83 Le déterminant possessif

Les expansions détachées

Le week-end dernier, Paul a présenté son amie, une jeune fi lle bien sous tous rapports, à sa famille. Dans cette phrase, le groupe nominal une jeune fi lle bien sous tous rapports précise le groupe nominal précédent, son amie, dont il est séparé par une virgule. C’est une expansion détachée de son amie.

QU’EST-CE QU’UNE EXPANSION DÉTACHÉE ?

102 Défi nition de l’expansion détachée

• À la différence de l’expansion du nom « ordinaire » qui est en général liée au nom noyau (le paiement du loyer, un large sourire), l’expansion est dite détachée quand elle est séparée du groupe nominal par une virgule, par deux points ou, à l’oral, par une pause.

Notre voisin, un plombier expérimenté, a réparé notre chaudière.

Le groupe nominal sujet notre voisin reçoit une expansion, le groupe nominal un plombier expérimenté. Ce groupe est séparé de notre voisin par une virgule.

• Dans le groupe nominal étendu ainsi construit, le mot ou le groupe de mots détaché est une expansion, non du nom seul, mais du groupe nominal tout entier : un plombier expérimenté dépend, non de voisin seul, mais de l’ensemble du groupe nominal notre voisin.

REMARQUE Certains pronoms peuvent aussi recevoir une expansion détachée.

Fatigué, il s’est endormi dans la voiture.

103 Les caractéristiques de l’expansion détachée

• Comme toute expansion, l’expansion détachée peut toujours être supprimée.

Notre voisin a réparé notre chaudière.

La phrase reste grammaticale si on supprime l’expansion un plombier expérimenté.

• L’expansion détachée est souvent placée après le groupe nominal mais elle peut parfois le précéder.

Les trois alpinistes, surpris par la nuit, ont alerté les secours.

Surpris par la nuit, les trois alpinistes ont alerté les secours.

Cependant, les propositions subordonnées détachées ne peuvent pas précéder le groupe nominal.

Ce livre, qu’il a écrit en quelques jours, a été son plus grand succès.

Cette phrase ne peut pas être transformée en l Qu’il a écrit en quelques jours, ce livre a été son plus grand succès.

• Les expansions détachées sont toutes descriptives (ou explicatives), ce qui signifie qu’elles ne sont pas nécessaires à l’identification de la personne ou de la chose désignée par le groupe nominal. Elles donnent simplement une information supplémentaire, rappellent une caractéristique, etc.

Pierre, cet étourdi, a encore oublié ses clefs chez lui.

L’expansion détachée cet étourdi n’est pas nécessaire à l’identification de Pierre. Elle est purement descriptive.

104 Une fonction unique : apposition

• Les expansions détachées exercent toutes la même fonction, quelle que soit leur nature : elles sont apposées au groupe nominal dont elles dépendent.

GN SUJET EXPANSIONS DÉTACHÉES GV

Ce tableau, le chef-d’œuvre du peintre,

exceptionnel par sa qualité,

… est exposé au Louvre. Le groupe nominal sujet ce tableau peut être complété par diverses expansions détachées : un groupe nominal (le chef d’œuvre du peintre), un adjectif ou un groupe adjectival (exceptionnel par sa qualité), etc. Quelle que soit sa nature, l’expansion est apposée au groupe nominal Ce tableau.

REMARQUE La grammaire traditionnelle réserve le terme d’apposition au groupe nominal et préfère parler d’épithète détachée à propos de l’adjectif.

LES DIFFÉRENTES EXPANSIONS DÉTACHÉES

105 Le groupe nominal détaché

• L’expansion détachée peut être un groupe nominal.

Cette actrice, l’étoile montante du cinéma, est aussi chanteuse.

Le groupe nominal l’étoile montante du cinéma est apposé au groupe nominal cette actrice. On peut toujours expliquer le sens d’une apposition nominale en utilisant le verbe attributif être.

Cette actrice, c’est l’étoile montante du cinéma.