สำหรับชาวจีน การใช้ “แซ่” หรือนามสกุลของบรรพบุรุษ เป็นการบ่งบอกตัวตนที่มีรากเหง้าทางวัฒนธรรม-ประเพณีมาช้านาน สำหรับชาวไทยที่มีเชื้อสายจีน แม้หลายท่านจะเปลี่ยนมาใช้นามสกุลภาษาไทยแล้วก็ตาม แต่ทุกท่านยังคงมีแซ่เป็นของตนเองอยู่
ความสำคัญของ “ระบบตระกูลแซ่ของจีน” มีรายละเอียดน่าสนใจมากมาย ทั้งในแง่วัฒนธรรม ประเพณี สังคมไปจนถึงการรวมชาติ เพราะการใช้แซ่นั้นถือเป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่งในการหลอมรวมคนต่างเผ่าต่างชาติพันธุ์ให้กลายเป็นชาติจีนหนึ่งเดียวกัน
ในทางสังคม ระบบตระกูลแซ่ยังเป็นโครงสร้างหลักของสังคมจีน เช่นเดียวกับที่ระบบวรรณะเป็นโครงสร้างหลักของสังคมอินเดีย ระบบมูลนาย-ไพร่เป็นโครงสร้างหลักของสังคมไทยในยุคก่อน พ.ศ. 2448
อาจารย์ถาวร สิกขโกศล ผู้เชี่ยวชาญเรื่องวัฒนธรรม-ประเพณีจีน ได้ศึกษาค้นคว้าข้อมูลเผยแพร่สู่ผลงานหนังสือมากมาย ซึ่งหนังสือเล่มนี้อาจารย์ถาวรตั้งใจเขียนขึ้นเพื่อช่วยให้ลูกหลานจีนเข้าใจเรื่อง ชื่อ-แซ่ ซึ่งเป็นเรื่องใกล้ตัวที่สุด และเพื่อช่วยให้คนทั่วไปเข้าใจวัฒนธรรมจีนด้านนี้ อันจะเป็นพื้นฐานสำคัญในการศึกษาวัฒนธรรมด้านอื่นๆ ของจีน
