Historia

Carolina De Prado García

Lincenciada en Derecho por la Universidad Pontificia de Comillas y Master en Urbanismo y Ordenación del Territorio por la Universidad SanPablo CEU

ALBAceTe, cAPITAL De LA cUcHILLeRÍA

Ocupando el llano manchego podemos encontrar una ciudad de tradiciones, de toros y tabernas, de gentes alegres, fríos inviernos y duros estíos, una urbe orgullosa de su pasado, pero que también lucha cada día por ser moderna e innovadora y poder ofrecer lo mejor de sí a los suyos y a todos los que la visiten. Albacete era una pequeña población que con el esfuerzo de sus habitantes es hoy en día la capital de provincia más grande de la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. A partir de una feria de ganado y artículos del sector primario, la economía albaceteña ha logrado exhibir con orgullo un sector industrial y de servicios en crecimiento y una entrada en el sector turístico nacional e internacional que pretende ofrecer a los visitantes, todavía con cierta timidez, la belleza de esta tierra, sus monumentos, productos propios y la alegría y hospitalidad de sus gentes. Si hay una tradición en Albacete que aúna en su producción tradición

y modernidad es la cuchillería. Son típicas en la ciudad las tiendas de venta de cuchillos de cocina, caza, pesca, navajas y espadas, y todavía pervive en la memoria de los albaceteños la imagen del vendedor de navajas ofreciendo su producto por las calles de la ciudad, plasmada con gran belleza en una escultura de nombre «Monumento al Cuchillero» situada en la actualidad en la plaza del Altozano y realizada en 1998 por los escultores Llanos Flores y Antonio Herreros. Es una costumbre para las gentes de esta ciudad regalar navajas a los amigos, siempre a cambio de algo de dinero, por poco que sea, pues si las navajas se regalan sin ese intercambio pueden romper la amistad, o por lo menos eso es lo que dice la tradición. Cuando comáis en algún restaurante en nuestro país o en el extranjero fijaos en la marca de los cuchillos. Hay muchas posibilidades de que estos hayan Monumento al Cuchillero. sido fabricados en Albacete. Plaza del Altozano. Albacete

El origen de la actividad cuchillera en Albacete se sitúa en el siglo XV y es una herencia árabe. En siglos posteriores la producción de este tipo de utensilios se afianzó en la ciudad, por lo que se creó u gran número de talleres. Ya en el siglo XIX la cuchillería albaceteña era reconocida en España y en gran parte de Europa. Esta actividad productiva ha evolucionado con el paso del tiempo y se ha aprovechado de las innovaciones tecnológicas, además de lograr sobrevivir en los diferentes momentos históricos llenos de conflictos bélicos, crisis económicas y vaivenes sociopolíticos en los que se ha visto envuelto nuestro país. Hoy en día, Albacete presume de ser conocida internacionalmente por su actividad cuchillera, honor reconocido en 2017 con la declaración de la Navaja de Albacete como Bien de Interés Cultural con la categoría de bien inmaterial y con su nombramiento como Capital Mundial de la Cuchillería en 2020. En la capital se intenta fomentar esta riqueza cultural y económica a través del museo municipal de la Cuchillería, de la Escuela de Cuchillería, de una feria anual y, desde 2006, de

una marca de garantía de calidad que protege al consumidor frente a las falsificaciones. En el parque empresarial de Campollano —el más extenso de Castilla-La Mancha— es donde se encuentran la mayor parte de las empresa cuchilleras. De entre todas las empresas albaceteñas del sector de la cuchillería hay una que prevalece por su antigüedad y peso en la economía nacional, y su nombre es ARCOS. Esta empresa familiar es el reflejo de la tradición, con piezas de su fundador Juan de Arcos datadas a mediados del siglo XVIII, es la quinta empresa más antigua de España y probablemente la cuchillera más antigua del mundo; pero también es reflejo del impulso empresarial por crecer y adaptarse a las nuevas realidades tecnológicas de la industria y comerciales de los mercados internacionales. Ocho generaciones de cuchilleros, ya están preparados los de la novena, han contribuido a convertir un pequeño taller artesano en una empresa que emplea a unas 500 personas, exporta sus productos a más de 100 países, patrocina eventos culinarios como Masterchef, contribuye al mantenimiento del patrimonio cultural de la región —ejemplo de lo cual es su ayuda para la rehabilitación del Teatro Circo de la capital albaceteña y su patrocinio del Premio Gregorio Arcos para la conservación del patrimonio teatral—, y ha sabido crear un producto con carácter propio y una imagen pública de eficiencia y calidad. Así que ya lo sabes, querido lector, si atraviesas La Mancha y tienes la suerte de pasar por nuestra bonita ciudad, no dudes en pasear por sus calles y visitar a nuestro cuchillero y, por qué no, entrar en alguna de las tiendas de cuchillería y adquirir un bonito recuerdo de Albacete.

Museo municipal de la Cuchillería

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