Tarantia, a capital do reino de AquilĂ´nia.
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ZENOBIA.
“ERA NOITE QUANDO VISITEI CONAN, O MEU SOBERANO…”
“… E O ENCONTREI NO VULTOSO SEPULCRO DE SUA PRIMEIRA RAINHA.”
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REVELE-SE, CÃO…
N-NÃO, MAJESTADE! SOU EU, PRAMIS! O ESCRIBA!
ANTES QUE EU O PARTA DO PESCOÇO AO QUADRIL!
O CHANCELER PUBLIUS ME CONVOCOU AO PALÁCIO PARA LEVARMOS ADIANTE O REGISTRO DAS CRÔNICAS!
MALDITO SEJA, FEDELHO, POR CHEGAR PÉ ANTE PÉ EM MEIO ÀS SOMBRAS… COMO SE FOSSE UM LADRÃO DE PERNAS ESGUIAS! AGRADEÇA AOS SEUS DEUSES POR NÃO TER SIDO ESTRIPADO!
EU RELUTAVA EM PERTURBAR SUA SOLIDÃO. PORÉM, MILORDE PUBLIUS ESTÁ… HÃÃ… DEVERAS ANSIOSO NO QUE DIZ RESPEITO ÀS CRÔNICAS. ELE QUER QUE RETOMEMOS NOSSAS CONVERSAS ANTES QUE VOSSA ALTEZA INICIE SUA JORNADA RUMO AO OESTE. BAH! VOCÊ AINDA NÃO SE CANSOU DE ESCREVER E ESBOÇAR ESSAS HISTÓRIAS INFERNAIS QUE PUBLIUS ENCOMENDOU À ORDEM DOS CRONISTAS NEMÉDIOS?
PUBLIUS “SUGERIU”, HEIN? {GRUNF} VELHO INDISCRETO! JURO POR CROM QUE AINDA ESGANO AQUELE CORVO CARCOMIDO! HOJE É O ANIVERSÁRIO DA MORTE DE ZENOBIA.
LONGE DISSO, MEU REI. EU SOU UM ERUDITO… E CREIO QUE TODO HOMEM DEVE HONRAR OS ENCARGOS QUE ESTÁ DESTINADO A CUMPRIR. CASO ME PERMITA, O CHANCELER SUGERIU QUE HAVIA CHEGADO O MOMENTO DE PERGUNTAR COMO O SENHOR CONHECEU SUA SAUDOSA RAINHA.
HMM… DIZEM QUE ELA OSTENTAVA EXTRAORDINÁRIA FORMOSURA, MAJESTADE.
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EM VERDADE, JOVEM PRAMIS, POSSO LHE DIZER QUE JÁ ME DEITEI COM INÚMERAS MULHERES, MAS CONHECI APENAS DUAS COM AS QUAIS EU PASSARIA O RESTO DA MINHA VIDA. A PRIMEIRA FOI BÊLIT, A FURIOSA RAINHA DA COSTA NEGRA. E, DÉCADAS MAIS TARDE, SURGIRIA EM MEU CAMINHO A DELICADA ZENOBIA. QUEM PODERIA VATICINAR QUE UM HOMEM COMO EU… UM GUERREIRO DE TANTOS CONFLITOS… TERIA UMA VIDA MAIS LONGA DO QUE AMBAS?
ENTÃO, PUBLIUS QUER QUE VOCÊ SAIBA COMO ZENOBIA VEIO A OCUPAR UM TRONO AO MEU LADO? EIS UMA HISTÓRIA DE QUE ELE MESMO DEVERIA SE RECORDAR. AFINAL, O VELHO RABUGENTO TESTEMUNHOU PARTE DELA!
DECERTO UM RUMOR COBERTO DE VERACIDADE. SIM, ZENOBIA ERA MUITO FORMOSA… ATÉ MESMO QUANDO MORREU, PERMANECIA TÃO LINDA QUANTO NA NOITE EM QUE A FITEI PELA PRIMEIRA VEZ.
MUITO BEM, ESCRIBA, PODE SE ACOMODAR. SIRVA-NOS ESTE VINHO…
… E EU LHE CONTAREI TUDO.
“UMA HISTÓRIA, COMO ELE DESCOBRIU POSTERIORMENTE, QUE HAVIA COMEÇADO NA MAIS GÉLIDA NOITE.” “ASSIM, MEU SOBERANO INICIOU SUA NARRATIVA.”
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“EM UMA DISTANTE PARAGEM NEMÉDIA, UM LUAR TÊNUE DELINEAVA UM FUNESTO MAUSOLÉU. EM SUAS ENTRANHAS, CÍRIOS BRUXULEANTES PROJETAVAM SOMBRAS TRÊMULAS.”
“AQUELA NOITE MARCAVA O OCASO DO CICLO DO LEÃO… E O ADVENTO DO ANO DO DRAGÃO.”
CONTEMPLEM A CHAVE DE NOSSOS DESTINOS!
O CORAÇÃO DE AHRIMAN!
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BAH! POR ACASO É ESTE O ÁPICE DE SUA NECROMANCIA, ORASTES? {HUNF} DEVEMOS SER MUITO IDIOTAS!
CALE-SE, TARASCUS! EU NÃO ARREBATEI ESTE TESOURO DO PRÓPRIO INFERNO PARA QUE VOCÊ DUVIDASSE DE MIM!
DESPERTE, XALTOTUN! DESPERTE!
AFINAL, VOCÊ ESPERA MESMO NOS CONVENCER DE QUE PODE REVIVER ESTA CRIATURA? UM CADÁVER DEFINHADO A PONTO DE SE ESMIGALHAR A UM MÍSERO TOQUE?
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POR MITRA!
PELOS DEUSES, ORASTES! QUE DESGRAÇA VOCÊ PROMOVEU AQUI?
AÍ ESTÁ ELE, MEUS ALIADOS! XALTOTUN VIVE! VOCÊS DUVIDARAM… MAS EU NÃO FRACASSEI! O GLORIOSO MAGO VIVE NOVAMENTE!
DETENHA-SE, VALERIUS! PARA SEU PRÓPRIO BEM, NEM TENTE SAIR POR AQUELA PORTA! VOCÊ NÃO DEVE ROMPER A CORRENTE MÍSTICA DO NOSSO RITUAL!
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XALTOTUN… NESTA NOITE, NÓS TRANSPUSEMOS OS PORTAIS DOS DOMÍNIOS DA MORTE! EMBORA ESPECTROS DAS TREVAS TENHAM SEGUIDO XALTOTUN ATÉ O NOSSO REDUTO, ENFIM, CONSEGUIMOS RESGATAR E CONDUZIR SEU ESPÍRITO ATRAVÉS DOS ABISMOS DE NEGRUME E INEXISTÊNCIA!
VOCÊ É XALTOTUN, O SUMO SACERDOTE DE SET! XALTOTUN DE ACHERON!
EU FUI XALTOTUN… MAS ESTOU MORTO. EM MINHA MORADA NA STYGIA… LÁ EU MORRI.
PORÉM, NÃO ESTÁ MAIS MORTO, E SIM RESSUSCITADO! O MIRACULOSO CORAÇÃO DE AHRIMAN RESTITUIU SUA VIDA!
CORAÇÃO DE AHRIMAN? O CORAÇÃO RUBRO DA NOITE… SÓ ELE TEM… O PODER DE SALVAR… OU DE AMALDIÇOAR.
E DECERTO CONDENAMOS NOSSAS ALMAS À PERDIÇÃO ETERNA! ENQUANTO O ORBE ARCANO ESTEVE EM MEU PODER, HOMEM ALGUM OUSOU ME DESAFIAR. CONTUDO, ELE FOI SUBTRAÍDO QUANDO BÁRBAROS ODIOSOS ATACARAM E CONQUISTARAM ACHERON. SÓ ME RESTOU FUGIR E ME EXILAR NA STYGIA. QUEM SÃO VOCÊS? POR QUE ME REVIVERAM? EU SOU ORASTES, OUTRORA UM SACERDOTE DE MITRA. MEUS ALIADOS SÃO AMALRIC DE TOR… TARASCUS, IRMÃO DO REI DA NEMÉDIA… E VALERIUS, O HERDEIRO INATO DO TRONO AQUILÔNIO.
SEUS NOMES… BEM COMO OS REINOS MENCIONADOS… ME SÃO DESCONHECIDOS. HÁ QUANTO TEMPO EU ESTAVA MORTO?
JÁ SE PASSARAM TRÊS MILÊNIOS DESDE QUE ACHERON TOMBOU E VOCÊ FOI ENVENENADO POR SACERDOTES INVEJOSOS.
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TRÊS MILÊNIOS?! TANTO TEMPO ASSIM? MAS… COMO UM SACERDOTE DE MITRA CONHECIA O CORAÇÃO DE AHRIMAN E O RITUAL CAPAZ DE ME RESGATAR DO REINO DOS MORTOS?
NA VERDADE, A ORDEM DE MITRA ME EXCOMUNGOU TÃO LOGO MEU INTERESSE EM MAGIA NEGRA FOI DESCOBERTO. SÓ NÃO ME QUEIMARAM VIVO PORQUE O BARÃO AMALRIC INTERCEDEU EM MEU FAVOR.
QUANTO AOS ENCANTAMENTOS QUE ME PERMITIRAM RESTITUIR A VIDA AO SEU CORPO MUMIFICADO, EU OS DESCOBRI NO CÓDICE DE SKELOS…
… O QUAL TAMBÉM ME REVELOU OS SEGREDOS DO CORAÇÃO DE AHRIMAN. APÓS UM LONGO PERÍODO EM BUSCA DE SEU ESCONDERIJO, EU FINALMENTE O ENCONTREI!
ENTENDO… PORÉM, QUE VIRÁ AGORA, EXSACERDOTE? O QUE VOCÊ E SEUS ASSECLAS ESPERAM DE MIM?
HOJE, NÓS ABRIMOS AS PORTAS DO INFERNO… POIS PRECISAMOS DO SEU AUXÍLIO. QUEREMOS CONDUZIR TARASCUS AO TRONO DA NEMÉDIA… E, EM SEGUIDA, CONQUISTAR PARA VALERIUS O QUE LHE É DE DIREITO: A COROA DA AQUILÔNIA.
CONTUDO, NÃO PODEMOS TOMÁ-LA SEM UMA GUERRA, MAS O REINO É GOVERNADO POR UM FORMIDÁVEL INIMIGO… UM MALNASCIDO AVENTUREIRO QUE ESTRANGULOU NUMEDIDES, O ANTIGO MONARCA, DIANTE DO PRÓPRIO TRONO. TRATA-SE DE UM FORA DA LEI! UM SELVAGEM! NENHUM OPONENTE QUE JÁ O ENFRENTOU EM COMBATE SOBREVIVEU!
QUERO VER O FAMIGERADO REI.
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