Thierry Delva - Pictures from the heart

Door Till -Holger Borchert

Thierry Delva, Life's Good, 2003. LG koelkast, marmer, magneet strip, kunststof en albast. Zicht op de installatie in de tentoonstelling The Endless Renaissance in het Bass Museum, Miami, 17 april - 24 oktober 2009 (foto: Steve Holmes). De Canadese kunstenaar en beeldhouwer Thierry Delva is sinds jaren verbonden aan het Nova Scotia College of Art & Design (NSCAD). Het NSCAD in Halifax is een van de meest belangrijke centra voor kunstenopleiding op het Noord-Amerikaanse continent. Thierry Delva leeft en werkt in Prospect, Nova Scotia, waar hij een prachtig studio heeft. Alhoewel hij vooral als docent actief is, stelt hij zijn sculpturen regelmatig voor op solo- en groepstentoonstellingen in de VS en in Canada. Zijn werken zijn buiten het galerijencircuit onder meer te zien geweest in de Art Gallery of Nova Scotia (Halifax), de National Gallery of Canada (Montreal) en het Bass Museum of Art (Miami). Bekend werd Thierry Delva vooral door zijn reeks electronic models, zijnde afgietsels van electronica die verstopt zijn in huishoudtoestellen. Recentelijke sculpturen van hem stellen diverse voorwerpen voor die hij uit de deuren van oude koelkasten heeft gebeeldhouwd. Thierry Delva wordt vandaag beschouwd als een van de belangrijkste beeldhouwers van Canada, hoewel hij eigenlijk afkomstig is uit Vlaanderen. Hij werd geboren in 1955 in Deinze en trok pas in 1975 naar Canada, waar hij aan het NSCAD in Halifax werd opgeleid als beeldhouwer; hetzelfde college dus waar hij nu als docent aan de slag is. Eind 2013 nam Thierry Delva via de Amerikaans-Canadese kunsthistoricus Steve Holmes contact met ons op om een nieuw project te kunnen realiseren in Vlaanderen. Daarbij wilde hij beroep doen op de collecties van het Hospitaalmuseum. Via een studiebeurs van het Canada Council for the Arts kwam Thierry Delva in Januari 2014 naar Brugge om zijn volgend project toe te lichten, die hij Pictures from the heart noemt. Feitelijk documenteert Thierry in dit project

zijn erg persoonlijke en individuele toegang tot het werk van Hans Memling. Uitgangspunt van Thierry’s concept is zijn ervaring van een hartaanval, die hem niet zolang geleden trof. Thierry Delva raakte gefascineerd door de EEGmachines die gebruikt worden om de hartslag te meten en te onderzoeken. Zijn obsessie ging zo ver dat hij de plaatsen waar zijn lichaam met de elektroden van de machine waren verbonden, door middel van tatoeages vastlegde. Zo kon altijd de precieze plek gevonden worden. In het project Pictures from the heart documenteert de kunstenaar de frequentie, de amplitude en het ritme van zijn hartslag op het moment dat hij naar schilderkunst van de Vlaamse Primitieven in het Sint-Janshospitaal kijkt. Thierry Delva’s interesse voor dit project dat een erg performante kant zou kunnen hebben als de individuele reactie op de confrontatie met kunstwerken en de publieke perceptie van de individuele reacties in evenwicht kunnen gebracht worden. De hartcurves van Thierry Delva symboliseren zijn perceptie van de panelen van Memling en de resultaten – de curves – kunnen begrepen worden als een vorm van empatisch toe-eigenen van het werk van een kunstenaar in het werk van een andere kunstenaar. Het project Pictures of the Heart wordt door Thierry Delva in een reeks sessies in het SintJanshospitaal gerealiseerd en door middel van video gedocumenteerd. Of het publiek de perfomances zal kunnen bijwonen, is afhankelijk van een aantal voorafgaande experimenten door de kunstenaar. In elk geval slaat dit initiatief de brug met het verleden van het museum als hospitaalsite en dit op een originele en hedendaagse wijze. Het project Pictures of the Heart zal in 2015/16 eerst in het Halifax Art Museum worden getoond en daarna wellicht in Brugge worden tentoongesteld.