Muziek

NORAH JONES - ‘TIL WE MEET AGAIN LIVE NOG BETER

De titel van Norah Jones eerste live album is tegelijk een herinnering aan concertkippenvel als de belo e van een toekomst waarin we daar opnieuw van zullen mogen genieten. Naar sommige nieuwe albums kijk je uit. Deze hebben we echt nodig.

Op 25 maart een nieuw album aankondigen dat nog geen drie weken later verschijnt. Norah Jones begrijpt dat we het voorbije jaar onze portie uitstellen wel hebben gehad. We kunnen best zonder nog maar iets waar we op moeten wachten. Tegelijkertijd wijst de titel, ‘‘Til We Meet Again’, vertaald als ‘tot we elkaar weerzien’, op de belofte dat zo’n afspraak, ergens voor een concert- of festivalpodium, er absoluut staat aan te komen. Tot het zover is, kunnen we ons geen betere warmhouder voorstellen dan dit eerste live album van de indie-pop en jazzdiva Norah Jones. Nog geen jaar geleden prezen we haar ‘Pick Me Up Off the Floor’ nog de hemel in. Het was een samenwerking met Wilco’s Jeff Tweedy, waarop Jones zich nog maar eens opnieuw uitvond. De veertien songs op ‘‘Til We Meet Again’ dateren van eerder. Ze zijn geselecteerd uit optredens die ze tussen 2017 en 2019 over de hele wereld gaf met nummers die bijna twintig jaar uit haar carrière beslaan. Een succesverhaal dat de zangeres, songwriter en pianiste maar liefst negen Grammy’s opleverde. Wist je overigens dat Norah Jones in 2020 de meest live gestreamede artiest was? ‘‘Til We Meet Again’ is een elegante variant op een greatest hits-album, die het de fans best moeilijk maakt om te kiezen tussen de originele versies en de live interpretatie. En misschien hebben we vandaag de dag al genoeg moeilijke uitdagingen, dus nemen we deze er graag bij.

Pop 16 april

BEN HOWARD

COLLECTIONS FROM THE WHITEOUT

Twee en een half jaar na het fenomenale ‘Noonday Dream’ overtre de Britse singer-songwriter zich opnieuw met een verzameling nummers die groeide uit intense collaboraties met bevriende artiesten uit bands als The National, St. Vincent en Bon Iver. Een muzikaal avontuur dat hem bevestigt als een van de meest inventieve artiesten.

Indie // 16 april GRETA VAN FLEET

BATTLE AT THE GARDENS GATE

In drie jaar transformeerden de rockers uit Michigan van optredens in halfgevulde clubzaaltjes naar een band die met een Grammy op zak concertweiden op vijf continenten deed vollopen. Hun - allesbehalve makkelijke - tweede album ‘Battle At The Gardens Gate’, documenteert die trip. Rockmuziek van artiesten die hun grenzen nog aan het a asten zijn.

Rock // 16 april

TOURIST LEMC

NIEMANDSLAND

Hij is een laatbloeier, maar eenmaal op dreef, lijkt Johannes Faes niet te stoppen. Als die naam je niets zegt, dan doet zijn muzikale alter ego Tourist LeMC dat waarschijnlijk wel. Sinds zijn debuutalbum ‘Antwerps Testament’ zijn de kaarten van zijn leven grondig herschud. Vandaag is hij een paar Belpop-klassiekers rijker. Denken we maar aan ‘Liefde Liefde’, ‘Horizon’ en ‘Koning Liefde’. ‘Niemandsland’ is een verse lading volwassen en doodeerlijke songs. Tourist LeMC keek af en toe behoorlijk diep in de achteruitkijkspiegel en stelt zich de vraag of we met z’n allen in een niemandsland zijn verzeild geraakt? Staan we genoeg stil bij wat echt cruciaal is? Kleine en grote vragen die resoneren op ‘Niemandsland’, waar iemand iets is en niemand alles.

Pop 2 april

ARIANA GRANDE

POSITIONS

Soms is de reden dat er op een album niet één of twee nummers echt uitspringen gewoonweg omdat alle songs op het album op hun eigen manier geweldig klinken. ‘Positions’, het zesde album van Ariana Grande, is daar het perfecte voorbeeld van. Verwacht je aan ademloos vertolkte r&b die ze hier opnieuw omarmt en perfectioneert.

Pop // Nu in de winkel

RETURNAL

Verken, vecht, sterf en herbegin

Een astronaute crasht op een mysterieuze planeet. Zo begint Returnal, een intense science ctionshooter voor de PS5, met een stevige dosis psychologische horror, een unieke insteek en een van de boeiendste spelpersonages van de voorbije jaren.

NA DE CRASH

Returnal beleef je als de ruimtepilote Selene. Die wordt gedwongen een noodlanding te maken op een onbekende planeet en verliest bij die brutale crash het bewustzijn. Niet echt een voorspoedig begin en het zal er daarna niet echt beter op worden. Returnal doorspekt deze sciencefi ctionsetting met een stevige dosis horror, mysterie en een overtuigende psychologische spanning. Wanneer Selene ‘ontwaakt’, gaat ze op verkenning. Het wordt al snel duidelijk dat deze planeet heel vijandig gezind is en niet veel later ook dat daar een intrigerend mysterie achter schuilgaat. Je ontdekt onder andere overblijfselen van een oude, onbekende en technologisch geavanceerde beschaving. Helaas maakt de gevarieerde, maar altijd agressieve plaatselijke fl ora en fauna elk onderzoek er best moeilijk op. Met je wapen, de capaciteiten van je ruimtepak en je refl exen als gamer zal je die voor een zekere tijd kunnen overleven tot je onvermijdelijk neergaat.

NIEUW LEVEN

Elke andere actiegame zet je na zo’n virtuele dood terug naar het begin van de missie, laat je een savegame opladen of het laatste checkpoint dat je passeerde. In Returnal ontwaak je echter opnieuw vlak na die crash. Dat klinkt meedogenloos en voor haar mentale weerstand is het dat ook. Voor jou als speler betekent het gelukkig niet dat je telkens helemaal van vooraf aan moet beginnen. Je weet immers alles nog en je kunt nog steeds beroep doen op nieuwe en/of verbeterde vaardigheden die je tijdens vorige ‘levens’ uit die buitenaardse technologie haalde.

SNEUVELEN KAN

Opnieuw beginnen betekent hier niet dat je weet wat je te wachten staat. Deze wereld transformeert immers met elke volgende passage, soms terwijl je ernaar kijkt. Soms lijkt het alsof je op een totaal andere planeet staat en andere keren alsof je dezelfde plek millennia later of eerder bezoekt. Dat betekent dat je telkens weer voor nieuwe uitdagingen staat, nieuwe stukjes van de puzzel invult en nieuwe tactieken kunt uittesten. Wat niet wil zeggen dat het voor Selene niet frustrerend kan zijn om in-game te sneuvelen.

SPELER VS PLANEET

Onder de uitstekende actiegameplay schuilt immers een interessante hoofdrolspeelster en een sterk verhaal. Beide openbaren zich maar mondjesmaat en – typisch voor de hele opzet van Returnal – heel fragmentarisch. Het verhaal en je spelpersonage brengen samen ook een zekere samenhang naar een game die bewust willekeurige omgevingen en uitdagingen creëert. Zonder te veel te verklappen, kunnen we

vertellen dat je de plot samenpuzzelt uit herinneringen van Selene. En sommige herinneringen lijken aan haar crash vooraf te gaan. Je ontwikkelt ook een persoonlijke band met de planeet. Hoe dat verhaal precies zijn defi nitieve vorm krijgt, wordt mee bepaald door de ter plekke gegenereerde omgevingen en door jou, de speler, Selene.

TOPSHOOTER

De actie zelf is om van te smullen, al vraagt ze soms behoorlijk wat van je refl exen. Je kijkt de wereld in over de schouder van Selene. Dit camerastandpunt is ongetwijfeld de beste keuze om je als speler het beste zicht op je omgeving te geven en op jouw extreem beweeglijke personage daarin. De shootersessies in Returnal zijn immers van de ‘stilstaan-is-doodgaan’-variëteit. Vaak word je door meerdere vijanden aangevallen, die je ook nog eens vanuit verschillende hoeken bestoken. Dekking zoeken is zelden een optie, dus je voornaamste verdediging is van Selene een zo moeilijk mogelijk doelwit maken. Gelukkig dat de straalmotoren op je ruimtepak die ontwijkende moves een handje helpen.

KOGELHEL

Sommige hadden het bij de actiegameplay van Returnal vooraf over een arcadevibe en de maker zelf nam al de term ‘bullet-hell’-gevechten in de mond. De uitdaging is dus pittig te noemen. Deze game met zijn psychologische horror- en mysterie-elementen is veel meer dan alleen maar een intense shooter. Weet echter dat wanneer je het louter als zo’n intense shooter zou bekijken, het aan niets te wensen overlaat. En dankzij die insteek waarbij je telkens in nieuwe omgevingen terechtkomt, met nieuwe combinaties van vijanden en vaak ook een verschillend eigen arsenaal, zit je wat betreft herspeelbaarheid helemaal gebeiteld. Sony voerde deze game niet voor niets op bij de eerste offi ciële voorstelling van de PS5. Niet als kunstzinnige game, maar als een grote titel die ze trots als een PS5-exclusive voorstelden.

Onder de intense actiegameplay zit een sterk en apart verteld verhaal.

JE CONTROLLER SPREEKT

Precies omdat Returnal een PS5-exclusive is, konden de makers voluit gaan met de integratie van de DualSensecontroller in de spelbeleving. Wie de game speelt, krij gt niet enkel een kick bij het afvuren van een wapen, maar krij gt via zij n handen ook allerlei andere informatie. Zo voel je bij voorbeeld of je alternatieve vuurmodus al geactiveerd kan worden of niet.

PS5

Shooter/actie // 30 april