142 Le gérondif

L’impératif

Tournez à gauche. Avancez sur 250 mètres. Serrez à droite. Au feu, tournez à droite.

Le GPS guide le conducteur en lui donnant des instructions. Il utilise le mode de l’impératif.

QU’EST-CE QUE L’IMPÉRATIF ?

182 L’impératif, un mode personnel

❚ Les personnes de l’impératif • L’impératif est un mode personnel ➜ 121, c’est-à-dire qu’il regroupe des formes qui varient selon la personne.

Ouvre la fenêtre. (deuxième personne du singulier)

Ouvrez la fenêtre. (deuxième personne du pluriel) • L’impératif n’existe qu’à la deuxième personne du singulier et aux première et deuxième personnes du pluriel.

Entre. Entrons. Entrez.

REMARQUE Le subjonctif permet de suppléer les formes qui n’existent pas à l’impératif.

Qu’il / elle entre. Qu’ils / elles entrent.

❚ Le sujet du verbe à l’impératif • Le sujet d’un verbe à l’impératif n’est pas exprimé. C’est même l’absence de sujet exprimé qui permet, pour de nombreuses formes, de distinguer l’indicatif présent de l’impératif présent.

Nous arrivons un quart d’heure avant le début du spectacle.

Arrivons est un indicatif présent. Arrivons un quart d’heure avant le début du spectacle.

Arrivons est un impératif présent.

• L’impératif est souvent accompagné d’un nom ou d’un groupe nominal mis en apostrophe ➜ 351-353, qui désigne le destinataire de l’énoncé, autrement dit la personne (ou plus rarement la chose) supposée accomplir l’action.

Les enfants, mettez-vous en pyjama et brossez-vous les dents.

Le locuteur s’adresse à ses enfants.

REMARQUE Contrairement au sujet, l’apostrophe est mobile dans la phrase. On peut dire :

Mettez-vous en pyjama, les enfants, et brossez-vous les dents.

Mettez-vous en pyjama et brossez-vous les dents, les enfants.

183 L’impératif, un mode non temporel

• Contrairement à l’indicatif, l’impératif est un mode non temporel ➜ 121 : le présent et le passé ne permettent pas de situer chronologiquement l’action dans le présent ou le passé, mais se distinguent par leur aspect. • Le présent de l’impératif est un temps simple. Il exprime l’aspect inaccompli. Il porte mal son nom puisqu’il concerne généralement le futur.

Agitez le flacon avant l’emploi.

Au moment où le destinataire lit cette consigne sur le flacon, il ne l’a pas encore agité. Le conseil sera appliqué dans un avenir proche ou lointain.

REMARQUE Dans certains cas, le destinataire est indéfini et l’impératif a une valeur générale, en dehors de toute situation concrète particulière. L’impératif présent indique alors que l’action est valable de tout temps.

Aide-toi et le ciel t’aidera.

La tournure proverbiale confère à l’impératif une valeur universelle et omnitemporelle. • Le passé de l’impératif est un temps composé : il marque l’aspect accompli, c’est-à-dire que l’action est envisagée comme achevée dans le futur. C’est pourquoi il a une valeur plus contraignante que l’impératif présent.

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FORMES ET EMPLOIS DE L’IMPÉRATIF

184 Les formes de l’impératif

L’impératif a deux temps : le présent, qui est un temps simple, et le passé, qui est un temps composé.

❚ L’impératif présent • L’impératif présent combine : – le radical de l’indicatif présent ; – les terminaisons : -e / -s, -ons, -ez. je marche ➝ marche, marchons, marchez je nourris ➝ nourris, nourrissons, nourrissez je descends ➝ descends, descendons, descendez • Avoir, être, savoir et vouloir forment leur impératif présent sur le radical du subjonctif et non sur le radical de l’indicatif. Ils ont les mêmes terminaisons d’impératif que les autres verbes. que j’aie, que nous ayons ➝ aie, ayons, ayez que je sois, que nous soyons ➝ sois, soyons, soyez que je sache ➝ sache, sachons, sachez que je veuille ➝ veuille, veuillez (en concurrence avec veux, voulez)

POUR MIEUX ÉCRIRE Attention à la deuxième personne du singulier des verbes du premier groupe ! • Pour les verbes du premier groupe et aller, l’impératif présent est semblable à l’indicatif présent, sauf à la deuxième personne du singulier, qui perd son s. Il faut donc écrire :

Tu rentres avant la nuit, mais rentre avant la nuit. • Pour des raisons d’euphonie, les verbes du premier groupe et le verbe aller retrouvent leur s final à l’impératif de deuxième personne du singulier devant en et y quand ils ne sont pas suivis d’un infinitif.

Pense à déposer Adèle au solfège. ➝ Penses-y.

Garde quelques prunes pour ton clafoutis. ➝ Gardes-en. Mais : Va demander du chocolat au voisin. ➝ Va en demander au voisin.

En est ici complément de demander et non de va.

❚ L’impératif passé • Il se forme avec l’auxiliaire être ou avoir à l’impératif présent, suivi du participe passé.

Aie terminé. Sois rentré.