Comunidade Científica defende eficácia dos Probióticos

No final de Dezembro de 2018, uma notícia chegou às manchetes da mídia e causou grande agitação. Afirmava que os probióticos são pouco mais do que "inúteis" e poderiam até ter efeitos negativos sobre a saúde. Essa informação foi baseada em algumas pesquisas publicadas na revista científica Cell, que sugeriam que o efeito dos probióticos foi menos significativo do que o esperado e, quando prescritos para mitigar os efeitos colaterais dos antibióticos, como a diarréia, poderiam até ser prejudiciais à saúde, já que os probióticos sustentam a recuperação da microbiota intestinal.

As reações das principais associações científicas mundiais surgiram rapidamente (a Associação Científica Internacional para Probióticos e Prebióticos [ISAAP] e a Associação Internacional de Probióticos da Europa [IPA Europa]), assim como as de uma grande quantidade de especialistas de diferentes laboratórios.

Todos questionando os resultados desses estudos e lembrando que os benefícios para a saúde dos probióticos são apoiados por um grande número de estudos científicos.

O que exatamente são probióticos? De acordo com a definição acordada pela OMS / FAO, são microrganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem um benefício à saúde. Probióticos são essencialmente bactérias e leveduras que podem ser ingeridas através de produtos lácteos fermentados, como iogurte ou kefir, juntamente com outros alimentos ou suplementos nutricionais.

Quais são os benefícios comprovados dos probióticos hoje? Em mais de uma década, os ensaios clínicos envolvendo milhares de pacientes demonstraram que os probióticos são benéficos. O consenso atual é que eles são eficazes em condições relacionadas ao trato digestivo (conforto digestivo, síndrome do intestino irritável) e sistema imunológico (prevenção da diarréia relacionada a antibióticos e diarréia causada pela infecção bacteriana por C. difficile). Sua eficácia também foi demonstrada em bebês prematuros, que recebem probióticos para impedi-los de desenvolver infecções.

Com base na qualidade das evidências, várias organizações médicas e científicas recomendam fortemente o uso de probióticos em suas diretrizes baseadas em evidências. Suas recomendações médicas permitem que os profissionais de saúde prescrevam o probiótico mais apropriado para seus pacientes.

Equipes de pesquisa de todo o mundo estão agora analisando o papel dos probióticos no tratamento de doenças como diabetes e obesidade. Patrice D. Cani, pesquisador do Fundo Belga de Pesquisa Científica, é um desses cientistas, tendo estudado o papel da bactéria Akkermansia muciniphila na obesidade, diabetes e doenças cardíacas desde 2007.

“Há uma enorme quantidade de literatura científica que mostra como certas bactérias, como Akkermansia muciniphila ou Faecalibacterium, têm efeitos benéficos para a saúde humana ”, explica Cani. Sua pesquisa foi publicada por algumas das principais revistas científicas, incluindo a Nature.

Outra linha de investigação: o uso de probióticos como um meio de reduzir o uso de antibióticos, evitando assim qualquer contribuição para o sério e considerável problema da resistência antimicrobiana.

"Muitas das infecções que sofremos não vêm de patógenos ambientais, mas dos patógenos que abrigamos", diz Lorenzo Morelli, diretor do Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos da Università Cattolica del Sacro Cuore (Itália).

Ele prossegue: “Temos um grande número de bactérias patogênicas no intestino e, quando há um desequilíbrio entre elas e nossas boas bactérias, surgem problemas de saúde. Os probióticos podem ajudar a evitar esse desequilíbrio e, consequentemente, limitar o consumo de antibióticos”.

Nós também sabemos há 20 anos que os probióticos não precisam colonizar o intestino para proporcionar benefícios à saúde. "Mesmo que as bactérias passem apenas pelo intestino, elas podem produzir compostos ativos ou induzir o sistema imunológico a produzir outros fatores antimicrobianos específicos" simplesmente "por meio do contato com o muco", diz Cani.

Patrice Cani também nos lembra que, para uma bactéria ou uma combinação de bactérias ser considerada probiótica, ela deve ter mostrado seus efeitos em um ensaio clínico.

Nem todas as bactérias têm um efeito positivo na saúde humana, e nem todos são probióticos iguais e úteis para tudo. Em outras palavras, as propriedades de um não podem ser atribuídas a outros.

“É verdade que nem todas as bifidobactérias ou lactobacilos [provavelmente os dois probióticos mais estudados] desempenham a mesma função. Algumas cepas são benéficas na redução da diarréia ou na restauração da digestão normal, enquanto outras têm efeitos mais específicos, como a restauração do muco intestinal ou propriedades antimicrobianas ”, explica.

A microbiota intestinal tem sido um tema quente para os cientistas e a mídia, o que explica o crescente número de artigos publicados mensalmente em revistas científicas e publicados regularmente na imprensa tradicional.

“É uma falsa esperança acreditar que a microbiota intestinal tem a chave para entender e tratar todas as doenças”, conclui Cani. É por isso que o cuidado e o rigor com relação às informações com as quais lidamos são cruciais e por que essas são duas das características que nos esforçamos para aplicar todos os dias na Gut Microbiota for Health.

FONTE: Artigo escrito por Cristina Saez, jornalista científica independente. Ela trabalha para várias mídias como o jornal espanhol La Vanguardia, onde coordena a seção de ciências Big Vang. É muito ativa no meio de com centros de pesquisa e sociedades científicas. Por seu trabalho jornalístico ganhou o Prêmio Boehringer Ingelheim de Jornalismo Médico (2015). Siga Cristina no Twitter: @saez_cristina