´ C omo hallar
PAZ Y FELICIDAD DURADERAS
Paz y felicidad, el deseo de todos ´ ´ UIEN no quiere ser feliz? ¿Quien no desea tener ´ buena salud y larga vida? ¿Quien no anhela vivir en paz y seguridad? Todo el mundo desea estas cosas. Lamentablemente, la realidad suele ser contraria a nuestros deseos. El mundo vive angustiado; por todas partes aumentan ´ las catastrofes, las guerras, las enfermedades, el delito y las ´ injusticias. Entonces, ¿donde podemos hallar paz y felicidad? ´ 2 Para las personas que se jactan de ser practicas y realis´ tas, el camino a la felicidad esta en las riquezas. Consideran el dinero su mejor resguardo, pues les permite vivir con comodidad, sin preocuparse por la comida y la vivienda. ´ ´ Es cierto que el dinero es util y sirve de proteccion, pero ¿son las riquezas lo primordial en la vida? ¿Puede el dinero ´ ´ brindarnos proteccion duradera? ¿Que seguridad ofrecen ´ los bienes materiales? Los malos negocios, la depresion eco´ ´ nomica, el delito, la violencia, las guerras y las catastrofes han acabado con muchas fortunas en un instante. Las expe´ riencias de esta ındole son tantas que no se pueden relatar. 3 Otros buscan tener fama y reconocimiento. Les parece ´ ´ que si son prominentes, se destacaran entre los demas y se´ ´ ´ ran admirados. Sin embargo, por mas exito que tenga una ´ persona, las circunstancias pueden cambiar rapidamente y ˜ ´ ´ hacer que pierda su posicion de la noche a la manana. Ası ´ es, la fama y la gloria solo pueden dar satisfaccion pasajera, pues cuando la persona llega al final de su vida, se desvanecen con ella. ´ 4 Tambien hay muchos que piensan que, puesto que la existencia es tan breve y las cosas cambian cuando uno menos se lo espera, lo mejor es buscar el placer y darse la buena vida mientras se tenga la oportunidad. Es verdad que el esparcimiento tiene su lugar en la vida, pero ¿trae felici´ ´ dad y satisfaccion permanentes? Cuando la emocion acaba, ´ ´ ¿como quedan las personas? Despues del banquete y la
¿Q
Querer tener una familia feliz es un deseo normal
´ ´ 1-4. ¿Donde ha buscado la gente la paz y la felicidad, y con que resultados? ´
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¿Puede el dinero traer paz y felicidad duraderas?
5 2009 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania Todos los derechos reservados ´ Como hallar paz y felicidad duraderas Editores Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Brooklyn, New York, U.S.A. ´ de 2012 Impresi on ´ se distribuye Esta publicaci on como parte de una obra mundial ´ b ıblica ´ de educaci on que se sostiene con donativos. Prohibida su venta. A menos que se indique lo contrario, ´ las citas b ıblicas se han tomado de ´ en lenguaje moderno la versi on ´ del Nuevo Mundo Traducci on de las Santas Escrituras (con referencias) Lasting Peace and Happiness —How to Find Them Spanish (pc-S) Made in the United States of America Impreso en ´ Estados Unidos de Am erica ´ Procedencia de la ilustraci on: ´ Pagina 6: U.S. Army Photo
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´ juerga, se sienten vacıas y exhaustas, y su existencia sigue careciendo de sentido. 5 Riquezas, fama, prominencia, placeres, jolgorio... ningu´ na de estas cosas produce felicidad duradera. ¿Por que no? Porque quienes procuran la felicidad por estos medios van ´ en la direccion equivocada. A ellos solo les interesa satisfa´ cer sus deseos fısicos o materiales, pero a fin de cuentas ´ quedan con el mismo vacıo espiritual, los mismos anhelos ´ ´ y la misma frustracion que tenıan al principio. No hallan el verdadero contentamiento. ´ 6 A los animales les basta con cubrir sus necesidades fısicas —comer y dormir—, pero a los seres humanos no. La diferencia es que los animales no poseen la facultad de la conciencia como nosotros. Ellos no tienen la capacidad ´ de entender cosas espirituales; nosotros sı. A los animales ´ no les preocupa saber que sentido tiene la existencia, pero los humanos anhelamos saberlo. Solo podemos ser real´ mente felices si satisfacemos las necesidades del corazon y ´ la mente. Ahora bien, ¿como satisfacer dichas necesidades? 7 Para que la vida tenga sentido, debemos entender prime´ ´ ro la razon por la que estamos aquı. A lo largo de la histo´ ria, las personas inteligentes se han preguntado: “¿De don´ ´ de vino el hombre? ¿Que proposito tiene la vida? ¿Hay un ˜ Senor Soberano del universo? Si lo hay, ¿se interesa por ´ ´ la humanidad? ¿Para que nos creo?”. Todas estas cuestio´ nes son muy importantes. ¿Quien puede darnos respuestas ´ correctas y satisfactorias? ¿La religion? Veamos. ´ 5-7. a) ¿Por que terminan desilusionados ´ quienes procuran cosas como la fama, la fortuna y el placer? b) ¿Que preguntas debemos analizar si queremos que nuestra vida tenga sentido?
Paz y felicidad, el deseo de todos .......................... 3 ´ ¿ Puede satisfacer la religi on las necesidades del ser humano? ........................... 5 ¿Existe un Creador todopoderoso? ......................... 9 ´ para toda la humanidad ........................ 13 Una gu ıa Cultive fe en el Creador ...................................... 18 Busque paz y felicidad duraderas con el pueblo de Dios ........................................ 24 ¡Muy pronto habr a´ paz y felicidad duraderas! ......... 29 ´
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¿ Puede satisfacer ´ las necesidades la religi on del ser humano?
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AS principales religiones del mundo cuentan con innume´ rables adeptos y esplendidos templos, iglesias, catedrales ˜ y sinagogas. Pero ¿han ensenado la verdad sobre Dios? ¿Han ayudado a sus fieles a ser felices y darle sentido a su vida? ´ Y sus lıderes, ¿practican lo que predican? 2 A este respecto, las religiones occidentales han resulta´ do ser un verdadero fracaso. ¿Por que? Para empezar, porque algunas de las peores masacres y guerras de la historia han tenido lugar en ´ paıses que aseguran ser cristianos. Por ejemplo, las iglesias de la cristiandad fueron responsables de las cruzadas, unas guerras que segaron miles de vidas inocentes entre los siglos XI y XIII. 3 A principios del siglo XIX, las iglesias apoyaron abiertamente tanto la ´ expansion de imperios occidentales sobre territorios menos desarrollados como ´ la desmedida explotacion de sus colonias. La Iglesia y el Estado fueron de la mano, sembrando el sufrimiento ´ en muchos paıses. 4 Durante las dos guerras mundiales del siglo XX, en ´ ambos bandos la mayorıa de ´ ´ los paıses eran catolicos o
Las religiones han participado en guerras que han segado miles de vidas inocentes
´ 1-6. ¿Por que podemos decir que las principales religiones occidentales han sido un fracaso? ´
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´ Los l ıderes religiosos apoyan abiertamente las guerras
´ ´ protestantes. De modo que, con la aprobacion de sus lıde´ ´ res religiosos, catolicos mataron a catolicos y protestantes ´ mataron a protestantes. En tiempos mas recientes, el con´ flicto entre catolicos y protestantes en Irlanda del Norte ha ´ ´ ´ ´ causado tambien muchısimas vıctimas. En general, a los lıderes de estas religiones les encanta hablar de paz y fraternidad, y todos afirman servir al mismo Dios. Pero en vista de los hechos, ¿puede decirse que amen realmente la paz? ¿De ´ ´ verdad aman a su projimo como a sı mismos? ´ 5 Por otro lado, ¿se rigen esos guıas religiosos y sus feligreses por una elevada moralidad? ¿Acaso no ha sacado la ´ prensa a la luz publica numerosos casos de abuso de meno´ res y otras aberraciones por parte de clerigos de la cristiandad? Algunos incluso defienden la homosexualidad y el sexo ´ entre personas no casadas. Y los mas radicales apoyan el ´ uso de la violencia contra lo que consideran regımenes po´ lıticos o sociales injustos. ¡Algunos hasta han participado en disturbios y guerrillas! 6 ¿Yque´ hay del conocimiento exacto de Dios? ¿Han ayudado las principales religiones a que las personas lo obten´ gan? Nada mas lejos de la realidad. En lugar de fundamen˜ tar sus doctrinas en las ensenanzas de la Biblia, se basan en creencias tradicionales. Por ejemplo, creen que los humanos ´ tenemos un alma inmortal y que los infieles sufriran eterna´ mente en un infierno de fuego. ¿Puede imaginarlo? ¿Quien ´ ´ querrıa adorar a un Dios tan cruel y despiadado? (Vease el ´ recuadro de la pagina 25.) ´ 7 Como vemos, las religiones occidentales no han traıdo paz y felicidad duraderas a las personas y tampoco les ´ ´ han dado la guıa espiritual que necesitan. Pero ¿que puede decirse de las orientales? En China, por ejemplo, las religio´ nes mas importantes son el confucianismo, el budismo y el ´ ´ taoısmo. ¿Han traıdo estas religiones paz y felicidad dura´ deras a dicho paıs? ´ ´ ´ 8 En sus comienzos, el taoısmo era, mas que una religion, ´ ´ ´ una filosofıa. Su fundador, Lao-Tse, se sentıa muy descon´ ´ ´ tento con el caos de la epoca, ası que busco alivio renunciando a la sociedad y volviendo a la naturaleza. Sin embar´ ´ go, el taoısmo fue poco a poco transformandose en una ´ religion que hoy venera a numerosos dioses y diosas. La adi´ ´ 7-10. ¿Cuales son ´ algunas de las creencias religiosas mas comunes en China, y que resultado han tenido en las personas?
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´ vinacion es parte del culto, y se concede gran importancia ¨ ´ a los agueros y a ritos como el feng shui (el analisis de las ´ fuerzas del viento y el agua). Con todo, el taoısmo no responde a las preguntas sobre el sentido de la vida, ni puede satisfacer las necesidades espirituales del ser humano. 9 El confucianismo, por su parte, al principio se dedicaba a fomentar normas ´ eticas y morales basadas ˜ en las ensenanzas de su fundador, Confucio. A lo largo de los siglos, sus ´ maximas ejercieron una enorme influencia en el pensamiento y la cultu´ ra de China. Aun ası, esta ´ filosofıa tampoco ha en˜ senado a los chinos nada sobre Dios ni los ha motivado a cultivar una bue´ ´ na relacion con el. Y aunque seguir sus principios en la vida ofrezca algunos beneficios, el confucianismo no puede satisfacer nuestras necesidades espirituales o traernos paz y felicidad duraderas. ´ 10 El budismo, que llego a China desde la India, promue´ ve la compasion y la tolerancia. La complejidad de sus filo´ sofıas ha fascinado a muchas personas. Pero ¿ha contribui´ do esta religion a que la gente conozca al Soberano del ˜ universo? ¿Han satisfecho las ensenanzas de Buda las necesidades espirituales de la humanidad? Cierto libro explica: “Los budistas no creen en la existencia de un dios todopoderoso, creador del universo”; “cualquier persona puede ser un Buda”; “todo el mundo debe esforzarse por convertirse en un Buda y liberarse del sufrimiento” (Basics to Buddhism). Como puede verse, el budismo no estimula la fe en Dios, sino en uno mismo. 11 Si nuestra fe no esta´ bien enfocada, nunca podremos hallar la verdad ni ser felices en la vida. En China existe ´ la tradicion ancestral de adorar a los antepasados, a los
¿Pueden satisfacer nuestras necesidades espirituales las religiones que se basan en mitos y supersticiones?
´ 11. ¿Que preguntas debemos responder si queremos satisfacer nuestras necesidades espirituales? ´
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´ ´ ıdolos y a los espıritus de la naturaleza por medio de una gran cantidad de rituales. Como consecuencia, a la ma´ yorıa de los chinos les resulta ajena la idea de que exista un Creador, un Dios con personalidad. Pero antes dijimos que, para satisfacer nuestras necesidades espirituales, tenemos que conocer al Dios Al´ ´ tısimo y averiguar cual es su pro´ posito para la humanidad. Solo ´ ası podremos hacer su voluntad y ´ ser realmente felices. ¿Como podemos lograrlo? Necesitamos encontrar una respuesta clara y objetiva a las siguientes preguntas: ¿Existe un Creador? ¿Le importamos? ¿Puede traer paz y felicidad duraderas a este mundo tan lleno de problemas? Lo invitamos a seguir leyendo para averiguarlo por usted mismo.
¿Han ayudado a las personas a conocer a Dios ´ el tao ısmo, el confucianismo y el budismo?
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¿Existe un Creador todopoderoso?
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XISTE un Dios que haya creado todas las cosas? Algunas personas afirman: “Yo solo creo en lo que veo, y a Dios no puedo verlo”. Otras, al fijarse en los problemas de ´ la humanidad, dicen: “Si Dios existiera y le importaramos, ´ no habrıa sufrimiento en el mundo”. ¿Se identifica usted con alguna de estas opiniones? ´ 2 Es cierto que la situacion de la humanidad es desalentado´ ra. Pero, por otro lado, la Tierra esta repleta de seres vi´ vos y complejos ecosistemas; si no existe un Creador, ¿cual ´ fue su origen? Quienes creen en la evolucion afirman que ´ las formas de vida mas simples aparecieron por casualidad y que fueron evolucionando hasta convertirse en seres ´ mas complejosy desarrollados. ´ Ahora bien, ¿que probabilidades existen de que la vida se haya originado por puro azar?
¿No le parece que nuestro hermoso planeta demuestra que existe un Creador y que le importamos?
¿Una simple casualidad? ´ Los seres vivos estan for´ ´ mados por celulas, y las celulas ´ estan formadas principalmen´ ´ te por proteınas. ¿Cuantas posibilidades existen de que los ´ ´ atomos y moleculas necesarios ´ para formar una proteına se unan por casualidad? Los evolucionistas han admitido que laprobabilidad es, aproximadamente, de 1 entre 10113 (un 1 seguido por 113 ceros). O lo que es lo mismo, solo es probable que suceda en uno de cada 10113 intentos. Sin embargo, cuando 3
´ 1-5. a) ¿Que probabilidades hay de ´ que las proteınas hayan ´ aparecido ´ por casualidad? b) ¿Que cuestion fundamental no puede responder ´ la evolucion? ´
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El orden que reina en el universo necesit o´ ˜ un Dise nador...
´ un suceso tiene una probabilidad de 1 entre 10 50, los matematicos ya consideran que es imposible que ocurra. ´ ´ 4 Pero ademas, para que haya vida se necesita muchısimo ´ ´ ´ ´ mas que una sola molecula de proteına. Cada celula necesita ´ ´ unas dos mil proteınas para realizar sus funciones. ¿Cual es la probabilidad de que estas aparezcan por azar? Se calcula que 1 entre 1040.000. ¡Un 1 seguido de 40.000 ceros! Siendo hones´ tos, ¿quien quiere poner fe en algo tan extremadamente improbable? ´ 5 Como vemos, las posibilidades de que las celulas se hayan originado por casualidad son remotas. Pero la probabilidad de que estas hayan evolucionado a todas las complejas formas de ´ ´ vida que existen es aun mas lejana. Yes que entre los animales ´ y los seres humanos existen muchas mas diferencias de las que pueden apreciarse a simple vista. Al contrario que nosotros, ´ los animales no tienen conciencia, sentimientos, sentido esteti´ ´ co, moralidad, raciocinio ni logica. Si el hombre evoluciono de ´ los animales, ¿por que hay un abismo tan grande entre ambos? ´ Esa es otra espinosa cuestion que los evolucionistas no pueden responder.
El impresionante universo Nuestro vasto universo proporciona pruebas aplastantes ´ ´ de que existe un Creador todopoderoso. Segun algunos astronomos, en el universo hay unos 100.000 millones de galaxias. ´ A su vez, cada una podrıa contener 100.000 millones de estre´ llas, muchas de ellas varias veces mas grandes que el Sol. Y las ´ galaxias no se mueven sin orden ni concierto, sino que estan bien colocadas y se desplazan de forma organizada. ´ 7 La Tierra es una maravilla que se destaca sobre los demas ´ astros. Es un planeta unico y excepcional, un hogar perfectamente preparado para suministrar el entorno y las condiciones que precisan los seres vivos. Es como un inmen´ so almacen surtido con todo lo necesario: alimento, aire, ´ agua, luz y muchas cosas mas. ´ ´ ¿Quien afirmarıa queuna casa bien acondicionada y equipada puede surgir de la nada por casualidad? Entonces, ¿le pa6
... tal como una casa bien construida necesit o´ un constructor
´ 6, 7. De algunos datos sobre el ˜ impresionante diseno del universo y de la Tierra?
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´ ´ rece logico sostener que la Tierra, que esta perfectamente preparada para la vida, ha aparecido por simple azar?
El fascinante cuerpo humano ˜ ´ El prodigioso diseno del cuerpo humano tambien testifica ´ a favor de la existencia de un Creador. ¿En que sentido? Bueno, ´ hablemos por un momento de nuestras celulas. En nuestro ´ cuerpo hay unos cien billones (100.000.000.000.000) de celulas ´ microscopicas. Son tan complejas que se las ha comparado a ´ ´ una autentica ciudad con generadores de energıa y sistemas de ´ ´ ´ administracion, transporte y defensa. Ademas, su nucleo alberga el ADN, un intrincado material que contiene decenas de mi´ ´ les de genes. Segun dicen, se necesitarıa una enciclopedia de ´ 1.000 volumenes para guardar todos los datos que contiene ´ el ADN de una persona. Tanta informacion es como un plano ´ genetico que determina el color de la piel, el pelo, la estatura e innumerables detalles propios de cada individuo. Si para realizar los planos de un edificio se necesita un meticuloso di˜ ´ ˜ ´ ´ seno, ¿quien diseno los complejısimos “planos” del cuerpo humano? ´ 9 Los organos del cuerpo son tan prodigiosos que ´ ´ no existe ningun aparato o maquina creada por el hombre que se les compare ni remotamente. ´ El mas impresionante de todos es el cerebro. Como ˜ ´ senala cierta obra de consulta, “la transmision de ´ ´ informacion dentro del sistema nervioso es mas ´ compleja que la mayor central telefonica del mundo; la capacidad que tiene el cerebro humano de solucionar problemas supera, con gran diferencia, a la ´ de los ordenadores mas potentes” (The New Encyclo´ pædia Britannica). Los cientıficos no dejan de asombrarse al examinar el funcionamiento del cerebro. ¿Y usted? ¿Cree ´ ´ que los atomos y moleculas adecuados pueden haberse unido ´ por azar para crear este maravilloso organo? ´ ´ 10 En resumen, ¿a que conclusion llegamos? Todos estamos de ´ ´ acuerdo en que detras de una ley hay un legislador y que detras ˜ ˜ ´ deun diseno tiene que haber un disenador. ¿Yquevemos cuando ´ ´ miramos a nuestro alrededor, desde la minuscula celula hasta el ˜ ´ inmenso universo? Orden, diseno, complejidad y gran sabidurıa. ´ ¿No es razonable, entonces, pensar que detras de todo esto tiene que haber un Creador inteligente y todopoderoso? 8
´ Las c elulas son tan complejas como una ciudad
´ ˜ 8, 9. ¿Que aprendemos al examinar el complejo diseno del cuerpo humano? ´ ´ 10-12. a) ¿Por que sabemos que creer en Dios no es ilogico ni mera ´ ´ supersticion? b) Despues de analizar las pruebas presentadas, ¿cree usted que Dios existe? ´
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´ Los generadores e olicos demuestran que el viento y la electricidad existen, aunque no puedan verse
Las siguientes palabras de la Biblia son muy acertadas: “Las cualidades invisibles de [Dios] se ven claramente desde la ´ creacion del mundo en adelante, porque se perciben por las cosas hechas, hasta su poder sempiterno y Divinidad, de modo que ellos son inexcusables” (Romanos 1:20). Aunque no poda´ ´ mos ver a Dios, creer en el no es una mera supersticion. Al fin y al cabo, vivimos rodeados de cosas que no podemos ver, como el viento, la electricidad, el magnetismo y la fuerza de la ´ gravedad. ¿Y por que sabemos que existen? Por sus efectos. ˜ Igualmente, el complejo diseno y el fascinante orden del universo no dejan lugar a la duda: Dios existe. ´ 12 Ahora bien, si Dios es invisible, ¿como podemos conocer´ ´ ´ lo y cultivar una relacion con el? El mismo nos ha suministra´ do dos medios principales. El primero es su creacion, gracias a ´ la cual podemos aprender de su sabidurıa, su poder y su amor. El segundo es un libro que escribieron seres humanos por ins´ piracion divina. Mediante ese libro, Dios nos ha proporciona´ ´ ´ do informacion adicional sobre sı mismo. ¿Que libro es ese? La Biblia.
´ ¿QUI EN ES DIOS?
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su lugar a la abstracta idea de reverencia a Tien. ´ Han (202 antes de nuestra era Durante la dinast ıa a 221 de nuestra era), los chinos se centraron por completo en la cultura moral y el orden social impuestos por el confucianismo, y el concepto de ´ Cuando el budismo se Shang-di sufri o´ otro reves. ´ ´ extendi o por el pa ıs, desecharon la creencia en un Creador que controle el universo, pero aceptaron la existencia de un Cielo, o Divina Providencia, como Causa Primera de todas las cosas. Desde entonces, el concepto de Dios, o Shang-di, les resul˜ a la mayor ıa ´ de los ta completamente extra no chinos. ´ es Dios? La Biblia ense na ˜ que Entonces, ¿qui en no es una fuerza ni una ley de la naturaleza que controle todo el universo. Tampoco es el Tien ´ bien, es un al que muchos chinos veneran. M as ´ ser vivo, un esp ıritu con personalidad y sentimientos. Dios es el Soberano del universo, un ser todopoderoso, omnisciente e infinitamente amoroso. ´ tiene Y no solo ha creado todas las cosas, tambi en ´ un prop osito para los humanos: que lo adoremos, que lo amemos y que vivamos en este hermoso planeta felices y en paz por toda la eternidad.
A IDEA de un Dios (o Shang-di, literalmente “Emperador del Cielo”) es un concepto que a muchos chinos les resulta demasiado ajeno y abstracto. ´ adora al Cielo y la Tierra, a los esp ıritus ´ La mayor ıa y los demonios, a los antepasados y a otros seres humanos. Pero es interesante que, de acuerdo con ´ ´ las cronicas historicas, los chinos adoraban a una ˜ divinidad suprema hace unos tres o cuatro mil a nos, ´ Xia y Shang. Seg un ´ cierta durante las dinast ıas ´ que entre el cielo y la tierra hab ıa ´ un obra, “cre ıan ´ Dios principal y supremo que ten ıa control absoluto sobre todas las cosas. [...] A esta divinidad la llama´ Shang, mientras ron Di (o Shang-di) en la dinast ıa ´ Zhou [del siglo XI al a no ˜ 256 anque en la dinast ıa tes de nuestra era] la llamaron Tien [cielo], o Tiendi [Emperador del Cielo] ” (The Religious History of ¨ China). Esto demuestra que los chinos de la antig ue´ dad cre ıan en un Soberano Supremo del universo. ´ ˜ (c. 722Durante el per ıodo Primavera y Oto no ´ 481 antes de nuestra era) y el per ıodo de los Reinos Combatientes (c. 480-221 antes de nuestra era), el ´ confucianismo y el tao ısmo fueron consolidando su ´ A medida que estas filosof ıas ´ obten ıan ´ la posici on. ´ ´ supremac ıa, la adoraci on de Shang-di fue cediendo
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´ para Una gu ıa toda la humanidad
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IN importar lo que algunos opinen, la Biblia es un libro ex´ ´ cepcional. Es mas, segun una obra de consulta muy respe´ ´ tada, “probablemente sea la coleccion de libros que mas ha influido en la historia de la humanidad” (The New Encyclopædia ´ Britannica). ¿Le parece una afirmacion exagerada? Veamos.
Un libro antiguo, pero muy difundido ´ La Biblia es uno de los libros mas antiguos que han sobrevivido al paso del tiempo, especialmente entre los escritos re´ ´ ligiosos. La seccion inicial la escribio en hebreo antiguo un is´ ˜ raelita llamado Moises hace unos tres mil quinientos anos ´ ´ (durante la dinastıa Shang en China). El primer libro es Ge´ nesis, donde se relatan las diferentes etapas de la creacion y el inicio de la humanidad. Durante los siguientes mil ˜ seiscientos anos, unas cuarenta personas participaron ´ en la redaccion de este conjunto de 66 libros, que con´ ´ tiene leyes, profecıas, narraciones historicas, poemas, cartas, consejos, etc. 3 A lo largo de los siglos se han lanzado ataques muy duros contra la Biblia, pero estos no impidie´ ron que se convirtiera en uno de los libros mas di´ fundidos del mundo. ¿Sabıa que se han impreso unos tres mil millones de ejemplares de la Biblia —completa o no— y que se ha traducido a unos dos mil quinientos idiomas? De hecho, se dice que ´ el 98% de lapoblacion mundial puede leerla en su len´ gua materna. Si Dios creo un libro para comunicarse con no´ sotros, serıa de esperar que se asegurara de que dicho libro tu´ viera amplia difusion y estuviera disponible en todo el planeta, ¿no cree? (1 Timoteo 2:4.) Pues eso es lo que ha sucedido con la Biblia. 2
Un libro digno de confianza Si la Biblia procede de Dios, entonces todo lo que diga debe ser exacto y digno de confianza desde el punto de vista ´ ´ historico y cientıfico. ¿Es ese el caso? 4
´ ´ ´ 1-3. ¿Cuales son algunas caracterısticas de la Biblia, y que difusion ha tenido? ´ 4-8. ¿Por que sabemos que la y digna de confianza ´ ´ Biblia es exacta desde el punto de vista historico y cientıfico? ´
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´ Es cierto que la Biblia no es un libro cientıfico. Sin embargo, cuando habla sobre un asunto relacionado con la ciencia, ´ ¿que vemos? Que sus afirmaciones siempre concuerdan con ´ ´ los hechos cientıficamente demostrados. Ademas, nunca es´ ´ ´ tan influidas por las disparatadas teorıas propias de la epoca en que se escribieron. Por citar un caso, hace siglos algunos ´ creıan que la Tierra estaba apoyada sobre cuatro elefantes, los cuales estaban encima de una enorme tortuga marina. Pero la ´ Biblia sencillamente afirma que Dios “esta extendiendo el ´ norte sobre el lugar vacıo, colgando la tierra sobre nada” (Job ˜ 26:7, escrito alrededor del ano 1473 antes de nuestra era). ˜ Y hace nada menos que dos mil setecientos anos, la Biblia hizo la siguiente referencia a la verdadera forma de nuestro plane´ ta: “Hay Uno que mora por encima del cırculo de la tierra”, o ´ ´ como lo traduce Serafın de Ausejo, “el globo de la tierra” (Isaıas ´ ´ 40:22). ¿Como supieron esos datos los escritores bıblicos? Sin ´ duda, fue Dios quien se los revelo. 6 Algunos datos que se hallan en la Biblia desde hace mucho han sido confirmados por la ciencia ahora, en tiempos moder´ ´ nos: que el universo tuvo un principio (Genesis 1:1), en que or´ den aparecieron las diferentes formas de vida en la Tierra (Ge´ ´ nesis, capıtulo 1) e incluso cuales son los efectos de la herencia ´ genetica (Salmo 139:16). Ymucho antes de que se conocieran ´ los germenes y la importancia de la higiene, la Biblia indicaba ´ ´ que si un israelita tocaba un cadaver (o excremento), se volvıa ´ ´ impuro y tenıa que lavarse el cuerpo y la ropa (Numeros 19: 11-22; Deuteronomio 23:12-14). ´ 7 Los cientıficos han confirmado que aquellas medidas eran ´ muy apropiadas. Ahora bien, ¿como es posible que los escrito´ ´ res de la Biblia las redactaran, si en aquella epoca nadie tenıa ese conocimiento? La respuesta es que no eran sus propias ´ ´ ´ ´ ideas. Entonces, ¿quien les transmitio la informacion? El uni´ co que podıa hacerlo era el Creador. Como vemos, tenemos buenas razones para creer que la Biblia procede de Dios. ´ ´ ´ 8 ¿Yque hay de la exactitud historica? Si alguna vez ha leıdo ´ ´ ´ ´ textos historicos antiguos, habra notado que la mayorıa estan ˜ llenos de mitos y leyendas. Se exageran las hazanas de los gobernantes o pueblos, mientras que se ocultan sus fracasos y ´ derrotas. ¡Que diferente es la Biblia! Sus narraciones son totalmente honradas y exactas, pues especifican nombres, lugares y fechas que pueden comprobarse. Por ejemplo, al relatar el ´ comienzo del ministerio de Jesus, se citan por nombre siete ´ gobernantesy lıderes religiosos de aquel tiempo; gracias a ello, basta con consultar un libro de historia para averiguar con 5
¨ ANTIG UEDAD DE LOS PRINCIPALES ESCRITOS RELIGIOSOS Escrito religioso
˜ A no aproximado
Pentateuco (Biblia)
1473 a.e.c.
Veda (hinduismo)
900 a.e.c.
´ Tao Te Ching (tao ısmo) 510 a.e.c. Las Analectas (confucianismo)
480 a.e.c.
Se terminan las Escrituras Hebreas (Biblia) 443 a.e.c. Las tres canastas (budismo) siglo primero a.e.c. Se termina la Biblia ´ (islam) Coran
98 e.c. 650 e.c.
Kojiki y Nihon shoki (shinto)
720 e.c.
La Biblia se remonta hasta tiempos ´ lejanos que cualquier mucho m as otro texto religioso antiguo
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´ ´ precision cuando ocurrieron los hechos (Lucas 3:1, 2). Si la Bi´ ˜ blia esta inspiradapor Dios, no es de extranar que sea tan exacta y digna de confianza, ¿verdad? ´ cumplidas Un libro de profec ıas ´ 9 Ningun ser humano puede predecir el futuro. Por tanto, si ´ un libro contiene profecıas que una y otra vez se han cumpli´ do con precision, es imposible que su autor sea humano. Eso ´ sucede con la Biblia: contiene cientos de profecıas, y muchas ´ ´ ya estan cumplidas. Algunos ejemplos son la caıda de Babilo´ nia (predicha con varios siglos de antelacion), el orden en que ´ ´ aparecerıan varios imperios mundiales, la destruccion de Je´ ´ ´ rusalen y el exilio de los judıos en Babilonia (Isaıas 13:17-19; ´ 44:26; Jeremıas 25:8-12; Daniel 8:5-8, 20-22). ´ ´ 10 Pero las mas importantes son las que tienen relacion con ´ Jesucristo, quien vivio en el siglo primero. Siglos antes de que ´ el naciera, en las Escrituras Hebreas (o Antiguo Testamento) ´ ´ se escribieron numerosas profecıas sobre Jesus. Y todas se ´ ´ ´ cumplieron, incluso aquellas sobre las que el no tenıa ningun control. ¿Acaso pudo decidir su fecha y lugar de nacimiento, ´ ´ la tribu a la que pertenecio, como fue traicionado, su tortura, ´ su muerte y su entierro? (Miqueas 5:2; Daniel 9:25; Genesis ´ ´ 49:10; Zacarıas 11:12; Isaıas 50:6; Salmo 22:7, 8; 34:20.) El cum´ plimiento de estas profecıas —y muchas otras— demuestra ´ que Jesus era el Salvador prometido por Dios. ´ ´ 11 Ahora bien, existen profecıas bıblicas que no se cumplen solo en el pasado, sino que predicen sucesos de nuestros tiem´ ´ pos. ¿Le gustarıa comprobarlo? Lea el capıtulo 24 de Mateo, ´ ´ el capıtulo 21 de Lucas, 2 Timoteo 3:1-5 y Revelacion (Apoca´ lipsis) 6:3-8. ¿Verdad que esas profecıas describen justo lo que
Desde el primero ´ ´ hasta el ultimo d ıa ´ de su vida, Jes us ´ cumpli o muchas ´ de las profec ıas Escrituras Hebreas
´ ´ 9-12. a) Mencione algunas profec ´ ıas ´ de la Biblia. b) ¿Que demuestra el cumplimiento de las profecıas bıblicas? ´
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˜ Hace unos dos mil a nos, la Biblia predijo sucesos que ´ ocurriendo actualmente est an
´ ´ esta sucediendo hoy en dıa? Tras la primera guerra mundial, ´ ´ cuando se fundo la Sociedad de Naciones, los lıderes mundia´ ´ ´ les afirmaron que el hombre habıa aprendido la leccion. Segun ´ ´ ellos, jamas estallarıa otra guerra mundial. Sin embargo, la Biblia indicaba que el horrible sufrimiento de aquella contienda solo era el “principio de dolores de angustia” (Mateo 24:8). ´ Los hechos se encargaron de demostrar que la Biblia tenıa la ´ razon. 12 ¿No le parece que el impresionante cumplimiento de las ´ ´ profecıas bıblicas es una prueba aplastante de que la Biblia es ´ la Palabra de Dios? Solo el Dios todopoderoso podıa predecir ´ todos esos sucesos con tanto tiempo de antelacion (2 Pedro 1:21). ´ ´ practica Un libro de sabidur ıa ´ ´ 13 El egoısta mundo en el que vivimos esta plagado de pro´ blemas. Muchas familias sufren dificultades economicas o ´ matrimoniales, y los jovenes se hacen numerosas preguntas relacionadas con sus amigos, el sexo, el alcohol o las drogas. ´ Si la Biblia es la guıa de Dios para la humanidad, es de esperar que nos ayude a enfrentarnos a los problemas. Vamos a comprobarlo. ´ 14 Aunque no siempre concuerden con la opinion generali´ ´ zada, los consejos bıblicos siempre son utiles y eficaces. Por ´ ejemplo, cuando surge un conflicto en una pareja, ¿que suele ocurrir? En muchos casos, que los consejeros les recomienden ˜ separarse o divorciarse. No obstante, la Biblia ensena que el ´ ´ matrimonio es algo muy serio. Ademas, aconseja a los conyuges que se amen y se respeten, lo cual puede evitar muchos problemas (Efesios 5:22-28). Respecto al dinero, nos advierte contra la avaricia y nos anima a vivir contentos con lo que ten´ gamos. Tambien nos exhorta a no malgastar el dinero apostando, abusando del alcohol, fumando o consumiendo drogas (1 Timoteo 6:7-10). Yen cuanto a las relaciones humanas, la Biblia aconseja: “Todas las cosas que quieren que los hombres ´ ´ les hagan, tambien ustedes de igual manera tienen que hacerselas a ellos” (Mateo 7:12). En efecto, si siempre actuamos con ´ amor, nos ganaremos la amistad y el respeto de los demas; de ese modo nos evitaremos tensiones y problemas. ´ ´ 15 ¿Que le parece? ¿No opina que los consejos bıblicos son ´ ´ ´ practicos y muy superiores a la sabidurıa humana? Hoy dıa, millones de personas de todo el mundo afrontan sus proble´ 13-15. ¿Por que sabemos que los consejos que nos ofrece la Biblia ´ ´ son practicos y muy superiores a la sabidurıa humana?
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´ ´ mas con exito gracias a la Biblia. Ası es: si hacemos caso de sus consejos, podemos hallar paz y felicidad duraderas. ´ para toda la humanidad Una gu ıa 16
Algunas personas acusan a la Biblia de ser un libro de Oc˜ ´ cidente, y ponen en duda que sus ensenanzas sean utiles para quienes viven en el Oriente. Pero ¿es eso cierto? A decir verdad, nuestro Creador nos conoce mejor que nadiey nos haproporcionado la Biblia pensando en las necesidades de la humanidad en general. Por ejemplo, aunque los maestros y sabios chinos han creado numerosos proverbios a lo largo de los siglos —muchos de los cuales son de gran valor moral—, la rea´ lidad es que muchos de ellos no hacen mas que repetir ense˜ ´ nanzas de la Biblia. Fıjese en los siguientes casos: ´ Respeta a tus mayores: Ante canas debes levantarte (Levıtico 19:32) ´ Honra a tus padres: Honra a tu padre y a tu madre (Exodo 20:12) ´ Cuando bebas agua, recuerda la fuente: Acuerdate, ahora, de ´ ´ ´ tu Magnıfico Creador en los dıas de tu mocedad (Eclesiastes 12:1) ´ Quien se acerca al bermellon enrojece, quien se acerca a la tinta ´ ´ ennegrece: El que esta andando con personas sabias se hara sa´ ´ ´ bio, pero al que esta teniendo tratos con los estupidos le ira mal (Proverbios 13:20) ´ ´ 17 No olvidemos que todos estos versıculos bıblicos se escri´ bieron mucho antes de que se crearan las diversas filosofıas ´ chinas. Como vemos, esta claro que la Biblia puede beneficiar profundamente a personas de todo el mundo. Con su ayuda, podemos encontrarle verdadero sentido a la vida. Tal como el ´ pan nos satisface fısicamente, la Biblia puede satisfacernos ´ espiritualmente (Mateo 5:3; Juan 4:34). No solo eso: tambien ´ puede acercarnos a nuestro Creador. Ycuanto mas cerca este´ ´ mos de el, mas felices seremos. 18 Pero no piense que las promesas de la Biblia se limitan al tiempo actual. En ella se nos revela que Dios muy pronto va a utilizar un gobierno en los cielos para acabar con la maldad y la injusticia de este mundo. Entonces, toda la Tierra se conver´ ´ ´ tira en un paraıso. ¿Que debemos hacer para disfrutar de ese futuro tan maravilloso? Le invitamos a averiguarlo en el si´ guiente capıtulo.
Si seguimos los consejos de ´ felices la Biblia, seremos m as
˜ ´ ´ 16-18. a) ¿Son las ensenanzas bıblicas utiles para los chinos? b) ¿Le parece ´ que la Biblia es un libro para toda la humanidad? Explique por que. ´
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Cultive fe en el Creador ´ L OBSERVAR la fascinante creacion y reflexionar en la ´ vida, algunas personas llegan a la conclusion de que ´ debe existir un Creador, si bien esa creencia por sı sola no les trae mayores beneficios. Muchas incluso afirman que creen en la existencia de Dios. Por ejemplo, los chinos, influidos ´ por el confucianismo, el taoısmo y el budismo, creen desde hace generaciones en una especie de Cielo o Divina Provi´ dencia que los premia o castiga segun sus actos. No obstan´ te, sostienen que ningun ser humano puede comprender to´ talmente su naturaleza. A su vez, los agnosticos occidentales defienden una idea similar: admiten la posibilidad de que Dios exista, pero opinan que no hay forma de conocerlo. Sin duda, ninguna de estas ideas ´ nos ayuda a cultivar autentica fe en el Creador. 2 No basta con aceptar que Dios existe: hay que cul´ tivar fe y confianza en el. ˜ La Biblia senala: “Sin fe es imposible serle de buen agrado, porque el que se acerca a Dios tiene que creer ´ que el existe y que llega a ser remunerador de los que le ´ buscan solıcitamente” (Hebreos 11:6). Creer que Dios recompensa a quienes sinceramente lo buscan implica comprender que no es un ser distante o indiferente; al ´ contrario, el ama y recompensa a quienes se esfuerzan por conocerlo. 3 Un antiguo proverbio chino reza: De entre cienvir´ tudes, la devocion a los padres es la principal. En efec-
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´ 1-3. ¿Por que necesitamos conocer al Creador?
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˜ to, los ninos deben conocer y honrar a sus progenitores (Efesios 6:1-3; Colosenses 3:20). Del mismo modo, nosotros tenemos que conocer y honrar a nuestro Creador cultivan´ ´ do fe en el y haciendo su voluntad (Eclesiastes 12:13). Para ello, es preciso hallar la respuesta a estas importantes pre´ ´ ´ ´ guntas: ¿Como se llama Dios? ¿Por que nos creo? ¿Que sen´ tido tiene nuestra vida? ¿Que nos espera en el futuro? ¿Por ´ ´ que hay tanto sufrimiento en el mundo? Ni la logica ni la opi´ ´ nion personal pueden respondernos. Pero el Creador sı pue´ de. De hecho, nos ha proporcionado la guıa que necesitamos ´ a traves de su Palabra, la Biblia (2 Timoteo 3:16, 17). 4 La Biblia nos revela muchas cosas sobre Dios: nos dice ´ ´ ´ que su nombre es Jehova y tambien nos habla de su propo´ sito, sus puntos de vista, sus sentimientos y su relacion con los seres humanos. Gracias a ello, podemos llegar a conocer´ lo bien. Por poner un caso, ¿con que objetivo hemos sido ´ creados? Hallamos una clara explicacion en el primer libro ´ ´ de la Biblia, Genesis: “Dios procedio a crear al hombre a su ´ ´ imagen, a la imagen de Dios lo creo; machoy hembra los creo. ´ ´ Ademas, los bendijo Dios y les dijo Dios: ‘Sean fructıferos y ´ ´ ´ haganse muchos y llenen la tierra y sojuzguenla’” (Genesis 1:27, 28). Como vemos, Dios hizo que los dos primeros hu´ ´ manos, Adan y Eva, vivieran felices y en paz en un jardın co´ nocido como el Eden. Sus condiciones de vida eran perfectas, disfrutaban de un trabajo gratificante y con el tiempo ´ ´ ´ tendrıan hijos perfectos. Nunca envejecerıan ni morirıan. ´ ´ Ademas, junto a toda su descendencia dominarıan la Tierra ´ ´ ´ y la convertirıan en un paraıso donde vivirıan eternamente ´ con la bendicion de Dios. Eso es, en resumen, lo que Dios se ´ propuso para los seres humanos y para la Tierra (Isaıas ´ 45:18). ¿No le parece que Jehova es un Dios muy amoroso y generoso? ¿Verdad que es un placer adorar y tener fe en un ´ Dios tan buenoy compasivo? (Salmo 36:9; 103:13; Revelacion 4:11.) ´ ´ ´ 5 La Biblia indica lo que sucedio despues: Adan y Eva de´ sobedecieron un mandato directo de Dios. ¡Que desagradecidos! Como resultado, perdieron el derecho a vivir para ´ ´ ´ siempre en el Paraıso (Genesis 3:1-19). Y, segun leemos en la Biblia, todos sus descendientes sufrieron las consecuencias ´ ´ de su rebeldıa: “Por medio deun solo hombre el pecado entro
Por su falta de agradecimiento, ´ y Eva perdieron Ad an el derecho a vivir para siempre
´ ´ ´ 4. a) ¿Quien es Dios? b) ¿Cual es el proposito de Dios para los seres humanos y para la Tierra? ´ ´ 5-7. a) ¿Como se´ desviaron los seres humanos del prop osito original de Dios? b) ¿Que hizo Dios para ayudar a toda la humanidad? ´
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Debemos estudiar la Biblia con una mentalidad abierta
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´ en el mundo, y la muerte mediante el pecado, y ası la muer´ ´ te se extendio a todos los hombres porque todos habıan pecado” (Romanos 5:12). En efecto, el sufrimiento y los problemas de este mundo son consecuencia del pecado y la ´ imperfeccion heredada. Con todo, Dios es compasivo y se ha propuesto liberar a la humanidad del pecado y la muerte por medio del sacrificio de su Hijo, Jesucristo (Juan 3:16; 1 Juan 4:9, 10). ´ Veamos como. 6 Con el fin de ayudar a la humanidad entera, Dios ´ decidio crear un Reino —un tipo de gobierno— ´ en el cielo, y nombro Rey a su Hijo, Jesucristo (Mateo 6:10). Por medio de ese ´ Reino, Dios acabara con todos los problemas de la ´ ´ Tierray cumplira su proposito de convertir el planeta ´ en un paraıso para todos los seres humanos (Daniel ´ 2:44; Revelacion 21:3, 4). ¿Le parece que la idea de convertir la Tierra en un ´ paraıso y vivir felices para siempre con salud perfecta bajo ˜ ´ el Reino de Dios es solo un bonito sueno? Nada mas lejos de ´ la realidad, pues Jehova Dios lo ha garantizado personal´ ´ mente: “Ası resultara ser mi palabra que sale de mi boca. ´ ´ ´ No volvera a mı sin resultados, sino que ciertamente hara ´ ´ aquello en que me he deleitado, y tendra exito seguro en ´ aquello para lo cual la he enviado” (Isaıas 55:11). ¿No debe´ rıamos estar agradecidos por el amor tan grande que nos ha mostrado? Por todo el mundo, millones de personas de toda raza y cultura demuestran su agradecimiento al esforzarse ´ ´ por servir a Dios y establecer una buena relacion con el. ´ 7 Ahora bien, ¿como podemos cultivar verdadera fe en ´ Dios? Quienes no profesan ninguna religion piensan que la ´ ´ fe no es mas que una ayuda psicologica que aporta a los cre´ ´ yentes animo y fortaleza. ¿Que opina usted? ¿Sabe lo que realmente es la fe? ´
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´ C omo cultivar verdadera fe La Biblia define la fe como “la expectativa segura de las ´ cosas que se esperan, la demostracion evidente de realidades aunque no se contemplen” (Hebreos 11:1). Como puede ver´ se, la autentica fe se basa en hechos y en conocimiento exac´ ´ to; de otro modo, no serıa mas que una creencia ciega, una ´ supersticion. Por lo tanto, para cultivar fe en Dios es necesario dar tres pasos: 1) estudiar la Biblia con regularidad, ˜ 2) reflexionar en sus ensenanzas y sus advertencias, y 3) po´ ´ ´ ner en practica dıa a dıa lo que aprendemos. 9 Como dijimos, para tener fe se necesita conocimiento ´ exacto. Ası pues, para cultivar fe en Dios, debemos estudiar su Palabra, la Biblia. A este respecto, podemos aprender mucho de algunos ciudadanos de Berea, una ciudad del siglo pri´ mero. Aunque se habıan criado en las tradiciones religiosas ´ ´ judıas y griegas, tenıan una mentalidad abierta. Por eso, cuan´ ´ do el apostol Pablo les transmitio su mensaje, lo escucharon ´ con atencion. La Biblia dice que “recibieron la palabra con ´ suma prontitud de animo, y examinaban con cuidado las Escrituras diariamente”. Finalmente, muchos “se hicieron cre´ ˜ yentes” (Hechos 17:11, 12). ¿Que nos ensena esto? Que para conocer con exactitud a Dios y su Palabra, tenemos que abrir ´ la mente y estar dispuestos a examinar y a poner en practica ˜ ´ las ensenanzas bıblicas (Juan 17:3; 2 Timoteo 3:15-17). 10 Por supuesto, es verdad que tenemos que trabajar para ´ vivir. Pero tambien es cierto que nunca seremos realmente felices si solo nos dedicamos a satisfacer nuestras necesida´ ´ des fısicas y materiales. Jesus dijo: “Felices son los que tienen conciencia de su necesidad espiritual” (Mateo 5:3). Poner nuestra apretada agenda por encima de nuestra espi´ ritualidad serıa tan insensato como empezar a construir una casa por el tejado. Hay que establecer bien las prioridades y asegurarse de dedicar tiempo con regularidad a estudiar la ´ Biblia. Fıjese en esta advertencia de la Palabra de Dios: “Vigilen cuidadosamente que su manera de andar no sea como ´ imprudentes, sino como sabios, comprandose todo el tiem´ po oportuno que queda, porque los dıas son inicuos” (Efesios 5:15, 16). Una buena forma de seguir este consejo es di˜ senar un horario realista que nos permita equilibrar nuestras actividades. Y no olvidemos que Dios nunca abandona a quienes lo buscan con sinceridad (Mateo 7:7). 8
Tenemos que reflexionar en lo que aprendemos
´ ´ 8-13. a) ¿Que es la fe? b) ¿Qu ´ e pasos debemos dar para cultivar verdadera fe en Dios? ¿Por que? ´
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Para aprender a conducir, necesitamos que ˜ un instructor nos ense ne ´ a poner en pr actica ´ para cultivar la teor ıa; ´ fe en Dios, tambi en
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El siguiente paso para cultivar verdadera fe en Dios es reflexionar en lo que aprendemos. De hecho, meditar en el ´ valor de lo que uno lee es incluso mas importante que leerlo ´ ´ muchas veces. ¿Por que? Porque es la unica forma que tene´ ´ mos de digerir la informacion, por decirlo ası. De ese modo ´ logramos que las semillas de la verdad echen raıces en nues´ tro corazon. Al meditar, debemos comparar lo que aprendemos en la Biblia con nuestro punto de vista, razonar de forma ´ logica y objetiva, y corregir ´ nuestra opinion cuando sea ´ necesario. Tambien tenemos que asegurarnos de que los prejuicios u otras ideas arraigadas no nos impidan identificar las creencias verdaderas. Cuando actuamos de este modo, logramos ver a Dios como un ser real y sentimos el deseo de establecer ´ ´ una relacion estrecha con el. 12 El tercer paso para cultivar verdadera fe es poner en ´ ˜ practica lo que Dios nos ensena. No hay que olvidar que la ´ ˜ fe solo esta viva cuando va acompanada de acciones (Santiago 2:17, 26). Para entender lo que esto significa, supongamos que usted desea aprender a conducir bien un auto. ¿Le bas´ tarıa sencillamente con leer un manual de instrucciones o confiar en su propia habilidad natural? Por supuesto que no. Lo que necesita es estudiar el manual y permitir que alguien ´ ˜ lo ayude paso a paso a poner en practica lo que este ensena. ´ ´ ´ Despues de varias clases desarrollara confianza en sı mismo ´ y podra llegar a ser un buen conductor. Pues bien, la fe en ´ Dios se cultiva de una forma parecida. Ademas de estudiar ´ y meditar, es necesario poner en practica lo antes posible lo ˜ que nos ensena la Biblia. Por ejemplo, ahora que sabe que ´ ´ Dios es un espıritu invisible, ¿comprende que no esta bien ´ ´ adorarlo por medio de ıdolos o imagenes? Y ahora que ha ´ aprendido que Jehova es nuestro amoroso Padre celestial, ´ ¿no desea orarle para expresarle lo que siente por el? ´ 13 Cuando nos nace el deseo de actuar segun lo que apren´ demos, le demostramos a Dios que creemos en el y en su Palabra, la Biblia; como resultado, nuestra fe se hace cada vez ´ mas fuerte. Sin embargo, solo cuando finalmente lo ponga´ mos en practica lograremos convencernos de lo mucho que ´
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˜ ´ nos benefician las ensenanzas bıblicas. La Biblia nos aconse´ ja: “Gusten y vean que Jehova es bueno; feliz es el hombre ´ ´ fısicamente capacitado que se refugia en el” (Salmo 34:8). ´ Obedecer los principios bıblicos es indispensable para cultivar fe en Dios y hallar paz y felicidad duraderas.
Un factor determinante Hasta ahora hemos analizado claras pruebas de que exis´ te un Creador, de que la Biblia es su Palabra y de que el de´ ´ sea que tengamos una relacion con el. No obstante, hay un ´ factor que determinara si nos beneficiaremos de todo ello. ´ ´ ¿Cual es? Nuestro propio corazon. 15 La verdad de la Palabra de Dios solo produce fe en las ´ personas de buen corazon. Si alguien no quiere creer, no lo ´ ´ hara, aunque se presenten pruebas aplastantes delante de el. ´ ´ Con toda razon se dice que para cultivar autentica fe en Dios tenemos que ser honrados y humildes, tener verdadera ham´ ´ bre espiritual. El corazon de los lıderes religiosos del tiem´ ´ ´ po de Jesus se volvio tan duro por su egoısmo y su hipocre´ ´ sıa que nunca ejercieron fe en Jesus. Sin embargo, hubo ´ ´ muchas personas humildes que sı prestaron atencion a las ˜ ´ ensenanzas de Cristo. Hoy dıa ocurre lo mismo (Lucas 21: 37, 38; Juan 8:43-47). 16 Tener la actitud correcta es de vital importancia. Si nos preocupamos demasiado por nuestros antecedentes racia´ ´ les, culturales o religiosos, nos resultara muy difıcil obtener conocimiento exacto de la Biblia. Es como en la vida diaria: si tenemos una mente abierta y humilde, si nos gusta apren´ der cosas nuevas, ¿que nos sucede? Que adquirimos nuevas ´ ´ habilidades y enriquecemos nuestra vida. Ası pues, ¿por que ´ ´ no hacer lo mismo con la religion? ¿Por que no estudiar con ´ humildad la Palabra de Dios y poner en practica sus saluda˜ bles ensenanzas? ´ ´ 17 Hoy dıa existe una gran multitud que esta haciendo eso mismo. Se trata de un grupo compuesto de personas de diferentes razas, idiomas y culturas. Se enfrentan a los mismos ´ problemas que el resto de la gente, pero saben cual es el mejor camino para ser felices y vivir en paz: conocer al Crea´ dor y cultivar fe en el. Estas personas conforman la organi´ ´ zacion que Dios tiene actualmente en la Tierra. ¿Le gustarıa ´ saber quienes son? 14
Si oramos a Dios y le expresamos nuestros sentimientos, nos acercaremos a el´
´ ´ ´ 14-17. a) ¿Que obstaculos pueden´ hacer difıcil que una persona acepte la verdad sobre Dios? b) ¿Que actitud debemos cultivar? ´
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Busque paz y felicidad duraderas con el pueblo de Dios
A En el pasado, Dios eligi o´ a los israelitas como sus representantes en la Tierra
LO largo de la historia, el Creador haprovisto los medios necesarios para que las personas que lo busquen sincera´ mente puedan adorarlo. En otras palabras, Jehova siempre ha tenido siervos fieles en la Tierra que han sido sus portavoces y representantes. ˜ 2 Durante unos mil quinientos anos —a partir del siglo XVI antes de nuestra era—, los israelitas fueron el´ pueblo elegido de Dios, o sus representantes en la Tierra (Exodo 19:5, 6). ´ ´ ´ Jehova los constituyo en una nacion, les dio sus leyes y les su´ ´ ministro informacion detallada ´ sobre la adoracion pura; poste´ riormente, hasta les nombro un rey. Sin embargo, debido a su continua infidelidad, los recha´ zo en el siglo I de nuestra era (Mateo 23:37, 38). Cuando Je´ ´ sus vino a la Tierra, mostro claramente el camino a Dios diciendo: “Yo soy el camino y la verdad y la vida. Nadie viene al ´ Padre sino por mı” (Juan 14:6). ´ Dios sustituyo a los israelitas por los seguidores de Jesucristo como sus representantes en la Tierra (1 Pedro 2:9, 10). 3 Los cristianos del siglo I ´ componıan una hermandad unida, dedicada por completo ´ a la evangelizacion (Mateo 28: 19, 20). Se aferraban a las ense´ 1, 2. a) ¿Como llegaron los israelitas a ser los representantes ´ de Dios´ en la Tierra? b) ¿Por que rechazo ´ Dios al pueblo de ´ Israel, y por quienes lo sustituyo? ´ ´ 3. ¿Que caracterizo a los primeros cristianos?
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˜ nanzas de la Biblia y eran personas observantes de la ley, respetuosas de las autorida´ des y amantes del projimo. Pese a todo ello, fueron brutalmente perseguidos. ¿Por ´ ´ que? Por su conviccion de que ´ solo el Reino de Dios traerıa eterna paz y felicidad a los hombres. En obediencia al ´ mandato de Jesus, daban su apoyo incondicional al Reino ´ de Dios, mantenıan estricta ´ neutralidad en los asuntos mundanos y se abstenıan de inter´ venir en la polıtica y las actividades militares (Mateo 6:33; Juan 18:36). A menudo, su postura fue malentendida, lo que ´ ´ ´ les acarreo hostilidad y persecucion; aun ası, predicaban el Reino con celo infatigable. En su carta a los cristianos de Colosas, Pablo dijo: “[Las buenas nuevas] que se les han
Estas publicaciones ˜ ense nan a la gente la verdad sobre Dios
¿ PUEDEN LOS MUERTOS EJERCER INFLUENCIA SOBRE LOS VIVOS?
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UCHAS personas les tienen miedo a los muer´ tos. Hay quienes creen que los esp ıritus de los muertos pueden protegerlos como sus guardianes o ˜ como fantasmas vengativos. Un buen hacerles da no ´ n umero de chinos adoran a sus antepasados como ´ a los padres) y muestra de piedad filial (devoci on con el objeto de obtener prosperidad para las generaciones futuras. Aunque tales ideas son comunes, ˜ que los muertos no puela Biblia claramente ense na den ejercer ninguna influencia sobre los vivos. La Biblia no habla de un alma que sobreviva a la muerte de una persona. Si bien es cierto que algunas versiones hacen referencia a un alma inmortal, ´ estas son, en realidad, traducciones erroneas del texto original.1 De hecho, la Biblia afirma: “Sale su ´ esp ıritu, el´ vuelve a su suelo” (Salmo 146:4). Al momento de la muerte, el cerebro deja de funcionar, cesan los sentidos y la memoria perece. Entonces, ´ ´ los muertos saber a qui en ´ ayudar o ¿c omo podr ıan ´ informaci on ´ sobre lo que sucede cuando alguien 1 Hallara´ m as ´ ˜ realmente muere en las p aginas 208 a 211 del libro ¿Qu e´ ense na ´ la Biblia?, editado por los testigos de Jehova.
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´ perjudicar? Es obvio que ellos no pueden a qui en hacer nada. ´ la Biblia afirma: “Los vivos tienen conAdem as, ´ pero en cuanto a los muerciencia de que moriran; tos, ellos no tienen conciencia de nada en absolu´ su amor y su odio y sus celos ya to [...]. Tambi en, ´ 9:5, 6). En otras pahan perecido” (Eclesiastes labras, cuando una persona muere, sencillamente deja de existir. Ya no sufre ni se beneficia de rituales, cirios encendidos, incienso, dinero falso ni ofrendas de carnes y frutas. Saber lo que la Biblia ˜ sobre el estado de los muertos es un conense na suelo y un alivio, ¿no es verdad? La esperanza de los muertos est a´ en la resurrec´ Dios prometi o´ que mediante su Hijo, Jes us, ´ los ci on. ´ muertos resucitar ıan (Juan 11:25; Hechos 24:15). ˜ que existen esPor otro lado, la Biblia s ı´ ense na ´ ˜ (Mateo p ıritus malignos que desean hacernos da no ´ 4:24; Hechos 16:16). Pero estos esp ıritus malignos no son nuestros antepasados que han muerto, ´ sino angeles que se rebelaron contra Dios y que ´ le causan grandes calamidades al g enero humano. Son los demonios (2 Pedro 2:4; Judas 6).
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Los testigos de Jehov a´ demuestran genuino amor cristiano
´ presentado [...] estan llevando fruto y aumentando en todo el mundo”. Los primeros cristianos difundieron las buenas nuevas por todo el Imperio romano (Colosenses 1:6). ´ Nace la cristiandad en una epoca oscura ´ ´ 4 Con el tiempo, la congregacion cristiana experimento un ´ ´ perıodo de cambios radicales. Como se habıa predicho en la ´ Biblia, falsos cristianos se infiltraron en la organizacion de ´ Dios y sembraron la anarquıa introduciendo doctrinas y ´ practicas contrarias a las Escrituras (Mateo 13:24-30, 36-43; Hechos 20:29, 30; 2 Tesalonicenses 2:6-8; 1 Timoteo 4:1-3; 2 Timoteo 2:16-18; 2 Pedro 2:1-3). ´ ´ 5 En la congregacion cristiana del siglo I no existıan diferen´ ´ cias de clase, pero para el siglo II surgio una jerarquıa de obis´ ´ ´ pos y presbıteros, lo que resulto en una separacion entre cle´ ´ ro y legos. Mas tarde, los que se decıan cristianos adoptaron doctrinas paganas, como la Trinidad, la inmortalidad del ˜ almay el infierno de fuego. En el ano 313, el emperador roma´ ´ no Constantino legitimo este tipo de cristianismo ap ostata. Y hacia fines del siglo IV, la Iglesia “cristiana” —que se halla´ ´ ba inmiscuida en la polıtica— fue elevada al rango de religion ´ oficial del Imperio romano y llego a ser conocida como la Igle´ sia Catolica Romana. 6 Con la llegada de la Reforma, en el siglo XVI, soplaron nuevos vientos en el panorama religioso de Europa. Reforma´ dores como Martın Lutero, Ulrico Zuinglio y Juan Calvino atacaron algunos aspectos de la ´ ´ Iglesia Catolica, lo que provoco ´ la formacion de diversas comunidades religiosas que se liberaron de la autoridad del Papa. Al conjunto de estos grupos se ´ ´ lo llamo despues protestantes (por haber expresado su protes´ ta contra la Iglesia Catolica). ´ ´ ´ 4, 5. ¿Como surgio la´ Iglesia Catolica Romana, y en´ que se diferencia de la congregacion cristiana primitiva? ´ 6, 7. ¿Como se originaron las igle-´ sias protestantes, y por que no constituyeron un retorno al verdadero cristianismo?
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´ Si bien es cierto que las iglesias protestantes estan organi´ zadas de distinta manera, han conservado basicamente la se˜ ´ paracion de clero y legos y siguen ensenando las doctrinas falsas de la Trinidad, la inmortalidad del alma y el tormento eterno del infierno, entre otras. En lo que a la neutralidad se ´ refiere, los protestantes no se diferencian de los catolicos, ´ pues continuan siendo parte del mundo. Aunque la Reforma ´ ´ protestante sı introdujo algunos cambios, no constituyo un retorno al verdadero cristianismo. Sin embargo, en una pa´ ´ ´ rabola Jesucristo habıa predicho un tiempo en que el autenti´ co cristianismo volverıa a surgir y los verdaderos cristianos, ´ semejantes a trigo, ‘resplandecerıan tan brillantemente como el sol’ (Mateo 13:24-30, 36-43). ´ Los verdaderos adoradores de Dios hoy d ıa 7
8 A finales del siglo XIX, un grupo de estudiantes sinceros de la Biblia de la ciudad de Pensilvania (Estados Unidos) em´ pezo a darse cuenta de que muchas de las doctrinas que ense˜ ´ naban las iglesias no se basaban en las Escrituras, ası que de´ cidieron emprender un estudio metodico de la Biblia para ver ´ lo que esta realmente decıa. Enseguida comenzaron a difundir las verdades aprendidas editando y distribuyendo libros, ´ revistas y tratados. En algo mas de un siglo, este grupo, cono´ ˜ cido ahora como testigos de Jehova, ha pasado de un punado ´ ´ de miembros a mas de siete millones en 235 paıses y territorios del mundo. ´ 9 Jesus dijo a sus seguidores: “Les doy un nuevo mandamiento: que se amen [...] los unos a los otros. En esto todos ´ ´ conoceran que ustedes son mis discıpulos, si tienen amor en´ ´ ´ tre sı” (Juan 13:34, 35). De ahı que los testigos de Jehova no intervengan en las guerras ni en los conflictos sociales. Aun en ´ las circunstancias mas extremas, se mantienen firmes en su ´ resolucion de amarse los unos a los otros hasta el fin. Sirvan de ejemplo los grandes sacrificios que hicieron durante la segunda guerra mundial con el fin de obedecer el mandato de ´ ´ Jesus. Comentando la situacion en la Alemania nazi, la historiadora Claudia Koonz dijo en su libro Mothers in the Fatherland (Madres en lapatria): “Desde el mismo principio, los tes´ tigos de Jehova se negaron a colaborar con cualquier faceta ´ del Estado nazi. [...] Cerca de la mitad (en su mayorıa hom´ bres) fueron enviados a los campos de concentracion, un
´ ´ 8. ¿Como se hoy dıa? ´ ha restablecido el verdadero cristianismo ´ 9, 10. ¿Que demuestra que los testigos de Jehov ´ a verdaderamente representan a Dios y componen Su organizacion en la actualidad? ´
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´ millar fue ejecutado y otro millar murio entre 1933 y 1945”. ´ En efecto, los testigos de Jehova estuvieron dispuestos a sacrificar su vida por amor a Dios y al semejante. Este hecho permite identificarlos como verdaderos cristianos. 10 A semejanza de los primeros cristianos, los testigos de ´ Jehova son personas observantes de la ley. Se toman muy en ´ ´ ´ serio las palabras de Jesus: “Paguen a Cesar las cosas de Cesar, pero a Dios las cosas de Dios” (Mateo 22:21). Obedecen a ´ “Cesar” (los gobiernos) cumpliendo escrupulosamente con sus deberes ciudadanos, como son el pago de impuestos, el acatamiento de las leyes sobre censos y el registro de los ma´ trimonios. No obstante, cuando la ley de Cesar es incompatible con los mandatos divinos, siguen el ejemplo de los cristianos del siglo I, que dijeron: “Tenemos que obedecer a Dios ´ como gobernante mas bien que a los hombres” (Hechos 5:29). No cabe duda de que tanto en estos como en otros aspectos ´ ´ de su vida y adoracion, los testigos de Jehova constituyen los verdaderos adoradores de Dios en la actualidad. ´ verdadera ´ Encam ınese ya hacia a la adoraci on 11
“Dios no es parcial —dice la Biblia—, sino que, en toda ´ nacion, el que le teme y obra justicia le es acepto.” (Hechos 10: 34, 35.) En efecto, lavoluntad de Dios es que gente de todas las ´ naciones lo conozca y obtenga su bendicion. Con este fin, los ´ ´ ´ testigos de Jehova editan publicaciones bıblicas en mas de cuatrocientos idiomas. Se valen de todos los medios disponibles para llevar las buenas nuevas de la Biblia por todo el glo´ ´ ´ bo terraqueo (Mateo 24:14). Ademas, ofrecen clases bıblicas ´ gratuitas a quienes deseen tomarlas. Los testigos de Jehova lo invitan sinceramente a buscar junto con ellos la paz y la felici´ dad duraderas. ¿Le gustarıa? ˜ 12 Por los pasados dos mil anos, muchas instituciones y orga´ nizaciones religiosas han desvirtuado el autentico cristianismo ´ y han difamado el nombre de Dios y de Cristo. El dıa en que ´ Dios aplicara su sentencia contra todas las religiones falsas ´ ´ ´ estaproximo. Por eso, los testigos de Jehova instan a todo aquel que de veras ame a Dios a que obedezca el mandato de Revela´ ´ ´ cion 18:4 y abandone la religion falsa. La adoracion verdadera ya ha sido restaurada. Millones de personas del mundo entero ´ acuden a ella a raudales (Isaıas 2:2-4). ¿Se halla usted entre sus filas? En ese caso, le aguardan maravillosas bendiciones. ´ ´ 11. ¿Como ayudan los testigos de Jehova a gente de todas las naciones a encaminarse hacia Dios? ´ ´ 12. ¿Por que es urgente elegir la adoracion correcta? ´
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¡Muy pronto habra´ paz y felicidad duraderas! ´ ˜ ´ ´ ´ ESUS enseno a sus discıpulos a orar ası: “Padre nuestro ´ que estas en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga ´ ´ tu reino. Efectuese tu voluntad, como en el cielo, tambien sobre la tierra” (Mateo 6:9, 10). Tenemos que pedir que ven´ ga el Reino de Dios. Pero ¿que es el Reino de Dios? Es un ´ gobierno celestial, y Jehova ha designado a su amado Hijo, ´ ´ Jesucristo, para que sea su Rey. Ahora bien, ¿que hara por nosotros este Reino? ´ ˜ 2 Hace mas de dos mil quinientos anos, el profeta Daniel ´ ´ ´ escribio lo siguiente por inspiracion divina: “En los dıas de aquellos reyes [las naciones de la Tierra] el Dios del cielo es´ ´ tablecera un reino que nunca sera reducido a ruinas. Y el ´ ´ reino mismo no sera pasado a ningun otro pueblo. Tritura´ ´ ´ ´ ra y pondra fin a todos estos reinos, y el mismo subsistira ´ hasta tiempos indefinidos” (Daniel 2:44). Esta profecıa hace ´ patente que el Reino de Dios primeramente quitara los gobiernos humanos, causantes de las divisiones y el sufrimien´ to imperantes en la Tierra, y entonces instaurara un reinado ´ ´ ´ pacıfico y duradero sobre la humanidad. ¿Cuando ocurrira ´ esto? ¿Lo veran nuestros ojos? ´ ´ ´ 3 En cierta ocasion, los discıpulos de Jesus le preguntaron: ´ ´ ´ ´ ˜ “¿Cuando seran estas cosas, y que sera la senal de tu presen´ cia y de la conclusion del sistema de cosas?”. La respuesta de ´ ´ ´ Jesus indico que habrıa guerras a escala mundial, escasez de alimentos, grandes terremotos y aumento de la maldad; ade´ ´ ˜ mas, se levantarıan falsos maestros religiosos que engana´ ´ ´ rıan a muchos, sus discıpulos serıan odiados y perseguidos, ´ ´ la mayorıa de la gente dejarıa de amarse y las buenas nuevas ´ del Reino de Dios se predicarıan en toda la Tierra (Mateo 24:3-14). ¿Ha presenciado usted tales acontecimientos? Muchos observadores han reconocido que desde el estallido de la primera guerra mundial, en 1914, la humanidad se ´ ´ ha sumido en un perıodo de confusion sin precedentes.
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´ 1, 2. ¿Que es el Reino de Dios? ´ 3-5. ¿Por qu ´ e estamos convencidos de que el Reino de Dios pronto solucionara todos los problemas del mundo? ´
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Todos nos hallamos ´ ante una decisi on de vida o muerte Solo las personas mansas como ovejas ´ al fin de sobrevivir an este mundo malvado
´ ´ El filosofo Bertrand Russell escribio: “Desde 1914, quienes se han mantenido al tanto de las tendencias del mundo han estado muy preocupados por lo que parece ser una marcha predestinada a un desastre cada vez mayor”. Igualmente, el ´ ´ historiador danes Peter Munch escribio: “El estallido de la guerra en 1914 es el gran punto de viraje en la historia de la ´ humanidad. [...] Entramos en una era de catastrofes, horror y odio en la que reina la inseguridad”. 4 Aparte de las guerras, desde 1914 en adelante el hambre, las pestes, los terremotos y la violencia en el mundo han alcanzado cotas nunca antes vistas. Lamentablemente, a pesar ´ de los adelantos de la ciencia y la tecnologıa, el hombre es totalmente incapaz de solucionar estos graves problemas. ´ ˜ Todo ello prueba sin la mas ligera duda que la senal que Je´ sus dio sobre el tiempo del fin ha estado ante nuestros ojos desde 1914. ¡Jesucristo reina en los cielos invisibles! ¡El mundo ha entrado en el tiempo del fin! ´ 5 Dado que tales sucesos estan ocurriendo en nuestros ´ ´ dıas, todos nos hallamos ante una decision de vida o muer´ te. ¿Cual es? Hablando del fin de este sistema de cosas, Je´ ´ ´ sus indico que separarıa a la gente de todas las naciones unos de otros, como el pastor separa las ovejas de las cabras. Solo las personas mansas como ovejas —que amen la rectitud y ´ apoyen activamente el Reino de Dios— sobreviviran al fin ´ de este mundo malvado y gozaran eternamente de las bendiciones de Dios bajo su Reino (Mateo 25:31, 33). 6 ¿Que´ bendiciones traera´ a la humanidad el Reino de ´ Dios? He aquı algunas de ellas. ´ 1) Las guerras, el delito y la violencia cesaran para siem´ pre (Salmo 46:8, 9; Isaıas 2:4). ´ ´ 2) Todo el mundo sera tratado de manera ecuanime e ´ ´ ´ imparcial. No habra mas discriminacion racial, social o de ´ otro tipo (Hechos 10:35; Revelacion 7:9, 10). ´ 3) Habra abundancia de alimento, viviendas adecuadas y ´ un trabajo gratificante para todos (Salmo 72:16; Isaıas 25:6; 65:21, 22). ´ ´ 4) No habra mas enfermedades, invalidez, vejez ni muer´ ´ te (Isaıas 25:8; 35:5, 6; Revelacion 21:4). ´ ´ 5) Resucitaran los muertos (Juan 5:28, 29; Revelacion 20:12). ´ ´ 6) La Tierra sera un paraıso (Lucas 23:43; Salmo 98:7-9). ´ ´ ´ 6, 7. a) ¿Que bendiciones traera el Reino de Dios? b) ¿A hacer que se le invita sinceramente?
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´ ´ Jesus dijo: “Esto significa vida eterna, el que esten adqui´ riendo conocimiento de ti, el unico Dios verdadero, y de ´ aquel a quien tu enviaste, Jesucristo” (Juan 17:3). Por lo tanto, lo invitamos sinceramente a dedicar tiempo a estudiar la Biblia y aprender lo que debe hacer a fin de gozar de la vida ´ eterna en el Paraıso en la Tierra bajo el Reino de Dios. De igual modo, lo invitamos a asistir con regularidad a las ´ reuniones de los testigos de Jehova. Existen por todo el planeta millones de personas que adoran unidamente y con viva ´ fe al Eterno Soberano, Jehova. Ahora es el momento de unir´ ´ se a ellas. Actue ya. No vacile en tomar la decision. Acepte ´ ´ usted tambien la siguiente invitacion: “‘¡Ven!’ [...;] cualquiera ´ que desee, tome gratis el agua de la vida” (Revelacion 22:17). 7
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¿Se esforzar a´ usted por hallar la paz y la felicidad duraderas?
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Jehova´ Dios le esta´ brindando la oportunidad de vi´ Se aproxima el tiempo en que usvir en un para ıso. ted podra´ gozar de paz y felicidad duraderas. Nues´ tro amoroso y omnipotente Padre celestial, Jehova, sin falta lo llevara´ a cabo, pues el´ promete: “As ı´ resultara´ ser mi palabra que sale de mi boca. No volvera´ a m ı´ sin resultados, sino que ciertamente hara´ ´ aquello en que me he deleitado, y tendra´ exito segu´ ro en aquello para lo cual la he enviado” (Isa ıas 55: 10, 11).
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