POLO, LE SPORT DES REINES

Qualifié de jeu des rois, le polo a tout autant trouvé ses adeptes auprès de la gent féminine. Le berceau de ce sport, l’Inde, accueille du 15 au 19 février le Tournoi International de Polo Féminin à Imphal.

Le Luxembourg y est présent pour défendre les couleurs nationales.

Texte Anne Ciancanelli

Il est le plus ancien sport du monde connu à l’Orient depuis l’Antiquité. Il faut remonter en 3100 av. J.-C. pour trouver les origines du polo. Et malgré les innombrables revendications, c’est l’État de Manipur, en Inde, qui possède la plus ancienne histoire de ce sport. À Manipur, le jeu est toujours profondément ancré dans la culture, la religion et la vie quotidienne des gens, peu importe la classe sociale.

Il faudra attendre des millénaires, plus précisément les années 1850, pour que le polo se répande dans le reste de l’Inde, puis en Angleterre, en Europe, et dans le reste du monde. Le premier match de polo moderne, comme on le connaît plus ou moins aujourd’hui, est organisé à Londres en 1869 ; le reste, comme on dit, appartient à l'histoire. À ce jour, le jeu est largement pratiqué dans le monde, notamment en Grande-Bretagne, en France, en Allemagne, en Australie, aux États-Unis, bien entendu en Argentine, pays des chevaux, ainsi qu’au Luxembourg.

Traditionnellement masculin, le maillet est aujourd’hui passé aux mains des femmes, qui ont conquis le terrain. Même si très physique, il est à présent un sport totalement adapté à la mixité. Aujourd'hui, l'État Indien de Manipur compte environ deux douzaines de joueuses de polo professionnelles, soit deux tiers de toutes les joueuses de polo en Inde. C’est en partie contre elles que les joueuses luxembourgeoises devront conquérir le terrain. Les membres féminines du Roude Léiw Polo Club ont été invitées par l'État de Manipur pour défendre les couleurs nationales lors de leur Tournoi International de Polo Féminin, qui se tient du 15 au 19 février à Imphal (Inde). L’invitation par ce berceau du jeu de polo est hautement symbolique. Elles devront se démarquer face à des équipes venues des quatre coins du monde : Argentine, Afrique du Sud, Égypte, États-Unis et, bien sûr, l’Inde.

Clothilde Ludorf, la capitaine de l’équipe, sa fille Constance, Sandrine Dubois, Brigitta Poggel et Johanna Zuber composent cette équipe. Ces femmes passionnées de chevaux et de polo, entrepreneuses et managers dans la vraie vie, dédient quasiment tout leur temps libre à ce sport. Il faut dire que le polo féminin s’est fortement développé, y compris au GrandDuché, sous l’impulsion de femmes modernes et indépendantes. La plupart des membres de la formation luxembourgeoise ont déjà participé à des tournois internationaux, mais c’est la première fois que le Luxembourg est invité en Inde. Elles doivent, pendant trois jours et devant un parterre de 6 000 spectateurs, affronter huit équipes mondiales. Elles partagent avant leur départ : « C’est une aventure incroyable qui s’annonce, pleine de rencontres! Nous allons aussi découvrir les poneys de Manipur qui sont une race spécifique. Ce sont de petits chevaux qui étaient à l’origine les premiers chevaux de polo. Les équipes sont très fortes en face, la compétition va être difficile, mais nous sommes très motivées pour ramener le trophée à Luxembourg. »