Diane von Fürstenberg: Amerikaanse successtory met Belgische roots

Precies 50 jaar geleden bracht Diane von Fürstenberg haar wikkeljurk op de markt, een creatie die ook symbool staat voor de vrijgevochten vrouw.

Naar aanleiding van deze verjaardag wijdt het Mode & Kant Museum in Brussel een tentoonstelling aan de carrière van deze ontwerpster, met de veelzeggende titel Diane von Fürstenberg. Woman Before Fashion.

Tekst Lut Clincke

Diane von Fürstenberg werd in 1946 in Brussel geboren als Diane Halfin en woonde er tot haar dertiende. Daarna ging ze op internaat in Engeland en later in Zwitserland, waar ze prins Egon leerde kennen, met wie ze later trouwde. Na haar studies economie ging ze aan de slag bij de Italiaanse industrieel Angelo Ferretti waar ze de kunst van het knippen, kleuren en ontwerpen van stoffen leerde. Kort nadat het jonge paar Von Fürstenberg naar New York verhuisde, startte Diane haar modelijn op. Haar wikkeljurk, die ze in 1973 op de markt bracht, werd een gigantisch succes. In amper twee jaar tijd gingen er meer dan een miljoen exemplaren over de toonbank. Het comfortabele kledingstuk in jersey kwam op het juiste moment: het was het soort kledij waarop de geemancipeerde vrouw van toen zat te wachten. De wikkeljurk is sindsdien altijd een constante in haar collecties gebleven.

In de jaren tachtig kapte ze met de mode en scheidde ze officieel van haar man, tien jaar na hun feitelijke scheiding. Enkele jaren later werd ze met kanker geconfronteerd, maar ze genas. Aan het einde van de jaren negentig besliste ze om de draad van de mode weer op te nemen. Het werd een opmerkelijke comeback met nieuwe boetieks wereldwijd.

Creativiteit

De titel van de tentoonstelling Woman Before Fashion slaat ook op het feit dat Diane von Fürstenberg altijd begaan was met het lot van de vrouw en er in haar persoonlijke leven een punt van maakte dat ze als vrouw én moeder een succesvolle carrière kon uitbouwen. Tussen 2006 en 2019 was Diane von Fürstenberg voorzitster van de Council of Fashion Designers of America. Samen met haar tweede man, de miljardair Barry Diller met wie ze in 2001 trouwde, richtte ze de Diller-Von Fürstenberg Family Foundation op. Elk jaar lauwert deze organisatie vrouwen die zich inzetten voor sociale, politieke of humanitaire doelen. In 2015 werd de ontwerpster door het tijdschrift Forbes opgenomen in de top 100 van meest invloedrijke vrouwen ter wereld.

Diane von Fürstenberg. Woman Before Fashion, van 21 april 2023 tot 7 januari 2024, www.modeenkantmuseum.brussels ■

Woman Before Fashion

Woman Before Fashion is de allereerste museumtentoonstelling in Europa gewijd aan Diane von Fürstenberg. Het is geen retrospectieve, maar eerder een vrije benadering van het werk van de ontwerpster, met de wikkeljurk als rode draad door haar werk. Door het samenspel van standpunten en de confrontatie met de diverse creaties verschaft de tentoonstelling ons een beter inzicht in de indrukwekkende carrière van een ontwerpster die begrijpt wat vrouwen willen.

Diane von Fürstenberg naast een mannequin naar haar evenbeeld, rond 1977 in Atlanta. © Diane von Fürstenberg Archives