52 Qu’est-ce qu’un groupe nominal ?

Le nom

Les marins sont arrivés hier à Ajaccio sous un soleil radieux. Dans cette phrase, trois groupes nominaux désignent successivement les marins, Ajaccio et un soleil radieux. Chacun de ces groupes nominaux est formé à partir d’un nom commun (marins, soleil) ou d’un nom propre (Ajaccio).

QU’EST-CE QU’UN NOM ?

57 Le nom permet de désigner une personne ou une chose

• Les noms permettent de désigner les personnes (Jacques, voisin, ouvrier, président), les êtres vivants (chien, fourmi) et les choses : pays, régions, réalités naturelles (Ajaccio, mer), objets (tournevis), sentiments (amour, amitié), états (fatigue, maladie), relations logiques (cause, opposition), etc. Tout ce à quoi nous pensons peut être désigné par un nom. • On distingue deux types de noms : – les noms propres : Jacques, Corse, Ajaccio, « Le Chêne et le roseau » ; – les noms communs : voisin, île, ville, fable.

58 Le nom est le noyau d’un groupe nominal

• Employé dans une phrase, le nom constitue le noyau d’un groupe nominal qui peut avoir différentes fonctions. Le groupe nominal est : – minimal s’il comporte uniquement un déterminant et un nom ou s’il se réduit au nom seul ; – étendu s’il comporte d’autres mots et groupes de mots qui forment l’expansion du nom ➜ 95-99.

Mon voisin prépare une délicieuse paella.

Le premier groupe nominal, mon voisin, est un groupe nominal minimal composé du déterminant possessif mon et du nom voisin. Il est sujet du verbe prépare. Le second groupe nominal, une délicieuse paella, est un groupe nominal étendu comportant, outre l’article indéfi ni une et le nom paella, l’adjectif épithète délicieuse, qui est une expansion de ce nom. Le groupe nominal est COD de prépare.

59 Le nom possède un genre et il est variable en nombre

• Le nom possède par lui-même un genre : rôti est toujours de genre masculin, omelette de genre féminin. • Le nom varie en nombre : un rôti, des rôtis.

POUR MIEUX ÉCRIRE Il faut faire attention au changement de genre au pluriel.

Trois noms sont masculins au singulier et féminins au pluriel : – délice (Quelles délices !) ; – orgue, masculin quand il désigne un instrument unique (Il n’y a plus d’orgues anciens dans cette région) mais féminin quand il désigne les orgues d’un lieu (En 1598, les orgues sont terminées dans l’église) ; – amour dans un niveau de langue soutenu (les amours anciennes).

REMARQUES 1. Les noms propres n’ont pas toujours un genre fixe et ne varient pas toujours en nombre. ➜ 68-69 2. Dans le cadre du groupe nominal, le nom transmet ses caractéristiques de nombre et de genre à l’adjectif et au déterminant. ces rôtis trop cuits ; cette délicieuse omelette

LE NOM COMMUN

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Qu’est-ce qu’un nom commun ?

• Un nom commun a un sens général. Il s’applique à des personnes et à des choses qui possèdent des caractéristiques communes. Le nom boulanger peut servir à désigner n’importe quel boulanger, c’est-à-dire, selon la définition du nom, un homme qui fait et qui vend du pain. Le nom maison évoque n’importe quelle habitation humaine. • Seul un groupe nominal peut désigner, dans la phrase, une personne ou une chose en particulier : ce boulanger ; mon boulanger ; le boulanger de Marie ; le boulanger qui ferme le dimanche.

REMARQUE Le groupe nominal désigne parfois tous les êtres ou toutes les choses possédant les caractéristiques du nom. Le déterminant est alors en emploi générique ➜ 70.

Le chien est le meilleur ami de l’homme.