DG 20-12-07 katern 1 pagina 04
Zorg over de grens Operaties vaak goedkoper
Zorgshoppen in het buitenland loont Europese Commissie wil operaties in het buitenland vergemakkelijken Zorgverzekeraars vinden het prima DOOR MENSJE MELCHIOR AMSTERDAM
Voor Peter Abbema (44) was het een kwestie van blind worden óf hemel en aarde bewegen om door een Engelse arts geopereerd te kunnen worden. ‘Ik ben heel blij dat ik eigenwijs was. Anders had mijn leven er nu heel anders uitgezien.’ De Europese Commissie wil het voor patiënten makkelijker maken om naar het buitenland te gaan voor een operatie of andere zorg. De plannen zijn gisteren onverwachts uitgesteld en staan volgende maand opnieuw op de agenda. Volgens de laatste versie van de nieuwe richtlijn hebben alle Europese burgers straks het recht op zorg in het buitenland, zonder dat hun verzekeraar daar vooraf toestemming voor hoeft te geven. De Europese consumentenorganisatie BEUC baalt van het uitstel. Woordvoerder Ilaria Bassarani: ‘Nu blijft er onduidelijkheid. Het plan is nogal controversieel. Vooral dat patiënten geen toestemming van de verzekeraar of overheid meer nodig hebben, vinden sommige landen bedreigend. Zij zijn bang dat patiënten massaal naar andere landen gaan en dat dit grote financiële gevolgen heeft voor hun zorgstelsel.’ Nederlandse patiënten krijgen nu meestal al een vergoeding als zij een operatie in het buitenland nodig hebben. Bijvoorbeeld omdat de wachtlijsten hier lang zijn of omdat Nederlandse artsen diezelfde ingreep niet kunnen doen. Daarmee volgen de Nederlandse verzekeraars uitspraken van het Europese Hof over patiënten die buiten-
landse operaties niet vergoed kregen. Maar dat betekent niet dat vergoeding in Nederland altijd makkelijk gaat. Juist het krijgen van toestemming is lastig, omdat de meeste verzekeraars een verwijzing van een Nederlandse arts willen zien. Dat was ook het probleem bij Peter Abbema. Hij had een goedaardige tumor achter één van zijn ogen. Hij kon geen kleuren meer zien en had vaak barstende koppijn. ‘De Nederlandse specialist zei dat hij de tumor alleen kon verwijderen als hij mijn schedel zou openzagen en diep achter mijn oog de tumor zou weghalen. Ik zou aan beide ogen blind worden. En ik zou aangezichtsverlamming kunnen krijgen. Ik kon niet geloven dat dat de enige oplossing was.’ Abbema ging online op zoek naar
’Onzezorg duurder’ Zal Nederland met de nieuwe Eurpose regels overspoeld raken door patiënten uit andere landen? De Consumentenbonddenkt van niet. Woordvoerder Marcelvan Beusekom: ‘De Nederlandse zorg is veel duurder dan in veel andere Europese landen. Patiënten uit bijvoorbeeld Oost-Europazullen niet snel hierheen komen.’ In de nieuwe Europese richtlijnstaat dat verzekeraars duurdere zorg niet hoeven te vergoeden. Patiënten moeten zelf het verschilbijpassen. Voor Engelsen is Nederland wel weer interessant; ook daar is de zorg duur en er zijn vaak lange wachtlijsten.
een andere specialist. Hij stuurde hersenscans op naar artsen in Europa. Uiteindelijk kwam hij terecht bij een arts in Londen. ‘Hij zou het oog deels uit de oogkas halen en met microchirurgie de tumor verwijderen. Ik zou mijn zicht grotendeels behouden.’ Maar toen ging de Nederlandse arts dwarsliggen. ‘Ik moest van hem een verklaring hebben dat ik die operatie in het buitenland nodig had. Dat weigerde hij tot drie keer toe. Hij bleef erbij dat zijn operatie het beste was.’ Uiteindelijk vroeg Abbema een verklaring van de Engelse arts met daarin informatie over hoe vaak hij de operatie had uitgevoerd en hoe vaak die succesvol was. ‘Daarmee ben ik naar de verzekeraar gestapt. Toen wilden ze de kosten – vijfduizend euro minder dan in Nederland – wel betalen.’ De operatie was succesvol. Abbema’s zicht is grotendeels gered. ‘Ik ontwerp kinderspeelgoed en dat kan ik blijven doen. Ik wil er niet teveel aan denken wat er was gebeurd als ik in Nederland onder het mes was gegaan.’ De organisatie Zorgverzekeraars Nederland vindt het prima als mensen zelf een betere behandeling vinden in het buitenland. Maar, zo waarschuwt woordvoerder Damiët Klok: ‘Het is wel zo veilig om – ook straks met nieuwe regels – te overleggen met je verzekeraar. Die kan kijken of de kwaliteit van de buitenlandse arts goed is. Bovendien kom je dan nooit voor verrassingen te staan over de kosten. Want sommige polissen vergoeden geen kosten gemaakt in een ziekenhuis waarmee de verzekeraar geen contract heeft afgesloten.’