PAYS : France
RUBRIQUE : Le guide de votre diman…
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14 juin 2015 - Le Guide de Votre Dimanche
LE GUIDEDE VOTREDIMANCHE Découverte - Evasion
Surlapremièrepiste cyclabledumonde « LE TOUR DE FRANCE ne part pas d’Utrecht par hasard », sourit Erwin Van den Berg, qui a grandi ici et y développe une activité de guide touristique… à vélo : « Ici, chacun a deux vélos, un de course et un autre pour aller travailler. Très peu de voitures à Utrecht. » Derrière Maria Plaats, qui accueillera le départ de la 1re étape, le guide nous fait découvrir un jardin touffu et solitaire aux fleurs sauvages, autour des fragments d’une église détruite dont reste le cloître. Il faut prendre la roue d’Erwin pour comprendre l’histoire religieuse d’Utrecht, où est né l’unique pape hollandais, Adrien VI. « Il y avait fait construire cette superbe maison, mais il est mort en 1523, peutêtre empoisonné, sans l’avoir jamais vue », lâche le cycliste encyclopédiste devant l’imposante maison papale. « Utrecht était la plus grande ville des Pays-Bas de 1100 à 1550 environ, avant le Siècle d’or d’Amsterdam, au XVII e. C’est pourquoi le passé médiéval de la ville reste si riche », précise-t-il, en pédalant
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gaiement des vieux quartiers jusqu’à la ville nouvelle et l’université, en traversant la campagne qui prend racine au détour de chaque rue ou presque. Ici, les moutons paissent jusque devant les bâtiments d’une architecture ultramoderne de la faculté. On traverse un polder pour y arriver. Sans Erwin, on n’aurait jamais découvert la Maison Schröder de Rietveld, conçue en 1924, monument presque invisible mais classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Ce pavillon ressemble à un tableau de Mondrian en trois dimensions. Il est signé Gerrit Rietveld, architecte et designeur né ici, dont on connaît en France sesélégants fauteuils justement baptisés Utrecht. On met ensuite pied à terre sur le Maliebaan, une longue avenue herbue, qu’emprunteront les 188 coureurs du Tour. Une longue ligne droite qui mérite d’entrer dans l’histoire du vélo. «C’est ici qu’a été créée la première piste cyclable des Pays-Bas, le 15 septembre 1885. Et peut-être du monde », précise le guide.
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