THÉ ET CAFÉINE: QUI DIT VRAI? Une des questions que nous recevons le plus souvent a trait au taux de caféine dans le thé, non seulement comparé au café, mais aussi entre les différents types de thé. Puisque les informations disponibles sur ce sujet sont variées et malheureusement inconstantes d’une source à l’autre, cet article vise à clarifier certains mythes qui y sont associés. Tout d’abord, un peu d’histoire. En 1827, un stimulant est découvert dans le thé. On le surnomme théine, mais des études révèlent plus tard sa nature identique à celle de la caféine. Bien que la molécule soit techniquement la même, leur effet sur le consommateur est différent grâce aux trois facteurs principaux suivants :
1. Lorsque mesuré à sec, 1 kg de thé contient généralement plus de caféine que 1 kg de café. Par contre, une tasse de thé infusé nécessite seulement 2-3 g de feuilles comparativement à 10 g de grains pour un café. Il y a donc beaucoup moins de caféine dans une tasse de thé que dans une tasse de café. 2. Le haut niveau d’antioxydants présent dans le thé aide à ralentir l’absorption de la caféine dans le corps, produisant ainsi une énergie plus graduelle dans le système et sur une plus longue période de temps. 3. Le thé contient du L-théanine, un acide aminé qu’on ne trouve nulle part ailleurs de façon naturelle et qui a un effet relaxant sur le système tout en le gardant alerte. Le L-théanine contribue à éliminer les frémissements et autres réactions nerveuses souvent associées à la consommation excessive de caféine. En ce qui concerne la comparaison entre les différentes sortes de thé, vous serez surpris de savoir que la teneur en caféine est similaire d’un type à l’autre. Que ce soit un thé noir, oolong, vert ou blanc, ils proviennent tous de la même plante : le Camellia Sinensis. C’est la méthode de préparation et la maturité de la feuille qui auront le plus d’impact sur le niveau de caféine dans votre tasse. Plus la température d’infusion est élevée et plus la durée de l’infusion est longue, plus la caféine sera soutirée de la feuille. Il est donc normal qu’un thé blanc ou vert infusé à 85ºC pour 2-3 minutes contienne moins de caféine qu’un thé noir infusé à 100ºC pour 5 minutes. Ce n’est surtout pas dû au fait que le thé noir contient plus de caféine que le thé vert. Ensuite, plus la feuille est élevée sur la plante lors de la cueillette, plus le taux de caféine de votre infusion sera élevé (ainsi que son niveau d’antioxydants et autres bénéfices). Les feuilles élevées sont les plus jeunes et donc les cueillettes printanières sont généralement plus vibrantes que les cueillettes plus tardives dans l’année. C’est pourquoi un thé noir Darjeeling cueilli en mars contient plus de caféine qu’un Darjeeling cueilli en juin. C’est aussi pourquoi un thé vert japonais Sencha contient plus de caféine qu’un thé noir chinois Keemun. Cette discussion ne serait complète sans inclure un point sur les thés en sachet versus ceux en feuilles pleines qui sont généralement achetés en vrac. Puisque les thés en sachet sont en grande majorité composés de feuilles cassées et même de miettes de feuilles, leur infusion dégage plus de caféine et plus rapidement. Plus la particule est fine, plus il est facile d’en extraire la caféine. Finalement, j’aimerais conclure cet article sur le mythe du rinçage des feuilles dans le but de les décaféiner. Il est vrai que d’infuser le thé pour 30 secondes jusqu’à une minute pour ensuite se débarrasser du liquide permet de réduire la teneur en caféine dans l’infusion subséquente, mais pas de l’éliminer complètement puisqu’il y a encore de la caféine à extraire dans les minutes à suivre (possiblement encore 70% dans certains thés). Et malheureusement, ce processus élimine aussi d’autres bénéfices tels les antioxydants, vitamines et minéraux, qui sont soutirés encore plus rapidement que la caféine. Si vous recherchez une infusion sans caféine, tournezvous alors vers les tisanes qui sont à base de plantes autres que le Camellia Sinensis, par exemple le rooibos sud-africain, car même un thé décaféiné n’est pas complètement sans stimulant. Bonne dégustation!
Contactez Anne-Julie Charron ( ajcharron@clubmansfield.ca ) pour plus d’informations. www.clubmansfield.ca
Source Le nouveau visage du thé Complexe Les Ailes, niveau métro Montréal 514 985-0834