MEMÒRIA DE LA FESTA DE LA SAL 2011 La Festa de la Sal de l’Escala va començar el 1997, III Centenari de l’Alfolí de la Sal (l’antic dipòsit de sal, quan aquest producte era un monopoli reial) per a rememorar els orígens pescadors i saladors del poble. Cada any el tercer dissabte de mitja setembre la vila de l’Escala rememora l’arribada dels grans vaixells de cabotatge carregats de sal i altres mercaderies a l’antic port de l’Escala amb la participació del pailebot Santa Eulàlia del Museu Marítim de Barcelona com a vaixell de la sal. Les barques de l’associació Vela Llatina de l’Escala fan el transport fins a la platja on té lloc la Mostra d’Oficis Mariners. Unes dues-centes persones, la majoria vinculades a les famílies pescadores de l’Escala, són els protagonistes. Aquest factor assegura l’autenticitat i la transmissió de coneixements a les generacions futures. Seguidament té lloc l’intercanvi de danses i música de la Mediterrània i del Món amb el Grup de Danses local i la participació d’un poble convidat (fins a la data: Grècia, Eivissa, Hongria, Turquia, França i País Basc) que propicia la difusió de la cultura popular entre diferents pobles. Per la nit, l’arribada de les barques amb les veles il·luminades, el sopar popular i la Trobada de cançons Vora Mar, amb actuacions espontànies de persones grans i el ball per a tothom. Tot plegat fa que la Festa de la Sal, esdevingui una activitat cultural que aglutina persones de procedències diverses, que es vinculen a les arrels del territori d’una manera lúdica i participativa, afavorint la cohesió social. Després de 14 anys, la Festa de la Sal s’està consolidant com un referent a Catalunya pel que fa a la recuperació i difusió de la cultura immaterial i popular de tradició marinera. La gran afluència de visitants que té el poble el cap de setmana de la festa, ha fet que esdevingui un motor econòmic per a un poble que depèn gairebé plenament de l’economia turística, amb el valor afegit de que es recuperen i difonen les arrels tradicionals i històriques del poble. La col·laboració gratuïta de persones de totes les generacions esdevé també un factor de cohesió social. La XIV FESTA DE LA SAL es va celebrar a l’Escala el dissabte 17 de setembre amb una assistència de prop de 10.000 persones de públic, ja que va lluir un dia esplèndid, factor molt important en tenir lloc la majoria d’actes a l’aire lliure. Tal com en edicions anteriors es va constatant una major afluència de públic i el creixent interès que desperta una festa que
arrela en la tradició més genuïna de l’Escala: el comerç de la sal, la pesca i la salaó d’anxova i sardina. La nit abans, el dia 16, va tenir lloc al Museu de l’Anxova i de la Sal, la presentació de la part musical de l’obra lírica L’Estrafet de Joan Ballesta i Molinas, Calafat, i música de Pere Mercader i Andreu, a càrrec del compositor i musicòleg Lluís Albert. Al matí del dissabte, de 11h a 13h, es varen fer visites guiades a la Casa de Pescadors Can Cinto Xuà situada al barri vell, prop de la platja on té lloc la festa a la tarda. L’afluència va ser nombrosa comptant aproximadament unes cent persones de públic d’arreu de Catalunya que varen seguir amb interès les explicacions sobre la història de l’Escala. Per la tarda, a les 5h en punt, va començar la Mostra d’Oficis Mariners amb participació d’unes dues-centes persones entre grans i petits. Enguany s’hi varen incorporar diàlegs referents a la feina entres els participants, per tal de facilitar la comprensió del públic dels diferents oficis: remendadores, esganyadores d’anxova, nansaire, barriler, estendre i plegar els sardinals, puntaires, mestre d’aixa i calafat... A les 6h tenia lloc l’arribada del vaixell de la sal. El pailebot Santa Eulàlia del Museu Marítim de Barcelona i la barca de mitjana Rafael del Museu de Palamós transportaven la sal des del port de la Clota fins a la platja on era descarregada pels actors per portar-la a l’Alfolí. Seguidament es va convidar el públic a participar descarregant els sacs de sal i a acostarse per veure de prop els oficis. A les 7h de la tarda tenia lloc l’ofrena de sal per part de l’escriptora i poetessa M. Rosa Font (Premi Carles Riba 2010) i lectura del poema creat expressament per a la festa amb el qual es varen editar postals. Tot seguit començaven les danses catalanes i de l’Escala per part del grup infantil i l’Esbart La Farandola de l’Escala. Enguany la novetat és que s’ha recuperat el ball del Drac, una antiga dansa documentada epr Joan Amades i per Víctor Català com originària de l’Escala (s’explica en el fulletó adjunt). El ball va ser seguit amb molta expectació pel fet d’incorporar l’element foc i per acabar amb la immersió dels dansaires a mar per apagar el foc. Tot seguit es va convidar el públic a ballar una farandola multitudinària. Seguidament, es varen apagar els llums elèctrics i varen arribar les barques amb les veles il·luminades, en un dels moments àlgids de la festa. Tot seguit el Cor Indika de l’Escala va fer la tradicional cercavila de cançons pels bars i tavernes de la platja i començava la Trobada de cançons vora mar amb actuacions espontànies de la gent. Un gran sopar popular
aplegava tots els col·laboradors i participants Al final s’acabava amb un ball de fi de festa a càrrec de les Granotes de la Bassa. El diumenge es varen fer dues excursions guiades a la Cova de la Sal amb la barca de mitjana Rafael. La valoració és altament positiva no només pels elements de patrimoni ja consolidats com la mostra d’oficis mariners, sinó també per la participació del jovent en la recuperació de les danses ancestrals de l’Escala en una manifestació de patrimoni immaterial