Marche-les-Dames

Marche-les-Dames

Klimrots torenhoog boven de Maas

Marche-les-Dames is een deelgemeente van Namen, aan de linkeroever van de Maas. De naam verwijst naar de voormalige, naburige cisterciënzerinnenabdij, die in het begin van de 12de eeuw is gesticht door de echtgenotes van Naamse kruisvaarders die samen met Godfried van Bouillon naar Jeruzalem vertrokken. Onderaan het rotsmassief stond in die periode een klein hospitaal. Begin 19de eeuw werd er een kasteeltje gebouwd, dat aan het begin van WO I om strategische redenen is vernield (en tijdens de bezetting ‘in Duitse stijl’ weer opgebouwd is). In die oorlog maakte Albert I trouwens naam en verwierf hij faam als ‘koning-soldaat’.

COMPLOTTHEORIEËN

Dat Albert I graag in Marche-les- Dames kwam klimmen, was bekend. Als enthousiast alpinist zag hij de grillige rotsen als ideaal oefenterrein voor zijn zomerse klimuitstappen in de Alpen en de Dolomieten. In de dagen voor zijn dood reed hij meermaals naar het massief. Hij hield van de klassieke routes, zoals ‘Inaccesible’ en ‘La cheminée Louise’. Vermoedelijk (complottheorieën zeggen: “kan niet!”) viel hij naar beneden op een pijler bij ‘La cheminée Louise’. Naast de brokkelige spleet staat nu een stenen kruis met gedenkplaat (470 kg) met “In memoriam Alberti Regis Belgarum” erop. Wie het Latijn machtig is, zal de rest van de tekst ook wel verstaan. Elke 17 februari is er aan de rots overigens een bescheiden eredienst.

KLIMROUTES EN VIA FERRATA’S

Ook vandaag kun je de kalkrotsen van Marche-les-Dames nog beklimmen. Stroomafwaarts voorbij Namen torenen ze verscheidene kilometers lang uit boven de machtige Maas. Er zijn drie grote sectoren. Aan de rotsen van Beez zijn voornamelijk korte routes te vinden. Op de rotsen achter het station van Marche-les-Dames mag je niet klimmen. Ten slotte is er Het Militaire Kamp, dat tot het militaire domein behoort waar de Belgische para’s trainen. De rotsen hebben een hoogte tot zo’n 80 meter en tellen honderden klimroutes, van niveaus drie tot acht. Enkele favorieten zijn Romanée Conti (6b), de goed uitgeruste la Langoureuse (5+) en de Tarzan (4b), voor velen een van hun eerste buitenroutes.

Zelf Marche-les-Dames beklimmen?

De klimroutes en via ferrata’s zijn in het weekend en op officiële vakantiedagen toegankelijk. Meld je aan met je identiteitskaart en een lidkaart van een Belgische bergsportvereniging, of toelating om te klimmen op Belgische massieven. Per klimdag zijn slechts een beperkt aantal klimmers toegelaten. Er vroeg bij zijn is dus de boodschap! De klimtopo van Marche-les-Dames (77 pagina’s, A5-formaat) is tegen € 18 verkrijgbaar via de webshop van de Klim- en Bergsportfederatie en verschillende outdoorshops.