JOAILLERIE
L’histoire du diamant
L
es diamants sont souvent présentés comme des miracles de la nature, ils ont en effet une histoire formidable. Avant d’apparaître dans les vitrines des plus grands joailliers, ils ont vécu une aventure de plusieurs millions d’années à partir du cœur de la Terre. Le diamant est un minéral composé de carbone sous une forme cristalline particulière qui en fait le plus dur de tous les matériaux et une pierre transparente à l’éclat si apprécié. Le diamant possède en effet des caractéristiques optiques et physiques extraordinaires et c’est grâce à cela qu’il est la plus prisée de toutes les gemmes depuis l’antiquité. Le diamant est le plus connu sous sa forme transparente, mais il existe aussi dans des variétés de jaune, de brun, de vert, de bleu, de rose, de rouge ou encore de noir ; ces couleurs sont dues à des imperfections dans la structure de carbone comme la présence d’azote ou de bore. Créé au centre de la Terre, le diamant se forme à haute température et sous haute pression à 80 km de profondeur au moins. Les diamants apparaissent lorsque de rares conditions géologiques sont réunies. Il faut une concordance de pression et de température dans la couche inférieure de l’écorce terrestre, dans le magma liquide qui se fraie un chemin à grande vitesse vers la surface de la Terre, refoulé par l’activité volcanique. C’est dans les masses de pierres refroidies – kimberlite ou lamproïte – à la surface, ou dans la profondeur des cratères de volcans, que l’on trouve les diamants. Ils sont parfois dispersés par l’érosion ou emportés par l’eau courante, ce qui peut engendrer des découvertes spectaculaires. Les lieux où l’on trouve la kimberlite ou la lamproïte sont relativement rares. On connaît actuellement 3 700 sites. Ils se situent le plus souvent dans des lieux très inhospitaliers. On ne découvre un site important qu’une fois tous les dix ans. On ne prend en considération qu’une vingtaine des sites connus pour
l’exploitation commerciale. Le diamant se rencontre en petite quantité. Il n’est pas rare qu’on doive travailler et déplacer 250 tonnes de roches, de sable et de cailloux pour récolter un seul carat. La couleur Les diamants existent naturellement dans une palette très vaste de couleurs. Les plus connus sont les diamants blancs ou s’approchant du blanc, les autres sont très rares et peuvent avoir toutes les couleurs de l’Arc en ciel avec une intensité variable, on les appelle les Diamants de couleurs fantaisies ou « fancy color ». Pour les diamants blancs (ou se rapprochant du blanc), la meilleure couleur est l’absence même de couleur, car les diamants parfaitement blancs renvoient mieux la lumière que les diamants teintés, mais ces diamants parfaitement blancs sont très rares et donc très chers. Pour classifier les diamants selon leur blancheur, il a été mis en place de nombreuses échelles de couleurs dans le passé jusqu’à une quasi-standardisation avec l’échelle établie par le laboratoire GIA. Cette échelle s’étale de la lettre D à la lettre Z, D étant l’absence totale de couleur et Z décrivant une pierre fortement teintée, mais à la couleur pas assez intense pour être qualifiée de couleur fantaisie (ou fancy color). Nous avons choisi de commercialiser uniquement des gemmes extra-blancs. Vous retrouverez ainsi dans l’ensemble de nos boutiques des diamants de couleur supérieure ou égale à la lettre G.
La pureté Tous les diamants possèdent des caractéristiques témoins de leur cristallisation au cœur de la Terre sous des températures et pressions extrêmes. Ces caractéristiques sont une aide précieuse pour les gemmologues, car elles leur permettent de séparer les diamants naturels et les imitations ainsi que d’identifier chacune des pierres.
12
