Paardrijden, is dat eigenlijk wel een goed idee? Al eeuwenlang zijn paarden onze beste vriend. Ze werden tientallen jaren geleden nog gebruikt voor het omploegen van akkers, voor de wagen als vervoersmiddel, maar ook als vervoersmiddel voor in de oorlogen. Dit is echter al een hele tijd geleden weggevallen en nu wordt het paard vooral gebruikt als recreatief berijdbaar dier, maar kan dit eigenlijk wel? Anatomisch gezien is het antwoord snel gezegd: nee. Kwetsbare rug De rug van het paard is ontzettend kwetsbaar. Paarden zijn stuwende dieren. Dit houdt in dat zij hun achterhand gebruiken om te stuwen en niet voor het dragen van hun gewicht. Ook lopen paarden van nature op de voorhand. Met het rijden komt hier extra gewicht op, waardoor de voorbenen van paarden extra belast worden. Je kunt je natuurlijk voorstellen, dat als het paard niet correct getraind wordt, dat dit op de lange termijn blessures gaat opleveren. Met correcte training train je dus de draagkracht van het paard, zodat het dier jou op correcte wijze kan dragen door middel van correcte spieraanspanning en balans. Hardnekkige blessures De meeste blessures komen dan ook voor in de voorbenen, schouders en hals. Deze blessures zijn ontzettend hardnekkig en kosten veel tijd om te genezen en voor het paard veel tijd om te revalideren. De meeste paarden houden hier blijvend letsel aan over. Ook worden paarden veel te jong ingereden. Met ongeveer het 7 e levensjaar van het paard is het dier volgroeid. De meeste mensen rijden hun paard tussen de 3 en de 4 jaar in, soms nog jonger. Dit, omdat het eigenlijk genormaliseerd is dat er al op zo’n jonge leeftijd op een paard wordt gezeten. Je kan namelijk al met 3 jaar aan officiële wedstrijden deelnemen en hoe sneller een paard op hoog niveau rijdt, hoe meer geld het dier waard is. Je kunt je dan wel voorstellen dat jonge dieren die vlug klaargestoomd worden voor het hogere (en te zware) werk hier lichamelijk en mentaal hier helemaal nog niet klaar voor zijn. Door het snelle inrijd- en trainproces werk je op jonge leeftijd er nog makkelijker blessures in, waardoor het dier op latere leeftijd hier nog meer last van heeft. Blessures zoals artrose, pees- en botbeschadigingen zijn voor een paard ontzettend pijnlijk en kunnen zelfs fataal zijn. Dit is natuurlijk nooit wat je in de hand wilt werken. Druk vroeg presteren verlagen Het zou dan een goede oplossing zijn met betrekking tot de wijze van rijden om strenger te handhaven op stalling en wedstrijden, maar dit is echter heel lastig te handhaven en vooral op de stallen zelf. Je kunt moeilijk als een scheidsrechter in de bak gaan staan en iedereen beoordelen op de wijze van rijden. Ook traint iedereen anders en je kunt je ook wel afvragen wat nou de beste wijze van rijden is en of voor elk paard hetzelfde geldt. Op wedstrijden is dit iets makkelijker te handhaven. Je kan er dan mensen uitpikken die wreed met hun paard omgaan (versta hieronder het overmatige spoor- en zweepgebruik en ruig handgebruik) en hen diskwalificeren. Ook kun je de startleeftijd van wedstrijden verhogen. Dit neemt vermindert de druk van het snel klaarstomen voor het zware werk en gaat een hele hoop blessures schelen als er wat minder druk ligt op het snel kunnen verkopen voor veel geld. Het blijft echter een heel discussiepunt: kun je nou verantwoord en diervriendelijk rijden op paarden? Anatomisch gezien niet, maar je kunt het het dier makkelijker maken met de juiste training, huisvesting en begeleiding. Ook moeten de wedstrijdregels worden aangescherpt, zodat er minder dierenleed in de sport kan voorkomen, want dit is nu nog steeds het geval. Puck
51
