l’exécutif local. La loi organique du 1 août 2011,
Au début du vingt-et-unième siècle, ce mode
relative au fonctionnement des institutions de la
de transport, parfaitement structuré, est devenu
Polynésie française, présentée par Marie-Luce
banal. Le statut d’autonomie de la Polynésie
Penchard, ministre chargée de l’Outremer, vise à
française prévoit le partage des compétences en ce
favoriser le rétablissement de la stabilité politique
domaine entre l’État et le Pays.
(le pays a connu dix gouvernements différents en
L’État, représenté par le service d’État de
sept ans). La position du président du Pays est
l’Aviation civile en Polynésie française (SEACPF)
renforcée. Une majorité des trois-cinquièmes des
gère le trafic aérien sur tous les aérodromes. Il
représentants
pour
exerce la tutelle sur les aérodromes d’État et le
l’adoption d’une motion de défiance. Mais elle est
contrôle technique des compagnies locales, des
aussi affaiblie, car le nombre de ses ministres est
aéroclubs et des avions privés.
est
désormais
requise
limité à dix et il ne pourra pas effectuer plus de
Le Pays, par son service des Transports
deux mandats successifs. Le découpage électoral
maritimes et aériens (STMA), réglemente les
est
professions liées au transport aérien. Il participe à
profondément
remanié.
Une
nouvelle
modernisation du statut a été adoptée en 2016
la
programmation
des
constructions
et
à
laquelle ne bouleverse pas les institutions mais
l’entretien des aérodromes territoriaux et à la
vise à faciliter le fonctionnement de l’autonomie.
gestion des appareils dont il est propriétaire.
Le cas du 29 juin
T… COMME TAHITI
45
En 2008, la Polynésie française disposait de
alors 3 416 m. Elle accueille les premiers vols
quatre aéroports d'État (Tahiti-Faaa, Raiatea,
longs courriers en DC 8 des Transports
Rangiroa
Aériens Continentaux (TAI) en provenance de
et
Bora
Bora),
quarante-quatre
aérodromes territoriaux, un aérodrome militaire
France via Nouméa. -
(Moruroa) et six aérodromes privés. Le trafic domestique est assuré en quasitotalité par la compagnie Air Tahiti. Le reste se répartit
entre
Air
Archipels
et
Moorea en hydravion Bermuda. -
Polynesia
En 2016, sept compagnies se partageaient le
TAI et UAT.
-
Air Tahiti Nui
-
-
Air Tahiti
militaires sur les sites de Hao, Moruroa et
-
Air France
Fangataufa.
-
Air New Zealand
-
LATAM Airlines
-
Hawaiian Airlines
-
Air Calédonie International
-
Septembre 1925 : Premier vol d’un aéronef dans le ciel polynésien (un Vought UO1
-
Avril 1943 : ouverture d’un aérodrome Décembre 1947 : Première liaison civile commerciale vers Tahiti lancée par les du
Pacifique
-
sud
Novembre 1964 : Première liaison SydneyNovembre 1966 : Premier vol AucklandJuillet 1967 : Création d’Air Moorea par Novembre 1967 : Air New Zealand (ex. TEAL) Janvier 1968 : Premier vol Santiago-Tahiti via Avril 1968 : Création de la compagnie Air Octobre 1968 : Inauguration de la piste de Moorea.
(TRAPAS) entre Nouméa et Papeete. Le
-
Janvier 1970 : Le RAI devient Air Polynésie.
voyage dure vingt-deux heures en hydravion
-
Octobre 1970 : Ouverture de la première piste des Marquises à Ua Huka.
-
aux îles Cook. Décembre 1951 : La Tasman Empire Airways Limited (TEAL) ancêtre d’Air New Zealand, Route) en hydravion entre Auckland et
-
de Tahiti-Faaa (1 965 m). Inauguration
Juillet 1972 : Ouverture d’une piste à Maupiti (Iles Sous-le-Vent) et à Tetiaroa.
Octobre 1960 : Ouverture partielle de la piste 1961 :
Juin 1972 : Ouverture de la piste de Tubuai (Australes).
Papeete, via Samoa et Cook.
Mai
Mars 1971 : Ouverture de la piste de Huahine (Iles Sous-le-Vent).
inaugure sa célèbre Route du Corail (Coral
Janvier 1973 : Air France ouvre sa ligne LimaTokyo via Tahiti.
de
l’aéroport
international de Tahiti-Faaa. La piste mesure
46
(Centre
Tahiti/Air Moorea par Guy Lejeune.
Catalina ou Seabee via Fidji, Samoa et Aitutaki
-
CEP
l’île de Pâques par Lan Chile sur DC 6. -
militaire américain à Bora Bora.
-
du
reprend ses vols vers Tahiti. -
en escale aux Marquises).
-
Création
Georges Ravel.
militaire embarqué sur un croiseur américain
aériens
1964 :
Papeete sur DC 8 UTA. -
Transports
Juin
Londres via Tahiti par Qantas.
Chronologie sommaire
-
Janvier 1964 : Ouverture des aérodromes
d’Expérimentation du Pacifique).
-
-
Octobre 1963 : Création de l’Union des Transports Aériens (UTA) par la fusion de
trafic international :
-
Juin 1963 : Première liaison Tahiti-Paris via Los Angeles.
-
Hélicoptères.
Avril 1963 : Lancement de la liaison Tahiti-
-
Juillet 1973 : Un Boeing 707 de la PanAm s’écrase
T… COMME TAHITI
au
décollage
devant
Papeete.
Soixante-dix-huit morts et un seul survivant
-
(qui périra l’année suivante dans un accident -
ligne Papeete-Tokyo en Boeing 747. -
de la route).
Février 1992 : Ouverture par Air France de la
Août 1976 : Arrivée à Tahiti de la première des
Décembre 1992 : Premier vol Corsair ParisPapeete.
trois Caravelle destinées à remplacer les DC 6 de l’armée. -
Janvier 1977 : Fermeture de la ligne LimaTokyo d’Air France.
-
Février
1977
:
Arrivée
d’un
premier
hélicoptère privé à Tahiti. -
Mars 1977 : Premier vol Air Polynésie vers Totegegie-Mangareva (Gambier).
-
Octobre
1979 :
Fermeture
de
la
ligne
Honolulu-Pago Pago-Tahiti et disparition de -
la PanAm. -
Mai 1981 : Desserte commerciale des Tuamotu de l’est par Air Polynésie.
-
Juin 1981 : Arrivée du premier Boeing 747 d’UTA à Tahiti-Faaa.
-
Juillet 1984 : Arrivée à Tahiti des trois Gardian
Le Boeing 747 d’Air France dans le lagon de Faaa (1993)
-
incendié et saccagé au cours d’émeutes
Juillet 1986 : Libération du ciel polynésien.
provoquées par la reprise temporaire des essais nucléaires français suspendus depuis
San Francisco. Septembre 1986 : Retour à Tahiti d’Air France après dix ans d’absence. -
Octobre 1986 : Continental Airlines ouvre une ligne Los Angeles-Papeete-Auckland.
-
Juin 1987 : Continental inaugure une liaison Honolulu-Tahiti.
-
Mai 1988 : Continental clôt sa ligne PapeeteHonolulu. Juillet 1989 : Minerve rachetée par AOM
-
Décembre 1989 : Première liaison NouméaPapeete
via
Wallis
par
Air
Calédonie
International. Décembre 1989 : Continental abandonne
Décembre 1996 : Annonce officielle de la création de la compagnie Air Tahiti Nui.
-
Novembre 1998 : Premiers vols d’Air Tahiti Nui vers Los Angeles (le 20) puis vers TokyoNarita (le 22).
-
Juin 2001 : Liquidation d’AOM-Air Liberté.
-
Septembre 2001 : Attentats terroristes sur le World Trade Center à New York (le 11). Nouvelles mesures de sûreté.
-
Mars 2002 : Dernier vol Air Liberté, Air New Zealand réduit le nombre de ses rotations.
-
-
-
-
Juillet 1987 : Arrivée d’Hawaiian Airlines qui commence ses rotations vers Honolulu.
-
avril 1992.
Janvier 1987 : Air Polynésie devient Air Tahiti et s’équipe de son premier ATR 42.
Septembre 1995 : Arrêt des vols des Caravelle militaires. L’aéroport de Tahiti-Faaa est
Premier vol charter de Minerve vers Paris via -
Septembre 1993 : Arrivée à Tahiti du premier Airbus A340 d’Air France.
de l’escadrille 12S. -
W. Bringold
Mai 2002 : Air Tahiti Nui ouvre sa ligne Papeete-Paris via Los Angeles
-
Octobre 2002 : Corsair annonce l’arrêt de ses vols vers Tahiti.
-
toutes ses liaisons dans le Pacifique sud.
Juillet 2005 : Air Tahiti Nui crée une liaison entre l’Atlantique et le Pacifique avec une ligne Sydney-Papeete-New York.
T… COMME TAHITI
47
-
Juillet 2006 : Air Tahiti Nui prolonge sa ligne
cesse son exploitation de la ligne entre Tahiti
Août 2006 : La police britannique déjoue un
et l’île sœur reprise par Air Tahiti.
-
plus transporter de produits liquides, en gel
qu’un seul vol hebdomadaire (au lieu de
ou en poudre en cabine.
deux) entre Papeete et Rapa Nui (l’île de
Octobre 2006 : Air Tahiti Nui ferme sa ligne
Pâques). -
(787-9 Dreamliner) pour le renouvellement de
Avril 2007 : Air Tahiti ouvre sa première ligne
ses quatre Airbus A 340-400. Livraisons
internationale Tahiti-Rarotonga (îles Cook).
prévues de 2018 à 2020.
Août 2007 : Un Twin Otter d’Air Moorea
-
de 4,8 milliards de francs CFP (40,2 millions
l’aéroport de Moorea-Temae faisant vingt
d’euros) en 2015 faisant suite à un premier
victimes. L’accident provoque une émotion
résultat positif de 2 milliards en 2014 après
profonde en Polynésie française. Deux hauts
avoir été constamment en déficit depuis sa
fonctionnaires européens, accompagnés de
création en 1996. -
Mai 2018 : Le 12, arrivée à Tahiti-Faa’a du vol
étaient à bord de ce vol spécialement affrété
inaugural de la compagnie française French
pour une mission à Moorea.
Bee en provenance de Paris-Orly sud via San
Septembre 2008 : Première aéronautique en
Francisco à bord d’un Airbus A350-900. -
Octobre 2018 : Le 14, arrivée du premier
monomoteur (un Socata 10 F-BTHV des
Boeing 787-9 Dreamliner d’Air Tahiti Nui
années 1980 entièrement restauré) de Tahiti
baptisé
jusqu’aux Marquises (avec escale à Fakarava).
d’exploitation est accordée à la compagnie
L’appareil est destiné à l’aéroclub Jacques-
Islands Airline pour établir un réseau
Brel de Hiva Oa, créé à l’occasion du
domestique concurrent d’Air Tahiti sur sept
trentième
îles. Le 30, arrivée du vol inaugural de la
anniversaire
de
la
mort
du
Le
une
laquelle programme trois rotations par
Octobre 2008 : Air Tahiti Nui interrompt sa
semaine entre Papeete et San Francisco.
-
Janvier 2019 : Arrivée du Boeing 787-9
Avril 2010 : L’État reprend le contrôle de ses quatre aéroports (Tahiti-Faaa, Bora Bora,
Juillet 2019 : Arrivée du Boeing 787-9 Dreamliner d’Air Tahiti Nui baptisé Bora Bora.
-
Papeete-New York.
Août 2019 : Arrivée du Boeing 787-9 Dreamliner d’Air Tahiti Nui baptisé Tetiaroa.
v. Air Tahiti, Air Tahiti Nui, Armée
Rangiroa et Raiatea). Leur gestion est confiée une
société
Airlines
Dreamliner d’Air Tahiti Nui baptisé Tupaia.
Janvier 2009 : Air Tahiti Nui annonce la
à
United
licence
Amaru, est aux commandes. -
américaine
25,
compagnie
suppression de ses lignes Papeete-Sydney et
concessionnaire
baptisée
Aéroports de Tahiti (ADT) dans laquelle l’État possède 51% du capital et le Pays 49%.
48
Fakarava.
chanteur. Un pilote marquisien, Teiva Reid
(novembre à mai).
-
Juin 2016 : Air Tahiti Nui annonce un bénéfice
s’écrase en mer juste après son décollage de
ligne Papeete-New York en basse saison -
Février 2015 : Air Tahiti Nui opte pour Boeing
ligne Tahiti-Los Angeles.
Polynésie française avec le convoyage d’un
-
Décembre 2010 : La compagnie chilienne LAN (LATAM depuis août 2015), n’assure plus
six cadres de l’Administration polynésienne,
-
-
de mesures de sûreté plus sévères. On ne peut
New York-Paris. Air New Zealand clôt sa -
Octobre 2010 : La compagnie Air Moorea
Papeete-New York jusqu’à Paris projet d’attentat terroriste islamiste. Adoption
-
-
T… COMME TAHITI
B comme…
BANQUE
Centrale
de
Crédit
Agricole
Mutuel
des
Établissements Français de l'Océanie. Trois établissements bancaires se partagent le
Le 19 mai 1959 une société d'État vit le jour
marché polynésien : la Banque Socrédo, la Banque
pour
servir
de
levier
au
développement
de Tahiti et la Banque de Polynésie. L’Office des
économique du territoire : le Crédit de l'Océanie,
Postes & Télécommunications (OPT) propose
qui succédait à la Caisse Centrale de Crédit
aussi des services financiers.
Agricole Mutuel devint la Socrédo en 1966. La loi bancaire de 1984 entraîna l'adoption de la
La Banque Socrédo
dénomination Banque Socrédo. Ses statuts lui
La Banque Socrédo, est une banque dite “de
permettent néanmoins de conserver sa vocation
développement” dont le capital est détenu pour
sociale et de développement économique. Elle
moitié par la Polynésie française, pour 35% par
dispose d’un réseau de vingt-sept agences fixes
l’État (par l’intermédiaire de l’Agence Française
réparties dans tous les archipels de la Polynésie
de Développement - AFD) et pour 15% par la
française et emploie près de six cents personnes.
COFIBRED, groupe des Banques populaires.
socredo.pf La Banque de Tahiti Créée en octobre 1969 à l’initiative de Jean Bréaud, avec la participation de la Bank of Hawaii. En 1987, elle signait une convention d’assistance technique avec le Crédit Lyonnais. En mai 1996, la Bank of Hawaii devint l'actionnaire majoritaire de la Banque de Tahiti avec 92,4% du capital contre 38% précédemment. Le Crédit Lyonnais restait cependant dans le capital à hauteur de 3%.
Siège de la Banque Socrédo à Papeete (2010)
Les origines de la banque de développement Société de Crédit et de Développement de l’Océanie
remontent
jusqu’au
dix-neuvième
siècle. En 1863, le protectorat français n’était établi que depuis seize ans quand la reine Pomare IV et le capitaine de frégate Eugène Gaultier de la Richerie, accrédité auprès de la reine en tant que commissaire impérial représentant l'empereur Napoléon III, convinrent par arrêté d'instituer la Caisse Agricole de Tahiti. En 1932, celle-ci devint
En mai 1998, la banque Paribas Polynésie
un établissement public sous le nom de Caisse
devint une filiale de la Banque de Tahiti après la
49 T… COMME TAHITI
cession des 70% du capital détenus par le groupe
BELLINGHAUSEN
Paribas International au groupe Bank of Hawaii. En décembre 2001, la Bank of Hawaii cédait
Ce petit atoll de 3 km2 situé dans l’archipel de la
l'intégralité de ses participations dans la Banque
Société à cinq cent cinquante kilomètres au nord-
de Tahiti à la Caisse Nationale des Caisses
ouest de Tahiti, s’appelle Motu One (l’île de sable).
d'Épargne (CNCE).
Il fut découvert en 1824 par l’explorateur russe
La Banque de Tahiti possède un réseau de dix-
Otto von Kotzebue qui le baptisa du nom de son
huit agences réparties à Tahiti, Moorea, Raiatea,
illustre compatriote et collègue, Fabian Gottlieb
Tahaa, Huahine, Rangiroa et Tubuai. Elle emploie
Thaddeus von Bellinghausen. Ce navigateur,
environ trois cents personnes.
cartographe et naturaliste participa de 1803 à 1806
banque-tahiti.pf
à la première expédition russe autour du monde. Il fut surtout le découvreur du continent
La Banque de Polynésie
Antarctique dont il fit deux fois le tour en 1820 lors
Créée en 1973, la Banque de Polynésie est une
d’une expédition dans les mers du Sud au cours
filiale à 80% du groupe Société Générale, les 20%
de laquelle il visita Tahiti.
restant appartenant à des actionnaires locaux. Elle emploie trois cents personnes.
Inhabité, dépourvu de passe et d’eau douce, la plus grande partie de l’atoll (960 sur 1 240 hectares) est classée en réserve naturelle depuis 1992, tout comme l’atoll voisin de Scilly. Le Metua Pouvanaa a Oopa et son compagnon Chen Fo Terautahi y furent déportés pendant quatre mois en 1943 par le gouverneur Orselli. Ils n’y survécurent que grâce au soutien d’une équipe d’ouvriers agricoles. L’îlot a en effet été mis en valeur de 1919 à 1979 par la Compagnie française de Tahiti pour le coprah et la pêche. En
Siège de la banque de Polynésie à Papeete (2019)
1993, une famille s’y était installée, mais, en 1997,
En avril 1999 elle a racheté la branche polynésienne
de
la
Westpac
(une
banque
australienne) qui elle-même avait acquis la Banque de l'Indochine (laquelle jusqu'en avril 1967 émettait la monnaie en circulation en Polynésie française). La Banque de Polynésie possède un réseau de
le cyclone Martin lui fut fatal. Les bâtiments de la Marine nationale dépêchés sur place ne purent recueillir qu’une seule survivante sur les dix personnes présentes lors de la catastrophe. Bellinghausen est aussi le principal domicile d’une petite perruche très rare, le vini peruviana. v. Atoll, Pouvanaa a Oopa, Scilly
dix-neuf agences réparties entre les îles de Tahiti, Moorea, Raiatea et Bora Bora. sg-bdp.pf
BLIGH William (1754-1817) Né le 9 septembre 1754 dans un village des Cornouailles au sud-est de l’Angleterre, William Bligh était officier dans la marine britannique et administrateur colonial. Il servit notamment en qualité de maître d’équipage sur le Resolution,
50
T… COMME TAHITI
sous les ordres du capitaine James Cook lors de
(Tasmanie) et séquestré à bord de son navire le
son troisième voyage dans le Pacifique de 1776 à
Porpoise jusqu’en janvier 1810. Il parvint alors à
1780. Sept ans plus tard, on lui confia le
rentrer à Sydney où il rassembla les preuves
commandement du Bounty, avec pour mission de
nécessaires à la traduction de Johnston en cour
transporter des plants d’arbre à pain de Tahiti vers
martiale et partit pour l’Angleterre.
les Antilles, dans le but de fournir une nourriture abondante et bon marché aux esclaves travaillant dans
les
plantations
anglaises.
La
célèbre
mutinerie dirigée par son jeune lieutenant, Fletcher Christian, après leur départ de Tahiti en 1789, fit échouer cette mission, mais le capitaine Bligh lui doit sa renommée mondiale. Après avoir été abandonné par les mutins en plein océan sur une chaloupe de sept mètres, avec dix-huit des trente-quatre marins qui lui étaient restés fidèles, avec des vivres et de l’eau pour une semaine seulement, un quadrant et une boussole mais sans carte, il réussit par miracle à gagner Timor, puis l’Angleterre. Excellent navigateur, courageux et tenace, William Bligh ne fut certes pas le personnage pervers mis en scène dans les différentes versions filmées de l’aventure du Bounty.
Il
était
néanmoins
excessivement
susceptible et s’exprimait volontiers sur un ton cassant.
William Bligh (1814)
Promu vice-amiral en 1814, William Bligh mourut à Londres le 9 décembre 1817 à l’âge de
Poursuivi par les mutineries En 1792, on lui confia à nouveau la mission de transporter des plants d’arbre à pain de Tahiti jusqu’aux Antilles. Il s’en acquitta cette fois avec
soixante-trois ans. Sa tombe est décorée d’un fruit de l’arbre à pain. v. Bounty, Christian, Cook, Morrison, Uru
succès à bord du Providence, mais les esclaves antillais ne voulurent jamais se nourrir des uru que l’on avait eu tant de mal à leur apporter. Au début du dix-neuvième siècle, on offrit à William Bligh, alors âgé d’une cinquantaine d’années, le poste de gouverneur des NouvellesGalles-du-Sud
(Australie)
qu’il
accepta
moyennant un traitement de deux mille livres par an, le double de ce que recevait son prédécesseur. Il débarqua à Sydney en août 1806, mais, dès 1808, il fut confronté à une nouvelle rébellion, celle de trafiquants de rhum menée par un certain major George Johnston. Bligh fut capturé à Hobart
BLOCAGE Les blocages de routes ou occupations illicites de bâtiments officiels ne sont certes pas l’exclusivité de la Polynésie française. Le pays est pourtant un grand spécialiste en la matière. La configuration très simple et limitée du réseau routier facilite les barrages. Il suffit de bloquer les entrées est et ouest de Papeete pour paralyser toute l’île de Tahiti. En effet, la grande majorité de la population de Tahiti travaille à Papeete et la quasi-totalité
T… COMME TAHITI
des
approvisionnements
en
51
produits alimentaires et en énergie du pays
En 2004 et 2005, lors du Taui, de nombreux
transite par le port de la capitale. Un simple
services administratifs et bâtiments publics ont été
blocage de la zone portuaire par le barrage du
paralysés et également occupés pendant de longs
pont de Motu Uta a très vite des conséquences
mois.
dramatiques. Les stations-services et l’Électricité de
Le Groupement d’Intervention de la Polynésie
Tahiti (EDT) dont la production est au deux tiers
(GIP), officiellement dissout en 2006, s’est
d’origine thermique, ne disposent que de
également fait remarquer par de nombreux
quelques jours d’autonomie. Ce délai est du reste
blocages-chantages.
généralement réduit par l’afflux massif de clients
En octobre 2011, le syndicat des pêcheurs
dès l’annonce du moindre blocage, et les cuves
bloquait brièvement l’entrée du port de Papeete
sont asséchées dans la journée. Le plus souvent, les bloqueurs tolèrent le passage des piétons et parfois des deux roues. Il est alors possible de se faire déposer avant le barrage et de continuer à pied, éventuellement en se faisant récupérer de l’autre côté. Quand une
en tendant des câbles dans la passe. Des barrages ou blocages divers ont eu lieu à Papeete en 1987, 1991, 1992, 1994, 1995, 2002, 2004, 2005, 2006, 2008… v. Taui
seule entrée de Papeete est barrée (à l’ouest le plus souvent), il est possible de se rendre dans la capitale en faisant le tour de l’île, ce qui peut prendre deux heures ou plus en fonction de l’endroit d’où l’on part et du trafic. Des motifs de plus en plus anodins Les blocages routiers les plus célèbres ont eu lieu en octobre 1987, lors de la grande grève des dockers qui avait conduit à l’incendie du centre ville de Papeete par des centaines d’émeutiers, et en septembre 1995, lors des journées d’agitation ayant suivi l’annonce de la reprise temporaire des essais nucléaires après trois ans de suspension. La tendance fut ensuite de bloquer les routes pour des motifs de plus en plus anodins. Les revendications foncières sont parfois à l‘origine de blocages routiers dans les vallées ou les lotissements périphériques. Quant aux bâtiments publics, la Polynésie française a une longue tradition de blocages. L’assemblée territoriale a été occupée à plusieurs reprises et parfois pour de longues durées dans les années 1970, 1980 et 1990. En 1976, par exemple, elle le fut pendant dix mois, sa libération déboucha sur l’adoption du premier statut d’autonomie de gestion en juillet 1977.
52
BOBBY v. Holcomb
BORA BORA “On dit Bora Bora, et la machine à rêver se met en marche.” (Emission Thalassa, France 3, 2009) Surnommée “la perle du Pacifique sud”, destination fétiche des honeymooners japonais (jeunes mariés en lune de miel) et des stars du show biz ou autre, Bora Bora, située dans l’archipel des Iles Sous-le-Vent, à deux cent quatre-vingts kilomètres au nord-ouest de Tahiti, agrémentée d’un lagon d’une splendeur exceptionnelle, est sans aucun doute l’une des plus belles îles au monde. Pourtant, Bora Bora n’a pas toujours été le havre de paix et de beauté qu’elle est aujourd’hui. Le capitaine Cook la mentionnait déjà dans ses récits sous le nom de Bola Bola pour évoquer les guerres menées par ses habitants à la conquête des îles voisines, Raiatea notamment. Peuple de guerriers, les habitants de Bora Bora résistèrent par la force jusqu’en 1888 à l’annexion de leur île par la France.
T… COMME TAHITI
D’Alain Gerbault à Paul-Emile Victor
chapelet de motu (One, Haapiti Rahi, Mute, Piti
La célébrité de Bora Bora date des années 1930, au
Aau..) ornés de plages de sable blanc sur
travers des écrits de l’écrivain navigateur français
lesquelles s’est développée une hôtellerie haut de
Alain Gerbault qui en fit son port d’attache dans
gamme avec bungalows sur pilotis dans le lagon.
le Pacifique sud. Mais, l’île se fit connaître dans le
Bora Bora est la seule commune polynésienne
monde entier grâce à l’installation, en janvier
à recevoir régulièrement l’éco-label Pavillon bleu
1942, d’une base militaire américaine pendant la
pour la propreté de ses plages et de ses eaux de
Seconde Guerre mondiale et la construction d’une
baignade. L'unique passe, Teavanui, reliant
piste d’aviation de deux milles mètres sur le motu
l'océan au lagon est située en face du village
Mute. Après l’attaque surprise de Pearl Harbour
principal de Vaitape, sur la côte ouest de l'île
par l’aviation japonaise, près de cinq mille soldats
divisée en deux baies : Faanui et Poofai.
US s’y installèrent pour l’opération Bobcat et y
On date l'arrivée des premiers Polynésiens à
séjournèrent pendant quatre ans et demi jusqu’en
Bora Bora (ou encore Vavau, indiquant qu'elle a
juin 1946. L’aérodrome resta l’escale obligée des
peut-être été colonisée par des habitants d'une île
vols internationaux vers la Polynésie française
de Tonga du même nom) à quelques siècles avant
jusqu’à l’ouverture de l’aéroport de Tahiti-Faaa en
J-C, après le peuplement de Raiatea, sa voisine, et
1961.
centre de gravité du triangle polynésien. Selon la légende, Bora Bora, dont le nom signifie “Premier né”, a été la première terre à sortir des eaux après la création de Raiatea. Aux temps anciens, on l'appelait Mai Te Pora, ce qui signifie “Créée par les dieux”. On y recense une quarantaine de marae parmi lesquels celui de Fare Opu est décoré de pétroglyphes. Bora Bora fut découverte par le navigateur hollandais Roggeveen en 1722, puis convertie au christianisme en 1818. Elle comptait 10 549 habitants au recensement de 2017 et accueille quelque cent vingt-cinq mille visiteurs par an dans sa quinzaine d’hôtels classés et sa dizaine de pensions de famille.
Bora Bora vue de l’espace
Google Earth
Pahia (626 m), elle est entourée d’un vaste lagon
Le problème de l’eau Bora Bora a toujours connu des problèmes d’approvisionnement en eau qui s’accentuent avec une sécheresse chronique et la vive croissance de la consommation. Elle fut pourtant la première commune de Polynésie française, avec Papeete, à fournir une eau potable à ses administrés. Elle fut aussi la première à retraiter ses eaux usées grâce à une station d’épuration moderne. Elle investit depuis longtemps dans le dessalement de l’eau de mer.
lui-même enfermé par un récif de corail avec son
v. Gerbault, Roggeveen, Victor
Plus tard, à la fin du vingtième siècle, le motu Haapiti Rahi servit de retraite paradisiaque à l’explorateur français Paul-Émile Victor. Créée par les dieux Bora Bora, d'une superficie de 38 km2 est née d’un volcan, il y a environ trois millions d'années. Culminant au mont Otemanu (727 m) et au mont
T… COMME TAHITI
53
BOUGAINVILLE
9 m de large et 480 tonneaux sur lequel cent vingt
Louis-Antoine de (1729-1811)
hommes prirent place. Les deux navires se rejoignirent à Montevideo
Appelé Poutaveri par les Polynésiens, le comte
d’où ils longèrent les côtes de l’Amérique du Sud
Louis-Antoine
premier
que Bougainville connaissait déjà pour y avoir
navigateur français autour du monde, arriva le 6
effectué un premier voyage jusqu’en Patagonie,
avril 1768 à Tahiti qui l’enchanta, mais il n’y resta
franchirent le détroit de Magellan et cinglèrent
qu’une dizaine de jours. Il venait un an après
plein ouest.
de
Bougainville,
Samuel Wallis, le “découvreur” anglais de Tahiti,
Le 6 avril 1768, ils abordent Tahiti par la côte
et un an avant le premier passage du capitaine
est, à Hitiaa-o-te-ra, et mouillent leurs ancres entre
Cook.
deux motu, Oputotara et Variararu, et la côte, pensant être protégés des vents dominants. Ce n’est pas le cas, six ancres sont perdues pendant les neuf jours de l’escale et l’échouage est même évité de justesse. En août 1974, Victor Tom Sing Vien dit P’tit frère, un pêcheur de Hitiaa, retrouva une de ces ancres, d’une longueur de près de quatre mètres. Une stèle commémorant le passage du navigateur français fut installée à Hitiaa (au PK 38) le 6 avril 1968 à l’occasion du bicentenaire de son arrivée. Le séjour de Bougainville à Tahiti fut idyllique, à tel point qu’il donna à cette île le nom de Nouvelle Cythère en référence à cette île grecque
Buste de Bougainville à Papeete (2011)
dont la population, dans l’Antiquité, vouait un culte particulier à Aphrodite, déesse de l’amour.
Bougainville était à la tête d’une expédition impressionnante pour l’époque et qui dura plus
“Je me croyais transporté dans le jardin d’Eden”, écrivit-il.
de deux ans. Il effectua son périple sur la Boudeuse,
Un incident insolite marqua cette escale. Le
une belle frégate toute neuve de 40,6 m de long,
valet de chambre du naturaliste de l’expédition se
10,6 m de large et 960 tonneaux, armée de vingt-
révéla être en réalité une femme. La compagne de
six canons. Malgré tout, les deux cent dix hommes
Philibert Commerson, Jeanne Baret, avait réussi à
embarqués à bord étaient vraiment à l’étroit. Ils
s’embarquer et à dissimuler sa féminité jusqu’à
devaient en outre partager cet espace réduit avec
Tahiti. Bien que la présence de femmes sur les
des bœufs, des moutons et des porcs vivants, des
navires
volailles et toute une cargaison de salaisons, de
interdite, Bougainville accepta le couple à son
biscuits, d’eau, de vin, de couteaux, haches, clous,
bord pour le voyage de retour. Il le débarqua
de pacotille et verroterie. Il y avait aussi les armes,
toutefois à l’île Maurice. Jeanne Baret fut ainsi la
la poudre à canon, les boulets et même un alambic
première femme à boucler un tour du monde.
pour distiller l’eau de mer. Sans oublier bien sûr
Quant à Commerson, c’est lui qui découvrit le
le matériel nécessaire à la navigation et à
bougainvillier
l’entretien du navire.
plante brésilienne, baptisée ainsi en l’honneur du
La Boudeuse était accompagnée de la flûte
navigateur.
l’Étoile, ancien navire marchand de 33,8 m de long,
54
militaires
T… COMME TAHITI
était
alors
(Bougainvillea
formellement
spectabilis),
une
En quittant Tahiti, les Français emmenèrent avec eux un jeune habitant de Hitiaa nommé
participa à la guerre d'indépendance des ÉtatsUnis.
Ahutoru qui fut le premier Tahitien à découvrir
En 1784, Bougainville fut jugé à Lorient pour
l’Europe où il connut un grand succès. Mais, s’ils
désertion devant l’ennemi. À la tête d’une flottille
donnèrent
aux
de six navires, il avait abandonné son amiral, le
Tahitiens, ils leur laissèrent aussi des souvenirs
comte de Grasse, en difficulté devant la flotte
beaucoup moins agréables sous la forme de
anglaise à la bataille de Saintes le 12 avril 1782. En
maladies
ces
dépit de nombreux témoignages accablants, il fut
populations n’avaient aucun moyen de lutte et qui
toutefois relaxé grâce à l’influence de ses amis
firent des ravages.
politiques.
une
excellente
vénériennes
impression
contre
lesquelles
Plus tard, il forma un projet d'expédition au Un grand voyageur au Panthéon
pôle Nord, qui lui fut refusé. Resté fidèle à Louis
Fils de notaire, Louis-Antoine de Bougainville
XVI lors de la Révolution, il fut chargé en 1790 de
naquit à Paris le 11 novembre 1729. Il fit des
commander l'armée navale de Brest et fut promu
études juridiques et exerça d’abord la profession
vice-amiral en 1791. Il quitta finalement la Marine
d’avocat avant d’embrasser la carrière militaire.
après en avoir refusé le ministère en 1792 pour se
En 1754, il fut nommé secrétaire d'ambassade à
consacrer à l'étude des sciences. Il fut arrêté
Londres et devint membre de la Royal Society en
pendant la Terreur et libéré après la chute de
1756. La même année, il fut envoyé au Canada
Robespierre.
comme aide de camp de Louis-Joseph de
Bougainville était associé libre de l'Académie des
Montcalm.
sciences depuis 1789. Il fut membre de l'Institut de
Rentré en France après la perte du Canada, il
Passionné
de
botanique,
France.
se distingua sur les bords du Rhin en 1761. Il fut
Napoléon Bonaparte le couvrit d’honneurs :
ensuite nommé capitaine de frégate et partit avec
sénateur en 1799, grand officier de la Légion
deux navires, l'Aigle et le Sphinx, vers les îles
d'honneur en 1804, comte d'Empire en 1808. Il
Malouines pour y établir une colonie.
présida le conseil de guerre qui jugea les
Le 15 décembre 1766, accompagné d'un naturaliste, d'un dessinateur et d'un astronome, il
responsables de la bataille de Trafalgar en 1809. Ce fut sa dernière fonction officielle.
appareilla de Brest pour son fameux voyage
Louis-Antoine de Bougainville mourut à Paris
autour du monde. Après avoir remis les îles
le 31 août 1811 à l’âge de quatre-vingt-deux ans. Il
Malouines aux Espagnols sur ordre de Louis XV,
repose au Panthéon.
il franchit le détroit de Magellan, explora les
v. Amour, Sexe
Tuamotu et mouilla à Tahiti. Il visita l'île qui porte son nom dans le Pacifique occidental et découvrit ensuite la plupart des îles Samoa, qu'il baptisa Iles des Navigateurs, visita les Iles Saint-Esprit (le Vanuatu) et les Iles Salomon avant de pouvoir se ravitailler aux Moluques. Bougainville rentra à Saint-Malo le 16 mars 1769 et, dès 1771, publia son célèbre Voyage autour du monde. Il embarqua ensuite sur divers navires avant d’être promu chef d’escadre en décembre 1779 et
T… COMME TAHITI
55
BOUNTY
risquées d’un voyage transocéanique à cette époque, une extrême fermeté des officiers
Ce petit trois-mâts anglais de 27,7 m de long, 7,3
supérieurs était indispensable. Elle était normale
m de large et 215 tonneaux du nom de Bethia,
et acceptée pour autant qu’elle restât juste et
construit en 1783, transportait du charbon. Il fut
s’appliquât de la même manière à tous. Ce qui ne
racheté par l’Amirauté britannique en 1787.
fut souvent pas le cas pendant cette traversée.
Réaménagé en frégate et rebaptisé Bounty
En avril, le Bounty arriva au cap Horn. Pendant
(Générosité), il avait été choisi pour effectuer une
un mois entier, au milieu de la tempête, il s’efforça
expédition vers Tahiti. On voulait y récupérer des
de le franchir. En vain. Au bout de trente jours de
plants d’arbre à pain (uru) et les transporter
combat, Bligh se résigna à virer de bord pour
jusqu’aux Antilles où les colons éprouvaient des
rallier Tahiti par l'océan Indien. Le 23 mai 1788, le
difficultés à nourrir leurs esclaves africains.
Bounty atteignit Bonne-Espérance où il relâcha
Le commandement fut confié à William Bligh,
pendant un mois pour procéder aux réparations
un marin expérimenté ayant servi quelques
indispensables, permettre à l'équipage de se
années plus tôt comme maître d’équipage sous les
reposer et compléter le ravitaillement. Le 20 août,
ordres du capitaine Cook, lors de son troisième
il était en Australie.
voyage. Pour le seconder, Bligh choisit Fletcher Christian, qui n’en avait pas le grade, mais était le
Patience
plus qualifié de tout l’équipage. En outre, Bligh et
Le 26 octobre, après dix mois de traversée, le
Christian se connaissaient bien pour avoir voyagé
Bounty arriva enfin à Tahiti, vingt et un ans après
ensemble à deux reprises vers les Antilles.
sa découverte par Wallis, au terme d’une navigation de 27 086 nautiques (50 163 km), à la
Pénible traversée
moyenne de cent huit milles (deux cents
Le Bounty quitta l’Angleterre le 23 décembre 1787,
kilomètres) par jour. L'accueil des Tahitiens fut
avec quarante-six hommes à bord. Ils étaient pour
chaleureux.
la plupart très jeunes. Le capitaine Bligh n’avait
particulièrement.
Celui
des
Tahitiennes
le
fut
que trente-trois ans, et son lieutenant Christian, à
Bligh obtint facilement du grand chef Tu
peine vingt-trois. Dès le début du voyage une
(Pomare I) l'échange de plants d'arbre à pain
tempête l’obligea à relâcher aux Canaries pour
contre des hachettes, limes, vrilles, scies, clous et
réparer et réapprovisionner. C’est là qu’un
autres colifichets. Mille quinze plants de uru
premier conflit opposa Bligh à son équipage. Des
conservés dans des pots ou des paniers furent
fromages avaient disparu et le capitaine décida de
soigneusement
punir ses marins en les privant de leur ration
spécialement construite à la Pointe Vénus pour
quotidienne. Ils le prirent très mal car ils
s’assurer qu’ils prenaient bien racine. Le Bounty
soupçonnaient Bligh d'avoir lui-même détourné
aurait pu quitter Tahiti dès le mois de décembre
ces fromages. Plus tard, par souci d’économie, la
1788, mais le capitaine Bligh décida sagement de
ration quotidienne de deux livres de pain fut
reporter son départ à la fin de la saison des
remplacée par une livre de citrouilles achetées à
cyclones. Pendant cinq longs mois, les jeunes
Ténériffe (Iles Canaries). Cette mesure provoqua
marins eurent tout loisir de se détendre et de
de nouvelles tensions.
nouer des relations sentimentales avec de jolies
Bligh était certes très sévère, mais, selon de
entreposés
dans
une
serre
vahinés.
nombreuses sources, beaucoup moins que ce que
La patience de Bligh était mise à rude épreuve.
la légende raconte. Dans les conditions pénibles et
Il supportait mal de voir ses hommes vautrés dans
56
T… COMME TAHITI
l’oisiveté. Cette inactivité forcée lui mettait les
réussit alors l'exploit incroyable de mener cette
nerfs à vif. Un jour, il décida arbitrairement de
coque
s'approprier tous les porcs que l'équipage avait
parcourant plus de six mille sept cents kilomètres
chargés à bord. Les tensions s’accentuèrent. En
en quarante-et-un jours.
de
noix
surpeuplée
jusqu’à
Timor,
janvier 1789, le capitaine d'armes et deux matelots
Maîtres du Bounty, les mutins, craignant de
désertèrent dans le canot du bord en emportant
retourner à Tahiti où ils risquaient d’être arrêtés,
des armes, des munitions et des provisions.
se dirigèrent vers Tubuai, dans l’archipel des
Pourchassés, ils se rendirent le 22 janvier. Malgré
Australes où ils tentèrent de s'installer. Toutefois,
leur repentir, Bligh les condamna à vingt-quatre
leurs rapports avec la population locale furent
coups de fouet pour le capitaine d'armes et
conflictuels et, quatre mois plus tard, il fallut se
quarante-huit coups pour les matelots. Cette
résigner à regagner Tahiti.
punition fut très mal acceptée.
Le
20
septembre
1789,
seize
hommes
débarquèrent en baie de Matavai : sept loyalistes, marins innocents restés fidèles au capitaine Bligh, et neuf mutins préférant courir le risque de rester à Tahiti où ils avaient tous une femme et des amis. Fletcher Christian et les huit autres mutins repartirent dès le lendemain soir, accompagnés de onze Tahitiennes, dont une avec un bébé, et de six Tahitiens. Si ces derniers ont vraisemblablement été embarqués contre leur gré, en tout cas sans la pleine conscience des conséquences de ce départ, les sources divergent en ce qui concerne les femmes. Auraient-elles volontairement suivi les hors-la-loi par amour, par soif d’aventure, pour se charger de leur mana (pouvoir magique) ? Pour Stèle Bounty à la Pointe Vénus (2006)
certaines d’entre elles, cela ne fait guère de doute. Ainsi Maimiti, la compagne de Fletcher Christian,
De Tubuai à Pitcairn
qui lui donna trois enfants.
Le Bounty reprit la mer le 4 avril 1789, un
Au
soir
du
21
septembre,
les
mutins
déchirement pour les jeunes couples anglo-
organisèrent une fête à bord du Bounty. Autour de
tahitiens. Dès le 28, au large de Tonga, le
minuit, quand les invités furent passablement
commandant en second Fletcher Christian, excédé
ivres,
d’être devenu la tête-de-turc du capitaine Bligh et
s’éloignèrent vers le large, vers l’inconnu.
ils
appareillèrent
rapidement
et
le bouc émissaire de ses colères, prit la tête de la
En janvier 1790, après quatre mois d’errance en
fameuse mutinerie à laquelle se joignirent dix-sept
mer, on aperçut enfin les rochers inhabités de
membres d'équipage. Ils étaient minoritaires,
Pitcairn, connus mais pas encore répertoriés sur
mais très déterminés. Ne rencontrant pas de
les cartes marines. Les fugitifs choisirent de s’y
résistance sérieuse, tout se passa sans effusion de
installer et Christian prit la difficile décision de
sang en moins d’une demi-heure. Le capitaine
brûler le Bounty pour éviter d’être repérés.
Bligh fut transféré à bord d'un canot de sept
Groupe de quatre îlots sous administration
mètres de long, avec dix-huit de ses fidèles, des
britannique, situé à environ deux mille deux cents
vivres et de l’eau pour huit jours ainsi qu’un
kilomètres à l’est de Tahiti, Pitcairn fut ainsi
quadrant et une boussole, mais pas de carte. Bligh
T… COMME TAHITI
57
baptisé en l’honneur du jeune Robert Pitcairn,
leur navire. Ils furent acquittés tous les deux et
marin sur le Swallow, qui l’aperçut pour la
même félicités pour leur bravoure.
première fois en 1767. Le Swallow, commandé par le lieutenant Philippe de Carteret, faisait partie de
De Pitcairn à Norfolk
l’expédition de Samuel Wallis qui, cette même
Personne ne connut le sort des mutins fugitifs, de
année 1767, découvrit Tahiti à bord du Dolphin.
leurs compagnes et de leurs prisonniers tahitiens
Les deux navires, partis ensemble de Plymouth en
jusqu’en 1808, quand le voilier américain Topaz fit
août 1766, s’étaient perdus dans une tempête lors
escale à Pitcairn. Il ne restait plus dans l’île que
de la traversée du détroit de Magellan. Ils
John Adams, neuf femmes et quelques enfants.
poursuivirent leur route séparément. Pitcairn fut
Cinq
repéré le 2 juillet 1767, mais on ne put y débarquer.
Christian, avaient été tués par les Tahitiens. Un
des
mutins,
parmi
lesquels
Fletcher
était tombé d’une falaise un soir d’ivresse, un À la poursuite des mutins
autre avait été tué par ses anciens amis et un
Parvenu par miracle en Angleterre, le lieutenant
dernier était mort de maladie. Les six Tahitiens
Bligh rapporta la mutinerie du Bounty à
avaient eux-mêmes été abattus par les mutins au
l’Amirauté le 15 mars 1790. Un navire, le Pandora,
cours des affrontements les ayant opposés à
commandé par le capitaine Edwards, fut lancé dès
propos du partage des terres et des femmes. Deux
le 7 novembre 1790 à la recherche des mutins. Il
des onze Tahitiennes étaient tombées d’une falaise
toucha Tahiti le 23 mars 1791. Quatre des
en cherchant des œufs. La compagne de Fletcher
membres d’équipage du Bounty parmi ceux qui
Christian, Maimiti, et leur fils, Thursday October,
étaient restés loyaux à Bligh se rendirent
lui survécurent.
spontanément à bord et dix autres furent arrêtés
En 1825, John Adams fut amnistié. La
au cours des semaines qui suivirent. Tous furent
minuscule “capitale” de Pitcairn fut baptisée
mis aux fers et le Pandora repartit le 8 mai pour
Adamstown en son honneur. En 1838, les îles
trois mois de recherches infructueuses dans le
Pitcairn, qui incluent les rochers déserts de
Pacifique sud. Le 29 août 1791, alors qu’il tentait
Henderson, Ducie et Oeno, furent intégrés à
de franchir le détroit de Torres (entre l’Australie
l’Empire britannique.
et la Nouvelle-Guinée), le Pandora heurta un récif
Cependant, les habitants avaient de plus en
et coula. Trente et un hommes d’équipage et
plus de difficulté à survivre. L’îlot ne mesure que
quatre prisonniers périrent. Les quatre-vingt-neuf
5 km2, dont seulement 8% en terrain plat, et la
marins et les dix prisonniers rescapés se
communauté atteignait déjà près de deux cents
rassemblèrent
sur
personnes. En 1855, les chefs écrivirent à la reine
lesquelles ils réussirent à gagner Timor le 16
Victoria, la priant de leur venir en aide. Elle leur
septembre.
accorda l’hospitalité dans l’île de Norfolk, à plus
dans
quatre
chaloupes
Rapatriés en Angleterre, les dix prisonniers
de trois mille cinq cents kilomètres de distance, où
furent jugés par un tribunal militaire. Le jugement
cent
tomba le 18 septembre 1792 : les quatre hommes
débarquèrent le 8 juin 1856. Leur descendance
restés fidèles à Bligh furent acquittés. Trois autres
constitue la majorité des quelque 2 200 habitants
furent déclarés coupables, mais pardonnés. Les
de cette petite île de 35 km2 située à l’est de
trois derniers furent condamnés et pendus. Les
l’Australie dont elle est un territoire autonome
capitaines Bligh et Edwards furent aussi jugés en
associé, entre la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-
cour martiale parce qu’ils avaient chacun perdu
Calédonie.
58
T… COMME TAHITI
quatre-vingt-quatorze
personnes
L’électrochoc MGM
participer aux célébrations. Leur représentant,
La mutinerie du Bounty inspira de nombreux
David Townsend, quatrième petit-neveu de
écrivains. Jules Verne, notamment, qui écrivit Les
Thomas Ledward, chirurgien sur le Bounty et
Révoltés du Bounty (1879). Sous le même titre parut
loyaliste, déclarait : “Cette commémoration est une
en 1932 le roman des Américains Charles
parodie et une insulte au gouvernement britannique
Nordhoff
ainsi qu'aux descendants de l'équipage loyaliste. Le
et
James-Norman
Hall
considéré
comme le plus fidèle à l’histoire.
Bounty était un navire du roi lorsqu'il arriva pour la
Trois films furent tournés sur ce sujet : -
première fois à Tahiti, il y a deux cent vingt ans. Ce que
Mutiny on the Bounty (Les Révoltés du Bounty)
les insulaires de Norfolk et de Pitcairn fêtent
de Frank Lloyd avec Clark Gable et Charles
aujourd'hui, n'est rien d'autre qu'une piraterie.”
Laughton (1935) ; -
-
Faut-il dire le Bounty ou la Bounty ? En anglais,
Mutiny on the Bounty (Les Révoltés du Bounty)
la question ne se pose pas puisqu’un navire est
de Lewis Milestone avec Marlon Brando et
toujours du genre féminin. En français en
Trevor Howard (1962) ;
revanche, il est en principe masculin, sauf lorsque
The Bounty de Roger Donaldson avec Mel
son nom est féminin (on dira par exemple la Zélée,
Gibson et Anthony Hopkins (1984).
la Vénus, la Boudeuse, la Coquille, la Reine blanche,
Le tournage de la deuxième version en 1962,
etc.). C’est moins évident avec Bounty qui signifie
avec Marlon Brando dans le rôle vedette de
bonté, générosité. Dans la pratique, les deux se
Fletcher Christian, et Trevor Howard dans celui
disent. Si l’on entend souvent évoquer la Bounty
d’un William Bligh plus vrai que nature quoique
dans le langage courant, les titres français des
certainement trop âgé, entraîna une profonde
livres ou des films consacrés à la fameuse
transformation de la société tahitienne. Quelques
mutinerie utilisent toujours le masculin.
mois seulement après l’ouverture de l’aéroport
v. Bligh, Brando, Christian, Hall, Morrison,
international de Tahiti-Faaa, au moment où était
Nordhoff, Tubuai
créé le Centre d’Expérimentation du Pacifique (CEP), l’irruption de la puissante Metro Goldwyn Mayer provoqua un formidable électrochoc
BRANDO Marlon (1924-2004)
économique et culturel. La production employa jusqu’à huit mille personnes, soit près d’un
La star hollywoodienne Marlon Brando, Oscar du
cinquième
l’époque.
meilleur acteur en 1954 pour son rôle dans Sur les
Pratiquement toutes les familles tahitiennes
quais d’Elia Kazan et pour Le Parrain de Francis
participèrent d’une manière ou d’une autre à cette
Ford Coppola en 1972, vit son destin s’allier à celui
aventure cinématographique qui bouleversa les
de la Polynésie française à la suite du tournage du
comportements et marqua les mémoires à jamais.
remake des Révoltés du Bounty en 1962 sous la
de
la
population
de
direction de Lewis Milestone et produit par la Piraterie sympathique ?
Metro Goldwyn Mayer. e
En octobre 2008, à l’occasion du 220 anniversaire
Comme le lieutenant Fletcher Christian qu’il
de l’arrivée du Bounty à Tahiti, on put constater
incarna si magistralement à l’écran, Brando eut le
que les passions n’étaient pas encore apaisées
coup de foudre à la fois pour le pays et pour sa
dans cette affaire. Les descendants des marins
partenaire, la jolie Tarita Teriipaia, qui lui donnera
loyalistes restés fidèles au capitaine Bligh
deux enfants, Teihotu et Cheyenne.
déclinèrent sèchement l'invitation officielle de
En 1966 et 1967, il acheta le petit atoll de
l'association Bounty de Tahiti et refusèrent de
Tetiaroa (un peu moins de six cents hectares) situé
T… COMME TAHITI
59
à une quarantaine de kilomètres au nord de Tahiti
sont voisines dans le petit cimetière dominant la
pour moins de 25 millions de Fcfp (200 000 euros).
splendide baie d’Atuona.
Il y fit construire un hôtel de quelques bungalows
Chanteur mondialement illustre, Jacques Brel
traditionnels et y passa beaucoup de temps. Un
s'installa aux Marquises en 1975. Le pays lui parut
“éco-resort” de grand luxe d’une quarantaine de
magnifique, mais étroit. Passionné d’aviation,
chambres, baptisé The Brando, y a ouvert ses portes
titulaire d’un brevet depuis 1965, il ressentit
en 2014.
fortement le besoin de voler. Les conditions exigeantes
de
la
géographie
polynésienne
l’obligèrent à reprendre des cours de pilotage, pour lesquels il se rendait fréquemment à Tahiti. Brel descendait alors à Punaauia, chez son ami, le docteur Paul-Robert Thomas, médecin et écrivain, qui publia plus tard un recueil de leurs conversations nocturnes. Formidable, ici on ne me connaît pas ! Sa qualification en poche, il fit l’acquisition d’un petit bimoteur américain Beechcraft, baptisé Jojo Internet
Marlon Brando (1950)
en souvenir de Georges Pasquier, son homme de confiance et ami le plus proche, décédé quelques
Après avoir fait fantasmer les femmes du monde entier par sa beauté et son charme irrésistibles, Marlon Brando se laissa aller, il pèsera jusqu’à cent soixante kilogs (pour 1,75 m). Sa vie fut marquée par des drames et notamment l’assassinat, à Los Angeles en 1991, de Dag Drollet, compagnon tahitien de sa fille Cheyenne, par Christian Brando, son fils aîné, demi-frère de Cheyenne. Celle-ci ne s’en remit jamais, victime d’une grave dépression, elle se pendit à son domicile de Punaauia (Tahiti) en 1995. Elle avait vingt-cinq ans et repose au cimetière de l’Uranie à Papeete.
mois plus tôt. L’avion se posa pour la première fois sur le terrain de Hiva Oa au début de 1977. Bientôt, pour rendre service, Brel commença à transporter quelques passagers. Puis, la desserte de Ua Pou ayant été abandonnée par Air Polynésie, il en vint à y acheminer le courrier une fois par semaine. Parmi ses amis d’Atuona, le postier Alain Amaru, dit Fiston, l’accompagnait à l’occasion. “Je l’avais rencontré dès son arrivée à bord du voilier l’Askoy, pour lui remettre son courrier en poste restante, se souvient-il. Ne le connaissant pas, je lui avais demandé sa pièce d’identité. Tout heureux, il s’était alors retourné vers sa compagne Madly en
v. Bounty, Tetiaroa, Uranie
s’esclaffant : «Tu vois Doudou, c’est formidable ici, on ne me connaît pas !»”
BREL Jacques (1929-1978)
Rythme effréné
Jacques Brel est, avec le peintre Paul Gauguin, une des icônes de la Polynésie française, des Marquises en particulier. Les deux hommes vécurent dans la même île de Hiva Oa, bien qu’à plus de soixante-dix ans d’écart. Leurs tombes
60
Jacques Romain Georges Brel naquit le 8 avril 1929 à Schaerbeek, commune de la banlieue nord-est de Bruxelles (Belgique). Peu intéressé par l'école, son père le fit entrer dans la cartonnerie familiale, travail pour lequel il n'avait pourtant aucun goût.
T… COMME TAHITI
En 1950, il épousa Thérèse Michielsen, dite Miche,
de chant de Philippe Clay et, dès l’année suivante,
qui lui donna trois filles : Chantal (1951), France
il était tête d'affiche à Bobino. Les tournées
(1953) et Isabelle (1958).
s'enchaînèrent ensuite à un rythme effréné
À partir de 1952, il composa ses premières
pendant huit ans, en France, mais aussi en Europe,
chansons qu'il testa dans le cadre familial et dans
aux États-Unis, en Russie et au Proche-Orient. En
plusieurs cabarets de Bruxelles. Il parvint même à enregistrer un premier disque en 1953, un 78 tours, vraisemblablement l’un des derniers produits dans ce format en Europe. Il quitta ensuite la capitale belge pour se rendre seul à Paris,
à
l’invitation
de
Jacques
Canetti,
découvreur de talents, cadre chez Philips et
1966,
épuisé,
il
décida
soudainement
d'abandonner la chanson. Le 16 mai 1967, Brel donnait son dernier récital à Roubaix. Ce spectacle, télévisé en noir et blanc, reste gravé dans les mémoires de celles et ceux qui ont eu la chance de l’admirer.
baudets.
Le cinéma l’attirait. En 1967, André Cayatte lui
Désargenté, éloigné de sa femme et de ses filles,
confia le rôle principal dans Les Risques du métier,
rejeté par sa famille, ce fut pour lui une période
le drame d’un instituteur injustement accusé
difficile, mais artistiquement féconde.
d’avoir violé une de ses élèves. C’est également à
propriétaire
du
cabaret
Les
Trois
cette époque qu’il prit goût à la mer et à la voile. En 1969, il était Mon oncle Benjamin dans le joli film d’Édouard Molinaro tourné à Vézelay. Il joua ensuite dans plusieurs films parmi lesquels les grandes réussites que furent L’Aventure c’est l’aventure
de
Claude
Lelouch
en
1972
et
L’Emmerdeur d’Edouard Molinaro en 1973, avec Lino Ventura. Il réalisa lui-même deux longsmétrages (Franz en 1971 et Far West en 1973) lesquels n’ont toutefois pas laissé de souvenir impérissable. Entre les fleurs et les fleurs En juillet 1974, lassé d’un mode de vie trop artificiel et mondain, il largua les amarres avec sa compagne, Madly Bamy, jeune comédienne et danseuse antillaise rencontrée trois ans plus tôt Internet
Jacques Brel
sur le tournage de L’Aventure c’est l’aventure. Ils embarquèrent ensemble à bord de l’Askoy II (La cendre, en norvégien), un yawl noir de dix-neuf
La galère prit fin en 1955, quand Jacques Brel
mètres, gréé à l’ancienne.
sortit son premier 33 tours et, peu à peu, trouva
Brel était déjà malade. Ce grand fumeur était
son public. Deux ans plus tard, il publia un second
atteint d’un cancer du poumon. Une opération
album couronné par le Grand prix de l'Académie
réussie lui accorda toutefois un sursis inespéré. Il
Charles Cros. Fin 1958, il figurait avec succès sur
choisit alors de se retirer pour de bon aux îles
la scène de l’Olympia, en lever de rideau du tour
Marquises.
T… COMME TAHITI
61
(…) Et voici le Pacifique
datant des années 1980 mais entièrement restauré.
Longue houle qui roule au vent
Un pilote marquisien, Teiva Reid-Amaru, était
Et ronronne sa musique
aux commandes de l’appareil.
Jusqu'aux îles droit devant
L’Askoy II sur lequel Jacques Brel était arrivé
Et que l'on vous veuille absoudre
aux Marquises et qui avait fait naufrage en
Si là-bas bien plus qu'ailleurs
Nouvelle-Zélande en 1978, peu après la mort du
Vous tentez de vous dissoudre
poète, a finalement été rapatrié en Belgique en
Entre les fleurs et les fleurs
2010 pour y être restauré au chantier naval de
(extrait de La Cathédrale)
Rupelmonde. v. Marquises
Le plus grand Belge de tous les temps Pourtant, le chanteur n’avait pas achevé sa partition. En dépit d’un état de santé sérieusement
BRINGUE
dégradé, il retourna en France en 1977 pour y enregistrer, dans des conditions pénibles, un
La bringue reste une véritable institution en
ultime album, certainement le plus émouvant de
Polynésie française, même si la modernité lui a
tous. On y trouve sa magnifique chanson sur les
rogné beaucoup de ses spécificités et qu’elle a de
Marquises qui s’achève par ces mots : Veux-tu que
plus en plus tendance à ressembler à n’importe
je te dise, gémir n’est pas de mise, aux Marquises.
quelle party ou teuf (fête) organisée sous d’autres
Il mourut le 9 octobre 1978, à l’hôpital de Bobigny dans la région parisienne, à l’âge de quarante-neuf
ans.
Son
corps
fut
cieux. La véritable bringue tahitienne requiert deux
ensuite
ingrédients indispensables. Il y faut de l’alcool,
transporté jusqu’à Hiva Oa où il avait choisi de
bien sûr, surtout de la bière, par caisses entières,
reposer.
et des chants traditionnels, toujours les mêmes,
Jacques Brel a laissé un répertoire exceptionnel
accompagnés à la guitare ou au ukulélé, et
et bouleversant de beauté et de poésie. Parmi ses
rythmés par des percussions improvisées, comme
chansons les plus célèbres : Quand on n’a que
la petite cuiller dans le goulot d’une bouteille de
l’amour, Ne me quitte pas, Amsterdam, Les Vieux, Le
bière ou encore la “basse-poubelle” bricolée avec
Plat pays, Mathilde, La Chanson des vieux amants et,
une poubelle en plastique retournée en guise de
bien sûr, Les Marquises.
caisse de résonance, sur laquelle on pose un
En 2005, un sondage le fit désigner par ses
manche à balai tendu par une corde à linge.
compatriotes comme “le plus grand Belge de tous
Pour prendre toute sa dimension et livrer
les temps”. En octobre 2008, pour commémorer le
toutes ses émotions, la bringue tahitienne doit
trentième anniversaire de sa mort, l’aéroport de
avoir lieu en plein air, dans un jardin embaumé de
Hiva Oa fut baptisé aéroport Jacques-Brel. Un
fleurs ou sur une plage en bord de lagon au clair
aéroclub a également été créé à Atuona, exauçant
de lune. Elle dure généralement toute une nuit,
ainsi le souhait de l’artiste de mettre en place une
voire tout un week-end.
structure de ce type au profit des jeunes
v. Fiu, Hinano, Ukulélé
Marquisiens. À cette occasion, une première aéronautique fut réalisée en Polynésie française avec le convoyage de Tahiti jusqu’aux Marquises (avec escale à Fakarava aux Tuamotu) d’un petit monomoteur Socata de construction française
62
T… COMME TAHITI
BRUAT Armand-Joseph (1796-1855)
précédente. Il arriva à Taiohae (Nuku Hiva) le 16 octobre 1843. À son titre de gouverneur des
Le
2
juillet
2006,
quelques
personnalités
Marquises, s’ajoutait celui de commissaire du roi
représentant la majorité indépendantiste au
auprès de la reine de Tahiti. Nuku Hiva devait
pouvoir en Polynésie française se sont réunies
demeurer le chef-lieu du gouvernement, mais le
presque en catimini dans l’avenue Bruat, la plus
gouverneur était libre de fixer sa résidence
prestigieuse de Papeete, bordée de superbes maru
habituelle à Tahiti, ce qu’il fit aussitôt, jugeant les
maru, pour la débaptiser et inaugurer une
Marquises dépourvues d’intérêt et d’avenir. Dès
minuscule plaque au nom de Pouvanaa a Oopa.
novembre 1843, il était à Tahiti, porteur d’un
Cette opération, décidée sans aucune concertation
courrier du roi Louis-Philippe pour la reine
par le président Oscar Temaru pour réagir contre
Pomare IV confirmant le protectorat français dont
l’implantation, trois jours plus tôt seulement,
la demande avait été faite en 1842. C’est le contre-
d’une stèle de l’Autonomie sur la place du même
amiral
nom à Papeete par les partis d’opposition, fut
personnellement cette décision à la reine et
considérée comme inamicale par l’État français.
installa Bruat dans ses fonctions de gouverneur.
Dupetit-Thouars
qui
notifia
L’amiral Armand-Joseph Bruat fut le premier
Celui-ci décida de fixer le siège du gouvernement
gouverneur de Tahiti. C’est une personnalité
à Papeete de préférence à Matavai (Mahina) ou
éminente dans l’histoire de la présence française
Port Phaëton (Taravao) en déclarant que “pour
en Polynésie. Sa mission prioritaire était de
rester maître d’un pays, il faut occuper le port où se font
ramener le calme et l’ordre dans un archipel livré
les transactions”.
aux malfaisants de tout poil circulant dans cette partie du monde à la grande époque de la chasse à la baleine et autres trafics juteux. Au surplus, une bonne partie de la population tahitienne, proche des missionnaires anglais, dont la reine Pomare elle-même, était évidemment opposée à la mainmise de la France. Bruat se montra ferme et fut contraint d’utiliser la force, mais il le fit avec habileté, sans excès et sans haine. Excellent administrateur, véritable gentleman, il fut un diplomate parfait, sachant conquérir le cœur de Pomare IV par la confiance et le respect. “(…) cet homme illustre, fondateur du gouvernement du Protectorat dans nos îles. Mon peuple et moi, nous Armand Bruat (1855)
l’avons tous connu, aimé et apprécié. Je n’oublierai jamais la générosité de ce gouverneur distingué.” (Extrait d’un courrier de la reine Pomare IV
Un séjour tahitien mouvementé
adressé à l’empereur Napoléon III le 28 août 1861)
Le gouvernement de Bruat fut mouvementé, sur fond de rivalité franco-anglaise et d’indécision de
Installé par Dupetit-Thouars
la reine Pomare. En 1844, parvint à Tahiti la
En 1843, à quarante-sept ans, Bruat, qui était alors
décision
capitaine de vaisseau, fut nommé gouverneur des
l’annexion
îles
précédente par Dupetit-Thouars. La reine se
Marquises,
françaises
depuis
l’année
T… COMME TAHITI
du
roi de
Louis-Philippe Tahiti
de
prononcée
refuser l’année
63
rapprocha alors des Anglais et leur demanda de la
sur la Sirène, de son successeur, le capitaine de
conduire à Raiatea où elle prit la tête d’un
vaisseau Lavaud.
mouvement de rébellion. Bruat tenta vainement de la faire revenir à Tahiti. Deux ans plus tard, le
Gouverneur des Antilles
20 mars 1846, les rebelles investirent Papeete qui
Armand-Joseph Bruat fut ensuite nommé préfet à
connut la panique et l’exode. Au prix de pertes
Toulon et gouverneur des Antilles. Il achèvera sa
importantes, Bruat réussit à dégager la capitale et
carrière de marin comme commandant en chef de
contraignit les insurgés à se réfugier sur un piton
la flotte française en Crimée. Il mourut en mer du
fortifié dans la vallée de la Fautaua. Une colonne
choléra, le 19 novembre 1855, à l’âge de cinquante-
dirigée par le capitaine de corvette Bonnard
neuf ans, alors qu’il regagnait la France.
parvint, grâce à une manœuvre habile et une
En 1861, il fut question d’ériger une statue de
escalade périlleuse, à contourner les Tahitiens et
Bruat à Papeete, mais cela ne se fit jamais. En
les força à la reddition.
revanche, le grand homme figure en bronze dans
Ce fut la reine Pomare qui fit le premier pas en
sa ville natale de Colmar, magistralement sculpté
sollicitant son retour à Papeete. En février 1847,
en 1864 par Bartholdi, le célèbre auteur de la
elle rencontra d’abord Bruat à Moorea, où l’amiral
statue de la Liberté, lui aussi natif de Colmar.
s’agenouilla devant elle, avant de débarquer à
On doit à Bruat l’essor de la ville de Papeete
Tahiti trois jours plus tard, accueillie avec les
dont la plus belle avenue de Papeete portait son
honneurs dus à son rang.
nom jusqu’en 2006. C’est la voie centrale du
Malgré cette happy end, l’épisode fut fatal à
quartier politique et administratif de la capitale.
Bruat dont Paris avait décidé le rappel. On le
v.
Dupetit-Thouars,
nomma contre-amiral et il quitta Tahiti le 31 mai
Pomare, Pouvanaa a Oopa, Uranie
1847 sur l’Uranie après l’arrivée dix jours plus tôt
64
T… COMME TAHITI
Moerenhout,
Papeete,
C comme…
CAILLOU
œufs. Quand ils éclosent, des dizaines de jeunes scolopendres de couleur verdâtre mesurant
Méthode de pêche traditionnelle en battue dans le
quatre à cinq centimètres se dispersent et
lagon, consistant à rabattre le poisson vers des
s’immiscent partout. L’expérience est assez
filets en frappant la surface de l’eau à l’aide d’un
violente.
caillou fixé au bout d’une corde.
La piqûre de ces juvéniles est puissante, mais
v. Pêche
supportable. En revanche, celle de l’adulte, qui peut atteindre vingt centimètres, nécessite parfois une hospitalisation d’urgence, néanmoins ses
CASCADE
conséquences ne sont généralement pas sérieuses et elle n’est pas mortelle.
v. Faarumai, Fautaua
CEP CENT-PIEDS On pourrait bien sûr consacrer plusieurs ouvrages Appellation locale de la scolopendre. Animal de la
au seul CEP, le Centre d’Expérimentation du
famille des arthropodes au corps formé de vingt
Pacifique, tant son implantation, au début des
et un anneaux portant chacun deux pattes.
années 1960, eut des conséquences profondes pour la Polynésie française et sa population, et cela à tous les points de vue : politique, économique,
écologique,
social,
culturel
et
humain. Quant aux éventuels effets néfastes des activités du CEP sur la santé des travailleurs et des populations, ils font encore l’objet de vives polémiques. L’Algérie devenue indépendante, il fallut trouver une alternative au site de Reggane, dans le Sahara, où avait commencé depuis 1960 la mise au point de l’armement nucléaire français. Le Cent-pieds (scolopendre)
critère décisif était l’isolement et l’éloignement de
La bête, dont la piqûre venimeuse est particulièrement douloureuse, est très répandue en Polynésie française. On la trouve dans les jardins et elle pénètre même souvent dans les maisons,
notamment
le
long
des
tuyaux
toute concentration humaine. Le général de Gaulle, alors président de la République, jeta son dévolu sur la Polynésie française et en particulier sur l’archipel des Tuamotu lequel répondait le mieux aux exigences.
d’évacuation des eaux usées. Les femelles cherchent un endroit favorable où déposer leurs
T… COMME TAHITI
65
La cession des sites à la France
cette époque, sans dédommagement ni réparation
Le CEP fut créé dès 1962, en prévision de ce
d'aucune sorte de la part de l'État.
transfert (les accords d’Évian formalisant l’accès
Les bâtiments qui s'y trouveront édifiés à cette
de l’Algérie à l’indépendance étaient signés cette
même époque ainsi que le matériel laissé sur place
même année) et les atolls de Moruroa et de
deviendront propriété du territoire sans indemnité.
Fangataufa avaient déjà été choisis comme sites potentiels. En janvier 1964, fut créée la Direction des
Centres
d'Expérimentations
Article 2 : La présente délibération est prise pour servir et valoir ce que de droit.”
Nucléaires
Signé par le président de la commission
(DIRCEN) chargée de l’aménagement, puis de
permanente, Alexandre Le Gayic, et par la
l'exploitation des nouveaux sites. En février,
secrétaire, Rose Raoulx.
Moruroa et Fangataufa étaient cédés par la Polynésie française à l’État français pour y
Simple courrier
procéder à des expériences atomiques. Sans aucun
Jacques-Denis Drollet, membre de la commission
débat démocratique, pratiquement en catimini, la
permanente
décision fut simplement et rapidement adoptée
rapporteur du projet de délibération, écrivit qu’il
par
préférait le don des deux atolls à leur location car :
la
seule
commission
permanente
de
grande
l’assemblée
œuvre
territoriale
scientifique
et
l’assemblée territoriale à la majorité minimale de
“À
trois voix contre deux.
actuellement par la France en dépit de toutes les
Voici le texte de cette délibération historique :
la
de
accomplie
difficultés, nous aurons ainsi apporté notre part de la façon la plus désintéressée et cela, jamais la France ne
Délibération N° 64-27 AT du 6 février 1964
l’oubliera.” Il ne s’est pas trompé sur ce point.
portant cession gracieuse par le territoire
Trente-deux ans plus tard, cette solidarité
des atolls de Moruroa et Fangataufa (Tuamotu)
désintéressée a certainement pesé d’un poids non
à l’État français
négligeable dans l’estimation du montant des aides accordées par l’État à la Polynésie française
La commission permanente de l’assemblée territoriale (…) adopte :
pour compenser le départ du CEP, dont les retombées financières étaient considérables.
er
“Article 1 : Sont cédés gratuitement, en toute
La procédure qui s’engagea en décembre 1963
propriété, par le territoire à l'État, pour les besoins du
par un simple courrier du gouverneur au conseil
Centre d'Expérimentation du Pacifique, les atolls
du gouvernement peut surprendre par son aspect
domaniaux de Moruroa et de Fangataufa, situés dans
expéditif. En moins de trois mois, tout était réglé.
l'archipel des Tuamotu.
Il faut se rappeler qu’à cette date, la Polynésie
Cette cession est consentie sous la réserve que l'État
française
était
gouvernée
et
directement
fera son affaire personnelle, au nom et pour le compte
administrée par l’État français. Le gouverneur,
du territoire qui lui donne tous les pouvoirs à cet effet,
Aimé Grimald, était à la fois chef du territoire et
de l'éviction éventuelle de la société Tahitia, actuelle
président du conseil
locataire de l'atoll de Moruroa, sans que ledit territoire
s’adressait par conséquent un courrier à lui-
puisse être inquiété, ni mis en cause à cette occasion.
même. Tout cela ressemblait fort à une mise en
de gouvernement. Il
Au cas de cessation des activités du Centre
scène destinée à donner l’apparence de l’agrément
d'Expérimentation du Pacifique, les atolls de Moruroa
officiel de la part de la Polynésie française à une
et de Fangataufa feront d'office retour gratuit au
décision déjà prise au plus haut niveau à Paris et
domaine du territoire dans l'état où ils se trouveront à
à laquelle il n’y avait plus aucun moyen de s’opposer.
66
T… COMME TAHITI
Pouvanaa hors d’état de nuire
baptisé Aldébaran, eut lieu le 2 juillet 1966. Les
Au préalable, l’État avait pris soin de faire un
essais se faisaient soit à partir d'une barge au
ménage soigneux. Pouvanaa a Oopa, député, mais
milieu du lagon, soit au sommet d’une tour sur la
aussi chantre du nationalisme polynésien et
terre ferme, soit encore, à la fin de la période, à
empêcheur d’atomiser en rond, avait été arrêté
partir d’un ballon captif ou d'un avion.
puis déporté en métropole, hors d’état de nuire. C’était en octobre 1958, aussitôt après l’accès du général de Gaulle à la présidence de la République. Confirmation, s’il en était besoin, que l’idée d’utiliser la Polynésie française comme alternative au désert du Sahara pour les expériences nucléaires françaises, avait germé très tôt dans l’esprit du général. Probablement dès sa tournée triomphale dans le Pacifique sud en 1956. En novembre 1963, un mois seulement avant l’envoi du fameux courrier du gouverneur au conseil de gouvernement, le parti de Pouvanaa a Oopa, le RDPT (Rassemblement démocratique des populations tahitiennes), était dissous, de même que le Pupu Tiama Maohi de Jean-Baptiste Céran-Jérusalemy, au prétexte qu’ils avaient pour but de “porter atteinte à l’intégrité du territoire national”. Trop isolés et manquant d'eau, Moruroa et Fangataufa n'avaient jamais connu de peuplement permanent,
contrairement
aux
centres
d'expérimentation américains du Pacifique. Il n'y eut donc pas de déplacement de population. Les deux atolls n'étaient occupés que quelques semaines par an par des travailleurs chargés de récolter le coprah ou de pêcher la nacre. La société Tahitia, dont il est question dans la délibération du 6 février 1964, avait obtenu un bail pour l’exploitation de Moruroa jusqu’en 2004, le loyer avait été fixé à 5 000 francs CFP (42 euros) par an. Une base arrière fut installée sur l’atoll voisin de Hao.
Le général de Gaulle assiste au tir Betelgeuse en 1966
Alors que la France connaissait déjà la technique des tirs souterrains, comment expliquer ces essais dans l'atmosphère qui provoquèrent de larges retombées radioactives ? Les responsables du CEP prétendirent qu’ils se heurtaient à de trop grandes difficultés techniques, ne disposant pas encore des moyens de forer des puits de tir à grande profondeur. La méthode aérienne était aussi beaucoup moins coûteuse. Le premier essai d'un engin thermonucléaire (bombe H, à hydrogène), Canopus, fut réalisé sous ballon à Fangataufa, le 24 août 1968. Condamnation unanime Les
campagnes
de
tirs
français
étaient
unanimement condamnées dans le Pacifique sud. L’Australie et la Nouvelle-Zélande prirent la tête d’une contestation à laquelle tous les pays insulaires de la région s’allièrent à des degrés divers. En réalité, la vindicte était tout autant,
Les premiers essais atmosphériques Les quarante-six bombes atomiques testées à Moruroa (que les militaires appelaient Mururoa ou tout simplement Muru) et à Fangataufa de 1966 à 1974 explosèrent en plein air. Le premier tir,
voire davantage, dirigée contre la France que contre ses essais atomiques. Les expériences menées à cette époque par les autres puissances nucléaires
(Amérique,
déclenchaient
T… COMME TAHITI
Russie,
étrangement
pas
Chine…)
ne
autant
de
67
vitupérations
essais
nouveaux, notamment liés à la géologie des atolls.
français. Ceux-ci avaient engendré une haine
Pour que l’explosion puisse avoir lieu dans le
farouche et généralisée à l’encontre de la France
basalte situé sous les concrétions coralliennes
que certains médias exploitaient de manière
formant la partie émergée de l’atoll, il fallait
parfois honteuse pour servir des intérêts pouvant
creuser des puits de 1,5 à 2 mètres de diamètre et
d’ailleurs sembler aujourd’hui assez flous.
profonds de six cents à plus de mille mètres.
Il
y
internationales
avait
pas
mal
que
les
d’hypocrisie,
de
Les premiers forages furent effectués sur la
désinformation et beaucoup d’excès dans ces
bande de terre émergée. Mais, on s’aperçut assez
protestations qui frisaient parfois l’hystérie. Dans
vite que cela entraînait une dégradation de la
les années 1980, un Premier ministre néo-
barrière
zélandais alla jusqu’à prétendre que, dans sa
détachaient des flancs de l'atoll et sombraient
jeunesse, il avait été réveillé une nuit par la lueur
dans la mer. En 1979, un tsunami provoqué par ce
fulgurante d’une explosion atomique française. La
phénomène submergea même une grande partie
Nouvelle-Zélande est située à presque cinq mille
de Moruroa.
corallienne.
Des
pans
entiers
se
kilomètres au sud-ouest de Moruroa. À cette
On décida donc de forer dans le lagon. Il fallut
époque, les articles de presse antifrançais
pour cela construire des barges de forage tout à
comptaient parmi les plus vendeurs dans le
fait spéciales, lesquelles, ironie du sort, furent
Pacifique
rachetées en 1997 par des Australiens.
sud
anglophone.
Ils
étaient
systématiquement illustrés du même champignon
Le premier tir à partir du lagon fut effectué en
atomique dominant un atoll minuscule. L’image
1981, cette technique ne fut pourtant pas
continua du reste à être utilisée longtemps après
appliquée à la totalité des essais avant 1987.
la fin des tirs aériens et même après l’arrêt définitif des essais en 1996. Des reportages télévisés et des
Mitterrand dit pouce !
documentaires truqués, diffusés dans toute la
En avril 1992, dans un contexte international de
région et jusqu’en Grande-Bretagne, n’hésitaient
plus en plus hostile, le président François
pas à affirmer que des contingents entiers de
Mitterrand
malades
expérimentations nucléaires françaises dans le
irradiés
et
de
cancéreux
étaient
régulièrement évacués de Tahiti vers Paris.
décida
de
suspendre
les
Pacifique sud. Les militaires restaient cependant sur leur faim. Il leur manquait encore quelques
Les essais souterrains
expériences pour mettre au point les nouvelles
De son côté, le gouvernement français restait droit
techniques
dans ses bottes. Il confirmait l’innocuité de ses
virtuelles. C’est pourquoi, dès son accession à la
essais et rappelait que toutes les précautions
présidence de la République, en 1995, Jacques
étaient prises pour réduire les risques au
Chirac ordonna la reprise des essais pour une
minimum. Il fut pourtant malmené par la
ultime campagne de six tirs de septembre 1995 à
campagne de protestation en Océanie et se résigna
janvier 1996. Cette décision provoqua un tollé
finalement à procéder à des tirs souterrains.
médiatique et diplomatique dans toute la région,
Toutefois, les difficultés techniques et le coût de
ainsi qu’une vague d’émeutes à Tahiti au cours
cette nouvelle méthode étaient considérables. Le
desquelles l’aéroport international de Tahiti-Faaa
premier tir souterrain n’eut lieu que le 5 juin 1975.
fut incendié et mis à sac.
de
simulation
et
d’explosions
Le problème de la dispersion des retombées
La France a procédé au total à 193 essais
radioactives dans l’atmosphère était en principe
nucléaires en Polynésie française de 1966 à 1996,
réglé, mais les tirs souterrains en posaient de
dont 46 atmosphériques et 147 souterrains (plus
68
T… COMME TAHITI
deux tirs dits “de sécurité”). 179 ont été effectués
des retombées radioactives lors des tirs aériens,
à Moruroa et seulement 14 à Fangataufa.
sans toutefois établir de lien direct entre ces retombées et l’état de santé des populations. Un peu plus tard, la même année, le professeur Florent de Vathaire, directeur de l’Unité 605 de l’INSERM (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale), annonçait publiquement que son équipe avait établi ce lien. Selon lui, l’incidence des cancers de la thyroïde en Polynésie française
serait
anormalement
élevée,
et
certainement à la suite des essais nucléaires atmosphériques. Il modérait toutefois l’impact de Emeutes à l’aéroport de Tahiti-Faaa, septembre 1995
C. Pinson
sa découverte en limitant considérablement le nombre des cas de cancers directement concernés.
L'épopée du nucléaire français dans le
Le débat sur l’innocuité ou la nocivité des
Pacifique s'est achevée avec la dissolution du 5e
essais nucléaires français dans le Pacifique sud fait
régiment de la Légion étrangère (RE) et la
rage depuis quatre décennies et il est certainement
fermeture de la base de Hao en 2000. Les
loin d’être clos. Soucieux de soigner son image et
équipements furent démantelés, à l’exception de
d’occuper le terrain dans la guerre médiatique
ceux
souhaitait
acharnée que lui menaient ses opposants, à la tête
conserver. Un détachement de surveillance restait
desquels se trouvait l’association écologiste
tout de même à Moruroa. Cette mission fut
internationale Greenpeace, l’État français sollicita
d'abord confiée au 5e régiment de la Légion
l’avis de plusieurs experts sur la situation
étrangère
radiologique et géologique des sites atomiques en
que
la
(RE)
population
de
juillet
locale
1998
jusqu’à
sa
dissolution en 2000. Elle fut ensuite assurée par le
leur laissant une relative liberté de mouvement.
RIMaP-P, puis, après la disparition de celui-ci en 2012,
par
le
DTP
(détachement
terre
de
Atkinson : conclusions optimistes Le célèbre vulcanologue Haroun Tazieff et le
Polynésie)/RIMaP-P. À la demande de la Polynésie française, l’État
commandant
Jacques-Yves
a entrepris en 2007 un grand chantier de nettoyage
personnalités
et de réhabilitation des sites où subsistaient encore
étudié les sites chacun à leur tour en 1982 et 1987.
des vestiges de l’ère nucléaire.
Mais, ils étaient français tous les deux. L’étude la
mondialement
Cousteau, reconnues,
ont
plus crédible, vue de l’étranger, fut celle de la Secret défense contre droit à l’information
mission Atkinson, en 1983. Le professeur Hugh
Les expériences nucléaires ont-elles nui à la santé
Reginald Atkinson était à l'époque directeur du
des Polynésiens et des milliers de travailleurs sur
National Radiation Laboratory (laboratoire national
les sites ? Cette question a vu deux logiques
des radiations) de Christchurch (Nouvelle-
s’affronter. Celle du “secret defense” et celle du
Zélande). Il était assisté par un de ses chefs de
droit à l’information des citoyens.
service et trois scientifiques de haut niveau
En 2006, dix ans après l’arrêt définitif des
représentant l'Australie et la Papouasie-Nouvelle-
essais, une commission d’enquête de l’assemblée
Guinée. Leur rapport établit qu’ils ont “reçu un
de la Polynésie française rendait un rapport
accueil parfait de la part des autorités françaises et
concluant que le Territoire avait bien été soumis à
toute l'aide technique souhaitée”. Il constate aussi
T… COMME TAHITI
69
que : “Le niveau de la radioactivité ambiante sur la
son extrême isolement. Ce fut ensuite un
base de vie de l'atoll de Moruroa est en général plus bas
déferlement humain et financier. Des milliers de
que partout ailleurs dans le monde et que les traces des
militaires et de scientifiques débarquèrent avec
retombées des essais aériens ne sont détectables qu’à un
des moyens considérables. Cet afflux subit de
niveau très inférieur à ceux ayant une incidence en
richesse et d’activité provoqua un exode massif.
termes de santé.” Le rapport Atkinson précise
Les populations des îles vinrent s’entasser dans
également que : “Les doses de radiations reçues par
les faubourgs et vallées de Papeete, Faaa ou Pirae
les populations de Polynésie française du fait de la
dans l’espoir de décrocher un emploi et, à tout le
radioactivité naturelle ou artificielle sont plus basses
moins, de profiter de la manne qui tombait du ciel.
que le niveau moyen mondial.” Ces conclusions
Les Polynésiens furent recrutés par centaines
particulièrement
être
comme fonctionnaires dans les administrations
relativisées. En effet, les membres de la mission
d’État, territoriale ou municipales. L’argent
Atkinson ne furent pas autorisés à prélever
coulait à flot et le commerce connut un boom
d’échantillons dans les parties nord et ouest de
extraordinaire. En trois ou quatre décennies
l'atoll, ni dans le sédiment du lagon.
seulement, la Polynésie française, rurale et
optimistes
doivent
À partir de 1996, après l’arrêt définitif des
traditionnelle, s’est largement urbanisée. Elle doit
expérimentations, c’est surtout les risques posés
désormais affronter tout à la fois les difficultés
par les tirs souterrains sur la géologie sous
d’un pays en voie de développement et celles d’un
océanique et les éventuelles fuites de matières
pays moderne.
radioactives théoriquement “piégées” dans le basalte “pour l’éternité”, qui suscitèrent la
L’après-CEP
polémique. Que se passerait-il en cas de séisme,
Pendant trente ans, la vie a coulé ainsi, au rythme
par exemple ? Combien de temps faudra-t-il aux
des campagnes de tirs, pour une population
eaux circulant dans les roches pour faire remonter
anesthésiée par des transferts financiers de l’État
la radioactivité à la surface de l’océan ? Aucune
lui permettant de goûter à un niveau de vie
réponse définitive n’a encore pu être apportée à
inespéré, tout en lui imposant les contraintes
de telles questions.
sociales et matérielles de la modernité. La décision de François Mitterrand de mettre un terme aux
Bouleversement profond En
1964,
essais en 1992 fit plus de dégâts à Papeete que s’affirmait
toutes les explosions nucléaires précédentes.
désintéressé quand il proposa à la commission
Comment vivre sans le CEP ? Personne n’avait
permanente de l’assemblée territoriale de céder
vraiment réfléchi à ce que pourrait devenir une
gratuitement les deux atolls de Moruroa et
Polynésie française privée de sa rente atomique.
Fangataufa à l’État. Il est certain, en tout cas, que
Devant l’urgence de la situation, l’État et le
cette décision a provoqué un bouleversement
Territoire
brutal
son
autonome) signèrent un “Pacte de progrès” par
enrichissement soudain, pour le meilleur et pour
lequel le premier s’engageait à aider le second à
le pire.
développer une nouvelle économie davantage
de
Jacques-Denis
la
société
Drollet
polynésienne
et
(devenu
entre
temps
largement
Le général de Gaulle avait voulu qu’on ne
fondée sur ses ressources propres. Trois secteurs
lésinât point sur les moyens. Dès 1961, la première
d’activité prioritaires devaient être les piliers de
manifestation visible de cette révolution fut la
cette
construction de l’aéroport international de Tahiti-
perliculture et la pêche.
Faaa, lequel sortit définitivement le territoire de
70
T… COMME TAHITI
nouvelle
économie :
le
tourisme,
la
Après l’arrêt définitif des essais, en 1996, le président Chirac accorda à la Polynésie française,
toujours nié jusque-là. Elle acceptait aussi le principe de l’indemnisation des victimes.
pour une période de dix ans, une aide d’un
Mais qui sont ces victimes ? Six ans après la
montant annuel de 18 milliards de Fcfp (150
promulgation de la loi, plus de mille dossiers de
millions d’euros) en compensation de la perte des
demande d’indemnisation ont été déposés auprès
recettes générées par le CEP. Plus tard, Jacques
du
Chirac pérennisa cette aide, décrétant qu’elle
seulement ont été agréés, dont à peine sept
serait versée sans limite de durée.
concernant
comité
d’indemnisation. des
Une
victimes
vingtaine
polynésiennes.
Tout bien pesé, c’était une assez maigre
L’explication de cette situation ubuesque réside
compensation compte tenu de la violence et de
dans les limites spatiales et temporelles très
l’ampleur du traumatisme infligé à la société
strictes que la loi impose de respecter pour
polynésienne. D’autant plus que, malgré les
pouvoir prétendre au statut de victime. Elle réside
promesses, cette dotation a eu fortement tendance
surtout dans le premier alinéa du deuxième
à se réduire au fil du temps.
paragraphe de l’article 4 lequel dispose que : “Ce comité examine si les conditions de l'indemnisation
Limited recognition
sont réunies. Lorsqu'elles le sont, l'intéressé bénéficie
En novembre 2006, le Conseil Économique Social
d'une présomption de causalité à moins qu'au regard
et Culturel polynésien (CESC) publiait un rapport
de la nature de la maladie et des conditions de son
accablant pour la France sur les conséquences
exposition le risque attribuable aux essais nucléaires
sanitaires, socioculturelles et économiques des
puisse être considéré comme négligeable.” C’est
essais nucléaires.
précisément cette notion de “risque négligeable”
Confronté à la masse des évidences, le ministère français de la Défense finissait par
qui a empêché jusqu’à présent la loi Morin de produire les effets escomptés.
reconnaître officiellement, en mars 2009, le risque
Les associations de défense des anciens
de contamination de ses personnels civils et
travailleurs et des victimes des essais nucléaires
militaires par les essais nucléaires.
s’insurgent
Quelques mois plus tard, était promulguée la
restrictifs.
contre Elles
ces
critères
persistent
à
jugés
trop
réclamer
une
loi du 5 janvier 2010, dite “loi Morin”, du nom
présomption générale de lien de causalité entre les
d’Hervé Morin, ministre de la Défense et
maladies et les essais. La classe politique
concepteur de ce texte relatif à la reconnaissance
polynésienne est quasi unanime à considérer que
et à l’indemnisation des victimes des essais
la France reste globalement redevable à sa
nucléaires français. Cette loi dispose dans son
collectivité
article premier que : “Toute personne souffrant d’une
consentis au nom de la grandeur et de la sécurité
maladie radio-induite résultant d’une exposition à des
nationale. Lors de sa visite officielle en Polynésie
rayonnements ionisants dûs aux essais nucléaires
française en février 2016, le président de la
français et inscrite sur une liste fixée par décret en
République, François Hollande, a publiquement
Conseil d’Etat conformément aux travaux reconnus
reconnu le fait nucléaire, s’engageant à assouplir
par la communauté scientifique internationale peut
les conditions d’indemnisation. Il a aussi promis
obtenir réparation intégrale de son préjudice dans les
une dotation annuelle de 700 millions de francs
conditions prévues par la présente loi.” La France
CFP (5,9 millions d’euros) pour le service
admettait donc enfin que ses essais nucléaires
d’oncologie du Centre hospitalier de Polynésie
avaient eu des conséquences sanitaires sur les
française (CHPF), la dépollution complète de
d’outre-mer
pour
les
sacrifices
populations polynésiennes, ce qu’elle avait
T… COMME TAHITI
71
l’atoll de Hao et la création à Tahiti d’un mémorial et d’un centre d’archives du nucléaire.
quatre ans pour représenter la société civile
Environ cent cinquante mille personnes, civiles et
militaires,
ont
travaillé
sur
Ses quarante-huit membres sont élus pour
les
sites
polynésienne et ses forces vives. Ils sont répartis en quatre collèges de douze membres chacun : le
d’expérimentation de 1966 à 1996.
collège des salariés, celui des entrepreneurs et
v. Armée, De Gaulle, Économie, Fangataufa,
travailleurs
Hao, Moruroa, Pouvanaa a Oopa
développement et celui de la vie collective (représentant
indépendants, les
le
associations
collège
du
culturelles,
sportives, éducatives ou économiques).
CERETTE La cerette (petite cerise) est un fruit de couleur jaune vert, à la forme boursouflée. On la cueille en grappes dans la nature, pour en préparer un genre de confiture acidulée très populaire appelée “bonbon cerette”, que l’on trouve sur les marchés en Polynésie française. Tout en prenant quelque liberté poétique avec l’orthographe du mot, l’écrivain polynésien d’origine chinoise, Jimmy Ly, a intitulé un de ses livres Bonbon sœurette & pai coco. Entre autres
Séance plénière au CESEC (2007)
souvenirs, il y raconte l’ambiance régnant aux séances des cinémas Bambou ou Tony dans les
Le CESEC n’a qu’un pouvoir consultatif et
années 1950 : “La grande agitation se renouvelait à
n’émet que des avis publics. Il peut toutefois
l’entracte, où je profitais de l’indulgence financière des
s’autosaisir et procéder à ses propres études sur
parents pour m’empiffrer de friandises locales, style pai
toute question relevant de ses compétences.
pâté, banane ou coco, que j’achetais à la sortie chez les
cesc.pf
marchands ambulants. Disparus depuis, ces derniers offraient à notre convoitise gourmande mille sortes de bonbons, sœurette, citron ou chinois, quand ce n’était
CFP
pas les mape, quelquefois piropiro, à échanger toutefois de toute urgence contre des bonbons tamarins
CFP désigne le “franc de la communauté
acidulés moins malodorants.”
financière du Pacifique”, plus simplement le
v. Mape, Pai
“franc Pacifique” ou “franc CFP”. Monnaie en circulation en Polynésie française, en NouvelleCalédonie et à Wallis-et-Futuna. CFP signifiait à
CESEC
l’origine “colonies françaises du Pacifique”, puis “communautés françaises du Pacifique” ou
Le
CESC
(Conseil
économique,
social,
encore “comptoirs français du Pacifique”. Le franc
environnemental et culturel) est la quatrième
CFP est émis et contrôlé par l’Institut d’Emission
institution de la Polynésie française avec le
d’Outre-mer (IEOM).
président, le gouvernement et l’assemblée.
72
T… COMME TAHITI
A l’international, il apparaît sous le code XPF. Sa parité est fixe par rapport à l’euro, elle s’établit
zélandais en conserve, bon marché et prisé par les Polynésiens).
à 119,332 francs CFP pour un euro. v. Franc, IEOM, Monnaie
CHIEN CHAPLIN
Un des trois animaux traditionnellement associés aux Polynésiens et à leurs migrations, avec le porc
Charlot, idiot, stupide. Premier degré de l’insulte
et la volaille, le chien est présent partout et en
polynésienne, exprimé parfois avec une nuance de
grand nombre dans le pays. Ses aboiements font
sympathie, mais le plus souvent avec irritation et
partie de l’ambiance sonore locale avec le chant
agacement.
des coqs, surtout la nuit. Les bâtards errants,
“Eh, chaplin, tu sais pas, pai, conduire !”
parfois appelés ironiquement “bergers tahitiens”,
Les Polynésiens ayant quelque difficulté
constituent un problème social grandissant du fait
phonétique avec le “ch”, le mot est souvent
de leur nombre et de l’absence d’une véritable
prononcé “saplin”.
politique en la matière.
v. Insulte
Au cours des dernières décennies, la mode des chiens agressifs a envahi la Polynésie française. Il n’est plus guère à présent de foyers polynésiens
CHAPPE
sans un pittbull, un rottweiler ou quelque autre molosse de race méconnue, toujours plus
Expression populaire dérivée du verbe échapper.
puissante et féroce. En décembre 2008, pour
“Chappe école” : faire l’école buissonnière,
répondre à la multiplication des accidents, dont
sécher les cours.
les victimes sont souvent des enfants, le gouvernement a réglementé la possession et la circulation des chiens dangereux. Les chiens
CHEVRETTE
d’attaque (première catégorie) et les chiens de garde et de défense (deuxième catégorie) sont
Nom
donné
à
la
crevette
d’eau
douce
considérés comme étant susceptibles d’être
(Macrobrachium rosenbergii) que l’on trouve en
dangereux. La vente, la cession et l’importation de
abondance (de moins en moins tout de même)
ces chiens sont interdites. Ils doivent être muselés
dans presque tous les cours d’eau de Polynésie
et tenus en laisse par une personne majeure sur la
française.
voie publique et dans les parties communes des
Ce petit crustacé délicieux et omniprésent dans
immeubles. Les chiens de première catégorie sont
les assiettes locales, se pêche la nuit. Pour une
interdits dans les transports en commun et dans
raison simple, c’est qu’il est pratiquement
les lieux publics. Leur stérilisation est obligatoire.
transparent et invisible en pleine lumière. En
Malgré cela, les attaques de chiens errants ou
revanche, la nuit, ses yeux brillent dans le rayon
laissés libres par leur propriétaire se multiplient.
de la lampe qui l’hypnotise. Le pêcheur n’a plus
En 2011, à la suite d’un drame qui faillit coûter la
alors qu’à planter son patia (harpon à trois pointes)
vie à une jeune femme à Moorea, le haut-
dans l’eau d’un coup sec, pour piquer la chevrette
commissaire révélait que pas moins de cinq à six
et la mettre aussitôt à l’abri dans un seau ou dans
attaques de molosse étaient recensées chaque
une grosse boîte de punu pata (beurre néo-
mois en Polynésie française.
T… COMME TAHITI
73
Viande savoureuse selon Cook Les
Polynésiens
En réalité, ce terme est inadéquat car les Chinois
font
preuve
d’un
amour
de Polynésie française ne forment pas une
les
jeunes
chiots
qu’ils
communauté à proprement parler. D’une part,
accumulent de façon souvent déraisonnable avant
parce qu’ils sont à la fois divisés en divers clans et
de les laisser divaguer dès qu’ils ont un peu
familles souvent concurrents. La confrontation
grandi et qu’ils ne les séduisent plus autant. À
féroce opposant trois de ces clans, les Siu, les Wan
moins que les pauvres cabots ne terminent leur
et les Moux, sur le marché de la téléphonie mobile
brève existence dans leurs estomacs. Le capitaine
en fut une illustration particulièrement révélatrice
James Cook avait déjà remarqué le goût prononcé
à la fin des années 2000. D’autre part, parce qu’ils
des insulaires pour la viande de chien comme en
se
témoigne cet extrait de son Journal : “Ils prirent
polynésienne que la culture et la langue chinoises
donc le chien d’Obiriha et le firent séance tenante
ont fortement tendance à disparaître et à se fondre
apprêter par quelques naturels de la façon suivante : ils
dans une société locale pluriculturelle.
immodéré
pour
firent d’abord dans la terre un trou profond d’un pied
sont
si
bien
intégrés
dans
la
société
Cette intégration poussée et le métissage
environ, et y allumèrent un feu dans lequel ils firent
compliquent
l’évaluation
du
nombre
des
chauffer quelques petites pierres. Pendant ce temps, on
Polynésiens d’origine chinoise. On l’estime entre
étrangla le chien et on lui arracha les poils en le plaçant
treize et quinze mille, soit 5 à 6 % de la population
à plusieurs reprises sur le feu, et il arriva à être aussi
totale. Les Chinois de Tahiti, appelés Tinito en reo
propre que si on l’avait échaudé à l’eau bouillante, on le
maohi, sont, pour la plupart d’entre eux, des
vida et les entrailles furent parfaitement lavées avec
descendants de Hakka, une catégorie linguistique
tout le reste, et aussitôt que le trou et les pierres furent
des Han, l’ethnie majoritaire en Chine. Le hakka
assez chauds, on éteignit le feu et on laissa une partie
est une des cinq subdivisions principales de la
des pierres au fond du trou. Sur ces pierres, on posa des
langue chinoise lesquelles sont proches, mais
feuilles vertes, et sur ces feuilles le chien, les boyaux
mutuellement incompréhensibles. Le hakka n’est
par-dessus, et le tout fut recouvert de feuilles ; après
donc pas un dialecte. Les Hakka de Tahiti
quoi le trou fut parfaitement refermé avec du terreau.
proviennent surtout de la région de Kwangtung
Après être resté ainsi quatre heures, le four - c’est le
au nord de Hong Kong.
mot qui convient - fut ouvert et on en sortit le chien, entier et cuit à point. Tous ceux qui en avaient goûté
Coolies
déclarèrent qu’ils n’avaient jamais mangé viande plus
Selon certaines sources, les premiers Chinois
savoureuse et que, désormais, ils ne mépriseraient pas
auraient débarqué à Tahiti en 1856, mettant une
la viande de chien.”
fin précoce au voyage qu’ils avaient entrepris
Bien qu’elle soit aujourd’hui interdite, la
entre l ‘Australie et la Californie. L’histoire retient
consommation de chien perdure dans les îles, de
toutefois que les premiers immigrés chinois
même que les combats, populaires dans certaines
arrivèrent à Tahiti en 1865 (le 28 février selon
couches de la société.
Louise
Peltzer,
le
25
mars
selon
Gérald
Coppenrath) comme travailleurs agricoles dans le domaine d’Atimaono à Papara. La Guerre de
CHINOIS
Sécession, qui faisait rage depuis quatre ans, avait anéanti la production américaine de coton, les
On utilise souvent le terme de communauté pour
cours flambaient. Dans l’espoir de profiter de cette
évoquer la population d’origine chinoise établie à
situation, un homme d’affaires écossais, William
Tahiti puis dans les îles à partir des années 1860.
Stewart, avait résussi à acquérir quatre mille
74
T… COMME TAHITI
hectares à Atimaono (côte sud de Tahiti) sur
ancienne appellation de la Polynésie française)
lesquels il entreprit de planter du coton. Il se
pendant cette période. Deux mille d’entre eux
rendit toutefois vite compte qu’il ne trouverait pas
étaient repartis pour la Chine et huit cents autres
suffisamment de main d’œuvre à Tahiti pour ce
y retournèrent après la Seconde Guerre mondiale,
genre de travail. À cette époque, l’île comptait
juste avant que leur pays soit submergé par la
moins de six mille habitants, y compris quelques
révolution maoïste.
centaines d’étrangers, religieux, administrateurs,
Les
Chinois
se
révélèrent
bientôt
militaires, commerçants, etc. Stewart obtint du
indispensables aux Polynésiens. Travailleurs,
gouverneur de la Roncière l’autorisation de faire
industrieux et capables de vivre dans la plus
venir mille coolies chinois. Malheureusement pour
grande simplicité, ils étaient prêts à occuper les
lui, la Guerre de Sécession, qu’il espérait longue,
emplois dédaignés par les Tahitiens et à leur
cessa en cette même année 1865. La production de
rendre d’innombrables menus services à des prix
coton reprit rapidement dans le sud des États-
tout à fait raisonnables, souvent même à crédit.
Unis et Stewart fit faillite. La plupart des Chinois furent
rapatriés,
mais
certains
restèrent,
travaillant comme ouvriers agricoles ou vendeurs au marché de Papeete. Avec courage et beaucoup de difficultés, ils réussirent à s’installer et à faire souche, jusque dans les îles. Ce premier contingent d’immigrés était composé d’hommes exclusivement. Le charme des jeunes Tahitiennes fut certainement pour beaucoup dans le choix de ceux qui préférèrent rester. Ils fondèrent des familles avec ces jeunes femmes. C’est ce qui
Le temple Kanti à Papeete (2011)
explique en partie l’excellente intégration des Chinois dans la société polynésienne. Dès la
Le riz remplace le uru
seconde génération, les enfants de ces premiers
Les Polynésiens eux-mêmes se “sinisèrent” en
immigrés parlaient le tahitien, pensaient et
partie, sinon dans leur mentalité, du moins dans
vivaient comme des Tahitiens.
leur façon de se nourrir. Ils adoptèrent avec enthousiasme la cuisine chinoise, savoureuse et
Indispensables
bon marché. Le riz remplaça vite les tubercules et
Jusqu’au début du vingtième siècle, l’immigration
autres fruits de l’arbre à pain à la base de leur
chinoise fut régulière mais peu abondante. Elle
alimentation traditionnelle. Le maa tinito (litt. :
s’accéléra soudain dans les années 1910, à la suite
repas chinois), composé de macaronis, de
de la première révolution de 1911 en Chine. Dans
vermicelles chinois, de haricots verts et rouges, de
cette seconde vague, il y avait aussi des femmes et
pota (légumes verts bouillis) et de morceaux de
des familles purement chinoises commencèrent à
porc gras, le tout baignant dans une sauce huître,
se
est encore aujourd’hui l’un des plats les plus
constituer
en
Polynésie
française.
Le
mouvement s’amplifia pendant presque vingt
populaires partout en Polynésie.
ans, jusqu’en 1929, quand le gouvernement
Les Chinois furent si bien acceptés par les
colonial français décida d’y mettre un frein.
Tahitiens que le Prince Hinoi, petit-fils de la reine
Environ cinq mille Chinois sont entrés aux
Pomare IV, leur offrit un terrain à Arue, pour y
Établissements Français de l’Océanie (EFO,
installer leur cimetière. Ils n’avaient pourtant pas
T… COMME TAHITI
75
que des amis, notamment parmi les Européens
années 1970 et 1980 qui prit une place importante
qui voyaient d’un assez mauvais œil leur nombre
dans l’Administration territoriale. En revanche,
et leur concurrence s’accroître sans cesse. Les
les profondes divisions de l’ethnie chinoise à
Chinois démontrèrent en effet une aptitude
Tahiti l’empêchèrent de jouer un rôle politique
particulière au commerce. À la fin du dix-
significatif en dépit de quelques tentatives plus ou
neuvième siècle, le peintre Paul Gauguin, dans
moins réussies.
son journal Les Guêpes se fit le chantre des antiChinois. Cette hostilité continua jusque vers la
Culture malmenée
Seconde Guerre mondiale. Les Chinois de Tahiti
En 1876, les premiers Chinois construisirent un
furent soumis à des taxes spécifiques et la
petit temple dédié à Kanti, héros antique divinisé,
nationalité française leur fut refusée jusqu’en
dans le quartier de Mamao à Papeete, dont
1964.
l’orientation fut longtemps source de polémique. On conserva pourtant cette même orientation
Naturalisation massive
pour le nouveau temple, beaucoup plus vaste,
Tout changea alors. Pour des raisons clairement
inauguré le 30 mai 1987.
électorales et politiques, ils furent massivement
Au début du vingt-et-unième siècle, la culture
naturalisés à partir de l’arrivée du CEP (Centre
chinoise
reste
bien
présente
en
Polynésie
d’Expérimentation du Pacifique) puis encore au
française, mais elle a tendance à être dédaignée
début des années 1970. L’État français comprit
par les jeunes générations. La langue hakka est de
aussi que ce réseau de petits commerçants avait
moins en moins parlée et, si le chinois connaît un
un rôle économique et social éminent à jouer dans
regain de popularité, c’est au profit du mandarin,
le bouleversement qui s’annonçait en Polynésie
langue officielle de la République de Chine. Au
française.
recensement général de 2012, seulement 665
La qualité première des Chinois de Tahiti est
personnes de plus de quinze ans déclaraient
l’esprit d’entreprise. Au début des années 1960,
parler le hakka en famille et 865 déclaraient parler
90% d’entre eux étaient leurs propres patrons. Ils
une autre langue chinoise. (source ISPF)
ont tissé jusque dans les îles un maillage commercial
qui
échanges
Nouvel An, lequel donne lieu à une journée
économiques locaux. L’ère du CEP marqua
culturelle très populaire au temple de Mamao et à
l’irruption de la société de consommation
quelques réjouissances comme la visite des
moderne en Polynésie française. Les commerçants
danseurs du lion dans les rues et les écoles de
chinois, qu’ils vendissent de la nourriture, des
Papeete. Organisée tous les ans au mois de mai ou
tissus, des appareils électriques, ou tout autre
juin, l’élection de Miss Dragon, réservée aux
denrée indispensable aux milliers de militaires et
jeunes filles d’origine chinoise (de plus en plus
scientifiques désormais installés à Tahiti avec
difficiles à sélectionner), reste un événement
leurs familles, s’enrichirent et beaucoup firent
prestigieux donnant accès à des concours de
même
beauté internationaux.
fortune.
révolutionna
Cette
les
La culture chinoise se manifeste surtout au
soudaine
liberté
de
manœuvre (moyens financiers et nationalité
Les onze associations culturelles chinoises sont
française) leur permit d’envoyer leurs enfants en
regroupées au sein de la fédération Si Ni Tong qui
France ou à l’étranger pour y faire de longues
fêta son centenaire en 2011.
études, de commerce notamment, mais aussi de
v. Atimaono, Hakka
droit, d’économie, de médecine, d’ingénierie, etc. Une classe moyenne éduquée se constitua dans les
76
T… COMME TAHITI
CHRISTIAN Fletcher (1764-1793)
L’histoire finit mal. Tahitiens et mutins s’entretuèrent. Fletcher Christian mourut le 3
À l’âge de vingt-quatre ans, Fletcher Christian fut
octobre 1793, abattu d’une balle près de la maison
le lieutenant du capitaine William Bligh à bord de
de Maimiti, sa compagne alors enceinte. De tous
la frégate Bounty pendant son voyage vers Tahiti
les hommes, seul John Adams survécut avec neuf
en 1789. Sur le chemin du retour, en direction des
des onze femmes et les enfants, parmi lesquels les
Antilles,
deux garçons et la fille de Christian.
vers
lesquelles
le
Bounty
devait
transporter des pieds d’arbre à pain destinés à y
Les quelque cinquante habitants actuels de
être replantés pour nourrir les esclaves, Christian
Pitcairn descendent directement de ces colons
prit la tête de la plus célèbre mutinerie de l’histoire
historiques. À l’instar de la majorité des 2 150
de la marine mondiale.
habitants de l’île de Norfolk, à l’est de l’Australie, où près de deux cents descendants des mutinés du Bounty furent autorisés par la reine Victoria à s’installer en 1856. Enfance difficile Né le 25 septembre 1764 à Moorland Close, la propriété familiale du Cumberland au nord-ouest de l’Angleterre, Fletcher Christian était l’avantdernier d’une fratrie de dix enfants dont quatre moururent prématurément. Ses parents, Charles Christian et Mary-Ann Dixon descendaient tous deux de vieilles familles locales influentes. Fletcher n’avait pas encore quatre ans quand son père mourut et sa famille connut de graves difficultés. En 1779, elle était surendettée et la mère était menacée de la prison. Moorland Close fut perdue et Mary-Ann Christian s’enfuit avec ses trois plus jeunes enfants vers l’île de Man, se mettant ainsi à l’abri des poursuites de ses
Fletcher Christian (vers 1790)
créanciers. Ils y survécurent dans une pauvreté adoucie par le soutien financier des trois aînés
Neuf des dix-huit mutins choisirent de
restés en Angleterre.
débarquer à Tahiti lors d’une brève escale. Les
On retrouve ensuite le nom de Fletcher
neuf autres reprirent la mer sous la direction de
Christian en 1783, alors âgé de dix-huit ans, sur le
Fletcher Christian à la recherche d’un refuge
rôle du H.M.S. Eurydice en partance pour un
secret. Ils embarquèrent avec eux, de gré ou de
voyage de vingt-et-un mois vers l’Inde. Donnant
force, onze Tahitiennes, dont une avec un bébé, et
entière satisfaction à ses supérieurs, il avait déjà
six Tahitiens. En janvier 1790, ils jetèrent
été promu quartier-maître sept mois seulement
finalement l’ancre à Pitcairn, un îlot alors inhabité
après avoir quitté l’Angleterre.
et inconnu, avant d’incendier le Bounty pour éviter d’être repérés.
Par la suite, Fletcher Christian participa à deux voyages vers la Jamaïque avec le capitaine Bligh. v. Bligh, Bounty, Morrison, Uru
T… COMME TAHITI
77
CHRISTIANISME
protestants anglais débarquèrent à Tahiti sur le
venaient avec des cris d’allégresse. Et tous, mêlés sans dignité - manants et chefs, haere-po d‘autrefois, guerriers et femmes -, couraient à la rivière en chantant «Hotana ! Hotana ! »”
Duff. Ils avaient affronté les dangers et les
(Victor Segalen, Les Immémoriaux)
Le 5 mars 1797, les premiers missionnaires
épreuves
d’une
interminable
traversée
transocéanique dans l’espoir d’évangéliser les populations maohi. Leur tâche ne fut pas facile. Il leur fallut attendre la conversion du roi Pomare II puis sa victoire sur ses ennemis païens, quinze ans plus tard, pour voir enfin le christianisme s’imposer sur les cultes anciens. La bataille de Fei Pi Les partisans chrétiens de Pomare II et les païens sous la direction d’Opuhara, chef de Papara, se livrèrent une bataille décisive à Fei Pi (Paea) le 12
Cession du district de Matavai aux missionnaires anglais du Duff (Francesco Bartolozzi, 1801)
novembre 1815. Les chrétiens, soutenus par les missionnaires anglais, disposaient d’armes à feu
Civilisation incomplète
et même d’artillerie, tandis que leurs adversaires
L’irruption du christianisme provoqua le plus
n’étaient armés que de frondes et de lances. Le
grand bouleversement que la société maohi eût
combat fut inégal et Opuhara tomba rapidement,
connu
tué d’une balle. Ce fut alors la débandade chez les
L’application des nouvelles règles de la morale
païens. Voyant la victoire assurée, Pomare II
chrétienne mit fin à des pratiques jugées barbares
déclara que l’évangile chrétien enseignait l’amour
comme les sacrifices humains et l’infanticide, mais
et le pardon. Aucune poursuite, aucun massacre
elle priva très vite les Maohi de certaines libertés.
ne devaient avoir lieu. On dit que les vaincus
Des tenues vestimentaires furent progressivement
furent si impressionnés par cette clémence royale,
imposées, la danse traditionnelle fut interdite
inédite dans les îles à cette époque, qu’ils
ainsi que le tatouage et tout ce qui pouvait
renoncèrent à leurs anciennes croyances dans les
rappeler la licence des mœurs préeuropéennes.
depuis
les
grandes
migrations.
Voici comment le vice-amiral Jean-Pierre
semaines qui suivirent. À partir de 1816, pratiquement toute la
Edmond Jurien de la Gravière estima l’impact du
population de Tahiti était christianisée. Les
christianisme à Tahiti, quarante ans après son
habitants de Moorea et ceux des Iles Sous-le-Vent
adoption définitive par les élites locales. Extrait de
se convertirent rapidement.
son ouvrage Voyage en Chine pendant les années
“Aussitôt, la foule se rua vers l’eau sacrée et remplit le creux de la rivière d’un autre torrent hâtif et
1847-1850 publié en 1864 : “Le christianisme venait
tumultueux. On se trempait jusqu’aux épaules et presque jusqu’aux yeux pour que le rite fût plus
idolâtre firent de vains efforts pour atténuer les
efficace. Les baptisants, sur le bord, allaient de l’un à l’autre : « Reconnaissez-vous Iesu-Kerito pour le seul sauveur des hommes ?» Les Candidats répondaient sans erreur, recevaient le baptême et s’en
naturels eut l’entraînement d’une manifestation
78
de triompher avec Pomare II. Les fidèles du culte conséquences de leur défaite. La conversion des politique. Il n’y eut que les factieux et les esprits frondeurs qui persistèrent à méconnaître le Dieu qui avait donné la victoire au souverain légitime. Les
T… COMME TAHITI
nouvelles idées religieuses répondaient d’ailleurs à un
ses abus, méritait bien encore quelques regrets, car elle
besoin réel. Les autels des idoles étaient renversés ; le
n’avait fait place qu’à une civilisation incomplète.”
peuple n’avait plus ni espoir ni terreurs ; tout frein
v. Duff, Fei Pi, Missionnaire, Nott, Pomare,
avait disparu, toute poésie allait s’évanouir ; le
Religion
christianisme fut la planche de salut dans ce grand naufrage. Longtemps avant que la loi eût fait aux Tahitiens un devoir de se rendre au temple érigé par les
CIEL
missionnaires, l’attrait de la prière prononcée en commun les y avait attirés. Le nouveau culte leur
Dans son livre Le Ciel en Polynésie, Louis Cruchet
rendait les réunions si chères à leur race, les chants
dit du ciel polynésien qu’il est le miroir de l’océan.
religieux, les inspirations expansives, dont ce peuple
“(…) la plupart des étoiles ou des constellations
discoureur et bavard cherche avec ardeur l’occasion.
regroupant plusieurs étoiles sont identifiées aux outils
Les beautés littéraires de la Bible, image d’une
de pêche et de navigation (filet, hameçon, pirogue), aux
civilisation qui se rapprochait bien plus de l’état social
poissons (le motif le plus fréquent est le requin auquel
des Taitiens que du nôtre, exercèrent aussi sur ce
la Voie lactée est identifiée) ou aux oiseaux. (…) la
peuple naïf leur charme irrésistible. Peu de jours
jonction du Ciel et de la Terre (fut) la fonction
suffisent pour apprendre à déchiffrer une langue qui ne
essentielle
possède que douze lettres juxtaposées sans aucune
Polynésiens qui découvrirent et peuplèrent les
combinaison. Aussi, la plupart des habitants de Taïti se
dernières terres vierges du Pacifique.” Les Pléiades, la
trouvèrent-ils bientôt en état de lire eux-mêmes la
Croix du Sud, Orion, les Hyades, des noms qui
traduction des livres saints, que les missionnaires
font
répandaient avec profusion dans les îles de la Polynésie.
Polynésiens un ensemble astronomique qu’ils
Leur langue gracieuse et simple se colora en quelques
assimilaient à une pirogue céleste.
rêver,
de
l’imaginaire
constituaient
astronomique
pour
les
des
anciens
années d’une teinte biblique qui parut lui prêter de
Le ciel, l’océan et l’île étaient naturellement les
nouvelles douceurs, et le Cantique des Cantiques
trois constituants principaux de l’environnement
devint le thème inévitable de toutes les déclarations
polynésien. Le premier leur servait à se guider
d’amour. C’est ainsi que le livre de Dieu prit
pour naviguer sur le second et parvenir jusqu’à la
insensiblement, à Taïti, possession des intelligences. À
troisième. Mais, pas seulement. Le ciel était plus
cette limite poétique devait s’arrêter l’influence morale
qu’une carte marine, il contenait les Dieux dont les
du protestantisme. Les dogmes de la vie future, les
étoiles étaient les yeux et dont les chefs tenaient
menaces de châtiments éternels ou les promesses de
leur pouvoir sacré.
récompenses infinies, ne rencontrèrent de la part des
Le ciel était aussi la source de toute nourriture.
Taïtiens qu’une souveraine indifférence. Ils écoutèrent
Il annonçait les saisons. Au mois de novembre, le
avec une indulgente bonhomie, sans les croire et sans
lever des Pléiades, Matarii, qui marque le retour
les contester, les vérités austères qu’ils ne pouvaient
des pluies et de l’abondance, était célébré par de
comprendre. Les préceptes de la loi chrétienne n’avaient
grandes réjouissances dans lesquelles les arioi
point la sanction de l’opinion publique. Des amendes
jouaient un grand rôle. Les phases de la Lune
rigoureuses et la délation organisées pouvaient seules
(Hina) conditionnent le comportement du poisson
leur assurer une obéissance apparente. Si l’on reportait
et les pêcheurs en tiennent soigneusement compte
sa pensée à l’état d’anarchie d’où les missionnaires
encore de nos jours. L’Imprimerie officielle publie
protestants avaient tiré la société taïtienne, il fallait
chaque année un calendrier lunaire inséré dans
bénir leurs efforts ; mais, la vieille civilisation, malgré
une édition du Journal officiel (JOPF). v. Arioi, Matarii
T… COMME TAHITI
79
CIGUATERA
Les îles les plus touchées par la toxine sont Hiva Oa aux Marquises, Rapa aux Australes,
Couramment appelée “gratte”, la ciguatera est un
Fakarava et Hao aux Tuamotu et Mangareva aux
empoisonnement provoqué par la consommation
Gambier où tous les poissons du lagon sont
de certains poissons dits taero (toxiques).
contaminés par la ciguatera et par conséquent
Cette maladie tropicale est fréquente dans les
impropres à la consommation.
îles de l'océan Indien, du Pacifique et des
ciguatera-online.com
Caraïbes. Les principaux responsables en sont les
v. Corail, Malardé, Tortue
mérous, les poissons perroquets, les poissons chirurgiens, les lutjans, les becs-de-cane, les
CIRCONCISION
carangues, les mulets et les barracudas. Une microalgue du corail, sécrétant une ciguatoxine,
est
poissons
“Les Tahitiens ont toujours pratiqué la circoncision
herbivores qui transmettent à leur tour la toxine
(teheraa) qui s’appelait autrefois tehe et maintenant
aux
etc).
peritome, mot qui vient du grec. (…) L’opération est
L'homme ou la femme qui consomme un poisson
pratiquée par des spécialistes appelés tahua tehe, à
contaminé souffre de paresthésie (trouble de la
l’âge de quinze ou seize ans, et c’était autrefois un rite
sensibilité,
au
religieux accompagné de prières au marae ancestral
niveau du visage, avec goût métallique dans la
auquel assistaient le père et les parents masculins qui,
bouche,
en signe de sympathie, se faisaient des blessures avec
prédateurs
ingérée
par
(mérous,
fourmillements, malaise
général,
des
carangues,
picotements)
démangeaisons
généralisées (d'où le nom de “gratte”) notamment
les dents de requin.”
au contact de l’eau, avec hypotension et
(Teuira Henry, Tahiti aux temps anciens).
ralentissement du rythme cardiaque.
Dans la société polynésienne traditionnelle, la
Cette intoxication est rarement mortelle, mais
circoncision du fils aîné d’un grand chef (teheraa o
ses effets s’aggravent en cas de récidive du fait de
te arii matahiapo) était une des cérémonies rituelles
la sensibilisation du sujet. On ne dispose d’aucun
qui étaient accompagnées de sacrifices humains.
traitement spécifique. Il serait donc d’un intérêt
La circoncision est l’ablation totale ou partielle
évident de disposer d’un test capable de déceler
du prépuce qui laisse le gland du pénis à
rapidement la toxicité d’un poisson. À Tahiti,
découvert. Elle ne doit pas être confondue avec la
l’Institut de recherches médicales Louis Malardé
supercision, consistant à fendre le prépuce
(IRMLM) travaille depuis les années 1970 sur la
longitudinalement pour dégager le gland. Cette
ciguatera et sur l’élaboration d’un tel test, ainsi
opération rituelle est traditionnellement pratiquée
que d’un vaccin, en collaboration avec d’autres
par les Polynésiens et, d’une manière générale,
organismes de recherche français et étrangers. En
par
juillet 2016, l’IRMLM alertait l’opinion et les
garantissant l’appartenance à la communauté
pouvoirs publics sur une situation sanitaire qu’il
polynésienne et à l’identité masculine, elle
jugeait “extrêmement préoccupante”. Trois cent
marque le passage des garçons à l’âge adulte.
cinquante cas de ciguatera sont officiellement
Tous les Polynésiens sont circoncis, à l’exception
recensés chaque année en Polynésie française,
des Maori qui ont abandonné ce rite d’initiation
mais l’IRMLM estime que ce chiffre est très
ancestral
largement inférieur à la réalité et devrait être
implantation
multiplié par deux voire cinq.
huitième siècle de notre ère.
80
T… COMME TAHITI
les
Océaniens.
quelques en
Coutume
générations
ancestrale
après
Nouvelle-Zélande
vers
leur le
Tu es un homme mon fils !
ainsi une souillure congénitale. Ils sont parfois
De nos jours, la circoncision est généralement
traités de taioro (non circoncis).
pratiquée en milieu hospitalier (sous anesthésie
v. Insulte, Maohi, Sexe, Taioro
locale ou générale). Toutefois, dans certaines familles, on pratique encore la supercision rituelle dans laquelle le prépuce est fendu avec une lame
CITRON
de rasoir ou un morceau de bambou taillé. La cérémonie est en principe collective. Elle a lieu à
Le citron (taporo), notamment le petit citron vert
l’aube sur une plage, de préférence pendant les
ou
vacances scolaires. Après l’opération, les jeunes
l’alimentation des Polynésiens. Il entre en
gens doivent se plonger dans l’eau de mer pour se
particulier dans la préparation du poisson cru,
purifier et faire cesser l’hémorragie. Pendant les
l’un des principaux plats de la cuisine tahitienne.
deux ou trois semaines suivantes, vêtus de
En 2016, le citron vert coûtait entre 700 et 1 000
simples paréos pour éviter de douloureux
Fcfp (8,5 euros) le kilo selon la saison.
lime,
est
un
élément
essentiel
dans
frottements, ils se rendent chaque soir dans la mer
On l’utilise aussi pour la fabrication des
pour un bain thérapeutique. Ils sont souvent
“bonbons citron”, friandises au goût sucré salé
l’objet de plaisanteries de la part des adultes et des
dont certains raffolent. Ils sont préparés par les
jeunes filles qui les croisent en chemin ou sur la
commerçants chinois qui les vendent dans de
plage. Une fois guéris, les adolescents sont admis
petits pots en plastique de la taille d’un demi
dans les cercles des jeunes hommes à marier et
yaourt environ au prix de 250 francs CFP le pot (2
peuvent commencer leur vie sexuelle.
euros).
Les Polynésiens évoquent volontiers leur
L’expression populaire : Taporo te mata (litt.
circoncision dont ils sont fiers, à juste titre. Oscar
Citron les yeux), désigne un coquard, un œil “au
Temaru, le militant indépendantiste maire de
beurre noir”.
Faaa, en parlait ouvertement à la radio. Dans ses mémoires, publiés sous le titre Tamarii Tahiti, Michel Buillard, le maire de Papeete, raconte par
CLIMAT
le menu, avec beaucoup d’humour et de réalisme, de surréalisme même, sa propre circoncision, ou
La Polynésie française vit sous un climat tropical
supercision, précise-t-il, pratiquée à l’ancienne
chaud
dans les années 1960 sur les bords de la rivière
important.
Nahoata à Pirae. “S’il est un événement majeur dans
seulement : la saison plutôt sèche et plus fraîche,
la vie d’un jeune Tahitien, écrit-il, celui qui le
de mai à octobre, et la saison dite “des pluies”,
marquera à jamais dans sa chair et dans son esprit, c’est
nettement plus chaude et humide, de novembre à
bien sa circoncision ou, plus précisément, sa
avril. Les vents dominants sont les doux alizés
supercision quand l’opération est menée conformément
d’est, mais, à certaines saisons (vers le mois d’août
à la tradition (ce qui est de plus en plus rare). Elle le
notamment), le maraamu, alizé du sud-est, parfois
projette tout droit dans le monde adulte en sacrifiant à
très frais, prend l’ascendant. Dans les îles hautes,
un rite d’initiation bien spécifique.”
le soir venu, une brise fraîche, le hupe, descend des
Ne pas être circoncis est une honte pour un
et
humide
avec
L’année
un
connaît
ensoleillement deux
saisons
montagnes vers la mer.
Polynésien. L’étranger, le popaa (blanc), le farani
Le climat de l’océan Pacifique est fortement
(français) sont supposés ne pas l’être et porter
influencé par les effets du phénomène El Niño (litt. courant chaud de l’enfant Jésus) caractérisé
T… COMME TAHITI
81
par des températures anormalement élevées vers
en altitude (jusqu’à plus de deux mille mètres à
l’Amérique du Sud, lequel se reproduit en
l’Orohena, point culminant du pays) sont
moyenne deux fois par décennie. Ce fut le cas en
exceptionnellement négatives et pour de brèves
1998, en 2007, en 2010 et en 2015. Cette situation
périodes (en fin de nuit). En revanche, on constate
est génératrice de dépressions tropicales et de
de rares orages de grêle, comme le 28 mai 2006 à
cyclones
est
la Presqu’île de Tahiti, le 24 février 2008 à
relativement préservée en comparaison d’autres
Rangiroa (Tuamotu) ou encore le 2 janvier 2021 à
régions d’Océanie, comme la Nouvelle-Calédonie
Punaauia. La température de l’océan oscille entre
ou Fidji. Elle peut néanmoins être durement
26 et 29°.
dont
la
Polynésie
française
frappée comme ce fut le cas en 1878 (117 victimes),
Il faut enfin préciser que le climat diffère selon
1903 (517 victimes), 1905 (5 victimes) et 1906 (150
les archipels. À Tahiti et dans les îles de la Société,
victimes). Plus tard, les cyclones ne furent plus
le contraste est plus marqué entre la saison des
aussi
au
pluies et la saison sèche. L’amplitude thermique
développement des communications et à la
journalière y est plus forte qu’ailleurs (8° en
construction d’abris dans les atolls. Depuis 1970,
moyenne). Aux Marquises, pourtant plus proches
on a cependant recensé pas moins de seize
de l’Équateur, les températures sont assez
cyclones et une tempête tropicale ayant provoqué
voisines de celles de Tahiti en raison de remontées
des dégâts considérables et parfois même
d’eau fraîche à la surface de l’océan, la saison des
entièrement détruit certaines îles :
pluies y est en revanche décalée. Les Tuamotu
1970 : Emma
sont caractérisés par un ensoleillement maximal.
1976 : Frances
Quant aux Australes, c’est l’archipel le plus
1977 : Robert
humide et le plus frais. En hiver, la température
1981 : Tahmar
peut descendre sous les 10° à Rapa.
meurtriers,
grâce
notamment
1983 : Nano, Orama, Rewa, Veena, William 1986 : Ima
COCORO
1991 : Wasa 1997 : Martin, Osea 1998 : Veli, Alan
Nom populaire du pénis.
2000 : Kim
“Maîtresse ! Teiva, il s’est coincé, pai, le cocoro
2010 : Oli
dans sa fermeture éclair.”
(source CycloneXtrème)
v. Circoncision
Pas de neige, mais de la grêle parfois Les températures moyennes fluctuent de 24 à 28°
COCOTIER
Celsius selon les périodes de l’année. Ces moyennes
dissimulent
des
différences
Le cocotier (haari en reo maohi) est un élément
considérables (parfois plus de 10°) entre le jour (le
essentiel de l’environnement polynésien. Une
thermomètre peut alors dépasser les 40° en saison
expression populaire le fait pousser jusque dans
chaude) et la nuit (durant laquelle il peut chuter
les mains des flemmards invétérés où il se
jusqu’à 17° à Tahiti au niveau de la mer, et même
substitue orgueilleusement au modeste poil
bien en deçà en montagne ou dans l’archipel des
traditionnel.
Australes). La neige est inconnue en Polynésie
Autrefois, le cocotier servait à tout, il procurait
française. Les températures les plus faibles, même
la nourriture, l’abri et le vêtement. Dans le dernier
82
T… COMME TAHITI
quart du dix-neuvième siècle, la demande
une forte demande de coprah et a incité les Polynésiens
mondiale d’huile de coco explosa et le cocotier
et les colons européens à développer la culture de
détrôna les autres cultures. L’établissement de
l’arbre.
monocultures dans les îles provoqua un choc
Depuis le début du XXe siècle, le coprah est le
socioéconomique profond, comparable, en nature
principal produit d’exportation des Établissements
sinon en degré, à ce qu’il se produisit un siècle
Français de l’Océanie. La prospérité du Territoire est
plus tard avec le CEP et les essais nucléaires. Les
fonction des cours de celui-ci.”
conditions de vie et de travail furent bouleversées, de nouveaux besoins inconnus jusqu’alors se
L’arbre à tout faire
firent jour ainsi que des servitudes liées à l’argent.
Tout est bon dans le cocotier. Les Polynésiens s’en
Aujourd’hui
nourrissent. Les noix de coco fraîches constituent
encore,
certaines
îles
isolées
dépendent entièrement de leurs cocoteraies.
encore un aliment important dans les îles. L’eau de coco est une boisson saine et appréciée, faisant aujourd’hui l’objet d’un engouement planétaire. Une noix peut contenir jusqu’à un litre d’eau délicieusement parfumée. Un bon coco glacé, légèrement sucré et pétillant, est un vrai régal, surtout quand il vient tout juste d’être ouvert pour vous au coupe-coupe par un jeune Maohi souriant. La pulpe peut être consommée lorsqu’elle est encore molle, mais devient indigeste en mûrissant et en se chargeant en huile. On s’en sert alors dans la cuisine en la râpant pour obtenir du lait de coco,
Voici comment, dans les années 1950, le
indispensable accompagnement du poisson cru, le
docteur Paul Petard présentait le cocotier (Cocos
plat national tahitien. En séchant, cette pulpe se
nucifera) dans son célèbre ouvrage Plantes utiles de
transforme en coprah. Le uto, boule spongieuse qui se forme dans la
Polynésie : “Le cocotier est certainement le végétal le plus utile
noix germée, est un aliment recherché, de même
des îles polynésiennes. C’est l’arbre le plus répandu sur
que le cœur de cocotier que l’on ne trouve que très
les îles basses (…) et sur les plages des îles volcaniques.
rarement dans le commerce ou les restaurants.
On le rencontre encore en abondance dans les vallées et
Le miti haari est un lait de coco auquel on a
sur les premières collines : il n’est pas planté à plus de
ajouté de l’eau de mer et du jus de citron. On
trois cents mètres d’altitude car, à mesure que la
l’utilise comme sauce pour le poisson cru.
température s’abaisse, la croissance de l’arbre se
Le taioro est le résultat de la fermentation d’un mélange de lait de coco et de chevrettes ou de
ralentit et son rendement diminue. Au siècle dernier (le dix-neuvième siècle), il y
maoa (coquilllage de lagon). Le miti hue est aussi
avait beaucoup moins de cocotiers qu’aujourd’hui. Les
une fermentation de coco râpé mélangé à des têtes
fruits étaient utilisés sur place pour la nourriture des
de chevrettes et de l’eau douce. Taioro et miti hue
hommes et des animaux et pour une foule d’autres
dégagent
usages. Les indigènes ne préparaient pas de coprah.
Polynésiens.
une
odeur
forte,
appréciée
des
C’est l’énorme développement de la consommation de
La coque de la noix fournit des récipients
corps gras en Europe et aux États-Unis qui a provoqué
divers : bols, coupes, calebasses, gourdes… On la
T… COMME TAHITI
83
trouve aussi dans les costumes des danseuses
atolls des Tuamotu, la Polynésie française
traditionnelles en guise de soutien-gorge. Par
subventionne la culture du cocotier par le biais
carbonisation des coques, on obtient du charbon
d’un fonds de soutien des prix du coprah doté
de
les
d’un budget annuel de plus d’un milliard de
guérisseurs tahitiens se servaient même de coques
francs CFP (10 millions d’euros). Ce fonds permet
de noix de coco pour réparer certaines fractures
de rémunérer les coprahculteurs à un niveau
du crâne ou pour reboucher des trépanations.
nettement supérieur aux cours du marché
bois
de
bonne
qualité.
Autrefois,
La bourre de coco, enveloppe fibreuse de la
mondial.
noix destinée à amortir sa chute du haut de quinze
Vers le milieu des années 2010, un nouveau
ou vingt mètres, peut être traitée pour fabriquer
produit fit une apparition remarquée et connut
des filtres, calfater les pirogues, allumer le feu…
aussitôt un succès mondial : l’huile de coco extra-
Tressées, les fibres de bourre de coco donnent
vierge, obtenue à partir de noix fraîches et grâce à
d’excellents cordages (nape) solides et résistants.
des méthodes de pression à froid.
On s’en sert dans la construction navale et le
v. Coprah, Miti hue, Monoï, Niau, Taioro
bâtiment. On peut les utiliser pour les meubles, les pirogues, les tapis… Les palmes de cocotier (niau) servent à couvrir
COLAS Alain (1943-1978)
les toits des maisons ou les champs de taro pour éviter l’assèchement du sol. Les feuilles vertes
“Je suis dans l’œil du cyclone. Il n’y a plus de ciel, tout
servent à la fabrication de sacs, paniers, filets pour
est amalgame d’éléments, il y a des montagnes d’eau
la pêche, nasses, éventails, etc. Les nervures
autour de moi.” Telles sont les dernières paroles
centrales de feuilles sont utilisées aussi, pour
transmises par le navigateur français Alain Colas,
confectionner les balais niau par exemple.
disparu dans l’Atlantique le 16 novembre 1978, à
Le bois de cocotier est de plus en plus recherché pour la fabrication de meubles. Il sert
bord de son trimaran Manureva, pendant la première Route du Rhum.
aussi à la construction de planchers dans les
Alain Colas n’était pas issu d’une lignée de
maisons, de piliers de soutènement, etc. On
marins. Il naquit le 16 septembre 1943, loin de
l’utilise également en artisanat pour la confection
l’océan, à Clamecy, en Bourgogne, dans une
de divers objets d’usage quotidien.
famille de faïenciers. À vingt-deux ans, après des
Mais, le cocotier avait ou a encore d’autres
études à Auxerre, puis Dijon et Paris où il obtint
usages multiples. Paul Petard rappelle qu’aux îles
une licence d'anglais et de lettres, il embarqua sur
Marquises, l’huile de coco servait à embaumer les
un cargo à destination de Sydney, en Australie, où
morts et à imperméabiliser les tapa (étoffes
il eut la chance d’obtenir un poste de maître de
végétales). Elle sert encore à préparer des
conférence à l'université. C’est dans cette capitale
peintures et des vernis.
mondiale de la navigation de plaisance qu’il prit
L’huile de coprah est le principal produit du
goût à la mer.
cocotier. C’est l’ingrédient de base du monoï
La carrière de marin d’Alain Colas commença
industriel et de nombreux articles d’hygiène et de
en 1966, comme équipier d'Eric Tabarly, à bord de
beauté. La Polynésie française en exportait 7,4
Pen Duick III dans la course Sydney-Hobart. Dès
tonnes en 2015 pour une valeur de 732 millions de
cette
francs CFP (6 millions d’euros - source ISPF). Pour
conditions difficiles pendant la traversée du
encourager la coprahculture, laquelle contribue
cyclone Brenda. Alain Colas apprit le métier avec
fortement au maintien des populations dans les
84
T… COMME TAHITI
première
expérience,
il
connut
des
son maître, Eric Tabarly, avec qui il participa à des
voyage en reo maohi. Le 3 février 1974, le trimaran
courses au large jusqu’en 1970.
doublait le cap Horn et Alain Colas achevait son périple autour du globe en cent soixante-neuf jours, battant de trente-deux jours le vieux record de Lord Francis Chichester. La folie Club Med Alain Colas rêvait de défis toujours plus exigeants. En 1975, il se lança dans une folle entreprise : la conception et la construction d’un immense quatre mâts de soixante-douze mètres de long, qu’il projetait d’aligner au départ de la Transat’ en solitaire en juin 1976. En dépit d’un accident sur Manureva, au cours duquel il eut la cheville sectionnée, il parvint à ses fins et Club Méditerranée était au départ de la course à Plymouth, Alain Colas, handicapé, seul à son bord. C’était une gageure de manœuvrer un tel monstre dans ces conditions, d’autant plus que la Internet
Alain Colas (1975)
traverser pas moins de cinq dépressions. Il arriva
Il ambitionnait alors de devenir skipper (capitaine) pour participer aux grandes courses en solitaire et acheta le trimaran Pen Duick IV à Eric Tabarly. À la même époque, il s’installa à Tahiti, où il vivait entre ses voyages. Il y rencontra une jolie vahiné, Teura Krause, qu’il épousa et qui lui donna trois enfants : Vaimiti et les jumeaux Torea et Tereva.
néanmoins second, quatre heures après Eric Tabarly. Perdu dans la tempête Alain Colas détestait perdre. Il voulait absolument sa revanche. Ce fut la Route du Rhum, première course transatlantique française en solitaire créée en 1978. Il était exclu d’utiliser Club Méditerranée, inadapté. Le navigateur décida alors de remettre en état le vieux Manureva, repeint et équipé d'un
Phénomène de la voile En 1972, à vingt-neuf ans, Alain Colas était prêt à participer à la cinquième Transatlantique anglaise en solitaire. Contre tout pronostic, c’est lui qui arriva en tête à Newport, surclassant tous les favoris, après avoir pulvérisé le record de la course la plus prestigieuse de l’époque. En 1973, il prépara un tour du monde. Pen Duick IV fut conduit à Lorient où il fut préparé à affronter
météo était exécrable. Les concurrents durent
les
conditions
particulièrement
éprouvantes des mers du Sud. Repeint en bleu et blanc, il fut rebaptisé Manureva, l’Oiseau du
nouveau
gréement.
Malgré
son
handicap
physique et un bateau fragile, Alain Colas s'engagea à fond dans la course. Le jeudi 16 novembre 1978, il se perdit dans la tempête au large des Açores. Sa disparition restera un mystère. Club Méditerranée mouilla longtemps dans la rade de Papeete à Tahiti où il pourrissait lentement avant d’être finalement racheté par l’hommes d’affaires Bernard Tapie qui en fit son yacht privé après l’avoir rebaptisé d’abord La Vie
T… COMME TAHITI
85
claire, du nom d’une de ses entreprises, puis
participation de l’État. Il est réparti en proportion
Phocea en hommage à la ville de Marseille.
de la population de chaque commune.
Alain Colas a publié deux livres : Tour du monde pour une victoire (Arthaud, 1972) et Cap Horn
Former et informer les élus
pour un homme seul (Flammarion, 1977).
Quarante-six
des
quarante-huit
communes
polynésiennes sont membres du Syndicat pour la promotion des communes de Polynésie française
COMMUNE
(SPCPF) dont les vocations premières sont l'information et la formation des élus municipaux
La première commune polynésienne, Papeete, a
et du personnel communal, l'information et la
été créée en 1890. Il fallut ensuite attendre 1945
documentation relatives à la municipalité. Le
pour voir la création de la commune d’Uturoa
SPCPF réunit aussi les élus municipaux tous les
(Raiatea) et 1965 pour celle des communes de Faaa
ans lors du Congrès des communes organisé
et Pirae.
chaque fois dans une commune différente.
À ces quatre municipalités, la loi du 24
spc.pf
décembre 1971 en a ajouté quarante-quatre autres, substituées aux anciens districts. La Polynésie
Communes
Population
française est donc composée de quarante-huit
(Communes associées)
(2017)
Iles du Vent
207 333
communes et quatre-vingt-dix-huit sections de communes ou communes associées. Jusqu’en 2009, les actes municipaux étaient
Arue
10 243
soumis à un contrôle préalable de l’État. Ils ne
Faaa
29 506
pouvaient être appliqués que trente jours après
Hitiaa o te ra
10 033
leur transmission au haut-commissaire ou au chef
Hitiaa (2 012)
de subdivision administrative. Les communes
Mahaena (1 109)
polynésiennes étaient donc dans une situation
Papenoo (4 005)
particulière par rapport aux communes de
Tiarei (2 907)
métropole où le contrôle préalable a été supprimé
Mahina
14 763
par les lois de décentralisation en 1982. Une
Moorea-Maiao
17 816
réforme évoquée de longue date a mis un terme à
Afareaitu (3 674)
cette
Haapiti (4 254)
différence
de
statut.
Les
communes
polynésiennes ne sont désormais soumises qu’à
Maiao (353)
un contrôle a posteriori de la part de l’autorité de
Pao Pao (4 639)
tutelle. Ce contrôle ne portant que sur la légalité
Papetoai (2 329)
des actes et non pas sur leur opportunité.
Teavaro (2 567)
Les communes polynésiennes n’ont pas la
Paea
13 021
possibilité de créer d’impôts municipaux. Leurs
Papara
11 680
budgets sont essentiellement constitués par une
Papeete
26 926
dotation globale de fonctionnement (DGF) versée
Pirae
14 209
par l’État et, surtout, par une dotation du Fonds
Punaauia
28 103
intercommunal de péréquation (FIP). Celui-ci est
Taiarapu-est
12 701
abondé par un prélèvement de 17 % sur les
Afaahiti-Taravao (6 163)
recettes fiscales du Pays et complété par une
Faaone (2 005)
86
T… COMME TAHITI
Pueu (2 084)
Uturoa
3 736
Marquises
9 346
Tautira (2 449) Taiarapu-ouest
8 078
Teahupoo (1 419)
Fatu Hiva
Toahotu (3 769)
Hiva Oa
Vairao (2 890) Teva i Uta
612 2 243
Atuona (1 934) 10 254
Mataiea (5 214)
Puamau (309) Nuku Hiva
Papeari (5 040)
2 951
Hatiheu (352) Taiohae (2 183)
Iles Sous-le-Vent
35 393
Bora Bora
10 549
Taipivai (416) Tahuata
653
Anau (1 973)
Ua Huka
674
Faanui (2 962)
Ua Pou
Nunue (5 614) Huahine
2 213
Hakahau (1 683) 6 075
Hakamaii (530)
Faie (387) Fare (1 562)
Australes
6 965
Fitii (1 049)
Raivavae
903
Haapu (637)
Anatonu (237)
Maeva (934)
Rairua (468)
Maroe (576)
Vaiuru (198)
Parea (492)
Rapa
507
Tefarerii (438)
Rimatara
872
Maupiti
1 286
Amaru (289)
Tahaa
5 234
Anapoto (268)
Faaaha (428)
Mutuaura (315)
Haamene (908)
Rurutu
Hipu (428)
Avera (919)
Iripau (Patio) (1 242)
Hauti (446)
Niua (Poutoru) (542)
Moerai (1 101)
Ruutia (Tiva) (548)
Tubuai
Tapuamu (653)
Mahu (602)
Vaitoare (485)
Mataura (970)
Taputapuatea
4 792
2 466
2 217
Taahuaia (645)
Avera (3 265) Opoa (1 183)
Tuamotu-Gambier
Puohine (344)
Anaa
Tumaraa Fetuna (390) Tehurui (555)
3 721
16 881 811
Anaa (494) Faaite (317) Arutua
Tevaitoa (1 939)
Apataki (442)
Vaiaau (837)
Arutua (808)
T… COMME TAHITI
1 664
87
Kaukura (414) Fakarava
Tureia
336
1 637
Fakarava (844)
COOK James (1728-1779)
Kauehi (547) Niau (246) Fangatau
296
James Cook fut le troisième “découvreur” de
Fakahina (161)
Tahiti en 1769, deux ans après son compatriote
Fangatau (135)
britannique Samuel Wallis et un an après le
Gambier
1 535
Hao
1 258
Français Louis-Antoine de Bougainville.
Amanu (174) Hao (1 027) Hereheretue (57) Hikueru
275
Hikueru (179) Marokau (96) Makemo
1 508
Katiu (240) Makemo (825) Raroia (326) Taenga (117) Manihi
1 141
Ahe (491) Manihi (650) Napuka
284
Napuka (234) Tepoto (50) Nukutavake
295
Le capitaine James Cook (John Webber, 1782)
Nukutavake (177) Vahitahi (68)
“J’ambitionnais non seulement d’aller plus loin
Vairaatea (50)
qu’aucun homme n’était encore allé, mais aussi loin
Pukapuka
163
qu’il était possible d’aller”, écrivit-il dans ses
Rangiroa
3 657
Relations de voyages autour du monde racontant les
Makatea (94)
trois périples qu’il effectua de 1768 à 1779, onze
Mataiva (294)
années dont neuf passées en mer.
Rangiroa (2 709) Tikehau (560) Reao Pukarua (236) Reao (351) Takaroa Takapoto (501) Takaroa (674) Tatakoto
88
Il était mandaté et financé par la Royal Society 587
en l’honneur de laquelle il baptisa l’archipel de la Société. Fondée en 1660, la Société royale de Londres
1 175
est
une
institution
à
caractère
scientifique, une sorte d’Académie des Sciences. Elle envoya officiellement Cook à Tahiti pour observer un transit de la planète Vénus (d’où le
259
nom de la Pointe Vénus à Mahina où il avait
T… COMME TAHITI
installé son observatoire). Mais, ce n’était en
exiguïté à peine concevable pour d’aussi longues
réalité
traversées.
qu’un
leurre
à
destination
de
la
concurrence, française notamment. La véritable
La nourriture était la plupart du temps infecte.
mission de Cook, ce qui obsédait les Anglais,
Après quelques semaines, il ne restait plus aucun
c’était de vérifier l’existence de l’immense
aliment frais à bord. La chaleur et l’humidité
continent austral que d’éminents scientifiques
avaient rapidement raison des biscuits et des
prétendaient indispensable par sa masse à
réserves qui pourrissaient dans des barriques à
l’équilibre global de la planète sur son axe. Et, bien
fond de cale. On mourait généralement du
naturellement, une fois ce mythique continent
scorbut, cette maladie provoquée par une carence
découvert, de mettre la main dessus au nom du
en vitamine C. Quand le scorbut s’attaquait à un
roi d’Angleterre.
équipage, c’était horrible. Les hommes perdaient leurs dents, leurs gencives n’arrêtaient plus de
Extrêmes périls
saigner, toute énergie les abandonnait et ils
Le premier voyage eut lieu d’août 1768 à juillet
finissaient par mourir. Très peu y échappaient.
1771. Ce fut un tour du monde via le cap Horn,
Des milliers de marins ont succombé à ce mal dont
Tahiti,
on connut assez vite la cause, mais qu’on ne savait
la
Nouvelle-Zélande,
l’Australie,
l’Indonésie et le cap de Bonne-Espérance.
pas prévenir pour de très lointains voyages.
Cook avait baptisé son navire Endeavour, ce qui signifie “effort”, “tentative”. Il quitta l’Angleterre
Marin exceptionnel
en août 1768 et franchit le cap Horn six mois plus
C’est là que les qualités exceptionnelles de Cook
tard. Depuis lors, les cent hommes embarqués
se manifestèrent. Il prépara ses expéditions avec
dans cette folle équipée n’avaient pas vu d’autre
un soin d’une minutie extrême, ne laissant aucun
terre que Vahitahi, un atoll de l’est des Tuamotu,
détail au hasard et il est certain que personne n’eût
à peine observé de loin. Tahiti, but du voyage, l’île
pu faire mieux que lui à son époque. Quand
George, comme Samuel Wallis l’avait nommée
l’Endeavour mouilla son ancre dans la baie de
deux ans plus tôt, en l’honneur du roi
Matavai, sur la côte est de Tahiti, “il n’y avait que
d’Angleterre, Georges III, leur apparut comme un
très peu d’hommes sur la liste des malades et tous les
bonheur après neuf mois de mer et de privations.
cas étaient bénins”, écrivit-il, alors que, l’année
Diablement puissants devaient être l’attrait de
précédente,
au même endroit,
l’inconnu et les espoirs de fortune et de gloire de
Bougainville
ces hommes pour qu’ils fissent le choix de
souffrant du scorbut. Le génie de Cook fut de
s’associer, aussi nombreux, à de telles aventures
savoir
en dépit des risques et des difficultés. Cent
prédécesseurs. Il apprit ainsi que la choucroute
marins, civils et militaires, étaient entassés avec
était un excellent préventif du scorbut, de même
armes et bagages sur l’Endeavour, cet esquif de
que la bière. Il embarqua donc de grandes
trente et un mètres de long seulement, où l’espace
quantités de ces deux denrées (la bière sous forme
était mesuré au centimètre près. Dans les quartiers
de concentré qu’il suffisait de réhydrater à volonté
étouffants des matelots, on ne pouvait pas se tenir
pour obtenir une boisson tout à fait acceptable)
debout.
lesquelles se révélèrent extrêmement précieuses.
Il
n’y
avait
évidemment
aucune
avait
le Français
s’informer
quarante-quatre des
expériences
hommes de
ses
installation sanitaire. Les cabines des officiers, le
Mais, le danger ne s’arrêtait pas au scorbut, il
carré et même les “appartements” du capitaine,
se cachait partout. On pouvait tomber à la mer,
situés à l’arrière du navire, apparaissent d’une
faire naufrage, être coupé en morceaux par les cannibales, s’empoisonner avec toutes sortes de
T… COMME TAHITI
89
plantes, être piqué ou mordu par des animaux
Son navire, le Résolution était accompagné cette
inconnus… On pouvait tout simplement mourir
fois par le Discovery commandé par le capitaine
de faim, de soif, de froid, d’insolation ou
Clerke et à bord duquel prit place Omai, un jeune
succomber à l’une des nombreuses maladies
Tahitien que Furneaux avait transporté deux ans
tropicales (quoique, de ce triste point de vue
plus tôt jusqu’en Angleterre et qui trouvait là une
sanitaire, ce sont surtout les indigènes qui eurent
occasion de rentrer dans son pays natal. On
à pâtir de la rencontre avec les Européens). La
pouvait aussi noter la présence aux fonctions de
moindre blessure pouvait s’infecter et entraîner la
maître d’équipage d’un certain William Bligh, qui
mort en quelques jours.
se rendit célèbre une décennie plus tard avec la
Inconscience ? Courage ? Appât du gain ? Soif
fameuse épopée du Bounty.
d’aventure et de célébrité ? James Cook n’eut
Les deux navires quittèrent Plymouth en juillet
étrangement jamais de peine à rassembler des
1776 et firent route vers le sud. Ils franchirent le
équipages compétents qui l’ont parfois surpris lui-
cap de Bonne-Espérance et traversèrent l’océan
même par leur discipline et leur sang-froid.
Indien avant d’atteindre la Nouvelle-Zélande. Cook poursuivit vers les îles de l’Amitié (Tonga),
Continent mythique
puis Tahiti où il relâcha environ trois mois. Il
Pour son deuxième voyage, Cook disposait de
cingla ensuite vers le nord où il découvrit les îles
deux navires. Lui-même se trouvait à bord du
Hawaii qu’il baptisa îles Sandwich en l’honneur
Resolution,
l’Adventure
du lord du même nom, alors amiral de la flotte
commandé par son second, le capitaine Furneaux.
royale britannique. Puis, il longea la côte ouest de
Un jeune mousse de quinze ans faisait partie de
l’Amérique du Nord jusqu’en Alaska et franchit
l’équipage, Georges Vancouver, qui donnera plus
même le détroit de Behring entre l’Amérique et
tard son nom à l‘une des plus grandes villes du
l’Asie avant de redescendre plein sud vers
Canada. Les deux vaisseaux n’achevèrent pas le
Hawaii.
accompagné
par
voyage ensemble, s’étant perdus de vue dans les
C’est malheureusement là, dans la splendide
brumes de la Nouvelle-Zélande, au milieu des
baie de Kealakekua, qu’il tomba dans une
détroits séparant les deux îles du nord et du sud.
embuscade, reçut un coup de poignard dans le
Parti d’Angleterre en juillet 1772, Cook descendit d’abord aussi loin vers le sud qu’il le
dos et, sous les yeux de ses hommes, fut massacré
put sans jamais trouver la moindre trace du fameux continent austral. Il ne croyait pas à son
probablement dévoré, par quelques-uns de ces
existence, mais il fit son travail avec zèle et le rechercha aussi longtemps et aussi loin qu’il lui
(respect mutuel du reste) et discrètement admirés.
fut possible. Il navigua aux confins du cercle polaire jusqu’au soixantième parallèle et atteignit la Nouvelle-Zélande en mars 1773. Il passa les dixhuit mois suivants à sillonner le Pacifique sud, jusqu’en novembre 1774, avant de franchir le cap Horn en décembre et de prendre le chemin de
avec
la
plus
grande
sauvagerie,
puis
“naturels” qu’il avait pourtant toujours respectés Il n’avait fait qu’oublier pour un temps sa rigueur et sa prudence légendaires. Cet instant de distraction lui fut fatal. S’appeler Cook, ce qui signifie “cuisinier”, et se faire manger par des cannibales aux îles Sandwich, voilà qui est tout de même un comble.
retour vers l’Angleterre où il arriva en juillet 1775.
En tout cas, ce grand gaillard hors du commun est
Fatale distraction
bien allé comme il en avait l’ambition, aussi loin
Un an plus tard, il repartait déjà pour son
qu’aucun homme n’était encore jamais allé, aussi
troisième et dernier voyage qui devait s’achever
loin qu’il était alors possible d’aller et même au-
tragiquement aux îles Hawaii le 14 février 1779.
delà…
90
T… COMME TAHITI
À noter que deux des navettes spatiales
COPAIN, COPINE
américaines ont été baptisées Endeavour et Discovery pour lui rendre hommage.
Appellation familière qui ne s’adresse pas spécialement à un véritable ami, mais à toute
Very British
personne que l’on souhaite interpeller gentiment.
Les descriptions de ses voyages sont d’une précision
horlogère.
Heure
par
heure,
“Hé, copine, c’est joli tafé le paréo à toi !”
on
découvre avec lui l’Océanie d’il y a deux siècles et demi et ses habitants. Il croit nous dépeindre
COPPENRATH Michel (1924-2008)
seulement le monde étrange des îles, mais, sans le vouloir, c’est aussi, et peut-être surtout, son
Archevêque de Papeete de 1973 à 1999.
propre univers qu’il nous invite à pénétrer. En le
Michel Coppenrath vint au monde à Papeete le
lisant, on a l’impression de se trouver dans sa tête,
4 juin 1924. Son grand-père, Gaspard Coppenrath,
derrière ses yeux et de visionner à nouveau ce
était un négociant et armateur allemand originaire
qu’il a vécu. Ce qu’il nous raconte n’existe plus,
de Westphalie installé à Tahiti en 1877 où il
c’est un monde perdu qui nous apparaît fascinant
épousa Esther Bambridge. Son père, Clément
et dangereux, inconfortable et grandiose.
Coppenrath, était aussi un homme d’affaires très
Spectaculaires, en tout cas, les décors et les
estimé à Tahiti. Après une scolarité élémentaire à
acteurs de l’époque. Cook promène sur tout cela
l’École des Frères de Papeete, le jeune Michel fit
un regard froid, sinon glacial, d’observateur
ses études secondaires chez les Jésuites à Poitiers
anglais convaincu de sa supériorité absolue sur les
d’où sa mère, Marthe Servant, était originaire. Fait
êtres qu’il découvre et qu’il ne semble pas très
prisonnier par les Allemands en 1940, puis plus
bien situer, quelque part entre l’homme et
tard désigné comme otage, il fut finalement libéré
l’animal. Et pourtant, on sent aussi chez lui une
et participa à la résistance française avec son frère
grande compassion, une ouverture d’esprit, certes
aîné Gérald. Il reçut pour cela la croix du
indispensable à un explorateur, une connaissance
combattant volontaire de la résistance.
de la vie et des souffrances humaines qu’il
De 1950 à 1953, il fréquenta le séminaire de
considère sagement comme faisant partie du jeu.
Saint-Sulpice à Paris et fut ordonné prêtre à
Il ne se plaint jamais, mais évoque ses propres
Poitiers le 29 juin 1954, avant de poursuivre ses
maux tout aussi sobrement que ceux des autres,
études théologiques à l’université grégorienne de
dans son style simple de journal de bord. Il nous
Rome de 1954 à 1957.
décrit ce qu’il voit, ce qu’il entend, ce qu’il sent, ce
Licencié en droit civil et docteur en droit
qu’il mange, ce qu’il touche… Son récit ne traduit
canonique, Michel Coppenrath revint à Tahiti en
guère d’émotions fortes. Jusque dans les moments
1959. Il y fut d’abord vicaire de la paroisse Sainte-
les plus hard, il garde son calme et son sang-froid.
Thérèse, puis premier curé de la paroisse de la
Le ton de ses rapports demeure objectif et paisible
Sainte-Trinité à Pirae qu’il établit en 1965. Deux
en toute occasion. Malgré cette rigueur et cette
ans plus tard, il était nommé vicaire général du
sobriété de ton, l’extraordinaire s’affiche au
diocèse, puis archevêque titulaire de Tigisi et
détour de chaque ligne.
coadjuteur de l’archevêque de Papeete, Mgr
v. Bligh, Bougainville, Bounty, Vénus, Wallis
Mazé. Il succéda à celui-ci le 5 mars 1973 et reçut la Légion d’honneur la même année. En 1999, à l’âge de soixante-quinze ans, il cédait l’archevêché
T… COMME TAHITI
91
de Papeete à son frère cadet, Hubert Coppenrath
invisible qui portait la houlette. On n’est jamais à la
(né en 1930 et ordonné prêtre en 1957).
mesure d’une tâche pareille.” Mgr Michel a succombé le 19 août 2008 d’une rupture d’anévrisme, alors qu’il officiait à l’église Saint-Étienne de Punaauia. La famille Coppenrath a produit plusieurs personnalités de premier plan à Tahiti. Le frère cadet de Mgr Michel, Hubert Coppenrath, lui a succédé comme archevêque de Papeete. Son frère aîné, Gérald Coppenrath (1922-2008), fut un avocat et juriste émérite. Elu premier sénateur de la Polynésie française en 1958, c’était aussi un brillant écrivain. Il eut huit enfants, deux garçons et six filles. Deux d’entre elles ont fait carrière dans la politique locale : après avoir été député et représenté la Polynésie française à l’Assemblée nationale, Béatrice Vernaudon fut maire de Pirae (2008-2014) et représentante à l’assemblée de la Polynésie française. Quant à Armelle Merceron, également élue à l’assemblée de la Polynésie française, elle a été plusieurs fois ministre au sein du gouvernement polynésien.
Mgr Michel Coppenrath lors de son jubilé en 1993
W. Bringold
Unanimement apprécié par la population, Mgr Michel a su impliquer les Polynésiens dans l’évolution de l’église catholique à Tahiti. Il fonda
COPRAH Pulpe de la noix de coco séchée dont on extrait une huile par pression. D’abord
artisanales,
les
techniques
de
une école des katekita (cathéchistes) et une école
production de l’huile de coprah ne pouvaient plus
des diacres. En 1983, il ouvrit un grand séminaire
satisfaire la demande ni en quantité ni en qualité.
à Outumaoro (Punaauia) où une vingtaine de
Vers la fin du dix-neuvième siècle, les choses
prêtres polynésiens ont déjà été formés, ainsi
évoluèrent : “C’est aux Samoa allemandes que
qu’un centre de retraite.
Théodore Weber, employé de la compagnie Godeffroy, propose une nouvelle méthode qui va révolutionner le
La mesure d’une tâche pareille
commerce des produits du cocotier. Il s’agit de découper
En 2004, à l’occasion de son jubilé d’or, Mgr
la noix puis de recommander aux Océaniens le séchage
Michel Coppenrath déclarait à La Dépêche de
au soleil de l’albumen oléagineux, le coprah. Ces
Tahiti : “Je suis le témoin de ce qui s’est passé, le témoin
séchoirs sont construits en tôle métallique. Mais les
de tout ce que Dieu a fait. Je n’ai pas été l’instrument,
techniciens allemands mettent aussi en place des fours.
j’étais le pasteur. Je vois avec plus de clarté la grâce de
L’amande, séchée ainsi au soleil, est plus facilement
Dieu dans beaucoup d’événements de ma vie et celle de
transportable dans des sacs, en Europe ou en Amérique,
l’Église. J’étais un pasteur et j’avais un autre pasteur
d’autant que le procédé assure une bonne conservation.
92
T… COMME TAHITI
Il n’y a plus de pertes et la qualité est excellente : l’huile
induisant, d'une part, des eaux océaniques très
n’est produite que dans des usines modernes
pauvres en éléments nutritifs et, d'autre part,
européennes. Là, on peut récupérer la plus grande
l'absence de certains milieux riches en matière
partie de la matière grasse qui a de grands débouchés.
organique (vasières, mangroves...) et des espèces
L’ère du coprah s’ouvre. Toute l’Océanie, pendant plus
adaptées à ces milieux. Enfin, le niveau de la mer
d’un siècle, vit au rythme des cours du coprah, dont
a beaucoup varié au cours du quaternaire, ce qui
l’odeur si tenace empeste les goélettes.”
a eu pour conséquence l'élimination sélective de
(Pierre-Yves Toullelan & Bernard Gille, 1999).
certains groupes de mollusques.
La Polynésie française a produit 14 422 tonnes de coprah en 2015 (source ISPF), notamment dans
Troca et burgau
les atolls des Tuamotu où sa culture est une des
Les
activités principales avec la perliculture et la
quittèrent Tahiti en 1770 sur l'Endeavour, le navire
pêche. Après extraction de l’huile, dont la majeure
de
partie est exportée (7 366 tonnes en 2015 pour une
opportunément baptisée la Coquille arriva en
valeur de 732 millions de Fcfp - 6,1 millions
Polynésie avec à son bord deux naturalistes,
d’euros - source ISPF), il subsiste un résidu appelé
Lesson et Carnot, qui publièrent ensuite de
tourteau de coprah servant à l’alimentation du
nombreux volumes sur la faune des îles de la
bétail sur le marché local (porcs, volailles).
Société et rapportèrent une collection de référence
v. Agriculture, Cocotier, Monoï
déposée au Muséum national d'Histoire naturelle
premières James
collections
Cook.
En
de
1823,
coquillages
une
corvette
de Paris. Puis, ce furent Dumont d'Urville et ses naturalistes, Hombron et Jacquinot, et Dupetit-
COQUILLAGE
Thouars en 1838. De nombreuses expéditions anglaises poursuivirent ces travaux de recherche
Le nombre des espèces de coquillages présentes en Polynésie française est estimé entre mille deux
au dix-neuvième siècle. Au vingtième siècle, deux nouvelles espèces de
cents et mille cinq cents. Si l’inventaire est
coquillages
furent
introduites
en
Polynésie
pratiquement complet pour les mollusques de
française pour leur intérêt économique : le troca
grande taille (porcelaines, murex, cônes...), il est
(Trochus niloticus) et le burgau (Turbo marmoratus).
encore loin d'être achevé pour les petits
Les premiers mille deux cents trocas furent
coquillages (rissoa, eulina, triphoris...).
importés des Nouvelles-Hébrides (Vanuatu) en
En dépit de cette biodiversité déjà respectable,
1957. La mortalité fut considérable, mais quelques
la Polynésie française est relativement pauvre en
dizaines d'individus s'adaptèrent avec succès
coquillages par rapport à la Nouvelle-Calédonie
dans le lagon de Tautira à la Presqu'île de Tahiti.
(environ six mille cinq cents espèces) ou aux
On les trouve désormais sur tous les récifs des îles
Philippines (dix mille espèces). Les scientifiques
de la Société. Leur coquille nacrée était autrefois
expliquent
utilisée
notamment
cette
situation
par
pour
la
fabrication
de
boutons.
l'éloignement du centre de dispersion de la faune
Aujourd’hui, ils servent de matière première à des
indopacifique qui se situe dans l'ouest du
productions artisanales. La pêche au troca est
Pacifique et le sud-est asiatique. En outre, les
strictement réglementée en ce qui concerne les
courants marins ne favorisent pas la dispersion
périodes de ramassage, la taille des individus et
des larves vers l'est à partir de ce centre de grande
les quotas à respecter.
richesse en espèces. La Polynésie française pâtit de
Le burgau, importé pour la première fois en
l'absence de remontées d'eaux froides profondes,
1968, est le plus grand représentant des Turbinidae.
T… COMME TAHITI
93
Sa coquille verte est bien adaptée au façonnage
alimentaire. Il existe de nombreuses variétés de
artisanal. Le ramassage du burgau est lui aussi
corail en Polynésie française, qui offrent aux
réglementé.
animaux du lagon leur nourriture et leurs abris. Bien des espèces de poissons en sont dépendantes.
Aujourd’hui, la nacre
Quand une île volcanique est apparue à la
Le coquillage le plus répandu en Polynésie
surface de l’océan, à la suite d’une ouverture du
française est à présent l’huître perlière ou nacre
manteau terrestre laissant échapper un flot
(Pinctada margaritifera). Sa coquille est recherchée
continu de magma, le corail s’installe à proximité,
pour son usage artisanal (les nacres gravées
en récif frangeant. Puis, quand l’île commence à
polynésiennes sont de grande qualité), mais elle
s’enfoncer sous l’effet de la tectonique des
est surtout élevée pour la culture de la perle de
plaques, le corail colonise tout le tour de l’île.
Tahiti. La perliculture a commencé dans les
Toutefois, là où les courants sont suffisamment
années 1960 grâce à l’utilisation des techniques de
puissants, le corail ne peut s’accrocher. Il se forme
greffe
Japonais.
ainsi des “passes” ou des hoa le long des récifs.
Auparavant, il fallait récolter des centaines de
Quand l’île a totalement disparu, il ne reste plus à
nacres sauvages pour découvrir une perle
la surface que l’anneau de récif barrière qui forme
naturelle. La production de nacre se concentre dans les lagons des Tuamotu et dans une moindre mesure aux îles Sous-le-Vent. Une tradition relativement récente veut que l’on offre des colliers de coquillages aux personnes quittant Tahiti (les arrivants reçoivent des fleurs). Ils sont généralement confectionnés par des professionnels avec de petits coquillages (porcelaines ou cônes) importés d’Asie.
désormais un atoll.
mises
au
point
par
les
v. Cook, Dumont d’Urville, Dupetit-Thouars, Nacre, Perle
Le récif est constitué par l’amoncellement des squelettes en calcaire des coraux morts s’entassant les uns sur les autres pour former une barrière. Celle de Tahiti dépasse cent vingt mètres d’épaisseur. Animal et algue Les récifs coralliens n'existeraient pas sans la symbiose qui associe la plupart des polypes (la partie animale du corail) avec une algue microscopique de la famille des Dinoflagellées, la zooxanthelle. Ce mariage leur permet de se nourrir et de se développer. Grâce à la
CORAIL
photosynthèse, les microalgues produisent du
Le corail n’est pas exclusif de la Polynésie française, mais il y est tout de même d’une importance capitale. C’est le corail qui forme les atolls des Tuamotu ou des Iles Sous-le-Vent, ainsi que la barrière récifale des lagons des îles hautes. Les coraux sont une des formes de vie les plus anciennes et primitives du monde, datant d'au moins
cinq
cents
millions
d'années.
Ils
construisent des barrières de récifs par la colonisation d'un substrat rocheux affleurant la surface de l’océan. Le corail constitue ainsi un écosystème océanique à la base de la chaîne
94
glucose dont le polype se nourrit. En retour, l'algue se nourrit des sous-produits organiques du métabolisme du polype. Cette symbiose explique pourquoi les coraux ne peuvent vivre et croître qu’à la surface de l’océan ou à faible profondeur, là où l’exposition à la lumière solaire est suffisante. Il arrive que les coraux subissent des agressions comme un réchauffement excessif, par exemple, ou une pollution. Ils expulsent alors les zooxanthelles.
Comme
c’est
justement
les
pigments de l’algue qui donnent sa couleur au
T… COMME TAHITI
corail, celui-ci blanchit. Ce blanchiment, que l’on
COURONNE
constate malheureusement de plus en plus fréquemment en Polynésie française, est mortel
La tradition veut que le nouvel arrivant à Tahiti
pour le corail s’il se prolonge au-delà d’une
soit accueilli avec des colliers de fleurs localement
certaine limite de résistance. En outre, quand la
appelés couronnes. Il existe aussi de véritables
zooxanthelle est chassée, elle produit une toxine
couronnes
qui est stockée par les poissons qui s’en
“couronnes de tête”.
nourrissent.
Ces
poissons
deviennent
de
fleurs
appelées
localement
alors
vecteurs de la ciguatera. Mortalité préoccupante Dans les îles, les pistes sont généralement couvertes de “soupe” de corail extrait des lagons puis concassé. Ces extractions, ainsi que toutes les activités humaines dans les lagons, comme les remblais par exemple, sont des causes de stress pour les coraux dont la mortalité est de plus en plus préoccupante dans les îles les plus peuplées. Si le corail polynésien dans son ensemble reste encore parmi les mieux préservés au monde, celui des îles de la Société est dans un état préoccupant. Il souffre notamment de la prolifération de la taramea (acanthaster planci) une étoile de mer épineuse dévoreuse de corail. On estime l’âge de la barrière de corail de Tahiti à plus vingt mille ans, c’est-à-dire la fin de la dernière période de glaciation terrestre. À l’époque préeuropéenne, les Polynésiens se disaient propriétaires du corail au même titre que de la terre. Le corail se dit tau en reo maohi. Tau signifie aussi “le temps”. Pour les anciens Polynésiens, le corail, avec sa croissance lente, inexorable,
constante
sur
des
millénaires,
symbolisait donc le temps, la durée.
Couronner quelqu’un avec des fleurs est une marque d’hospitalité, d’affection et de respect. Le nombre et la taille des colliers reçus indiquent généralement le niveau social d’une personne. Une personnalité politique populaire peut être littéralement enfouie sous les colliers de fleurs à son arrivée à l’aéroport de Tahiti-Faaa. Le couronnement floral n’est pas seulement
v. Atoll, Ciguatera
réservé aux arrivées de l’étranger, c’est une coutume vivace et répandue à laquelle les Polynésiens demeurent très attachés. Les femmes,
CÔTÉ
notamment, se parent de couronnes de fleurs ou
Côté mer, côté montagne : emplacement situé du côté de la mer ou de la montagne par rapport à la route de ceinture d’une île. v. Route
de feuillages pour sortir en bringue ou lors des manifestations
publiques.
Les
danseurs
et
danseuses traditionnels sont toujours coiffés de couronnes végétales et portent souvent des
T… COMME TAHITI
95
colliers. Dans les écoles, les enfants sont
s’installer à Tahiti où il fonda une société
couronnés lors des fêtes scolaires.
d’aconage (manutention portuaire) en 1928.
La fleur la plus utilisée est évidemment le tiare
Francis Cowan fit ses études à l’école des
tahiti. Il faut parfois plusieurs centaines de fleurs
Frères de Ploërmel à Papeete, puis il les poursuivit
pour confectionner un collier VIP dont l’épaisseur
au
peut atteindre une bonne dizaine de centimètres.
d’Auckland (Nouvelle-Zélande). En 1955, il prit la
On utilise aussi le frangipanier, la fleur de
direction de l’entreprise familiale, J.A Cowan &
pandanus, les feuilles de maire (fougère), les
Fils, laquelle employait cent trente salariés
bougainvilliers, les orchidées, etc.
permanents et embauchait régulièrement la quasi
v. Fleur, Frangipanier, Maire, Pandanus, Tiare
totalité des dockers du port de Papeete, soit près
Seddum
Memorial
&
Technical
College
de quatre cents hommes.
COWAN Francis-Puara (1926-2009) Tahua vaa, maître de la pirogue poynésienne, Francis Cowan s’est éteint dans l’admiration générale le 4 janvier 2009, à Moorea, à l’âge de quatre-vingt-deux ans. Le marin français Olivier de Kersauson, son ami, qui avait signé la préface de sa biographie publiée en 2007 sous la plume de Jean-Marc Pambrun, lui a rendu un hommage public : “C’était un homme d’exeception. Il était l’un des dépositaires de cette passion de la mer qu’ont obligatoirement eue les Polynésiens quand ils étaient de grands migrants.” Francis-Puara Cowan, naquit le 6 mai 1926 à Papeete, dans une famille de douze enfants dont il était le septième. Son père, Jack Cowan, était le fils de Peter Cowan, un des trois frères écossais originaires
d’Edimbourg
émigrés
dans
le
Pacifique sud dans les années 1870. Peter Cowan s’était établi négociant à Rarotonga (îles Cook) où il avait épousé une fille du pays, Konini Tamaruanui. Leur fils, Jack, né en 1889, fut d’abord bûcheron et charpentier en NouvelleZélande avant de représenter la Kaori Timber Company à Rarotonga. Jack était aussi un boxeur de talent. Venu combattre à Tahiti en 1911 et 1912, il y rencontra Henriette Céran, une jeune fille de dix-huit ans, originaire de Huahine qu’il épousa en 1913. Jack Cowan participa à la Première Guerre mondiale sous le drapeau néo-zélandais avant de revenir dans le Pacifique sud et de
96
Francis Cowan (2009)
Passionné de navigation dès l’âge de dix-sept ans, depuis un stage de voile en Nouvelle-Zélande en 1944, il consacra une grande partie de sa vie à la pirogue et à la navigation, rêvant de refaire les voyages de ses ancêtres polynésiens avec le ciel et la mer pour seuls guides. Au mois de novembre 1956, avec les frères Alain et Michel Brun, et le Chilien Juanito Bugueno, Francis Cowan faisait partie de l’équipage du Tahiti nui I, un radeau en bambou de douze mètres de long sur cinq de large à bord duquel le navigateur français Eric de Bisshop, chef de cette expédition, prétendait rallier le Chili depuis Tahiti. Hélas, après cinq mois et douze jours de traversée océanique difficile, le radeau se brisa en pleine mer et les valeureux aventuriers furent recueillis par un bâtiment de la marine chilienne au large de l’île de Juan Fernandez, à environ sept cents kilomètres des côtes sud-
T… COMME TAHITI
américaines.
En 1981, Francis Cowan se lançait
La CPS est administrée par un conseil de vingt-
dans la construction de Hawaiki nui, une pirogue
huit membres, élus pour deux ans, également
double traditionnelle, sur laquelle il navigua
répartis entre les organisations patronales et les
jusqu’en Nouvelle-Zélande sans instrument. Sa
syndicats de travailleurs. Organisme de droit
dernière ambition était de réussir ce qu’il n’avait
privé, ses décisions sont toutefois soumises au
pu accomplir en 1956, rejoindre le Chili à la
contrôle a posteriori du gouvernement. Elle
manière des anciens, à bord de sa nouvelle
emploie près de cinq cents agents.
pirogue,
la
Hawaiki
nui
II,
en
cours
de
construction.
Les dépenses de la PSG s’élevaient à 133 milliards de Fcfp (1,1 milliard d’euros) en 2019.
v. Vaa
La CPS est représentée à Paris dans le cadre de la Délégation de la Polynésie française, ainsi qu’en Nouvelle-Zélande.
CPS
cps.pf v. Médecine, Santé
Caisse de Prévoyance Sociale. Organisme chargé de la protection sociale en Polynésie française. Créée le 28 septembre 1956 sous le nom de Caisse
CROIX
de Compensation des Prestations Familiales des Établissements Français de l’Océanie (CCPF), la
Symbole
du
christianisme
auquel
se
sont
CPS adopta son nom actuel de Caisse de
convertis la plupart des Polynésiens à partir de
Prévoyance Sociale en 1968. Après avoir siégé sur
1815, la croix est souvent utilisée à des fins
le front de mer de Papeete, puis près du marché et
politiques. On la remarque en particulier sur tous
rue Charles Viénot, elle s’est installée à Mamao en
les documents électoraux du Tavini Huiraatira, le
1986.
parti indépendantiste fondé par Oscar Temaru. Quand ce parti a accédé au pouvoir en 2004 à la faveur des élections territoriales du 23 mai, le numéro deux du parti, Antony Geros, fut élu président de l’assemblée de la Polynésie française. Sa première décision fut d’exhiber une croix sur un mur de l’hémicycle, provoquant ainsi une volée de protestations au nom de la laïcité des institutions. Elles ne cessèrent que lorsque le président du Pays, Oscar Temaru soi-même, grimpa sur un escabeau pour décrocher la croix de la discorde.
Caisse de Prévoyance Sociale à Papeete (2010)
v. Christianisme, Politique, Religion, Temaru Elle gère l’assurance maladie, les prestations familiales et les retraites. Dans le cadre de la Protection Sociale Généralisée (PSG) mise en œuvre en 1995, la CPS est divisée en trois régimes : celui des salariés (RGS), celui des non-salariés (RNS) et le régime de solidarité de Polynésie française (RSPF)
T… COMME TAHITI
97
CROOK William-Pascoe (1775-1846)
Il épousa Hannah Dare qui lui donna un fils et huit filles. En 1803, il s’embarqua avec sa famille
Le pasteur William Pascoe Crook fut le fondateur
pour une nouvelle mission dans le Pacifique et
de la ville de Papeete où il s’installa avec sa famille
s’installa en Australie où il créa le premier
le 14 avril 1818 dans un simple fare en bambou.
pensionnat du pays.
L’endroit auquel Crook donna d’abord le nom de
En décembre 1814, Crook décida de retourner
Wilks Harbour en l’honneur d’un des directeurs de
dans les îles. Pendant un an, il suivit des cours de
la London Missionary Society (LMS) était plutôt
médecine et d’imprimerie et, en janvier 1816,
marécageux, mais la baie était accueillante. Des
partit pour Tahiti où il fut nommé pasteur et
travaux de remblaiement furent effectués et
séjourna jusqu’en 1830. Il rentra alors à Sydney où
Papeete, comme on l’appela finalement du nom
il ouvrit une école de jeunes filles.
d’une source qui jaillit au cœur du site, devint rapidement le principal port de Tahiti.
William Crook mourut le 14 juin 1846 à Melbourne où il s’était finalement établi. v. Duff, Marquises, Missionnaire, Papeete
CUISINE Le Polynésien aime manger. C’est assez rarement un gastronome, mais il est très attaché à ses goûts, qui sont souvent simples, et à la quantité de la nourriture. Comme dans tous les pays insulaires du
Pacifique,
la
cuisine
polynésienne
est
fortement influencée par les apports extérieurs (chinois, américain et européen notamment). Il faut distinguer la cuisine traditionnelle, toujours la même, préparée dans le four tahitien, le ahimaa, creusé à même la terre, et la cuisine populaire
moderne
dont
le
symbole
est
certainement le punu puaatoro, le corned-beef, généralement importé de Nouvelle-Zélande et que l’on accommode à la poêle, accompagné de
William-Pascoe Crook
uru (fruit de l’arbre à pain) ou de riz. William Crook était un missionnaire, un maître d’école et un pasteur. Il naquit le 29 avril 1775 à
À l’étouffée
Dartmouth en Angleterre. Après avoir été accepté
Le maa tahiti, le repas traditionnel polynésien, est
par la LMS, il embarqua en juillet 1796 à bord du
préparé à l’étouffée dans le four tahitien (ahimaa).
Duff en partance pour les mers du Sud. En juin
Tous les plats sont cuits pendant plusieurs heures
1797, il fut débarqué aux îles Marquises où il resta
et servis ensemble. Il se compose généralement de
dix-huit mois avant de rentrer en Angleterre. Il
poissons, de crustacés, fruits de mer (maoa et
devint l’assistant du Révérend Samuel Greatheed
pahua) de porc et de volaille, accompagnés de
dans la rédaction d’un dictionnaire de la langue
végétaux locaux : uru, taro, patate douce, igname,
polynésienne et d’un ouvrage sur les Marquises.
fafa (épinards), chou, etc.
98
T… COMME TAHITI
Le maa tahiti que l’on déguste encore
À table, on boit de l’eau, bien sûr, et beaucoup
aujourd’hui, notamment lors des grands tamaaraa,
de boissons gazeuses sucrées (cola et autres sodas
banquets
de
souvent désignés sous le terme générique de
condiments fermentés typiques (mitihue, fafaru…).
Fanta) ainsi que de la bière, locale ou importée. La
Il comporte aussi des poe sucrés (sortes de
consommation de vin s’est développée avec
compotes de fruits - banane, papaye, potiron… -
l’élévation du niveau de vie dans les années 1990
mélangées à de l’amidon) et surtout le fameux
et 2000, mais elle reste limitée par l’importance de
poisson cru au lait de coco qui reste le plat
la fiscalité sur les alcools.
traditionnels,
est
accompagné
“national” consommé presque chaque jour dans
Tamaa maitai (Bon appétit)
les foyers tahitiens, du moins ceux qui en ont les moyens car le poisson est devenu un produit cher.
Poisson cru au lait de coco
Le riz, aliment de base
Ce plat peut se préparer avec diverses espèces de
Aujourd’hui, il suffit de consulter les cartes des
poisson. Le thon ou la bonite sont toutefois les plus
restaurants de Tahiti ou des îles pour se faire une
fréquemment utilisés.
idée des tendances culinaires contemporaines. On
Pour cinq à six personnes :
y trouve surtout des viandes (entrecôte-frites), des
-
1 kilo de thon frais
-
8 citrons verts
-
1 verre de lait de coco
-
2 tomates, 1 concombre, 1 carotte, 1 oignon
poissons (poisson cru, thon sous toutes ses formes et notamment en sashimi, mahimahi - la dorade coryphène), des crustacés (chevrettes et crevettes notamment). On mange aussi beaucoup de salades. La pomme de terre (locale et surtout importée) a depuis longtemps détrôné le uru dans
Découper le thon en petits morceaux réguliers et le placer dans un saladier. Presser les citrons sur le poisson. Saler. Laisser mariner cinq minutes et retirer l’excès de jus.
les menus, mais c’est surtout le riz qui est devenu
Ajouter les crudités (tomates et concombre émincés,
l’aliment de base des Polynésiens.
carotte
La Polynésie française produit de nombreux
râpée,
oignon
haché)
et
vérifier
l’assaisonnement.
fruits et légumes, mais elle importe aussi (de
Verser le lait de coco puis servir frais, mais pas glacé, si
Nouvelle-Zélande, d’Australie, des Etats-Unis ou
possible sur un lit de salade dans une demi noix de coco,
de France) beaucoup de produits alimentaires
une nacre ou un bénitier.
frais introuvables dans les îles.
v. Chevrette, Citron, Coco, Fafa, Fafaru, Fruit, Hinano,
Apparus dans le régime alimentaire local à partir des années 1980, les produits laitiers font
Maa, Mahimahi, Miti hue, Petit-déjeuner, Roulotte, Taro, Taioro, Umara, Uru, Vin
une percée. Les fromages, presque exclusivement importés, restent chers. Les Polynésiens se contentent souvent du chesdale, ce fromage fondu bon marché venu de Nouvelle-Zélande ou d’Amérique.
Quant
aux
yaourts,
ils
sont
aujourd’hui fortement consommés en dépit d’une qualité moyenne. La production locale est protégée par des taxes douanières qui multiplient par quatre le prix des yaourts importés les rendant inaccessibles au plus grand nombre.
CULTURE La culture est l’ensemble des aspects intellectuels d’une civilisation. On la définit aussi comme l’ensemble des formes acquises du comportement dans les sociétés humaines. En Polynésie française, la culture est devenue un enjeu politique dans le cadre de l’autonomie. Longtemps
laissée
pour
compte,
elle
est
désormais omniprésente dans les discours des
T… COMME TAHITI
99
dirigeants et dans les médias. La réalité culturelle
Renaissance
est pourtant nettement moins glorieuse, avec une
À partir de 1975, un renouveau culturel s’est
part du budget du Pays inférieure à 1%. Le terme
manifesté, sous l’influence de quelques jeunes
“culture” est aujourd’hui passablement galvaudé.
Polynésiens contestataires parmi lesquels le poète
On a tendance à l’utiliser à tort et à travers pour
et écrivain Henri Hiro occupa une place éminente.
expliquer et justifier tout et n’importe quoi.
La culture polynésienne au vingt-et-unième siècle est caractérisée par un fort cosmopolitisme induit par un large métissage de la société. La vie culturelle proprement dite est marquée par la diversité des influences même si son aspect traditionnel maohi tend à prendre de l’ampleur dans le contexte d’un retour aux sources encouragé par les pouvoirs publics et certaines confessions religieuses. Pratiquée avec passion par une grande partie de la jeunesse, la danse polynésienne (ori) a retrouvé tout son lustre, notamment dans le cadre du Heiva i Tahiti
Maison de la Culture de Papeete (2013)
organisé chaque année en juillet. Le vaa (pirogue) Les premiers découvreurs ont chanté la culture
est désormais le sport en vogue pratiqué par des
maohi avec plus ou moins de poésie et d’émotion,
milliers de jeunes gens et jeunes filles. Le tatouage,
plus ou moins de réalisme. Puis, tandis que les
très “tendance”, est devenu incontournable.
maladies infectieuses décimaient les populations,
L’Occident, l’Amérique en particulier, séduit
les missionnaires faisaient table rase des us et
une jeunesse qui se nourrit de hamburgers, écoute
coutumes locaux, interdisant la pratique des
du hip hop et rêve de puissants véhicules 4x4
anciennes religions, bannissant la danse, le
gourmands en carburant. L’influence française
tatouage et le vêtement traditionnels, mettant
reste dominante dans la langue, l’Administration
même l’usage de la langue hors la loi. L’histoire de
et le droit. Sans oublier la culture chinoise qui
la Polynésie française a été étouffée sous
tente de survivre au milieu de ce maelström
l’enseignement occidental à coups de “nos
d’idées et de modes.
ancêtres les Gaulois” et autres poncifs coloniaux.
v. Académie, Artisanat, Chinois, Hakka, Heiva,
Dans les années 1960, l’irruption du CEP a
Hiro,
brutalement projeté le pays dans une modernité
Tatouage, Vaa
factice, bouleversant les modes de vie, les structures familiales, les habitudes alimentaires et de travail.
100
T… COMME TAHITI
Maohi,
Musique,
Orero,
Ori,
Reo,
D comme…
DANIELSSON Bengt (1921-1997)
Il fut ensuite nommé Associate anthropologist au Bishop Museum à Honolulu où il fit de nombreux
Ethnologue suédois, historien, conservateur de
séjours. En 1953, il s’installa à Papehue, dans la
musée et écrivain, Bengt Danielsson fut une figure
commune de Paea à Tahiti, puis, en 1955, il soutint
de premier plan parmi les chercheurs spécialistes
sa thèse de doctorat en Suède sur ses recherches à
de l’Océanie et notamment de la Polynésie
Raroia. Il effectua ensuite un voyage d’étude d’un
française. Il fut aussi célèbre pour ses prises de
an en Australie avant de revenir à Tahiti en 1956.
position viscéralement antinucléaires, fondées
L’année suivante, il dirigea une expédition
notamment sur la conviction que sa fille Maruia,
scientifique dans les îles de la Société pour la
née en 1952 de son union avec Marie-Thérèse
Fondation George Vanderbilt.
Sailley, avait été emportée à l’âge de vingt ans par un cancer provoqué par les retombées des essais atmosphériques de Moruroa et Fangataufa. Il fut très proche d’Oscar Temaru qui le considère comme son père spirituel et s’est rendu en pèlerinage sur sa tombe en 2006 alors qu’il était président de la Polynésie française. Avec Thor Heyerdahl sur le Kon Tiki Bengt Emmerik Danielsson naquit le 6 juillet 1921 à
Krokek,
en
Suède.
Après
des
études
d’ethnologie et de sociologie à l’université d’Uppsala (Suède), il participa en 1946 à une première expédition en Amazonie. En 1947, à Lima (Pérou), il rencontra Thor Heyerdhal et s’embarqua avec lui sur le Kon Tiki pour sa célèbre expédition dans le Pacifique. Il revint s’établir à Tahiti en 1949, avec MarieThérèse Sailley, une jeune Française épousée en 1948. Il entreprit une étude de dix-huit mois à Raroia, l’atoll des Tuamotu sur lequel le Kon Tiki s’était finalement échoué après plusieurs mois d’une traversée épique. Cette étude fut suivie de six mois de recherches aux Marquises. En 1952, il retourna à Raroia dans le cadre d’une expédition organisée par le Pacific Science Board, un organisme de recherche américain, pour étudier l’écologie de l’atoll.
Internet
Bengt et Marie-Thérèse Danielsson
Du cinéma au musée En 1960, Bengt Danielsson fut engagé comme conseiller technique par la Metro Goldwyn Mayer (MGM) pour la production de la deuxième version cinématographique des Révoltés du Bounty (avec Marlon Brando). Il écrivit ensuite pour la télévision et passa les années 1963 et 1964 à Londres à la recherche d’archives sur la Polynésie orientale. En 1965, de retour à Tahiti, il fut chargé par le gouverneur Sicurani d’élaborer un projet pour la conception et la construction d’un musée à Punaauia. Deux ans après, il retourna en Suède à la demande du Musée national d’ethnographie de Stockholm. En 1971, il était de retour pour de bon
101 T… COMME TAHITI
à Tahiti où il s’attacha à divers travaux
familiaux (presque toujours exprimés en français)
scientifiques et littéraires pendant un quart de
peuvent parfois prendre un tour poétique, tendre
siècle.
et même parfois surréaliste, en contradiction avec l’apparente réserve émotionnelle et verbale des
Moruroa mon amour
Polynésiens.
Autrefois,
sur
les
ondes
La bibliothèque de Bengt Danielsson était
polynésiennes, on s’envoyait des “corbeilles de
fameuse pour être la plus complète sur la
fleurs”, puis ce furent des milliers de “corbeilles
Polynésie française. Il l’a léguée en grande partie
de bisous”. On n’hésite plus désormais à échanger
aux Archives territoriales et à la Société des
des “corbeilles de bulles”.
Études Océaniennes. Nommé consul honoraire de Suède en janvier 1961, il dut abandonner cette fonction en
DÉFISCALISATION
novembre 1978, après que le gouvernement français
il
Quand le président Mitterrand décida d’imposer
bénéficiait jusque-là. Paris supportait mal ses
un moratoire sur les essais nucléaires en avril
critiques incessantes contre les essais nucléaires.
1992, la question de l’avenir économique de la
En 1974, elles avaient culminé avec la publication
Polynésie française s’est immédiatement posée.
de Moruroa mon amour, son livre le plus célèbre,
La rente atomique garantissait en effet depuis près
co-écrit avec son épouse. Bengt Danielsson fut
de trente ans un niveau de vie confortable qui se
aussi
Memorial
trouvait soudain compromis. Des pistes de
polynésien, un monument en six tomes retraçant
développement furent définies dans le cadre d’un
toute l’histoire connue de la Polynésie française de
“Pacte de progrès” entre l’État et le Territoire. Il
1521 à 1961.
fut décidé de miser sur trois secteurs d’activité
le
eut
suspendu
principal
l’exequatur
rédacteur
du
dont
L’historien a définitivement quitté Tahiti en
principaux :
le
tourisme,
la
pêche
et
la
novembre 1996 pour la Suède où il est mort le 4
perliculture.
Les ressources propres de la
juillet 1997. Sa fidèle compagne Marie-Thérèse est
Polynésie française s’établissaient alors aux
décédée au Japon en janvier 2003.
alentours de 25% de son PIB. L’objectif était de
v. Heyerdahl, Kon Tiki, Temaru
passer à 50% en dix ans avec le soutien de l’État. Après l’arrêt définitif des essais en 1996, ce soutien s’est concrétisé par la création d’un Fonds
DANSE
de reconversion économique de la Polynésie française (FREPF) abondé par un versement
v. Fox-trot, Ori, Tamure, Valse
annuel de 18 milliards de Fcfp (151 millions d’euros) et une loi organique prévoyant un Contrat
DÉDICACE
de
développement
sur
cinq
ans,
renouvelable, et diverses mesures de solidarité nationale. L’autre grand volet de ce plan
La dédicace radiophonique est une activité
d’accompagnement
populaire
de
autonomie économique était la défiscalisation,
nombreuses stations radio, notamment celles qui
laquelle n’était pas réservée à la Polynésie
sont captées dans les îles éloignées, les séances de
française, mais s’appliquait à l’ensemble de
dédicaces musicales sont incontournables. La
l’outre-mer français. L’idée était de promouvoir
plupart du temps stéréotypés, les messages
les
102
en
Polynésie
française.
Sur
investissements
T… COMME TAHITI
vers
une
dans
plus
les
grande
Dom-Tom
(Départements et Territoires d’Outre-mer) dans
contre les niches fiscales. La fin de ce dispositif est
l’immobilier, le tourisme et les transports en
programmée pour 2025.
particulier, en accordant d’importants avantages fiscaux aux contribuables métropolitains qui choisiraient d’y participer.
DE GAULLE Charles (1890-1970)
De la loi Pons à la loi Girardin
“Il se peut qu’avant longtemps, j’aie encore besoin de
La défiscalisation outre-mer fut d’abord régie par
faire appel à vous…” Ainsi s’exprimait le général de
la loi Pons (Bernard Pons, ancien ministre de
Gaulle à Papeete, devant une assemblée d’anciens
er
Jacques Chirac). Au 1 janvier 2001, la loi Paul
combattants polynésiens, le 1er septembre 1956, au
(Christian Paul, ancien ministre de l’Outre-mer de
cours de la visite triomphale qu’il effectua dans le
Lionel Jospin) prit le relais, avant d’être remplacée
Pacifique sud. Dans le grand discours qu’il
le 23 juillet 2003 par la loi Girardin (Brigitte
prononça
Girardin, ancienne ministre de l’Outre-mer de
Tarahoi) le 30 août, jour de son arrivée, le général
Jean-Pierre Raffarin).
évoquait déjà : “(…) le commencement du règne de
place
du
Maréchal-Joffre
(place
Dans le domaine hôtelier par exemple, cette loi
l’énergie atomique qui apporte à tous les hommes à la
permet aux personnes physiques résidant en
fois d’immenses possibilités de progrès et une terrible
France métropolitaine et qui y paient leurs impôts
menace. (…) Il n’est que d’imaginer les périls que la
de bénéficier d’un crédit d’impôt égal à 50% de
menace atomique fait peser sur la terre pour voir que
l’investissement qu’ils réalisent dans un projet de
Tahiti, là où elle est,
construction d’hôtel en Polynésie française.
invulnérables de l’océan, Tahiti peut-être demain un
L’investissement
certaines
refuge et un centre d’action pour la civilisation toute
conditions et recevoir l’agrément du ministère des
entière. Voilà comment la transformation du monde à
Finances à Paris. Un mécanisme juridique assez
laquelle nous assistons donne à votre île, et aux îles qui
complexe permet de réduire de 30% le coût de
l’entourent, une importance tout à coup très grande.”
doit
répondre
à
contruction de cet hôtel.
entourée d’immensités
Six ans avant la création du CEP (Centre
Outre ce dispositif national, des mesures
d’Expérimentation du Pacifique) en 1962 (et dix
d’aide à l’investissement sont prévues par le code
ans avant Aldebaran, le premier essai nucléaire
des impôts polynésien, lesquelles peuvent se
français tiré à Moruroa le 2 juillet 1966), alors que
cumuler avec la loi Girardin.
l’Algérie était secouée par la violence séparatiste,
Au total, la défiscalisation est devenue un
le général de Gaulle avait déjà compris tout
moteur indispensable de la croissance et du
l’intérêt stratégique de la Polynésie française. Sa
développement
Polynésie
décision d’y mettre au point la force de dissuasion
française. Elle a notamment permis la rénovation
française bouleversa le destin de ce pays et fit du
et l’expansion du parc hôtelier, l’achat d’avions et
général une des figures majeures de son histoire.
économiques
en
de bateaux par les compagnies polynésiennes et le lancement de nombreux projets immobiliers ou
Carrière militaire
industriels.
Charles-André-Joseph-Pierre-Marie
de
Gaulle
Les principaux secteurs d’activité concernés
naquit à Lille (nord de la France) le 22 novembre
sont le logement, l’hôtellerie, l’industrie, le
1890. Par son père, Henri de Gaulle, professeur de
transport aérien et l’énergie. En 2008, le
lettres classiques, d’histoire et de mathématiques,
gouvernement français a décidé de plafonner la
il était le descendant d’une très vieille famille de
défiscalisation outre-mer dans le cadre de sa lutte
la noblesse d'épée française. Selon des recherches
T… COMME TAHITI
103
généalogiques effectuées par son grand-père, le
distinguèrent aux yeux du commandant du 33e RI
plus ancien ancêtre du général serait Richard de
qui le choisit comme adjoint.
Gaulle, écuyer du roi Philippe-Auguste qui le dota
Le 2 mars 1916, son régiment fut attaqué et
d'un fief à Elbeuf-en-Bray (Normandie) en 1210.
presque détruit par l'ennemi en défendant le
Vers 1420, après la défaite d’Azincourt, Jehan de
village de Douaumont, près de Verdun. Il fut
Gaulle résista pendant près de deux ans aux
encore une fois blessé d'un coup de baïonnette à la
Anglais à Vire, dans l'ouest de la Normandie,
cuisse gauche. Capturé, il fut emprisonné en
avant de devoir s’exiler en Bourgogne. Les de
Allemagne jusqu’à la fin de la guerre.
Gaulle se seraient ensuite établis en Champagne,
Libéré après l'armistice du 11 novembre 1918,
exerçant des charges de justice. La famille
Charles de Gaulle retrouva sa famille en
s'installa enfin à Paris vers le milieu du dix-
décembre. De ces deux ans et demi de captivité, il
huitième siècle.
conserva un souvenir amer, estimant avoir été “un
La mère du général, Jeanne Maillot, était plus
soldat inutile”. Bien que les circonstances de sa
prosaïquement la fille d’un industriel textile
capture restent douteuses (certains affirment qu’il
lillois. Charles eut trois frères (Xavier, Jacques et
s’est délibérément rendu), il fut cependant
Pierre) et une sœur (Marie-Agnès).
nommé chevalier de la Légion d'honneur et reçut
Conformément à la tradition catholique de la
la croix de guerre.
famille, il fit une partie de ses études primaires à l'école des frères des écoles chrétiennes de la
Pour une armée professionnelle
paroisse
(aujourd'hui
De 1919 à 1921, le capitaine de Gaulle fut envoyé
lycée Saint-Thomas-d'Aquin) à Paris. Lors de la
en Pologne alors que ce pays venait tout juste
crise politique résultant de la séparation de
d’accéder à l’indépendance. Il y participa à la
l'Église et de l'État en 1905, il dut poursuivre ses
formation de la nouvelle armée polonaise qui
études chez les Jésuites français en Belgique, sa
luttait contre l'Armée rouge soviétique. À son
première expérience d'exil.
retour en France, il fut chargé de cours à Saint-
Saint-Thomas-d'Aquin
Destiné très tôt à la carrière militaire, il entra à l’école Saint-Cyr en 1908. Diplômé en 1912, il e
rejoignit le 33 Régiment d’Infanterie (RI) d’Arras sous les ordres du colonel Philippe Pétain.
Cyr, avant son admission à l'École supérieure de guerre en 1922. Le 7 avril 1921, il épousait Yvonne Vendroux, une jeune femme de vingt et un ans qui lui donna trois enfants (Philippe, Élisabeth et Anne).
Soldat inutile ?
Détaché à l'état-major du maréchal Pétain en 1925,
Lieutenant au début de la Première Guerre
il fut affecté à Trèves (Allemagne) en 1927, comme
mondiale, Charles de Gaulle fut blessé dès son
commandant du 19e Bataillon de chasseurs à pied
premier combat à Dinant le 15 août 1914. Il
(BCP) avant d’être muté à Beyrouth où il passa
e
rejoignit ensuite le 33
RI sur le front de e
deux ans avec sa famille. En 1931, il fut nommé au
Champagne pour en commander la 7 compagnie.
secrétariat général de la Défense nationale à Paris.
Promu capitaine en janvier 1915, il fut à nouveau
C'est durant ces années que Charles de Gaulle
légèrement blessé le 10 mars. Motivé pour en
développa ses théories militaires dans plusieurs
découdre, il désobéit à ses supérieurs en
ouvrages : La Discorde chez l'ennemi (1924), Le Fil de
ordonnant de tirer sur les tranchées ennemies. Cet
l'épée (1932), Vers l'armée de métier (1934) et La
acte lui valut d'être relevé de ses fonctions
France et son armée (1938). Il y défend le concept
pendant huit jours. Officier tatillon, volontiers
d’une guerre de mouvement menée par des
cassant, son intelligence et son courage au feu le
soldats de métier et appuyée par des blindés.
104
T… COMME TAHITI
Toutefois, ses idées se heurtaient au profond
Le 18 juin 1940, de Gaulle s’adressa au peuple
conservatisme des chefs militaires et à la méfiance
français par le truchement de la BBC (British
des dirigeants républicains qui craignaient qu’une
Broadcasting Company, la radio anglaise). Dans un
telle armée professionnelle pût être utilisée contre
texte resté célèbre, il exhorta les Français à lutter :
le peuple, notamment en cas de grève.
“Quoi qu'il arrive, la flamme de la résistance française
Promu colonel en 1937, de Gaulle fut nommé à e
ne doit pas s'éteindre et ne s'éteindra pas.” Le
la tête du 507 Régiment de chars à Metz. Lors de
gouvernement britannique était opposé à cette
la déclaration de guerre de la France et du
démarche, mais de Gaulle avait le soutien de
Royaume-Uni à l'Allemagne le 3 septembre 1939,
Churchill. À la suite de son appel, le général fut
on lui confia le commandement des blindés de la
d'abord condamné par contumace à quatre ans de
e
5 Armée.
prison et à la perte de la nationalité française, puis, le 2 août 1940, un conseil de guerre le condamna à
L’appel du 18 juin 1940 et la France libre
la peine de mort pour trahison.
Trois jours avant l'offensive allemande du 10 mai 1940, le colonel de Gaulle fut averti de la décision du commandement de lui confier la 4e DCR, la plus puissante des grandes unités blindées de l'armée française dont il prit le commandement le 11 mai. Le 15, il reçut l’ordre de retarder l'ennemi dans la région de Laon afin de permettre le déploiement de la 6e Armée chargée de barrer la route de Paris. Sa division n’était pas encore réellement opérationnelle, il dirigea pourtant une contre-attaque qui fut l'une des seules à repousser les troupes allemandes.
Le général de Gaulle lance son appel du 18 juin 1940
Promu général de brigade (à titre temporaire), Charles de Gaulle fut convoqué d'urgence à Paris
Les femmes peuvent voter
le 6 juin par le président du Conseil, Paul
Cinq ans plus tard, le 25 août 1944, Paris était
Reynaud, qui le nomma sous-secrétaire d'État à la
libéré. Le même jour, le général de Gaulle se
Guerre et à la Défense nationale. Sa mission
réinstallait au ministère de la Guerre, rue Saint-
consistait à coordonner la poursuite du combat
Dominique à Paris, dans le bureau qu'il avait
avec le Royaume-Uni. Dès le 9, il rencontrait
occupé jusqu'au 10 juin 1940. Puis, il se rendit à
Winston
ministre
l'Hôtel de ville, où il prononça un discours dans
britannique, qu'il tenta en vain de convaincre
lequel il insistait sur le rôle essentiel joué par les
d'engager davantage de forces dans la bataille. Le
Français
10 juin, il quittait Paris, déclarée ville ouverte. Le
lendemain, il descendait triomphalement les
16, à Bordeaux, au retour d’un voyage à Londres,
Champs-Élysées.
il apprit la démission du président du Conseil,
gouvernement
Paul Reynaud, son remplacement par le maréchal
constitué sous sa présidence et une Assemblée
Pétain et la demande d'armistice. Il était évincé du
constituante fut élue en octobre 1945, six mois
gouvernement.
après la fin de la guerre.
Churchill,
le
Premier
T… COMME TAHITI
pour
leur Le
propre 9
d'unanimité
libération. septembre, nationale
Le un était
105
Dès la Libération, comme il l’avait promis,
Français”. Le général de Gaulle accepta de former
entre autres, de Gaulle accorda le droit de vote aux
un gouvernement devenant ainsi le dernier
femmes qui participèrent ainsi aux élections
président du Conseil de la IVe République. Les
municipales de 1945. Il avait rempli la mission
députés
qu'il s'était lui-même assignée le 18 juin 1940 :
gouverner par ordonnances pour six mois, lui
libérer la France, restaurer la République,
donnant
organiser des élections libres et démocratiques,
Institutions.
lui carte
accordèrent blanche
la pour
possibilité réformer
de les
entreprendre la modernisation économique et sociale du pays. Néanmoins, en désaccord avec l'Assemblée constituante sur la conception de l'État et le rôle des partis, de Gaulle remit sa démission le 20 janvier 1946, intimement persuadé qu'on le rappellerait bien vite. Traversée du désert et retour au pouvoir Ce ne fut pas le cas. Il dut patienter douze longues années. En 1947, le général fonda un parti politique, le Rassemblement du Peuple Français (RPF). Hélas, après un grand succès en 1947-1948, le RPF perdit progressivement son influence de 1949 à 1951. Aux élections locales de 1953, il était privé de la moitié de ses suffrages. Le général de Gaulle décida alors de se retirer dans sa propriété de
A. Sylvain
Le général de Gaulle à Tahiti en août 1956
Colombey-les-deux-Églises dans l’Est de la France où il rédigea ses Mémoires de guerre (trois
La nouvelle Constitution de la Ve République
volumes). S’ensuivirent cinq années de “traversée
fut adoptée par les Français le 28 septembre 1958,
du désert” pendant laquelle de Gaulle se
avec plus de 79% de “Oui”. L'Empire l'approuva
morfondait. Il restait toutefois parfaitement
également et notamment les EFO, devenus
informé des affaires de la France et se tenait prêt à
Polynésie française l’année précédente. Charles de
toute éventualité. C’est pendant cette période
Gaulle fut élu président de la République le 21
qu’il effectua sa fameuse tournée triomphale dans
décembre. Il prit ses fonctions le 8 janvier 1959.
le Pacifique sud, aux Établissement Français de l’Océanie (EFO) et en Nouvelle-Calédonie.
La bombe aux Tuamotu
En 1958, les événements se précipitèrent. L'instabilité
institutionnelle
chronique
Dès 1960, l’armée française commença à procéder
et
à des tirs atomiques expérimentaux sur le site de
l'impuissance de la IV République dans le conflit
Reggane dans le Sahara algérien. Il s’agissait pour
algérien qui s’était développé depuis novembre
le général de Gaulle de doter la France d’une force
1954, provoquèrent une crise politique profonde.
de dissuasion. C’était essentiel à cette époque
On commençait à souhaiter ouvertement le retour
pour garantir l’indépendance nationale dans le
du général.
contexte de la guerre froide et intégrer le club très
e
Le 29 mai 1958, le président de la République,
fermé des États nucléaires détenteurs d’un siège
René Coty, faisait appel “au plus illustre des
permanent au Conseil de sécurité de l’ONU. De
106
T… COMME TAHITI
Gaulle n’avait toutefois jamais ignoré que
Trois ans et demi plus tard, le 2 juillet 1966, la
l’indépendance de l’Algérie était la seule solution
première bombe atomique explosait dans le ciel
pour sortir de la guerre. Ce qui fut fait en 1962
des Tuamotu et, le 11 septembre, le général de
avec la signature des accords d’Evian, ratifiés en
Gaulle assistait en personne au quatrième tir,
juillet par référendum.
baptisé Betelgeuse. “Il y a dix ans, presque jour pour
Dans le même temps, on avait préparé la
jour, la Polynésie accueillait en vous le chef de la France
Polynésie française à prendre le relais. En mai
libre. Aujourd’hui, c’est la France tout court qui est
1961, l’aéroport international de Tahiti-Faaa était
venue à nous, cette lointaine métropole à laquelle,
inauguré
malgré les distances, notre destinée est si étroitement
et,
l’année
suivante,
le
Centre
d’Expérimentation du Pacifique était créé.
liée”, déclarait Francis Sanford, député-maire de
Comme à l’accoutumée, les élus polynésiens étaient à Paris, à la fin de cette même année 1962,
Faaa, dans son allocution d’accueil le 6 septembre à l’aéroport.
pour y glaner de quoi boucler leur budget. Le président de l’assemblée territoriale, Jacques
Renvoyé à Colombey
Tauraa, conduisait une délégation dans laquelle
Après une année 1968 très difficile, marquée par
figuraient John Teariki, Alfred Poroi, Frantz
les événements de mai, le général de Gaulle
Vanizette,
Rudy
décida de mettre tout son poids politique dans un
Bambridge. Ils avaient besoin de cent millions de
référendum portant sur le transfert de certains
Fcfp (840 000 euros). Le général leur accorda une
pouvoirs aux régions et la transformation du
audience.
“motion
Sénat. Il annonça à l'avance son intention de
d’attachement à la France” votée à l’unanimité par
démissionner en cas de victoire du “Non”. Mais
l’assemblée territoriale quelques jours plus tôt, le
les Français étaient las, celui-ci l'emporta par
6 décembre 1962. Le général informa les
52,41% le 27 avril 1969. Quelques minutes après
Polynésiens sur ses projets nucléaires qu’il leur
minuit, le 28 avril 1969, un communiqué
présenta comme la solution à leurs difficultés : “Il
laconique tombait sur les téléscripteurs des
est certain que cette installation est faite avant tout
médias : “Je cesse d'exercer mes fonctions de président
dans un but de défense nationale et pour des raisons que
de la République. Cette décision prend effet aujourd'hui
vous connaissez bien. Nous devons régler certaines
à midi.”
Jacques-Denis
Ils
lui
Drollet
soumirent
une
et
questions ensemble, la bonne volonté et une mutuelle
Charles de Gaulle passa les quelques mois qui
compréhension faciliteront les choses. Je connais vos
lui restaient à vivre à Colombey où il rédigea ses
problèmes économiques et budgétaires que vous venez
Mémoires d’espoir (deux volumes). Il y mourut le 9
de me rappeler. L’installation de ce Centre (le CEP)
novembre 1970 à l’âge de quatre-vingts ans. C’est
devra être profitable à l’expansion et à l’équipement de
aussi là qu’il repose et sa tombe est devenue un
votre Territoire.” (Philippe Mazellier, Tahiti, de
lieu de pèlerinage pour les personnalités se
l’atome à l’autonomie)
réclamant de son héritage politique.
La messe semblait dite, mais le président
v. CEP, Pouvanaa a Oopa, Sanford
Tauraa osa une remarque, se faisant l’interprète des craintes exprimées par l’Église évangélique à propos
des
dangers
des
expérimentations
nucléaires sur les populations polynésiennes. Le général lui suggéra seulement de demander aux pasteurs de faire d’abord cesser les expériences russes et américaines.
T… COMME TAHITI
107
DEMI
Ollivier, Bopp du Pont, Hirshon, Chin Foo, Carlson, Birk, Peirsegaele, Salmon, Jennings, Van
Les Demis (Hafa en reo maohi, de l’anglais half,
Bastolaer, etc.
moitié) constituent un groupe démographique (certains parlent de caste) important en Polynésie française (de 20 à 25% de la population totale). Métis
issus
d’alliances
entre
DÉMOGRAPHIE
Européens,
Américains ou Chinois et Polynésiennes, ils sont
On ne peut pas parler de démographie en
souvent
familles,
Polynésie française sans d’abord rappeler que le
propriétaires fonciers et trustent les hautes
peuple polynésien a failli totalement disparaître
fonctions administratives et politiques.
vers la fin du dix-neuvième siècle, victime des
membres
de
grandes
“Dans ces « plantations sans planteurs », se
épidémies et du violent séisme socioculturel subi
détachent peu à peu les représentants de la nouvelle
cent vingt ans plus tôt, avec l’arrivée des
oligarchie polynésienne qui se mit en place dès la
Européens. “Et, des deux bouts, la dépopulation est à
«phase de contacts». En exploitant les conceptions
l’œuvre, car les portes de la mort sont large ouvertes, et
popaa de la propriété foncière, cette classe put
la porte de la naissance est presque fermée.” (Robert
confisquer d’immenses domaines. Les descendants des
Louis Stevenson, Dans les mers du Sud)
grandes familles nobles polynésiennes, souvent alliées
En 1769, le capitaine Cook avait estimé la
aux premiers Européens, issus par exemple des familles
population tahitienne à 204 000. Un nombre
missionnaires protestantes, forment peu à peu cette
probablement excessif selon les démographes
société demie.”
modernes qui l’évaluent aux alentours de 70 000.
(Toullelan & Gille, De la conquête à l’exode).
Quoi qu’il en soit, en 1881, juste après l’annexion
Les Demis ont fortement tendance à s’allier
des îles de la Société, l’Administration française ne
entre eux. Ils ont ainsi créé une forme de culture
recensait plus que 6 975 habitants à Tahiti, y
métisse originale s’imposant comme dominante
compris quelques centaines de Français et autres
dans le pays où ils détiennent généralement les
Européens. L’écart apparaît terrifiant. En à peine
leviers du pouvoir.
plus d’un siècle, 95% des Tahitiens avaient été décimés. Il faut en outre rappeler que dix-sept ans
Profondément polynésiens
plus tôt, en 1864, on avait “importé” un millier
En dépit de leurs patronymes occidentaux ou
d’ouvriers agricoles chinois, soit près de 15% de la
asiatiques, la plupart des Demis se sentent
population. Certains d’entre eux étaient restés et
profondément polynésiens. On les trouve bien sûr
avaient eu des enfants avec des Tahitiennes, ce qui
en grand nombre dans les rangs des dirigeants
explique le grand nombre de Polynésiens actuels
autonomistes (Flosse, Buillard, Fritch, Vernaudon,
ayant une ascendance asiatique.
Bouissou, Merceron, Tong Sang, etc.), mais leur
La situation des autres archipels était tout aussi
attachement au fenua peut aller jusqu’à un
tragique voire pire. Les Marquisiens étaient 80 000
indépendantisme viscéral qui pourrait parfois
en 1800, il en restait moins de 12 000 en 1858. Aux
trouver son explication dans la psychanalyse. Les
Gambier (Mangareva), le premier dénombrement
noms à consonance française, anglo-saxonne ou
de 1838 faisait état de 2 141 habitants, ils n’étaient
chinoise de nombreux représentants du Tavini
plus que 446 en 1885. D’autres peuples océaniens
Huiraatira, le parti indépendantiste radical, à
ont oscillé au bord de l’extinction. On estime à
l’assemblée de la Polynésie française (en 2006),
plus de 300 000 le nombre des Hawaiiens en 1775.
sont à cet égard significatifs : Geros, Drollet,
Il n’y en avait plus que 37 635 en 1905. Quant aux
108
T… COMME TAHITI
Pascuans, il n’en restait plus que... 111 en 1877.
Asiatiques environ 5% et les Demis (métis)
(sources Toullelan-Gille et Orstom)
environ 25%.
La population polynésienne, tahitienne en
Les étrangers (1 245) ne forment que 0,5% de la
particulier, est par conséquent profondément
population polynésienne et le taux migratoire est
métissée (d’apports asiatique et européen) depuis
de plus en plus négatif en raison du départ de
un siècle.
nombreux fonctionnaires retraités depuis la suppression progressive des avantages financiers
275 918 habitants en 2017 La
Polynésie
française
dont ils bénéficiaient, et de l’expatriation de plus comptait
275
918
habitants en 2017 (source Recensement ISPF).
en plus nombreux jeunes Polynésiens en raison des difficultés économiques depuis 2005 et plus
La population polynésienne est caractérisée par une relative jeunesse puisque les moins de vingt ans représentaient 33% de l’ensemble.
encore depuis 2008. En 2013, le taux de chômage s’établissait en moyenne à 23% sur l’ensemble de la Polynésie
En 2013, l’espérance de vie à la naissance était
française. (source ISPF)
de 73,2 ans pour les hommes et de 78,3 ans pour
v. Chinois, Cook, Demi, Farani, Migration,
les femmes, respectivement inférieure de six et
Popaa
sept ans aux Français de métropole.
DENGUE La dengue, sous ses formes de la plus bénigne à la plus grave, fait tellement partie du paysage polynésien que l’on n’y prête plus vraiment attention… Jusqu’à ce que l’on soit directement ou indirectement touché, un risque non négligeable. La sensation d’être au bord de la mort, voilà ce que la dengue peut provoquer. Quand elle frappe une famille, c’est terrible ! En général, tout le
Pyramide des âges (2019 – source CPS)
monde y passe. La population polynésienne est fortement
Comptez une bonne semaine de calvaire et,
concentrée aux Iles du-Vent (Tahiti et Moorea)
selon la constitution plus ou moins robuste de
avec 75%. Les Iles Sous-le-Vent représentent 13%
chacun, entre une semaine et un mois de
de l’ensemble, les Tuamotu-Gambier 6%, les
convalescence, voire davantage. Quand on en sort
Marquises 3,5 % et les Australes 2,5%.
vivant ! Car la dengue est une maladie parfois
La population polynésienne est constituée de
mortelle. C’est en tout cas une épreuve très
plusieurs ethnies, avec une forte proportion de
pénible dont on sort affaibli pour un bon moment.
métissage. Les recensements officiels ne nous informent pas directement sur la composition
Petit palu
ethnique de la population. Pas plus que sur ses
Heureusement préservée jusqu’à ce jour de la
préférences et pratiques religieuses. On estime
malaria (paludisme), le principal fléau de la
toutefois que les Européens représentent environ
Mélanésie voisine, la Polynésie française est
10% de la population de la Polynésie française, les
néanmoins infectée par la dengue, parfois appelée
T… COMME TAHITI
109
“grippe tropicale” ou “petit palu”, une maladie
Risque mortel chez les plus fragiles
décrite dès 1779.
La guérison est le plus souvent totale et sans
Dans le monde, la dengue progresse de façon
séquelles. Toutefois, chez les personnes les plus
spectaculaire depuis quelques décennies. La
fragiles, les enfants de moins de quinze ans
maladie est désormais présente dans plus de cent
notamment, un état de choc hypovolémique
pays
la
(baisse de la pression artérielle et du débit
Méditerranée orientale, de l'Asie du Sud-est et du
cardiaque provoquée par un déficit de sang) peut
Pacifique. Environ 2,5 milliards de personnes, soit
se produire, refroidissement, moiteur de la peau
deux cinquièmes de la population mondiale, sont
et pouls imperceptible signalant une défaillance
exposées au risque. On estime entre soixante et
circulatoire. L'enfant est agité et se plaint de
cent millions le nombre global de cas d’infection
douleurs abdominales. Il risque la mort en
chaque année, et la forme grave de la maladie, la
quelques heures s'il n'est pas perfusé.
d'Afrique,
des
Amériques,
de
dengue hémorragique, en recrudescence dans
Il n'existe aujourd'hui ni traitement spécifique
plusieurs régions, provoque plus de vingt mille
ni vaccin pour combattre cette maladie. Le
morts
médecin se contente généralement de prescrire du
annuelles,
particulièrement
chez
les
enfants.
paracétamol pour calmer les douleurs et faire
Le virus responsable de la dengue, dont il
tomber la fièvre (surtout pas d’aspirine au risque
existe quatre formes différentes (1, 2, 3, 4), est
d’aggraver les symptômes hémorragiques de la
transmis à l'homme par le moustique Aedes
maladie) et beaucoup de liquide. De toute
aegypti, une espèce commune en Polynésie
manière, pendant la phase aiguë, on est bien
française. Il est malheureusement possible pour
incapable d’avaler quoi que ce soit de consistant.
une
même
personne
d’être
successivement
victime des quatre formes de dengue.
Le seul moyen de lutter contre la dengue, c’est de se protéger des moustiques en installant des
La dengue se manifeste brutalement après
moustiquaires dans les logements et en veillant à
deux à sept jours d'incubation par l'apparition
détruire les gîtes. En cas d’épidémie, on a aussi
d'une forte fièvre généralement accompagnée de
coutume de faire une cure de vitamine C pour
maux de tête, de nausées, de vomissements, de
renforcer ses défenses immunitaires. Est-ce
douleurs articulaires et musculaires et, parfois,
vraiment efficace ? Une vie saine, physiquement
d'une éruption cutanée semblable à celle de la
active, sans abus, un régime alimentaire équilibré
rougeole. Au bout de trois à quatre jours, une
sont finalement les meilleurs atouts pour une
brève rémission est observée, puis les symptômes
guérison et une récupération rapides.
s'intensifient - des hémorragies conjonctivales
(sources scientifiques Institut Pasteur, Organisation
(saignements des yeux), des saignements de nez
Mondiale de la Santé)
ou des ecchymoses (bleus) pouvant survenir avant de régresser rapidement au bout d'une
DÉPÊCHE DE TAHITI
semaine. La forme hémorragique (seulement 1 % des cas de dengue dans le monde) est beaucoup plus
La Dépêche de Tahiti, journal quotidien local. Créée
sévère : la fièvre persiste, des hémorragies
en 1964 par Philippe Mazellier, elle est achetée par
multiples,
le groupe France-Antilles de Philippe Hersant en
notamment
gastro-intestinales,
cutanées et cérébrales, se manifestent.
1988. En 2012, elle est reprise par des investisseurs locaux lesquels la cèdent à la société Papyrus de Dominique Auroy dès 2014.
110
T… COMME TAHITI
est, Hitiaa-o-te-ra, Mahina, Pirae), les TuamotuGambier et les Marquises. Depuis 2012, la Polynésie française élit trois députés dans trois nouvelles circonscriptions comprenant chacune une partie de Tahiti et un ou deux archipels. La première réunit les communes de Faaa, Punaauia et Moorea ainsi que les Iles Sous-le-Vent ; la deuxième est constituée de Papeete, Pirae, Arue, les Marquises et les Tuamotu-Gambier ; quant à la troisième, elle comprend les autres communes de Tahiti (de Paea à Mahina) et les Australes.
Les députés polynésiens depuis 1945 Charles-Henri Vernier Premier numéro de La Dépêche de Tahiti - 3 août 1964
La Dépêche est une véritable institution en Polynésie française. Elle fait partie de la vie quotidienne des Polynésiens à tel point que “Dépêche” est souvent devenu synonyme de “journal” dans le langage courant. En revanche, comme une grande majorité de quotidiens régionaux, elle connapit de graves difficultés financières depuis 2018 et elle a même frôlé la liquidation judiqire en 2020.
Octobre 1945 - juin 1946 Georges Ahnne Juin 1946 - novembre 1946 Novembre 1946 - août 1949 Pouvanaa a Oopa Août 1949 - juillet 1951 Septembre 1951 - décembre 1955 Janvier 1956 - décembre 1958 Décembre 1958 - février 1960 Marcel Pouvanaa a Oopa Juillet 1960 - juillet 1961
v. Média
John Teariki Juillet 1961 - octobre 1962 Décembre 1962 - avril 1967
DÉPUTÉ
Francis Sanford
Jusqu’en 2012, la Polynésie française était représentée par deux députés à l’Assemblée nationale française, élus pour cinq ans au scrutin majoritaire
à
deux
tours.
La
circonscription,
dite
circonscription
première ouest,
comprenait la côte ouest de Tahiti (communes de Papeete, Faaa, Punaauia, Paea), Moorea-Maiao, les Iles Sous-le-Vent et les Iles Australes. La seconde circonscription, dite circonscription est, comprenait les côtes sud et est de Tahiti (communes de Papara, Taiarapu-ouest, Taiarapu-
Mars 1967 - mai 1968 Juillet 1968 - avril 1973 Mai 1973 - juin 1976 Jean Juventin Mars 1978 - mai 1981 Juillet 1981 - avril 1986 Mars 1993 - avril 1997 Gaston Flosse Mars 1978 - mai 1981 Juillet 1981 - janvier 1982 Mars 1986 - avril 1986 Mars 1993 - avril 1997
T… COMME TAHITI
111
Tutaha Salmon
sanguinaires que l’on apaisait par de continuels
Août 1982 - avril 1986
sacrifices humains et animaux.
Edouard Fritch
Les dieux descendaient tous de Taaroa, le
Avril 1986 - mai 1988
créateur du monde. “Taaroa (l’Unique) était
Juin 2012 - avril 2014
l’ancêtre de tous les Dieux. Il créa tout. Depuis des
Alexandre Léontieff
temps immémoriaux existait le grand Taaroa, Tahi-
Mars 1986 - mai 1988
tumu (l’origine). Taaroa se développa lui-même dans la
Juin 1988 - avril 1993
solitude ; il était son propre parent, n’ayant ni père ni
Emile Vernaudon
mère.” (Teuira Henry, Tahiti aux temps anciens)
Juin 1988 - avril 1993
Il y avait trois divinités principales : Tane, Dieu
Mai 1997 - juin 2002
de toutes les belles choses, ami des armées ; Oro,
Michel Buillard
qui présidait à la guerre et à la paix et punissait les
Mai 1997 - juin 2002
chefs
Juin 2002 - juin 2007
négligeaient leurs fonctions ; Tipahoamanu était
Juin 2007 - juin 2012
l’ami des deux précédents et leur messager sur
Béatrice Vernaudon
Terre.
Juin 2002 - juin 2007
de
maladie
ou
de
mort
lorsqu’ils
Teuira Henry donne une liste des dieux
Bruno Sandras
polynésiens, en voici quelques-uns : - Dieu des abîmes : Tohu - Dieu des airs : Oro - Dieu des animaux : Tane - Dieux des arbres et des plantes : Te Papa - Dieux des artisans : Taere, Tane - Dieu de la beauté : Tane - Dieu du chant : Ura-taetae - Dieu du ciel : Te Fatu - Dieu de la connaissance : Taere - Dieu de l’espace : Atea
Juin 2007 - juin 2012 Edouard Fritch Juin 2012 - avril 2014 Jonas Tahuaitu Juin 2012 - juin 2017 Jean-Paul Tuaiva Juin 2012 - juin 2017 Maina Sage élue en juin 2014 - réélue en juin 2017 Nicole Sanquer
-
Dieu de la force : Rua-i-faatoa Dieux de la guerre : Hiro, Oro, Tane, Tautu
-
Déesse de la lune : Hina Dieu de la mort : Hini-nui-te-pô
(source Assemblée nationale)
-
Dieux de la paix : Hau, Oro, Tai-varua Dieu de la pluie : Punua-moe-vai
v. Flosse, Pouvanaa a Oopa, Sanford
-
Dieu de la vie : Te Tumu Dieu des voleurs : Hiro
élue en juin 2017 Moetai Brotherson élu en juin 2017
v. Sacrifice
DIEU Le panthéon polynésien traditionnel est très riche.
DOLPHIN
Jadis, les phénomènes naturels étaient assimilés à des dieux ou des déesses appelés atua. Les
Frégate anglaise à trois-mâts, de cinq cent dix
activités humaines étaient aussi patronnées par
tonneaux et cent trente pieds de long (quarante
des dieux. C’était pour beaucoup des dieux
mètres), le Dolphin fut le premier vaisseau
112
T… COMME TAHITI
européen à mouiller devant l’île de Tahiti, le 19
chargé d'une pirogue polynésienne et de sa voile,
juin 1767.
de couleur rouge, vues de face, entourées de
Le Dolphin et les cent cinquante hommes qu’il
marron, couleur des deux figurines de proue et
transportait étaient commandés par le capitaine
des cinq motifs posés sur la plate-forme
Samuel Wallis, secondé par les lieutenants
transversale représentant les cinq archipels. Le
William Clarke et Tobias Furneaux. Ce dernier
champ supérieur de la pirogue est chargé de dix
assura
de
rayons de couleur d'or symbolisant le soleil, signe
l’expédition pendant la deuxième partie de son
de vie. Le bas est rempli par cinq rangées de
tour du monde en raison du mauvais état de santé
vagues bleu azur, la mer étant le signe de
de Wallis et de Clarke, victimes du scorbut.
l'abondance.
l’essentiel
du
commandement
“Peint en plusieurs couleurs, le navire a une très belle apparence. Une bande jaune canari l’entoure entre la ligne noire de flottaison et la rangée de canons. Les œuvres-mortes, au-dessus, sont bleues, tandis que les côtés des gaillards, ainsi que tout l’intérieur du navire, brillent d’un rouge éclatant, pour que le sang éventuellement répandu au cours des combats ne se remarque pas.” (Le Mémorial polynésien, Tome 1). v. Wallis
DRAPEAU
Le 23 novembre 1984, l'assemblée territoriale adoptait la pirogue comme symbole porteur des
Le statut d’autonomie dispose depuis septembre er
1984 dans son article 1
valeurs essentielles des Polynésiens. La pirogue
que : “La Polynésie
est l'outil indispensable de subsistance pour la
française détermine librement les signes distinctifs
pêche, mais aussi le moyen de transport et de
permettant de marquer sa personnalité dans les
communication entre les îles qui a joué un rôle
manifestations publiques et officielles aux côtés de
prépondérant au long des migrations et de la vie
l’emblème national et des signes de la République.”
des Polynésiens, peuple océanien.
Le drapeau est le principal et le plus visible de ces
signes
permanence,
distinctifs. au
Il
fronton
est des
présent,
v. Migration, Vaa
en
institutions
(présidence, assemblée, CESC) et des mairies. Il
DROGUE
est hissé sur les édifices et monuments publics lors des cérémonies officielles.
La drogue est un véritable phénomène de société
Le drapeau polynésien est un rectangle de 1 sur
1,5
mètre,
composé
de
trois
en Polynésie française où le pakalolo, nom local de
bandes
la fleur de cannabis ou marijuana, s’est largement
horizontales rouge, blanche et rouge, la bande
répandu depuis les années 1970 dans toutes les
blanche étant deux fois plus large que les bandes
couches de la population. Le pakalolo est cultivé
rouges.
dans pratiquement toutes les îles dont le climat
En son centre figure le symbole de la Polynésie
chaud et humide et la terre riche lui confèrent une
française, un cercle blanc (43 cm de diamètre)
qualité exceptionnelle. En dépit d’une guerre sans
T… COMME TAHITI
113
merci menée par la gendarmerie nationale qui
missionnaires projetaient de se répartir à Tahiti, à
saisit et détruit des dizaines de milliers de plants
Tonga et aux îles Marquises. C’est pendant ce
chaque
largement
voyage du Duff que le capitaine Wilson découvrit
approvisionné et les prix restent stables. Les
l’archipel de Mangareva qu’il baptisa Gambier, en
points de vente “clandestins” sont bien connus
l’honneur de l’amiral britannique qui parrainait
des
l’expédition.
année,
habitués
le
et
marché
de
est
nombreux
dealers
approvisionnent une clientèle au fort pouvoir d’achat. On peut parler au sujet du pakalolo d’économie parallèle permettant à des dizaines de familles modestes d’accéder aux biens de consommation habituellement hors de leur portée. Jusque dans les années 2000, le bénin pakalolo était pratiquement l’unique drogue en circulation en Polynésie française. À peine si quelque rare affaire d’importation de cocaïne destinée à alimenter à grands frais certains cercles de privilégiés en mal de sensations fortes venait parfois bousculer le ronron médiatique d’un scandale vite oublié. Malheureusement, depuis le début du vingt et unième siècle, on déplore
Mémorial du Duff à la Pointe Vénus
l’apparition de nouveaux trafics de substances métamphétamine
Renvoyé dans le Pacifique par la Missionary
notamment, plus connue sous le nom d’ice, qui fait
Society en 1799, le Duff fut capturé par le
des ravages en particulier chez les jeunes.
Buonaparte, un corsaire français, au large du Brésil.
v. Pakalolo
C’est la dernière fois que le drapeau des
plus
dangereuses,
la
missionnaires (trois colombes portant un rameau d’olivier sur fond rouge) flotta au mât de ce
DUFF
navire. v. Gambier, Missionnaire, Nott, Wilson
Acheté 4 800 livres par la Missionary Society, le Duff,
trois-mâts
de
trois
cents
tonneaux,
transporta les premiers missionnaires anglais vers
DUMONT D’URVILLE
Tahiti, trente ans exactement après la découverte
Jules, Sébastien, César (1790-1842)
de l’île par Samuel Wallis. Il mouilla ses ancres dans la baie de Matavai le 5 mars 1797 au terme
Célèbre
explorateur
d’un voyage de deux cent sept jours depuis
l’Antarctique,
Londres. Le 5 mars est aujourd’hui un jour férié en
Dumont d’Urville naquit le 23 mai 1790, à Condé-
Polynésie française pour commémorer cette
sur-Noireau, petite ville du Calvados. Son père
arrivée de l’Évangile.
exerçait la charge de bailli de haute justice.
l'amiral
de
l’Océanie
et
de
Jules-Sébastien-César
Commandé par le capitaine James Wilson, le
Rien chez le jeune Dumont d'Urville ne fit
Duff avait à son bord trente-neuf passagers : trente
d'abord prévoir ce qu'il fut plus tard. Enfant, ses
hommes, six femmes et trois enfants. Ces
jeux étaient calmes, son visage grave et pensif. Il
114
T… COMME TAHITI
partageait son temps entre l'étude des plantes,
été également chargé par l'amirauté de visiter les
pour lesquelles il imagina une classification, et la
régions où les bateaux commandés par le comte
lecture,
de la Pérouse avaient disparu en 1788.
notamment
celle
de
L'Histoire
de
l'Amérique, de Robertson qui va décider de
À son retour en France en 1829, à la demande
l'avenir du jeune homme. La figure de Christophe
du gouvernement, Dumont d'Urville se lança
Colomb l'enivrait et ne le laissait plus dormir. Sur
dans l’écriture d’un rapport en douze volumes et
les bancs du lycée de Caen, dont il était un des
cinq albums sur le voyage de l'Astrolabe. Cette
meilleurs élèves, il pensait sans cesse à ce grand
œuvre, achevée en mai 1835, lui valut de devenir
homme, à cette vie si pure, à ce dévouement si
l’explorateur français le plus populaire de son
admirable. Ce fut sous l'influence de ces idées qu'à
temps, une réputation qui l’aida à obtenir le
sa sortie du collège, il fit connaître à sa mère le
commandement d’une nouvelle expédition.
parti bien arrêté qu'il avait pris d'entrer dans la marine. On le fit donc admettre parmi les aspirants. Le 28 juin 1812, il obtint son brevet d'enseigne de vaisseau. Plusieurs années s'écoulèrent durant lesquelles il consacra tout le temps que lui laissait son service aux sciences et aux lettres, se préparant ainsi à l'avenir qu'il avait rêvé. Vers la fin de 1818, le gouvernement se décida à faire exécuter un travail hydrographique dans la mer Noire et la Méditerranée orientale. La direction en fut confiée au capitaine Gautier, qui appela, entre autres, Dumont d'Urville à partager ses travaux : c'était au mois de mars 1819. Il devint lieutenant de vaisseau en août 1821. À la conquête du pôle Sud
Jules Dumont d’Urville
En 1822, Dumont d'Urville quitta Toulon sur la Coquille en tant que commandant en second, sous
En septembre 1837, il quitta Toulon pour un
les ordres de Louis-Isidore Duperrey. On lui
troisième périple en direction des mers du Sud. Il
confia la responsabilité des recherches botaniques
avait souhaité effectuer ce voyage afin de
et entomologiques de l'expédition. Pendant ce
poursuivre
voyage, qui dura trente et un mois, la Coquille
linguistiques, et d'explorer davantage les régions
parcourut soixante-treize mille milles et franchit
océanienne et polaire. Il partit avec deux navires :
l'équateur six fois.
l'Astrolabe, qu'il commandait, et la Zélée, sous les
Le 25 avril 1826, promu commandant, il partit de Toulon pour un autre voyage qui devait encore le
mener
jusqu’en
Nouvelle-Zélande.
des
études
ethnologiques
et
ordres du capitaine Charles-Hector Jacquinot qui en était aussi à sa troisième circumnavigation.
Son
Une première tentative d’incursion au-delà du
vaisseau, la Coquille, avait été renommé l'Astrolabe.
cercle polaire échoua. Les deux navires furent
Le but principal de ce voyage consistait à explorer
contraints de se replier au Chili. Dumont d’Urville
les îles du Pacifique sud. Dumont d'Urville avait
explora ensuite presque tous les archipels
T… COMME TAHITI
115
polynésiens (Mangareva, les Marquises, Tahiti) et
DUPETIT-THOUARS
mélanésiens.
Abel, Aubert (1793-1864)
Le 31 décembre 1839, il appareilla depuis Hobart, en Tasmanie, pour explorer une seconde
Marin et scientifique, il annexa les îles Marquises
fois les régions antarctiques. Dans des conditions
au nom de la France et établit le protectorat sur les
très difficiles, il atteignit en moins d’un mois une
îles de la Société en 1842.
avancée rocheuse du continent austral, située par
Neveu d’Aristide-Aubert Dupetit-Thouars,
67° de latitude sud. Il lui donna le nom de Terre
héros de la bataille navale d’Aboukir (Egypte) en
Adélie, en l’honneur de son épouse.
1798, Abel-Aubert Dupetit-Thouars naquit le 7 août 1793 au château de la Fessardière à Turquant
Victime d’un accident de chemin de fer
(Maine-et-Loire).
De retour en France en décembre 1840, Dumont
fonctionnaire de l’État. Embarqué comme mousse
d'Urville fut promu au rang d'amiral et reçut la
sur la Flèche dès l'âge de dix ans, il navigua ensuite
plus haute distinction de la Société de Géographie,
sur divers navires et gravit un à un tous les
dont il était un des membres fondateurs. Le roi
échelons de la hiérarchie. En 1824, à trente et un
Louis-Philippe lui demanda aussi un rapport sur
ans, il était capitaine de frégate et, trois ans plus
son expédition. Il écrivit les trois premiers tomes
tard,
du Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie et avait
commandement sur le Provence.
achevé les trois premiers chapitres du quatrième
il
Sous
se la
Son
voyait
père
confier
Restauration,
était
son
un
haut
premier
Dupetit-Thouars
lorsque l'intrépide navigateur fut, avec son
participa à plusieurs missions hydrographiques et
épouse, l’un des premiers Français à périr dans un
cartographiques le long des côtes de Terre neuve,
accident de chemin de fer, entre Bellevue et
de France et d’Algérie. Mais, son champ d'activité
Meudon dans la région parisienne, le 8 mai 1842.
principal fut l'océan Pacifique où la France,
La France a donné son nom à la base
renouant avec la tradition des grands voyages
scientifique établie en 1956 dans l’île des Pétrels en
maritimes
du
dix-huitième
siècle,
envoya
Terre Adélie. Un navire militaire de transport
plusieurs missions à caractère scientifique et
logistique baptisé Dumont d’Urville fut longtemps
commercial.
basé à Tahiti. Très populaire dans les archipels éloignés auxquels il rendit de nombreux services
Premier traité avec la reine Pomare
(assistance en cas de catastrophe naturelle,
Promu capitaine de vaisseau en 1834, il reçut le
transport de personnes et de matériels lors de
commandement de la frégate Vénus en 1836, pour
manifestations sportives ou culturelles…), c’est
une mission d’exploration et de soutien aux
du bord de ce bateau que, conformément à ses
intérêts français autour du monde. Il intervint
dernières volontés, le corps du célèbre explorateur
notamment aux îles Sandwich (ancien nom de
polaire Paul-Emile Victor fut immergé en 1995 au
Hawaii) en juillet 1837 en faveur de missionnaires
large de Bora Bora. Le nom de Dumont d’Urville
français expulsés. Faisant escale à Valparaiso
a aussi été donné à une longue rue de Papeete
(Chili) sur le chemin du retour en 1838, il y reçut
joignant l’avenue Pouvanaa a Oopa (ex. Bruat) et
l’ordre de faire route vers Tahiti pour exiger de la
la rue des Remparts.
reine Pomare : “Complète et éclatante réparation de
v. Victor
l’insulte faite à la France en la personne de trois compatriotes expulsés de l’île (l’affaire des pères Caret et Laval)”.
116
T… COMME TAHITI
Après une escale aux Galapagos, puis aux Marquises
où
débarquèrent
deux
pères
picpuciens, Joseph Desvault et Louis Borgella, la
action, ce sont les vaisseaux les plus meurtriers qui aient jamais été lancés.” (Herman Melville, Omoo).
Vénus mouilla ses ancres à Tahiti le 29 août 1838. Dupetit-Thouars exécuta scrupuleusement les instructions reçues et, le 4 septembre, conclut avec la reine Pomare un traité accordant aux Français, quelle que fût leur profession, la liberté de s’établir et de commercer dans les États de la reine. Il nomma aussi Jacques-Antoine Moerenhout consul de France et quitta Tahiti le 17 septembre. De retour en France en juin 1839, il rédigea aussitôt une note au gouvernement conseillant l'annexion des îles Marquises. Il estimait l’archipel parfaitement adapté comme lieu de déportation, point d’appui militaire et escale commerciale. Sa proposition reçut l’agrément du ministre des Affaires étrangères, François Guizot, qui lui confia le commandement de la station navale du Pacifique et la prise de possession des Marquises. Il fut alors promu contre-amiral, commandant des forces navales d'Océanie. Ayant appareillé de Brest sur la Reine blanche le
Abel Dupetit-Thouars
20 décembre 1841, Abel Aubert Dupetit-Thouars débarquait à Tahuata le 28 avril 1842. La
Jugeant la situation tendue et grave, Dupetit-
cérémonie officielle de prise de possession des îles
Thouars, bien qu’il n’eût aucune instruction à ce
Marquises eut lieu dès le 1er mai. Une seconde
sujet, décida d’agir de son propre chef. Le 8
cérémonie eut lieu à Nuku Hiva le 1er juin.
septembre, il adressa une déclaration à la reine Pomare, dans laquelle, évoquant le non-respect du traité signé quatre ans plus tôt et les vexations
Le protectorat et l’affaire Pritchard répondit
imposées aux Français, il la mettait en demeure de
favorablement à l’appel de son protégé, Jacques-
verser un lourd tribut financier ou d’accepter un
Antoine Moerenhout, qui le priait instamment de
nouvel accord incluant un protectorat sur Tahiti et
pousser jusqu’à Tahiti où les intérêts français
ses îles.
Sa
mission
accomplie,
l’amiral
étaient à nouveau menacés. La Reine blanche arriva
Incapable de lever la rançon exigée, Pomare IV
à Papeete le 27 août 1842. “C’était un navire neuf : il
n’avait pas le choix. Désarmée, privée de son
en était à sa première croisière. Comme on s’était donné
conseiller et ami, le missionnaire anglais Georges
énormément de mal pour le construire, il passait pour
Pritchard alors en déplacement à Londres, elle dut
le bâtiment «favori» de la marine française. C’était une
se résigner à accepter les conditions de Dupetit-
de ces frégates armées de soixante canons lourds, qui
Thouars.
sont en vogue actuellement dans le monde entier, et que
gouvernement composé de Moerenhout, promu
nous, Américains, fûmes les premiers à utiliser. En
commissaire royal, du lieutenant de vaisseau Dominique
Celui-ci
Reine,
nomma
un
gouverneur
conseil
militaire
de
de
Papeete, et de l’enseigne de vaisseau Edouard
T… COMME TAHITI
117
Gabrielli de Carpegna, capitaine du port de
divisée entre les partisans d'une politique de
Papeete. Estimant sa tâche terminée, il quitta
fermeté, de loin les plus nombreux, et ceux de
Tahiti le 26 septembre et rentra à Valparaiso.
l'Entente cordiale. Finalement, la France indemnisa
L’année suivante, tandis qu’il était en mission
Pritchard, mais elle conserva Tahiti et Moorea
aux Marquises, il reçut communication de la
qu’elle replaça sous protectorat.
ratification du traité de protectorat sous la forme
Promu vice-amiral en 1846, Abel-Aubert
d’une lettre adressée par le roi Louis-Philippe à la
Dupetit-Thouars fut élu député du Maine-et-
reine Pomare en date du 25 mars 1843. Décidant
Loire, son département de naissance, en 1849 et à
de se rendre à Tahiti pour en informer la reine
l’Académie des Sciences en 1855. Il mourut à Paris
er
personnellement, il y parvint le 1 novembre. Ses
le 16 mars 1864, à soixante-et-onze ans. Il était
relations avec Pomare IV, toujours conseillée par
grand-croix de la Légion d’honneur.
Pritchard, rentré à Tahiti et prêt à tout pour
v. Bruat, Moerenhout, Pomare, Pritchard
provoquer une intervention britannique, se détériorèrent rapidement. À tel point que, le 6 novembre, après avoir lancé un nouvel ultimatum à des conditions inacceptables, l’amiral français prit la décision d’expulser Georges Pritchard et de transformer le protectorat français sur les îles de la Société en une annexion pure et simple. Connue sous le nom d’“affaire Pritchard”, cette initiative, que le roi Louis-Philippe refusa cette fois de ratifier, déclencha une vive tension diplomatique entre la France et le Royaume-Uni. L'opinion publique française se trouva profondément
118
T… COMME TAHITI
E comme…
ÉCONOMIE
mettre provisoirement un terme aux essais nucléaires. Il ne s’agissait alors que d’un
L’économie polynésienne fut longtemps de type
moratoire, mais on prit soudain conscience à
traditionnel. C’était une économie de subsistance,
Papeete que l’ère nucléaire touchait à sa fin et qu’il
comme il en existe encore aujourd’hui dans
était urgent de se reconvertir. Le Territoire et l’État
certaines
des
signèrent alors un “Pacte de Progrès” définissant
Européens à la fin du dix-huitième siècle marqua
les secteurs d’activité sur lesquels la Polynésie
l’introduction d’un commerce de comptoir. À
française pourrait s’appuyer pour assurer son
l’image de ce qui se produisit dans toute
développement futur. Il s’agissait notamment du
l’Océanie, ce fut l’époque des grandes plantations
tourisme, de la perliculture et de la pêche.
îles
du
Pacifique.
L’arrivée
(Atimaono notamment) et des mines (exploitation
Des mesures de défiscalisation furent adoptées
des phosphates de Makatea, île minuscule qui
et, à partir de 1996, l’État décida de compenser la
compta jusqu’à six mille habitants).
perte de transferts financiers consécutive au
Cette situation s’est prolongée jusqu’au début des
années
1960,
l’installation
du
départ du CEP. On se mit d’accord sur un montant
Centre
annuel de 18 milliards de Fcfp (151 millions
d’Expérimentation du Pacifique (CEP) marquant
d’euros) destinés à abonder un Fonds de
le début de ce que l’on a qualifié de “rente
reconversion de l’économie de la Polynésie
nucléaire”. L’économie polynésienne connut alors
française (FREPF). D’abord prévu pour dix ans, le
un boom extraordinaire caractérisé par un
FREPF fut ensuite pérennisé par le président de la
soudain afflux d’argent massif. Tandis que
République, Jacques Chirac, en reconnaissance de
d’énormes investissements structurels étaient
la “dette” de l’État vis-à-vis de son territoire pour
programmés, plusieurs milliers de militaires et
la mise au point de la force de dissuasion
scientifiques français au fort pouvoir d’achat
française. Le FREPF sera plus tard transformé en
s’installaient à Tahiti et sur les sites (Hao,
dotation globale de développement économique
Moruroa). Les habitants des archipels éloignés se
(DGDE). Celle-ci fut elle-même scindée en trois
pressèrent également dans ces mêmes îles pour
parties en 2010 : la dotation globale d’autonomie
profiter des emplois et des hauts salaires qui
(DGA) versée au budget général du Pays et dont
s’offraient.
le montant est fixé à 10,8 milliards de francs CFP
L’impact du CEP sur la société polynésienne
(90,5 millions d’euros), la dotation territoriale
reste encore à définir précisément, mais il fut
pour l’investissement des communes (DTIC) et le
considérable. La modernité fit brutalement
troisième instrument financier (3IF) destiné à
irruption dans les îles et les Polynésiens
financer des projets structurants.
commencèrent à prendre goût à la consommation
L’objectif du Pacte de progrès était de doubler
(nourriture importée, véhicules, électroménager,
les
ressources
propres
de
l’économie
électronique…)
polynésienne en dix ans en les faisant passer de 25 à 50% du PIB. Il faut bien se rendre à l’évidence,
Quel avenir après la bombe ?
cet objectif n’a jamais pu être atteint même si de
Trente ans ont passé. En avril 1992, le président de
gros efforts ont été consentis.
la République, François Mitterrand, décida de
T… COMME TAHITI
119
Stagflation
v. Agriculture, Artisanat, Défiscalisation, EDT,
Les transferts de l’État (plus de 180 milliards de
Élevage,
francs CFP par an, 1,5 milliard d’euros) et la
Perliculture, Tourisme
défiscalisation
restent
les
deux
Hôtellerie,
Industrie,
Pêche,
principaux
moteurs économiques de la pirogue polynésienne. Les recettes du tourisme ont atteint 65 milliards de
EDT
francs CFP en 2018, celles de la perliculture vers les 10 milliards de francs et la pêche peine à réussir
Électricité de Tahiti (EDT) est chargée de la
son décollage. La crise provioquée en 2020 par la
production et de la distribution de courant
pandémie de covid-19 a brutalement fait chuter
électrique en Polynésie française. Le groupe EDT
les performances de ces trois secteurs-clés.
GDF Suez, rebaptisé EDT Engie en 2016, emploie
Le produit intérieur brut (PIB) de la Polynésie
plus de quatre cents personnes réparties entre le
française était évalué à 575 milliards de Fcfp (4,81
siège social de Puurai (Faaa), les diverses agences,
milliards d’euros) en 2019 (dernier chiffre officiel
les deux centrales, de la Punaruu (Punaauia) et de
connu - source ISPF), soit un PIB par habitant
Vairaatoa (centre ville de Papeete), et les dix-huit
d’environ deux millions de francs CFP (16 800
îles dans lesquelles il opère.
euros). Plombé par une instabilité politique durable, le traumatisme de la fin de l’ère nucléaire, la chute du dollar et la grande crise économique mondiale de 2008, le PIB polynésien a regressé de 2005 à 2013 avant de se redresser légèrement en 2014 et 2015. Entre 2000 et 2013, le PIB par habitant n’a augmenté que de 3% en Polynésie française alors qu’il bondissait de 41 % en France métropolitaine (36 000 euros en 2019) et même de 65% en Nouvelle-Calédonie où il est désormais presque deux fois plus élevé. Depuis 2004, l’économie polynésienne n’a pas cessé de décroître et la pauvreté s’étend rapidement. Une première étude officielle sur les conditions de vie en Polynésie française publiée par l’INSEE en mars 2010 révélait que plus d’une personne sur quatre vivait sous le seuil de pauvreté (49 000 Fcfp par mois ou 410 euros) et que près de la moitié des ménages devaient faire face à des difficultés matérielles. Cela dit, la Polynésie française reste de très loin mieux
lotie
que
ses
voisins
insulaires
indépendants de la région océanienne. Ainsi, le PIB par habitant ne dépasse pas 4 000 euros à Fidji et à Tonga, 3 800 euros à Samoa et seulement 2 600 euros au Vanuatu (source Banque mondiale).
Centrale EDT de Vairaatoa à Papeete (2010)
EDT
est
une
filiale
du
Engie
(anciennement GDF-Suez) et plus précisément du pôle énergie services. Elle contrôle elle-même plusieurs filiales en Polynésie française : Electra (production et distribution d’électricité dans les îles), Marama Nui (production d’hydroélectricité), Vaitehi (production et distribution d’eau), IEE (Informatique de l’électricité et de l’eau). La production d’énergie est principalement d’origine
thermique.
L’électricité
d’origine
hydraulique représente environ 30 à 35% de la production
totale,
l’objectif
officiel
étant
d’atteindre les 50% en 2020. Le photovoltaïque est en plein essor avec près de 10%.
120
groupe
T… COMME TAHITI
EDT n’est pas la seule à produire de l’électricté
Les propos de M. Temaru étaient excessifs. Il
en Polynésie française, de plus en plus de
est coutumier du fait. L’éducation mobilise le plus
particuliers, d’entreprises ou de collectivités
important budget en Polynésie française. Il
s’équipent en énergie solaire, mais elle dispose
dépassait les 70 milliards de francs CFP (600
depuis 1966 d’une concession de distribution
millions d’euros) en 2007 pris en charge à plus de
exclusive. La durée de cette concession a été
80% par l’État. Cela représentait près de 900 000
prolongée à plusieurs reprises. En 1999, son terme
francs CFP (7 400 euros) pour chacun des quelque
a été repoussé jusqu’en 2030.
81 000 élèves et étudiants polynésiens. La quasitotalité des instituteurs (2 300 dans le public et 300
Tarifs de l’électricité (hors taxes, février 2019)
dans le privé) sont des Polynésiens formés
(en Fcfp/kwh - source EDT)
localement. Les professeurs, au contraire, sont principalement métropolitains.
Petits consommateurs (puissance < 3,3 kva) de 0 à 240 kwh/mois
19
Organisation et infrastructures
au-delà de 240 kwh/mois
39
L’éducation publique est presque entièrement de
Tarif domestique (puiisance > 3,3 kva)
la
compétence
de
la
Polynésie
française
de 0 à 240 kwh/mois
26
conformément au statut d’autonomie de 2004.
au-delà de 240 kwh/mois
42
Toutefois, l’État, par l’intermédiaire d’un vicerectorat, conserve une compétence pour ce qui
À
noter
que
l’électricité
distribuée
en
concerne certains aspects de la gestion du
Polynésie française est une des plus chères au
personnel de l’Éducation nationale. Le vice-
monde. Son prix est environ trois fois plus élevé
recteur est aussi ordonnateur secondaire de 96%
qu’en France métropolitaine. La tendance est
des dépenses du budget du ministère de
toutefois à la stabilité, voire la baisse, depuis 2015
l'Education nationale dans le pays, certains crédits
en grande partie grâce à la chute des cours du
demeurant ordonnés directement par le haut-
pétrole.
commissaire,
edt.pf
construction et d’équipement.
notamment
les
crédits
de
L’éducation en Polynésie française est placée sous la responsabilité générale d’un ministre de
ÉDUCATION
l’Éducation. Le pays est assez bien équipé en constructions scolaires. Malheureusement, les
L’éducation est, avec la santé, LE sujet important
infrastructures sont vieillissantes, sauf dans
en Polynésie française. C’est un enjeu essentiel
certains domaines spécifiques (l’hôtellerie en
pour l’avenir du pays. On a coutume de
particulier), les besoins croissent rapidement et les
stigmatiser l’échec scolaire qui frappe lourdement
investissements ont été parcimonieux depuis
les jeunes Polynésiens. Le président du Pays,
2004.
Oscar Temaru, fit même scandale en septembre
Chaque commune possède une ou plusieurs
2006 en affirmant que l’Éducation nationale ne
écoles publiques maternelles et primaires. Il existe
formait : “que des chômeurs et des crétins”. Il faisait
actuellement trois lycées d’enseignement général
référence à un ouvrage à succès, La Fabrique du
à Papeete, Papara et Uturoa (Raiatea) - un
crétin, paru en 2005 sous la signature d’un
quatrième (lycée et collège) est en construction à
enseignant, Jean-Paul Brighelli.
Bora Bora (ouverture prévue en 2018) et un cinquième en projet à Moorea -, deux lycées
T… COMME TAHITI
121
polyvalents à Pirae et Taravao, un lycée hôtelier à
Polynésiens est deux fois plus élevé que celui de
Punaauia, un lycée agricole à Moorea et quatre
leurs compatriotes métropolitains.
lycées professionnels à Pirae, Faaa, Mahina et
v. Université
Uturoa. On compte aussi vingt-six collèges publics répartis dans tous les archipels. Il faut aussi souligner le rôle essentiel de
EFO
l’enseignement privé, catholique et protestant notamment, avec quatre lycées, cinq collèges et
Acronyme
des
Établissements
Français
de
une quinzaine d’écoles maternelles et primaires.
l’Océanie. Ancien nom de la Polynésie française de 1843 à 1957.
Résultats “Nos ancêtres les Gaulois”, les clichés ont la vie dure et les opposants à l’Éducation nationale lui reprochent
souvent
ses
scléroses
et
EIAO
ses
obsolescences, rendues responsables d’un échec
Ile déserte de 44 km2, située dans le groupe nord
scolaire
dramatique.
de l’archipel des Marquises, à environ mille cinq
L’enseignement “à la française” et même “à
cents kilomètres au nord-est de Tahiti, elle
l’occidentale” est souvent houspillé comme
culmine à 576 m. Eiao, qui fut autrefois habitée,
inadapté aux jeunes Polynésiens qui auraient
est aujourd’hui considérée par les spécialistes
surtout l’esprit pratique plus qu’intellectuel. On
comme un patrimoine précieux à préserver
les gaverait de connaissances inutiles pour leur
absolument. “Eiao est une île d’une richesse
existence harmonieuse dans les îles. C’est oublier
exceptionnelle sur le plan archéologique, et nous n’en
un peu vite que le monde est désormais
sommes qu’aux balbutiements. Actuellement, nous
totalement ouvert, que les Polynésiens sont de
n’avons encore qu’une vue partielle de ces trésors”,
grands voyageurs et qu’il n’est donc certainement
s’émerveillait l’archéologue Michel Charleux en
pas inutile de posséder des connaissances à
2008, à l’occasion d’une mission dans l’île (La
caractère universel pour vivre dans de bonnes
Dépêche de Tahiti du 27 mars 2008).
présenté
comme
conditions à notre époque, même dans les îles.
Il y a notamment découvert plusieurs petits
Cela dit, l’échec scolaire est relatif. Il existe comme
partout
et
notamment
en
disques en pierre comparables aux ulu maika
France
hawaiiens (servant à des jeux d’adresse très
métropolitaine et dans les autres collectivités
populaires) et tendant à confirmer qu'il existait
territoriales d’outre-mer. Le taux de bacheliers sur
jadis des relations entre Hawaii et les Marquises.
une classe d’âge n’est que de 55% en Polynésie
Eiao, du fait de l'exceptionnelle qualité de sa
française contre plus de 77% sur l’ensemble du
pierre - un basalte à grain fin - était l'un des plus
territoire national (source ministère de l’Education
grands centres de fabrication d'outillage pour le
nationale). Il faut tout de même souligner que sept
Pacifique oriental. Des herminettes façonnées à
cents bacheliers environ sortent chaque année des
Eiao ont été retrouvées à Nuku Hiva, Ua Huka,
lycées polynésiens et que l’université, créée en
Hiva Oa, Tahuata, Mohotani, mais aussi aux
1987, accueillait plus de quatre mille étudiants en
Tuamotu, et même à Moorea et aux Gambier.
2016. Pour un pays de deux cent soixante-dix mille
Eiao offre aussi une biodiversité botanique et
habitants, c’est une performance remarquable,
sous-marine hors du commun. Elle a été classée
même si le taux de décrochage scolaire des jeunes
réserve naturelle en 1992. Ses richesses végétales sont toutefois menacées par l’érosion et par la
122
T… COMME TAHITI
présence de nombreux moutons et chèvres. C’est
sont la première région d’élevage de Polynésie
un terrain de chasse de prédilection pour les
française.
Marquisiens. Élevage porcin De Caunes, le calvaire
La production porcine est partagée entre une
En 1962, Georges de Caunes, co-créateur et
douzaine d’exploitations industrielles modernes
présentateur du premier journal télévisé français,
et une multitude d’élevages artisanaux. Au cours
y tenta une expérience de survie en solitaire. Le
des vingt dernières années, l’élevage porcin s’est
célèbre journaliste, qui fut aussi explorateur (il fit
fortement réduit en Polynésie française. Le
partie de la première expédition polaire de Paul-
nombre des exploitations a baissé de 44% et le
Emile Victor), écrivain, animateur et même
cheptel de 54% (source SDR). En 2015, 283 éleveurs
comédien, fut débarqué à Eiao au mois de
ont produit 13 679 porcs (1 024 tonnes pour une
septembre, avec son chien Eder, son chat Patisson
valeur de 630 millions de francs CFP) dont 68%
et un rossignol. Il devait y rester un an. Les
aux Iles du-Vent.
auditeurs de France Inter pouvaient l’écouter
L’élevage porcin ne couvre que 34% de la
chaque jour exprimer les douleurs de sa solitude
consommation, mais il bénéficie néanmoins d’une
et la rudesse de ses conditions de vie. Georges de
réglementation
Caunes disposait en effet d’un émetteur, mais ne
importations (détermination de quotas annuels
pouvait pas recevoir. Après quatre mois, ses
pour les charcuteries industrielles en conseil des
proches, inquiets, dépêchèrent un médecin sur
ministres). Elles ont quand même dépassé les
place. Celui-ci le découvrit amaigri de près de
deux mille tonnes en 2015.
protectrice
qui
limite
les
vingt kilos et décida aussitôt son évacuation vers Nuku Hiva avant son hospitalisation à Tahiti. Le
Aviculture
Robinson moderne dut mettre prématurément fin
Fortement concurrencé par les importations,
à son courageux reportage en direct, vaincu par la
l’élevage de poulets de chair n’a pas cessé de
sécheresse, la chaleur, le manque de nourriture et
régresser depuis les années 1990. Il est désormais
surtout par les nonos.
quasi confidentiel, avec seulement six éleveurs en
v. Marquises, Nono
2015, pour 3 640 animaux et 51 tonnes produites, alors que les importations dépassaient les quinze mille tonnes pour une valeur de 2,7 milliards de
ÉLEVAGE
francs CFP). On compte en revanche plus de soixante
Les produits animaux représentent 31% de la
éleveurs à la tête d’un cheptel de plus de deux cent
valeur
mille poules pondeuses pour une production de 3
totale
de
la
production
agricole
commercialisée de la Polynésie française.
351 tonnes d’œufs en 2015 couvrant la totalité des
La production d’œufs suffit à la consommation
besoins du pays.
locale, mais celle de viande n’en couvre que 3 à 4% et requiert un complément d’importations (25 000
Élevage bovin
tonnes de viandes importées en 2015 pour une
L’élevage bovin est surtout concentré aux Iles du-
valeur de 8,94 milliards de francs CFP - source
Vent (47%) et aux Marquises (32%). En 2012, le
SDR). Quant au lait, il est pratiquement
SDR recensait 125 éleveurs (dont 21% de femmes)
entièrement importé.
pour 4 670 animaux (en baisse respective de 18%
Avec environ 90% du total, les Iles du-Vent
et de 37% par rapport au recensement de 1995). La
T… COMME TAHITI
123
taille moyenne des troupeaux est passée de 48
ENANA
têtes en 1995 à 37 en 2012. Les plus grosses exploitations (plus de 50 têtes) ne représentent
Homme, en langue marquisienne. Le nom originel
que 9% du total. Elles sont situées majoritairement
des îles Marquises, Henua Enana, la Terre des
à Tahiti, sur le plateau de Taravao.
Hommes, se dit Fenua Enata en reo tahiti.
Avec 145 tonnes en 2015, la production locale
v. Archipel, Marquises
de viande bovine est insignifiante par rapport aux importations (6 615 tonnes en 2015). La production laitière provient de deux
ENVIRONNEMENT
élevages situés à Tahiti dont l’un couvre à lui seul 98% du total. La tendance est à la baisse avec
L’environnement naturel de la Polynésie française
seulement 878 tonnes produites en 2015 (1 342
est un des plus spectaculaires au monde, un des
tonnes en 2012) pour 7 453 tonnes importées.
plus fragiles aussi. L’irruption brutale d’un mode de vie moderne à partir des années 1960 a
Elevage caprin
provoqué des déséquilibres qui s’accentuent au fil
Cette activité, à laquelle s’adonnaient 165
des décennies. Amoureux passionnés de leur
exploitants en 2015, reste encore au stade de
fenua,
l’autoconsommation et du troc. On estime le
quelques difficultés à prendre conscience de la
cheptel de chèvres à environ dix mille têtes pour
nécessité de préserver un capital aussi précieux
quinze tonnes de production annuelle.
qu’irremplaçable. C’est notamment le cas en ce
les
Polynésiens
ont
paradoxalement
qui concerne la gestion des déchets. Le tri des Apiculture En 2015, le SDR comptait 318 apiculteurs en activité, exploitant 7 013 ruches. Malgré une forte augmentation du nombre d’apiculteurs (multiplié par cinq depuis 2012) et du nombre de ruches (multiplié par trois), la production de miel s’effondre (112 tonnes en 2012, 86 en 2014 et seulement 46 en 2015). Les importations sont interdites depuis 2012, officiellement pour des raisons sanitaires. Cette situation a entraîné une pénurie de miel sur le marché propulsant les prix à des niveaux stratosphériques. Le prix moyen du kilo de miel est passé de 1 200 francs CFP (10 euros) en 2012 à près de 6 000 francs (50 euros) en
ordures est organisé depuis la fin des années 1990, à Tahiti au moins, mais les populations ne s’y astreignent pas facilement. Jets de déchets au bord des routes et sur les plages, dépotoirs sauvages au coin des rues et dans les vallées, incinérations intempestives (le feu exerce une véritable fascination sur les Polynésiens dont la plupart croient dur comme fer à ses vertus prétendument purificatrices)… Certains comportements laxistes perdurent qui n’évoluent guère en dépit des nombreuses campagnes d’information lancées par les pouvoirs publics ou les associations de défense de l’environnement.
2016. v. Agriculture, Economie
Préoccupation politique secondaire Principaux réceptacles des rebuts de la société de consommation, les fonds de vallées et les lagons sont les premières victimes de la pollution. Dans des zones lagunaires de plus en plus vastes à Tahiti et à Moorea, le corail est extrêmement fragilisé, voire détruit.
124
T… COMME TAHITI
Le fabuleux lagon de Bora Bora est encore un joyau, mais pour combien de temps ? Au cours
manquant des moyens financiers, humains et même juridiques indispensables.
des quinze dernières années, le tourisme l’a entièrement
remodelé
avec
la
construction
massive de centaines de bungalows sur l’eau. La
ÉTAT
commune fait néanmoins de gros efforts pour maintenir son standing écologique. Elle est la
Pour Anne Boquet, haut-commissaire de la
seule
République de 2005 à 2008 : “L’État en Polynésie
en
Polynésie
française
à
obtenir
régulièrement le label Pavillon Bleu pour la
française, c’est avant tout une équipe.”
propreté de ses plages et de ses eaux de baignade.
L’État
français
était
représenté
par
un
Outre l’accumulation des déchets, la Polynésie
gouverneur jusqu’en 1977, date d’adoption du
française doit faire face à bien d’autres défis
premier statut d’autonomie dite “de gestion”,
écologiques : absence d’assainissement des eaux
après quoi le gouverneur fut remplacé par un
usées dans la plupart des communes (NDLA : c’est
haut-commissaire de la République. Aux termes
en train de changer à Papeete, la capitale, qui a
de ce statut, le haut-commissaire demeurait le chef
entrepris de s’équiper dans ce domaine depuis 2008,
du
c’est un chantier colossal prévu pour durer des années
gouvernement. C’est le gouverneur Charles
mais qui devrait faire de Papeete à l’horizon 2020 une
Schmitt, en fonction à Papeete depuis 1976, qui
des villes les plus propres et écologiques du Pacifique
devint le premier haut-commissaire. Il ne le resta
sud, un modèle selon l’Union européenne qui a financé
que brièvement car il disparut tragiquement dans
une partie de l’opération), bruit omniprésent,
un accident de bateau dès 1977.
Territoire
et
présidait
le
conseil
de
émissions de carbone des véhicules dont les carcasses s’accumulent (près de cinq mille immatriculations
nouvelles
chaque
année),
mauvaise qualité de l’eau du robinet (NDLA : excepté dans une dizaine de communes sur quarantehuit, la distribution d’eau potable étant de leur compétence, elle devra être en principe effective partout en 2024), manque d’espace freinant la création d’espaces verts et de parcs naturels, contraignant à sacrifier les paysages pour construire des routes ou des lotissements, poussée démographique, chiens errants, invasion de pestes biologiques (fourmi de feu, miconia…), pour ne citer que les principaux. Néanmoins, malgré l’urgence de la situation, il ne semble malheureusement pas que l’environnement représente une réelle priorité pour les autorités. Au sein des gouvernements qui se succèdent à un rythme effréné depuis 2004, le ministère
de
l’Environnement
reste
un
portefeuille de second plan, le plus souvent détenu
par
un
ministre
inexpérimenté
et
Le haut-commissariat de la République à Papeete
En septembre 1984, un nouveau statut fut adopté, élargissant considérablement l’autonomie du Territoire. Celui-ci possédait désormais une compétence générale sur toutes les affaires locales. Le chef du Territoire n’était plus le hautcommissaire, mais le président du gouvernement, élu par l’assemblée territoriale elle-même élue au suffrage universel.
T… COMME TAHITI
125
Le nouveau statut énumérait les compétences réservées
à
l’État.
Elles
se
élaboration
et
mise
en
oeuvre
des
plans
réduisirent
opérationnels et des moyens de secours nécessaires
progressivement jusqu’à la loi organique de
pour faire face aux risques majeurs et aux
février 2004 laquelle définit les compétences de
catastrophes ; coordination et réquisition des
l’État dans sa section 1, article 14 :
moyens concourant à la sécurité civile ;
“Les autorités de l’État sont compétentes dans les
7.
Monnaie ; crédit ; change ; Trésor ; marchés
seules matières suivantes :
financiers ; obligations relatives à la lutte contre la
1.
circulation illicite et le blanchiment des capitaux ;
Nationalité ; droits civiques ; droit électoral ; droits civils, état et capacité des personnes, notamment
2.
8.
Autorisation d’exploitation des liaisons aériennes
actes de l’état civil, absence, mariage, divorce,
entre la Polynésie française et tout autre point
filiation
situé sur le territoire de la République, à
;
autorité
parentale
;
régimes
matrimoniaux, successions et libéralités.
l’exception de la partie de ces liaisons située entre
Garantie des libertés publiques ; justice :
la Polynésie française et tout point d’escale situé
organisation judiciaire, aide juridictionnelle,
en dehors du territoire national, sans préjudice des
organisation
à
dispositions du 6° du I de l’article 21 de la loi
l’exclusion de toute autre profession juridique ou
organique n° 99-209 du 19 mars 1999 relative à la
judiciaire,
pénale,
Nouvelle-Calédonie ; approbation des programmes
commissions d’office, service public pénitentiaire,
d’exploitation et des tarifs correspondants ; police
services et établissements d’accueil des mineurs
et sécurité concernant l’aviation civile.
de
la
droit
profession
pénal,
d’avocat,
procédure
délinquants sur décision judiciaire, procédure
9.
Police et sécurité de la circulation maritime ;
administrative contentieuse, frais de justice pénale
surveillance de la pêche maritime ; sécurité de la
et administrative, attributions du médiateur de la
navigation et coordination des moyens de secours
République et du défenseur des enfants dans les
en mer ; francisation des navires ; sécurité des
relations entre les citoyens, les collectivités
navires de plus de 160 tonneaux de jauge brute et
publiques et les services publics ;
de tous les navires destinés au transport des
3.
Politique étrangère ;
passagers ; mise en oeuvre des ouvrages et
4.
Défense ; importation, commerce et exportation de
installations aéroportuaires d’intérêt national ;
matériel militaire, d’armes et de munitions de
5. 6.
10. Règles
relatives
à
l’administration,
à
toutes catégories ; matières premières stratégiques
l’organisation et aux compétences des communes,
telles qu’elles sont définies pour l’ensemble du
de leurs groupements et de leurs établissements
territoire de la République, à l’exception des
publics ; coopération intercommunale ; contrôle
hydrocarbures liquides et gazeux ; liaisons et
des actes des communes, de leurs groupements et
communications gouvernementales de défense ou
de leurs établissements publics ; régime comptable
de
et financier et contrôle budgétaire de ces
sécurité
en
matière
de
postes
et
télécommunications ;
collectivités ; fonction publique communale ;
Entrée et séjour des étrangers, à l’exception de
domaine public communal ; dénombrement de la
l’accès au travail des étrangers ;
population ;
Sécurité et ordre publics, notamment maintien de
11. Fonction publique civile et militaire de l’Etat ;
l’ordre ; prohibitions à l’importation et à
statut des autres agents publics de l’Etat ; domaine
l’exportation qui relèvent de l’ordre public et des
public de l’Etat ; marchés publics et délégations de
engagements internationaux ratifiés par la France;
service public de l’Etat et de ses établissements
réglementation des fréquences radioélectriques ;
publics ;
préparation
126
des
mesures
de
sauvegarde,
12. Communication audiovisuelle ;
T… COMME TAHITI
13. Enseignement universitaire ; recherche ; collation
atteignaient 181,8 milliards de francs CFP (1,52
et délivrance des grades, titres et diplômes
milliard d’euros) soit le tiers du PIB du pays avec
nationaux ; règles applicables aux personnels
d’importants effets induits sur un deuxième tiers
habilités des établissements d’enseignement privés
(source haut-commissariat de la République).
liés par contrat à des collectivités publiques pour
L’éducation et la culture sont les secteurs dans
l’accomplissement de missions d’enseignement en
lesquels l’État investit le plus avec 61 milliards de
ce qu’elles procèdent à l’extension à ces personnels
francs CFP en 2015. Viennent ensuite ses pensions
des dispositions concernant les enseignants
civiles et militaires pour près de 28 milliards et ses
titulaires de l’enseignement public, y compris
dépenses
celles relatives aux conditions de service et de
contribuait à l’exercice des compétences de la
cessation d’activité, aux mesures sociales, aux
Polynésie française pour 91 milliards de francs
possibilités de formation et aux mesures de
(NDLA : le budget de fonctionnement de la Polynésie
promotion et d’avancement.”
française était de 108,6 milliards de francs CFP en 2015
militaires
(17,1
milliards).
L’Etat
- source ministère des Finances), à l’exercice des Organigramme
compétences des communes pour 12,1 milliards et
Les services de l’État en Polynésie française sont
à l’exercice de ses propres compétences pour 78,6
placés sous l’autorité du haut-commissaire de la
milliards. À ces dépenses, il faut ajouter
République disposant d’un cabinet et assisté d’un
l’’assurance-maladie et la défiscalisation.
secrétaire général de la Polynésie française. Ce secrétaire général est lui-même épaulé par un secrétaire général adjoint et cinq administrateurs de subdivision administrative (Iles du-Vent, Iles Sous-le-Vent, Tuamotu-Gambier, Marquises et Australes). Budget Les transferts financiers de l’État vers la Polynésie française sont très importants. En 2015, ils
T… COMME TAHITI
127
F comme…
FAAA
FAAAMU
Avec 29 506 habitants (au recensement 2017),
Adoptif. E tamarii faaamu : un enfant adoptif.
Faaa, dont le nom signifie “chauffer” ou “brûler”,
L’adoption est une tradition sociale en
est la plus peuplée des quarante-huit communes
Polynésie française, mais qui a tendance à
de Polynésie française, y compris la capitale,
disparaître avec la baisse drastique du taux de
Papeete, dont elle est la voisine à l’ouest.
fécondité des femmes aux cours des deux
Depuis les années 1960, après l’installation du
dernières décennies. La modernité a peu à peu
Centre d’Expérimentation du Pacifique (CEP) et
imposé la notion de famille “nucléaire” (parents,
l’ouverture de l’aéroport international de Tahiti
enfants), avant probablement d’annoncer le règne
sur son territoire, la ville de Faaa a connu un
de la famille recomposée qui tend à prévaloir de
développement démographique spectaculaire,
plus en plus dans les pays développés.
mais plutôt anarchique. Les populations des îles y
Avant l’arrivée des Européens, la société
ont afflué et s’y sont installées en masse dans des
polynésienne
traditionnelle
était
structurée
conditions souvent précaires. Le district de Faaa
autour de la famille étendue (grands-parents,
fut érigé en commune en 1965.
parents, enfants, cousins, oncles et tantes, etc.) au sein de laquelle les enfants n’étaient pas forcément élevés par leurs parents directs. La tradition voulait que les mères “offrissent” certains de leurs nombreux enfants à des femmes membres du clan qui ne pouvaient pas en avoir. On confiait aussi très couramment les enfants à leurs grandsparents ou à leurs oncles ou tantes. Il s’agissait surtout d’un partage, des tâches aussi bien que des joies de la parenté. Les enfants adoptifs bénéficiaient d’une légitimité supérieure aux enfants biologiques. C’est ce principe qui, au début du dix-neuvième siècle,
Mairie de Faaa (2009)
aida
l’arii
rahi
(grand
chef)
Tu
-
Makinomakino à asseoir son pouvoir et à fonder Faaa est fameuse pour être un bastion
une dynastie royale sous le nom de Pomare Ier. Il
indépendantiste. Francis Sanford, un des pères de
se fit en effet adopter par la grande famille des
l’autonomie
Teva de Papara, la plus ancienne de Tahiti, et
polynésienne,
avait
dirigé
la
commune jusqu’en 1983. Oscar Temaru, le
hérita de leurs immenses possessions.
champion de la lutte pour l’indépendance, maire
La tradition du faaamu a servi de base à un
depuis cette date, a été régulièrement et
phénomène qui a pris de l’ampleur à partir des
confortablement réélu à chaque renouvellement
années 1980 : l’adoption d’enfants polynésiens par
de mandat.
des couples métropolitains. Ce type d’adoption
v. CEP, Commune, Papeete, Sanford, Temaru
est toutefois fort différent. Dans le faaamu, les
128 T… COMME TAHITI
enfants ne sont pas entièrement séparés de leurs parents
biologiques
qu’ils
connaissent
FAAORU
et
continuent à voir parfois chaque jour. Au contraire, l’adoption moderne, souvent qualifiée à tort de faaamu, suppose une coupure radicale et
Fier, orgueilleux. Se gonfler. “Aue ! Qu’est-ce qu’il est faaoru çui-là, d’puis qu’il a gagné au Loto.”
très précoce avec la famille biologique et même le pays de naissance. Il n’empêche que la Polynésie française est
FAARUMAI
devenue depuis deux ou trois décennies une sorte d’eldorado de l’adoption avec des aspects positifs.
Le site de Faarumai est un des plus célèbres et
L’adoption a permis à de nombreux enfants non
visités de Tahiti. Plus connu sous le nom de Trois
désirés, issus de familles très pauvres, d’avoir une
cascades, il se trouve à Tiarei, sur la côte est. On y
vie convenable et une éducation en France. La
accède par une petite route débouchant à deux
Polynésie française connaît désormais un taux de
cents mètres de la pointe d’Arahoho (le trou du
fécondité comparable à celui de pays beaucoup
souffleur). La route longe la rivière Vaipuu sur
plus développés, néanmoins, dans certaines
environ un kilomètre et aboutit à un parking d’où
couches de la population, les maternités sont
partent deux sentiers pédestres qui se rejoignent
encore souvent multiples et précoces. Les bébés
avant un pont. Ils se séparent ensuite à nouveau.
naissent parfois dans des conditions sociales
Celui de droite conduit en quelques minutes à la
épouvantables et l’adoption est une solution
cascade Vaimahuta. L’autre, un peu plus long et
acceptable tout en faisant le bonheur de couples
délicat, remonte la vallée jusqu’aux deux cascades
métropolitains en mal d’enfants.
Haamarere rahi et Haamarere iti qui sont splendides. v. Tiarei
FAAAPU Champ, plantation, cultivateur, cultiver. v. Agriculture
FAAITOITO Voici une expression amicale. Faaitoito, cela signifie “Bon courage !” C’est à la fois un soutien et une stimulation, un encouragement censé
Internet
Cascade de Faarumai
donner de la force et de l’énergie à celui ou celle qui le reçoit. On dit cela à ceux qui sont dans la peine ou dans l’épreuve, ou tout simplement à quelqu’un que l’on aime, ou que l’on apprécie pour l’aider moralement à affronter les rugosités de la vie.
FAFA Jeunes tiges de taro ou tarua que l’on mange comme des épinards. Le poulet au fafa et au lait de coco est une des principales recettes de la cuisine polynésienne traditionnelle. C’est délicieux. v. Coco, Cuisine, Maa, Taro
T… COMME TAHITI
129
FAFARU
protégé depuis 1977) d'une réserve de la biosphère classée par l'UNESCO.
Le fafaru est une préparation fermentée à base de
“C’est surtout à bord, dans les petites heures où
poisson macéré dans l’eau de mer. Son odeur est
j’aurais mieux fait de dormir, que le charme de
répugnante pour les non-initiés qui doivent faire
Fakarava me saisit et me captiva. La lune était couchée.
preuve de courage pour accepter d’y goûter. Les
La lanterne du port et deux grosses planètes
amateurs sont en revanche inconditionnels.
allongeaient sur le lagon leurs sillages multicolores. Du
Laissez macérer trois ou quatre poissons de
rivage, le cri joyeux et vigilant des coqs dominait par
lagon dans une marmite ou une calebasse pleine
intervalles le point d’orgue du ressac. Et cette capitale
d’eau de mer pendant trois jours. Récupérez le jus
dépeuplée, cette bande allongée d’île annulaire avec sa
et filtrez-le. Dans ce jus, laissez mariner du
crête de cocotiers et sa frange de brisants, et cette
poisson frais (du thon par exemple) coupé en
tranquille mer intérieure qui s’étalait devant moi
morceaux pendant au moins six heures (plus si
jusqu’à toucher les étoiles - je ne cessai de songer à tout
affinités). C’est fini. Bon appétit !
cela, pendant des heures, délicieusement.” (Robert
v. Cuisine, Maa, Mitihue, Taioro
Louis Stevenson, Dans les mers du Sud) v.
Atoll,
Bellinghausen,
Havaii,
Plongée,
Tuamotu
FAKARAVA Second atoll polynésien par la taille (après
FANGATAUFA
Rangiroa), Fakarava est situé à environ cinq cents kilomètres au nord-est de Tahiti dans l'archipel
Petit atoll inhabité de l’est des Tuamotu d’une
des Tuamotu (1h10 en avion). Découvert en 1820
superficie de 5 km2 entourant un lagon de 53 km2.
par le navigateur russe Bellinghausen qui le
La France y a effectué quatorze essais nucléaires
baptisa
soixante
de 1966 à 1996, dont quatre essais atmosphériques
kilomètres sur vingt-cinq. Son vaste lagon (1 121
(Rigel, le 25 septembre 1966, Canopus, la première
Wittengenstein,
il
mesure
2
km ) est ouvert sur l’océan par deux passes,
bombe H, le 24 août 1968, Dragon, le 30 mai 1970
Ngaruae (1,6 km, la plus large de Polynésie
et Orion, le 2 août 1970). Elle y a procédé aussi à
française, au nord) et Tumakohua (au sud). L’atoll
ses deux premiers essais souterrains baptisés
est peuplé de 824 habitants (2012) répartis pour la
Achille et Hector, les 5 juin et 25 novembre 1975, et
plupart dans les villages de Rotoava et de
au dernier, baptisé Xoutos, le 27 janvier 1996.
Tetamanu. La commune de Fakarava comprend
v. Atoll, CEP, Moruroa, Tuamotu
aussi les atolls (communes associées) de Kauehi (pop. 531) et Niau (pop. 226) Fakarava, que les anciens appelaient Havaii ou
FARA
Havaiki, est aujourd'hui mondialement reconnu pour
la
qualité
environnement
exceptionnelle
sous-marin.
La
de
plongée
son
v. Pandanus
est
désormais la principale activité économique de l’île grâce à des coraux magnifiques et une faune particulièrement riche. Depuis 2007, Fakarava, fait d’ailleurs partie, avec six atolls voisins (Aratika, Kauehi, Niau, Toau, Raraka et Taiaro - déjà
130
T… COMME TAHITI
FARANI
FARE
Français. Fenua Farani : la France.
1. Maison, case, bâtiment. Le fare polynésien
Dans le langage courant, l’expression désigne
traditionnel est constitué d’un plancher sur
les Français de race blanche, elle n’est pas toujours
pilotis, de piliers en bois et de murs en bambou
dénuée d’un sous-entendu à caractère xénophobe
tressé. La charpente en bois (purau par exemple)
pouvant parfois aller jusqu’à l’injure raciste.
est couverte de niau, les palmes de cocotier
Sur les 268 207 habitants de la Polynésie
tressées, ou de pandanus (fara). Ce type
française recensés en 2012, 22 278 étaient nés en
d’architecture a pratiquement disparu au profit de
métropole.
la
maisons individuelles en matériaux plus durables
population totale, avec une nette dominance
et plus résistants (aux cyclones et aux incendies
masculine (58%). Si l’on y ajoute les Farani nés en
notamment). Le fare polynésien survit toutefois
Polynésie française (qui ne sont pas comptabilisés
grâce au tourisme car il reste très présent dans
à part) ou ailleurs dans l’outre-mer français, on
l’hôtellerie qui s’en inspire pour ses bungalows.
atteint
Cela
environ
représentait
10%
de
8,3%
la
de
population
Le terme fare se décline en de multiples
polynésienne, en baisse notable par rapport à
expressions pour désigner les divers bâtiments
l’époque du CEP (1970-1995), quand la part des
qui
Farani dans la population était estimée à plus de
traditionnelle ou même des bâtiments modernes.
15%.
Par exemple :
constituaient
l’habitation
polynésienne
Le Farani est souvent appelé popaa, ce terme
-
Fare ahimaa ou fare tutu : cuisine
désignant stricto sensu tout étranger de type
-
Fare amuiraa : maison de réunion paroissiale
européen, quelle que soit sa nationalité.
-
Fare arii : palais royal
-
Fare auri : prison
Tropicalisés
-
Fare haapiiraa : école
Il faut bien l’admettre, les Farani s’intègrent peu à
-
Fare haavaraa : palais de justice
la société polynésienne. Beaucoup moins que les
-
Fare mai : hôpital, clinique
Chinois en tout cas, contraints d’assimiler le
-
Fare manaha : musée
français, langue officielle, mais surtout la langue
-
Fare manihini : maison de visiteurs
tahitienne pour survivre dans le pays. Les Farani,
-
Fare moni : banque
dont la majorité sont des fonctionnaires ou des
-
Fare niau : maison traditionnelle polynésienne
militaires de passage, sont rares à faire l’effort
couverte de palmes de cocotier
d’apprendre à parler le reo maohi et à s’intéresser à
-
Fare oire : mairie, hôtel de ville
la culture locale autrement qu’en achetant
-
Fare pape : salle de bains
quelques objets artisanaux et en assistant aux
-
Fare pure : église, temple
danses du Heiva. Ils épousent parfois des vahinés,
-
Fare raau : pharmacie
des filles du pays, mais, même s’ils se tropicalisent
-
Fare rata : poste
à la longue, à des degrés divers, ils restent le plus
-
Fare taotoraa : dortoir
souvent farani avant tout.
-
Fare teata : cinéma, théâtre
v. Popaa
-
Fare toa : magasin
-
Fare vanaa : académie tahitienne, lieu où les jeunes gens étaient instruits des généalogies, des légendes et des prières.
T… COMME TAHITI
131
2. Nom du chef-lieu de l’île de Huahine, 1 562
Marquises, à environ mille cinq cents kilomètres
habitants en 2017.
au nord-est de Tahiti. D’une superficie de 80 km2, elle culmine à environ mille mètres au mont Touaouoho (de 960 à 1 125 m selon les sources). Ses falaises abruptes plongeant dans l’océan lui donnent un aspect impressionnant. Son climat chaud et humide entretient une végétation dense et luxuriante, avec de nombreux arbres fruitiers (manguiers,
orangers,
citronniers,
papayers,
bananiers…) 611
personnes
vivent
dans
cette
île
(recensement 2012), réparties dans les deux villages d’Omoa au sud et de Hanavave au nord, blotti au fond de la magnifique baie des Vierges.
Le village de Fare à Huahine (1978)
La spécialité artisanale de l’île est la confection du tapa, une étoffe végétale obtenue à partir de
v. Huahine
l’écorce de certains arbres. Fatu Hiva ne dispose pas d’aéroport (le plus proche est à Hiva Oa, soixante-quinze kilomètres
FARE UTE
plus au nord). Elle n’est desservie que par bateau. Quartier situé au nord-est de Papeete dont le nom
v. Aranui, Marquises, Mendaña, Tapa
signifie littéralement “la maison rouge”. Zone industrielle jouxtant le port, reliée à la zone
FAUTAUA
douanière de Motu Uta par un pont routier.
L’une des principales rivières de Tahiti, marquant la limite nord-est de la ville de Papeete. Sa splendide vallée, où l’on peut admirer une des plus belles chutes d’eau du pays, a été parfaitement décrite par Pierre Loti dans les années 1870 (Le Mariage de Loti) : “(…) Nous continuâmes notre route, nous enfonçant dans la vallée par des sentiers touffus et ombreux, vrais sentiers de forêt vierge encaissés dans les rochers. Au bout d’une heure de marche, nous entendîmes près de nous le bruit sourd et puissant de la chute. Nous arrivions au fond de la gorge obscure où le ruisseau de Fataoua, comme Fare ute (2008)
une grande gerbe argentée, se précipite de trois cents mètres dans le vide. Au fond de ce gouffre, c’était un vrai enchantement : des végétations extravagantes
FATU HIVA
s’enchevêtraient à l’ombre, ruisselantes, trempées par
Découverte par l’explorateur espagnol Mendaña en 1595, Fatu Hiva est la plus méridionale des îles
132
un déluge perpétuel ; le long des parois verticales et noires
T… COMME TAHITI
s’accrochaient
des
lianes,
des
fougères
arborescentes, des mousses et des capillaires exquises.
Roulez dans le quartier de Titioro jusqu’au bain
L’eau de la cascade, émiettée, pulvérisée par sa chute,
Loti où le buste en bronze du célèbre écrivain,
arrivait en pluie torrentielle, en masse échevelée et
restauré en 2011, trône au sommet d’une stèle en
furieuse. Elle se réunissait ensuite en bouillonnant
pierre. Le gardien de la SPEA (la société des eaux
dans des bassins de roc vif, qu’elle avait mis des siècles
de Papeete) vous ouvrira le portail et vous
à creuser et à polir ; et puis se reformait en ruisseau, et
pourrez garer votre véhicule en toute sécurité. Un
continuait son chemin sous la verdure. Une fine
large chemin s’ouvre ensuite à vous dans un sous-
poussière d’eau était répandue comme un voile sur
bois magnifique, le long de la rivière. Après une
toute cette nature ; tout en haut apparaissaient le ciel,
heure de marche environ, le chemin se rétrécit en
comme entrevu du fond d’un puits, et la tête des grands
un minuscule sentier qui serpente dans une jungle
mornes à moitié perdus dans les nuages sombres. Ce qui
de plantes tropicales. À gauche, un petit pont de
frappait surtout Rarahu, c’était cette agitation
bois permet de traverser la Fautaua avant de
éternelle, au milieu de cette solitude tranquille : un
monter jusqu’au “fort de Fachoda”, puis aux
grand bruit et rien de vivant ; rien que la matière inerte
“jardins du gouverneur”. En poursuivant tout
suivant depuis des âges incalculables l’impulsion
droit sur la rive gauche, on atteint la cascade après
donnée au commencement du monde.”
une marche d’une heure à une heure et demie,
Faites la balade, rien n’a changé.
avec quelques passages délicats sur des pierres très glissantes et trois traversées de la rivière à gué. La chute d’eau n’est pas haute de trois cents mètres, comme l’écrit Loti, mais, avec ses cent trente-cinq mètres, elle est tout de même impressionnante et dégage une forte énergie à tel point qu’il n’est pas facile de s’approcher de sa base balayée par un puissant courant d’air, envahie d’embruns et de milliers de moucherons minuscules. v. Loti
FEI Plantain de montagne, de couleur rouge orangé poussant en régimes comme les bananes. On le consomme cuit dans le maa tahiti ou en accompagnement d’un plat de viande. Délicieux avec du lait de coco. Il existe dix-huit variétés de fei lequel, bien qu’originaire des montagnes, pousse aussi sur les terres basses. Sur un régime Cascade de la Fautaua
de fei, il peut y avoir jusqu’à deux cents fruits dont l’extrémité est dirigée vers le haut (contrairement
Autorisation obligatoire Munissez-vous préalablement de l’autorisation obligatoire délivrée par la mairie de Papeete.
aux bananes). Le fei est un symbole d’abondance utilisé notamment par le parti politique Tahoeraa
T… COMME TAHITI
133
Huiraatira de Gaston Flosse, qui en a adopté la
Les chrétiens possédaient des armes à feu et
couleur orange. On retrouve aussi le fei sur
même un petit canon servi par un déserteur
l’emblème de la ville de Papeete.
anglais.
L’armée
païenne,
sous
les
ordres
d’Opuhara, chef de Papara, n’avait que des lances, des frondes et des casse-tête traditionnels, mais elle était extrêmement motivée. Les adversaires de Pomare affirment qu’il lança son attaque sans observer les procédures usuelles de déclaration de guerre. D’autres racontent, au contraire, que le roi était au temple avec ses guerriers quand un grand cri se fit entendre à l’extérieur : “Guerre !” Pomare aurait attendu la fin de l’office avant de se lancer dans la bataille.
Fei au marché de Papeete (2010)
Les salves des chrétiens causèrent de lourdes pertes
les “chrétiens” en novembre 1815. “En ce temps-là, Pomare venait donc de reconnaître son erreur. Il lui fallait encore persuader les païens demeurés obstinément païens et par là même fort inquiétants. Il importait de les battre, afin d’affirmer la vertu des rites nouveaux. Mais, de leur propre gré, en un jour manifestement choisi par l’Eternel, puisque c’était le jour du Seigneur, ils vinrent au-devant du Souviens-toi
de
ce
jour,
Terii.
Les
Missionnaires, qui dénombrent avec grand soin le cours des lunaisons, l’appellent «Jour inoubliable de l’année mil huit cent quinzième après la naissance de Kerito».” (Victor Segalen, Les Immémoriaux) Pomare II, à la tête d’une flottille considérable, composée de nombreuses pirogues en provenance de toutes les îles de la Société, débarqua à Tahiti dans la région de Paea. Il était secondé par sa deuxième épouse, Teriiteria ou Pomare Vahine, une formidable guerrière revêtue d’une armure en cordelettes de lin appelée romana, qui conduisait une colonne de l’armée chrétienne. La seconde colonne était conduite par Mahine, le roi de Huahine et fils du roi de Moorea, et la troisième par un cousin de Pomare II.
134
rangs
païens.
Mais,
de même à engager le corps à corps. Le centre de
Bataille décisive ayant opposé les “païens” et
combat.
les
particulièrement braves, ceux-ci parvinrent tout
FEI PI 1.
dans
l’armée chrétienne commençait à céder quand le chef Opuhara fut abattu d’un coup de mousquet. Découragés par la perte de leur général, les païens furent vite débordés et ils prirent la fuite. Cette bataille décisive fut d’abord connue sous le nom de Narii (deux rois) avant d’être surnommée Fei pi par dérision. Fei pi signifie en effet “plantains verts”. Les bananes plantains (fei) explosent sur le feu quand elles ne sont pas assez mûres. La fin des temps anciens La bataille de Fei pi marque la fin des temps anciens et le début d’une ère nouvelle pour les îles de la Société. À la surprise générale, Pomare, au lieu de procéder à des pillages et des représailles sanglantes comme c’était la coutume, déclara que l’Évangile chrétien enseignait l’amour et le pardon. Fortement impressionnées par cette attitude magnanime, les populations se rallièrent en masse au nouveau maître et se convertirent au christianisme
en
quelques
semaines.
Les
missionnaires proclamèrent Pomare II roi de Tahiti. Il fut intronisé à Paea, sur le grand marae Terai apiti (marae Taata) à l’instigation du chef de
T… COMME TAHITI
la mission chrétienne Henry Nott. Ceci choqua
d’occasion), Fenua Créations (artisanat d’art), Fenua
profondément le clan Teva opposé à Pomare, sur
Animalia (association de défense des animaux),
le territoire duquel le marae était situé et qui
etc.
considérait le nouveau roi comme “un arii de troisième classe”.
FETII 2. Le nom de Fei pi a été adopté par un célèbre club sportif multidisciplinaire, le tennis en particulier. v.
Christianisme,
Fei,
Missionnaire,
Nott,
Pomare
Famille, parents. “Il est où Teva ? - Il est chez ses fetii, pai, à Taravao.”
FENUA
FEU
Ile, pays, terre, séjour des hommes.
Le feu (ahi) était considéré comme un don des
Le fenua désigne à la fois le pays et la propriété
dieux : ‘Et c’est ainsi que les gens obtinrent du feu et
foncière familiale. Le terme est si profondément
le conservèrent. Le bois de fau (ancien nom du purau)
ancré dans la conscience populaire qu’il est
était frotté, l’herbe sèche était assouplie à la main,
souvent utilisé comme synonyme de Polynésie
placée sur le feu que l’on attisait. L’herbe s’enflammait,
française. Il est à rapprocher du mot pufenua,
la bourre de coco faisait couver le feu puis on ajoutait
lequel désigne le placenta. Littéralement, pufenua
du bois pour faire un grand feu et la nuit, la surface de
signifie “centre terre”. En effet, la tradition veut
la terre était illuminée. La bourre de coco et le tutui
que le placenta des nouveaux-nés soit mis en terre,
(bancoulier) pourri faisaient couver le feu en
généralement au pied d’un arbre, “comme s’il était
permanence, les noix tutui étaient cassées, l’intérieur
lui-même une parcelle de terre incluse dans le corps de
enfilé sur une mince tige et allumées et ainsi la surface
la femme et dont se nourrirait l’enfant avant qu’un
de la terre était illuminée la nuit.” (Teuira Henry,
arbre vienne se nourrir de lui à son tour.” (Bruno
Tahiti aux temps anciens)
Saura). Comme tous les Océaniens, les Polynésiens
Marcher pour purifier
sont viscéralement attachés à leur terre. L’identité
Les Polynésiens ont une fascination pour le feu.
maohi est en rapport étroit avec la terre ancestrale
Les anciens l’utilisaient pour des pratiques
et la généalogie qui s’y attache. À tel point que,
magiques de divination et de purification. Les
privé de sa terre, un Maohi n’est plus réellement
initiés devaient pouvoir produire du feu à volonté
considéré comme tel. L’exiguïté et la rareté des
et le maîtriser. La cérémonie de la marche sur le
terres émergées au milieu d’un océan sans limites
feu, umu ti, reste encore bien vivante aujourd’hui
ne sont certainement pas étrangères à cet état
en Polynésie française. Elle a lieu en public
d’esprit.
presque chaque année à l’occasion du Heiva i
Le mot fenua est devenu très à la mode à partir
Tahiti, et dans de nombreuses parties du
des années 1990. Il est largement utilisé dans la
Pacifique.
création d’enseignes commerciales ou dans la
californien, assista à cette cérémonie à Raiatea et,
publicité :
à son retour à San Francisco, la décrivit dans un
Téléfenua
(première
télévision
polynésienne privée, aujourd’hui disparue), Fenua
En
1885,
un
certain
Hartwell,
article qu’aucun journal n’accepta de publier.
Orama (magazine féminin), Fenua Auto (véhicules
T… COMME TAHITI
135
Voici un extrait de son récit finalement
étrange plaisir à brûler les broussailles des jardins
reproduit dans le Journal of the Polynesian Society
et faaapu en dépit des arrêtés municipaux qui
(1893) : “Le 20 septembre 1885, j’assistai à la traversée
l’interdisent
du four incandescent, phénomène merveilleux et pour
d’incendie, pollution, gêne au voisinage) et de
moi inexplicable. Le four était constitué par une
l’existence d’un service public du ramassage des
excavation de un à un mètre cinquante de profondeur
déchets verts dans toutes les communes.
la plupart du temps (risques
sur dix mètres de large environ. La tranchée était
Le feu est aussi l’expression de la colère et de
remplie de bois à brûler puis recouverte de pierres. Le
la frustration. En octobre 1959, Pouvanaa a Oopa
feu une fois allumé dura une journée environ. Quand
fut notamment jugé pour provocation suivie
j’examinai le feu le deuxième jour, les flammes
d’effet aux crimes d’incendie volontaire et de
s’élevaient entre les pierres qui étaient chauffées à
complicité d’incendie volontaire. En octobre 1987,
blanc.
indigènes
des centaines de manifestants incendiaient le
s’approchèrent du four et s’arrêtèrent quelques
centre ville de Papeete pour protester contre le
instants ; le chef de file fit quelques passes avec sa
gouvernement. En 1995, ce fut le tour de l’aéroport
branche de ti et récita quelque chose dans la langue du
de Tahiti-Faaa, en réaction à la reprise des essais
pays. C’est alors qu’ils s’avancèrent et traversèrent
nucléaires français dans les Tuamotu. Les
tout le four, en passant lentement d’une pierre à l’autre.
incendies volontaires de fare en cas de conflits
La traversée fut répétée cinq fois. J’ai pu constater qu’ils
conjugaux sont relativement fréquents.
n’avaient aucune préparation sur leurs pieds et que
v. CEP, Pouvanaa a Oopa, Ti
Lorsque
tout
fut
prêt,
les
ceux-ci n’avaient subi aucune altération. Leurs vêtements n’avaient même pas l’odeur de brûlé.”
FILARIOSE Le renouveau de la danse du feu La danse du feu, danse guerrière originaire des
La filariose (mariri), appelée éléphantiasis (fefe)
Samoa, connaît un renouveau en Polynésie
sous ses formes les plus sévères, est une maladie
française où elle est pratiquée de manière très
parasitaire transmise par les moustiques (Aedes
spectaculaire. Un concours appelé Te Ahi nui (le
polynesiensis). Une enquête menée en 1948 dans les
grand feu) est organisé chaque année à Tahiti
Établissements Français de l’Océanie (EFO)
depuis 1998.
montrait que 82% des ménages étaient touchés par la filariose, 40% des personnes étaient porteuses de filaires et 8% souffraient d’éléphantiasis (source Institut Louis Malardé). Cette maladie a donc fait d’énormes ravages jusqu’à la mise en place de campagnes annuelles de
distribution
gratuite
de
Notézine
(diéthylcarbamazine) à partir des années 1950. Le succès de ces opérations de prévention fut tel que la filariose disparut pratiquement du paysage sanitaire polynésien. Au point que la prévention Internet
Danse du feu
fut abandonnée par les pouvoirs publics. On constata bientôt une recrudescence de la maladie
Dans la vie quotidienne, le feu reste un
et les distributions publiques de Notézine, associée
compagnon des Polynésiens qui éprouvent un
136
T… COMME TAHITI
au
Zentel,
un
puissant
vermifuge,
durent
FISCALITÉ
reprendre. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé
En vertu de son autonomie, la Polynésie française
(OMS), la filariose lymphatique menace plus d'un
bénéficie d’une souveraineté quasi absolue en
milliard de personnes dans quatre-vingts pays.
matière de fiscalité. Aux termes du statut de
Sur les quelque cent vingt millions de personnes
février 2004, l’assemblée de la Polynésie française
déjà affectées, plus de quarante millions sont
est seule compétente en cette matière. Toutefois,
gravement handicapées ou défigurées par la
en janvier 2007, le Conseil d’État a jugé que l’État
maladie. Un tiers des malades vivent en Inde, un
pouvait légalement créer une taxe en Polynésie
tiers en Afrique et le reste principalement en Asie
française pour financer ses services dans le pays.
du Sud, dans le Pacifique et les Amériques. Dans
La fiscalité polynésienne avait depuis toujours
les zones tropicales et subtropicales où la filariose
été essentiellement fondée sur la taxation des
lymphatique est bien établie, la prévalence de
produits importés. En 1998, l’introduction d’une
l'infestation ne cesse de progresser. Une des
taxe
causes principales de cette augmentation est
plafonnement des droits et taxes à l’importation à
l'urbanisation rapide et sauvage qui crée de
un niveau réduit, constituèrent une véritable
nombreux gîtes larvaires pour les moustiques
révolution.
vecteurs de la maladie.
sur
la
valeur
ajoutée
(TVA)
et
le
Une part (17%) des recettes fiscales du Pays est
Dans ses manifestations les plus avancées, la
reversée aux communes dans le cadre du Fonds
filariose lymphatique provoque une hypertrophie
Intercommunal de Péréquation (FIP) lequel
de la jambe ou du bras, des organes génitaux et
constitue la majeure partie des ressources des
des seins (éléphantiasis). Ces aspects de la
municipalités. Celles-ci ne sont pas autorisées à
maladie ont de graves incidences psychologiques
créer des taxes, mais seulement à percevoir des
et sociales. Outre les anomalies visibles, les filaires
“centimes additionnels” de taxes existantes. Cette
provoquent
des
situation pourrait changer avec l’adoption de la
altérations internes cachées des reins et du
réforme communale à l’étude depuis près de deux
système lymphatique.
décennies et qui devrait aligner le statut des
v. Malardé
communes polynésiennes sur celui de leurs
plus
couramment
encore
homologues de métropole.
FIRIFIRI
Fiscalité indirecte Elle constitue l’essentiel (près de 80%) des recettes
Beignet de pâte, à base de farine de blé, torsadé en
du Pays.
forme de huit. Le firifiri (ou fifiri) fait partie du
-
La taxe principale est la TVA (taxe sur la
menu du petit-déjeuner tahitien. Il est conseillé de
valeur ajoutée) introduite en 1998. Ses
le déguster chaud car, refroidi, il a tendance à
recettes représentent environ 40% du total des
peser sur l’estomac. Un firifiri coûtait environ
rentrées fiscales. Il existe trois taux de TVA en
cinquante francs CFP (0,42 euro) en 2016.
Polynésie française : le taux réduit (5%)
v. Petit-déjeuner
applicable à certains produits (alimentation, livres, santé, hôtellerie), le taux intermédiaire (13%) applicable aux services et le taux normal (16%) pour tous les autres produits. Les produits de première nécessité (une
T… COMME TAHITI
137
-
cinquantaine) sont exonérés. Il existe aussi
euros) si le chiffre d’affaires dépasse les deux
une taxe de 5% sur la publicité.
millions sans excéder les cinq millions de
Les droits de douane ont été plafonnés à 15%
francs
en 2001. Ils représentent environ 20% des
nouvelles sont exonérées pendant les deux
recettes fiscales totales. S’y ajoutent toutefois
premières années. Ces forfaits dispensent du
diverses taxes (TEA, taxe sur l’environnement
paiement de l’impôt sur les transcations, de la
et le développement de l’agriculture, 1% sur
patente et de la CST.
les produits importés, TCABA, taxe sur les
900
euros).
Les
entreprises
La patente est en général obligatoire pour
boissons alcoolisées importées, TDL, taxe de
toute personne exerçant une activité autre que
développement local sur certains produits
salariée ou agricole. Les TPE dont le chiffre
venant concurrencer les productions locales,
d’affaires ne dépasse pas cinq millions de
etc.) Une franchise de vingt mille francs
francs CFP (41 900 euros) en sont dispensées.
s’applique aux importations d’articles par
-
-
(41
-
La Contribution de solidarité territoriale
colis postaux (achats en ligne sur Internet
(CST) : créée en 1994, elle s’applique à tous les
notamment).
revenus
Les droits d’enregistrement, notamment sur
rentes et indemnités, honoraires, etc.) Les
les transactions immobilières (9% jusqu’à 15
recettes de la CST sont en principe affectées au
millions de francs CFP et 11% au-delà).
financement
(traitements,
de
la
salaires,
Protection
pensions,
Sociale
Généralisée (PSG). Ses taux s’échelonnent de Fiscalité directe
0,5 à 25% selon les tranches de revenus. Les
Elle ne couvre qu’environ un cinquième des
TPE dont le chiffre d’affaires ne dépasse pas
rentrées fiscales du Pays.
cinq millions de francs CFP (41 900 euros) en
-
sont dispensées.
L’impôt sur les bénéfices des sociétés dont le barème est compris entre 30 et 40%.
-
-
L’impôt foncier sur les propriétés bâties :
L’impôt sur les transactions vise tous les
10% de la valeur locative après une période
bénéficiaires,
d’exonération de cinq ans, puis encore cinq
personnes
physiques
ou
morales, de revenus autres que salariaux ou
ans avec un abattement de 50%.
agricoles non assujettis au précédent. Il porte
Le code des impôts de la Polynésie française
sur le montant annuel des recettes brutes.
est disponible sur le site du service des
Lorsque les charges d’exploitation sont au
Contributions
moins égales à la moitié du chiffre d’affaires,
contributions.gov.pf
un coefficient modérateur de 50% est appliqué. Le taux de cet impôt varie de 0,5 à 9% pour les commerçants et de 1,5 à 11% pour
FIU
les prestataires de services et les professions libérales.
Les
très
petites
entreprises
Voici probablement le mot le plus court du monde
individuelles (TPE) bénéficient d’un régime
pour exprimer autant. Sa phonétique se confond
très favorable depuis 2015. Elles se libèrent de
presque avec un soupir. Et tout est dit dans ce
leurs obligations fiscales par le versement
soupir, toute la lassitude, l’ennui, la charge d’être
d’un forfait annuel de 25 000 francs (soit 210
sur Terre et de subir les contraintes du corps et de
euros) si leur chiffre d’affaires ne dépasse pas
l’esprit humains.
deux millions de francs CFP (soit 16 760
“Je suis fiu de toi”, assène la jeune femme à son
euros). Ce forfait atteint 45 000 francs (377
amant en disgrâce. “Fiu !”, répond sèchement le
138
T… COMME TAHITI
mari à son épouse qui lui demande trop de
Le docteur Gibert considère la bringue
comptes. “J’étais fiu”, explique le travailleur que
tahitienne
comme
son patron n’a pas revu à son poste depuis trois
habituelles du fiu.
jours. “Il était fiu”, dit-on du pauvre bougre qui
v. Bringue
une
des
thérapeutiques
s’est pendu. À moins que le mot n’exprime qu’une contrariété passagère : “Dis, Cohn, pourquoi que tu parles de Jésus tout le temps ? C’est fiu.” (Romain
FLOSSE Gaston (né en 1931)
Gary, La Tête coupable). Le fiu est une des clés de la société
Premier Océanien à être nommé ministre du
polynésienne, d’autant plus que ses racines - le
gouvernement d’une grande métropole, président
stress, la pression sociale, la nécessité de travailler
de la Polynésie française à plusieurs reprises et
pour
toujours
pendant de longues années, député, sénateur,
davantage. D’autant plus également que la vie
président de l’assemblée territoriale, maire…,
dans les îles incite à la mélancolie. Vantés comme
Gaston Flosse fut incontestablement le plus grand
des paradis terrestres dans la mythologie
homme politique polynésien de tous les temps. Et
occidentale, les archipels océaniens comptent
cela quel que soit le jugement que l’on puisse
parmi les endroits du monde où le taux de suicide,
porter sur le personnage, en bien ou en mal, voire
chez les jeunes en particulier, est le plus élevé.
les deux à la fois. Si d’autres personnalités comme
vivre…
-
s’y
développent
Pouvanaa a Oopa, Francis Sanford ou Oscar Malaise de l’être
Temaru ont inscrit leur nom dans l’Histoire de la
L’Académie tahitienne traduit fiu par “être rassasié,
Polynésie
être fatigué, las, s’ennuyer”. Le docteur Charles
personnifiaient à des degrés divers une certaine
Gibert, acupuncteur et écrivain, a étudié le fiu,
idée populaire du metua, le père, le guide
motif, avoué ou pas, d’une grande partie de ses
charismatique. Artisan de la Polynésie moderne,
consultations à Papeete. Ou plutôt aux fiu, car les
Gaston Flosse fut en revanche l’homme politique
formes de cette affection sont multiples : “Depuis
par excellence, celui pour qui l’efficacité primait
le petit fiu du lundi matin qui se réveille avec une
sur toute autre considération.
française,
c’est
parce
qu’ils
impérieuse allergie au bureau ou à la brouette, jusqu’au grand fiu tragique et désespéré”, écrit-il. Pour
Énergie exceptionnelle
Charles Gibert, le fiu dépasse la simple lassitude
Voilà un homme étonnant, d’une vitalité extrême
physique, c’est le constat d’un malaise de l’être,
lui permettant de ne dormir que quelques heures
d’une fatigue du corps et de l’âme et d’un désir de
après s’être mis au lit après minuit et d’être déjà
rompre avec cet état. Un désir si puissant qu’il ne
dans sa salle de sport dès quatre heures et demie
peut être différé. Il estime que la spécificité locale
du matin. Il est aussi capable de voyager entre
du fiu, relativement à la déprime ou à la
Tahiti et Paris à une cadence incroyable, allant
dépression
son
même jusqu’à faire parfois deux aller-et-retour
imprévisibilité, son irrationalité et son caractère
dans la même semaine. En campagne électorale,
irrépressible. “Quand le fiu est là, explique-t-il, il
cette vitalité est encore accrue. On l’a vu ainsi
n’y a plus de logique, il arrive même que celui qui est
visiter plusieurs îles en quelques jours, alignant
fiu s’y soumette complètement jusqu’à léser ses propres
les réunions publiques et laissant sur le flanc
intérêts. Ce caractère irrépressible manifeste une
collaborateurs et journalistes bien plus jeunes que
véritable abdication de la volonté, une aboulie (…)”
lui.
en
général,
réside
dans
T… COMME TAHITI
139
Cette énergie exceptionnelle s’est tout autant
Dès
1965,
il
était
élu
au
en
1967
à
et
conseil
de
exprimée auprès de la gent féminine. Il est le père
gouvernement
l’assemblée
de dix enfants légitimes, issus de deux mariages
territoriale. Quand Rudy Bambridge quitta la
(avec Barbara Cunningham puis avec Tonita
présidence du parti UTD-UDR, c’est Gaston
Mao), et d’un “certain nombre” d’enfants
Flosse qui lui succéda en 1971. L’année suivante,
naturels.
il était réélu à l’assemblée territoriale dont il
Sa longue et fidèle amitié avec Jacques Chirac,
devint président. Il se présenta pour la première
qu’il appelait “son frère”, fut un élément clé du
fois aux élections législatives en 1973. Il fut battu,
progrès institutionnel, économique et social qu’il
mais son parti demeurait le plus important du
fit faire à la Polynésie française pendant la
territoire. La même année il était réélu maire de
vingtaine d’années qu’il passa au pouvoir entre
Pirae avec 86% des suffrages exprimés.
1982 et 2005. Premier maire de Pirae Gaston Utato Flosse, surnommé Paulet par certains intimes, est né le 24 juin 1931 à Rikitea (Iles Gambier). Son père, employé à la Metro Goldwyn Mayer, une des plus grosses sociétés américaines de production cinématographique, s’était associé à un M. Berge, mareyeur et commerçant en nacres. Il passa six ans aux Gambier où il épousa Claire Mamatui, une jeune Mangarévienne. Gaston Flosse fit d’abord ses études chez les Frères à Papeete avant de devenir instituteur en
Gaston Flosse en 2014
1948. Très vite, la politique le passionna. Il était sur la liste de France-Tahiti dès les élections territoriales
de
1957.
L’année
suivante,
il
En 1975, Gaston Flosse créa son propre parti, le Tahoeraa Huiraatira (le Rassemblement du peuple), très proche du parti dirigé par Jacques
s’inscrivait au parti gaulliste UTD-UNR. L’année 1962 fut décisive pour sa carrière,
Chirac en métropole. Trois ans plus tard, il devint
quand Gaston Flosse devint le secrétaire de
député de la Polynésie française, fonction à
l’avocat d’affaires et homme politique Rudy
laquelle il fut réélu en 1981, 1986 et 1993.
Bambridge, chef de file du gaullisme en Polynésie française. Le 5 mai 1963, il obtint son premier
Virage à 180°
mandat électif en qualité de président du conseil
Le 3 juin 1982, il était nommé vice-président du
du district de Pirae. Ce district fut organisé en
conseil de gouvernement, organe exécutif local
commune en 1965 et il en devint le premier maire
alors présidé par le haut-commissaire de la
en mai de la même année, avec une majorité très
République. Après avoir été le plus farouche
confortable. Il restera à la tête de la commune
opposant à l’autonomie de la Polynésie française,
pendant plus de trente ans avant de céder son
il milita soudain de toutes ses forces pour obtenir
fauteuil à son gendre, Édouard Fritch, le mari de
de Paris un statut d’autonomie beaucoup plus
sa fille Joan, en 2001.
large
que
l’autonomie
celui
serait
l’indépendance.
140
T… COMME TAHITI
de
1977, le
expliquant
seul
rempart
que à
Il ne tarda pas à obtenir gain de cause. En vertu
principal adversaire politique depuis les années
de la loi du 6 septembre 1984, le territoire de la
1980, lors d’élections anticipées à l’assemblée de la
Polynésie française fut doté d’un véritable
Polynésie française. A la suite d’une motion de
gouvernement, présidé par un élu local et
censure qui exclut Oscar Temaru, il fut à nouveau
composé de ministres aux compétences bien
brièvement président d’octobre 2004 à février
définies. Gaston Flosse fut tout naturellement le
2005.
premier président du gouvernement de la
Élu sénateur de la Polynésie française en 1998,
Polynésie française autonome. Il fut réélu en 1986,
Gaston
Flosse,
par
lors d’élections anticipées qui donnèrent la
déterminée et opiniâtre, a fait considérablement
majorité absolue au Tahoeraa Huiraatira. Ce parti
évoluer le statut de la Polynésie française en 1984,
remporta également les deux sièges de députés
1996 et, surtout, en 2004, quand le territoire est
aux élections législatives qui avaient lieu le même
devenu
jour. Jamais un parti politique n’avait obtenu un
(généralement dénommée “pays d’outre-mer”
tel succès.
sans que cette appellation ait une véritable valeur
une
son
action
collectivité
politique
d’outre-mer
juridique) dotée d’une autonomie élargie. Ministre à Paris !
En février 2008, malgré la cuisante défaite de
Le Premier ministre, Jacques Chirac, le nomma
son parti aux élections territoriales, il parvint à se
alors secrétaire d’État chargé des Affaires du
faire à nouveau élire président de la Polynésie
Pacifique sud. C’était la première fois qu’un
française grâce à une manœuvre que l’on pourrait
insulaire
du
qualifier de coup de génie ou de coup tordu selon
gouvernement d’une grande métropole nationale.
les points de vue. Le Tahoeraa Huiraatira ne
Il cumula d’abord cette fonction avec la
disposant plus en effet que de dix sièges à
présidence du gouvernement de la Polynésie
l’assemblée, Flosse négocia le soutien des vingt
française, mais, quelques mois plus tard, Jacques
élus
Chirac le somma de choisir. Il décida de rester
toujours, et signa avec leur chef Oscar Temaru un
secrétaire d’Etat et fit nommer à la présidence
accord très controversé qui donnait la majorité à
Jacky
l’assemblée à cette coalition contre nature. Cela en
océanien
Teuira,
devenait
numéro
deux
membre
du
Tahoeraa
Huiraatira.
indépendantistes,
ses
adversaires
de
dépit du serment solennel qu’il avait prêté devant
En 1987, Alexandre Léontieff, jeune protégé de
les électeurs entre les deux tours des élections de
Gaston Flosse, frustré parce qu’il estimait mériter
ne jamais s’allier avec les indépendantistes.
ce poste, suivi par quelques élus déçus du
Néanmoins, un mois et demi plus tard seulement,
Tahoeraa Huiraatira, forma une alliance avec
il était à nouveau écarté de la présidence par une
l’opposition. Par une motion de censure, il chassa
motion de défiance.
Jacky Teuira et s’empara de la présidence. Il la
Gaston Flosse fut réélu sénateur pour six ans
conserva jusqu’aux élections territoriales de 1991,
en
septembre
2008
avec
le
soutien
des
lesquelles virent la victoire éclatante et le retour au
indépendantistes. Il démissionna de l’UMP
pouvoir de Gaston Flosse.
(Union pour un Mouvement Populaire) après que le parti majoritaire en France lui eut retiré son
Second virage à 180°
investiture pour ces sénatoriales.
Il y resta jusqu’en 2004, avant d’être chassé par le
Puis, comme en avril 2004, le piège qu’il avait
Taui (changement) après la victoire surprise de
lui-même tendu se referma sur lui. Oscar Temaru
l’UPLD (Union pour la Démocratie) dirigée par le
qui ne supportait plus de devoir partager
militant indépendantiste Oscar Temaru, son
l’autorité avec lui, le marginalisa en s’alliant avec
T… COMME TAHITI
141
ses adversaires autonomistes de To Tatou Aia.
détention provisoire dès le 9 novembre. Il ne fut
Gaston Flosse se trouva soudain isolé, ses amis
libéré qu’à la veille de Noël.
l’abandonnant les uns après les autres. Le 24 avril
Au mois d’octobre 2011, après plus de seize
2009, Edouard Fritch, numéro deux du Tahoeraa
ans de procédure, le sénateur était condamné en
Huiraatira, son dauphin, demandait même
première instance à quatre ans de prison, cinq ans
publiquement son retrait de la direction du parti.
d’inélégibilité et dix millions de francs CFP (84 000
Lors des élections de mai 2013, Gaston Flosse,
euros) d’amende pour détournement de fonds
quatre-vingt-deux ans, et son parti le Tahoeraa
publics et prise illégale d’intérêt dans l’affaire dite
Huiraatira, firent un retour spectaculaire sur le
des emplois fictifs de la présidence impliquant
devant de la scène politique polynésienne,
cinquante-cinq autres personnes. En septembre
remportant la majorité absolue à l’assemblée avec
2014, sa condamnation était définitivement
trente-huit sièges sur cinquante-sept.
confirmée assortie d’une inéligibilité de trois ans qui le contraignait à renoncer à ses mandats. Il dut
Le système Flosse
alors se résigner à céder la présidence de la
La gouvernance de Gaston Flosse a toujours été
Polynésie française à son ex-gendre, Edouard
beaucoup critiquée. Il fut longtemps surnommé
Fritch, numéro deux du Tahoeraa Huiraatira.
Monsieur 10% par ses détracteurs qui l’accusaient
Mais, les relations s’envenimèrent rapidement
de corruption systématique. Il a été condamné à
entre les deux hommes conduisant à un
trois mois de prison avec sursis en juin 2006 et la
éclatement de la majorité à l’assemblée. En
Cour des Comptes a publié, en février 2007, un
quelques mois, le groupe Tahoeraa Huiraatira
rapport accablant sur les dérives financières et les
perdit plus de la moitié de ses membres au profit
irrégularités du “système Flosse” de 1991 à 2005.
d’un nouveau groupe, le Tapura Huiraatira,
À partir de 2007, comme tous les proches de
soutenant Edouard Fritch et son gouvernement.
Jacques Chirac, Gaston Flosse se trouva dans le
En janvier 2016, le groupe Tapura Huiraatira
collimateur de Nicolas Sarkozy, d’autant plus
fusionnait avec un autre groupe autonomiste à
qu’il refusait de plier le genou devant le nouveau
l’assemblée, A Tia Porinetia, présidé par Teva
maître de la France. Il se trouva alors entraîné
Rohfritsch sous le nom de Rassemblement pour
dans une tempête médiatico-judiciaire. Mis en
une Majorité Autonomiste (RMA). Exclu du
examen dans plusieurs affaires, il fut même accusé
Tahoeraa Huiraatira, Edouard Fritch créait son
par les médias d’avoir organisé l’enlèvement, puis
propre parti, le Tapura Huiraatira (La Liste du
l’élimination de l’ancien journaliste Jean-Pascal
peuple) en février 2016.
Couraud, dit JPK, en 1997. En 2009, certains de ses
Quant à Gaston Flosse, toujours en forme
proches furent mis en examen et incarcérés dans
malgré son grand âge, il continua de diriger son
le cadre d’une affaire de pots-de-vin dite affaire
parti, désormais dans l’opposition, adoptant des
Haddad-OPT,
positions politiques proches de celles des
largement
médiatisée.
Gaston
Flosse fut accusé d’avoir perçu d’importantes
indépendantistes,
sommes d’argent de 1993 à 2005. En juillet, la
réparations de la part de l’Etat français pour les
justice demandait, mais en vain, la levée de son
conséquences, sanitaires et environnementales
immunité parlementaire, demande répétée en
des essais nucléaires qu’il avait pourtant toujours
septembre et refusée à l’unanimité par le bureau
défendus et, dans le domaine institutionnel,
du Sénat. Celui-ci l’acceptait pourtant à une large
l’évolution du statut d’autonomie vers celui de
majorité, le 3 novembre, à la suite d’une troisième
“pays associé” à la France.
demande. Gaston Flosse était aussitôt placé en
142
T… COMME TAHITI
réclamant
notamment
des
Ultime volte-face ?
son nom en 1914 à une danse qu’il aurait créée
En octobre 2016, Gaston Flosse effectua une
pour animer les entractes du New York Theater.
nouvelle volte-face politique qui surprit tout le monde. Dédaigné par Alain Juppé qu’il aurait souhaité soutenir à l’élection primaire de la droite et du centre, il annonça qu’il apportait le soutien du Tahoeraa Huiraatira à Nicolas Sarkozy, son ennemi juré, qu’il considérait pourtant comme responsable d’une grande partie des problèmes de la Polynésie française. Il appelait ensuite à soutenir Marine Le Pen, présidente
du
Front
national,
à
l’élection
présidentielle de 2017. Trois ans plus tard, alors âgé de 88 ans, il tentait encore, en vain néanmoins, de se faire inscrire sur la liste électorale de Papeete dans l’espoir de se présenter à l’élection municipale de mars 2020 pour défier le maire sortant, Michel Buillard. v. Autonomie, Metua, Politique, Pouvanaa a Oopa, Président, Sanford, Temaru
FOX-TROT
Fox-trot - Tahiti (Shelsher, 2003)
Danse de salon du début du vingtième siècle
Le fox-trot s’est répandu en Europe à l’époque
encore très populaire de nos jours en Polynésie
de la Première Guerre mondiale, après que des
française dans les dancings, bars et autres boîtes
professeurs de danse anglais en eurent revu les
de nuit (pron. fox-trô).
pas en éliminant les mouvements et gestes trop
En métropole, le fox-trot n’est plus guère pratiqué que sous la forme de ses variantes de
suggestifs ou exubérants en s’inspirant de la valse anglaise. Entre les deux guerres, le fox-trot était la danse
compétition, le slow-fox et le quickstep. Le champion du fox-trot était le grand Fred
la plus populaire dans les bals parisiens avec la
Astaire, dont on dit même que c’était sa danse
valse et la polka. On le pratiquait d’abord sur des
favorite.
tempos modérés, mais il fut bientôt adapté à des
Il existe deux versions de l’origine du fox-trot.
cadences lentes (slow-fox) et, à partir de 1920, à des
Certains affirment que le fox-trot (littéralement
rythmes plus rapides (quickstep).
“pas du renard”) ferait partie de ces danses dites
v. Danse, Ori, Valse
“animales” du début du vingtième siècle, comme le turkey-trot (pas de la dinde) que l’on dansait sur du ragtime. La seconde version, plus répandue, raconte que ce serait un certain Harry Fox, un comédien américain burlesque, qui aurait donné
T… COMME TAHITI
143
FRANC
de 10 000, 5 000, 1 000 et 500 francs CFP, ainsi que des pièces de 100, 50, 20, 10, 5, 2 et 1 francs CFP.
Le franc a disparu en France, remplacé par l’euro en 2002, mais il perdure en Polynésie française (aussi bien qu’en Nouvelle-Calédonie et à Wallis et Futuna). C’est le franc des colonies françaises du Pacifique (abréviation CFP, ou XPF sur le
Pièces en circulation en Polynésie française
marché bancaire et des changes), devenu plus tard franc des communautés françaises du Pacifique,
v. CFP, IEOM, Monnaie
puis franc des comptoirs français du Pacifique et aujourd’hui
communément
appelé
franc
Pacifique.
FRANGIPANIER Avec le tiare, la fleur du frangipanier (le tipanie) est la plus répandue à Tahiti et dans les îles. Très jolie et parfumée, on l’utilise abondamment pour confectionner des couronnes ou des colliers. Elle peut-être de couleur blanche, jaune, rouge, pourpre, rose ou mélangée. Il existe huit espèces de frangipaniers. C’est un arbre de la famille des Apocynacées originaire d’Amérique centrale qui s’est propagé dans toutes
Billets de francs CFP en circulation depuis janvier 2014
les régions tropicales. Il peut mesurer jusqu’à plus Monnaie créée par un décret du 25 décembre
de dix de mètres, souvent noueux avec des
1945 à l’occasion d’une dévaluation du franc
branches courtes et épaisses et des rameaux
français (FF) pour permettre au franc circulant
charnus et lactescents.
dans les territoires français du Pacifique de conserver la parité qu’il avait avec le dollar américain depuis la guerre, soit 49,6 FF pour 1 dollar. À l’origine, le franc CFP valait 2,4 FF (anciens). La parité avec le dollar fut maintenue lors des dévaluations successives du FF en 1948 et 1949. Au 1er janvier 1960, à la création du nouveau FF, la parité fut définitivement fixée à 5,5 FF pour 100 francs CFP (1 FF = 18,1818 francs CFP). Depuis 2002, lors du passage à l’euro, la parité est fixée à
Fleurs de frangipanier
119,332 francs CFP pour 1 euro. Le franc CFP circule en Polynésie française, en
Ses feuilles alternées peuvent atteindre une
Nouvelle-Calédonie et à Wallis & Futuna.
trentaine de centimètres de longueur. Elles sont
L’Institut d’Émission d’Outre-mer (IEOM), une
d’une belle couleur vert foncé brillant et leur
antenne de la Banque de France, émet des billets
revers est garni d’un duvet. Elles tombent au début de la saison sèche.
144
T… COMME TAHITI
En Orient, il est symbole d’immortalité car il
que les mangues sauvages comme la vi, par
continue à donner des feuilles et des fleurs même
exemple, plus petite et acide. La mangue verte est
après avoir été arraché. Son nom vient de l’Italien
aussi appréciée par certains. L’ananas est surtout
Frangipani qui, dès le douzième siècle, fabriqua
produit à Moorea où il est devenu une quasi
un parfum à partir de ses fleurs. Son nom
monoculture depuis les années 1980. L’ananas
scientifique, Plumeria, est dédié au père Charles
polynésien est réputé pour son goût très sucré et
Plumier, botaniste français (1646-1704).
la qualité de son jus. Attention toutefois, le jus d’ananas frais doit être consommé aussitôt car il s’oxyde rapidement et prend un goût amer
FRUIT
désagréable.
“Parmi les fruits, celui de l’arbre à pain, qui comprend près de trente espèces, mérite d’être cité en premier. Cet arbre (appelé uru par les indigènes) atteint la taille d’un chêne et fournit la nourriture, les vêtements, le bois pour faire les maisons et les pirogues et la poix pour calfater. Les feuilles sont également utilisées pour envelopper les mets que l’on prépare.” (James Morrison, Journal, 1792). De nos jours, le uru est beaucoup moins consommé qu’il y a deux siècles, il reste toutefois un symbole fort de la Polynésie, de même que la noix de coco, qui n’est pas un fruit à proprement parler, mais qui occupe encore une place éminente dans
le
régime
alimentaire
polynésien,
Porteur de fruits aux courses du Heiva i Tahiti (2012)
notamment sous forme de lait obtenu par pression de la pulpe râpée.
La Polynésie française produit beaucoup
Il suffit de se rendre au marché de Papeete
d’agrumes, des citrons verts notamment, mais
pour constater à quel point la Polynésie française
aussi des oranges (aux Marquises et à Moorea)
est riche en fruits. Et encore, toutes les espèces
dont une variété, introduite sur le plateau de
existantes sont loin d’être mises en vente sur les
Punaruu à Tahiti par le capitaine Cook au dix-
étals.
huitième siècle, produit naturellement des fruits
Les fruits les plus communs sont la papaye, la mangue, la pastèque, l’ananas, les agrumes (orange, citron, pamplemousse) et les bananes (meia, fei, à manger crues ou cuites).
sauvages très réputés que de courageux cueilleurs récoltent chaque année au mois de juillet. Depuis les années 1990, un fruit polynésien s’est fait connaître dans le monde entier pour ses
La variété de papaye solo originaire de Hawaii s’est progressivement imposée depuis les années 1980 avec ses fruits plus petits, sa chair orange compacte mais très juteuse et son goût délicieux.
vertus médicinales, le nono ou noni. Il est aujourd’hui produit en grande quantité. Parmi les nombreux autres fruits existant en Polynésie française on peut citer le litchi, le
La mangue greffée est la plus prisée des
ramboutan, le mombin, la pomme cythère, le
nombreuses variétés que l’on trouve à Tahiti. Elle
longan, l’œil de tigre, le corossol, le fruit de la
est plus grosse, plus colorée et plus savoureuse
passion, la goyave, l’avocat, le mape, le cœur de
T… COMME TAHITI
145
bœuf, le tamanu, la cerette, etc. Sans oublier ces délicieuses petites baies rouges, semblables à des framboises ou à des fraises des bois (Rubus Rosifolius). On ne les trouve qu’en altitude (jusqu’à deux mille mètres) et l’on s’en régale sur les bords des sentiers de randonnée. On peut en faire une excellente confiture, parfaite pour épicer le petitdéjeuner. v. Cerette, Coco, Fei, Mape, Noni, Orange, Uru
146
T… COMME TAHITI
G comme…
GABILOU John (né en 1944)
l’Eurovision
en
Irlande
avec
la
chanson
Humanahum. Il y obtint une brillante troisième Gabriel-Lewis Laughlin, dit John Gabilou ou
place et décida alors de travailler quelque temps
simplement Gabilou, est certainement la vedette
en Europe.
de la variété polynésienne la plus connue et la
De retour à Tahiti en 1985, il épousa la jeune
plus populaire. Chantre de la musique paumotu, il
Moeata Sasson, vedette du groupe de danse
a largement contribué à la diffuser, notamment
polynésienne Tamarii Fautaua.
avec son grand succès Fakateretere. En 2013, il a
Dix ans passèrent, au cours desquels Gabilou
fêté cinquante ans d’une carrière au cours de
et Moeata ont charmé le public polynésien autant
laquelle il a bercé plusieurs générations de
par la chanson et la danse que par l’harmonie de
Polynésiens de sa voix de crooner.
leur couple exemplaire. Alors, en 1995, ce fut un
Gabilou est né le 28 février 1944 à Papeete. Dès
coup de tonnerre quand Gabilou perdit sa voix
sa plus tendre enfance, il manifesta son intérêt
par paralysie d’une de ses cordes vocales. On
pour la musique. En 1963, il avait dix-neuf ans, le
craignit le chanteur fini, mais il s’accrocha, partit
producteur Robert Raoul lui demanda de chanter
pour la France où il fut soigné, sa voix fut
avec un groupe local, Les Savates jaunes des frères
progressivement rééduquée au prix de longues
Vernaudon. Il était lancé.
séances de travail. Dès 1996, il était de retour à
Il travailla ensuite avec les frères Hars au club
Tahiti où il publia l’album Rohipehe.
Pitate de Papeete pendant deux ans. En 1966, le guitariste Petiot lui proposa de rejoindre son groupe des Barefoot Boys, au sein duquel il obtint son premier grand succès avec Petite île sacrée en 1968. Trois ans plus tard, il fondait son propre groupe, Les Banjo Boys, avec ses amis, Kitty Salmon, Michel Garcia, Marius Chan et Jacky Bougues. Troisième à l’Eurovision En 1971, une rencontre changea sa vie, celle de la chorégraphe Paulette Vienot qui lui proposa de suivre son groupe de danse Heiva Nui dans ses
Gabilou et son épouse Moeata (2007)
tournées aux États-Unis et en Europe. C’est à la suite de cette expérience qu’il décida de s’installer
Durant sa longue carrière musicale, Gabilou a travaillé avec des stars de la chanson française
en Amérique. En 1981, ce fut la consécration pour Gabilou
dont Charles Aznavour, Herbert Léonard, Eddy
qui représenta la France au concours de
Barclay, Carlos, Hervé Villard, Johnny Halliday,
147
T… COMME TAHITI
Jacques Dutronc, Michel Sardou et Enrico Macias.
Composé de dix îles hautes enfermées dans un
Il a noué une amitié profonde avec Julio Iglesias
lagon unique, l’archipel des Gambier, chef-lieu
qu’il avait rencontré lors d’un concours de chant
Rikitea, peuplé de 1 421 habitants en 2012, est
international en Espagne en 1971.
extraordinairement isolé (l’île la plus proche est Pitcairn, à cinq cents kilomètres à l’est, Tahiti est à
Icône humanitaire
mille six cents kilomètres au nord-ouest, les
Gabilou reste l’icône de la musique polynésienne,
Marquises à mille cinq cents kilomètres au nord et
avec pas moins de cent onze albums depuis ses
l’île de Pâques à trois mille kilomètres au sud-est).
débuts.
Les îles Gambier furent “découvertes” le 23
Il s’intéresse beaucoup au vaa (la pirogue
mai 1797 par James Wilson, capitaine du Duff,
polynésienne) dont son fils Lewis Laughlin fut un
quelques semaines après avoir débarqué les
champion hors normes. La politique l’a aussi
premiers missionnaires anglais à Tahiti. Il les
attiré, mais dans une moindre mesure et avec
baptisa ainsi “en hommage au respectable amiral qui
moins de bonheur. Il utilise sa célébrité pour
veilla à la satisfaction de nos besoins dans tout ce qui
soutenir les plus démunis en donnant des concerts
était de son ressort.”
au profit de causes humanitaires, comme en 2003
(Extrait du journal de bord du Duff).
pour les enfants tibétains. En 2016, à soixante-douze ans, Gabilou se pliait à un entraînement physique intensif et organisait une série de concerts à Tahiti et en NouvelleCalédonie
pour
lever
des
fonds
dans
la
perspective d’un tour de chant à l’Olympia, la célèbre salle de spectacles parisienne en 2017. Dans la famille Laughlin, je voudrais le neveu. Tapuarii, sorte d’enfant prodige, s’est lancé dans les années 1990, à quinze ans seulement, dans une brillante
carrière
d’auteur-compositeur-
interprète. Il est aujourd’hui, sur les traces de son oncle Gabilou, l’une des stars de la musique polynésienne
moderne.
Sabrina
et
Grace
Laughlin, les sœurs de Tapuarii, sont, elles aussi, des musiciennes et chanteuses de talent.
Lord James Gambier (William Beechey, 1808)
Lord James Gambier naquit le 13 octobre 1756
GAMBIER James (1756-1833)
aux Bahamas dont son père était lieutenantgouverneur. Engagé comme aspirant dans la
Cet amiral britannique, descendant de protestants
marine dès l’âge de onze ans, il grimpa
français émigrés après la révocation de l’Édit de
rapidement les échelons de la hiérarchie. Nommé
Nantes (1685), a laissé son nom à un archipel de la
amiral en 1805, il combattit les Danois, les Français
Polynésie
et
française
appelé
Mangareva
ou
les
Américains
pendant
la
guerre
Maareva en reo maohi. Administrativement associé
d'indépendance, participant aux négociations du
à celui
Traité de Gand qui y mit un terme en décembre
des Tuamotu,
il en constitue le
prolongement géographique vers le sud-est.
148
1814. En 1830, il fut nommé amiral de la flotte
T… COMME TAHITI
royale britannique. Malgré cette brillante carrière,
gouvernement
Lord Gambier est surtout resté célèbre pour ses
secrétaire d’État de 1986 à 1988, né à Rikitea en
erreurs tactiques et son administration fut
1931
entachée de plusieurs scandales. Il mourut en
mangarévienne, Claire Mamatui.
d’un
de père
la
Polynésie
lorrain
et
française,
d’une
mère
Angleterre le 19 avril 1833, à l’âge de soixante-
Enfin, les Gambier sont un des berceaux de la
seize ans, au moment même où les premiers
perliculture polynésienne, devenue aujourd’hui la
missionnaires catholiques français s’apprêtaient à
première activité exportatrice du pays. C’est à
évangéliser l’archipel qui porte son nom.
Mangareva
que
Robert
Wan,
surnommé
“l’empereur de la perle de Tahiti”, a bâti sa fortune à partir des années 1970, notamment grâce à l’ouverture du pittoresque aérodrome de Totegegie en 1968. v.
Archipels,
Démographie,
Duff,
Flosse,
Moerenhout, Pomare, Sanford, Wan, Wilson
GARY Romain (1914-1980) Romain Gary n’est pas très connu en Polynésie française. Il a pourtant écrit, en 1968, un des romans les plus réussis et les plus truculents dont l’action se situe à Tahiti, La Tête coupable. Une adaptation
cinématographique
assez
libre,
intitulée Les Faussaires, de Frédéric Blum, avec Internet
La cathédrale Saint-Michel de Rikitea aux Gambier (2014)
C’est en effet dans cet archipel minuscule et reculé que le catholicisme prit pied en Polynésie. Son succès se mesure au nombre étonnant d’édifices religieux qui s’y dressent, parmi lesquels de véritables cathédrales en pierre. Vers la fin des années 1850, la construction de celle de Papeete fut d’ailleurs confiée à des ouvriers mangaréviens dont la compétence était reconnue. Il est tout aussi intéressant de noter que les deux principales figures de la vie publique polynésienne depuis les années 1960, sont originaires des Gambier. Francis Sanford, père du premier statut d’autonomie de gestion de la Polynésie française, dont la carrière politique a duré un quart de siècle de 1959 à 1985, était mangarévien par sa mère, Rose Guilloux. Tout comme Gaston Flosse, longtemps président du
Jean-Marc Barr, Gérard Jugnot, Claude Piéplu et Daniel Prévost, en a été réalisée en 1994, qui n’a pas connu le succès public qu’elle méritait. De son vrai nom Romain Kacew, Romain Gary naquit le 8 mai 1914 à Vilnius (Lituanie). Il arriva en France à l’âge de treize ans, fit ses études secondaires à Nice et son droit à Paris. En 1938, à vingt-quatre ans, il s’engagea dans l’aviation et rejoignit la France libre en 1940. Capitaine de l’escadrille Lorraine, il prit part à la bataille d’Angleterre, aux campagnes d’Afrique et de Normandie. Après la guerre, il entra dans la carrière diplomatique. Il fut nommé à Sofia (Bulgarie), puis à Berne (Suisse) et porte-parole à l’ONU de 1952 à 1956. Il fut ensuite chargé d’affaires en Bolivie et consul général de France à Los Angeles. Après avoir quitté le Quai d’Orsay en 1961, il parcourut le monde pendant dix ans pour des
T… COMME TAHITI
149
publications américaines et réalisa deux films (Les
encore leur vrai nom, l’entoura de ses bontés. Chaque
Oiseaux vont mourir au Pérou d’après un de ses
fois qu’elle l’accueillait, Cohn avait l’impression de
livres en 1968 et Kill en 1972).
pénétrer dans une sorte de harem immatériel, où des servantes-maîtresses invisibles s’empressaient autour de lui avec une tendre sollicitude ; il se sentait entouré d’une féminité immanente, faite de douceur, de battements secrets, de frôlements, de souffles et de murmures prometteurs. La vahiné n’avait alors qu’à paraître : vous étiez en état de grâce. La nuit tahitienne s’acquittait ainsi de sa tâche aphrodisiaque, que les vrais dieux de jadis lui avaient assignée. (…) La douceur de l’air versait sur eux sa tendresse parfumée et des branches des flamboyants les pétales pleuvaient parfois sur leurs têtes coupables.” Poétique, drôle et criant de vérité, un régal à lire absolument.
Internet
Romain Gary (1975)
GAUGUIN Paul (1848-1903)
Il fut l’époux de Jean Seberg jusqu’à leur
“Tahiti vivait dans le culte de Gauguin, curieux
divorce en 1970. Le suicide de l’actrice américaine
mélange de remords et de fierté. On avait laissé le
en 1979 le marqua profondément et il se donna
peintre crever dans l’indifférence et la misère, entouré
lui-même la mort l’année suivante (le 2 décembre
de tracasseries administratives et policières, sans
1980) en se tirant une balle dans la bouche.
oublier la haine farouche des missionnaires, dont le
Romain Gary a écrit une trentaine de
dernier survivant, le R. dom Henri de Laborde écrivait
romans, essais et recueils de souvenirs. Il reçut le
trente ans après la mort de l’artiste : «Je voudrais que
prix Goncourt pour son livre Les Racines du ciel en
le silence se fît sur ce triste individu.» Aujourd’hui,
1956. Fait exceptionnel, il l’obtint une seconde fois
on chérissait la mémoire de celui dont les toiles,
en
mais
reproduites à des millions d’exemplaires, avaient tant
clandestinement, sous le pseudonyme d’Emile
fait pour le mythe tahitien et pour le tourisme au
Ajar.
«paradis terrestre».” (Romain Gary, La Tête
1975,
pour
La
Vie
devant
soi,
La Tête coupable raconte l’histoire de Gengis Cohn, un aventurier des temps modernes, réfugié
coupable) Rue
Paul-Gauguin,
Lycée
Paul-Gauguin,
à Tahiti pour échapper à un destin mystérieux et
Musée Gauguin, Restaurant Gauguin, paquebot
qui y coule des jours apparemment heureux avec
de croisières Paul-Gauguin avec ses hôtesses
sa vahiné Meeva. Pour survivre, il se livre à de
tahitiennes baptisées Gauguines, Photo Gauguin,
petites escroqueries. L’une d’elles consiste à faire
Gauguin Couture, Gauguin’s Pearl, La Maison de
payer un “impôt sur Gauguin” en tirant profit du
Gauguin… la liste est longue. Après avoir été
sentiment de culpabilité que la mémoire du grand
méprisé par la Polynésie de son vivant, Paul
peintre laisse planer à Tahiti.
Gauguin est véritablement devenu l’homme
“Dehors, la nuit tahitienne que l’on appelait «celle
illustre du pays, dont le souvenir attire encore des
qui a charge de caresses» au temps où les choses avaient
milliers de touristes bien qu’aucun tableau
150
T… COMME TAHITI
original du maître ne soit visible dans les musées
Bourse de Paris avec un certain succès. Il partagea
locaux. Seuls deux ou trois riches collectionneurs
alors une vie bourgeoise confortable avec sa
possèdent à Tahiti de rares chefs-d’œuvre du
femme, la Danoise Mette-Sophie Gad, et leurs cinq
peintre maudit.
enfants : Emile, Aline, Clovis, Jean-René et PaulRollon. Son tuteur, Gustave Arosa, homme d'affaires et grand amateur d'art, introduisit Gauguin auprès des peintres impressionnistes. Il s'essaya alors à la peinture et exposa dès 1876. En 1882, il abandonna son emploi à la Bourse pour se consacrer entièrement à l’art pictural. Hélas, les revenus ne suivirent pas et il fut contraint de quitter Paris pour s’installer à Copenhague avec sa femme et ses enfants. Le courant passait mal avec sa belle-famille et ses
Rue Paul-Gauguin à Papeete (2012)
affaires ne s’arrangeaient pas. Il décida de Appelé Koké par les Polynésiens, Paul Gauguin était un artiste révolutionnaire pour son époque, aux moyens d’expression variés (peinture, dessin,
retourner à Paris en 1885 pour peindre à plein temps, laissant femme et enfants au Danemark. Entre
1886
et
1891,
Gauguin
vécut
gravure, sculpture, céramique). Il fut aussi un
principalement en Bretagne, au milieu d'un
journaliste (Les Guêpes) et un écrivain aujourd’hui
groupe d’artistes connus sous le nom d’école de
méconnu. On lui doit notamment une abondante
Pont-Aven. Sous l'influence du peintre Émile
correspondance, Oviri, écrits d’un sauvage et le récit
Bernard, son style évolua, il devint plus naturel et
tahitien Noa noa (Parfumé). Écorché par la vie, il
plus synthétique. Il cherchait son inspiration dans
était du genre “pour tout ce qui est contre et contre
l'art indigène, dans les vitraux médiévaux et les
tout ce qui est pour”. Ses opinions non-
estampes japonaises. Il découvrit ces dernières
conformistes,
pacifistes,
grâce à Vincent Van Gogh en 1888, alors qu'ils
antimilitaristes, anticléricales, ses combats contre
vivaient ensemble (d'octobre à décembre) en
l’ordre établi, pour l’amour libre et l’émancipation
Arles, dans le sud de la France, passant leur temps
de la femme, ses idées anarchistes lui valurent de
à peindre. Les deux amis, très sensibles,
sérieux déboires, notamment à Tahiti où il
connaissaient des moments de dépression et
débarqua pour la première fois en juillet 1891.
Gauguin, comme Van Gogh, tentera de se suicider
anticolonialistes,
plus tard. Leur cohabitation tourna mal et se Marine, bourse, peinture
termina sur le fameux épisode de l'oreille coupée
Descendant de propriétaires terriens espagnols
de Van Gogh.
d'Amérique du Sud et du vice-roi du Pérou, Eugène-Henri-Paul Gauguin naquit à Paris en
Fuir la civilisation
1848, mais il passa les premières années de sa vie
En 1891, ruiné, Gauguin s'embarqua pour la
à Lima. Après avoir fait ses études à Orléans,
Polynésie française et s'installa à Tahiti où il
Gauguin s'embarqua dans la marine marchande,
espérait pouvoir fuir la civilisation européenne et
puis dans la marine française et navigua sur toutes
tout ce qu’elle lui semblait présenter d’artificiel et
les mers du globe pendant six ans. À son retour en
de conventionnel. Il passa le reste de sa vie dans
France en 1870, il devint agent de change à la
T… COMME TAHITI
151
ces régions tropicales, d'abord à Tahiti puis aux
gravure sur bois portant la fameuse phrase “Soyez
Marquises, ne rentrant en France qu'une fois.
amoureuses, vous serez heureuses”. Les jeunes
Influencé par l'environnement tropical et la
Marquisiennes s’y pressaient : “Les gamines
culture polynésienne, son œuvre gagna en force.
endiablées qui envahissent mon lit (…) J’en avais hier
Il réalisa des sculptures sur bois et peignit ses plus
trois pour fonctionner.” C’était un renouveau, mais
beaux tableaux, notamment son œuvre majeure,
il va vite déchanter. Les brimades du clergé
aujourd'hui exposée au Museum of Fine Arts de
catholique et de l’Administration française qui
Boston, D'où venons-nous? Que sommes-nous? Où
jugeaient
allons-nous ?, qu'il considérait comme son
considéraient comme un danger social, se
testament pictural.
faisaient toujours plus pénibles. Affaibli, fatigué
sa
conduite
scandaleuse
et
le
de lutter, il mourut le 9 mai 1903 à cinquante-cinq ans. Il est enterré dans le cimetière d'Atuona où sa tombe est voisine de celle de Jacques Brel. v. Brel, Hiva Oa, Homme-nature, Marquises, Musée, Tupapau
GENDARMERIE Derrière
leur
radar
au
bord
des
routes,
crapahutant dans la montagne à la recherche de plantations
de
perquisitionnant
pakalolo les
bureaux
(cannabis) d’un
ou
homme
politique en quête de preuves dans une accusation de corruption, les gendarmes sont présents dans les cinq archipels de la Polynésie française. En avril 1843, le maréchal des logis chef Prat
Paul Gauguin, Autoportrait au chapeau (1893)
qui accompagnait l’amiral Bruat (ils ont donné
À Tahiti, où il arriva en 1891, il fit la connaissance de la jeune Tehaamana qui devint son modèle. Il était très inspiré et peignit soixantedix toiles en quelques mois. Pourtant, après quelques
années
de
bonheur,
des
soucis
administratifs et plus personnels (mort de sa fille préférée Aline) le minaient. Il avait également des problèmes de santé : une blessure à la jambe qui ne guérissait pas depuis 1894, une crise de syphilis… Il déprimait et tenta de se suicider. Il décida alors de partir pour les Marquises afin de retrouver l'inspiration. En 1901, il arriva à Atuona (Hiva Oa) où il construisit la célèbre Maison du
leurs noms aux deux casernes de gendarmerie de Papeete) fut le premier gendarme (mutoi farani) à arriver en Polynésie. Un détachement de la gendarmerie fut créé peu après par ordonnance royale du 17 octobre 1846 avec un effectif d’un officier et de dix-neuf sous-officiers. Le commandement de gendarmerie pour la Polynésie française (COMGEND) est devenu autonome en 1971, lorsque les forces armées de la Polynésie française ont cessé de dépendre de la Nouvelle-Calédonie. Il ne fait pas partie des forces de souveraineté et n’est donc pas placé sous l’autorité de leur commandement supérieur.
Jouir au fronton de laquelle il accrocha une
152
T… COMME TAHITI
Dirigé par un colonel, il dispose d’un état-major et d’un service logistique.
Aujourd’hui, la généalogie conserve une importance extrême dans toutes les affaires
Actuellement, la gendarmerie surveille 95% du
foncières. Elle est aussi à la mode en Polynésie
pays (la sécurité dans les communes de Papeete et
française comme en France et dans de nombreuses
de Pirae dépendent de la police nationale). Pour
parties du monde. Les amateurs profitent de la
assurer ses missions, elle dispose de 450 officiers,
présence
gradés, gendarmes adjoints et personnels civils.
mormone et du bureau de la généalogie attenant
Bien souvent, seuls représentants de l’État, les
au temple de Tahiti à Papeete, ouvert au public.
d’une
importante
communauté
gendarmes constituent le prolongement de
Pour l’église des Saints-des-Derniers-Jours
l’Administration auprès des populations des
(Mormons), chaque être humain doit avoir
archipels éloignés.
l’opportunité de recevoir le baptême et de s’unir
En 2009, la gendarmerie qui dépendait jusque-
avec Dieu même s’il n’a pas pu le faire pendant sa
là du ministère de la Défense, a été regroupée avec
vie terrestre. Ils procèdent donc d’office à des
la Police nationale sous la bannière du ministère
baptêmes post mortem, pour lesquels il est
de l’Intérieur.
indispensable de pouvoir identifier les individus.
v. Armée, Pakalolo
Voilà pourquoi, les Mormons se sont lancés dans la plus ambitieuse opération de recherche généalogique de toute l’histoire de l’Humanité. Ils
GÉNÉALOGIE
ont ainsi constitué une banque de données portant sur le monde entier et contenant des centaines de
La généalogie était d’une importance cruciale
millions de fiches numérisées ou sur microfilms.
dans une société polynésienne ancienne ignorant
v. Tahua
l’écrit. Elle servait à compter les générations et à établir une chronologie. La généalogie permettait d’authentifier son appartenance à une famille, à
GERBAULT Alain (1893-1941)
un clan et, par là même, d’affirmer son droit de copropriété sur les terres familiales.
Au mois de septembre 2005, à Vaitape, village
La généalogie était l’apanage d’experts, les
principal de Bora Bora, la tombe d’Alain Gerbault,
tahua. Ils l’étudiaient dans des écoles appelées fare
rénovée à l’initiative et aux frais de la commune,
ai raa upu (litt. maison pour absorber les
était honorée par le maire Gaston Tong Sang, en
invocations) en même temps que l’histoire, l’art
présence du journaliste et écrivain français Patrick
héraldique,
navigation,
Poivre d’Arvor et du président du Yacht Club de
l’astronomie, l’astrologie, la mythologie, le temps,
France, Pierre-Paul Heckly. Tous deux s’étaient
les nombres, les saisons et l’art des énigmes. Sans
déplacés tout spécialement pour cette occasion.
la
géographie,
la
système d’écriture, il fallait posséder une mémoire phénoménale
pour
retenir
toutes
En 1947, six ans après la mort de l’écrivain et
ces
navigateur à l’hôpital de Dili (Timor oriental), ses
connaissances. On dit que les tahua étaient
restes avaient été transférés à Bora Bora par la
capables de remonter plus de mille ans en arrière
Marine française, conformément à ses dernières
dans les lignées des chefs. Les généalogies étaient
volontés. Sur une stèle installée au bord du lagon,
récitées lors des événements importants de la vie.
le Yacht Club de France avait fait inscrire : “Seul
Ces récitations pouvaient se prolonger pendant
sur le Firecrest a fait le tour du monde.”
très longtemps.
T… COMME TAHITI
153
Alain Gerbault fut en effet le premier
Toujours attiré par la mer et la Polynésie, dont
navigateur français à effectuer un tour du monde
il était tombé amoureux pendant son périple, il
en solitaire à la voile sur un minuscule cotre de dix
repartit en 1932 sur l’Alain Gerbault, un nouveau
mètres baptisé Firecrest, du nom du plus petit
bateau construit grâce aux droits d'auteur de ses
oiseau vivant au Royaume-Uni.
ouvrages.
Alain Gerbault naquit à Laval, Bretagne, le 17 novembre 1893. Il passait régulièrement ses vacances à Dinard où il ressentit l'appel de la mer à bord du yacht paternel. Fils d'un industriel et d'une
descendante
d'une
noble
famille
vendéenne, Alain Gerbault, ingénieur des Ponts et Chaussées, deviendra joueur de tennis de première série et redoutable amateur de bridge. Un rêve totalement fou Quand la Première Guerre mondiale fut déclarée, il s’engagea dans l'aviation et se révéla excellent pilote,
remportant
plusieurs
victoires
spectaculaires. Après sa démobilisation, il décida d'abandonner sa carrière d'ingénieur et projeta de réaliser un rêve totalement fou pour l’époque : faire voile pour les îles du Pacifique en solitaire.
Internet
Alain Gerbault sur le Firecrest
Pendant plus d'un an, il parcourut les ports de Hollande, de Belgique et de France avant de
Il ne cessa jamais de défendre la cause des
découvrir enfin en Angleterre le bateau qu’il
Polynésiens, s'insurgeant comme Gauguin contre
cherchait. Il s’installa ensuite à Cannes où il
la colonisation européenne. Il s'efforça de faire
partageait son temps entre les championnats de
revivre les traditions locales, les chants et les
tennis et son entraînement en mer.
danses interdits par l'Église et l'Administration.
Le 25 avril 1923, Alain Gerbault appareilla
Son
caractère
ombrageux
l’opposait
pour son tour du monde. Après trois semaines
régulièrement aux fonctionnaires locaux comme
d'une navigation épuisante, il arrivait à Gibraltar.
le raconte avec humour Bernard Villaret (Tahiti
Puis, le 6 juin, il se lança dans une traversée de
Pacifique, n° 129, janvier 2002) : “Son grand ennemi
quatre mille cinq cents milles, seul au milieu de
local était T., l’agent spécial de Vaitape. Gerbault
l'océan. Il gagna New York le 14 septembre après
rédigeait des télégrammes dans lesquels il traitait T. de
cent deux jours mouvementés. Son exploit lui
tous les noms, insistant particulièrement sur sa débilité
valut une certaine notoriété aux États-Unis.
intellectuelle. Après quoi, il allait porter cette missive
Il repartit en 1926 pour les mers du Sud,
au même T. qui était chargé de la transmettre, étant le
passant par les Bermudes, les Galapagos, Tahiti,
seul postier de l’île… Chaque fois, à la lecture du texte,
Fidji, la Réunion, Le Cap, Sainte-Hélène, le Cap-
T. explosait derrière son guichet et refusait la
Vert et les Açores, avant de rejoindre Le Havre en
transmission. Gerbault menaçait alors de l’attaquer à
1929. Il réalisa ainsi un tour du monde qui lui
Papeete pour non accomplissement de ses fonctions
vaudra une renommée internationale ainsi qu'une
postales… Les Tahitiens s’amusaient beaucoup de ce
Légion d'honneur.
spectacle qui se renouvelait à intervalles réguliers.”
154
T… COMME TAHITI
Pétain, mauvaise pioche
Amis, ne plaignez pas le marin disparu,
Alain Gerbault créa une émulation sportive et
Heureux, il dort où il voulait vivre.
introduisit le football dans les îles pour lutter
Amis, ne plaignez pas le marin disparu,
contre l'alcoolisme, dont il souffrait lui-même. Il
Mais priez que les vagues le bercent doucement.
mena par ailleurs d'importantes recherches
v. Bora Bora
linguistiques et ethnologiques. Voguant d'île en île, il revint toujours à son port d'attache de Bora
GOÉLETTE
Bora. Gerbault craignait de manquer et nourrissait une véritable passion pour l’or, ainsi qu’en
Nom donné aux caboteurs qui ravitaillent les îles
témoignait en 1974 une de ses relations, Annie
de la Polynésie française et transportent le coprah
Dufour dite Mamita : “Gerbault avait alors besoin
vers Tahiti.
d'argent pour caréner son yacht, modestement appelé
Une goélette est en principe un voilier dont le
l'Alain Gerbault. Comme garantie de prêt, il affirmait
mât de misaine, placé à l'avant du grand mât, est
que certaines de ses barres de lest en plomb étaient en
plus court que ce dernier, ou de taille égale, et
réalité des lingots d'or recouverts d'une mince couche
porte des voiles auriques (placées dans l'axe du
de plomb. Apparemment assez avare, il désirait avoir
navire) ou bermudiennes (triangulaires). On parle
toute sa fortune d'ancien tennisman et d'écrivain à
aussi de gréement de goélette. Ce nom n'apparut
portée de sa main. Mon mari gratta un peu de plomb de
que tardivement en France, vers 1751, et l’on
deux barres qui s'avérèrent effectivement être de l'or
suppose que ce terme viendrait de goéland.
massif. C'est pourquoi il lui avança par la suite les
Après l’avènement de la navigation à moteur,
fonds nécessaires au carénage”. (Tahiti Pacifique, n°
le terme a continué à s’appliquer dans le langage
79, novembre 1997)
courant des îliens.
La Seconde Guerre mondiale le contraignit à
La goélette leur apporte tout ce dont ils ont
quitter la Polynésie française. En juillet 1940, il prit
besoin
en effet parti pour le maréchal Pétain. Le
produitsmanufacturés…) et repart avec des sacs
ralliement
de
de coprah, des produits agricoles, des nacres ou
l'Océanie (EFO) à la France libre l'obligea à fuir
du poisson. Aujourd’hui, de nombreuses îles sont
dans
d’errance
équipées d’un aérodrome, mais le passage, parfois
désespérée à travers tout le Pacifique, pour
mensuel, de la goélette reste encore un événement
échapper aux menaces de la guerre.
essentiel de la vie des atolls et îles éloignées.
un
des
Établissements
dernier
voyage,
Français
sorte
(alimentation,
hydrocarbures,
Épuisé, il fit escale à Samoa, Tonga et finalement à Timor où son bateau fut drossé sur un récif de corail. On le retrouva presque
GOUVERNEUR
agonisant. Il mourut à l’hôpital de Dili le 16 décembre 1941, à l’âge de quarante-huit ans. Ce
Représentant
que devint son bateau reste un mystère.
Établissements Français de l’Océanie (EFO) puis
Alain Gerbault a publié plusieurs livres. À la
de
l’État
français
dans
les
en Polynésie française de 1843 à 1977.
poursuite du soleil (Grasset, 1929), dans lequel il
Le gouverneur, nommé par le roi ou le chef de
raconte son voyage de New York à Tahiti, connut
l’État, administrait la colonie. Dirigeant et
un immense succès.
contrôlant tout, c’est lui qui tenait les cordons de la bourse et décidait qui avait le droit de vivre dans le territoire. Quand il fallait plus d’un an
T… COMME TAHITI
155
avant qu’un message destiné à Paris reçût sa
(le 17 avril 1853, l’Empire est proclamé, le commissaire
réponse, on imagine la liberté de mouvement dont
de la République devient commissaire impérial)
un gouverneur pouvait disposer. L’accélération des échanges et des communications a toutefois
22 mars 1854
Joseph DU BOUZET
rapidement érodé cette marge de manœuvre
19 mai 1858
Jean-Marie SAISSET
jusqu’à
25 juin 1858 L.-E. GAULTIER DE LA RICHERIE
ce
que,
finalement,
les
derniers
gouverneurs ne fussent plus en mesure de rien décider d’un peu important sans en référer
(à compter de cette date, le gouverneur prend le titre de
préalablement au ministère de la rue Oudinot.
commandant
De 1848 à 1853, le gouverneur fut remplacé par
des
Établissements
Français
de
l’Océanie)
un commissaire de la République sans que ses fonctions en fussent affectées. De 1853 à 1858, la
(date d’entrée en fonction)
colonie fut dirigée par un commissaire impérial, puis par un commandant des EFO jusqu’en 1880
11 octobre 1864
quand le gouverneur fut rétabli. En 1977, il fut
6 juin 1869
remplacé
par
un
haut-commissaire
de
la
Emile DE LA RONCIERE Michel DE JOUSLARD
er
1 juin 1871
Hippolyte GIRARD
République en Polynésie française à la suite de
31 mai ?
l’adoption du premier statut d’autonomie de
17 avril 1876
Antoine MICHAUX
gestion.
25 août 1877
Joseph BRUNET-MILLET
Parmi les gouverneurs les plus célèbres, le
Octave GILBERT-PIERRE
15 septembre 1877 er
premier et le dernier d’entre eux. Armand Bruat et
1 décembre 1877
Charles Schmitt. Celui-ci est arrivé comme
5 février 1878
gouverneur à Tahiti avant de devenir le premier
24 février 1880
Paul SERRE A. D’ONCIEU DE LA BATHIE
Jacques PLANCHE Isidore CHESSÉ
haut-commissaire et de trouver la mort par noyade quelques semaines plus tard seulement,
(le 29 juin 1880, le roi Pomare V cède ses États à la
en octobre 1977, dans un accident survenu dans le
France, les fonctions de gouverneur sont rétablies)
lagon, en face de sa résidence de Punaauia. 6 septembre 1881
Gouverneurs et commandants depuis 1843
8 octobre 1883
Marie-Nicolas MORAU
er
(date de nomination)
1 décembre 1885
Dauphin MORACCHINI
2 septembre 1886
Etienne LACASCADE
29 octobre 1889
Maurice D’INGREMARD
er
1 juillet 1890 8 janvier 1843 6 septembre 1846
Armand-Joseph BRUAT Charles-François LAVAUD
4 juin 1893
Etienne LACASCADE A. GRANIER DE CASSAIGNAC
24 octobre 1893 7 décembre 1893
(le 24 juin 1848, proclamation de la République, les
F. DORLODOT DES ESSARTS
29 avril 1894 er
Lucien BOMMIER Jean OURS Pierre-Louis PAPINAUD
fonctions de gouverneur sont supprimées, remplacées
1 avril 1896
Gustave GALLET
par celles de commissaire de la République)
25 mars 1899
Joseph DE POUS
14 juillet 1899
Victor REY
19 juillet 1849
Louis-Adolphe BONARD
30 novembre 1899
5 septembre 1851
Théogène-François PAGE
19 janvier 1901
Victor REY
25 février 1901
Edouard PETIT
156
T… COMME TAHITI
Gustave GALLET
5 février 1904
Henri COR
20 février 1905
Philippe JULLIEN
29 mars 1907
(en juillet 1957, les EFO prennent le nom de Polynésie française)
Elie CHARLIER
4 décembre 1908 12 août 1910
Joseph FRANÇOIS Adrien BONHOURE
6 avril 1912
Charles HOSTEIN
4 août 1912
Léon GÉRAUD
4 août 1913
13 mars 1958
Camille BAILLY
25 octobre 1958 14 décembre 1961
Pierre SICAUD Aimé GRIMALD
27 janvier 1965
Jean SICURANI
William FAWTIER
12 mars 1969
Pierre ANGELI
24 octobre 1915
Gustave JULIEN
11 août 1973
Daniel VIDEAU
17 mai 1919
Jocelyn ROBERT
Janvier 1976
Charles SCHMITT
13 février 1921
Gabriel THALY
18 septembre 1922
Louis RIVET
(sources Haut-commissariat de la République en
7 janvier 1927
Alfred SOLARI
Polynésie française, Tahitiens de Patrick O’Reilly)
30 avril 1928
Joseph BOUGE
v. Bruat, État, Haut-commissaire
20 juin 1930
Léonce JORE
18 juin 1932
Alfred BOUCHET
17 juin 1933
Lucien MONTAGNÉ
9 mai 1935 17 mars 1937
Henri SAUTOT Frédéric CHASTENET DE GÉRY
14 septembre 1940 6 novembre 1940 16 juin 1941 er
1 octobre 1941 13 décembre 1945 12 août 1947 2 avril 1949 13 octobre 1950 30 novembre 1950 2 octobre 1954
GRATTE
Edmond MANSARD
Appellation populaire de la ciguatera. v. Ciguatera
Emile DE CURTON Richard BRUNOT Georges ORSELLI Jean HAUMANT Pierre MAESTRACCI Armand ANZIANI Louis-André GIRAULT René PETITBON Jean-François TOBY
T… COMME TAHITI
157
H comme…
HAERE PO
Les Hakka ou “familles invitées” constituent une branche des Chinois han vivant dans le sud
Littéralement “marcher la nuit”.
de la Chine. Ils se considèrent comme les lointains
Dans une société sans écriture, la sauvegarde et
la
transmission
des
savoirs
descendants de réfugiés originaires des provinces
reposaient
du Henan, du Shanxi et du nord du Hubei.
exclusivement sur la mémoire humaine. Les haere
Chassés à partir du troisième siècle de notre ère
po étaient des étudiants qui s’efforçaient de
par les troubles accompagnant les changements
mémoriser le maximum d’informations à propos
dynastiques dans les anciennes capitales de
de leurs îles, de leurs terres, de leur famille, de
Luoyang et Chang'an, les ancêtres des Hakka ont
leur culture… Ils devaient leur nom au fait qu’ils
fini par s'installer dans une région située à la
répétaient leurs leçons en arpentant des lieux
rencontre des provinces de Guangdong, Fujian,
tranquilles jusqu’à une heure avancée de la nuit.
Jiangxi et Guangxi, où ils reçurent leur nom
“Cette nuit-là - comme tant d’autres nuits si
actuel. Il existe également des Hakka dans le
nombreuses qu’on n’y pouvait songer sans une
Hunan, le Guizhou, le Guangxi et le Sichuan.
confusion - Terii le Récitant marchait, à pas mesurés,
Constamment à la recherche d’une meilleure
tout au long des parvis inviolables. L’heure était
situation, certains sont repartis pour Hainan,
propice à répéter sans trêve, afin de n’en pas omettre un
Taïwan ou ont émigré vers d’autres parties du
mot, les beaux parlers originels où s’enferment,
monde.
assurent les maîtres, l’éclosion des mondes, la naissance des étoiles, le façonnage des vivants, les ruts
Frugalité et ardeur au travail
et les monstrueux labeurs des dieux maori. Et c’est
Les tribulations des Hakka au cours des siècles
affaire aux promeneurs-de-nuit, aux haere po à la
expliquent les qualités qui les caractérisent, la
mémoire longue, de se livrer, d’autel en autel et de
frugalité et l’ardeur au travail. Confrontés à la
sacrificateur à disciple, les histoires premières et les
difficulté de prospérer grâce à l’agriculture ou
gestes qui ne doivent jamais mourir. Aussi, dès l’ombre
l’élevage, les hommes hakka se tournaient plus
venue, les haere po se hâtent à leur tâche ; de chacune
souvent que les autres vers la carrière militaire, le
des terrasses divines, de chaque marae bâti sur le cercle
commerce itinérant ou l’administration. Plus
du rivage, s’élève dans l’obscur un murmure
éduqués que la moyenne des Chinois, les Hakka
monotone, qui, mêlé à la voix houleuse des récifs,
eurent une influence significative dans l'histoire
entoure l’île d’une ceinture de prières.”
de la Chine à laquelle ils ont donné de nombreux
(Victor Segalen, Les Immémoriaux)
leaders
politiques
et
révolutionnaires.
Contrairement à la majorité des Chinoises han, les femmes hakka n’avaient presque jamais les pieds
HAKKA
bandés. Le dialecte hakka diffère nettement du
Ethnie constituant l’essentiel de la communauté
cantonais et surtout du mandarin, la langue
d'origine chinoise en Polynésie française et dans
officielle de la Chine. Il est tout de même parlé par
les
une centaine de millions de personnes.
collectivités
françaises
d’outre-mer,
notamment à la Réunion.
158 T… COMME TAHITI
“Hakka je le suis, hakka je le resterai toute ma vie.
Après la guerre, James-Norman Hall passa
Ballotté au gré des vagues d’exode ou des identités
l’essentiel de sa vie à Tahiti où son compère,
d’emprunt, éternel invité dans d’autres cultures, hôte
Charles Nordhoff, s’était aussi installé. Ils
bienvenu ou parasite indésirable, c’est selon. Jamais
écrivirent
une terre à moi, jamais quelque chose en propre,
d’aventures, parmi lesquels la trilogie sur le
toujours en transit vers nulle part, ou en illusoire
Bounty (1932-1934), dont plusieurs furent ensuite
revendication et vaine recherche d’une identité qu’on
adaptés au cinéma. En 1925, Hall épousa Sarah
n’a plus, quand ce n’est pas en perpétuelle révolte
(Lala) Winchester, demi-polynésienne, fille d’un
contre une disparition programmée à la fois par les
capitaine de goélette alors âgée de seize ans, qui
autres et, pire, par soi-même. On naît hakka et on en
lui donna deux enfants : le cinéaste Conrad Hall
meurt…” (Jimmy Ly, Hakka en Polynésie)
(1926-2003)
v. Chinois
récompensé par un Oscar à Hollywood, et Nancy
ensemble
dont
le
plusieurs
travail
fut
best-sellers
trois
fois
Hall-Rutgers, née en 1930.
HALL James-Norman (1887-1951) James-Norman Hall était un écrivain américain co-auteur (avec Charles Nordhoff) d’une célèbre trilogie sur Les Révoltés du Bounty. Il naquit le 22 avril 1887 à Colfax dans l’Iowa. En
1910,
travailleur
social
à
Boston
(Massachussets), il commença à écrire tout en préparant une maîtrise à l’université de Harvard. Hall était en vacances au Royaume-Uni pendant l’été 1914 quand la Première Guerre mondiale éclata. Se faisant passer pour un Canadien, il s’engagea dans l’armée britannique, servant comme mitrailleur. Il en fut exclu quand on apprit sa véritable nationalité. Il rentra alors aux ÉtatsUnis où il écrivit son premier livre, Kitchener’s Mob (La Bande à Kitchener) publié en 1916, dans lequel il racontait son expérience des combats. Avant même que les États-Unis n’entrent officiellement en guerre, Hall retourna en France où il s’engagea dans l’escadrille Lafayette, une unité d’aviation franco-américaine. Il reçut la Croix de Guerre et la Médaille militaire et fut nommé capitaine. C’est là qu’il rencontra un autre pilote américain, Charles Nordhoff. Mais, son avion fut abattu et il passa les derniers mois du
James-Norman Hall
James-Norman Hall mourut le 5 juillet 1951 à Tahiti. Il repose près de la modeste demeure en bois de la commune d’Arue où il vécut de nombreuses années avec Lala. Leur maison (une reconstitution à l’identique, mais garnie d’objets et de meubles authentiques) est aujourd’hui un musée ouvert au public. v. Arue, Bounty, Nordhoff
conflit comme prisonnier de guerre. Il fut ensuite décoré de la Légion d’honneur et de l’American Distinguished Service Cross.
T… COMME TAHITI
159
HAO
débuter en 2017. Le projet est décrié par certains en raison des risques qu’il fait peser sur
Atoll de l’est des Tuamotu ayant servi de base
l’environnement des Tuamotu. Ces risques sont
arrière au Centre d’Expérimentation du Pacifique
toutefois jugés minimes par le gouvernement
(CEP) pendant toute la période des essais
polynésien qui, au contraire, soutient cette
nucléaires français à Moruroa et Fangataufa, de
opération pour ses effets sur l’emploi et ses
1966 à 1996.
retombées économiques.
Découvert en 1606 par l’explorateur portugais
v. Atoll, CEP, Fangataufa, Moruroa, Tuamotu
Pedro Fernandez de Quiros, Hao est situé à près de huit cents kilomètres au sud-est de Tahiti et à environ quatre cents kilomètres au nord de
HAUT-COMMISSAIRE
Moruroa. L’atoll mesure cinquante kilomètres de long sur quatorze kilomètres de large, pour une 2
2
Appelé tomitera teitei en reo maohi, le haut-
surface terrestre de 47 km . Son lagon de 720 km ,
commissaire de la République est le représentant
ouvert sur l'océan par une seule passe, est un des
de l’État en Polynésie française. Ce titre, inspiré
plus vastes de Polynésie. Peuplé de 1 027
du high commissioner anglo-saxon, qui est en fait
habitants (2017), son chef-lieu est le village
un ambassadeur de son pays, a remplacé celui de
d’Otepa.
gouverneur en 1977, après l’adoption du premier
D’importantes
été
statut d’autonomie de gestion de la Polynésie
construites pendant l’ère nucléaire, notamment
française. Il est parfois contracté en “haussaire”,
un aéroport (avec une piste de 3 380 mètres classée
mais
par
Calédonie où c’est l’habitude. Nommé en conseil des ministres à Paris, le haut-commissaire a le grade administratif de préfet. Charles Schmitt était le gouverneur en place en 1977 quand la réforme statutaire fut adoptée. Il devint donc le premier hautcommissaire de la République en Polynésie française. Sa nouvelle fonction fut brève. Quelques semaines seulement plus tard, il trouva une mort tragique par noyade dans la passe en face de sa résidence de Punaauia. En septembre 2005, Anne Boquet fut la première femme nommée haut-commissaire en Polynésie française où elle avait déjà servi en qualité de secrétaire général de 1993 à 1996.
la
NASA
infrastructures
comme
piste
y
ont
d'atterrissage
d'urgence pour la navette spatiale américaine), un port, une route de quinze kilomètres, des unités de dessalement de l’eau de mer, une centrale électrique et un hôpital. Le 30 juin 2000, les forces armées françaises se sont retirées, rétrocédant les infrastructures aux autorités locales. À la demande de la Polynésie française, Hao fait désormais l’objet, après les autres atolls concernés, d’un long chantier de réhabilitation des vestiges du nucléaire. Les travaux ont commencé en avril 2009 pour un coût estimé de 7 milliards de Fcfp (58,6 millions d’euros).
moins
fréquemment
qu’en
Nouvelle-
Hao est l’île principale d'une commune incluant les atolls associés Amanu et Hereheretue
Hauts-commissaires depuis 1977
ainsi que neuf atolls inhabités pour une population totale de 1 258 personnes (2017).
Charles SCHMITT
L’atoll de Hao a été sélectionné par un gros
Juillet 1977 - 31 octobre 1977
investisseur chinois pour l’implantation d’une
Paul COUSSERAN
exploitation aquacole (élevage de poissons) de
Novembre 1977 - juillet 1981
grande envergure dont la construction doit
Paul NOIROT-COSSON
160
T… COMME TAHITI
HAVAII
Juillet 1981 - décembre 1982 Alain OHREL Janvier 1983 - 11 avril 1985
Ancien nom de Raiatea, l’île sacrée.
Bernard GERARD
Selon Teuira Henry : “Le nom de Havaii et ses
14 avril 1985 - 25 avril 1986
formes équivalentes sont connus dans toute la
Pierre ANGELI
Polynésie. Havaii est le nom de la plus grande île dans
28 avril 1986 - 27 novembre 1987
le groupe hawaiien et se prononce comme le Havaii
Jean MONTPEZAT
tahitien, le «w» étant prononcé comme un «v» dans la
28 novembre 1987 - 29 janvier 1992
langue hawaiienne. Dans le folklore tahitien, l’île est
Michel JAU
connue sous le nom de Havaii-a (Havaii brûlante) à
er
1 février 1992 - 7 août 1994
cause de son volcan qui autrefois était toujours en
Paul RONCIERE
activité. L’île de Fakarava dans les Tuamotu était
17 août 1994 - 13 octobre 1997
appelée autrefois Havaiki, le «k» remplaçant l’occlusive
Jean ARIBAUD
glottale tahitienne. Les îles Samoa ont leur Savaii, les
5 novembre 1997 - 16 novembre 2001
Marquisiens et les Maoris de Nouvelle-Zélande leur
Michel MATHIEU
Havaiki. Les Rarotongiens (Cook) ont Avaiki et les
17 novembre 2001 - 8 septembre 2005
Tongiens Habai. (…) Le nom donné aux îles de la
Anne BOQUET
Société dans le folklore rarotongien est Avaiki-mua
9 septembre 2005 - 30 juin 2008
(Havaii au vent) ; aux îles Fidji et Tonga, Avaiki-raro
Adolphe COLRAT
(Havaii sous le vent) et, pour la Nouvelle-Zélande,
er
1 juillet 2008 - 7 janvier 2011
Avaiki-tautau (Havaii brûlante), ce qui montre qu’ils
Richard DIDIER
connaissaient depuis longtemps toutes ces contrées.
23 janvier 2011 - 31 août 2012
(…) Un chef très érudit de Nouvelle-Zélande, appelé
Jean-Pierre LAFLAQUIÈRE
Taare-Wetere-te-Kahu, décrivant le Hawaiki originel
er
1 septembre 2012 - 19 août 2013
de la tradition maorie, le peignait comme un tua-
Lionel BEFFRE
whenua (très grande contrée) en Atia (Inde) constitué
21 août 2013 - 25 mai 2016
par d’immenses étendues de plaines bordées à
René BIDAL
l’intérieur par de grandes montagnes toujours
27 mai 2016 - 10 juin 2019
couvertes de neige. Ce pays était traversé par un grand
Dominique SORAIN
fleuve appelé Tohinga (purification par immersion),
en fonction depuis le 10 juillet 2019
mot qui joue un grand rôle dans le folklore maori. Cette description
semble
s’appliquer
aux
Indes,
les
(source Haut-commissariat de la République en
montagnes étant le massif de l’Himalaya et la rivière le
Polynésie française)
Gange dans lequel les Hindous se baignent pour se laver de leurs péchés. Grâce à leur isolement relatif, les
v. État, Gouverneur
Maoris ont pu transmettre cette vieille tradition depuis les temps les plus reculés alors qu’elle a disparu en Polynésie centrale. (…) Havaii avait autrefois un prestige indiscutable parmi les îles et est encore de nos jours l’île la plus fière de tout l’archipel de la Société, étant le centre de leur histoire, de leur religion et de leurs généalogies. On constate d’ailleurs que, dans les récits très anciens des conteurs, Havaii exerçait une
T… COMME TAHITI
161
influence politique et morale comme centre de toutes les
HEIVA
tribus maories de la Polynésie.” En 1985, un an après l’entrée en vigueur du premier véritable statut d’autonomie interne de la
HAWAIKI NUI
Polynésie française, les grandes fêtes annuelles jusqu’alors connues sous le nom de Tiurai (Juillet)
1.
Prestigieuse course de vaa (pirogues) de haute
furent rebaptisées Heiva i Tahiti. Le point d’orgue
mer par équipes, en trois étapes dans les Iles
des réjouissances n’était plus le 14 juillet, jour de
Sous-le-Vent (Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora
la Fête nationale, mais le 29 juin, date de la Fête de
Bora). Elle fut créée en 1991.
l’Autonomie.
Événement sportif majeur en Polynésie
Heiva signifie passe-temps, divertissement,
française où le vaa est LE sport populaire par
exercice physique, mais aussi spectacle de danse.
excellence (avec le surf), Hawaiki nui vaa a lieu
“Tu, le chef que nous supposions être le roi, et Itia sa
au mois d’octobre et, pendant trois jours,
reine couchaient souvent à bord et invitaient souvent à
attire chaque année davantage de public et de
terre M. Bligh et ses officiers à des heiva (ou danses,
médias internationaux.
spectacles, etc.) et autres distractions qu’ils trouvaient
La course des hommes rassemble plus de
fort plaisantes et dont ils revenaient généralement avec
cent pirogues de six rameurs et des dizaines
des présents d’étoffe, etc.”
de bateaux suiveurs. La première étape a lieu
(James Morrison, Journal)
sur quarante-cinq kilomètres entre Huahine et Raiatea, soit une traversée d’environ quatre heures. La deuxième étape est une course de vitesse de vingt-sept kilomètres dans le lagon entre Raiatea et Tahaa. Enfin, la course s’achève le troisième jour par la plus longue étape (cinquante-sept kilomètres) entre Tahaa et Bora Bora avec, en apothéose, l’arrivée à la pointe Matira dans le magnifique lagon turquoise de la perle du Pacifique, sous le
Concours de danse du Heiva i Tahiti (2012)
regard des caméras de télévision et d’un nombreux public les pieds dans une eau
Les festivités du Heiva i Tahiti commencent au
cristalline à 29°.
mois de juin, généralement vers le 29 (Fête de
hawaikinuivaa.pf
l’Autonomie), et se prolongent pendant presque tout le mois de juillet. Le Heiva est notamment
2.
Nom de la pirogue construite par le navigateur tahitien Francis Cowan, tahua vaa
marqué par un splendide concours de chants et
(litt. expert en pirogue). À son bord, il réussit à rallier la Nouvelle-Zélande depuis Tahiti
Polynésie française. À voir également le Heiva
sans instrument en 1981. Sa seconde pirogue, Hawaiki nui II était en construction avec l’aide
d’art
de son gendre, Matahi Brightwell, lorsqu’il succomba à la maladie en janvier 2009, à l’âge de quatre-vingt-deux ans.
danses réunissant les meilleurs groupes de la Rimai, principale exposition annuelle d’artisanat les
concours
de
sports
traditionnels (lancer de javelot, lever de pierre, décorticage de coprah, grimper de cocotier, courses de porteurs de fruits, ou de pirogues à
v. Cowan, Vaa
162
polynésien,
T… COMME TAHITI
voile,
compétitions
de
vaa…)
et
diverses
HEYERDAHL Thor (1914-2002)
manifestations à caractère festif et culturel. Le Heiva i Tahiti a principalement lieu à
Thor
Heyerdahl
était
un
ethnologue
et
Papeete, mais des Heiva annuels sont aussi
explorateur norvégien dont le Pacifique fut le
organisés dans d’autres communes (Pirae, Faaa,
principal terrain de recherche. Il devint célèbre
Papara, Arue…). Le Heiva de Bora Bora est
après l’expédition du Kon Tiki qu’il dirigea en
notamment fameux pour son authenticité et son
1947. Il s’agissait pour lui de démontrer que les
ambiance chaleureuse.
anciens navigateurs préeuropéens voyageaient
v. Autonomie, Himene, Ori, Sport, Vaa
sur l’océan Pacifique d’est en ouest, entre l’Amérique et la Polynésie. Il estimait que les Polynésiens étaient d’origine sud-américaine, une
HENRY Teuira (1847-1915)
théorie aujourd’hui démentie par toutes les études scientifiques modernes.
Petite-fille du missionnaire anglais William Henry arrivé à Tahiti en 1797 à bord du Duff, Teuira Henry est née en 1847. Professeur de français et d’anglais à l’école Viénot à Papeete, elle était linguiste et connaissait parfaitement le reo maohi qu’elle enseigna à l’école royale de Honolulu. Teuira Henry passa une grande partie de sa vie à reconstituer un livre écrit par son grand-père maternel, John Orsmond, missionnaire lui aussi. Pendant dix ans, de 1824 à 1834, celui-ci avait recueilli de nombreux témoignages et traditions orales auprès des Polynésiens. Son manuscrit, confié en 1848 au contre-amiral Charles-François Lavaud, gouverneur des Établissements Français de l’Océanie (EFO), en vue de sa publication en Europe, avait été égaré. Le travail de Teuira Henry, fondé sur les notes de son grand-père et intitulé Ancient Tahiti, fut finalement édité en 1928 à l’initiative du Bishop Museum d’Honolulu. Il fut ensuite traduit et publié en français en 1951 par la Société des Océanistes sous le titre Tahiti aux temps anciens et fait encore aujourd’hui référence dans le domaine de la connaissance de la Polynésie préeuropéenne.
Internet
Thor Heyerdahl
Thor Heyerdahl naquit le 10 octobre 1914, à Larvik en Norvège. Après des études de zoologie à l’université d’Oslo et l’obtention d’un doctorat, il visita une première fois Tahiti en 1937 et passa quelques mois aux Marquises. En 1939, il effectua des
recherches
ethnologiques
en
Colombie
britannique (Canada) quand la Deuxième Guerre mondiale éclata. Il s’engagea dans l’aviation de la Norvège libre en 1942.
Teuira Henry n’eut pas la satisfaction de voir son ouvrage publié. Elle s’est éteinte à Paea, le 23
Cent un jours à la dérive
janvier 1915, à l’âge de soixante-huit ans.
La paix revenue, il revint à ses chères études et
v. Duff, Missionnaire
prépara son voyage extraordinaire dans le Pacifique sud. Le 28 avril 1947, avec quatre coéquipiers, dont le Suédois Bengt Danielsson, Thor Heyerdahl quittait Callao au Pérou, à bord
T… COMME TAHITI
163
du Kon Tiki, un minuscule radeau de 7,4 mètres
inspiré des anciennes légendes maohi ou même de
sur 4,5 construit en roseaux sur le modèle des
la vie quotidienne.
balsas péruviens, avec deux mâts et une voile
Les premiers himene furent créés au début du
carrée. Le 7 août, après avoir longé l’atoll
dix-neuvième siècle sous l'influence croisée des
d’Angatau aux Tuamotu sans parvenir à y
chants polyphoniques traditionnels polynésiens
aborder, le Kon Tiki, qui ne pouvait ni gouverner
et
ni remonter au vent, fut finalement drossé sur le
missionnaires protestants.
récif de Raroia après cent un jours de dérive sur
des
hymnes
religieux
chanter ? interrompit Haamanihi.
et son chef Tupuhoe. Le gouvernement français
-
la
Tamara,
une
goélette
premiers
“Comment appelles-tu ce pehe que tu viens de
l’océan. L’équipage fut recueilli par la population dépêcha
des
Ce n’est pas un pehe pour danser ou pour boire,
de
comme les vôtres, dit Noté (Henry Nott, un des
l’Administration, et la Zélée, un bâtiment de la
premiers missionnaires anglais), mais nous
Marine nationale, au secours des naufragés
appelons cette prière un «hymne» au Seigneur.
volontaires. Ils furent transportés à Papeete avec le Kon Tiki qui fut démonté à Fare Ute. d’un
peuplement
du
Un hymne ? répéta le grand prêtre. Les gens de la foule qui ne pouvaient plier leur
L’expédition du Kon Tiki visait à prouver la possibilité
-
Pacifique
langue à ce parler dur, balbutiaient : «C’est un himene… himene.» Dès lors, tous les chants se
insulaire à partir du continent sud-américain. La
nommèrent ainsi.”
thèse de Thor Heyerdahl ne fut jamais prise au
(Victor Segalen, Les Immémoriaux)
sérieux par la communauté scientifique, mais l’expédition du Kon Tiki connut un grand succès
On distingue notamment le himene ruau, le himene tarava et le ute.
populaire et généra des retombées financières
Le himene ruau (ancien) est chanté a cappella
suffisantes pour lui permettre d’organiser et de
(sans accompagnement musical) sur un rythme
diriger, en 1957, une ambitieuse expédition de
lent par un groupe composé d'un chœur mixte et
vingt-cinq personnes à l’île de Pâques, prolongée
de solistes assis en arc de cercle devant un chef de
à Rapa (îles Australes) et aux Marquises.
chœur.
Thor Heyerdahl mourut le 18 avril 2002, à
Le himene tarava réunit plusieurs dizaines de
Andora (Italie), à l’âge de quatre-vingt-huit ans.
chanteurs et chanteuses issus de la même
v. Danielsson, Kon Tiki
commune ou de la même paroisse protestante. Chant polyphonique sur six à dix voix, il est d'une grande complexité. C’est le produit, répétitif et
HIBISCUS
lancinant, mais magnifique et envoûtant, d’un mélange de voix d'hommes, graves, profondes et
v. Aute
rythmées, et de voix de femmes, haut perchées et nasillardes. Les chanteurs balancent le buste au rythme de la mélopée et posent souvent un doigt
HIMENE
sur la joue pour mieux en ressentir la vibration. Ils semblent bientôt entrer dans un état second.
Le himene est un chant choral traditionnel
“Il y avait à Apiré (Pirae), comme dans tous les
polynésien. Il est pratiqué dans le cadre des offices
districts tahitiens, un chœur appelé himene, lequel
religieux, mais aussi dans celui des Heiva ou de
fonctionnait régulièrement sous la conduite d’un chef,
spectacles à caractère folklorique. Il est alors
et se faisait entendre dans toutes les fêtes indigènes. Rarahu en était un des principaux sujets et le dominait
164
T… COMME TAHITI
tout entier de sa voix pure. Le chœur qui
siège de ce qui est désormais le groupe Martin,
l’accompagnait était rauque et sombre ; les hommes
l'une des principales puissances industrielles
surtout y mêlaient des sons bas et métalliques, sortes de
du pays.
rugissements qui marquaient les dominantes et
La famille Martin se distingua d'abord dans
semblaient plutôt les sons de quelque instrument
la production d'énergie, avec la création de
sauvage que ceux de la voix humaine. L’ensemble avait
l'Électricité de Tahiti, par la suite cédée à la
une précision à dépiter les choristes du Conservatoire,
compagnie Lyonnaise des Eaux. Mais, c'est
et produisait le soir dans les bois des impressions qui ne
surtout avec la Brasserie de Tahiti et son
se peuvent décrire…”
fleuron, la bière Hinano, qu'elle forgea son
(Pierre Loti, Le Mariage de Loti)
succès et sa réputation.
Le ute est un chant interprété sur un rythme très
enlevé
par
deux
ou
trois
personnes
accompagnées d'instruments traditionnels et plus modernes
(guitare,
ukulélé,
harmonica,
accordéon) et prend un ton souvent très satirique, à la grande joie des spectateurs. v. Heiva, Musique, Nott
HINANO En 1937, Emile Martin, le fils de Louis, 1.
Fleur mâle du pandanus (fara), très parfumée
achetait
et
propriétaires américains pour vingt-cinq mille
recherchée
pour
la
confection
des
la
Brasserie
de
Tahiti
à
ses
dollars. À partir de 1948, il entreprit de la
couronnes et colliers.
moderniser. Avec son fils Yves, ils décidèrent 2.
de construire une nouvelle brasserie, à côté du
Prénom féminin.
vieux bâtiment en bois Aorai implanté depuis 3.
Hinano est aussi la bière vedette de la
1917 place Notre-Dame à Papeete, et de créer
Brasserie de Tahiti, célèbre pour son étiquette
une nouvelle bière. Pour cela, ils firent appel à
à la vahiné.
un expert reconnu, le professeur Albert
L’histoire de la bière Hinano commença en
Maringe, de l’École de Brasserie de Nancy,
1866, quand un Français, en apparence tout
lequel, en 1951, délégua à Papeete un de ses
simple, au nom le plus commun qui soit, Louis
jeunes ingénieurs, Jean Péro.
Martin, débarqua à Tahiti. Ce Charentais allait
La Hinano fut lancée sur le marché en 1955,
pourtant être à l'origine d'une des plus belles
à l'occasion des fêtes du Tiurai (Juillet). Elle
réussites familiales et sociales de l'histoire
connut
moderne de la Polynésie française.
notamment
Dans les années 1870, Louis Martin sillonnait les mers du Sud, commerçant avec
cependant en
des
débuts
raison
de
difficiles, problèmes
techniques, il faudra attendre les années 1960 pour la voir s’imposer définitivement.
San Francisco et Santiago du Chili. Il installa
De nos jours, la bière Hinano, fort appréciée
un comptoir rue de La-Petite-Pologne à
des connaisseurs, est régulièrement distribuée
Papeete, rebaptisée plus tard rue Paul-
au Chili, en Californie, à Hawaii, aux îles Cook,
Gauguin, où se trouve encore aujourd'hui le
au Japon et en France.
T… COMME TAHITI
165
Vahiné Hinano
Création de cet organisme transformé en
La bière Hinano a toujours été associée à
Office Territorial d'Action Culturelle (OTAC)
l’image de la vahiné, la femme polynésienne.
jusqu'en 1985. Durant cette période, il
Dès 1953, Yves Martin confia à son ami, le
s'affirma en tant que réalisateur de films,
peintre suédois Pierre Heyman, le soin de
metteur en scène et comédien de théâtre. Il
concevoir la première illustration représentant
traduisit des romans en reo maohi qu’il adapta
une jeune Polynésienne assise, vêtue d’un
pour la scène. Il se lança aussi dans la
paréo. Les bouteilles furent d’abord gravées,
politique. En 1976, il fut l’un des membres
mais le procédé était trop coûteux et, en 1957,
fondateurs
le peintre et photographe Pierre Pothier réalisa
coloration marxiste, Ia Mana Te Nunaa (le
la première étiquette inspirée de la vahiné de
pouvoir au peuple).
du
parti
indépendantiste
à
Heyman. Depuis ses débuts, la vahiné Hinano a su évoluer avec son temps pour devenir le symbole célèbre non seulement de la bière, mais aussi de la Brasserie de Tahiti et même du groupe Martin tout entier. v. Bringue, Pandanus, Vahiné
HIRO 1.
Hiro Henri (1944-1990), poète, dramaturge, cinéaste et animateur d’un mouvement de
Internet
Henri Hiro (1975)
renaissance culturelle maohi à partir des années 1970. C’était un homme charmant et
Henri Hiro mourut le 11 mars 1990, à l'âge
serein. Même à son travail, il se présentait le
de quarante-six ans, terrassé par un cancer.
plus souvent torse et pieds nus, en paréo,
Un collège de Faaa porte son nom.
coiffé d’un éternel chapeau de paille tressé.
Passionnément amoureux de son fenua, il
Son influence intellectuelle s’étendait sur un
demeure une figure emblématique de la
groupe de jeunes gens, garçons et filles, à la
culture maohi. En 2000, le Fare Tauhiti Nui (ex.
recherche de leur identité culturelle.
OTAC, ex. MJMC) de Paofai et les médias
Henri Hiro vit le jour à Moorea le 1er janvier
célébrèrent avec faste le dixième anniversaire
1944. Il fut élevé à Punaauia dans une famille
de sa disparition. Comme Paul Gauguin,
où l’on ne parlait que le reo maohi. Il apprit
constamment vilipendé par l’establishment de
donc tout dans sa langue maternelle. Plus
son vivant avant d’être porté au pinacle des
tard, il suivit des études pastorales à la Faculté
artistes après sa mort, Henri Hiro fait partie
libre de l'Église réformée à Montpellier. Il en
de ces monstres sacrés de légende dont la
sortit muni d’une licence en théologie.
société honore respectueusement la mémoire.
De retour à Tahiti, il fut nommé directeur de la Maison des Jeunes-Maison de la Culture (MJMC) de Papeete jusqu'en 1980. Il fut ensuite chef du département Recherche et
166
T… COMME TAHITI
Extrait de Pehepehe i tau nunaa
laquelle il s’embarqua avec un équipage, les
(Message poétique) de Henri Hiro
femmes et les enfants, les armes et les bagages. On ne le revit jamais.
Te here o to u aia i tavai ia u mai te hii mai a apiti
On retrouve la légende de Hiro avec des
mai i to u tino tahuti
variantes
dans
toute
la
Polynésie.
Ses
E ia vai a, e ia vai a
prouesses sont extraordinaires mais on le
E ia vai a, e ia vai noa atu a
confond régulièrement avec son protecteur,
Ei para haamaitai i to u aia tumu e,
Hiro, le dieu des voleurs.
Ia ruperupe e ia hotu te huaai tou aia. Oh, l'amour de mon pays ! dont le flot sans
HISTOIRE
relâche A baigné ma jeunesse en son âge le plus
L’histoire préeuropéenne de la Polynésie est
tendre ;
encore mal connue. Selon les plus récentes
Qu'il oigne encore mon corps tout mortel
découvertes scientifiques, l’Océanie aurait été
Et vive cet amour, vive ! vive !
progressivement peuplée par des migrations de
Et abreuve ma terre natale,
plus en plus lointaines en provenance d’Asie du
Pour que fleurissent en leur essaim
Sud-est au cours du premier millénaire de notre
Les enfants de ce sol, enfants de mon pays.
ère. L’histoire, proprement dite, commence avec
2.
Hiro (le tricheur) héros magicien de la
l’arrivée des Européens et de l’écriture à la fin du
mythologie polynésienne. La légende de Hiro
dix-huitième siècle.
est racontée en détails par Teuira Henry dans Tahiti aux temps anciens. Hiro est considéré
Résumé chronologique
comme le premier constructeur de pirogues faites de planches cousues (pahi). Les traces
1000 av. J-C : Peuplement de la Polynésie
de Hiro sont multiples dans les îles de la
occidentale (Samoa, Tonga).
Société. À Tahaa, on trouve plusieurs rochers
700 av. J-C à 500 ap. J-C : Peuplement de la
appelés “les chiens de Hiro”. Dans une vallée
Polynésie orientale (Société, Marquises, Hawaii,
de Maupiti, il y a un rocher de forme oblongue
Pâques).
connu sous le nom de “navire de Hiro” et une
500 à 1000 : Premières migrations des Polynésiens,
falaise portant deux creux appelés “marques
principalement à partir des îles Marquises et de la
des genoux de Hiro”. A Bora Bora, on trouve
Société. Peuplement de la Nouvelle-Zélande.
un amoncellement de pierres baptisé “le jeu
1595 : Le navigateur espagnol Mendaña découvre
de timo de Hiro” et, sur une colline, une pierre
les Marquises.
au son métallique s’appelle Te-oe-o-Hiro (“la
1767 : Le navigateur anglais Samuel Wallis
cloche de Hiro”). À Huahine, au-dessus d’un
découvre Tahiti et la baptise île du roi George.
précipice dans l’isthme séparant les deux
1768 : Le navigateur français Bougainville prend
parties de l’île, une roche est appelée “la
possession de Tahiti au nom du roi de France et la
pagaie de Hiro”.
surnomme Nouvelle-Cythère.
Hiro fit construire une immense pirogue
1769 : Le capitaine anglais James Cook passe trois
pontée (cinquante-cinq mètres de long, douze
mois dans la baie de Matavai.
de large et plus de six mètres de haut) sur
1789 : Mutinerie du Bounty.
T… COMME TAHITI
167
1790 : Pomare 1er conquiert toute l'île de Tahiti
Papeete provoquant un incendie qui détruit une
avec l'aide de mercenaires anglais.
grande partie de la ville.
1797 : Les premiers missionnaires protestants
1916 :
débarquent à Tahiti à bord du Duff.
incorporés dans le premier Bataillon du Pacifique.
er
Mille
Polynésiens
volontaires
sont
1803 : Mort de Pomare 1 .
1918 : Une épidémie de grippe espagnole décime
1815 : Bataille de Fei pi. Pomare II, avec le soutien
les populations des EFO.
des missionnaires anglais, défait les troupes
1940 : Les EFO se rallient à la France libre.
païennes. Les marae sont détruits et les Tahitiens
1941 : Trois cents Polynésiens participent au
se convertissent en masse au christianisme.
second Bataillon du Pacifique.
1818 : Le missionnaire anglais William Crook
1957 : Les EFO prennent le nom de Polynésie
fonde Papeete.
française.
1819 : Promulgation du code Pomare.
1959 : La Polynésie française devient un territoire
1821 : Mort de Pomare II.
d'outre-mer.
1827 : Mort subite du jeune Pomare III. Sa sœur,
1959 : Procès de Pouvanaa a Oopa (octobre).
Aimata, quatorze ans, accède au trône sous le nom
1960 : Mise en service de l'aéroport international
de Pomare IV.
de Tahiti-Faaa.
1834 : Installation d’une mission catholique à
1963 : Installation du Centre d'Expérimentation
Mangareva (Gambier).
nucléaire du Pacifique (CEP).
1836 : Les premiers missionnaires français sont
1964 : Les Chinois de Polynésie obtiennent la
expulsés de Tahiti.
nationalité française.
1839 : Échouage de l’Artémise, premier séjour
1977 : Premier statut d’autonomie de gestion pour
prolongé de marins français à Tahiti.
la Polynésie française (juillet).
1842 : Annexion des îles Marquises au nom de la
1984 : Statut d'autonomie interne (septembre).
France par l’amiral Dupetit-Thouars et protectorat
1992 : Suspension des essais nucléaires (avril).
français sur Tahiti et Moorea.
1993 : Accord cadre du Pacte de Progrès entre
1865 : Première vague d’immigration chinoise à
l’État et le Territoire.
Tahiti.
1994 : Loi d'orientation pour le développement
1877 : Mort de la reine Pomare IV après cinquante
économique, social et culturel de la Polynésie
ans de règne.
française.
1880 : Le 29 juin, Pomare V cède ses États à la
1995 : Reprise temporaire des essais nucléaires à
France.
Moruroa.
1887 : Annexion des Iles Sous-le-Vent par la
1996 : Arrêt définitif des essais nucléaires.
France.
2004 :
1889 : Protectorat français sur Rurutu (Australes).
(février). Le taui, les indépendantistes accèdent au
1902 : La France annexe les îles Australes.
pouvoir (avril). Il s’ensuit une longue période
1903 : Un cyclone fait cinq cent quinze morts aux
d’instabilité et d’incertitude politique.
Tuamotu.
2013 : Réinscription de la Polynésie française sur
1906 : Un autre cyclone détruit le centre de
la liste des territoires non-autonomes de l’ONU.
Papeete et fait cent vingt victimes aux Tuamotu.
2014 : Edouard Fritch président de la Polynésie
1911 : Deuxième vague d’immigration chinoise.
française, fin de la période d’instabilité politique.
1914 :
2020 : Epidémie de covid-19.
Première
Guerre
mondiale.
Le
22
septembre, deux croiseurs allemands bombardent
168
T… COMME TAHITI
Nouveau
statut
d’autonomie
élargie
HITIAA O TE RA
point de départ des bateaux vers Fatu Hiva et Tahuata.
Commune du nord-est de Tahiti dont le nom
v. Brel, Gauguin, Marquises, Paepae
signifie “Soleil levant”, “Est”. Elle est composée de quatre communes associées : Hitiaa, Mahaena, Papenoo et Tiarei avec une population de 10 033
HOKULEA
habitants (au recensement de 2017) pour une superficie de 218 km2.
La plage de Papeete bordant les jardins de Paofai
v. Commune
a pris le nom d’Hokulea, en hommage à la pirogue polynésienne qui aborda à cet endroit même, en 1976,
HIVA OA
après
une
traversée
Hawaii-Tahiti
historique effectuée selon les méthodes de navigation ancestrales des Polynésiens, sans
Peuplée de 2 243 habitants (en 2017), d’une
instruments ni cartes.
2
superficie de 316 km , Hiva Oa est la deuxième île de l’archipel des Marquises, après Nuku Hiva, et la plus grande du groupe sud. Située à mille cinq cents kilomètres au nord-est de Tahiti et à deux cents kilomètres au sud de Nuku Hiva, elle culmine au mont Temetiu (1 213 m). Elle est surtout fameuse pour avoir accueilli le peintre Paul Gauguin (au début du vingtième siècle) et le chanteur Jacques Brel (dans les années 1970). Les deux hommes y reposent désormais côte à côte dans le petit cimetière qui domine la baie d’Atuona, chef-lieu de l’île.
Internet
Hiva Oa propose aussi d’autres centres d'intérêt, comme les sites archéologiques de Puamau où l'on peut admirer les plus grands tiki de Polynésie française, ou celui de Taaoa, où sont rassemblés plus de mille paepae (plateformes en pierre servant autrefois à la fondation des fare ou des marae, à la pratique du tir à l’arc, etc.) Le petit musée d’Atuona possède plusieurs copies des œuvres de Gauguin et l’on peut visiter, à proximité, une reconstitution de la Maison du jouir, le fare que le peintre construisit et où il vécut pendant son séjour. Hiva Oa, dont l’aérodrome a été baptisé Jacques-Brel en octobre 2008 à l’occasion du trentième anniversaire de la mort du chanteur, est desservie tous les jours depuis Papeete et Nuku Hiva par les appareils d’Air Tahiti. C’est aussi le
La pirogue Hokulea (2013)
Réplique d’une pirogue double de haute mer utilisée par les anciens Polynésiens, Hokulea fut conçue par les Hawaïens Herb Kane, historien, Tommy Holmes, écrivain et marin, et Rudy Choy, architecte de marine, assistés par l’anthropologue américain Ben Finney. Elle fut construite en 1975 par la Polynesian Voyaging Society une association à but non lucratif qu’ils avaient fondée deux ans plus tôt. Son nom signifie “Etoile de joie” en langue hawaiienne en référence à l’étoile Arcturus, située juste à la latitude de Hawaii et qui servait de guide aux anciens navigateurs. D’une longueur d’une douzaine de mètres, Hokulea est nettement plus petite que ses ancêtres, appelés pahi, qui dépassaient les trente mètres.
T… COMME TAHITI
169
Depuis son premier voyage en 1976, la grande pirogue continue de sillonner le Pacifique avec le
Dorothy Levy, sa protectrice et la gardienne de sa mémoire.
ciel et la mer comme seuls guides. Elle a même bouclé deux tours du monde depuis 2012. Quand elle ne navigue pas, Hokulea est amarrée au Hawaii Maritime Center dans le port d’Honolulu.
Les voyages de Hokulea 1976 : Traversée Hawaii-Tahiti sous la direction du navigateur micronésien Mau Piailug. 1978 : Seconde tentative vers Tahiti, mais la pirogue fait naufrage au sud de l’île de Molokai. Un marin est perdu dans l’accident. 1980 : Hokulea rallie à nouveau Tahiti, cette fois sous la direction d’un navigateur hawaiien, Nainoa Thompson, qui est ainsi le premier Hawaiien des temps modernes à naviguer sans instruments. 1985 : Hokulea se lance dans le “Voyage de la Redécouverte” durant lequel elle parcourt près de trente mille kilomètres dans le triangle polynésien. 1992 : Hawaii-Rarotonga (îles Cook) et retour via Tahiti. 1995 (printemps) : Hawaii-Marquises et retour via Tahiti. 1995 (été) : Hokulea longe la côte ouest des ÉtatsUnis de Seattle à San Diego. 1999 : Hawaii-Ile de Pâques et retour. 2004 : Voyage dans les îles Hawaii du nord-ouest. 2007 : Hawaii-Micronésie-Japon. 2012 : Tour du monde béni par S.S le Dalaï Lama 2014-2017 : Tour du monde
Bobby Holcomb (1977)
Bien qu’étranger et arrivé en Polynésie française à l’âge de vingt-sept ans, Bobby joua un rôle important dans le mouvement de renaissance de la culture polynésienne à la fin les années 1970 aux côtés du poète Henri Hiro et d’autres. Il travailla beaucoup auprès des jeunes Polynésiens en faveur d’une meilleure connaissance de leur propre culture. Né en 1947 à Pearl Harbour (Hawaii), d’un père métis noir et amérindien, et d’une mère demi polynésienne, Bobby Holcomb se lança d’abord dans la musique et voyagea beaucoup. Il devint l’ami de Franck Zappa et de Quincy Jones, entre autres, avant de rencontrer, à Paris, le peintre Salvador Dali auprès de qui il vécut plusieurs années. Look
HOLCOMB Bobby (1947-1991)
En 1974, lassé d’une vie tourbillonnante entre l’Europe, l’Amérique et l’Orient, Bobby s’installa
Peintre, musicien, poète, chanteur, styliste, artiste
définitivement à Huahine pour se consacrer
complet, Bobby Holcomb, dit Bobby, apparut
exclusivement à la création.
comme un météore dans le paysage culturel
Le look du personnage est resté célèbre :
polynésien, comme un arioi des temps modernes.
d’abord le sourire, éclatant et permanent, les longs
“He came to teach us beauty (il est venu nous
cheveux blonds agglutinés en dreadlocks rasta,
apprendre la beauté)”, évoque avec tendresse
surmontés d’une couronne de fougères ou de
170
T… COMME TAHITI
fleurs, le T-shirt clair échancré laissant apparaître
voudrait avoir la paix, tout simplement, et se
un ventre plat et musclé, le short, les savates, la
fondre dans la Nature dont on se sent soudain
petite cigarette de tabac à rouler et l’éternel
écarté depuis trop longtemps.
“panier marché” à la main. Il n’était pas très grand, mais possédait un corps naturellement parfait. Et puis cette petite voix, un peu nasillarde, reconnaissable entre toutes… Passionné d’histoire, de traditions, tout le monde l’aimait en Polynésie, des plus jeunes aux plus vieux. Il se fit d’abord connaître par sa peinture au style graphique très personnel, magnifiant la race polynésienne et sa culture ancestrale étroitement liée à la Nature. Plus tard, il se lança dans la chanson avec un succès populaire qui ne se démentit jamais jusqu’à sa mort prématurée en 1991. Il n’avait que quarantequatre ans. v. Arioi, Huahine
HOMME-NATURE L’homme-nature
n’est
pas
un
phénomène
spécifiquement polynésien. Tous les endroits isolés de la planète connaissent ces hommes (rarement
des
femmes)
qui
s’excluent
volontairement de leur environnement social pour essayer de renouer avec ce qu’il y a chez eux de plus primitif, au-delà du péché originel. La démarche mystique et spirituelle affleure dans ces consciences en quête d’absolu. Il est certaines fois où elle se déploie totalement, comme chez les ermites, mais, le plus souvent, on veut s’échapper, rien d’autre, parce qu’on n’en peut plus. On possède tout ce qu’il faut pour être heureux, mais, cela finit par coûter trop cher, et la cadence s’accélère sans arrêt. On n’arrive plus à suivre. On est fatigué de l’hypocrisie ambiante, des tromperies, des coucheries, des vacheries… On ne supporte plus de se lever le matin pour aller plier le dos devant son patron, ses employés ou ses clients. Dans le sillage de Rousseau et de Thoreau, on rêve d’air pur et de liberté. On
Mémorial polynésien
Raymond Léglise, le dernier homme-nature (1979)
Beaucoup d’appelés, mais peu d’élus Non, Tahiti n’a certes pas l’exclusivité de l’aspirant homme-nature. Néanmoins, ce fut toujours l’une de ses destinations de rêve favorites. Il y est parfois connu sous le nom moqueur de “touriste de bananes”. Il est vrai que, dans la rude carrière de drop out, beaucoup sont appelés, mais bien peu sont élus. La longévité dans
ce
domaine
requiert
des
qualités
exceptionnelles, physiques et mentales. Une petite rente peut se révéler bien utile pour prolonger et accommoder un état, somme toute, extrêmement précaire. Raymond Léglise fut le dernier homme-nature pour ainsi dire “officiel” et “historique” de Tahiti. Il vécut pendant vingt-huit ans au Pari, à l’extrême pointe de la Presqu’île. On le voyait régulièrement à Papeete, tout petit, chétif, avec son air de
T… COMME TAHITI
171
Robinson Crusoe à la longue barbe grise. Il venait toucher sa maigre pension trimestrielle d’ancien marin, puis retournait vers sa chère solitude. Il suivait assidûment les tribulations tragi-comiques de l’Humanité sur un transistor pourri. On l’imagine en train d’écouter la litanie des catastrophes, des folies et des trahisons, les yeux brillants de malice et, sur les lèvres, ce demisourire qui ne le quittait jamais. Les rhumatismes eurent raison de son isolement. Contraint et forcé, il dut quitter sa Presqu’île bien aimée. En 1979, il s’installa définitivement à Papeete pour suivre le traitement médical dont il avait besoin. Raymond Léglise perdit alors son titre honorifique d’homme-nature pour endosser la condition peu enviable de simple clochard. Il finit ses jours dans un cabanon de jardin acheté chez Manufrance. Rompre avec la société Les hommes-nature les plus célèbres en Polynésie française sont évidemment Paul Gauguin, Alain Gerbault, Bernard Moitessier, Marlon Brando, Jacques Brel, Paul-Emile Victor, et, dans une moindre
mesure,
Georges
de
Caunes.
À
l’exception du peintre, ceux-là possédaient des moyens financiers confortables, les mettant à l’abri de la pauvreté inhérente à la qualité
Pour Romain Gary, qui avait aussi son avis sur la question, les hommes-nature étaient : “Des types qui avaient rompu avec la société, mais qui n’arrivaient pas à rompre avec le sentiment de culpabilité qui les dévorait à cause de leur rupture avec la société.” Le plus souvent, l’existence de l’hommenature s’achève quand ses ressources financières sont épuisées. La terre nourricière polynésienne prodiguant gratuitement ses fruits à ceux qu’elle accueille est bien sûr au cœur du mythe, mais elle n’a aucune réalité tangible. Dans son roman Touriste de bananes, Georges Simenon brosse le portrait d’un de ces hommesnature ratés : “Il ne faut pas vous vexer… C’est une expression à nous pour désigner certains passagers qui partent pour les îles avec l’idée d’y vivre une vie naturelle, loin du monde, sans souci d’argent, en se nourrissant de bananes et de noix de coco… Tenez ! Les deux Américains qui sont avec vous, il y en a quelquesuns du même calibre à chaque bateau. Ils ont tout juste de quoi arriver là-bas ; ils chercheront une hutte abandonnée par les indigènes et ils s’y installeront puis, dans quelques mois, anémiés, malades, ils se présenteront à la police ou à leur consul pour se faire rapatrier.” Rien à faire, il n’y a nulle part où fuir. La seule issue est à l’intérieur de soi-même. v. Brando, Brel, Eiao, Gary, Gauguin, Moitessier, Simenon, Victor
d’homme-nature, mais dans l’esprit, ils en furent d’authentiques. Nombreux sont ceux qui tentèrent l’expérience de l’exil depuis la découverte des îles à la fin du dix-huitième siècle. La plupart échouèrent. Les raisons en sont multiples, les cruelles morsures des nonos et des moustiques ne sont pas les moindres. S’ils sont plusieurs, ils se disputent pour des riens et cela justifie un rapatriement prématuré vers la civilisation et ses délicieux travers. Si l’on est seul, on devient vite fou. Parfois, c’est tout simplement que vos nouveaux voisins du coin n’apprécient guère votre présence dans leurs alentours et vous le font bien sentir.
HONTE La honte est un sentiment fort répandu en Polynésie. On a honte pour tout et n’importe quoi. Aussitôt que le comportement s’écarte des usages ou des règles strictes de la société ou du groupe : “Ça fait honte, pai ! E mea haama.” Voici, à ce propos, une anecdote authentique et significative. Un jour, un solide jeune homme maohi entre dans une galerie de peinture de Papeete pour y faire la manche. On ne mendie guère à Tahiti, mais quand on s’y résigne, on n’hésite pas à placer la barre très haut : “Tu ne veux pas me donner cinq mille francs ? (42 euros)”, lance-
172
T… COMME TAHITI
t-il tout de go à la patronne. Celle-ci n’est
Tahiti, Moorea et Bora Bora se partagent plus
évidemment pas d’accord, mais, bonne âme, elle
de 80% du parc, mais des îles moins connues
lui propose de lui remettre quand même le billet
s’équipent également en infrastructures haut de
de cinq mille en échange d’un lavage de ses
gamme (Tetiaroa, Tahaa, Tikehau, Rangiroa…)
vitrines. Sans hésiter, le gars refuse : “Ah, non alors,
Plusieurs groupes internationaux sont présents en
si mes copains me voient, ça fait honte !” avant de
Polynésie française : Aman, Intercontinental,
déguerpir. Le pauvre garçon ne craignait pas de
Accor, Hilton, Starwood (Méridien), Orient
taparu (taper, mendier) les gens, mais il ne
Express, Club Med (fermé en janvier 2009),
supportait pas l’idée que ses amis puissent le
Carlson-Radisson, Grey (Samoa) et Four Seasons.
surprendre en train de travailler.
Deux chaînes locales complètent le paysage
Toute une philosophie de la vie.
hôtelier : Maitai et South Pacific Management (sous l’enseigne Pearl Resort).
HÔTELLERIE Dans un pays où le tourisme est la principale industrie, le parc hôtelier est d’une importance capitale, tant en volume qu’en qualité. Dans les années 1990, l’hôtellerie polynésienne menaçait de passer entièrement aux mains d’investisseurs japonais. La sérieuse crise économique ayant frappé le Japon à la fin de cette décennie les a fait reculer, tandis que les lois de défiscalisation (loi Pons, puis loi Paul et loi Girardin) associées aux mesures locales d’incitation fiscale (“loi” Flosse, aides
à
la
petite
hôtellerie
familiale…)
permettaient aux investisseurs polynésiens de participer au développement du parc. Celui-ci était vieillissant et inadapté à la demande. Grâce à ces dispositifs de défiscalisation, il a été rapidement rénové et l’on peut dire à présent que la Polynésie française dispose d’une hôtellerie moderne et performante, même si elle reste encore insuffisante dans de nombreuses îles.
Le style polynésien, en tout cas l’idée que les touristes s’en font, est protégé dans l’architecture et les matériaux utilisés (pandanus, palmes de cocotier
tressées,
bambou,
bois
précieux,
coquillages...) lesquels s’intègrent avec harmonie dans la beauté des paysages. “Inventé” en Polynésie française, à Bora Bora notamment, le bungalow sur pilotis dans le lagon véhicule l’image romantique des mers du Sud et assure le dépaysement espéré d’un voyage de rêve. Le petit-déjeuner servi en pirogue est un
Une cinquantaine d’hôtels classés En 2016, Tahiti & ses îles disposaient d’une cinquantaine d’hôtels de classe internationale, représentant moins de trois mille unités réparties sur douze îles dans trois archipels (Société, Tuamotu et Marquises).
L’hôtel Intercontinental Tahiti Beachcomber (2010)
must pour les jeunes mariés qui constituent une part importante de la clientèle. Certains de ces bungalows sont équipés de tables en verre permettant d’admirer les ébats des poissons multicolores depuis la chambre. La Polynésie française propose aussi plus de cent vingt pensions de famille et hébergements chez l’habitant permettant de séjourner à bon
T… COMME TAHITI
173
compte en de nombreux endroits formidables et
HUMOUR
peu fréquentés dans tous les archipels, tout en profitant de contacts directs avec la population et
On aime beaucoup rire à Tahiti. Le Polynésien est
sa
Internet
même fameux pour sa joie de vivre et sa bonne
d’appartements ou de villas privés est en pleine
humeur communicative. Tout lui est prétexte à se
expansion.
fendre la pipe. L’humour local n’atteint pas
v. Tourisme
toujours des sommets de finesse, mais il reste le
culture.
La
location
sur
plus souvent bon enfant, même quand il adopte certaines connotations “ethniques” ou paillardes.
HUAHINE
On rit surtout pour se moquer, des autres, des Popaa (Blancs), des Tinito (Chinois), des Farani
Son nom signifie “sexe féminin”, sa silhouette sur
(Français), mais aussi et comme partout, des
l’océan évoque une femme enceinte couchée, une
institutions, des églises, des juges, de la politique,
belle endormie que l’on aborde ébloui par la
du sport, des médias... On sait même rire de soi et
splendeur de ses lagons, de ses plages et de ses
de ses propres tics sociaux. En témoignent ces
collines. On dit ses habitants plutôt farouches et
deux histoires typiquement tahitiennes :
repliés sur eux-mêmes. Le tourisme n’a d’ailleurs
-
Un homme est à la pêche sur le récif, à plus de
jamais vraiment décollé dans cette île pourtant
cent mètres de son fare auquel il tourne le dos.
magnifique où plusieurs hôtels de grande qualité
À dix heures et demie, sa vahiné l’appelle. Elle
ont été construits dans les années 1990, avant de
lui fait de grands signes et lui crie de rentrer,
péricliter pour la plupart et de fermer leurs portes
son maa, son déjeuner est prêt.
pour d’obscures raisons.
Alors, pour lui confirmer qu’il a capté et
Huahine est en réalité constituée de deux îles
compris le message, le tane, sans même se
(Huahine nui et Huahine iti) séparées par un étroit
retourner, ni ouvrir la bouche, se contente en
chenal et enfermées à l’intérieur d’une seule
signe d’acquiescement de hausser les sourcils
barrière corallienne. Elle fait partie de l’archipel
en rejetant légèrement la tête en arrière (c’est
des Iles Sous-le-Vent, la plus proche de Tahiti, à
nettement plus drôle quand on peut mimer ce
seulement cent soixante-quinze kilomètres et
geste qui résume à lui seul une bonne partie
quarante minutes de vol. Huahine est célèbre
de la mentalité polynésienne).
pour ses marae, sa vanille et ses délicieuses
-
Un Tahitien marche sur le front de mer à
pastèques. Son chef-lieu, Fare, est un village
Papeete. Il passe devant l’hôtel Kon Tiki, le
exquis, aux maisons en bois aux couleurs vives,
plus haut bâtiment de la ville, quand,
alignées le long d’un quai où viennent s’amarrer
soudain : “Tchok !”, un corps humain s’abat
les goélettes et les navires de passage.
sur la chaussée tout près de lui. C’est horrible,
La population de Huahine était de 6 075
il y a du sang et des morceaux de chair tout
habitants au recensement de 2017, répartis sur 75
autour. Le Tahitien s’arrête, regarde le
2
cadavre sans sortir les mains des poches de
Huahine fut le berceau du Metua, Pouvanaa a
son short, lève les yeux vers le toit de l’hôtel,
Oopa, qui y naquit en 1895. Le peintre et poète
vingt-cinq mètres plus haut, puis les rabaisse
Bobby Holcomb s’y installa en 1974 et il y vécut
vers le mort et, tout en hochant doucement la
jusqu’à sa mort en 1991.
tête, lâche seulement un : “Iiiaaa… Saacrrréée
v. Archipel, Commune, Holcomb, Pouvanaa a
chute !!!”, soutenu par une moue admirative,
km . Elle culmine au mont Turi (669 m).
Oopa
174
T… COMME TAHITI
avant de reprendre sa déambulation, comme
personnalités politiques polynésiennes de tous
si rien ne s’était passé ou presque.
bords aiment à jouer des subtilités de la langue
Ce n’est pas que le Maohi ait le cœur sec, loin
polynésienne et de son style imagé, pour railler
de là, mais c’est un pudique, un stoïque peu
l’étranger tout en se protégeant derrière le
expansif. Il en a vu d’autres et sait dédramatiser
paravent d’un humour grinçant.
les pires situations. En 2016, une jeune professeure
Cela dit, les Popaa, les Chinois et les Demis ne
polynésienne de quarante-deux ans, Goenda
sont pas en reste. À Tahiti, tout le monde ironise
Turiano-Reea, obtenait les félicitations du jury de
sur tout le monde, mais, le plus souvent, sans
l’université de la Polynésie française pour sa thèse
méchanceté, tout simplement pour se payer une
de doctorat sur le comique dans la tradition orale
bonne tranche de rigolade, comme dans cette
et
scène extraite de Touriste de bananes, roman de
la
littérature
contemporaine
tahitiennes,
première étude menée sur ce sujet. “Mes recherches
Georges Simenon, :
m’ont amenée à découvrir ce qu’il se cache derrière ce
“Le car n’était en réalité qu’un camion qu’on avait
rire, ce ton comique : ce sont des sujets plus sérieux.
garni de bancs. Toutes les places étaient occupées. Une
(…) Par exemple, dans les ute arearea, il y a des peurs
grosse femme, qui avait deux poules attachées ensemble
liées à l’enfance : la peur des tupapau, la peur de
sur les genoux, riait sans arrêt car son voisin
l’arrivée de la nuit, la peur du diable… Le rire est un
improvisait en maori quelque chose dans le genre de :
moyen de dépasser ses peurs. Et puis, il y a des sujets
«Monsieur le Français, ce n’est pas très poli de
de la vie quotidienne comme l’infidélité, la jalousie, les
nous faire attendre…»
problèmes de couple en général. Mais, il y a aussi, à
Il se trouva quelqu’un pour répéter gravement :
travers ce rire, le désir de retrouver son identité. Il y a
«Non, pas très poli…»
beaucoup d’humour fait autour de la différence entre le
Alors, tout le monde reprit en marquant le rythme :
Polynésien et le Français de métropole.” (Interview La Dépêche de Tahiti du 3 septembre 2016)
«Non, pas très poli…» Du coup, le récitant, inspiré, continua sa ballade et
L’humour polynésien n’est jamais fort éloigné
le chauffeur scanda les strophes de coups de sirène.
du sexe et de ses secrets. Le reo maohi regorge de
«Monsieur le Français, il est de bonne heure,
ces mots à double, voire à triple sens, de ces
Mais nous devons aller au marché…
expressions équivoques qu’une simple nuance
Monsieur le Français réveille-toi vite…
dans
Monsieur le Français…
l’intonation
peut
faire
passer,
volontairement ou pas, du vocable honnête au
Non, pas très poli…»
propos grivois ou même pire. On se gausse
Le jour avait encore toute sa fraîcheur. Le lagon
gentiment du Farani, le brave Français, qui
était pâle et on entendait se chamailler des merles des
s’efforce
de
Moluques. La grosse indigène se renversait en arrière
baragouiner quelques phrases en tahitien, de
pour rire plus à l’aise, de toute sa chair, et elle battait la
dansotter un tamouré ou de goûter au fafaru, mais
mesure avec ses poules entravées :
qui saute à pieds joints dans les pièges les plus
«Monsieur le Français…
grossiers.
Non, pas très poli…»
pourtant
de
tout
son
cœur
Puis, l’éclat de rire devint général, parce qu’on Parfois grinçant
voyait déboucher en sens inverse la carriole haute sur
Le Farani, le Popaa, est du reste une des cibles
roues d’un Chinois et que la carriole était obligée de
traditionnelles de la moquerie locale. Celle-ci peut
s’arrêter en attendant le départ du car.”
parfois s’aigrir et, dans certaines bouches,
v. Ia, Simenon
confiner à la xénophobie voire au racisme. Des
T… COMME TAHITI
175
HUPE
En raison de sa structure spongieuse, ce fruit flotte très bien. Il est en outre imputrescible. Les
Le hupe est un courant d’air, une brise froide, qui
Océaniens s’en servent comme flotteurs pour
dévale le soir des montagnes vers le bord de mer
leurs filets de pêche. Après une dérive (painu) sur
dont il rafraîchit délicieusement l’atmosphère
l’océan, on le retrouve sur les plages qu’il jonche
surchauffée par une journée de soleil ardent. La
parmi d’autres déchets végétaux.
douceur légendaire du climat tahitien doit beaucoup au hupe (dans les îles hautes seulement) qui fait chuter les températures nocturnes à des
HYMNE
niveaux généralement fort agréables. Le hupe peut parfois même provoquer
Le statut d’autonomie de la Polynésie française,
quelques frissons, particulièrement en saison
promulgué en septembre 1984, prévoyait dans son
fraîche (de juin à septembre), il est alors conseillé
article premier que : “Le territoire détermine
de se couvrir et de se protéger, la série
librement les signes distinctifs permettant de marquer
d’éternuements, le rhume ou la grippe ne sont
sa personnalité dans les manifestations publiques et
jamais bien loin.
officielles aux côtés des emblèmes de la République.”
v. Maraamu, Vent
Ces signes distinctifs sont notamment un drapeau et un hymne. Ce dernier s’intitule Ia ora o Tahiti nui (Vive
HUTU PAINU
Tahiti nui) Il a été choisi parmi dix-sept œuvres candidates par un jury présidé par le ministre de
Littéralement “fruit sec flottant sur l’océan au gré
la Culture, dans le cadre d’un concours lancé par
du courant”.
le conseil des ministres le 27 mai 1992.
Les Polynésiens n’éprouvent guère d’estime pour celui qu’ils comparent à un hutu painu, l’étranger sans terre, sans maison, sans famille ni amis. Très
L'assemblée territoriale l’a officiellement adopté lors de sa séance du 10 juin 1993. Maeva
Bougues,
Irmine
Tehei,
Angèle
Terorotua, Johanna Nouveau, Patrick Amaru, répandu
dans
toutes
les
îles
Louis Mamatui, Jean-Pierre et Pierre Célestin sont
polynésiennes sur les plages et à l’intérieur des
les auteurs bénévoles de cet hymne dont voici les
vallées, le hutu (hotu) est pourtant un arbre
paroles :
majestueux, pouvant atteindre vingt mètres de hauteur et posséder un tronc d’un mètre de
Ua rahu te atua (i) tou aia
diamètre. De son nom scientifique Barringtonia
Hono noanoa o te motu rau
asiatica, il est aussi appelé bonnet d’évêque, en
Heihei i te pua rii au e
référence à la forme de son fruit, de la taille d’une
E firi nape morohi ore
poire. Celui-ci contient une amande aux vertus
O tau ia e faateniteni nei
multiples. Les pêcheurs l’utilisent pour intoxiquer
Te Tuoro nei te reo here
le poisson, bien qu’elle soit nettement moins
O te huia
active que les racines de hora (Tephrosia piscatoria).
A hii to aroha
Censé soulager certaines affections douloureuses
Ia ora o Tahiti nui e
(le lumbago, notamment) en usage externe, le hutu figure en bonne place dans la pharmacopée
Mon pays est né de Dieu,
traditionnelle.
Collier d'îles multiples
176
T… COMME TAHITI
Aux délicates senteurs Reliées d'une tresse immortelle, Aujourd'hui je te loue. Voici que s'élève la voix De tes enfants. Répands ton amour Pour que vive Tahiti nui. v. Autonomie, Drapeau, Statut
T… COMME TAHITI
177
I comme…
IA
temporairement (Vanuatu)
aux
jusqu’à
Nouvelles-Hébrides l’indépendance
du
Interjection manifestant un sentiment de surprise,
condominium franco-britannique en 1980 et à
d’incrédulité ou d’admiration.
Mayotte de 1976 à 1998.
“Iiiaaa, Moe, il est grrros le poisson à toi !!”
Il s’agit d’un établissement public national dont le siège est à Paris et qui dispose d’agences en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française et
IA ORA NA
à Wallis-et-Futuna. Banque centrale des collectivités d’outre-mer
Formule de politesse équivalant au “Bonjour”
du Pacifique, l’IEOM en exerce toutes les missions
français. Elle va toutefois bien au-delà du simple
fondamentales à l’exception de la gestion des
salut. C’était à l’origine un souhait de longue vie
réserves de change.
en paix. La formule est parfaite, à l’écrit comme à
ieom.fr
l’oral, pour exprimer la cordialité et faciliter la
v. Monnaie, Franc, CFP
communication. “Ia ora na i te matahiti api” (Meilleurs vœux
ILE
pour l’année nouvelle).
La Polynésie française est un pays constitué
IEOM
d’environ cent dix à cent vingt îles (selon que l’on prenne certains îlots en compte ou pas), c’est
L’Institut d’Émission d’Outre-mer (IEOM) fut
même la signification étymologique du mot
créé en 1967 pour succéder à la Banque de
Polynésie, c’est-à-dire “îles multiples”.
l’Indochine à laquelle avait été confié le privilège
Les îles polynésiennes sont toutes d’origine
de l’émission de la monnaie dans les comptoirs
volcanique. Elles ont entre soixante millions
français d’Asie et du Pacifique.
d’années pour les plus anciens atolls des Tuamotu
La Banque de l’Indochine ouvrit à Nouméa en 1888 et à Papeete en 1905. Une loi du 25 septembre
et deux millions d’années pour Tahiti, la plus jeune de toutes.
1948 lui retira le privilège de l’émission sans
Le fond de l’océan Pacifique se crée en
qu’une solution de substitution ne fût mise en
permanence de part et d’autre d’une faille sous-
place. Elle continua donc d’émettre la monnaie
marine orientée nord-sud au large de l’île de
dans les territoires français du Pacifique jusqu’à la
Pâques et se déplace ensuite vers l’ouest, comme
création de l’IEOM.
un tapis roulant, à la vitesse d’environ dix
Celle-ci témoignait de la volonté de l’État
centimètres par an. À certains endroits, appelés
français de contrôler plus directement la politique
“points chauds” où l’écorce terrestre est plus
monétaire outre-mer, de renforcer le rattachement
faible, des volcans se forment qui atteignent des
du franc CFP à la monnaie nationale et de
altitudes considérables jusqu’à émerger au-dessus
promouvoir une politique de crédit adaptée aux
de la surface pour constituer les îles hautes. Tahiti,
conditions économiques locales. L’IEOM intervint
par exemple, dont le sommet culmine à plus de 2
178 T… COMME TAHITI
200 mètres, prend naissance à plus de 4 000 mètres
INAA
de profondeur, soit une altitude totale de près de 6 500 mètres.
Alevins du apiri (Sicyopterus), petit poisson de
Le volcan dérive ensuite vers le nord-ouest sous l’effet de la tectonique des plaques, tandis
rivière de la famille des Gobiidae, ainsi appelé parce qu’il se colle sur les pierres.
qu’un autre se crée au même point chaud. C’est
Au moment où les inaa s’apprêtent à entrer
ainsi que les archipels se sont progressivement
dans l’embouchure des rivières, les pêcheurs les
formés comme des chapelets d’îles, toutes
capturent à l’aide de grandes épuisettes. Ils les
alignées dans la même direction.
vendent à la criée en parcourant en camionnette
Le fond de l’océan s’affaisse ensuite et l’érosion
les petites servitudes des quartiers. Les inaa sont
use les îles. Ceci explique que les plus anciennes
ensuite souvent préparés en beignets dont les
soient les plus basses et les plus petites. Quand
Polynésiens sont friands.
l’île a totalement disparu sous la surface de l’océan, il ne reste plus alors que les coraux qui croissent à partir des bords de l’île sur lesquels ils
INCESTE
sont fixés, formant un atoll avec son lagon intérieur.
La
Polynésie
française
est
heureusement
Une île est appelée motu en reo maohi. On
préservée de la grande délinquance. Pas de gangs
continue de désigner ainsi les minuscules îlots
organisés, très peu de meurtres ou d’assassinats,
coralliens qui s’égrènent autour des îles et atolls.
pratiquement jamais de braquages et un trafic de
v. Archipel, Atoll
drogue artisanal. En revanche, on déplore une forte criminalité à caractère sexuel dont les mineurs sont les principales victimes.
ILES DU-VENT
De nombreuses études ont été menées sur l’inceste en Polynésie. Serait-il historiquement
Partie de l’archipel de la Société constituée des îles
associé à la culture océanienne ? Certains
de Tahiti, Moorea, Maiao, Tetiaroa et Mehetia.
l’affirment, comme l’anthropologue américain Marshall Sahlins, qui rappelle que les sociétés polynésiennes, sa spécialité, sont fondées sur le
ILES SOUS-LE-VENT
mythe d’une transgression par laquelle le pouvoir a pris naissance. À Hawaii, par exemple : “La
Partie de l’archipel de la Société constituée des îles
dynastie des chefs sacrés s’instaure par l’inceste
de Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Maupiti,
légendaire d’un père et d’une fille. Elle se clôt dans les
Tupai, Scilly, Bellinghausen et Mopelia.
temps historiques avec le meurtre sacrificiel perpétré sur la personne du roi Kiwalao par son frère Kamehameha qui épousa leur sœur.”
IMPÔT
Les
Polynésiens
n’ont
pourtant
pas
l’exclusivité de l’inceste, mais on est bien obligé de v. Fiscalité
constater que le “viol sur mineur par un ascendant légitime,
naturel
ou
adoptif”
apparaît
fréquemment sur les rôles des quatre sessions annuelles de la cour d’assises de Papeete. En dépit de sévères sanctions, le phénomène perdure,
T… COMME TAHITI
179
nourri, dans certains milieux, par une profonde
un
fantôme
misère intellectuelle et morale, aggravée par la
interminable.
toujours
présent,
une
litanie
consommation d’alcool, l’affaiblissement des
En vertu du principe de la libre détermination
valeurs familiales et religieuses, et la perte des
des peuples, reconnu dans le préambule de la
repères sociaux.
Constitution française, il suffirait qu’une majorité de Polynésiens réclame l’indépendance du pays pour qu’elle soit immédiatement accordée. Ce ne serait pourtant pas si simple. Il faudrait d’abord organiser un référendum et l’on voit bien, comme en Nouvelle-Calédonie, à quel point c’est compliqué. Les Polynésiens auraient alors le choix entre le maintien du statu quo, avec une très large autonomie au sein de la République,
et
une
indépendance
totale
accompagnée, ou pas, d’un soutien de la France, dont la durée et l’ampleur seraient à négocier. Ils sont de plus en plus nombreux, en Polynésie française, à souhaiter une telle consultation populaire, espérant ainsi clarifier une situation ambiguë, source d’instabilité et nuisible au progrès. Mais, pourquoi un référendum ? Dans la situation actuelle, personne n’y a vraiment intérêt. Les
indépendantistes
savent
bien
que
la
population, dans sa grande majorité, rejetterait Première page de La Dépêche de Tahiti (1er mars 2007)
l’éventualité d’une séparation avec la France, synonyme d’insécurité et de profonde régression économique et sociale. Quant aux autonomistes,
INDÉPENDANCE
ils ne veulent pas prendre le risque de voir le pays basculer dans l’indépendance sur un coup de tête
Voici l’un des sujets les plus sensibles, de ceux qui
de l’opinion, par le truchement d’un vote
alimentent ordinairement les conversations et les
contestataire. On a vu en 2005 comment les
colonnes des journaux à Tahiti. L’indépendance
électeurs français dirent “Non” à la Constitution
hypothétique et virtuelle de la Polynésie française
européenne, votant ainsi à l’encontre de leurs
imprègne tout dans le pays, elle occupe les esprits,
propres intérêts, pour des raisons tenant surtout
ceux des pro comme des anti (les Polynésiens font
de la politique intérieure de la France et plus
d’ailleurs
émotionnelles que logiques. On a vu aussi, en juin
souvent
preuve
d’une
facilité
déconcertante à passer d’une opinion à l’autre).
2016, comment les Britanniques ont, à la surprise générale et pour des motifs mal définis, choisi
Et pourquoi pas un référendum ?
majoritairement le Brexit, la sortie de l’Union-
L’indépendance colore et influence tous les
Européenne malgré les graves menaces de
domaines de la vie polynésienne : la politique bien
régression qu’elle portait. Tout est possible. La
sûr, mais aussi le social, la culture, le sport,
théorie de l’indépendance “par accident” a été
l’économie, l’éducation, la santé, etc. C’est comme
180
T… COMME TAHITI
développée par Semir Al Wardi, politologue,
en hôtels et immeubles, en avions, en bateaux de
professeur à l’Université de la Polynésie française.
pêche, etc., ni la majoration des pensions des
Selon M. Al Wardi, on est allé si loin dans
fonctionnaires qui faisait naguère des retraités la
l’autonomie
seconde ressource du pays après le tourisme.
qu’une
rupture
institutionnelle
pourrait survenir sans que personne, au fond, ne
Toutefois,
l’eût réellement souhaité, peut-être à la faveur
(indemnité temporaire de retraite), a été réformée
d’un concours de circonstances ou d’un jeu
dans
politique dangereux sur un terrain si proche de
progressive est programmée pour 2028. Presque
l’irréversible. Le précédent d’avril 2004 est
tous les médecins sont encore aujourd’hui des
significatif à cet égard, quand la vague de fond du
“Français de France”, des popaa, de même que la
Taui balaya un président Flosse au sommet de sa
grande majorité des professeurs, ingénieurs,
gloire,
cadres des grandes entreprises, professions
démantelant
un
camp
autonomiste
pourtant archi-majoritaire dans le pays. Il a suffi d’un
détail,
la
volte-face
de
majoration,
douleur
en
2008,
appelée sa
ITR
disparition
libérales, etc.
élus
L’investissement est tout de même intéressant
autonomistes résolument braqués contre leur
et chacun y trouve son compte. Pour ce prix
ancien chef, pour faire pencher la balance. Il
relativement modique (le PIB français avoisine les
s’ensuivit une entière décennie de turbulences
deux mille milliards d’euros), la France dispose
politiques
avec la Polynésie d’un poste avancé dans une
particulièrement
deux
la
cette
lourdes
de
conséquences pour le pays et la population.
région du monde où elle est traditionnellement présente depuis des siècles. L’arrêt des essais
Mariage de raison
nucléaires a réduit son intérêt stratégique, en
Cela étant, les liens de la Polynésie française avec
apparence du moins, mais il reste considérable,
“la mère patrie” sont plus solides qu’on pourrait
notamment en matière de recherche scientifique,
le penser. Des liens tissés pendant plus d’un siècle
de
et demi d’histoire commune, avec l’application du
météorologie, de communications et, peut-être, en
droit français dans tous les secteurs de la vie
ressources naturelles minérales sous-marines…
publique ou privée, des unions mixtes multiples
Tous domaines dont l’importance se confirme de
et de nombreuses connexions familiales, la
jour en jour.
pratique de la langue française, à peu près
surveillance
En
outre,
de
les
l’environnement,
Polynésiens
de
consomment
couramment parlée par plus de 95% de la
beaucoup de produits et de services français et
population, et même la baguette de pain
une grande partie des transferts de l’État repartent
incontournable.
vers la métropole sous forme de consommation de
Pour être honnête, l’élément déterminant, c’est surtout
le
soutien
humain
France restait le principal fournisseur de la
considérable que Paris accorde à sa collectivité
Polynésie française laquelle importait pour plus
territoriale. Les transferts de l’État en faveur de la
de 42 milliards de Fcfp (352 millions d’euros) de
Polynésie
produits français (source ISPF).
française
financier
(270
000
et
produits alimentaires, véhicules, etc. En 2015, la
habitants)
atteignaient 182 milliards de francs CFP (1,5
C’est bien plus la raison que la passion qui unit
milliard d’euros, soit plus de 5 500 euros par
les Polynésiens à la France. Si, par un coup de
habitant) en 2015 et ils continuent de croître. Cela
veine imprévu, la Polynésie française se voyait
n’inclut pas les aides diverses accordées par l’État,
soudain
la défiscalisation notamment qui a déjà permis à
permettant de se passer des subsides étatiques,
la Polynésie française de s’équiper à bon compte
l’audience des idées indépendantistes s’élargirait
T… COMME TAHITI
dotée
de
ressources
propres
lui
181
sans doute aussitôt considérablement, mais, en
nous ne soyons plus un peuple soumis à l’esclavage
l’état actuel des choses, elle se limite à une
d’un autre pays.”
fourchette comprise entre 15 et 35% de l’électorat.
À partir du milieu des années 1960, la lutte contre l’implantation du CEP et les essais
Autonomie ou indépendance ?
nucléaires fut le cheval de bataille du mouvement
L’idée d’indépendance sous-tend la politique
indépendantiste polynésien, soutenu par les
locale depuis l’annexion de Tahiti et ses îles par la
opinions publiques et les gouvernements du
France le 29 juin 1880. Elle s’est renforcée après la
Pacifique
Deuxième Guerre mondiale et, surtout, après
Nouvelle-Zélande,
l’installation du Centre d’Expérimentation du
Guinée, les Iles Salomon et Fidji.
sud,
notamment la
l’Australie,
la
Papouasie-Nouvelle-
Pacifique (CEP) dans les années 1960. À partir de la fin des années 1970, après la création du Tavini Huiraatira (Servir le peuple) par Oscar Temaru, elle n’a plus jamais cessé d’être au cœur de tous les débats politiques, sociaux, économiques et culturels. Il y a toujours eu des opposants à la présence française en Polynésie. La cession de ses États à la France par le roi Pomare V fut loin de faire l’unanimité, mais les voix contestataires furent mises en sourdine. Après la Seconde Guerre mondiale et surtout dans les années 1950-1960, elles retrouvèrent un interprète de talent en la
Le drapeau bleu et blanc du Tavini Huiraatira
personne de Pouvanaa a Oopa, chantre du nationalisme maohi, considéré comme le plus
Vers la fin des années 1970, on assista à une
grand metua (guide, père spirituel…) des temps
forte
modernes. Pourtant, en face des visées atomiques
heureusement non-violente à l’exception de
du général de Gaulle, Pouvanaa ne faisait pas le
quelques actes isolés. Il y avait là, la manifestation
poids et, malgré tout son charisme, il fut la
d’une volonté de s’affranchir des contraintes de la
première victime politique de la force de frappe
vie quotidienne moderne, lesquelles seraient les
française.
conséquences de la présence française. On peut
Pouvanaa mourut en janvier 1977, quelques
poussée
de
revendication
identitaire,
aisément rapprocher cette poussée identitaire des
mois seulement avant l’adoption du premier
vagues
de
contestation
ayant
bouleversé
statut d’autonomie de gestion de la Polynésie
l’Amérique et l’Europe quelques années plus tôt
française arraché par le Front uni, une coalition de
et en particulier du mouvement écolo-hippie qui
partis dirigée par le maire de Faaa, Francis
influença fortement certains des jeunes maîtres à
Sanford. En février 1976, un an avant sa mort,
penser du renouveau culturel et politique
dans sa dernière interview accordée à La Dépêche
polynésien de cette époque.
de Tahiti, Pouvanaa se montrait toujours aussi vindicatif et convaincu : “Si Dieu a donné son
La solution idéale ?
indépendance et sa dignité à chaque peuple, il est juste
Avec la création du Tavini Huiraatira en 1978, son
que nous demandions aussi notre indépendance, que
président Oscar Temaru, qui succéda à Francis Sanford à la mairie de Faaa, devint le chef de file
182
T… COMME TAHITI
incontesté des indépendantistes. Toutefois, l’arrêt
Taui roa
définitif des essais nucléaires en 1996 et l’octroi
À l’issue de plus de vingt ans de lutte opiniâtre
d’une autonomie toujours plus large à la
contre l’indépendance et en faveur de l’autonomie
Polynésie française semblaient priver le Tavini de
au sein de la République, Gaston Flosse finit par
ses principaux arguments politiques. Le statut de
commettre les plus graves erreurs politiques de sa
février 2004, obtenu sous l’impulsion de Gaston
longue
Flosse, avec le soutien d’une forte majorité de la
couronnement triomphal programmé. En avril
population, ne disposait-il pas que la Polynésie
2004, quelques semaines seulement après avoir
française se gouvernait elle-même ? N’accordait-il
enfin obtenu le statut dont il rêvait depuis si
pas une quasi-indépendance aux Polynésiens,
longtemps (certains affirmaient même qu’il avait
sans rupture avec la France ? N’était-ce pas la
été taillé sur mesure pour lui), il fit dissoudre
solution idéale d’une liberté avec les moyens d’en
l’assemblée territoriale. Première erreur. Des
profiter sous la protection d’un grand pays ?
élections anticipées furent organisées selon un
Conscient
vigueur
privèrent
d’un
nationaliste des Polynésiens et constatant les
garantir une majorité forte et une stabilité
progrès rapides des idéaux séparatistes dans la
politique favorable au développement. Ce scrutin
population, Gaston Flosse, principal défenseur de
de liste à un tour était assorti d’une prime
la présence française, fit sa révolution personnelle
majoritaire de 33% à la liste arrivée en tête dans
au
Jusqu’alors
chacune des six circonscriptions correspondant
farouchement opposé à l’idée d’autonomie, il
aux cinq archipels (les Tuamotu-Gambier étant
comprit que celle-ci pouvait permettre de sauver
séparés en deux circonscriptions ouest et est).
années
du
le
nouveau mode de scrutin savamment étudié pour
des
la
qui
sentiment
début
de
carrière,
1980.
l’essentiel en accordant aux Polynésiens la
Cette prime fut fatale à son promoteur, Gaston
reconnaissance et la liberté de manœuvre dont ils
Flosse, et à son parti le Tahoeraa Huiraatira. Le
rêvaient, sans pour autant larguer les amarres
piège qu’il avait tendu se referma sur lui. Le
avec la France. Il n’eut alors de cesse d’obtenir de
risque était de voir ses opposants passer outre
celle-ci une autonomie de plus en plus complète,
leurs clivages traditionnels (notamment sur le
à la limite extrême de l’indépendance, ne
thème de l’indépendance) et s’unir contre lui pour
reconnaissant à l’État que ses compétences
tenter
strictement régaliennes : nationalité, défense,
Inimaginable !
de
lui
ravir
la
prime
majoritaire.
monnaie, justice. Dans sa lutte pour l’autonomie,
Gaston Flosse surestima les divisions de ses
Gaston Flosse s’est même parfois montré plus
adversaires et sous-estima au contraire l’aversion,
anti-français que les indépendantistes qu’il
parfois même la haine, qu’il leur inspirait et qui
combattait, à tel point qu’il fut souvent considéré
fut le ciment de leur alliance. Il n’avait pas non
comme le “plus grand indépendantiste du pays”
plus conscience de la lassitude des Polynésiens à
et soupçonné de rêver de devenir le premier
son égard, ni de leur aspiration à une gouvernance
président
indépendante
plus démocratique, plus transparente et moins
rebaptisée Tahiti nui. Rappelant sans cesse son
stressante. Il perdit les élections d’avril 2004 et se
amour de la France, où il passa du reste
trouva brutalement écarté du pouvoir par le
pratiquement la moitié de son temps, Gaston
déferlement du Taui (changement).
d’une
Polynésie
Flosse a toujours nié, mais il faut bien reconnaître
Son rival de toujours, Oscar Temaru, lui
que son attitude a bien souvent contredit ses
succéda alors à la présidence du Pays grâce à
discours rassurants.
l’UPLD (Union pour la Démocratie), une coalition de partis indépendantistes à divers degrés, et sur
T… COMME TAHITI
183
la foi de son engagement de ne pas faire de
lâchèrent. Il dut finalement abandonner le
l’indépendance un objectif immédiat, ce qui lui
pouvoir en décembre 2006 à la suite d’une motion
valut
de censure.
l’appui
de
certains
autonomistes
farouchement opposés à Gaston Flosse.
“Paradoxalement, la période du Taui a révélé à quel point la Polynésie était dépendante de la métropole, ce que chacun savait, mais faisait mine d’ignorer ou cherchait à cacher”, remarquait l’historien Jean-
Élections territoriales à Papeete (avril 2004)
Le nouveau président s’en tint effectivement à des propos apaisants pendant la campagne électorale, affirmant haut et fort que l’urgence était au développement économique, social et culturel de la Polynésie française, l’éventualité d’une indépendance étant repoussée à quinze ou vingt ans, au moins. Pourtant, aussitôt établi dans ses hautes fonctions, Oscar Temaru ne cessa plus de militer en faveur de l’indépendance, tant en Polynésie que sur la scène internationale.
Marc Regnault (Tahiti Pacifique, mars 2007). Oscar Temaru revint au pouvoir en 2011 à la faveur d’une nouvelle motion de défiance et le conserva jusqu’aux élections territoriales de mai 2013 lesquelles virent le retour triomphal du Tahoeraa Huiraatira de Gaston Flosse. Les indépendantsites de l’UPLD en sortirent laminés avec seulement onze sièges à l’assemblée sur cinquante-sept, contre trente-huit pour le Tahoeraa. Leur gestion calamiteuse du Pays était lourdement sanctionnée par la population. Toutefois, ironie de l’Histoire, le 17 mai 2013, le jour même de l’élection de Gaston Flosse à la présidence de la Polynésie française, Oscar Temaru obtenait enfin ce dont il rêvait depuis si longtemps, la réinscription de la Polynésie française sur la liste de l’ONU des territoires nonautonomes dont elle avait été retirée en 1947. Elle est désormais considérée par les Nations-Unies comme un pays à décoloniser.
Abandonnant la gestion quotidienne du Pays à son vice-président, Jacqui Drollet, il multiplia les
L’exemple calamiteux des États voisins
voyages vers les États susceptibles d’apporter un
Même si l'on veut bien reconnaître les ressorts
soutien à ses ambitions séparatistes, lançant
émotionnels parfaitement respectables de la
partout
revendication
des
déclarations
toujours
plus
identitaire,
de
l’attachement
fracassantes, réclamant la réinscription de la
viscéral du Maohi à sa terre et à sa culture, il peut
Polynésie française sur la lise de l’ONU des pays
sembler étrange que l’indépendance de la
à décoloniser et réaffirmant que son unique
Polynésie française rassemble encore autant de
objectif serait toujours la souveraineté pleine et
partisans (avoués ou pas, et même parmi ceux qui
entière de son fenua.
tirent le plus grand profit de la présence française).
En vain. À l’extérieur, il n’obtint qu’un succès d’estime,
Les Polynésiens bénéficient du statut le plus
tandis que ses discours et comportements
avantageux de l’outre-mer français, probablement
fantasques et peu diplomatiques ternissaient sa
unique au monde, d’un niveau et d’une qualité de
réputation, y compris parmi ses propres amis.
vie sans commune mesure avec ceux des États
Dans le pays, sa majorité se fissura rapidement, et
insulaires indépendants de la région. Jamais sans
les autonomistes qui en faisaient partie le
doute un peuple “colonisé” n’a été autant aimé,
184
T… COMME TAHITI
choyé et protégé. Disposant d’une grande liberté
le plus souvent la seule solution pour s’en sortir.
dans
les
Les Cook, les Samoans ou les Tongiens vivent plus
Polynésiens sont des citoyens français à part
nombreux à l’étranger que dans leur propre pays.
entière et jouissent des mêmes droits que leurs
Pauvreté, violence, luttes ethniques, émigration
compatriotes
liberté
forcée, corruption politique, déficit démocratique,
d’expression et d’action politique ou syndicale est
atteintes aux droits l’homme et aux libertés
totale dans le cadre des lois de la République.
individuelles, culture à l’agonie, endettement
Même si le français est la seule langue officielle,
vertigineux… Voilà le résultat calamiteux de
les langues locales sont non seulement reconnues
trente
par l’État, mais leur pratique est préservée et
insulaires du Pacifique sud. “Beaucoup de ces pays
le
gouvernement
de
de
leur
métropole.
pays,
La
ère
ans
d’indépendance
dans
les
États
encouragée. Polynésie 1 , par exemple, est la
ont une indépendance politique sans pouvoir soutenir
seule des neuf stations de la chaîne publique
la gouvernance, soulignait John Howard, Premier
d’outre-mer à être bilingue, entretenant à grands
ministre australien, en 2007. C’est le fruit de
frais des rédactions radio et télévision en français
l’Histoire et l’on ne peut rien y faire, sauf leur venir en
et en reo maohi, et produisant des émissions dans
aide. On ne peut pas remonter le temps. Mais,
les deux langues. La culture polynésienne
clairement, l’un des problèmes dans le Pacifique est que
s’épanouit librement dans tous les domaines. La
ces pays sont trop petits pour être autosuffisants, c’est
santé, l’éducation, le logement, l’emploi… sont
ça la brutale réalité.”
soutenus par un État “papa gâteau” dont beaucoup ailleurs dans le monde n’oseraient
Handicap
même pas rêver.
Pourquoi les Polynésiens français réussiraient-ils
Dans un pays aussi étendu et isolé, les
là où tous leurs cousins du Pacifique ont échoué ?
difficultés demeurent bien sûr considérables.
Seraient-ils plus malins, plus intelligents, plus
Certes, le produit intérieur brut (PIB) par habitant
industrieux ? Disposeraient-ils de ressources dont
de la Polynésie française est très largement
les autres seraient dépourvus ? Ce serait plutôt le
inférieur à celui de la France métropolitaine (soit
contraire, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Iles
20 000 euros contre 36 000 - source IEOM - INSEE
Salomon ou Fidji sont nettement plus vastes,
2019) et une forte minorité de la population reste
moins
exclue
nombreuses
du
progrès
et
du
développement.
Toutefois, cela n’a absolument rien de comparable
isolés, et
avec ils
des
populations
possèdent
plus
d’importantes
richesses minières.
avec la situation des archipels voisins, dont il est
Ce n’est probablement pas vers un paradis
de notoriété publique qu’elle est dramatique à
retrouvé que l’indépendance entraînerait les
tous les points de vue. Aucun d’entre eux n’a
Polynésiens. Cela d’autant moins qu’un tel
réussi son indépendance et ils sont aujourd’hui
paradis terrestre ne fut jamais qu'un mythe. Par
confrontés à des difficultés insurmontables. Dans
surcroît,
ces pays, la misère ne frappe pas seulement une
handicapés
minorité, elle s’y étend à la quasi totalité de la
développés les plus proches, Nouvelle-Zélande,
population à l’exception d’une étroite élite
Australie ou États-Unis. À cause de la barrière de
dirigeante. Fidji, l’État insulaire le moins pauvre
la langue d’abord (Oscar Temaru en est conscient
de la région, est fermement gouverné par l’armée,
qui menait avec son gouvernement une vive
à la suite d’un coup d’État en décembre 2006. Le
campagne en faveur de l’enseignement de
PIB par habitant n’y est que de 5 200 euros (2018).
l’anglais dès l'école maternelle). Ils ne bénéficient
L’émigration (des jeunes et des plus qualifiés) est
pas non plus du privilège d’entrée ou de résidence
T… COMME TAHITI
les
Tahitiens pour
seraient
émigrer
vers
fortement les
pays
185
dans ces grands pays du Pacifique, contrairement
v. Autonomie, Défiscalisation, État, Flosse, Hiro,
aux habitants des archipels voisins anglophones.
Politique, Pouvanaa a Oopa, Sanford, Taui,
Oscar Temaru l’a tout aussi bien compris, qui
Tavini Huiraatira, Temaru
milite activement depuis plusieurs années pour la création d’une zone de libre-échange et d’un passeport océanien permettant à son détenteur de
INDEXATION
circuler librement dans tous les pays de la région. L’Australie et la Nouvelle-Zélande s’y opposent.
L’indexation,
Les portes ne sont donc probablement pas près de
surrémunération, est un privilège accordé aux
s’ouvrir (sauf peut-être aux plus qualifiés des
fonctionnaires de l’État français exerçant dans les
candidats à l’immigration). Les Kiwis, les Aussies
départements et collectivités territoriales d’outre-
et les Yankees ont déjà suffisamment de souci avec
mer,
leurs propres anciennes colonies. À présent que la
domiciliés et résidant officiellement dans ces
France ne fait plus exploser de bombes atomiques
départements et collectivités territoriales.
ainsi
parfois
qu’aux
qualifiée
fonctionnaires
de
retraités
dans leur arrière-cour ni de bateaux dans leurs
En Polynésie française, cette indexation des
ports, ils verraient d’un assez mauvais œil son
traitements, accompagnée généralement d’autres
retrait du Pacifique sud, synonyme de charges et
avantages, s’échelonne de 1,84 à 2,08 fois, selon les
de tourments supplémentaires.
archipels, la somme que l’agent percevrait en métropole. Les pensions sont majorées d’une
Inéluctable ?
indemnité temporaire de retraite (ITR) de 75%.
On peut en revanche considérer, comme le font
Justifiée à l’origine par la nécessité d’attirer des
Oscar Temaru et ses partisans, que la France
fonctionnaires de qualité vers un outre-mer
n’aura pas éternellement les moyens de soutenir à
éloigné, aux conditions de vie difficiles et
bout de bras des collectivités territoriales de
coûteuses, l’indexation est aujourd’hui fortement
l’autre côté du globe, aussi minuscules soient-
remise en cause à Paris pour des raisons
elles. Il n’est pas impossible qu’elle soit alors
d’économie et de lutte contre les privilèges. En
contrainte de se retirer du Pacifique sud où ses
2003, la Cour des Comptes a levé le lièvre, suivie
intérêts ne sont plus aussi évidents depuis l’arrêt
par le député Marc Laffineur (UMP), qui déposa
des essais nucléaires. N’est-ce pas d’ailleurs
un rapport accablant sur les abus du système
exactement ce que les autres nations européennes
devant ses collègues de la commission des
avaient fait, trente ou quarante ans plus tôt,
Finances de l’Assemblée nationale. Toutefois,
Royaume-Uni en tête, abandonnant leurs anciens
l’indexation a été férocement défendue par les
territoires à leur triste sort. L’indépendance de la
élus locaux comme une forme de soutien de l’État
Polynésie française est donc peut-être inéluctable
indispensable au développement des collectivités
à terme, même si les conséquences en seraient
territoriales d’outre-mer, au même titre que la
sans doute très regrettables pour la majorité des
défiscalisation par exemple.
Polynésiens.
En avril 2008, le secrétaire d’État chargé de
En attendant ce jour béni pour les uns, redouté
l’Outre-mer, Yves Jego, a officiellement annoncé
par les autres, son spectre continuera de planer
la disparition programmée de l’ITR. Depuis le 1er
sur Tahiti et ses îles. Il hantera la vie politique,
janvier 2009, un fonctionnaire doit avoir exercé ses
économique, sociale et culturelle du pays,
fonctions pendant un minimum de quinze ans
nourrissant des débats et des discussions à
dans la collectivité d’outre-mer où il souhaite
l’infini...
prendre sa retraite ou y avoir un lien matériel ou
186
T… COMME TAHITI
moral direct pour percevoir l’ITR. Celle-ci sera
importées. Il s'agissait de favoriser l'emploi et la
progressivement réduite avant de disparaître
création d'un secteur industriel dans un contexte
totalement en 2028.
de protection douanière maximale. Avec la libéralisation rapide des échanges et la baisse des
Entre tourisme et perliculture
tarifs douaniers, ce type d’activité n’avait que peu
En 2015, l’État versait près de 28 milliards de
de chances de survivre.
francs CFP (235 millions d’euros) de pensions à ses six mille anciens agents résidant en Polynésie
Plus de six mille employés
française faisant d’eux la seconde ressource
Le secteur a donc évolué et, malgré une forte
économique du pays entre le tourisme (environ 40
régression au cours de la dernière décennie,
milliards de francs CFP, 335 millions d’euros) et la
l’Institut de la Statistique de Polynésie française
perliculture (un peu plus de 12 milliards, 100
(ISPF)
millions d’euros). Il est évident que la réduction
industrielles en février 2016 employant plus de
d’une telle manne aura des conséquences pour le
quatre mille six cents personnes (767 entreprises
moins
et plus de six mille employés en 2006)
douloureuses
pour
l’économie
polynésienne. À moins que le soutien de l’État ne se perpétue sous une autre forme.
recensait
encore
445
entreprises
L'industrie agro-alimentaire, avec le tiers des entreprises et des effectifs, apparaît comme le secteur
prépondérant.
Elle
est
suivie
par
l’industrie des biens de consommation (édition,
INDUSTRIE
imprimerie,
bijouterie,
d’entretien,
meubles),
cosmétique, l’industrie
produits
des
biens
La Polynésie française n’est certes pas un pays
d’équipement (matériaux de construction et
industriel,
travail
ses
démographiques,
spécificités
géographiques,
économiques,
sociales
des
métaux,
construction
navale),
et
l’industrie des biens intermédiaires (extraction de
culturelles ne le lui permettent pas. Néanmoins,
matériaux, textile, charpentes et menuiserie,
un certain nombre de petites industries ont su s’y
transformation
des
développer, de la production d'énergie à l'agro-
l’industrie
l’énergie,
alimentaire en passant par la cosmétique et
l’assainissement.
d'autres.
de
matières
plastiques)
de
l’eau
et
et de
L'industrie polynésienne subit de multiples
Particulièrement sous-développée jusque dans
handicaps. Isolée, elle est fortement dépendante
les années 1980, l’industrie polynésienne connaît
des importations de matières premières et des
une activité mesurée mais constante et adaptée.
transports
Avec un chiffre d’affaires d’environ 43 milliards
production en sont grevés et ses délais de
de francs CFP (360 millions d’euros), le secteur
livraison difficilement garantis. Préjudiciable
secondaire représentait 8% du PIB en 2012
également à la compétitivité : une main-d'œuvre
(source IEOM).
chère et souvent peu qualifiée.
internationaux.
Ses
coûts
de
Compte tenu de la rareté des matières
Le marché intérieur est relativement juteux,
premières locales et aussi par une volonté
avec des niveaux de vie et de consommation
politique
l'industrie
comparables à ceux de pays développés, mais il
polynésienne s'est d’abord édifiée sur l’“import
est extrêmement étroit (seulement 270 000
substitution”, c'est-à-dire la fabrication locale de
habitants disséminés sur une superficie grande
produits d'usage courant (alimentation, articles
comme l’Europe et dont les deux tiers seulement
ménagers, etc.) à partir de matières premières
ont les moyens de consommer).
aujourd'hui
contestée,
T… COMME TAHITI
187
Il n’existe pas d’équipements adaptés à des
“décalotter le gland du pénis en tirant le prépuce en
productions aussi restreintes et les industriels
arrière” (Dictionnaire de l’Académie tahitienne).
locaux doivent investir lourdement dans des
v. Chaplin, Farani, Popaa, Taioro, Titoi, Umara
outils surdimensionnés par rapport à leurs besoins réels et ne fonctionnant qu’à une fraction
INTERNET
de leurs capacités. Enfin, le gros problème de l’industrie, comme de toute activité en Polynésie française, c’est le
On comprend que l’Internet ait connu un grand
manque d’espace et le coût du foncier. Les zones
succès dans un pays aussi isolé et dispersé que la
industrielles sont saturées et l’on est sans cesse à
Polynésie française. Progressivement disponible
la recherche de nouveaux terrains, quitte à raser
depuis 1997, après la création de la société Mana,
les montagnes si nécessaire.
filiale de l’OPT (regroupée en mars 2013 avec les
v. Économie
sociétés Tikiphone, téléphonie mobile, et TNS, télévision par câble et satellite, sous la marque Vini), le réseau n’a plus cessé de s’étendre.
INSULTE
Vini sert désormais 39 000 abonnements (2016). Cette progression spectaculaire et bienvenue se
Comme partout dans le monde, l’insulte en
heurte à des prix encore très élevés en dépit de
Polynésie française présente presque toujours un
baisses régulières. En août 2009, les débits maxima
caractère sexuel, scatologique ou raciste.
ne dépassaient pas 1 Mb (mégabit) en réception et
Quand un Maohi est en colère ou ivre, les
256 Kb (kilobits) en émission. Le tarif mensuel
qualificatifs de Farani, qui signifie simplement
d’une telle connexion était malgré tout de 16 500
Français, ou de Tinito (Chinois) se transforment
francs CFP TTC (139 euros) pour un volume de 20
alors en insultes. Tout est dans le ton de la voix.
Go (gigaoctets) seulement. En 2016, les offres
Dans les cas bénins, on se fait simplement
Internet de Vini démarraient à 6 100 francs CFP
traiter de maau (idiot), chaplin (abruti), umara
TTC (51 euros) par mois pour un volume illimité
(patate) voire de taioro si le ton monte un peu. Ce
et un débit “jusqu’à” 4 Mb en réception et 512 Kb
terme est souvent repris par des enfants ou des
en émission.
adolescents ne se rendant pas vraiment compte de
Jusqu’à l’ouverture du marché de l’Internet à
ce qu’ils disent. C’est si banal qu’on n’y fait même
la concurrence, Mana était l’unique fournisseur
plus attention. Taioro signifie “non circoncis”,
d’accès
même si on l’est du reste, car, pour les
opérateur, Viti, s’est installé en 2012.
en
Polynésie
française.
Un
autre
Polynésiens, les popaa n’ont forcément pas subi l’opération rituelle et portent en eux une certaine
Révolution
impureté. Le mot, abrégé en tai, est couramment
Un câble sous-marin poétiquement baptisé
utilisé par certains, dont l’aversion pour les
Honotua (le lien du grand large), installé entre
étrangers
développée,
Tahiti et Hawaii à plus de cinq mille mètres de
comme un substitut méprisant de popaa ou de
profondeur sur une longueur de 4 658 kilomètres,
Farani.
branche la Polynésie française sur le haut débit
est
particulièrement
Un degré au-dessus, et dans le même ordre
depuis
2010.
La
liaison
internationale
est
d’idée, l’insulte suprême est titoi te ure, ou
prolongée par un câble domestique tiré entre
seulement titoi, dont la signification exacte est
Tahiti, Moorea, Huahine, Raiatea et Bora Bora sur 394 kilomètres. Cet investissement de 10 milliards
188
T… COMME TAHITI
de francs CFP (84 millions d’euros) a également
entre le continent américain, l’Australie et l’Asie,
permis la mise en œuvre de la TNT (Télévision
Tahiti offre un relais de choix sur les futures
Numérique Terrestre) en novembre 2010.
grandes
autoroutes
de
l’information
trans-
Pour la première fois de leur histoire, Tahiti et
Pacifique. On évoque déjà d’autres câbles vers le
ses îles sont directement et physiquement
Chili à l’est, l’Australie à l’ouest, via la Nouvelle-
rattachées au monde extérieur. On peine à évaluer
Zélande et la Nouvelle-Calédonie. Sans oublier les
les conséquences de la révolution socioculturelle
relations ancestrales peut-être enfin renouées avec
et économique promise par l’implant de ce long
les archipels voisins.
cheveu de verre de moins de sept centimètres de
v. Média, OPT, Vini
diamètre.
Et
ce
n’est
que
le
début.
Technologiquement capable, idéalement située
T… COMME TAHITI
189
J comme…
JARDIN
Toujours fleuri L’un des arbres les plus décoratifs est l’arbre du
Le jardin, souvent qualifié de “cour”, occupe une
voyageur. Reconnaissable à son large feuillage en
place essentielle dans la vie polynésienne. Les
éventail, cette plante proche du bananier et
Polynésiens accordent en général une importance
originaire de Madagascar, doit son nom à l’eau
particulière à la beauté et à la propreté de leur
secrétée à la base de ses feuilles (comme dans un
jardin. La végétation et le climat tropicaux offrent
bambou), entre les graines. Le voyageur averti
un grand choix d’espèces et de variétés de plantes
peut s’y désaltérer.
ou de fleurs. Faire le tour d’une île polynésienne
De nombreux jardins polynésiens possèdent
est un peu comme traverser un magnifique jardin
au moins un pied de nono (aussi appelé noni), dont
et l’on remarque que beaucoup de riverains
le jus est fameux pour ses propriétés médicinales.
vouent un soin tout particulier à la splendeur de
Il pousse rapidement et il est très fécond.
leurs espaces verts. Par beau temps, dans la pleine lumière, c’est comme une explosion de formes, de couleurs et de parfums qui émerveillent le visiteur. Uru (arbre à pain), bananiers, citronniers ou manguiers pour leurs fruits, tiare et frangipaniers pour leurs fleurs au parfum délicat, hibiscus (aute), bougainvilliers, crotons et monettes pour leurs couleurs vives, flamboyants pour leur prestance, nono pour la santé…, auti pour la tradition, le jardin polynésien contient une grande diversité d’arbres, de plantes et de fleurs. Les
Bougainvillier
palmiers (ainsi que les cocotiers nains) font partie des arbres les plus recherchés. On en trouve
Un jardin polynésien est toujours fleuri. Le
quantité de variétés qui, comme beaucoup
tiare et le frangipanier sont les deux fleurs les plus
d’arbres polynésiens, sont en fait originaires de
populaires. Emblématique de Tahiti, le tiare
Madagascar : palmier frisé (appelé aussi “palmier
(Gardenia tahitiensis) pousse sur un petit arbuste
de la Reine”), palmier multipliant (à plusieurs
affectionnant particulièrement les sols coralliens.
troncs), palmier bouteille, etc.
Outre son inégalable parfum, il offre l’avantage de
La
composition
d’un
jardin
dépendra
fleurir toute l’année.
beaucoup de sa situation et de la nature de son sol.
Le frangipanier supporte pour sa part aussi
Certains sont propices à la plantation d’arbres
bien les sols pauvres que les terres grasses des
fruitiers, dans les vallées notamment, tandis que
vallées. Il pousse lentement, mais se reproduit en
les bords de mer sablonneux sont mieux adaptés
revanche aisément par simple bouturage. Le
au tiare, au raisin de mer, au purau, au tamanu, au
motooi (ylang-ylang) et le pitate (jasmin) sont aussi
aito ou au fara (pandanus).
très appréciés pour leur parfum subtil.
190 T… COMME TAHITI
La monette jaune ou mauve, souvent utilisée
JAVOUHEY Anne-Marie (1779-1851)
dans la confection des colliers de fleurs, est décorative et s’épanouit pratiquement toute
Le collège catholique et la rue Anne-Marie
l’année.
Javouhey à Papeete portent le nom de la
Originaire
du
Brésil,
le
bougainvillier
(Bougainvillea spectabilis) est aussi un must des
fondatrice de la congrégation religieuse de SaintJoseph de Cluny.
jardins polynésiens. On le rencontre un peu partout dans les îles, en pot, juché sur des troncs de cocotiers ou planté en terre, en massifs exubérants. Les variétés fuchsia et orange créent de spectaculaires ornements. La plante sacrée Un jardin polynésien possédera généralement au moins un pied de auti, plante sacrée associée à des cérémonies traditionnelles comme la marche sur le feu (umu ti) par exemple, et dont la racine (ti) riche en sucre était consommée aux temps anciens en cas de disette. En Polynésie française, on dénombre neuf cent cinquante espèces végétales indigènes (soit une sur trois) dont 60% sont endémiques et quelque deux mille espèces introduites (le manguier par Anne-Marie Javouhey
exemple). Les amoureux des plantes pourront visiter le Jardin botanique du Motu Ovini à Papeari, proche du Musée Gauguin. Cet espace a été créé au début du vingtième siècle par le botaniste américain Harrison Smith. Il est possible d’acheter une grande variété de plantes auprès des nombreux pépiniéristes professionnels
locaux.
Les
diverses
manifestations florales et le salon annuel de l’agriculture à Tahiti permettent également de découvrir et d’acquérir des espèces rares. v. Aito, Aute, Auti, Cocotier, Frangipanier, Motooi, Noni, Opuhi, Pandanus, Pitate, Smith, Tamanu, Tiare, Uru
Née le 11 novembre 1779, à Jallanges (Côted'Or), Anne-Marie Javouhey, fille d’un fermier bourguignon, cinquième d’une famille de dix enfants, montra très tôt une inclination pour la religion. En pleine Révolution française, elle se consacra à Dieu lors d'une messe clandestine. Adolescente, elle instruisit les enfants pauvres de son village et des alentours. En 1807, après avoir cherché sa voie auprès de plusieurs ordres religieux (Sœurs de la Charité, Trappistes), elle décida, avec ses propres sœurs et quelques jeunes filles, de fonder une nouvelle congrégation, à Chalon-sur-Saône, sous le patronage de SaintJoseph, pour s'occuper de l’éducation d'enfants défavorisés. En 1812, la congrégation s'installa aux Récollets-de-Cluny et prit le nom de Saint-Josephde-Cluny. Elle va rapidement se faire remarquer à
T… COMME TAHITI
191
Paris pour sa qualité et devenir le premier ordre
nettement moindre mesure. En 2012, sur un total
de femmes missionnaires à partir de 1817.
de quarante-six mille jeunes de quinze à vingt-
Après avoir consolidé leur implantation en
cinq ans, huit mille seulement étaient actifs (source
France, les sœurs de Cluny installèrent des
ISPF). Pour un emploi proposé au niveau
missions à l'île Bourbon (La Réunion), au Sénégal,
baccalauréat, il y avait en moyenne quarante-neuf
en Guinée, aux Antilles, en Inde, à Saint-Pierre-et-
candidats en 2016 et tout de même neuf
Miquelon et en Océanie française.
prétendants pour chaque emploi proposé au
Anne-Marie Javouhey partit en 1828 pour la
niveau mastère. La profonde crise économique et
Guyane accompagnée de trente-six sœurs et
sociale dont la Polynésie française a souffert à
cinquante émigrants. Sa mission, confiée par le
partir de 2005 et surtout depuis 2008, a bouleversé
gouvernement français, consistait à préparer la
la donne et le marché de l’emploi dans le pays. Les
libération de cinq cents esclaves. Elle y fonda une
jeunes Polynésiens songent désormais de plus en
colonie agricole qui porte son nom. Elle rentra en
plus à s’expatrier pour trouver un emploi et un
France en 1833, mais, deux ans plus tard, elle
avenir.
retourna en Guyane où le gouvernement lui
Cela dit, la jeunesse a toujours été choyée à
confiait l’évangélisation et “l’initiation à la
Tahiti et dans les îles. Jadis, les enfants avaient
civilisation” d’un autre groupe de cinq cent vingt
pratiquement tous les droits, donnant naissance
esclaves noirs. À son retour en France, elle fonda
au mythe de l’enfant-roi. L’héritier d’un arii (chef)
un petit séminaire d'où sortirent les premiers
était intronisé dès sa naissance, son père n’étant
prêtres indigènes du Sénégal.
plus alors que régent.
Après avoir dirigé sa congrégation pendant quarante-quatre
ans,
Anne-Marie
Les adolescents, appelés taurea, ont l’habitude
Javouhey
de passer beaucoup de temps ensemble et de jouir
mourut à Paris le 15 juillet 1851. Elle a été béatifiée
d’une grande liberté. Le sport (la pirogue et le surf
par le pape Pie XII en 1950. La congrégation de
notamment), la musique, la danse, traditionnelle
Saint-Joseph-de-Cluny compte plus de trois mille
et moderne, sont très prisés par une jeunesse tout
religieuses sur les cinq continents.
autant séduite par les gadgets de la vie moderne (tablettes, smartphones, jeux vidéo…) Ceux qui souhaitent poursuivre des études
JEUNESSE
après
le
baccalauréat
peuvent
s’inscrire
à
l’Université de la Polynésie française (UPF) qui On a coutume de dire que la population
accueillait environ quatre mille étudiants en 2016.
polynésienne est jeune. C’est vrai, mais la
Pour les filières qui ne sont pas enseignées à l’UPF
tendance est désormais au vieillissement relatif.
ou pour les niveaux d’étude supérieurs, les jeunes
Néanmoins, au dernier recensement officiel de
Polynésiens se rendent généralement en France et
2012, les moins de trente ans représentaient 50%
de plus en plus au Québec. Certains préfèrent les
de la population (33% avaient moins de vingt ans,
pays anglo-saxons (Nouvelle-Zélande, États-Unis
contre 25% seulement en France métropolitaine).
notamment).
Chaque année, environ trois mille jeunes se
v. Éducation, Université
présentent sur le marché du travail en Polynésie française, dont un grand nombre ne possèdent aucune qualification. Le chômage les frappe très durement,
y
compris
les
diplômés
de
l’enseignement supérieur bien que dans une
192
JOURNAL v. Média
T… COMME TAHITI
JUSTICE
et aux Iles Sous-le-Vent. Répondant à une attente des habitants des Tuamotu-Gambier et des
Le juge P. est conseiller à la cour d’appel de
Australes,
des
audiences
foraines
sont
Papeete et président de la cour d’assises. Interrogé
régulièrement organisées par les représentants du
sur ce qui, dans le domaine judiciaire, pourrait
TPI dans les îles les plus isolées. Délits,
constituer ce qu’on a pour habitude d’appeler une
contraventions, contentieux civils sont jugés au
“spécificité locale” polynésienne, il répond : “J’ai
cours de ces tournées. La décentralisation de la
exercé ma profession en France et à la Réunion avant
justice est unanimement perçue comme une
de venir ici. Ce qui m’a frappé chez les Polynésiens,
condition indispensable de son équité.
c’est leur caractère procédurier au civil. Pour eux, un procès n’est jamais fini. Ils sont incapables d’accepter la défaite. Ils reviennent à la charge, encore et encore. Nous sommes obligés de les condamner à des amendes. En revanche, au pénal, c’est un peu le contraire. Vous prenez un jeune banlieusard métropolitain la main dans le sac avec quatre-vingts témoins, il jurera ses grands dieux qu’il n’y était pas et que les témoins sont tous des menteurs. À Tahiti, jamais ! Quand ils sont pris et convaincus d’infraction, ils ne cherchent pas à nier. Ils reconnaissent tout avec une simplicité et une sincérité qui m’émerveillent. Il leur arrive même, parfois, de reconnaître des crimes ou délits dont on ne les accusait pas.” L'état de droit et le bon fonctionnement de la justice sont des préalables indispensables au développement économique, social et culturel d'un pays. Les lois appliquées en Polynésie française sont en grande partie les mêmes qu’en France. Pourtant, l'organisation de la justice, mais aussi ses procédures présentent des particularités qui tentent de prendre en compte les spécificités locales. La place occupée par la justice dans la vie polynésienne n’a pas son équivalent en métropole et ses réformes doivent aussi refléter les attentes et les besoins d’un pays du Pacifique loin de la métropole. Il reste que les moyens dont elle dispose sont insuffisants. La justice en Polynésie française s’applique à un territoire dispersé sur une étendue océanique aussi vaste que l’Europe. L’organisation de son appareil a dû en tenir compte, notamment en créant des sections détachées du tribunal de première instance de Papeete (TPI) aux Marquises
Le palais de Justice de Papeete (2010)
Particularités culturelles L’organisation de la justice a dû aussi tenir compte des
particularités
culturelles
polynésiennes,
notamment dans les affaires foncières. Héritée du droit polynésien traditionnel, la propriété indivise des
terres
économiques
crée et
des
situations
sociales
juridiques,
inextricables.
La
commission de conciliation obligatoire en matière foncière (CCOMF), créée en 1998, a heureusement permis de réduire le nombre des dossiers à traiter, il n'en reste pas moins que les rouages de la justice en sont largement encombrés. Un tribunal foncier, espéré depuis des lustres, est finalement en cours de création (2016) qui devrait contribuer à améliorer une situation parfois dramatique. En ce qui concerne les procédures, s'il n’y a pas de différence entre la métropole et le territoire en matière pénale, le code de procédure civile, au contraire, est de compétence locale. Il en résulte certaines différences avec le droit commun français
qui
relèvent,
pour
les
unes,
du
pragmatisme (durant une audience foraine par exemple, un demandeur peut saisir oralement le
T… COMME TAHITI
193
juge de son affaire) et, pour d’autres, de
des retards considérables dans le traitement des
l’organisation même de la justice.
dossiers, voire un blocage pur et simple qui serait
Cet exercice de la différence fait parfois de la
finalement préjudiciable aux justiciables.
justice un enjeu entre l’État et le Pays. Une
Il faut rappeler que, dans les pays insulaires
contrainte supplémentaire qui s’ajoute à celles
indépendants de la région, la justice est encore
communes à tous les tribunaux français. Le délai
aujourd'hui rendue en anglais, langue officielle de
pour être jugé en cour d’appel est d’environ un
référence, souvent par des juges étrangers
an… Cependant, selon les professionnels, les
(australiens,
délais du TPI restent raisonnables : trois à quatre
britanniques),
mois d’attente pour un jugement une fois que le
juridiction les plus élevés. Paradoxale à première
dossier est complet, ce qui dépend des parties et
vue, cette procédure est un gage d'indépendance
non pas de la justice elle-même.
de la justice et de son équité.
néo-zélandais notamment
aux
ou
même
niveaux
de
Une nouvelle réforme du code de procédure Le débat des langues
civile a été adoptée en juillet 2016 censée réduire
Les réformes nationales de la loi ou de son
l’encombrement sans cesse grandissant des
exercice s’ajoutent donc aux réformes locales. La
tribunaux. Cette réforme consacre notamment le
justice se trouve ainsi au cœur d’un conflit État-
principe de la représentation obligatoire par
Pays dont elle se passerait bien. Début 2002, une
avocat dans le contentieux civil général et pour les
réforme du code de procédure civile visait à
litiges portant sur un montant supérieur à deux
simplifier, moderniser et rendre plus cohérent un
millions de francs CFP (16 759 euros) à compter
texte datant de 1966. Quatre ans de travail ont été
du 1er janvier 2017. Les parties conservent la
nécessaires. Tous les acteurs du monde de la
liberté de se défendre elles-mêmes dans certains
justice y ont participé : magistrats, avocats,
domaines, comme les affaires familiales, les
représentants du Pays et de l’État, etc. Un
affaires de terres ou le commerce… Cette réforme
amendement, voté (à l'unanimité) par l’assemblée
passe mal auprès des avocats du barreau de
de
Papeete qui l’estiment inutile et inefficace,
la
Polynésie
l'officialisation
de
française l’usage
et des
prévoyant langues
craignant une paupérisation de leur profession.
polynésiennes dans les procédures civiles, a provoqué un grand débat public et faisait l'objet
Pressions
d'un recours en annulation par les services de
La justice peut-elle rester équitable et sereine dans
l’État… Or, ce débat, dont le caractère politique est
une société aussi politisée que la Polynésie
évident, est un faux débat. D'abord parce que cet
française ? Beaucoup en doutent qui accusent les
usage est déjà courant. Au pénal, il existe des
magistrats de se soumettre trop servilement aux
traducteurs officiels. Au civil, lors des audiences
pressions du pouvoir et de faire souvent partie de
de mise en état, c’est-à-dire de procédure,
réseaux, comme la franc-maçonnerie notamment,
auxquelles les justiciables peuvent participer, un
dont
traducteur est présent (cour d’appel) et, à défaut,
accusations sont évidemment rejetées par les
le greffier d’audience fait office d’interprète.
intéressés, mais il est clair que les relations
Officialiser et généraliser l’usage des diverses
mondaines normales des magistrats les amènent
langues polynésiennes dans les procédures civiles
inévitablement à tisser des liens sociaux, voire
exigerait un effort financier et humain que ni l'État
amicaux, avec certaines personnalités locales.
les
membres
seraient
protégés.
Ces
ni le Pays ne sont prêts à consentir. De toute
Quand une décision sanctionne l’une d’entre
manière, cela provoquerait immanquablement
elles (cela se produit tout de même assez
194
T… COMME TAHITI
régulièrement), on n’hésite pas à qualifier cette
matière pénale pour les délits ou les
justice de “coloniale” ou de sous-entendre avec
contraventions, en matière civile dans des
insistance qu’elle est à la botte du pouvoir.
domaines aussi divers que les litiges fonciers, les recouvrements de créances, divorces,
Principales différences avec la métropole
pensions, etc. C’est le président du TPI ou son
-
Faute de magistrats en nombre suffisant, la
délégué qui assure ces tournées foraines,
cour d’appel de Papeete peut être complétée,
parfois accompagné de deux juges de sa
en cas de nécessité, par des magistrats du
juridiction. La conciliation ou la médiation
tribunal de première instance (TPI) ce qui est
entre les parties sont privilégiées durant ces
impossible
audiences foraines.
en
d’instruction décisions
-
métropole. (juridiction
des
juges
Sa
chambre
d’appel
d’instruction)
des
-
La commission de conciliation obligatoire en
est
matière foncière (CCOMF) instruit les affaires
composée d’un membre de la cour et de deux
foncières avant le passage au tribunal. Elle
autres magistrats du ressort alors qu’en
assure une mission de médiation entre les
métropole, elle est composée exclusivement
parties (en cas d’accord, elle peut délivrer un
de magistrats de la cour d’appel.
jugement d’homologation). Il en existe une
À cela s’ajoute la configuration particulière du
dans chaque archipel, sous la présidence d’un
palais de justice de Papeete où cohabitent les
magistrat,
magistrats du siège, du parquet, de première
pratiquant
instance et d’appel, tous étant collègues du
systématiquement. Le juge forain peut donc
même corps, se fréquentant, se croisant et
intervenir dès la médiation entre les parties.
s’appréciant parfois, ce qui, tout en ayant le
-
-
-
et
l’administrateur
la
langue
locale,
territorial, y
siège
Le tribunal mixte de commerce (TMC) est
mérite d’assurer une certaine cohérence et
présidé par le vice-président du TPI. Ce
même une continuité des décisions rendues,
magistrat professionnel reste néanmoins
se fait au détriment du principe du double
indépendant du président de celui-ci. Le TMC
degré de juridiction et de la notion même de
est complété par des assesseurs bénévoles,
procès équitable.
élus
L’existence d’un TPI ayant la charge des
d’entreprise
infractions pénales ainsi que celle de la justice
également les fonctions de juges commissaires
civile est unique à la Polynésie française et
dans les procédures collectives (redressement
répond à un manque de moyens humains. Là
ou
où il existe deux tribunaux en métropole, un
fonctionnement des tribunaux mixtes de
seul assure les mêmes fonctions.
commerce d’outre-mer a conduit le ministère
Afin de répondre aux problèmes soulevés par
de la Justice à s'en inspirer à la suite des
l’étendue géographique du pays, il existe
problèmes ayant agité les tribunaux de
deux sections détachées du TPI, l’une pour les
commerce métropolitains à propos de leur
Iles Sous-le-Vent située à Uturoa (Raiatea) et
intégrité…
l’autre aux Marquises. Elles sont compétentes
−
parmi
les
commerçants
locaux.
liquidation
Ceux-ci
judiciaires).
et
chefs
exercent
Le
bon
En matière de travail, les litiges sont traités
dans les affaires civiles ou pénales dépendant
par un tribunal du travail présidé par un
de leur ressort géographique. La justice s’est
magistrat professionnel assisté d’assesseurs
aussi dotée d’un tribunal forain qui se rend
représentant par moitié les salariés et les
périodiquement
aux
employeurs (en métropole les conflits sont
en
soumis à des conseils de prud’hommes élus).
aux
Tuamotu-Gambier.
Il
Australes est
ou
compétent
T… COMME TAHITI
195
−
Enfin, la Polynésie française dispose d’un tribunal administratif (TA) occupant une place considérable dans les contentieux. Il a joué un rôle clé dans l’interprétation des divers statuts d’autonomie octroyés depuis 1984, notamment en ce qui concerne le partage des compétences entre l’État et le Territoire puis le Pays. Le TA est aussi installé dans la même enceinte du palais de justice de Papeete. Sa composition peut être complétée par un magistrat de la cour d’appel. L’appel de ses décisions relève de la compétence de la cour administrative d’appel de Paris.
196
T… COMME TAHITI
K comme…
KAINA
absents. L’introduction du cocotier sur certaines îles est postérieure à la présence du crabe. Il
Sauvage, indigène. Terme d’origine paumotu,
s’alimente la nuit et aussi le jour par temps gris ou
teinté de mépris. Désigne une personne rustre,
dans les endroits ombragés. Il se nourrit de fruits,
mal
bois, feuilles pourries, charognes, escargots... En
éduquée,
vivant
dans
des
conditions
précaires, dépassées.
captivité, il consomme des fruits et des légumes.
“Hinano est avec Tutea, je sais pas ce qu’elle lui trouve. Il est mal élevé, un vrai kaina.”
Sa chair délicate est fort appréciée, bien qu’elle puisse paraître écœurante à certains palais. Elle peut même provoquer des intoxications.
KATCHOPÉ Terme dérivé de Cassiopée, nom d’un bateau ayant longtemps pourri dans le port de Papeete. Désigne un objet abîmé, en mauvais état. Souvent abrégé en katcho. “Iiiaaaa, katcho la voiture à toi, je veux pas monter dedans, ça fait honte pai !” v. Honte Internet
Kaveu
KAVEU Crabe de cocotier.
KIKIRIRI
De son nom scientifique Birgus latro, le kaveu, est en fait un énorme bernard-l’hermite (le plus
Le kikiriri est un jeu de dés pratiqué illégalement
gros arthropode terrestre, pouvant atteindre
et clandestinement. Il aurait pris le nom du
quatre kilos et quarante centimètres de long) dont
Kikiriri, un obscur petit bistrot, plutôt mal famé,
la particularité est un abdomen en partie calcifié à
situé rue du Père-Collette, derrière la mairie de
l’âge adulte et qu’il ne protège donc pas dans une
Papeete,
coquille. On le rencontre dans le Pacifique central
chroniques. À moins que ce ne fût l’inverse.
et occidental et dans l’océan Indien. varié.
Équipé
de
traînaient
quelques
poivrots
L’estaminet fut racheté, puis transformé en
Le kaveu est un animal nocturne au régime alimentaire
où
deux
pinces
particulièrement puissantes et garnies de dents, il
restaurant au premier étage et en dancing au rezde-chaussée, pour devenir un des hauts lieux de la vie nocturne à Tahiti dans les années 1990 et
est omnivore, nécrophage, voire cannibale et,
2000, sous le nom de Royal Kikiriri. Son succès était
malgré son nom populaire, ne dépend pas de la
notamment dû à l’ambiance créée par son
noix de coco pour son alimentation. Il peut en effet être abondant dans les îles où les cocotiers sont
excellent orchestre, le Trio Kikiriri, dont la musique typée est fort appréciée par les amateurs
T… COMME TAHITI
197
KON TIKI
de danse et de bringue tahitienne. Le vendredi, meilleur jour de la semaine pour s’y rendre, on y dansait tout l’après-midi et jusqu’à minuit
Radeau sur lequel le navigateur norvégien Thor
environ. Il a définitivement fermé ses portes le 25
Heyerdahl effectua sa célèbre expédition en 1947,
janvier 2019. Le restaurant est resté ouvert.
avec quatre coéquipiers, dont le Suédois Bengt
v. Bringue
Danielsson. Baptisé du nom du dieu du soleil dans la tradition inca, le Kon Tiki était un minuscule radeau de 7,4 mètres sur 4,5, construit en roseaux sur le modèle des balsas péruviens, avec deux mâts et une voile carrée. Il ne comportait aucune pièce métallique, ni clou ni rivet, et ses différentes parties étaient assemblées à l’aide de cordes végétales. L’équipage ne disposait d’aucun instrument de navigation et a survécu, pendant les cent un jours de dérive sur le Pacifique, grâce à la pêche et à la récupération d'eau de pluie. Thor Heyerdahl
Le Royal Kikiriri (2009)
souhaitait prouver que les Polynésiens avaient pu peupler les îles à partir de l’Amérique du Sud, une théorie
repoussée
par
la
communauté
scientifique. v. Heyerdahl, Danielsson
Internet
Le Kon Tiki (1947)
!
198 T… COMME TAHITI
L comme…
LAGON
concessions à bas prix pour toute sorte d’activité privée ou collective : perliculture, hôtellerie et
Appelé tairoto en reo maohi, le lagon est un élément
pêche notamment, mais aussi la construction de
essentiel de la Polynésie française. Il n’existe pas
maisons
dans tous les archipels et toutes les îles n’en
publiques (ports, aérodromes, routes, bâtiments).
possèdent pas, mais, là où il est présent, il apporte
La tendance est toutefois à une restriction des
une qualité de vie incomparable. C’est un espace
autorisations d’occupation temporaires qui sont
maritime calme et peu profond, protégé de l’océan
de plus en plus réservées aux projets d’intérêt
par un récif de corail. Il peut être extérieur (dans
général.
individuelles
ou
d’infrastructures
les îles hautes) ou intérieur (dans les atolls). Le
Le lagon est le carrefour des activités
lagon communique avec l’océan par des passes
humaines : pêche, tourisme, transport… Il est
correspondant généralement à l’embouchure des
l’objet de toutes les convoitises et les pouvoirs
rivières. Il est plus ou moins étendu, celui de
publics s’efforcent, depuis les années 1990,
Rangiroa aux Tuamotu, un des plus grands du
d’organiser la cohabitation pour préserver la
monde, mesure soixante kilomètres de long et
poule aux œufs d’or. Des Plans de Gestion de
pourrait contenir l’île de Tahiti.
l’Espace Maritime (PGEM) ont été adoptés au
Certains lagons abritent plusieurs îles. Les dix
début des années 2000 (avec beaucoup de
îles des Gambier sont enfermées dans un lagon
difficulté et de patience) à Bora Bora et à Moorea.
unique. Aux Iles Sous-le-Vent, Tahaa et Raiatea
Ils sont en cours d’élaboration dans d’autres îles.
partagent le même lagon.
Le lagon de Bora Bora est généralement
Les lagons ont toujours été de précieux
considéré comme le plus beau de la Polynésie
réservoirs de nourriture pour les Polynésiens. Ils
française, mais bien d’autres, moins célèbres,
abritent en effet de nombreuses espèces de
n’ont rien à lui envier.
poissons, coquillages, crustacés, coraux et algues. Cependant, leur surexploitation a tendance à les désertifier. Écosystèmes très fragiles, ils souffrent
LA MENNAIS Jean-Marie de (1780-1860)
aussi des pollutions provoquées par les activités humaines (rejets d’eaux usées et de déchets,
On l’appelle généralement “Lam’nais”, c’est le
envasements consécutifs aux terrassements en
lycée-collège catholique privé de Papeete, baptisé
montagne dans les îles hautes, trafic maritime
du nom de Jean-Marie de la Mennais, prêtre
croissant, dragages, extractions de sable et de
français, fondateur en 1819, de la congrégation des
corail, remblais…) et du réchauffement climatique
Frères de l’Instruction Chrétienne, plus connue
qui provoque le blanchiment des coraux et leur
sous le nom de Frères de Ploërmel.
mort.
Rattaché à l'Éducation nationale par contrat d'association
depuis
1975,
La-Mennais
est
Carrefour des activités humaines
administré par les frères qui proposent un
Jadis propriétés familiales et claniques, les lagons
enseignement tourné vers l'avenir et ouvert aux
font aujourd’hui partie du domaine public du
méthodes et technologies modernes, tout en
Pays,
restant inspiré par les valeurs de l'éducation
lequel
accorde
généreusement
des
T… COMME TAHITI
199
chrétienne ayant fait leurs preuves depuis près de
surchargées (jusqu’à soixante-dix élèves). Il fallut
cent quarante ans à Tahiti. En 2016, le lycée-
pourtant attendre jusqu’en 1954 pour voir le
collège La-Mennais accueillait plus de deux mille
lancement d’un projet d’agrandissement de
élèves.
l’établissement et la mise en œuvre d’un second cycle. Le lycée-collège La-Mennais est situé près du centre-ville de Papeete, dans le quartier de la Mission. Il est composé de quinze bâtiments répartis sur cinq hectares. v. Education, Javouhey
LANGUE v. Reo Lycée-collège La-Mennais à Papeete (2010)
Fils d'armateur, né à Saint-Malo (Bretagne) le 8
LINGE
septembre 1780, Jean-Marie de la Mennais était le frère aîné du prêtre écrivain et philosophe Félicité-
Synonyme de vêtement qu’il remplace dans le
Robert de Lamennais. Prêtre militant, convaincu
langage local courant. Généralement employé au
des vertus de l'éducation, il forma quelques
pluriel. “C’est pas juste ! Tu vois Heiarii ? Il a d’la
instituteurs, en 1817, avant de créer l'institut des
chance, pai, il porte toujours des linges de marque.”
Frères de l'Instruction Chrétienne avec l'abbé Gabriel Deshayes en 1819. La même année, JeanMarie de la Mennais fut nommé vicaire général de
LOTI Pierre (1850-1923)
la Grande Aumônerie à Paris. En 1824, il s'installa dans un ancien couvent
Pierre Loti est le nom de plume de l’écrivain
des Ursulines, à Ploërmel, dans sa Bretagne
français Louis-Marie-Julien Viaud, auteur du
natale. On ne connaîtra plus alors sa congrégation
célèbre Mariage de Loti qui raconte l’histoire
que sous le nom de Frères de Ploërmel.
d’amour entre Loti, un jeune officier de marine français, et Rarahu, une adolescente tahitienne.
Créer une école à Tahiti
Lors de son passage à Tahiti, en 1872, Julien
En octobre 1860, deux mois avant sa mort, Jean-
Viaud avait été surnommé Roti (du nom de la fleur
Marie de la Mennais dépêcha à Tahiti quatre
du laurier rose) par ses amies tahitiennes. Il en fut
frères (Albert, Arsène, Hilaire et Eubert). Ils
flatté, mais cela ne sonnait pas très élégamment en
avaient pour mission de créer une école. Celle-ci
français. Il le transforma donc en Loti (les
naquit officiellement le 3 décembre 1860, en vertu
prononciations des lettres R et L par les
d’un arrêté du gouverneur de la Richerie. C'était
Polynésiens sont très proches) et l’adopta comme
la première école pour garçons à Tahiti, l’école de
pseudonyme littéraire à partir de 1881 pour son
filles des sœurs de Cluny (Anne-Marie Javouhey)
troisième livre, Le Roman d’un spahi, dont l’action
l’avait précédée de trois ans.
se déroule au Sénégal.
En 1882, l’école La-Mennais s’ouvrit aux élèves de toutes confessions. Les classes furent bientôt
200
T… COMME TAHITI
Troisième enfant d’un receveur des Postes,
cette histoire, elle venait d’accomplir sa quatorzième
Pierre Loti naquit à Rochefort, le 14 janvier 1850.
année. C’était une très singulière petite fille, dont le
En 1867, il entra à l'École navale de Brest et prit la
charme pénétrant et sauvage s’exerçait en dehors de
mer dès 1870 comme aspirant de première classe
toutes les règles conventionnelles de beauté qu’ont
pour participer à la guerre contre l'Allemagne.
admises les peuples d’Europe. Toute petite, elle avait été
En 1872, il était en escale à Tahiti où son frère,
embarquée par sa mère sur une longue pirogue voilée
Gustave Viaud, avait passé quatre ans avant de
qui faisait route pour Tahiti. Elle n’avait conservé de
trouver la mort en 1865 et d’être immergé dans
son île perdue que le souvenir du grand morne effrayant
l’océan Indien.
qui la surplombe. La silhouette de ce géant de basalte,
En 1877, lors d'un séjour en Turquie, il
planté comme une borne monstrueuse au milieu du
rencontra la jeune Aziyadé, membre du harem
Pacifique, était restée dans sa tête, seule image de sa
d’un notable turc, avec qui il vécut une brève mais
patrie. Rarahu la reconnut plus tard, avec une émotion
intense passion. Avant son départ, Aziyadé
bizarre, dessinée dans les albums de Loti ; ce fait fortuit
confectionna une bague en utilisant ses propres
fut la cause première de son grand amour pour lui.”
bijoux et l'offrit à son amant. Plus tard, lorsque Pierre Loti revint à Constantinople, il se lança à la recherche de sa bien-aimée mais découvrit qu'elle était morte de chagrin. Elle lui inspira son premier livre, Aziyadé, publié en 1879 et prolongé, en 1892, par Fantôme d'Orient, ultime hommage au cruel souvenir qui le hanta sans répit. Pierre Loti publia son deuxième grand succès, Pêcheur d'Islande en 1886. Il fut élu à l'Académie française en 1891 au sixième tour de scrutin par dix-huit voix sur trente-cinq contre Émile Zola. Buste de Pierre Loti dans la vallée de la Fautaua (2011)
Le mythe de l’amour polynésien D’abord intitulé Rarahu, idylle polynésienne, Le
Devoir moral de reconnaissance
Mariage de Loti parut en 1880. Il y avait déjà un
En
siècle que Tahiti avait fait son apparition dans la
spécialiste
littérature française. Le mythe de la Nouvelle-
association se créa autour du projet d’élever une
Cythère, l’île de l’amour libre, avait été largement
stèle à la mémoire de Pierre Loti à Tahiti :
popularisé
d’autres.
“Considérant que Tahiti et toutes les îles de l’Océanie
L’immense succès du Mariage de Loti renforça ce
française ont un devoir moral de reconnaissance envers
mythe de l’amour polynésien romantique et idéal.
le grand artiste qui a si bien exprimé leurs charmes, qui
En 1905, il en était déjà à sa soixante-quinzième
les a fait connaître et tant aimer ; considérant que la
édition.
meilleure expression de cette gratitude serait l’érection,
par
Bougainville
et
1934,
à de
l’initiative la
d’André
culture
Ropiteau,
océanienne,
une
Court extrait pour en goûter le français hyper
à Papeete, d’un monument très simple à Pierre Loti,
précis du militaire, sublimé par le talent
c’est-à-dire un buste du jeune officier de marine, posé
impressionniste du poète :
sur une stèle décorée d’une tête de Rarahu, l’ensemble
“Rarahu naquit au mois de janvier 1858, dans l’île
étant entouré de fleurs, dans un coin calme et aussi
de Bora Bora, située par 16° de latitude australe, et
tahitien que possible de Papeete, au carrefour de la
154° de longitude ouest. Au moment où commence
Fautaua
T… COMME TAHITI
par
exemple…”
Cette
stèle
fut
201
effectivement érigée le 16 juillet 1934, dans la
LOTO
vallée de la Fautaua au lieu-dit Bain-Loti. Le buste en bronze qu’elle supporte fut vandalisé et
Les Polynésiens sont joueurs et plutôt chanceux.
renversé en novembre 2009. Il a été restauré par la
Le Loto ne pouvait que leur plaire. En 1991, la
commune de Papeete et réinstallé le 12 avril 2011.
société France Loto prit le nom de Française des Jeux
Grand-Croix de la Légion d’honneur, Pierre
et ouvrit une filiale à Tahiti baptisée Pacifique des
Loti mourut le 10 juin 1923 à Hendaye. Le
Jeux. Le premier tirage eut lieu le 19 juin. Cinq ans
gouvernement français lui accorda des funérailles
plus tard, alors que le Loto célébrait son vingtième
nationales. Il repose à l’île d’Oléron où, selon ses
anniversaire en mai 1996, on comptait déjà cinq
dernières volontés, il fut enterré avec son seau, sa
gagnants polynésiens à plus de cent millions de
pelle d’enfant et ses lettres d’amour. Son œuvre
francs CFP. En avril 2004 une jeune Polynésienne
est composée de plus de trente ouvrages parmi
gagna la moitié d’une super cagnotte de 25
lesquels Madame Chrysanthème (1887) qui connut
millions d’euros et empocha 1,492 milliard de
un immense succès, Ramuntcho (1897), Les Derniers
francs CFP. Dès le mois suivant, un autre joueur
jours de Pékin (1902), L'Inde sans les Anglais (1903),
polynésien gagnait près de 1,2 milliard à l’Euro
Les Désenchantées (1906).
Millions. En novembre 2006, le même Euro Millions
v. Amour
faisait encore un milliardaire en Polynésie française. En février 2007, deux Polynésiens gagnèrent le gros lot du Loto à seulement deux semaines d’intervalle. Le plus gros lot fut acquis au Super Loto du 5 avril 2013 avec 1,9 milliard de francs CFP (15,9 millions d’euros). De 1991 à 2015, soixante-quinze joueurs ont gagné une somme supérieure à dix millions de francs CFP (83 800 euros).
202
T… COMME TAHITI
M comme…
MA
MAEVA
Et, avec.
Salut de bienvenue, en principe réservé aux
1.
Ce petit mot est le plus souvent placé après un
personnes de sang royal. Par extension, accueillir
nom propre pour parler globalement d’une
quelqu’un comme un roi. Dans le langage courant,
personne et de son entourage, ou d’un lieu, un
ce salut s’adresse aux personnes connues (famille,
pays par exemple, et de ceux qui y vivent. On
amis, relations, personnalités…)
pourrait ainsi traduire Teiki ma par : la famille ou les amis, ou encore les collègues de Teiki,
Pour les visiteurs étrangers, on préférera l’expression Manava.
voire la bande à Teiki, selon le contexte et les circonstances. Cela peut aussi vouloir dire Teiki et compagnie, sans préciser davantage.
MAGELLAN Fernand de (1480-1521)
Pratique pour ceux qui n’ont pas la mémoire des noms.
Nous sommes le 24 janvier 1521. Christophe Colomb a “découvert l’Amérique” vingt-neuf ans
2.
Ma est placé devant les unités dans un nombre
plus tôt. Pour la première fois, des Européens
qui dépasse dix : ahuru ma toru (treize, litt. dix
naviguent sur cet océan inconnu, étrangement
et trois).
calme, qu’ils baptisent Pacifique. Depuis deux mois, ils n’ont croisé aucune terre. Puis, soudain, c’est comme “un mince ruban vert qui semble flotter
MAA
comme une guirlande sur la houle” (Le Mémorial polynésien).
Aliment, nourriture, repas. Le maa tahiti est le
Les marins sont en majorité espagnols, ils sont
repas traditionnel local cuit dans le ahimaa, le four
dirigés au nom du roi d’Espagne par un Portugais,
tahitien, et composé de tubercules (taro, igname,
Magellan, l’un des plus célèbres et courageux
patate douce…), de légumes (fafa, chou...), de
explorateurs de tous les temps. La terre qu’ils
fruits cuits et en poe (uru, fei, papaye, potiron,
contemplent est Pukapuka, un petit atoll isolé et
banane…), de porc, de poulet et de poisson cru ou
inhabité au nord-est des Tuamotu. Les Européens
cuit.
connaissent désormais l’existence de la Polynésie,
Le maa tinito (littéralement : repas chinois) est
la voie est ouverte.
un plat populaire composé de macaronis, de
Magellan est méfiant. Il hésite à s’approcher de
haricots rouges, de pota (jeunes feuilles de taro,
ce récif sans mouillage et sans passe. Néanmoins,
chou chinois) et de petits cubes de porc gras.
ses hommes sont tellement épuisés, assoiffés et
v. Ahimaa, Cuisine, Fafa, Fei, Poe, Popoi, Taro,
malades qu’il n’a pas le choix. On parvient tant
Umara, Uru
bien que mal à franchir la barrière en chaloupe à la faveur d’une vague et l’on pénètre dans le calme d’un merveilleux lagon turquoise, dans lequel on plonge avec délice. Malheureusement, l’atoll est désert. Aucun fruit, ni végétal comestible, il n’y a
T… COMME TAHITI
203
pas même un cocotier, juste quelques arbustes
mondialisation. Le jeune Magellan suivait des
secs et tordus. En creusant, les hommes ne font
yeux avec envie des dizaines de navires
sourdre du corail qu’un peu d’eau tiède et
descendant le Tage en partance vers des
saumâtre.
destinations mystérieuses. Sa vocation était née. Il
La déception est grande.
apprit l'astronomie et la navigation.
Heureusement, le lagon est poissonneux et
À vingt-quatre ans, il s’engagea dans la
Pukapuka est habité par une forte colonie
marine. Le 25 mars 1505, il faisait partie des mille
d’oiseaux de mer. Les nids contiennent des
cinq cents hommes embarqués à bord d’une
centaines d’œufs sur lesquels les Espagnols se
flottille portugaise, sous les ordres de l'amiral
précipitent, affamés, abattant au passage un
Francisco de Almeida, qui partait pour l’Inde dont
goéland ou un fou qu’ils feront bientôt rôtir sur la
il avait été nommé vice-roi.
plage.
Personnage brillant, Magellan fut nommé
L’escale ne dure que quelques jours, deux ou
officier en 1510. D’un caractère fantasque et
trois, pas plus. Et Magellan repart vers son destin
orgueilleux, il avait toutefois du mal à se couler
tragique.
dans le moule. Il fut dégradé moins d’un an plus tard pour désobéissance et renvoyé au Portugal en 1512. Et cela ne s’arrangea pas. En mai 1514, il fut tout simplement remercié par le roi Manuel 1er auquel il se heurta. Il va alors proposer ses services au roi d’Espagne. La route des épices En ce début de seizième siècle, la rotondité de la Terre était une notion nouvelle, inconnue du public
et
pas
encore
confirmée
par
une
circumnavigation qui eût fait revenir à son point de départ un navire voguant toujours vers l’ouest. Magellan
y
croyait
fermement.
Il
était
convaincu qu’il pourrait rejoindre les îles aux épices (l’archipel des Moluques, situé entre l’Indonésie et les Philippines) en trouvant un passage au sud de l’Amérique. Il y avait plus d’un siècle déjà que les fiers
Fernand de Magellan
marins portugais exploraient les côtes africaines et Brillant mais fantasque
en exploitaient les richesses. En 1488, Bartolomeu
Fernand de Magellan (Fernão de Magalhães) vint
Dias franchissait pour la première fois le cap des
au monde dans le nord du Portugal au printemps
Tempêtes (rebaptisé ensuite cap de Bonne-
1480. Il était le fils de Pedro Rui de Magalhaes,
Espérance). Dix ans plus tard, le grand Vasco de
maire de Sabrosa, et de Alda de Mezquita. En
Gama réussissait à rallier l’Inde au terme d’un
1492, à douze ans, il partit pour Lisbonne et devint
voyage d’un an. Le commerce des épices était aux
page à la cour du roi Joao II. À cette époque des
mains des Portugais et des Espagnols qui s’étaient
grandes découvertes, la capitale du Portugal était
partagé le nouveau monde et ce marché
le centre nerveux d’une première vague de
204
T… COMME TAHITI
extrêmement lucratif en vertu du traité de Tordesillas (1494).
L’Amérique (alors appelée Indes occidentales) n’avait été découverte que vingt-sept ans plus tôt.
Magellan exposa son projet au roi du Portugal, lui proposant d'ouvrir une nouvelle route vers les er
épices par l’ouest. Mais, Manuel 1 l’avait pris en
Quelques
colonies
portugaises
étaient
déjà
installées sur le littoral, mais le continent restait largement inconnu.
grippe et, malgré son insistance, il refusa. Furieux
À bord du Trinidad, un Italien du nom
et frustré, Magellan décida alors de quitter son
d’Antonio Pigafetta avait réussi à se faire
pays. Usant d'un privilège accordé à la noblesse
embarquer comme passager. Il fut le premier
de la péninsule ibérique, il opta pour la nationalité
“touriste” de l’Histoire à effectuer un tour du
espagnole et partit pour Séville en 1517.
monde complet. Presque tout ce que l’on sait du voyage provient de son journal, car Magellan n’a
À la recherche d’un passage vers l’ouest
rien laissé lui-même et la plupart de ses hommes
L’Espagne avait un nouveau roi, Charles-Quint,
étaient illettrés.
qui n’avait alors que dix-huit ans. Il accueillit favorablement la proposition de Magellan qui
Le temps se gâte
devait lui permettre d’accéder aux épices sans
Dès le départ, raconte Pigafetta, les choses se
conflit avec son voisin portugais.
gâtèrent. Des cinq capitaines de l'expédition, au
En mars 1518, Magellan et son associé, Rui
moins trois étaient en désaccord avec les décisions
Faleiro, furent nommés capitaines. Charles-Quint
de Magellan, certains officiers voulaient même
acceptait de financer leur expédition et de mettre
l'éliminer. Une mutinerie fut dirigée par Juan de
à leur disposition cinq navires équipés pour un
Cartagena, un Grand d’Espagne, mais elle échoua.
voyage de deux ans. Il leur accorda en outre un
Cartagena fut placé aux arrêts sur le Victoria.
monopole sur la nouvelle route maritime pour
La traversée de l’Atlantique dura quatre mois
une durée de dix ans et les nomma par avance
et la flottille, sous pavillon espagnol, approcha des
gouverneurs des terres qu'ils découvriraient, avec
côtes du Brésil, colonie portugaise, en décembre.
une part de 5% des profits.
Magellan décida prudemment de rester au large
Magellan était heureux, mais, en réalité, ses ennuis
ne
faisaient
que
commencer.
de ce qui est aujourd'hui Rio de Janeiro. Après
La
avoir ravitaillé, l’expédition longea les côtes en
préparation du voyage ne fut qu’une longue suite
direction du sud à la recherche du fameux passage
de problèmes : les navires promis par la couronne
vers l’ouest.
d’Espagne n’étaient que de vieux rafiots, l’argent
Elle s’égara d’abord dans l’estuaire du Rio de
faisait défaut, le roi du Portugal leur mettait des
la Plata (Argentine), mais, constatant rapidement
bâtons dans les roues et, finalement, Magellan se
son erreur, elle arriva en Patagonie en mars 1520.
brouilla avec son ami Faleiro. Il faudra son
L’hiver austral fut très rigoureux, il faisait un froid
opiniâtreté peu commune pour que l’expédition
terrible.
puisse tout de même être organisée.
En
mai,
le
Santiago
fut
envoyé
en
Le 20 septembre 1519, à trente-neuf ans, il
reconnaissance à la recherche d’un passage vers
quitta enfin le port de Sanlucar de Barrameda, sur
l’ouest. Malheureusement, il fit naufrage. Après
la côte andalouse, à la tête de deux cent soixante-
trois mois sans nouvelles, Magellan décida de
cinq marins, répartis sur cinq bateaux : le Trinidad,
poursuivre vers le sud et, en octobre, il parvint
sur lequel il embarqua, le Victoria, le San Antonio,
enfin à l’entrée du fameux passage qui porte
le Concepcion et le Santiago.
désormais son nom.
T… COMME TAHITI
205
Cependant, les conditions de vie étaient
Le 28 mars 1521, les rescapés atteignirent les
dramatiques, les hommes n’en pouvaient plus.
Philippines. Dans un décor paradisiaque, ils
Une grande partie d’entre eux refusa d’aller plus
rencontrèrent des indigènes accueillants qui se
loin. Juan de Cartagena fut libéré par les rebelles
laissèrent
et une nouvelle mutinerie s'organisa. Une fois de
christianisme sans difficulté. Pourtant, Magellan
plus, Magellan parvint à la mâter.
n’en avait pas fini avec les ennuis. Le fier Lapu-
er
Le 1 novembre 1520, Magellan engagea ses
apparemment
convertir
au
Lapu, roi de la minuscule île de Mactan, refusait
navires dans le passage qu'il baptisa Détroit de la
la
colonisation
européenne.
Toussaint. C’est un dédale sinueux d’environ cinq
considéré
cents kilomètres de long, bordé de fjords
Philippines, il fut le premier indigène à entrer en
profonds, aux eaux sinistres, surplombé de
résistance. Au matin du 27 avril 1521, à la tête
falaises menaçantes, parsemé d’écueils et de
d’une foule de guerriers armés de lances et d’arcs,
hauts-fonds. Il faudra un mois pour le traverser.
Lapu-Lapu
Trois navires seulement parviendront à s’en
d’Espagnols encore capables de se battre. Une
extirper par l’ouest. Le San Antonio, faisant
pluie de flèches empoisonnées s’abattit sur eux.
sédition, rebroussa chemin vers l’Espagne avec
L'une d'elles atteignit Magellan qui succomba
une grande partie des vivres.
bientôt à sa blessure dans quelques centimètres
comme
un
affronta
héros
les
Aujourd’hui national
quelques
aux
dizaines
d'eau. Il n’avait que quarante et un ans. Pacifique mais impitoyable À cette époque, la circonférence de la Terre n'était
Dix-huit survivants seulement
pas encore connue avec précision. Magellan la
Juan-Sebastian Elcano, le capitaine du Concepcion,
sous-estimait grandement. Il n'avait aucune idée
prit alors le commandement de l’expédition. Il n’y
de l'immensité de l'océan Pacifique et croyait
avait toutefois plus assez de marins valides pour
qu'une fois le détroit franchi, il rejoindrait
manœuvrer
rapidement les îles aux épices. C’est pourquoi, en
d’abandonner le Concepcion, qui fut brûlé, et de
dépit de la perte de deux de ses navires et du
continuer avec le Victoria et le Trinidad. Ils
manque de vivres, il décida tout de même de
quittèrent les Philippines en mai et, six mois plus
poursuivre son voyage. Jouant de malchance, il
tard, parvinrent enfin aux fameuses îles aux épices
manqua de peu les nombreuses îles de la
(les Moluques), déjà aux mains des Portugais
Polynésie à l'exception de Pukapuka, atoll
depuis quinze ans.
inhabité et inhospitalier, et d’une île du Kiribati où il ne put accoster.
trois
navires.
Il
décida
donc
Clandestinement, les deux navires furent chargés d’épices. Pour des raisons de sécurité,
À bord, c’était l’enfer. L'eau n'était plus
Elcano décida de séparer le Trinidad et le Victoria
potable, la nourriture manquait, les hommes
pour le voyage de retour vers l’Espagne. Sage
survivaient en mangeant des rats. Le scorbut
décision, le Trinidad fut arraisonné par la flotte
taillait des coupes claires dans les équipages.
portugaise qui ne trouva à bord que vingt pauvres
Enfin, le 6 mars 1521, après quatre-vingt-dix-huit
marins transformés en spectres. De son côté, Le
jours de mer, Magellan arriva à Guam. Premier
Victoria réussit à traverser l'océan Indien et à
contact avec des Océaniens, montés sur leurs
franchir le cap de Bonne-Espérance. Le 6
pirogues à balancier. On put enfin se ravitailler
septembre 1522, il atteignit enfin le port andalou
convenablement et soigner les malades autant que
de Sanlucar de Barrameda qu’il avait quitté trois
possible.
ans plus tôt. À bord, il n’y avait que dix-huit marins survivants, dont notre touriste, Antonio
206
T… COMME TAHITI
Pigafetta, et quatre indigènes philippins sur les
MAHAENA
treize qu’Elcano avait embarqués. Le Victoria fut le premier bateau à effectuer une
Section de la commune d’Hitiaa O Te Ra, située
circumnavigation complète du globe terrestre. Les
entre Tiarei et Faaone sur la côte est de Tahiti, à
épices rapportées à fond de cale furent vendues
une quarantaine de kilomètres de Papeete. Elle
pour une véritable fortune.
comptait 1 109 habitants en 2017.
Plus jamais ça Voici comment Antonio Pigafetta, qui résista à
MAHIMAHI
tous les maux de l’expédition, raconta la première traversée du Pacifique (texte adapté du vieux
Probablement le poisson le plus apprécié à Tahiti
français) :
avec la bonite et le thon. C’est une dorade
“Nous débouchâmes (dans le Pacifique) le 28
coryphène (Coryphaena Hippurus) vivant dans les
novembre 1520 et fûmes trois mois et vingt jours sans
mers
tropicales.
Les
pêcheurs
polynésiens
rien manger d’autre que du biscuit. Quand celui-ci vint
capturent ce superbe gros poisson jaune et argent,
à manquer, nous en mangeâmes la poudre, puante
pouvant dépasser les vingt kilos, à bord de petites
d’urine de souris, avec des vers à poignées. Nous bûmes
embarcations spécialement conçues pour cette
l’eau jaune, corrompue depuis plusieurs jours. (…) La
pêche et appelées poti marara. Ils le harponnent à
souris se vendait un demi ducat ou un ducat. Les
la main quand il nage près de la surface, à la
gencives de certains croissaient par-dessus les dents,
poursuite des poisssons volants (marara) dont il
tant en haut qu’en bas, à tel point qu’ils ne pouvaient
raffole.
plus rien manger et mouraient. Cette maladie (le scorbut) emporta dix-neuf hommes (…) Vingt-cinq ou trente autres furent si malades qu’ils ne pouvaient plus bouger. D’autres (mais en petit nombre) par la grâce de Dieu n’eurent aucune maladie. Pendant ces trois mois et vingt jours, nous traversâmes le gouffre des quatre mille lieues (une lieue marine était égale à cinq kilomètres et demi) de la mer Pacifique. Cet océan est bien pacifique car, tout ce temps, sans rencontrer aucune terre, nous n’eûmes ni orage ni tempête. Nous ne vîmes rien d’autre que deux petites îles inhabitées, avec quelques arbres, peuplées seulement d’oiseaux que
Mahimahi
nous baptisâmes Iles Infortunées, distantes l’une de l’autre de deux cents lieues. Leurs eaux sont infestées
Guère de restaurants en Polynésie française
de tiburins (requins). La première est située à quinze
dont le menu n’affiche pas au moins un plat de
degrés de latitude de l’Antarctique et l’autre à neuf.
mahimahi, dont la chair délicieuse est ferme et
Nous parcourions tous les jours cinquante, soixante ou
fondante à la fois. Pouvant être préparé de
soixante-dix lieues. Et si Dieu ne nous avait pas
nombreuses façons, en darnes ou en filets, il est le
protégés, nous serions tous morts de faim sur cette très
plus
grande mer. Jamais, je ne referai un tel voyage.”
meunière (poêlé dans une sauce au beurre).
v. Pukapuka
v. Marara, Pêche, Poisson, Poti
T… COMME TAHITI
souvent
consommé
grillé,
poché
ou
207
MAHINA
tradition ancienne, décrite par les premiers navigateurs européens.
Commune de la côte nord de Tahiti, peuplée de 14 763 habitants (2017).
Les mahu étaient parfaitement admis et intégrés dans la société polynésienne, mais ils
Mahina partage avec Arue la baie de Matavai,
mangeaient à l'écart des hommes et ils étaient
havre des premiers découvreurs de Tahiti. C’est à
exclus des cérémonies religieuses. Ils dansaient et
la Pointe Vénus, où est aujourd’hui installée la
chantaient avec les femmes.
mairie, que débarquèrent Samuel Wallis, James
Depuis les années 1960, le mahu est plutôt
Cook, les missionnaires du Duff, le Bounty et bien
appelé raerae. Une élection de la plus belle Miss
d’autres. Un phare y a été édifié en 1867. Il s’agit
Vahine Tane Tahiti est organisée chaque année à
d’une tour carrée de huit étages, en mœllons et
Papeete depuis les années 1970.
coraux d'une hauteur originelle de vingt-cinq
v. Raerae, Sexe
mètres, élevée à trente-deux mètres en 1963. Ce phare fut construit par des ouvriers des Gambier encadrés par des militaires du génie sur le modèle
MAIAO
de deux phares français. “Une communauté coupée du monde, repliée autour de quelques personnalités - un maire muet, un infirmier homme à tout faire, un président de coopérative agricole et une directrice d’école respectée. Le pandanus se vend facilement et cher (jusqu’à 5 000 Fcfp le paquet), la pêche est parfois réglementée, la coopérative gère les ressources de la terre, l’alcool est interdit à la vente mais arrive parfois en bateau, les jeunes vont au collège de Moorea en hélicoptère, les visiteurs autorisés à passer la nuit sur l’île sont rarissimes. Un modèle d’économie solidaire et de développement durable.” Voici comment La Dépêche de Tahiti présentait
Temple protestant Getesemane à Mahina (2011)
(dans son édition du 22 mars 2007) la petite île de Mahina est aussi la plus haute commune de Polynésie française puisqu’elle compte sur son
Maiao (9 km2), située à une centaine de kilomètres
territoire le mont Orohena qui culmine à 2 241 m.
commune. Trois cent cinquante-trois personnes
v. Bounty, Commune, Cook, Duff, Orohena,
(2017) y vivent en autarcie presque totale, sans
Stevenson, Vénus
desserte régulière ni par mer ni par les airs.
à l’ouest de Moorea, dont elle est une section de
Ce tableau idyllique a toutefois tendance à se dégrader rapidement. L’économie de Maiao,
MAHU
fondée sur la vente du pandanus (fara), souffre désormais cruellement de la rareté des chantiers
Le mahu est un garçon efféminé, élevé comme une
hôteliers lesquels absorbent l’essentiel de la
fille par des femmes, qui vit parmi elles et comme
production. Elle subit également la concurrence
elles. C’était notamment le cas jadis, dans les
du Palmex, un succédané du pandanus en matière
familles comptant déjà de nombreux garçons et
plastique, moins cher et plus résistant.
dont les parents en choisissaient un pour aider la
v. Hôtellerie
mère aux tâches domestiques. Il s’agit d’une
208
T… COMME TAHITI
MAIRE
(Ça va très bien). On peut aussi ajouter E oe ? (Et toi ?) pour renvoyer la politesse.
Fougère ornementale (Polypodium vitiense) très répandue dans les vallées ombragées. Les
2.
Nom d’un grand classique du cocktail créé en
Tahitiennes la préfèrent entre toutes pour tresser
1944
à
Oakland
(Californie)
par
le
des couronnes pour son parfum et sa longévité.
restaurateur Victor Bergeron (dit Trader Vic).
Autrefois, elles utilisaient le maire (pron. maïré)
Il fit goûter son mélange à deux amis tahitiens
pour confectionner le horo, un ensemble parfumé
présents ce jour-là dans son restaurant et qui
destiné à orner leur chevelure.
manifestèrent leur approbation en disant : “Maitai roa”. Le nouveau cocktail avait trouvé son nom. Le Maitai est composé de 6 cl de rhum ambré, 6 cl de rhum blanc, 3 cl de liqueur d’orange (Cointreau, Triple sec ou Grand Marnier), 3 cl de jus de citron vert, une cuiller à soupe de sirop d’orgeat, une cuiller à soupe de sirop de sucre de canne. On peut aussi ajouter du sirop de grenadine pour la couleur.
MAKATEA
Maire
“À l’une des extrémités d’une fine baguette d’une douzaine de centimètres de long (habituellement une nervure de foliole de cocotier) elles attachaient une à une des feuilles de maire, de façon à former une touffe de deux à trois centimètres de diamètre ; puis elles enfilaient une corolle de tiare dont les sept pétales blancs épanouis en étoile encadrent et font ressortir la verdure du maire. Souvent, les fleurs de tiare étaient d’abord trempées dans le monoi pour qu’elles se flétrissent moins vite. L’extrémité libre de la baguette faisant l’office d’une épingle était plantée dans les cheveux.” (Paul Pétard)
Makatea est un atoll faisant partie de la commune de Rangiroa dans l’archipel des Tuamotu de l’Ouest, à environ deux cents kilomètres de Tahiti, avec une population de 94 habitants (recensement 2017). Cet îlot minuscule, de moins de 25 km2, se distingue des dizaines d’atolls voisins par ses hautes falaises, nées d’un soulèvement tectonique ayant projeté ses calcaires coralliens jusqu’à plus de cent mètres au-dessus du niveau de la mer. Au cours des âges, le guano des oiseaux de mer s’est accumulé dans les anfractuosités du terrain, entre les massifs de corail. De riches gisements de phosphate de grande qualité se sont ainsi constitués qui ont été exploités de manière
MAITAI 1.
intensive jusque dans les années 1960.
Bien, bon. Ce mot est notamment utilisé dans la vie courante pour répondre à la question E aha to oe huru ? (Comment ça va ?) en disant simplement Maitai (Ça va bien) ou Maitai roa
Soixante ans d’exploitation Makatea fut découverte en 1722, dans des circonstances hollandais
T… COMME TAHITI
tragiques,
Jacob
par
Roggeveen.
le
navigateur
Après
avoir
209
découvert l’île de Pâques le 5 avril, et poursuivi
puissance pour atteindre 251 000 tonnes en 1929 et
vers l’ouest à la recherche du mythique continent
jusqu’à 400 000 tonnes en 1960. Au total, 11,3
austral, la flottille hollandaise, très mal en point,
millions de tonnes furent prélevées entre 1908 et
perdit un de ses trois navires sur les récifs de
1966.
Takapoto. À l’aube du 2 juin, une île haute, mais
Quelques
dizaines
de
cadres
européens
plate, apparut enfin. C’était Makatea, que
dirigeaient des milliers d’ouvriers, d’abord
Roggeveen baptisa Aurora.
japonais, puis chinois et annamites. De nombreux Polynésiens travaillèrent aussi à Makatea dont l’activité fournissait la plus importante ressource économique du territoire avant l’installation du CEP. En 1960, la CFPO versait près de 30% de l’ensemble des salaires du secteur privé et assurait le quart des recettes budgétaires de la Polynésie française. Désertée en quelques semaines En 1966, le gisement épuisé, Makatea fut désertée en quelques semaines. Tout fut abandonné sur
Le petit train de Makatea en 1977
place en l’état et Vaitepaua se transforma en ville À partir de 1904, la présence à Makatea
fantôme. Une décennie plus tard, on pouvait
d’importantes réserves de phosphate facilement
encore voir le menu d’un ancien restaurant écrit à
exploitables fut confirmée. Le 2 octobre 1908, les
la craie sur un tableau noir que personne n’avait
statuts de la Compagnie Française des Phosphates
pris la peine d’effacer. La jetée, les installations
de l’Océanie (CFPO) furent publiés au journal
portuaires et le petit train (qui fonctionnait
officiel des Établissements Français de l’Océanie
encore) étaient lentement rongés par la rouille. Les
(EFO).
bâtiments disparaissaient sous la végétation
Une longue période de près de soixante ans
tropicale. L’intérieur de l’île présente aujourd’hui
d’exploitation minière commença alors par le
un aspect grisâtre, lunaire, désolé, criblé de trous.
percement d’une passe artificielle et la création du
Certains contestent le fait que la CFPO ait
petit port de Temao. Le chargement des navires
équitablement
contribué
au
développement
minéraliers s’effectua longtemps sur des chalands
économique de la Polynésie française. Ils pointent
avant la construction, en 1954, d’une jetée de cent
du doigt les mauvais traitements imposés aux
six mètres de long permettant de transporter
ouvriers. Ils estiment que Makatea a été victime
jusqu’à cinq cent cinquante tonnes de phosphate à
d’un pillage pur et simple qui l’a dévastée et
l’heure par tapis roulant.
rendue presque inhabitable. Une compagnie
Une véritable ville industrielle, Vaitepaua, fut
minière australienne propose de reprendre
construite avec ses commerces, ses écoles, son
l’exploitation du phosphate mais le projet se
hôpital, ses églises et temples, son cinéma, et
heurte à une forte résistance des habitants.
même une gare pour un petit chemin de fer
v. Atoll, Roggeveen, Tuamotu
unique en Polynésie française. La population culmina à plus de trois mille personnes en 1962. En 1911, on extrayait 12 000 tonnes de phosphate,
210
mais
la
production
monta
en
T… COMME TAHITI
MALARDÉ Louis (1930-1967)
Vaincre la filariose Le nom du docteur Malardé fut donné en 1968 à
Fils d’Hippolyte Malardé, maire de Papeete de
l’Institut de recherches médicales fondé en
er
1920 à 1922, Louis Malardé naquit à Papeete le 1
septembre 1949 à Papeete à l’initiative du mécène
janvier 1930. Il fréquenta d’abord l’école des
américain William Albert Robinson pour lutter
Frères de Ploërmel, puis, en 1947, il partit pour la
contre la filariose (mariri), une maladie parasitaire
métropole comme boursier, poursuivre ses études
tropicale faisant des ravages dans la société
secondaires. Il s’engagea ensuite dans de longues
polynésienne.
études médicales. Lauréat de la faculté de
D’abord appelé Maison de la filariose, puis
Médecine de Paris, diplômé de médecine tropicale
Institut de Recherches Médicales des Établissements
puis d’hygiène et d’action sanitaire, il entra en
Français
1964 à l’École nationale de Santé publique de
officiellement rebaptisé en février 1968 du nom du
Rennes pour y préparer un mémoire sur Le Rôle de
docteur Louis Malardé, pour rendre hommage à
la médecine préventive dans la lutte contre la filariose
ce médecin polynésien, nommé directeur de
de Bancroft en Polynésie française. Il fut le premier
l’Institut en 1967, mais emporté la même année
médecin polynésien diplômé de Santé publique.
par une grave maladie.
de
l’Océanie,
cet
organisme
fut
Les missions de l’Institut sont multiples : -
En matière de santé publique, il participe aux actions de prévention, de diagnostic et de traitement des maladies humaines. Il prend part à la veille sanitaire en matière d’hygiène et de salubrité publique. Il réalise des analyses de biologie médicale. Il participe à la formation des personnels de la recherche et du service public de la Santé. Il procède à l’acquisition et à la vente de produits de laboratoire nécessaires à la prévention et au traitement d’affections menaçant la santé de la population.
-
En matière de recherche scientifique, l’Institut réalise des programmes définis en relation avec la politique de santé du gouvernement
Le docteur Louis Malardé (1967)
de la Polynésie française. À ce titre, il travaille
Louis Malardé suivit ensuite les cours de l’École de Santé publique de Hawaii et obtint le titre de professeur de l’Université de Hawaii en 1965. De retour à Tahiti à la fin de l’année 1966, il fut nommé directeur de l’Institut de recherches médicales de Polynésie française, le 1er janvier 1967, le jour de son trente-septième anniversaire. Atteint de longue date d’une affection incurable, Louis Malardé y succombait le 27 décembre de la même année.
T… COMME TAHITI
sur les maladies transmissibles (dengue et filariose), sur la ciguatera, sur la bio-écologie des insectes vecteurs et nuisibles pour la santé des personnes et sur l’identification des substances
naturelles
utilisées
dans
la
pharmacopée polynésienne traditionnelle. Il peut également entreprendre des recherches s’inscrivant dans le cadre de la protection de l’environnement et de la valorisation du patrimoine naturel de la Polynésie française,
211
dans la perspective du développement
MANA
durable du pays. ilm.pf
En reo maohi, mana est d’abord un adjectif
v. Ciguatera, Dengue, Filariose
signifiant fort, puissant, qui a de l’autorité. C’est aussi un nom commun, synonyme de pouvoir (surnaturel ou matériel), puissance, autorité. C’est
MAMAO
enfin un verbe que l’on pourrait traduire par dominer, posséder l’autorité ou l’influence.
Autrefois, ce mot désignait des offrandes de fruits
Dans la tradition polynésienne, le mana est un
primeurs faites aux dieux. C’est à présent le nom
concept entouré de magie et de mystère auquel
d’un quartier populaire de Papeete où se trouvait
l’ethnographe Bob Putigny a consacré un livre,
notamment le Centre Hospitalier de la Polynésie
publié en 1975, dans lequel il en donne la
française (CHPF), plus connu sous le nom
définition suivante : “Le mana est le pouvoir
d’hôpital de Mamao. Ouvert en avril 1970, celui-ci
spirituel, irrationnel et exceptionnel que possèdent,
a été désaffecté après la mise en service du nouvel
comme l’énumère l’ethnologue E.S. Handy, «des
hôpital du Taaone en octobre 2010, à Pirae.
divinités spécifiques, des esprits, des individus,
L’avenir du site d’une dizaine d’hectares en plein
des rites ou des objets». Par essence, il est à la fois
centre-ville reste incertain.
une vertu naturelle et surnaturelle. Force «partout
Il existe encore des zones d’habitat insalubre à
présente et qui est comme le centre de toutes
Mamao, mais, les communautés qui vivent là sont
choses», ainsi que l’écrit C.G. Jung, il se traduit chez
particulièrement attachées à leur environnement.
les objets par un pouvoir magique, et chez les êtres par
Plusieurs projets de rénovation urbaine, plus ou
une énergie psychique. Ces dons n’étant d’ailleurs pas
moins ambitieux, ont déjà échoué.
le mana proprement dit, mais ses manifestations visibles. Le mana de l’objet (bénéfique ou maléfique) dépend de sa substance même et de la quantité de mana qu’il a pu absorber et retenir. C’est elle qui lui donne son efficacité. Chez un être, le mana est à la fois l’émanation et la qualité de l’âme. C’est ce qui rend plus intelligent, plus fort, plus adroit, plus calme, mieux adapté aux épreuves. Il procure à son bénéficiaire l’assurance, le prestige, la présence et la confiance de son entourage. Il est ce qui affirme une personnalité. Le mana fait d’un homme un seigneur, un vainqueur… Tout ce qui est gloire, puissance ou qualité témoigne
Le CHT de Mamao juste avant sa fermeture en 2010
d’un
mana.
Le
mana
fait
le
chef,
mais,
C’est à l’école de Mamao, voisine du CHT, que
réciproquement, la fonction de chef apporte à celui qui
les divers scrutins démocratiques sont organisés
l’exerce une dose de mana supplémentaire. (…) Le
dans la commune de Papeete, avec une douzaine
mana est la source du tabou puisqu’il en est l’essence
de bureaux de vote représentant les principaux
surnaturelle. Mana et tabou sont donc liés : le fait
quartiers de la ville.
même de posséder le mana rendait êtres et objets
(v. Papeete, Santé)
tabou, c’est-à-dire sacrés et interdits, à différents degrés.”
212
T… COMME TAHITI
MANGAREVA
MAOHI
Nom paumotu de l’archipel des Gambier. On dit
Le dictionnaire de l’Académie tahitienne le définit
aussi Maareva.
ainsi : ordinaire, indigène, qui n’est pas étranger.
v. Archipel, Gambier, Paumotu, Tuamotu
Ce terme ne s’appliquait autrefois qu’à des objets, des végétaux ou des animaux. Depuis les années 1970, il s’est progressivement imposé dans le
MANUIA
langage courant pour désigner les Polynésiens de souche,
par
opposition
aux
Polynésiens
À la vôtre ! Santé ! Mot que l’on prononce en
d’adoption, en référence aux Maoris de Nouvelle-
trinquant.
Zélande.
C’est aussi un verbe qui signifie prospérer, réussir, et un prénom féminin.
Loin de faire l’unanimité, maohi est fermement rejeté par certains Polynésiens puristes, surtout des anciens, refusant d’être “traités d’objets”. Selon Bruno Saura, anthropologue, professeur à
MANUREVA
l’Université de la Polynésie française : “Les autochtones de l’ensemble polynésien se sont toujours
1. Avion, compagnie aérienne.
désignés sous l’appellation Taata tumu (homme-de-
Le terme est issu de manu, signifiant oiseau, et
souche) ou Taata Tahiti, Taata Raiatea, Taata
de reva qui signifie à la fois espace,
Rurutu, etc, en référence à leur île d’origine.” (Extrait
atmosphère, mais aussi drapeau, pavillon, et
d’un article publié dans la revue Arz Lebnaan, n°
voyager, partir.
11, 2008). M. Saura a explicité cette idée et lancé la
To Tatou Manureva (Notre compagnie
polémique dans un long essai publié en février
aérienne à tous) est le slogan de la compagnie
2009. Deux mois plus tard, l’association Hiti roa se
polynésienne internationale Air Tahiti Nui.
déclarait publiquement opposée à l’utilisation
Manureva est le titre du magazine trimestriel
abusive du terme maohi pour désigner des
du service d’État de l’Aviation civile en
personnes.
Polynésie française créé en 1977.
Les points de vue sont diamétralement
v. Air Tahiti, Air Tahiti Nui, Aviation
opposés.
Pour
ses
fiers
défenseurs,
maohi
représente la pureté et la dignité tandis que, pour 2. Nom du trimaran du navigateur français
ses adversaires, il évoque la salissure et la honte.
Alain Colas, L’Oiseau du voyage, disparu dans l’Atlantique le 16 novembre 1978 pendant la
Qui est Maohi ?
première Route du Rhum. Une chanson à
Question sans réponse claire et précise. La société
succès intitulée Manureva fut composée en
polynésienne est tellement métissée qu’il est
1979 par Alain Chamfort en souvenir de cet
souvent bien difficile de le déterminer. Il n’existe
événement tragique.
pas, en tout état de cause, de définition reconnue.
v. Colas
Le président de l’association Maohinesia, s’est risqué à en proposer une, en réponse aux assertions médiatisées de Hiti roa : “Le Maohi est celui qui est sorti de la terre de ses ancêtres, le fruit de cette terre où il vit, l’autochtone au sens absolu. Sa filiation vient du sang et du sol. Sol et sang se
T… COMME TAHITI
213
confondent en lui.” (La Dépêche de Tahiti du 23 avril
multiple. Elle est fortement métissée. Elle ne peut
2009). Il affirmait également qu’on ne peut pas
aucunement se résumer à une identité maohi, qui reste
devenir maohi, mais seulement naître maohi. En
d’ailleurs encore à définir précisément, et qui serait
1991, le parti indépendantiste Tavini Huiraatira
exclusive des autres.”
estimait que toute personne possédant au moins
v. Académie, Circoncision, Placenta, Tatouage,
un ascendant maohi pouvait se considérer comme
Reo, Temaru
maohi. Ce qui ne faisait en réalité que repousser le problème, car comment définir et identifier cet
MAPE
ascendant maohi ? Sans être expert en la matière, laquelle n’a pas encore d’appellation bien définie non plus
Châtaignier tahitien (Inocarpus fagiferus). Grand
(certains proposent “maohitude” en référence à la
arbre au feuillage sombre dont le tronc présente
négritude inventée par Aimé Césaire, d’autres
d’élégants contreforts sinueux, se prolongeant le
préfèreraient “maohité”, sur le modèle de
long de fines racines apparentes. Très répandu
“créolité”), on peut supposer que le Maohi devrait,
dans les vallées et sur les collines. Son fruit,
selon toute logique, être né et avoir grandi sur le
comestible après cuisson, est souvent vendu sur le
sol polynésien, son placenta (pufenua) ayant été
bord des routes. Son goût est voisin de celui de la
dûment enterré ; être circoncis (pour les garçons
châtaigne, quoique moins fruité, mais sa chair est
évidemment) ; vivre dans un environnement
plus compacte et plus bourrative. Il est souvent
culturel respectueux des traditions ; connaître le
indigeste.
reo maohi, la langue ; et, surtout, être directement lié à une famille, une terre, une généalogie remontant jusqu’avant l’arrivée des Européens. Il devrait également être tatoué. Cet usage fut proscrit par les missionnaires pendant des décennies, les Polynésiens y restent néanmoins attachés et la plupart d’entre eux s’y soumettent à des degrés divers. Cela dit, la logique n’est pas souvent l’élément essentiel dans ces débats identitaires fortement imprégnés d’irrationel, d’émotion et de poésie. Être maohi, c’est peut-être simplement un état d’esprit, se considérer comme
Tahiti Héritage
Racines de mape (châtaignier tahitien)
tel au plus profond de son cœur. En août 2004, la puissante Église évangélique de Polynésie française annonçait qu’elle prenait le nom d’Église protestante maohi. En juin 2009, le président
Oscar
Temaru
proposait
que
la
Polynésie française prenne désormais le nom de
MARAAMU Vent du sud frais, parfois très frais, soufflant notamment de juillet à septembre.
Maohi nui. Le député-maire de Papeete, Michel Buillard, lui donnait aussitôt la réplique à l’occasion de la célébration de la Fête de l’Autonomie du 29 juin, en rappelant que : “La société polynésienne d’aujourd’hui est diverse et
214
T… COMME TAHITI
MARAE
Il y avait trois classes de marae d’importance publique (l’international, le national et le local) et
Temple de plein air où les anciens Polynésiens
cinq classes de marae privés : le familial ou
pratiquaient leur culte, souvent associé à des
ancestral, le social, le marae des docteurs, celui des
cérémonies à caractère social ou politique. Les
constructeurs de pirogues et celui des pêcheurs.
marae étaient de taille et d’importance variables. Sur les plus grands, appartenant aux chefs
Le grand marae Taputapuatea
suprêmes, avaient lieu les cérémonies royales et
Le grand marae international appelé Taputapuatea
les sacrifices humains. Des marae plus modestes
a Opoa (Raiatea) est le plus ancien de tous les
étaient construits par les familles sur leurs terres.
marae royaux de l’archipel de la Société. La
Le marae était rectangulaire ou carré. Ses murs
tradition rapporte qu’il fut construit à l’époque la
entouraient un autel (ahu) en forme de pyramide
plus ancienne de l’histoire de l’île, sous l’égide de
à étages. Des pierres dressées servaient à la fois de
la plus haute royauté. Sa renommée était très
reposoir aux ancêtres ou aux dieux, et de dossiers
étendue et la plupart des peuples de la Polynésie
aux officiants. Il était généralement entouré de
orientale le considéraient comme le siège de la
bâtiments, comme le fare ia mahana, maison des
connaissance, de la religion et de l’adoration.
trésors sacrés (tambours, nattes, vêtements des prêtres…), et le fare tupapau où l'on célébrait le culte des morts. Les marae étaient implantés sur des sites favorables, comme le bord du lagon, à proximité d’une passe ou aux abords de points d’eau. Aux Iles Sous-le-Vent, ils sont souvent proches des carrières de corail, dont on extrayait les dalles servant à leur construction.
Teva Sylvain
Marae Taputapuatea à Raiatea
Orienté est-ouest, il est situé sur un large cap ayant au nord, la baie de Toa-hiva et, au sud, la baie de Hotopuu. Il était caché dans une forêt essentiellement composée d’aito. Devant ce cap, se trouve la passe sacrée, Te Ava moa, utilisée autrefois par les pirogues venues de tous les pays à l’époque glorieuse d’Opoa.
Marae Arahurahu à Paea
Le marae Taputapuatea d'Opoa est qualifié Les matériaux utilisés variaient selon les îles.
d’international en raison de son rayonnement
Aux Iles du-Vent, c’était toujours des pierres
dans le monde polynésien. En effet, les prêtres, les
sèches. Aux Iles Sous-le-Vent, c’était plutôt le
chefs guerriers s'y rendaient périodiquement,
corail, des blocs de basalte ou des galets de rivière.
venus de tous les coins du Pacifique : Tahaa, Bora Bora,
T… COMME TAHITI
Maupiti,
Rarotonga,
Rotuma
(Fidji),
215
Nouvelle-Zélande, Hawaii... Ces pays formaient
MARAU Joanna (1860-1934)
une grande alliance politique, religieuse et économique.
Joanna Marau Taaroa te Pau Salmon, troisième
Le marae a bénéficié d’une rénovation en 1995
fille du banquier et homme d’affaires Alexandre
et attire aujourd’hui encore des milliers de
Salmon et de la princesse Arii Oehau, petite-fille
visiteurs venus en pèlerinage culturel ou familial,
du grand chef Tati de Papara, naquit le 24 avril
notamment
triangle
1860. Après sa scolarité à Sydney (Australie), elle
polynésien. L’association Na Papa e Vau milite
épousa en 1875 le second fils de la reine Pomare,
pour l’inscription par l’UNESCO de ce marae au
Ariiaue, qui régna sur Tahiti sous le nom de
patrimoine de l’Humanité.
Pomare V en 1877. Elle devint ainsi la reine
v. Aito, Raiatea
Marau.
en
provenance
du
MARARA Poisson volant, exocet. Surtout connu par l’expression poti marara qui désigne un type d’embarcation
notamment
utilisée
par
les
pêcheurs de mahimahi. Le marara, qui mesure environ trente à quarante centimètres, possède des nageoires pectorales très développées lui permettant de sauter hors de l'eau et de planer. La famille des Exocoetidae, dont il fait partie, comprend soixantedix espèces La reine Marau vers 1875
La différence d’âge était énorme. La jeune fille n’avait que quatorze ans lors de cette union, alors que son mari en avait trente-six. Les époux ne vécurent ensemble que brièvement. Ils se rapprochèrent temporairement lorsque Pomare V devint roi, mais cela ne dura pas et ils se séparèrent à nouveau. En 1879, Marau eut une
Marara
fille, Terii, que le roi refusa de reconnaître. On En l’air, le marara peut atteindre une vitesse
explique même sa décision de céder ses États à la
supérieure à 60 km/h. Il plane généralement sur
France en 1880, par son souci de ne pas les laisser
trente à cinquante mètres, mais des vols de
en héritage à un enfant dont il n’était pas le père.
plusieurs centaines de mètres ont été observés.
La reine Marau, morte en 1934, a laissé un recueil
v. Mahimahi, Poti marara
de mémoires traduit en français par sa deuxième fille Takau et publié par la Société des Océanistes en 1971.
216
T… COMME TAHITI
Gauguin sous le charme
sous un édifice en bois couvert de pandanus. Une
“Je vis la reine - Marau, elle se nommait - orner de
dizaine d’années plus tard, il fallut s’agrandir sur
fleurs et d'étoffes le salon royal. Comme le directeur des
une parcelle mitoyenne appartenant à une dame
travaux publics me demandait un conseil pour
Mapuru a Paraita qui lui a finalement donné son
arranger artistement la salle, je lui fis signe de regarder
nom.
la reine qui avec ce bel instinct de la race maorie pare gracieusement et fait un objet d'art de tout ce qu'elle touche. (…) Depuis peu de temps arrivé, en quelque sorte désillusionné par des choses si loin de ce que j'avais désiré et surtout imaginé, écœuré par toute cette trivialité européenne, j'étais en quelque sorte aveugle. Aussi je vis en la reine, déjà d'un certain âge, une épaisse femme ordinaire qui a de beaux restes. Ce jourlà le côté juif dans son sang avait tout absorbé. Je me trompais singulièrement. Quand je la revis plus tard, je compris son charme maori, le sang tahitien reprenait
Le marché Mapuru a Paraita à Papeete (2013)
le dessus ; le souvenir de son aïeul, le grand chef Tati, lui donnait à elle, à son frère, toute cette famille en
Tombé dans l’escarcelle de la commune en
général un côté vraiment imposant. Dans ses yeux,
1890, le marché était alors constitué de deux
comme un vague pressentiment des passions qui
halles (dont une couverte). Sous l’impulsion des
poussent en un instant.” (Paul Gauguin, Noa Noa,
immigrants chinois qui entreprirent d’ouvrir de
1900)
nombreux commerces tout autour, il est peu à peu
Marau est aussi le nom d’un mont de Tahiti, culminant à 1 493 mètres, assez facilement
devenu un quartier à part entière, lequel souffrit beaucoup lors des bombardements de 1914.
accessible même en automobile, d’où l’on peut
Construit en 1989, rénové une première fois en
admirer une magnifique vue panoramique sur le
2006, puis en 2015, le marché municipal actuel,
centre de l’île.
avec sa charpente métallique, sa mezzanine
v. Pomare
dédiée à l’artisanat et ses différents secteurs (halle aux poissons et aux viandes, fruits et légumes, fleurs, paréos…) reçoit en moyenne cinq cent
MARCHÉ
mille visiteurs par an. v. Bruat, Chinois, Papeete, Zélée
Haut lieu des spécificités locales, le marché municipal de Papeete est un must pour celui ou celle qui souhaite s’imprégner d’une ambiance
MARGOUILLAT
typiquement polynésienne en plein cœur de la ville. Le meilleur moment se situe très tôt le matin,
Appelé moo en reo maohi, c’est un petit lézard gris
le dimanche en particulier.
de type gecko (Hemidactylus frenatus), proliférant
Le marché de Papeete fut créé dès 1847 par le
dans les habitations et notamment dans les
gouverneur Bruat à l’emplacement qu’il occupe
toitures
encore aujourd’hui (à l’exception des poissons qui
polynésiens en niau ou en pandanus tressé. Les
se trouvaient alors vers l’actuel quai des
pattes munies de ventouses, le margouillat se
paquebots). Les étals furent rassemblés en 1860
déplace vivement sur les murs et les plafonds.
T… COMME TAHITI
végétales
traditionnelles
des
fare
217
Très craintif et totalement inoffensif, il a
vieillard endormi s’il aime la chair humaine et, réveillé
l’avantage de manger les insectes.
cette fois, l’œil brillant, il vous répond avec une douceur
En revanche, il lui arrive parfois de se laisser tomber sur votre épaule depuis la charpente ou le
infinie : «Oh ! que c’est bon !»” (Paul Gauguin, Oviri, 1903).
haut d’une porte. En outre, il parsème votre logement de ses abondantes déjections très
De Gauguin à Brel
reconnaissables (un petit grain noir avec un point
Les
blanc). Le margouillat adulte atteint environ
anthropophages, il est clair en revanche que cette
quinze à vingt centimètres de long. Il émet de
pratique a perduré jusque dans les premières
petits cris semblables au son d’une ampoule qui
décennies du vingtième siècle. Outre celui de
éclate.
Gauguin, qui vécut aux Marquises de 1901 à 1903,
Marquisiens
ne
sont
certes
plus
divers témoignages historiques dignes de foi sont formels sur ce point. Cela dit, tous ne l’étaient pas. Certaines tribus seulement appréciaient la chair humaine comme le révéla dans Taïpi (1846) et Omoo,
(1847)
l’écrivain
américain
Herman
Melville qui séjourna à Nuku Hiva dès 1842. Les
îles
Marquises
sont
aujourd’hui
étroitement liées à la mémoire de deux grands hommes : le peintre Paul Gauguin et le chanteur et comédien Jacques Brel qui y vécurent leurs dernières années. À tel point qu’en 2006, le
Margouillat, gecko
président de la Polynésie française, Oscar Temaru, justifiait son choix d’implanter le futur (?)
MARINE
aéroport international des Marquises à Hiva Oa plutôt qu’à Nuku Hiva, le chef lieu, par le fait que
v. Armée
Gauguin et Brel y reposaient et que leur souvenir constituait le principal attrait touristique de l’archipel.
MARQUISES Culture puissante, belle et sauvage “Quand vous arrivez aux Marquises, vous vous dites,
S’il n’est pas contestable que les deux illustres ont
voyant ces tatouages qui couvrent et le corps et la figure
largement contribué à faire connaître ces îles à
tout entière : ce sont de terribles gaillards. Et puis ils
travers le monde, elles recèlent toutefois bien
ont été anthropophages. On se méprend complètement.
d’autres attraits, naturels, historiques et humains.
L’indigène marquisien n’est point un gaillard terrible ;
Voilà l’archipel polynésien le plus mystérieux, le
c’est même au contraire un être intelligent et tout à fait
plus isolé, le premier à être entré en contact avec
incapable de ruminer une méchanceté. Doux à en être
les Européens et celui qui en a peut-être le plus
bête et timoré envers tout ce qui commande. On dit
souffert, à tel point que sa population a failli
qu’il a été anthropophage et l’on se figure que c’est fini :
disparaître
c’est une erreur. Il l’est toujours, sans férocité : il aime
environnement, la culture marquisienne est
la chair humaine comme un Russe aime le caviar,
puissante, belle, sauvage. Les tatouages, les
comme un cosaque aime la chandelle. Demandez à un
sculptures, les chants et les danses sont proches
218
T… COMME TAHITI
totalement.
Comme
son
d’une nature exubérante et parfois surréaliste. Les
Du soir montent des feux
îles Hawaii et l’île de Pâques ont été peuplées à
Et des pointes de silence
partir des Marquises.
Qui vont s'élargissant
Celles-ci furent découvertes en 1595 par
Et la lune s'avance
l’Espagnol Alvaro de Mendaña de Neira qui leur
Et la mer se déchire
donna le nom de Islas Marquesas de Mendoza en
Infiniment brisée
l’honneur de Don Garcia Hurtado, marquis de
Par des rochers qui prirent
Mendoza et vice-roi du Pérou qui lui avait permis
Des prénoms affolés
d’organiser son voyage. L’archipel est composé de
Et puis plus loin des chiens
sept îles hautes principales séparées en deux
Des chants de repentance
groupes : Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka et Eiao au
Des quelques pas de deux
nord, Hiva Oa, Fatu Hiva et Tahuata au sud. Le
Et quelques pas de danse
missionnaire
Et la nuit est soumise
William
Crook,
fondateur
de
Papeete en 1818, fut un des premiers Européens à
Et l'alizé se brise
y séjourner de 1797 à 1799. Situées à environ mille
Aux Marquises
cinq cents kilomètres au nord-est de Tahiti, les Marquises
sont
aujourd’hui
régulièrement
Le rire est dans le cœur
desservies par air et par mer. On y recensait 9 346
Le mot dans le regard
habitants en 2017.
Le cœur est voyageur
Les îles Marquises ont aussi inspiré l’écrivain
L'avenir est au hasard
écossais Robert Louis Stevenson (pour son récit
Et passent des cocotiers
Dans les mers du Sud dans lequel il raconte son
Qui écrivent des chants d'amour
expérience marquisienne en 1888). Jacques Brel
Que les sœurs d'alentour
leur a consacré une de ses plus belles chansons,
Ignorent d'ignorer
intitulée tout simplement Les Marquises, et incluse
Les pirogues s'en vont
dans son ultime album publié en 1977 :
Les pirogues s'en viennent Et mes souvenirs deviennent
Ils parlent de la mort
Ce que les vieux en font
Comme tu parles d'un fruit
Veux-tu que je dise
Ils regardent la mer
Gémir n'est pas de mise
Comme tu regardes un puits
Aux Marquises
Les femmes sont lascives Au soleil redouté
v. Aranui, Archipel, Brel, Crook, Eiao, Fatu Hiva,
Et s'il n'y a pas d'hiver
Gauguin, Hiva Oa, Melville, Mendaña, Nuku
Cela n'est pas l'été
Hiva, Popoi, Stevenson, Tahuata, Ua Huka, Ua
La pluie est traversière
Pou
Elle bat de grain en grain Quelques vieux chevaux blancs Qui fredonnent Gauguin
MATAHITI
Et par manque de brise Le temps s'immobilise
Année. Le mot est notamment utilisé à la saison
Aux Marquises
des vœux dans l’expression : Ia orana i te matahiti
T… COMME TAHITI
219
api, qui signifie simplement : Meilleurs vœux de bonne année nouvelle.
“C’est là que le premier vaisseau étranger apparut aux yeux d’un peuple étonné ; c’est là que Wallis fut reçu et accablé de caresses par Oberéa et par ses sujets, après avoir ouvert les communications par le feu et par
MATARII
le carnage ; c’est là que Cook vint établir des relations plus amicales (…) ; c’est de là qu’avec ses compagnons
Littéralement “Petits yeux”, la constellation des
d’infortune partit Christian, pour dire un éternel adieu
Pléiades dont le lever vespéral au mois de
aux jouissances de son âge et à ce monde où il aurait pu
novembre était jadis célébré comme l’annonce de
se rendre utile (…) ; c’est là que débarquèrent, plus
la saison de l’abondance.
tard, ces hommes simples, mais dévoués, qui, dans leur
“Les Pléiades apparaissaient à leur lever vespéral en
zèle philanthropique et chrétien, vinrent, de l’autre
novembre à Tahiti, ouvrant la période de l’Abondance,
bout de l’univers, prêcher l’Évangile.” (Jacques-
et à la même occasion, en Nouvelle-Zélande, elles
Antoine Moerenhout)
marquaient le début de l’année, mais cette fois en mai à
v. Arue, Bounty, Cook, Mahina, Moerenhout,
leur lever héliaque. (…) Tous les documents
Pomare, Vénus, Wallis
polynésiens montrent que l’apparition des Pléiades marquait sinon le début du calendrier, du moins celui
MAUPITI
de l’année agricole et rituelle.” (Louis Cruchet, Le Ciel en Polynésie) v. Ciel
“Un matin, dans une aube encore naissante, ils virent apparaître vers l’est au large du récif une chose gigantesque qui avançait sur l’eau sans balancier et que
MATAVAI
certains, à cause de ses grandes ailes blanches, prirent pour quelque oiseau fabuleux, alors que d’autres
Nom de la baie située au nord de Tahiti et
croyaient à une île flottante. Ils pensèrent aussi à la
s’étendant en face des communes d’Arue et de
visite d’un dieu inconnu et, pour se le concilier, ils
Mahina jusqu’à la Pointe Vénus. Mouillage
choisirent suivant l’usage les deux plus jolies filles de
préféré
et
l’île et deux cochons gras pour lui offrir. Ce n’était que
missionnaires, elle fut abandonnée au profit de
l’Endeavour, un trois-mâts toutes voiles dehors de Sa
Papeete dès le début du dix-neuvième siècle.
Majesté George d’Angleterre, et le dieu qui le
des
premiers
découvreurs
commandait s’appelait James Cook et arrivait de Tahiti (…). La Société royale de géographie de Londres l’avait envoyé à la recherche d’une grande terre dans les Mers du Sud, dont parlaient les légendes de ces hommes blancs. Après avoir longuement regardé cette île minuscule et nouvelle, Monsieur Cook avait écrit soigneusement sur son livre de bord : «(…) à huit heures du matin nous découvrîmes une île qui nous restait au 63°, à environ huit lieues. Nous avions en même temps le pic de Bolabola au Baie de Matavai (2010)
N1/2-E, à trois ou quatre lieues. Tupaïa nous apprit que cette île s’appelle Maurua, qu’elle est petite, environnée partout d’un récif, qu’il n’y a
220
T… COMME TAHITI
aucun havre qui puisse servir de mouillage et
mont Nuupure) à 373 mètres et son village
qu’elle est inhabitée. On peut apercevoir à dix
principal s’appelle Vaiea.
lieues de distance une montagne haute et ronde qui s’élève au milieu de Maurua.» (…) Peut-être que Tupaïa n’était jamais venu à Maurua, peut-être
MAURUURU
aussi qu’il n’avait pas eu la témérité de guider le troismâts dans la passe dont les courants et les tourbillons
Merci. Mauruuru roa : Merci beaucoup. Le mot
engloutissaient tant de pirogues. Mais, par l’ignorance
signifie
ou le mensonge de Tupaïa, les jeunes filles et les cochons
satisfaisant. (pron. maourourou)
littéralement :
agréable,
plaisant,
attendirent en vain sur le rivage. Et ce n’est que bien plus tard que la population de Maurua apprit que Monsieur Cook, qui était anglais et puritain, acceptait
ME
les cochons mais refusait les jeunes filles. Puis, la blanche et insolite apparition disparut derrière le grand
Dérivé de May (le mois de mai en anglais), le me
rocher vers les régions où le soleil se couche. Alors, pour
est une grande collecte organisée chaque année en
être sûr de retrouver cette île nouvelle, Monsieur Cook,
mai par l’église protestante maohi (EPM) auprès de
en marin ordonné et précis, l’attacha par deux cordes
ses fidèles. D’importantes sommes d’argent sont
invisibles qu’il mesura. Et, sur son registre de bord, à
récoltées
côté du nom de Maurua, il ajouta : Longitude ouest,
fonctionnement de ses paroisses, la gestion de ses
154°34’, Latitude, 16°26’30”. Et, à cent soixante-dix
bâtiments, de son personnel, etc.
milles au nord-ouest de Tahiti, il marqua un nouveau
v. Religion
par
l’EPM
qui
finance
ainsi
le
point sur le grand espace encore vide qui s’appelait Océan Pacifique. C’était le 30 juillet 1769. Monsieur
MEA
Cook venait de découvrir Maupiti…” (Claude Ener, Maupiti)
Chose, truc, machin. Cela vaut aussi bien pour les Peut-être la plus belle de toutes
objets que pour les personnes.
Située à une cinquantaine de kilomètres au nord-
“C’est quoi ce mea ?”
ouest de Bora Bora, Maupiti, avec moins de 14
“Eh, mea, comment tu t’appelles ?”
2
km , est la plus ancienne et la plus petite des îles hautes de la Société, mais, pour certains, la plus belle avec son lagon extraordinaire. Difficile
MÉDECINE
d’accès par la mer en raison de la dangerosité de sa passe unique, elle est aujourd’hui desservie par
Les Polynésiens disposent d’une médecine de
Air Tahiti cinq fois par semaine grâce à une piste
haute qualité, comme l’a confirmé le directeur de
construite sur le motu Tuanai. 1 286 personnes y
l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) lors
vivaient
relativement
d’une viste officielle en Polynésie française en
traditionnelle en 2017. L’activité principale est
août 2016. Cette médecine est pratiquée par
l’agriculture avec notamment la production de
environ quatre cents médecins, français pour la
pastèques et de melons réputés. La pêche, un peu
plupart d’entre eux. La densité médicale est tout
de tourisme et d’artisanat sont des appoints non
de même très inférieure à celle de la métropole,
négligeables. Le point culminant de Maupiti est le
même dans ses régions les moins bien loties.
de
manière
encore
mont Teurafaatui (connu aussi sous le nom de
T… COMME TAHITI
221
Depuis 1995, un système de protection sociale
financiers et humains, les régimes politiques
généralisée (PSG) généreux permet à l’ensemble
autoritaires, les pressions religieuses et les
de la population d’avoir accès aux soins.
traditions culturelles très conservatrices des
Toutefois, la situation est très différente entre
populations océaniennes.
Tahiti et les îles qui souffrent d’une forte pénurie
Il
n’existe
aucune
étude
sérieuse
et
de médecins, et même d’infirmiers, notamment
indépendante sur le secteur des médias et de la
dans les archipels les plus éloignés.
communication en Polynésie française. Les
Il existe aussi une médecine traditionnelle
statistiques officielles n’en donnent qu’une image
polynésienne à base de massages et de remèdes
imprécise car ses frontières sont relativement
naturels. Cette médecine a été officiellement
floues. En 2010, on pouvait toutefois estimer qu’il
reconnue par le gouvernement indépendantiste
regroupait une cinquantaine d’entreprises. Entre
en 2005.
mille cinq cents et deux mille personnes
En dépit de la qualité de leurs médecins, la
travaillaient dans ce domaine.
santé des Polynésiens n’a pas cessé de se dégrader
Le chiffre d’affaires annuel des médias
au cours des dernières décennies, notamment en
polynésiens se situait aux alentours d’une
raison
centaine de millions d’euros (12 milliards de Fcfp),
de
comportements
alimentaires
inappropriés. Les dépenses de santé explosent,
essentiellement
constitué
par
les
recettes
mettant en péril la PSG. Selon la Caisse de
publicitaires et les subventions publiques (État,
Prévoyance sociale (CPS), un habitant de la
Pays, communes).
Polynésie française sur sept était en longue maladie en 2014, contre seulement un sur vingt-
La télévision
deux en 1995.
La télévision est, avec la radio, le média le plus
v. Raau, Santé
populaire en Polynésie française. Elle est présente dans pratiquement tous les foyers (plus de 95% en sont équipés). Le paysage audiovisuel polynésien
MÉDIA
a été radicalement transformé le 30 novembre 2010 avec l’arrivée de la TNT (Télévision
Le paysage polynésien de la communication et de
Numérique Terrestre). Une petite révolution qui
l’information a été profondément bouleversé à
permet à une grande majorité de Polynésiens de
partir des années 1990. De nombreux médias ont
recevoir neuf chaînes gratuites en qualité
fait
disparaître
numérique. Outre les six chaînes de France
rapidement pour la plupart d’entre eux), de
Télévisions, ils reçoivent Arte, Polynésie 1ère (ex.
nouvelles technologies, de nouvelles méthodes,
RFO), chaîne publique d’État, et TNTV, chaîne
de nouveaux acteurs et aussi un état d’esprit
locale subventionnée en majeure partie sur fonds
différent.
publics. Il est aussi possible de s’abonner à TNS
leur
apparition
(avant
de
Par sa concentration extrême, le paysage
(Tahiti Nui Satellite), un bouquet payant et
médiatique polynésien se démarque nettement
modulable proposé par l’Office des Postes et
par rapport à ceux de la métropole ou d’autres
Télécommunications (OPT).
grands pays démocratiques. Il est toutefois
La télévision a fait son apparition à Tahiti en
particulièrement riche en comparaison de ce qu’il
1965, avec les premières images de l’ORTF (Office
existe dans les autres pays insulaires de la région
de Radiodiffusion et Télévision Français). La
où le développement des médias est encore plus
couleur est arrivée en 1978 et un second canal fut
limité, à la fois par le manque de moyens
créé dix ans plus tard, en 1988. Dans les îles, on
222
T… COMME TAHITI
dut longtemps se contenter de quelques émissions
a trouvé son style qui colle assez bien à l’audience
recopiées sur cassettes par Vidéo Archipels, un
polynésienne. Une vingtaine de journalistes, pour
service de l’État. Puis, le satellite est arrivé et l’on
la plupart bilingues, sur un ensemble de quatre-
a commencé à recevoir des émissions en direct
vingt-cinq employés et un budget annuel
depuis Paris en 1985.
d’environ 1,5 milliard de Fcfp, dont 1,15 milliard de subvention publique. Dès 2008, TNTV se trouvait toutefois dans une situation de quasi faillite notamment due aux bouleversements et à l’instabilité politiques ayant prévalu depuis 2004. La chaîne a survécu au prix d’un plan social ambitieux et de nouvelles injections de fonds publics.
la1ere.fr La société publique d’État Outre-mer 1ère, nouveau nom de RFO (Réseau France Outre-mer), fut créée en 1982. Elle a son siège à Paris et gère neuf stations réparties autour du monde, parmi lesquelles Polynésie 1ère. Celle-ci a la particularité d’être la seule station bilingue, ce qui constitue
tntv.pf
une richesse certaine, mais génère aussi des difficultés et des coûts de gestion considérables. ère
Aujourd’hui, Polynésie 1
Cette concurrence a tout de même permis un
est une machine
net élargissement de l’horizon télévisuel des
imposante. Installée depuis 1997 à Pamatai, sur les
Polynésiens et entraîné une amélioration générale
hauteurs de Papeete, elle emploie environ deux
de la qualité des programmes. Les productions
cents personnes dont une rédaction d’une
locales se sont multipliées et l’on assiste, depuis la
cinquantaine de journalistes et dispose des
création de TNTV, à une véritable “course à la
moyens techniques les plus sophistiqués. Son
proximité”, toutefois freinée par le niveau élevé
budget est d’environ dix-sept millions d’euros.
des coûts.
Pendant trente ans, la télévision d’État a
TNTV a finalement su gagner le cœur des
bénéficié d’un monopole absolu en Polynésie
Polynésiens, elle est désormais la chaîne la plus
française. Mais, à partir de 1994, les choses ont
populaire en Polynésie française.
rapidement changé avec l’apparition de Canal + en 1994, du bouquet de chaînes privé Téléfenua en
La radio
février 1995 (disparu en avril 2003) et de TNS en
C’est le plus ancien média polynésien établi
2000.
durablement (Radio Tahiti fut créée en 1949, huit
La véritable concurrence, en ce qui concerne la
ans avant le premier quotidien Les Nouvelles de
production locale et notamment l’information de
Tahiti). Parfaitement adapté au pays (bon marché,
proximité, est apparue en 2000, avec la chaîne
capable de toucher tout le monde même dans les
territoriale
de
îles, entre dans les foyers sans s’y imposer), la
l’autonomie du pays, TNTV (pron. Ti-N-TiVi) est
radio est un média très souple autorisant une
née à l’initiative du président Gaston Flosse.
grande diversité.
TNTV.
Symbole
audiovisuel
Après un démarrage assez laborieux, cette chaîne
T… COMME TAHITI
223
Compte tenu des sources de financement
Antilles) de M. Philippe Hersant, hérité au début
municipales ou associatives des principales radios
des années 1990 de son père, Robert Hersant,
d’information (à l’exception de Radio 1 et de Radio
créateur d’un des plus grands groupes de presse
Polynésie 1ère), on constate une politisation
français à partir des années 1950.
marquée de ces médias et une fidélisation grandissante de leurs publics respectifs.
radio1.pf Le monopole de la radio d’État fut brisé au début des années 1980 à l’initiative du président François Mitterrand. À Tahiti, cette opportunité fut aussitôt exploitée avec la création de Radio 1. La bande FM locale aux Iles du-Vent est désormais occupée par une quinzaine de stations parmi lesquelles quatre seulement proposent des bulletins
ou
journaux
d’information
locale
réguliers (Polynésie 1ère, Radio 1, Radio Tefana, Taui FM). Trois de ces stations sont privées (Radio 1 et Tiare FM du groupe Aline, et NRJ du groupe Media Polynésie), les autres sont publique (Polynésie 1ère) ou associatives. Certaines de ces dernières, en particulier celles qui dépendent de subventions municipales, furent confrontées à de graves difficultés financières à partir de 2005. Radio Bleue, la station de la commune de Mahina, était liquidée en mai 2009 et cessait d’émettre en juillet, tandis que Radio Tefana, celle de Faaa, était menacée du même sort. Les Polynésiens écoutent la radio plus de quatre heures par jour en moyenne.
Hersant
Media
est
un
conglomérat
de
nombreuses sociétés d’édition, de radiodiffusion ou de publicité en France et surtout outre-mer. Dans le Pacifique, après avoir pris pied à Nouméa avec l’achat du seul quotidien local Les Nouvelles calédoniennes, ce groupe s’est installé peu après en Polynésie française en achetant La Dépêche de Tahiti en 1988 à M. Philippe Mazellier qui l’avait fondée en 1964. L’année
suivante,
conformément
à
une
stratégie déjà bien rodée en métropole et destinée avant tout à écarter la concurrence, Hersant achetait également Les Nouvelles de Tahiti. Le plus ancien quotidien polynésien, qui appartenait alors à Julien Siu, un entrepreneur local, avait été créé en 1957 par Roger Brissaud, un journaliste, déjà fondateur des Nouvelles calédoniennes. Cette stratégie fonctionna parfaitement puisque, sous une apparente diversité, la presse quotidienne
La presse écrite La presse écrite dans le Pacifique francophone, en Polynésie française et en Nouvelle-Calédonie, était caractérisée jusqu’en 2012 par la position dominante du groupe Hersant Media (ex. France-
224
ladepeche.pf
polynésienne fut entièrement contrôlée par Hersant Media pendant deux décennies. Ce
groupe
exerça
ainsi
une
influence
déterminante sur l’opinion publique dans le
T… COMME TAHITI
Pacifique francophone, se taillant la part du lion
créée par l’homme d’affaires Dominique Auroy.
sur le marché de la publicité. Hersant Media n’avait
Celui-ci décidait bientôt de fermer définitivement
pas seulement le monopole de la presse
Les Nouvelles de Tahiti, largement déficitaire
quotidienne, il occupait aussi une position
depuis de longues années.
largement dominante sur la diffusion des
Dans l’ombre de ce géant, en dehors de la
programmes de télévision avec l’hebdomadaire
presse officielle gouvernementale ou municipale
Tiki Mag et sur le marché des petites annonces (La
et des publications à caractère confessionnel, la
Dépêche de Tahiti et l’hebdomadaire gratuit Paru-
presse écrite polynésienne d’information générale
Vendu).
était limitée à de petits journaux indépendants,
Le groupe publiait également des revues
survivant tant bien que mal grâce à leur caractère
spécialisées dans les domaines de l‘économie
artisanal et à la motivation de leurs dirigeants. On
(Fenua Économie), de l’habitat (Maisons du Fenua),
peut notamment citer Dixit, un magazine annuel
de la presse féminine (Fenua Orama), de la famille
qui a réussi la performance de perdurer depuis le
(Tama), ainsi que Trouvtou, principal guide
début des années 1990 et Tahiti Pacifique Magazine
pratique de la Polynésie française. Il possédait
créé en 1991. Ce mensuel fut racheté en 2012 par
aussi les radios NRJ, essentiellement de culture
l’homme d’affaires Albert Moux avant d’être
occidentale ciblée sur de jeunes auditeurs, et Rires
intégré au groupe Fenua Communication et
& Chansons.
transformé en hebdomadaire en août 2015, puis en
Hersant Media employait environ deux cent
bimensuel en juillet 2016.
cinquante personnes en Polynésie française et y réalisait un chiffre d’affaires annuel estimé à trois milliards de Fcfp (25 millions d’euros).
tahiti-pacifique.com creaprint.pf
Dernière édition des Nouvelles de Tahiti (23 mai 2014)
Plus ambitieux, un hebdomadaire gratuit, Fenua Info, fit son apparition en 2005 associé à
Confronté à de graves difficultés financières et
Fenua TV, un programme télé hebdomadaire
à la crise économique frappant la Polynésie
gratuit également. Le premier a rapidement
française, Philippe Hersant dut se résoudre à
disparu des kiosques.
céder ses actifs dans le Pacifique sud. En 2012, un
En mars 2010, Fenua Communication lançait un
groupement d’investisseurs locaux rachetait le
site internet d’information gratuit baptisé Tahiti
groupe Hersant Media Polynésie en le rebaptisant
Infos. Une version papier, gratuite elle-aussi, était
Media Polynésie. Deux ans plus tard, il s’en
diffusée avant de devenir un quotidien à part
débarrassait déjà au profit de la société Papyrus
entière en juin 2015.
T… COMME TAHITI
225
des producteurs eux-mêmes. Les véritables tirages et surtout les ventes sont gardés secrets. Il faut donc se contenter des chiffres annoncés tout en sachant qu’ils sont surévalués. C’est du reste une vieille tradition qui perdure grâce à une réglementation laxiste et à l’absence d’un organisme officiel de contrôle. Agences de presse et nouvelles technologies En Polynésie française, les médias ne se sont intéressés que tardivement à l’Internet. La première à l’utiliser fut l’Agence Tahitienne de Presse (Tahitipresse), établissement public à
tahiti-infos.com
caractère industriel et commercial, créée en
En mai 2020, Les Nouvelles de Tahiti reprenaient vie à l’initiative d’Albert Moux sous la forme d’un quotidien gratuit, tandis que Tahiti Infos devenait payant au prix de 100 Fcfp. Les
principales
publications
de
source
confessionnelle sont le Vea Porotetani, mensuel de l’Église protestante maohi, et les journaux de la mission catholique, Le Semeur tahitien, le plus ancien journal local en français, et Vea Katorica en reo maohi, tous deux centenaires en 2009. Certaines communes publient des documents d’information à caractère municipal.
officielle ou confessionnelle, il existe aussi un certain nombre de publications périodiques spécialisées. Il ne faut pas oublier non plus les nombreuses lettres d’information ou revues régulièrement diffusées par des entreprises, des compagnies aériennes, des organismes divers, des associations ou des syndicats et qui sont des sources d’information non négligeables. En termes de diffusion, Fenua Communication et Media Polynésie sont évidemment les mieux placés quotidien
et
leurs
publications
périodiques diverses. Il est toutefois difficile de connaître la diffusion réelle de la presse écrite polynésienne, les chiffres disponibles provienant
226
raisons financières. Tahipresse fut aussi victime de la concurrence avec l’apparition du site gratuit d’information en ligne Tahiti Infos. Le groupe Hersant Media s’était longtemps détourné de l’Internet, jugeant que ses utilisateurs n’étaient pas suffisamment nombreux pour justifier les investissements nécessaires. Il a fini par s’y impliquer en 2008 en mettant en ligne ses deux quotidiens, La Dépêche de Tahiti et Les devenus payants en 2011. Le site des Nouvelles de
À côté de cette presse d’information générale,
leur
Flosse. Elle a disparu en décembre 2011 pour des
Nouvelles de Tahiti. D’abord gratuits, ces sites sont
Une diffusion à l’échelle du pays
avec
janvier 2001 à l’initiative du président Gaston
Tahiti a disparu en même temps que la version papier en 2014. À noter également l’existence de plusieurs blogs d’information, surtout à caractère politique. Le financement des médias - la publicité La publicité est le nerf de la guerre médiatique. Elle est indispensable à toute production y compris celles qui bénéficient de soutiens budgétaires publics (comme Polynésie 1ère ou TNTV). En effet, les coûts de fonctionnement et de production sont très élevés et les besoins financiers considérables. La publicité est un domaine dans lequel il est difficile d’obtenir des données fiables. En effet, les
T… COMME TAHITI
prix fluctuent beaucoup au gré de la conjoncture
La dernière éruption aérienne s’est produite il y a
économique. On peut toutefois dire que le chiffre
moins de deux mille ans.
d’affaires de la publicité n’a pas cessé de
Mehetia est rattachée à la commune de
s’accroître au cours des vingt dernières années
Taiarapu-est.
(avec toutefois un fléchissement certain depuis
v. Taiarapu, Wallis
2010). Il n’est pas clairement affiché, mais on peut l’estimer à environ 10 milliards de Fcfp (84
MELVILLE Herman (1819-1891)
millions d’euros) par an. En 2004, le gouvernement institua une taxe sur la publicité (laquelle existait déjà pour la
Surtout célèbre pour son roman Moby Dick ou la
télévision) applicable à tous les médias. Son taux
baleine blanche, et considéré comme l’un des plus
fut réduit de 15 à 5% en 2005.
grands écrivains de l’histoire de la littérature, Herman Melville est assez peu connu en Polynésie française. Il fut pourtant l’un des premiers, dans
MEHETIA
son roman Taïpi, à décrire les mœurs mystérieuses des insulaires marquisiens. Il vécut en effet
La plus petite des Iles du-Vent, située à une
quelque temps parmi eux, en 1842, après avoir
centaine de kilomètres à l’est de Tahiti ne mesure
déserté d’un baleinier américain sur lequel il
2
que 2,3 km , mais elle culmine pourtant à 435
s’était embarqué pour une campagne de chasse
mètres au mont Fareura. C’est dire si sa forme
dans le Pacifique sud.
conique et abrupte témoigne de son origine volcanique relativement récente, confirmée par la
L’appel du large
présence d’un cratère de cent cinquante mètres de
Herman Melville naquit à New York le 1er août
diamètre et quatre-vingts mètres de profondeur.
1819. Troisième d’une famille de huit enfants, il
Elle ne possède pas de lagon et son accès est
était issu d’une lignée de bourgeois d’origine
difficile.
hollandaise du côté de sa mère et de commerçants
Mehetia fut découverte au mois de juin 1769
écossais du côté paternel. En 1826, l'économie
par le capitaine anglais Samuel Wallis, juste avant
américaine entra en récession et les affaires de son
qu’il devînt le premier visiteur européen de
père périclitèrent. La famille fut contrainte de
Tahiti. Il la baptisa Osnabrück, en hommage au
s'installer en 1830 à Albany, capitale de l'État de
deuxième fils du roi Georges III d’Angleterre,
New York, où le père trouva à s’employer dans
Frederick-Augustus, duc d’York et prince-évêque
une
d’Osnabrück. À cette époque, Mehetia était un
malheureusement d’une pneumonie en 1832.
centre commercial important entre les Tuamotu et
Herman, qui n’avait alors que treize ans, dut
la Société. Près de deux cents personnes y vivaient
quitter le collège pour travailler à la New York State
en permanence. On y échangeait des nacres et des
Bank dont son oncle était administrateur. Il
hameçons des Tuamotu contre des penu (pilons en
renonça à ce travail deux ans plus tard et reprit ses
pierre) et des herminettes. L’île est inhabitée
études au lycée d’Albany.
depuis le début du vingtième siècle, sauf par des chèvres et des cochons sauvages.
fabrique
de
fourrures.
Il
mourut
En 1839, Herman Melville s'engagea comme mousse à bord d'un navire marchand en partance
Une éruption eut lieu à Mehetia en 1981, à
pour Liverpool, le St. Lawrence. Cette première
mille sept cents mètres sous la surface de l’océan.
expérience de la mer lui inspira dix ans plus tard Redburn, un roman sur l’apprentissage de la vie de
T… COMME TAHITI
227
marin et sur l'enfer d‘une ville industrielle au dix-
Récupéré sur la Julia, un baleinier australien,
neuvième siècle. À la fin de 1840, il se rendit à
Melville fut débarqué à Tahiti où il séjourna
Nantucket sur la côte est des États-Unis, berceau
brièvement. Il passa quelque temps à Tipaerui,
américain de la chasse à la baleine. Le 26
aux portes de Papeete, dans la Calabouza Beretanee
décembre, il s’enrôlait sur l’Acushnet, un trois-
(la prison britannique) où l’équipage de la Julia fut
mâts baleinier et embarquait à New Bedford le 31
détenu dans des conditions assez pénibles sous
décembre en route pour le cap Horn et le Pacifique
l’accusation de mutinerie. Il partit ensuite pour
sud. Melville a laissé assez peu d’informations sur
Honolulu où il resta quatre mois, gagnant sa vie
cette aventure de dix-huit mois, mais on retrouve
comme employé de bureau. Rejoignant alors
de nombreuses scènes de la vie à bord dans Moby
l’équipage d’une frégate américaine, il voyagea
Dick.
jusqu’à Boston où il débarqua en octobre 1844.
Il déserte aux Marquises L’Acushnet navigua dans les îles Galapagos avant de se diriger vers les Marquises. Là, fatigué, Melville décida de déserter. Il vécut ainsi quelques semaines parmi les indigènes, une expérience extraordinaire et parfois terrifiante (les insulaires étaient anthropophages) qu’il raconta plus tard dans Taïpi et sa suite, Omoo. “Le 8 juillet 1842, il s'enfuit de son bâtiment, ancré à Taiohae, dans l'île de Nuku-Hiva, en compagnie d'un autre marin, Richard Tobias Greene (Toby). Leur plan pour échapper aux poursuites était de se cacher jusqu'au départ du navire, chez les Hapaa, une tribu éloignée qui ne refusait pas d'entretenir des rapports avec les étrangers. Bien entendu, les deux fuyards ne devaient pas arriver dans la vallée des Hapaa, mais dans celle voisine de leurs ennemis, les féroces Taïpi,
Herman Melville (par Joseph Oriel Eaton, 1870)
réputés dans tout l'archipel pour leur irréductibilité et leur cannibalisme. Les deux intrus reçurent, contre
En 1846, il publia Taïpi. Le roman lui valut un
toute attente, un joyeux accueil de la population.
grand succès d’auteur et d’aventurier. Au cours
Pendant quatre semaines (quatre mois dans le roman),
des quatre années suivantes, il connut d’autres
Melville allait découvrir l'art de vivre des Taïpi. «Je
succès, Omoo, Mardi, Redburn et La Vareuse blanche
voyais tout mais n'y comprenais rien», choisira-t-il
(White Jacket), mais aucun n’égala celui de Taïpi.
de dire, mais il en saisit suffisamment pour se convaincre que cette société saine, élégante, égalitariste,
Des hauts et des bas
vertueuse, dépourvue d'argent et de prison, valait non
L’année suivante, il épousa Elisabeth Shaw, fille
seulement d'être respectée, mais aussi défendue contre
d’un avocat américain, et s’installa à New York où
les atteintes de la civilisation, ici représentée par la
il enseigna à l’université. En 1850, les Melville
menace missionnaire et française.”
achetèrent une ferme à Pittsfield dans le
(Jean-Jo Scemla, Le Voyage en Polynésie)
Massachusetts
(aujourd’hui
transformée
en
musée). Ils y vécurent pendant treize ans. Melville
228
T… COMME TAHITI
y
rencontra
son
ami,
l’écrivain
Nathaniel
MENDAÑA Alvaro de (1542-1595)
Hawthorne, qui habitait la ville voisine de Lenox et à qui il dédia son chef-d’œuvre, Moby Dick, écrit
C’est l’histoire de la toute première rencontre
à Pittsfield. Toutefois, ce livre ne connut pas la
entre des Européens et des Polynésiens, le 22 avril
gloire des précédents. Pour gagner sa vie, il se
1595.
lança alors dans le métier de conférencier,
d’incompréhension. Deux univers totalement
racontant ses aventures dans les mers du Sud. Il
opposés se heurtèrent violemment.
Choc
brutal
et
tragique.
Sommet
composa ensuite un recueil de poèmes qui ne trouva même pas d’éditeur. En 1863, avec sa femme et leurs quatre enfants, il revint s’installer à New York. Après la Guerre de Sécession, en 1866, il publia Tableaux de bataille et Aspects de la guerre, un recueil de plus de soixante-dix poèmes, éreinté par la critique et qui mit un point final à sa carrière d’écrivain professionnel. Ce fut une période terrible pour Melville sur qui le sort semblait s’acharner. Il vécut aux crochets de sa belle-famille et son couple se disloqua. Son fils aîné, Malcolm, se suicida en 1867. Herman Melville réussit tout de même à s’en sortir et, grâce à son entregent, obtint un poste d’inspecteur des Douanes à la commune de New York qu’il occupa pendant dix-neuf ans. En 1876, il parvint même à faire éditer son poème épique Clarel, suivi de deux autres recueils de poésie, John Marr (1888) et Timoleon (1891). Oublié de tous, Herman Melville mourut à son domicile new-yorkais de la 26e rue, le 28 septembre 1891, à l’âge de soixante-douze ans. Il repose au Woodlawn Cemetery dans le quartier du Bronx. Il fallut attendre les années 1920 pour que son œuvre revienne sur le devant de la scène littéraire et que son Moby Dick obtienne la reconnaissance qu’il méritait. v. Marquises, Popoi, Sacrifice
Alvaro de Mendaña
La veille, une flottille espagnole de quatre navires commandée par Alvaro de Mendaña arriva en vue de Fatu Hiva, l’île la plus méridionale
de
l’archipel
des
Marquises,
jusqu’alors inconnu. Mendaña, qui partait pour la seconde fois vers les Iles Salomon et leurs supposées fabuleuses richesses, pensait les avoir retrouvées. Ce ne fut qu’en entrant dans la baie d’Omoa qu’il réalisa son erreur. Les bateaux espagnols furent accueillis par soixante-dix pirogues à double balancier. Les indigènes se dirigeaient même vers eux à la nage ou perchés sur des bois flottants. Quiros, le capitaine de l’expédition qui décrivit la scène dans le seul récit du voyage qui nous soit parvenu, estima à quatre
T… COMME TAHITI
229
cents le nombre des “Indiens” dont il admira le
leurs compagnons pour s’en faire un bouclier quand ils
physique impressionnant.
se voient ajustés. Une deuxième fusillade coûte la vie au vieux courageux ainsi qu’à sept ou huit guerriers et
Le tonnerre d’un coup de canon
en blesse beaucoup d’autres. La flotte des pirogues se
L’accueil fut amical. Les insulaires offrirent de la
disperse alors et nous nous préparons à nous éloigner
nourriture.
eux
quand une de leurs embarcations s’approche, montée
montèrent sur le pont du navire du gouverneur
seulement de trois hommes, dont l’un nous interpelle
Mendaña. On leur donna des vêtements et de
en brandissant un rameau vert et un morceau d’étoffe
menus objets. Très vite, l’ambiance s’échauffa. Les
blanche. Ceci paraît être un signe de paix et une
insulaires, passablement excités, se mirent à
invitation à revenir mouiller dans la baie. Bien que
danser et appelèrent leurs compagnons à les
nous n’acceptions pas, ils nous laissent quelques noix
rejoindre à bord. À tel point que Quiros les jugea
de coco en nous quittant.”
Une
quarantaine
d’entre
excessifs et importuns. Mendaña tenta de leur faire quitter le navire, mais les indigènes
Tragédie à Tahuata
refusèrent et se mirent à dérober tout ce qui leur
Mendaña décida ensuite de remonter vers le nord
tombait
dans
où d’autres îles apparaissaient, mais il ne semblait
l’affolement général, le tonnerre d’un coup de
y avoir aucun mouillage. Les navires espagnols
canon. Effrayés, ils sautèrent aussitôt à la mer et
trouvèrent enfin refuge dans la baie de Vaitahu à
rejoignirent leurs pirogues, à l’exception de l’un
Tahuata le 24 juillet. Là encore, l’accueil fut
d’entre eux qui s’accrocha et refusa de partir. Un
d’abord amical. Mais, sans que l’on sache très bien
soldat dut le blesser à la main pour lui faire lâcher
pourquoi, peut-être aussi stupidement que “pour
prise.
montrer leur habileté au tir” comme l’expliqua
sous
les
mains.
Soudain,
“La vue du sang provoque l’indignation de tous,
Quiros, des soldats abattirent un homme et son
raconte Quiros dans son journal, que l’un d’eux,
jeune fils qui se dirigeaient vers les navires en
porteur d’une sorte de parasol de palmes, semble
pirogue. Les Marquisiens prirent cela pour un
orchestrer. Au milieu du groupe, un vieillard à la barbe
avertissement et, le lendemain, tous les habitants
large et fournie, au regard féroce, debout dans sa
de la vallée étaient rassemblés sur la plage, offrant
pirogue, nous menace des yeux et du geste : tantôt il
des fruits. Profitant de leur avantage, les
empoigne sa barbe à deux mains, tantôt il retrousse sa
Espagnols leur ordonnèrent de remplir des barils
moustache. Les Indiens de plus en plus échauffés
d’eau. Les insulaires s’exécutèrent mollement, en
accompagnent leurs cris du son rauque des conques
protestant à leur manière. En riant, ils versaient
marines et du claquement des pagaies contre le bois des
nonchalamment le contenu de quelques noix de
pirogues. Certains brandissent des lances de bois,
coco dans les barils. Cette attitude jugée
d’autres des frondes et des pierres car ils ne possèdent
provocatrice entraîna une réaction brutale des
pas d’autres armes. Non sans courage, ils nous jettent
soldats espagnols qui ouvrirent le feu sans
leurs javelots et leurs pierres dont beaucoup heurtent le
sommation, abattant une dizaine de Marquisiens.
flanc du navire mais qui, finalement, blessent un des
Le 28 juillet, Mendaña décida de prendre
soldats. Le gouverneur ordonne alors une décharge de
officiellement possession de l’archipel au nom du
mousqueterie mais, comme il a plu, la poudre est
roi d’Espagne Philippe II, le baptisant Islas
humide et peu de coups partent. Cependant, cinq ou six
Marquesas de Mendoza en l’honneur de Don Garcia
Indiens sont touchés et les autres, pris de panique,
Hurtado, marquis de Mendoza et vice-roi du
sautent à la mer, restent accrochés par les mains aux
Pérou qui lui avait permis d’organiser son voyage.
plats-bords de leurs embarcations ou se cachent derrière
Le ravitaillement en eau se poursuivit tout l’après-
230
T… COMME TAHITI
midi, mais les Marquisiens n’y participaient que
découvrir ces Iles Salomon. La seule personne en
très peu. Les marins demandèrent alors aux
qui il avait suffisamment confiance pour le
soldats de les aider à transporter les tonneaux.
désigner comme chef de cette expédition était
Refus. Les militaires estimaient que leur mission
Alvaro de Mendaña, son propre neveu.
se limitait à la protection de l’équipage. Le ton monta. Jugeant sans doute les Marquisiens
L’or des Salomon
responsables de cette altercation, les soldats irrités
Celui-ci n’avait que vingt-cinq ans quand il se
tirèrent sur eux, abattant soixante-dix hommes,
retrouva, sans aucune préparation ni expérience,
femmes et enfants.
au commandement de deux navires, Los Tres reyes
Le premier contact entre Européens et
(Les Trois rois mages) et Todos los santos (Tous les
Polynésiens fut meurtrier, il annonçait un futur
saints), portant cent soixante hommes en partance
bien plus tragique encore.
pour des contrées inexplorées. Ses missions étaient
multiples
:
explorer
et
découvrir,
Suite d’événements extraordinaires
cartographier, s'informer des ressources et des
Alvaro de Mendaña de Neira naquit à Congosto
coutumes des indigènes et étudier les possibilités
(au nord-ouest de la province du León en
de leur évangélisation.
Espagne) en 1542, dans une famille connue et
Mendaña leva l'ancre de Callao, le port de
respectée de la petite noblesse locale. En 1563, à
Lima, le 19 novembre 1567, et navigua vers l'ouest
vingt et un ans, il partit pour le Pérou, en
pendant deux mois sans rencontrer aucune terre.
compagnie de son oncle, Don Lope García de
Le 15 janvier 1568, il aperçut l'île de Nui (Tuvalu),
Castro, membre du Conseil des Indes, récemment
mais il la jugea insignifiante et continua son
nommé président du tribunal de Lima et sous la
chemin sans s'y arrêter. Le 7 février, il découvrit
protection de qui il se consacra d'abord à des
enfin la première île de l’archipel des Salomon
activités commerciales et juridiques. Ce n'était
qu’il baptisa Santa Isabel, nom qu’elle porte
donc pas un aventurier. Pourtant, sa vie ne fut
encore aujourd’hui.
qu'une suite d'événements extraordinaires, dont
Les Espagnols restèrent six mois aux Salomon,
le dernier fut sa triste mort dans l'île de Santa
les
explorant
systématiquement.
Mendaña
Cruz, en 1595. Ce n'était pas non plus un marin,
découvrit et nomma une vingtaine d'îles, dont on
mais il dirigea deux formidables expéditions dans
retrouve certaines sur les cartes modernes :
le Pacifique sud et découvrit deux archipels
Guadalcanal (ainsi appelée en souvenir d'un petit
mythiques, les Salomon et les Marquises.
village d'Andalousie où il y avait autrefois des
Vers 1565, le roi d’Espagne ordonna que l’on
mines d'or et d'argent et d'où était originaire
procédât à des explorations systématiques, en mer
Pedro de Ortega Valencia, le chef militaire de
et sur terre, dès que l’on entendrait parler de
l’expédition), Florida (l'île fleurie), San Jorge
nouvelles découvertes possibles. Au même
(Saint-Georges, que l'on fêtait le lendemain de sa
moment, des rumeurs circulaient à Lima, la
découverte)
capitale du Pérou, selon lesquelles il y avait, loin
Christophe)…
dans l'Ouest, des îles appelées Salomon où l’or abondait.
ou
San
Cristóbal
(Saint-
Les instructions royales étaient de revenir au Pérou dès qu'il aurait dépensé la moitié de ses
Le poste de vice-roi du Pérou étant vacant, le
provisions. Mendaña reprit donc le chemin de
président du tribunal, l’oncle d’Alvaro de
l'Amérique le 11 août, toucha les côtes du
Mendaña, procéda à l'exécution des directives
Mexique à la mi-janvier 1569 et jeta enfin l'ancre à
royales et organisa une expédition pour tenter de
Callao le 22 juillet suivant. L'expédition avait duré
T… COMME TAHITI
231
vingt-deux mois et avait coûté la vie à trente-cinq
semaines plus tard, elle parvenait en vue des
hommes. Certains avaient été victimes du scorbut,
Marquises où elle cabota pendant deux semaines.
d’autres de maladies tropicales, d’autres encore
Le 5 août 1595, Mendaña leva l'ancre pour ce qui
avaient été attaqués, dépecés et dévorés par les
devait être la dernière étape de son voyage et de
indigènes salomonais. Les représailles espagnoles
sa vie.
firent au moins quatre-vingts morts.
À peine arrivés aux Iles Salomon, après
Malgré ces contacts difficiles, et bien qu’il n'ait
maintes souffrances, dont la disparition, le 7
pas trouvé la moindre pépite d’or, Mendaña fut
septembre, du Santa Isabel et des cent quatre-
séduit par la beauté des Salomon et par leurs
vingt-deux personnes qu’il transportait, les
richesses potentielles, au point qu'il se mit en tête
Espagnols, épuisés, furent victimes des fièvres
d'y retourner et d'y établir une colonie espagnole.
tropicales. Le premier à succomber fut le
Il lui fallait toutefois une autorisation officielle et
chapelain, Antonio de Serpa, le 17 octobre, suivi le
pour cela rentrer à Madrid. Ce fut le début d’une
lendemain par Mendaña lui-même. Il avait
interminable attente de vingt-cinq ans, pendant
cinquante-trois ans. Un mois plus tard, le 18 novembre, Doña Isabel, qui avait succédé à son mari à la tête de l'expédition, décida d'abandonner l’archipel des Salomon où la situation n'était plus tenable. Elle fit exhumer le cercueil de son mari qu'elle ne voulait pas laisser en terre païenne, et le déposa sur le Santa Catalina. Malheureusement, le bateau disparut en haute mer dans la nuit du 10 au 11 décembre 1595.
lesquels il consacra toute son énergie à son projet et dut surmonter les pires difficultés, avant de pouvoir enfin reprendre la route des îles. Le dernier voyage Mendaña aurait dû se méfier. Quand une entreprise est empêchée par autant d’obstacles, ce n’est pas bon signe. Il eût sans doute été préférable d’y renoncer. Mais, cet homme était entêté. Il voulait absolument repartir pour les Salomon,
v. Fatu Hiva, Magellan, Marquises, Pukapuka
rien ni personne n’eût été capable de l’en dissuader. C’était pourtant la mort qui l’attirait si fort de l’autre côté de l’horizon. Le 10 avril 1595, grâce au soutien du nouveau vice-roi du Pérou, le marquis de Mendoza, Mendaña quittait enfin le port de Callao à la tête d'une flottille de quatre navires, le San Jerónimo, le Santa Isabel, le San Felipe et la Santa Catalina. Il avait la responsabilité de l’expédition, mais déléguait les questions militaires à son maître de camp, Pedro Merino Manrique, et la direction des navires à son chef-pilote, Pedro Fernández de Quiros. Après
quelques
escales
sur
les
côtes
péruviennes pour compléter son avitaillement et son équipage (quatre cent trente personnes en tout, y compris l’épouse de Mendaña, Doña Isabel, et des colons avec leurs familles), la flottille prit la direction des Iles Salomon le 16 juin. Cinq
232
MERLE Espèce asiatique introduite vers la fin du dixneuvième
siècle,
le
merle
des
Moluques
(Acridotheres tristis), parfois appelé merle triste, est l’oiseau le plus commun à Tahiti. Brun et noir, aux fines pattes jaune vif, très agile au sol comme en l’air, il est partout, notamment dans les zones habitées. Son masque de cambrioleur n’est pas usurpé. C’est en effet un voyou, voleur, bagarreur, capable de tout. Effronté, opérant en bandes, il n’hésite pas à se poser sur les tables des restaurants pour chiper tout ce qu’il peut, voire picorer dans le plat du client distrait. Les merles se battent entre eux comme de vrais chiffonniers. Ils se mettent souvent à plusieurs
T… COMME TAHITI
pour en rosser un seul dans un vacarme de cris et de sifflements rauques. v. Oiseau
Le miconia a déjà envahi plus de 10% de l’île de Moorea. Aux Iles Sous-le-Vent, il est présent à Raiatea depuis 1955, à Tahaa depuis 1980 et à Huahine depuis les années 1990. On en trouve aussi aux îles Marquises (à Nuku Hiva et Fatu Hiva). Des
campagnes
d’arrachage
sont
régulièrement menées dans les endroits les plus touchés, mais elles ne permettent, au mieux, que de
retarder
l’invasion.
Des
chercheurs
polynésiens travaillent depuis de longues années déjà en collaboration avec leurs homologues hawaiiens et australiens, confrontés au même défi, pour tenter de trouver une solution biologique plus radicale. Merle des Moluques
METUA Père, oncle. Metua vahine : mère, tante. Au sens social et politique, un Metua est une sorte de “père du peuple”, un guide. Ce titre très honorifique est généralement associé à Pouvanaa a Oopa, chantre du nationalisme et de la résistance maohi à l’administration française dans les années 1950 et 1960. v. Politique, Pouvanaa a Oopa
Miconia
MICONIA
MIGRATION
Le miconia (Miconia calvescens), originaire du
Excepté pour ceux qui croient encore que les
Mexique, fut introduit en 1937 à Tahiti comme
habitants des îles du Pacifique sont les survivants
plante ornementale.
d’un continent englouti appelé Mu, dont les îles
Il s’y est particulièrement bien adapté, à tel
actuelles seraient les sommets émergés, migration
point qu’il représente aujourd’hui un grave
est le mot - clé expliquant le peuplement de
danger pour la biodiversité. Les deux tiers des
l’Océanie en général et celui de la Polynésie en
forêts de l’île de Tahiti (quatre-vingt mille hectares
particulier.
environ) sont en effet envahis par cette “peste
On s’interrogea longtemps sur l’origine des
pourpre” qui affecte non seulement la flore, mais
Océaniens. Venaient-ils de l’Est, d’Amérique,
aussi la faune en privant les animaux de leur
comme le pensait Thor Heyerdahl ? Ou venaient-
nourriture traditionnelle.
T… COMME TAHITI
233
ils de l’Ouest, d’Asie ? Toutes les études, qu’elles
Européens à partir du seizième siècle, la mobilité
soient
a caractérisé ces peuples “que la mer relie plus
archéologiques,
linguistiques,
ethno-
botaniques et, plus récemment, génétiques,
qu’elle ne les sépare” (Toullelan - Gille).
affirment que la seconde hypothèse est la vraie. La
Cette bougeotte fut brutalement interrompue
présence en Polynésie de la patate douce (umara),
dès les premiers contacts avec les Européens qui
tubercule
confirme
provoquèrent une crise démographique d’une
néanmoins, avec d’autres indices, l’existence de
intensité exceptionnelle, notamment à la suite de
contacts avec le continent américain, anciens
la transmission aux Océaniens de maladies
quoique postérieurs au peuplement des îles.
inconnues. En quelques décennies, les épidémies
d’origine
américaine,
et le violent choc des cultures vont anéantir À la poursuite du soleil levant
jusqu’à 95% de la population dans certains
Dès 40 000 avant J-C, la Nouvelle-Guinée et
endroits.
l’archipel des Bismarck furent colonisés. Aux
traditionnels s’écroulent, on n’émigre plus que
alentours de 4 000 avant J-C, d’autres groupes
vers les îles principales, les centres urbains.
Les
grands
réseaux
d’échange
commencèrent à occuper la région. Ils parlaient
Dans le contexte de l’économie coloniale, dont
des langues austronésiennes. Leur contact avec les
les deux grands piliers sont la plantation et la
populations déjà installées provoqua l’émergence
mine nécessitant une main-d’œuvre nombreuse et
de diverses cultures. La mieux connue est la
bon marché, on assiste alors à l’organisation de
culture Lapita (1 600 av. J-C), fameuse pour ses
migrations forcées massives s’apparentant à une
poteries.
traite d’esclaves.
Vers 1 300 avant J-C, des groupes issus de cette culture explorèrent les îles de la Mélanésie et
L’émigration pour s’en sortir
même de la Polynésie occidentale (jusqu’à Tonga
De nos jours, l’économie reste au cœur des
et Samoa) où ils s’implantèrent. Les ethnologues
phénomènes
considèrent que, quelques siècles avant notre ère,
L’émigration y demeure massive et indispensable
des Polynésiens originaires de Tonga ou de Samoa
pour échapper au manque d’emploi et à l’absence
reprirent le mouvement de colonisation vers l’est.
d’avenir dans les îles. Les seuls archipels épargnés
L’hypothèse la plus communément admise dans
par ce mouvement sont ceux qui restent encore
la communauté scientifique est que les archipels
associés à de grandes puissances (Polynésie
de la Polynésie orientale (Cook, Marquises,
française,
Société) furent peuplés presque simultanément
Ailleurs, dans les pays indépendants de la région,
par des groupes maintenant des échanges
l’émigration est le plus souvent l’unique moyen
réguliers entre eux. C’est à partir de ces trois
de fuir la misère.
migratoires
en
Nouvelle-Calédonie,
Océanie.
Hawaii…)
archipels que furent colonisés les trois sommets
La Nouvelle-Zélande, l’Australie et les États-
du triangle polynésien (Hawaii, 300 à 400 après J-
Unis sont les trois pays d’accueil privilégiés des
C, l’île de Pâques, 400 à 500 après J-C, puis la
populations
Nouvelle-Zélande, 700 à 800 après J-C). En 1000,
(polynésiennes notamment) lesquelles bénéficient
l’ensemble de l’Océanie était peuplé.
de facilités en matière d’entrée et de résidence.
océaniennes
anglophones
Une part énorme de la population des îles, parfois Mobilité réduite ou forcée
plus de la moitié, a émigré vers ces trois
Cette région du monde est ensuite restée une terre
destinations. Il vit par exemple plus de Cook en
de grandes migrations. Les populations insulaires
Nouvelle-Zélande qu’aux îles Cook.
se sont toujours déplacées. Jusqu’à l’arrivée des
234
T… COMME TAHITI
Ceux qui restent au pays subsistent en grande
ses feuilles en cuisine, mais c’est surtout pour ses
partie grâce à l’argent reçu des membres émigrés
sommités
fleuries
que
les
Polynésiens
de leurs familles, les jeunes, notamment, mieux
l’apprécient. Associées à l’huile de coco, elles
éduqués et qui supportent difficilement la
entrent dans la composition du monoi miri, pour
monotonie de la vie dans les îles. Ce phénomène a
les massages et les soins corporels.
tendance à s’amplifier. Les émigrés reviennent rarement au pays, lequel se dépeuple rapidement. Exode insulaire La Polynésie française, grâce à sa position dans l’ensemble français, a jusqu’à présent échappé à ce triste sort. À l’exception d’une vague de quelques milliers d’individus dans les années 1960 en direction de la Nouvelle-Calédonie où le nickel provoquait un premier boom économique, les Tahitiens émigrent peu. Ils préfèrent vivre au pays. En revanche, à partir des années 1960, après l’installation du CEP (Centre d’Expérimentation du Pacifique), les habitants des archipels ont massivement émigré vers Tahiti et les sites nucléaires où les besoins de main-d’œuvre étaient très importants. Depuis l’autonomie de la Polynésie française et sa reconversion économique dans les années 19801990, le développement d’activités comme le tourisme ou la perliculture, associé à des investissements publics considérables dans les domaines
des
communications
(ports,
aérodromes, routes, télécommunications…), de l’éducation ou de la santé, ont permis de maintenir une grande partie de la population dans les archipels. L’attrait de Tahiti reste néanmoins très vif, auprès des jeunes notamment, lesquels rechignent à regagner leurs îles d’origine au terme de leurs études.
Miri
En reo maohi, miri signifie aussi “masser ”, un bébé notamment, et même “embaumer” un corps. Les anciens Polynésiens utilisaient en effet des herbes parfumées, en particulier le miri, dans leurs rituels de momification. Aujourd’hui encore, certains croient fermement en son pouvoir d’éloigner les tupapau (mauvais esprits, fantômes). Il
existe
un
basilic
sauvage
(Ocimum
gratissimum) poussant abondamment sur les terrains sablonneux à proximité du littoral. Cette plante a été introduite à partir de la NouvelleCalédonie,
c’est
pourquoi
les
Polynésiens
l’appellent miri taratoni. Plante vivace et très envahissante, elle peut atteindre trois mètres de haut. Des tiges, des feuilles et des fleurs émane une odeur forte, beaucoup moins subtile que celle du miri local. En revanche, le miri taratoni possède
v. Démographie, Heyerdahl, Umara
des vertus médicinales. C’est, entre autres, un diurétique efficace. Selon le pharmacien Paul Pétard, référence en la matière, par distillation de
MIRI
la plante, on obtient une huile volatile riche en
Miri, c’est le basilic (Ocimum basilicum), une herbe aromatique traditionnellement plantée dans les jardins polynésiens. De nos jours, on utilise aussi
eugénol
aux
propriétés
antiseptiques
et
analgésiques. v. Monoï, Tupapau
T… COMME TAHITI
235
MISS
Les Miss Tahiti depuis 1960
Les élections de Miss sont très populaires en
1960 : Teura Bauwens 1961 : Adèle Tahia Piehi 1962 : Yolande Flohr 1963 : Mareta Tuihaa 1964 : Lea Avaemai 1965 : Marie Moua-Tapare
Polynésie française où la beauté féminine est particulièrement adulée et célébrée. Les premiers Européens à découvrir les îles ont tous été frappés par le charme des vahinés, leur talent pour s’embellir et se rendre irrésistibles.
Miss France 1967 (h.c), 4e dauphine de Miss Monde 1965
1966 : Sonia Agnieray 1967 : Yvana Pomare 1968 : Viola Teriitahi 1969 : Dominique Tepava 1970 : Marie Tehei 1971 : Jeanne Burns 1ère dauphine de Miss France 1972
1972 : Moea Arapari 1973 : Edna Tepava Miss France 1974 Commune de Papeete
Election de Miss Papeete (2009)
1975 : Moea Amiot
Il existe de nombreuses élections de Miss. Les communes organisent les leurs, les clubs sportifs, les établissements scolaires, l’université, les grandes entreprises font de même… Les deux concours les plus prestigieux sont Miss Dragon, la jeune
femme
représentant
la
communauté
chinoise, une élection qui peine désormais à trouver des candidates du fait du métissage toujours plus poussé des familles d’origine chinoise, et, surtout, Miss Tahiti, lequel, au contraire du précédent, connaît un succès grandissant. L’élection de Miss Tahiti a lieu au mois de mai ou juin chaque année depuis 1960. Le concours est organisé par le Comité Miss Tahiti, lequel entretient de bonnes relations avec le Comité Miss France (ce qui n’a pas toujours été le cas) et Miss Tahiti concourt en principe chaque année pour le titre de Miss France.
1974 : Mira Vehiatua 1976 : Patricia Servonnat 1977 : Timia Teriieroo 1978 : Moeata Schmouker 1979 : Thilda Fuller Miss France outre-mer 1980, 8e à Miss Univers 1980
1980 : Tatiana Teraiamano Miss France outre-mer 1981
1981 : Maimiti Kinander 1982 : Teura Tuhiti Miss France outre-mer 1983
1983 : Rosa Lanteires 1984 : Hinarii Kilian 1985 : Ruth Manea 1986 : Loana Bohl 1987 : Meari Manoi 1988 : Teumere Pater 2e dauphine de Miss France 1989)
1989 : Myriam Tuheiava 1990 : Mareva Georges Miss France 1991, 9e à Miss Univers 1991, finaliste à Miss Monde 1991
1991 : Hina Sarciaux 1992 : Tania Noble
236
T… COMME TAHITI
MISSION
1993 : Heikapua Moke 1994 : Vaea Olanda 1995 : Timeri Baudry
Quartier populaire de Papeete où se situe
1996 : Hinerava Hiro
l’archevêché de la Polynésie française et les
1997 : Hinano Teanotoga
services de la mission catholique.
3e
dauphine de Miss France 1998
1998 : Mareva Galanter Miss France 1999, 13e à Miss Univers 1999
1999 : Manoa Frugé 2000 : Vanina Bea 2001 : Ravanui Teriitaumihau 2002 : Rava Maiarii 2003 : Heitiare Tribondeau 4e dauphine de Miss France 2004
2004 : Raipoe Adams 4e dauphine de Miss France 2005
2005 : Mihimana Sachet 2006 : Terehe Pere
Tahitiennes en robes “mission” (environ 1870)
2007 : Taoahere Richmond 2008 : Hinatea Boosie
Le terme s’applique aussi à un vêtement
2009 : Puahinano Bonno
féminin appelé “robe mission ”, au col fermé, aux
2010 : Poehere Wilson-Hutihuti
manches longues et tombant jusqu’à terre,
2011 : Rauata Temauri
longtemps
2012 : Hinarani de Longeaux
missionnaires pour cacher leur nudité. Ces robes
1ère
sont
dauphine de Miss France 2013
imposé
restées
aux
populaires
vahinés et
2013 : Mehiata Riaria
fréquemment portées de nos jours.
1ère
v. Missionnaire, Papeete
dauphine de Miss France 2014
sont
par
les
encore
2014 : Hinarere Taputu 1ère dauphine de Miss France 2015, 6e de Miss Monde 2015
2015 : Vaimiti Teiefitu 2e dauphine
MISSIONNAIRE
de Miss France 2016
2016 : Vaea Ferrand
Convertir les peuples païens au christianisme
2e dauphine
pour les sauver de la perdition, tel était l’objectif
de Miss France 2017
2017 : Torouru Temorere
de Thomas Haweis, John Eyre et David Bogue
2018 : Vaimalama Chaves
fondateurs de la Missionary Society de Londres en
Miss France 2019
septembre 1795. L’idée de créer cette société était
2019 : Matahari Bousquet
née l’année précédente quand John Ryland, un
2e dauphine
pasteur baptiste anglais, reçut un courrier en
de Miss France 2020
2020 : Election annulée pour cause de pandémie
provenance des Indes orientales. Il était signé par
v. Mister, Vahiné
William Carey, un missionnaire précurseur, récemment parti s’installer à Calcutta. Carey soulignait la nécessité et l’urgence d’intensifier l’évangélisation des populations indigènes. Il
T… COMME TAHITI
237
proposait de s’allier avec les mouvements de lutte
le Pacifique sud dès 1796. Elle fut rebaptisée
contre l’esclavage pour créer une structure
London Missionary Society (LMS) en 1818.
organisée, capable, partout dans le monde, d’aider les missionnaires à surmonter les difficultés
La fête est finie
rencontrées dans l’accomplissement de leur tâche.
Parvenus à destination le 5 mars 1797, les
En rassemblant les énergies, grâce à un travail en
missionnaires protestants anglais furent les
commun, une telle structure permettrait selon lui
premiers à tenter de s’établir à Tahiti, trente ans
de garantir des sources de financement plus
après sa découverte par leur compatriote Samuel
régulières et solides. Les missions pourraient ainsi
Wallis. Ils connurent toutefois de grandes
se maintenir plus longtemps en place et obtenir de
difficultés. Il leur fallut attendre la conversion du
meilleurs résultats.
roi Pomare II, en 1812, puis sa victoire sur les païens à la bataille de Fei pi en 1815 pour voir les populations adhérer en masse au christianisme.
Vous étiez païens jadis ! John Ryland n’attendit pas pour mettre ces conseils en pratique. Il obtint facilement le soutien des abolitionnistes et fut rejoint par plusieurs évangélistes parmi lesquels David Bogue qui lança cet appel dans l’Evangelical Magazine : “Vous étiez païens, jadis, vivant dans la plus cruelle et abominable idolâtrie. Les serviteurs de Jésus sont venus de terres lointaines pour prêcher Son Evangile parmi vous. C’est ainsi que vous avez connu le salut. Ne devriez-vous pas à présent, en reconnaissance de leur compassion, envoyer des messagers vers les nations qui se trouvent dans la même situation où vous étiez vousmêmes autrefois, pour les inciter à se détourner de leurs
Mais, après cela, le pouvoir des missionnaires fut quasi absolu. Ils imposèrent aux Tahitiens des règles de vie d’une rigueur impitoyable. Voici, à ce propos, le sévère témoignage de Louis Reybaud, membre de l’équipage de la frégate française
Artémise,
qui
séjourna
plusieurs
semaines à Tahiti à la suite d’un naufrage en 1839 : “Quand ils (les missionnaires anglais) arrivèrent à Tahiti, c’était encore l’île des plaisirs de Bougainville, l’île des danses gracieuses qui charmèrent Cook luimême, l’île des amours dans lesquelles Wallis joua un rôle personnel et presque royal. Les jeunes filles se coloraient de roses et joyeuses s’offraient à tout venant, sans passion comme sans remords. Scandalisés de telles
idoles et à adorer le Dieu vivant dans l’attente du retour
mœurs, les missionnaires voulurent les abolir sans
de Son Fils ? En vérité, nous le leur devons.”
transition. À cette vie désordonnée, ils opposèrent un
Un célèbre évangéliste, le Révérend Thomas
puritanisme inflexible, contre cet abandon excessif, ils
Haweis, homme influent, apporta son soutien à
fulminèrent des interdictions absolues. Qu’en résulta-
Bogue et les dons commencèrent à affluer. À la fin
t-il ? Ils manquèrent le but pour avoir voulu le dépasser
de 1794, la nouvelle association comptait déjà plus
et se virent bientôt contraints de tarifer le vice faute de
d’une trentaine de membres.
pouvoir l’éteindre. Des prescriptions ridicules pour le
L’année suivante, le 22 septembre 1795, des
costume, des châtiments sévères pour les moindres
centaines d’évangélistes réunis à la Spa Fields
fautes, achèvent aujourd’hui ce qu’un poison secret et
Chapel de Londres, assistaient à la création
les boissons fermentées avaient commencé. L’hypocrisie
officielle de la Missionary Society dont le Révérend
pèse à ce joyeux peuple, il ne peut vivre dans cette
John Eyre devint le premier secrétaire général.
atmosphère de compression qu’on lui a créée, il y
Elle connut un succès immédiat, recevant de
étouffe, il en meurt. Tout était en harmonie avec son
nombreuses aides financières et candidatures de
organisation, tout, sa nudité, son laisser-aller, sa folie,
missionnaires potentiels. À tel point qu’elle fut en
sa licence peut-être et on lui a tout enlevé en un jour.
mesure d’organiser une première expédition dans
La propagande qui voulait sauver l’âme a tué le corps. C’est le dimanche surtout que l’on peut voir comment les missionnaires pratiquent à Tahiti leur système de
238
T… COMME TAHITI
surveillance et de contrainte. Dès l’aube, la plage se couvre de naturels qui se sont parés de tous leurs lambeaux européens. Rien n’est plus curieux que cette procession bigarrée, où le vêtement jure toujours avec l’individu. On ne saurait se faire une idée des chapeaux monstrueux et des robes incroyables qui voient le jour dans ces occasions. Des hommes marchent gravement sans pantalons et avec un habit noir ouvert à toutes les coutures, d’autres ont des bottes mais point d’habits. Les femmes, empaquetées dans leurs corsages et s’embarrassant dans leurs jupes, ne savent où poser le pied et comment porter la tête. Ces atours européens contrastent d’ailleurs tellement avec des figures cuivrées, que toute la grâce du type s’efface et disparaît. On a sous les yeux des guenons habillées. À peine de loin en loin aperçoit-on quelque jeune fille s’avançant timidement, la tête ornée de fleurs et le corps enveloppé d’une grande pièce de tapa ou de foulard. Encore si un missionnaire aperçoit la gracieuse enfant, éclate-t-il en reproches et force-t-il la délinquante à sortir de l’église. Telle est la tyrannie qui pèse sur les indigènes, tyrannie de tous les jours et de toutes les heures.” v. Artémise, Christianisme, Duff, Nott, Religion,
Tahitipresse
Dino Dexter, premier Mister Tahiti (2001)
Les Mister Tahiti depuis 2001 2001 : Dino Dexter (2e dauphin de Mister France 2002)
Wilson
2002 : Mickael Fakailo (2e dauphin de Mister France 2003)
2004 : Michael Tribondeau
MISTER
2007 : David Meitai
Dans un pays où la vahiné fait l’objet d’un véritable mythe célébré par d’innombrables élections de Miss, la beauté masculine a aussi ses adeptes. En 2001, le premier titre de Mister Tahiti fut remporté par Dino Dexter qui mena une belle carrière de mannequin international.
(Mister France 2008)
2008 : Rainui Teriirere 2009 : Michael Gaubil 2010 : Ariitea Bernardin 2012 : Patoarii Garrigues 2013 : Raimiti Rauzy 2014 : Rangitea Bennett 2016 : Gill Handerson 2017 : Kevin Richmond (Mister Grand International 2018)
2018 : Tamahei Pahoeani 2019 : Tehau Matikaua 2020 : Election annulée (pandémie)
T… COMME TAHITI
239
MITI HUE
En 1812, en pleine épopée napoléonienne, il s’engagea comme dessinateur dans une section du
De miti (mer, sel) et hue (gourde ou calebasse),
génie de l’armée française. Il avait moins de seize
préparation fermentée à base de coco, servant à
ans et dut tricher sur son âge pour se faire enrôler.
accompagner le poisson bouilli, le fafaru ou les
Il participa finalement à de rudes combats, en
crustacés crus.
Allemagne et en France, et fut même assez
Pour préparer un miti hue pour quatre
grièvement blessé.
personnes : -
Prendre trois noix de coco vertes, les décortiquer et récupérer la pulpe que l’on découpera en petits morceaux.
-
Plonger le coco dans une calebasse (ou tout autre récipient adapté) avec un demi-litre d’eau douce.
-
Piler à part quatre têtes de chevrettes crues dans un peu d’eau.
-
Filtrer et verser le jus obtenu dans la calebasse, bien mélanger et laisser macérer en plein soleil pendant au moins vingt-quatre heures en remuant de temps en temps. Voisins du miti hue, le miti haari (lait de coco
coupé d’eau de mer) et le taioro (le coco est alors râpé au lieu d’être découpé en morceaux). v. Chevrette, Coco, Cuisine, Fafaru, Maa
Jacques-Antoine Moerenhout (vers 1865)
Après la défaite de Napoléon 1er, les provinces
MOERENHOUT
flamandes redevinrent belges et Moerenhout
Jacques-Antoine (1797-1879)
perdit sa nationalité française. En 1817, il avait
“Jacques-Antoine Moerenhout, Belge d’origine, soldat de Napoléon, consul des États-Unis à Papeete, puis consul de France, écrivain témoin de son temps, est le véritable architecte de la prise de possession française (le protectorat sur Tahiti et les îles de la Société en 1842). Sans lui, nul doute que la faction pro anglaise des chefs et l’inclination de la reine Pomare elle-même, l’auraient emporté.”
militaire obligatoire de cinq ans. Probablement en raison de ses états de service dans l’armée napoléonienne, il ne fut pas incorporé et se lança dans le commerce. En 1825, à vingt-huit ans, Jacques-Antoine s’installa à Valparaiso (Chili) où une situation lui était proposée dans une maison de négoce hollandaise dont le patron était aussi consul des
(Mémorial polynésien, Tome 2) Jacques-Antoine Moerenhout naquit le 10 mars 1797 dans le petit bourg d’Eeckeren, près d’Anvers, alors que la Belgique venait d’être rattachée à la France. Il était le cinquième d’une fratrie de six enfants dont le père était boulanger.
240
vingt ans et devait en principe effectuer un service
Pays-Bas. Celui-ci lui servira de modèle. Il ne rêvera plus alors que de créer son propre commerce international, de fonder une famille respectable et d’être nommé consul, c’est-à-dire représentant du gouvernement d’un grand pays et protecteur de ses ressortissants.
T… COMME TAHITI
Commerce et politique
Vanikoro (Vanuatu). Consul des États-Unis, ce ne
À cette époque, la nouvelle frontière se situait
serait pas mal non plus, en attendant mieux. Les
dans les îles du Pacifique sud, un univers encore
États-Unis sont alors dans leur prime jeunesse,
presque vierge. C’est là que Moerenhout ferait
mais leur influence commerciale et diplomatique
fortune, il y croyait fermement.
n’est déjà pas négligeable.
En 1829, il s’embarqua sur le Volador, une
Moerenhout repartit presque aussitôt, seul,
goélette marchande qui atteignit le port de
pour un long périple en Amérique et en France. Il
Papeete le 15 mars 1829. Ses débuts furent
séjourna plusieurs mois à Washington où il
difficiles. Il décrivit Tahiti comme “un pays peu
multiplia les démarches pour se faire nommer
civilisé, où personne ne respecte sa parole et où les
consul des États-Unis à Papeete, un poste qui
affaires tiennent de la piraterie.” Mais les choses
n’existait pas encore. Il obtint finalement sa
s’arrangèrent rapidement et, dès son retour au
nomination signée du président Jefferson le 13
Chili, il était déjà en mesure de s’offrir un brick
janvier 1835.
personnel qu’il baptisa Napoléon et sur lequel il
Dans l’intervalle, il se rendit en France où il
repartit bientôt vers Tahiti où il s’installa en
effectua un long séjour commercial de plusieurs
novembre 1830. Ses affaires marchaient si bien
mois. Travailleur infatigable, il parvint dans le
qu’il ouvrit un magasin et commanda la
même temps, à rédiger un traité complet sur la
construction d’une goélette avec laquelle il
Polynésie. Il affréta un navire pour transporter
souhaitait faire commerce avec le Chili, tandis que
une importante cargaison de marchandises à
le Napoléon restait réservé aux échanges avec les
revendre dans les îles et quitta Bordeaux le 11
Tuamotu-Gambier où Moerenhout achetait des
juillet 1835 sur le Courrier de la Guayra qui jeta
nacres et des perles.
l’ancre dans le port de Papeete six mois plus tard,
La goélette fut achevée en 1831, mais elle se
le 4 janvier 1836.
perdit en mer dès son premier voyage vers le Chili. Malgré cet échec et de nombreuses
Consul des États-Unis
difficultés, Moerenhout réussit brillamment dans
Dès son retour à Tahiti, Moerenhout, en qualité de
ses affaires. En 1833, il avait alors trente-sept ans,
premier
il décida de prendre femme. Il se rendit à
s’appliqua à fournir à John Forsythe, secrétaire
Valparaiso où il ne tarda pas à épouser Pétronie,
d’État (ministre des Affaires étrangères) à
une gamine chilienne de quinze ans seulement,
Washington, des rapports précis et fourmillant
qu’il ne connaissait pas et dont on ignore tout.
d’informations sur l’actualité dans les îles. En trois
Probablement une orpheline achetée dans un
ans, il en rédigea une vingtaine, en anglais. En
couvent et qu’il ramena à Tahiti après un bref
l’absence de tout média à cette époque dans cette
voyage de noces à Mangareva et Rapa.
partie du monde, ces documents constituent un
Il a ainsi atteint ses deux premiers objectifs :
consul
des
États-Unis
à
Papeete,
précieux témoignage historique.
posséder sa propre maison de commerce,
Il écrivit d’abord à la reine Pomare IV pour
florissante, et se marier. C’est un notable à
l’informer officiellement de sa nomination. Celle-
Papeete. À présent, il veut devenir consul. Consul
ci organisa une réunion publique en présence des
de France naturellement. Mais, c’est impossible.
chefs tahitiens. C’est là que Moerenhout dut faire
Le poste est déjà occupé par le chevalier Peter
face, pour la première fois, à celui qui sera son
Dillon, un aventurier ayant obtenu les grâces du
adversaire acharné, George Pritchard, un des
roi Charles X en lui affirmant avoir trouvé les
missionnaires
traces du naufrage du comte de La Pérouse à
indigène dans cette partie de l’île. Dès ce premier
T… COMME TAHITI
anglais,
autoproclamé
juge
241
contact, la méfiance et la rivalité s’affichèrent
les Français aux Gambier sur la goélette qui les
entre les deux hommes du même âge. Les
avait transportés jusqu’à Tahiti. Toutefois, ceux-ci
missionnaires anglais avaient eu beaucoup de mal
refusèrent et Moerenhout prit leur défense.
à s’implanter durablement et solidement à Tahiti.
L’affaire se transforma alors très vite en un
Ils étaient allergiques à toute menace d’ingérence
affrontement personnel contre Pritchard.
étrangère susceptible de mettre en cause leur
Celui-ci craignait par-dessus tout les gêneurs
pouvoir sur les indigènes. Pritchard, un Anglais
susceptibles de menacer l’édifice religieux et
sec et froid dans la plus pure tradition
judiciaire, mais aussi commercial et financier qu’il
britannique, lut à haute voix la lettre à la reine de
avait patiemment construit et qui lui conférait un
Moerenhout. Celui-ci se voulait rassurant, ses
pouvoir quasi absolu dans l’île. Il obtint
activités consulaires au profit des États-Unis
finalement gain de cause et, le 12 décembre, la
étaient purement d’ordre commercial expliqua-t-
reine Pomare ordonna aux Français de quitter
il devant l’assemblée. La reine lui accorda son
Tahiti. Moerenhout refusa de les livrer, mais le fare
agrément.
où ils étaient réfugiés fut attaqué par des hommes de Pritchard et les prêtres français furent
L’offensive catholique échoue
embarqués de force sur la goélette qui leva l’ancre
À la fin d’une année 1836 sans histoire, à la veille
aussitôt pour les Gambier.
de Noël, Moerenhout rapporta à Washington un
Un mois à peine après cet échec cuisant, le père
incident qui s’était produit le mois précédent : le
Caret était déjà de retour à Tahiti accompagné du
débarquement à Tahiti de deux missionnaires
père Maigret sur le Colombo, un navire américain.
catholiques français de la congrégation de Picpus,
Le débarquement leur fut à nouveau interdit. La
les pères François d’Assise Caret et Honoré Laval,
situation était embarrassante pour Moerenhout
en provenance des Gambier.
qui reçut des instructions très fermes de la reine
C’est ici que l’histoire commence.
Pomare. Le Colombo repartit finalement avec ses
“La nouvelle alarma grandement les missionnaires
passagers en direction de Valparaiso.
anglais résidant ici, écrit Moerenhout. L’un d’entre
En septembre 1837, l’évêque Jean-Baptiste
eux, un certain M. Pritchard (qui s’est donné lui-même
François Pompallier fit escale à Tahiti en route
le titre de juge) enfourcha son cheval et ordonna aux
vers la Nouvelle-Zélande pour une mission
insulaires de ne permettre à aucun Français de
d’évangélisation de la Polynésie occidentale.
débarquer ou d’établir des relations avec eux.”
Moerenhout le reçut avec honneur et faste dans
Les pères français parvinrent tout de même à
son consulat et l’évêque ne tarit pas d’éloges sur
atteindre Papeete et, faute de représentant de leur
lui. Il écrivit même au directeur des Colonies à
pays,
Paris pour lui suggérer de nommer Moerenhout
se
placèrent
sous
la
protection
de
Moerenhout qui la leur accorda, officiellement en
consul de France à Papeete.
vertu de l’ancienne alliance entre la France et les États-Unis, plus vraisemblablement parce qu’ils le
Consul de France
soutenaient dans ses activités commerciales aux
Cette même année 1837, George Pritchard fut
Gambier où ils préservaient son monopole sur les
officiellement nommé consul de Grande-Bretagne
perles.
auprès de la reine Pomare. Londres dépêcha
Pritchard exerçait une influence considérable sur la reine Pomare, à tel point que Moerenhout le
même un navire de guerre à Tahiti à cette occasion.
considérait comme le véritable souverain de
Le 10 juin 1838, le consulat des États-Unis fut
Tahiti. L’Anglais mit tout en œuvre pour renvoyer
investi de nuit par deux cambrioleurs, des
242
T… COMME TAHITI
baleiniers déserteurs. Tentant de les faire fuir,
choix du consul de France se portât sur quelqu’un
Moerenhout fut violemment frappé à coups de
d’autre que Moerenhout, mais Dupetit-Thouars
hache.
resta ferme et imposa son candidat.
Son
épouse,
qui
s’interposait,
fut
mortellement blessée à la tête. Le consul sollicita
Pourtant, dès le départ de la Vénus, Pritchard
une nouvelle fois du gouvernement américain une
reprit l’offensive. Il convainquit d’abord la reine
protection militaire. Non seulement sa requête
Pomare d’édicter une loi interdisant la pratique
resta lettre morte, mais, dix jours plus tard, il
du culte catholique. Il parvint même à la décider
apprit sa destitution par le capitaine d’un navire
de
en provenance de Honolulu où les journaux
britannique, ce qu’elle fit dans un courrier,
avaient publié la nouvelle. On lui reprochait de
visiblement dicté par Pritchard, adressé à la reine
s’être occupé d’affaires qui ne concernaient pas les
d’Angleterre le 8 novembre 1838 : “Le commerce et
États-Unis.
l’industrie que la civilisation attire dans nos îles nous
solliciter
officiellement
le
protectorat
Voici donc Moerenhout privé de son immunité
met chaque jour en rapport avec des Blancs qui nous
diplomatique et livré à la haine de son rival
sont supérieurs intellectuellement et matériellement,
George Pritchard, dont la puissance était alors au
nos institutions leur paraissent sottes et notre
zénith.
gouvernement leur semble faible. (…) Prêtez-nous
Cependant, la Providence veillait sur lui. Le 29
votre main puissante ; prenez-nous sous votre
août 1838, trois jours à peine après la mauvaise
protection ; permettez que votre drapeau nous couvre et
nouvelle de sa destitution, Abel Dupetit-Thouars,
que votre lion nous défende ; fixez la manière qui nous
commandant la frégate française Vénus équipée
permettra de nous abriter régulièrement sous vos ailes
de quatre cent soixante-huit hommes, arrivait à
(…)”
Tahiti chargé de laver l’affront fait à la France par l’expulsion humiliante des pères Laval, Caret et
Sympas, ces Français
Maigret. La première visite de l’officier français
En 1839, un incident transforma profondément
fut pour Moerenhout encore handicapé par ses
l’image que les Tahitiens se faisaient des Français,
blessures.
une image négative formée et entretenue depuis
Aussitôt après, Dupetit-Thouars adressa un ultimatum
à
la
reine
des décennies par les missionnaires anglais.
Pomare
Le 22 avril, l’Artémise, une frégate française
dans lequel il exigeait des excuses écrites
commandée par le capitaine de vaisseau Cyrille
immédiates, ainsi qu’une somme (considérable
Laplace, équipée de quatre cent soixante-cinq
pour l’époque) de deux mille piastres en
hommes et armée de cinquante-deux canons, se
réparation du préjudice subi par les Français. À
mit au sec sur le récif de Tiarei, sur la côte est de
défaut d’une réponse positive dans les vingt-
Tahiti. Le navire fut gravement endommagé. En
quatre heures, il menaçait d’ouvrir les hostilités au
l’absence de toute infrastructure navale, les
nom du roi de France. Pomare et Pritchard
Français se lancèrent dans une réparation de
n’eurent d’autre choix que de se soumettre.
fortune avec les moyens du bord qui restera
Dupetit-Thouars décida alors de nommer
exemplaire dans les annales de la marine. Pour la
Jacques-Antoine Moerenhout consul de France.
première fois, un équipage français séjourna dans
Cette nomination devait toutefois être confirmée
l’île
par le roi de France et par la reine Pomare. Une
découvrirent avec surprise et bonheur des
assemblée de chefs fut organisée pour cela au
Français sympathiques et bons vivants, aimant,
temple de Paofai à Papeete. Pomare, sous la
comme eux, bien manger, boire et faire la fête. À
pression de Pritchard, demanda d’abord que le
l’opposé des missionnaires protestants anglais, si
T… COMME TAHITI
plusieurs
semaines.
Les
Tahitiens
243
puritains et rigoureux, les aumôniers catholiques
régence du royaume à un petit chef de Papeete
faisaient preuve d’une tolérance étonnante.
nommé Paraita. Pendant l’absence de la reine et
Une grande complicité se noua entre les
du missionnaire, la situation se dégrada à Tahiti.
marins français et les ouvriers indigènes qui
Une épidémie de variole fit des dizaines de
participaient aux réparations de l’Artémise. Des
victimes. Les lois étaient bafouées. Le pays
idylles se nouèrent avec les jeunes filles du
semblait voué à l’anarchie.
voisinage. “La plage était continuellement en fête, au
C’est Moerenhout qui réagit. Au mois de
grand scandale des missionnaires, elle ne semblait plus
juillet, il persuada le régent et quelques chefs
avoir d’écho que pour les chants et les longs éclats de
influents pro-français (Hitoti, Tati et Paete) de
rire. (…) Le séjour de Tahiti fut une longue suite
signer une requête adressée au roi de France pour
d’amours volages et sensuelles”, rapporte Louis
lui
Reybaud, chroniqueur de l’expédition.
tractations, Pomare entra dans une grande colère
demander
son aide.
Informée
de
ces
Moerenhout se lia d’une solide amitié avec le
et décida de reprendre les rênes du pouvoir.
commandant Laplace et ses officiers. Pritchard,
Toutefois, en raison de l’épidémie de variole, elle
lui, était absent, en mission aux Marquises. Privée
s’installa à Moorea.
de son conseiller, Pomare ne prit aucune décision
Au même moment, les catholiques français
à l’encontre des Français dont le comportement
tentèrent une nouvelle offensive. Deux pères et un
provoquait une véritable révolution culturelle
frère de la congrégation de Picpus débarquèrent à
dans le pays.
Tahiti. Moerenhout en fut très embarrassé.
Laplace chargea Moerenhout de négocier avec
Désormais,
son
objectif
était
clairement
la reine l’abrogation de l’interdiction du culte
l’établissement d’un protectorat français sur
catholique à Tahiti, ce dont le consul de France
Tahiti. Il craignait que la présence des prêtres
s’acquitta efficacement. Dès le 20 juin 1839, en
catholiques ne vînt perturber ses plans. Il ne se
effet, la reine Pomare donnait son accord.
trompait pas. La délégation picpucienne commit
À la fin de l’année, on apprit que le
impair sur impair.
gouvernement anglais n’avait pas jugé bon de
Le 4 mai 1842, un navire de guerre français,
donner suite à la demande de protectorat
l’Aube, commandé par le commandant Dubouzet,
formulée quelques mois plus tôt par Pomare IV.
mouilla son ancre à Papeete. Il resta un mois à
Cependant, Pritchard restait convaincu qu’il
Tahiti pendant lequel Dubouzet tenta d’arbitrer le
changerait d’avis dès qu’il serait informé que la
différend entre Moerenhout et les prêtres. Il obtint
France s’intéressait sérieusement à Tahiti et aux
même de la reine Pomare qu’elle fît cadeau d’un
îles de la Société. Pour cela, il souhaita se rendre à
terrain aux catholiques pour s’y établir.
Londres, de manière à plaider lui-même la cause
En juin, Moerenhout apprit que son ami,
du protectorat britannique. Mais, il était consul et
Dupetit-Thouars,
promu
contre-amiral
ne pouvait pas quitter son poste sans autorisation.
commandant une flottille de sept navires, était
Compte tenu des délais de communication à cette
aux Marquises dont il avait pris possession sur
époque, il dut attendre de longs mois la réponse à
l’ordre du roi de France pour y créer un bagne et
sa demande de congé.
un comptoir commercial, et surtout pour éviter que les Anglais ne s’en emparassent. Moerenhout
L’anarchie s’installe à Tahiti
réussit à lui faire passer un message, le suppliant
Le 2 février 1841, Pritchard partit enfin pour
d’accourir le plus vite possible jusqu’à Tahiti.
Londres après avoir laissé Pomare, enceinte, s’installer aux Iles Sous-le-Vent, confiant la
244
T… COMME TAHITI
Le protectorat
caractère, et que l’on s’efforce malheureusement de
Dupetit-Thouars arriva à Papeete le 29 août 1842
diviser.”
à bord de la frégate Reine blanche. Le contre-amiral n’avait
reçu
aucune
instruction
relative
à
Une demande officielle de protectorat rédigée par Moerenhout fut signée par Pomare et les
l’établissement d’un protectorat sur Tahiti, mais,
chefs. Ils y incluèrent toutefois cinq conditions :
dûment informé par Moerenhout, il se rendit vite
1.
La souveraineté de la reine et l’autorité des
compte de l’anarchie qui y régnait et du besoin
chefs
d’ordre qui s’y faisait sentir. Le consul de France
garanties.
lui fit aussi comprendre que l’absence de George
2.
sur
leurs
peuples
devaient
être
Toutes les lois et tous les règlements seraient
Pritchard, toujours en Angleterre, fournissait une
faits au nom de la reine Pomare et signés par
occasion unique pour la France de mettre la main
elle.
sur Tahiti au nez et à la barbe des Anglais.
3.
La possession des terres de la reine et du
L’intervention de Moerenhout fut capitale
peuple leur serait garantie. Ces terres leur
pour l’avenir de Tahiti et des îles de la Société.
resteraient. Toutes les disputes relatives au
Comprenant l’intérêt de la situation, Dupetit-
droit de propriété ou des propriétaires des
Thouars décida d’agir immédiatement. La reine
terres seraient de la juridiction spéciale des
Pomare était à Moorea, sur le point d’accoucher
tribunaux du pays.
de son troisième enfant. Elle fut informée que
4.
Chacun serait libre dans l’exercice de son
l’officier supérieur français souhaitait tenir une réunion pour discuter de l’établissement d’un
culte ou de sa religion. 5.
Les
églises
existant
actuellement
protectorat français sur ses États. Ne pouvant s’y
continueraient d’être, et les missionnaires
rendre elle-même, elle délégua deux émissaires à
anglais continueraient leurs fonctions sans
cette réunion. Mais, quand ils arrivèrent à
être molestés ; il en serait de même pour tout
Papeete, le 8 septembre 1842, la réunion était déjà
autre culte ; personne ne pourrait être molesté
close. À la suite d’une liste de griefs des Français
ni contrarié dans sa croyance.
vivant à Tahiti à l’égard du gouvernement de la
Dupetit-Thouars accepta ces conditions et
reine, allant de la violation de domicile à des
promit même une rente de cinq mille francs
bavures policières en passant par la spoliation de
annuels à chacun des signataires du traité. Tahiti
propriété, Dupetit-Thouars avait présenté un
et les îles de la Société étaient désormais placées
ultimatum… Il fallait lui verser une caution de dix
sous le protectorat du roi de France.
mille piastres (dollars) dans les quarante-huit heures. À défaut, la reine devrait mettre à la
La ruée vers l’or
disposition de la flottille française son domaine de
Moerenhout continua de jouer un rôle de premier
Motu Uta, un îlot situé dans la rade de Papeete.
plan dans la politique à Tahiti. Il fut notamment,
Sinon !!!
avec Dominique Reine, gouverneur militaire de
“Cependant, pour prouver à la Reine et aux chefs
Papeete, et Edouard Gabrielli de Carpegna,
principaux, combien il me serait pénible d’user d’une
capitaine du port de Papeete, l’un des trois
telle sévérité envers eux”, le contre-amiral leur
membres du conseil de gouvernement provisoire
suggéra de lui soumettre une proposition
installé par Dupetit-Thouars après la signature du
d’“accommodement,
protectorat.
capable
d’apaiser
le
juste
ressentiment de ma nation, si vivement excité contre
Il fut ensuite nommé directeur des Affaires
eux, et conduire à une sincère réconciliation entre les
indigènes auprès du premier gouverneur français,
deux peuples qui ont de grandes sympathies de
Armand Bruat, qui prit ses fonctions en novembre
T… COMME TAHITI
245
1843. Moerenhout devint alors le principal
n’apprit sa destitution que l’année suivante, en
conseiller de Bruat totalement ignorant du
octobre 1849. Dans l’intervalle, il continua
paysage politique local. Il joua un rôle de premier
naturellement à alimenter le Quai d’Orsay en
plan dans le cadre de l’Affaire Pritchard, laquelle
rapports détaillés et pertinents, laissant ainsi pour
l’opposa violemment à son homologue, le consul
la postérité le récit vécu d’un des principaux
britannique, dans le contexte d’une prise de
événements historiques de la deuxième moitié du
possession française difficile et guerrière jusqu’à
dix-neuvième siècle.
la reddition des opposants à la France à Noël 1846. George Pritchard fut expulsé de Tahiti par les
Terminus : Los Angeles
autorités
souci
Ces rapports de découvertes de si grandes
de
richesses finirent tout de même par intéresser le
démissionner Moerenhout de son poste de consul.
gouvernement français qui, réflexion faite, décida
Jacques-Antoine fut alors nommé consul de
de conserver son consulat à Monterey. Il n’était
France à Monterey, Californie, où il s’installa en
pourtant
septembre 1846.
Moerenhout à la fonction dont on venait de le
d’équilibre
françaises
lesquelles,
diplomatique,
par
acceptèrent
Les mines connaissaient alors un boom
pas
convenable
de
renommer
priver.
extraordinaire dans cette région. Des mines d’or,
Jacques-Antoine rentra en Europe en avril
d’argent, de charbon, de mercure… Le consul de
1851. Il ne recevait plus de traitement depuis trois
France se vit proposer des participations dans de
ans déjà. Il avait cinquante-quatre ans. Pas facile
nombreuses affaires minières très lucratives. Il ne
de
céda pas à la tentation et les refusa toutes.
Heureusement, le sort tourna une fois encore en
Il
effectuait
de
nombreuses
démarrer
une
nouvelle
carrière.
tournées
sa faveur, il réintégra le corps diplomatique en
d’information dans les mines, dont il rendait
mars 1852. On le renvoyait à Monterey, en qualité
régulièrement et précisément compte à Paris. En
de vice-consul. C’était une déception, mais
mai 1848, dans un courrier adressé au ministre des
adoucie par la perspective de s’assurer un avenir
Affaires étrangères, il écrivait : “La découverte
doré.
nouvelle la plus considérable, et qui actuellement fait le
Malheureusement pour Moerenhout, cette
plus de bruit est celle d’un placer d’or qui se trouve
perspective ne se concrétisa jamais. Il connut des
dans la plaine du Sacrement près de la Nouvelle-
difficultés financières et ses beaux jours étaient
Helvétie. Ce dépôt ou placer a, d’après ce qu’on en dit,
définitivement envolés. Il poursuivit néanmoins
plus de vingt lieues (près de cent kilomètres) de long
très consciencieusement sa carrière de vice-consul
sur une largeur considérable : l’or se trouve en
comme il l’avait toujours fait, tout en continuant à
paillettes dans une espèce de terrain meuble
solliciter sans répit, mais en vain, un poste mieux
d’alluvions ; ce dépôt égale la richesse des placers les
placé. En septembre 1859, il finit par être nommé
plus riches de Sonora, au Mexique.”
à Los Angeles, une bourgade de six mille
Quand son courrier partit pour la France,
habitants seulement, fondée en grande partie par
Moerenhout ignorait qu’il n’était déjà plus consul.
des chercheurs d’or français. À cette époque, le
À Paris, la Deuxième République avait renversé la
français et l’espagnol étaient du reste les langues
Monarchie de Juillet, il avait été destitué.
majoritaires dans le comté où l’anglais n’était
En Californie, la découverte de fabuleux
encore que très peu usité. Il restait vice-consul
gisements d’or provoqua une ruée de population
sous la tutelle du consul général de France à San
dont Moerenhout fut témoin et qu’il décrivit à
Francisco.
l’intention de ses supérieurs hiérarchiques. Il
246
T… COMME TAHITI
Ces
activités
diplomatiques
étaient
loin
après avoir magistralement remporté le premier
d’occuper Moerenhout à plein temps. Il se réfugia
Golden Globe, course à la voile autour du monde,
dans la recherche scientifique et transmit ses
en solitaire et sans escale, organisée par
observations sur des plantes médicinales, sur la
l’hebdomadaire britannique Sunday Times, il
transmission de la rage, une maladie qui faisait
décida de renoncer à la gloire et aux honneurs,
des ravages, et sur la culture du coton. Ses
continuant sur sa lancée pour un demi tour du
rapports furent communiqués à l’Académie des
monde supplémentaire qui le mena jusqu’à Tahiti.
Sciences qui le félicita pour la qualité de ses
Il choisit alors d’y vivre avec Ileana (Hélène), une
travaux.
jeune Polynésienne qui, deux ans plus tard, lui
Témoin de la Guerre de Sécession américaine à partir
de
1861,
il
vécut
ainsi,
donna un fils, Stephan.
travaillant
régulièrement jusqu’à son décès, à Los Angeles, le
Le vagabond des mers du Sud
13 juillet 1879. Il avait quatre-vingt-deux ans.
Fils d’un militaire français, Bernard Moitessier
v. Bruat, Dumont d’Urville, Dupetit-Thouars,
naquit le 10 avril 1925 à Hanoï (Vietnam) et passa
Pomare, Pritchard
son enfance à Saïgon. Très tôt, la mer l'attira et, dès 1951, il commença à naviguer sur un vieux ketch de douze mètres qu’il baptisa Snark, en hommage
MOITESSIER Bernard (1925-1994)
à l’écrivain américain Jack London qui possédait un yacht du même nom.
“La
vie
est
une
aventure
fascinante
aux
En 1952, seul sur une jonque gréée en ketch et
rebondissements imprévus. On décide de faire ceci, on
baptisée Marie-Thérèse en souvenir d’une jeune
décide de faire cela… alors le Chaos intervient avec sa
Française de Saïgon, il prit le large dans l’océan
Loi incontournable, parce que le Sort a lui aussi son
Indien. Cette première escapade en solitaire fut un
mot à dire. Il y a le gentil Sort…, mais parfois l’autre
fiasco. La Marie-Thérèse s’échoua sur l’atoll de
aussi. Et quand c’est le Sort aux grosses dents qui nous
Diego Garcia, le bateau fut perdu. Moitessier fut
dévale dessus, le ciel tout entier s’écroule sur nos
récupéré par une corvette anglaise qui le déposa à
pauvres carcasses, l’impensable devient réalité, on se
l’île Maurice. Il n’en repartit que deux ans plus
retrouve nu sur la plage.”
tard sur un nouveau bateau, la Marie-Thérèse II,
(Bernard Moitessier)
qu’il avait construit lui-même, “Au jugé”.
Nu, sur une plage ou ailleurs, le navigateur
En 1958, après une année d’escale à Durban
Bernard Moitessier l’est resté maintes fois au
(Afrique du Sud) et neuf mois passés à Capetown,
cours
et
Bernard Moitessier voguait vers les Antilles, une
romanesque. “Dans le monde de la voile (…) Bernard
destination dont il rêvait. Hélas, une nuit, après
Moitessier fait figure de gourou, de saint patron. Pour
une navigation pénible, il céda au sommeil. La
beaucoup, il est celui par qui la mer a commencé. La
Marie-Thérèse II fut drossée sur les récifs de Saint-
Longue route, son troisième livre, est devenu, d’une
Vincent. Une fois de plus, son bateau fut perdu. Il
génération à l’autre, une manière d’évangile. Le récit
rentra en France sur un pétrolier et, pendant un
d’un poète nomade pour qui la navigation est par-
an, se fit visiteur médical. Sur les conseils d’un
dessus tout un moyen de circuler librement entre ciel et
journaliste nautique, Jean-Michel Barrault, il
terre, de communier avec la nature et avec soi-même en
raconta ses aventures dans Le Vagabond des mers du
laissant parler les vents.” (Dominique Charnay)
Sud.
de
son
Personnalité
existence
décalée,
aventureuse
Bernard
Moitessier
Le livre connut un grand succès. En 1961, grâce
devint mondialement célèbre en 1969 quand,
à ses droits d’auteur, Moitessier fit construire son
T… COMME TAHITI
247
nouveau bateau, un ketch de douze mètres en
Moitessier revint à Tahiti avant de s’installer, avec
acier, qu'il baptisa Joshua en hommage au
sa nouvelle compagne Ileana et leur fils Stephan,
navigateur américain Joshua Slocum, le premier à
à Ahe, un atoll des Tuamotu où il entreprit un
avoir bouclé un tour du monde en solitaire en
projet de vie écologique, inspiré par le Robinson
1895.
des mers du Sud de Tom Neale.
En 1963, avec sa femme Françoise, fille d’amis d’enfance rencontrée à Marseille, il mit le cap sur Tahiti via Panama. Ils y restèrent trois mois avant de rentrer en France par le cap Horn, le plus long trajet jamais effectué jusqu'alors sans escale. Dès son retour en 1966, il écrivit Cap Horn à la voile qui lui valut un nouveau succès. Un lance-pierres plutôt qu’une radio À l’été 1968, il avait quarante-quatre ans. “S’il accepte, un peu malgré lui, d’entrer dans la fameuse course autour du monde en solitaire et sans escale, organisée par le Sunday Times, c’est que ce projet est déjà le sien. Il s’y est préparé. Refusant le poste émetteur offert à chacun des concurrents, il préfère son lance-pierres de gamin de Saïgon pour envoyer de brefs messages sur le pont des cargos croisés en chemin.” (Dominique Charnay) À la surprise générale, le 18 mars 1969, alors
Bernard Moitessier (vers 1985)
D. Charnay
que Joshua avait bouclé en tête le premier Golden Globe, Moitessier renonça à couper la ligne
Joshua se brise sur la côte mexicaine
d’arrivée en vainqueur. Au lieu de cela, il utilisa
En 1982, il s’ennuyait. Il ressentait fortement
sa fronde pour lancer un message dans lequel il
l’envie de partir pour l’Amérique. Il quitta alors
annonçait sa décision d’abandonner la course : “Je
son atoll bien aimé, cap sur San Francisco où sa
continue sans escale vers les îles du Pacifique, écrivit-
famille devait le rejoindre en avion. Après une
il, parce que je suis heureux en mer, et peut-être aussi
traversée de trente-huit jours, il s’installa à
pour sauver mon âme.”
Sausalito (un refuge de hippies) où il travailla à la
Au
terme
de
dix
mois
de
navigation
réalisation d’un film adapté de La Longue route.
exploit
Mais, il rencontrait des difficultés financières et
exceptionnel, surtout compte tenu des conditions
administratives. La famille Moitessier vécut alors
techniques de l’époque, il s'installa durablement
d’expédients. Bernard fut gardien de propriété,
en Polynésie où il se mit à écrire La Longue route,
puis ouvrier dans le bâtiment. En août, il
l'un des plus beaux livres sur la mer et la
commença à en avoir assez et songea à retourner
navigation. L’ouvrage fut publié en 1971 et connut
à Tahiti. C’est finalement sur le Mexique qu’il mit
un immense succès.
le cap le 21 novembre. Mais, le 8 décembre, Joshua
ininterrompue
en
solitaire,
un
En 1975, après quatre années passées en Nouvelle-Zélande,
248
en
France
et
en
Israël,
fut arraché de son mouillage et jeté à la côte par un cyclone. Le voilier mythique, racheté et
T… COMME TAHITI
restauré par le musée maritime de La Rochelle, est désormais classé monument historique.
Dès le début du dix-neuvième siècle, des pièces de monnaie ont commencé à circuler dans
Retour à Tahiti. En 1983, sa notoriété permit
les îles et à prendre le pas sur le troc traditionnel.
tout de même à Bernard Moitessier de construire
“En 1830, il était devenu impossible de se procurer
son cinquième bateau, Tamata. À cinquante-huit
une cargaison importante sans la payer en dollars.
ans, il partit vers Hawaii où il resta dix mois à
L’appellation dollar, dalla en hawaiien, tara en
militer pour la dénucléarisation du Pacifique.
tahitien, était alors donnée à toute pièce d’argent dont
Jusqu’en 1985, il navigua dans les archipels
le diamètre, le poids et l’aloi étaient approximativement
polynésiens. En 1986, il rentra finalement en
ceux de la pièce d’un dollar américain.”
France où il commença à écrire ses mémoires sous
(Christian Beslu)
le titre de Tamata et l'Alliance, son dernier livre. Il
Le papier-monnaie fit son apparition en 1846 et
lui fallut sept ans d’effort pour achever cette sorte
la première “banque”, la Caisse agricole, en 1863.
de testament écologique qui parut en 1993. Les
Celle-ci émettait des bons et billets qui avaient
derniers mois d’écriture furent particulièrement
cours au même titre que la monnaie nationale
pénibles. Bernard Moitessier était atteint d’un
française.
cancer qui le privait de son énergie légendaire. Il mourut le 16 juin 1994 à son domicile d’Issyles-Moulineaux dans la banlieue parisienne, à
En 1911, un arrêté interdisait définitivement la circulation de monnaies étrangères, notamment la piastre chilienne, fort prisée des Tahitiens.
l’âge de soixante-neuf ans. Un mois plus tôt, il
Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, le franc
écrivait à l’un de ses amis : “La Bête me dévore
Pacifique équivalait au franc français, mais : “On
vivant (…) J’ai atteint avec Tamata un tel niveau de
s’aperçut, à la fin de la guerre, qu’à la suite du trafic
paix intérieure, de calme et de sérénité, que je peux
presque exclusif avec les USA durant celle-ci et de
maintenant regarder venir la mort sans l’ombre d’une
l’occupation de Bora Bora par les troupes américaines,
angoisse métaphysique.”
le franc Pacifique était passé sans bruit dans la zone dollar (44 Fcfp pour 1 dollar).” (Beslu) Le 25 décembre 1945, un décret du général de
MONNAIE
Gaulle fixait définitivement la valeur du franc des colonies du Pacifique applicable dans les trois
La monnaie en circulation en Polynésie française
territoires français d’outre-mer.
(et dans les deux autres collectivités françaises du
v. Banque, CFP, Franc
Pacifique sud : Nouvelle-Calédonie et Wallis-etFutuna) est le franc CFP, communément appelé franc Pacifique, dont la parité est fixe par rapport
MONOÏ
à l’euro (1 euro = 119,3317 Fcfp). À l’instar des Français qui ont souvent du mal
Huile de coco parfumée, utilisée depuis toujours
à oublier leur franc (le nouveau et même l’ancien),
par les Polynésiens et surtout les Polynésiennes
les Polynésiens les plus âgés comptent encore
pour s’en oindre le corps et les cheveux.
parfois en tara, déformation du mot dollar, d’une
Le véritable monoï traditionnel n’est pas
valeur théorique de cinq francs CFP, la monnaie
comparable en qualité aux huiles et onguents
américaine couramment utilisée à Tahiti jusque
industriels,
vers les années 1950.
abusivement, ayant envahi le marché mondial des
presque
toujours
baptisés
ainsi
cosmétiques grand public depuis les années 1980.
T… COMME TAHITI
249
Des centaines de monoïs industriels ou
monoï de Tahiti. Tous les autres produits “au
produits dérivés sont fabriqués dans de nombreux
monoï de Tahiti” (A.O.), (laits solaires, crèmes
pays, sur la base d’une huile de coprah raffinée à
hydratantes, etc) doivent contenir au moins
chaud, de provenance multiple, dans laquelle on
1% de monoï de Tahiti.
dissout simplement des essences aromatiques d’origine quelquefois naturelle, chimique le plus souvent. Certains flacons contiennent une petite fleur de tiare séchée pour faire plus authentique. Cela atteste au moins que ceux-là proviennent de Tahiti, ce qui est rarement le cas, même quand des noms évocateurs tendent à le faire croire. Les monoïs et produits dérivés semi industriels fabriqués en Polynésie française le sont à partir de l’huile de coprah locale, raffinée à l’Huilerie de Tahiti. Bénéficiant d’une appellation d’origine depuis 1992, ils sont de qualité satisfaisante, avec, dans certains cas, une macération de fleurs de tiare.
millions de Fcfp (2,3 millions d’euros), en
principaux
producteurs
industriels
polynésiens de monoï se sont réunis au sein du Groupement Interprofessionnel du Monoï de Tahiti (GIMT) en 1992. Ils sont au nombre de huit en 2016. Pour obtenir l’appellation d’origine, leurs produits
doivent
répondre
aux
conditions
suivantes (source Institut du Monoï de Tahiti, dépendant du GIMT) : -
Tout produit dénommé “Monoï de Tahiti” (A.O.) doit contenir au moins 90% de monoï de Tahiti (huile raffinée provenant de l’Huilerie de Tahiti, à partir de coprah produit en Polynésie française et dans laquelle des fleurs de tiare ont macéré, sans toutefois que les conditions - durée, quantité, qualité… - de cette macération soient précisées).
-
L'huile “au monoï de Tahiti” (A.O.) doit contenir au moins 50% de monoï de Tahiti.
-
Le savon “au monoï de Tahiti” (A.O.) doit contenir au moins 30% de monoï de Tahiti.
-
Les produits de bain “au monoï de Tahiti” (A.O.) doivent contenir au moins 0,3% de
250
En 2007, la Polynésie française exportait 355 tonnes de monoï de Tahiti pour une valeur de 257
Appellation d’origine Les
Vente de monoï artisanal au bord de la route
progression constante depuis 1997, mais une goutte d’huile dans le marché global du monoï et de ses produits dérivés. Ces exportations ont ensuite chuté brutalement avant de se redresser progressivement jusqu’à atteindre 364 tonnes en 2015 pour une valeur de 332,7 millions de francs CFP (2,8 millions d’euros - source ISPF). La même année, la Polynésie française a aussi exporté 7 366 tonnes d’huile de coprah, pour une valeur de 731,6 millions de Fcfp (6,1 millions d’euros source ISPF). Alchimie naturelle Tous ces produits et activités économiques respectables sont tout de même assez éloignés de la merveille naturelle qu’est le véritable monoï traditionnel. Il peut être parfumé au tiare, au miri (basilic), au pitate (jasmin), au motooi (ylang ylang), au tamanu, au rea (gingembre), au santal, etc. Il est produit de façon artisanale selon des méthodes ancestrales. Il est le splendide résultat d’une alchimie naturelle, un concentré de coco mûr et de
T… COMME TAHITI
fleurs fraîchement cueillies, un cocktail de soleil et d’amour.
monoï se solidifie à température ambiante dans
Pour le préparer, on commence par râper la pulpe
Attention, l’huile de coco fige facilement et le
séchée
de
noix
de
coco
les régions tempérées, c’est-à-dire aux alentours
germées,
de vingt degrés Celsius (si tel n’est pas le cas, cela
soigneusement sélectionnées. On mélange ensuite
trahit probablement la présence d’additifs antigel
ce coco râpé avec des fleurs (ou des graines selon
dans votre prétendu monoï).
le parfum souhaité) en quantités sensiblement égales, dans de grandes bassines (en bois ou en métal) que l’on expose en plein soleil. Quelques
MOOREA
jours après, le mélange a pris une teinte brun foncé et exhale un arôme corsé.
L’île sœur de Tahiti, dont elle est séparée par un
Il est alors temps de passer à la deuxième
profond chenal de dix-sept kilomètres, est un
phase du processus, consistant à ajouter du lait de
havre de paix à seulement une demi-heure de
coco frais (obtenu par simple pression à froid de
bateau rapide ou sept minutes d’avion. D’une
la pulpe de coco râpée) jusqu’à ce que le mélange
superficie de 133 km2 et peuplée de 17 816
prenne l’aspect d’une purée brun clair qu’il faudra
habitants (2017), Moorea est progressivement
ensuite laisser “cuire” naturellement au soleil.
devenue
une
“banlieue”
de
Papeete
avec
Quand l’huile est entièrement remontée à la
l’amélioration des conditions de transport. Des
surface, cela signifie que le monoï est prêt. Il ne
centaines de Mooréens franchissent le chenal
reste plus qu’à le filtrer très finement avant de le
matin et soir pour travailler dans la capitale,
mettre en bouteilles. Un tel monoï n’est pas
tandis que le week-end venu, les citadins se
parfumé à la manière de ses ersatz industriels qui
pressent dans les nombreux hôtels et pensions de
cherchent
clientèles
l’île pour profiter des plages, plus belles et
internationales. Son parfum naturel et puissant
accessibles qu’à Tahiti, d’une qualité de vie encore
n’est pas forcément agréable à tous les nez. Il
largement préservée et, depuis 2007, d’un
traîne la mauvaise réputation de ne pas se
parcours de golf d’une beauté à couper le souffle.
conserver longtemps et de rancir assez vite. Ce
La petite route du tour de l’île longe le littoral
n’est en réalité jamais le cas si le monoï a été
sur une soixantaine de kilomètres, traversant les
produit dans les règles de l’art, à partir de
villages (Teavaro, Maharepa, Pao Pao, Papetoai,
matières
premières
Haapiti, Maatea, Afareaitu…) et sinuant dans les
choisies.
En
à
séduire
de
larges
saines
revanche,
et
pour
correctement faciliter
la
deux magnifiques baies de Cook et d’Opunohu,
fermentation du coco, certains producteurs
surplombée par le mont Tohiea (point culminant
ajoutent de la graisse de bernard-l’hermite ou de
à 1 207 m), le mont Rotui et le sommet percé du
crabe à leur mélange, là est l’origine d’éventuelles
Moua Puta dont la légende raconte qu’il a été
odeurs désagréables.
traversé par la lance du héros Pai.
Le monoï traditionnel a de nombreuses vertus. On l’utilise surtout pour les massages, ceux des
Le repos du guerrier
adultes
des
Moorea était jadis un refuge pour les guerriers
nourrissons. Il est excellent pour l’entretien de la
tahitiens fugitifs. C’est pourquoi on la nommait
peau et pour nourrir les cheveux. Son parfum
Aimeho ou Aimeo, (qui mange dans la retraite).
comme
ceux
des
enfants
et
exotique et ses vertus émollientes en font un aphrodisiaque efficace.
“Elle s’appelle poétiquement Aimeo i te rara varu (Aimeo aux huit radiations) car elle possède huit chaînes de montagnes qui la séparent en huit divisions
T… COMME TAHITI
251
naturelles ; on l’appelait quelquefois aussi Fee
Mopelia, parfois appelé Maupihaa, ne mesure que
(pieuvre), ainsi que Tahiti iti (petit Tahiti) avant que
huit kilomètres de diamètre avec une passe
ce nom ne fût donné à Taiarapu.”
minuscule de vingt mètres de large.
(Teuira Henry)
La population, qui atteignait une centaine d’habitants, a été réduite à une dizaine seulement depuis que le cyclone Martin a ravagé les trois quarts de la végétation de l’île en 1998. On continue toutefois d’y pratiquer la perliculture. Le 2 août 1917, le Seeadler (Aigle des mers) voilier de Félix Von Luckner, un aventurier allemand considéré comme le dernier corsaire, s’échoua sur son récif à la suite d’erreurs incompréhensibles de son capitaine. Les soixante marins allemands et leurs prisonniers américains survécurent quelques semaines à Mopelia. Von Luckner s’embarqua ensuite avec cinq de ses
Le mont Tohiea (1 207 m)
hommes sur un canot de six mètres. Trois jours Moorea fut découverte par le navigateur
plus tard, épuisés, ils atteignirent les Iles Cook où
anglais Samuel Wallis en 1767, en même temps
ils se firent passer pour des Américains auprès de
que Tahiti, mais il ne jugea pas utile de l'explorer.
l’administrateur anglais. Le 5 septembre, la
Il la baptisa seulement île du duc d'York. En 1769,
goélette Lutèce arrivait à Mopelia pour récupérer
les officiers et naturalistes de James Cook y
une cargaison de coprah. Les naufragés allemands
établirent un observatoire astronomique. En 1777,
restés dans l’île s’en emparèrent et s’enfuirent à
lors de son dernier voyage en Polynésie, Cook se
son bord, laissant sur place l’équipage du Lutèce et
rendit à Moorea pour la première fois. Son navire
les prisonniers américains. Les quarante-sept
mouilla quelques jours dans la baie de Pao Pao qui
hommes ne furent récupérés que le 6 octobre par
porte aujourd’hui son nom.
une expédition de sauvetage organisée après que mondiale,
l’alerte eut été donnée depuis Samoa où quatre
l'économie de l'île était basée sur le coprah, la
naufragés avaient finalement réussi à aborder
vanille et le café. À compter des années 1970, le
après dix jours de navigation sur une embarcation
gouvernement encouragea la culture de l'ananas
de fortune.
Jusqu'à
la
Seconde
Guerre
dans la vallée d'Opunohu et l’on y construisit une usine de jus de fruits pour valoriser la production. Les principales activités économiques locales
MORE
sont la culture de l'ananas, la pêche et surtout le tourisme. Moorea est la troisième île la plus visitée
Pagne, costume de danse confectionné avec
de la Polynésie française après Tahiti et Bora Bora.
l’écorce interne du purau. v. Ori
MOPELIA Petit atoll des Iles Sous-le-Vent situé à environ cent soixante kilomètres au sud-ouest de Maupiti,
252
T… COMME TAHITI
MORIGAZ
Blenheim, un vieux navire de guerre anglais, au large de Madagascar.
Lampe tempête alimentée au gaz. De mori, lampe. Utilisée
notamment
dans
les
îles
v. Bligh, Bounty, Christian, Tubuai
privées
d’électricité et pour les parties de pêche nocturnes.
MORUROA MORIPATA Torche électrique. De mori, lampe, et pata, déclencher, presser sur un bouton.
MORRISON James (1761-1807) C. Pinson
Marin anglais, second maître à bord du Bounty
Moruroa en 1995
quand eut lieu la célèbre mutinerie en 1789. Auteur d’un Journal traitant de la période
Atoll inhabité de l’est des Tuamotu d’une
comprise
il
superficie terrestre de 15 km2 entourant un lagon
embarqua sur le Bounty, et juin 1792, date de son
de 128 km2 et dont le nom pourrait signifier “l’île
retour en Angleterre. Ce journal est complété par
du grand secret”. La France y a procédé à cent
une description complète et précieuse de l’île de
soixante-dix-neuf essais nucléaires de 1966 à 1996,
Tahiti et des mœurs des insulaires. On le présente
dont
comme un homme plutôt chétif, de taille
Couramment appelé Mururoa, ou simplement
moyenne, de teint blême, aux longs cheveux noirs.
Muru, par les militaires et les Français en
C’était un écrivain talentueux, particulièrement
métropole.
curieux et observateur.
v. Atoll, CEP, Fangataufa, Tuamotu
entre
septembre
1787,
quand
quarante-deux
essais
atmosphériques.
Le 28 avril 1789, date de la rébellion, Morrison, alors âgé de vingt-huit ans, ne s’engagea pas aux côtés des mutins, mais il ne chercha pas non plus
MOTOOI
à suivre le capitaine Bligh dans sa chaloupe et demeura à bord du Bounty. Il séjourna à Tahiti d’octobre 1788 à avril 1789 avec le capitaine Bligh, puis de septembre 1789 à mai 1791 quand, mis aux fers à bord du Pandora, il quitta la Polynésie après s’être livré aux Anglais lancés à la poursuite des mutins. James
Morrison
fut
jugé
coupable
de
complicité dans la mutinerie par la cour martiale britannique et condamné à mort. Il fut toutefois gracié et recommença à naviguer. Il périt en mer au début de l’année 1807, lors du naufrage du
Motooi (Ylang-ylang)
Ylang-ylang
(Cananga
odorata).
Plante
très
parfumée, introduite en Polynésie orientale au dix-huitième siècle. Les fleurs sont employées
T… COMME TAHITI
253
pour tresser des couronnes et des colliers et pour
formation coralienne et, tout autour, à plusieurs
préparer le monoï. Composante principale du
encablures de distance, la baie est si peu profonde que
célébrissime parfum N° 5 créé pour Chanel en
l’on peut passer à gué n’importe où. Au fond de ses
1923.
eaux, aussi transparentes que l’air, on distingue des plantes de corail de toutes les couleurs et formes imaginables : des andouillers, touffes d’azur, roseaux
MOTORO
balancés tels des tiges de graminées et des mousses vert pâle. En certains endroits, le regard plonge à travers des
Pratique ancestrale consistant pour un homme à
branches épineuses jusqu’au fond du sable d’un blanc
pénétrer discrètement la nuit dans un fare pour
neigeux, tout parsemé de cailloux ronds pareils à des
visiter une femme avec des intentions galantes.
silex ; et, rampant parmi tout cela, des formes étranges
Les adeptes du motoro peuvent aller, c’est même la
- quelques-unes hérissées de piquants, d’autres vêtues
performance ultime, le fin du fin, jusqu’à investir
de cottes de mailles et, ça et là, des bêtes rondes tout
un lit conjugal sans éveiller l’époux. Le motoro se
étoilées d’yeux.
pratique parfois avec le consentement de la femme, mais il n’est le plus souvent, de nos jours notamment, qu’une tentative de viol. Les pratiquants du motoro savent se tapir dans les hautes herbes pour échapper aux recherches. Ils agissent parfois nus, le corps entièrement enduit de monoï pour mieux glisser entre les mains d’éventuels poursuivants.
MOTU
Mémorial polynésien Le motu Uta dans la rade de Papeete en 1953
Ilot de sable corallien de taille variable, planté de cocotiers et de plantes récifales généralement situé
L’île s’appelle Motou-Otou. (…) Cet endroit est la
en bordure ou à l’intérieur du lagon d’un atoll ou
propriété privée de la reine. Elle y possède une
d’une île haute. Les motu sont nombreux aux Iles
résidence, simple rangée de maisons de bambou,
Sous-le-Vent et aux Tuamotu. Posséder son
d’aspect mélancolique, négligées et tombant en ruine.
propre motu est un bonheur partagé par quelques
Comme cette île commande à l’entrée du port, Sa
privilégiés. Paul-Emile Victor possédait le sien à
Majesté a tout mis en œuvre pour en faire une
Bora Bora. La chanteuse américaine Diana Ross
forteresse. La plage a été surélevée, nivelée et renforcée
avait aussi un motu à Raiatea. Marlon Brando fut
par un parapet bas fait de blocs de corail taillé. Derrière
le propriétaire de Tetiaroa.
ce parapet sont rangés, à de grands intervalles, un certain nombre de vieux canons rouillés, de toutes les époques et de tous les calibres. Ils sont montés sur des
MOTU UTA
affuts boiteux, branlants, prêts à s’effondrer sous leur inutile fardeau. En fait, deux ou trois avaient tout à fait
“Juste au centre du havre de Papete, s’étend une île
rendu l’âme, et les pièces qu’ils soutenaient gisaient à
verte et claire : vaste bocage de palmiers balancés par le
demi ensevelies sous leurs débris blanchissants.
vent, de cent yards de diamètre à peine. Elle est de
Plusieurs de ces canons arboraient des piquants, dans
254
T… COMME TAHITI
le but probable de les rendre plus effrayants encore, et certes, ils devaient l’être pour quiconque eut envisagé de s’en servir comme armes à feu.” (Herman Melville, 1842) Ancienne
propriété
des
Pomare
où
ils
disposaient d’un palais, Motu Uta est un îlot situé dans la rade de Papeete. Au moment de l’établissement du protectorat sur la Société, en 1842, il fut fortifié et occupé par les forces françaises sous les ordres du contre-amiral Dupetit-Thouars et le premier gouverneur, Armand Bruat, s’y installa. En 1900, l’îlot servit de lazaret (infirmerie de quarantaine) sous la menace d’une épidémie de peste. On y interna aussi quelques pétainistes opposés au ralliement de Tahiti à la France libre en 1940. Dans les années 1960, Motu Uta servit de point d’appui au développement du port de Papeete et
Il existe une quinzaine d’espèces de moustiques à Tahiti et dans les îles. Fort heureusement, elles ne sont pas toutes nuisibles pour l’homme. Les deux plus nocives sont Aedes aegypti et Aedes polynesiensis. Outre leurs piqûres entraînant de violentes démangeaisons et parfois des réactions allergiques spectaculaires chez certaines personnes, leur principal défaut est de transmettre des maladies graves, la dengue, le chikungunya ou le zika pour le premier et la filariose pour le second. Les moustiques pondent leurs œufs dans les eaux stagnantes. Il est donc fortement conseillé de veiller à vider régulièrement tout ce qui pourrait leur servir de gîte à proximité des maisons (bacs à fleurs, pneus usagés, gouttières, etc.) et, autant que possible de protéger les ouvertures des fare par des moustiquaires. v. Dengue, Filariose
notamment à la construction de la digue de protection externe reliant le motu à la presqu’île de Fare Ute (1966). Aujourd’hui, Motu Uta est une
MUSÉE
vaste plateforme industrielle, administrative et commerciale. Il accueille notamment les bâtiments
Au pays des Immémoriaux, les musées ne sont
du Port autonome et les zones sous douane sur
guère populaires. Il en existe toutefois quelques-
lesquelles les grands cargos débarquent leurs
uns, notamment le Musée de Tahiti et des îles, créé
conteneurs. L’îlot est relié à Fare Ute par un
le 7 mars 1974 à la suite d’une initiative du père
unique pont. C’est, en quelque sorte, le cordon
Patrick O’Reilly et ouvert au public en mai 1977. Il
ombilical de la Polynésie française puisque
vaut le détour ne serait-ce que pour la beauté du
pratiquement toutes les marchandises importées
site, la Pointe des Pêcheurs à Punaauia, sur lequel
transitent par cette voie. Il est ainsi très facile de
il a été construit. Le musée fait l’objet depuis 2020
paralyser le pays simplement en interdisant le
d’importants
trafic sur ce pont.
réouverture de sa salle d’exposition permanente
v. Blocage, Bruat, Dupetit-Thouars, Fare Ute,
est prévue en 2022.
travaux
de
rénovation.
La
A Papeari, le Musée Gauguin, que l’on doit
Melville, Papeete, Pomare, Port
également au père O’Reilly (1964), compensait son manque d’originaux du Maître en se dressant au
MOUSTIQUE
plein milieu d’un Gauguin vivant, grandeur nature. Menaçant ruine, il fut fermé dans les
Les moustiques sont un des fléaux des pays
années 2000 et attend toujours une grande
chauds et la Polynésie française n’échappe pas à
opération de réhabilitaion annoncée par les
cette règle. Leur présence peut gâter une soirée
gouvernements successifs.
entre amis, une nuit de sommeil ou une balade en montagne.
La maison de James-Norman Hall à Arue satisfera tous les passionnés de la mythologie des
T… COMME TAHITI
255
mers du Sud. Le bâtiment a été reconstitué à
musique polynésienne, mais aussi la musique tout
l’identique, on y retrouve l’ambiance du Tahiti de
court, classique et moderne.
l’entre-deux-guerres et le mythe des Révoltés du
v. Himene, Ori, Ukulélé, Toere
Bounty. Plus récemment, Robert Wan, surnommé l’Empereur de la perle de Tahiti par les médias
MUTOI
locaux, et son fils Guy ont ouvert un Musée de la Perle sur le front de mer de Papeete. On peut y
Agent
apprendre à connaître la perle de Tahiti et ainsi
gendarme.
mieux apprécier sa valeur et sa beauté.
de
police
municipale.
Mutoi
farani,
Au dix-neuvième siècle, la police indigène était
Paradoxalement, c’est dans la minuscule île de
aux mains des mutoi. L’office de mutoi avait été
Ua Huka, aux Marquises, que l’on trouve le plus
créé en 1842 à Tahiti, dès l'établissement du
de musées en Polynésie française, ils sont au
protectorat français, pour la répression de ceux
nombre de six.
qui circulaient pendant la nuit en provoquant le
v. Gauguin, Hall, O’Reilly, Ua Huka, Wan
désordre. “La loi tahitienne devenait le guide du parfait mutoi lorsqu’elle leur recommandait, tout en assurant
MUSIQUE
rigoureusement leurs fonctions, de faire preuve d’une certaine compréhension. (…) Dans l’exercice de leurs
La musique imprègne la Polynésie française.
fonctions, les mutoi devaient porter à la main l’insigne
Toute
musique
de leur grade «un bâton taillé d'une coudée de long
traditionnelle à une musique originale moderne,
ayant une boule à l'une des extrémités afin que l'on
en passant par le reggae, le rap ou le hip-hop très
connaisse que ce sont des personnes gradées».”
populaires auprès des jeunes générations.
(Patrick O’Reilly)
sorte
de
musique,
de
la
Les instruments utilisés sont, eux aussi, variés. La musique traditionnelle est surtout produite à partir de percussions en bois (toere, pahu, tambours…), de la conque (pu) et d’une courte flûte nasale appelée vivo. “Dans les lieux réservés aux morts et que les indigènes n’osaient jamais profaner, on entendait quelquefois, par une calme journée ou par une nuit de lune, le son du vivo accompagné d’un battement de tambour de bambou.” (Teuira Henry, Tahiti aux temps anciens). Le ukulélé et la guitare ont fait leur apparition plus récemment et dominent désormais le
Mutoi de Papeete en grande tenue (2006)
paysage musical local. Pratiquement tous les foyers polynésiens en possèdent et il n’est pas rare
D'abord créés pour Papeete, et ne pouvant pas
de voir des jeunes gens réunis pour en jouer au
franchir les limites de la ville, les mutoi devinrent
bord de la route.
vite une institution populaire dans l'île. On les
Un Conservatoire artistique installé à Papeete
habillera aussi d'un uniforme constitué d'un
connaît un grand succès. On y enseigne la
paletot en drap bleu, d'un pantalon blanc orné
256
T… COMME TAHITI
d'une raie rouge sur le côté et d'un chapeau de
MYTHE
paille avec plaque en cuivre. Dans les années 2000, les communes ont
Le mythe tahitien du paradis terrestre est né dans
souhaité que leurs mutoi disposent de davantage
la seconde moitié du dix-huitième siècle, au retour
de compétences et qu'ils soient autorisés à dresser
en
procès-verbal pour des infractions mineures,
notamment
notamment en matière de stationnement et de
Bougainville qui a popularisé l’image de la
circulation. L'État a accepté de former et de
Nouvelle Cythère, une île enchantée, peuplée de
donner son agrément à quelques dizaines de
Polynésiens
mutoi, mais il refuse encore que ceux-ci soient
abondamment nourris par une Nature généreuse,
armés comme certains maires le souhaiteraient.
vivant dans le culte de l’amour charnel et la liberté
Les mutoi farani sont les gendarmes, lesquels ne
Europe
des le
à
grands Français
la
découvreurs.
C’est
Louis-Antoine
beauté
de
surprenante,
des mœurs, au milieu de paysages idylliques.
sont plus exclusivement gaulois depuis belle
Ce mythe n’a jamais cessé d’être alimenté par
lurette (excepté dans les grades supérieurs). Les
les récits d’artistes et de grands hommes
gendarmes sont chargés de la sécurité et de l'ordre
occidentaux vantant les charmes des îles, de leur
publics dans toute la Polynésie française, à
climat et de leur population. Paul Gauguin, Pierre
l'exception de la commune de Papeete et de celle
Loti, Victor Segalen, Alain Gerbault, Bernard
de Pirae, placées sous la compétence de la Police
Moitessier, Marlon Brando, Jacques Brel, Romain
nationale.
Gary, Georges Simenon, Paul-Emile Victor, Alain Colas, Olivier de Kersauzon et tant d’autres ont cédé à l’attrait de Tahiti, entretenant une certaine idée d’un éden sur la Terre. v. Bougainville
T… COMME TAHITI
257
N comme…
NACRE
chapeaux, balais…) L’utilisation la plus fréquente consistait à couvrir les toits des fare de feuilles de
La nacre est le revêtement intérieur de certains
niau, toutefois moins joli et moins durable que le
coquillages et mollusques. Elle est composée de
pandanus. Une technique qui tend à disparaître
couches de cristaux d'aragonite et de conchyoline
depuis l’apparition des matériaux modernes (tôle,
qui lui donnent ses reflets irisés. La nacre est un
bardeaux, etc.)
produit naturel recherché depuis toujours pour la décoration,
la
bijouterie,
la
fabrication
de
boutons…
Niau est aussi le nom d’un petit atoll de l’ouest des Tuamotu. v. Fare, Pandanus
Lorsqu'un élément étranger (sable ou greffon) pénètre, ou est introduit, à l'intérieur de la coquille, des couches de nacre sont secrétées tout
NOANOA
autour par l'animal pour s'en protéger. C'est sur ce phénomène naturel que la technique de la
Parfum, odeur agréable. Titre d’un livre de Paul
perliculture fut mise au point par les Japonais à la
Gauguin.
fin du dix-neuvième siècle.
“Des nombreux textes écrits par Gauguin, seul
La nacre est un des symboles de Tahiti et ses
Noa Noa restitue son expérience tahitienne sous forme
îles. On la trouve en effet, de grande qualité, dans
de récit. Il en entreprend la rédaction à Paris, à
les coquilles d'huîtres de l'espèce Pinctada
l'automne 1893, au retour de son premier voyage en
margaritifera, dite “à lèvres noires” lesquelles ne
Océanie. Il veut tout raconter : Tahiti, son peuple, sa
sont pas élevées pour leur nacre, mais pour leurs
culture, Tehaamana, la femme-enfant avec qui il
perles.
connut à Mataiea l'une des périodes les plus heureuses
En 2017, la Polynésie française exportait 1 568
et les plus productives de son séjour, la «trivialité» des
tonnes de nacre, pour une valeur de 207 millions
Européens de Papeete, son évolution de l'état de civilisé
de Fcfp (1,7 millions d’euros) en baisse de près de
à celui de sauvage (oviri), terme qu'il revendiquait
40% depuis 2007 (source ISPF).
hautement. Il ne doute pas que sa relation intéressera
v. Coquillage, Perle
un large public, aussi, pour en assurer la réussite, confie-t-il la mise en forme définitive de ses notes à son ami, le poète symboliste Charles Morice. La perspective
NANA
de renouveler le succès du Mariage de Loti le conduit également à arranger la réalité. Il ne mentionne jamais
Salut, au revoir. Forme contractée de Ia Orana.
ses ennuis de santé ou ses soucis d'argent pourtant
v. Ia Orana
réitérés dans chacune de ses lettres à Daniel de Monfreid. Il nous fait croire à sa parfaite connaissance de la langue tahitienne, mais ses transcriptions sont
NIAU
presque toujours erronées. Il prétend, enfin, avoir appris les légendes tahitiennes de Tehaamana alors
Palme de cocotier que les Polynésiens tressent
qu'il les tient de sa lecture du Voyage aux îles du
pour confectionner toutes sortes d’objets (paniers,
Grand Océan de J.A. Moerenhout. Des passages
258 T… COMME TAHITI
entiers de ce livre sont recopiés dans son Ancien Culte
l’avoir fait examiner par des confrères. Leurs
maori. «Quelle merveille que l'ancienne religion
conclusions sont formelles... et explosives : non
océanienne ! quelle merveille ! mon cerveau en
seulement le noni possèderait bien les pouvoirs
claque», écrit-il à Sérusier le 25 mars 1892, après avoir
que les anciens lui attribuaient, mais, en outre, il
découvert
la
pourrait ralentir le vieillissement des cellules
bibliothèque de M Goupil (Segalen consultera le même
humaines et, à tout le moins, réduire les
exemplaire en 1903). Malgré ses omissions et ses
souffrances liées à l’âge. Une manière d’élixir de
embellissements, Noa Noa apparaît comme l'un des
Jouvence et, pour tout dire, la fortune !
l'ouvrage
de
Moerenhout
dans
e
textes les plus spontanés et les plus authentiques sur la Polynésie. Entier et direct, comme à son habitude, Gauguin y livre ses pensées les plus secrètes et montre une sincère sympathie pour les Tahitiens et leur culture.” (Jean-Jo Scemla, Le Voyage en Polynésie) v. Gauguin
NONI Également appelé nono, le noni (Morinda citrifolia Rubiaceae) est un arbre de petite taille très répandu au voisinage de la mer et sur les premières collines. Les vertus médicinales de son fruit, couramment
utilisé
traditionnelle,
ont
dans été
la
pharmacopée
confirmées
par
chercheurs américains au milieu des années 1990. Son jus est désormais consommé en quantité industrielle dans le monde entier et notamment en Asie
où
on
lui
prête
même
des
Internet
des
effets
aphrodisiaques. Ce fruit, commun dans tout le Pacifique sud, serait souverain contre divers maux (angines, abcès, piqûres…) Naguère, dans de nombreux foyers polynésiens, on conservait un bocal empli du précieux jus à l’odeur nauséabonde et au goût putride. L’huile de foie de morue maohi, en quelque sorte. John Wadsworth est américain, chercheur en biologie dans un laboratoire à Saint-Georges dans l’Utah. Il est aussi mormon, comme une grande partie des habitants de cet État. Il connaît le secret du noni. La chance le lui a offert en 1993, pendant de merveilleuses vacances à Tahiti. Il affirme avoir testé le fruit dans son laboratoire dès son retour et
Du succès à la crise John Wadsworth avait ainsi mis en évidence les qualités du noni, mais il ne disposait pas des capitaux nécessaires à la création d’une filière industrielle
et
commerciale.
Le
chercheur
rencontra alors Kerry Asay, milliardaire mormon, à qui il proposa l’affaire. Ce fut le coup de foudre : la société anonyme Morinda (du nom scientifique du noni) était née. Le succès fut immédiat et extraordinaire qui permit à des centaines de petits Polynésiens, des îles notamment, de percevoir de substantiels revenus en échange de fûts de purée de noni. Celle-ci est en grande partie exportée, mais aussi traitée sur place dans l’usine de jus et produits dérivés ouverte en 2005 à Mataiea, sur la côte sud de Tahiti. Toutefois, la concurrence d’autres pays du Pacifique produisant du fruit à des coûts bien inférieurs menace le véritable noni de Tahiti. On
T… COMME TAHITI
259
peut parler de crise grave et l’on s’est même
NORDHOFF Charles-Bernard (1887-1947)
interrogé sur l’avenir de cette production en Polynésie française. En effet, après un pic à 6 955
Charles-Bernard Nordhoff était un écrivain et
tonnes en 2005 pour une valeur de 1,424 milliard
voyageur américain. Né à Londres le 1er février
de Fcfp (11,9 millions d’euros), les exportations
1887 de parents américains, il est surtout connu
polynésiennes de noni ont chuté à 4 208 tonnes en
pour sa collaboration avec James-Norman Hall
2006, puis effondrées à seulement 2 578 tonnes en
notamment pour leur trilogie sur le Bounty.
2007, pour une valeur de 751 millions de Fcfp (6,3
Les deux hommes se rencontrèrent en France,
millions d’euros), soit une régression de près de
pendant la Première Guerre mondiale. Ils
63% en deux ans. Les cours se sont par la suite
écrivaient tous les deux pour le mensuel Atlantic
stabilisés, mais la chute s’est poursuivie, quoique
Monthly. À la fin de la guerre, on leur commanda
moins brutale (2 057 tonnes en 2017, pour une
une compilation des exploits des pilotes de
valeur de 591 millions de francs CFP - 5 millions
l'Escadrille Lafayette et du Lafayette Flying Corps en
d’euros - source ISPF), preuve que le noni tahitien
vue de leur publication. Une fois ce projet achevé,
a son propre public fidèle et conserve une part non
ils manifestèrent le même désir de parcourir les
négligeable du marché mondial.
mers du Sud. Avant de quitter Boston, ils rencontrèrent Thomas Wells, rédacteur en chef du Harper's Magazine, qui les engagea pour écrire une
NONO
série d'articles sur le Pacifique sud. Vers la fin janvier 1920, Hall et Nordhoff partirent pour
Simulie. Insecte minuscule, à peine visible (il
Tahiti.
parvient même à franchir les moustiquaires), mais féroce, de la famille des Simulidae, dont la morsure
La magie du Bounty
provoque de fortes brûlures et entraîne des plaies
Les deux écrivains collaborèrent d'abord à la
longues à guérir laissant de disgracieuses
rédaction de Faery Lands of the South Seas qui fut
cicatrices, sur les jambes notamment (tutua). Il vit
publié en 1921. Juste avant la sortie du livre,
dans les vallées et sur les plages.
Nordhoff épousa une Polynésienne de dix-neuf
“En Polynésie française, il existe une trentaine
ans. Il s'installa à Tahiti tandis que le fantasque
d’espèces qui colonisent les rivières des îles hautes.
Hall partait pour l'Islande, avec l'idée d'écrire un
Parmi ces moucherons, seulement deux espèces,
guide sur ce pays. Mais, son aventure tourna court
endémiques des Marquises, piquent l’homme. Dans cet
et il revint à Tahiti en 1924, dépité et couvert de
archipel, le «nono noir des rivières» fait partie
dettes.
intégrante de la mythologie marquisienne et les anciens
Nordhoff était heureux de revoir son ami. Ses
lui ont consacré des légendes qui relatent son
affaires étaient florissantes. C'était un écrivain à
agressivité et les désagréments que provoquent ses
succès, notamment auprès des jeunes lecteurs
piqûres. Les plus connus se trouvent sur l’île de Nuku
anglophones à l'intention desquels il avait créé un
Hiva.” (Laboratoire de recherches en entomologie
personnage du nom de Charles Selden. Dans les
médicale de l’Institut Louis Malardé)
années 1920, Charles Nordhoff publia trois
On peut aussi être victime des nono à proximité
romans
largement
autobiographiques
dont
des plages coralliennes des îles hautes et dans les
Charles Selden était le héros : Picarò (1924) avec
atolls, notamment au coucher du soleil (de 16 à 19
pour toile de fond son expérience d'aviateur et sa
heures environ).
vie à Paris pendant la guerre, The Pearl Lagoon
v. Malardé, Noni
(1924) et The Derelict (1928).
260
T… COMME TAHITI
De son côté, James-Norman Hall ne retrouvait
La chute
pas l'inspiration. Il passait son temps en balades
Après cinq ans de collaboration sur l'histoire du
sur le lagon ou dans les sentiers de montagne. En
Bounty, la situation changea du tout au tout au
1925, il épousa Sarah Teraireia Winchester.
sein du tandem. Hall, qui s'était discipliné et stabilisé, en prit peu à peu le contrôle tandis que Nordhoff, à l'inverse, se laissait aller aux excès les plus débridés, lesquels détruisirent finalement sa carrière d'écrivain et le conduisirent à la mort. Hall et Nordhoff publièrent encore The Hurricane (L'Ouragan), mais leur collaboration était désormais très déséquilibrée. Ami fidèle de Nordhoff, éternellement reconnaissant pour sa générosité quand lui-même s'était trouvé en difficulté, Hall assumait de plus en plus de responsabilités dans l'équipe. En somme, il écrivait seul. Il était toutefois parfaitement conscient de la magie commerciale de leurs deux noms associés et veilla toujours à ce que les droits d'auteur
soient
également
partagés
avec
Nordhoff. En 1940, celui-ci quitta définitivement le Pacifique sud. Le 11 avril 1947, il mourut d'une crise cardiaque dans sa maison de Montecito, non loin de Santa Barbara en Californie, alors que Hall, de passage en Amérique, était son invité.
Charles Nordhoff en 1918
Généreux, Nordhoff proposa finalement à Hall
Comment travaillaient-ils ensemble ?
de l'associer à la création d'un nouvel épisode de
Dans sa biographie de Charles Nordhoff et James-
sa série. Cela se passerait en France pendant la
Norman Hall, In Search of Paradise, Paul L. Briand
guerre. Le livre, intitulé Falcons of France, fut
Jr. décrivit ainsi la technique de travail des deux
publié sous leurs deux signatures en 1929.
auteurs : “Quand l'un avait terminé un chapitre, il le
Quelques mois plus tard, lors de vacances en
passait à l'autre pour corrections et critiques ; puis, le
Amérique, Hall rendit visite à Ellery Sedgwick,
premier écrivain réécrivait son chapitre, résistant
rédacteur en chef d'Atlantic Monthly, qui lui
parfois aux suggestions de l'autre tout au long du
suggéra d'écrire avec Nordhoff l'histoire de la
processus. Nordhoff s'est révélé être le spécialiste de la
mutinerie du Bounty que Hall connaissait bien.
narration (…). Hall (…) était le spécialiste de la
En 1932, les deux écrivains connurent un
description (…). Nordhoff contenait les excès de
immense succès auprès des critiques et du public
romantisme de Hall pour s'en tenir au vif du sujet. Hall
avec Mutiny on the Bounty (Les Révoltés du Bounty).
ajoutait de la matière et du volume à l'austérité et à la
Ce succès les incita à écrire une suite avec Men
raideur de Nordhoff. Comme il avait une meilleure
Against the Sea (Dix-neuf hommes contre la mer) puis
oreille, Nordhoff travaillait les dialogues. Plus
Pitcairn en 1934.
expressif, Hall rédigeait les sections de présentation.
T… COMME TAHITI
261
C'était un parfait mariage de talents, l'un apportant ce
Polynésie, le 5 mars, le maire d’Arue, son conseil
qu'il manquait à l'autre.”
municipal, les représentants de la famille Pomare
v. Bounty, Hall
et de la paroisse protestante vont se recueillir sur la tombe d'Henry Nott ainsi que sur celle de Pomare II.
NOTT Henry (1774-1844)
v. Arue, Christianisme, Duff, Missionnaire, Pomare, Religion
Henry Nott fut l’un des premiers missionnaires protestants anglais dépêchés à Tahiti par la Missionary Society. Arrivé en 1797 à bord du Duff,
NOUVELLES DE TAHITI
il ne retourna que deux fois en Angleterre pendant les quarante-sept années qu’il passa dans les îles
Le plus ancien journal quotidien de Tahiti fut
où il mourut en 1844.
fondé le 26 avril 1957 par le journaliste Roger Brissaud et fermé le 23 mai 2014 par l’homme d’affaires Dominique Auroy. “Ressuscité” par Albert Moux (Fenua Communication) en mai 2020 sous la forme d’un quotidien gratuit. v. Média
NUI Grand, vaste. Par opposition à iti, petit, étroit. “Partout, dans ces régions, le mot «nuee» (nui) exprime la qualité ; le répéter est comme aligner des
Henry Nott (vers 1830)
zéros à la droite d’un nombre ; plus il y en a et plus Étrangement peu connu, Henry Nott est
grand est le total.” (Herman Melville, Omoo, 1847)
pourtant un des personnages clés de l’histoire de
Le mot nui est devenu à la mode depuis que le
Tahiti. Ce franc-maçon, confident et principal
président Gaston Flosse, animé par une passion
conseiller du roi Pomare II, parvint en effet à le
de la grandeur nationale, commença, en 1985, à
convertir au christianisme, remportant ainsi une
réclamer que la Polynésie française autonome soit
victoire décisive sur les anciennes croyances
rebaptisée Tahiti nui.
païennes. C’est aussi Henry Nott qui traduisit la
Tahiti nui, qui signifie littéralement Grand
Bible en tahitien et rédigea le premier code de lois
Tahiti, engloberait les cinq archipels de la
locales, le code Pomare.
Polynésie française actuelle. Cela n'est pas
À sa demande, il fut inhumé près du tombeau
forcément
du
Mangaréviens,
de Pomare II à Arue.
goût des
des
Marquisiens,
Paumotu
(habitants
des des
la
Tuamotu), des Tuhaa Pae (habitants des Australes)
commémoration de l'arrivée de l'Évangile en
ni des Raromatai (habitants des Iles Sous-le-Vent)
Chaque
année,
à
l'occasion
de
qui ne verraient pas d'un bon œil cette
262
T… COMME TAHITI
officialisation
suprême
de
la
domination
NUKU HIVA
tahitienne sur le pays tout entier. Après tout, les Marquises n'avaient pratiquement rien à voir avec
“Depuis le bord de l’eau, la terre s’élève uniformément
Tahiti avant les découvertes européennes. On n'y
de tous côtés, par de vertes pentes, si bien qu’aux
parlait pas la même langue, les coutumes y étaient
versants doucement ondulés et d’altitude médiocre,
différentes… C'est la France qui établit un lien
succèdent pour finir des mornes orgueilleux et
entre les deux archipels en les plaçant tous les
grandioses, dont les silhouettes bleues bouchent la vue
deux sous sa juridiction au dix-neuvième siècle.
tout à la ronde. Rehaussant la beauté de ces rives, des
En juillet 2007, la très influente Église protestante
ravins profonds et romantiques, dont les extrémités
maohi, qui réunissait pour la première fois son
supérieures se perdent parmi l’ombre des sommets,
synode aux Marquises, exprima même son refus
viennent y aboutir à des intervalles presque réguliers,
catégorique du nom de Tahiti nui pour le pays.
comme s’ils irradiaient d’un centre commun. Au fond
Sous l'impulsion du président Gaston Flosse, le
de chacune de ces petites vallées coule un torrent
mot nui a tout de même connu un engouement
limpide, qui ça et là prend l’aspect d’une grêle cascade,
sans précédent à partir de la fin des années 1980 et
puis se déroule en une course invisible, pour
durant la décennie suivante. Il y eut l’hymne du
réapparaître sous forme de chutes plus larges et
pays, Ia ora o Tahiti nui, et l'Ordre de Tahiti nui,
bruyantes et va se jeter enfin comme à regret dans la
une distinction servant à honorer et récompenser
mer.” Ainsi Herman Melville décrivait-il, dans son
les personnalités ayant œuvré en faveur du pays.
roman Taïpi (1846), son arrivée devant la
La
polynésienne
splendide Nuku Hiva, la plus grande des îles
internationale a été baptisée Air Tahiti Nui, de
Marquises (388 km2) et le chef-lieu de l’archipel.
même que la chaîne locale Tahiti Nui Télévision
Son point culminant est situé au mont Tekao (1
compagnie
aérienne
(TNTV).
224 m). Elle comptait 2 951 habitants en 2017, dont
La prestigieuse course annuelle de pirogues
plus d’un tiers dans l’agglomération principale de
aux Iles Sous-le-Vent est appelée Hawaiki nui vaa,
Taiohae et le reste réparti dans six autres villages
tandis que le bateau et l'avion du Pays ont aussi
(Aakapa, Taipivai, Anaho, Hatiheu, Hooumi,
été baptisés Tahiti nui… Le Heiva i Tahiti, grande
Pua).
fête
annuelle
du
mois
de
juillet,
fut
Nuku Hiva dispose d’un aéroport à Nuku a
pompeusement élevé au rang de Heiva i Tahiti nui.
Taha, au nord-ouest de l’île. Elle est desservie par
Heiva nui est le nom de son comité organisateur.
des vols quotidiens depuis Tahiti (3h45) et
Pendant quelques années, Miss Tahiti devint
régulièrement par bateau (cinq jours de traversée).
même Miss Tahiti nui et, depuis 2009, Oscar
Nuku Hiva est profondément marquée par son
Temaru propose un improbable Maohi nui
histoire et la culture de ses habitants. Outre ses
comme nouveau nom de la Polynésie française.
paysages féeriques (parmi lesquels la cascade de
En juillet 2007, la représentante UPLD
Hakui, au sud, qui plonge d’une hauteur de trois
(indépendantiste) à l’assemblée de la Polynésie
cent cinquante mètres, et des grottes sous-marines
française, Unutea Hirshon, a déposé la marque
exceptionnelles), on peut y admirer les plus beaux
Tahiti nui à l’Institut National de la Propriété
tiki en pierre taillée de Polynésie française et de
Industrielle (INPI).
nombreux
v. Air Tahiti Nui, Autonomie, Drapeau, Heiva,
sculpture en particulier, y est florissant.
sites
historiques.
L’artisanat,
la
Hymne
T… COMME TAHITI
263
On y trouve un hôtel quatre étoiles (Keikahanui
v. Aranui, Archipels, Marquises, Melville,
Nuku Hiva Pearl Lodge) offrant une vue magnifique
Stevenson, Tiki
sur la baie de Taiohae, et plusieurs pensions de famille. !
264
T… COMME TAHITI
O comme…
OBÉSITÉ
OISEAU
L'obésité et les maladies non transmissibles qui lui
Les jardins polynésiens sont baignés de chants
sont associées font des ravages en Polynésie
d’oiseaux. C’est un vrai bonheur. Et pourtant, si
française. Selon une étude publiée en 2016 par la
les oiseaux sont nombreux en Polynésie française,
revue scientifique britannique The Lancet, la
la faune aviaire y est relativement peu diversifiée.
Polynésie française figure en haut du classement
Les populations d’oiseaux sont concentrées dans
mondial de la proportion d’obèses dans la
les zones habitées près des côtes, l’intérieur des
population. Plus d'un tiers des hommes, près de la
îles étant le plus souvent plongé dans un profond
moitié des femmes souffrent d'obésité et l'on
silence.
estime que les trois quarts des Polynésiens sont en
Puffins, pétrels, paille-en-queue, fous, frégates,
surcharge pondérale. La moitié environ des
sternes et noddis constituent l’essentiel de la faune
dépenses de santé est consacrée à la lutte contre
polynésienne d’oiseaux de mer. Sur les plages et
des maladies induites par, ou liées à une
dans les zones humides vivent un échassier,
surcharge pondérale. En 2012, la Caisse de
l’aigrette des récifs blanche ou grise (otuu), le
Prévoyance Sociale (CPS) révélait que le nombre
canard à sourcils (moora), seul canard sauvage de
de diabétiques avait doublé en dix ans. En 2017,
Polynésie, et la marouette fuligineuse (meho).
elle constatait que celui des patients en longue maladie avait explosé en deux décennies, passant de 8 500 en 1995 (soit un Polynésien sur vingtdeux) à plus de 43 300 en 2017, soit un sur six. Cette tendance à l'embonpoint s'explique en partie par certaines prédispositions génétiques que l’on retrouve partout en Océanie, souvent par un manque d’activité physique, mais surtout par le brutal changement de régime alimentaire constaté à partir des années 1970. Les Polynésiens, comme l'ensemble des Océaniens du reste, ont alors adopté des comportements alimentaires inappropriés, se nourrissant massivement de produits importés à bon marché, souvent sucrés, gras et de faible qualité nutritive, au détriment de leurs aliments traditionnels (légumes, tubercules, fruits et poissons frais). En outre, ce sont souvent de gros mangeurs et buveurs de boissons sucrées, parfois enclins aux excès. v. Médecine, Santé
Munie à poitrine brune (Lonchura castaneothorax)
En ce qui concerne les oiseaux terrestres, les espèces les plus communes ont été introduites par l’homme. Ainsi le coq et la poule, partout présents,
accompagnèrent
les
navigateurs
polynésiens dans leurs migrations. Le merle des Moluques fut importé en Polynésie française en 1910 pour lutter contre les insectes. Le magnifique tangara cramoisi est arrivé à Tahiti vers 1940. La
T… COMME TAHITI
265
petite tourterelle striée a été introduite dans les
OPT
îles de la Société dans les années 1950. Le bulbul à ventre rouge, qui adore se percher sur les pointes
Appelé Fare Rata (Maison du courrier) en reo
de palmiers, fut introduit plus récemment vers
maohi, l'Office des Postes et Télécommunications
1970.
(OPT) fut créé le 3 décembre 1956 dans le cadre de
Deux rapaces occupent le ciel polynésien. Il
la réorganisation des services d’État outre-mer.
s’agit du busard de Gould, introduit à Tahiti dès
Jusqu’alors, les Postes et Télécommunications
1885 dans l’espoir de limiter la prolifération des
constituaient un service administratif de l’État,
rats. Il a joué un rôle important dans la disparition
dépendant du ministère des Colonies (rebaptisé
du lori de la Société et contribue à la raréfaction
plus tard ministère de la France d’outre-mer).
des sternes blanches et des pigeons verts. Ces
Désormais, le nouvel office possédait le statut
derniers
le
d’établissement public industriel et commercial
redoutable grand duc de Virginie, introduit à
(EPIC), doté de la personnalité civile, d’un conseil
Hiva Oa (îles Marquises) en 1927 pour lutter
d’administration et de l’autonomie financière.
sont
également
menacés
par
contre les rats et pouvant mesurer jusqu’à 1,5 m d’envergure. La
campagne
polynésienne
côtière
est
également fréquentée par trois ou quatre espèces de tout petits oiseaux aux couleurs vives regroupées sous l’appellation de vini, et par des pigeons communs de plus en plus nombreux. L’isolement a favorisé l’émergence d’une trentaine d’espèces endémiques, notamment dans les îles. Certaines sont fortement menacées de disparition, comme le martin-chasseur (koteuteu) de Niau aux Tuamotu, le lori bleu des Marquises, le lori de Kuhl à Rimatara, le pigeon carcophage des Marquises ou du Pacifique, les monarques… Enfin, on aperçoit parfois des oiseaux migrateurs originaires de contrées lointaines venus passer l’hiver en Polynésie française comme le kivi (courlis d’Alaska - Numenius tahitiensis), l’uriri (chevalier errant - Tringa incana) ou l’arevareva (coucou de Nouvelle-Zélande Urodynamis taitensis). Dans les temps anciens, les oiseaux étaient considérés comme l’émanation des dieux, notamment les oiseaux blancs. Ainsi, le martinchasseur était l’incarnation du dieu du soleil Ra, le phaéton celle de Taaroa et la grande frégate celle du dieu Oro. v. Merle, Vini
Siège de l’OPT sur le front de mer de Papeete (2011)
Toutefois, mal armé et mal préparé pour assumer cette nouvelle situation, l’office accusa rapidement un important déficit. Aussi, dès 1962, fut-il réintégré dans l’Administration d’État. Il relevait à nouveau directement du ministère de la France d’outre-mer, puis de celui des Postes et Télécommunications à partir de 1966. Chapeauté par un conseil d’administration (comprenant des représentants de l’État et du Territoire) et présidé par le secrétaire général de la Polynésie française, l’OPT fut alors placé sous la responsabilité d’un directeur nommé à Paris. Ouverture timide à la concurrence Il faudra attendre 1986, après l’adoption du statut d’autonomie interne de la Polynésie française en
266
T… COMME TAHITI
septembre 1984, pour que l’OPT s’émancipe réellement.
L’OPT a longtemps été une “vache à lait” du pouvoir politique et le ministère qui le chapeaute
Depuis cette date, l'Office a connu un
est particulièrement convoité. Bénéficiant d’un
développement spectaculaire, notamment dans le
monopole de fait dans plusieurs domaines, il
secteur des télécommunications qui représentent
pratique des tarifs souvent jugés exorbitants,
aujourd'hui plus de 80% de son chiffre d'affaires
notamment en matière de téléphonie mobile et
de 14,7 milliards de francs CFP en 2016 (123,2
d’Internet. Ces tarifs ont néanmoins beaucoup
millions d’euros) pour un bénéfice net de 3,7
baissé depuis l’installation du câble Honotua et
milliards de francs (31 millions d’euros).
l’irruption
de
la
concurrence.
Ainsi,
un
Placé sous la tutelle du ministre polynésien
abonnement mensuel ADSL de base à Internet,
chargé des Postes et Télécommunications, l'OPT
illimité avec un débit “jusqu’à 4 Mb” (les usagers
est géré par un conseil d'administration. Près de
sont toutefois nombreux, surtout dans les
mille personnes travaillent au sein de l'Office et sa
archipels à se plaindre d’un service non conforme
filiale, Vini (qui regroupe la téléphonie mobile,
aux promesses de Vini) coûtait 6 100 francs CFP
l’accès à Internet et la télévision à péage).
(51 euros) en 2017. Alors qu’un abonnement
En 2007, l'OPT s’est timidement ouvert à la concurrence.
En
réalité,
son
empire
mensuel pour un débit de seulement 512 k coûtait encore près de 11 000 francs (90 euros) en 2009.
monopolistique était battu en brèche depuis les
Depuis le Taui (changement) politique de 2004,
années 1990, avec l'apparition du call back, système
l’OPT est entré dans une zone de forte turbulence
permettant alors de téléphoner à prix réduit en
avec l’émergence de plusieurs scandales politico-
appelant un serveur à l'étranger. Désormais,
judiciaires ayant culminé en 2009 avec l’affaire
l’équilibre financier de l’office, déjà grevé par des
dite Haddad-OPT portant sur un détournement
charges salariales et sociales considérables et en
estimé à 800 millions de Fcfp (6,7 millions
augmentation constante, est surtout menacé par
d’euros).
les nouvelles technologies de l'information et la
opt.pf
téléphonie gratuite par Internet. Sans oublier le
v. Internet, Mana, Poste, Taui, Vini
poids des investissements dans un pays d’à peine 280 000 habitants dispersés sur une superficie vaste comme l'Europe. En 2010, l’OPT a mis en œuvre un câble sousmarin de près de cinq mille kilomètres entre Tahiti et
Hawaii
baptisé
Honotua
(retracer
soigneusement l’origine). Un investissement de 10 milliards de francs CFP (84 millions d’euros) qui a permis à la Polynésie française d’accéder au hautdébit et à la télévision numérique. Un deuxième câble destiné à désenclaver les archipels des Tuamotu et des Marquises, baptisé Natitua (le lien de haute mer), a été posé en 2018. Un autre, baptisé Manatua (la puissance de la haute mer), a pour vocation de sécuriser les connexions internationales, il reliera bientôt Tahiti au monde extérieur via les Iles Cook, Samoa et Niue.
T… COMME TAHITI
267
OPUHI
dans toute l’île. “L’orange de Tahiti est délicieuse ; elle est petite et douce, sous une écorce mince et sèche. Si on la trouve actuellement en abondance, elle était inconnue avant l’époque de Cook, auquel les indigènes sont redevables de cette manne.” (Herman Melville, Omoo, 1847) Teuira Henry affirme pourtant dans son Tahiti aux temps anciens que : “Le premier oranger qui ait porté des fruits fut planté par le Rév. William Henry (son grand-père missionnaire, débarqué à Tahiti en 1797) dans son jardin de la Pointe Vénus”. Les oranges tahitiennes étaient expédiées vers l’Ouest
Opuhi (Alpinia purpurata)
américain
avec
d’autres
produits
alimentaires. Les exportations ont persisté jusqu’à Fleur de gingembre rouge (Alpinia purpurata) très
ce
que
la
Californie
répandue en Polynésie française et fort appréciée
productrice d’agrumes.
devienne
elle-même
dans la confection des bouquets tropicaux. De la famille des zingibéracées, le opuhi est originaire d'Asie et de Nouvelle-Calédonie. En réalité, les fleurs de cette plante sont petites et blanches. Ses superbes inflorescences rouges n’en sont que les bractées. En botanique, une bractée est l’intermédiaire entre feuille et fleur ; elle ressemble souvent à une feuille (on parle alors de bractée foliacée), mais elle peut aussi s'apparenter à une fleur ou à un pétale de fleur, notamment par ses coloris.
Glanes d’oranges de la Punaruu en vente au bord de la route
v. Fleur Les orangers rescapés de cette époque, accessibles à pied seulement, sont gérés et
ORANGE
protégés par l'association Te Mata Ara no te Muriavai no Punaruu. Ils se dressent sur un site
Sur les hauts plateaux de la vallée de la Punaruu,
magnifique, mais une bonne motivation est
dans la commune de Punaauia, à une quinzaine
indispensable pour s’y rendre. On doit d’abord
de kilomètres de Papeete sur la côte ouest de
traverser la zone industrielle de la Punaruu, avant
Tahiti, poussent, à plus de trois cents mètres
de longer une très nauséabonde décharge à ciel
d'altitude, des orangers produisant des fruits
ouvert et autres dépotoirs sauvages. D'une
naturels et délicieux. Ce sont les derniers vestiges
manière générale, l'environnement du bas de la
des nombreuses orangeraies du dix-neuvième
vallée a été fort dégradé au cours des deux
siècle,
et
dernières décennies. Comptez ensuite près de
exportatrice d’oranges. Selon certaines sources,
trois heures de marche sportive pour parvenir à
celles-ci auraient été introduites par le capitaine
un refuge aménagé par les membres
Cook dans les années 1770, avant de proliférer
l’association (avec une montée à pic de trois quarts
268
quand
Tahiti
était
productrice
T… COMME TAHITI
de
d'heure pour commencer). Le refuge a été
bienveillant vole encore pour longtemps là-haut,
récemment rénové. Il est plus grand, plus propre,
parmi ses chers orangers.
et il dispose même désormais d’un bloc sanitaire
v. Cook, Fruit, Punaauia
séparé, avec douches et toilettes.
O’REILLY Patrick (1900-1988)
Exploit sportif Il faut encore près de deux heures pour atteindre le plateau des orangers appelé Tamanu. Arrivés
Prêtre, historien, écrivain, le révérend père Patrick
là, les cueilleurs d’oranges doivent grimper sur
O’Reilly a laissé une somme considérable d’écrits
des arbres dépassant parfois sept mètres de haut.
et de travaux scientifiques sur l’Océanie et la
Les fruits sont rassemblés en glanes (filets) d’une
Polynésie française. On retiendra notamment ses
quinzaine. Malgré le sentier accidenté, les
trois recueils Tahitiens, Calédoniens et Hébridais
puissants porteurs maohi, pieds nus et simplement
dans lesquels sont rassemblés les portraits de
vêtus d'un short ou d'un paréo bicolore,
nombreuses personnalités ayant joué un rôle dans
savamment noué autour des reins, peuvent en
l’histoire de la Polynésie française, de la Nouvelle-
rapporter jusqu'à cent quarante kilos par voyage,
Calédonie et des Nouvelles-Hébrides (ancien nom
grâce à un système de perche à balancier placée en
du Vanuatu) jusque dans les années 1970. On lui
travers des épaules. Avec le temps, cette pratique
doit également une enquête passionnante sur la
provoque la poussée d’une excroissance calleuse
vie à Tahiti au temps de la reine Pomare.
sur la nuque, à laquelle on reconnaît à coup sûr le véritable porteur d’oranges de la Punaruu. La difficulté de la cueillette, laquelle tient de l'exploit sportif, justifie amplement le prix de ces oranges mythiques : environ 2 500 Fcfp (21 euros) la glane. Les prix ont du reste tendance à baisser au fil des saisons. Sans doute la qualité des oranges de la Punaruu régresse-t-elle sous l'effet conjugué du vieillissement des arbres, des pollutions, des attaques des oiseaux ou des insectes et d'une totale absence de soins. Leur prix souffre aussi de la concurrence féroce des oranges importées, excellentes, beaucoup moins chères et disponibles presque toute l'année. La cueillette des oranges s'étale entre mi-juin et fin août. Il existe un film documentaire impressionnant sur cette tradition, Les Oranges sauvages de Tahiti, réalisé à la fin des années 1980 par le peintre et
Dessin Chantal Dessirier
Le père Patrick O’Reilly (vers 1970)
artiste polynésien Léon Taerea. Ce passionné de la montagne
a
effectué
la
dernière
de
ses
La voie religieuse
nombreuses visites à Tamanu le 19 juin 2008. Il
Arrière-petit-fils d’un immigrant irlandais ayant
n’avait que cinquante-huit ans. Son corps est
fui les persécutions exercées sur les familles
redescendu dans la vallée, mais son esprit
catholiques en 1771, Patrick O’Reilly naquit le 19
T… COMME TAHITI
269
mai 1900 à Saint-Mihiel, une petite ville de
corps défendant, pour être nommé directeur du
Lorraine. Son père, Laurent O’Reilly, était officier
104 rue de Vaugirard. Il conserva cette fonction
dans l’armée française et sa mère, Jeanne Gautier,
jusqu’à sa retraite, dans les années 1980. Pendant
était la fille d’un riche commerçant lyonnais. La
ce demi-siècle, il ne cessa de sillonner le Pacifique
famille était très pieuse et Laurent O’Reilly
sud et de travailler avec acharnement à la collecte
n’hésita pas à démissionner de l’armée après
des informations disponibles sur cette Océanie
l’adoption, en 1905, de la loi de séparation de
qu’il aimait par-dessus tout.
l’Église et de l’État, pour éviter de se trouver
En 1944, aux côtés du professeur Maurice
contraint à des tâches contraires à ses opinions
Leenhardt, pasteur et ethnologue français de
religieuses. Les O’Reilly (Patrick avait un frère,
premier
Philippe, et deux sœurs, Marie-Rose et Brigitte)
Calédonie, Patrick O’Reilly participa activement à
s’installèrent alors en Normandie, à Saint-Lô,
la fondation de la Société des Océanistes, résultat
dans le domaine familial du Réauté. En 1914, dès
d’une
les premiers jours de la guerre, le commandant
Océaniennes et le Groupe d’Océanistes du Musée
Laurent O’Reilly fut abattu d’une balle dans la
de l’Homme. Il en fut le secrétaire général
tête.
jusqu’en 1971.
Le
jeune
Patrick
O’Reilly
fut
plan,
fusion
spécialiste
entre
le
de
la
Groupe
Nouvelle-
d’Études
d’abord
Patrick O’Reilly se rendit de nombreuses fois
pensionnaire à l’Institution Saint-Joseph au
en Polynésie française où il avait de très bons
Havre, puis, en 1915, il entra à l’Institution Notre-
amis, parmi lesquels Bengt Danielsson et Gilles
Dame de Recouvrance, à Saintes (Charente
Artur. C’est lui qui, en 1959, fut à l’origine de la
maritime). Après l’obtention de son baccalauréat
création du musée Gauguin (ouvert à Papeari en
en 1918, et deux années de service militaire à
1964). C’est aussi Patrick O’Reilly qui eut l’idée
Saint-Cyr, il opta pour la voie religieuse. Ayant
d’“exprimer en un musée unique tout ce qu’un jeune
effectué deux ans de scolasticat (première étape
Tahitien doit savoir sur la Polynésie française depuis
du cursus) chez les pères maristes, il partit pour le
les origines géologiques jusqu’à nos jours, toutes
séminaire de Differt en Belgique. Il y témoigna
disciplines confondues”, laquelle aboutit à la
d’une grande curiosité intellectuelle et lisait
création du Musée de Tahiti et des îles à Punaauia
beaucoup, non seulement des textes religieux,
en mars 1974.
mais aussi des ouvrages à caractère philosophique ou scientifique.
Chevalier des Arts et des Lettres et de la Légion d’Honneur, le révérend père Patrick O’Reilly mourut le 6 août 1988 à l’hôpital du Bon secours à
Amoureux de l’Océanie
Paris.
En 1928, le père Patrick O’Reilly, frais émoulu du
v. Danielsson, Musée
séminaire, occupa un emploi temporaire au pensionnat catholique la Réunion des Étudiants, plus connu sous le nom de “104 rue de
ORERO
e
Vaugirard”, dans le 6 arrondissement de Paris. Poursuivant
parallèlement
ses
études
scientifiques, il obtint un diplôme d’ethnologie en
Éloquent, orateur, langage, discours. De
culture
les
Polynésiens
mission aux Iles Salomon par le Musée de
apprécié les bons orateurs. L’éloquence surclasse
l’Homme. Il ne séjourna qu’un an à Bougainville,
même souvent les compétences, notamment dans
avant d’en être prématurément rapatrié, à son
le domaine politique. Comme le prouvent de
T… COMME TAHITI
toujours
orale,
1932 et, deux ans plus tard, il était envoyé en
270
ont
essentiellement
particulièrement
nombreux exemples dans l’Histoire ancienne ou
-
Le terme désignait aussi “l'art oratoire, l'art de
contemporaine, il est possible de mener une
manier les mots de manière à convaincre une
brillante
en
assistance et intéresser, capter l'attention d'un
s’appuyant surtout sur son talent oratoire. On
auditoire. Par extension métonymique, c'est la
peut même ajouter qu’il est presque impossible de
parole
tirer son épingle du jeu politique polynésien sans
l'éloquence, la rhétorique, le discours lui-même.”
et
longue
carrière
publique
être un virtuose de la prise de parole en public et
même,
l'essence
même
du
parler,
v. Arii, Culture, Marae, Politique
en reo maohi. À Tahiti, le charisme est indissociable d’une
élocution
d’humour,
voire
fluide, de
enrichie
poésie,
de
mais
traits surtout
ORI
d’allusions et d’images bibliques ou évangéliques. Le discours politique en reo maohi n’est souvent
Essentielle, ori, la danse, est partout présente dans
pas très éloigné du sermon pastoral.
la
Le orero est une forme d’expression orale
culture
et
la
contemporaines.
société
Pour
les
polynésiennes
Polynésiens,
elle
traditionnelle ayant récemment regagné ses lettres
constitue avant tout un repère identitaire. La
de noblesse. Il est à nouveau enseigné dans
danse tahitienne d’aujourd’hui, est le résultat
certaines écoles et, depuis 2000, au Conservatoire
d’une
artistique territorial. Il fait même désormais l’objet
marquée par sa condamnation comme honteuse et
de concours auprès des jeunes.
dépravée par les premiers missionnaires chrétiens
Selon le professeur Vaihere Cadousteau de l’Université de la Polynésie française, le orero
évolution
historique
profondément
et sa prohibition pendant soixante-deux ans. D’après les récits des “découvreurs” et ceux
s’appliquait à deux réalités dans l’ancienne
des
culture polynésienne :
Missionnary Society (LMS), auxquels se sont
-
C’était
d’abord
un
orateur,
expert
premiers
missionnaires
de
la
London
en
ajoutés des textes plus tardifs, comme le Voyage
éloquence, celui qui prononçait des discours,
aux îles du grand océan, de Jacques-Antoine
assurant une fonction de transmission des
Moerenhout,
idées et des savoirs. “Le orero détenait le sort de
coexistaient dans le Tahiti préeuropéen : les
sa tribu entre ses mains. Il devait être en mesure
danses pratiquées par toute la population, et les
d'obtenir les faveurs du arii voisin ou être capable
danses des arioi, confrérie d’artistes professionnels
de lui annoncer son hostilité. C'est dans cette
liés au culte du dieu Oro.
perspective qu'il était désigné par le arii de la tribu
deux
catégories
de
danse
On ignore presque tout de la danse dans la
dans laquelle il avait grandi. Il devait prouver ses
société
talents de déclamation et de rhétorique. La manière
qu’elle occupait une place d’importance extrême,
dont il s'exprimait devait être convaincante.” Cet
à tous les niveaux de la société. Les danses
orateur était issu d'une lignée de orero ou
pouvaient prendre place chaque jour et réunir
d'une famille noble. Durant toute son enfance,
tout un village. Parfois, plusieurs villages
il suivait l'enseignement d'une confrérie de
s’affrontaient en joutes chorégraphiques amicales.
tahua (experts). Une fois qu'il avait assimilé les
Le lien évident entre la danse et la sexualité a
connaissances requises, le orero était choisi par
conduit les missionnaires de la LMS à exiger
le arii (chef) comme messager. Il était chargé
l’interdiction totale de ori. Ils l’obtinrent grâce à la
de réciter des discours de circonstance durant
conversion du roi Pomare II au christianisme en
des cérémonies sur le marae (temple à ciel
1815, laquelle précéda l’édiction du code Pomare
ouvert).
en 1819. C’est en effet un article de ce code qui
T… COMME TAHITI
polynésienne
préeuropéenne,
sinon
271
interdit la pratique de la danse. Celle-ci ne fut à
À la croisée des chemins
nouveau officiellement autorisée qu’en 1881,
En ce début de vingt-et-unième siècle le ori tahiti
après l’annexion des îles de la Société par la
semble être à la croisée des chemins. Il constitue
France, à l’occasion des premières fêtes du Tiurai
un repère identitaire au sein de la société
(juillet).
polynésienne contemporaine et, à ce titre, véhicule
des
aspirations
contradictoires.
Madeleine Moua fait renaître le ori
Aspiration du public à la nouveauté, à la création,
Le renouveau de la danse tahitienne ne date
mais, aussi, crainte de voir le repère se brouiller.
pourtant que des années 1950, quand une
Et la création de rester bridée par le carcan
institutrice passionnée, Madeleine Moua, créa le
identitaire, l’étau de la tradition.
mythique groupe Heiva, en y attirant quelques jeunes filles “de bonne famille”. En quelques années, la danse tahitienne se métamorphosa. “J’ai commencé à enseigner la danse tahitienne en mars 1956, juste après mon retour de France. J’avais mal au cœur de voir nos danses discriminées, mal vues. (…) Autrefois, les femmes ne dansaient pas en groupe, elles dansaient seules dans les tamaaraa, les bringues comme on appelle aujourd’hui. Seul un nombre de jeunes femmes dansaient en groupe. Elles étaient choisies pour leur beauté et leur savoirfaire. C’était les arioi, les maîtres de l’art et de la danse qui leur donnaient des cours, c’était très beau. En ce temps, cette danse s’appelait hura, que les Américains, les Hawaiiens, ont ensuite transformé en hula, mais le fond est polynésien. Voilà la vraie danse de Tahiti.” (Extrait d’un interview de Madeleine Moua, RFO Télé Polynésie, 1982) Le développement de l’industrie du tourisme, encore
à
ses
balbutiements,
puis
les
bouleversements consécutifs à l’installation du Centre d’Expérimentation du Pacifique (CEP) furent les catalyseurs de cette transformation. Jadis manifestation bon enfant et spontanée, la danse tahitienne va désormais devenir un spectacle. Le début des années 1960 en voit l’exportation. C’est alors que sa notoriété et son image commencent à se forger. Par la suite, de la troupe de Madeleine Moua sortiront de nombreux éléments qui créeront leurs propres troupes : Coco Hotahota, Paulina Dexter, et bien d’autres.
L’engouement pour la danse tahitienne est récent : une trentaine d’années, tout au plus. Aujourd’hui, point de manifestation officielle, sociale, associative, corporative ou familiale sans spectacle de danse. La danse est partout. Presque toujours proposée par des artistes amateurs, toujours ravis de participer. Pourtant, malgré son importance culturelle, cette activité n’est guère soutenue par les pouvoirs publics. Seul le festival annuel de juillet, le Heiva i Tahiti, est officiellement et
systématiquement
financé,
au
moins
partiellement. Chaque groupe participant reçoit la même subvention, destinée à financer une part du coût des costumes. Les répétitions ne sont jamais payées, et le cachet final est anecdotique. La danse tahitienne reste donc, encore aujourd’hui, une activité physique jubilatoire et collective. L’aspect social et l’aspect culturel sont devenus indissociables dans la danse tahitienne. D’une part parce que la danse est un bon moyen de canaliser les énergies de la jeunesse, dans nombre d’associations, dans les activités paroissiales, dans les centres aérés, dans les écoles et les collèges. Pas
272
T… COMME TAHITI
de fête de fin d’année, pas de kermesse, sans
la danse tahitienne telle qu’on l’admire au Heiva
spectacle de danse exécuté par les enfants et les
ou lors des grands spectacles.
adolescents. Hivinau Chorégraphie dans laquelle les femmes et les hommes, se faisant face, forment deux cercles concentriques évoluant dans des directions opposées. Paoa Danse assise, en demi-cercle ou en rond, inspirée d’activités
artisanales,
rythmée
par
les
claquements des mains des danseurs sur le sol ou sur leurs cuisses. Des couples se lèvent et effectuent successivement quelques mouvements au milieu du cercle. Aparima Gestuelle destinée à illustrer symboliquement les paroles d’une chanson, le plus souvent inspirée de la vie quotidienne polynésienne.
Personnalités du ori tahiti Les chorégraphes et danseurs tahitiens de talent,
Heiva i Tahiti 2011, meilleur danseur
passés ou présents, sont nombreux : la grande La danse est, d’autre part, un vecteur éducatif,
Madeleine Moua, qui fit renaître le ori tahiti dans
tant pour apprendre à vivre en groupe que pour
les années 1950 et 1960 ; Paulette Vienot et Gilles
l’apprentissage de la culture et de la langue
Hollande, qui le firent connaître dans le monde
tahitiennes, intimement liées à la danse. La
entier avec leurs groupes Tahiti nui et Ia Ora
pratique du ori tahiti se développe largement
Tahiti ; Coco Hotahota, chorégraphe génial et
depuis une quinzaine d’années. La multiplication
iconoclaste avec son groupe mythique Te Maeva ;
des écoles de danse en est la preuve, qui
Pauline Dexter, Déborah Kimitete, Claire Leverd,
admettent les enfants depuis l’âge de la
Jeanine Maru, Marguerite Lai créatrice de O Tahiti
maternelle. Les adultes pratiquent souvent la
E, Tumata Robinson (Tahiti Ora), Manouche
danse à titre d’exercice physique, comme un sport.
Lehartel, Matani Kainuku et son groupe Nonahere, Tiare Trompette… La liste est longue et ne s’arrête
Les principales formes de ori
pas là. v. Arioi, Culture, Heiva, Pomare, Tamure
Otea D’origine guerrière et réservée autrefois aux hommes,
le
otea
désigne
aujourd’hui
une
chorégraphie destinée à un groupe de ballet. C’est
T… COMME TAHITI
273
OROHENA
traditionnellement déposées dans des cavernes à flanc de falaise.
Point culminant de l’île de Tahiti, le mont
En 1953, deux alpinistes, les frères Hollande,
Orohena s’élève à 2 241 mètres d’altitude. Son
escaladèrent
nom signifie littéralement : nageoire supérieure
l’existence de deux marae chantés par la tradition
d’un
autre
orale, l’un sur le pic nord, Tapu i te rai dédié au
interprétation, cela voudrait dire“verge (hena) du
guerrier Teahio, l’autre sur le pic sud, Purehau,
dieu Oro”, dieu de la guerre, fils du dieu Taaroa
dédié au guerrier Tetutaata.
et de la déesse Hina. La légende raconte que jadis
v. Marae
poisson.
Pourtant,
selon
une
l’Orohena.
Ils
confirmèrent
un déluge frappa l’île de Tahiti provoqué par la colère du dieu Tuaraatai dont les cheveux s’étaient accrochés à l’hameçon d’un pêcheur
OTEA
nommé Aratua. Celui-ci, tel Noé, se réfugia avec femme et enfants au sommet du mont Pito Hiti.
Figure de la danse traditionnelle polynésienne.
Tahiti resta entièrement submergée pendant
v. Ori
plusieurs jours, puis les eaux commencèrent à se retirer, le soleil réapparut enfin. Aratua et sa famille virent alors émerger un sommet et l’identifièrent comme l’extrémité de l’épine dorsale du dieu-poisson Oro. Plus tard, l’île s’élevant davantage, ils virent qu’il s’agissait en réalité de son pénis et lui donnèrent le nom d’Orohena. Selon la tradition maohi, Orohena est un refuge, une forteresse, c’est le marae du dieu Oro. L’ascension est délicate. On peut y accéder par Ahonu (Mahina) ou à partir de la vallée de la Papenoo. Le sommet est formé de deux pics nommés Teahiohio et Tetutaata. Près de ce sommet, il y a un lac où vivaient des canards aux plumes rouges très recherchées pour la confection du maro ura (ceinture royale). Autrefois, des grimpeurs experts, les pimato (qui se colle au rocher) étaient chargés de rapporter ces plumes. C’est également à ces pimato qu’était confiée la difficile et solennelle mission de transporter les dépouilles
274
mortelles
des
grands
chefs
T… COMME TAHITI
P comme…
PAEA
PAEPAE
Commune de la côte ouest de Tahiti située à une
Terrasse en pierre servant jadis de fondation aux
vingtaine de kilomètres de Papeete. Elle est
fare, aux marae, à la pratique du tir à l’arc, etc. On
peuplée de 13 021 habitants (2017).
en trouve en grand nombre dans les vallées des Marquises, vestiges d’un peuplement dense, hélas décimé au dix-neuvième siècle à la suite du contact avec les Européens. “Les cases, du côté de Hatiheu, commençent haut ; plus haut encore, le si mélancolique spectacle des paepae vides. Quand une habitation indigène est abandonnée, la superstructure - toit de pandanus, claies, bois tropicaux altérables - pourrit bien vite et se trouve bien vite dispersée par le vent. Seules des pierres de la terrasse subsistent ; et aucune ruine, cairn, pierre levée ou fort vitrifié ne présente un plus sévère aspect d’antiquité.”
Paea, la mairie (2010)
(Robert Louis Stevenson, Dans les mers du Sud) v. Paea, dont le nom signifie “mur d’escapade”,
Démographie,
Fare,
Marae,
Marquises,
Melville, Stevenson
s’allonge le long d’une étroite bande littorale au bord d’un des plus beaux lagons de Tahiti. La commune compte de nombreux sites historiques
PAI
et touristiques, notamment les marae Arahurahu et Taata, ainsi que les grottes de Maraa. Le marae
1. Sorte d’onomatopée intraduisible, destinée à
Arahurahu sur lequel on organise parfois des
accentuer une expression. Omniprésente dans le
spectacles culturels, comporte un ahu, un autel à
langage des Tahitiens, qu’elle ponctue à tout
trois niveaux de plus de trois mètres de haut.
propos, même en français.
Protégé par des tiki en bois et en pierre, il fut
“C’est toi, pai, qu’as tort !”
entièrement restauré dans les années 1950. Le marae Taata, composé de trois enceintes, a fait
2. Mot dérivé de l’anglais pie. Petit chausson très
l’objet de travaux successifs dans les années 1970,
populaire fait d’une pâte brisée badigeonnée de
1980 et 2000.
jaune d’œuf, fourré d’une compote à la banane, à
v. Commune, Marae, Tiki
la goyave ou au coco. Il peut aussi être à la crème (pâtissière) ou au pâté. Vendu cent francs CFP (0,8 euro) dans les snacks et les magasins chinois.
T… COMME TAHITI
275
PAKALOLO
société peut, à la fois, tolérer l’usage et protéger les plus faibles.”
Nom hawaiien du cannabis et de la marijuana, le
(Les Nouvelles de Tahiti, 27 janvier 2010)
plus souvent abrégé en paka. La substance est
v. Drogue, Tavini Huiraatira, Temaru
largement utilisée en Polynésie française où elle est consommée par une part de plus en plus large de la population, tous âges et classes sociales
PANDANUS
confondus, mais notamment par les jeunes. Une étude effectuée en 2009 auprès de plus de quatre
Le pandanus (Pandanus tectorius), appelé fara en
mille jeunes polynésiens de dix ans et plus, de la
reo maohi, est, avec le cocotier, l’arbre le plus utilisé
sixième à la terminale et dans les cinq archipels,
en Océanie. Répandu dans toutes les îles du
sur leur usage des différentes drogues, étude
Pacifique jusqu’à une altitude de huit cents
publiée en 2011 par l’INPES (Institut national de
mètres, il apprécie toutefois davantage les atolls et
prévention et d’éducation pour la santé), montrait
îles basses.
que la consommation de cannabis avait beaucoup augmenté chez les jeunes au cours de la décennie précédente. Un tiers des élèves interrogés et près de la moitié des dix-sept-dix-huit ans avouaient avoir déjà fumé du cannabis,. La culture du paka est fort répandue, notamment dans les archipels, en dépit de son illégalité et d'une lutte sans relâche de la gendarmerie qui a détruit cent vingt-cinq mille plants en 2008, deux fois plus qu’en 2007. La valeur de ces saisies, qui ne représentent que la
Fruit du pandanus
partie visible de l’iceberg, était estimée par les gendarmes à dix milliards de Fcfp (84 millions d’euros).
En Polynésie française, on distingue sept variétés de pandanus : fara iri et fara peue (pour la
Pour la vente, le paka (les sommités fleuries de
fabrication des nattes), fara paeore (une variété
la plante) est généralement conditionné dans de
précieuse réservée aux travaux délicats), fara ai-ai
petites boîtes d'allumettes au prix notoire et stable
(comestible), fara pure pure, fara urahi et fara ofaa. Il
de cinq mille francs CFP (42 euros) l’unité (2016).
existe aussi une variété aux feuilles épineuses,
Conscient de la généralisation de l’usage du pakalolo au sein de la société polynésienne et de
endémique à Rapa (Australes) et une autre aux Marquises.
l’ampleur de l’économie parallèle qu’il génère,
Le pandanus a joué un rôle important dans la
laquelle permet à de nombreuses familles
vie
polynésiennes de survivre, Oscar Temaru, chef de
Polynésiens. Aujourd’hui encore, il est fort
file du mouvement indépendantiste et ancien
recherché, notamment pour l’artisanat. Les
président de la Polynésie française, juge qu’il faut
habitants de l’île de Maiao, par exemple, tirent de
en finir avec la prohibition. “Mieux vaut faire
sa production et de sa vente une part importante
preuve de réalisme, précisait un communiqué signé
de leurs revenus. Ses feuilles tressées en plaques
de son parti politique, et chercher comment notre
servent à couvrir les fare (maisons). Toutefois, plus
sociale,
économique
et
culturelle
des
fragile et plus cher que les matériaux modernes, il
276
T… COMME TAHITI
n’est plus guère utilisé de nos jours que pour
une commune à vocation agricole avec un sérieux
couvrir les bungalows des hôtels. Depuis
potentiel touristique.
quelques années, il subit même la concurrence
v. Atimaono, Commune
d’imitations en matières plastiques. Vannerie et médecine Le pandanus est aussi la principale matière première
de
la
vannerie,
notamment
aux
Australes. On en confectionne des nattes, paniers, chapeaux et autres objets. Le tronc est apprécié pour fabriquer des manches de harpon. Les racines fournissent des fibres avec lesquelles on peut tresser des cordages plus résistants que ceux obtenus à partir de la bourre de coco. Le fruit du pandanus était très consommé
Papara, église Saint-Michel (2016)
autrefois. Il l’est encore de nos jours dans certaines îles, les atolls en particulier où les autres plantes poussent difficilement. Pour être comestible, il doit être préalablement cuit dans l’eau ou au four. Très parfumée, la fleur du pandanus, hinano, est recherchée par les Polynésiennes pour la confection des couronnes et des colliers. Enfin, le pandanus possède des vertus médicinales. Les guérisseurs emploient le suc de ses fruits ou sa sève, par voie orale ou en
PAPEETE Capitale administrative, économique et culturelle de la Polynésie française, Papeete (pron. Papéété) est une ville portuaire, active et cosmopolite, située entre mer et montagne, sur la côte nordouest de Tahiti. Elle comptait 26 926 habitants en 2017.
applications externes, pour traiter des affections variées allant des rhumatismes à la blennorragie en passant par le tétanos. v. Artisanat, Australes, Fare, Hinano, Maiao, Peue, Tressage
PAPARA Commune de la côte sud de Tahiti. Elle est peuplée de 11 680 habitants (2017). Papara, dont le nom signifie “mur de maturité”, s’étend sur une dizaine de kilomètres, occupant la plus vaste plaine de Tahiti. Elle comprend la plus grande partie du domaine public d’Atimaono dont le parcours de golf Olivier Bréaud ne constitue qu’une parcelle. C’est
Papeete, capitale de la Polynésie française
Google Earth
Fondée en 1818 par le missionnaire et pasteur anglais William Crook, les qualités de sa rade propice
au
mouillage
n’ont
pourtant
été
reconnues que tardivement, les premiers visiteurs européens lui préférant la baie de Matavai à Arue, plus à l’est. Papeete doit surtout son essor à
T… COMME TAHITI
277
l’amiral français Armand-Joseph Bruat qui la
outre arrosé par quatre rivières : (d’est en ouest) la
choisit pour y établir les bases du protectorat
Fautaua, la Papeava, la Vaiami et la Tipaerui.
français en 1843. Fief de la famille royale des Pomare, ce fut par la suite le premier district polynésien à être érigé en commune en 1890. “Cette baie était petite, emplie d’air immobile qui n’affraîchissait
pas
les
épaules.
Les
ruisseaux
cheminaient sans abondance, et les hauteurs, trop voisines de la mer, empiétaient sur les terres habitables. Elles n’avaient point la tombée lente - favorable aux divinations
-
des
montagnes
Mataiea ;
ni
le
ruissellement fécondant de la grande eau Punaaru ; ni
L’hôtel de ville de Papeete (2014)
la base étendue et fertile de la plaine Tautira. Les sommets vêtus de brousse maigre, étaient vides d’atua
Vingt-sept quartiers
(dieux), et le corail frangeant dépourvu même du
La ville connut une histoire plutôt mouvementée.
marae prescrit. La rade, sous-ventée par les cimes
Elle fut notamment en grande partie rasée par un
majeures, traversée de souffles inconstants réfléchis sur
cyclone et un tsunami en 1906. Reconstruite, elle
Faaa, ou de brusques risées retournées par l’île jumelle,
fut victime, huit ans plus tard seulement, du
apparaissait
pirogues
pilonnage de deux croiseurs allemands de
étrangères - qui sont dépourvues de pagayeurs. On
passage qui la laissèrent en ruines. Juste après la
dénommait cette rive Pape-ete.” (Victor Segalen, Les
Première Guerre mondiale, un tiers de sa
Immémoriaux)
population périt, victime de la grippe espagnole.
défavorable
aux
grosses
En octobre 1987 et en septembre 1995 des émeutes Ville d’eau
populaires provoquèrent des incendies au centre-
Une explication romantique de l’origine du nom
ville.
de Papeete serait que la reine Pomare IV (1813-
À la suite de l’installation du CEP (Centre
1877) ne buvait que l’eau (pape) puisée dans un
d’Expérimentation du Pacifique) dans les années
panier (ete, sac, poche) à la source située derrière
1960, Papeete s’urbanisa rapidement pour devenir
son palais (le Bassin-de-la-Reine qui existe encore
aujourd’hui une cité moderne conservant des
aujourd’hui). Il apparaît toutefois que le nom est
témoignages
en réalité antérieur à la reine Pomare puisque son
malheureusement, encore quelques îlots d’habitat
père, Pomare II, dans un courrier daté de 1810,
insalubre, notamment à Mamao et dans les
faisait déjà référence à des propriétés de la famille
vallées. Elle est constituée de pas moins de vingt-
royale appelées ainsi. Teuira Henry (Tahiti aux
sept
temps anciens) estime que Papeete signifie tout
communautés originaires des archipels éloignés
simplement “eau qui jaillit”. Ce qui est certain,
de la Polynésie française. L’animation s’y
c’est que la ville de Papeete est riche en ressources
concentre sur le front de mer, autour du port où
aquifères (les habitants de la capitale en
accostent des navires venus du monde entier et
bénéficient largement de nos jours). Le site est en
dans les ruelles colorées et populaires du quartier
grande partie marécageux où l’eau affleure à
du marché. Du fait d’une centralisation extrême
moins d’un mètre de la surface du sol. Il est en
des activités économiques, commerciales et
278
T… COMME TAHITI
de
quartiers
son
passé
accueillant
colonial
souvent
et,
des
administratives, la population de la ville approche
PAPIO
les cent mille personnes durant la journée. Manèges de foire, baraques foraines installés à
Les maires de Papeete depuis 1890
Papeete ou dans les communes voisines pendant deux mois à l’occasion des fêtes de juillet et du
François Cardella (1890-1902 - 1903-1917)
Heiva i Tahiti. L’origine du mot viendrait des
Hégésippe Langomazino (1902-1903)
papillons qui ornaient les premiers manèges.
Lucien Sigogne (1917-1920)
v. Heiva
Hippolyte Malardé (1920-1922) Fernand Cassiau (1922-1933)
PARÉO
Georges Bambridge (1933-1941) Léonce Brault (1941-1942) Alfred Poroi (1942-1966)
Paréo est un des quelques termes polynésiens
Georges Pambrun (1966-1977)
aujourd’hui connus dans le monde entier. Passé
Jean Juventin (1977-1993)
dans le langage courant, comme tabou, vahiné ou
Louise Carlson (1993-1995)
ukulélé, il figure désormais dans tous les bons
Michel Buillard (depuis 1995)
dictionnaires français et anglais.
v. Bruat, Commune, Crook, Pomare, Port
PAPENOO Commune associée de la commune de Hitia O Te Ra sur la côte est de Tahiti (4 005 habitants en 2017), et principale rivière de l’île. Cette grande vallée est équipée depuis les années 1980 de plusieurs barrages destinés à
Stand de vente de paréos au marché de Papeete (2011)
fournir de l’hydroélectricité (laquelle représente environ un tiers de la production totale d’énergie
Étoffe, le plus souvent de couleurs vives et
électrique). Ces travaux d’aménagement ont été
bariolées dont on se ceint la taille, le paréo (pareu
l’occasion
sites
en reo maohi) est porté par les hommes et par les
archéologiques (marae). Un petit hôtel, le Relais de
femmes, mais selon des modes différents. Il existe
la Maroto, y a été construit qui possède une cave
de nombreuses façons de porter le paréo, depuis
étonnante et unique en Polynésie française de
le simple nœud sur la hanche, jusqu’au pliage le
grands crus de Bourgogne (son promoteur,
plus sophistiqué, capable de transformer de
Dominique Auroy, est un passionné).
banals rectangles de coton en élégantes robes de
de
restaurer
plusieurs
Une route traversière, accessible aux véhicules tous-terrains relie cette vallée au lac Vaihiria et à Mataiea sur la côte sud de Tahiti. v. Commune, Marae, Vaihiria, Vin
soirée agrémentées de colliers de perles et de couronnes de fleurs. Les tissus paréo imprimés (les plus classiques associent le blanc et une couleur) sont très populaires à Tahiti et dans les îles. On en
T… COMME TAHITI
279
confectionne des chemises, des robes, des nappes,
PAUMOTU
des rideaux, des tissus d’ameublement... Polynésien originaire de l’archipel des Tuamotu. Dans l’espace
L’archipel
À l’hippodrome de Pirae, une course de chevaux
recensement de 2017. L’exode insulaire y fut très
montés sans selle par des cavaliers en paréo est
important à compter des années 1960, et il se
organisée chaque année. De la même manière, au
poursuit, quoique à un rythme nettement plus
golf d’Atimaono, le premier tournoi de la saison,
modéré. Un grand nombre de Paumotu d’origine
au mois de janvier, était habituellement joué en
vivent désormais à Tahiti.
paréo (une tradition qui s’est perdue).
comptait
16
881
habitants
au
Les Paumotu ont leur propre langue, laquelle
En février 2008, un paréo couvert de plus d’une
ne comporte pas moins de sept variantes. Une
centaine de messages d’enfants dédiés à la
académie paumotu, Karuru Vanaga, a été créée en
protection de l’environnement, a été emporté
décembre 2008 pour la défense et la préservation
dans l’espace par l’astronaute Rick Linnehan, à
de ces langues et de la culture spécifique des
bord de la navette spatiale américaine Endeavour
Tuamotu.
(baptisée ainsi du nom du navire du capitaine
v. Archipel, Atoll, Tuamotu
James Cook, le plus célèbre découvreur de la Polynésie).
Les
signatures
et
dédicaces
provenaient d’enfants de plusieurs pays réunis à
PAYS
Paris en octobre 2007 pour le Forum des Jeunes de l’Unesco et d’élèves de l’école primaire de
Pour les Polynésiens, et notamment pour les
Papetoai à Moorea.
personnalités politiques, la Polynésie française est devenue un pays d’outre-mer (POM) en 2004, sur le modèle de la Nouvelle-Calédonie. Dans le
PARI
langage courant, le mot “pays”, jugé plus gratifiant, notamment parmi les tenants de
Falaise en bord de mer.
l’indépendance et ceux de l’autonomie la plus
Extrémité sud de la Presqu’île de Tahiti (Taiarapu). Partie inhabitée du Fenua aihere situé
avancée a, en tout cas, largement supplanté celui de “territoire” (TOM) utilisé depuis 1957.
sur les communes associées de Tautira et de
La réalité juridique n’est pas si simple. Stricto
Teahupoo. Cette région superbe reste encore
sensu, depuis la réforme constitutionnelle de 2003,
aujourd’hui protégée par son inaccessibilité. La
la Polynésie française n’est plus un territoire
route de ceinture s’arrête en effet à Teahupoo et ne
d’outre-mer, mais une collectivité territoriale
reprend que sur la côte est de la Presqu’île, à
d’outre-mer. Les actes dénommés “lois du pays”,
Tautira. On ne peut donc visiter le Pari qu’à pied
que l’assemblée de la Polynésie française peut
ou par la mer. La randonnée pédestre complète
voter en vertu de l’article 140 du statut du 27
(de village à village) prend deux jours. C’est une
février 2004 (selon des procédures dont la
expérience magnifique, mais elle peut être
lourdeur est d’ailleurs souvent dénoncée), ne sont
dangereuse.
pas réellement des lois dont elles n’ont pas la force
Il
est
prudent
de
se
faire
accompagner d’un guide. v.
Fenua,
Presqu’île,
juridique. Taiarapu,
Tautira,
v. Autonomie, Statut
Teahupoo
280
T… COMME TAHITI
PEAPEA
de la ressource, mauvaise gestion financière, défaut de formation des professionnels, etc.
Problème, querelle, difficulté.
À côté d’une pêche semi-industrielle, encore à
Aita peapea : pas de problème. L’expression est
la recherche de son devenir, coexiste une pêche
connue comme une sorte de slogan à la gloire de
artisanale, lagonaire ou en mer, dominée par les
la sérénité et de la patience polynésiennes,
poti marara, et qui constitue toujours une part très
lesquelles
importante de l’activité dans les îles, les Tuamotu
sont
légendaires,
tout
en
ayant
tendance à se perdre, notamment dans la
en particulier.
circulation automobile.
v. Poti marara
PÊCHE
PEINTURE
La pêche est évidemment une activité vitale pour
Après les séjours de Paul Gauguin à Tahiti et aux
les Polynésiens, peuple de marins, tourné vers
Marquises à la fin du dix-neuvième siècle, la
l’océan et dont le poisson cru est le plat national
Polynésie française est devenue un terrain de
consommé presque quotidiennement dans de
prédilection pour les peintres. La splendeur de ses
nombreux foyers.
paysages, la beauté de ses habitants, la qualité de
Dans les temps anciens, les pêcheurs utilisaient des techniques variées comme la pêche au poulpe,
la lumière et l’intensité des couleurs ont inspiré des dizaines d’artistes au talent inégal.
la pêche au poison, la pêche au crabe, la pêche au
“Hormis quelques traces d’animaux gravées sur des
harpon, la pêche à la bonite, la pêche au varo
pierres, les anciens Polynésiens ne nous ont transmis
(piège, nœud coulant) ou la pêche au caillou. Cette
aucune «image» qui puisse nous apporter des
dernière, collective et spectaculaire, est encore
éclaircissements sur leur vie quotidienne ou leurs
parfois organisée en certaines grandes occasions,
cérémonies, leurs habitations ou leurs paysages
mais revêt désormais un caractère culturel ou
familiers. Pas même leurs visages”, écrivait Patrick
touristique. Elle consiste à installer une ligne de
O’Reilly en 1978 dans son petit ouvrage Peintres de
rabatteurs chargés de frapper la surface du lagon
Tahiti. Les premières peintures figurant la
avec des pierres attachées à des cordes pour
Polynésie et ses habitants datent des découvreurs,
chasser le poisson vers un grand filet que l’on
qui embarquèrent avec eux des dessinateurs dans
referme peu à peu.
leurs expéditions lointaines. Sydney Parkinson,
Depuis les années 1990 et la fin des essais
William Hodges et John Webber accompagnèrent
nucléaires, la pêche est une des trois principales
successivement le capitaine Cook au cours de ses
activités économiques, avec le tourisme et la
trois voyages. On leur doit les premières images
perliculture, sur lesquelles ont été fondés les
qui permirent aux Européens de se faire une idée
espoirs de développement durable de la Polynésie
des îles du Pacifique.
française. Las, ces espoirs se sont largement
Plus tard, dans la première moitié du dix-
évanouis au vu des résultats piteux de plus de dix
neuvième siècle, les peintres officiels français
ans d’efforts. En dépit d’aides massives du Pays et
prirent la relève à l’occasion d’expéditions
de l’État (sous la forme de défiscalisations) ayant
scientifiques. On peut citer Jules-Louis Lejeune,
permis de constituer une flottille moderne de
qui accompagna Dumont d’Urville en Polynésie
thoniers de haute mer, la pêche polynésienne s’est
dès 1838 et surtout Charles Giraud, qualifié de
heurtée à de nombreuses difficultés : disparition
peintre officiel du protectorat, auteur du célèbre
T… COMME TAHITI
281
tableau montrant la prise du fort de Fachoda dans
sans défaut était d’une rareté et d’une valeur
la vallée de la Fautaua par les troupes françaises
extrêmes.
en 1846 et du portrait de la reine Pomare IV en 1851.
Les précurseurs japonais Élever des huîtres perlières et produire des perles
Gauguin ouvre la voie
à volonté n’était qu’un rêve jusque dans les
L’arrivée de Paul Gauguin à Tahiti en juin 1891
premières décennies du vingtième siècle. Des
marque la véritable naissance de la peinture
essais furent effectués dans quelques pays : la
artistique en Polynésie. Un très grand nombre de
Chine, la Suède, la Finlande, Ceylan, les États-
peintres vont ensuite marcher sur ses traces au
Unis, l'Australie et Tahiti. Ils n’aboutirent
vingtième siècle : de Henri Matisse à Adriaan
cependant qu’à la production de demi-perles.
Gouwe, en passant par Charles-Alfred Le Moine,
C’est finalement au Japon, à la fin du dix-
Octave Morillot, Jacques Boullaire, Jean Masson,
neuvième siècle et surtout dans les premières
Jean-Charles Bouloc, Michèle Dallet, Christian
décennies du vingtième, que les techniques
Deloffre, Louis Devienne, Bobby Holcomb,
permettant d’obtenir des perles rondes furent peu
Philippe Dubois, Jean Dubrusk, Franck et Hervé
à peu maîtrisées. Sans se connaître et presque en
Fay, Gotz, Pierre Kienlen, Jean-Pierre Le Bozec,
même temps, trois hommes, Tokichi Nishikawa,
Erhard Lux, André Marere, François Ravello,
biologiste de la marine impériale, Tatsuhei Mise,
Jean-Louis Saquet, Maui Seaman, Jean Shelsher,
charpentier, et Kokichi Mikimoto, fils d’un
Vaea Sylvain, Léon Taerea et bien d’autres.
commerçant en pâtes alimentaires, eurent la
Il est assez surprenant et dommage que, en dépit de cette pléthore d’artistes, il n’existe aucun
même idée. Chacun de son côté, ils établirent les fondations de la perliculture moderne.
musée de la peinture à Tahiti. Plusieurs galeries, en revanche, font un excellent travail dans des conditions pourtant difficiles sur un marché étroit. Il
y
a
aussi
quelques
collections
privées
remarquables, notamment celle de l’homme d’affaires Paul Yeou, dit Chichong, qui possède plusieurs tableaux de Paul Gauguin, celle du président du groupe Martin, Jean-Pierre Fourcade ou celle de l’ancien président Gaston Flosse. v. Cook, Gauguin, Holcomb, Pomare
PERLE
A. Nyssen
Parure en perles de Tahiti (coll. Sibani)
Jusque dans les années 1960, on découvrait par bonheur quelques perles naturelles dans les
La confusion règne encore aujourd’hui quant à
lagons polynésiens. Il fallait pour cela ouvrir des
la paternité de celle-ci. On considère souvent
centaines de nacres que des plongeurs téméraires
Mikimoto comme le personnage clé de cette
remontaient des fonds coralliens au cours de
aventure. Pourtant, à la fin de la Seconde Guerre
campagnes saisonnières limitées dans le temps
mondiale, les forces américaines d'occupation
par une stricte réglementation. La perle ronde et
nommèrent une commission chargée d'étudier en détail l'industrie perlière japonaise akoya. Son
282
T… COMME TAHITI
rapport, publié en octobre 1949, conclut que
exportatrice du territoire. Le Japon était alors, de
Tatsuhei Mise et le Docteur Nishikawa étaient les
très loin, le principal acheteur de perles de Tahiti.
seuls
perlicoles.
Ce développement va se poursuivre dans la
Kokichi Mikimoto a néanmoins joué un rôle
décennie suivante, mais la perle de Tahiti fut alors
considérable. Il fut non seulement le principal
victime de son succès. Surproduction, qualité
producteur
insuffisante,
inventeurs
de
des
perles
techniques
akoya
pendant
des
marché
noir,
concurrence
décennies, mais il fit également preuve de qualités
internationale, crise économique japonaise… de
commerciales exceptionnelles.
nombreux facteurs expliquent une chute des cours continuelle à partir de 1990. Cette année-là, la
Poe rava
Polynésie française exportait 600 kg de perles au
En 1961, à l’initiative de Jean Domard, alors chef
prix moyen de 6 270 Fcfp (52 euros) le gramme.
du service polynésien de l’Agriculture, le
Trois ans plus tard, en 1993, le volume des
gouvernement français recruta un biologiste
exportations avait déjà été multiplié par quatre,
japonais de haut niveau, Cyuroku Muroi, dans le
mais le prix du gramme avait diminué de près de
cadre d’un projet de développement de la
la moitié, à 30 euros. Les exportations de perles de
perliculture en Polynésie française. Il réalisa les
Tahiti ont culminé en 2000, avec une valeur de
premières greffes dans l’atoll de Hikueru aux
20,2 milliards de Fcfp (170 millions d’euros, soit 15
Tuamotu et, en 1962, obtint une première récolte
euros au gramme) pour un volume de 11,5 tonnes.
de soixante-huit perles de culture. Dès 1966, la
Elles n’ont ensuite plus cessé de décliner. En 2016,
première ferme perlière privée s’installait dans
elles ne généraient plus que 6,4 milliards de francs
l’atoll de Manihi. En juin 2007, M. Muroi,
CFP (53,6 millions d’euros) pour 10,5 tonnes (soit
considéré comme le père de la perliculture
un prix moyen au gramme de 610 francs CFP ou 5
polynésienne, était nommé commandeur dans
euros). L’année 2017 fut meilleure avec 14,8
l’Ordre de Tahiti nui.
tonnes exportées pour une valeur de 8,1 milliards
La perle de Tahiti (appellation officielle) est
mais un prix au gramme en baisse à 547 francs
une perle naturellement colorée (on utilise
(source ISPF). En 2008, la crise de la perliculture
souvent le qualificatif de perle noire, poe rava en
atteignit son paroxysme avec la faillite du GIE
reo maohi, par opposition à l’akoya, la perle blanche
(groupement d’intérêt économique) Perles de
japonaise). Elle est produite à partir de l’huître
Tahiti, créé en 1993 pour assurer la promotion
Pinctada Margaritifera selon des techniques de
internationale
greffe désormais parfaitement au point. Un
financement de ce GIE était essentiellement fondé
nucleus sphérique, obtenu à partir d’un coquillage
sur une taxe à l’exportation que le gouvernement
d’eau douce, est soigneusement implanté dans le
polynésien a décidé de suspendre dans l’espoir de
manteau de l’huître. Les perles de Tahiti que l’on
contribuer à la reprise d’un marché en pleine
récolte environ dix-huit mois plus tard sont assez
déconfiture.
grosses, entre 7 et 16 mm de diamètre, parfois
Mille
trois
de
la
cents
perle
de
Tahiti.
personnes
Le
déclaraient
plus. La gamme de leurs teintes est presque
travailler dans la perliculture en Polynésie
infinie.
française, dont deux cent quarante perliculteurs exploitants (source ISPF 2012), auxquelles il faut
Du développement à la déconfiture
ajouter les quelques centaines qui vivent de la
Dans les années 1980, la perliculture connut un
bijouterie en perles de Tahiti. Parallèlement, un
développement
grand
phénoménal
en
Polynésie
nombre
de
personnes
non-déclarées
française, devenant vite la première activité
T… COMME TAHITI
283
travaillent dans ce secteur, notamment dans les
avec des chevrettes, de la soupe, pourquoi pas ?,
archipels éloignés.
et même du fafaru. v. Chevrette, Cuisine, Fafaru, Firifiri, Fruits, Taioro
PETIT-DÉJEUNER À Tahiti, on ne prend pas son petit-déjeuner, on prend son “café”, même lorsqu’on n’en boit pas. Le café est certainement le repas le plus important du Polynésien. Il le prend généralement très tôt, vers 6 h, 6 h 30 du matin, souvent moins. C’est la reprise de contact concrète, la communion sensuelle avec la vie et la nature après la coupure de la nuit. C’est la constitution d’une réserve d’énergie pour une matinée de travail. Un “café” polynésien authentique est composé d’une foule de bonnes choses, mais on s’en régale rarement, notamment les touristes qui séjournent dans les luxueux hôtels modernes. Le “café” polynésien est typiquement un repas des îles, là où se trouvent plus facilement les ingrédients, et surtout le temps, pour le préparer comme il se doit. Autrefois Tahiti exportait du café, mais boire du
café
tahitien
est
devenu
rarissime.
Traditionnellement, on le savoure parfumé à la vanille, avec un nuage de lait de coco. Il y aussi le poisson cru, le taioro, l’incontournable pâté Armour, classé parmi les produits de première nécessité, les firifiri, ces beignets torsadés en forme d’infini (comme infiniment de calories) et des fruits de toute sorte : pastèque, papaye, mangue, orange, banane, ananas, avocat, litchi… Et puis le pain
évidemment,
les
longues
baguettes
généreusement tartinées de beurre néo-zélandais (parfois en boîte, le punu pata) et éventuellement couvertes d’une délicieuse gelée de goyaves. Sans oublier le “pain coco”, cette mie dorée parfumée d’eau de coco. En réalité, le menu d’un petit-déjeuner polynésien peut comporter tous les aliments, selon les goûts et les moyens de chacun. On peut très bien dévorer une entrecôte, des pâtes, du riz
284
PEUE Natte tressée en feuilles de pandanus. Depuis les années 1960, avec l'exode insulaire vers Papeete et les migrations entre archipels, le tressage (vannerie) s'est répandu dans toute la Polynésie. Il reste néanmoins une spécialité des îles
Australes
et
plus
particulièrement
de
Rimatara et Rurutu. On a toujours tressé aux Australes. Les fillettes commencent leur apprentissage vers l'âge de neuf ans. On leur apprend d'abord à rouler le pandanus, principale matière première de cette activité séculaire. Il s'agit du pandanus à feuilles longues (l'autre pandanus, à feuilles courtes, est uniquement utilisé pour la couverture des fare). Ces feuilles, d'une largeur d'une dizaine de centimètres et d'une longueur de deux mètres environ, sont débarrassées de leur nervure centrale, puis grossièrement tressées ensemble pour un séchage de trois semaines à un mois. Elles sont d'abord pendues au toit des maisons ou dans les arbres avant d'être étalées sur le sol. Une fois séchées, les feuilles sont enroulées les unes sur les autres pour former des rouleaux de quarante centimètres
de
diamètre
environ
soit
une
cinquantaine de feuilles par rouleau. Le peue “standard” est un rectangle de 2,5 par 2,3 m. D'autres dimensions sont disponibles sur commande. Il existe deux façons différentes de tresser les peue : le tressage large et le tressage fin, celui-ci étant naturellement d'une qualité et d'une esthétique
supérieures.
Le
travail
se
fait
généralement en équipe de deux ou trois femmes. Il faudra une journée pour réaliser un peue de taille standard.
T… COMME TAHITI
On tresse également des peue ronds. C'est un
jusqu’en 2001 quand il céda la place à son gendre
peu plus long et délicat. Ils font généralement 1,5
et premier adjoint, Edouard Fritch. Celui-ci perdit
m de diamètre.
la commune au profit de Béatrice Vernaudon aux
v. Artisanat, Australes, Pandanus, Tressage
élections municipales de mars 2008 avant de la reprendre en 2014. C’est à Pirae que l’on a construit le nouveau
PHILATÉLIE
centre hospitalier territorial du Taaone. La commune dispose également d’un magnifique
v. Timbre
hôtel de ville et d’un marché municipal. On y trouve aussi plusieurs établissements scolaires, le stade Pater, le plus grand de Polynésie française,
PIRAE
Aorai Tini Hau, une des rares grandes salles de réunion du pays laquelle fut détruite en 2016, et
Commune de l’agglomération urbaine de Tahiti,
même un hippodrome. Pirae projette la création
voisine de Papeete à l’est. Ce fut le troisième
d’un centre-ville en bord de mer, sur les anciens
district (ancienne dénomination des collectivités
terrains militaires cédés à la commune en 2016.
territoriales de base) à être érigé en commune de
v. CEP, Commune, Flosse
plein exercice en 1965, en même temps que Faaa, mais soixante-quinze ans après Papeete et vingt
PIROGUE
ans après Uturoa (Raiatea).
v. Vaa
PITATE Jasmin d’Arabie et jasmin sauvage (Jasminum Sambac et Jasminum Didymum). Arbustes de la famille des Oléacées cultivés pour leurs fleurs blanches en bouquets, très odorantes, avec
Hôtel de ville de Pirae (2009)
lesquelles on tresse des couronnes et des colliers.
Pirae compte 14 209 habitants (recensement 2017), un nombre stable, l’accroissement naturel de la population étant équilibré par autant de départs, notamment ceux des militaires et des cadres français après l’arrêt des essais nucléaires
Elles sont plus petites que les fleurs de tiare et se
conservent
moins
longtemps.
Le
pitate
embaume les jardins tahitiens et son parfum est particulièrement agréable à la tombée du jour. v. Fleur, Jardin, Tiare
en 1996. C’était en effet à Pirae que le CEP (Centre d’Expérimentation du Pacifique) s’était installé dans les années 1960, ainsi que l’état-major de l’armée. Pirae fut le fief politique de Gaston Flosse qui en devint le premier maire dès 1965, à l’âge de trente-quatre ans. Il fut constamment réélu
PITO Nombril, cordon ombilical. Mot utilisé dans de nombreuses expressions évoquant l’égocentrisme exacerbé de certaines personnes, parfois qualifié
T… COMME TAHITI
285
de
“pitoïsme”,
ainsi
que
le
légendaire
Tuamotu. La diversité de la faune et de la flore
ethnocentrisme polynésien : “À Tahiti, on a
sous-marines polynésiennes est un des principaux
fortement tendance à se regarder le pito.”
atouts de la destination Tahiti et ses îles, une des
v. Placenta
plus belles au monde selon les spécialistes. On peut y admirer quantité d’espèces, parmi les plus spectaculaires : raies mantas, requins (marteaux,
PLACENTA
citrons, gris ou de récif…), barracudas, poissons multicolores, tortues, baleines à bosses, coraux...
Les
Polynésiens,
dit-on
souvent,
sont
Les Tuamotu, en particulier les atolls de
viscéralement attachés à leur terre. L’expression
Rangiroa et de Fakarava, sont une des principales
est en réalité à prendre au pied de la lettre. Une
destinations mondiales des amateurs de plongée.
ancienne tradition, encore largement pratiquée de
v. Fakarava, Rangiroa
nos jours, veut qu’à la naissance d’un enfant, le placenta (pufenua) soit enfoui sous un arbre
POE
fruitier, dans la terre appartenant à sa famille. “Le
terme
même
de
placenta
signifie
«cœur/centre/noyau de (la) terre», comme s’il était par
Entremets traditionnel préparé avec des fruits
nature destiné à être mis en terre, ou comme s’il était
(banane, papaye, ananas, potiron, mape…) ou des
lui-même une parcelle de terre incluse dans le corps de
tubercules mélangés à de l’amidon (fécule de
la femme et dont se nourrirait l’enfant avant qu’un
manioc) et cuits au four. Servi avec du lait de coco.
arbre vienne se nourrir de lui à son tour. (…) Noyau
En reo maohi, poe signifie aussi perle, ou fleur
de terre, le placenta est peut-être la première île, la
portée à l’oreille.
première terre d’ancrage de l’enfant à l’intérieur de cet
v. Cuisine, Maa, Perle, Tiare
univers marin qu’est la poche des eaux renfermées par les membranes matricielles. »
POISSON
(Bruno Saura, Entre nature et culture). v. Maohi
Peuple de navigateurs et de pêcheurs, le poisson était au cœur de la vie des anciens Polynésiens. Il
PLONGÉE
était un des principaux personnages des mythes et de la carte du ciel préeuropéennes. Tahiti est ainsi
L’aptitude
est
décrite par la légende comme étant le “poisson”
légendaire. Autrefois, ils plongeaient en apnée,
de Havaii (Raiatea) dont elle se serait détachée
lestés du faahoro, une lourde pierre attachée à un
pour prendre son autonomie.
filin
qui
des
leur
Polynésiens
permettait
à
plonger
d’atteindre
les
Le poisson constituait un élément essentiel du
profondeurs plus facilement. La plongée avait
régime alimentaire, notamment dans les îles
essentiellement un but alimentaire, mais on
basses où il était souvent, avec le coco, le seul
recherchait aussi des nacres et des coquillages qui
aliment frais disponible sur place. Le poisson était
servaient notamment à orner les costumes royaux.
aussi précieux pour son squelette avec lequel on
De nos jours, la plongée sous-marine est une
fabriquait quantités d’instruments de la vie
activité en pleine expansion, qu’elle soit sportive
quotidienne, aussi bien que pour ses dents ou sa
ou professionnelle avec le développement du
peau…
tourisme et de la perliculture, en particulier aux
286
T… COMME TAHITI
Au vingt-et-unième siècle, le poisson joue
dans toute l’Océanie. Pour les élections, les listes
encore un rôle crucial dans la société polynésienne
se constituent moins autour d’idées que de
moderne. On en mange pratiquement tous les
personnes et d’intérêts locaux ou familiaux.
jours, en particulier cru au jus de citron ou frit. La
Obtenir un mandat électoral, à l’assemblée de la
demande sur le marché local est très forte. Ainsi,
Polynésie française notamment, ou être nommé à
dans le cadre de la reconversion économique de la
un poste à responsabilité au gouvernement ou
Polynésie française après l’arrêt des essais
dans les cabinets ministériels, c’est s’assurer un
nucléaires, l’État a financé, par le biais de
salaire, souvent bien supérieur à sa qualification
défiscalisation et de subventions diverses, la
ou à ses mérites.
modernisation et le développement de la flottille de pêche hauturière. Il s’agissait de créer un
La faute à l’État
courant d’exportation de poisson, principalement
La politique s’immisce absolument partout. Dans
vers le Japon et les États-Unis, susceptible de
l’Administration, naturellement, dans l’économie
générer des revenus en devises. Mais, l’appétit de
qui dépend directement des décisions (fiscales en
poisson des Polynésiens est tel et les contraintes
particulier) prises par le gouvernement, mais
de l’export si rebutantes, que la production
aussi dans le syndicalisme, la culture, le sport, et
supplémentaire fut constamment absorbée par le
même dans la religion. Certaines confessions
marché intérieur.
prennent régulièrement des positions politiques
Les lagons polynésiens, au moins ceux qui ont
sur des sujets institutionnels ou de société et la
encore échappé à la destruction humaine, abritent
religion est intimement mêlée à l’idéologie de
une grande variété de poissons multicolores qui
certains
émerveillent le plongeur et le cuisinier. Certains
commencent
toujours
peuvent toutefois se révéler dangereux, en
documents
électoraux
particulier le poisson pierre (nohu) à la piqûre
professions de foi…) du Tavini Huiraatira (parti
douloureuse,
indépendantiste radical) sont frappés d’une croix
ou
les
espèces
empoisonnées
partis.
Les
réunions par
une
publiques prière.
(affiches,
Les
bulletins,
porteuses de ciguatera (ia taero).
et de la devise “Dieu est mon maître” en reo maohi.
v. Cuisine, Ciguatera, Mahimahi, Pêche
Son président, Oscar Temaru, se présente souvent en costume de clergyman. Depuis
POLITIQUE
les
années
1950,
la
politique
polynésienne est dominée, et même parasitée, par le clivage indépendance-autonomie, avec un
En Polynésie française, la politique est d’une
paroxysme dans les années 2000. Certes, on parle
importance cruciale, et davantage encore depuis
aussi d’emploi, d’éducation, de santé, de social, de
les
développement des archipels, un peu de culture
années
1980
avec
l’avènement
d’une
autonomie toujours plus large.
ou d’écologie…, mais les relations avec l’État
Il faut bien avouer qu’elle est souvent le meilleur moyen de se procurer des revenus
français restent, depuis l’annexion en 1880, le seul thème sur lequel on s’oppose véritablement.
confortables pour le politicien lui-même, sa
Il y a d’un côté les indépendantistes. D’abord
famille et son clan. Le clientélisme et le népotisme
les
sont des phénomènes culturels ancestraux. Ils
farouchement anti-français, qui souhaitent la
entraînent avec eux la corruption, souvent
souveraineté entière et immédiate d’un État maohi.
considérée comme allant de soi, et une virtuosité
Ils entraînent dans leur sillage une nébuleuse de
dans le retournement de veste largement partagée
petits partis plus ou moins séparatistes.
T… COMME TAHITI
purs
et
durs
du
Tavini
Huiraatira,
287
En face, on trouve les partisans d’une large
sentent pas concernés par la politique locale, soit
autonomie dans le cadre de la République
parce qu’ils ne séjournent que peu de temps en
française et du maintien des liens institutionnels
Polynésie française et sont tenus par un devoir de
avec la France. Ils sont largement majoritaires (au
réserve - c’est le cas des fonctionnaires d’État ou
moins 70% de l’électorat), mais divisés. Leurs
des militaires par exemple -, soit parce ce qu’ils
opinions divergent en particulier sur la définition
n’y comprennent rien, soit encore parce qu’elle
de cette autonomie dont le concept est peu précis
leur est indifférente. Mais, cette mise à l’écart est
et les limites fluctuantes.
aussi imposée parce qu’elle implique une connaissance de la langue et du peuple maohi que
Une affaire de Demis
les Farani ne possèdent généralement pas.
La Polynésie française peine à tourner la page du
L’essentiel, dans le jeu politique polynésien,
nucléaire. Elle rechigne à se défaire des mauvaises
consiste à savoir maîtriser les deux langues, le
habitudes prises pendant cette époque révolue.
français et le reo maohi, aussi parfaitement que
Elle est tout à la fois tentée par l’ouverture au
possible, à être à l’aise dans les deux cultures. Les
monde, à la modernité, à la mondialisation, et par
Demis, baignés depuis toujours dans les deux
le repli sur soi, la nostalgie d’un passé idéalisé…
langues, sont passés maîtres dans cet art si délicat
Elle rêve de 4x4 rutilants, mais s’insurge au nom
qu’est la politique dans un pays à la population si
de la défense de l’environnement ou de la
mélangée. Les popaa, pour l’immense majorité
propriété
la
d’entre eux, ne connaissent guère plus de vingt
construction d’une nouvelle route. La politique
mots tahitiens. Rédhibitoire ! Les arcanes du
polynésienne est à l’image du peuple polynésien,
théâtre
paradoxal et peu compréhensible pour un esprit
irrémédiablement interdits. C’est la raison pour
occidental, même après de longues années de
laquelle
pratique.
largement intégrés et souvent capables de
foncière
quand
on
annonce
À noter que la politique en Polynésie française est pour une très large part une affaire de Demis, ces
familles
polynésiennes
politique les
polynésien
Polynésiens
leur
d’origine
sont
chinoise,
s’exprimer en reo maohi, sont davantage présents et actifs dans l’arène politique.
métissées
d’Occidentaux ou de Chinois qui dirigent le pays
Principaux partis politiques polynésiens
depuis des lustres. Les popaa (européens, français
Jusqu’en 2013, deux douzaines de formations
notamment) qui forment pourtant une part non
(pour seulement 180 000 électeurs) animaient le
négligeable de la population (environ 10%) sont
paysage politique polynésien autour des deux
pratiquement exclus du devant de la scène. Ils
grands mouvements historiques que sont le
sont exceptionnellement représentés à l’assemblée
Tahoeraa Huiraatira et le Tavini Huiraatira.
de la Polynésie française et ne sont nommés
“Cette
multiplicité
de
partis
est
d’abord
ministres que très rarement. Ils influencent
l’expression d’une certaine conception de la politique,
toutefois
manière
basée sur la vision du «chef». Lequel chef a, en général,
significative par le biais de groupes de pression,
créé son propre parti après être entré en dissidence avec
de lobbies, de clubs de réflexion… Ils sont
son ancienne formation (…) Aujourd’hui comme hier,
nombreux (quoique de moins en moins) dans les
chaque formation est d’abord au service des ambitions
cabinets
de
d’un homme ou d’une femme, même si le message
l’Administration. Leur exclusion de la scène
politique «officiel» est toujours de répondre aux
publique est à la fois volontaire et imposée. Elle
attentes de la population.”
est voulue par de nombreux popaa qui ne se
(La Dépêche de Tahiti du 14 août 2008).
288
la
politique
ministériels
locale
et
les
de
cadres
T… COMME TAHITI
Un nouveau système électoral, appliqué pour
fétiche du parti est l’orange et son symbole le
les élections territoriales de 2013 et privilégiant les
fei (banane plantain). En octobre 2016, Gaston
regroupements, a changé la donne. Beaucoup de
Flosse
petits partis ont reculé, voire disparu. Trois
d’apporter le soutien du Tahoeraa Huiraatira
seulement
à Nicolas Sarkozy pour l’élection primaire de
sont
désormais
représentés
à
l’assemblée de la Polynésie française : -
-
Tapura
Huiraatira
(Parti
décidait
à
la
suprise
générale
la droite et du centre.
du
peuple),
-
Tavini Huiraatira no te Ao Maohi (Serviteur
mouvement autonomiste fondé le 20 février
du
2016 et présidé par Edouard Fritch à la suite
indépendantiste radical fondé en 1977 par
d’une scission du Tahoeraa Huiraatira et
Oscar Temaru, son président, maire de Faaa
d’une fusion avec le parti A Tia Porinetia
depuis 1983, et ancien président de la
présidé par Teva Rohfritsch. En 2016, le
Polynésie française (de mars 2005 à décembre
Tapura Huiraatira dispose de la majorité
2006, de septembre 2007 à février 2008, de
absolue à l’assemblée au sein du groupe
février à décembre 2009 et d’avril 2011 à mai
Rassemblement
Majorité
2013). L’emblème du parti est le drapeau bleu
Autonomiste (RMA). La couleur du Tapura
ciel avec une bande blanche et cinq étoiles
Huiraatira est le rouge.
jaunes représentant les cinq archipels de la
Tahoeraa Huiraatira (Union du peuple), parti
Polynésie française. Son symbole est la croix
autonomiste fondé et présidé depuis 1977 par
chrétienne et sa devise Te Atua tau fatu (Dieu
Gaston Flosse. D’inspiration gaulliste, ce parti
est mon maître). Farouchement opposé aux
était proche de l’UMP (Union pour un
essais nucléaires et à la présence française, le
Mouvement
Populaire,
Les
Tavini Huiraatira a accédé pour la première
Républicains
en
deux
fois au pouvoir en 2004, dans le cadre d’une
mouvements se sont éloignés après l’élection
coalition baptisée UPLD (Union pour la
de Nicolas Sarkozy à la présidence de la
Démocratie). Il est proche du Parti socialiste
République en 2007 et surtout à la suite des
français.
pour
une
2015),
rebaptisé mais
les
accords passés la même année entre Gaston
peuple
du
pays
maohi),
parti
D’autres partis politiques ont aussi connu leur
Flosse et le leader séparatiste Oscar Temaru.
heure de gloire :
Longtemps majoritaire dans le pays, le
-
Aia Api (La nouvelle patrie), fondé en 1982
Tahoeraa Huiraatira a exercé le pouvoir de
par Emile Vernaudon, maire de Mahina
1984 à 1987 et de 1991 à 2004. Gaston Flosse
jusqu’en janvier 2009. Parti officiellement
fut encore brièvement président d’octobre
autonomiste, mais comptant de nombreux
2004 à mars 2005, puis de février à avril 2008.
indépendantistes dans ses rangs et même au
Il est revenu triomphalement au pouvoir à la
sein de sa direction. Il a souvent changé de
faveur des élections territoriales de 2013 qui
camp au cours des années 1980, 1990 et 2000
lui ont donné une majorité de trente-huit
au gré d’alliances de circonstance. Condamné
représentants
à
une première fois par la justice en 2006, Emile
l’assemblée de la Polynésie française. Le parti
Vernaudon, surnommé “le Shérif”, a été à
a toutefois volé en éclat dès 2014 après que
nouveau
Gaston Flosse dut céder la présidence du Pays
d’intérêts en 2008 par la cour d’appel de
à
d’une
Papeete et déclaré inéligible pour un an. Il a
condamnation pénale et de la privation de ses
au surplus été mis en examen et placé en
droits civiques pour trois ans. La couleur
détention provisoire pendant quatre mois
Edouard
sur
Fritch
cinquante-sept
à
la
suite
T… COMME TAHITI
condamné
pour
prise
illégale
289
(décembre
pour
succédé à Boris Léontieff à la mairie d’Arue et
détournement de fonds publics, prise illégale
à la présidence du parti, proche du Nouveau
d'intérêts, faux et usage de faux et vol dans
Centre.
l’affaire
2007
de
à
avril
l’Office
Télécommunications
-
2008)
des
Postes
(OPT).
et
-
Porinetia To Tatou Aia (La Polynésie, notre
Emile
patrie à tous), parti autonomiste créé en 2007
Vernaudon avait tout de même réussi l'exploit
et dirigé par Gaston Tong Sang, maire de Bora
de se faire réélire à la mairie de Mahina en
Bora, ancien président du Pays, un autre pilier
mars 2008 en faisant campagne depuis la
du Tahoeraa Huiraatira en rupture de ban. Ce
prison.
parti a réuni autour de lui une coalition sous
Here Aia te Nunaa ia ora (Vive le peuple dans
le nom de To Tatou Aia (Notre patrie à tous)
l’amour de sa patrie), créé en 1965 par John
avec le Aia api (lequel avait quitté l’UPLD en
Teariki à la suite de la dissolution par l’État,
2006), Rautahi, et cinq autres petits partis
en 1963, du Rassemblement Démocratique
autonomistes. To Tatou Aia est arrivée
des Populations Tahitiennes (RDPT), le parti
largement en tête aux élections territoriales de
fondé par Pouvanaa a Oopa en 1949.
janvier 2008, sans toutefois obtenir la majorité
Indépendantiste modéré, le Here Aia a connu
absolue.
son apogée dans les années 1970 avec sa
v. Assemblée, Autonomie, Chinois, Demi,
participation au Front uni, réussisant à
Flosse, Indépendance, Popaa, Pouvanaa a Oopa,
obtenir le premier statut d’autonomie de
Président, Sanford, Taui, Temaru
gestion de la Polynésie française en 1977. Après le décès accidentel de John Teariki, en 1983, le parti fut présidé par Jean Juventin. Il
POLYNÉSIE
connut une descente aux enfers au début des
-
années 1990 quand celui-ci, maire de Papeete
Le mot, inventé par l’historien français Charles de
et président de l’assemblée territoriale, fut
Brosses dès 1756, est formé de deux racines
impliqué dans des affaires politico-judiciaires
grecques signifiant “îles nombreuses”. La région
et écarté de la vie publique. Le parti n’a jamais
du monde qu’il désigne fut définie par le célèbre
réussi
d’antan,
explorateur Jules Dumont d’Urville, en 1831, dans
sombrant dans de profondes divisions. Il a
un mémoire présenté à la Société de Géographie
toutefois réussi à surnager plus ou moins en
de Paris. L’amiral français regroupait sous le nom
s’alliant avec le Tavini Huiraatira et à
de Polynésie les îles situées dans le Pacifique
participer au fameux Taui (changement) dans
oriental
le
la
reconnaissent le tapou, parlent la même langue et
démocratie), laquelle a remporté les élections
forment la première division de la race cuivrée ou
territoriales en 2004 puis en 2005.
basanée.” Dumont d’Urville partageait ensuite le
à
cadre
Fetia
api
retrouver
de
son
l’UPLD
(La
lustre
(Union
nouvelle
pour
étoile),
et
habitées
“par
des
peuples
qui
parti
reste de l’Océanie en Micronésie (“très petites
autonomiste fondé en 1996 et présidé par
îles”), Mélanésie (“îles noires”, pour la couleur de
Boris Léontieff, maire d’Arue. Promis à un
peau de leurs habitants) et Malaisie (qui fut plus
brillant avenir, ce parti fut brisé net dans son
tard rattachée à l’Asie).
élan après la disparition tragique de son
La Polynésie forme un triangle dont les
président charismatique, en mai 2002, dans un
sommets sont les Iles Hawaii au nord, la
accident d’avion au cours d’une campagne
Nouvelle-Zélande au sud-ouest, et l'Ile de Pâques
électorale aux Tuamotu. Philip Schyle a
au sud-est. Samoa, Tonga, les Iles Cook, Kiribati et
290
T… COMME TAHITI
la Polynésie française constituent les autres
premier véritable roi, fondant au début du dix-
principaux archipels.
neuvième siècle une dynastie qui compta cinq
Les
Polynésiens
parlent
des
langues
souverains, dont la célèbre reine Pomare IV, et
austronésiennes du sous-groupe océanique. La
s’acheva en 1880 avec la cession de ses États à la
Polynésie est divisée en deux parties distinctes
France par Pomare V.
d’un point de vue culturel : la Polynésie de l'Est et la Polynésie de l'Ouest.
La famille Pomare, bien qu’enrichie de prestigieuses alliances au fil des générations,
Le nom de Polynésie française a remplacé celui
n’exerce plus d’influence directe dans la Polynésie
d’Établissements Français de l’Océanie (EFO) en
française d’aujourd’hui, du moins d’un point de
juillet 1957. Après avoir été un territoire d’outre-
vue politique. Son membre le plus médiatique,
mer (TOM) pendant un demi-siècle, la Polynésie
Joinville Pomare, est surtout connu pour ses
française est désormais une collectivité territoriale
revendications
d’outre-mer (COM), avec l’appellation de pays
militantes en faveur du rétablissement de la
d’outre-mer (POM) bénéficiant d’une très large
monarchie en Polynésie. Il n’a d’ailleurs pas hésité
autonomie et se gouvernant librement au sein de
à se faire introniser roi sous le nom de Hinoiariki
la République, aux termes de la loi du 27 février
Pomare a Tu XI, lors d’une cérémonie organisée le
2004, modifiée par la loi organique du 7 décembre
28 mai 2009 au tombeau familial d’Arue. Il est
er
2007, puis par celle du 1 août 2011. S’étendant sur 2
une superficie de 5 millions de km (équivalente à 2
foncières
et
ses
campagnes
pourtant désavoué par la plupart des membres de la famille royale. Ses méthodes musclées (il fait
celle de l’Europe), dont seulement 3 200 km de
régulièrement bloquer l’accès de terres qu’il
terres émergées, elle est constituée d’environ cent
estime appartenir à son clan, allant même jusqu’à
vingt îles groupées en cinq archipels : les Iles du
l’intimidation armée) lui ont valu quelques ennuis
Vent, les Iles Sous-le-Vent, les Tuamotu-Gambier,
avec la justice.
les Marquises et les Australes. Son point culminant est le mont Orohena à Tahiti (2 241
Pomare I (" 1803)
mètres).
Descendant de Tu-Makinomakino, un arii rahi
En 2012, La Polynésie française était peuplée
(grand chef) conquérant venu des Tuamotu un
de deux cent soixante-dix mille habitants, dont les
siècle plus tôt, Pomare I est né à Tahiti. Il porta
trois quarts concentrés à Tahiti et Moorea.
d’abord le nom de Tu, mais s’appela aussi Mate,
v. Archipels, Autonomie, Climat, Démographie,
Teina puis Vairaatoa, avant de prendre le nom de
Dumont d’Urville, Reo
Pomare dans les conditions évoquées plus haut. Colosse de près de deux mètres, ce grand chef du district de Porionu (de Papeete à la Pointe
POMARE
Vénus)
sut
accueillir
les
Européens
qui
débarquaient là, chez lui, dans la baie de Matavai, Pomare (pron. Pomaré) signifie “qui tousse la nuit”.
leur laissant croire qu’il était le roi de l’île.
C’est le nom que prit le roi Tu (ou Otu) à la suite
Il se fit aussi adopter par la grande famille des
du décès de sa fille emportée par une maladie en
Teva de Papara, la plus ancienne de Tahiti, et
1792. Lorsqu’un enfant mourait, c’était alors la
devint ainsi l’héritier de son chef (les liens de
coutume, surtout dans les familles nobles, que les
l’adoption étaient alors plus forts que ceux de la
parents prissent le nom de sa maladie.
filiation biologique). Tu hérita donc des immenses
Aux temps anciens, plusieurs grands chefs se
possessions des Teva à Tahiti et même à Moorea.
partageaient Tahiti et ses îles. Pomare en fut le
T… COMME TAHITI
291
En outre, il épousa en secondes noces, Itia, la nièce
impérialiste de son père, menant des guerres sans
du roi de Moorea.
pitié contre ceux qui voulaient l’en empêcher. Régnant en tyran, il fut toutefois vaincu en 1806, en raison notamment de la trahison de son ministre Taute, et se réfugia à Moorea. Les missionnaires britanniques quittèrent alors Tahiti retombée aux mains des païens.
Tu (Pomare I) âgé d’une vingtaine d’années Pomare II en 1820, un an avant sa mort
Grâce à ses bonnes relations avec les Européens, il réussit à se procurer des armes et
Cette défaite fit réfléchir Pomare II qui
des munitions. Il profita aussi du soutien des
commença à s’intéresser sérieusement à la religion
marins du Bounty qui, en 1788, l’aidèrent à gagner
chrétienne. En 1809, il épousa Teremoemoe, fille
la guerre contre ses ennemis. Il fit alors
du roi de Raiatea, Tamatoa III, dont la lignée était
transporter dans son fief de Pare, le maro ura, la
la plus ancienne des îles de la Société, consolidant
ceinture rouge symbole de la puissance royale
ainsi son pouvoir. Puis, en 1812, il se convertit au
dédié au dieu Oro qui se trouvait au marae de
christianisme, entraînant avec lui de nombreux
Taiarapu, dans la Presqu’île de Tahiti.
Tahitiens. Des chefs venaient secrètement en
Pomare I mourut d’une crise d’apoplexie sur
pirogue à Moorea se faire instruire et Pomare fit
sa pirogue royale en septembre 1803, alors qu’il se
construire une chapelle à Papetoai. Elle fut
rendait à l’invitation du commandant du Dart, un
inaugurée en juillet 1813 et les idoles païennes
navire anglais mouillé dans la baie de Matavai.
furent publiquement brûlées. En octobre 1815, Pomare, à la tête d’une
Pomare II le Grand (1783-1821)
puissante flotte de guerre, débarqua à Tahiti dans
Conformément à la coutume, Pomare II fut
la région de Paea. Son armée disposait d’armes à
intronisé roi dès sa naissance en 1783. Son père,
feu et même d’un canon. Ses adversaires ne
Pomare I, n’était plus alors que régent. À sa mort,
possédaient que des casse-têtes et des lances. Le
le jeune roi n’avait que vingt ans. Il s’occupa
sort en était jeté. La bataille, dite de Fei pi, marqua
aussitôt à poursuivre l’œuvre de conquête
le début d’une ère nouvelle. Les missionnaires
292
T… COMME TAHITI
proclamèrent Pomare II roi de Tahiti. La clémence
janvier 1827 d’une dysenterie. La couronne revint
inhabituelle dont il fit preuve à l’égard des
alors à sa sœur, Aimata, âgée de quatorze ans
vaincus entraîna des ralliements massifs.
seulement.
Pendant les cinq années qu’il lui restait à vivre, il introduisit l’imprimerie à Tahiti et promulgua le
Pomare IV (1813-1877)
code Pomare. L’Evangile selon Saint Luc, traduit en
“Une des plus grandes reines en même temps qu’une
tahitien, parut en 1818, imprimé par les révérends
des femmes les plus accomplies de l’histoire de
Ellis et Crook. Quant au code Pomare, rédigé par
l’humanité.”
le pasteur Nott, il instaurait un nouveau régime
(Bertrand de la Roncière)
politique calqué sur les institutions britanniques, et une nouvelle morale.
Aimata Pomare IV Vahine-o-Punuateraitua, Pomare Vahine, la reine Pomare reste le plus
Pomare II fut baptisé en grande cérémonie le
célèbre
personnage
historique
de
Tahiti.
16 juin 1819. Il mourut le 7 décembre 1821 à l’âge
Aujourd’hui encore, son image demeure celle
de
d’une véritable souveraine, aimée, attachée à ses
trente-huit
ans
seulement,
victime
de
l’éléphantiasis (filariose).
sujets et soucieuse des intérêts de son royaume. Elle symbolise la fierté du peuple polynésien, son
Pomare III (1820-1827)
art et sa joie de vivre, son obstination à rester libre.
L’année précédente, le 25 juin 1820, Pomare II
Pomare IV personnifie le passage brutal d’une
avait eu un fils qui n’avait donc que dix-huit mois
civilisation à une autre, la projection soudaine
à sa mort.
d’une population dans une nouvelle réalité, radicalement différente et nettement moins gaie. Dans l’avant-propos de sa biographie publiée en 2003, Bertrand de la Roncière explique ainsi ce qui
l’a
fasciné
dans
cette
personnalité
exceptionnelle et lui a servi de fil conducteur : “Aimata Pomare, née aux temps anciens des derniers
sacrifices
humains,
sous
l’ancienne
civilisation de Tahiti dont l’écrivain américain Henry Adams contait qu’elle le ramenait dans la Grèce antique, «mille ans avant l’Odyssée», assuma avec son peuple, au cours des soixante-cinq ans de sa vie, un changement de civilisation tel que personne au monde n’en connut de semblable. Elle mourut sous la Troisième République. Elle connut successivement, parfois simultanément, la férule impitoyable des
Pomare III à quatre ans (authenticité incertaine)
méthodistes anglais, mettant en place les conditions
La reine Teremoemoe ayant refusé d’exercer la régence, celle-ci fut confiée à sa sœur, la princesse Teriitaria, qui prit le nom d’Ariipaea, mais les véritables
maîtres
du
pays
étaient
les
missionnaires. En avril 1824, ils décidèrent de couronner le jeune roi. Celui-ci ne régnera pourtant jamais. De santé fragile, il mourut en
d’une civilisation chrétienne, la possessivité courtoise, bureaucratique et collante des gouverneurs de la France. À son corps défendant, elle consentit à distinguer, dans les réalisations, les certitudes et parfois l’insupportable jactance des bons apôtres de l’administration française, les bienfaits de cette dernière. Des poètes comme Arago, Loti, des écrivains
T… COMME TAHITI
293
comme Moerenhout, des musiciens, des peintres, des
ses suivantes, elle adorait monter à bord des
officiers de marine, des princes européens furent ses
navires à l’invitation des officiers de passage.
admirateurs et ses hôtes choyés. Elle réussit le tour de
Elle vivait surtout à Moorea ou à Tahaa et ne
force de rester constamment vénérée de son peuple, à
revint à Tahiti qu’en 1831. Elle refusa alors de
travers les passages parfois violents d’un maître à un
reprendre la vie commune avec l’époux qu’on lui
autre, d’une religion à une autre, d’une civilisation à
avait imposé quand elle n’était qu’une enfant de
une autre, d’une révolte à une défaite.”
dix ans. Le divorce fut prononcé par les grands
Nettement moins séduit par le personnage, le
chefs contre l’avis des missionnaires. Elle se maria
père Patrick O’Reilly, présente ainsi Pomare IV
ensuite avec Ariifaiite, le fils d’un chef de Huahine
dans son répertoire Tahitiens : “Reine de Tahiti. Fille
qui prit le nom de Pomare Tane.
aînée et adultérine de Pomare II. Née (à Papeete) le 28 février 1813 (la date de naissance de la reine est contestée et reste imprécise, de la Roncière la dit née en 1812). En 1827, à la mort de son jeune demifrère, le roi Pomare III, en l’absence de tout rejeton mâle de la dynastie Pomare, elle est reconnue comme reine des îles Tahiti, Moorea et dépendances sous le nom de Pomare Vahine IV.” La filiation d’Aimata est également contestée. Patrick O’Reilly la qualifie de fille adultérine du roi Pomare II, tandis que de la Roncière l’affirme légitime. On ne connaîtra certainement jamais la vérité. Mais, peu importe, Aimata était alors considérée comme la fille aînée du roi qui la traitait comme telle. Les opinions des historiens divergent aussi sur le comportement et le sens moral de la jeune reine. Le père O’Reilly la décrit au début de son règne comme une “jeune fille de mœurs fort légères, menant
Pomare IV par Charles Giraud en 1851
une vie scandaleuse, excitant ses sujets à la débauche”. De la Roncière prend au contraire sa défense.
En 1836, sur les conseils de son mentor
Documents à l’appui, il juge qu’il faut l’esprit
spirituel,
étriqué d’un religieux pour voir le mal dans la
Pritchard, elle fit expulser de Tahiti les pères
conduite naturelle et somme toute avenante d’une
missionnaires catholiques français Caret et Laval.
jeune princesse tahitienne mal mariée à un rustre
Sur les protestations de ceux-ci, la France intervint
qui la délaissait.
en 1838. L’amiral Dupetit-Thouars imposa à
le
missionnaire
anglais
George
Pomare IV la reconnaissance de la liberté Mangeuse d’œil
d’installation et de commerce des Français.
Elle s’appelait Aimata, ce qui signifie “mangeuse
Pourtant, la reine résistait toujours et ne cachait
d’œil”. Au temps des sacrifices humains, l’œil
pas sa préférence pour l’Angleterre. Deux mois
était un morceau de choix, réservé aux grands
seulement après avoir signé avec Dupetit-
chefs. Charmante et jolie, elle était agréable, aimait
Thouars, elle adressait même un courrier à la reine
chanter et danser et, accompagnée de ses faarearea,
Victoria sollicitant sa protection : “Tendez votre
294
T… COMME TAHITI
puissante main, écrivait-elle sous la dictée de son
de celui qu’il avait lui-même installé dans ses
conseiller George Pritchard, chef de la mission
fonctions quatre ans plus tôt. Il exhiba sa force,
protestante, prenez-nous sous votre protection,
exigea des réparations financières et prit même la
couvrez-nous de votre drapeau et défendez-nous de
responsabilité d’établir un protectorat français sur
votre lion. Fixez les formes par lesquelles nous
Tahiti. Le traité fut signé le 9 septembre. Le destin
pourrons nous mettre à l’abri de votre aile (…).” Pour
commun de Tahiti et de la France était scellé.
des raisons politiques, l’Angleterre ne donnera aucune suite à cette demande.
Le Protectorat Pourtant, soutenue par les missionnaires anglais,
Le charme des Français
Pomare IV se rebella et Dupetit-Thouars décida de
Cependant, Pritchard fit à nouveau interdire la
prononcer sa déchéance. L’amiral Bruat fut
pratique du culte catholique et la vente de terres à
installé comme commissaire du roi des Français.
des étrangers. Informé de ces mesures, l’amiral
La reine s’enfuit alors à Raiatea et Bruat fit
Cyrille Laplace, commandant la frégate Artémise
nommer Paraita, un notable du district de Pare,
en mission dans le Pacifique, fit voile vers Tahiti.
régent du royaume. À Tahiti, les partisans de la
La reine Pomare apprécia le charme de ce bel
reine s’insurgèrent et il ne fallut pas moins de
officier de marine à peine plus âgé qu’elle (elle
deux ans à Bruat pour ramener le calme. Exilée,
avait alors vingt-six ans). En juin 1839, Laplace
Pomare sentait son pouvoir lui échapper et que
obtint d’elle d’ajouter à la convention signée
l’histoire de son pays allait s’écrire sans elle. En
l’année précédente avec Dupetit-Thouars, un
février 1847, elle demanda à rencontrer Bruat.
article autorisant définitivement le libre exercice
L’entrevue eut lieu à Moorea dans le temple
de la religion catholique à Tahiti et dans toutes les
symbolique de Papetoai. Parfait gentleman et
autres possessions de la reine. Il était aussi
diplomate accompli, Bruat traita la jeune reine
accordé aux Français les mêmes privilèges qu’aux
avec
protestants britanniques.
s’agenouiller devant elle, avant de la rétablir dans
Malgré cela, la situation se dégradait toujours davantage à Tahiti où la France n’entretenait pas
respect
et
déférence,
allant
jusqu’à
ses droits et son autorité. Le 9 février, Pomare rentrait à Papeete avec tous les honneurs.
encore de garnison permanente. Un désordre total
Le commandant Lavaud, successeur de Bruat
régnait et les Français continuaient à faire tout
estima nécessaire de préciser les conditions du
particulièrement l’objet de mauvais traitements et
protectorat français. Il fit signer à Pomare IV, le 5
d’agressions. Pendant un voyage de la reine aux
août 1847, une convention qui resta en vigueur
Iles
jusqu’en 1880, quand Tahiti fut annexée par la
Sous-le-Vent,
quelques
grands
chefs
profrançais sollicitèrent par écrit la protection du
France.
roi Louis-Philippe. Mais, prévenue de cette
Pomare IV gouverna ensuite selon les termes
démarche, la reine Pomare fit aussitôt savoir
de cette convention prévoyant qu’elle exerçait le
qu’elle la désapprouvait.
pouvoir exécutif. Ses privilèges étaient respectés
En septembre 1842, l’amiral Dupetit-Thouars,
et l’étiquette était observée à son égard. Elle eut
alors en mission aux îles Marquises où la France
cependant
étudiait la possibilité d’installer un bagne, fut
successeurs de Lavaud. En effet, sa souveraineté
informé par le consul de France, Jacques-Antoine
était pour le moins partagée avec le gouverneur
Moerenhout, de l’anarchie sévissant à Tahiti. En
qui contrôlait ses communications avec les
l’absence de toute instruction officielle, Dupetit-
étrangers et disposait de la force militaire. De
Thouars décida néanmoins de répondre à l’appel
Bruat en 1843 à Paul Serre en 1877, pas moins de
T… COMME TAHITI
quelques
difficultés
avec
les
295
quatorze gouverneurs se sont succédé auprès de Pomare IV.
Pomare IV mourut le 17 septembre 1877 d’une maladie cardiaque à l’âge de soixante-quatre ans. Elle avait eu au total neuf enfants. Les trois
Fort distinguée
premiers moururent en bas âge. Le quatrième,
En 1844, un journaliste français décrivait ainsi
Ariiaue, né en 1835, mourut à l’âge de vingt ans.
Pomare IV qui, à trente et un ans, avait déjà perdu
Les cinq autres survécurent : Teratane, né en 1839,
l’éclat de sa jeunesse : “Cette reine dont on a tant
régna sous le nom de Pomare V ; Tearii Maeva
parlé en France, est assez haute de stature pour une
Rua, née en 1841, fut reine de Bora Bora ; Tamatoa,
femme, mais elle est fort grosse et massive ; de très
né en 1842, fut roi de Raiatea ; Teriitapunui, né en
beaux yeux cependant la relèvent… La première fois
1846, fut grand chef de Mahina ; et Tuavira (forme
que je l’ai vue, je ne me serais pas douté qu’elle était la
tahitienne de Joinville) né en 1847 et prénommé
reine de ces lieux. Elle était vêtue absolument de la
ainsi en l’honneur du roi Louis-Philippe dont le
même manière et des mêmes étoffes de coton que les
troisième fils, François, était prince de Joinville.
Tahitiennes les plus vulgaires. Ses jambes et ses pieds étaient nus… Vêtue d’une simple chemise, elle allait avec les autres femmes à bord des navires baleiniers qui mouillaient à Papeiti et, toute la journée, elle se baignait sans distinction avec elles.” Bruat, en revanche, la voyait comme “une femme fort distinguée. Ses fréquentations avec les représentants des puissances étrangères et les traitements qu’elle a reçus lui ont donné le sentiment de sa position et de sa dignité. Elle a sur sa famille et sur son peuple le plus grand pouvoir. Elle accorde peu et veut beaucoup obtenir. Paraissant peu se soucier des honneurs, elle y est néanmoins très sensible. (…) Malgré son désir d’exercer d’elle-même le pouvoir, elle
Pomare IV en 1870
le laissera toujours en d’autres mains faute d’aptitude à un travail régulier. (…) Elle pratique la religion
Le boulevard du front de mer de Papeete, de
réformée, plus pour l’exemple que par dévotion réelle.”
l’entrée ouest de la ville jusqu’aux abords de Fare
Malgré ses liens étroits avec les Anglais,
Ute, porte son nom, de même que le collège
Pomare IV ignorait leur langue. Elle comprenait un peu le français, mais ne le parlait pas.
protestant. À noter enfin que son nom est associé à un
Dans Le Mariage de Loti, Pierre Loti dresse un
style de fauteuil en rotin tressé, majestueux,
portrait de la reine quelques années avant sa
évoquant un trône tropical. Ce fauteuil connut son
mort : “Cette femme m’apparaissait vêtue d’un long
heure de gloire quand il figura en 1974 sur
fourreau de soie rose, sous les traits d’une vieille
l’affiche du film de Just Jaekin, Emmanuelle (plus
créature au teint cuivré, à la tête impérieuse et dure.
de cinquante millions de spectateurs).
Dans sa massive laideur de vieille femme, on pouvait démêler encore quels avaient pu être les traits et le prestige de sa jeunesse, dont les navigateurs d’autrefois nous ont transmis l’original souvenir…”
296
T… COMME TAHITI
Pomare V (1839-1891)
princesse Arii Oehau, petite fille du grand chef
Le roi Pomare V fut le dernier de la dynastie. Il est
Tati de Papara. Ce mariage était purement
surtout connu, et souvent décrié, pour avoir cédé
politique. Les époux ne vivaient pas ensemble,
ses États à la France le 29 juin 1880.
mais ils entretenaient de bonnes relations. Jusqu’à
Fils de la reine Pomare IV, Teratane Pomare
ce que Marau accouchât d’une fille le 9 mars 1879.
naquit le 3 novembre 1839 à Afaahiti (Presqu’île
Pomare
V
refusa
de Tahiti). À la mort prématurée de son frère aîné
reconnaître. “(…) Cet enfant n’est pas à moi. (…) Je
en 1855, il prit le nom d’Ariiaue. Le 24 septembre
vous fais savoir qu’il ne me convient pas que cet enfant
1877, deux jours après les obsèques de la reine
me succède dans mes biens, dans mes terres et dans
Pomare, l’assemblée législative tahitienne fut
mon
convoquée par l’amiral Serre, commandant du
commandant du protectorat, le 4 avril 1879. Le roi
protectorat, qui craignait des remous politiques et
n’avait pourtant pas le choix. Selon le droit
un changement de dynastie souhaité par les
français qui s’appliquait à Tahiti depuis 1866, un
missionnaires britanniques. Ariiaue fut proclamé
mari ne pouvait pas refuser de reconnaître un
roi sous le nom de Pomare V.
enfant né de son épouse légitime.
titre.”,
catégoriquement
écrivit-il
à
Jacques
de
la
Planche,
Partie délicate Depuis quelques années, la France cherchait à affirmer sa souveraineté sur Tahiti et les îles de la Société. La situation internationale, géopolitique et commerciale évoluait rapidement. Les travaux de percement du canal de Panama étaient sur le point de commencer (1er janvier 1882). Tahiti devenait une escale stratégique au milieu du Pacifique. Des pressions s’exerçaient sur le roi pour
qu’il
acceptât
la
transformation
du
protectorat en colonie française, mais il hésitait. La naissance de la jeune princesse Teriinui emporta sa décision. S’il ne pouvait pas refuser de la reconnaître, Pomare pouvait en revanche la priver du royaume en cédant celui-ci à la France. La partie était délicate. En haut lieu à Paris, le Pomare V dans les dernières années de sa vie
commandant
Vingt ans plus tôt, en 1857, il avait épousé Temarii a Teururai, fille aînée du roi de Huahine. Elle lui donna deux enfants, mais ils moururent en bas âge. Les époux ne s’entendaient pas et divorcèrent en 1861. Ariiaue Pomare vécut alors en célibataire quinze années que l’on dit consacrées au plaisir. En 1875, on le maria avec une gamine de quatorze ans, Joanna Marau Salmon (la reine Marau), une petite cousine,
Planche
ne
fut
pas
jugé
suffisamment habile. On lui substitua Isidore Chessé, un des proches collaborateurs du ministre de la Marine et des Colonies. Dès son arrivée à Tahiti, le 24 février 1880, le commandant Chessé s’assura d’abord les bonnes grâces et la neutralité des missionnaires protestants français en leur accordant la création du synode autonome qu’ils réclamaient en vain depuis des années. Puis, il entreprit de convaincre Pomare V que la meilleure
troisième fille d’Alexandre Salmon et de la
T… COMME TAHITI
297
solution pour lui, sa famille et son peuple serait de
leur intérêt, comme le nôtre, était d’arriver le plus tôt
renoncer définitivement à ses pouvoirs.
possible à la fusion complète. Enfin, je fis donner lecture du projet de déclaration entendu avec le roi et
Complètement et pour toujours
que Pomare, par considération pour ses chefs, n’avait
En cédant ses États à la France, le roi déshéritait de
pas voulu signer avant d’en avoir conféré avec eux. Le
facto la fille de son épouse, il réglait les graves
roi était auprès de moi et approuvait.”
problèmes financiers de la famille royale (sa mère, la
reine
Pomare,
avait
laissé
des
Après une intervention du pasteur Maheanuu,
dettes
chef du district de Faaa, les chefs, puis le roi lui-
importantes et lui-même était très dépensier) et il
même signèrent ce document aux termes duquel
plaçait son peuple sous la protection renforcée
Pomare V déclarait : “(…) Remettre complètement et
d’un pays qui, depuis près de quarante ans, avait
pour toujours entre les mains de la France le
prouvé sa loyauté et son efficacité.
gouvernement et l’administration de nos États, comme aussi tous nos droits et pouvoirs sur les îles de la Société et dépendances. Nos États sont ainsi réunis à la France.”
Suivaient
certaines
conditions :
notamment respecter les lois et coutumes tahitiennes et faire juger les affaires de terres par des tribunaux indigènes. Le 1er janvier 1881, le Journal officiel promulguait la loi ratifiant la cession faite à la France. La nationalité française était acquise de plein droit à tous les anciens sujets du roi de Tahiti. Dévoyé ? Selon ses détracteurs, Pomare V aurait été un dévoyé, un incapable, un roi maudit ayant bradé son royaume contre le paiement de ses dettes de jeu, quelques bouteilles d’alcool et des colifichets, comme cela se pratiquait
du reste assez
fréquemment à cette époque en Océanie. C’est une interprétation
sévère
des
témoignages
disponibles. Mais, il y a aussi les faits et quels sont-
Tombeau des Pomare à Arue (2007)
ils ? Ils sont d’abord que les Polynésiens avaient Pomare finit par donner son accord, à la
cruellement souffert du choc des cultures. Sur les
condition qu’il soit ratifié par les chefs. Chessé et
quelque 70 000 habitants de Tahiti vers 1770, il
Pomare convinrent de réunir ceux-ci le 29 juin. Le
n’en restait plus que 6 975 en 1881 (source
commandant raconte lui-même l’événement :
Toullelan-Gille). La colère du ciel avait frappé le
“(…) À huit heures et demie du matin, tous les chefs de
peuple maohi. La population avait été décimée à
Tahiti et de Moorea étaient réunis avec le roi à l’Hôtel
plus de 90% par les épidémies et la violence du
du gouvernement. Je fis un rapide exposé de la situation
traumatisme social. Voilà un fait incontesté : à la
politique de Tahiti. (…) puis, après avoir fait part aux
fin du dix-neuvième siècle, les Polynésiens étaient
chefs des entretiens que j’avais eus avec le roi
menacés de disparition pure et simple. Au
concernant la remise du pouvoir, je leur montrai que
surplus,
298
T… COMME TAHITI
dans
le
contexte
géopolitique
de
l’époque, il était tout aussi clair que Tahiti et ses
incessantes et souvent même à la violence et à la
îles ne pourraient pas se maintenir longtemps à
guerre.
l’écart de l’empire d’une des grandes puissances.
Pomare V mourut le 12 juin 1891 à Papeete, à
Il était fatal qu’une ou l’autre les annexât comme
l’âge de cinquante-deux ans. En 1887, il avait
ce fut le cas, à des degrés divers, de presque tous
divorcé de la reine Marau. Le roi ne consentit
les autres archipels océaniens.
jamais à reconnaître les enfants de sa femme. v.
Artemise,
Arue,
Autonomie,
Crook,
Dumont
Bruat,
Le meilleur choix possible
Christianisme,
Le royaume que Pomare V cédait à la France en
Dupetit-Thouars,
1880 se limitait aux îles de la Société et à quelques
Indépendance, Loti, Moerenhout, Nott, Papeete,
dépendances. Un siècle plus tard, la Polynésie
Pritchard
Fei
pi,
d’Urville,
Gouverneur,
française réunit cinq archipels peuplés par 270 000 habitants, relativement prospères et en bonne santé pour la majorité d’entre eux, en tout cas
POPAA
libres, en paix, en démocratie, jouissant d’une culture florissante, en plein épanouissement.
Nom donné aux étrangers de race blanche. Forme
Voilà un autre fait indiscutable.
moderne du mot papaa qualifiant jadis les
Certes, il y eut des moments difficiles. La
Paumotu, avant de s’appliquer aux étrangers de
France n’a pas toujours joué son rôle comme elle
race blanche depuis l’arrivée des Européens (cf.
l’aurait dû. Elle n’a jamais respecté les traités de
Dictionnaire de l’Académie tahitienne).
1842 et 1880. Elle a sans vergogne expérimenté son
On entend souvent dire que les étrangers
armement nucléaire dans les îles, en l’absence de
seraient ainsi nommés pour leur tendance à avoir
toute consultation populaire et rechigne encore à
la peau brûlée par l’ardent soleil polynésien. Il
en assumer les responsabilités. Certes, il demeure
s’agit en réalité d’une confusion ou d’un jeu de
aujourd’hui
mot avec un homophone, paapaa, signifiant “sec,
beaucoup
de
souffrance
et
d’injustice… Néanmoins, compte tenu de ce qu’il
brûlé, desséché”.
s’est produit dans les pays voisins, c’est-à-dire une
v. Farani
colonisation anglo-saxonne raciste, violente et rigoureuse, suivie d’un lâchage pur et simple à partir des années 1960, le choix du roi Pomare V
POPOI
de remettre le destin de son peuple entre les mains de la France apparaît certainement comme le
Spécialité alimentaire des Iles Marquises. Pâte
meilleur possible. Il n’est pas exclu qu’il l’ait
fabriquée à base de uru, le fruit de l’arbre à pain.
décidé dans des circonstances peu glorieuses, ni
La popoi se conserve longtemps, elle servait
qu’il s’en soit mordu les doigts au point de
notamment
sombrer dans l’alcoolisme, mais les voies du
nourriture pour les périodes de disette.
à
constituer
des
réserves
de
Seigneur ne sont-elles pas impénétrables ? La
Dans Taïpi, récit romancé de ses aventures
réalité est qu’au début du vingt-et-unième siècle,
marquisiennes publié en 1846, Herman Melville
les conditions de vie en Polynésie française sont
décrit ainsi son initiation à la popoi : “Cet élément
incomparablement meilleures que dans les autres
fondamental de la nourriture chez les insulaires des
pays insulaires du Pacifique sud, largement livrés
Marquises se confectionne avec le produit de l’arbre à
à la misère, à l’émigration forcée, au sous-
pain. Il ressemble assez bien par sa nature plastique à
développement chronique, aux luttes politiques
de la colle de relieur, est d’une couleur jaune et d’une
T… COMME TAHITI
299
saveur quelque peu astringente. (…) Je le considérai
Rade bien protégée
pensivement quelques minutes, et puis, incapable de
C’est en 1843 que l’amiral Armand-Joseph Bruat,
m’arrêter davantage aux cérémonies, je plongeai la
premier gouverneur du tout jeune protectorat
main dans la masse fluide et, à la joie tumultueuse des
français, avait choisi Papeete, dont la rade était
indigènes, la retirai enduite de popoi, qui adhérait à
profonde et bien protégée, comme chef-lieu et
chaque doigt en longs filaments. Sa consistance était si
port. La petite bourgade devint rapidement le
épaisse qu’en portant à ma bouche ma main lourdement
centre de la vie économique et politique, les
chargée, les liens connecteurs faillirent soulever la
navires affluèrent. Papeete s’imposa comme une
calebasse des nattes où elle reposait. Cet exemple de
escale stratégique, fréquentée au milieu du dix-
maladresse (…) convulsa les indigènes d’un rire
neuvième siècle par de nombreux baleiniers et par
homérique. Dès que leur gaieté se fut un peu apaisée,
des goélettes de commerce (nacre, coprah,
Mehevi, requérant notre attention, plongea dans le plat
vanille…)
l’index de sa main droite et, d’une torsion rapide et méthodique, le retira revêtu d’une couche égale de la préparation. D’une seconde volte appropriée, il empêcha la popoi de s’égoutter à terre tandis qu’il la portait à sa bouche, dans laquelle le doigt fut inséré et d’où il sortit net de toute matière adhérente. Cet exploit devait naturellement servir à notre éducation ; aussi tentai-je à nouveau la chose sur les principes inculqués, mais avec un succès très relatif.” v. Cuisine, Maa, Marquises, Melville, Uru
Le port de Papeete (2011)
POPULATION
À partir de 1850, Tahiti fut desservie par des v. Démographie
navires au long cours. Un premier appontement en eau profonde fut édifié à l’emplacement de l’actuel quai des paquebots (ou quai d’honneur).
PORT
Devenu insuffisant après l’ouverture, par les Messageries Maritimes, d’une liaison régulière
Tout à la fois port de commerce, de pêche, de
avec l’Europe, il fut agrandi en 1928 pour
plaisance et port militaire, le port de Papeete est le
permettre l’accostage simultané de deux navires,
poumon économique de la Polynésie française et
puis remplacé en 1939 par le grand quai actuel
le cordon ombilical des archipels avec 1,35
(restauré en 1988).
millions de tonnes de marchandises traitées en 2015 (source Port autonome de Papeete). Les
Victime de son succès
protestataires et contestataires de tout poil ne s’y
À la fin des années 1950, le port de Papeete était
trompent pas qui, régulièrement, bloquent ou
saturé, victime de son succès. Ses équipements ne
menacent de bloquer son unique accès routier
suffisaient plus à l’accroissement du trafic. Mais,
pour obtenir ce qu’ils souhaitent en asphyxiant le
dès 1958, le général de Gaulle avait décidé que la
pays.
force de dissuasion atomique française serait mise au point en Polynésie. En 1960, l’aéroport
300
T… COMME TAHITI
international de Tahiti-Faaa fut mis en service. Le
Les décennies 1980 et 1990 connurent une forte
5 janvier 1962, le Port autonome de Papeete était
croissance, le trafic international de marchandises
officiellement
(Centre
et le trafic local dépassant respectivement le cap
d’Expérimentation du Pacifique) s’installait en
du million de tonnes et du million de passagers
1963. L’extension du port était alors une priorité
par an.
créé
et
le
CEP
absolue. Il s’agissait d’importer des centaines de
Le Port autonome de Papeete, établissement
milliers de tonnes de matériaux destinés aux
public
territorial
à
caractère
industriel
et
programmes d’équipement et à l’accroissement
commercial (EPIC), ne cesse de faire évoluer le
soudain de la population européenne. Après
site. En 2000, un ambitieux schéma directeur
étude, on décida d’utiliser le récif de Motu Uta.
d’investissement décennal a été lancé, notamment
Cette solution présentait plusieurs avantages : pas
pour adapter ses infrastructures à l’accroissement
de problèmes fonciers (l’îlot faisant partie du
constant du tonnage des navires de commerce et à
domaine public), possibilité d’utiliser la table
sa vocation de port touristique de croisières et de
corallienne située au milieu de la rade pour
plaisance. En avril 2015, le Port autonome de
dégager une douzaine d’hectares de terrain,
Papeete inaugurait une nouvelle marina pouvant
préservation du front de mer et de sa vocation
accueillir une petite centaine de bateaux.
touristique. Le 29 juin 1966, les nouvelles infrastructures du Port autonome à Motu Uta étaient inaugurées au terme d’un gigantesque chantier qui dura plusieurs années. Plus d’un milliard de francs CFP furent investis pour ériger de nouveaux quais et terre-pleins sur l’îlot où la reine Pomare aimait jadis à se retirer, désormais relié à la ville par un pont et protégé par une digue. Toujours le manque d’espace
Internet
L’activité ne cessant d’augmenter, le port souffrait toujours du manque d’espace. Poursuivant son expansion en tirant parti des hauts fonds naturels, il va peu à peu grignoter du terrain. Un plateau de cinq hectares de remblai fut ainsi gagné sur la mer
La marina de Papeete (2016)
portdepapeete.pf v. Economie, Motu Uta, Papeete
à proximité de la passe puis, dans les années 1980, un autre de quinze hectares sur le récif, en face de Taunoa pour accueillir de nouveaux dépôts d’hydrocarbures. La direction du Port autonome, autrefois située en ville sur le front de mer, puis à Fare Ute, s’installa à Motu Uta en 1974, suivie par les Douanes et les Affaires maritimes. Créée sur un remblai, la zone industrielle de Fare Ute va également prendre de l’ampleur au cours des années 1970.
POSTE Avant l’arrivée des Européens et de l’écriture, les Polynésiens
communiquaient
presque
exclusivement par voie orale, méthode affublée plus tard du sobriquet de “Radio cocotier” et dont la
redoutable
efficacité
perdure
encore
aujourd’hui. Le moyen de transport privilégié était la pirogue, qui se déplaçait de vallée en
T… COMME TAHITI
301
vallée, d’île en île, et acheminait le parau api (les
tout nouveau chemin de fer pour New York, avant
dernières nouvelles).
de gagner Le Havre.
Les informations s’échangeaient également par signaux (fumée) ou par sons. Il suffisait, selon un code convenu, de frapper le tronc de certains arbres, comme le mape (grand châtaignier tropical aux élégantes formes effilées). Deux ans pour une réponse Les missionnaires méthodistes anglais, débarqués du Duff en 1797, entreprirent d’évangéliser la population et de lui apprendre à lire et à écrire. Aux méthodes ancestrales de communication s’ajoutèrent
les
premières
correspondances
écrites. Dans la première moitié du dix-neuvième siècle, il fallait une bonne dose de patience et de fatalisme pour entretenir une correspondance régulière avec le monde extérieur. La difficulté n’était pas tant d’expédier du courrier, mais, plutôt, qu’il arrivât à destination. Les lettres pour l’Europe voyageaient alors généralement par le Cap Horn, le Chili ou le Pérou. Elles pouvaient aussi transiter par Sydney où existait un embryon de service postal. Huit à dix mois pour parvenir à destination en Europe était un délai minimum. Le plus souvent, il fallait douze à quinze mois, voire davantage. On devait donc patienter près de deux ans avant de recevoir une réponse. Le timbre n’existant pas encore à Tahiti (il n’apparaîtra qu’en 1862), c’était le destinataire qui devait s’acquitter d’une taxe.
décret un service postal entre Tahiti et le reste du durée
d’acheminement
fut
considérablement réduite. Les voiliers ralliaient désormais Papeete à la France en trois mois (via le Chili, puis un paquebot britannique en partance pour l’Europe). En 1869, une ligne régulière mensuelle fut organisée entre Tahiti et San Francisco. Le courrier pouvait alors emprunter le
302
embarqués. À chaque escale, une boîte aux lettres était placée à l’entrée du navire. Le courrier était ensuite confié au personnel de la Marine et composté de la marque postale du navire. Chaque lettre
arborait
ainsi
sa
“griffe
paquebot”
personnalisée (Tahiti, RMS’s, Maunganui, etc.). Cette organisation durera jusqu’en 1936. La révolution du canal de Panama L’ouverture du canal de Panama en 1914 apporta une véritable révolution. Le courrier n’avait plus à traverser les États-Unis par le train. Au départ de Papeete, il suffisait désormais de quarante-cinq jours pour atteindre la métropole, et à bord d’une grande compagnie française : les Messageries Maritimes. Hélas, à peine inaugurée par le monde”
Le 13 novembre 1859, Napoléon III créait par La
Les navires disposaient de bureaux de poste
paquebot El Kantara, “la plus longue ligne du
Naissance de la Poste à Tahiti
monde.
La Poste de Papeete en 1915
dut
s’interrompre pour
cause
de
Première Guerre mondiale. Elle ne fut rouverte qu’en 1923. Des archipels peu desservis Parallèlement correspondance
au
trafic
locale
Polynésiens maîtrisant
se
international, développait.
mieux
l’écriture,
la Les on
correspondait désormais avec les familles dans les îles. De petits bureaux de poste s’ouvrirent, le courrier n’était plus l’apanage exclusif des
T… COMME TAHITI
religieux et des colons. Néanmoins, les insulaires
n’était plus qu’à vingt-quatre heures de la
continuaient à souffrir d’un service postal
métropole. On pouvait téléphoner à Paris et la
irrégulier, des liaisons maritimes se créaient puis
télévision faisait son apparition (1965).
disparaissaient, les lignes changeaient de mains,
Avec l’arrivée de milliers de militaires et
les naufrages menaçaient les compagnies. Dans
techniciens, le trafic postal connut un boom
les archipels éloignés, le courrier n’était transporté
spectaculaire, mais qui profita surtout à Tahiti, les
qu’occasionnellement par des navires militaires
îles restant encore largement à l’écart de la
ou de commerce.
modernité.
Le courrier prend l’air
Le courrier, une peau de chagrin
Jusqu’en 1915, Tahiti et ses îles demeurèrent
À partir de la fin des années 1970, la Polynésie
largement coupées du monde, les nouvelles
française entra dans l’ère du satellite, ce qui
n’arrivant qu’au gré des bateaux et avec beaucoup
permit enfin aux habitants des îles éloignées de
de retard. Quand la Première Guerre mondiale
bénéficier de services publics de communication
éclata, personne n’en sut rien à Papeete avant
performants. Le développement rapide des
plusieurs semaines…
télécommunications, notamment l’arrivée de la
La fin des hostilités marqua une rupture
téléphonie
mobile
et
de
l’ordinateur,
a
définitive dans cet isolement millénaire. Une
brutalement réduit la part du courrier et de la
station de TSF (télégraphie sans fil) fut construite
Poste dans l’activité de l’OPT. Ainsi, sur un chiffre
à Mahina. Le monde était alors à portée de
d’affaires global de l’OPT de 24,8 milliards de
télégramme.
francs CFP (208 millions d’euros) en 2015, le
Après la Seconde Guerre mondiale, un
courrier ne représentait plus que 2,3 milliards de
nouveau cap fut franchi grâce aux hydravions
francs CFP soit 9% (source OPT).
effectuant
v. OPT
les
premières
liaisons
intercontinentales. Une compagnie aérienne, Air Tahiti, commença à desservir les îles. Le courrier et le fret postal léger empruntaient la voie des airs.
POTEE
Une lettre ne mettait plus que deux semaines pour atteindre la métropole.
Le mot signifie circulaire, ovale. On le trouve généralement associé au mot fare, maison. Le fare
Le boom du CEP
potee est très répandu à Tahiti comme dans toute
Avec l’ouverture de l’aéroport international de
l’Océanie. Stricto sensu, ce terme désigne tout fare
Tahiti-Faaa
Centre
de forme circulaire ou ovale. Toutefois, dans le
d’Expérimentation du Pacifique (CEP) de grands
langage courant, le fare potee est une construction
progrès et bouleversements marquèrent la Poste
servant
polynésienne dans les années 1960. En 1957, les
communautaires, selon sa taille qui peut être
Établissements Français de l’Océanie (EFO)
impressionnante.
et
l’installation
du
aux
réunions
familiales
ou
changèrent de statut et de nom pour devenir le
Le fare potee traditionnel est de forme allongée,
territoire d’outre-mer de la Polynésie française.
avec des extrémités arrondies. Il est couvert de
Les
des
niau (palme de cocotier) ou de fara (pandanus)
Télécommunications furent alors intégrés au sein
tressé. Il est parfois fermé, mais le plus
d’un même organisme local, l’Office des Postes et
fréquemment dépourvu de murs.
services
de
la
Poste
et
des Télécommunications (OPT). Le courrier
T… COMME TAHITI
303
Il existe de nombreux fare potee illustres. Comme celui de l’ancienne présidence de la Polynésie française, place Tarahoi à Papeete, où le conseil des ministres se réunissait solennellement de 1984 à 2000, avant que la présidence ne déménageât vers le quartier Broche, avenue Pouvanaa a Oopa. Il y eut le fameux fare potee spécialement construit pour Jacques Chirac, dans la propriété de Gaston Flosse à Huahine et qui défraya la chronique dans les années 1990. À Papeete, il y a aussi le fare potee du parc Bougainville, celui de la mairie…
Poti marara prêt pour la pêche
v. Fare
POUVANAA A OOPA (1895-1977) Après avoir subi les affres de la prison et de l’exil, ce Metua, “père de la culture politique tahitienne” comme l’a défini Bruno Saura dans sa biographie parue en 1997, Pouvanaa a Oopa est aujourd’hui la référence ultime en Polynésie française. Son buste trône sur la place Tarahoi depuis 1982 et la plus belle avenue de Papeete porte son nom depuis 2006. Pour la première fois, en novembre 2007, un représentant de l’État (Christian Estrosi,
Fare potee de la mairie de Papeete (2013)
alors secrétaire d’État chargé de l’Outre-mer) s’est recueilli sur sa tombe au cimetière de l’Uranie à
POTI MARARA
Papeete. Le président de la République, François Hollande, a fait de même lors de sa visite officielle
Petite embarcation de pêche artisanale (poti est
en Polynésie française en février 2016.
dérivé de l’anglais boat, bateau), puissamment
Il fut gracié par le général de Gaulle, puis
motorisée, mise au point par un Polynésien,
amnistié, mais il voulait être réhabilité. Le 7 juillet
Leonard Deane, en 1958. Le pêcheur s’y tient
2009,
debout et peut ainsi, simultanément, diriger son
l’assemblée de la Polynésie française votaient à
bateau (avec un manche) et harponner les
l'unanimité une résolution visant à mettre en
mahimahi (dorade coryphène) nageant à fleur
œuvre “tous les moyens pour aboutir à la révision du
d’eau ou capturer les poissons volants (marara).
procès” de Pouvanaa a Oopa. Neuf ans plus tard,
v. Mahimahi, Marara, Pêche
le 25 octobre 2018, la cour de révision des
les
cinquante-sept
représentants
de
condamnations pénales siégeant en audience publique à la chambre criminelle de la Cour de cassation prenait la décision historique de réhabiliter et de “décharger la mémoire” de l’ancien député et sénateur polynésien, quarante-
304
T… COMME TAHITI
et-un ans après sa mort, en annulant sa
considérait comme investi d’une mission divine
condamnation de 1959 à la lumière de “faits
sur Terre, ponctuant le plus souvent ses propos de
nouveaux et d’éléments inconnus de la juridiction lors
citations bibliques et de paraboles. La profession
du procès”.
de son père et l’ambiguïté de sa filiation renforçaient cette conviction naissante. Plus tard,
Fils de charpentier
dans ses discours politiques, il n’hésitera pas à se
Tetuaaupua Pouvanaa a Oopa vit le jour à
comparer au Christ.
Huahine, la plus australe des Iles Sous-le-Vent, le 10 mai 1895. Son père, Tutapu Oopa, un
Au secours de la Mère patrie
charpentier, descendait par sa mère d’une longue
En 1914, Pouvanaa avait dix-neuf ans quand la
lignée de chefs locaux. Les yeux bleus de
Première Guerre mondiale éclata. Dès le 22
Pouvanaa entretiennent un doute sur cette
septembre, deux croiseurs allemands ravagèrent
paternité. Il pourrait avoir été le fils naturel de
une
Léonce Brault, un notable français installé à Tahiti
provoquant une vague de patriotisme dans la
en 1881, qui fut brièvement maire de Papeete dans
population tahitienne. Environ mille Polynésiens
les années 1940. Sa mère, Raita, était une métis
se portèrent volontaires pour rejoindre le front et
demi-chinoise. Pouvanaa était le quatrième d’une
combattre les Allemands. Pouvanaa a Oopa était
grande famille de seize enfants, dont huit
l’un d’eux. Il fut incorporé en 1917 et, le 13 avril,
seulement survécurent.
quitta Tahiti pour la France via la Nouvelle-
grande
partie
du
centre
de
Papeete
Jusqu’à l’âge de dix ans, Pouvanaa fut élevé en
Calédonie. Il débarqua à Marseille le 29 janvier
grande partie à Tahiti par une grand-tante
1918 au terme d’un voyage long et mouvementé
surnommée Pipi (Tupuaitua a Poara). À la mort
et rejoignit ceux que l’on nomma par la suite les
de celle-ci, en 1905, il retourna chez ses parents à
“Poilus tahitiens”. Le 7 juin, il partait pour le front
Huahine. Son père était le tavana, le chef, d’une
dans l’Oise. Pendant plusieurs mois, Pouvanaa et
des deux divisions du district de Maeva. Il décida
ses compagnons firent alors la dure expérience de
de s’installer à Fare, le chef-lieu de l’île, pour que
la guerre des tranchées. Le 11 novembre,
ses fils puissent aller à l’école. À cette époque,
l’Allemagne
recevoir une éducation française était réservé à
Pouvanaa a Oopa repartait pour Tahiti qu’il
une petite minorité de Polynésiens. Par la suite
atteignit le 28 juin.
capitulait.
Le
2
janvier
1919
Pouvanaa fut envoyé à l’École centrale à Papeete avec ses deux frères, mais il préféra retourner à
Entre-deux guerres : le temps se gâte
Huahine pour y apprendre le métier de son père.
Les Établissements Français de l’Océanie (EFO)
Il s’y montra très habile, bientôt capable de
qu’il retrouva après plus de deux ans d’absence
n’importe quel travail du bois avec maîtrise et
étaient dévastés par la grippe espagnole. La
efficacité.
maladie vola la vie de plus de six cents personnes
La religion joua un rôle majeur dans
rien qu’à Papeete, soit 20% de la population. À
l’éducation de Pouvanaa a Oopa. Il fut baptisé
Huahine et dans le reste du territoire, le bilan
catholique presque par hasard, mais sa mère était
atteignit des proportions similaires.
adventiste et son père protestant, une confession
Pouvanaa a Oopa fit la connaissance de son
qu’il considéra toujours comme sienne. Son
fils, Marcel, né en 1918 après son départ pour la
enfance fut baignée dans l’enseignement des
France. Il ne tarda pas à avoir un deuxième fils,
textes sacrés. Toute sa vie en fut profondément
Dominique Labaste, dit Tati, avec Cora Labaste,
marquée et il apparut assez vite que Pouvanaa se
une jeune Demie. Brouillé avec son père, il partit
T… COMME TAHITI
305
vivre à Tahiti où il se maria, en 1921, avec Louise
océan sur lequel dérivait un gros rat sur un
Tumahai, fille d’un descendant d’une lignée de
morceau de bois, avec, tout en bas, la petite île de
chefs de Punaauia et d’une Demie américano-
Tahiti. Selon Pouvanaa, cette image figurait Tahiti
tahitienne. Le couple eut cinq enfants dont un
et son avenir. Comme beaucoup de Tahitiens,
seul, David, survécut jusqu’à l’âge adulte. Ils
Pouvanaa était inquiet de l’arrivée de travailleurs
élevèrent aussi les deux filles de Marcel
chinois que les autorités françaises laissaient
Marcantoni Oopa, le premier fils de Pouvanaa.
s’installer en masse. En 1936, la communauté chinoise représentait près de 20% de la population tahitienne et 25% de celle de Papeete. Pouvanaa fut même convoqué par un juge pour s’expliquer sur ce dessin, mais ses références militaires plaidèrent en sa faveur. Comment pouvait-on le soupçonner d’être anti-français ? Peu
à
peu,
une
contestation
encore
embryonnaire se développait à Tahiti. Dans ces années 1920-1930, on commençait à y parler d’autonomie. Les EFO (ancien nom de la Polynésie française jusqu’en 1957) ne disposaient d’aucun droit et n’étaient représentés ni au Sénat, ni à l’Assemblée nationale. Il eût été prématuré de qualifier ce mouvement de nationaliste car ses tenants ne souhaitaient pas l’indépendance. Ils Buste de Pouvanaa a Oopa (par G. Oudot) à Papeete (2014)
voulaient seulement que les Tahitiens aient leur
La vie quotidienne était rude. Sa cherté était aggravée par la crise économique mondiale de 1929. Pouvanaa était particulièrement sensible aux inégalités et aux injustices qu’il constatait à l’égard des Tahitiens. En 1921, il participa pour la première fois à une manifestation rassemblant deux mille personnes à Papeete (la ville ne comptait que quatre mille six cents habitants à l’époque). Il exerçait son métier de charpentier et se partagea entre Tahiti et Huahine après la mort de son père en août 1920. Mais, les temps étaient durs et il fallait trouver d’autres sources de revenus. Il construisit alors une “roulotte” (commerce ou restaurant ambulant) et s’installa sur le port de Papeete où il vendait des frites, des fruits, des boissons sucrées... Il y rencontrait beaucoup de monde et cette roulotte devint même sa première tribune. Il y affichait notamment un dessin représentant l’Europe et la Chine séparées par un
306
mot à dire dans la conduite d’un territoire dont le gouverneur était alors le maître absolu. Rebelle Quand la Seconde Guerre mondiale éclata, Pouvanaa avait quarante-quatre ans. En 1940, il participa au ralliement des EFO à la France libre. La colonie s’était en effet massivement exprimée en faveur du général de Gaulle. Ce ralliement ne s’était pourtant pas déroulé sans heurt, les partisans de la France libre destituant le gouverneur en titre, Frédéric Chastenet de Gery, et mettant en place un gouvernement provisoire. Le capitaine Félix Broche, fraîchement débarqué à Tahiti, fut chargé, à sa demande, de constituer et de commander le célèbre Bataillon du Pacifique composé de trois cents engagés volontaires européens et tahitiens et autant de Néocalédoniens. Le fils de Pouvanaa, Marcel, en faisait partie. Le capitaine Broche, marié à une
T… COMME TAHITI
nièce de Pouvanaa a Oopa, périt à la bataille de Bir
Déporté aux Iles Sous-le-Vent
Hakeim (Lybie) en 1942.
Les deux proscrits furent remis à la gendarmerie
La situation politique resta trouble à Tahiti
de Huahine, mais sans aucune instruction
jusqu’en juillet 1941, quand de Gaulle nomma un
particulière les concernant, notamment quant à
haut-commissaire dans le Pacifique, le capitaine
leurs conditions de détention. Ils décidèrent donc
de vaisseau Thierry d’Argenlieu, lequel choisit le
de partir aussitôt pour Raiatea. Arrivés là,
lieutenant-colonel
comme
Pouvanaa et Teata furent à nouveau arrêtés et
gouverneur des EFO. Il le restera jusqu’à la fin de
interrogés par un juge qui, devant l’attitude
la guerre en 1945.
bravache de Pouvanaa, décida de les renvoyer à
En
février
Georges
une
Huahine où ils furent assignés à résidence. Huit
association baptisée Les Amis de Tahiti dont le but
mois plus tard, ils décidèrent de gagner Bora Bora
était
Popaa
en pirogue, avec l’idée de télégraphier au général
(Européens), les Chinois et les Tahitiens dans le
de Gaulle pour lui faire part des injustices dont ils
commerce et l’agriculture. Il participa même à des
s’estimaient victimes. Ils furent arrêtés dès leur
opérations sur le terrain. Un jour, il força un
arrivée et, cette fois, exilés sur l’atoll inhabité de
boulanger chinois en livraison à s’arrêter, le
Bellinghausen où on les abandonna sans eau ni
contraignant à distribuer le pain qu’il transportait
nourriture.
aux Tahitiens massés autour de sa voiture.
heureusement soutenus par une équipe de
de
1941,
Orselli
rétablir
Pouvanaa
l’égalité
entre
fonda les
Pouvanaa a Oopa était néanmoins pour l’ordre
Ils
y
restèrent
quatre
mois,
travailleurs agricoles. En août 1943, Pouvanaa fut
et le respect de la loi, pour autant que celle-ci soit
finalement
appliquée sans discrimination. Il faisait même
transportant du coprah jusqu’à Raiatea où il fut à
partie d’une milice de sécurité civile créée dès
nouveau arrêté, jugé et condamné à deux mois de
1940. Il était pourtant de plus en plus convaincu
prison pour avoir quitté son lieu de résidence sans
de sa mission sociale. Il croyait devoir agir contre
autorisation. On lui reprochait d’avoir voulu
les injustices qu’il estimait flagrantes à l’encontre
rallier les Américains et d’être un révolutionnaire.
du peuple polynésien.
En dépit de ses dénégations répétées et de ses
À partir de 1942, des troupes américaines s’installèrent à Bora Bora et y construisirent le
embarqué
sur
une
goélette
glorieux états de service militaire, Orselli voyait en lui un ennemi de la France.
premier aérodrome de la colonie. En août de cette même année, plus de mille personnes signèrent
Premiers combats politiques
une pétition adressée au gouverneur Orselli. On y
Avec la fin de la guerre, la situation politique
demandait pêle-mêle de fermer les débits d’alcool,
évolua rapidement. Le 24 mars 1945, tous les
d’expulser les Français qui n’avaient pas rallié la
habitants des EFO obtinrent le droit de vote. Les
France libre et que la population puisse disposer
codes
du nécessaire. Bien loin d’y répondre, au soir du
supprimés.
et
les
tribunaux
indigènes
furent
12 août 1942, le gouverneur fit arrêter Pouvanaa a
Pouvanaa a Oopa présenta pour la première
Oopa et Chen Fo (Teata) Terautahi considérés
fois sa candidature à l’élection du représentant
comme les meneurs de la contestation. Après une
des EFO à l’Assemblée constituante de la IVe
discussion
République d’octobre 1945. Il n’obtint que
franche
avec
Georges
Orselli,
Pouvanaa et Teata furent déportés cette même nuit vers Huahine.
quarante-quatre voix. Le 5 mai 1946, les volontaires du Bataillon du Pacifique revenaient à Tahiti. Sur les trois cents
T… COMME TAHITI
307
engagés volontaires, quatre-vingts avaient perdu
cet effet. Pouvanaa songea même à s’emparer du
la vie sur les champs de bataille.
pouvoir par la force.
Au mois de juin 1946, en dépit de ses
Le gouverneur Haumant décréta l’état de siège
condamnations et de son inéligibilité jusqu’en
et fit arrêter les meneurs du mouvement,
décembre 1950, Pouvanaa fit tout de même
notamment Pouvanaa et Pierre Tixier, vice-
campagne et se présenta aux élections du
président du Comité Pouvanaa.
représentant des EFO à la seconde Assemblée e
En novembre 1947, la cour criminelle de
constituante de la IV République. Avec 4 144
Papeete jugea Pouvanaa, son fils Marcel et trente-
bulletins (considérés comme nuls), il arriva tout
deux de leurs amis pour complot contre la sûreté
de même en seconde position.
de l’État et provocation à la rébellion. Pouvanaa a
Pour tourner la loi, Pouvanaa choisit alors de
Oopa et six de ses compagnons étaient tout
se faire remplacer par son épouse, Louise Oopa,
spécialement accusés de : “Volonté concertée,
lors des consultations électorales auxquelles il
positive et ferme de changer par la force (…) le
souhaitait prendre part. Dès la fin de 1946, il
gouvernement de la République en Océanie française.”
s’agissait d’élire le premier député des EFO à la
Pour autant, aucune preuve ne pouvant être
nouvelle Assemblée nationale française. Là
retenue contre les accusés, ils furent acquittés.
encore, avec 37% des voix, le succès lui échappa
En octobre 1949, à la suite du décès du député
de peu, notamment en raison de la candidature
Georges Ahnne deux mois plus tôt, Pouvanaa se
d’un certain Francis Sanford (13% des voix) lequel
présenta à l’élection législative partielle. Il fut
n’était pas encore l’allié du Metua qu’il deviendra
brillamment élu député le 23 octobre, avec 62%
plus tard.
des voix. On commençait à l’appeler Metua, le père.
Du Comité Pouvanaa au RDPT
Comme
c’était
sa
vocation,
le
Comité
Le 27 février 1947, une association fut créée sous
Pouvanaa se transforma alors en parti politique (le
le nom de Comité Pouvanaa. Elle préparait la
17 novembre) et prit le nom de Rassemblement
création d’un parti politique. Pouvanaa en était le
Démocratique
président et son secrétaire était Jean-Baptiste
(RDPT). L’objectif était de rendre aux Polynésiens
Céran-Jérusalémy.
la
La contestation montait de plus en plus à Tahiti
des
direction
Populations
des
affaires
Tahitiennes
de
leur
pays
conformément au préambule de la Constitution
contre le pouvoir colonial du gouverneur. Le 9
française.
mai, une manifestation menée par Pouvanaa
d’indépendance, mais seulement de mettre un
réclamait des élections et un nouveau statut pour
terme aux injustices et aux privilèges d’un régime
les EFO. Le 22 juin, un millier de manifestants,
arbitraire et colonial.
dont certains étaient armés, s’opposèrent au débarquement
de
fonctionnaires
français
On
ne
parlait
pas
encore
Jean-Baptiste Céran-Jérusalémy fut nommé secrétaire
général
du
nouveau
parti
dont
expatriés auxquels ils reprochaient d’occuper des
l’emblème, le drapeau rouge et blanc, s’affichait
postes pouvant l’être par des locaux, notamment
un peu partout. En décembre 1950, Pouvanaa
les volontaires des deux conflits mondiaux.
s’embarqua pour la France pour siéger à
Pendant six jours, Pouvanaa et ses amis
l’Assemblée nationale. Il en revint en février 1951
occupèrent le Ville d’Amiens à bord duquel les
(les voyages s’effectuaient encore par la mer),
fonctionnaires étaient arrivés. La tension était à
mais, dès le mois d’avril, une longue grève des
son comble. On parla d’incendier Papeete, des
dockers
réserves d’essence furent regroupées sur le port à
l’intervention des forces de l’ordre. On évita le
308
T… COMME TAHITI
sur
le
port
finit
par
provoquer
pire, mais l’affaire laissa des traces dans les
le destin atomique de la Polynésie française. Le
esprits. Les élections législatives de septembre
RDPT qui tint son congrès en novembre de la
1951 virent la consécration de Pouvanaa a Oopa
même année se fixa comme objectif de faire de la
qui l’emporta avec plus de 70% des voix.
Polynésie française une république au sein de l’Union française. Ce fut le moment où les
Les prémices de l’autonomie
relations entre Pouvanaa a Oopa et Céran-
En janvier 1953, le RDPT recueillait 57% des voix
Jérusalémy commencèrent à se tendre. Céran
aux élections territoriales. Jean-Baptiste Céran-
obtint néanmoins du Metua qu’il lui cédât la
Jérusalémy, numéro deux du parti, devenait
présidence du RDPT, Pouvanaa en devenant
président
président d’honneur.
de
la
toute
nouvelle
assemblée
territoriale. Dans son discours d’investiture, il
En novembre 1957, le RDPT emporta à
réclamait la départementalisation des EFO, dans
nouveau les élections territoriales avec dix-sept
le souci de mettre fin aux inégalités et injustices
sièges sur trente. Pouvanaa, pour la première fois
frappant les Polynésiens. Toutefois, Céran fut
conseiller à l’assemblée, fut élu vice-président du
bientôt mis en minorité sur ce projet à l’assemblée
conseil de gouvernement, tandis que Céran
et même au sein de son propre parti. Le groupe
reprenait la présidence de l’assemblée.
RDPT à l’assemblée se divisa. Céran fut chassé de
En février 1958, la majorité RDPT se prononça
la présidence de l’assemblée, mais Pouvanaa, qui
en faveur de l’instauration d’un impôt sur le
n’en était pas membre, le soutenait encore.
revenu en Polynésie française. Aussitôt, une
En 1956, opposé au jeune avocat Rudy
opposition massive s’organisa pour faire échec à
Bambridge qui portait les espoirs du camp pro
ce projet. Pouvanaa dut céder devant la colère du
français, Pouvanaa, alors âgé de soixante et un
peuple descendu dans les rues de Papeete. Le
ans, était réélu député pour la troisième fois avec
projet fut abandonné.
58% des voix. Sa popularité était à son zénith.
Dans l’affaire, les relations entre le Metua et
À partir de 1954, les luttes anticoloniales dans
Céran-Jérusalémy
se
dégradèrent
encore
tout l’empire, et notamment en Indochine et en
davantage. Céran fut écarté du RDPT et dut
Algérie, contraignirent le gouvernement français
démissionner de la présidence de l’assemblée. Le
à lâcher du lest. En 1956, la loi Gaston Deferre (du
parti était profondément et définitivement divisé.
nom du nouveau ministre de l’Outre-mer) accorda une relative autonomie aux territoires
Jouer avec le feu
français ultramarins. En juillet 1957, les EFO
Après le retour au pouvoir du général de Gaulle
furent
en juin 1958, un référendum fut organisé pour ou
rebaptisés
Polynésie
française.
Les
contre
un conseil de gouvernement fut créé composé de
République. Outre-mer, le scrutin servit surtout à
ministres élus par l’assemblée. Ce conseil restait
tester la volonté des territoires de demeurer ou
toutefois présidé par le gouverneur, mais celui-ci
pas dans l’ensemble français. Bien qu’il ne
était
souhaitât pas réellement la rupture avec la France,
désormais
assisté
d’un
vice-président
tahitien, second personnage du Territoire.
la
nouvelle
Constitution
de
la
Ve
pouvoirs de l’assemblée territoriale furent élargis,
Pouvanaa se prononça pour le Non (pourtant
Ces avancées politiques furent appréciées,
synonyme d’indépendance comme de Gaulle
mais Pouvanaa les jugeait insuffisantes. En août
l’avait clairement indiqué), tandis que Céran-
1956, le général de Gaulle, encore en pleine
Jérusalémy et plusieurs de ses amis proches
traversée du désert, effectua une visite triomphale
étaient partisans du Oui.
dans le Pacifique. À Papeete, il évoqua clairement
T… COMME TAHITI
309
Le 28 septembre, le Oui l’emporta avec 64,4%
variable. Pouvanaa fut le plus sévèrement
des voix en Polynésie française. Tous les archipels
sanctionné : huit ans de prison et quinze ans
votèrent Oui en majorité, à l’exception des Iles
d’interdiction de séjour. En février 1960, il était
Sous-le-Vent où le Non arriva en tête avec plus de
déchu de son mandat de député.
58% grâce au vote massif des électeurs de Huahine, île natale du Metua, où il culmina à 76,5%. Pouvanaa désavoué fit alors l’objet d’attaques multiples, ses adversaires politiques allant jusqu’à réclamer son bannissement du territoire. Des rumeurs commencèrent à circuler selon lesquelles il inciterait ses fidèles à détruire Papeete par le feu. Le 10 octobre 1958, retranché dans sa maison, il s’adressa en effet à ses partisans à qui il exprima sa colère sur le ton biblique qui lui était coutumier. Le même soir, des cocktails Molotov étaient lancés sur la maison d’un popaa (blanc) et un départ de feu était signalé chez un commerçant chinois. Les feux
furent
rapidement
maîtrisés
et
les
incendiaires arrêtés. Le lendemain matin, le Metua était placé en détention. Pouvanaa milite pour le Non à Huahine en 1958
Banni Le 14 novembre 1958, l’assemblée territoriale se
Le 15 mars 1960, placé sous bonne garde, le
prononça en faveur du statut de territoire d’outre-
Metua, âgé de soixante-cinq ans, embarqua sur le
mer. Paradoxalement, Pouvanaa, depuis sa
Calédonien en partance pour la France. Il fut
prison, se déclara pour la départementalisation.
d’abord incarcéré à la prison des Baumettes à
Un an plus tard, le 19 octobre 1959, commença le
Marseille où il resta une quinzaine de mois.
procès du Metua et de quatorze de ses partisans
Pendant ce temps, son fils, Marcel Marcantoni
devant la cour criminelle de Papeete. Pouvanaa
Oopa, fut élu député lors des élections législatives
était accusé de : “Provocation suivie d’effet aux
du 26 juin 1960. Mais, il décéda un an plus tard
crimes d’incendie volontaire ; de complicité d’incendie
dans un hôpital parisien. Pouvanaa qui avait été
volontaire et de tentatives d’incendies volontaires par
transféré à la prison de Fresnes, fut autorisé à lui
fourniture de moyens, aide et assistance ; et de
rendre visite avant de rejoindre La Roseraie, une
détention sans autorisation d’armes à feu et de
maison de retraite qui venait d’ouvrir à
munitions.”
Pierrefonds, un village de l’Oise à soixante-quinze
Les débats furent confus. Pouvanaa se défendit en tentant d’expliquer que ses discours n’avaient
kilomètres au nord de Paris. Il y restera jusqu’en août 1963.
pas d’autre sens que symbolique et qu’ils avaient été indûment pris au premier degré par des
Retour triomphal à Tahiti
militants simples au sang trop chaud.
Le début de la décennie 1960 fut un moment
Le procès s’acheva sur la condamnation des
crucial dans l’histoire de la Polynésie française
quinze accusés à des peines de prison de durée
avec l’ouverture de l’aéroport international de
310
T… COMME TAHITI
Tahiti-Faaa
Centre
En 1965, Francis Sanford, un ancien adversaire
d’Expérimentation du Pacifique (CEP). En octobre
de Pouvanaa, devint maire de Faaa, créa son
1962, un référendum proposait aux Français
propre parti, le Ea Api (La nouvelle voie) et, deux
l’élection du président de la République au
ans plus tard, gagna le siège de député détenu
suffrage universel. Depuis la France, Pouvanaa a
jusque-là par John Teariki. Pourtant, les deux
Oopa appela à voter Non, mais le Oui l’emporta
hommes et leurs partis se rapprochèrent et
très largement avec 61,5% des voix. En 1963, alors
finirent
que les projets nucléaires du général de Gaulle se
démarches en faveur du retour de Pouvanaa a
confirmaient, Pouvanaa intervint à plusieurs
Oopa et, le 8 novembre 1968, le général de Gaulle
reprises par courrier auprès de ses amis du RDPT
signait sa grâce, mettant fin à son interdiction de
pour qu’ils réclamassent un référendum sur
séjour. Le 30 novembre, le Metua débarquait
l’indépendance. Mais, le parti restait divisé sur
triomphalement à l’aéroport de Tahiti-Faaa après
cette question. De toute manière, le 5 novembre
une décennie de détention en métropole. Il avait
1963, le RDPT était purement et simplement
soixante-treize ans. Au mois de juillet 1969, il fut
dissous par l’État. Le Pupu Tiama Maohi (Parti de
amnistié.
la
liberté
et
maohi)
l’installation
de
du
Jean-Baptiste
par
s’allier.
Ils
multiplièrent
les
Céran-
Jérusalémy était également concerné par cette
Mort six mois trop tôt
mesure radicale.
Pouvanaa replongea dans la politique avec John
Dès le mois d’août, dans le but de l’éloigner de
Teariki. En 1971, il était élu sénateur. En dépit
la région parisienne où il recevait de nombreuses
d’une santé de plus en plus chancelante, il se lança
visites, Pouvanaa avait été transféré à Elim (terme
dans les élections municipales de 1972 à Huahine,
hébreu signifiant Oasis), une petite pension de
qu’il
famille et maison de retraite récemment ouverte
autonomiste subit également un échec lors des
par un couple franco-suisse dans les Cévennes, au
élections
sud du Massif central. Pouvanaa y resta quatorze
Pouvanaa a Oopa finit par démissionner de son
mois jusqu’à décembre 1964. Il fut ensuite
siège de conseiller à l’assemblée, non sans avoir
transféré dans une autre maison de retraite située
prononcé un discours très violent contre l’État
à La Mothe-Saint-Heray, non loin de Poitiers dans
français et son représentant à Tahiti.
perdit
assez
territoriales
nettement. de
Son
septembre
camp 1972.
les Deux-Sèvres, où il séjourna jusqu’en février 1966. Le 23 février 1966, le général de Gaulle lui accorda une remise de peine. Il était donc libre. Il restait toutefois interdit de séjour en Polynésie française et dans tous les territoires français du Pacifique. Pouvanaa passa les années 1966 à 1968 à Paris, dans un petit appartement fourni par l’État, soutenu par un couple de Tahitiens. À Tahiti, sous l’impulsion de John Teariki, les anciens du RDPT avaient formé un nouveau parti, le Here Aia Te Nunaa Ia Ora (Vive le peuple dans
Tombe de Pouvanaa, cimetière de l’Uranie à Papeete (2009)
l’amour de sa patrie) s’affirmant comme le champion de l’opposition à l’État français et réclamant le retour de Pouvanaa au fenua.
Il s’ensuivit une période trouble sur fond de campagnes de tirs nucléaires à Moruroa et
T… COMME TAHITI
311
Fangataufa. En juin 1976, l’assemblée territoriale
grandes familles. Il serait incongru pour un
était occupée par des militants autonomistes. Elle
Polynésien de baptiser son enfant d’un de ces
le resta pendant dix mois.
noms protégés. L’enfant est ce que l’on a de plus
Le 10 janvier 1977, Pouvanaa a Oopa s’éteignit
cher, il représente l’avenir, le prénom qu’on lui
à l’âge de quatre-vingt-un ans, quelques mois
donne traduit ainsi une certaine vision de l’avenir.
seulement avant l’entrée en vigueur du premier
Il existe une infinité de prénoms tahitiens,
statut d’autonomie de gestion de la Polynésie
auxquels
française, obtenu de haute lutte le 13 juillet 1977
marquisiens, mangaréviens et d’autres archipels.
par le Front uni de Francis Sanford et John Teariki.
Ils sont généralement formés sur la base de
v. Autonomie, Bellinghausen, Blocages, Bora
certains mots qui reviennent le plus souvent : arii
Bora,
CEP,
De
Indépendance,
Gaulle,
Politique,
s’ajoutent
les
prénoms
paumotu,
EFO,
Huahine,
ou terii (le roi, le chef), rai, rangi, reva (le ciel, les
Popaa,
Roulotte,
éléments célestes, le vent, les nuages), hei (la
Sanford, Tavana
couronne), hau (la paix), vai (l’eau, la source), tahi (le premier), hiti (le bord, le lever du soleil), ura (rouge), moana (l’océan), manu (l’oiseau), mana (la
PRÉNOM
puissance, le pouvoir), here (l’amour), poe (la perle), iti (petit), nui (grand), etc. Les noms des
“Les noms destinés aux enfants étaient soigneusement
anciens dieux, déesses et autres héros de légendes
choisis, avec l’espoir de leur faire acquérir les qualités
sont aussi des sources d’inspiration très prisées
de leurs ancêtres, et les familles princières tenaient
par les parents.
secrètes leurs généalogies. Ce secret était aussi rendu
À
l’exception
de
ceux
qui
comportent
nécessaire par le rôle dévolu aux généalogies : réciter
expressément les mots vahine (ou hine, femme) ou
sans faute sa généalogie permettait de se rattacher à tel
tane (homme), les prénoms tahitiens sont mixtes.
marae, temple à ciel ouvert, et de prouver ainsi ses
Pendant de longues décennies, il fut de bon ton
titres de noblesse et de propriété. (…) En outre, une très
en Océanie française de donner à ses enfants des
ancienne coutume polynésienne, encore en usage de nos
prénoms
jours, veut que les nouveaux mariés reçoivent un nom
renouveau culturel des années 1970-1980, les
de mariage ainsi que les noms à donner plus tard à leurs
prénoms polynésiens sont à la mode. Ils sont
premiers-nés (garçon et fille). (…) Le nom donné à la
désormais
naissance demeure primordial, puisque lui seul
Polynésiens et même partout dans le monde. De
permettait de faire reconnaître ses titres de propriété
nombreux sites Internet en proposent des listes
dans l’ancienne civilisation. Ce nom correspondait à
toutefois limitées.
nos
prénoms,
car
il
n’existait
pas
de
européens.
très
Pourtant,
largement
depuis
utilisés
par
le
les
nom
patronymique ; mais il était toujours suivi, dans la
PRÉSIDENT
noblesse, du nom du marae de la famille.” (Mai-Arii Cadousteau) Dans les familles polynésiennes, le prénom des
Président (peretitini en reo maohi) est un titre très
enfants est généralement choisi par les personnes
répandu en Polynésie française, comme partout
les plus âgées. Même si les traditions ont tendance
en France du reste, où tout un chacun est, a été ou
à perdre de leur influence, il s’attache encore
sera un jour président de quelque chose. Il existe
aujourd’hui beaucoup de croyances au sujet des
des milliers d’associations, de clubs sportifs ou
noms et des prénoms. Certains demeurent tabous
autres en Polynésie, et autant de présidents en
car ils appartiennent à des lignées royales ou à de
312
T… COMME TAHITI
exercice, sans oublier les ex ou les futurs
ans. Il s’y identifiera tant et si bien qu’on ne
présidents, ni les présidents d’honneur.
l’appellera plus que “Président”, tout simplement.
C’est toutefois dans le domaine de la politique
En
février
2004,
Gaston
Flosse
obtint
que le titre de président est le plus prestigieux.
finalement, après de longues négociations à Paris,
Celui de président de la Polynésie française est
un nouveau statut d’autonomie renforcée pour la
évidemment le plus convoité d’entre tous, même
Polynésie française. Le territoire d’outre-mer
si, en vertu de la loi organique du 7 décembre
disparut, laissant la place à une collectivité
2007, le président de l’assemblée de la Polynésie
territoriale (un “pays” dans le langage courant)
française détient désormais des pouvoirs étendus.
d’outre-mer se gouvernant librement dans le
Jusqu’en 1984, le conseil de gouvernement de
cadre de la République française. Le président du
la Polynésie française était présidé par un haut-
gouvernement
commissaire nommé à Paris. La plus haute
apparaissant désormais comme une institution à
fonction exécutive accessible à un Polynésien était
part entière sous le titre de président de la
alors
Polynésie française.
celle
de
vice-président.
Le
statut
vit
ses
pouvoirs
renforcés,
d’autonomie interne de septembre 1984 mit un terme à cette situation. Le gouvernement,
Oscar Temaru, premier président du Pays
désormais composé de ministres, était présidé par
Gaston Flosse ne profita pas des fruits de ses
un Polynésien élu par l’assemblée territoriale.
efforts. Contre toute attente, il fut battu aux élections d’avril 2004. C’est l’indépendantiste
Flosse, premier président de l’Autonomie
Oscar Temaru qui devint le premier président de
C’est Gaston Flosse qui, le premier, assuma cette
la Polynésie française. Il s’ensuivit une longue
fonction de 1984 à 1986, avant d’y faire nommer
période
Jacky Teuira, un fidèle parmi les fidèles, quand le
revirements
Premier ministre Jacques Chirac, qui lui avait
nombreuses motions de censure.
d’instabilité, politiques
marquée multiples
par et
des de
confié un portefeuille de secrétaire d’État chargé des Affaires du Pacifique sud, lui demanda d’abandonner la présidence pour se consacrer entièrement à son ministère. Jacky Teuira n’occupa toutefois le fauteuil de président que quelques mois. En octobre 1987, le centre-ville de Papeete était incendié à la suite d’une émeute. Le Tahoeraa Huiraatira de Gaston Flosse, parti majoritaire à l’assemblée, en fut profondément divisé. Un grand nombre de ses élus, sous la houlette d’Alexandre Léontieff, bras droit de
Présidence de la Polynésie française à Papeete (2015)
Gaston Flosse, amèrement déçu de ne pas avoir été choisi pour lui succéder à la présidence, s’allia
Dès octobre 2004, Oscar Temaru était renversé
à l’opposition et censura le gouvernement.
et Gaston Flosse revenait au pouvoir. Pour
Alexandre Léontieff fut alors élu président. Il le
quelques mois seulement, car une nouvelle
resta jusqu’aux élections territoriales de 1991,
motion de censure renvoyait Gaston Flosse sur les
largement remportées par le Tahoeraa Huiraatira.
bancs de l’assemblée. Oscar Temaru, réélu
Gaston Flosse était à nouveau président du
président en mars 2005, était à nouveau renversé
gouvernement. Il conserva ce poste pendant treize
par une coalition autonomiste en décembre 2006.
T… COMME TAHITI
313
Gaston Tong Sang, un des plus proches soutiens
nom de la paix et de la réconciliation. Les deux
de Gaston Flosse fut choisi comme président de la
formations constituèrent un groupe majoritaire à
Polynésie française. Pourtant, très vite, le chef
l’assemblée, appelé UDSP (Union pour le
historique du Tahoeraa Huiraatira s’inquiéta de la
Développement, la Stabilité et la Paix). À soixante-
politique menée par le nouveau président qui se
seize ans, malgré sa cuisante défaite aux élections,
révélait moins docile que prévu.
Gaston Flosse réussissait ainsi l’exploit d’être à
Le 7 juillet 2007, à la surprise générale, Gaston
nouveau élu président de la Polynésie française le
Flosse signait un accord secret avec Oscar Temaru.
samedi 23 février 2008, par vingt-neuf voix, contre
Le rapprochement soudain des deux adversaires
vingt-sept en faveur de Gaston Tong Sang et un
de toujours avait pour but avoué d’apaiser un
bulletin blanc.
climat
socio-politique
très
tendu
dans
la
Son succès fut éphémère. Moins de deux mois
population, mais il visait surtout à organiser le
plus tard, le 15 avril 2008, une motion de défiance
renversement du gouvernement Tong Sang.
(nouvelle dénomination de la motion de censure)
Ce fut chose faite le 31 août 2007. Oscar
déposée par To Tatou Aia, auquel s’étaient joints
Temaru fut aussitôt réinstallé dans son fauteuil de
deux élus UDSP, était adoptée par vingt-neuf
l’avenue Pouvanaa a Oopa, grâce au soutien des
voix. Gaston Tong Sang accédait à nouveau à la
élus Tahoeraa Huiraatira. Il s’y maintint jusqu’aux
présidence sept mois après en avoir été chassé.
élections territoriales anticipées de février 2008, à
Pourtant, dès la fin de l’année 2008, la majorité
l’issue desquelles le Tahoeraa de Gaston Flosse fut
vacillait. Le parti Rautahi (membre de cette
laminé (il n’obtint que dix sièges contre vingt-sept
majorité avec trois élus à l’assemblée) engageait
en avril 2004). Quant à l’UPLD (Union pour la
des négociations avec l’opposition UDSP. Elles se
démocratie) d’Oscar Temaru, elle n’obtint que
prolongèrent car on ne parvenait pas à se mettre
vingt sièges contre vingt-huit dans la précédente
d’accord sur le nom du prochain président, ce qui
assemblée, en dépit d’un meilleur résultat en voix
est désormais requis par la loi pour le dépôt d’une
(en avril 2004, l’UPLD avait profité d’une prime
motion de défiance.
majoritaire de 30% accordée à la liste arrivée en
La nouvelle coalition décidait fin janvier 2009,
tête, prime supprimée dès février 2007 à la
au grand dam de Gaston Flosse qui estimait avoir
demande
été trahi, d’inscrire le nom d’Oscar Temaru
unanime
des
partis
politiques
polynésiens).
comme candidat à la présidence. La motion fut déposée le 4 février et devait être examinée le 11
Battu, mais président quand même
par l’assemblée. Le samedi 7, le président Tong
To Tatou Aia (Notre patrie à tous), coalition de
Sang annonçait sa démission. La manœuvre visait
huit partis dits autonomistes menée par Gaston
à faire annuler la motion de défiance et à la
Tong Sang, arrivait largement en tête de ces
remplacer par une élection à laquelle il serait à
élections avec vingt-sept sièges et pouvait
nouveau candidat.
légitimement prétendre à accéder au pouvoir.
Son
recours
fut
rejeté
par
le
tribunal
Néanmoins, la majorité à l’assemblée de la
administratif. Cependant, grand seigneur, Oscar
Polynésie française est de vingt-neuf voix. Après
Temaru, en sa qualité de président de l’assemblée
avoir fait mine de négocier avec les autonomistes,
de la Polynésie française, prit acte de la démission
le Tahoeraa Huiraatira tourna brusquement
du président du Pays et décida d’organiser
casaque et, violant les serments solennels prêtés
l’élection de son successeur. Elle se déroula
publiquement entre les deux tours de scrutin,
effectivement le 11 février 2009 et vit la victoire
s’allia finalement avec les indépendantistes au
d’Oscar Temaru au second tour avec trente-sept
314
T… COMME TAHITI
voix, contre vingt à Gaston Tong Sang. En dépit
Gaston Flosse
février 2008-avril 2008
d’une majorité apparemment plus confortable, ce
Gaston Tong Sang
avril 2008-février 2009
nouveau règne ne dura pas plus longtemps que
Oscar Temaru
les précédents. Le 24 novembre 2009, une nouvelle
Gaston Tong Sang
motion de défiance était votée par une majorité
Oscar Temaru
avril 2011-mai 2013
minimale de vingt-neuf voix et réinstallait Gaston
Gaston Flosse
mai 2013-septembre 2014
Tong Sang dans le fauteuil de président. Mais,
Edouard Fritch
février 2009-novembre 2009
l’instabilité persistait et, à la faveur des divisions
novembre 2009-avril 2011
depuis
septembre
2014
(réélu en mai 2018)
autonomistes, Oscar Temaru était de retour dès le 1er avril 2011 avec une majorité toujours aussi
v. Autonomie, Flosse, Pays, Politique, Statut,
fragile de vingt-neuf voix obtenue grâce au
Temaru
soutien d’un groupe de représentants des archipels dits “Iliens”, et d’une transfuge du Tahoeraa Huiraatira. Il parvint cette fois à se
PRESQU’ÎLE
maintenir au palais de l’avenue Pouvanaa a Oopa pendant
deux
ans,
jusqu’aux
élections
La Presqu’île de Taiarapu, parfois aussi appelée
terrritoriales de mai 2013 qui virent le retour
Tahiti iti (la petite Tahiti) regroupe la commune de
triomphal de Gaston Flosse dont le Tahoeraa
Taiarapu-ouest et une partie de celle de Taiarapu-
Huiraatira raflait trente-huit des cinquante-sept
est. Au total, selon les résultats du recensement de
sièges de l’assemblée et qui reprenait aussitôt la
2012, cette portion de la Polynésie française
présidence du Pays. Son bonheur fut de courte
comptait 17 841 habitants.
durée. Définitivement condamné par la justice
Dans les années 2000, la région était appelée à
dans une affaire d’emplois fictifs et privé de ses
un avenir de développement, notamment grâce à
droits civiques pendant trois ans, Gaston Flosse
la montée en puissance du port de Faratea
fut contraint de quitter la présidence qu’il confia à
souhaitée par le gouvernement de la Polynésie
son dauphin désigné, numéro deux du Tahoeraa
française, appuyée par la construction d’une voie
Huiraatira, Edouard Fritch qui fut élu le 14
express entre la Presqu’île et la zone urbaine. En
septembre 2014.
2016, le port de Faratea n’a toujours pas trouvé de débouché économique et la voie express est
Présidents du gouvernement (1984-2004)
désormais programmée au plus tôt pour les années 2020.
Gaston Flosse
1984-1986
L’activité économique de la presqu’île repose
Jacky Teuira
1986-1987
surtout sur l’agriculture, la pêche et le tourisme. À
Alexandre Léontieff
1987-1991
soixante kilomètres de l’agitation de Papeete,
Gaston Flosse
1991-2004
Taravao,
principale
agglomération
de
la
Presqu’île, a conservé son air paisible de bourgade Présidents de la Polynésie française
alanguie. On y vient travailler ou faire ses courses avant de regagner l’une des côtes menant vers
Oscar Temaru
avril-octobre 2004
Gaston Flosse
octobre 2004-mars 2005
Oscar Temaru
mars 2005-décembre 2006
G. Tong Sang
décembre 2006-septembre 2007
Oscar Temaru
septembre 2007-février 2008
Tautira à l’est et Teahupoo à l’ouest, ou de rejoindre les hauteurs du plateau.
T… COMME TAHITI
315
PRITCHARD George (1796-1883)
Qualité de la vie Loin de la frénésie de la ville, Taiarapu est restée jusqu’à présent en marge de l’urbanisation
George Pritchard, missionnaire protestant anglais
galopante, non sans révéler cependant un certain
arrivé à Tahiti en 1824 et consul de Grande-
dynamisme. Des lotissements et immeubles
Bretagne de 1837 à 1844. Il fut le conseiller
commerciaux sortent de terre, des entreprises se
politique, diplomatique et commercial de Pomare
créent. La Presqu’île produit son lait, sa viande,
IV, son directeur spirituel, son médecin et même
ses crevettes et son poisson. Taravao est bien
son accoucheur. Son influence sur la reine joua un
équipée en supermarchés et magasins divers. La
rôle clé dans le déroulement des événements qui
qualité de la vie, alliée à la beauté des paysages,
aboutirent,
en fait un lieu de résidence ou de villégiature
protectorat français.
en
1842,
à
l’établissement
du
recherché. La population de la Presqu’île est une sorte de melting pot, un mélange de profils. On y trouve des retraités, notamment des métropolitains à la recherche de tranquillité ou de bons placements, des jeunes attirés par le prix des locations défiant toute
concurrence,
de
grands
propriétaires
terriens amoureux des vastes espaces du plateau et des chevaux, des surfeurs de week-end ou des résidents ponctuels venant profiter de leurs résidences secondaires. Certains ont choisi d’y demeurer tout en travaillant à Papeete. Cela représente une contrainte importante avec réveil avant l’aube et plus de trois heures quotidiennes dans les embouteillages. D’autres avouent ne descendre qu’une fois par mois en bateau à Taravao pour s’approvisionner... La Presqu’île, c’est la qualité de vie des îles, mais avec les avantages de la ville. v. Taiarapu, Taravao, Teahupoo
George Pritchard (par George Baxter, 1845)
Sociable ou bilieux ? Né à Birmingham en 1796 et arrivé à Tahiti en 1824, George Pritchard fut d’abord diacre au temple de Faaa, puis, un an plus tard, pasteur à Papeete. Dumont d’Urville le voyait comme un homme : “(…) maigre, sec et bilieux, il porte dans ses formes extérieures cet orgueil et cet air de dignité froide et réservée si naturels aux Anglais, lorsque la fortune va les chercher dans les classes les plus infimes pour les
PRESSE v. Média
élever à un certain rang.” Bertrand de la Roncière, en revanche, en dresse un portrait plus élogieux : “C’était un superbe type d’Anglais, très grand et fort, le nez aquilin, l’œil bleu ombragé de sourcils épais, un physique d’acteur du vingtième siècle, avec cela habile, instruit dans les Écritures saintes, sociable et agréable en société, mais inflexible dans ses principes touchant la morale sexuelle, excessif dans ses jugements et passionnément britannique. Et excellent homme d’affaires (…)”
316
T… COMME TAHITI
C’est sous le nom d’“affaire Pritchard” que l’on désigne l’épisode historique qui opposa ce Britannique séduisant et charismatique, à son homologue consul de France, Jacques-Antoine Moerenhout,
opiniâtre
et
pragmatique,
fermement décidé à empêcher les Anglais de mettre la main sur Tahiti et ses îles. Tout comme son adversaire, George Pritchard fit
les
frais
des
relations
géopolitiques
tourmentées entre la France et la GrandeBretagne. Il fut arrêté et expulsé de Tahiti en 1844
Google Earth
Pukapuka évoque étrangement une empreinte de pied.
avant d’être muté à Samoa. Il mourut en Angleterre en 1883. v.
Dumont
d’Urville,
Dupetit-Thouars,
PUNAAUIA
Moerenhout, Pomare Commune située sur la côte ouest de Tahiti, Punaauia s’étend sur une dizaine de kilomètres
PUFENUA
entre Faaa et Paea. Deuxième commune de la Polynésie française en termes de population
v. Placenta
derrière Faaa mais devant Papeete, elle comptait 28 103 habitants en 2017.
PUKAPUKA Atoll sans passe de 5 km2, situé à l’extrême nordest de l’archipel des Tuamotu. C’est la première île polynésienne à avoir été découverte par un Européen, le navigateur Fernand de Magellan, d’origine portugaise, mais au service du roi d’Espagne Charles-Quint. C’était en 1521. Magellan n’y resta que quelques jours. Il acheva tragiquement son périple aux Philippines où
il
fut
mortellement
blessé
lors
d’un
affrontement avec les indigènes. Au début du vingtième siècle, quelques habitants de Fakahina se sont installés à Pukapuka. L’atoll jadis aride et désert est aujourd’hui habité (163 personnes en 2017) et régulièrement desservi chaque semaine par Air Tahiti. v. Air Tahiti, Magellan, Tuamotu
Temple protestant Evaneria à Punaauia (2011)
Avec son ensoleillement exceptionnel, ses lotissements résidentiels sur les hauteurs avec vue sur Moorea et pratiquement les seules plages de sable blanc de Tahiti, Punaauia a la réputation d’une commune aisée, appréciée des classes sociales supérieures. C’est également à Punaauia que se concentrent la plupart des grands hôtels
T… COMME TAHITI
317
(Intercontinental, Méridien, Manava…) Pourtant, on
PUNU PUAATORO
y trouve aussi une des principales zones industrielles de Tahiti (dans la vallée de la
Bœuf (puaatoro) en boîte (punu), corned-beef. Un
Punaruu) et de nombreux logements sociaux.
des
aliments
préférés
des
Polynésiens.
Punaauia, qui s’appelait autrefois Manotahi
Généralement frit à la poêle avec des oignons et
(Premier mille), signifie “la conque est mienne”.
accompagné de uru (ou, à défaut, de riz et de
“Cette conque, qui était consacrée à l’usage des dieux
légumes verts).
du grand marae de ce district, était trop sacrée pour
v. Cuisine, Uru
être abandonnée aux mains profanes des Européens. Elle fut jetée dans un tourbillon à Mapihaa à l’époque où les idoles et autres trésors des temps anciens furent cachés ou détruits, quand le christianisme eut fait son apparition, et que les nouveaux convertis, trop zélés, démolissaient avec enthousiasme les marae de leurs anciens dieux et tout ce qui appartenait au culte.” (Teuira Henry) v. Commune, Orange
318
T… COMME TAHITI
R comme…
RAAU
ses nombreux marae, notamment le grand marae royal de Taputapuatea.
Plante, médicament. Fare raau : pharmacie.
Voici comment Teuira Henry (Tahiti aux temps
Le raau tahiti est un remède traditionnel à base
anciens) explique l’origine du nom de Raiatea :
de plantes, portant généralement le nom de la
“Havaii était partagée en deux par un méridien : les
maladie qu’il soigne. Le tahua est un expert en
îles à l’est de ce méridien étaient appelées Te-ao-uri
médecine
aussi
(Pays sombre), celles à l’ouest Te-ao-tea, et devinrent,
tradipraticien) connaissant la préparation et
par abréviation, Uri pour l’Est de Havaii et Tea, et petit
l’utilisation des raau tahiti.
à petit ces deux noms furent rassemblés pour former
v. Fare, Médecine, Noni, Santé, Tahua
Uri-e-tea, qui devint le nom de l’île tout entière, plus
traditionnelle
(on
dit
tard ce nom se transforma en iore-tea (rat blanc). Enfin, le nom de Raia-tea (ciel clair) lui fut donné et voici
RADIO
comment : peu de temps après le déluge et après que les familles royales d’Opoa se furent installées à Tahiti, il
v. Média
y avait un grand chef de Papara nommé Atea, qui était propriétaire du marae appelé Mahai-atea (apaisement qui s’étend). Il s’en fut à Uri-e-tea où il épousa une
RAERAE
princesse d’Opoa nommée Rai (ciel). Bientôt l’épouse fut enceinte et, pendant ce temps, le mari étant un
Homosexuel, travesti. Depuis les années 1960, le
vaillant guerrier, partit à la guerre avec un de ses clans.
terme de raerae a supplanté celui de mahu dans le
En faisant ses adieux à son épouse, il lui dit : «Quand
langage courant. Il tend lui-même à être supplanté
notre enfant naîtra ne m’empêche pas de lui donner un
par celui de petea.
nom. Si c’est une fille, appelle la Rai-nui-Atea (grand
v. Mahu
ciel qui s’étend) et si c’est un fils, donne lui simplement le nom d’Atea». L’épouse promit de se conformer à son désir et, une fille étant née, elle reçut le nom de Rai-nui-
RAIATEA
Atea, formé du nom du père et de la mère. Le chef Atea fut tué à la guerre et longtemps pleuré par la princesse
Située à environ deux cents kilomètres au nord-
inconsolable ainsi que par la famille royale d’Opoa.
ouest de Tahiti, entre Huahine et Bora Bora,
C’est alors que l’enfant donna son nom à l’île qui, par
2,
Raiatea est, avec ses 238 km , la plus grande des
abréviation, fut appelée Rai-Atea (ciel qui s’étend).”
îles Sous-le-Vent et la quatrième de la Polynésie
Partageant son magnifique lagon avec sa
française. Elle culmine au mont Tefatua (1 017 m).
voisine, Tahaa, Raiatea est divisée en trois
Souvent
appelée
“l’île
sacrée”,
elle
est
communes : Uturoa (le chef-lieu), Taputapuatea et
considérée comme l’antique Havaii, le centre
Tumaraa. Elle est peuplée de 12 249 habitants
spirituel de la Polynésie (au sens large du terme)
(recensement 2017). Dépourvue de plages, Raiatea
à partir duquel celle-ci aurait été progressivement
n’a pas connu le développement touristique de
peuplée au cours du dernier millénaire. Elle attire
Bora Bora ni même de Huahine ou Tahaa. C’est à
régulièrement des rassemblements de pèlerins sur
Raiatea (sur les flancs du mont Temehani, entre
319 T… COMME TAHITI
600 et 800 m d’altitude), que pousse le magnifique
tropicales les plus prestigieuses y abondent,
tiare apetahi, une fleur endémique en voie de
comme les requins, raies mantas et autres
disparition rapide.
napoléons, ainsi que les dauphins et les baleines.
v. Apetahi, Havaii, Marae, Tahaa
Rangiroa
fut
découverte
en
1616
par
l’expédition des Hollandais Le Maire et Schouten. Des marins tentèrent d’y débarquer à la recherche
RAIVAVAE
d’eau et de nourriture fraîche, mais, après avoir été chassés de Takapoto par de féroces indigènes,
Une des cinq îles Australes, Raivavae (“Ciel
ils furent contraints de battre en retraite par un
ouvert” en reo maohi) est située à environ sept
adversaire inattendu, mais tout aussi déterminé :
cents kilomètres au sud-est de Tahiti. C’est une
“Nos hommes, à leur retour à bord, raconte Le
magnifique île haute culminant au mont Hiro (437
Maire, sont couverts de mouches au point que l’on ne
m), entourée d’un lagon et d’une superficie de 16
peut les reconnaître : leurs visages, leurs mains, les
2
km . Ses 903 habitants (en 2017) sont répartis dans
chaloupes, jusqu’aux rames, sont noirs de ces insectes.
cinq villages : Rairua, Mahanatoa, Anatonu,
Les mouches s’installent sur le navire en si grand
Vaiuru et Matotea.
nombre que nous ne savons où nous cacher, à peine capables de manger et de boire. Pendant deux ou trois jours, nous allons en tuer une grande quantité, mais il faudra attendre une forte brise pour que nous en soyons complètement débarrassés.”
Google Earth
Raivavae
Raivavae
est
desservie
par
cinq
vols
hebdomadaires d’Air Tahiti et par le cargo Tuhaa pae. Elle ne propose que cinq pensions de famille et pas d’hôtel. L’île est célèbre pour la beauté et la
(Mémorial polynésien, tome 1). Située à environ trois cent cinquante kilomètres au nord-est de Tahiti, Rangiroa (2 709 habitants en 2017, chef-lieu Avatoru) est l’île principale de la commune de Rangiroa qui comprend également les atolls de Tikehau, Mataiva et Makatea (pour un total de 3 657 habitants). Le tourisme, la pêche et la perliculture en sont les trois principales activités économiques, mais Rangiroa a aussi la particularité d’accueillir le seul vignoble polynésien. Sa création a demandé de longs tests préalables depuis 1992, pour trouver le meilleur site. Il produit un agréable “vin de corail” rouge, rosé et blanc.
variété de ses hibiscus. v. Australes, Commune, Corail, Lagon
v. Atoll, Corail, Lagon, Makatea, Tuamotu, Vin)
RANGIROA RAPA Rangiroa ou Rairoa signifie “Long ciel” en reo maohi. C’est le second plus grand atoll du monde,
La plus australe des îles de la Polynésie française,
Tahiti, dit-on, pourrait tenir tout entière dans son
Rapa est située à près de mille trois cents
lagon intérieur. Destination mythique pour les
kilomètres au sud-est de Tahiti. Elle fait partie de
amoureux de la plongée sous-marine, les espèces
l’archipel des Australes bien qu’elle soit distante
320
T… COMME TAHITI
de cinq cents kilomètres de Raivavae, sa plus
REA
2
proche voisine. D’une superficie de 40 km , Rapa culmine au mont Perau (650 m). Elle est peuplée
Rea tahiti est le safran d’Océanie (Curcuma longa),
de 507 habitants (2017), dont la grande majorité
de la famille des Zingibéracées. Plante très
sont regroupés dans le village principal de
répandue dans les îles polynésiennes, appelée ena
Ahurei. Le seul autre village de l’île est Area.
ou eka aux Marquises, talea aux Tuamotu et terea
Rapa fut découverte en 1791 par le navigateur
aux Australes. Le rhizome ou tubercule du rea
anglais George Vancouver et fit l’objet, dans les
tahiti contient une substance utilisée comme
années
condiment (il entre dans la composition du curry),
1960,
d’une
mission
de
recherche
scientifique menée par le Norvégien Thor
médicament
efficace
contre
les
affections
Heyerdahl.
gastriques et hépatiques, et réactif chimique. À
Dépourvue d’aérodrome, Rapa n’est desservie
Tahiti et aux Marquises, le rea servait à la teinture
que toutes les deux ou trois semaines par le cargo
des vêtements auxquels il donne une belle couleur
Tuhaa pae.
jaune.
Ne pas confondre Rapa avec Rapa nui, nom polynésien de l’île de Pâques.
On
l’utilise
aussi
parfois
dans
la
composition du monoï. Deux autres variétés existent en Polynésie
v. Australes, Commune, Heyerdahl
française : le rea moeruru (gingembre sauvage) et le rea tinito (gingembre chinois). Commun dans les vallées humides de toutes les îles, le rea moeruru
RAROMATAI
servait à parfumer les vêtements en tapa. Il était aussi utilisé en shampoing et ses rhizomes
De raro (sous) et matai (vent), nom polynésien de
permettent de traiter les otites. Le rea tinito a été
l’archipel des Iles Sous-le-Vent composé de cinq
introduit à Tahiti par les Chinois, il sert
îles hautes et de quatre atolls.
notamment de condiment dans la cuisine.
v. Archipel
v. Chinois, Monoi, Tapa
RDO
RELIGION
Route de Dégagement Ouest, plus souvent
La religion imprègne fortement le peuple
appelée route des Collines. La RDO est une route
polynésien. Églises et temples sont toujours pleins
à deux chaussées de deux ou trois voies chacune,
le dimanche, les célébrations religieuses sont
ouverte à la fin des années 1970 et reliant Papeete
respectées et toute réunion publique ou officielle
à l’aéroport de Tahiti-Faaa et à l’entrée de
commence par une prière. La religion exerce
Punaauia sur moins d’une dizaine de kilomètres.
encore une influence de premier plan sur la vie
Elle a été prolongée jusqu’à la vallée de la
quotidienne et même politique. Pourtant, la
Punaruu (PK 15) dans les années 2000 par la route
pratique religieuse recule.
des Plaines. v. Automobile, Route
Retour du paganisme Le christianisme, auquel les Polynésiens se sont convertis en masse à partir de 1815, a fait disparaître les anciens cultes païens, lesquels connaissent toutefois un certain retour en grâce.
T… COMME TAHITI
321
D’abord unificateur, le christianisme est peu à
Les
anciens
cultes
maohi
regagnent
peu devenu un facteur de morcellement des
progressivement du terrain dans les esprits, le
sociétés océaniennes en raison de la prolifération
plus souvent sous couvert de quête identitaire et
des missions rivales. C’est le cas en Polynésie
culturelle. 46% des personnes interrogées par Les
française
communautés
Nouvelles de Tahiti en 2006 leur accordaient une
insulaires de quelques dizaines d’individus sont
place importante dans la vie polynésienne. En
parfois divisées entre trois ou quatre confessions
mars
différentes, voire davantage.
cérémoniel fort médiatisée a rassemblé plus de
où
de
minuscules
2009,
une
manifestation
à
caractère
mille personnes sur la colline de Tataa (au bord du lagon, sur la pointe nord-ouest de Tahiti, à la limite entre Punaauia et Faaa) pour en réclamer la protection et le classement. Ce site, propriété d’un grand groupe hôtelier, était autrefois l’un des plus sacrés du triangle polynésien, reconnu jusqu’en Nouvelle-Zélande et à Hawaii. Il était considéré comme un rereraa varua, une porte vers l’au-delà par laquelle les âmes des défunts quittent le monde visible. Des associations familiales ou culturelles organisent de plus en plus souvent des cérémonies sur les marae selon les rites ancestraux. Catholicisme majoritaire La même étude de 2006 révélait aussi que, contrairement à une idée reçue, le protestantisme, qui fut pourtant la première confession implantée en Polynésie dès la fin du dix-huitième siècle, n’est plus majoritaire. 40% des personnes interrogées déclaraient en effet se sentir plus proches du catholicisme et seulement 32% du protestantisme. L’Église des Saints-des-derniersjours (Mormons), qui connaît un fort
Cathédrale Notre-Dame à Papeete (2014)
Selon une étude de l’institut Taylor-Sofres réalisée en 2006 et publiée en mars 2007 dans le quotidien Les Nouvelles de Tahiti, 88% des Polynésiens
se
disaient
croyants.
Pourtant,
développement, arrivait en troisième position avec 11%. Venaient ensuite les Adventistes (5%), les Témoins de Jéhovah (3%), les Sanito et les Bouddhistes (1%). v. Christianisme, Marae
derrière cette façade, la réalité semble plus nuancée. Dans les années 2000, la pratique de la religion a tendance à régresser en Polynésie française, la foi évolue ainsi que la manière de la manifester. On croit, mais on pratique de moins en moins. En 2006, 31% seulement des croyants assistaient à un office ou à une messe chaque
REO Langue. Reo maohi, langue polynésienne. Reo tahiti,
tahitienne.
Les
langues
polynésiennes font partie des quelque quatre
semaine, 8% une fois par mois et 6% chaque jour.
322
langue
T… COMME TAHITI
cents
langues
austronésiennes
parlées
de
Madagascar à l'île de Pâques.
tahitienne.
Il
existe
aussi
une
académie
marquisienne (Tuhuka Eo Enana), créée en 2000, et
En Polynésie française, l’expression reo maohi désigne l’ensemble des langues polynésiennes : le
une académie paumotu (Karuru Vanaga), créée en 2008.
tahitien, parlé dans l’archipel de la Société, le
En dépit de l’autonomie très large dont
paumotu et ses sept variantes aux Tuamotu, les
bénéficie désormais la Polynésie française dans le
deux langues marquisiennes, le mangarévien aux
cadre de la République, l’État n’a jamais accepté
Gambier et les cinq langues des Australes.
de reconnaître le reo maohi comme langue
Depuis
les
premiers
les
officielle. Il est pourtant couramment pratiqué lors
Européens, à la fin du dix-huitième siècle,
des débats à l’assemblée de la Polynésie française
l'anglais, puis le français dans une moindre
(avec traduction simultanée en français), dans les
mesure, ont fortement influencé l’évolution du reo
conseils municipaux et, d’une manière générale,
maohi. Le vocabulaire tahitien s’est enrichi de
dans toutes les réunions à caractère politique. En
nombreux
à
revanche, l’Etat soutient la pratique du reo maohi
l’anglais sur une base phonétique. Pineapple
d’un point de vue médiatique, social et culturel.
(ananas) est ainsi devenu painapo ; half (moitié,
Polynésie 1ere est ainsi la seule parmi les neuf
demi) s’est transformé en hafa ; february (février)
stations de la chaîne publique de radio et de
en fepuare ; pilot (pilote) en pairati ; boat (bateau) en
télévision d’outre-mer à disposer d’une rédaction
poti, etc.
bilingue. Elle diffuse des journaux d’information
mots
contacts
directement
avec
empruntés
dans les deux langues et encourage la production Parlé par la majorité
de programmes en reo maohi. Celui-ci est aussi
Le reo maohi est encore aujourd’hui compris et
largement promu par la chaîne de télévision locale
parlé par une majorité de Polynésiens. Tout
TNTV. Il fait partie des programmes des écoles
comme le français, il a toutefois tendance à se
primaires et de la classe de sixième. Il est ensuite
dégrader rapidement et les jeunes générations n’y
une option dans le secondaire et il est enseigné à
sont plus autant attachés. Au recensement général
l’Université de la Polynésie française (UPF) pour
de 2012, 28% de la population de plus de quinze
la formation de professeurs.
ans déclaraient parler une langue polynésienne en
Logiquement, les partisans de l’indépendance du pays sont les plus acharnés à la défense des
famille. Ils étaient 30% en 2007 et 32% en 2002 (source ISPF). Les
langues
polynésiennes
étaient
exclusivement orales jusqu’en 1817, quand le pasteur anglais Henry Nott imprima la première Bible en tahitien. Le reo maohi est à présent largement utilisé dans divers écrits, mais on le lit toujours assez peu. L’alphabet maohi ne compte que quatorze lettres : A, E, F, H, I, K, M, N, O, P, R, T, U et V. La préservation du reo maohi est un sujet sensible
qui
provoque
régulièrement
des
polémiques politiques. Une académie (Fare Vanaa)
langues locales. En 2006, Jacqui Drollet, viceprésident du gouvernement indépendantiste d’Oscar Temaru, décidait de ne s’exprimer qu’en reo maohi dans l’enceinte de l’assemblée de la Polynésie française (APF). “La moindre des choses pour un élu est de parler le reo maohi, sinon c’est une insulte”, proclamait Françoise Tama, représentante indépendantiste à l’APF, en mars 2007. La même année, un débat s’est élevé sur la question de savoir si Miss Tahiti devrait obligatoirement parler le reo maohi. Celui-ci est très largement pratiqué dans les milieux religieux,
a été créée à Tahiti dans les années 1970, dont la
notamment au sein de la puissante Eglise protestante maohi.
mission est de protéger et d’enrichir la langue
v. Académie, Culture, Média, Nott, Politique
T… COMME TAHITI
323
REUREU
vent de terre coulant des montagnes, enivrent et endorment l’inquiétude.”
Faire reureu, se dit d’une personne prononçant les r à la française, sans les rouler.
Jean Reverzy a séjourné en Polynésie en 1953 sur les traces de Paul Gauguin et d’Alain
“Celle-là, elle fait reureu, une vraie farani !”
Gerbault.
v. Farani
v. Gauguin, Gerbault, Raiatea
REVERZY Jean (1914-1959)
RIMATARA
Ce médecin lyonnais obtint le prix Renaudot en
Ile de l’archipel des Australes, située à environ
1954 pour son superbe roman Le Passage, un des
sept cents kilomètres au sud-ouest de Tahiti.
plus beaux dont la Polynésie française soit le
D’une superficie de 9 km2, Rimatara est une île
théâtre.
ronde de quatre kilomètres de diamètre, entourée d’un lagon peu profond n’offrant qu’une passe étroite sur l’océan, franchissable par les seules pirogues et petites embarcations. Peuplée de 872 habitants (2017), elle compte trois villages : Amaru (chef-lieu), Anapoto et Mutuaura. Plate, son point culminant, le mont Uhau, ne mesure que 83 mètres. On n’y trouve ni commerce, ni restaurant.
Internet
Jean Reverzy (1955)
Palabaud, le héros du livre, est un popaa installé de longue date à Raiatea où il possède un hôtel restaurant (l’Hôtel des mers du Sud). Son existence tranquille aux Iles Sous-le-Vent prend
J.P. Mutz
Perruche de Rimatara, lori de Kuhl
fin quand il apprend qu’il est atteint d’une maladie incurable. Se sachant condamné, il décide
On peut y accéder par avion depuis 2006
alors de rentrer en France pour y mourir. “Je suis
(quatre vols par semaine). Elle est desservie et
revenu pour crever”, dit-il à son ami médecin. “On
ravitaillée trois fois par mois par cargo.
peut croire que c’est charmant de mourir en Océanie.
Rimatara constitue, avec Tubuai, Kiribati et les
Sous les Tropiques, tout devient confus. La lumière du
Iles Cook du Sud, l’habitat du lori de Kuhl (Vini
jour trop intense déforme l’aspect des hommes et des
kuhlii), une perruche au plumage rouge et vert,
destins. La nuit, de profonds parfums végétaux, filtrés
mesurant environ vingt centimètres, extrêmement
sur des verdures sans nom, rabattus vers la côte par le
rare et menacée d’extinction. v. Archipel, Australes, Commune, Tuhaa pae
324
T… COMME TAHITI
ROA
mers australes, plus de cent ans avant les Anglais et les Français. Ainsi, dès le début du dix-septième
Ce petit mot a plusieurs sens, mais il est surtout
siècle, à l’initiative d’Isaac Le Maire, de riches
employé dans celui de très, beaucoup.
marchands hollandais créèrent une compagnie de
“Maitai roa » (Ça va très bien),
commerce maritime, la Compagnie australienne,
“Mauruuru roa” (Merci beaucoup),
avec pour objectif d’explorer les mers du Sud et
“Taui roa” (Changement radical).
d’exploiter les richesses qu’elles pourraient recéler. En 1615, une expédition trans-Pacifique fut organisée, commandée par Jacob Le Maire, le
ROGGEVEEN Jacob (1659-1729)
propre fils d’Isaac Le Maire, assisté à la manœuvre par les frères Willem et Jan Schouten, deux des
Pâques ! C’est bien sûr la plus grande fête
meilleurs marins hollandais de leur temps. Ils
chrétienne, célébrant la résurrection du Christ. Il y
inscrivirent
a pourtant aussi une île, perdue au milieu du
réussissant, pour la première fois, à franchir le cap
Pacifique sud, qui porte ce nom. L’île de Pâques,
qu’ils baptisèrent Horn (du nom de leur port
Rapa nui, fameuse pour ses moai, ces statues
d’attache aux Pays-bas), à l’extrême sud de la
monumentales, ses mystères, et baptisée ainsi par
Terre de feu, avant de rallier l’Indonésie en neuf
son découvreur parce qu’elle lui était justement
mois. Au passage, ils découvrirent quelques atolls
apparue le jour de Pâques. Cela est notoire, mais,
des Tuamotu, dont Rangiroa, le plus grand
sait-on qui découvrit l’île de Pâques ? Cook ?
d’entre eux, et, plus à l’ouest, l’archipel de Tonga.
Bougainville ? Pas du tout ! L’île de Pâques fut
Mais, ils naviguèrent trop au nord et ignorèrent
découverte près d’un demi-siècle avant les
l’existence de l’Ile de Pâques.
leur
nom
dans
l’Histoire
en
exploits de ces illustres navigateurs par Jacob Roggeveen, un vénérable notaire hollandais de
Vocation contrariée
soixante-trois ans. C’était en 1722.
Les années passèrent. En Europe, on fantasmait
L’île lui apparut le 5 avril, dimanche de
toujours sur le mystérieux continent austral, dont
Pâques. Roggeveen et son équipage de deux cent
les richesses mythiques faisaient rêver. Pourtant,
vingt-trois officiers et marins, répartis sur trois
les commerçants hollandais réalisaient de si
bateaux, étaient en mer depuis déjà huit mois. En
bonnes affaires avec l’Amérique du Sud qu’ils ne
ce jour béni entre tous, la première terre inconnue
songeaient guère à financer de nouveaux voyages
se présenta comme un cadeau du ciel à cet homme
exploratoires vers le Pacifique.
profondément
croyant,
ancien
étudiant
en
Voilà pourquoi ils accueillirent favorablement
théologie, embarqué dans l’aventure la plus
la demande d’Arent Roggeveen, un de leurs
risquée, mais la plus exaltante qu’il fût possible de
compatriotes,
vivre à cette époque : la traversée de l’océan
quand,
Pacifique.
d’organiser une expédition dans les mers
en
particulièrement 1675,
il
sollicita
dynamique, l’autorisation
On oublie souvent que les navigateurs
australes. La Compagnie des Indes occidentales
hollandais jouèrent un rôle de premier plan dans
avait tout à y gagner. Non seulement Roggeveen
l’exploration de la planète. Solidement implantés
ne demandait aucun financement, mais il
jusqu’en Indonésie à l’est et en Amérique du Sud
promettait de surcroît une commission sur ses
vers l’ouest, ils furent en réalité, après les
éventuels bénéfices.
Espagnols et les Portugais, parmi les premiers Européens à organiser des expéditions vers les
Arent
Roggeveen
était
un
savant
extraordinaire. Il connaissait les mathématiques et
T… COMME TAHITI
325
l’astronomie. Géographe et expert dans l’art de la
ses sponsors. Non seulement, il n’avait pas eu à
navigation, il se passionnait pour la légendaire
financer son expédition, ni à promettre de verser
Terra australis, lisant avec soin tout ce qui avait été
une commission sur ses profits, comme son père
publié sur le sujet depuis le premier voyage du
l’avait fait, mais, il avait même obtenu de la
Portugais Magellan, cent cinquante ans plus tôt.
Compagnie un dixième de tous les bénéfices
Hélas, la mort le faucha pendant la préparation du
réalisés dans les terres australes pendant dix ans.
voyage. Le projet fut enterré. Arent Roggeveen avait un fils qui, comme celui d’Isaac Le Maire, son modèle, s’appelait Jacob et n’avait que seize ans. Toute sa vie, Jacob Roggeveen fut hanté par le rêve fantastique de son père et le feu de l’aventure couva sous sa peau. Pourtant, il s’engagea dans une voie totalement opposée. Il étudia sagement le droit et la théologie, devint notaire et magistrat et mena une longue carrière de notable. Jusqu’à ce que son destin le rattrapât. Il avait soixante-deux ans, déjà presque un vieillard pour l’époque. Neuf ans plus tôt, en 1712, Jacob Roggeveen avait été nommé conseiller de justice auprès de la Compagnie hollandaise des Indes orientales à Batavia, ancien nom de Djakarta, la capitale de l’Indonésie.
Là,
pendant
deux
ans,
dans
l’ambiance exotique et animée de ce grand port tropical, le sang fouetté par les odeurs d’épices et
Jacob Roggeveen (vers 1690)
la peau ambrée des indigènes, il fut soumis aux tentations du large et renonça à leur résister.
Sa flottille était composée de l’Arent (le prénom
Dès son retour en Hollande, en 1714, il
de son père) qui mesurait trente-six mètres de
entreprit de réactualiser et concrétiser le fabuleux
long et embarquait cent dix hommes, le
projet d’exploration de son père. Il lui fallut sept
Thienhoven,
ans pour y parvenir.
hommes, et La Galère africaine, un gros voilier sans
trente
mètres
et
quatre-vingts
quille et à fond plat, vingt-huit mètres et trenteAventure exceptionnelle
trois hommes. Elle se dirigea vers le cap Horn
Enfin, le 1er août 1721, exactement deux cents ans
qu’elle espérait franchir pendant l’été austral. Pari
après que Magellan eut traversé l’océan Pacifique
tenu, mais la météo était déplorable. Les trois
pour la première fois, Jacob Roggeveen quitta le
navires furent confrontés aux pires difficultés. Le
port de Texel en Hollande, à la tête d’une flottille
Thienhoven se perdit dans la tempête.
de trois navires que la Compagnie hollandaise des
Les navires furent néanmoins réunis par
Indes occidentales lui avait confiés, avec pour
miracle deux mois plus tard, aux îles Juan
mission de prendre possession de toute terre
Fernandez, émergeant à sept cents kilomètres au
découverte au nom de la couronne de Hollande.
large des côtes chiliennes. C’est à Mas-a-Tierra, la
Son âge, son expérience et sa respectabilité
plus grande île de cet archipel, aujourd’hui
d’homme de loi avaient fait merveille auprès de
connue sous le nom d’île Robinson Crusoe, qu’a
326
T… COMME TAHITI
vécu pendant près de cinq ans, dans l’isolement le
monologue, une sorte d’invocation à ses dieux. Sa voix
plus
naufragé
est forte et, à plusieurs reprises, il élève les mains et la
volontaire dont l’histoire inspira l’écrivain anglais
tête vers le ciel. Au bout d’une demi-heure, il s’arrête et
Daniel Defoe pour l’écriture de son best seller
commence à sauter et chanter. Il se montre heureux, gai
publié en 1719, deux ans seulement avant le
et très satisfait, surtout quand nous lui attachons un
départ de l’expédition. Les Hollandais visitèrent
morceau de toile à voile autour de la taille pour cacher
sa cabane et son jardin.
ses parties. Les marins commencent à jouer du violon
sévère,
Alexandre
Selkirk,
et il danse avec eux, très surpris du son de cet Pâques
instrument. Sa petite embarcation est faite de morceaux
À présent, ils voguent de concert vers l’inconnu.
de bois cousus ensemble et elle est si légère qu’un
Roggeveen a cependant entendu parler d’un
homme peut facilement la porter. Nous sommes très
boucanier du nom de Davis qui, en 1687, trente-
admiratifs devant le courage de cet homme qui n’a pas
cinq ans plus tôt, aurait aperçu une terre à environ
peur de s’embarquer sur une pirogue aussi fragile et de
27° de latitude et cinq cents lieues (deux mille
partir ainsi en haute mer. Lorsqu’il nous a rejoints,
kilomètres) à l’ouest des côtes chiliennes. Il décide
nous étions au moins à trois milles de l’île.”
de la chercher. Le dimanche de Pâques, 5 avril 1722, l’île
Rencontre tragique
s’offre à ses yeux, il la baptise aussitôt du nom du
Le 8 avril, le beau temps est revenu. Deux
jour : l’île de Pâques. Les trois navires passent la
chaloupes sont dépêchées en reconnaissance. Elles
nuit au large et, le lendemain, ils s’approchent de
reçoivent un bon accueil de la part des habitants
la terre sur laquelle les Hollandais aperçoivent les
et Roggeveen décide une exploration plus
premiers signes de vie humaine. Un puissant
importante. À l’aube du 10 avril, cent trente-
orage interdit tout débarquement, empêchant du
quatre
même coup les “naturels” de s’approcher des
chaloupes et deux sloops, abordent l’île de
bateaux. À l’exception d’un guerrier isolé,
Pâques.
hommes
armés,
répartis
sur
trois
entièrement nu, qui, sur une petite pirogue,
La rencontre avec les indigènes est très tendue.
réussit à rejoindre La Galère africaine et à se hisser
On s’observe avec méfiance, le moindre geste peut
à bord. Voici comment le capitaine Bouman
être interprété comme une agression. Soudain, la
raconte l’événement sur son carnet de bord : “Il
scène tourne au tragique. Des coups de feu
paraît fortement impressionné par l’aspect de notre
éclatent et, bientôt, une douzaine de morts et des
navire. Comme nous ne pouvons pas du tout nous
dizaines de blessés jonchent la plage. Les
comprendre,
Pascuans prennent la fuite.
nous
communiquons
au
moyen
d’expressions du visage et de signes. Nous lui offrons
Ils réapparaissent pourtant quelque temps
un petit miroir, mais son reflet dans cette glace, tout
après, les bras chargés de présents (canne à sucre,
comme le son de la cloche, l’effraie beaucoup. Le verre
volailles, ignames et bananes). Tant bien que mal,
d’eau-de-vie que nous lui tendons, il se le verse sur la
les Hollandais leur font comprendre que leurs
figure et ouvre de grands yeux quand il réalise combien
intentions sont pacifiques et ils finissent par
cette liqueur est forte. Nous lui donnons un deuxième
échanger les victuailles contre des rouleaux de
verre avec un biscuit, mais il refuse de boire ou de
toile.
manger. Il semble éprouver quelque honte de sa nudité,
Roggeveen et ses hommes sont fascinés par les
surtout à côté de nos vêtements. Il cherche alors à se
moai, les grandes statues dépassant parfois dix
cacher et passe derrière la table sur laquelle il pose la
mètres de haut, qu’ils admirent alignées près de la
tête et les bras. Puis, il se lance dans un long
plage et tournant le dos à la mer. Ils se demandent
T… COMME TAHITI
327
comment elles ont été dressées, en l’absence de
Makatea
tout matériel de levage. Roggeveen pense
À l’aube du 2 juin, une île haute, mais plate,
toutefois l’expliquer facilement en les croyant
apparut enfin. Entourée de falaises, c’était
faites d’argile. Il estime alors la population de l’île
Makatea, le petit atoll surélevé qui, deux siècles
de Pâques à deux ou trois mille personnes.
plus tard, devint célèbre pour ses riches gisements de phosphate. On avait tellement besoin de
Le piège de l’archipel dangereux
ravitaillement qu’en dépit d’un accès très difficile,
Les Hollandais ne s’attardèrent pas à Pâques qui
on envoya un détachement de quarante hommes
n’offrait qu’un paysage désolé, une population
à terre pour essayer d’y trouver des fruits ou des
misérable et aucune richesse tangible à exploiter.
herbes comestibles. Mais, les indigènes se
Après avoir remonté vers le nord pendant toute
montrèrent
une journée pour essayer de découvrir des terres
débarquement. Les Hollandais firent feu et
voisines, Roggeveen décida de remettre le cap au
parvinrent à prendre pied sur l’île. Ils réussirent
nord-ouest, en direction des Tuamotu, dont
même à amadouer les indigènes avec de la
l’existence était connue depuis le début du
pacotille. Ils ramassèrent de grosses quantités de
seizième siècle et, surtout, depuis l’expédition de
végétaux
Le Maire et Schouten.
lendemain, quand ils retournèrent à terre pour
hostiles
pour
les
et
s’opposèrent
malades.
Pourtant,
au
le
Le 18 mai 1722, les Hollandais aperçurent le
une seconde récolte, ils tombèrent dans une
premier atoll (Tikei) qu’ils confondirent avec
embuscade et furent contraints d’abattre un grand
Pukapuka, découvert par Magellan. De nombreux
nombre
marins souffraient du scorbut et l’expédition avait
guerrière peu commune et qui ne reculaient pas
le plus urgent besoin de vivres frais, mais
même devant les mousquets. Il y eut aussi des
Roggeveen refusa de s’arrêter car il n’y avait
victimes parmi les Hollandais.
d’indigènes
animés
d’une
fureur
aucune passe ni mouillage sûr. Les Tuamotu n’ont pas usurpé leur surnom d’archipel dangereux. En
Vaincu
pleine nuit, La Galère africaine se mit au sec sur un
La perte de La Galère africaine, cette tragique
récif de l’atoll de Takapoto. Au matin du 19 mai,
confrontation avec les indigènes, et la difficulté de
les capitaines des deux autres navires se rendirent
se ravitailler en produits frais avaient grandement
compte qu’ils étaient passés par miracle entre
affecté le moral de l’expédition. Les trois quarts
deux îlots coralliens. La Galère africaine fut
des
finalement perdue, impossible de la remettre à
Roggeveen, vaincu, décida d’abandonner sa
flot. Son équipage fut réparti entre l’Arent et le
mission d’exploration et de rentrer au plus vite en
Thienhoven. À la surprise générale, cinq marins
Hollande, via l’Indonésie.
décidèrent toutefois de déserter et de rester sur l’atoll habité par quelques indigènes.
hommes
étaient
atteints
du
scorbut.
Le 6 juin, après trois jours de navigation au nord-ouest, on signala les sommets de deux îles
Les deux navires rescapés traversèrent avec
hautes. Les Hollandais pensaient qu’il s’agissait
peine le labyrinthe des Tuamotu, aux îles basses,
des îles Tonga que Le Maire et les frères Schouten
invisibles jusqu’au dernier moment. Ils évitèrent
avaient découvertes en 1616. C’était en réalité
de
avant
Bora Bora et Maupiti, dans l’archipel de la Société.
d’apercevoir Arutua et Rangiroa. Roggeveen se
Échaudé par ses déboires dans les Tuamotu,
sentait comme pris au piège alors que le scorbut
Roggeveen préféra passer au large. Bora Bora et
fauchait ses hommes par dizaines.
Maupiti ne furent finalement visitées que
justesse
Manihi,
puis
Apataki,
cinquante ans plus tard par le capitaine Cook.
328
T… COMME TAHITI
En route, les Hollandais découvrirent encore Samoa, puis l’expédition s’acheva trois mois plus tard
dans
des
conditions
dramatiques.
Roggeveen arriva à Batavia le 4 octobre 1722. La moitié de ses deux cent vingt-trois hommes étaient morts, du scorbut pour la plupart. Les survivants étaient épuisés et malades. Mais, leurs ennuis n’étaient pas terminés. Ils furent accusés d’avoir violé les privilèges de la Compagnie des Indes orientales (concurrente de celle des Indes occidentales qui les employait) en pénétrant dans les mers du Sud sans autorisation. On saisit leurs
Roulottes de la place Vaiete à Papeete (2011)
navires et on les jeta en prison où ils croupirent encore neuf mois, avant d’être enfin rapatriés en Hollande pour y être jugés au mois de juillet 1723.
ROUTE
Ils furent finalement acquittés des charges qui pesaient contre eux, remis en liberté et la
Il faudrait certainement consacrer un ouvrage
Compagnie des Indes orientales fut même
entier à ce sujet sensible entre tous en Polynésie
condamnée à leur verser des indemnités.
française. Dans ce pays, on ne prend pas la route,
Jacob Roggeveen passa le reste de sa vie dans
on est pris par la route. Il n’existe en effet
sa ville natale de Middelburg où il mourut en
pratiquement pas d’espace de liberté sur cette
1729, à l’âge de soixante-dix ans.
étroite et unique bande de bitume serpentant le
La morale de cette histoire, c’est qu’il n’est jamais
trop
tard
pour
réaliser
ses
long de l’étroit littoral. Aussitôt engagé dans le
rêves
trafic, on se trouve soumis à une contrainte de
d’adolescent. La vie commence maintenant, à
vigilance extrême (piétons, cyclistes, animaux,
soixante ans comme à vingt.
véhicules… peuvent surgir sous les roues de
v. Bora Bora, Makatea, Maupiti, Rangiroa
n’importe où et à tout moment). En outre, la frustration de l’automobiliste est constante (et proportionnelle à la puissance de son moteur) car
ROULOTTE
la densité du trafic interdit toute fantaisie au volant. Les moins patients, les plus nerveux,
Petit restaurant et snack mobile qui, le soir venu,
particulièrement
s’installe notamment sur la place Vaiete à Papeete,
s’affranchissent allègrement de cette discipline,
mais aussi dans tout endroit favorable, comme un
d’où une insécurité croissante sur la voie publique
parking d’école, le bord de mer, etc.
polynésienne.
quand
ils
sont
alcoolisés,
On y sert jusque tard dans la nuit de la cuisine simple et relativement bon marché, à base de
Deux cents véhicules au kilomètre
steak-frites, poisson cru, plats chinois, pizzas,
Au
crêpes et autre barbecue… Les roulottes de la
développement économique du pays a provoqué
place Vaiete, sur le port de Papeete, sont très
une explosion du nombre de véhicules en
populaires.
circulation. Plus de quatre mille sont immatriculés
Elles
attirent
Polynésiens que les touristes.
aussi
bien
les
cours
des
années
1990
et
2000,
le
chaque année (nombre divisé par deux depuis la crise économique de 2008). La route de ceinture de
T… COMME TAHITI
329
Tahiti ne mesure que cent quatorze kilomètres
(provisoirement ?) abandonné et l’on songe
(plus les trente-six kilomètres de la Presqu’île). La
désormais à construire cette route, indispensable
densité au kilomètre frise les deux cents véhicules
au développement du pays, plus haut dans la
contre une quarantaine seulement en métropole.
montagne, dans des zones moins habitées. Cette
Autos, motos, camions, transports en commun
solution pose du reste d’autres difficultés, dont le
doivent en outre partager cet espace vital restreint
surcoût financier n’est pas la moindre.
avec les piétons, les vélos et les chiens. Danger de mort En Polynésie française, la vitesse sur les routes est généralement limitée à 60 km/h, avec quelques tronçons à 80. Sur la route des Collines (RDO) et la route des Plaines à Tahiti, soit une quinzaine de kilomètres au total, elle est limitée à 90 km/h. Cela n’empêche pas les puissantes berlines allemandes, les 4x4 japonais et américains et surtout les deux roues de proliférer ni de pousser des pointes franchement déraisonnables. La nuit venue, la route sert même parfois de piste de course à des bandes de jeunes en mal de sensations fortes. Le
Borne du PK 0, place Notre-Dame à Papeete (2013)
nombre d’accidents est très élevé et l’insécurité
Il faudrait élaborer toute une sociologie de la route dans les îles. Dans les temps anciens, les échanges s’effectuaient naturellement entre la montagne
et
le
lagon.
Les
déplacements
transversaux étaient plus rares, ils avaient lieu en pirogue, par la mer. C’est encore le cas dans certaines îles (aux Marquises notamment) où les vallées habitées ne sont pas reliées entre elles. La route a tout bouleversé. Non seulement elle coupe l’accès naturel à la mer, mais elle accapare aussi une part grandissante de l’étroite frange côtière habitable des îles et détruit l’environnement. Le problème est particulièrement aigu à Tahiti où la concentration urbaine exige la construction de toujours plus de routes, plus larges, à double chaussée. Aux élections territoriales d’avril 2004, le président Gaston Flosse a été mis en échec en grande partie par le vote sanction de milliers de riverains inquiets du projet routier (Te Ara nui, La grande route) qu’il avait lancé entre Punaauia et Taravao. Des centaines de familles étaient sur le point d’être expropriées pour laisser place à cette nouvelle
330
voie
rapide.
Le
projet
a
été
routière est une des principales causes de mortalité des moins de vingt-cinq ans. Une cinquantaine de Polynésiens perdent la vie chaque année sur la route (proportionnellement trois fois plus qu’en métropole) et des centaines y sont blessés plus ou moins gravement. Signalétique cocotier À Tahiti, la route est mesurée en “points kilométriques” (PK) signalés par des bornes en pierre rouges et blanches à partir de la place Notre-Dame à Papeete, en direction de l’est et de l’ouest. Ainsi, une adresse mentionnera le PK, est ou ouest, en précisant “côté mer” ou “côté montagne”. La plupart du temps, il faudra des détails supplémentaires pour trouver l’endroit exact, comme un poteau électrique marqué d’une certaine façon, un portail coloré, un arbre spectaculaire, etc. Il faut néanmoins reconnaître que certaines communes ont fait de gros efforts dans le domaine de la signalétique au cours des années 2000, en indiquant clairement les noms des servitudes débouchant sur la route principale.
T… COMME TAHITI
Dans certaines îles, les routes ne sont pas
Lever de pierre
bitumées, mais bétonnées dans un souci de
Rurutu est fameuse pour son lever de pierre
longévité, en raison des rigueurs particulières du
(amoraa ofai), un sport traditionnel consistant à
climat. Ailleurs, de nombreux kilomètres de route
soulever un lourd rocher poli et à le porter
restent encore sans revêtement, en simple “soupe
quelques secondes sur l’épaule. Elle l’est tout
de corail”, un matériau dragué dans le lagon,
autant pour son artisanat, spécialisé dans la
extrêmement corrosif pour les véhicules.
vannerie et le tressage du pandanus, et sa
v. Automobile, Côté, RDO
production de taro. L’île possède plusieurs pensions de famille et un petit hôtel, tous situés à Moerai. Elle est desservie quatre à sept fois par
RURUTU
semaine par Air Tahiti et tous les quinze jours par le navire Tuhaa pae.
Avec ses 2 466 habitants (en 2017) répartis dans trois villages principaux (Moerai, Avera et Auti), Rurutu est la plus peuplée des cinq îles Australes. Située à six cents kilomètres au sud de Tahiti (1h30 de vol), elle mesure environ 35 km2 (les données varient selon les sources). Rurutu est une île atypique en Polynésie française, qui s’apparente toutefois à Makatea, dans les Tuamotu. Elle a été soulevée lors de son passage sur un second point chaud alors qu’elle était déjà pratiquement réduite à l’état d’atoll sous l’effet de l’érosion. Rurutu comme Makatea a ainsi l’aspect d’un plateau aux bords abrupts, criblé de grottes
et
de
cavernes
spectaculaires.
Ne
possédant pas de lagon, ce n’est pas une destination balnéaire, d’autant plus que le climat frais des Australes n’incite pas forcément à la
Lever de pierre (amoraa ofai), 2012
baignade. Elle est néanmoins fréquentée par les touristes qui apprécient sa beauté et son
La commune de Rurutu dispose d’un beau site
authenticité préservées. De juillet à octobre, ils y
Internet, riche en informations variées et en jolies
viennent tout spécialement admirer le ballet des
images.
baleines à bosses pour lesquelles Rurutu est un
rurutu.pf
sanctuaire. Les cétacés viennent se reposer avec leurs baleineaux dans ses eaux chaudes, claires et
v. Artisanat, Australes, Commune, Heiva, Ile,
peu profondes pendant le rude hiver austral avant
Makatea, Pandanus, Taro, Tressage
de repartir vers l’Antarctique.
!
T… COMME TAHITI
331
S comme…
SACRIFICE
gauche du misérable qui a été sacrifié, et le fait est que nous fûmes presque témoins de cet usage. Il présente
Même si certains le contestent encore aujourd’hui,
cet œil au roi, le lui tient devant la bouche, qu’il le prie
sacrifices humains et cannibalisme ont bien existé
d’ouvrir, mais presque aussitôt le retire. C’est ce qu’ils
à Tahiti et dans les îles, comme dans pratiquement
appellent «manger l’homme» ou «nourriture pour le
toute
la
chef», et c’est peut-être un vestige de coutumes
signification de ces pratiques semblent encore
anciennes, en un temps où l’on se repaissait réellement
sujettes au débat historique. Louis-Antoine de
du cadavre.” Le célèbre capitaine fut finalement lui-
Bougainville l’affirmait dès 1771 dans son récit de
même victime du cannibalisme et finit en grande
voyage autour du monde : “Ce que nous avons
partie dans l’estomac des guerriers hawaiiens qui
compris avec certitude, c’est que quand la lune présente
le massacrèrent en 1779.
l’Océanie.
Seules
l’ampleur
et
un certain aspect qu’ils (les Tahitiens) nomment Malama Tamai, Lune en état de guerre, aspect qui ne
Les battements sinistres des rohu sacrés
nous a pas montré de caractère distinctif qui puisse
Dans sa biographie de la reine Pomare, Bertrand
nous servir à le définir, ils sacrifient des victimes
de la Roncière consacre un paragraphe aux
humaines.”
sacrifices humains : “Cette barbare institution (…), point central de la religion païenne, consistait, lorsqu’il
Le témoignage de Cook
y avait pénurie de prisonniers de guerre, à envoyer une
Selon James Cook, ces sacrifices n’auraient
cohorte spécifique de la garde royale dans un endroit
concerné que des hommes condamnés à mort à la
choisi en lui donnant ordre de tuer un homme de basse
suite d’un crime. Dans le récit de son deuxième
condition - et non une femme - que lui avait désigné le
voyage à Tahiti (1773), il conclut ainsi son enquête
chef du lieu, après l’avoir assommé à l’improviste par
à ce sujet : “(…) Les sacrifices humains sont considérés
derrière ; il était alors transporté couvert d’étoffes et de
comme nécessaires, en particulier dans le cas d’hommes
plumes rouges sacrées sur le marae royal pour être
qui, d’après les lois du pays, doivent payer de leur vie
offert aux dieux au milieu de moult prières et de
ce qu’ils ont fait et n’ont rien qui puisse servir de
battements de tambours, toujours en présence de l’arii.
rançon. Ils sortent en général de la plus basse classe des
(…) La chasse à l’homme-victime était accompagnée,
habitants. (…) Ces sacrifices humains sont offerts à
voire précédée d’une cadence particulière des rohu
l’Etre suprême. (…) c’est du caprice du grand prêtre
sacrés, tambours dont les battements sinistres se
que dépend le choix de l’homme qu’on sacrifiera ; (…)
propageaient dans la vallée et plongeaient les
l’homme est tué sur l’heure et tombe ainsi victime du
populations dans l’angoisse, de sorte que beaucoup
ressentiment du prêtre qui est sûrement assez habile
s’enfuyaient de leurs habitations pour se cacher.”
pour faire croire aux assistants, s’il en voit l’utilité, que cet homme est malhonnête.”
Melville chez les cannibales
Lors de son troisième voyage (1777), Cook
Dans Taïpi, Herman Melville raconte une aventure
poussa plus loin son investigation : “(…) Nous
vécue au sein d’une tribu marquisienne cannibale
avons de bonnes raisons de croire qu’il fut un temps où
en 1842. Très bien traité et copieusement nourri, il
ils étaient cannibales. Ils nous dirent que le prêtre, au
craignait toutefois que ce ne fût dans l’idée de
cours de la cérémonie devait absolument prélever l’œil
332
T… COMME TAHITI
l’engraisser pour servir de friandise à l’occasion
v. Bougainville, Cook, Marquises, Melville,
d’un festin communautaire.
Pomare, Stevenson
“Les Polynésiens se rendent compte de l’horreur que leur coutume inspire aux Européens ; aussi ne manquent-ils pas d’en nier l’existence, et avec l’adresse
SANFORD Francis, Ariioehau (1912-1996)
propre aux sauvages, ils s’efforcent d’en cacher toute trace. (…) J’avisai un récipient de bois curieusement
“La France est encore celle, à mon avis, qui a su le
sculpté et d’une dimension considérable, fermé d’un
mieux préserver les identités locales, en commettant
couvercle de même matière, qui ressemblait par sa
quelques gaffes qui dépendent surtout des hommes
forme à une pirogue minuscule. Il était entouré d’une
qu’elle a mis en place.” On s’étonnera peut-être
petite balustrade de bambous, qui ne montait guère à
d’apprendre que cette citation est de Francis
plus d’un pied du sol. Ce vase ayant été placé là depuis
Sanford, père de l’autonomie polynésienne.
ma dernière visite, j’en conclus aussitôt qu’il devait avoir quelque rapport avec la récente cérémonie ; et
Métissage complexe
poussé par une curiosité invincible, comme je passais
Né le 11 mai 1912 à Papeete, Francis Ariioehau
auprès, j’en soulevai le couvercle par un bout. Au même
Sanford était le parfait représentant du métissage
instant, les chefs, voyant ce que j’allais faire, me
complexe de la société polynésienne moderne.
lancèrent de véhéments «Tabou ! tabou !» Mais ce bref
Parmi ses ancêtres paternels, on trouve un
coup d’œil me suffit : mon regard tomba sur les
boulanger embarqué sur un baleinier appartenant
membres épars d’un squelette humain, aux os encore
à une famille d’aristocrates britanniques émigrés
humides, et revêtus ça et là de derniers lambeaux de
en Amérique, une femme originaire de Raiatea et
chair.”
un capitaine d’artillerie français mort à Salonique pendant la Première Guerre mondiale. Sa mère,
Une pratique clandestine
Rose Johnston, dite Guilloux, descendait d’un
De passage aux Marquises en 1888, Robert-Louis
marin et commerçant breton natif d’Audierne
Stevenson raconte que les pratiques cannibales y
ayant épousé une Mangarévienne.
étaient encore en vigueur quoique clandestines.
Après ses études chez les Frères et à l’École
On s’y régalait de “cochon long” dès que
centrale, Francis Sanford devint instituteur en
l’occasion s’en présentait, lors de vengeances
1929. Il enseigna notamment à l’École centrale de
tribales notamment.
Papeete, à Arue et à Fakarava (Tuamotu). Il fut
“Il y a deux ou trois ans, les naturels d’une vallée
ensuite repéré par l’administrateur d’État, Marcel
ont tué et capturé un malheureux qui les avait offensés.
Sénac, qui le prit comme adjoint. En 1939, il
Il faut croire que son offense était grave, car ils ne
épousa Elisa Snow et ils eurent sept enfants :
pouvaient supporter de laisser leur vengeance
Georges, Andrée, Joe Teriivaireia, Francis, Lysa,
incomplète. Mais ils n’osèrent tenir un festival public,
Tiare et Tinihau (ce dernier mourut précocement,
sous les yeux des Français. Le corps fut donc divisé, et
en 1968, à l’âge de quatorze ans, d’une leucémie
ils se retirèrent dans leurs cases pour consommer le rite
dont son père resta convaincu qu’elle avait été
en secret, avec chacun son fragment de l’horrible viande
provoquée par les essais nucléaires). La même
dans une boîte d’allumettes suédoises. Le fond barbare
année, il fut nommé chef de poste administratif de
du drame et l’emploi de cet accessoire européen offrent
l’archipel des Gambier, une fonction qu’il occupa
à l’imagination un contraste saisissant.”
jusqu’en 1941.
(Robert Louis Stevenson, Dans les mers du Sud)
T… COMME TAHITI
333
Accusé de mutinerie
Faaa, fit percer des routes pour désenclaver les
Après l’armistice de 1940, Francis Sanford entra
hauteurs de la commune, construire un cimetière
en
municipal, un dispensaire et des écoles…
politique.
Il
obtint
le
ralliement
des
populations des Gambier à la France libre, puis revint à Papeete où il s’engagea comme volontaire dans le second Bataillon du Pacifique. Pourtant, il ne partit pas pour l’Europe avec ses camarades. Accusé de mutinerie, il fut jeté en prison. Bénéficiant finalement d’un non-lieu, il fut envoyé à Bora Bora en qualité de représentant de la France libre auprès des forces américaines installées dans l’île à partir de février 1942. Il occupa ce poste jusqu’en 1946 et fut à ce titre décoré de la Medal of Freedom (Médaille de la liberté), une haute distinction américaine et la seule qu’il conserva lorsque, plus tard, il décida de rendre les médailles qu’il avait reçues de la France,
Internet
Francis Sanford (vers 1965)
notamment la Légion d’honneur. La guerre finie et les Américains partis, Francis Sanford reprit son métier d’instituteur à Faanui
Porte ouverte vers l’autonomie
(Bora Bora) jusqu’en 1956, quand il fut nommé
Parallèlement, Francis Sanford menait une activité
directeur des classes primaires au collège Paul-
politique intense. Scandalisé par les essais
Gauguin à Papeete. En 1959, il obtint un poste de
atomiques français et inquiet des profonds
chargé de mission au cabinet du gouverneur, puis
déséquilibres sociaux qu’il observait dans le pays,
devint chef du cabinet civil en 1963.
il créa son parti, le Ea api (La nouvelle voie) dont l’objectif était l’arrêt des expériences nucléaires et
Premier maire de Faaa
l’autonomie de la Polynésie française. En 1967, il
Alors que le district de Faaa (six mille habitants à
se présenta aux élections législatives qu’il
l’époque) demandait à être érigé en commune
emporta d’extrême justesse contre son futur
(Papeete l’était déjà depuis 1890 et Uturoa depuis
partenaire du Front uni, John Teariki. Elu député,
1945), des élections furent organisées en mai 1965,
il fut réélu en juillet 1968 et en mars 1973, contre
auxquelles Francis Sanford se présenta à la tête
Gaston Flosse cette fois, qu’il élimina au second
d’une liste qui obtint la majorité absolue. Il devint
tour.
ainsi le premier maire de la commune de Faaa. Il
Il s’opposa à la naturalisation collective des
fut ensuite réélu en 1971 avec 76% des voix. Ses
Chinois vivant en Polynésie française et aux essais
mandats municipaux furent marqués par le
nucléaires, œuvra en faveur de la reconnaissance
rapide accroissement de la population de sa
de la langue tahitienne.
commune, consécutif à l’ouverture de l’aéroport
En 1972, les autonomistes perdirent la majorité
international de Tahiti-Faaa et l’installation du
qu’ils avaient obtenue en 1967 à l’assemblée
Centre d’Expérimentation du Pacifique (CEP). Le
territoriale. En 1973, lassé de l’inefficacité de ses
jeune maire dut faire face à de nombreux et
démarches, Francis Sanford publia alors une lettre
épineux problèmes : il traita en priorité celui de la
ouverte au président de la République dans
distribution d’eau qui manquait cruellement à
334
T… COMME TAHITI
laquelle
il
demandait
l’organisation
d’un
référendum sur l’indépendance du territoire.
ménages (ticket modérateur, frais de pharmacie non remboursés…) C'est à peu près équivalent
À Paris, le député ne ménageait pas ses efforts
aux recettes du tourisme, principale activité
pour faire avancer son projet d’autonomie. En
économique du pays (du moins avant la
1976, sur fond d’occupation de l’assemblée
pandémie de covid-19). Depuis 1995, avec la
territoriale par le Front uni (qui rassemblait les
Protection Sociale Généralisée (PSG), ces dépenses
partis autonomistes), il dirigea la délégation
de santé ont explosé. Rien de plus naturel quand
polynésienne qui participa aux discussions avec
ce système (géré par la Caisse de Prévoyance
l’État
l’attitude
Sociale, CPS) prend en charge à titre gratuit plus
intransigeante de Paris, il démissionna de ses
d'un quart de la population (dans le cadre du
fonctions de député en juin 1976 avant d’être réélu
Régime de Solidarité de la Polynésie françaisel,
dès septembre lors d’un scrutin partiel. Enfin,
RSPF).
sur
ce
sujet.
Excédé
par
après de longues années de lutte, un courrier du 5
Pourtant, là n'est pas la seule cause du mal. Les
mars 1977 signé du ministre de l’Intérieur, Michel
Polynésiens dépensent toujours davantage pour
Poniatowski,
dissolution
leur santé parce qu'ils souffrent de plus en plus du
prochaine de l’assemblée. Les nouveaux élus
modernisme. Insuffisamment informés, cédant
seraient appelés à donner leur avis sur un projet
souvent
de loi statutaire. Les autonomistes retrouvèrent la
nourrissent mal, fument et boivent trop. Résultat,
majorité au sein de la nouvelle assemblée
des taux record de maladies non transmissibles
territoriale et le statut fut adopté à l’unanimité par
(obésité, diabète, hypertension, cancer…) Près de
le Parlement. Il entra en vigueur en juillet 1977,
quarante-sept mille patients, soit 17% de la
c’était le premier statut d’autonomie de gestion de
population, un Polynésien sur six, étaient en
la Polynésie française. Francis Sanford renonça
longue maladie en 2019 (contre seulement un sur
alors une nouvelle fois à son mandat de député
sept en 2017 et un sur vingt-deux en 1995 - source
pour devenir vice-président du conseil de
CPS).
lui
annonçait
la
à
des
penchants
néfastes,
ils
se
gouvernement. Il mit un terme à sa carrière politique en 1982
Raz-de-marée
après sa défaite aux élections territoriales contre
Est-il possible de contenir ce raz-de-marée ? Pas
Gaston Flosse. Il mourut le 21 décembre 1996 à
plus de 10% du PIB pour la santé, avait décrété le
l’âge de quatre-vingt-quatre ans.
gouvernement
v. Autonomie, CEP, Député, Faaa, Flosse,
comment empêcher les malades de consulter les
Indépendance,
médecins ou contraindre ceux-ci à refuser leurs
Politique,
Pouvanaa,
Statut,
Temaru
polynésien
en
1998.
Mais,
soins ? Depuis lors, les conflits entre les pouvoirs publics et le personnel médical n’ont pas cessé et
SANTÉ
les
dépenses
de
santé
ont
explosé.
Elles
dépassaient déjà 13% du PIB en 2007 et auraient Les Polynésiens ont dépensé plus de 55 milliards
même atteint 22,4% en 2012 (source IEOM - CESC),
de francs CFP (461 millions d’euros) pour leur
soit le double de la France (11,5% en 2014),
santé en 2019 (source CPS), soit une moyenne
presque quatre fois plus que la moyenne des Etats
d’environ mille sept cents euros par personne. Et
insulaires du Pacifique (5,8% en 2014) et
encore, ces chiffres ne prennent-ils pas en compte
davantage que les Etats-Unis (17,1% en 2014) -
les dépenses assumées directement par les
(source Banque mondiale).
T… COMME TAHITI
335
Il n'existe au fond qu'un seul moyen de réduire
massages, reste encore vivace de nos jours. Elle a
les dépenses de santé : la prévention. Les modes
même été officiellement reconnue en 2004 par le
de vie et surtout l'alimentation des Polynésiens
gouvernement de la Polynésie française. Parfois
doivent s'améliorer. Or, elle est le parent pauvre
pratiquée par des charlatans ou des personnes
du système. Quand ils sont arrivés au pouvoir en
insuffisamment qualifiées, elle peut toutefois
2004,
connaître des excès et provoque de temps à autre
les
indépendantistes
s’étaient
même
empressés de priver les organismes chargés de la
des accidents tragiques.
prévention sanitaire des faibles moyens dont ils
v. CPS, Médecine, Raau, Tahua
disposaient. Un nouvel hôpital ultramoderne de 65 000 m2, mis en chantier en février 2001, est entré en service
SAVATE
en octobre 2010. Il aura coûté près de quarante milliards de francs CFP (335 millions d’euros),
Appellation locale de la tong (claquette, nu-
entièrement pris en charge par la Polynésie
pieds). Portée par toutes et tous en Polynésie, à
française, et son fonctionnement annuel est
tout âge et en presque toute circonstance.
officiellement estimé à 19,4 milliards de francs CFP (162,6 millions d’euros). Ces estimations sont contestées, certains évoquent des coûts de
SCILLY
fonctionnement dépassant les 21 milliards de francs CFP par an. En visite officielle en Polynésie
Autre nom de l’atoll de Manuae, l’île la plus
française en août 2008, le secrétaire d’État chargé
occidentale de la Polynésie française, située à
de l’Outre-mer, Yves Jego, confirmait que l’État ne
environ cinq cents kilomètres au nord-ouest de
contribuerait
Tahiti.
pas
aux
dépenses
de
fonctionnement de cet hôpital.
D'une vingtaine de kilomètres de diamètre et d’une superficie terrestre de 4 km2, dépourvu de
Evasan
passe navigable, Scilly est une réserve naturelle
La couverture médicale est nettement moins
depuis 1996, tout comme l’atoll voisin de
dense en Polynésie française qu’en France
Bellinghausen. C’est le plus important site de
métropolitaine. On a du mal à pourvoir certains
reproduction des tortues vertes en Polynésie
postes dans les îles où les médecins et même les
française. Les nacres, encore indemnes de
infirmiers rechignent à s’installer dans des
pollution génétique, y sont également protégées.
conditions difficiles et pour des rémunérations de
Les activités (perliculture, pêche, navigation) et le
moins en moins attractives. Cette situation
nombre d’habitants à Scilly (quinze au maximum
entraîne
d’évacuations
en principe, mais ils sont actuellement dix-huit,
sanitaires (evasan) des archipels vers Tahiti et vers
membres de la famille Taputu) sont réglementés.
la métropole ou la Nouvelle-Zélande.
Dans les faits, ces réserves ne sont actuellement
un
grand
nombre
Raau tahiti, la médecine traditionnelle On ne saurait évoquer la santé en Polynésie française sans dire un mot de la médecine traditionnelle et des tahua, les tradipraticiens. Cette pratique, reposant notamment sur la pharmacopée naturelle, le raau tahiti, et les
336
pas gérées. En 1855, le trois-mâts Julie Ann y fit naufrage. Son équipage et ses passagers, parmi lesquels vingt-quatre femmes et enfants, y vécurent pendant deux mois, le temps de construire une embarcation de fortune qui leur permit de rallier Raiatea. v. Bellinghausen
T… COMME TAHITI
SCULPTURE
rituels sacrés (tiki), de la guerre (casse-tête, lances, haches) et de la vie de tous les jours. On sculpte
Il existait une sculpture maohi autrefois. Elle était
ainsi des instruments de musique (toere, pahu,
sacrée, guerrière ou participait de la vie
haatete, ukulélé), des ustensiles de cuisine (umete
quotidienne. De ce passé traditionnel a resurgi
ou plat à fermenter la popoi - pâte de fruit de l'arbre
depuis
à pain fermentée), des objets servant au transport
quelques
décennies
une
sculpture
désormais décorative, mais qui n'a perdu ni la
(selles de cheval, pirogues et pagaies).
force, ni l'authenticité de son ancêtre. Malgré un embryon de renaissance aux îles Australes, où les gravures traditionnelles sont très élégantes et fines, la sculpture maohi moderne reste surtout marquisienne. On dénombre environ une centaine d'artisans sculpteurs aux Marquises et une école de sculpture a vu le jour à Taiohae, chef-lieu de l'archipel, dans les années 1980. À Tahiti, l'essentiel des objets disponibles sur le marché provient d'ateliers animés par des Marquisiens vivant dans la grande île. Cette sculpture est fortement inspirée du passé. Les artisans s'efforcent le plus souvent de reproduire les objets anciens avec autant de fidélité que possible. La matière première est la même que jadis. Ce sont
ces
arbres
magnifiques
des
forêts
marquisiennes malheureusement en danger. La sculpture sur pierre est pratiquée, mais c'est surtout le fait d'artistes isolés. Le bois est de loin le matériau le plus utilisé par les artisans. Outils modernes, inspiration traditionnelle Les outils ont changé, mais les méthodes restent ancestrales. Là où il n'y avait jadis que pierre ou corail taillés, dents de rat et peau de requin, on utilise aujourd'hui scies électriques, gouges, limes et papier verré. On gagne donc du temps, mais c'est pour produire plus. Car, la sculpture marquisienne est appréciée. Même à prix élevé, les plus belles pièces s'arrachent immédiatement dès l'ouverture des expositions. Les spécialistes sont peu nombreux et le marché potentiel considérable. L'inspiration,
elle
aussi,
demeure
traditionnelle. Les objets sculptés sont ceux des
Sculpture sur bois, assemblée de la Polynésie française
De nos jours, la sculpture s'exerce aussi sur des panneaux muraux, sur des piliers d'habitations ou d'hôtels, sur des meubles qui n'existaient pas autrefois. Quant aux motifs décoratifs, ils sont très spécifiques de chaque archipel. On possède beaucoup de ces motifs sur des objets anciens ou recueillis par les ethnologues et publiés dans des ouvrages prisés par des artisans soucieux de les
T… COMME TAHITI
337
reproduire dans toute leur authenticité. La
éléments des costumes de danse traditionnelle.
gravure est riche. En général, toute la surface
Jadis, ces coques étaient même utilisées en
disponible des objets en sera couverte.
chirurgie
pour
la
réduction
de
fractures
crâniennes. De grands espoirs sont fondés sur le développement de l'utilisation du bois de cocotier en menuiserie et en ébénisterie. Le tamanu (ou ati) est un très bel arbre au bois imputrescible devenu assez rare en raison d'un abattage incontrôlé. Il servait aux Tahitiens à la confection des grandes idoles des marae (sites sacrés) royaux. On l'utilise encore parfois pour la construction de pirogues ou la fabrication de umete (plats) et de petits sièges. Avec le aito (arbre de fer), très dur et très commun en Polynésie, on fabriquait des armes de
Elégant umete finement gravé des Australes
guerre et des statues. Aujourd'hui, il est encore La
sculpture
constitue
un
élément
fondamental de l'enseignement dispensé aux
utilisé en charpente. Sur les marchés, de petits aito servent de substitut au sapin à Noël.
élèves du Centre des Métiers d'Art de Papeete. Les
Autrefois, le maiore (arbre à pain) servait à la
jeunes gens montrent un grand intérêt pour cet
construction des pirogues ou de umete. On peut
artisanat renaissant et plein d'avenir.
également fabriquer du tapa à partir de l'écorce intérieure de ses jeunes branches. Le mara fournit un bois jaune, dur et très
Le bois, essence de la sculpture et
sonore utilisé pour la fabrication de tambours (tari
ébénistes polynésiens disposent d'une gamme de
parau) que l'on recouvre d'une peau de requin. Le
bois relativement étendue pour exercer leur art.
mara sert également de socle pour le battage du
Environ une dizaine d'essences locales sont
tapa. Les pirogues et les umete pouvaient aussi être
utilisées, certaines plus que d'autres. Ainsi le miro
faits en mara.
Les
sculpteurs,
charpentiers,
menuisiers
(bois de rose) et surtout le tou sont les bois les plus
Le purau est un bois tendre et léger ayant de
recherchés par les sculpteurs. Hélas, une gestion
nombreuses
maladroite des ressources entraîne la raréfaction
artisanat, menuiserie et ébénisterie. Il sert à
de certaines espèces. Il faut environ cinquante ans
fabriquer
des
éléments
de
charpente,
des
pour obtenir un tou ou un miro de taille exploitable
balanciers
de
pirogue,
des
meubles,
des
en artisanat. Le santal, autrefois répandu aux îles
membrures de bateau, etc.
Marquises, est à présent très rare. Les artisans
v. Aito, Artisanat, Cocotier, Marae, Tapa
travaillent également l'acajou et, plus récemment, le marumaru, un arbre assez commun à Tahiti dont on peut admirer de magnifiques spécimens avenue Pouvanaa a Oopa à Papeete. D'autres bois sont également utilisés pour des activités traditionnelles comme le cocotier dont les noix, évidées, polies et parfois gravées, servent à maints objets artisanaux ainsi qu'à certains
338
T… COMME TAHITI
utilisations
traditionnelles
en
SEGALEN Victor (1878-1919)
La vie s’éloigne de moi Rentré en France en 1914 à l’annonce de la guerre,
Poète, romancier, “briseur de mythes”, médecin
il fut nommé à l’hôpital maritime de Brest. Il
de marine, ethnographe et archéologue français
retourna en Chine en 1917, mais revint en France
né le 14 janvier 1878 à Brest.
dès 1918. Très malade, il mourut le 21 mai 1919 dans la forêt de Huelgoat près de Brest. “Je n'ai aucune maladie connue, reçue, décelable. Et cependant tout se passe comme si j'étais gravement atteint. Je ne me pèse plus. Je ne m'occupe plus de remèdes. Je constate simplement que la vie s'éloigne de moi”, écrivit-il. Le nom de Victor Segalen est inscrit au Panthéon où il est qualifié d’“écrivain mort pour la France pendant la guerre de 1914-1918”. L'université de médecine de Bordeaux, où il fit ses études, porte son nom. La faculté de Lettres et Sciences sociales de Brest, sa ville natale, lui a aussi rendu hommage en prenant son nom. Le lycée français international de Hong Kong a
Victor Segalen (vers 1910)
également été baptisé Victor Segalen. “Or, parmi les pirogues étrangères - issues d’autres
Après des études de médecine à l'université de
firmaments, d’autres mondes peut-être - qui en grand
Bordeaux, Victor Segalen fut affecté en Polynésie
nombre atterrissaient à l’île, la dernière, plus que toute
française où il séjourna de 1903 à 1904. Lors d'une
autre, avait inquiété les gens du rivage Atahuru : elle
escale aux Marquises, il acheta les derniers croquis
n’était point chargée de ces jeunes hommes turbulents
de Gauguin, mort seulement trois mois avant son
et irascibles, armés de bâtons luisants qui frappent au
passage. Il rentra ensuite en métropole avec un
loin, avec un grand bruit. Nul de ces guerriers ni de ces
roman, Les Immémoriaux (publié en 1907), relatant
chefs n’avait mis, dès l’arrivée, pied-à-terre. Mais des
la disparition de l’ancienne civilisation maohi
chants en descendaient, monotones, sur des paroles
après l’arrivée des Européens et des missionnaires
aigres. On y voyait des femmes à la peau blême. Jusque-
protestants à Tahiti, à la fin du dix-huitième siècle.
là certains doutaient qu’il en existât. Ces femmes
Il en rapporta aussi un journal et des essais sur
n’étaient pas très différentes des épouses tahitiennes :
Gauguin et Rimbaud qui ne furent publiés qu'en
seulement plus pâles et maigres. Et les riverains
1978.
d’Atahuru
contaient,
là-dessus,
d’extravagantes
En 1908, Segalen décida de partir pour la Chine
histoires : assurant que les nouveaux venus, trop
où il soigna les victimes d’une épidémie de peste
attentifs à considérer sans cesse de petits signes tatoués
en Mandchourie. En 1910, il s’y installa avec sa
sur des feuilles blanches, ne se livraient jamais
femme Yvonne et son fils aîné Yvon. Le couple y
ouvertement à l’amour.”
eut deux autres enfants, Annie et Ronan. Segalen
(Victor Segalen, Les Immémoriaux)
y
fut
chargé
archéologique
d'une officielle
importante qui
lui
mission
permit
de
parcourir une grande partie de la Chine du nord au sud.
T… COMME TAHITI
339
SÉNATEUR
leur sang une infidélité commise sans l’aveu de l’époux.” Mais le navigateur français de préciser
La Polynésie française est représentée au Sénat
aussitôt que : “Son consentement, il est vrai, n’est pas
français depuis 1958. Pendant un demi-siècle, elle
difficile à obtenir, et la jalousie est ici un sentiment si
eut droit à un siège. L’évolution de sa population
étranger, que le mari est ordinairement le premier à
a entraîné la création d’un second siège de
presser sa femme de se livrer.”
sénateur en septembre 2008.
James Morrison, second maître à bord de la Bounty écrivit dans son journal (1788 à 1791) :
Les sénateurs polynésiens depuis 1958
“Leurs maisons n’ont pas de murs et ils n’en ont aucun besoin ; malgré cela on ne peut les accuser d’avoir des
Gérald Coppenrath
1959 - 1962
relations sexuelles en public car, autant que nous, ils
Alfred Poroi
1962 - 1971
aiment être à l’abri des regards. Au cours de notre
Pouvanaa a Oopa
1971 - 1977
séjour dans les îles, je n’ai jamais rien vu qui ait pu me
Daniel Millaud
1977 - 1998
faire penser le contraire et cela bien qu’ils soient de peu
Gaston Flosse
1998 - 2014
de vertu. Toutefois, il ne semble pas qu’on puisse
Richard Tuheiava
2008 - 2014
généraliser et les nombreuses familles de certains
Teura Iriti
2014 - 2015
paraissent indiquer une grande liberté de mœurs.”
Vincent Dubois
2014 - 2015 Élections annulées en février 2015
Nuihau Laurey
Coup de frein brutal
2015 - 2020
Conséquence de ces comportements à risques, les
Lana Tetuanui élue en mai 2015 - réélue en 2020
maladies sexuellement transmissibles firent de
Teva Rohfritsch
tragiques
élu en 2020
(source Sénat)
ravages
parmi
les
populations
océaniennes après l’arrivée des Européens. Avec la grippe et la variole, ces affections furent les principales causes du dépeuplement des îles
SEXE
pendant la plus grande partie du dix-neuvième siècle.
Le sexe tenait évidemment une place considérable
La
conversion la
Polynésiens
sévère
vigilance
au
dans la vie des Polynésiens de l’époque
christianisme
préeuropéenne. Tous les grands découvreurs
missionnaires mit un frein brutal à leurs
évoquent sans retenue la liberté de mœurs
débordements érotiques. La secte des arioi
régnant à Tahiti, à tel point que Louis-Antoine de
disparut, le tatouage, les danses traditionnelles et
Bougainville l’avait surnommée la Nouvelle
les heiva (fêtes) furent interdits, les femmes durent
Cythère en 1768, en référence à l’île grecque dont
couvrir leur corps de longues robes austères…
les habitants, dans l’Antiquité, vouaient un culte à
L’inclination des Polynésiens pour les choses du
l’amour.
sexe fut refoulée dans des zones moins visibles de
La secte des arioi jouissait d’une licence
et
des
des
l’esprit et de la vie quotidienne.
particulière dans ce domaine. Toutefois, cette
De nos jours, le sexe n’est plus un tabou en
liberté était en réalité solidement encadrée. Les
Polynésie française. En tout cas, 84% des
arioi étaient soumis à des règles très strictes et
personnes interrogées dans un sondage publié en
n’avaient pas le droit d’avoir d’enfants.
octobre
2006
par
Les
Nouvelles
de
Tahiti
Selon Bougainville : “Les femmes doivent à leurs
l’affirmaient. Ils étaient 71% à penser que le sexe
maris une soumission entière : elles laveraient dans
est important ou très important. L’âge moyen de
340
T… COMME TAHITI
la première relation sexuelle était de dix-sept ans.
des adolescents (filles et garçons, parfois d’à peine
Pourtant, il reste encore de solides barrières
douze ans) se livraient régulièrement à la
sociales. Près de la moitié des personnes sondées,
prostitution, en général sous la contrainte d’un ou
par exemple, estimaient que l’homosexualité
d’une proxénète ou même de leurs parents. Le
constituait
(en
racolage a lieu de manière classique dans les rues
contradiction avec la conception préeuropéenne
de Papeete, mais l’Internet est de plus en plus
selon
étaient
utilisé ainsi que les petites annonces des journaux.
parfaitement intégrés à la société). En mai 2009,
Les clients, de trente à soixante ans et mariés pour
l’Église protestante maohi affichait publiquement
la plupart, versent des sommes allant de cinq
son opposition à l’homosexualité, considérée
mille à quinze mille francs CFP selon les
comme contraire à la volonté de Dieu, et son refus
prestations (quarante-deux à cent vingt-six euros).
de voir se développer un tourisme gay en
Cette montée de la prostitution témoigne
une
laquelle
pratique les
anormale
homosexuels
Polynésie française.
évidemment des difficultés économiques d’une partie de la population, mais aussi d’une grande misère sexuelle, laquelle se confirme de manière plus dramatique encore lors des sessions de la cour d’assises de Papeete dont les rôles sont régulièrement encombrés d’affaires de viols, agressions sexuelles et autres incestes. En 2016, les pouvoirs publics alertaient l’opinion sur une forte recrudescence des maladies
et
infections
sexuellement
transmissibles (MST et IST) avec des chiffres extrêmement préoccupants et révélateurs des comportements
à
risque
de
la
jeunesse
polynésienne (en une année seulement, le nombre des cas de syphilis avait été multiplé par trois, celui des chlamydiae et des gonococcies a doublé - source ministère de la Santé) v. Amour, Arioi, Inceste, Justice, Mahu, Raerae
SIMENON Georges (1903-1989) La Dépêche de Tahiti (mai 2008)
L’écrivain aux cinq cents millions de livres vendus Montée de la prostitution
et aux dix mille femmes avouées, fut l’auteur, en
Bien loin du mythe de la Nouvelle Cythère, la
1938, d’un des romans les plus truculents que l’on
prostitution se répand à Tahiti. Longtemps
puisse lire dont l’action se déroule en Polynésie
réservée aux raerae, les travestis, elle concerne
française, Touriste de bananes ou Les dimanches de
désormais les jeunes des deux sexes, et même des
Tahiti. Sur fond de meurtre passionnel (un
mères de famille s’y adonnent pour arrondir les
commandant de paquebot abat son officier en
fins de mois difficiles. Une enquête publiée en mai
second par jalousie à propos de leur maîtresse
2008 par l’hebdomadaire Hitu News révélait que
tahitienne commune), Simenon y brosse un
T… COMME TAHITI
341
tableau sans complaisance de la société locale et
Maigret
règle proprement leur compte aux apprentis
Georges Simenon vit le jour à Liège (Belgique) le
hommes-nature, nombreux à cette époque à tenter
13 février 1903. Après des études chez les Jésuites,
l’aventure des mers du Sud et tout aussi
il devint apprenti pâtissier en 1919, puis commis
nombreux à échouer pitoyablement. Il n’est pas
de librairie et reporter à la Gazette de Liège. Il publia
tendre non plus avec la justice coloniale de
son premier roman, Au pont des arches, en 1921 et
l’époque, fondée sur les arrangements et la
s’établit à Paris. En 1923, il épousa Tigy et fit
combine : “Est-ce la coutume que les juges, avant de
paraître des contes et des nouvelles dans plusieurs
rendre leur verdict, aillent déjeuner avec le gouverneur
journaux. Son premier roman à succès, Le Roman
et l’inspecteur des Colonies pour prendre langue avec
d’une dactylo, fut publié en 1924.
eux ? Est-ce la coutume que l’avocat de la défense
En 1931, Simenon créa le fameux personnage
prenne le café en leur compagnie ? Et voulez-vous dire
du commissaire Maigret qui fit sa fortune. Ses
me
pourquoi la présence de M Lagre, que vous appelez la
livres commencèrent à être adaptés au cinéma, il
vieille, est-elle jugée indésirable ? Cette pauvre femme
voyagea beaucoup, écrivant des reportages. C’est
a traversé les océans pour accourir au secours de son
au cours d’un de ces voyages qu’il effectua un bref
mari. Et vous allez, par des artifices, essayer de l’écarter
séjour à Tahiti.
du prétoire alors que se joue le sort de cet homme ?”
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Simenon fut nommé responsable des réfugiés belges à La Rochelle avant d’émigrer aux États-Unis en 1945. Après son divorce et son remariage avec Denyse Ouimet, il revint en Europe et s’installa en Suisse. En 1967, commença la publication des soixante-douze volumes de ses œuvres complètes. Cinq ans plus tard, en 1973, il renonça officiellement à écrire des romans. Georges Simenon mourut à Lausanne en 1989, à l’âge de quatre-vingt-six ans. v. Homme-nature, Justice
SMITH Harrison (1872-1947) Américain passionné de botanique tropicale, on lui doit le magnifique Jardin de Papeari et l’introduction d’environ quatre cent cinquante Internet
Georges Simenon (1967)
espèces végétales en Polynésie française, y compris, hélas, certaines pestes, comme le miconia, dont le caractère invasif fut ignoré jusque
En 1947, Georges Simenon publia Le Passager clandestin, dont l’intrigue avait aussi Tahiti pour
dans les années 1970 et dont on cherche aujourd’hui à se débarrasse
toile de fond. Ce roman fut porté à l’écran dix ans
Né à Boston (Massachusetts) le 29 décembre
plus tard dans un film interprété notamment par
1872, Harrison Willard Smith fit ses études de
Martine Carol, Arletty, Serge Reggiani et Maea
sciences physiques à Harvard. Issu d’une famille
Flohr.
342
T… COMME TAHITI
aisée et disposant d’une petite fortune, il voyagea
Ces moyens sont hélas insuffisants et le Jardin
beaucoup avant de se lancer dans une carrière
botanique de Papeari a largement perdu son
professionnelle. C’est ainsi qu’il visita Tahiti en
ancienne splendeur. Un projet de réhabilitation
1903. Il en conserva un souvenir émerveillé et se
est à l’étude depuis de nombreuses années.
promit d’y retourner.
v. Hall
Il était professeur de physique à Harvard lorsque la Première Guerre mondiale éclata. Pacifiste convaincu, il y participa tout de même comme ambulancier volontaire. À la fin de la guerre, âgé de trente-sept ans, il démissionna de son poste universitaire pour retourner à Tahiti en 1919, rêvant d’y créer un jardin extraordinaire. Il y acheta des terres et réussit à constituer le domaine foncier de Motu Ovini, plus d’une centaine d’hectares à Papeari sur la côte sud de Tahiti, dont il avait déjà repéré la qualité du sol et du climat dès sa première visite. Il y introduisit progressivement de nombreuses variétés de plantes et d'arbres qu'il faisait venir à grands frais des régions tropicales d'Amérique, d'Asie et d'Afrique. Au fil des ans, Motu Ovini devint le
Harrison Smith, à droite, avec James Norman Hall (vers 1940)
plus beau jardin botanique tropical du Pacifique sud.
SOCIÉTÉ Faire le bien Vivant dans la plus grande simplicité, Harrison
Nom donné en 1769 par le navigateur anglais
Smith avait à cœur de faire le bien autour de lui. Il
James Cook à l’archipel comprenant les Iles du
finança en particulier la construction du premier
Vent et les Iles Sous-le-Vent en l’honneur de la
hôpital de Taravao, un petit établissement de
Royal Society of London for the Improvement of
douze lits. Il mourut le 3 janvier 1947 à l’âge de
Natural Knowledge (Société royale de Londres pour
soixante-cinq ans. Selon ses dernières volontés, il
le progrès dans la connaissance de la Nature) qui
fut enterré à flanc de montagne dans un endroit
avait financé ses voyages dans le Pacifique.
dominant le jardin auquel il avait consacré toute
Équivalent de l’Académie des Sciences en France,
sa vie.
la Royal Society avait été fondée en 1660.
D’abord légué à Jean Boubée, un de ses amis
La Société des Études Océaniennes (SEO) est la
botanistes, Motu Ovini fut racheté en 1952 par
plus ancienne société savante de Polynésie
Cornelius Crane, un riche philanthrope américain.
française. Créée le 1er janvier 1917, elle a pour
À la mort de celui-ci, en 1962, le territoire de la
objectif de regrouper les personnes s’intéressant à
Polynésie
vingtaine
l'anthropologie, l'ethnographie, la philosophie, les
d’hectares du domaine situés en bord de lagon et
sciences naturelles, l'archéologie, l'histoire, aux
géra le jardin jusqu’en 1974 avant de le confier à
institutions, mœurs, coutumes et traditions
l’association Harrison-Smith à laquelle il verse
océaniennes. Depuis mars 1917, elle édite et fait
une subvention annuelle.
paraître à Tahiti le Bulletin de la Société des Etudes
française
hérita
de
la
T… COMME TAHITI
343
Océaniennes. Imprimé à sept cents exemplaires, ce
jeunes. Les Polynésiens s’intéressent toutefois à
bulletin à parution irrégulière est adressé aux
bien d’autres sports, qu’ils soient individuels (arts
membres de la SEO (un peu moins de quatre cent
martiaux, athlétisme, cyclisme, natation, tennis,
cinquante) et à une soixantaine d’institutions
golf, haltérophilie, bodybuilding, tir à l’arc…) ou
académiques, historiques ou scientifiques dans le
d’équipe (football, basket-ball, hand-ball, volley-
monde. La SEO dispose d'une bibliothèque de
ball, rugby, voile…). Ils obtiennent même d’assez
plus
et
bons résultats au niveau régional. La Polynésie
périodiques. C’est la plus importante de Polynésie
française décroche régulièrement la deuxième
française et sans doute de toute l’Océanie
place en nombre de médailles aux Jeux du
orientale.
Pacifique organisés tous les quatre ans, (loin)
seo.pf
derrière la Nouvelle-Calédonie, intouchable.
de
dix
mille
ouvrages,
journaux
v. Archipels
SOCRÉDO Société de Crédit et de Développement de l’Océanie. v. Banque
SOURCIL Hausser les sourcils peut traduire la surprise, l’étonnement, mais pas en Polynésie française où cette expression faciale est plutôt synonyme d’assentiment. Le haussement de sourcils est parfois accompagné d’un léger rejet de la tête en arrière pour accentuer l’approbation. Il remplace avantageusement une réponse positive en évitant d’ouvrir la bouche et permet ainsi une économie d’énergie appréciable en fonction de la chaleur du climat tropical des îles.
Lanceurs de javelot traditionnel (2012)
Comme partout, le football est très populaire. Les rencontres nationales ou internationales télévisées en direct sont toujours largement suivies, surtout quand l’équipe de France y participe. Un match exhibition organisé en mai 2008
à
l’occasion
du
jubilé
de
l’ancien
international français d’origine néo-calédonienne, Christian Karembeu, a rassemblé plus de quinze mille spectateurs au stade Pater à Pirae pour voir
v. Humour
évoluer quelques-uns des héros de la Coupe du Monde 1998 (Zidane, Djorkaeff, Pires, Lebœuf, Lizarazu…).
SPORT
Les personnalités sportives polynésiennes les
Les deux sports les plus populaires en Polynésie française sont évidemment le vaa (pirogue) et le surf, deux disciplines traditionnelles originaires du
pays,
qui
connaissent
un
formidable
engouement auprès des jeunes et des moins
344
plus célèbres sont Lewis Laughlin et Georges Cronsteadt, maîtres de la rame, Vetea David, Manoa Drollet, Patricia Rossi ou Michel Bourez pour leurs exploits en surf, Pascal Vaihura qui fut le seul Tahitien à jouer en équipe de France de football et son neveu, Marama Vahirua, qui mena
T… COMME TAHITI
une belle carrière en Ligue 1. Plus récemment, le
Un premier statut d’autonomie de gestion fut
beach soccer (football sur sable) a pris une
accordé en juillet 1977 sous l’impulsion de Francis
dimension
Sanford et du Front uni. Le gouverneur fut alors
particulière
grâce
aux
exploits
surprenants de l’équipe tahitienne, les Tiki Toa,
remplacé
qui se sont rapidement hissés au sommet mondial
République qui restait toutefois chef du territoire.
de ce sport, notamment lors de la coupe du monde
Il fallut attendre 1984 pour que la Polynésie
organisée à Tahiti en 2013.
française
Les principales associations sportives du pays sont Aorai, Central Sport, Dragon, Excelsior, Fei Pi, Jeunes Tahitiens (JT), Phenix, Tefana et Vénus.
par
un
disposât
haut-commissaire
d’un
véritable
de
la
statut
d’autonomie interne, lequel fut “toiletté” à deux reprises en 1991 et en 1996. Une
nouvelle
modernisation
du
statut
Outre la pirogue et le surf, d’autres sports
d’autonomie de la Polynésie française est en cours
traditionnels sont encore pratiqués et encouragés,
de préparation en 2016. Elle ne transformera pas
notamment lors du Heiva i Tahiti ou de diverses
le paysage institutionnel local et sera limitée à des
manifestations à caractère culturel : lancer du
ajustements techniques. “L’idée dominante (…) est
javelot (spécialité des Tuamotu), lever de pierre
que le statut de 2004 a plutôt bien vieilli”, écrivait le
(spécialité des Australes), grimper de cocotier,
député Jean-Jacques Urvoas dans son rapport
courses de porteurs de fruits, préparation du
d’information sur la Polynésie française publié le
coprah, régates de pirogues à voiles…
7 juillet 2015.
v. Heiva, Surf, Vaa, Vahirua
L’ancien président du Pays, Gaston Flosse, et son parti, le Tahoeraa Huiraatira, militent pour une profonde évolution institutionnelle vers un
STATUT
statut assez flou dit de “pays associé” à la République française. Ce système d’autonomie
Pratiquement inchangé depuis 1880, le statut
extrême est inspiré par celui des Iles Cook
institutionnel
a
lesquelles constituent un Etat associé à la
beaucoup évolué à partir des années 1970.
Nouvelle-Zélande. Le statut de “pays associé”
Actuellement régi par une loi organique du 27
n’est
février 2004, modifiée à deux reprises le 7
communauté internationale et n’existe pas d’un
de
la
Polynésie
française
er
décembre 2007 puis le 1 août 2011, il accorde une
pas
une
catégorie
reconnue
par
la
point de vue juridique (en 2016).
très large autonomie de gouvernement et d’administration à la collectivité territoriale d’outre-mer, aussi appelée pays d’outre-mer. Cette autonomie de la Polynésie française est
Loi organique n° 2004-192 du 27 février 2004 portant statut d’autonomie de la Polynésie française
solennellement inscrite dans l’article 74 de la Constitution. En 1842, la France établissait un protectorat sur les îles de la Société, puis, en 1880, elle les annexait à la suite de la cession de ses États par le roi Pomare V.
Pendant
près d’un siècle,
les
Établissements Français de l’Océanie (EFO) puis la Polynésie française (à partir de 1957) vécurent sous un régime colonial dans lequel le gouverneur était le maître absolu et incontesté.
Article 1 La Polynésie française comprend les îles du-Vent, les îles Sous-le-Vent, les îles Tuamotu, les îles Gambier, les îles Marquises et les îles Australes, ainsi que les espaces maritimes adjacents. Pays d’outre-mer au sein de la République, la Polynésie française constitue une collectivité d’outre-mer dont l’autonomie est régie par l’article 74 de la Constitution. La Polynésie française se gouverne librement et démocratiquement, par ses représentants élus et par la
T… COMME TAHITI
345
voie du référendum local, dans les conditions prévues par la présente loi organique. La République garantit l’autonomie de la Polynésie française ; elle favorise l’évolution de cette autonomie, de manière à conduire durablement la Polynésie française au développement économique, social et culturel, dans le respect de ses intérêts propres, de ses spécificités géographiques et de l’identité de sa population. La Polynésie française détermine librement les signes distinctifs permettant de marquer sa personnalité dans les manifestations publiques officielles aux côtés de l’emblème national et des signes de la République. Elle peut créer un ordre spécifique reconnaissant les mérites de ses habitants et de ses hôtes.
L’Ile au trésor, publié en 1883. À la recherche d’un
v. Autonomie, Drapeau, Flosse, Gouverneur,
chambre suisse Valentine Roch et six hommes
Haut-commissaire,
d’équipage, pour une croisière dans ces mers du
Hymne,
Indépendance,
climat plus favorable pour sa santé, il voyagea beaucoup en Suisse, en France et aux États-Unis où il fut choyé comme une star en 1887, après la publication de sa nouvelle à succès Dr Jekyll et Mr Hyde. Cap sur les Marquises Au printemps 1888, il loua le yacht d’un milliardaire californien, le Casco, sur lequel il embarqua avec sa mère, son épouse Fanny, le fils de celle-ci, Lloyd Osbourne, leur femme de
Sud dont il rêvait depuis si longtemps. Le Casco
Politique, Pomare, Pouvanaa a Oopa, Sanford
appareilla de San Francisco le 28 juin pour les îles Marquises qu’il atteignit le 28 juillet. Il y resta jusqu’au 4 septembre, notamment à Nuku Hiva et
STEVENSON Robert-Louis (1850-1894)
Hiva Oa. Davantage connu au Samoa occidental où il repose sur le mont Vaea depuis sa mort prématurée le 3 décembre 1894, à l’âge de quarante-quatre ans, l’écrivain écossais RobertLouis Stevenson, l’un des plus grands maîtres du roman d’aventures, a néanmoins marqué la Polynésie française de son passage en 1888, notamment aux Marquises, aux Tuamotu et dans la Presqu’île de Tahiti. Né le 13 novembre 1850 à Edimbourg, d’un père ingénieur, Robert Lewis Stevenson connut une jeunesse difficile et plutôt solitaire, marquée par de continuelles affections respiratoires,
Robert-Louis Stevenson (vers 1885)
pénible héritage de sa mère Maggie, elle-même de santé fragile. En 1880, il échappa de peu à la mort
Stevenson entretint d’excellentes relations
à la suite d’une pneumonie. Il ne dut son salut
avec les Marquisiens et fut même solennellement
qu’au
Fanny
adopté par le chef Paaaeuna d’Atuona. “J’ai vu se
Osbourne, une Californienne divorcée, mère de
lever le matin sur beaucoup de lieux du monde ; ce fut
deux enfants et de dix ans son aînée, rencontrée en
certainement une des principales joies de mon
1876 lors d’un séjour à Barbizon dans la région
existence ; mais l’aurore que je vis avec le plus
parisienne. Aussitôt guéri, il l’épousa à San
d’émotion brilla sur la baie d’Anaho. Les montagnes
Francisco contre la volonté de ses parents.
abruptes étageaient au-dessus du port, avec toutes les
dévouement
amoureux
de
Très tôt, Stevenson se passionna pour les mers
variétés de surfaces et d’inclinaisons, prairies, falaises
du Sud où il situa l’action de son premier roman,
et forêts, dont chacune revêtait sa nuance propre de
346
T… COMME TAHITI
safran, d’œillet et de rose. Tout avait le lustre du satin ;
décembre 1888, cap sur Honolulu. Stevenson
une efflorescence flottait sur les tons plus clairs ; un
repartit ensuite vers Samoa où il demeura jusqu’à
velouté solennel sur les plus sombres. La lumière elle-
sa mort, le 3 décembre 1894.
même était l’habituelle lumière du matin, nette et
Son périple dans les mers du Sud avait été
incolore ; et sur un fond de pierreries elle dessinait les
financé en grande partie par le Sun, un grand
moindres détails des lignes. Cependant, vers le village,
journal new-yorkais, auquel Stevenson adressait
sous les palmiers où s’attardait l’ombre bleue, les
régulièrement des reportages qui n’eurent pas le
braises rouges des écales de coco et de minces fils de
succès escompté. Un recueil posthume de ces
fumée trahissaient le réveil des travaux quotidiens ; au
textes fut toutefois publié en 1896 sous le titre
long de la plage, hommes et femmes, garçons et filles
Dans les mers du Sud.
revenaient du bain, en vêtements clairs, rouges, bleus,
En dépit de la brièveté de sa vie et surtout de
verts, comme ceux qui nous délectaient la vue sur les
sa carrière littéraire (une douzaine d’années
petites images coloriées de notre enfance. Et alors, le
seulement), l’auteur de L’Ile au trésor, Dr Jekyll et
soleil dépassa la colline de l’est, et la clarté du jour fut
Mr Hyde ou encore Le Maître de Ballantrae, a laissé
sur toutes choses.” (Robert-Louis Stevenson, Dans
une œuvre considérable composée de romans,
les mers du Sud)
nouvelles, essais, articles, reportages, carnets de voyage et autres poésies.
Tautira, paradis sur terre
v. Marquises, Presqu’île, Tuamotu Vénus
Des Marquises, il vogua vers les Tuamotu, Tikei d’abord, puis Fakarava. Quelques années plus tard (1893), il évoqua ce séjour dans son recueil de
SURF
nouvelles Veillée des îles. Le 25 septembre 1888, le Casco fit route en
“Ils (les Tahitiens) connaissent des impressions
direction de Tahiti. Stevenson n’apprécia pas
voluptueuses qui résultent de certains exercices du
Papeete où sa santé se détériora. La tuberculose
corps, et qui chassent quelquefois le trouble et le
lui faisait cracher du sang. Il visita tout de même
chagrin de l’âme avec autant de succès que la musique.
avec émotion la Pointe Vénus, dont le phare lui
Je puis citer là-dessus un fait remarquable qui s’est
rappelait son père ingénieur, Thomas Stevenson,
passé sous mes yeux. Me promenant un jour aux
concepteur d’une trentaine de phares et décédé
environs de la pointe Matavai, où se trouvaient nos
l’année précédente (une plaque apposée sur le
tentes, je vis un homme qui ramait dans sa pirogue avec
bâtiment atteste de cette visite). Il gagna ensuite la
une extrême rapidité, et comme il jetait d’ailleurs
Presqu’île et s’installa à Taravao d’où il fut bientôt
autour de lui des regards empressés, il attira mon
chassé par les moustiques et un climat humide qui
attention. J’imaginai d’abord qu’il avait commis un vol,
lui convenait mal. Il trouva alors refuge à
et qu’on le poursuivait ; mais, après l’avoir examiné
l’extrême sud-est de Tahiti, à Tautira, un endroit
quelque temps, je m’aperçus qu’il s’amusait. Il
où il passa les deux mois les plus heureux de sa
s’éloigna de la côte jusqu’à l’endroit où commence la
vie et qui lui plût au point de le qualifier de
houle, et épiant avec soin la première vague, il fit force
“paradis sur terre” et de “jardin du monde”. Les
de rames devant cette vague, jusqu’à ce qu’il pût en
Stevenson y étaient hébergés chez le chef local,
éprouver le mouvement, et qu’elle eût assez de force
Ori, du clan des Teva, qui les adopta selon la
pour conduire l’embarcation sans la renverser ; il se
coutume polynésienne.
tint immobile alors ; et il fut porté par la lame qui le
Après avoir subi d’assez longues réparations à
débarqua sur la grève ; il vida tout de suite sa pirogue,
Papeete, le Casco quitta définitivement Tahiti le 26
et retourna à la houle. Je jugeai qu’il goûtait un plaisir
T… COMME TAHITI
347
inexprimable à être promené si vite et si doucement sur
vernis. Les premiers championnats du monde furent
les flots. (…) Ils me dirent que cet exercice, appelé
organisés en 1970.
ehororoe dans la langue du pays, est très commun parmi eux.” Voilà ce qu’observait en 1777, William
Teahupoo, la vague magique
Anderson, chirurgien et assistant du capitaine
En Polynésie française, le surf est, avec le vaa, l’un
James Cook, lors de ses deuxième et troisième
des deux sports les plus populaires qui attirent
voyages dans le Pacifique.
des pratiquants par milliers. Pas un gamin qui ne possède sa planche ni s’essaie à taquiner les
Interdit par les missionnaires
vagues. Peu onéreuse, cette activité procure de
L’origine du surf (horue) se perd dans la nuit des
grandes joies et des émotions fortes, au milieu
temps polynésiens. En 1905, à Ko'Okena, sur la
d’une nature magnifique, dans une ambiance de
grande île d'Hawaii, à l'intérieur d'un tombeau
camaraderie décontractée. De surcroît, l’intérêt
royal, on a découvert une planche de surf datant
qu’elle suscite auprès des jeunes filles n’est
du quatorzième siècle, en parfait état de
certainement pas étranger à l’engouement qu’elle
conservation. Elle avait été taillée dans le tronc
provoque.
d’un uru (arbre à pain). Les Maohi furent pourtant privés du surf ancestral par les missionnaires britanniques, comme des autres plaisirs physiques qu’ils pouvaient
éprouver
avant
l’arrivée
des
Européens. Ces ayatollahs chrétiens, certainement animés des meilleures intentions, leur interdirent de chanter, de danser, de parler leurs langues… Ils leur imposèrent des vêtements inconfortables et surveillaient
de
près
leurs
comportements
sexuels. Le surf se pratiquait nu, ou presque. Inadmissible ! Internet
Hawaii, la Mecque du surf
Vetea David (vers 1995)
C’est notamment à Hawaii que le surf s’est développé, grâce à la réunion magique d’une houle et d’un climat exceptionnels. Hawaii est en tout cas la Mecque incontestée du surf moderne. C’est de là qu’il a conquis la planète entière, en grande partie grâce à Duke Kahanamoku, un pionnier qui relança la pratique du surf au début du vingtième siècle. Très vite, ce sport fit des adeptes partout où les
Jusqu’en 1989, le surf polynésien était placé sous la responsabilité du Comité Polynésien de Surf riding, membre de la Fédération Française de Surf (FFS). Une Fédération Tahitienne de Surf (FTS) fut créée le 29 juillet 1989. Elle fut officiellement reconnue l’année suivante par
conditions de sa pratique étaient favorables, en
l’International Surfing Association (ISA), ce qui
particulier en Australie et aux États-Unis. À partir
permit aux surfeurs polynésiens de défendre les
des années 1950, les progrès techniques permirent de
couleurs de leur pays lors des compétitions
fabriquer des planches plus légères et plus
internationales.
performantes. La mousse de polyuréthane extrudé,
Tahiti est un des spots les plus prisés des
la fibre de verre et la résine remplacèrent le bois
surfeurs, en particulier grâce à la fameuse vague
348
T… COMME TAHITI
de Teahupoo, une des plus impressionnnantes du
grande qualité, mais l’étoile Sylvain brille encore,
monde, surnommée Jaws (la Mâchoire) sur la côte
incontestée, au firmament de la photographie
ouest de la Presqu’île. La FTS y organise chaque
polynésienne.
année la Billabong Pro, une des principales Emerveillé
compétitions du circuit professionnel. Le Comité international olympique (CIO) a confirmé en 2020 le choix de Teahupoo pour l’organisation des épreuves de surf des Jeux Olympiques de Paris en 2024.
Adolphe Sylvain débarqua à Tahiti en 1946 au hasard d’une escale de l’aviso La Grandière de la Marine nationale à bord duquel il rentrait en métropole en provenance d’Indochine. Il y avait rejoint, comme correspondant de guerre, le général Leclerc sous les ordres duquel il avait
Parmi les meilleurs Les surfeurs polynésiens comptent parmi les meilleurs du monde et leur niveau s’élève constamment. Vetea David, le célèbre Poto, fut le premier Tahitien à conquérir le titre de champion d’Europe junior en 1985, puis de champion du monde junior l’année suivante en Angleterre. Il
servi en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Tahiti émerveilla Sylvain. Il tomba à la fois amoureux du pays et d’une vahiné, JeannineTehani Vidal. La belle Tahitienne lui donna quatre filles (Moea, Vaea, Hina, Maima) et un fils (Teva) qui suivit plus tard ses traces photographiques.
évolua brillamment sur le circuit professionnel pendant plus de dix ans et fit naître des vocations chez de nombreux jeunes plein de talent. v. Cook, Teahupoo
SYLVAIN Adolphe (1920-1991) Regarder une photo de Sylvain, c’est respirer l’ambiance du Tahiti des années 1950 à 1970. Le jeune correspondant de guerre, installé en Polynésie par hasard, fut “piqué au tiare”. Il sut capter l’âme polynésienne et démontra un talent exceptionnel à fixer sur la pellicule la beauté du pays et de ses habitants. Il fut aussi un photographe de presse hors pair. Ses photos sont un témoignage exclusif des années qui ont bouleversé la Polynésie française à jamais, après l’ouverture
de
l’aéroport
international
et
l’installation du Centre d’Expérimentation du Pacifique (CEP). Sylvain a vécu ce passage, il a parfaitement connu le Tahiti d’avant et celui d’après. Étrangement, la Polynésie française attire davantage les peintres que les photographes. La corporation compte certes quelques éléments de
Coll. Sylvain
Adolphe Sylvain
Il était journaliste. Le gouverneur Jean Haumant lui proposa de rester en Polynésie où l’information faisait cruellement défaut. En 1947, correspondant de Life et de Paris-Match, il couvrit l’aventure du radeau de Thor Heyerdahl, Kon Tiki, échoué sur l’atoll de Raroia (Tuamotu) après cent
T… COMME TAHITI
349
un jours de dérive depuis le Pérou. Il était
tenu par son fils de dix ans. Diffusé en feuilleton
également là pour la première liaison aérienne
télévisé,
d'Air France et le retour des cendres du
grandement à la promotion de Tahiti en France et
navigateur Alain Gerbault à Bora Bora. Au cours
en Europe. Malheureusement, le tournage fut
de ses fréquents voyages dans les îles Sylvain
marqué par la perte accidentelle de cinquante
procédait
enregistrements
mille clichés irremplaçables, vingt ans de travail,
sonores. En 1949, il fit partie de l’équipe d’anciens
la quasi-totalité des archives de Sylvain, dans
combattants dirigée par le général d’Astier de la
l’incendie du bloc Vaima.
à
de
nombreux
ce
fut
un
succès
qui
contribua
Vigerie, héros de la Résistance, qui, sur instruction
Terrassé par cette épreuve, Sylvain lâcha
de François Mitterrand alors secrétaire d’État
l’appareil photo et la caméra pendant trois ans.
chargé de l’Information, créa Radio Tahiti autour
Puis, peu à peu la passion reprit le dessus.
de Marc Darnois et John Martin. Sylvain participa
“Désormais, il se consacre tout entier à la photo
aussi à la conception de l’aéroport de Tahiti-Faaa
d'art «qui rejoint la peinture par le souci de la
dans
composition, des formes et de la lumière».
les
années
1960
et
photographia
systématiquement les quartiers de Papeete.
Excellent technicien et artiste très sûr, il se rapproche
“Dans les îles, où il va aussi projeter de temps à
ainsi de sa fille peintre, Vaea, dans l'égal souci de
autre de vieux films 16 mm dans des hangars à coprah,
construction et d'équilibre des sujets.”
il photographie toutes les familles. Il repique les photos
(Dominique Charnay).
anciennes qui existent encore et établit par l'image de
Sylvain créa ensuite une nouvelle structure de
véritables arbres généalogiques. Quelques-uns de ses
travail, ultramoderne. Surfant sur le mythe
plus beaux portraits sont repris en timbres et
tahitien, il diffusa dans le monde entier ses images
constituent les effigies des billets de banque actuels.
grand format de vahinés, de lagons et de cocotiers.
Quant aux personnalités de passage, elles sont bien
Au début des années 1970, Tehani et Sylvain
entendu également mises en boîte "à l'infini", de
quittèrent Punaauia pour Paris, la ville où le
Martine Carol, Bardot, Belmondo à Romain Gary, en
photographe était né en 1920. Ils s’installèrent sur
passant par Catherine Deneuve, Reggiani, etc. Le tout
une péniche amarrée près du pont de Neuilly où
est diffusé bien sûr par l'agence Magnum, dont Sylvain
ils vécurent quelques années avant de retourner à
est devenu correspondant. Parmi ces visiteurs de
Tahiti. Le regard si perçant et amoureux de
marque, le général de Gaulle reste le plus grand. Il vient
Sylvain s’y éteignit au bord du lagon en 1991.
à Tahiti en 1956. Contrairement à la tradition, il refuse tous les colliers de fleurs et de coquillages. Une fois pourtant, il acceptera d'être couronné. C'est qu'il n'a pas pu résister au charme et au sourire de Tehani Sylvain. La photo fait la couverture de Paris-Match et commence une longue carrière : elle symbolisera à elle seule la visite polynésienne du chef d'État. Le tournage des Mutinés du Bounty avec Marlon Brando marque le début des années soixante. Sylvain est sur le terrain.” (Dominique Charnay, Le Photographe, août 1981) Vingt ans de photo partent en fumée En 1969, Sylvain se lança dans le cinéma de fiction. Il tourna Teva, un film dont le rôle principal était
350
T… COMME TAHITI
T comme…
TAAONE
française, abrite le collège, Vaitoare, au sud-est, et Tiva, le port, qui possède une jolie église.
Quartier de la commune de Pirae situé en bord de
L’île culmine au mont Ohiri à 590 m.
mer. L’état-major des armées en Polynésie française y est installé depuis les années 1960. On y trouve également le centre hospitalier du
TAHITI
Taaone ouvert en 2010, une grande salle de spectacle et d’exposition, la salle Aorai Tini Hau
Située par 17° de latitude sud et 150° de longitude
(promise à la destruction en 2016 après trente ans
ouest, Tahiti est, avec ses 1 045 km2, la plus grande
de bons et loyaux services), ainsi qu’un lycée
île de la Polynésie française. Entourée de Moorea,
polyvalent et un collège.
Maiao et Tetiaroa, elle fait partie de l’archipel des
v. Santé
Iles du-Vent, lequel rassemble plus des trois quarts de la population polynésienne. Tahiti, à elle seule, accueillait près de 202 000 habitants en 2017
TAERO
(sur un total général de 276 000 en Polynésie française).
1.
Ivre, drogué, intoxiqué.
2. Se dit aussi des poissons toxiques susceptibles de transmettre la ciguatera. v. Ciguatera
TAHAA Surnommée “île vanille” parce que l’on y produit 80% de l’excellente vanille polynésienne, Tahaa est une des Iles Sous-le-Vent. D’une superficie de
Tahiti depuis cent kilomètres dans l’espace
88 km2 et située à deux cent trente kilomètres au nord-ouest de Tahiti, elle est enserrée dans un
Culminant au mont Orohena (2 241 m), elle est
magnifique lagon qu’elle partage avec sa grande
composée de deux parties formées autour
voisine Raiatea, dont elle n’est séparée que par un
d’anciens volcans éteints : l’île principale (parfois
étroit chenal.
nommée Tahiti nui, la grande Tahiti, bien que
Tahaa est peuplée de 5 234 habitants (2017)
cette appellation s’applique de plus en plus à
vivant dans quatre villages principaux : Patio, au
l’ensemble de la Polynésie française) et la
nord, siège de la mairie, Haamene, au bord de la
presqu’île de Taiarapu (Tahiti iti, la petite Tahiti),
plus baie la plus profonde de la Polynésie
reliées entre elles par l’isthme de Taravao.
351 T… COMME TAHITI
Peuplée à partir du premier millénaire de notre
une partie de l’île se déplaça jusqu’à sa position
ère, lors des grandes migrations polynésiennes
actuelle. (…) Tahiti fut transplanté ici dans l’Est
dans l’océan Pacifique, Tahiti, que l’on appelait
venant du grand Havaii (Raiatea) d’où son nom de Ta-
jadis Otahiti ou Taïti, fut “découverte” le 19 juin
hiti (Transplanté). Il se détacha sous la forme d’un
1767 par le navigateur anglais Samuel Wallis qui
immense poisson et ensuite redevint terre, il ressemble
la baptisa “île du roi Georges III” en l’honneur du
à un navire avec une grande figure de proue.”
roi d’Angleterre.
(Teuira Henry, Tahiti aux temps anciens). Une autre version raconte que Hiti-a-Hiti, un
Urbanisation rapide Centre
illustre ancêtre de Punaauia y bâtit le marae Ta-hiti
démographique,
administratif,
afin de délimiter l’entité clanique Hiti (la frontière
économique et culturel de la Polynésie française,
première), à laquelle il a donné son nom, puis à
la grande île dispose du seul aéroport et du seul
l’île tout entière. Cet espace, qui part du mont
port internationaux du pays. Cela en fait un
Orohena en passant par le plateau Tamanu pour
passage obligé pour tous les passagers ou
se terminer à la pointe Nuuroa à Punaauia,
marchandises à destination des autres îles (à
abonde en noms composés à partir de Hiti :
l’exception des plaisanciers).
Mehiti, Moua Tahiti, Ofai Tahiti, Teupoo Tahiti,
Tahiti est divisée en douze communes (et
Te Ara o Tahiti, Hiti rahi… (cf. Hiroa, mensuel
treize communes associées). D’ouest en est :
d’information culturelle, n° 12, août 2008).
Papeete, Pirae, Arue (qui inclut l’atoll de
v.
Tetiaroa), Mahina, Hitiaa O Te Ra (communes
Presqu’île, Raiatea, Wallis
Archipel,
Commune,
Havaii,
Orohena,
associées : Papenoo, Tiarei, Mahaena, Hitiaa), Taiarapu-est Afaahiti, (communes
(communes
Pueu,
associées :
Tautira),
associées :
Faaone,
Taiarapu-ouest
Teahupoo,
TAHOERAA HUIRAATIRA
Vairao,
Toahotu), Teva i Uta (communes associées :
Parti politique créé en 1977 par Gaston Flosse,
Papeari, Mataiea), Papara, Paea, Punaauia et Faaa.
dont l’emblème est un régime de fei (banane
C’est évidemment la plus développée de
plantain) et dont l’orange est la couleur fétiche.
toutes les îles de la Polynésie française. Sujette à une urbanisation rapide depuis les années 1960, elle est en quelque sorte victime de son succès : environnement naturel menacé par les activités humaines (en particulier les vallées et les lagons), circulation
automobile
en
forte
croissance,
problèmes sociaux, habitat insalubre, etc. La crise économique des années 2000 a mis un frein à l’envolée des prix du foncier et de l’immobilier
Logo officiel du Taheoraa Huiraatira
constante depuis quatre décennies. Tahiti reste toutefois le joyau inégalable de la Polynésie
v. Fei, Flosse, Politique
française grâce à son étendue, ses montagnes dépassant les deux mille mètres, la beauté et la diversité de ses paysages et ses vallées… “La légende rapporte que Tahiti faisait autrefois partie de Havaii et que, changée en un poisson vivant,
352
T… COMME TAHITI
TAHUA
Le chef-lieu de Tahuata, Vaitahu, est un endroit historique à plusieurs autres titres : les
Expert, savant dans son domaine de compétence
premiers missionnaires s'y installèrent et l'amiral
(généalogie, médecine, navigation, architecture,
Dupetit-Thouars y signa le traité de rattachement
astronomie, construction navale, etc.), prêtre
des Marquises à la France en 1842.
(tahua pure), sorcier (tahua tahu tahu). De nos jours,
En 2017, Tahuata comptait 653 habitants
le terme s’applique surtout au praticien de la
répartis dans quatre villages, deux à l'ouest,
médecine traditionnelle ou guérisseur (tahua
Vaitahu et Hapatoni, et deux à l'est, Motopu et
raau), mais, associé à certains qualificatifs, il
Hanateio. L’île est dépourvue d'aéroport, mais sa
désigne
proximité avec Hiva Oa la rend facilement
le
professionnel
dans
d’autres
disciplines : tahua taurumi (masseur), tahua manava
accessible par bateau.
(psychologue),
v.
tahua
matutu
faufaa
(expert-
comptable)…
Archipels,
Commune,
Dupetit-Thouars,
Marquises, Mendaña
Tahua signifie aussi la place publique (Tahua Toata, Tahua Vaiete à Papeete), le stade, le pont
TAIARAPU
d’un navire, le plancher d’une maison. v. Généalogie, Médecine, Raau, Santé
Taiarapu signifie “mer troublée”. Ainsi nomme-ton en reo maohi la Presqu’île de Tahiti, laquelle est
TAHUATA
divisée en deux communes : Taiarapu-ouest (couvrant toute la moitié sud-ouest de la
Située dans le groupe sud de l’archipel et distante
péninsule, elle inclut les communes associées de
de seulement trois kilomètres de Hiva Oa dont
Teahupoo, Toahotu et Vairao) et Taiarapu-est
elle est séparée par le canal du Bordelais, Tahuata
(couvrant la moitié nord-est et débordant sur la
est la plus petite île habitée des Marquises. D‘une
côte est de Tahiti nui, elle est constituée des
2
superficie de 61 km , elle culmine au mont
sections de commune de Afaahiti, Faaone, Pueu et
Tumumeaeufa (1 050 m).
Tautira).
C’est sur ses plages de sable blanc (une rareté aux Marquises) que les premiers Européens débarquèrent le 24 juillet 1595, après une brève escale à Fatu Hiva. Il s’agissait de l’expédition du navigateur espagnol Alvaro de Mendaña. Celui-ci baptisa l’archipel “Islas Marquesas de Mendoza” en l’honneur du vice-roi du Pérou, Don Garcia Hurtado, marquis de Mendoza, qui lui avait permis d’organiser ce voyage dans le Pacifique. Les
premiers
contacts
entre
Européens
et
Polynésiens furent violents et tragiques, de
Paysage de la presqu’île de Taiarapu (2013)
nombreux Marquisiens périrent sous les balles des mousquets espagnols lors d’affrontements
La presqu’île de Taiarapu culmine au mont
provoqués par l’ignorance, l’incompréhension et
Niu (1 324 m) séparant les districts de Pueu,
la peur.
Tautira, Teahupoo et Mataoae, et au mont Rooniu (1 256 m).
T… COMME TAHITI
353
Les premiers visiteurs européens de Tahiti, naviguant à bord du Dolphin sous les ordres du
condiments à base de coco (mitihue, taioro, fafaru…)
capitaine anglais Samuel Wallis, abordèrent à cet
“Le tamaaraa n’est pas simplement un banquet, il
endroit, sur la côte est de la presqu’île de
reflète tous les aspects d’une fête champêtre, amicale ou
Taiarapu, le 19 juin 1767.
familiale et chacun apporte le plus grand soin à la
Au recensement de 2017, Taiarapu-ouest comptait 8 078 habitants et Taiarapu-est 12 701.
décoration de la table et de l’endroit où il se déroule. Des plantes vertes, des fougères, des fleurs sont
La presqu’île de Taiarapu est parfois aussi
disposées harmonieusement pour le plus vif plaisir des
appelée Tahiti iti.
yeux. Chaque convive est reçu avec attention et bonne
v. Commune, Dolphin, Mehetia, Pari, Presqu’île,
humeur. Il se retrouve avec une couronne de fleurs
Taravao, Tautira, Teahupoo, Wallis
confectionnée avec des tiare tahiti, tipanie, fara. Sur le sol ou la table, recouverts de feuilles de bananiers, sont disposés umete, hue, verres en bambou, cocos
TAIORO
verts et demi-cocos en guise d’assiettes. La tradition veut que le maa tahiti se mange avec les doigts et l’on
1. Condiment culinaire traditionnel à base de
ne met donc pas de couverts. C’est bien souvent
pulpe de coco râpée et de jus de têtes de chevrettes
l’occasion de se retrouver entre amis ou en famille, et si
crues macérées au moins douze heures dans un
les fleurs font partie du décor, on ne peut imaginer un
peu d’eau douce.
tamaaraa sans musique.” (Michel Swartvagher, La Cuisine tahitienne)
2. Taioro est aussi le nom d’un atoll des Tuamotu
v. Ahimaa, Cuisine, Maa
rattaché à Kauehi et faisant partie de la commune de Fakarava dont il est distant de soixante-cinq kilomètres.
TAMANU
3. Taioro, souvent abrégé en tai, est enfin une des
1.
Grand
arbre
(Calophyllum
inophyllum)
insultes polynésiennes les plus violentes. Dans le
atteignant plus de vingt mètres de hauteur et
langage populaire, le terme désigne en effet un
deux mètres de diamètre, que l’on plantait
homme qui n’est pas circoncis. Tous les
autrefois devant les principaux marae. Il
Polynésiens étant par principe circoncis, taioro
prenait alors le nom de nohoahu. En français,
s’applique par conséquent aux étrangers, et
l’espèce est appelée laurier d’Alexandrie et on
notamment aux Français. Farani taioro est une
le désigne aussi en reo maohi sous le nom de ati
expression injurieuse commune.
(surtout pour les graines ou les fruits). On le
v. Circoncision, Cuisine, Farani, Insulte
trouve jusqu’à cinquante mètres d’altitude dans tous les archipels de la Polynésie française, notamment dans la Société et aux
TAMAARAA
Tuamotu. Jadis sacré, son bois était surtout consacré à la sculpture d’idoles, mais on en
Repas, banquet traditionnel polynésien. C’est en
faisait aussi des pirogues et des objets de la vie
principe au cours du tamaaraa que l’on déguste le
quotidienne.
maa tahiti cuit dans le ahimaa (four tahitien). S’y
médicinales reconnues (raau tahiti). Ses
ajoutent le poisson cru, les chevrettes, les
feuilles
coquillages
traitement
354
(maoa,
pahua…)
et
les
divers
T… COMME TAHITI
sont
Le
tamanu
encore de
a
des
utilisées
dermatoses,
vertus
dans
le
eczémas,
conjonctivites, brûlures, etc. L’huile contenue
taote tapu (chirurgien), taote mata (ophtalmologue),
dans ses graines est réputée pour ses
taote raau (pharmacien), taote taurumi (masseur
propriétés
kinésithérapeute)…
analgésiques
(sciatiques,
rhumatismes…) et cicatrisantes. 2.
Nom d’un plateau de la vallée de la Punaruu à
TAPA
Punaauia, célèbre pour ses orangers. v. Marae, Oranges, Raau
Le tapa est un élément très intéressant de l'artisanat traditionnel maohi. Les secrets de sa fabrication, jalousement gardés, se transmettent
TAMURE
encore de mère en fille dans quelques familles marquisiennes, en particulier dans l'île de Fatu
Nom donné par les Français à une forme de danse
Hiva. C'est une sorte d’étoffe obtenue par battage
tahitienne, popularisée à partir des années 1950.
de l'écorce interne de certains jeunes arbres.
“Mon frère Louis (Martin), que l’on connaît
Autrefois, le tapa était la seule étoffe connue et
surtout par son surnom Tamure, a donné son surnom
utilisée par les Polynésiens. On en confectionnait
à une danse tahitienne. En effet, lorsqu’il était en
des maro (ceintures), des capes, des couvertures,
France pendant la guerre, bon musicien et bon
des linceuls pour les morts, des langes pour bébé
chanteur, il a inventé avec ses camarades d’armes les
et même des protections féminines. Il n'est plus
paroles d’une chanson sur un air paumotu connu. Il a
aujourd'hui que la base d'éléments décoratifs.
pensé au poisson tamure ce qui a donné «Tamure
Le tapa (kapa en marquisien) est fabriqué à
tamure e te mure ra», que l’on connaît encore
partir de jeunes pousses de ora (banian - aoa en
aujourd’hui.”
marquisien), de uru (arbre à pain - mei en
(Interview
de
Rose
Martin
dans
Papeete,
marquisien) ou de aute (mûrier à papier - eute en
témoignages d’un autre temps, Commune de
marquisien) en fonction de la couleur et de la
Papeete, 2008)
finesse souhaitées. La racine de banian donne un
v. Ori
tapa marron relativement grossier plus ou moins imperméable, le uru un tapa beige clair plus souple, et le aute un tapa parfaitement blanc de
TANE
qualité supérieure.
Homme (par opposition à femme). C’est aussi le
Écorce battue
mari, le concubin, l’amant.
L'opération consiste à choisir un jeune tronc
“Tu savais que Tea avait changé de tane ?”
d'environ deux ans, soit vingt-cinq à trente
Le mot placé après un nom de famille signifie
centimètres de circonférence. Le bois doit être
Monsieur : Tetuanui Tane (Monsieur Tetuanui).
aussi droit et long que possible sans nœuds ni irrégularités. L'écorce est d'abord fendue sur toute la longueur du côté du bois où elle est le plus
TAOTE
mince, de manière à préserver la partie plus épaisse. Puis, à l'aide d’une spatule, l'écorce est
Médecin, docteur, infirmier… par déformation du
décollée du bois. Ensuite, on sépare la partie
mot anglais doctor. Il se décline selon les spécialités
externe de l'écorce de sa fibre interne soit par
en y associant un qualificatif : taote niho (dentiste),
décollage, soit par grattage selon le bois utilisé.
T… COMME TAHITI
355
Il est temps alors de battre le matériau ainsi
Pour la danse du tapa, que l’on pratique encore
obtenu après en avoir soigneusement égalisé les
en de rares occasions, la ou les jeunes filles,
extrémités. Cette phase de la fabrication, la plus
enveloppées dans une longue bande de tapa, la
délicate (il faut soigneusement éviter de percer
déroulent lentement en dansant jusqu’à paraître
l'écorce), s'effectue sur une pierre taillée, à l'aide
nues.
d'un battoir en aito (arbre de fer très dur) appelé
v. Artisanat, Fatu Hiva, Melville
ike. De section carrée et possédant une poignée arrondie, il mesure environ trente centimètres de long sur cinq de large. Il est strié sur ses quatre
TAPU (TABOU)
faces de rainures de différentes largeur et profondeur correspondant aux phases successives
“Ils avaient d’inviolables coutumes : les Tapu, qu’on
du battage, de la plus grossière à la plus fine.
n’enfreignait jamais… C’était la Loi, c’était la Loi !
Après une heure ou deux de ce travail, sur les
Nul n’osait, nul ne pouvait les mépriser ! Maintenant,
deux faces de l'écorce, on obtient un tapa dont la
la loi est faible, les coutumes neuves sont malades qui
largeur a doublé par rapport au matériau
ne peuvent arrêter ce qu’elles nomment crime, et se
d'origine. Il suffit alors de le laisser sécher et l'on
contentent de se mettre en colère… après ! (…) Les
pourra éventuellement le décorer de motifs
tapu défendaient bien mieux : ils ne protègent plus.
traditionnels. Il est également possible de
Vous avez perdu les mots qui vous armaient et faisaient
fabriquer des tapa de plus grande taille en soudant
la force de vos races et vous gardaient mieux que les
plusieurs morceaux d'écorce entre eux par
gros mousquets de ceux-ci… Vous avez oublié tout…
battage.
et laissé fuir les temps des autrefois… Les bêtes sans défense ? Les autres les mangent ! Les Immémoriaux que vous êtes, on les traque, on les disperse, on les détruit !” (Victor Segalen, Les Immémoriaux, 1907) Comme de nombreux mots de la langue tahitienne, tapu (à l’origine du mot français tabou - la lettre B n’existe pas dans l’alphabet polynésien) est à la fois un nom commun, un adjectif et un verbe. Nom, il signifie interdit, Musée de Tahiti et des îles
Tapa
restriction, serment ; adjectif, il veut dire sacré, consacré ; et verbe, jurer, s’engager par serment. L’ancienne société maohi était soumise à de
“En parcourant la vallée, j’étais souvent attiré par
multiples règles à caractère religieux, précises et
le bruit du maillet qui, dans la fabrication de l’étoffe,
d’une grande complexité, lesquelles s’imposaient
produit à chaque coup de son bois dur et pesant un son
non seulement dans la pratique des cultes anciens,
clair et musical, susceptible d’être entendu de très loin.
mais aussi dans la vie quotidienne.
Lorsque plusieurs de ces instruments se trouvent en jeu
“Il y a une similitude marquée - c’est même presque
à la fois, et dans le même voisinage, leur effet sur
une identité - entre les institutions religieuses de la
l’oreille du passant, à quelque distance, a vraiment
plupart des îles de la Polynésie ; et dans toutes se
beaucoup de charme.”
retrouve le mystérieux «tabou», plus ou moins étendu
(Herman Melville, Taïpi, 1847)
dans ses applications. Ce singulier système est fait de dispositions si bizarres et si complexes, qu’il m’est
356
T… COMME TAHITI
arrivé en plusieurs occasions de rencontrer des
Hollywood pour assister à la première projection
individus qui, après avoir résidé durant des années
de son film.
dans les îles du Pacifique et acquis une connaissance étendue de la langue du pays, se sont cependant montrés incapables de me donner une relation
TAPURA HUIRAATIRA
satisfaisante de son fonctionnement. Placé comme je l’étais dans la vallée Taïpi, je percevais à tout bout de
Parti politique créé en février 2016 autour
champ les effets de cette influence universelle et toute-
d’Edouard Fritch, président de la Polynésie
puissante sans pouvoir en rien la comprendre. Ces
française depuis septembre 2014. Son nom signifie
effets s’étendaient vraiment à tout et régissaient les
littéralement “la liste du peuple”. Il est largement
mouvements les plus importants comme les plus
constitué de transfuges du Tahoeraa Huiraatira
courants de l’existence. Bref, le sauvage vit dans
ayant rallié Edouard Fricth après sa rupture avec
l’observance continuelle de ces commandements, qui
Gaston Flosse en 2015.
guident et contrôlent chaque acte de sa vie.” (Herman Melville) “Le tapu encerclait les femmes de toutes parts. Beaucoup de choses étaient défendues aux hommes ; aux femmes, on dirait plutôt que peu étaient permises. Elles ne devaient pas s’asseoir dans le paepae ; elles ne devaient pas y monter par l’escalier ; elles ne devaient pas manger de porc ; elles ne devaient pas s’approcher d’un bateau ; elles ne devaient pas cuisiner sur le feu allumé par un mâle. Naguère, après le percement des
v. Flosse, Politique, Tahoeraa Huiraatira
routes, on s’aperçut que les femmes en longeaient le bord à travers bois, et qu’arrivées à un pont, elles passaient l’eau à gué - routes et ponts étant une œuvre masculine, et tapu pour le pied des femmes. (…) Les survivantes
de
l’ancien
régime
elles-mêmes
reconnaissent que, dans ce temps-là, leur vie ne valait pas d’être vécue.”
TARA Déformation phonétique de dollar. Un tara équivalait autrefois à un dollar, une piastre chilienne ou une pièce de cinq francs français. De nos jours, certains Polynésiens, parmi les plus
(R-L. Stevenson, Dans les mers du Sud, 1890)
âgés, évaluent encore les sommes d’argent ou les prix, en tara, c’est-à-dire en unités de compte
Film culte Tabu est aussi le titre d’un film culte, le dernier film muet du grand réalisateur allemand Friedrich
égales à cinq francs CFP. v. Monnaie
Wilhelm Murnau, tourné en 1929 sur le Motu Tapu de Bora Bora (disponible en DVD). Il raconte l’histoire d’un amour impossible entre un jeune homme, Matahi, et une jeune fille, Reri, frappée d’un tapu par sa communauté. Murnau mourut en 1931, dans un accident de voiture à Santa Barbara, alors qu’il se rendait à
TARAHOI Située au cœur de Papeete, centre historique de la Polynésie française, fief de la famille Pomare, la place
Tarahoi
est
entourée
par
le
haut-
commissariat de la République, l’assemblée de la Polynésie française, devant laquelle s’élève le
T… COMME TAHITI
357
buste de Pouvanaa a Oopa, et l’ancienne
On le rencontre parfois dans des slogans
présidence du gouvernement, aujourd’hui vice-
publicitaires du style : “Des prix complètement
présidence du Pays. La place est à présent
taravana !”
aménagée en parking, mais on y organise encore parfois diverses manifestations.
TARAVAO Agglomération principale de la presqu’île de Taiarapu tirant son nom de l’isthme qui relie celleci à la grande île de Tahiti. Distante d’environ soixante kilomètres au sud-est de Papeete, Taravao fait partie de la commune de Taiarapuest, commune associée de Afaahiti. On traverse obligatoirement la petite bourgade pour passer de Tahiti nui à Tahiti iti et inversement. “L’isthme de Taravao est bordé à l’ouest par Papeari et Hitiia, au nord par la mer, à l’est par Taiarapu et au
La place Tarahoi à Papeete (2009)
sud par la baie de Teauaa (Port Phaéton). C’était Derrière l’assemblée, où s’élevait autrefois le
autrefois un terrain neutre où les deux péninsules se
palais de la reine Pomare IV, on peut visiter le
livraient fréquemment de sanglantes batailles. On
bassin ombragé où elle aimait prendre son bain
l’appelle Taravao nui arii ore (Grand Taravao sans
avec ses suivantes. Au centre de la place, le vieux
roi). L’isthme a un peu plus de trois kilomètres de
banian tricentenaire abritait jadis le bar du cercle
largeur, sa hauteur est de quinze mètres dans le centre
militaire que le peintre Paul Gauguin fréquenta
et augmente progressivement au fur et à mesure qu’il
régulièrement pendant son séjour tahitien. Au
rejoint les montagnes de chaque côté. Les Français y ont
début
permettre
construit un fort qui domine toute la position ; ils ont
l’aménagement de la place et du parking
aussi tracé une route dont les soldats ont fait une très
souterrain Jacques-Chirac, on a déplacé vers la
belle avenue bordée d’orangers, de citronniers et de
place Tarahoi la croix de Lorraine monumentale
cédratiers.”
qui se dressait naguère sur le front de mer en
(Teuira Henry, Tahiti aux temps anciens)
des
années
2000,
pour
hommage au général de Gaulle. Cette stèle a
Taravao est considérée depuis de longues
finalement été installée avenue Pouvanaa a Oopa
années comme le second pôle de développement
en mai 2015.
potentiel de Tahiti. Toutefois, les choses évoluent
v. Assemblée, de Gaulle, Papeete, Pomare
lentement. Un projet de voie express devant relier la zone urbaine de Papeete à Taravao a été (provisoirement ?) abandonné en 2004, devant l’opposition farouche des futurs riverains et
TARAVANA
expropriés. Le port de Taravao-Faratea est au Le terme s’applique aux plongeurs victimes de
cœur
l’ivresse des profondeurs. Il désigne à la fois
aménagement suscite pourtant certaines critiques
l’ivresse elle-même et celui qui en est affecté. Dans
qui mettent en avant l’inadaptation du site.
le langage courant, taravana veut dire fou, fêlé, dingue.
358
Les
de
ce
projet
principales
d’urbanisation.
activités
actuelles
Son
sont
l’agriculture (notamment sur le plateau), le
T… COMME TAHITI
tourisme et une petite zone industrielle. On y
des populations des Australes où il fait encore
trouve également une entreprise aquacole. Les
partie du régime alimentaire quotidien. On
retraités s’y installent volontiers pour profiter
prépare aussi ses jeunes tiges (fafa) et ses jeunes
d’un cadre et d’une qualité de vie encore
feuilles (pota) comme des épinards.
préservés et d’un climat plus frais que dans le
v. Cuisine, Maa
nord de Tahiti. v. Presqu’île, Taiarapu
TATOUAGE TARO
“Hommes et femmes se peignent le corps ; dans leur langue, on dit tatau. Cela se fait en injectant de la
Nom tahitien de Colocasia esculenta, de la famille
couleur noire sous la peau de telle manière que la trace
des Aracées, un tubercule comestible fort apprécié
en est indélébile. Ces tatouages représentent parfois des
par les Polynésiens, notamment aux îles Australes
silhouettes grossières d’hommes, d’oiseaux ou de
où il est produit en grandes quantités surtout à
chiens. Ceux des femmes sont en général simplement
Rurutu.
des Z sur chaque jointure des doigts de la main et du pied ; les hommes ont quelquefois les mêmes, et les uns et les autres ont aussi des cercles, des croissants, etc., tracés sur les bras et les jambes ; en somme il y a une telle variété dans les modèles figurés que leur nombre et leur place semblent dépendre entièrement de la fantaisie de chaque personne ; mais tous s’accordent pour avoir le derrière entièrement noir ; au-dessus, la plupart ont des arcs larges d’un quart de pouce tracés les uns audessus des autres, jusqu’aux premières côtes ; ces arcs paraissent être pour eux un sujet de grande fierté, car hommes et femmes prennent grand plaisir à les montrer.”
Plantation de taro
(James Cook, 1769) Originaire d’Inde, le taro s’est ensuite répandu en Asie, dans toute l’Océanie, en Amérique
Engouement
centrale, aux Antilles et, plus récemment, en
Longtemps interdit par les missionnaires, le
Afrique. On l’appelle coborée en Nouvelle-
tatouage a retrouvé ses titres de noblesse depuis
Calédonie, madère en Guadeloupe, songe ou
les années 1980, profitant de la mode ayant déferlé
arouille violette à la Réunion, dachine ou chou de
sur le monde entier. Désormais, il fait l’objet d’un
Chine à la Martinique.
tel engouement qu’il existe plus de trois cents
C’est un élément de base du maa tahiti, le repas
tatoueurs répartis dans les cinq archipels de la
tahitien traditionnel, avec le uru, l’igname et la
Polynésie française. Le tatouage constitue, avec la
patate douce. On le consomme cuit, comme la
danse et le vaa (pirogue), l’un des principaux
pomme de terre. Il existe d’ailleurs des chips de
éléments de la recherche identitaire qui anime une
taro produites localement. On peut aussi en faire
grande partie de la jeunesse polynésienne.
des desserts. Le taro est réputé contenir beaucoup
Dans les temps anciens, tous les Polynésiens
de fluor, ce qui expliquerait l’excellente dentition
étaient tatoués, de haut en bas de l’échelle sociale.
T… COMME TAHITI
359
“La couleur que l’on utilise, décrit encore le
“Mais un homme (un Blanc), que l’on voyait
capitaine Cook, est du noir de fumée, préparé avec la
souvent assis sur les madriers de la jetée, mérite, pour
fumée d’une sorte de noix huileuse dont on se sert
la singularité de son histoire et de son aspect, une
comme de chandelle. On introduit cette huile sous la
mention spéciale. Il y a longtemps, paraît-il, il
peau par piqûres avec un instrument fait de morceaux
s‘amouracha d’une dame indigène, une grande
d’os ou de coquilles très minces et plats, larges d’un
cheffesse d’Ua-pu. Elle, pressentie, déclara qu’elle
quart de pouce à un pouce et demi (0,6 à 4 cm). Un des
n’épouserait jamais un homme qui n’était pas tatoué -
bouts est découpé en dents acérées et l’autre est fixé à
on avait l’air trop nu ! Sur quoi, avec une certaine
un manche. On trempe ces dents dans le liquide noir,
grandeur d’âme, notre héros se remit entre les mains
et on les conduit par des coups rapides et nets que l’on
des tahukus, et, avec plus de grandeur encore, il
donne sur le manche avec une baguette destinée à cet
persévéra jusqu’à l’achèvement de l’opération. Cela lui
usage, si profondément sous la peau que chaque coup
coûta sans nul doute beaucoup d’argent - car le tahuku
fait un peu saigner. Les surfaces ainsi marquées restent
ne travaille pas pour rien -, et sans nul doute aussi, des
douloureuses quelques jours avant de se cicatriser.”
souffrances aiguës. Kooamua, tout grand chef qu’il fût, et de la vieille école, n’était que partiellement tatoué ; il n’avait pu, nous conta-t-il, avec une vive pantomime, supporter jusqu’au bout cette torture. Notre enamouré compatriote eut plus de constance. Tatoué enfin de la tête aux pieds, selon les méthodes de l’art les plus éprouvées, il se présenta devant sa maîtresse - un homme nouveau. Mais la belle capricieuse, de ce jour, ne le vit plus sans rire. Pour ma part, je n’ai jamais regardé cet homme sans une sorte d’admiration ; c’est de lui - ou de personne - qu’on peut dire : il a aimé non pas sagement, mais trop bien.”
Le tatouage polynésien selon Gotz (Aito, 1998)
(Robert-Louis Stevenson, Dans les mers du Sud)
Dès les premiers jours après leur naissance, les enfants (garçons et filles) étaient marqués de trois petits points au creux du coude. Le véritable tatouage commençait ensuite vers l’âge de neuf ou dix ans pour les filles. On leur tatouait le bassin, les fesses, les cuisses. Plus tard, après la puberté, c’était les mains, les paupières, le menton, la poitrine et le dos. Les garçons étaient tatoués plus tard, vers treize ans, après la circoncision. Ils recevaient ensuite d’autres tatouages tout au long de leur vie. Les motifs variaient selon le niveau social et le clan. Chaque classe, chaque famille possédait les siens propres, lesquels avaient un sens symbolique précis et servaient à en identifier les
membres.
Aujourd’hui,
la
signification
profonde de ces motifs est largement oubliée et le tatouage a surtout une valeur esthétique.
360
TAUI Changement, changer. Le mot fit flores en avril 2004, quand le parti indépendantiste Tavini Huiraatira et ses alliés au sein de la coalition UPLD (Union pour la démocratie)
remportèrent
les
élections
territoriales à la surprise générale, mettant ainsi un terme à treize années de pouvoir incontesté de Gaston Flosse et de son parti autonomiste, le Tahoeraa Huiraatira, proche du RPR. Un grand vent d’espoir balaya alors la Polynésie française, lasse d’une gouvernance jugée trop autoritaire et stressée par le rythme excessivement rapide de l’évolution sociale qui lui
T… COMME TAHITI
était imposée sans véritable concertation. Le Taui
TAVANA
fut adopté comme slogan par les nouveaux maîtres du pays et leurs partisans. Il devait
Nom dérivé de l’anglais governor. C’était, à
“libérer la parole” et permettre aux nombreux
l’origine, le chef principal d’un district. On l’utilise
Polynésiens se sentant exclus du développement
aujourd’hui couramment pour désigner le maire
de retrouver une place dans la société. On fit mille
d’une commune et pour s’adresser à lui. Il se
promesses (redistribution de terres domaniales,
décline aussi en fonction de la hiérarchie : tavana
aides aux mères au foyer notamment) qui ne
rahi (gouverneur), tavana hau (administrateur de
furent jamais tenues.
circonscription), tavana oire (maire)…
TAVINI HUIRAATIRA Parti politique indépendantiste créé en 1977 par Oscar Temaru.
Logo du Tavini Huiraatira Avril 2004, le taui déferle sur Tahiti
v. Indépendance, Politique, Temaru
On envisagea même de transformer le palais présidentiel (lequel fut squatté pendant plusieurs
TEAHUPOO
mois par la population) en maternité. Le Taui était censé inaugurer une ère nouvelle de bonheur et de paix. Ce fut tout le contraire. Sur fond de déclarations séparatistes intempestives et répétées du président Oscar Temaru, le Taui exacerba les tensions entre indépendantistes et défenseurs de la présence française. Il suscita la crainte et la méfiance de l’État, des acteurs économiques et des
Section de la commune de Taiarapu-ouest dans la Presqu’île de Tahiti (1 419 habitants en 2017), Teahupoo (souvent prononcé Tiou-po, Tchopo ou même Tchopss) est un des plus beaux spots de surf du monde. La houle puissante venant du sud y délivre une vague de récif épaisse et
investisseurs. Très vite le soufflé retomba et il
régulière,
pouvant
atteindre
une
hauteur
s’ensuivit une longue période de stagnation et
impressionnante. C’est aussi l’un des plus
d’instabilité politique jusqu’en 2013.
dangereux du fait de la présence de coraux
v. Politique
affleurant la surface de l’eau. Les accidents, parfois mortels, y sont récurrents. Les plus grands surfeurs internationaux s’y pressent chaque année à l’occasion de la Billabong Pro, une des épreuves les plus prisées du circuit professionnel. Le
T… COMME TAHITI
361
Comité international olympique (CIO) a confirmé
sa
en 2020 le choix de Teahupoo pour l’organisation
l’autodétermination du peuple polynésien.
des épreuves de surf des Jeux Olympiques de
vocation
de
lutter
pour
la
liberté
et
Son engagement terminé, en 1964, il rentra à
Paris en 2024.
Tahiti où il devint douanier (une fonction qu’il
v. Commune, Presqu’île, Surf, Taiarapu
exerça jusqu’à sa retraite en 1999). En 1971, il épousa Marie-Madeleine Cornu, une jeune femme originaire des Tuamotu, qui lui donna sept enfants, quatre garçons et trois filles (dont la plus
TÉLÉVISION
jeune, Teua, fut une éphémère ministre de l’Environnement dans le gouvernement de
v. Média
Gaston Flosse de février à avril 2008).
TEMARU Oscar, Manutahi (né en 1944) Maire de la commune de Faaa depuis 1983, président de la Polynésie française à cinq reprises entre 2004 et 2013, président de l’assemblée de la Polynésie française de février 2008 à février 2009, réélu en avril 2010, Oscar Temaru est une des personnalités politiques polynésiennes les plus illustres. Il est surtout le chef incontesté des partisans de l’indépendance de la Polynésie française en faveur de laquelle il n’a jamais cessé de militer activement depuis les années 1970.
Oscar Temaru (2011) er
Oscar Manutahi Temaru est né à Faaa le 1
novembre 1944 dans une famille catholique
Tenaillé par le virus de la politique, il se
modeste. Il fut l’un des premiers élèves de l’école
présenta aux élections municipales à Faaa dès
des sœurs à Faaa, puis du collège Notre Dame des
1977. Battu par le maire sortant, Francis Sanford,
Anges. Il rejoignit ensuite le lycée catholique La
Oscar Temaru, entouré de quelques amis (Jean-
Mennais à Papeete. Il songea d’abord à devenir
Pierre Demedy, Coco Mamatua, Louis Sommers,
prêtre et fréquenta le petit séminaire en Nouvelle-
Charles Tetaria et Désiré Tokoragi) décida alors
Calédonie où il rencontra Jean-Marie Tjibaou, le
de créer son propre parti politique qu’il baptisa
chantre du nationalisme kanak, qui influença
Front de Libération de la Polynésie (FLP) en
profondément son avenir politique.
référence au Front de Libération Nationale Kanak Socialiste (FLNKS) de Nouvelle-Calédonie et dont
L’indépendance comme credo
les statuts lui accordaient la présidence à vie (une
Le jeune Oscar voulait découvrir le monde. En
disposition rapportée par la suite). Il s’agissait de
1961, à l’âge de dix-sept ans, il s’engagea pour
mettre en place une machine de guerre destinée à
trois ans dans la marine française. C’est ainsi qu’il
lutter ouvertement (mais en principe de manière
se
non-violente, légale et démocratique) en faveur de
retrouva
en
Algérie
en
pleine
guerre
d’indépendance. Les horreurs et les injustices
l’indépendance de la Polynésie française.
dont il fut alors témoin contribuèrent à renforcer
Les débuts furent difficiles, mais, en 1983,
en lui un profond ressentiment contre la France et
Oscar Temaru fut élu maire de Faaa. Il décida
362
T… COMME TAHITI
alors de renommer son parti le Tavini Huiraatira
progressive. Cette modération de son programme
no te Ao Maohi (Serviteur du peuple du pays
politique lui permit de marquer des points et de
maohi). Lors de la cérémonie d’investiture à la
renforcer la représentation des indépendantistes à
mairie, il fit enlever le drapeau français et le buste
l’assemblée
de
progressivement autour d’eux les nombreux
Marianne.
Il
fut
continuellement,
et
du
territoriale
confortablement, réélu par la suite en 1989, 1995,
déçus
flossisme,
2001, 2008 et en 2014 pour son sixième mandat.
autonomistes convaincus.
qui parmi
rassemblèrent lesquels
des
La progression du Tavini Huiraatira dans
Finalement, en mai 2004, à la suite d’élections
l’électorat fut inexorable. En mars 1986, Oscar
territoriales anticipées (l’assemblée ayant été
Temaru et James Salmon furent les deux premiers
dissoute par le président de la République,
élus de ce parti à l’assemblée territoriale. En 1991,
Jacques Chirac, à la demande de Gaston Flosse,
ils étaient quatre, puis onze dès 1996, avec 25% des
après l’adoption du nouveau statut d’autonomie
suffrages, et treize en 2001. En 2005, la coalition
élargie du 27 février 2004), Oscar Temaru fut élu
UPLD majoritaire ne comptait pas moins de vingt
président de la Polynésie française à la stupeur
et un représentants issus du Tavini Huiraatira.
générale, y compris la sienne. Il devenait ainsi le
Doté d’un charisme peu commun, orateur hors
premier président de la Polynésie française (la
pair s’estimant investi d’une mission divine en
fonction ayant changé d’appellation dans le
faveur de la “liberté du peuple maohi”, Oscar
nouveau statut d’autonomie), brisant le rêve de
Temaru a fait de la lutte contre les essais
Gaston Flosse de laisser cet honneur à son nom
nucléaires et pour l’indépendance de la Polynésie
dans l’histoire. L’UPLD n’avait pas la majorité
française les moteurs de son action politique
absolue à l’assemblée, mais Oscar Temaru
pendant plus de trois décennies. Cette période fut
bénéficia des voix de deux élus autonomistes
notamment marquée par son opposition à Gaston
violemment opposés à Gaston Flosse.
Flosse, élu président du gouvernement dès 1984,
Cependant, mal préparé, privé du soutien de
qui incarnait le concept d’autonomie dans le cadre
l’État et des syndicats, à la tête d’une majorité
de la République française. Cette autonomie ne
étroite et fragile, Oscar Temaru fut chassé du
cessera de s’élargir, coupant ainsi l’herbe sous les
pouvoir une première fois dès octobre 2004 à la
pieds des indépendantistes.
suite d’une motion de censure. Il y reviendra tout
Jusqu’en 2005, Gaston Flosse martela l’idée
de même en mars 2005, après une victoire
selon laquelle l’autonomie (et donc lui-même, tant
incontestable (plus de six mille voix d’écart) aux
il s’identifiait à cette notion) était l’unique rempart
élections partielles organisées aux Iles du-Vent à
contre l’indépendance. Il s’est abondamment servi
la suite d’une annulation prononcée par le Conseil
d’Oscar Temaru et de ses partisans comme
d’État. Réélu président de la Polynésie française
épouvantails et repoussoirs auprès des autorités
(appellation qu’il récuse au profit de Te Ao maohi,
de l’État pour obtenir des pouvoirs et des
le Pays maohi, ou de Maohi nui), il abandonna en
compétences toujours accrus. À tel point que l’on
grande partie la gestion du pays à son vice-
a pu se demander si les deux hommes n’agissaient
président, Jacqui Drollet, pour se consacrer à la
pas en connivence dans ce jeu de rôles.
promotion de l’indépendance sur la scène internationale.
Il
alors
accumulant
Après l’arrêt définitif des essais en 1996, le
partout où l’on voulait bien l’écouter et réclamant
message d’Oscar Temaru évolua. Il ne réclamait
la réinscription de la Polynésie française sur la
plus
liste de l’ONU des pays à décoloniser ainsi que la
indépendance
immédiate,
mais
T… COMME TAHITI
déclarations
beaucoup,
Le pouvoir par surprise
une
les
voyagea
anti-françaises
363
signature avec l’État d’Accords de Tahiti nui (ou
Le pacte
Maohi nui) calqués sur le modèle des Accords de
Oscar Temaru se maintint au pouvoir jusqu’en
Nouméa pour la Nouvelle-Calédonie.
février
2008,
après
de
nouvelles
élections
Cette attitude, contraire à ses promesses de
territoriales organisées selon un mode de scrutin
donner la priorité au développement économique
modifié, mais qui ne permit pourtant pas de
et
questions
dégager de majorité claire et solide. La coalition
institutionnelles, agaça même ses alliés au sein de
autonomiste To Tatou Aia (Notre patrie à tous)
l’UPLD. Les rapports avec l’État étaient réduits à
dirigée par Gaston Tong Sang échoua à quelques
leur strict minimum, les conventions (éducation,
centaines de voix de la majorité absolue. La
santé…) n’étaient plus renégociées, les dossiers
logique politique devait conduire à une alliance
s’enlisaient, les capitaux fuyaient le pays… La
avec l’autre parti autonomiste, le Tahoeraa
pirogue polynésienne était à la dérive.
Huiraatira de Gaston Flosse, laminé par ces
social
du
pays
sur
les
élections mais qui, avec treize élus, restait L’échec du taui
incontournable. Le contraire se produisit. Étalant
Tout au long de l’année 2006, la situation se
leur rapprochement au grand jour et révélant leur
dégrada et la majorité s’effrita. Finalement, le 11
pacte dit des “Trois sept”, secrètement signé
décembre, une motion de censure votée par une
l’année précédente, le 7 juillet 2007, le Tahoeraa et
majorité minimale de vingt-neuf voix (sur
l’UPLD formèrent un groupe majoritaire commun
cinquante-sept) chassa une nouvelle fois Oscar
baptisé UDSP (Union pour le Développement, la
Temaru de la présidence pour y porter Gaston
Stabilité et la Paix). Gaston Flosse fut élu à la
Tong Sang, un des lieutenants de Gaston Flosse
présidence du Pays, tandis qu’Oscar Temaru
choisi de préférence à celui-ci pour chapeauter
héritait de la présidence de l’assemblée.
une majorité prétendument autonomiste. Le vieux
Ephémère fut la dernière présidence de Gaston
chef avait dû se plier aux exigences des Iliens, un
Flosse et cette alliance que beaucoup jugeaient
groupe de représentants des archipels sachant
contre-nature. Dès le 15 avril 2008, il était chassé
profiter de l’étroitesse de la majorité et du poids
par une motion de défiance qui donnait une
inespéré de leurs voix pour imposer leur volonté
étroite majorité à To Tatou Aia, le groupe de son
politique.
rival Gaston Tong Sang. Ce dernier parvint à se
Trois mois plus tard, des tensions apparurent
maintenir tant bien que mal au pouvoir pendant
au sein de la nouvelle majorité. Le Tahoeraa
dix mois. Mais, le 11 février 2009, la majorité
Huiraatira, principale formation de celle-ci, s’en
basculait à nouveau après la défection de Rautahi,
éloigna peu à peu et finit par lui retirer son
le parti autonomiste de Jean-Christophe Bouissou,
soutien. En juillet 2007, les ministres Tahoeraa
déçu de l’expérience To Tatou Aia. Oscar Temaru
démissionnèrent du gouvernement. Gaston Flosse
se portait alors candidat à la présidence du Pays,
avait déjà engagé des négociations secrètes et
brisant ainsi le fameux pacte des trois sept avec le
même signé un accord de partage du pouvoir avec
Tahoeraa Huiraatira, selon lequel la fonction
Oscar Temaru. Fin août, une nouvelle motion de
suprême
censure renversa facilement un gouvernement
S’estimant dupé, le sénateur n’eut pourtant pas
Tong Sang vidé de sa substance et, le 13
d’autre choix que de s’incliner et Oscar Temaru
septembre, Oscar Temaru reprenait les rênes du
récupéra son bureau de l’avenue Pouvanaa a
pouvoir grâce à l’appui pour le moins inattendu
Oopa. Pas pour longtemps toutefois : dès le 24
du Tahoeraa Huiraatira, son ennemi juré depuis
novembre, il devait à nouveau le rendre à Gaston
des décennies.
Tong Sang à la suite d’une motion de défiance
364
T… COMME TAHITI
devait
revenir
à
Gaston
Flosse.
votée par une majorité minimale de vingt-neuf
TERRE
voix. Le 9 avril 2010, une fois encore à la surprise
Les Polynésiens, comme tous les Océaniens, sont
générale, Oscar Temaru était élu président de
viscéralement attachés à leur terre (fenua). En
l’assemblée de la Polynésie française à la faveur
Polynésie, on dit souvent que ce n’est pas la terre
d’un nouveau désaccord au sein de la majorité
qui appartient à l’homme, mais l’homme qui
autonomiste. Cette division de ses adversaires lui
appartient à la terre. La propriété foncière y est
permit même de reprendre la présidence du Pays
source de litiges innombrables et sans fin.
er
le 1
avril 2011 avec l’appui d’un groupe de
L’indivision, statut officiel d’une grande partie
représentants des archipels éloignés, baptisés
des terres, a permis d’éviter que les Polynésiens ne
Iliens par les médias et d’une transfuge du
fussent totalement dépossédés, mais elle constitue
Tahoeraa Huiraatira.
un
Cette télé-novela confuse, ce jeu de chaises
frein
considérable
au
développement
économique et social.
musicales géant (à chaque changement de
Avant l’arrivée des Européens, la propriété
président des dizaines d’autres sièges changent
foncière était liée à un système féodal. Elle était
d’occupant pour un coût exorbitant) était encore
familiale et inaliénable. La société polynésienne
loin de son ultime rebondissement.
était composée de trois classes principales : les arii
En mai 2013, Oscar Temaru et l’UPLD
(grands chefs, nobles), les raatira (chefs de rang
subissaient un échec cuisant aux élections
inférieur) et les manahune (peuple). De fait, la
territoriales. Le groupe indépendantiste fondait à
structure sociale polynésienne préeuropéenne
l’assemblée avec seulement onze représentants
était plus complexe et son fonctionnement reste
contre trente-huit pour le Tahoeraa Huiraatira
encore mal connu. Seuls les arii et les raatira
bénéficiaire d’une forte prime majoritaire. Le
possédaient des terres. Les manahune n’étaient que
maire de Faaa devait une fois de plus céder la
les fermiers des nobles. La situation des raatira, et
place à son éternel rival Gaston Flosse. Pourtant,
plus
quelques jours plus tard, le 17 mai, alors que ce
particulièrement
dernier était à nouveau couronné président du
constamment
Pays, son triomphe était terni par l’annonce
guerres incessantes entre arii. Le pouvoir de ceux-
officielle, souhaitée depuis de longues années par
ci était héréditaire et se transmettait en principe
Oscar Temaru et pour laquelle il s’était battu sans
du père au fils aîné. En cas d’absence de garçon,
relâche, de la réinscription de la Polynésie
une fille pouvait éventuellement hériter. Il
française sur la liste de l’ONU des pays à
n’existait alors aucun tribunal pour régler les
décoloniser.
litiges fonciers. Les seules solutions étaient la
Le président Temaru est un sportif convaincu. Ancien joueur de tennis, il est aussi passionné de
encore
celle
des
précaire
bouleversée
manahune, et selon
se
était
trouvait
l’issue
des
guerre, si les protagonistes étaient des arii, ou l’arbitrage dans les autres cas.
golf dont il est un pratiquant assidu et habile (handicap 8).
Le code Pomare
v. Assemblée, Faaa, Flosse, Indépendance,
Après le contact avec les Européens et le
Politique, Tavini Huiraatira
dépeuplement massif qui en est résulté au dixneuvième siècle (Tahiti a perdu plus de 90% de sa population entre 1770 et 1880, notamment du fait de maladies contre lesquelles les Polynésiens ne disposaient d’aucune défense immunitaire), les
T… COMME TAHITI
365
terres incultes sont devenues très nombreuses et
compétences que le traité du 9 septembre 1842 avait
même les manahune purent devenir propriétaires
réservées expressément aux tribunaux indigènes, du
de petites parcelles.
fait de l’influence exercée par les gouverneurs sur
La bataille de Fei pi (1815) marqua le début de
l’assemblée législative et les notables et de partages de
la suprématie de la dynastie Pomare sur
compétence avec le représentant de la puissance
l’ensemble de Tahiti et des îles de la Société et
protectrice acceptés par la reine Pomare IV lors de la
celui d’une évolution profonde de la propriété
signature de la convention de 1847.”
foncière.
(G. Coppenrath, La Terre à Tahiti et dans les îles)
À partir de 1819, avec la parution du Code
La loi tahitienne du 24 mars 1852 vint
Pomare, des lois écrites vont commencer à
réglementer
l’enregistrement
des
terres.
réglementer les affaires de terres. Les premières
Il s’agissait alors d’établir un inventaire des
lois furent votées par l’assemblée législative
propriétés foncières. Entre 1852 et 1862, environ
tahitienne instituée en 1824 et son pouvoir fut
dix mille déclarations furent enregistrées à Tahiti.
confirmé par le Code tahitien de 1842. La justice
Cette loi fut suivie d’une autre, le 30 novembre
était alors structurée en deux degrés : les juges de
1855, sur les jugements fonciers.
district et la Cour des Toohitu (cour suprême composée de sept juges). La même année, la
Les tribunaux indigènes disparaissent
France étendait son protectorat sur Tahiti et ses
En 1866, le Code civil va progressivement
îles. Il fut alors convenu que ce protectorat
remplacer les lois tahitiennes et cette tendance va
s’exercerait sous plusieurs conditions. L’une
s’affirmer après la cession de ses États à la France
d’entre elles était que : “La possession des terres de la
par le roi Pomare V en 1880. Jusqu’après la
reine et du peuple leur sera garantie. Ces terres leur
Seconde Guerre mondiale, on assista à une
resteront. Toutes les disputes relatives au droit de
évolution juridique en ce sens avec des variantes
propriété ou des propriétaires de terre seront de la
selon les archipels. En 1945, les tribunaux
juridiction spéciale des tribunaux du pays.” Cette
indigènes et les lois tahitiennes qui subsistaient
condition,
encore furent totalement supprimés.
pourtant
reprise
dans
le
traité
d’annexion en 1880, ne fut jamais respectée. Dès
La grande complexité de la législation, associée
son arrivée, le premier gouverneur, Armand-
à une situation cadastrale toujours pas totalement
Joseph Bruat, enfreignit ces accords. D’abord pour
éclaircie et des revendications sans cesse plus
des raisons “d’utilité publique”, il fit procéder à
nombreuses
des expropriations pour pouvoir construire les
polynésiennes un véritable casse-tête politico-
aménagements dont il avait besoin (bâtiments,
socio-juridique auquel de nombreux dirigeants se
voirie…) Ensuite, il mit en place des tribunaux
sont heurtés sans beaucoup de succès.
civils au sein desquels siégeaient des juges français.
font
des
affaires
foncières
Plus récemment, en 1997, on a voulu réduire l’ampleur du problème en créant un collège
Le 3 mai 1847, une décision de justice
d’experts
en
matière
gouverneur
en
méfiants à son égard et il n’a pratiquement jamais
considérant qu’il ne serait désormais plus possible
été saisi. On tente actuellement de le réactiver,
de contester les droits des propriétaires fonciers
quoique timidement. A aussi été établie en 1998
qui se trouvaient en possession à ce moment-là.
une direction des Affaires foncières (DAF), mise
la
situation
“Les dix premières années du Protectorat se
montrés
en place en même temps qu’une commission de
traduisirent donc par un abandon partiel des
366
sont
les
gouvernements
figea
se
mais
approuvée par la reine Pomare IV et le Lavaud
successifs
foncière,
T… COMME TAHITI
conciliation obligatoire (CCO) créée en 1996 par
TETIAROA
l’État. “À l’époque du Protectorat, il était impossible à
Situé à quarante-deux kilomètres au nord de
ceux qui voulaient mettre en valeur une terre de
Tahiti, Tetiaroa est le seul atoll de l’archipel des
connaître quels en étaient les propriétaires. La loi
îles du-Vent. Il est administrativement rattaché à
tahitienne du 24 mars 1852 et le décret du 24 août 1887
la commune d’Arue. D’une superficie de 6 km2 et
qui ouvrirent les revendications à Tahiti d’abord, puis,
composé de treize motu (îlots), il est dépourvu de
progressivement, dans le reste du Territoire, et
passe sur l’océan.
l’application du Code civil par des magistrats pendant
L’île est le refuge d’une faune variée (des
un siècle et demi ont permis de clarifier beaucoup de
oiseaux de mer notamment) et de nombreux sites
litiges. Mais, si ce processus s’est traduit par un
archéologiques y ont été découverts. Le lagon,
démembrement et une clarification de la propriété dans
comme tous les lagons polynésiens, fait partie du
les centres urbanisés, l’indivision s’est généralement
domaine
maintenue ailleurs, particulièrement dans les archipels.
française, mais les terres sont propriété privée.
Au cours des dernières décennies, l’augmentation de la
Elles appartiennent depuis 2004 aux héritiers de
population, un accès facilité à l’état-civil et au cadastre
feu l’acteur américain Marlon Brando qui les avait
ont conduit un certain nombre des descendants des
acquises en 1965.
public
maritime
de
la
Polynésie
attributaires originaires à des recherches qui les ont
Autrefois, Tetiaroa (que l’on appelait alors
encouragés - à tort ou à raison - à essayer de remettre
Tetuaroa, la haute mer) était une résidence
en cause les situations établies. 90% des personnes qui
secondaire des arii (grands chefs) d’Arue, un lieu
fréquentent le service des Archives à Tipaerui y
de villégiature. Les arioi y séjournaient volontiers,
consultent les livres fonciers ; le service de l’État-civil,
les femmes nobles s'y rendaient aussi afin de
couplé avec le fichier généalogique de l’avenue Bruat,
pratiquer le haaporia (engraissement), un certain
qui délivre les actes de naissance, de mariage et de décès
embonpoint étant jadis un critère de beauté
est débordé au point qu’il convie ceux qui désirent
féminine.
obtenir des copies à s’adresser aux mairies de Papeete et de la périphérie. Les chambres financières du Tribunal civil, elles aussi, sont engorgées. Il y a donc un regain d’intérêt pour tout ce qui touche à la terre ; il génère souvent une contestation latente de l’action judiciaire de l’État, d’où parfois un penchant en faveur de l’indépendance. Celle-ci, aux yeux des contestants, permettrait une remise en cause des biens de la société apparemment favorisée.” (Gérald Coppenrath) Après de longues années de tergiversations, l’Etat a finalement donné son accord et des moyens pour la création d’un tribunal foncier à Papeete. Un appel d’offres a été lancé en 2016 pour sa construction sur le site de l’ancien hôpital de Vaiami à Papeete. v. Arii, Démographie, Fei pi, Fenua, Pomare
Internet
La plage de l’hôtel The Brando à Tetiaroa (2015)
La reine Pomare IV ne trouva guère d’intérêt à Tetuaroa. L’île prit alors le nom de Tetiaroa (qui se tient à distance). En 1904, la famille royale en fit don à Johnston Walter Williams, dentiste et consul d'Angleterre. Il y fit construire un village d’une dizaine de maisons en briques de corail, équipé
T… COMME TAHITI
367
d'un grand réservoir d'eau et d'un four avec
vainquirent les armées païennes dirigées par
cheminée. Il vécut là en quasi autarcie avec son
Opuhara, chef des Teva.
épouse jusqu’à sa mort en 1937.
v. Commune, Fei pi, Jardin, Musée, Smith
Tetiaroa connut ensuite plusieurs propriétaires puis, en octobre 1966, l’acteur américain Marlon Brando, tombé amoureux du site (et de sa jeune partenaire tahitienne Tarita), l’acheta après le tournage des Révoltés du Bounty dans lequel il jouait le rôle de Fletcher Christian. Tetiaroa appartenait alors à une veuve américaine octogénaire, Marjorie Smith, qui lui laissa les 439 hectares contre la somme de 200 000 dollars (18 millions de Fcfp à l’époque). Il y fit construire un petit hôtel de cinq chambres et une piste d'aviation.
Eglise Saint-Jean-Baptiste à Mataiea (2013)
Un “éco-resort” de très grand luxe d’une quarantaine de chambres baptisé The Brando a ouvert ses portes à Tetiaroa en juillet 2014. Il a été
TIARE
élu “meilleur resort du monde” en 2016 par le prestigieux magazine américain de voyage de
Naguère, presque tous à Tahiti, hommes et
luxe Condé Nast Traveler.
femmes, portaient une fleur de tiare à l’oreille.
v. Arue, Brando
Cette coutume est encore vivace, mais elle a tendance
à
disparaître
et
l’on
en
ignore
généralement les codes subtils.
TEVA I UTA Commune de la côte sud de Tahiti située à une quarantaine de kilomètres de Papeete entre Papara et la presqu’île de Taiarapu. Elle est peuplée de 10 254 habitants (2017) et composée de deux communes associées : Mataiea (5 214 habitants) et Papeari (5 040 habitants). C’est à Papeari que l’on trouve le musée PaulGauguin (désormais fermé au public en attendant une hypothétique restauration) et le jardin botanique du Motu Ovini créé par Harrison Smith
Fleur de tiare tahiti
au début du vingtième siècle. Cette partie de Tahiti est aussi le berceau de la puissante
“Les tiare tahiti blancs que les gens portent à
politiquement et militairement à Tahiti jusqu’en
l’oreille, à droite pour : je suis libre, à gauche pour : j’ai
1815, date de la bataille de Fei pi, quand les forces
déjà un amour à moi.”
de
(Célestine Hitiura Vaite, Frangipanier)
dynastie
des
Pomare
Teva,
II,
la
converti
plus
au
christianisme,
Tiare signifie fleur en reo maohi. Ce mot désigne plus particulièrement le tiare tahiti (Gardenia
368
T… COMME TAHITI
taitensis), symbole de Tahiti par excellence. C’est
vagues de l’océan s’engouffrent en provoquant de
lui qui, en colliers ou en couronnes, accueille le
puissants jaillissements d’embruns. Ses vallées
visiteur dès son arrivée à l’aéroport, avec sa
sont également superbes, notamment les trois
beauté et son parfum enivrant. La compagnie
cascades de Faarumai, spectaculaires et facilement
aérienne internationale Air Tahiti Nui (souvent
accessibles.
désignée comme la compagnie au tiare), Tahiti
v. Commune, Faarumai, Hitiaa o te ra
Tourisme, la Banque de Tahiti et bien d’autres organismes ou entreprises l’ont choisi comme emblème. Le tiare évoque tellement Tahiti que l’on
TIFAIFAI
dit du popaa, de l’étranger particulièrement bien assimilé, tombé amoureux du pays ou d’une
Tifaifai signifie raccommoder en reo maohi. Quand
vahine qu’il a été “piqué au tiare”.
les
missionnaires
européens
arrivèrent
en
Le tiare est aussi un ingrédient d’importance
Polynésie, à partir de la fin du dix-huitième siècle,
dans la pharmacopée traditionnelle. Le monoï au
les insulaires ne portaient pratiquement aucun
tiare est le plus recherché de tous. “Le tiare, cher
vêtement sur eux. L'évangélisation fut d'abord un
aux Tahitiens, pousse en abondance sur la plage de
habillement des corps. Les Polynésiennes durent
Teavaro (Moorea) et y atteint des dimensions
couvrir leurs charmes de ces robes entièrement
inaccoutumées, alors qu’en terrain volcanique sa taille
fermées que l'on appelle justement “mission”. Les
reste celle d’un chétif arbuste. Le tiare est non
tissus de coton firent leur apparition et elles
seulement la plus suave des fleurs de Tahiti, la parure
apprirent comment confectionner, avec les chutes,
des vahinés et la base de tous les cosmétiques ou monoï,
des
c’est également un médicament d’usage courant chez
multicolores.
couvertures
composées
de
morceaux
les indigènes. Tantôt on demande à ses fleurs contuses et additionnées d’eau fraîche la guérison de certaines migraines, tantôt les boutons floraux, écrasés avec quelques gouttes de monoï servent à calmer les maux d’oreille, ou bien le suc qu’on en extrait, mélangé à un peu de latex d’arbre à pain, est appliqué sur les plaies qui se retrouvent recouvertes d’un enduit imperméable et isolant, par suite de la coagulation du latex.” (Paul Petard, Plantes utiles de Polynésie) v. Apetahi, Monoï
Exposition de tifaifai (2010)
TIAREI
Le résultat était assez réussi et la technique Commune associée de la commune de Hitiaa o te
s'est peu à peu améliorée. On ne se contenta plus
ra, sur la côte est de Tahiti, peuplée de 2 907
de chutes de tissu. Avec le développement du
habitants en 2017.
commerce et des importations, on put choisir sa
Ses attraits naturels résident surtout dans ses
matière (du drap de coton) et ses couleurs. Le
levers de soleil polychromes et les plages de sable
tifaifai, couvre-lit ou coussin, est alors devenu une
noir de sa magnifique côte sauvage, avec la pointe
pièce maîtresse de la décoration intérieure
d’Arahoho et son Trou du souffleur dans lequel les
polynésienne.
T… COMME TAHITI
369
Travail
de
femme
(auquel
les
garçons
3.
Le
bâti
:
Le
drap
découpé
est
s’intéressent de plus en plus), le tifaifai s'est
soigneusement appliqué sur l'autre drap
surtout répandu à Tahiti. On le rencontre
et la couturière fixe son tifaifai avec des
également
épingles avant de le bâtir à grands points.
aux
Iles
Sous-le-Vent
et,
plus
récemment, aux Tuamotu.
Souvent, par économie ou par goût de la couture, les amateurs préfèrent acheter le
Mosaïque ou appliques
tifaifai à ce stade de sa fabrication. Il
Il existe deux principaux types de tifaifai :
coûtera en effet trois ou quatre fois moins
-
cher qu'un produit entièrement terminé.
Le tifaifai en mosaïque formé comme à l'origine de petits morceaux d'étoffe cousus
-
4.
La couture : C'est l'opération la plus
ensemble pour constituer des motifs colorés
longue et la plus délicate. La machine sert
généralement géométriques (croix, losanges,
parfois. Temps gagné et résultat plutôt
étoiles, rose des vents, etc).
satisfaisant si la couturière est experte.
Le
plus
Toutefois, la finition est le plus souvent
typiquement tahitien. Sa fabrication s'effectue
exécutée à la main, donnant ainsi toute sa
en quatre étapes :
valeur à un produit toujours unique.
1.
tifaifai
en
appliques
(paoti)
Le dessin : jusqu'en 1984, les tifaifai étaient
Les tifaifai mesurent généralement 3 mètres sur
presque exclusivement inspirés par la
2,5. Il faut entre un et quatre mois pour les
Nature. La couturière choisissait parmi
fabriquer. Leur prix varie de trente à cent vingt
une vingtaine de motifs végétaux : ape
mille francs CFP (deux cent cinquante à mille
(arum), aute (hibiscus), fara (pandanus),
euros) selon la qualité et le travail. Ces prix n’ont
maire (fougère), painapo (ananas), pitate
guère évolué depuis les années 1990, au grand
(jasmin), uru (arbre à pain), tiare tahiti,
dam des créatrices de tifaifai victimes de la
rose, etc. Ces motifs classiques sont
concurrence toujours plus féroce des produits
reproduits à l'aide de gabarits, ou parfois
d’imitation importés.
à main levée, sur des feuilles de papier de la taille du quart du futur tifaifai. Depuis 1984, avec le développement de l'artisanat
TIKI
dans un but socio-économique, des motifs plus
2.
370
originaux,
faisant
appel
à
la
Forme paumotu, marquisienne et maori de Tii,
créativité des artisans, ont fait leur
nom du premier homme dans l’ancienne tradition
apparition. Les tifaifai classiques restent
tahitienne. Ce nom fut donné aux images ou
néanmoins les plus prisés.
statues représentant un dieu, un esprit, un ancêtre
La découpe : Après avoir choisi deux
ou un héros. Le tiki peut être en pierre, en corail,
pièces de drap de couleurs ou de tons
en bois, en osier, en plumes et cordage… Il était
différents, la couturière les place bord à
autrefois le gardien de la propriété foncière et sa
bord avant de plier en quatre le drap
taille variait en fonction de celle de la terre à
supérieur sur lequel elle reporte le motif
protéger et du statut social du propriétaire. Les
dessiné sur papier. Elle procède ensuite à
arii (chefs) en disposaient de très grands aux
la découpe du tissu avant de le déplier
frontières de leurs territoires.
obtenant ainsi la reproduction de son
Les tahua (prêtres, sorciers) utilisaient les tiki
motif décoratif aux quatre coins du drap.
pour communiquer avec l’au-delà et un abri
T… COMME TAHITI
spécial leur était réservé sur tous les marae
énergétique : si elles n’hésitent pas à passer sur le corps
(temples à ciel ouvert).
d’un tiki, c’est qu’il est vide ; si par contre elles
Ils étaient chargés de mana, une énergie vitale plus ou moins puissante. Les tiki en bois étaient
l’évitent, c’est qu’il est vivant.” (Bob Putigny)
souvent creux et emplis de plumes considérées
Selon la croyance populaire, certains de ces tiki
comme sacrées par les anciens Polynésiens, car
encore vivants tireraient vengeance des égarés qui
capables d’accumuler et d’accroître le mana.
leur manqueraient de respect en les déplaçant ou
Les tiki étaient solennellement consacrés au cours d’une des plus importantes cérémonies de
en les persécutant d’une manière ou d’une autre. v. Arii, Mana, Marae, Tahua
la liturgie polynésienne : le paiatua, laquelle se déroulait sur le marae royal. “La cérémonie était si sacrée que les profanes ne
TIMBRE
pouvaient ni s’en approcher, ni la regarder sans être inéluctablement punis de mort.”
Les premiers timbres-poste (titiro en reo maohi)
(Bob Putigny, Le Mana).
furent mis en circulation à Tahiti le 25 octobre 1862. Communs aux autres colonies françaises, ces premiers exemplaires du type Aigle (en hommage à l’aigle napoléonien) étaient disponibles aux prix de 1, 5, 10 et 40 centimes. Envoyer du courrier était alors un luxe, l’affranchissement pour la France revenant à 80 centimes, une somme déjà rondelette à cette époque. Heureusement, les prix vont rapidement baisser, passant à 5 et 10 centimes en 1870. L’affranchissement restait pourtant facultatif et l’expéditeur pouvait encore choisir de faire payer le destinataire. En 1884, l’appellation Tahiti fit son apparition sur les timbres. Il s’agissait d’une surcharge, apposée à l’aide d’un tampon encreur (en bois) par la petite imprimerie du gouvernement. Le receveur se trouvait souvent en rupture de stock et la surcharge permettait de pallier l’épuisement
Tiki en bois (marae Arahurahu, Paea, 2009)
chronique de certaines valeurs, dû aux lenteurs de l’approvisionnement.
Ce rituel disparut et les tiki furent détruits en 1815 après la conversion du roi Pomare II et d’un
Première série en 1892
grand nombre de ses sujets au christianisme.
La première série de timbres spécifiques aux
Quelques tiki échappèrent à ces destructions
Établissement Français de l’Océanie (EFO) fut
massives, mais la plupart de ces rescapés ont
publiée
perdu leur mana, ils sont “morts”.
d’inspiration polynésienne n’apparurent qu’en
en
1892,
mais
les
illustrations
“Le comportement des fourmis à leur égard serait
1913. Les trois premières montraient des vues du
un test infaillible pour déterminer leur charge
Diadème (crête volcanique caractéristique de
T… COMME TAHITI
371
Tahiti), deux Tahitiens préparant leur repas et un
la première participation de l’Office des Postes
portrait de femme.
(OPT) à une exposition internationale (Honolulu).
Après la Seconde Guerre mondiale, Jacques
Les timbres locaux commençaient à séduire une
Boullaire et Pierre Gandon signèrent une série de
clientèle plus large. En 1980, un espace spécialisé
très
fut aménagé à l’Hôtel des Postes de Papeete.
beaux
timbres
qui
servirent
à
l’affranchissement du courrier pendant dix ans. La Jeune fille de Bora Bora, gravé par Gandon (d'après
Senteur vanille
un dessin de Boullaire) décrocha le Grand Prix de
Après le timbre au chocolat (Suisse), au café
l’Art philatélique français en 1955. L’après-guerre
(Nouvelle-Calédonie) ou à la rose (Thaïlande), la
fut également marqué par la sortie de nombreux
Polynésie française produisit elle aussi (en mai
commémoratifs, dont une vignette émise pour le
2004) son timbre senteur à la vanille. Destinée à
cinquantenaire de la mort de Paul Gauguin (1953)
affranchir le courrier à destination de la
et comportant, pour la première fois, le cachet
métropole, cette vignette parfumée fut éditée à
“Premier jour” (mention du jour de diffusion).
deux cent cinquante mille exemplaires. Deux des nombreux timbres surchargés “Tahiti” (datés de 1893) sont estimés à près d’un million de francs CFP (8 400 euros) sur le marché des collectionneurs. D’autres vignettes, comme le Napoléon de 1869 et le Championnat du monde de chasse sous-marine aux Tuamotu de 1965, sont également
très
prisées.
Certains
timbres
précocement retirés de la circulation atteignent également une valeur supérieure en raison de leur rareté : les Deuxièmes journées médicales de 1973 (annulées à Tahiti), la Femme au coprah de 1989, (pour atteinte à la vie privée) et deux séries sur les Maohi dans le Pacifique en 1990 et 1991 (mises en cause par les autorités chiliennes). En septembre 2016, le coût d’un timbre pour une simple lettre (jusqu’à vingt grammes) à
Un des trois premiers timbres à motif polynésien (1913)
destination intérieure de la Polynésie française
La palme du commémoratif le plus recherché des EFO revient à Jacques Boullaire pour son cachet gravé sur un morceau de linoléum, à
était de 80 francs CFP (0,67 euro) et de 100 francs CFP (0,84 euro) pour la France métropolitaine. v. OPT, Poste
l’occasion du premier vol Bora Bora-Paris (1950). La première série de timbres “Polynésie française” apparut le 3 novembre 1958. Les sujets choisis s’inspiraient de l’histoire, de la géographie et du patrimoine polynésiens (flore, folklore, artisanat…)
À
ses
débuts,
la
TINITO v. Chinois, Hakka
philatélie
polynésienne n’enflammait pas les foules, mais, peu à peu, cette activité se développa et trouva son public. En 1978, un nouveau cap fut franchi avec
372
T… COMME TAHITI
TIPAERUI
semaines en 1842, avec l’équipage du baleinier Julia sous l’accusation de mutinerie. Un siècle plus
La Tipaerui est la plus occidentale des quatre
tard, un autre personnage illustre, le Metua
rivières arrosant Papeete. De ce fait, Tipaerui était
Pouvanaa a Oopa, y fut incarcéré d’octobre 1958 à
l’ancien nom du port de Papeete.
mars 1960 avant son exil en métropole.
“Ce port, le meilleur de tous, était aussi appelé
Si la Tipaerui est sérieusement polluée dans sa
Tipae-rui (atterrissage de nuit) du nom de la vallée qui
partie basse, du fait de la présence de la zone
fait face à la passe.”
industrielle et d’une population dense, le fond de
(Teuira Henry, Tahiti aux temps anciens).
la vallée, encore préservé, recèle des trésors d’une
C’est aussi le nom du quartier situé à l’entrée
beauté insoupçonnée. Deux cascades, Faaiti et
ouest de la ville. La vallée est occupée en grande
Faaroa, laquelle plonge d’une hauteur de quarante
partie par une zone industrielle et commerciale,
mètres, sont accessibles aux amoureux de la
mais on y trouve, plus au fond, un complexe
marche et de la Nature (l’assistance d’un guide est
sportif et des lotissements sociaux. La Tipaerui a
conseillée).
aussi donné son nom au collège annexé au lycée
v. Bruat, Dupetit-Thouars, Melville, Papeete,
Paul-Gauguin établi à l’entrée de la vallée, de
Pouvanaa a Oopa, Uranie
même que le Conservatoire artistique.
TITI Sein, biberon. Ce mot est tiré de l’anglais teat signifiant mamelon, tétine. “Sur les plages polynésiennes, les filles se bronzent titi à l’air.” La chirurgie plastique est à la mode auprès des vahinés. Le remodelage de la poitrine est particulièrement populaire dans un pays où l’on vit toute l’année avec très peu de vêtements sur soi.
Le quartier de Tipaerui à Papeete (2010)
“T’as vu Maeva, elle a refait ses titi !” Un peu plus loin, à droite, la vallée est bordée par le cimetière de l’Uranie. C’est à bord du navire
Le tapea titi est le soutien-gorge, de tapea qui signifie attache, lien.
du même nom que le premier gouverneur,
Dans l’ancienne société polynésienne, le titi
Armand-Joseph Bruat, débarqua à Tahiti en 1843
était un esclave, un prisonnier de guerre, un
pour y établir le protectorat français imposé
membre de la plus basse classe.
l’année précédente à la reine Pomare IV par le contre-amiral Dupetit-Thouars. Une
prison,
aujourd’hui
disparue,
fut
TITOI
construite à Tipaerui par les Anglais que les Tahitiens appelaient la Calabouza Peretanee (la
Insulte suprême à caractère sexuel et parfois
prison
calabozo
raciste. Selon l’Académie tahitienne, le mot
signifiant cachot, dépôt). L’écrivain américain
signifie : “Décalotter le gland du pénis en tirant le
Herman Melville y fut détenu pendant quelques
prépuce
britannique,
de
l’espagnol
T… COMME TAHITI
en
arrière.”
L’expression
injurieuse
373
complète est : “Titoi te ure”, ure signifiant pénis.
TOERE
Titoitoi veut dire se masturber. v. Insulte
Instrument de musique traditionnel à percussion. De forme cylindrique, il est fabriqué à partir d’un tronçon de bois évidé (généralement du tamanu ou
TIURAI
du miro), dans lequel on pratique une fente dans le sens de la longueur. Il réagit ainsi comme une
Mois de juillet. Le mot est une déformation de
caisse de résonance. C’est un des instruments à
l’anglais July. On nommait autrefois Tiurai les
percussion de base dans la musique polynésienne.
fêtes organisées au mois de juillet depuis 1881,
Il en existe plusieurs sortes : le toere hoe est joué
après l’annexion des îles de la Société par la
verticalement avec une seule baguette ; le tairi piti
France, pour célébrer la Fête nationale.
est posé à plat à l’horizontale, on le frappe avec deux baguettes. Le toere fait partie de la famille des idiophones (c’est le terme exact !), instruments de musique dont le son est produit directement par le matériau dont ils sont constitués, par impact, raclement, secousse, frottement, pincement, etc. À
l’origine,
le
toere
était
utilisé
pour
communiquer entre des populations éloignées et lors des cérémonies funéraires. (v. Musique, Ori)
Loterie du Tiurai à Papeete (1979)
Depuis le premier véritable statut d’autonomie interne en 1984, cette appellation a été remplacée par Heiva i Tahiti. v. Heiva
TNTV Acronyme de Tahiti Nui Télévision. Chaîne de télévision locale créée en 2000 et financée pour l’essentiel par le Pays. (pron. Ti-N-TiVi) v. Média
374
Joueur de toere hoe (Philippe Dubois, 2002, détail)
T… COMME TAHITI
TORTUE
christianisme,
fit
publiquement
tuer
et
consommer une tortue à l’extérieur du marae. La tortue est un reptile de l’ordre des Chéloniens rassemblant près de deux cent soixante espèces
Attention, danger !
(terrestres, d’eau douce et marines) dont l’origine
Consommer de la viande de tortue peut-être
remonte à deux cents millions d’années, à
extrêmement dangereux et parfois même fatal. De
l’époque des premiers dinosaures.
nombreux cas d’intoxication (chélonitoxisme) ont
Trois des huit espèces connues de tortues
été officiellement recensés en Polynésie française
marines sont présentes en Polynésie française : la
jusqu’à la protection en 1990. D’autres cas se sont
tortue
certainement
verte
(Chelonia
mydas),
dénommée
produits
depuis,
mais
n’ont
localement honu, la tortue imbriquée ou à bec
probablement pas été déclarés comme tels. La
d’oiseau (Eretmochelys imbricata) appelée honu afii
tortue le plus souvent toxique est Eretmochelys
moa aore ou honu kea, et la tortue luth (Dermochelys
imbricata, la tortue imbriquée (plus de 75% des
coriacea), appelée marena.
cas),
Chelonia
mydas,
la
tortue
verte,
est
Menacées d’extinction comme partout dans le
responsable de 18% des cas et Dermochelys coriacea,
monde, ces tortues sont toutes protégées, mais
la tortue luth, dans seulement 3% des cas (source
leur chasse et leur consommation n’ont pas cessé
Valérie Strainchamps, Intoxication alimentaire par
pour autant. Certains Polynésiens sont en effet
consommation de tortue marine à bec d’oiseau en
friands de la chair, du foie et des œufs de tortue.
Polynésie française, thèse de doctorat en médecine,
Les carapaces font aussi l’objet d’un commerce
Université de Bordeaux 2, 2000). Le chélinotoxisme est souvent comparé à la ciguatera en raison de son caractère épisodique et saisonnier, de sa distribution géographique localisée et du rôle de l’alimentation de l’animal dans sa toxicité. L’incubation dure en moyenne vingt-quatre heures. Les premiers symptômes sont des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales. On peut aussi souffrir de diarrhée, de vertiges, de sensation de froid dans les extrémités, d’oppression et de douleurs dans les articulations. Dans le meilleur des cas, l’intoxication évolue dans sa forme bénigne. Les symptômes disparaissent alors peu à peu avec une guérison complète en une semaine. Elle peut aussi adopter une forme intermédiaire (brûlures et douleurs buccales avec ulcérations pendant deux à trois semaines, somnolence). Dans la forme la plus sévère, cette somnolence peut aller jusqu’au coma et à la mort si le patient n’est pas rapidement hospitalisé en soins intensifs. Les séquelles peuvent être graves, comme des paralysies temporaires (plusieurs mois) ou permanentes ainsi que des troubles mentaux.
illicite. Il est donc malaisé de faire respecter la réglementation
(délibération
n°
90-83
de
l’assemblée territoriale du 13 juillet 1990 interdit toute l’année le transport, la détention, la collecte des œufs, la capture à terre ou en mer, la taxidermie, la commercialisation, l’importation et l’exportation de toute partie ou tout produit des espèces Chelonia mydas, Dermochelys coriacea et Eretmochelys imbricata à l’état vivant ou mort). Réservée aux arii Autrefois, la tortue était un mets réservé aux grands chefs, aux prêtres et aux gardiens du marae (temple à ciel ouvert). Elle a toujours été tapu (tabou), c’est-à-dire sacrée. Considérée comme un don des ancêtres défunts, elle marquait le début du calendrier lunaire qui réglait la vie des anciens Polynésiens. La tortue était dépecée sur le marae lors de grandes cérémonies rituelles en dehors desquelles il était interdit de la tuer sous peine de mort. Ce tapu fut levé au début du dix-neuvième siècle, lorsque le roi Pomare II, converti au
v. Ciguatera
T… COMME TAHITI
375
TOURISME
La main d’œuvre est essentiellement féminine, car les métiers de service, comme l’hôtellerie et la
Le tourisme est l’avenir économique de la
restauration, sont dédaignés par les hommes (60%
Polynésie française. C’est du moins le leitmotiv
des actifs polynésiens du tourisme sont des
officiel depuis la fin des essais nucléaires en 1996.
femmes - source ISPF). La qualité des prestations
Le tourisme, principal pilier de la reconversion
est souvent inférieure à ce que l’on pourrait
économique du pays, connaît hélas de graves
attendre compte tenu de leur prix, même si le
difficultés.
manque de professionnalisme du personnel est
Avec son climat tropical, ses paysages
souvent compensé par une grande gentillesse et
magnifiques, sa culture unique au monde, ses
beaucoup
infrastructures de transport et d’hébergement (le
naturel est superbe, mais fragile et mal entretenu.
parc hôtelier a été entièrement rénové en dix ans
Il se dégrade rapidement dans de nombreux
grâce à la défiscalisation), sa sécurité et le niveau
endroits, en particulier à Tahiti et Moorea. Du côté
de ses équipements médicaux, la Polynésie française dispose d’atouts majeurs pour le développement d’un tourisme de qualité. Elle souffre cependant de handicaps non moins considérables, en particulier l’éloignement de la destination (vingt-deux heures depuis l’Europe, douze heures depuis le Japon, huit à neuf heures
de
convivialité.
L’environnement
de la politique, les décideurs ont enfin pris la mesure de l’importance du tourisme pour l’avenir du pays. Des moyens supplémentaires sont accordés au GIE Tahiti Tourisme pour la promotion de la destination. La fréquentation connaît une certaine amélioration depuis 2015, mais la situation n’évolue encore que très lentement.
depuis la côte ouest des États-Unis…) et un rapport qualité/prix défavorable par rapport à ses
Fréquentation stable
nombreux concurrents du Pacifique, des Antilles
Tahiti
ou de l’Océan indien. L’épidémie de covid-19 en
polynésien sur les marchés extérieurs, dispose
2020 a entraîné une crise sans précédent et une
d’un budget annuel de près de 2,5 milliards de
chute brutale de la fréquentation.
francs CFP (environ 20 millions d’euros) et le Pays
Tourisme,
promoteur
du
tourisme
soutient la compagnie aérienne locale Air Tahiti Manque d’enthousiasme
Nui, en déficit chronique depuis sa création en
Le frein le plus considérable reste certainement le
1998, à raison d’environ 3 milliards de Fcfp par an
manque d’enthousiasme des Polynésiens à l’égard
(25 millions d’euros). Malgré cela, le succès est
du tourisme. Celui-ci, outre ses apports en termes
loin d’être au rendez-vous. La crise financière
économiques et d’emploi, a pourtant contribué de
mondiale de 2008 a provoqué une chute
manière significative au renouveau culturel.
vertigineuse de la fréquentation à Tahiti et dans
“Le développement du tourisme a aussi agi auprès
les îles. Le nombre de visiteurs est brutalement
de la base polynésienne dans le sens d’une affirmation
passé de 218 241 en 2007 à 153 919 en 2010, soit un
de ses différences culturelles (…) Grâce aux hôtels,
recul de 30% en trois ans ayant entraîné la
certains groupes de danse peuvent désormais se
fermeture de nombreux établissements hôteliers
produire toute l’année et non simplement lors des fêtes
et activités de loisir.
du Tiurai (…) Le tourisme produit aussi le
Depuis lors, on assiste à une lente remontée de
développement et l’enrichissement de l’artisanat.”
la pente. En 2015, les comptes d’Air Tahiti Nui se
(Bruno Saura, Tahiti Maohi)
sont enfin redressés pour la seconde année consécutive avec un bénéfice de près de cinq
376
T… COMME TAHITI
milliards de francs CFP, grâce à la chute des prix
Croisières en pleine renaissance
des
une
En dépit des lourds investissements consentis par
augmentation notable de sa clientèle touristique.
les pouvoirs publics dans les infrastructures
Cela dit, la Polynésie française n’accueillait encore
d’accueil du port de Papeete et dans la
que 183 831 visiteurs, dont 36 180 croisiéristes
défiscalisation des navires de croisière installés en
(source ISPF), bien loin de l’objectif officiel des cinq
Polynésie française, les croisières ont encore plus
cents mille touristes officiellement fixé une
souffert de la crise que le tourisme terrestre. Le
décennie plus tôt.
nombre de croisiéristes faisant escale en Polynésie
carburants,
mais
aussi
grâce
à
La fréquentation est en réalité relativement
française est passé de 43 520 en 2008 à 25 296 en
stable depuis 1998, aux alentours de deux cent
2012, soit une baisse de plus de 46% en quatre ans
mille touristes par an (avec un pic à 251 000 en
(source ISPF). La tendance s’est ensuite inversée,
2000). Les recettes touristiques (environ 40
mais la convalescence se révèle très progressive,
milliards de francs CFP, soit 335 millions d’euros)
les chiffres stagnant encore sous les quarante
représentaient 9% du PIB (contre 30% pour les
mille.
transferts financiers de l’État) et le secteur emploie 15% de la population active.
Des espoirs de relance ont été fondés, à partir de 2013, sur de grands projets d’investissement
Depuis 2014, le tourisme polynésien connaît
touristique censés équiper la Polynésie françaises
une embellie qui ne se dément pas. En 2018, Tahiti
des infrastructures modernes et attractives qui
et ses îles accueillait 216 000 visiteurs, soit une
semblent lui manquer. Il fut notamment question
hausse de 20% en cinq ans. La même année, les
du Mahana Beach, un gigantesque complexe
recettes liées au tourisme atteignaient 65 milliards
touristique de plus de trois mille cinq cents clés à
de francs CFP (545 millions d’euros), soit un bond
Punaauia sur le site de l’ancien hôtel Sofitel
de 30% en seulement trois ans et désormais près
Maeva. Ce projet, dont le coût était estimé à plus
de 12% du PIB.
de deux milliards de dollars (220 milliards de
La pandémie de covid-19 a brutalement mis un
francs CFP), a fait flop en 2016 quand le
terme à cette croissance et sinistré le tourisme
consortium chinois qui s’était engagé à le financer
polynésien avec un recul de la fréquentation de
s’est reconnu dans l’incapacité de réunir les fonds.
plus de 60% en 2020.
v. Économie, Hôtellerie
Bora Bora en tête Les îles les plus touristiques sont évidemment
TRESSAGE
Tahiti, Moorea et surtout Bora Bora, la seule à tirer son épingle du jeu avec des hôtels pratiquement
Depuis les années 1960, avec l'exode insulaire vers
pleins toute l’année. Tahaa, Huahine, Raiatea et
Papeete et les migrations inter-archipels, le
Maupiti aux Iles Sous-le-Vent, Rangiroa, Fakarava
tressage (vannerie) s'est répandu dans toute la
et
des
Polynésie. Il reste néanmoins une spécialité des
destinations prisées, mais dans une moindre
Iles Australes et plus particulièrement de
mesure. Enfin, un tourisme de niche se développe
Rimatara et Rurutu.
Tikehau
aux
Tuamotu
sont
aussi
lentement aux Marquises (tourisme vert et culturel) et aux Australes (baleines).
De mémoire de femme, on a toujours tressé aux Australes. Les fillettes commencent leur apprentissage vers l'âge de neuf ans. On leur apprend d'abord à rouler le pandanus (fara), principale matière première de cette activité
T… COMME TAHITI
377
séculaire. Il s'agit du pandanus à feuilles longues
cigarettes, des éventails, des bracelets, des
(l'autre
est
sandales, des boucles d'oreille, etc. Néanmoins, les
uniquement utilisé pour la couverture des fare).
nattes (peue), les paniers et les chapeaux
Ces feuilles, d'une largeur d'une dizaine de
constituent encore l'essentiel de la production.
pandanus,
à
feuilles
courtes,
centimètres et d'une longueur de deux mètres environ, sont débarrassées de leur nervure
Peue
centrale, puis grossièrement tressées ensemble
Le peue “standard” est une natte rectangulaire de
pour un séchage de trois semaines à un mois. Elles
2,5
sont d'abord pendues au toit des maisons ou dans
disponibles sur commande. Il existe deux façons
les arbres, avant d'être étalées sur le sol. Une fois
différentes de tresser les peue : le tressage large et
séchées, les feuilles sont enroulées les unes sur les
le tressage fin, celui-ci étant naturellement d'une
autres pour former des rouleaux de quarante
qualité et d'une esthétique supérieures. Le travail
centimètres
se fait généralement en équipe de deux ou trois
de
diamètre
environ
soit
une
cinquantaine de feuilles par rouleau.
par
2,3
m.
D'autres
dimensions
sont
femmes. Il faudra une journée pour réaliser un peue de taille standard. On tresse également des peue ronds. C'est un peu plus long et délicat. Ils font généralement 1,5 m de diamètre. Paniers Le nombre de modèles de paniers réalisés par les tresseuses
polynésiennes
est
indéfini.
Elles
adorent reproduire en pandanus les sacs qu'elles voient ici où là. Le plus classique, le plus simple et le plus vendu reste néanmoins le “panier marché”
Tresseuse des Australes (2010)
qui sera tressé en moins d'une demi heure. On estime à deux mille cinq cents le nombre de rouleaux de pandanus exportés chaque année de
Chapeaux
Rimatara vers Papeete. Il faut environ deux ans
Le port du chapeau est une véritable institution
pour qu'un pandanus puisse donner des feuilles
aux Australes. Aux temps anciens, tout le monde
utilisables en vannerie. Malgré ce rythme assez
portait le canotier qui revient à la mode. Peu à peu,
rapide, la matière première est nettement limitée
les modèles se sont diversifiés et l'on voit
et c'est un obstacle important au développement
désormais des chapeaux de toute sorte, parfois
de cet artisanat.
véritables œuvres d'art.
Pour certains articles, on tresse également les
Il faut à peu près trois jours pour réaliser un de
jeunes feuilles du cocotier (niau), le bambou local
ces chapeaux. La première étape consiste à
(ofe)
poussant
confectionner des tresses. Il en faut une vingtaine
exclusivement à Rapa, l'île la plus australe de la
de mètres (douze brassées selon le mode de
Polynésie française.
mesure local). C'est le travail le plus long. Ces
ainsi
qu'un
mince
roseau
Avec le développement de l'artisanat et du
tresses sont ensuite cousues ensemble, à la
tourisme, la vannerie polynésienne a évolué vers
machine, selon la forme désirée.
une plus grande diversité d'articles. On trouve
v. Pandanus, Peue
désormais des porte-monnaie, des étuis à
378
T… COMME TAHITI
TRUCK
TUAMOTU
Pendant une grande partie du vingtième siècle, le
Archipel
truck (camion en anglais) fut l’emblème du
disséminés à l’est de Tahiti sur une étendue
transport en commun à Tahiti et dans certaines
océanique de mille six cents kilomètres de long et
îles. Il s’agissait d’un camion léger ou mi-lourd,
mille kilomètres de large, alignés sur un axe nord-
sur le châssis duquel était adaptée une cabine de
ouest sud-est. Ce sont les plus vieilles îles de la
fabrication locale, généralement en bois. Colorés,
Polynésie française (entre quarante et soixante
les trucks ont vite fait partie du paysage
millions d’années, contre moins de deux millions
polynésien. Capable, selon sa taille, de transporter
d’années pour Tahiti), dont seuls les récifs
jusqu’à quarante personnes sur des banquettes en
coralliens
bois, le truck s’arrêtait à la demande du voyageur.
seulement deux ou trois mètres d’altitude, ces
Les plus gros poussaient jusqu’à la Presqu’île et
atolls sont particulièrement exposés à une montée
retour en passant soit par l’est, soit par l’ouest au
des eaux océaniques.
départ du centre-ville de Papeete.
composé
émergent
de
soixante-seize
encore.
atolls
Culminant
à
Les Tuamotu sont habités par les Paumotu, qui étaient 15 346 en 2017. Les Paumotu ont toujours mené une vie austère et frugale. Les seules activités économiques traditionnelles étaient la pêche, la culture du coprah et la collecte des nacres. L’arrivée du Centre d’Expérimentation du Pacifique (CEP), dans les années 1960, a provoqué un exode massif vers Tahiti et les sites nucléaires (Hao, Moruroa). À la même époque, on a aussi commencé à exploiter les premières fermes perlicoles. Avec le développement de la perliculture et du tourisme, on a assisté à un certain reflux migratoire dans les
Gare des trucks dans le Papeete de 1975 (Shelsher, détail)
années 1990 après l’arrêt définitif des essais. Les Dans les années 1990, les pouvoirs publics
Paumotu ont commencé à repeupler leurs atolls.
polynésiens commencèrent à réfléchir à une
Ce mouvement a toutefois ralenti dans les années
réforme des transports en commun, visant à les
2000, notamment en raison de la crise de la
rendre plus confortables, ponctuels et attractifs et,
perliculture et des difficultés inhérentes à la vie
ainsi, réduire la densité du trafic automobile à
dans des îles aussi isolées et pauvres en
Tahiti. Progressivement, les trucks ont été
infrastructures (éducation et santé en particulier).
remplacés par des autobus plus modernes. Il en
La première île polynésienne découverte par
reste encore quelques-uns aujourd’hui, souvent
les Européens au seizième siècle était un atoll des
vieux et polluants, images touristiques, ultimes
Tuamotu. C’était en 1521, l’atoll était Pukapuka et
vestiges d’une époque enchantée mais révolue.
le découvreur s’appelait Magellan.
Jean Shelsher, peintre d’origine britannique
v. Atoll, Commune, Fakarava, Fangataufa, Hao,
vivant à Moorea, s’est fait une spécialité des trucks
Ile, Magellan, Makatea, Moruroa, Paumotu,
des années 1950 à 1970.
Pukapuka, Rangiroa
T… COMME TAHITI
379
TUBUAI
TUHAA PAE
Tubuai est l’île principale de l'archipel des
Nom des îles Australes en reo maohi. “Cinquième
Australes et son chef-lieu administratif. Située à
arrondissement”, de tuhaa, secteur, fraction,
six cent quarante kilomètres au sud de Tahiti et
parcelle et pae, cinq.
2
d’une superficie de 45 km , elle culmine au mont Taitaa (422 m) et possède le plus vaste lagon des Australes. Grâce à un climat bien adapté, l’agriculture (pomme de terre, taro, café) est la principale activité économique de l’île. C’est la deuxième île la plus peuplée de l’archipel après Rurutu avec 2 217 habitants (2017) dont la moitié environ vivent dans le village principal de Mataura. Elle est desservie par avion chaque jour depuis Tahiti (1h30 de vol). Tubuai est célèbre pour la qualité de ses fonds
Le cargo mixte Tuhaa Pae IV (2012)
sous-marins, ses motu (îlots), ses plages de sable blanc et ses circuits de randonnées pédestres. Elle
Tuhaa pae est aussi le nom du navire qui
possède aussi de nombreux marae (temples à ciel
effectue la liaison maritime régulière entre Tahiti
ouvert).
et l’archipel des Australes. En 2012, le Tuhaa Pae
Des fouilles archéologiques conduites en 1999
IV un cargo mixte neuf pouvant transporter une
ont révélé la présence d’un peuplement à Tubuai
centaine de passagers a remplacé le vieux Tuhaa
dès le neuvième ou dixième siècle de notre ère.
pae II âgé d’une trentaine d’années.
L’île fut ensuite “découverte” en 1777 par le capitaine James Cook à bord du Resolution. Douze ans plus tard, en 1789, les mutins du Bounty, sous
TUPA
le commandement de Fletcher Christian, tentèrent de s’y réfugier. Mais, les habitants de l’île s’y
Crabe de terre, tourlourou (Cardisoma carnifex), le
opposèrent violemment et les mutins n’y restèrent
tupa creuse des terriers dans les mangroves ou sur
que quelques semaines (de juin à septembre)
les terrains sablonneux et humides proches de la
pendant lesquelles ils construisirent un véritable
mer. C’est une espèce relativement commune, que
fort sur la côte sud, baptisé Fort George en
l’on rencontre partout dans la zone tropicale
l’honneur du roi d’Angleterre, avant de rejoindre
s’étendant des côtes orientales de l'Afrique
finalement l’îlot Pitcairn où ils s’installèrent.
jusqu'en Polynésie.
Tubuai
fut
par
la
suite
convertie
au
La carapace de ce crabe est en forme de cœur,
protestantisme à partir de 1822. Les Mormons y
d’où son nom scientifique tiré du latin cardium,
débarquèrent dès 1844 et les Catholiques en 1908,
cœur, et du grec soma, corps. Elle peut mesurer
après que l’île eut été annexée par la France en
jusqu'à douze centimètres chez le mâle. De
1881.
couleur brun-gris, avec des pinces de tailles
v. Archipel, Australes, Bounty, Christian
inégales, le tupa respire de l’air grâce à un poumon constitué à la suite d’une longue adaptation à la vie terrestre.
380
T… COMME TAHITI
Contrairement à ce que pourrait laisser penser
fleurs pour s’en orner le soir et à ce moment-là elles
son nom scientifique (carnifex signifie bourreau en
paraissent jeunes et belles. Le matin de bonne heure,
latin), le tupa est herbivore et inoffensif. Il est
elles disparaissent à l’intérieur de l’île et ont alors
comestible,
en
l’aspect de deux vieilles femmes qui réapparaissent
Polynésie française. Son goût et sa valeur nutritive
jeunes et belles le soir, surtout lorsque la lune est pleine.
sont médiocres. Il peut même être parfois toxique
L’une d’elles serait Pere (la déesse des volcans dans
lorsqu’il a ingéré des plantes vénéneuses. Il est
la mythologie polynésienne) sous le nom de Te ura
donc recommandé de le faire jeûner pendant
iti a hotu (La petite rougeur de fécondité) qui est une
quelques jours avant de le manger.
blonde (…)” (Teuira Henry, Tahiti aux temps
mais
rarement
consommé
anciens)
TUPAI TUPAPAU 2
Petit atoll de 11 km situé dans l’archipel des Iles Sous-le-Vent à environ deux cent quatre-vingts
Cadavre, revenant, fantôme. Les Polynésiens
kilomètres au nord-ouest de Tahiti et à seize
croient fermement aux esprits des morts et ils les
kilomètres de Bora Bora, commune à laquelle il est
craignent. Ils évitent soigneusement les maisons et
rattaché. Il est aussi appelé Tubai ou Motu iti.
les lieux dont on dit qu’ils sont hantés.
Aux temps anciens, rapporte Edmond de
“Écoute, je vais te dire une chose… Piho s’arrêta un
Bovis : “L’îlot de Tupai était le lieu définitif où les âmes
instant, comme si elle en avait déjà trop dit. Des
des trépassés étaient gardées sous bonne escorte. Aussi
tupapau, il y en a plein par ici. Dans l’ancien temps,
cette île était-elle redoutée avec une superstition si
on disait que toute la vallée d’Ofaipapa était une terre
singulière qu’on osait y aborder qu’en nombreuse
sacrée, pleine de marae, de fare tupapau, alors il y a
compagnie, et personne n’y fixait sa résidence.”
des ancêtres partout, des esprits qui se baladent et qui
Tupai fut l’une des premières îles découvertes
ne rigolent pas, c’est vrai. C’est comme ça que ton papa
par le capitaine Cook, le 27 juillet 1769. Habité de
a pu acheter la terre pas cher du tout. Personne n’en
manière sporadique au gré des travaux de la
voulait. Qui aurait acheté une terre hantée ? Tous les
cocoteraie, l’atoll de Tupai a souvent défrayé la
Tahitiens croyaient ça.”
chronique. Il a été acquis dans des conditions
(Tumata Robinson, Comme deux navires qui se
contestées par un notaire de Tahiti, Marcel
croisent dans la nuit)
Lejeune, dans les années 1960. Racheté par la
La “dame blanche” est une des appellations les
Polynésie française trois décennies plus tard, il a
plus utilisées à Tahiti pour décrire certaines
ensuite bénéficié d’aménagements somptuaires
apparitions d’ectoplasmes. Aujourd’hui encore on
(piste d’aviation, villas…) à l’initiative du
plante parfois du miri (basilic) autour des fare pour
président du gouvernement de la Polynésie
éloigner les tupapau et l’on dort souvent avec une
française, Gaston Flosse, qui souhaitait en faire un
lampe allumée.
lieu de villégiature pour ses invités de marque.
“Le
décès
n’était
reconnu
qu’après
trois
Refuge pour les oiseaux et les tortues marines,
sommations faites à l’esprit de bien vouloir réintégrer
Tupai fait régulièrement l’objet de revendications
le corps. Après quoi, s’il ne se produisait rien, le prêtre
foncières de la part de Polynésiens s’affirmant
déclarait en ces termes n’avoir plus devant lui qu’une
propriétaires.
dépouille, un cadavre : «Ua unuhi te varua e te
“Dans l’île de Tupai, il y a de grands arbustes de
atua», ce qui peut se traduire ainsi : «L’esprit a été
tiare dont deux femmes mystérieuses cueillent les
retiré de ce corps par le dieu». Cette formule donnait le
T… COMME TAHITI
381
signal officiel des pleurs et des lamentations. L’esprit,
L’esprit des morts
donc, ou plus exactement l’ombre qui est, selon
Manao tupapau (L’esprit des morts veille) est un
certains, une entité de l’esprit gardienne des cellules
des premiers tableaux peints par Paul Gauguin à
vivantes de l’être, s’accroche désespérément, par une
Tahiti en 1892. Il représente la compagne
sorte d’instinct de conservation, au cadavre. Et il arrive
polynésienne du peintre, Tehaamana. Les yeux
parfois, si le mourant a été mis hors de lui par les
agrandis par la peur, elle est allongée nue et à plat
agissements de son entourage, que l’ombre imprégnée
ventre sur un lit couvert d’un drap clair, lui-même
de ses sentiments violents continue à montrer sa
posé sur un tifaifai bleu foncé aux motifs floraux
réprobation au-dehors par des mouvements, des bruits,
jaunes. Au second plan, un étrange personnage,
des apparitions, le plus souvent nocturnes. C’est ce
dont le profil sombre et dur émerge d’un manteau
qu’on désigne, dans tous les archipels de Polynésie, du
noir à capuchon, le tupapau, semble veiller au pied
nom terrifiant de tupapau.”
du lit. Sur un fond de camaïeu violet, surgissent
(Bob Putigny, Le Mana)
des gerbes d’étincelles colorées figurant des fleurs imaginées par la jeune fille, à moins qu’il ne
Aux Marquises
s’agisse des esprits des morts. Ce tableau est
La peur des fantômes et de l’obscurité est
exposé à la Albright-Knox Art Gallery à Buffalo
profondément
dans l’état de New York aux États-Unis.
ancrée
dans
l’esprit
des
Polynésiens. L’écrivain écossais Robert-Louis
v. Gauguin, Mana, Miri, Stevenson, Tahua,
Stevenson l’avait remarqué lors de son séjour aux
Tifaifai
Marquises en 1888. “Certaines présences, appelées Vehinehae, hantent et font terribles les routes nocturnes ; quelqu’un me dit qu’elles sont comme une vapeur, et que le voyageur, en passant au travers, les désagrège et les dissipe ; un autre les décrit comme des formes d’hommes avec des yeux de chat ; de personne je ne pus tirer le moindre éclaircissement sur ce qu’elles font, ou sur ce qui les rend redoutables. Il est certain du moins qu’elles représentent les morts ; car les morts, dans la pensée des insulaires, sont omniprésents. «Quand un indigène dit qu’il est un homme, écrit le Dr. Codrington, il entend qu’il est un homme et pas un
Manao tupapau (Paul Gauguin, 1892)
fantôme ; nullement qu’il est un homme et pas un animal. Les êtres intelligents de ce monde sont, dans sa pensée, les hommes qui sont vivants et les fantômes.»” (Robert-Louis Stevenson, Dans les mers du Sud)
382
T… COMME TAHITI
U comme…
UA HUKA Ile du groupe nord de l’archipel des Marquises, située à cinquante kilomètres à l’est de Nuku Hiva et à cent kilomètres au nord-ouest de Hiva Oa. D’une superficie de 84 km2 et culminant au mont Hitikau, elle est peuplée de 674 habitants (2017) répartis dans trois villages principaux (Vaipaee, Hane et Hokatu). Surnommée l’île aux chevaux, Ua Huka est célèbre pour ses troupeaux semi sauvages. Introduits aux Marquises par le contre-amiral Dupetit-Thouars en 1842, c’est l’île où ils sont le plus nombreux, ses habitants les utilisant ordinairement pour leurs déplacements. Ua Huka est aussi fameuse pour son arboretum de Papuakeikaa situé à Vaipaee, le chef-lieu. Créé à l’initiative de l’ancien maire de Ua Huka, Léon Lichtlé, en 1974, pour lutter contre la déforestation rapide des terres relativement pauvres de l’île, cet arboretum, unique en Polynésie française et peutêtre dans toute l’Océanie, est un véritable jardin d’eden rassemblant, sur dix-sept hectares, plus de mille espèces végétales parmi lesquelles une collection de près de trois cents espèces d’agrumes. L'arboretum sert de conservatoire de la biodiversité végétale, mais il contribue aussi au développement économique de Ua Huka. Une usine de transformation des fruits a en effet été construite à Vaipaee. Cet arboretum est aujourd’hui menacé. Ua Huka est au surplus un site archéologique de première grandeur, étudié dès les années 1950. En janvier 2009, une mission scientifique organisée par le CIRAP (Centre international de recherche archéologique sur la Polynésie) sous la direction du professeur Éric Conte et avec la collaboration des universités de Bordeaux et de Paris-1, a exploré le site de Hane en espérant y découvrir une des clés du peuplement de la Polynésie orientale.
L’île aux musées Étrangement, malgré sa petite taille et sa faible population, Ua Huka possède six musées. Le musée archéologique de Vaipaee présente de nombreux objets familiers traditionnels et artisanaux. Le musée de la mer de Hane est consacré aux techniques traditionnelles de pêche et conserve une collection de pirogues. À Hokatu, se rassemblent un musée géologique, un musée du pétroglyphe et un musée de la pierre. Enfin, le musée du “bois jardin” est situé à l’intérieur de l'arboretum de Vaipaee.
C. Blanvillain
Le pihiti ou lori des Marquises endémique de Ua Huka
L’artisanat traditionnel est très vivace à Ua Huka. Chaque année, au mois de juin, un des trois villages organise à tour de rôle le Ua huna, un concours de sculpture, en bois, en pierre, en os ou en coquillage, mais aussi de fabrication de tapa et de tressage. Ua Huka est l’ultime sanctuaire du pihiti ou lori des Marquises (Vini ultramarina), une superbe petite perruche bleue rarissime. v.
Archipel,
Artisanat,
Dupetit-Thouars,
Marquises, Sculpture, Tapa)
383 T… COMME TAHITI
UA POU
répandue est qu’il proviendrait de l’agrégation des mots hawaiiens uku (puce) et lele (sauteuse),
Située dans le groupe nord des Marquises, à une
terme désignant la puce du chat, espèce introduite
cinquantaine de kilomètres au sud de Nuku Hiva,
à Hawaii au dix-neuvième siècle un peu avant
Ua Pou est, avec celle-ci et Hiva Oa, l’une des trois
l’ukulélé. Selon une autre explication, ukulélé
principales îles de l’archipel. Berceau de Rataro,
serait une déformation de l’agrégation des mots
chantre moderne de la culture marquisienne, Ua
uke (gratter) et lele (frapper).
Pou est fameuse pour la beauté de ses paysages déchiquetés de pains de sucre basaltiques, mais aussi pour la grâce et la bienveillance de ses vahinés. D’une superficie de 105 km2, Ua Pou culmine au mont Oave (1 232 m). Elle est peuplée de 2 213 habitants (2017) répartis dans plusieurs villages dont les plus grands sont Hakahau au nord (cheflieu de la commune de Ua Pou) et Hakamaii à l’ouest. On
y
entretient
de
nombreux
sites
archéologiques, quant à l'artisanat local, il est
Ukulélés à vendre dans une rue de Papeete (2013)
spécialisé dans le tressage du pandanus, la sculpture sur bois, la fabrication de bijoux en
Les premiers ukulélés étaient fabriqués en koa,
nacre, os ou coquillage... La baie de Hohoi est l'un
une variété hawaiienne d'acacia. Le koa se faisant
des rares endroits du monde où l'on trouve des
plus
“pierres
principalement réalisés en acajou comme les
fleuries”,
phonolites
magmatiques
rare,
les
ukulélés
naturellement décorées de motifs cristallins en
guitares.
forme de fleurs.
néanmoins attachés au koa.
v. Archipel, Artisanat, Marquises, Sculpture
Les
luthiers
modernes hawaiiens
sont restent
L’ukulélé ressemble le plus souvent à une petite guitare, mais il peut aussi prendre d’autres formes, comme celle de l’ananas par exemple. Il
UKULÉLÉ
est muni de quatre cordes en nylon accordées à l’aide de clefs mécaniques.
Petit instrument à cordes traditionnel des îles Hawaii, proche de la braguinha, une forme du
Quatre catégories
cavaquinho portugais dont il est une adaptation.
Il existe quatre catégories d’ukulélés selon leur
L’ukulélé (pron. oukoulélé) fut introduit à Hawaii
taille. Il s’agit, de la plus petite à la plus grande,
en 1879 par trois immigrants portugais venus là
du soprano, du concert, du ténor et du baryton. La
pour la récolte de la canne à sucre. Il s'agissait de
taille standard est le soprano. Quand on parle
Manuel Nunes, José do Espirito Santo et Augusto
d’ukulélé sans préciser davantage, c’est de celle-ci
Dias, tous trois ébénistes originaires de Madère
qu’il s’agit.
qui voyageaient avec leurs cavaquinhos.
À Tahiti, l’ukulélé est un instrument très
Si l’introduction de l’instrument dans le
populaire et répandu. On le retrouve en
Pacifique est précisément connue, l’origine de son
particulier dans la musique paumotu. Il a subi
nom reste sujette à caution. L'explication la plus
quelques adaptations par rapport à l’ukulélé
384
T… COMME TAHITI
hawaiien classique. La bouche de l’ukulélé
La patate douce (Ipomoea batatas) fait partie de
tahitien est couverte d’une mince plaque de bois
la famille des Convolvulacées. Elle est cultivée
qui porte le chevalet (comme la peau d’un banjo),
dans la plupart des régions tropicales et
son corps et son manche sont d’une seule pièce de
subtropicales. La Chine est, de très loin, le premier
bois ou de plusieurs pièces assemblées, mais sans
pays producteur de patate douce avec environ
différence structurelle profonde entre le manche
cent dix millions de tonnes par an, soit 83 % de la
et le corps. Le corps est percé de part en part d’un
production mondiale (Source FAO). Il existe près
trou conique évasé vers l’avant, bouché d’un côté
de cinq cents variétés de patates douces dont une
par la plaque de bois sur laquelle repose le
centaine en Polynésie française. D’une agréable
chevalet maintenu par la tension des cordes.
saveur sucrée, sa chair peut varier du blanc au
Celles-ci, souvent faites de fil de pêche, sont
violet en passant par le jaune ou le rouge.
parfois
doublées
ou
même
triplées.
Ces
Dans le langage tahitien populaire, umara est
différentes particularités font du ukulélé tahitien
souvent utilisé comme une insulte.
un instrument principalement rythmique.
v. Cuisine, Heyerdahl, Insulte, Maa, Migration
Trois films américains ont notamment promu l’ukulélé dans le monde entier : Les Fils du désert (1933) avec Laurel et Hardy, Certains l'aiment
UMU TI
chaud (1959) avec Marilyn Monroe, et Blue Hawaii (1961) avec Elvis Presley. Toutefois, l’ukulélé est
Cérémonie traditionnelle au cours de laquelle les
présent dans de nombreux autres films et il a
Polynésiens se réunissaient pour cuire le ti, la
marqué de son empreinte toute l’histoire du
racine de auti, dans un grand four creusé à même
cinéma américain.
la terre (umu). Il s’agissait de préparer des
La Polynésie française détient le record du
provisions en cas de disette durant la saison sèche
monde de ukulélé depuis février 2018 avec plus de
et pauvre (matarii i raro) qui dure de mai à
dix mille joueurs rassemblés au stade Pater à
novembre. Les racines cuites quarante-huit heures
Pirae.
pouvaient en effet être conservées pendant des
v. Musique
mois. “Dans certaines îles, une marche sur le feu précédait la cuisson des ti. Elle servait à vérifier la
UMARA
présence des dieux. Car les dieux avaient la réputation de se retirer pendant matarii i raro. Si les tahua, les
Patate douce. C’est en partie la présence en
prêtres, parvenaient à marcher sur le feu sans se brûler,
Océanie
originaire
cela signifiait qu’ils avaient toujours le mana, le
d’Amérique du Sud, qui a étayé la thèse de
pouvoir nécessaire à la cuisson des ti.” (Hiroa,
l’ethnologue norvégien Thor Heyerdahl, d’un
mensuel d’information culturelle, n° 10, juin 2008)
peuplement migratoire des îles du Pacifique à
(v. Auti, Feu, Mana, Tahua)
de
ce
petit
tubercule
partir de l’Est. On sait aujourd’hui qu’il n’en est rien. Il est vraisemblable, en revanche, que des échanges maritimes ont eu lieu jadis, entre les
UNIVERSITÉ
archipels océaniens et le continent sud-américain. De mémoire de Maohi, en tout cas, umara a
Le général de Gaulle l’avait promise dès les
toujours été présente dans le régime alimentaire
années 1960, mais il a fallu plus de vingt ans pour
local et notamment dans le maa tahiti.
que le projet voie enfin le jour. Le 29 mai 1987,
T… COMME TAHITI
385
l’Université Française du Pacifique (UFP) était
Le budget de l’UPF pour l’enseignement et la
officiellement créée. Elle était alors conçue sous la
recherche dépasse les trois milliards de francs CFP
forme de deux centres universitaires, l’un en
(près de 27 millions d’euros) en 2016.
Nouvelle-Calédonie
upf.pf
et
l’autre
en
Polynésie
française, avec une présidence unique installée à
v. Éducation
Papeete et un directeur pour chaque centre.
URANIE
Université de la Polynésie française à Punaauia (2016)
Néanmoins, dix ans plus tard, au vu des
Nom d’un quartier et d’un cimetière situés à l’entrée ouest de Papeete. Ce nom provient du camp militaire de l’Uranie que le premier gouverneur français, Armand-Joseph Bruat, avait établi à cet endroit, au bord de la rivière Tipaerui, à son arrivée à Tahiti en 1843. Ce camp avait luimême pris le nom de l’Uranie, la frégate sur laquelle Bruat avait voyagé entre la France et les Marquises, puis jusqu’à Tahiti.
difficultés de tout ordre rencontrées par la jeune UFP, il apparut indispensable de la séparer en deux entités distinctes. Ceci fut fait en vertu d’un décret en date du 31 mai 1999 créant deux universités de plein exercice, l’une en NouvelleCalédonie et l’autre en Polynésie française. Établissement public à caractère scientifique, culturel et professionnel implanté à Punaauia, à moins de dix kilomètres du centre-ville de Papeete sur la côte ouest de Tahiti, l’Université de la Polynésie française (UPF) accueille plus de quatre mille étudiants encadrés par une centaine d’enseignants. Elle leur propose un éventail de formations réparties en trois départements : droit, économie et gestion ; lettres, langues et sciences humaines ;
sciences,
sciences
médicales
et
technologie. Installé sur un site magnifique avec vue panoramique sur l’île de Moorea, le campus
Cimetière de l’Uranie à Papeete (2010)
Dans la mythologie grecque, Uranie était la muse de l'astronomie et de l'astrologie, deux sciences qui étaient alors associées. On la représente vêtue d'une robe azur, couronnée d'étoiles, et soutenant un globe qu'elle semble mesurer. v. Bruat, Dupetit-Thouars, Moerenhout, Pomare
d’Outumaoro s’étend sur une superficie de plus de douze hectares, dont plus de 15 000 m2 de bâtiments. Il dispose d’installations modernes et performantes
parmi
lesquelles
une
belle
bibliothèque et une cité universitaire qui accueille notamment les jeunes des îles éloignées.
386
URU Arbre à pain et son fruit. On l’appelle aussi maiore, mais cette appellation a tendance à disparaître.
T… COMME TAHITI
L’arbre à pain (Artocarpus altilis, de la famille
jeunes plants. C’est ainsi que fut organisée, en
des Moracées) fut découvert en même temps que
1789, l’expédition du Bounty qui s’acheva par la
les Polynésiens par le navigateur espagnol Alvaro
célèbre mutinerie. On sait moins qu’en 1792, une
de Mendaña, quand il débarqua aux îles
seconde expédition, à nouveau commandée par le
Marquises en 1595. D’origine indonésienne et
capitaine Bligh, réussit à transporter plus de deux
cultivé depuis toujours dans tous les archipels
mille pieds de uru de Tahiti jusqu’à la Jamaïque.
polynésiens, il est d’une fécondité étonnante. Un
Ce fut tout de même un échec car les esclaves
seul de ses fruits énormes peut nourrir toute une
africains refusèrent obstinément de s’en nourrir.
famille. Facile à conserver, il a joué un rôle
Il existe une petite trentaine de variétés de uru
déterminant dans les grandes migrations de
à Tahiti et dans les îles de la Société. On reconnaît
peuplement des îles océaniennes.
le fruit mûr, prêt à être cueilli, quand des gouttelettes de latex blanc apparaissent à sa surface. Il est ensuite consommé bouilli ou de préférence rôti (au four ou au-dessus d’un foyer). Outre les fruits du uru, les anciens Polynésiens utilisaient toutes les parties de l’arbre. Son latex (tapau uru) servait de glu pour capturer les oiseaux ou, mélangé à du monoï, de laque pour les cheveux. On s’en sert encore aujourd’hui dans la médecine traditionnelle pour traiter les fractures, les entorses et les douleurs articulaires, il possède aussi un pouvoir cicatrisant. L’écorce des jeunes
Uru (fruit de l’arbre à pain)
branches servait à fabriquer un tapa d’une Après les voyages du capitaine Cook, à la fin
blancheur éclatante et l’on évidait les troncs pour
du dix-huitième siècle, le uru acquit une
construire des pirogues.
renommée extraordinaire dans tout l’empire
v. Bligh, Bounty, Popoi, Tapa
britannique. Les planteurs anglais des Indes occidentales (Caraïbes) voulurent l’acclimater dans leurs îles, pensant ainsi disposer d’un
UTE
aliment plus nourrissant que le manioc et moins cher que le riz pour leurs esclaves. Ils adressèrent
Chant polynésien traditionnel.
une pétition au roi Georges III pour obtenir de
v. Himene
T… COMME TAHITI
387
V comme…
VAA
déplacer dans un lagon ou d’entreprendre de longues migrations dans le Pacifique. Le vaa fut le
Le 23 novembre 1984, l'assemblée territoriale
premier objet de fabrication locale que les
adoptait le vaa, la pirogue, comme symbole
Européens découvrirent en arrivant dans les îles.
porteur des valeurs essentielles des Polynésiens.
Dès qu’ils en approchaient, leurs navires étaient
Elle est l'outil indispensable de subsistance pour
aussitôt entourés de dizaines, voire de centaines
la pêche, mais aussi le moyen de transport et de
de pirogues chargées de guerriers ou de jolies
communication entre les îles ayant joué un rôle
filles.
prépondérant au long des migrations et de la vie des peuples océaniens. La pirogue figure au centre du drapeau de la Polynésie française, avec le soleil, symbole de la vie, et la mer, symbole de l’abondance. La pratique du vaa a pris une ampleur considérable en Polynésie française au cours des dernières décennies. C’est aujourd’hui sans conteste le sport le plus populaire, qui s’est répandu dans le monde entier. Les Polynésiens y excellent et en restent les maîtres, même si les Hawaiiens ou les Néo-zélandais leur disputent
Départ d’une course de vaa dans la rade de Papeete (2012)
farouchement la suprématie lors des compétitions internationales.
Les
principaux
rendez-vous
“Nommée généralement va’a, waka, ou encore
annuels sont la Tahiti nui vaa, au mois de mai,
vaka, la pirogue à balancier est présente dans toutes les
course de haute mer autour de Tahiti et Moorea,
aires de souches culturelles et linguistiques d’origine
les compétitions du Heiva i Tahiti (en lagon et en
austronésienne, depuis les îles de Madagascar,
haute mer) au mois de juillet avec notamment la
Andaman et Nicobar à l’extrême ouest de l’océan
Te Aito et la Super Aito en individuel, la Molokai hoe
Indien, jusqu’aux îles mélanésiennes au sud de l’océan
à Hawaii et la Hawaiki nui aux Iles Sous-le-Vent en
Pacifique, micronésiennes au nord et polynésiennes à
octobre-novembre et la Vaka ani à Ua Pou
l’est.”
(Marquises) en décembre. Des championnats du
(Musée de Tahiti et des îles, Va’a, la pirogue
monde de vitesse sont organisés tous les deux ans
polynésienne)
et les Polynésiens s’y distinguent régulièrement.
Sa structure est toujours la même : une coque fine et étroite équilibrée par un ou deux flotteurs
Au cœur de la culture maohi
(balancier). Les plus grandes pirogues de haute
De nos jours activité de loisir pratiquée par des
mer, appelées pahi, étaient constituées de deux
milliers de Polynésiens de tous âges, hommes et
coques solidement reliées entre elles et couvertes
femmes, le vaa était autrefois au cœur de la
d’une plate-forme sur laquelle gens, animaux et
civilisation et de la culture maohi. C’était le seul
plantes trouvaient place pour de longs voyages
véhicule de transport disponible, qu’il s’agît de se
souvent sans retour. C’est cette conception qui a
388
T… COMME TAHITI
été imitée dès le dix-neuvième siècle pour la
esprits des premiers découvreurs, à tel point que
construction de catamarans et de bateaux
la légende de la belle vahiné, accueillante et
multicoques.
légère, reste encore bien vivante aujourd’hui,
Jadis en bois (mara, uru, purau ou tou), la
même si elle ne correspond plus que de loin à la
pirogue moderne est désormais fabriquée à partir
réalité. Les missionnaires sont passés par là, avec
de matériaux composites plus légers et résistants.
leur rigueur et l’instauration d’un ordre moral
Les techniques de fabrication traditionnelles sont
ayant soumis les anciens modes de vie au rouleau
à présent menacées de disparition. Cette situation
compresseur. Il n’empêche, la vahiné continue de
n’est d’ailleurs pas inédite, si l’on en croit le
faire rêver le monde entier, notamment au travers
témoignage de l’écrivain américain Herman
du ori, la danse tahitienne qui la transcende et met
Melville en 1842 : “Dans les îles de la Société, l’art de
parfaitement en valeur sa grâce et son charme bien
les construire (comme d’ailleurs tous les métiers
réels.
indigènes) s’est presque perdu. On ne peut trouver
Dès le premier contact avec des Polynésiens, le
d’esquif moins élégant, ni moins sûr dans les mers du
21 juillet 1595 à Fatu Hiva (Marquises), Quiros, le
Sud. À l’époque de Cook, d’après les notes de ce
navigateur portugais, s’extasiait devant la beauté
navigateur, il y avait à Tahiti une flotte royale
des indigènes et notamment celle des femmes “qui
comprenant 1 720 grands canoës de guerre,
possèdent de jolies jambes, de beaux yeux, des visages
magnifiquement sculptés, et ornés de mille manières. À
agréables, la taille fine, et beaucoup d’entre elles sont
présent, ceux que l’on utilise sont tout petits : de
plus jolies que les femmes de Lima, pourtant réputées
vulgaires troncs d’arbres amincis à la pointe, évidés,
pour leur beauté. De petits cadeaux aidant, elles se
lancés à l’eau.”
donnent même librement aux marins et aux soldats.” La liste est longue des auteurs de tous pays
Retour aux sources
ayant rendu hommage à la vahiné. Parmi les plus
À partir des années 1970, dans le sillage du
célèbres,
renouveau culturel polynésien, on a assisté à un
premier navigateur français à effectuer un tour du
retour aux sources de la pirogue. Des pionniers se
monde en 1768 et, plus tard, l’écrivain Pierre Loti.
sont lancés dans la construction de grandes
La reine Pomare IV joua aussi un rôle important
pirogues doubles, comme Hokulea à Hawaii ou
dans la pérennité du mythe de la Tahitienne
Hawaiki nui à Tahiti, dans l’intention de
qu’elle incarna à sa manière magnifiquement.
reproduire les exploits maritimes de leurs
Paul Gauguin fut passionné par les vahinés. Elles
ancêtres, à la fois dans la construction et la
figurent au centre de son œuvre, modèles parfaits,
navigation sans instruments.
offertes au regard du peintre, nues ou vêtues de
v. Aito, Cowan, Drapeau, Hawaiki nui, Heiva,
paréos multicolores à peine retenus par un simple
Hokulea
nœud sur la hanche ou sous la poitrine. Rendant
Louis-Antoine de
Bougainville,
le
hommage à Gauguin, Victor Segalen écrivit : “De l’épaule au bout des doigts, la Maorie dessine,
VAHINE
mouvante ou courbée, une ligne continue. Le volume du bras est très élégamment fuselé. La hanche est
Au cœur du mythe de Tahiti est la vahiné, la
discrète et naturellement androgyne. Les hanches ne
femme polynésienne. Sa peau ambrée, adoucie
s’affichent point comme une raison sociale de
par le monoï, son épaisse chevelure de jais ornée
reproduction, la raison d’être de la femme. La Maorie
de fleurs parfumées, son élégance naturelle et
n’est point parente au «petit mammifère» de
surtout sa liberté de mœurs avaient marqué les
Laforgue, se dandinant, joyeux de se voir «délesté des
T… COMME TAHITI
389
kilos de ses couches». Assez rare chez elle, la
départ, de trouver suffisamment de candidates
maternité est mieux portée. La cuisse est ronde, mais
compétentes et motivées aux fonctions électives
non point grasse ; le genou, mince et droit «regarde
municipales
bien face» note Gauguin. Toute la jambe est un autre
désormais parfaitement acceptée et entrée dans
fuseau mouvant ; ou, immobiles, deux puissantes
les mœurs. Plusieurs personnalités féminines ont
colonnes. Le pied, grand, élastique sur une sandale
su s’affirmer au premier plan et l’influence
vivante, sait poser avec grâce. Les cheveux opaques,
politique des vahinés ne cesse de s’étendre.
odorants, à peine ondulés, rejoignent et recouvrent les
v. Hinano, Miss, Mythe
ou
territoriales.
La
parité
est
reins qui pourtant seraient vus sans impudeur. Ils sont nets, dessinés pour progresser, rythmer le plaisir ou la danse. «Épaules vastes et reins étroits», disait
VAHIRUA
Gauguin, voilà ce qui distingue la femme maorie
Pascal (né en 1966) - Marama (né en 1980)
«d’entre toutes les femmes».” Contrairement à d’autres collectivités d’outreActive et responsable
mer, la Polynésie française ne produit guère de
De nos jours, le mythe de la vahiné sert avant tout
sportifs de haut niveau. Les footballeurs Pascal et
des intérêts touristiques et commerciaux. Il est
Marama Vahirua, cousins de surcroît, comptent
entretenu par de multiples élections de Miss.
parmi les rares Polynésiens ayant réussi à mener
La femme polynésienne moderne est active et
une carrière professionnelle à l’extérieur du pays.
responsable. C’est préférable pour elle, car elle assume plus que sa part de travail dans la société. Elle doit faire face aux mêmes difficultés que ses sœurs d’au-delà des mers, notamment être capable
de
mener
de
front
une
carrière
professionnelle et la gestion d’une famille. En 2016, plus de 45% de l’ensemble des salariés polynésiens étaient des femmes (source ISPF), une proportion stable depuis le début des années 1980. C’est d’autant plus important que les vahinés ne représentent que 48,9% de la population totale (au contraire
de
la
métropole
où
elles
sont
majoritaires). En outre, dans certains secteurs
Tahiti Infos
Pascal Vahirua (2016)
d’activité, la proportion s’inverse, comme dans l’hôtellerie et la restauration, par exemple, où l’on
Pascal Vahirua est le seul Polynésien à avoir
rencontre 60% de femmes. En revanche, elles
été sélectionné en équipe de France de football. Né
restent
dans
le 9 mars 1966 à Papeete, il fit ses débuts à l’AS
l’encadrement et plus rares encore à la tête des
Mataiea. Une première tentative en métropole en
entreprises, surtout les plus importantes.
1982 se solda par un échec. Mais, l’année suivante,
encore
peu
nombreuses
Les Polynésiennes ont fait leur véritable entrée
son talent fut remarqué par Guy Roux, entraîneur
sur la scène politique avec l’application de la loi
de l’AJ Auxerre, lors d’un voyage à Tahiti. Pascal
de 2000 sur la parité. Compte tenu de leurs
fut alors invité à faire un stage en Bourgogne, dans
obligations déjà bien lourdes et des préjugés qui
l’une des meilleures écoles françaises de football.
ont la vie dure, il n’a pas toujours été facile, au
Malgré l’éloignement et les rudesses du climat, les
390
T… COMME TAHITI
qualités sportives et humaines du jeune homme
Karembeu. Il est chevalier de l’Ordre de Tahiti
firent merveille. Il resta à Auxerre où il fit ses
nui. Pascal est revenu vivre en Polynésie française
débuts professionnels en décembre 1985. Il y
en 2013 avant d’être recruté en janvier 2014 par
effectua une grande partie de sa carrière, comme
l’AS Tefana (Faa’a) pour assurer l’entraînement et
joueur puis formateur.
l’encadrement des jeunes. Marama Vahirua, né le 12 mai 1980 à Papeete, est le cousin de Pascal Vahirua et le fils de Bernard Vahirua entraîneur de Temanava, un club de football de Moorea. Leur grand-père fut président de l'AS Central Sport. Après ses débuts à Tahiti, Marama entra au centre de formation du FC Nantes et joua son premier match avec l'équipe professionnelle le 14 avril 1999. Il fit partie de l’équipe de France “Espoirs” (les Bleuets) alors dirigée par Raymond Domenech. Le jeune attaquant, surnommé “Tahiti Goal” par les supporters nantais, joua pendant six saisons avec les Canaris. Il fut ensuite transféré à Nice où il resta de 2004 à 2007, avant de retourner en Bretagne, à Lorient cette fois. En 2010, Marama Vaihirua signa pour trois ans à l’AS Nancy Internet
Marama Vahirua
Lorraine mais, dès 2011, il était prêté à l’AS Monaco évoluant alors en Ligue 2. En 2012, il
En janvier 1990, ce fut la consécration pour cet
signait pour un an avec le club grec de
ailier gauche, vif, précis et rapide. Il fut
Panthrakikos. Il mit un terme à sa carrière
sélectionné en équipe de France et le fut au total
professionnelle en 2013 et rentra à Tahiti pour
vingt-deux fois. Il marqua un but contre la
rejoindre le club de Pirae avant de se consacrer à
Belgique en mars 1992.
la formation des jeunes.
Pascal Vahirua quitta Auxerre en 1995 pour
Marama Vahirua est aussi un bon golfeur. En
rejoindre l’équipe de Caen où il joua jusqu’en
octobre 2016, il a remporté le championnat net de
1998. Il partit ensuite pour la Grèce où il avait été
Polynésie française en deuxième série.
engagé par l’Atromitos FC, un club de la banlieue
v. Sport
d’Athènes. De retour en France en 2001, il acheva son parcours professionnel au sein du Tours FC en 2002. Il continua toutefois à jouer au football au
VAIHIRIA
Stade Auxerrois jusqu’en 2005, avant de revenir à l’AJ Auxerre pour se consacrer à la formation des
Unique lac de montagne de Tahiti, situé dans la
jeunes tout en évoluant dans l’équipe de division
commune de Mataiea, au sud de l’île. “Ce lac a à peu près sept cent cinquante mètres de
d’honneur. En mai 2008, Pascal Vahirua participa à une
diamètre et possède de petites criques dans lesquelles
tournée triomphale des anciens Bleus, vainqueurs
viennent se jeter de petits ruisseaux descendant de
de la Coupe du Monde 1998, organisée dans le
collines disposées en demi-cercle. (…) Le lac est très
Pacifique à l’occasion du
jubilé de Christian
T… COMME TAHITI
391
profond et, comme il déborde rarement, la surface est
vallée de la Papenoo, néanmoins cette voie ne
couverte d’écume près du bord.
peut être empruntée que par des véhicules tous-
Le paysage est un véritable jardin de la nature. On
terrains. Elle est parfois bloquée et peut se révéler
y trouve de très beaux arbres, des fruits en abondance
dangereuse. Il est conseillé de faire appel à un
(…). Les mousses et les fougères qui tapissent le sol
guide ou à un excursionniste spécialisé.
contribuent à donner un aspect très pittoresque à ce lieu. Des canards sauvages sillonnent le lac avec leurs petits à peine effrayés par les rares apparitions d’êtres
VAIMA
humains. Par beau temps, des groupes de promeneurs campent sur le bord du lac sous des huttes couvertes de
1.
Principal centre commercial de Papeete.
feuilles de fei. Par clair de lune, le spectacle est
Inauguré en février 1977 sur la place Notre-
inoubliable. À une certaine distance du lac, se trouve
Dame, le centre Vaima s’est substitué à
un ancien pare (fort) de pierre, en ruines. Sur le côté
l’ancien “bloc Vaima” constitué de bâtiments
intérieur se trouve un col praticable qui communique
indépendants reliés entre eux par des ruelles.
avec la vallée de la Papenoo de l’autre côté de l’île. Des
Ce bloc, très sensible aux incendies, avait
cols plus difficiles permettent de communiquer avec
brûlé pour la troisième fois en mai 1974.
d’autres vallées dont celle de Punaauia.” (Teuira Henry, Tahiti aux temps anciens) Jadis, le lac Vaihiria (Eau jaillissant plus tard) servait de refuge aux habitants de Maena (Papara) en cas de menace de guerre tribale. Dans la mythologie ancienne, l’île de Tahiti était assimilée à un poisson, dont le lac était l’évent.
Centre Vaima (2012)
Créé par la Société Polynésienne de Développement
Touristique
(SPDT),
propriétaire et gestionnaire de l’immeuble, le centre Vaima s’élève sur cinq niveaux. Il
Tahiti Héritage
Le lac Vaihiria
voiture à une dizaine de kilomètres à partir de la route de ceinture, PK 47,5 à Mataiea. Un long conflit foncier a toutefois conduit à la fermeture de cette route par les riverains en 2009. On peut se
rendre
au
lac
Vaihiria
en
empruntant la piste et le tunnel reliant le lac à la
392
soixante-quinze
commerciaux
(dont
une
locaux dizaine
de
restaurants), vingt-deux appartements (du
Le lac Vaihiria est facilement accessible en
néanmoins
rassemble
studio au F4), trente-cinq bureaux et un parking d’une centaine de places. C’est dans un des restaurants du premier étage du centre Vaima, Chez Michel et Eliane, que le chanteur Joe Dassin fut terrassé par une crise cardiaque le 20 août 1980 à l’âge de quarante-deux ans.
T… COMME TAHITI
2.
La Vaima est aussi une source située à Papeari,
succès, de l’acclimater en Afrique et en Asie. Il
sur la côte sud de Tahiti, où la population
fallut
aime à faire trempette dans une eau fraîche et
fécondation artificielle par Edmond Albius, un
pure à proximité immédiate de la route de
jeune esclave né le 9 août 1829 dans l’île de la
ceinture.
Réunion alors appelée île Bourbon, pour que la
attendre
1841
et
l’invention
de
la
production de vanille commençât à s’étendre en dehors du Mexique.
VALSE Une des danses de salon les plus prisées à Tahiti. Très populaire, la valse dite tahitienne est encore largement pratiquée dans les dancings ou les bringues. Les Tahitiennes l’adorent, mais les bons cavaliers sont de plus en plus rares et elles se les arrachent. Bien danser la valse tahitienne n’est en effet pas donné à tout le monde. Il y faut de la souplesse, un sens inné du rythme, de l’endurance et, pour les hommes, une solide musculature capable d’entraîner la partenaire dans un
Stand de vanille de Tahaa au Salon de l’agriculture (2010)
tourbillon jusqu’à l’ivresse. v. Bringue, Fox-trot
Le vanillier avait été introduit à la Réunion quelques années auparavant. Il produisait de belles fleurs, mais pas de gousses. On ignorait
VANILLE
alors que la plante avait besoin d’une abeille pour assurer sa fécondation et produire des fruits. La
La vanille de Tahiti (Vanilla tahitensis) est
fleur du vanillier possède bien à la fois des
unanimement reconnue comme la meilleure du
organes mâle et femelle, mais un hymen végétal
monde. Elle est en effet la seule à ne pas se fendre
empêche l’autofécondation. En 1836, le rôle de
avant maturité, permettant ainsi la fabrication
l’insecte fécondateur fut découvert par hasard par
naturelle d’au moins dix composants aromatiques
un botaniste belge du nom de Charles Morren. Il
alors que la vanille Bourbon, la plus répandue et
buvait tranquillement une tasse de café à la
notamment produite à Madagascar, n’en affiche
terrasse d’un hôtel de Veracruz au Mexique,
que quatre.
quand il remarqua le manège d’une petite abeille noire autour d’une fleur de vanillier. L’observant
Le secret dévoilé par un enfant
plus attentivement, il vit que l’insecte, couvert de
Le vanillier est une orchidée originaire de la forêt
pollen, s’introduisait dans la fleur qui se referma
mexicaine. Il fut cultivé pendant des siècles par
après son départ. Quelques jours après, le
des Indiens, les Totonac, fournisseurs des
botaniste constata l’apparition d’une gousse et
Aztèques qui mélangeaient la vanille à leurs
comprit le rôle joué par l’abeille. Il conçut alors
boissons chocolatées. Séduits par son parfum
une méthode de pollinisation artificielle qu’il testa
subtil, les conquistadors espagnols lui donnèrent
avec succès au Jardin botanique de Liège.
le nom de vainilla, mot dérivé du latin vagina
Toutefois, cette technique était trop compliquée
signifiant étui, gousse. Ils tentèrent, mais sans
pour s’appliquer à l’échelle d’une plantation.
T… COMME TAHITI
393
Cinq ans plus tard, en 1841, Ferréol Bellier
Produit de luxe
Beaumont, planteur à l’île Bourbon (la Réunion),
La vanille de Tahiti est un hybride résultant d’un
découvrit deux gousses sur un de ses vanilliers
croisement
jusque-là désespérément stériles. Stupéfait, il
Bourbon) et Vanilla odorata. On la cultiva avec
interrogea son personnel. Le jeune Edmond
succès en Polynésie et sur une grande échelle à
Albius, un esclave orphelin, alors âgé de douze
partir de 1880, notamment aux Iles Sous-le-Vent
ans, à qui Beaumont avait enseigné des rudiments
(Tahaa
de botanique, avoua qu’il avait eu l’idée de
production culmina à trois cents tonnes par an,
déchirer la membrane protégeant l’anthère
pour l’essentiel exportée en Europe et aux États-
(l’organe mâle de la plante), puis, d’un geste du
Unis. En 1960, la Polynésie française exportait
pouce, de transférer le pollen vers le stigmate. Le
encore une centaine de tonnes de vanille, mais les
planteur demanda alors au jeune garçon de
quantités
montrer son geste aux autres esclaves de l’île et la
l’installation du Centre d’Expérimentation du
production de vanille put commencer. Le
Pacifique (CEP) en 1964. Un peu plus de 20,5
Mexique venait ainsi de perdre son exclusivité
tonnes de vanille ont été produites en 2019 en
millénaire de la vanilliculture, laquelle se répandit
Polynésie française (contre 38 tonnes en 2018),
bientôt aux Antilles et à Madagascar.
dont 80% aux Iles Sous-le-Vent et 20% à Tahiti et
entre
est
Vanilla
surnommée
diminuèrent
planifolia
“l’île
(vanille
vanille”).
rapidement
La
après
Moorea. Le prix d’achat moyen de la vanille mûre Le mystère subsiste
continue de grimper fortement à 12 790 francs le
L’histoire de l’introduction des premiers plants de
kilo (+ 32 % par rapport à 2018). 13,5 tonnes de
vanillier à Tahiti n’est pas établie avec certitude.
vanille préparée ont été exportées, générant un
La plupart des sources affirment qu’ils l’ont été en
chiffre d’affaires de 790,7 millions de francs, au
1848, par l’amiral français Ferdinand-Alphonse
prix moyen de 58 568 francs le kilo. Ce prix,
Hamelin, mais cette version des faits est
nettement supérieur à celui de ses concurrentes
contestable. En effet, le contre-amiral Hamelin, à
directes de la Réunion et de Madagascar (premier
qui l’on avait confié le commandement de la
producteur mondial avec environ mille tonnes par
Station navale du Pacifique, arriva à Tahiti le 21
an), est le principal handicap de la vanille
décembre 1844, à bord de la frégate Virginie. Il
tahitienne pourtant reconnue comme la plus
exerça sa fonction pendant près de quatre ans
parfumée du monde.
durant lesquels il restaura le protectorat de la
Son principal concurrent est cependant la
France, participa activement au règlement de la
vanilline ou vanille de synthèse, laquelle ne
querelle franco-britannique à propos des îles
représente pas moins de 95% de la consommation
Marquises en 1844 et effectua plusieurs missions
mondiale. Un établissement public à caractère
dans la région, notamment à Honolulu et au
industriel et commercial, l’EPIC Vanille de Tahiti,
Pérou. Il fut rappelé à Paris au début de 1848 et
a
promu vice-amiral en juillet de la même année. Il
développement durable de la vanilliculture en
s’illustra ensuite dans la campagne de Crimée
Polynésie française.
été
créé
en
2003
pour
contribuer
au
(1853), et fut élevé à la dignité d’amiral de France
Il faut un kilo de vanille verte pour obtenir
par l’empereur Napoléon III en 1854, avant d’être
deux cent cinquante grammes de vanille sèche et
nommé ministre de la Marine en 1855. Si la vanille
près de vingt mois de soins et de travail. La vanille
a eu l’honneur d’être introduite à Tahiti à
de Tahiti est par conséquent un produit de luxe
l’initiative de cet éminent personnage, enterré aux
dont les débouchés se situent dans quelques
Invalides, ce ne fut probablement pas en 1848.
394
T… COMME TAHITI
niches gastronomiques ou cosmétiques haut de
la Terre sous la forme d'un point noir se déplaçant
gamme.
devant le disque solaire. C’est un événement rare
v. Tahaa
qui, jadis, permit aux scientifiques de calculer la taille du système solaire et notamment la distance séparant
VEA
la
Terre
du
Soleil
(dite
unité
astronomique) en recueillant simultanément des données à partir de plusieurs points du globe. Le
Messager, intermédiaire.
transit de Vénus a lieu suivant une séquence qui
Jadis, les vea étaient les envoyés chargés de
ne se répète que tous les 243 ans, avec des paires
transmettre les messages et les instructions des arii
de transits espacés de huit ans, suivis de longs
(chefs). Par extension, ce mot désigne aujourd’hui
intervalles de 121,5 et 105,5 ans. Il y eut un transit
un média, un journal, magazine imprimé ou
en 1761, puis celui de 1769 observé à Tahiti par le
audiovisuel.
capitaine Cook. Le transit le plus récent date du 6
v. Arii, Média
juin
2012.
Plusieurs
dizaines
d’éminents
astronomes en provenance du monde entier se sont donné rendez-vous à Tahiti à cette occasion.
VÉNUS
Le phénomène ne se reproduira que le 11 décembre 2117.
“3 juin. Cette journée fut aussi favorable qu’on pouvait le demander au but que nous poursuivions : de tout le jour, on ne vit pas un nuage et l’air était parfaitement limpide, de sorte que nous eûmes toute facilité d’observer le passage de la planète Vénus devant le disque du soleil. Nous vîmes très distinctement une atmosphère, ou plutôt un brouillard nébuleux autour du corps de la planète, qui rendait moins distincts les temps de contact, et surtout des contacts intérieurs. Le docteur Solander fit les observations en même temps que Monsieur Green et moi, et nos observations de la durée du contact différaient entre elles bien plus qu’on aurait pu s’y attendre. Le télescope de Monsieur Green et le mien donnaient le même grossissement, mais celui du docteur était plus puissant que les nôtres. Toute la journée, le calme fut presque complet, et le thermomètre monta au soleil à un degré de chaleur que nous n’avions pas encore éprouvé » (James Cook, Relations de voyages autour du monde) Le phénomène astronomique étudié par le capitaine Cook lors de son premier voyage autour du monde, en 1769, est appelé “transit de Vénus”, c’est-à-dire le passage de la planète entre la Terre et le Soleil. Pendant ce transit, qui ne dure que quelques heures, Vénus peut être observée depuis
Mémorial James Cook à la pointe Vénus (2011)
Goutte noire On profita de la paire de transits de 1761 et 1769 pour calculer précisément la valeur de l'unité astronomique (distance de la Terre au Soleil). De nombreuses expéditions furent organisées vers divers endroits du monde pour observer ces transits. Pour le premier, des scientifiques et explorateurs britanniques, autrichiens et français partirent vers la Sibérie, la Norvège, Terre Neuve, l’Afrique du Sud et Madagascar. Pour le transit de 1769, on choisit la baie d'Hudson au Canada, la Basse Californie, la Norvège et Tahiti, découverte deux ans plus tôt. En 1771, en recoupant les
T… COMME TAHITI
395
données de ces deux transits, l'astronome français
son père, l’illustre écrivain s’y recueillit avec sa
Jérôme Lalande estima la valeur de l'unité
mère, lors d’une visite pleine d’émotion dont le
astronomique à 153 millions de kilomètres. Il ne se
souvenir est gravé sur le phare en trois langues
trompait que d’un peu plus de trois millions de
(anglais, français et tahitien).
kilomètres (l’unité astronomique est aujourd’hui précisément établie à 149 597 870 kilomètres). Ses calculs furent perturbés par le phénomène de la goutte noire, longtemps attribué à l'épaisse couche atmosphérique de Vénus (évoquée par le capitaine Cook dans son témoignage). On sait à présent qu’il s’agit en réalité d’une déformation de l'image provoquée par l’atmosphère terrestre ou par le manque de précision des appareils optiques. Pointe Vénus Après le passage de James Cook, le nom de Vénus fut donné à la pointe de terre située à l’extrémité est de la baie de Matavai, à Mahina, là où le capitaine avait installé son poste d’observation. C’est également à cet endroit, qui s’appelait jadis Te Fauroa (allusion à la grande perche utilisée pour cueillir les fruits de l’arbre à pain), que débarquèrent,
en
1767,
Samuel
Wallis,
le
découvreur anglais de Tahiti. puis, le 27 octobre 1788, le célèbre Bounty, sous le commandement du capitaine Bligh et, le 5 mars 1797, les premiers missionnaires anglais à bord du Duff. Des stèles érigées non loin de la grande plage de sable noir rappellent ces événements. Exactement un siècle après la découverte de Tahiti par Wallis, en 1867, un phare fut construit sur la Pointe Vénus. Il s’agit d’une tour carrée de huit étages, en mœllons et coraux d'une hauteur originelle de vingt-cinq mètres, élevée à trente-
Le phare de la Pointe Vénus (2011)
Vénus était aussi le nom de la frégate commandée par Abel-Aubert Dupetit-Thouars lors d’une importante mission autour du monde, à la fois scientifique et militaire, qui dura de 1836 à 1839. Faisant escale à Valparaiso (Chili) sur le chemin du retour en 1838, Dupetit-Thouars reçut l’ordre de faire route vers Tahiti pour y rétablir la sécurité des ressortissants français. Après une escale aux Galapagos, puis aux Marquises, le Vénus arriva à Tahiti le 29 août 1838 et, le 4 septembre,
concluait
avec
Pomare IV un traité accordant aux Français, quelle que fût leur profession, la liberté de s’établir et de commercer dans les États de la reine. Le Vénus quitta Tahiti le 17 septembre. v. Bligh, Bounty, Cook, Duff, Dupetit-Thouars, Pomare, Stevenson, Wallis, Wilson
deux mètres en 1963. Ce phare fut dessiné sur le modèle de phares français et construit par des ouvriers des Gambier sous la direction d’officiers du génie. Une légende l’attribue à Thomas Stevenson (le père du célèbre romancier RobertLouis Stevenson), un ingénieur écossais qui en conçut une bonne trentaine dans sa carrière. De passage à Tahiti en 1888, un an après la mort de
396
Dupetit-Thouars
T… COMME TAHITI
VICTOR Paul-Émile (1907-1995)
homme sage, visité dans sa retraite par les plus éminentes personnalités de la planète, Paul-Emile
Explorateur,
ethnologue,
écrivain,
poète,
dessinateur, photographe, pilote, grand défenseur
Victor s’était longuement illustré dans un cadre radicalement différent : l’exploration polaire.
de la Nature et de l’environnement, Paul-Émile
“Sans Paul-Émile Victor, il n'y aurait pas
Victor se retira en Polynésie française en 1977,
d'expéditions françaises dans les régions polaires, et la
réalisant ainsi, à soixante-dix ans, son premier
France n'aurait sans doute pas sa base antarctique,
rêve d’enfant.
Dumont d'Urville, permanente depuis 1956.”
“Il y va maintenant de nous, citoyens de Bora Bora,
(Le Monde, 9 mars 1995).
de reprendre et d’intensifier le nettoyage et l’entretien de notre île pour en faire non seulement «la plus belle île du monde» (ce sur quoi tout le monde est d’accord) mais aussi (en compétition involontaire avec Moorea) la plus propre et la plus fleurie. C’est à chacun de nous, devant notre porte, qu’incombe la responsabilité du nettoyage et de la plantation de fleurs. Dans un an, le «miracle» peut avoir lieu… Il y a assez de bonnes volontés dans l’île et en particulier parmi les jeunes (je le constate avec les membres de l’Atelier des Arts de Bora Bora) pour trouver une volonté commune dans ce
Internet
Paul-Emile Victor
sens ! Vive Bora Bora, la défense de ses îles et de son lagon au bénéfice de tous et en dehors de toute
Fils d’un industriel du Jura d’origine juive
connotation politique (toujours négative…).” Ainsi
autrichienne, Eric Victor Steinschneider, fabricant
s’exprimait Paul-Émile Victor, citoyen de Bora
de pipes et de stylos, Paul-Émile Victor, PEV
Bora, le 3 novembre 1993, seize mois avant sa
comme on le surnommait affectueusement, est né
mort, dans un communiqué adressé à la presse
le 28 juin 1907 à Genève. Très tôt, il se passionna
locale pour expliquer sa démission de la
pour les voyages, en particulier vers les régions
présidence d’honneur de l’Association pour la
polaires et le Pacifique sud.
défense de l’environnement, Atu Atu te Natura
Il entreprit des études d’ingénieur à Lyon,
(Pour une Nature propre). Fiu, trop de politique !
mais la mer l’attirait. Il se présenta avec succès au
Il avait fondé cette association quelques années
concours
plus tôt avec son ami, le docteur Paul-Robert
navigation maritime de Marseille et effectua son
Thomas, médecin et écrivain. Posséder un
service militaire dans la Marine nationale. Il sortit
patronyme composé de trois prénoms n’est pas
toutefois plutôt déçu de ces deux expériences.
banal ! Les deux hommes partageaient cette
Tout en travaillant dans l’entreprise familiale, il
singularité, mais ce n’était pas leur unique point
apprit ensuite à piloter un avion et poursuivit
commun. Ils étaient tous les deux animés de
simultanément
l’ardent désir de protéger le joyau naturel où ils
littéraires. En 1933, il était licencié en Lettres et en
avaient choisi de vivre.
Sciences.
d’entrée
des
à
l’Ecole
études
nationale
scientifiques
de
et
Avant de couler des jours heureux sur son motu Tane (l’îlot de l’homme) dans le lagon
Le pôle Nord
turquoise de Bora Bora, loin des déchirements du
Le plus cher désir de PEV était de partir étudier
monde ; avant de devenir ce Candide, ce vieil
les populations polynésiennes. Mais, l’année
T… COMME TAHITI
397
suivante, il se produisit un événement décisif qui
En 1947, à la suite d’un lobbying opiniâtre, il
allait retarder la réalisation de son rêve de
obtint le soutien du gouvernement français pour
quarante-trois ans. Il rencontra le commandant
créer les Expéditions Polaires Françaises (EPF) -
Jean-Baptiste Charcot, célébrissime explorateur
Missions Paul-Émile Victor qu’il dirigea jusqu’à sa
polaire français, qui accepta de le conduire
retraite en 1976. Pendant ces vingt-neuf années,
jusqu’au Groenland à bord de son Pourquoi pas ?
cent cinquante expéditions furent organisées. PEV
Pour cette première expédition chez les Inuits qui
en
dura un an, PEV s’entoura de l’anthropologue
Antarctique et quatorze au Groenland.
Robert Gessain, du géologue Michel Perez et du cinéaste Fred Matter.
dirigea
personnellement
dix-sept
en
Le premier voyage de Paul-Émile Victor en Terre Adélie eut lieu en 1956. Trois ans plus tard,
Fort du succès de ce voyage et de la notoriété
il obtint la construction de la base antarctique
qu’il lui apporta, il repartit vers le grand Nord dès
française Dumont d'Urville et celle de la base
1936, toujours entouré de Robert Gessain et de
Charcot à plus de trois cents kilomètres à
Michel
et
l'intérieur du continent Antarctique. À partir de
romancier danois, Eigil Knuth, se joignit à
1962, il participa à de nombreuses activités pour la
l’équipe. Il s’agissait cette fois de traverser le
défense de l’environnement et, en 1968, il fut
Groenland d’ouest en est (huit cents kilomètres
nommé délégué général de la Fondation pour la
d’étendues glacées) sur des traîneaux à chiens, à
Sauvegarde de la Nature, créée par l’académicien
la manière des Inuits. Cette traversée achevée,
français Louis Armand.
Perez.
L'archéologue,
sculpteur
PEV s’immergea seul pendant quatorze mois dans une famille inuit, “un Eskimo parmi les Eskimos”.
Le 1er mars 1965, il épousa en secondes noces Colette Faure, une jeune hôtesse de l'air qui vivait
À son retour en France en 1937, il connut la gloire et effectua une nouvelle mission en Laponie en 1939. Après la déclaration de la Seconde Guerre
dans une péniche voisine de la sienne, amarrée sur la Seine à Paris. Ils eurent un fils, Teva (1971). En 1974, PEV créa le groupe Paul-Émile Victor
mondiale, il fut mobilisé dans la marine française
pour
la
défense
de
l'homme
et
de
son
jusqu'à l'armistice de 1940. Il quitta la France dès
environnement avec de prestigieux partenaires
l'automne pour le Maroc, puis partit pour la
(Alain Bombard, Jacques-Yves Cousteau, Haroun
Martinique avant de se rendre aux États-Unis en
Tazieff, Louis Leprince-Ringuet, Jacques Debat,
juillet 1941.
Jacqueline Auriol...)
En octobre de l’année suivante, après avoir obtenu la nationalité américaine un mois plus tôt,
Bora Bora, enfin !
il s'engagea dans l'US Air Force comme simple
Après avoir pris sa retraite en 1976, il s’installa
soldat. En 1943, il fut nommé lieutenant et affecté
l’année suivante avec sa femme et son petit garçon
à la section arctique de l'Arctic Desert and Tropical
sur le motu Tane qu’ils avaient acheté à Bora Bora.
Information Center (ADTIC), au sein duquel ses
En février 1987, à l’occasion de ses quatre-
compétences
polaires
purent
pleinement
vingts
ans,
il
retourna
en
Terre
Adélie
s'exprimer. Il fut plus tard chargé d’organiser le
accompagné de quatre adolescents, puis en avril
sauvetage de pilotes perdus en milieu polaire,
et mai au pôle Nord avec une expédition en ULM
avant d’être envoyé en France en 1944.
organisée par Nicolas Hulot.
Démobilisé en 1946, PEV se maria en juillet
Il dut être évacué d’urgence vers Paris en 1988
avec Éliane Decrais, dont il eut un premier fils,
à la suite d’un accident vasculaire cérébral qui le
Jean-Christophe
laissa en partie handicapé.
(1947),
puis
les
jumeaux
Stéphane et Daphné (1952).
398
T… COMME TAHITI
Paul-Émile Victor s’est éteint le 7 mars 1995 dans son motu, à l’âge de quatre-vingt-sept ans.
d’affaires et entrepreneur passionné de vin et d’œnologie.
Conformément à ses dernières volontés, son corps
Tout a commencé en 1992. Constatant que la
fut immergé en haute mer, au large de Bora Bora,
Polynésie française importait plusieurs millions
depuis le Dumont d’Urville, navire de la Marine
de
nationale.
spécialiste des défis industriels, qui avait déjà
bouteilles
par
an,
Dominique
Auroy,
mené à bien un vaste programme de production hydroélectrique dans les vallées de Tahiti, se mit en tête de produire son propre vin. Il choisit de monter son projet aux Tuamotu. D’abord parce que le climat y est adapté. L’ensoleillement y est excellent et les précipitations moins violentes et moins
abondantes
qu’ailleurs
en
Polynésie
française. La terre est certes plus fertile aux Marquises ou aux Australes, mais, outre le fait que ces archipels sont plus éloignés et moins bien desservis,
P.E. Victor chez lui à Bora Bora en 1992, avec l’auteur
la
présence
de
maladies
cryptogamiques y aurait nécessité des traitements Fin dessinateur et poète subtil, PEV publia une
pesticides trop importants.
quarantaine d'ouvrages scientifiques, techniques, de vulgarisation et d'aventures, ainsi que de nombreux articles. Il obtint le prix de l'Académie française en 1973 pour l'ensemble de son œuvre. Il était Grand Croix de la Légion d'honneur. Trois lycées et trois collèges français portent son nom. “Les vieux aventuriers ne meurent pas, ils disparaissent, ils s’évanouissent…” (Paul-Émile Victor) Son fils Teva vit à Tahiti où il exerce avec talent l’art de la sculpture. v. Bora Bora, Dumont d’Urville
VIN Aussi étrange que cela puisse paraître, on cultive
Vin de Tahiti
de la vigne et l’on produit du vin en Polynésie française, à Rangiroa précisément, sur une
Carignan
parcelle d’une dizaine d’hectares de domaine
En 1996, après de premiers essais infructueux à
public, louée à Ampélidacées (du nom de la
Hao, Dominique Auroy jeta son dévolu sur un
famille de plantes dont la vigne fait partie), une
motu de l’atoll de Rangiroa, à seulement une heure
société fondée par Dominique Auroy, homme
d’avion de Papeete. Plusieurs dizaines de cépages furent minutieusement testés pour finalement
T… COMME TAHITI
399
sélectionner le carignan, cépage rouge d’origine
par les habitants, et le lori des Marquises (Vini
espagnole qui fut longtemps le plus planté en
ultramarina), une magnifique perruche bleue
France. On utilise aussi l’italia pour produire du
ne subsistant plus aujourd’hui que dans les
vin blanc et du muscat de Hambourg pour le rosé.
forêts de Ua Huka.
Les conditions exceptionnelles de climat des
On appelle plus communément vini les
Tuamotu permettent de faire deux récoltes par an.
représentants de quatre espèces d’oiseaux
La première eut lieu en 2000 et les premières
importées depuis la fin du dix-neuvième
bouteilles furent commercialisées en 2002. Unique
siècle et vivant en groupe de nombreux
au monde, ce “vin de corail”, comme Dominique
individus : l’astrild australien, vert vif et
Auroy a décidé de baptiser son nectar, a reçu un
rouge, la munie à poitrine brune, venue de
accueil agréablement surpris et plutôt élogieux de
Nouvelle-Guinée, l’astrild à bec de corail,
la part des amateurs et même de sommeliers
originaire d’Afrique, et le zosterops à poitrine
réputés. En 2008, le vin blanc sec de Rangiroa
grise, originaire de Tasmanie.
millésime 2006 a même reçu une médaille d’argent
aux
Vinalies
internationales,
un
2. Vini est aussi un adjectif signifiant “volubile,
prestigieux concours annuel organisé par l’Union
toujours prêt à répondre”. Il a été choisi par la
des œnologues de France.
société Tikiphone, filiale de l’Office des Postes
v. Rangiroa
et Télécommunications (OPT), pour baptiser son réseau de téléphonie mobile créé en février 1994.
VINI
v. Oiseau, OPT, Ua Huka
1. Le nom de vini désigne plusieurs espèces d’oiseaux de petite taille présentes en Polynésie française. Il s’appliquait surtout au lori nonnette, ou lori de la Société (Vini peruviana), aujourd’hui disparu de Tahiti et des îles hautes de la Société. Il désigne aussi le lori de Kuhl (Vini kuhli) que l’on trouve encore à Rimatara (îles Australes) où il est protégé
400
T… COMME TAHITI
W comme…
WALLIS Samuel (1728-1795)
plantes plus ou moins comestibles. Le lendemain, le Dolphin se trouvait devant Nukutavake, un atoll
“Le chef de l’expédition et commandant du Dolphin,
dépourvu de passe aussitôt baptisé île de la reine
Samuel Wallis (…) est un homme de trente-huit ans,
Charlotte. Deux chaloupes furent envoyées à
borné, aux vues et expériences limitées, n’ayant jamais
terre. Un premier contact, fugitif, eut lieu là avec
participé
Voici
une cinquantaine de naturels. Poursuivant leur
comment Le Mémorial polynésien présente ce
route, les Anglais découvrirent les atolls de
navigateur anglais, né en 1728 à Fentonwoon
Vairaatea
(Cornouailles), considéré comme le premier
Manuhangi (Cumberland) et Nengo Nengo
Européen à débarquer à Tahiti, le 19 juin 1767,
(Prince William Henry). Ils firent escale dans la
avec son équipage de cent cinquante hommes,
petite île de Mehetia (située à une centaine de
bien que Tahiti eût sans doute été déjà repérée par
kilomètres à l’est de Tahiti) qui abritait alors près
les navigateurs espagnols dès le début du dix-
de deux cents habitants et lui donnèrent le nom
septième siècle.
d’Osnabrück, en hommage au deuxième fils du
à
des
voyages
d’exploration.”
Le but de cette expédition était notamment
(Egmont),
Paraoa
(Gloucester),
roi d’Angleterre.
d’accomplir un nouveau tour du monde après celui de John Byron, réussi deux ans plus tôt. Elle était constituée de deux navires : le Dolphin, commandé par Wallis et le Swallow, un vieux rafiot, lent et peu manœuvrable, commandé par Philip Carteret, lesquels quittèrent le port de Plymouth le 21 août 1766. Après une pénible traversée du détroit de Magellan qui dura quatre mois, les deux bateaux se trouvèrent séparés dans les brumes du Pacifique le 11 avril 1767. Le Dolphin poursuivit sa route seul, mais, quelques jours plus tard, de nombreux cas de scorbut se déclarèrent à bord. Samuel Wallis et son premier lieutenant, William Clarke, furent eux-mêmes sérieusement affectés par la maladie. Les deux officiers supérieurs alités, le Dolphin fut en réalité commandé par le second lieutenant, Tobias Furneaux.
Samuel Wallis (vers 1770)
Terre !
Contact brutal
Le 6 juin 1767, une terre était enfin en vue. Il
Le 19 juin, le Dolphin était en vue des côtes de la
s’agissait du petit atoll inhabité de Pinaki dans
presqu’île de Taiarapu. Le premier contact avec
l’archipel des Tuamotu, où les marins anglais
les Tahitiens fut plutôt brutal. Débordés, les
firent provision de noix de coco et de différentes
Anglais firent usage de leurs armes pour écarter
T… COMME TAHITI
401
les centaines de pirogues à balancier montées par
Tuamotu-Gambier. Moteur avoué de ce succès
des milliers de rameurs qui encerclaient le navire.
phénoménal : le rêve !
Les naturels ignoraient tout de la puissance de feu de leurs visiteurs. Jets de pierre d’un côté, mitraille et boulets de l’autre, le combat était trop inégal. Malgré leur nombre, les Tahitiens durent se soumettre. Wallis en profita pour annexer Tahiti à la couronne britannique, lui donnant le nom d’île du roi Georges III. Des échanges commerciaux et même cordiaux finirent par se nouer. Les Tahitiens se montraient avides d’objets métalliques et en particulier de clous contre lesquels ils troquaient volontiers leurs femmes, sœurs ou filles, donnant ainsi naissance au mythe de la belle vahiné aux mœurs
Robert Wan (1996)
légères. Wallis, toujours malade, fut soigné par
Le petit Beechcraft de la compagnie Wan Air
Purea, une Tahitienne de haute noblesse, épouse
annonce son approche vers l'aérodrome de
d’Amo, le chef de Papara et Teva i Uta. Rétabli, il
Totegegie aux Gambier. Ayant quitté Papeete la
l’accueillit ainsi que d’autres notables de l’île à
veille, il a déjà fait deux escales : Nengo Nengo et
bord du Dolphin. Celui-ci reprit la mer le 27 juillet,
Marutea sud, deux atolls appartenant à Robert
après cinq semaines de séjour.
Wan et sur lesquels celui-ci a installé plusieurs
Naviguant vers l’ouest, Wallis découvrit
fermes
perlières.
Enchanteurs
Gambier !
encore l’archipel qui porte son nom, Wallis-et-
L'appareil vire sur l'aile et entame un survol de
Futuna. Son tour du monde fut bouclé le 20 mai
l'archipel. La surface de l'eau est constellée de
1768, en moins de deux ans, une performance
flotteurs indiquant les stations de nacres perlières.
exceptionnelle pour l’époque.
Au milieu du lagon, de nombreux bungalows sur
Nommé commissaire de la Marine en 1782, Samuel Wallis mourut à Londres le 21 janvier 1795 à l’âge de soixante-sept ans.
pilotis témoignent de l'importance de cette aquaculture. La ferme de Robert Wan est, bien sûr, la plus développée, la plus imposante avec, à quelques mètres, sa tour de surveillance pour
v. Dolphin, Mehetia, Taiarapu
dissuader les indélicats. Le pouvoir du rêve
WAN Robert (né en 1934)
L'aventure a commencé là en 1974. La nature sauvage, l'isolement, l'absence, à l'époque, de
Parti de rien, comme de nombreux enfants
pratiquement tout moyen de communication : on
d'émigrés chinois dont il est en quelque sorte
imagine
l’archétype,
aujourd'hui
balbutiements, quand Robert Wan décida de
surnommé “l’Empereur de la perle de Tahiti”.
réaliser son rêve de perle en rachetant la ferme
Environ la moitié de la production perlière
créée quelques années plus tôt par le biologiste
polynésienne
australien William Reed. “Je rêve beaucoup,
Robert
provient
Wan
de
est
ses
fermes
aux
la
difficulté
de
ces
premiers
commente-t-il. Il faut rêver, avoir des idées.” Cette propension au rêve, à la créativité, il la doit à son
402
T… COMME TAHITI
père, un artiste peintre chinois, dont il était le
rapide grâce, notamment, à la franchise Yoplait
dixième enfant et qui “oublia” de déclarer sa
que la COMAT obtint, lui gagnant ainsi la
naissance pendant deux jours. Mais, Robert Wan
confiance des banquiers. “Le pays est petit,
est avant tout un homme d'action. Le signe de la
rappelle-t-il, la réputation et l'image de marque y sont
er
Balance sous lequel il est né, le 1 octobre 1934,
d'une extrême importance.” Il diversifia ses
outre un charme reconnu de tous (et surtout des
productions, lançant la première marque locale de
femmes), lui apporte sans doute cet équilibre
punu puaatoro (corned-beef).
entre réflexion et action, indispensable à toute création humaine. “Je suis très lent à démarrer,
Quand le destin s’en mêle
explique-t-il, mais quand je démarre, je fonce !”
1974 fut l'année magique de Robert Wan, celle ou
C'est à dix-huit ans que Robert Wan a
sa vie se joua. “J'avais un projet hôtelier avec Mitsui,
commencé à foncer. “Après six années à l'École
un grand groupe japonais, raconte-t-il. L'affaire était
centrale (devenue aujourd'hui le lycée Paul-
déjà bien avancée et j'y avais investi pas mal d'argent
Gauguin), je me suis dit, ça suffit !” Il débuta alors
quand, soudain, le gouvernement japonais interdit les
sa carrière comme employé dans un cabinet
investissements considérés comme non productifs, dont
comptable. Sa chance - car, cela va de soi, il a aussi
l'hôtellerie faisait partie.” Le choc fut rude mais
de la chance - se manifesta un an plus tard sous les
bénéfique, car c'est alors que l'idée lui vint de se
traits d'Alfred Poroi, un important négociant,
reconvertir dans la perle.
futur maire de Papeete et sénateur. “J'ai commencé
Et le destin s'en mêla…
tout en bas”, raconte fièrement Robert Wan. Il
Au même moment, il apprenait que Tahiti
s'entendait très bien avec son nouveau patron qui
Perles, l'entreprise de William Reed aux Gambier,
lui faisait confiance. “Nous avons importé les
était à vendre. Puis, nouvelle coïncidence, ses ex-
premiers
devenu
partenaires japonais, dont il avait sollicité
partenaire de l'entreprise et gérant. C'est moi qui ai
l'assistance, lui présentèrent le professeur Sato,
introduit les voitures Fiat et les camions MAN dans le
ami personnel du célèbre perlier japonais
territoire.” L'association Wan-Poroi se prolongea
Mikimoto. Sur intervention de Sato, et après
jusqu'en 1968. Entre-temps, Robert Wan se lança
étude, Mikimoto s'engagea finalement à acheter
dans la vie nocturne. “J'ai monté le Puooro Plage,
les futures perles. Tout était prêt pour démarrer.
vélomoteurs.
Je
suis
ensuite
une boîte de nuit qui rassemblait les foules à Arue,
Un empire, cela ne se construit pas aisément.
évoque-t-il avec nostalgie. Mais j'ai revendu trois
“J'ai failli cent fois abandonner tellement c'était
ans après, c'était trop dur.”
difficile, confie Robert Wan. Les banques ne suivaient pas. Puis, en 1977, j'ai eu ma première récolte et
Réputation et image de marque
Mikimoto a tenu sa promesse. L'affaire était
Il était déjà dans un autre rêve : posséder sa propre
intéressante, la perle valait en moyenne 25 000 Fcfp
affaire. Comme à son habitude, il prit son temps.
(210 euros).” Pourtant, l'année suivante, les choses
“J'ai mis un an pour me décider, et puis j'ai créé la
se gâtèrent. Mikimoto tenta de faire baisser les
COMAT (Compagnie agricole de Tahiti).” Son projet
prix. “Ils ont été très durs, poursuit-il, alors j'ai
consistait à traiter et valoriser les produits
rompu. J'ai rencontré d'autres maisons et j'ai continué
agricoles locaux. Il se heurta toutefois au
avec quatre très gros clients.”
problème chronique de l'agriculture polynésienne : le manque de fiabilité des approvisionnements.
Puis, les événements s'enchaînèrent : 1984, Robert Wan racheta Polynésie Perles, la société du
Robert Wan changea donc encore de cap pour
pionnier de la perliculture Jean-Claude Brouillet à
se lancer dans l'ice-cream. Cette fois, le succès fut
Marutea sud. En 1990, il acquit l'atoll de Nengo
T… COMME TAHITI
403
Nengo où il construisit un aérodrome et établit
profondément religieux et l’un des premiers
une ferme. En 1993, il s'installa à Fakarava et,
membres de la Missionary Society.
“pour faire plaisir à un ami”, reprit une exploitation à Katiu. Poids économique considérable Même s'il en est secrètement flatté, Robert Wan affirme ne pas mériter le titre d'empereur de la perle que la presse lui a décerné. Il n'en reste pas moins qu'à l'échelle locale, son groupe pèse d'un poids économique considérable. Avec plusieurs centaines de collaborateurs, il est le second employeur privé du pays après Air Tahiti. Ses fermes fournissent près de la moitié de la production polynésienne de perles de culture. En outre, le groupe Wan est présent dans les secteurs de la bijouterie, du commerce duty-free, du transport aérien (Wan Air)… Par le biais de sa filiale Wan Holdings Participations, le groupe soutient la Polynésie française en prenant des parts dans le capital de sociétés d’économie mixte (Air Tahiti Nui, TNTV, Vini…) Robert Wan a aussi créé le musée qui porte son nom, entièrement dédié à la perle de Tahiti (voisin du temple de Paofai à Papeete). En septembre 2008, le groupe Wan, confronté à la crise très grave dont la perliculture polynésienne fut victime (les exportations ont chuté de 40% en valeur en six mois), a dû se résigner à un douloureux plan social.
James Wilson (vers 1790)
Wilson et son frère William, qu’il prit comme second,
recrutèrent
vingt-deux
hommes
d’équipage “connus pour la régularité de leurs mœurs”. Le 28 juillet 1796, les trente missionnaires sélectionnés (accompagnés de six femmes et de
v. Gambier, Musée, Perle, Punu puaatoro
trois enfants) prirent un engagement solennel devant les pasteurs. Quatre d’entre eux étaient eux-mêmes pasteurs. Tous les autres étaient des
WILSON James (1760-1814)
artisans qualifiés dans divers métiers. Le 10 août,
Quelques mois seulement après sa fondation à Londres en septembre 1795 par un groupe de pasteurs anglicans, la Missionary Society organisait une première expédition à destination de Tahiti. Elle fit pour cela l’acquisition d’un trois-mâts, le Duff, qui fut placé sous le commandement de James
Wilson,
marin
expérimenté,
ancien
capitaine de la Compagnie des Indes, un homme
404
le Duff quitta Londres pour Portsmouth où il devait se joindre à un convoi. En ces temps de guerre entre la France et l’Angleterre, cette précaution n’était certes pas superflue. Hélas, à son arrivée à Portsmouth le 16 août, le convoi avait déjà appareillé et il fallut patienter jusqu’au 24 septembre, deux jours après le premier anniversaire de la création officielle de la Missionary Society. Le Duff se joignit alors à un
T… COMME TAHITI
nouveau convoi composé de cinquante-sept
25 mars en direction de Tonga où il arriva le 10
navires.
avril. Il y laissa dix autres missionnaires (lesquels
Les ordres du capitaine Wilson étaient de faire
furent presque tous massacrés par la suite) et se
route vers le Pacifique sud en doublant le cap
dirigea vers les îles Marquises, dernière étape de
Horn et d’établir des missions à Tahiti, à Tonga et
son périple. Ayant fait route par le sud des
aux îles Marquises. Malheureusement, une météo
Australes avant de remonter au nord, Wilson
exécrable et des vents contraires l’en empêchèrent.
découvrit les îles Mangareva le 23 mai 1797. “Ce
Il dut se résigner à se diriger vers l’est, doublant le
groupe a été baptisé les îles de Gambier, en hommage
cap de Bonne espérance et la longueur de la
au respectable amiral qui veilla à la satisfaction de nos
traversée.
besoins dans tout ce qui était de son ressort.” (Extrait du journal de bord de James Wilson).
Décalage horaire
Le 4 juin 1797, le Duff était aux Marquises.
Le Duff se présenta en vue des côtes tahitiennes le
Wilson décida de débarquer les missionnaires
samedi 4 mars 1797. On décida alors, après moult
Harris et Crook dans l’île de Tahuata. Harris ne
discussions,
que
se
parvint pas à s’adapter à ses nouvelles conditions
partageraient
en
dix-huit
de vie. Incapable d’avaler la nourriture locale et
resteraient à Tahiti, dix à Tonga et deux aux
poursuivi par les assiduités des femmes, il
Marquises. Le lundi 6, le trois-mâts mouillait ses
rejoignit le bord du Duff avant son départ, laissant
ancres dans la baie de Matavai. Toutefois, si l’on
Crook seul avec les indigènes. Celui-ci passa dix-
était bien le 6 mars à l’heure de Londres, en raison
huit mois dans l’archipel.
les trois
missionnaires groupes :
du décalage horaire, on n’était encore que le
Après des escales à Ua Pou et Nuku Hiva, et
dimanche 5 à Tahiti, ce que Wilson ignorait.
un second passage à Tahiti, pour vérifier que les
Les missionnaires furent bien accueillis. Le
missionnaires anglais y étaient bien traités, le
chef de Pare, Tu (Pomare I) leur offrit même une
capitaine Wilson entama son long voyage de
maison appelée Te fare no Peretania qu’il avait fait
retour vers l’Angleterre le 4 août. Il fit d’abord
construire huit ans plus tôt sur la Pointe Vénus
voile vers Tonga où il demeura jusqu’au 7
pour le capitaine Bligh.
septembre avant de rejoindre Londres le 11 juillet
Le débarquement des Anglais a été reproduit
1798.
dans un célèbre tableau, devenu image d’Epinal et
La plupart des missionnaires transportés vers
souvent reconstitué, la date du 5 mars ayant été
Tahiti sur le Duff par James Wilson ne parvinrent
déclarée jour férié en Polynésie française pour
pas à supporter les conditions de vie dans les îles.
commémorer l’arrivée de l’Évangile.
Sur dix-huit, onze s’enfuirent dès 1798 sur un navire de commerce de passage.
Crook reste aux Marquises
v.
Christianisme,
Crook,
Duff,
Gambier,
Après avoir installé les missionnaires ayant choisi
Mangareva, Missionnaire, Nott, Vénus
de rester à Tahiti, le capitaine Wilson appareilla le !
T… COMME TAHITI
405
Z comme…
ZÉLÉE
La Zélée, sept officiers et quatre-vingt-dix-sept marins, était équipée de deux canons de 100 mm,
La canonnière Zélée, dont une rue de Papeete
quatre canons de 65 mm et six de 37 mm.
porte le nom, était le seul navire militaire français
Destremau les fit débarquer pour les installer sur
stationné à Tahiti quand la Première Guerre
les hauteurs de Papeete, à l’exception d’une des
mondiale éclata.
deux grosses pièces de 100 mm qui resta fixée à
L’année 1914 avait pourtant bien commencé
l’avant de la canonnière.
pour les Établissements Français de l’Océanie
On apprit alors qu’un cargo allemand était en
(EFO). Deux événements considérables devaient
train de charger du phosphate à Makatea. La Zélée
sortir la petite colonie de son isolement :
fit aussitôt route vers les Tuamotu où les trente-
l’ouverture du canal de Panama, dont les travaux
cinq marins français n’eurent aucun mal à
avaient commencé trente-quatre ans plus tôt en
arraisonner le Walkure, effectivement affairé à
1880, allait considérablement réduire la distance
emplir ses cales du précieux minerai, et à
séparant Tahiti de la métropole ; en outre, une
l’escorter jusqu’à Papeete. Pendant ce temps, à
station radio allait enfin lui assurer une liaison
Tahiti, le commandant Destremau organisait la
permanente avec le monde extérieur.
défense de l’île avec le peu de moyens dont il disposait.
La guerre est déclarée ! Un autre événement, bien plus grand encore, se produisit toutefois cette année-là : le 3 août, la guerre éclatait en Europe. Quelques jours plus tôt, le croiseur français Montcalm, de l’escadre d’Extrême Orient, mouillait encore dans la rade de Papeete. Devant la gravité de la situation, dont l’amiral Huguet était informé grâce à la radio du bord, il décida de regagner Nouméa au plus vite, laissant Tahiti sous la seule protection bien fragile de la Zélée. Cette petite canonnière vieillissante de
La canonnière Zélée dans le port de Papeete (1914)
six ent quatre-vingts tonnes, basée à Papeete depuis une douzaine d’années, était commandée
Le 29 août 1914, la confirmation officielle de la
par le lieutenant de vaisseau Maxime Destremau
guerre contre l’Allemagne était apportée à
(une avenue de Papeete porte aussi son nom,
Papeete par un paquebot assurant la ligne entre
parfois orthographié à tort “Destremeau”), trente-
Sydney et San Francisco. Tous les citoyens
neuf ans, qui se trouva du jour au lendemain
allemands résidant à Tahiti (ils représentaient
bombardé responsable de la défense de la colonie
plus de la moitié du commerce local à cette
française. Ses ordres étaient simples : la Zélée
époque), ainsi que les marins du Walkure furent
devait être désarmée. Compte tenu de l’état de
aussitôt enfermés à Motu Uta.
délabrement de la canonnière, ses armes seraient en effet plus utiles à terre.
406 T… COMME TAHITI
Journée noire pour Papeete Puis, pendant de longues semaines, il ne se passa rien et beaucoup commençaient à juger disproportionné le zèle défensif du commandant Destremau. Mais, au matin du 22 septembre deux imposants navires se profilèrent à l’horizon. Il s’agissait des croiseurs allemands Scharnhorst et Gneisenau détachés de l’escadre allemande du Pacifique basée en Chine, qui cherchaient à regagner l’Allemagne le plus rapidement possible. Ils avaient un urgent besoin de vivres et surtout de charbon. L’amiral Von Spee, commandant les deux unités, décida de faire d’abord escale incognito à Bora Bora. Son stratagème réussit, il y apprit que Papeete disposait d’une importante réserve de charbon et que la ville était faiblement défendue. Bien faiblement en vérité en regard des huit canons de 210 mm, six de 150 mm et dix-huit de 88 mm équipant chaque croiseur, ainsi que des mille six cents marins allemands bien armés et entraînés qu’ils transportaient. Pourtant, en dépit du déséquilibre flagrant des forces en présence, les Allemands ne parvinrent pas à conquérir Papeete ni à s’emparer du charbon. Vers huit heures du matin, ce mardi 22 septembre, alors que les populations affolées par la présence des navires ennemis s’enfuyaient vers les hauteurs et les autres districts de Tahiti, les premiers coups de canon éclatèrent, mais sans faire de dégâts apparents. Aussitôt, Destremau ordonna la destruction des deux mille tonnes de charbon et le dynamitage de la passe de Papeete. La canonnade reprit ensuite vers huit heures trente. En direction de la Zélée cette fois, à quai avec le cargo allemand Walkure. La petite canonnière fut rapidement mise en pièces et coula dans le port, tandis que les bâtiments alentour étaient pulvérisés. À neuf heures quinze, les bombardements cessèrent, mais une bonne partie de Papeete était détruite, par les obus mais aussi par l’incendie qui se déclara et se propagea
heureusement que deux victimes, les habitants ayant déserté le quartier. Vers dix heures, en apparence satisfaits, les croiseurs allemands s’éloignèrent en direction de l’est, se dirigeant vers les Marquises où ils avaient rendez-vous avec leurs navires charbonniers, avant de gagner les îles Falkland (Malouines) où ils furent coulés par les Anglais. Tous les hommes du Scharnhorst périrent dans le naufrage et seulement cent quatre-vingt-sept marins du Gneisenau purent être repêchés.
Maxime Destremau (vers 1910)
L’incendie de Papeete dura trois jours. Il ne fut maîtrisé que dans la soirée du 24 septembre, et la réserve de charbon brûla pendant plus de deux semaines. “Le feu avait détruit tout le bloc entre la rue de la Cathédrale, la rue de Rivoli, la rue Collette et la partie basse de la rue Bonard et le quai du Commerce. L’aspect de ce quartier vers 14h était terrible à voir. (…) Du parvis de la cathédrale jusqu’aux quais, on ne voyait que ferrailles et tôles ondulées calcinées, tordues et quelques pans de murs noircis encore debout. Les dégâts étaient estimés à deux millions et demi de francs or (l’équivalent d’environ 700 millions de francs CFP), supportés en majorité par des particuliers.” (Bengt Danielsson, Papeete 1818-1990) v. Papeete
rapidement aux constructions en bois du centreville, autour du marché notamment. Il n’y eut
T… COMME TAHITI
407
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Au vent des îles, Tahiti, 2002
Entre nature et culture Haere Po, Tahiti, 2003
Petard Paul
Tahiti Maohi
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T… COMME TAHITI
411
INDEX
(les noms propres sont en gras)
A
B
Colas, 84 Commune, 86
Académie, 11
Banque, 49
Cook, 88
Administration, 12
Bellinghausen, 50
Copain, copine, 91
Adoption, 13
Bligh, 50
Coppenrath, 91
Agriculture, 13
Blocage, 51
Coprah, 92
Ahimaa (Ahimä’a), 16
Bobby, 52
Coquillage, 93
Aimeo (‘Aimeo), 16
Bora Bora, 52
Corail, 94
Air Tahiti, 16
Bougainville (de), 54
Côté, 95
Air Tahiti Nui, 17
Bounty, 56
Couronne, 95
Aita (‘Aita), 20
Brando, 59
Cowan, 96
Aito (‘Aito), 20
Brel, 60
CPS, 97
Amour, 20
Bringue, 62
Croix, 97
Amuiraa (‘Ämuira’a), 22
Bruat, 63
Crook, 98
Aorai (Aora’i), 22
Cuisine, 98
Aparima (‘Aparima), 23 Apetahi (‘Apetahi), 23
Culture, 99
C
Api (‘Äpï), 23
D
Aranui, 24
Caillou, 65
Archipel, 24
Cascade, 65
Arii (Ari’i), 26
Cent-pieds, 65
Danielsson, 101
Arioi (‘Arioi), 26
CEP, 65
Danse, 102
Armée, 28
Cerette, 72
Dédicace, 102
Artémise, 31
CESEC, 72
Défiscalisation, 102
Artisanat, 32
CFP, 72
De Gaulle, 103
Arue, 34
Chaplin, 73
Demi, 108
Assemblée, 35
Chappe, 73
Démographie, 108
Association, 38
Chevrette, 73
Dengue, 109
Atimaono, 39
Chien, 73
Dépêche de Tahiti, 110
Atoll, 40
Chinois, 74
Député, 111
Ature, 41
Christian, 77
Dieu, 112
Aue (Auë), 41
Christianisme, 78
Dolphin, 112
Australes, 41
Ciel, 79
Drapeau, 113
Aute (‘Aute), 42
Ciguatera, 80
Drogue, 113
Auti (‘Autï), 41
Circoncision, 80
Duff, 114
Automobile, 42
Citron, 81
Dumont d’Urville, 114
Autonomie, 43
Climat, 81
Dupetit-Thouars, 116
Aviation, 45
Cocoro, 82 Cocotier, 82
412
T… COMME TAHITI
E
Frangipanier, 144
Huahine, 174
Fruit, 145
Humour, 174
Économie, 119
Hupe, 176
EDT, 120
Hutu painu (Hutu päinu), 176
Éducation, 121
G
Hymne, 176
EFO, 122 Eiao, 122
Gabilou, 147
Élevage, 123
Gambier, 148
Enana, 124
Gary, 149
Environnement, 124
Gauguin, 150
Ia, 178
État, 125
Gendarmerie, 152
Ia ora na (‘Ia ora na), 178
Généalogie, 153
IEOM, 178
Gerbault, 153
Ile, 178
Goélette, 155
Iles du Vent, 179
Gouverneur, 155
Iles Sous-le-Vent, 179
Gratte, 157
Impôt, 179
F Faaa (Fa’a’a), 128
I
Faaamu (Fa’a’amu), 128
Inaa (Ïna’a), 179
Faaapu (Fa’a’apu), 129
Inceste, 179
Faaitoito (Fa’aitoito), 129
H
Indépendance, 180
Faaoru (Fa’a’oru), 129
Indexation, 186
Faarumai, 129
Haere po (Haere pö), 158
Industrie, 187
Fafa (Fäfä), 129
Hakka, 158
Insulte, 188
Fafaru (Fäfaru), 130
Hall, 159
Internet, 188
Fakarava, 130
Hao, 160
Fangataufa, 130
Haut-commissaire, 160
Fara, 130
Havaii, 161
Farani (Faräni), 131
Hawaiki nui, 162
Fare, 131
Heiva, 162
Jardin, 190
Fare Ute, 132
Henry, 163
Javouhey, 191
Fatu Hiva, 132
Heyerdahl, 163
Jeunesse, 192
Fautaua, 132
Hibiscus, 164
Journal, 192
Fei (Fë’i), 133
Himene (Hïmene), 164
Justice, 193
Fei pi, 134
Hinano (Hïnano), 165
Fenua, 135
Hiro, 166
Fetii (Fëti’i), 135
Histoire, 167
Feu, 135
Hitiaa o te ra
Filariose, 136
(Hitia’a o te rä), 169
Kaina, 197
Firifiri, 137
Hiva Oa, 169
Katchopé, 197
Fiscalité, 137
Hokulea, 169
Kaveu, 197
Fiu, 138
Holcomb, 170
Kikiriri, 197
Flosse, 139
Homme-nature, 171
Kon Tiki, 198
Fox-trot, 143
Honte, 172
Franc, 144
Hôtellerie, 173
T… COMME TAHITI
J
K
413
L
Maupiti, 220
N
Mauruuru (Mäuruuru), 221 Lagon, 199
Me (Më), 221
Nacre, 258
La Mennais, 199
Mea, 221
Nana, 258
Langue, 200
Médecine, 221
Niau (Nï’au), 258
Linge, 200
Média, 222
Noanoa (No’ano’a), 258
Loti, 200
Mehetia, 227
Noni, 259
Loto, 202
Melville, 227
Nono, 260
Mendaña (de), 229
Nordhoff, 260
Merle, 232
Nott, 262
Metua, 233
Nouvelles de Tahiti, 262
Miconia, 233
Nui, 262
Ma (Mä), 203
Migration, 233
Nuku Hiva, 263
Maa (Mä’a), 203
Miri, 235
Maeva, 203
Miss, 236
Magellan, 203
Mission, 237
Mahaena, 207
Missionnaire, 237
Mahimahi, 207
Mister, 239
Obésité, 265
Mahina, 208
Miti hue, 240
Oiseau, 265
Mahu (Mähü), 208
Moerenhout, 240
OPT, 267
Maiao (Mai’ao), 208
Moitessier, 247
Opuhi (‘Öpuhi), 268
Maire, 209
Monnaie, 249
Orange, 268
Maitai (Maita’i), 209
Monoï (Mono’i), 249
O’Reilly, 269
Makatea, 209
Moorea (Mo’orea), 251
Orero (‘Örero), 270
Malardé, 211
Mopelia, 252
Ori (‘Ori), 271
Mamao (Mäma’o), 212
More, 252
Orohena, 274
Mana, 212
Morigaz, 253
Otea (‘Öte’a), 274
Mangareva, 213
Moripata (Mörï pata), 253
Manuia, 213
Morrison, 253
Manureva, 213
Moruroa, 253
Maohi (Mä’ohi), 213
Motooi (Moto’oi), 253
Mape (Mäpë), 214
Motoro (Mötoro), 254
Paea (Pa’ea), 275
Maraamu (Mara’amu), 214
Motu, 254
Paepae, 275
Marae, 215
Motu Uta, 254
Pai (Pa’i), 275
Marara (Märara), 216
Moustique, 255
Pakalolo, 276
Marau, 216
Musée, 255
Pandanus, 276
Marché, 217
Musique, 256
Papara (Päpara), 277
Margouillat, 217
Mutoi (Müto’i), 256
Papeete (Pape’ete), 277
Marine, 218
Mythe, 257
Papenoo (Papeno’o), 279
M
O
P
Marquises, 218
Papio (Päpio), 279
Matahiti, 219
Paréo, 279
Matarii (Matari’i), 220
Pari, 280
Matavai, 220
Paumotu, 280
414
T… COMME TAHITI
T
Pays, 280
Raiatea (Ra’iatea), 319
Peapea (Pe’ape’a), 281
Raivavae, 320
Pêche, 281
Rangiroa, 320
Taaone, 351
Peinture, 281
Rapa, 320
Taero (Ta’ero), 351
Perle, 282
Raromatai (Raro mata’i), 321
Tahaa (Taha’a), 351
Petit-déjeuner, 284
RDO, 321
Tahiti, 351
Peue (Pë’ue), 284
Rea (Re’a), 321
Tahoeraa Huiraatira, 352
Philatélie, 285
Religion, 321
Tahua (Tahu’a), 353
Pirae (Pïra’e), 285
Reo, 322
Tahuata, 353
Pirogue, 285
Reureu, 324
Taiarapu, 353
Pitate (Pïtate), 285
Reverzy, 324
Taioro, 354
Pito, 285
Rimatara, 324
Tamaaraa (Tämä’ara’a), 354
Placenta, 286
Roa, 325
Tamanu (Tämanu), 354
Plongée, 286
Roggeveen, 325
Tamure (Tämürë), 355
Poe (Po’e), 286
Roulotte, 329
Tane (Täne), 355
Poisson, 286
Route, 329
Taote, 355
Politique, 287
Rurutu, 331
Tapa, 355
Polynésie, 290
Tapu (Tabu), 356
Pomare, 291
Tapura Huiraatira, 357
Popaa (Popa’ä), 299
S
Tara (Tärä), 357
Popoi (Pöpoi), 299
Tarahoi, 357
Population, 300
Sacrifice, 332
Taravana, 358
Port, 300
Sanford, 333
Taravao, 358
Poste, 301
Santé, 335
Taro, 359
Potee (Pöte’e), 303
Savate, 336
Tatouage, 359
Poti marara (Poti märara), 304
Scilly, 336
Taui, 360
Pouvanaa a Oopa, 304
Sculpture, 337
Tavana (Tävana), 361
Prénom, 312
Segalen, 339
Tavini Huiraatira, 361
Président, 312
Sénateur, 340
Teahupoo, 361
Presqu’île, 315
Sexe, 340
Télévision, 362
Presse, 316
Simenon, 341
Temaru, 362
Pritchard, 316
Smith, 342
Terre, 365
Pufenua (Püfenua), 317
Société, 343
Tetiaroa, 367
Pukapuka, 317
Socrédo, 344
Teva i Uta, 368
Punaauia (Puna’aui’a), 317
Sourcil, 344
Ti (Tï), 368
Punu puaatoro (Ppua’atoro), 318
Sport, 344
Tiare, 368
Statut, 345
Tiarei, 369
Stevenson, 346
Tifaifai (Tïfaifai), 369
Surf, 347
Tiki (Ti’i), 370
Sylvain, 349
Timbre, 371
R Raau (Rä’au), 319
Tinito (Tinitö), 372
Radio, 319
Tipaerui, 373
Raerae, 319
Titi (Tïtï), 373
T… COMME TAHITI
415
Titoi (Tïtoi), 373
Ukulélé, 384
Victor, 397
Tiurai, 374
Umara (‘Ümara), 385
Vin, 399
TNTV, 374
Umu ti (Umu tï), 385
Vini, 400
Toere (Tö’ere), 374
Université, 385
Tortue, 375
Uranie, 386
Tourisme, 376
Uru (‘Uru), 386
Tressage, 377
Ute (‘Ütë), 387
W
Truck, 379
Wallis, 401
Tuamotu (Tuämotu), 379
Wan, 402
Tubuai (Tupua’i), 380
V
Wilson, 404
Tuhaa pae (Tuha’a pae), 380 Tupa, 380
Vaa (Va’a), 388
Tupai, 381
Vahiné, 389
Tupapau (Tüpäpa’u), 381
Vahirua, 390 Vaihiria, 391
Z Zélée, 406
Vaima, 392
U
Valse, 393 Vanille, 393
Ua Huka, 383
Vea (Ve’a), 395
Ua Pou, 384
Vénus, 395
En dépit du soin apporté à la rédaction de ce dictionnaire, quelques fautes de frappe et même de rares erreurs de détail ont pu s’y glisser, notamment en raison du volume considérable d’informations qu’il contient mais aussi du relatif manque de fiabilité de certaines sources bibliographiques pourtant reconnues. La plupart de ces erreurs ont été corrigées dans cette édition 2020, mais il n’est pas impossible qu’il en subsiste encore ici où là. L’auteur ni l’éditeur ne sauraient en être tenus pour responsables.
416
T… COMME TAHITI
T… comme TAHITI Dictionnaire illustré des “spécificités locales” polynésiennes
Près de cinq cents définitions de mots et portraits de personnalités caractéristiques de la Polynésie française ou ayant marqué ce pays dans les domaines les plus divers, de l’histoire à l’économie, l’art, la navigation, en passant par les institutions, la gastronomie, le sport, la religion, la géographie… et bien d’autres.
Pour mieux connaître, comprendre et apprécier la Polynésie française d’hier et d’aujourd’hui
Patrick Schlouch est journaliste, écrivain et éditeur. Il est établi à Tahiti depuis 1976
Mahana - Les Éditions du Soleil BP. 3047 - 98713 Papeete - Tahiti - Polynésie française tahiti.ecriture@gmail.com Dépôt légal 4e trimestre 2009 ISBN 978-2-9527867-0-6