‘Vroeger vond ik verliezen moeilijker’

Dalilla Hermans (37) is auteur, kunstenaar en podcastmaker. Recent bracht ze met tekenaar Remy Ndow het kinderboek Brown Boy Joy uit. Interview Ann-Marie Cordia

Dalilla in de teletijdmachine. Naar welk jaar keer je terug en waarom?

“Naar Harlem in 1958 en de tijd waarin de denkers leefden die me het meest hebben beïnvloed. Ik luister naar Malcolm X die lezingen geeft op zeepkisten en MLK op de radio, en Maya Angelou speelt stukken off-Broadway.”

Welk boek uit je kindertijd is je bijgebleven?

“Twee kindjes uit Korea van Goran Schultz en Mijn gekke familie van Christopher Paul Curtis.”

Ben je een goede verliezer?

“Absoluut: dat is gegroeid doordat ik jarenlang zoveel weerstand heb moeten incasseren. Daardoor kan ik nu veel tegenslag aan. Vroeger vond ik verliezen moeilijker, toch bij niet-fysieke spelletjes. Als ik wist dat winst haalbaar was, kon ik best competitief zijn. Dat ben ik dus verleerd.”

Wat was tot dusver de grootste uitdaging in je leven?

“Moeilijk. Vooral de manier waarop mijn identiteit is gevormd en hoe er op die identiteit wordt gereageerd, denk ik. Zwart zijn in een land dat nog in het proces zit om zwarte mensen als volwaardig mens en burger te zien, is vermoeiend. Geadopteerd zijn en mijn biologische familie en mijn adoptiefamilie aanvaarden als ‘bijdragers’ tot wie ik ben en daar evenwicht in vinden, was niet evident.”

Ben je tijdens ruzies beeld zonder klank of een roeper?

“Beiden! Ik roep en tier eerst, maar als mijn boodschap niet overkomt, ben ik weg en zeg ik niets meer. Dat laatste kan best lang duren, vrees ik.”

Welke app doe je na een nachtje slapen het eerst open?

“Instagram of 9gag.”

Naar wie of wat steek je je middenvinger mentaal op?

“Extreemrechtse leiders en vooral al wie het extreemrechtse gedachtengoed normaliseert.”

Wat is je grootste nachtmerrie?

“Dat er iets met mijn kinderen serieus zou misgaan.”

Hoe omschrijf je het ouderschap?

“Een prachtige taak, een voorrecht zelfs, en het belangrijkste dat ik ooit zal doen. Welk moment wil je herbeleven?

“Mijn trouwdag was geweldig, die wil ik volgend jaar met ons 10-jarig jubileum opnieuw doen.”

Waarin vind je troost?

“Muziek. Er zijn zoveel nummers die zalven. En knuffels: ik ben echt een knuffelaar en mijn man en kinderen gelukkig ook.”

Waarvoor ben je figuurlijk allergisch? “Onrecht. En inefficiëntie.”

Naar wie kijk je op?

“Buiten moedige mensenrechtenactivisten kijk ik op naar tv- en filmmakers zoals Shonda Rhimes of Issa Rae, beeldende kunstenaars zoals Otobong Nkganga of Bahati Simoens, schrijvers zoals Nana Darkoa Sekyiamah of Yaa Gyasi. Kortom: vrouwen die eruitzien als ik, die in de velden waar ik werkzaam ben tegen alle verwachtingen in de top bereiken, maar heerlijk zichzelf blijven.”

Waar word je blij van als je in de spiegel kijkt?

“Dat ik een egale huid en volle lippen heb. En met veel verschillende kapsels ‘weggeraak’, of dat zelf toch denk.”

Wat wil je professioneel nog bereiken?

“Ik wil de film waaraan ik bezig ben, de expo die eraan komt, de twee boeken, het album en de twee podcasts waaraan ik werk, afkrijgen, en elk nieuw project dat ik in de toekomst bedenk kunnen uitvoeren. Lang verhaal kort: ik wil professioneel vooral vrijheid bereiken. De financiële vrijheid om te maken wat ik wil, en de mogelijkheid te kunnen creëren zonder toestemming van poortwachters nodig te hebben.”

Is het leven een geschenk voor jou?

“Voor mij wel, maar ik heb empathie en begrip voor wie dat niet zo aanvoelt.”

Wat wens je jezelf het meest toe?

“Een grote zak geld om alle ideeën in mijn hoofd en in de steigers te kunnen uitvoeren. En mentale rust. Ik kan nogal piekeren en moeilijk dingen loslaten.”

Wat was je eerste studentenjob?

“Ik was lange tijd medewerker van cinema Utopolis in Turnhout.”

Zie je het glas halfvol of halfleeg?

“Halfvol.”

Met welke woorden zouden je beste vrienden je omschrijven?

“Ik heb het hen gevraagd. ‘Grappig’, ‘creatief’, ‘zorgzaam’ en ‘veerkrachtig’ kwamen het vaakst naar boven. Ik heb dan ook hele lieve beste vrienden! Ik zou daar zelf een pak minder flatterende omschrijvingen aan toe kunnen voegen.”

Wat staat er op je bucketlist op één?

“Met mijn kinderen naar Rwanda reizen.”

Waaruit bestond je laatste leugentje om bestwil?

“Ik loog gisteren over hoe laat het was toen ik mijn jongste dochter naar bed bracht.”