MARLON DU TOIT, LE CHASSEUR D'IMAGES

INTERVIEW | MARLON DU TOIT

LE CHASSEUR D'IMAGES

Marlon Du Toit est guide professionnel de safari, photographe animalier et ambassadeur de Panerai. Il nous a partagé sa passion.

Propos recueillis par David Bail

PREMIUM : Qu’est ce qui a déclenché chez vous

cette passion pour la vie sauvage ?

Mon père était un photographe animalier passionné. Il possédait une petite société de safari quand j'étais plus jeune, ce qui signifie que j'avais de nombreuses occasions de me rendre dans la nature pour le rejoindre. J'ai grandi avec un appareil photo à la main pour photographier la vie sauvage, principalement à Kruger (Ndlr : le Parc national Kruger en Afrique du Sud). C'était tout ce que je voulais faire quand j'étais enfant - être dans la nature avec ces animaux que j'aimais tant.

PREMIUM : Vous devez être un guide très demandé,

comment peut-on partir en safari avec vous ?

Je voyage dans le monde entier mais j'essaie de concentrer l'essentiel de mes voyages sur l'Afrique. Les destinations africaines habituelles sont l'Afrique du Sud, le Botswana, le Zimbabwe, la Zambie, la Tanzanie et le Kenya. Au niveau international, j'aime beaucoup le Pantanal au Brésil et les parcs nationaux en Inde, comme Ranthambore. Je recherche et photographie également les léopards des neiges dans l'Himalaya. La majorité de mes clients viennent des États-Unis, suivis par la Grande-Bretagne. Je reçois aussi des Européens et un bon nombre d'Australiens. Ces expériences combinent une rencontre authentique avec la nature, avec un peu de luxe et de confort. Vous pouvez vous retrouver dans un lodge de luxe 5 étoiles, ou peut-être dans une petite tente en toile sur les rives du Zambèze. Je veille à ce que tous les besoins soient satisfaits et à ce que mes hôtes soient à l'aise, mais les expériences sauvages impliquent souvent la visite de destinations éloignées où le luxe traditionnel des safaris est laissé de côté. C'est une rencontre étonnante qui réveille l'âme avec la nature dans des habitats sauvages. Pour me rejoindre dans ces aventures, il suffit de me contacter directement pour parler de l'expérience qui vous convient le mieux et de vos besoins. PREMIUM : Quels sont les animaux les plus diffi-

ciles à observer ?

C'est une excellente question, qui suppose deux réponses différentes. Certains animaux sont tout simplement incroyablement rares. Prenez le léopard des neiges par exemple, en trouver un est vraiment une expérience très spéciale. J'ai suivi cet animal pendant 10 jours, en le cherchant toute la journée, pour finalement en apercevoir un au fin fond de l'Himalaya. Le terrain est incroyablement difficile et il faisait un froid glacial. Ensuite, prenez un animal comme le léopard, bien qu'ils soient abondants et répandus, ils sont par nature timides et insaisissables, très difficile à trouver. Le plus souvent, les léopards s'enfuient si vous les dérangez. Pour les voir, vous devez vous assurer de visiter les bonnes régions en compagnie d'experts qualifiés qui savent où les trouver. La recherche de ces grands félins est une expérience passionnante. Difficile à expliquer avec des mots.

PREMIUM : Avez-vous déjà mis votre vie en péril en

les observant ?

Je suis toujours prudent lorsque je suis en compagnie d'animaux dangereux tels que l'éléphant, le lion, le buffle, l'hippopotame, etc. Il est important de tenir compte de leur bien-être et de les traiter avec respect. Tant que j'opère depuis un véhicule, tout va bien, mais c'est lorsque je photographie depuis le sol, les yeux dans les yeux avec ces animaux, que je dois être encore plus prudent. Il y a un risque d'attaque ou de stress pour l'animal si je ne suis pas prudent. Je dois également être conscient des dangers tels que les serpents, les scorpions, des choses auxquelles on ne pense pas toujours. Mais la récompense est grande et compense largement ces risques.

PREMIUM : Quel est le plus beau moment que vous

avez vécu avec ce métier ?

La recherche de léopards des neiges dans l'Himalaya indien, c'était incroyable. Une des expériences les plus dures de ma vie. Vivre dans les maisons des villageois locaux, sans bain ni douche pendant 10 jours. Le 9ème jour, nous avons vu un léopard, si loin que je n'ai même pas pu prendre de photo. Mais cette expérience a changé ma vie et j'ai hâte d'y retourner ! Cela peut sembler fou de traverser tout ça sans même prendre une photo. Mais c'est ce défi qui rend l'expérience si spéciale et qui me donne encore plus de raisons d'y retourner.

PREMIUM : Comment êtes-vous devenu un ambas-

sadeur de Panerai ? Qu'est-ce que signifie l'horlogerie pour vous ?

J'ai entendu parler de Panerai pour la première fois en 2009 par un de mes amis et invité, lui-même collectionneur avide de montres Panerai. J'ai appris à connaître l'histoire de la marque et, depuis, je suis tombé amoureux de tout ce qu'elle représente. Je sais que Panerai se concentre davantage sur l'océan, mais les montres sont tout aussi à l'aise dans les régions sauvages d'Afrique, je peux vous l'assurer. C'est pourquoi j'adore changer les bracelets. Le cuir marron sur une submersible en titane est incroyable en safari, il est tout à fait adapté. J'ai rencontré Panerai en Afrique du Sud en 2019, et depuis lors, nous sommes partenaires. Je ne peux pas être plus heureux, travailler avec Panerai est un rêve devenu réalité ! Il y a des raisons évidentes, mais c'est aussi pour moi un rappel à ce que je fais, et que mon temps a de la valeur. Panerai pense que vous devez "posséder votre temps". Ma montre, chaque fois que je la regarde, que je l'utilise, que je la mets à mon poignet, me donne envie de voyager, de travailler plus dur, de découvrir de nouvelles destinations, d'être un homme meilleur, un meilleur père, un meilleur mari. Je ne peux pas l'expliquer, mais c'est plus qu'une simple montre. Pour moi, Panerai est un style de vie. Elle me rappelle mes capacités intérieures, que je peux rêver plus grand et me pousser à faire de plus grandes choses. C'est ce qu'elle signifie pour moi. Cela va certainement audelà du simple fait de porter une montre.