Älskade folkabuss

– 70+ but still going strong

I mer än 70 år har den älskade folkabussen gjort succé. De första i serietillverkning rullade ut från fabriken redan 1950. Men hur kom Volkswagen på idén? Vad inspirerade till det idag kultförklarade fordonet?

TEXT: ANN MELLBLOM BILDER: VOLKSWAGEN

Året var 1947. Andra världskriget var över och framtidstron stor. Ben Pon var holländsk generalagent för det nya bilmärket Volkswagen vid Volkswagenwerk i Wolfsburg. Runt om på fabriksområdet noterade han ett stort antal ”Plattenwagen”. I princip var dessa fordon fyrhjuliga flakmoppar, avsedda för godstransporter inom fabriksområdet. Men Ben Pon såg något mer än ett arbetsredskap, om man bara tänkte till och byggde om det. Efter en tids funderande kom han fram till att det allra bästa och smartaste vore en spegelvänd version av ”Plattenwagen”, där förarplatsen placerades ovan framaxeln. Därmed skulle rejäla lastutrymmen kunna tillskapas bakom en hytt.

Vid ett möte med Volkswagens ledning presenterades Ben Pons skiss och snart rullade de första prototyperna av folkabussarna ut ur fabriken, med en motor på 25 hästkrafter.

I april 1950 var serietillverkningen igång. Under de kommande sjutton åren tillverkades folkabussen i 100 000 exemplar. Detta i tider då bilen fortfarande var långt ifrån ”varje människas egendom”.

FRÅN LYXBUSS TILL HIPPIE-FAVORIT Under 1950talet var Volkswagens skapelse en lyxbuss för folk med riktigt tjocka plånböcker. Den var försedd med åtta säten, hade fina kromdetaljer, tvåtonslackering, imponerande 23 fönster och öppningsbart tygtak. Även interiören var påkostad, med mer kromdetaljer och täckta paneler. Vissa exemplar hade dessutom radio monterad i instrumentbrädan.

Under 1960talet fick en ny kategori bilfrälsta upp ögonen för folkabussen. Det var flower powerfolket, inte minst i USA. Plötsligt förvandlades det som hade varit en lyxig minibuss till hippiekulturens älskling och dekorerades med blomstergirlander och peacetecken.

Idag är de äldre folkabussarna åtråvärda samlarobjekt som inte sällan betingar sjusiffriga belopp.

Under åren har folkabussen ändrat skepnad i flera omgångar. Dagens Transporter, Multivan eller California har egentligen väldigt få saker gemensamt med originalet från 1950.

Fabriken i Hannover.

Den första folkabussen. 70-årsjubileumsbil.

Så här har folkabussen utvecklats genom åren till och med idag.