La squadriglia

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«Che posto è questo?» domandò Sam. «Sembrerebbe un aeroporto o roba del genere, ma non vedo le piste.» Skipper non rispose. I prigionieri in testa alla fila cominciavano a sparire dietro l’angolo di un grosso edificio, e anche loro due si stavano avvicinando. Svoltarono l’angolo e Sam lanciò un grido di terrore; si tappò immediatamente la bocca con una mano e con l’altra si sorresse al muro. A pochi metri di distanza due enormi occhi verdi sporgevano dalla testa mostruosa di una gigantesca mosca, inondata nella penombra da una cupa lucentezza metallica. Le dimensioni erano quelle di un aereo da caccia, e sovrastava tutti standosene acquattata sulle sei gigantesche zampe, ognuna delle quali ricoperta di ispidi peli neri spessi quanto i cavi della corrente industriale. Dalla bocca le uscivano due lame acuminate, mentre ripiegate dietro il torace c’erano due ali grigie traslucide venate di nero. Sam incespicò in avanti e riprese il ritmo degli altri, incapace però di staccare gli occhi dall’incredibile scena che lo circondava. In quel momento si rese conto che gli aerei visti all’inizio della missione altro non erano che schiere di enormi insetti. Malgrado il terrore generato dall’incontro a distanza ravvicinata con quei mostri, continuò a guardare spinto dalla curiosità. Le mosche erano allineate a gruppi di venti o trenta, e si estendevano a colonne che si perdevano a vista d’occhio. Più avanti c’erano altri campi pieni di insetti dall’aspetto però più scarno, leggero e aggraziato. Sam li riconobbe all’istante: erano zanzare. In quel preciso momento apparve sul campo un gruppo di camion che sbandando andarono a fermarsi proprio davanti alle mosche. Dal retro di ognuno saltarono giù sette o otto uomini che indossavano maschere e caschi e che si misero a correre verso le mosche. Skipper guardò Sam e con un cenno della testa gli indicò i nuovi arrivati. «Ecco i piloti» disse. Sam rimase a guardare i soldati allungare le scale di fianco alle grosse mosche e i piloti arrampicarsi. Ci fu una serie di lampi di luce azzurra, e i piloti scomparvero alla vista.