Welzijn van dolfijnen in gevangenschap In mijn betoog ga ik uitleg geven en onderzoeken of een dolfijn een gelukkig leven leidt in gevangenschap oftewel een dolfinarium. Tijdens een van mijn keuzedelen van mijn studie heb ik gekozen om me al te verdiepen in dit onderwerp van gevangenschap van dolfijnen. Door me verder te verdiepen in dit onderwerp heb ik een me een mening gevormd over dit onderwerp en ben ik voorstander van een natuurlijke habitat. Gevangenschap en natuur Sinds 1870 ongeveer worden walvisachtigen zoals dolfijnen in gevangenschap gehouden. Pas sinds de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw werd er in de Verenigde Staten gestart met het tentoonstellen van dieren voor mensen. Dit gebeurde destijds eerst om mensen meer bewust te maken van de leefomstandigheden van dieren, later werden de shows echter vooral gehouden voor entertainment van de bezoekers. De laatste jaren is er steeds meer commotie ontstaan over het houden van dolfijnen in gevangenschap en dan vooral de meerdere shows die er worden gehouden op een dag. Uit onderzoek dat is verricht door meerdere onderzoekers blijkt dat dolfijnen in de kleine bassins niet genoeg hun natuurlijke gedrag kunnen uiten. In de natuur leggen deze dieren vaak zeer grote afstanden af en zijn ze vaak bezig met jagen en spelen, dit is in de kleine bassins niet haalbaar. Hierdoor is er een grote kans op stereotype gedrag dat voorkomt uit verveling. Steeds meer opstand tegen gevangenschap Toen in de jaren 60 en 70 shows voor entertainment bij dolfijnen steeds populairder werden bij bezoekers, was er nog vrij weinig tot geen kritiek op deze shows. Mensen verdiepten zich niet verder in het gedrag van de dieren in de natuur en er werd nog niet veel onderzoek gedaan naar eventueel stereotype gedrag. Vanaf eind jaren 90 vonden er steeds meer incidenten plaats met dolfijnen die groot in het nieuws kwamen. Door deze aandacht kregen mensen een steeds slechter beeld over het houden van deze dieren in gevangenschap, daarnaast werd er ook steeds meer onderzoek gedaan. Vanaf dat moment zijn steeds meer dolfinaria over de hele wereld gesloten en worden er steeds minder dolfijnen en andere walvisachtigen in gevangenschap gehouden. Harderwijk In Nederland hebben we op dit moment nog het Dolfinarium in Harderwijk die dolfijnen en andere walvisachtige houdt en daarna ook nog shows met deze dieren geeft aan bezoekers. Maar ook hier in Nederland is de afgelopen jaren steeds meer kritiek ontstaan over het Dolfinarium. Vanuit actiegroepen wordt vooral reclame gemaakt tegen het houden van het dieren in gevangenschap in Harderwijk. Ook is uit onderzoek vanuit de overheid gebleken dat er een aantal gebreken aan het licht zijn gekomen. Het Dolfinarium heeft beloofd om deze punten serieus op te nemen en aan verbetering te werken. Voorstanders Naast de duidelijke tegenstanders van het houden van walvisachtigen zoals dolfijnen in gevangenschap, zijn er ook mensen die voor gevangenschap zijn. Het vergroten van het publiek bewustzijn over deze dieren wordt door hun als een van de grote voordelen van de gevangenschap gezien. Daarnaast is ook veel interesse ontstaan in het fokken van deze dieren in gevangenschap om wilde populaties te onderhouden. Die komen anders in het wild in gevaar of zouden zelfs in het wild kunnen verdwijnen door de bedreiging van de mens. Als laatste wordt daarnaast gesteld dat er de laatste jaren juist steeds meer wordt verbeterd in de kennis over het gedrag van de dieren en daarmee ook de verblijven steeds verder worden verbeterd. Voor of tegen Het onderwerp is en blijft een zeer besproken onderwerp tussen voor en tegenstanders. Tegenstanders zullen bij hun punt blijven dat gevangenschap van deze dieren zeer slecht is voor het welzijn van de dieren. Daarnaast zullen de tegenstanders van dit onderwerp doorgaan met actie voeren tot er duidelijke veranderingen plaatsvinden of plekken als het Dolfinarium definitief worden gesloten. In die zin schaar ik mij achter hen. Daarnaast zullen ook voorstanders bij hun punt van de voordelen van educatie en fokken blijven. Zij zijn juist tegen het sluiten van plekken zoals het Dolfinarium. Wel zullen ze het met de tegenstanders eens zijn met de mogelijke veranderingen die moeten worden doorgevoerd om het welzijn van de dieren te verbeteren. Hoe dan ook zal er over dit onderwerp nog lang worden gepraat. Jelke
44
