III- Les archéologues du futur

a) La plastologie - Une prospection scientifique pour des estimations d’avenir

(8) Les perspectives mondiales des plastiques de l’OCDE sont une étude réalisée avec des scientifiques et des politiques afin de déterminer au mieux les futurs possibles de cette matière et d’en dégager des scénarios d’action. Elle permet de comparer deux scénarios pour déterminer les politiques nécessaires et les implications économiques de la réduction drastique des plastiques. L’OCDE est une Organisation de Coopération et de Développement Économiques, autrement dit une organisation d’études dont les pays membres sont des pays développés qui tentent de trouver une meilleure économie de marché. Le document pourrait être destiné à servir les intérêts des producteurs de plastique. Nous ne décortiquons pas les solutions politiques proposées. D’autant plus que nous en avons évoqué un bon nombre dans le chapitre précédent. Cette étude se base sur des simulations incluant des données actuelles sur la production de plastique. D’ici 2060, poussé par la croissance démographique et économique, l’utilisation des plastiques au niveau mondial pourrait presque tripler. Si les pays les plus riches vont devoir doubler leur utilisation de plastiques c’est en Asie et en Afrique subsaharienne que les augmentations attendues seraient le plus remarquables. En conséquence, les déchets plastiques devraient également augmenter. Et leur traitement reste au même pourcentage. Les plastiques dits premiers continueront de dominer la matière première, et les plastiques recyclés dits secondaires ne représenteront que 12 % de tous les plastiques.

Les macros et microplastiques répandus dans l’environnement atteindraient 44 millions de tonnes par an, tandis que l’accumulation de plastiques dans l’océan va plus que tripler, aggravant davantage les incidences sur la santé et l’environnement. Nous pourrions donc facilement imaginer des crises sanitaires et écologiques de plus en plus fortes. Toujours dû à la phase de production des plastiques, les multiples impacts environnementaux cités plus haut devraient s’accentuer. Les émissions de gaz à effet de serre du cycle de vie des plastiques vont plus que doubler, passant de 1,8 gigatonnes d’équivalent dioxyde de carbone à 4,3. Si nous ne prenons pas en compte la suite du rapport c’est qu’il décrit seulement deux solutions politiques à ces multiples effets. La première étant la promesse de réduction des fuites de plastique dans l’environnement, la seconde étant de limiter les déchets plastiques. Or il n’est jamais souligné dans le rapport l’arrêt total ou partiel de la production et de la consommation de plastique.

(9) En Indonésie, Muhammad Reza

Cordova prévoit de cultiver des organismes qui pourraient se nourrir de plastique. Dans une démarche de future gestion des plastiques, le biologiste marin pense que les enzymes de certains microbes pourraient aider à recycler certains types de plastique. Plus communément, ce sont des produits chimiques industriels qui sont parfois utilisés pour décomposer les plastiques. Mais l’utilisation d’enzymes, protéines qui accélèrent les réactions chimiques, serait potentiellement une approche nécessitant moins d’énergie, donc plus verte. Le biologiste structurel de l’Université de Portsmouth au Royaume-Uni, John McGeehan, déclare même que «La nature est le recycleur le plus étonnant car elle ne gaspille rien». Nous pourrions donc imaginer que, dans le futur, il existera des bactéries capables de se développer en se nourrissant de plastique.

Si les prospections scientifiques sont un bon moyen d’imaginer notre monde futur, les solutions décrites dans le chapitre précédent sont d’autant plus à envisager. L’être humain s’adapte, notamment face à la pénurie de pétrole, qui pourrait engendrer une difficulté et une augmentation de production des plastiques. Pour faire réagir le monde et influer une prise de conscience collective, certains artistes, designers et architectes ont projeté, et ce au cours de l’ère du plastique, des scénarios résultant des comportements de l’homme face au plastique.

(8) Global Plastics Outlook : Policy Scenarios to 2060, OECD iLibrary, 2020 (9) Science, 2021, The plastic eaters, Vol 373, Numéro 6550, pages 36-39