Trois hôtels de ville pour remonter le temps

[Saint-Denis, Hôtel de ville] / [GP Lagnaux ?]. - [S.l.] : [s.n.], 1950-1959 Archives départementales

Intérieur de l’hôtel de ville de Saint-Denis]. - 1879- 1890. Albums photographiques d’Henri Antoine Théophile Georgi (1853-1891), négociant à Saint-Denis de 1879 à 1890. Archives départe-

Texte : Corine Tellier Illustrations : Iconothèque Historique de l’océan Indien

Saint-Denis, Saint-Paul et Saint-Pierre. Trois villes chargées d’histoire où une simple flânerie au centre-ville suffit à vous faire voyager. Parmi les témoins vivants du XVIIIème et du XIXème siècles, les hôtels de ville, à l’architecture remarquable.

[Saint-Denis, Hôtel de ville] / [GP Lagnaux ?]. - [S.l.] : [s.n.], 1950-1959 Archives départementales I ls abritent des bureaux, servent de cadres pour des célébrations et des conférences. Les hôtels de ville de La Réunion sont des lieux où la vie de la cité va bon train et où l’on peut se rendre pour des démarches administratives. Rien ne vous empêche de joindre l’utile à l’agréable en vous accordant par la même occasion une balade enrichissante. N’hésitez pas à vous attarder un peu plus devant leur façade, à ralentir le pas dans les couloirs, à monter les escaliers avec la même grâce que les gens de la Belle époque. Zoom sur trois de ces héritages architecturaux.

[Seychelles. Voilier] Non identifié. [1890-1900]. Archives départementales de La Réunion 50FI121

Intérieur de l’hôtel de ville de Saint-Denis]. - 1879-1890. Albums photographiques d’Henri Antoine Théophile Georgi (1853-1891), négociant à Saint-Denis de 1879 à 1890. Archives départementales

Hôtel de Ville de Saint-Pierre] / Charles Saunier. 1862-1880 Archives départementales

Flânerie à Saint-Denis, Saint-Paul et Saint-Pierre

Commençons notre balade par l’exemple le plus abouti d’architecture publique du XIXème siècle à La Réunion, l’hôtel de ville de Saint-Denis. Sa pierre a été posée le 11 octobre 1846 et il a été inauguré le 21 avril 1860 sur un terrain acquis dès 1834. Le projet initial a été confié à l’architecte Pierre-Emile Grenard. Les principaux matériaux qui composent l’édifice sont la lave, le moellon et enduit. On note aussi un joli travail sur la ferronnerie. L’élévation est à travées. On accède à l’étage par deux escaliers tournants du plus bel effet. Contrairement à ses homologues de Saint-Paul et Saint-Pierre, l’hôtel de ville de Saint-Denis ne possède pas de jardin attenant. Mais il compense largement grâce à une cour intérieure qui vaut bien un dépaysement loin de l’agitation du centre-ville à quelques rues de là. Au-milieu du patio trônent les Grâces, éléments décoratifs d’une petite fontaine. Le bâtiment a été classé Monument Historique en 1975.

REUNION. Saint-Paul. - La Mairie / [non identifié]. - 1903-1910 Archives départementales

Petit tour cette fois-ci dans l’Ouest, à Saint-Paul où l’hôtel de ville a élu domicile au sein d’un ancien magasin de la Compagnie des Indes (construit en béton, enduit et moellon) qui a commencé à être érigé en 1732. Il était destiné à l’origine pour servir de caserne d’infanterie, ce qui explique l’architecture militaire massive et les lignes rectangulaires qu’il a gardées malgré quelques aménagements. Ce sont des travaux effectués dans la seconde moitié du XXème siècle qui lui donneront sa physionomie actuelle. Le bâtiment est en forme de longère à un étage avec plancher ciré et desservi par un escalier central monumental. L’ensemble devient mairie en 1815.

Hôtel de Ville, Saint-Denis / Charles Saunier. [1862-1882]. Don Hippolyte Foucque (1965) Depuis cette date, plusieurs maires et présidents de délégations spéciales s’y sont succédé ; leurs portraits figurent en bonne place dans la décoration de la salle du conseil municipal, à l’étage, qui est la seule à avoir conservé un plancher en bois. Dernière étape de notre escapade architecturale à SaintPierre. Ici aussi, c’est un ancien magasin de la compagnie des Indes du XVIIIème siècle qui a été transformé. Il était utilisé pour stocker le blé, quelques années après que Saint-Pierre devienne un quartier. En parallèle, il servait également de terminus à la messagerie créée à la même époque entre Saint-Paul et Saint-Pierre. Le bâtiment devient hôtel de ville en 1825, date à laquelle un beffroi et un fronton (à l’aplomb duquel est établi un balcon) ont été ajoutés. C’est d’ailleurs ce fronton qui renforce la symétrie de l’édifice. Le toit couvert en bardeaux protège un étage carré. La fontaine qui égaye les jardins, provenant des ateliers d’art Ducel, a vraisemblablement été installée sur la place en 1861. L’hôtel de ville de Saint-Pierre a été classé au titre des Monuments Historiques en 1982.