24 minute read
FRANÇOIS TESCH
« Nous avons changé avec le Luxembourg, nous avons bénéficié de la belle croissance du pays »
Interview THIERRY RAIZER Photos GUY WOLFF
Quatre décennies passées à sa tête et une transformation des activités plus tard, François Tesch garde l’œil qui pétille en retraçant l’épopée de Foyer. En cette année de centenaire du groupe, le président de son conseil d’administration s’assure de placer les bons talents aux postes-clés et de l’avancée des chantiers stratégiques. En transmettant les valeurs fondatrices et l’esprit entrepreneurial, mais sans céder à une quelconque nostalgie.
Cet entretien se déroule dans la salle du conseil d’administration de votre groupe. Que représente-t-elle ? C’est une salle qui représente bien la taille de notre groupe, sa modernité et son souci de s’intégrer dans cette belle nature dont nous avons la chance de disposer au Luxembourg et à laquelle il faudra faire de plus en plus attention.
Une salle équipée de webcams, d’écrans… un matériel très utilisé depuis le début de la crise… Nous avons en effet vécu une période de réunions à distance. Cela a bien fonctionné, notamment grâce à cet équipement technologique. Ceci dit, l’élément le plus important reste la qualité des membres d’un conseil d’administration. Nous avons veillé depuis longtemps à intégrer une culture d’entreprise cotée, telle que Foyer l’a été à un moment, à une culture familiale dans le conseil d’administration. La qualité, la complémentarité et l’indépendance des membres du conseil sont les garants d’une bonne gestion d’une société.
Alain Kinsch, l’ancien managing partner d’EY, est récemment devenu un membre du conseil d’administration de Foyer, le groupe d’assurances. Est-ce le type de profil que vous évoquiez ? Quand on pense aux besoins et aux prérogatives d’un conseil d’administration, on pense aux qualités intrinsèques de ses membres, à leurs valeurs, mais aussi aux compétences : les finances, l’audit interne, par exemple. M. Kinsch dispose de toutes les compétences pour aborder ces questions. Nous pensons aussi aux aspects légaux qui nous concernent, d’où le fait que nous avons toujours eu un avocat au sein du conseil d’administration. Nous veillons aussi à disposer des connaissances actuarielles et liées aux assurances, et sommes attentifs aux aspects concernant les ressources humaines… La diversité des BIO EXPRESS
François Tesch est né le 16 janvier 1951 à Steinsel.
Formation Après des études en économie à l’Université d’Aix-en-Provence et un MBA à l’INSEAD Paris, il a passé six ans auprès du conglomérat W. R. Grace & Co à New York et à Paris.
L’appel de la famille Il entre chez Foyer en 1983 comme secrétaire général puis, en 1986, devient CEO du groupe familial. M. Tesch est le petit-fils du fondateur du groupe, Léon Laval.
Nouvelle ère En avril 2014, Marc Lauer devient CEO du groupe, François Tesch prend la présidence du conseil d’administration. Depuis avril 2015, François Tesch est aussi président exécutif de Luxempart.
métiers qui se retrouve autour de cette table contribue à la qualité des débats.
Recherchez-vous des compétences dans le digital ? Nous avons un administrateur qui fut consultant dans le digital. Sa présence au conseil de Foyer nous permet d’aborder de nouvelles questions ou de considérer certaines problématiques ou des processus sous un autre angle. C’est une personne qui nous permet de lancer de nouveaux débats.
Et la diversité ? Comment l’abordez-vous ? Nous avons déjà connu une diversité plus grande par le passé au sein de nos conseils d’administration. Il est vrai qu’il est parfois difficile de composer un conseil d’administration qui tienne compte de toutes les composantes. L’aspect familial est chez nous un élément important, car il représente l’actionnaire majoritaire du groupe. Je trouve cela tout à fait normal ; il s’agit de leur argent. J’ai cependant toujours tenu à ce que le nombre d’administrateurs représentant la famille soit limité. Aujourd’hui, trois des membres du conseil d’administration représentent chacun une famille qui descend de Léon Laval (grand-père de François Tesch, ndlr), qui a été le principal fondateur de Foyer en octobre 1922.
C’est une volonté personnelle de limiter le nombre de représentants des familles, par souci de bonne gouvernance ? C’est en effet ma volonté. Par le passé, ce n’était pas une habitude de diversifier les profils et l’origine des administrateurs. À mon arrivée, on retrouvait aussi des proches au conseil. Ce n’était pas une bonne gouvernance, ça ne permettait pas d’attirer les meilleurs membres indépendants ni de recruter en dehors du cercle familial. Car la qualité des dialogues et les débats au sein d’un conseil d’administration sont extrêmement importants. Je recherche des débats toujours constructifs, mais aussi contradictoires.
Cela veut dire que le président que vous êtes ne doit pas avoir peur de ces débats… Au contraire, je les provoque ! Un conseil qui se passerait dans une ambiance trop « sympathique » ne serait pas un bon conseil. Je crois qu’il faut tout le temps lancer de nouvelles idées et se remettre en question.
Comment se sont organisées les réunions du conseil d’administration depuis le début de la crise ? Nous avons tous découvert que les réunions en visioconférence fonctionnaient bien ; on y parlait plus rapidement des vrais sujets. Cependant, tout ne peut pas passer par la vidéo, nous avons aussi besoin de mener une discussion sur certains sujets en présentiel. Aujourd’hui, nous cherchons à affiner le modèle de demain, qui sera très certainement un mélange entre des réunions physiques et la participation au conseil d’administration de membres qui seront à distance. Par le passé, il était courant d’estimer qu’un administrateur qui n’était pas présent sur place n’était
Foyer Photos
100 ANS EN 10 DATES
1922
Création du groupe Le 28 octobre, la compagnie d’assurances Le Foyer, Compagnie Luxembourgeoise d’Assurances SA est constituée par Léon Laval (photo), Max Lambert, Joseph Bach et Max Menager. Doté d’un capital de 5 millions de francs, Foyer obtient un an plus tard son premier agrément dans les branches Non-Vie et Vie. 1941
L’épreuve de la guerre Le premier siège est situé au coin de la rue du Nord et de la rue du Casino. Jusqu’au début de la Deuxième Guerre mondiale, la société double le volume de son encaissement et s’établit en France, en Belgique et en Allemagne. Dès le début du conflit, les affaires périclitent, et en 1941, l’occupant tente de dissoudre Foyer. En vain. 1951
Essor Au sortir de la guerre, Foyer est porté par l’essor de l’économie. Le nouveau siège, au coin de l’avenue Guillaume et de la route d’Esch, est inauguré en 1951, et deux ans plus tard, l’encaissement des primes dépasse le cap des 100 millions de francs, plus de la moitié provenant du Luxembourg. 1970
Expansion Pendant les années 50 et 60, le portefeuille s’accroît, porté par la Belgique et la France et par des acquisitions. Le chiffre d’affaires dépasse le cap du milliard de francs au cours de l’année 1970. Durant cette période, le conseil d’administration est présidé par Marc Lambert, en poste depuis 1957. 1981
Nouveau siège Foyer ouvre son actionnariat et la Compagnie de Réassurance de Zurich, premier réassureur européen, entre dans le capital du groupe en 1980. Un an plus tard, les équipes emménagent dans un nouveau siège au Kirchberg. En 1982, les activités en France sont cédées à Le Secours.
pas un bon administrateur. Aujourd’hui, je ne me permettrais plus de dire cela. Un bon administrateur est d’abord un administrateur compétent. Or, les gens compétents sont très pris. Il faut aussi se mettre à leur place et les autoriser à intervenir en vidéo, à distance. La présence en vidéo d’un bon administrateur sera toujours meilleure que son absence.
Puisque nous évoquons les possibilités offertes par les technologies digitales, quels sont les grands chantiers de Foyer dans ce domaine ? La digitalisation recouvre évidemment plusieurs éléments. Elle permet d’améliorer les processus de gestion d’une société, de gagner en efficacité, de diminuer les coûts, d’améliorer l’interactivité des agents et le service au client. Ce sont des aspects positifs sur lesquels nous travaillons. Ces chantiers, qui sont synonymes de changement, passent avant tout par une évolution de la culture d’entreprise. Or nous avons reconnu ce besoin de changer notre culture d’entreprise il y a plusieurs années déjà, ce qui se traduit par plus de délégation dans la prise de décision, plus de formation, plus d’ouverture d’esprit, plus de remise en question de chacun. Nous sommes donc au cœur de la transformation de notre culture d’entreprise, ce qui, je pense, nous donne une longueur d’avance aujourd’hui. L’autre volet qui risquera de toucher l’assurance est la transformation des modèles opérationnels. Aujourd’hui, nous utilisons le digital pour transcrire ce que nous faisons d’une autre manière. Mais nous ne pouvons pas encore parler de phénomène disruptif, lequel passera par une autre approche des données de nos clients et de notre entreprise, de telle sorte à changer fondamentalement notre mode de fonctionnement. Pour nous préparer à ce mouvement de fond, nous avons décidé d’ouvrir notre architecture sur le plan informatique. Cela nous permet de travailler avec d’autres systèmes, de décloisonner notre informatique interne. Nous adaptons et enrichissons aussi nos bases de données pour mieux répondre à nos clients, mieux comprendre leurs besoins et adapter nos produits. C’est de la qualité de la donnée que dépendra finalement le métier de l’assurance de demain.
Est-ce aussi un moyen de vous prémunir de l’arrivée d’acteurs technologiques qui ne seraient pas des assureurs, mais qui voudraient pénétrer votre marché ? Aujourd’hui, nous observons en effet qu’un vivier de startup et d’entrepreneurs pense pouvoir révolutionner tous les secteurs d’activité. Tout le monde est touché. Je n’irais pas jusqu’à dire que tout le monde peut faire le métier d’assureur. L’assurance garde ses spécificités, mais elle doit se moderniser et se remettre en cause pour demeurer compétitive. Si nous parvenons
à intégrer les éléments de modernité tout en gardant nos valeurs et nos connaissances du métier – ce dont les startup ne disposent pas au même degré –, nous pourrons assurer notre avenir. Je crois profondément à l’évolution de notre modèle pour lui permettre de résister aux modèles plus disruptifs, mais qui par ailleurs sont très consommateurs de cash et qui se solderont pour beaucoup par un échec.
Le signal en faveur de ces changements et de la digitalisation doit-il venir d’en haut, et donc, de la présidence du groupe ? On m’a déjà fait le reproche de n’être jamais content, ou d’être critique. C’est peutêtre inné ou cela vient peutêtre de l’enfance… Mais je suis ouvert à la critique constructive et vigilant quant à l’évolution du groupe. Donc je soutiens beaucoup de projets, d’idées, comme le lancement d’une activité de couverture santé transfrontalière à partir du Luxembourg, en tirant profit de l’expérience acquise avec le lancement, à l’époque, de l’assurancevie en libre prestation de services, en 1996. Une initiative dont j’avais été le principal promoteur. C’est aujourd’hui l’un de nos plus importants vecteurs de croissance, qui occupe plus de 100 personnes (via Wealins aujourd’hui, ndlr). Il en a été de même avec la mise en place de services de gestion de fortune (via CapitalAtWork, ndlr). Consécutivement à la vente de nos activités d’assurance en France et en Belgique dans les années 80 et 90, et en réponse à un mouvement de consolidation dans le secteur, nous nous sommes recentrés de facto sur le Luxembourg. Ma première préoccupation était alors de retrouver de la croissance dans des métiers proches du nôtre, à savoir l’assurancevie transfrontalière – qui nécessite une force commerciale, des notions financières et d’actuaire – et la gestion de fortune, que nous connaissions déjà via la gestion des actifs importants, qui sont les contreparties des primes qui nous sont versées et qui doivent être gérés en bon père de famille.
1992
Diversification Saisissant l'opportunité de la vente de BIL-Participations, Foyer Finance en acquiert une participation importante et la rebaptise Luxempart. Une diversification des activités par des investissements, tout d’abord dans des entreprises luxembourgeoises, avant d’aborder une stratégie beaucoup plus internationale. 2006
Déménagement et rebranding Le groupe rassemble toutes ses activités en 2006 dans un nouveau siège à Leudelange, et la dénomination « Le Foyer » devient « Foyer », arborant une nouvelle identité visuelle et la signature client « Äert Vertrauen a sécheren Hänn », ainsi que la signature institutionnelle reflétant ses activités « Assurances – Prévoyance – Patrimoine ». 2009
Gestion de patrimoine Acquisition du groupe de gestion patrimoniale CapitalAtWork pour renforcer le pôle financier, « en bon père de famille ». En réunissant CapitalAtWork, CapitalAtWork Foyer Group voit le jour par la suite. 2014
Succession Marc Lauer succède à François Tesch au poste de CEO après avoir été chief operating officer. M. Tesch endosse le rôle de président du conseil d’administration du groupe et administrateur délégué de Luxempart. 2022
100 ans d’existence Foyer a 100 ans et compte près de 1.500 collaborateurs et agents, contre 6 personnels administratifs en 1922. Ses racines demeurent dans l’assurance, mais son avenir sera diversifié. Le tout dirigé depuis Luxembourg, avec une ambition transfrontalière.
Qu’en est-il de Luxempart, née au départ de BIL Participations ? Luxempart était une opportunité qui n’était pas planifiée. La vente de Foyer Belgique nous avait procuré des fonds importants et les actionnaires m’ont demandé, à l’époque, ce que nous allions en faire. Je leur ai demandé de me donner six mois pour trouver un réemploi. C’est peutêtre superstitieux, mais quand vous pensez très fort à quelque chose, les choses arrivent et se font. Quand vous devez chercher ce que vous pouvez faire, inconsciemment, vous regardez qui vous êtes. Et j’étais plus financier qu’assureur, de par mon expérience aux ÉtatsUnis. Durant les six mois qui ont précédé la reprise de BIL Participations, j’ai eu la chance d’être au conseil d’administration de cette société où j’ai rencontré des gens de grande qualité, qui m’ont beaucoup apporté et qui sont devenus proches de moi. Je pense notamment à Gaston Schwertzer et à André Elvinger. La chance a donc voulu que la BIL veuille se séparer de BIL Participations, juste au moment où nous disposions de cash. On peut parler de combinaison de chances. Comme je suis aussi prudent et parfois même anxieux, j’ai recherché des partenaires, que j’ai trouvés auprès de Gaston Schwertzer ou de la Sofina, qui nous ont suivis pour la reprise de Luxempart en 1992 et qui sont toujours nos partenaires aujourd’hui. Foyer Finance, créé deux ans plus tôt en tant que maison mère de notre groupe, détient donc Luxempart à côté de Foyer.
À ses débuts, Luxempart disposait d’un portefeuille de participations essentiellement dans des entreprises luxembourgeoises. L’orientation est aujourd’hui beaucoup plus internationale et dans des secteurs variés. Quel est désormais le fil conducteur de la stratégie d’investissement de Luxempart ? Nous avions défini notre stratégie originelle sur la base de notre ADN. Quel estil ? Nous sommes des entrepreneurs, nous sommes des industriels et, dans une moindre mesure, nous sommes des financiers. Nous restons aujourd’hui fidèles à cette approche, tout en voulant contribuer au développement du pays qui nous a rendu la pareille. Dans les faits, nous prenons des participations à long terme et de façon durable dans des sociétés. Nous devenons le partenaire du management de ces sociétés, pour leur permettre de se transformer, d’évoluer et d’atteindre des objectifs ambitieux. Luxempart n’est pas un fonds, mais un partenaire actif dans des secteurs tangibles. Si vous me demandez si je veux investir dans de la cryptomonnaie, je vais vous répondre non, car cela ne m’intéresse pas. Je n’aurais aucun plaisir à gagner de l’argent de la sorte, car je n’aurais pas l’impression d’avoir apporté une contribution réelle.
Des entreprises au Luxembourg restent potentiellement sur votre radar ? Absolument. À ce titre, notre plus grande participation au Luxembourg reste Foyer SA, dont Luxempart détient près d’un tiers du capital. À côté de Foyer, il est vrai que nous avons cédé tout ou partie de nos participations dans des entreprises luxembourgeoises dans le cadre d’un mouvement de reprise de ces sociétés par leur maison mère. Je pense aux banques ou à RTL. Il nous restait SES, de laquelle nous nous sommes entièrement désinvestis en 2020.
Quelle a été la raison de cette sortie, qui avait été précédée par un allègement des actions dans la Société européenne des satellites dès 2016 ? Je pense que nous n’étions plus le bon actionnaire pour SES. Elle se trouve aujourd’hui dans une phase charnière de son histoire, où elle doit réinventer son business model, où toutes les options doivent être envisagées.
DE FOYER À FOYER FINANCE
90 % Foyer Arag SA 100 % Foyer Santé SA Avise SA 100 %
100 % Foyer Vie SA
100 % D is tr i but ion SA Foy er
R é a s s u r a n c e S A 1 0 0 %
100 % A ssurances SA F o yer A s s urance non-vie Groupe Foyer
(Foyer SA) Assurance vi e
Gestion d’actifs
100 % CapitalAtWork Foyer Group SA 100 % CapitalAtWork SA 51 % Raiff ei sen Vi e SA
1 00 %
Wea l ins SA Foyer SA
Foyer Finance
50,4 % Luxempart SA
57,57 % 27,94 %
12,49 % Groupe Foyer
(Foyer SA) 2 %
Public & institutions
Le Foyer, Compagnie Luxembourgeoise d’Assurances SA, créé en octobre 1922, a connu une forte évolution de ses activités et de sa structure. Ce qui, au début, était une compagnie d’assurances, est aujourd’hui devenu un groupe financier qui comporte non seulement l’assurance, mais également un pôle d’activité important dans le domaine de l’investissement. Ainsi, en 1990, la société d’origine s’est transformée en une holding financière qui porte le nom de Foyer Finance, qui contrôle à la fois le Groupe Foyer (Foyer SA) et Luxempart. Luxempart détient par ailleurs un tiers des actions de Foyer SA.
Foyer Source
SES devrait devenir encore plus internationale que ce qu’elle n’a été, y compris au niveau de son actionnariat. Donc je ne voyais plus vraiment la contribution que nous pouvions apporter à cette entreprise. En tant qu’actionnaire, vous devez aussi parfois faire preuve de réalisme. Il en est de même pour RTL.
Quelle marque de fabrique, au sein du groupe et sur le groupe, voudriez-vous laisser à la postérité ? Je dois tout d’abord dire que je suis très reconnaissant envers ma famille de m’avoir fait confiance pour diriger le groupe au quotidien pendant de nombreuses années. 40 ans plus tard, force est de constater que celuici s’est transformé. Une grande partie de son activité se situe aujourd’hui hors du domaine de l’assurance : nous sommes beaucoup plus diversifiés, beaucoup plus internationalisés. L’environnement a beaucoup évolué, le pays aussi. Nous avons changé avec le Luxembourg, nous avons bénéficié de la belle croissance du pays. On peut parler d’une très belle histoire pour nos actionnaires, mais aussi pour tous nos partenaires. Nous avons créé beaucoup d’emplois, la société repose sur des bases financières très solides. Nous pouvons résister à des crises et développer de nouveaux projets. Ce que je veux laisser, c’est un groupe avec à sa tête des gens très compétents, très créatifs et capables de façonner son avenir en fonction des défis qui nous attendent. Les choses changent tellement vite que je serais le dernier à dire comment l’assurance doit se faire dans 10 ou 20 ans.
Est-ce que le futur de l’assurance passera exclusivement par nos devices ou un modèle hybride s’appliquera-t-il ? La distribution va probablement se diversifier, et les produits vont se transformer. Dans ce contexte, l’agent reste une pièce maîtresse de notre stratégie. Nous voulons lui donner tous les outils digitaux pour lui permettre de faire le meilleur travail possible. Mais oui, il y aura beaucoup de changements, énormément de changements, rien que sur la voiture, qui sera un jour autonome…
Cela vous inquiète, en tant qu’assureur, que les voitures deviennent autonomes, ou cela vous fait plutôt dire que ce type de changement entraînera d’autres opportunités ? Avoir peur ne sert à rien. Chaque changement est synonyme d’une opportunité et d’une menace. Si vous vous mettez la tête dans le sable, ce sont les événements qui vous dicteront la manière dont vous devez agir et ce sera trop tard. Mon obsession est d’anticiper et de réagir à temps. Tout d’abord la cybersécurité, qui va de pair avec le digital. Comment appréhendez-vous cette problématique ? La cybersécurité est un risque réel, pour chacun d’entre nous. Il implique un besoin d’assurance très important sur lequel nous travaillons. Certains risques liés à la cybersécurité exprimés par nos clients – qui sont avant tout des PME et des particuliers – pourront être couverts, mais les grands risques des grands groupes nous échapperont. Il y a du reste beaucoup de place pour un assureur local, proche de ses clients. Le fait que nous soyons l’assureur no1 en termes de parts de marché est dû notamment à la professionnalisation de notre réseau.
Autre « tendance » qui nous concerne tous : la crise climatique. Cette crise représentet-elle le prochain grand chapitre de l’ensemble du secteur de l’assurance ? C’est un sujet sur lequel nous sommes évidemment sensibles. Il ne faut pas non plus qu’il aboutisse à une panique incontrôlée en estimant que l’on doit marginaliser tous ceux qui polluent. Nous partons d’une situation A et nous devons atteindre les objectifs de neutralité carbone de 2050. C’est un long chemin. On ne peut pas réaliser ce mouvement trop rapidement. Nous devons rester cohérents et savoir ce que l’on peut faire, et de façon ordonnée, sans nous tirer une balle dans le pied. Nous devons aussi faire le nécessaire tout en évitant des contestations sociales. J’ajoute qu’il faut s’assurer qu’un certain level playing field soit respecté à l’échelle mondiale, pour que les Européens ne soient pas les seuls à avancer dans le sens d’une préservation de l’environnement, alors que d’autres, les Chinois par exemple, ne fourniraient pas les mêmes efforts. C’est un effort planétaire qui doit être cohérent et partagé. En tant que petit acteur de l’assurance, nous devons bien entendu prendre notre part de responsabilité et nous inscrire dans ce mouvement.
Les catastrophes naturelles changeront-elles profondément les modèles de l’assurance ? Le bon sens vous fait dire que certains risques sont inassurables pour une entreprise. C’est pour cela que vous lisez dans nos contrats d’assurance que les guerres ou les catastrophes nucléaires sont exclues, vu le caractère systémique de ces risques sur l’économie et les finances publiques. Il en va de même pour les pandémies. Faire porter ce risque sur le secteur privé serait irresponsable. Nous pouvons en revanche partager notre expertise avec les pouvoirs publics pour gérer au mieux ce genre de catastrophes.
Les pandémies et les risques climatiques seront toujours, de facto, exclus de votre champ ? UNE AMBITION EUROPÉENNE
À la croissance de Foyer sur le marché domestique est venue s’ajouter une expansion au-delà des frontières. Sous plusieurs formes. Un an après sa fondation en 1922, l’assureur s’installe dans la Sarre, puis en France en 1924 et en Belgique en 1925. Mais en 1929, les événements politiques forcent la compagnie à se retirer du marché allemand. Les implantations françaises et belges resteront porteuses, en particulier dans les années 50 et 60. Quelques décennies plus tard, le secteur se consolide et elles sont cédées respectivement à Le Secours en 1982 et à la Royale Belge en 1990. Autre forme d’ouverture sur l’étranger : celle du capital du groupe. En 1980, la Compagnie de Réassurance de Zurich devient actionnaire, participation qu’elle cédera à la britannique Guardian Royal Exchange Assurance, qui tomba sous le contrôle d’Axa, contrainte ensuite de se libérer de Foyer pour respecter le droit de la concurrence. L’occasion historique pour Foyer de reprendre son destin en main en 1999 en rachetant les actions d’Axa. À noter qu’entre 2000 et 2014, le groupe a été coté aux bourses de Bruxelles et Luxembourg. Ce caractère transfrontalier passe aussi par les produits et services en lien ou prolongement avec le métier historique d’assureur, en particulier à partir des années 90, dans l’assurance-vie et la gestion de patrimoine : Foyer International (1996) pour la libre prestation de services (LPS) en assurance-vie ; Foyer Patrimonium puis CapitalAtWork Foyer Group (2009) en gestion de patrimoine ; Foyer Global Health (2014), une assurance santé visant les travailleurs expatriés ; Wealins (2017), fruit de la fusion d’International Wealth Insurer (IWI) et de Foyer International, rejoints en 2020 par GB Life Luxembourg.
Le risque climatique est peutêtre plus maîtrisable, et nous pouvons bénéficier de l’expertise des réassureurs. Nous allons certainement vers une fréquence plus importante de sinistres liés à des inondations, des sécheresses, mais nous ne devons pas tirer de conclusions trop hâtives. Il subsistera une certaine volatilité. Nous devons nous concerter avec les autorités politiques, les réassureurs, pour trouver une solution d’ensemble. Nous aurons besoin du modèle luxembourgeois, et donc de nous parler en toute transparence pour trouver un consensus sur ces questions.
Le modèle luxembourgeois fonctionne-t-il toujours ? Une démocratie veut qu’il y ait des avis contradictoires, sinon il n’y a pas de démocratie ! Tous ceux qui vivent ici savent que nous naviguons sur une embarcation qui est assez légère, qui a ses limites, alors que les grands pays ont des limites proportionnelles à leur taille. Mais nous disposons aussi de l’avantage de pouvoir changer de cap très rapidement, en raison de notre plus petite taille. Cette proximité restera un atout pour trouver des consensus sur les grands enjeux publics et économiques. Aussi longtemps que nous aurons des finances publiques qui resteront disciplinées, aussi longtemps que nous nous parlerons, que nous chercherons des solutions ensemble, je ne vois pas pourquoi le modèle national changerait. De plus, le Luxembourg est le pays en Europe qui est le plus avancé dans la dynamique d’intégration européenne, avec près de 50 % de sa population qui est étrangère. C’est un succès qui se confirme. C’est aussi la preuve que l’Europe fonctionne. Le plus grand danger pour le pays serait d’ailleurs une désintégration potentielle de l’Europe, car elle représente notre premier marché et nous en bénéficions tous les jours.
Êtes-vous optimiste sur ce point ou percevez-vous des signaux inquiétants pour l’avenir de l’Europe ? Je reste optimiste sur le long terme, parce que l’Europe est absolument nécessaire si nous voulons faire entendre notre voix et défendre nos valeurs face aux deux grands blocs que sont les ÉtatsUnis et la Chine. Or, si nous voulons peser autant que possible face à ceuxci, nous devons aller vers davantage d’intégration européenne. Je remarque à cet égard que les citoyens européens ne sont malheureusement pas encore prêts à faire des concessions pour aller dans cette voie. Si nous ne voulons pas nous marginaliser, nous devons renforcer l’Europe politique.
Quelle pourrait être la place singulière de l’Europe à côté de ces grands blocs ? Nous avons tout de même plus de 400 millions de consommateurs, plus que les ÉtatsUnis. La richesse économique est là, mais il AUTOUR DE LA TABLE DU CONSEIL D’ADMINISTRATION
Le conseil d’administration du Groupe Foyer (qui se réunit dans la salle en photo ci-dessus) s’est ouvert à de nouveaux profils en dehors des représentants des familles actionnaires. Le nombre de ces derniers a été limité à trois, un par famille, selon le souhait de M. Tesch qui représente lui-même les Tesch, aux côtés de Philippe Worré (représentant les Lambert) et Michel Tilmant (mandaté par les Laval pour les représenter).
PRÉSIDENT François Tesch
ADMINISTRATEUR DÉLÉGUÉ Marc Lauer
MEMBRES Romain Becker Andrée Billon Habib Guergachi Alain Huberty Eric Kleynen Alain Kinsch Olaf Kordes Michel Tilmant Philippe Worré
SECRÉTAIRE DU CONSEIL Peter Vermeulen meilleur actionnaire dans ce domaine ? ». Ma réponse est finalement : « Remettons-nous en cause, soyons agiles, innovons, pour justement rester le meilleur actionnaire. »
Si l’on applique ce raisonnement au pays, quelle voie serait à explorer pour pérenniser sa croissance ? Plus que jamais, le Luxembourg devient un pays de services et je suis très confiant quant à l’avenir du pays dans cette voie. Le pays est à l’avantgarde dans la digitalisation. Il attire des talents et des entreprises dans ce domaine, entreprises qui pourront devenir très prometteuses. Je pense par exemple au space mining qui est un créneau dans lequel nous pouvons fonder beaucoup d’espoir. Grâce au bon sens national, à la discipline budgétaire et de gestion, combinés à une certaine modestie, nous réunissons beaucoup d’atouts pour compter sur un succès pérenne. Aussi, on a souvent profité par le passé d’erreurs commises par nos voisins ou d’autres pays qui ne sont pas prévisibles par essence. Ceci se vérifiera peutêtre encore à l’avenir, par exemple avec le Brexit.
Que représente finalement un centenaire pour une entreprise ? Être trop tourné vers le passé ne sert à rien, il faut plutôt se tourner vers l’avenir. Mais quand je pense aux entretiens d’embauche de certains candidats pour l'entreprise, auxquels j’assiste encore, je remarque que l’histoire de l’entreprise, la présence de familles dans son actionnariat, ses valeurs, les comportements auxquels ils peuvent s’identifier, en plus d’un bon track record, restent importants.
faudra que les États acceptent de lâcher une partie de leur souveraineté au profit d’une entité européenne supranationale. C’est pour cela que je plaide pour une politique commune, par exemple en matière de défense. Pourquoi ne pas avoir notre propre défense européenne ? Sur d’autres matières, nous devrons laisser une certaine latitude aux pays, par exemple au niveau fiscal, pour que certains pays puissent compenser une forme d’inégalité de taille ou géographique. Je suis donc pour une approche différenciée, à l’image de ce qui existe par exemple aux ÉtatsUnis.
Est-ce que l’indépendance de Foyer est un paramètre acquis ? Je ne serai pas celui qui estime que tout est acquis pour les 100 prochaines années. Nous sommes dans une période marquée par des changements colossaux, sans pour autant que les modèles de demain soient totalement lisibles ou prévisibles. Nous devrons toujours nous poser la question : « suis-je le Que peut-on souhaiter pour 2022 ? Tout d’abord, la fin de cette pandémie, qui pèse beaucoup sur le moral de chacun. De pouvoir revivre pleinement, en voyageant, sans porter de masque. Je souhaiterais aussi beaucoup de plaisir à chacun, notamment dans l’entreprise. Les moments difficiles m’ont toujours beaucoup enrichi, j’en garde un souvenir plus précis que les moments faciles. No pain, no gain, mais aujourd’hui, on mérite de revivre un peu !
Est-ce que vous serez encore dans le fauteuil de président pour les 110 ans du groupe ? Non, je ne pense pas. Vous pouvez encore apporter une contribution, mais il ne faut pas s’éterniser. Chacun son tour !
Retrouvez cette conversation en podcast sur le site paperjam.lu.
