Looking at the U.S. | Frederick Baldwin & Wendy Watriss

Looking at the U.S. 1957-1986

Frederick Baldwin & Wendy Watriss

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Front room, Buchanan farm, 1971-1972 Chambre principale, ferme Buchanan, 1971-1972

Bedroom, Buchanan farm, 1971-1972 Chambre Ă coucher, ferme Buchanan, 1971-1972

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High school graduation prom, 1977

Danse, après la remise des diplômes de l’école secondaire, 1977

Knights of Columbus Hall, 1974

Salle des Chevaliers de Colomb, 1974

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The round-up, Mexican vaqueros, south Texas, 1972

Le rassemblement. Les «vaqueros» mexicains, sud du Texas, 1972

Watching cattle, Mexican vaquero, 1973

Surveillant le bétail, «vaquero» mexicain, 1973

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Wendy Watriss

Agent Orange 1981-1986

The Vietnam Veterans Memorial 1982-1986

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Agent Orange

Agent Orange

Even when you aren’t sick, you’re afraid. Afraid you’re going to get sick, or that your children will be born sick. You live with this fear all the time. Al Marcotte, Vietnam veteran

Même si vous n’êtes pas malade, vous avez peur. Peur de devenir malade, ou que vos enfants naissent malades. Vous vivez en permanence avec cette peur.

Al Marcotte, Vétéran du Viêt-Nam

Thousands of men, their wives and children still live with this fear, in the United States, in Australia and in Southeast Asia.

It’s the fear of having children born with birth defects, fear of developing cancer, partial paralysis, symptoms of premature aging, severe skin rashes, impaired circulation of blood and oxygen in the body, deterioration of the immune and neurological systems. For many Vietnam War veterans and their families in the U.S. and elsewhere, this fear is a reality.

Although the cause of these symptoms may never be totally defined, the nature of the illnesses and the way they develop are closely related to the well-documented effects of toxic chemical poisoning. Factory workers, agricultural laborers and civilians exposed to the chemical, dioxin, have experienced strangely similar problems. Dioxin was a byproduct present in the tons of chemical defoliants used by the U.S. military in Vietnam, Laos and Cambodia from the mid-1960’s to the early 1970’s, in particular AGENT ORANGE. Dioxin was present in Agent Orange in much larger amounts than previously allowed for civilian use of herbicides, but no special precautions were taken to protect U.S. infantrymen in contact with the chemical.

For U.S. veterans who began to voice their fears in the late 1970’s, it has been a lonely and tragic struggle. For years, U.S. government agencies, many scientists, doctors and politicians dismissed their claims. The burden of proof was placed on veterans and their families. The 1984 class action U.S. court settlement of $180 million with the chemical companies that produced Agent Orange gave the appearance of justice. In reality, it served to hide real evidence of responsibility and protect the U.S. government and U.S. military from further liability. The division of money from the settlement has barely covered the medical care and research needed for the thousands of veterans and their families who were part of the lawsuit.

Today, many of the Vietnam veterans involved with the struggle over health and psychological problems related to the chemicals used by the U.S. in Vietnam are organizing again – helping a new generation of U.S. veterans to fight for the longterm medical and psychological care that they need with health problems related to the First Gulf War in the early 1990’s and the current wars in Iraq and Afghanistan. (WW)

Des milliers d’hommes, leurs épouses et leurs enfants vivent avec cette peur aux Etats-Unis, en Australie et en Asie du Sud-Est. La peur d’avoir des enfants qui naissent avec un handicap, peur de développer un cancer, des paralysies partielles, des symptômes d’un vieillissement prématuré, de grandes éruptions cutanées, un épuisement du système immunitaire ou neurologique. Pour beaucoup de vétérans du Viêt-Nam et leur famille aux EtatsUnis, cette peur est devenue une réalité.

Bien que la cause de ces symptômes n’ait jamais été complètement déterminée, la nature de ces maladies et la façon dont elles se développent sont étroitement liées aux effets bien connus d’une substance chimique toxique.

Les ouvriers des usines, les travailleurs agricoles et les civils exposés à la dioxine ont connu des problèmes curieusement similaires. La dioxine était un sous-produit présent dans les tonnes de défoliants utilisés par l’armée américaine au Viêt-Nam, au Laos, au Cambodge au milieu des années 60 ou au début des années 70, en particulier l’Agent Orange. La dioxine était présente dans ces produits chimiques en quantités beaucoup plus importantes que celles auparavant autorisées pour l’usage habituel des herbicides, mais aucune précaution particulière n’avait été prise pour protéger les soldats de l’infanterie américaine en contact avec le produit.

Pour les vétérans américains qui commencèrent à exprimer leurs craintes à la fin des années 70, cela a été un combat solitaire et tragique. Pendant de nombreuses années, les agences gouvernementales américaines, de nombreux scientifiques, médecins et politiciens niaient leurs revendications…

La charge de la preuve fut laissée aux vétérans et à leurs familles. Le jugement de la cour américaine, condamnant les compagnies ayant fabriqué l’Agent Orange à un dédommagement de 180 millions de dollars, donne l’apparence de la justice. En réalité il sert surtout à masquer les responsabilités et à protéger le Gouvernement et l’armée des Etats-Unis de procès ultérieurs.

La répartition de l’argent du dédommagement couvre à peine les frais médicaux et la recherche nécessaire aux milliers de vétérans concernés ainsi qu’à leur famille.

De nos jours, beaucoup de vétérans du Viêt-Nam ayant pris part à la lutte contre les problèmes de santé ainsi que les séquelles psychologiques liés aux produits chimiques utilisés par les Etats-Unis au Viêt-Nam sont en train de s’organiser à nouveau, aidant une nouvelle génération de vétérans américains à combattre sur le long terme en faveur des soins médicaux et psychologiques dont ils ont besoin vu les problèmes de santé liés à la Première Guerre du Golfe au début des années 90 et aux guerres actuelles en Irak et en Afghanistan. (WW)

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