AKTUELT TOUR DE FRANCE
På to hjul i UTRECHT NEDERLAND Når startskuddet for Tour de
France går 4. juli, er det fra verdens mest sykkelvennlige by. TEKST OG FOTO: FREDRIK MOEN GABRIELSEN
E
n syklist triller i et bedagelig tempo langs byens mest kjente kanal, Oudegracht. På sykkelen sitter det fire mennesker. Et barn foran og to barn bak. I tillegg til mannen som tråkker. I byen som av CNN i fjor ble kåret til verdens mest sykkelvennlige by, er ikke det noe uvanlig syn i det hele tatt. Tour de France kunne ikke finne et mer passende sted for årets prolog. – Utrecht og Tour de France er en perfekt match. Vi har jobbet med å få til dette i mange år, og nå er vi stolte over endelig å få Tour de France til vår by. Dette blir en folkefest, sier Utrechts borgermester Jan van Zanen. SKJULT PERLE. Sjarmerende Utrecht er som et krympet Amsterdam,
uten de største turisthordene. Nederlands fjerde største by ligger i selve hjertet av den flate sykkelnasjonen, bare en halvtimes reise fra hovedstaden. Bykjernen fra middelalderen er liten nok til å utforskes til fots (eller på
14 REISELYST 05|2015
sykkel, selvfølgelig), men stor nok til å huse internasjonalt anerkjente festivaler, moderne arkitektur, utendørsrestauranter, trendy butikker og interessante museer. Utrecht yrer av liv, ikke minst takket være 70 000 studenter som setter sitt preg på byen. – Utrecht har alltid vært litt i skyggen av Amsterdam, og slik vil det nok være. Byen vår er en skjult perle, men nå, gjennom Tour de France, får vi muligheten til å vise Utrecht til hele verden, forklarer van Zanen ivrig. FLERE SYKLER ENN FOLK. Tour de France-direktør Christian Prudhomme gleder seg også til at en av verdens største sportsbegivenheter i år kommer til Utrecht. – Når Touren starter utenfor Frankrike trenger vi lidenskap. Her er det vanvittige mengder med lidenskap knyttet til sykkel.
▲ ► LILLE AMSTERDAM: Utrecht er Nederlands
fjerde største by, og som et Amsterdam i miniatyr med vakre kanaler, gamle hus og livlige kafeer.
Utrecht er en sykkelby, og Nederland er en sykkelnasjon, slår Prudhomme fast. Rittdirektøren har statistikken på sin side. I Nederland finnes det nemlig 19 millioner sykler fordelt på «bare» 16,8 millioner mennesker. I Utrecht ruller det hver dag 100 000 sykler gjennom sentrum. Det utgjør 50 prosent av all persontransport i byen! Følgelig finnes det p-anlegg for sykler, og verdens største p-hus for sykler skal stå ferdig om to år - med plass til 12 500 sykler. –Dette blir sjette gang vi starter Tour de
France i Nederland. Ikke noe annet land utenfor Frankrike har fått den æren så mange ganger, men det er ingen tilfeldighet, konstaterer Prudhomme. ROMERSK BY. Løypa syklistene skal tråkke går igjennom byens hovedårer, og kanskje mest spesielt er passasjen under selve Domtårnet. Det over 700 år gamle gotiske tårnet er byens høyeste bygning og innbyggernes stolthet.
– Den største klokka veier åtte tonn, forteller guide Jitte Roosendaal etter at vi har tatt trinnene til topps. – Klokkeren sjekker nøye om tårnet er tomt for turister før han svinger de over 50 massive jernbjellene i gang, ler han. Utrecht er en svært gammel by, og er antatt grunnlagt rundt år 50. – Den er mye eldre enn Amsterdam, og
«Byen vår er en skjult perle, men nå, gjennom Tour de France, får vi muligheten til å vise Utrecht til hele verden» REISELYST 05|2015 15