LA RESTAURATION DES FONCTIONS ÉCOLOGIQUES DU MARAIS DE LA MEDER

Christian Vézina Ing.

Vice-président, développement des affaires QWATRO christian.vezina@qwatro.ca

Le marais de la Meder est un magnifique agencement de milieux humides d’une superficie d’environ 16,8 hectares situé dans la ville de Coaticook, en Estrie. Au fil des années, les ouvrages de retenue aménagés pour contrôler le niveau d’eau du marais se sont détériorés, ce qui a engendré de fortes variations du niveau d’eau du milieu humide. À la suite de nombreuses années de travail en collaboration avec divers organismes publics et privés, la MRC de Coaticook a octroyé en 2022 un mandat afin de réaliser des travaux correctifs à l’aménagement du marais. Ceux-ci visaient à assurer la restauration des fonctions écologiques du marais en stabilisant le niveau d’eau du milieu humide, tout en garantissant que le barrage demeure de faible contenance.

Mise En Situation

Le marais se situe en tête de bassin versant du ruisseau Meder, un tributaire de la rivière Niger. En 1957, une digue et une cheminée d’évacuation d’eau avaient été construites afin de contrôler le niveau d’eau du marais. Cependant, après de nombreuses années d’exploitation, l’ouvrage de retenue d’eau, qui est situé en aval du milieu humide, était devenu défectueux. Cela occasionnait une forte variation des niveaux d’eau du milieu humide et perturbait donc la grande biodiversité naturelle du marais.

C’est en 2014 que la MRC de Coaticook a amorcé un plan de travail en collaboration avec la Ville de Coaticook, le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP), Canards Illimités Canada (CIC), FNX-Innov, Corridor appalachien et Solutions hydriques QWATRO pour élaborer un projet de restauration de ce milieu naturel. Grâce au soutien financier de la Fondation de la faune du Québec par l’entremise de son programme Faune-Forêt sur terre privée, du MELCCFP par son programme de restauration et de création de milieux humides et hydriques (PRCMHH), et de la Ville de Coaticook, la MRC de Coaticook a finalement procédé aux travaux d’aménagement à l’automne 2022.

Description Et Tendue Des Travaux

En bref, les travaux correctifs consistaient à reconnecter le complexe des milieux humides au cours d’eau Meder à l’aide d’un déversoir permettant de maintenir le niveau d’eau du milieu humide à une élévation constante établie par les concepteurs. Le but de cette stabilisation du niveau d’eau était de créer des conditions hydrologiques optimales pour restaurer les fonctions écologiques du milieu humide et assurer la pérennité des habitats faunique et floristique de ce milieu naturel.

Les travaux précis à effectuer consistaient à retirer l’ouvrage de contrôle de niveau d’eau existant et de le remplacer par l’aménagement d’un cours d’eau et d’un déversoir à seuil fixe, puis de stabiliser la digue existante. L’objectif du projet était de maintenir le niveau d’exploitation du marais à une élévation de 415,2 m et d’assurer la pérennité de la digue, permettant la rétention d’eau dans le réservoir. Un autre objectif visait à abaisser la hauteur du barrage pour que l’ouvrage corresponde aux critères d’un barrage à faible contenance selon le Centre d’expertise hydrique du Québec (CEHQ). La protection des berges du nouveau cours d’eau ainsi que la stabilisation de la digue ont été réalisées à l’aide d’un enrochement de protection. L’ensemble du site a été végétalisé par hydro-ensemencement à la fin du projet.

Sans s’y limiter, les travaux comprenaient les activités suivantes :

= Travaux préparatoires du site ;

= Mise en place de mesures de protection environnementale ;

= Aménagement des accès temporaires ;

= Déboisement et décapage de l’aire des travaux ;

4 Mise en place du batardeau ou d’autres ouvrages temporaires nécessaires à la réalisation des travaux à sec ;

= Retrait des matières résiduelles et des débris présents sur le site ;

= Excavation et reprofilage du cours d’eau du déversoir proposé ;

= Aménagement du nouveau déversoir ;

= Réaménagement des berges et du fond du nouveau cours d’eau ;

= Mise en place des géotextiles, des empierrements de protection et du matelas anti-érosion ;

= Démantèlement de la structure de l’appareil de contrôle du niveau d’eau ;

4 Désaffection de la conduite de béton armé (TBA) ;

4 Imperméabilisation de la zone de l’ancien appareil de contrôle de niveau ;

= Imperméabilisation du pied de la digue ;

= Stabilisation de la digue ;

= Reprofilage de la digue ;

= Aménagement du déversoir d’urgence ;

= Démantèlement des ouvrages temporaires dans le cours d’eau ;

= Remise en état des lieux ;

4 Ensemencement hydraulique ;

C’est le 31 octobre dernier que les travaux furent terminés. Notamment grâce à des techniques créatives de détournement d’eau, le chantier a été livré dans les délais prescrits et à l’entière satisfaction du donneur d’ouvrage. Il s’agissait des premiers travaux de restauration de milieux humides et hydriques du PRCMHH au Québec. Grâce à ces travaux, cet écosystème demeurera un trésor naturel chéri par sa région et permettra à une nouvelle biodiversité de s’installer de façon pérenne. n