Experto Erwin Plett: Sin energía y agua no hay civilización

Energías Limpias

¡NO SIGAMOS DERROCHANDO!, si podemos almacenar energía renovable

La crisis energética es la punta visible del iceberg, como el exorbitante precio spot de la electricidad que llegó el miércoles 18/05 por la tarde a 404,4 USD/MWh con su costo más alto desde septiembre de 2011

Erwin Plett

Ingeniero Civil Químico de la Universidad de Chile, Doctor en Ingeniería de Procesos del Karlsruhe Institute of Technology de Alemania, Post-doctorado en Ingeniería Térmica de la University of Wisconsin-Madison de Estados Unidos. Y actualmente es socio-gerente de Low Carbon Chile SpA, Director de la Asociación Chilena del Hidrógeno y “Embajador del hidrógeno verde”. en la barra (subestación) Polpaico por congestiones, fallas y sin aporte desde termoeléctricas a gas del norte. Como referencia, hay que comparar con el precio de la última subasta pública de la CNE del 2021 que adjudicó a un precio promedio de 23,4 USD/MWh para entrega el 2026 para clientes regulados (los ciudadanos). Por otro lado, vemos que los “vertimientos” este año, es decir, el botar electricidad renovable a precio cero durante varios cientos de horas en esa misma barra por congestión de las redes de transmisión a medio día, ya son relevantes y alarmantes.

La crisis hídrica nos muestra que estamos en medio del Cambio Climático, y lo registran las estadísticas pluviométricas con 13 años de sequía, algo nunca visto en más de un siglo de registros, y que posiblemente está para quedarse. Incluso para Santiago ahora no se descartan racionamientos de agua potable. Por otro lado, sabemos que el 80% de las aguas lluvias en Chile escurren dentro de 24 horas al mar sin provecho para la población o la agricultura.

En 2019 el Plan Nacional de Embalses subió el número de proyectos prioritarios a un total de 26. Hasta el momento hay cuatro iniciativas en ejecución (una terminada, Valle Hermoso en la Región de Coquimbo) y el resto se encuentra en interminables etapas de estudios.

¿Y si usamos modernas tecnologías para generar agua potable? Si decidimos hoy construir las plantas desalinizadoras que necesitamos urgentemente, la primera gota de agua no saldrá antes del 2028 según advierte la Asociación Chilena de Desalinización (ACADES), y en promedio estos proyectos demoran unos ocho años, esto será al 2030 sobre todo por la concesión marítima. Esta es nuestra burocracia, que no está hecha para tiempos de crisis, pero que perfectamente podríamos modernizar si hay voluntad política. Con el aumento de las energías renovables creamos el problema técnico que no teníamos con las centrales hidroeléctricas o las termoeléctricas, ya que muchas de las renovables no convencionales tienen potencias intermitentes (por ejemplo: de noche no hay sol), y no se adaptan a las fl uctuaciones de los perfi les de demanda eléctrica (queremos iluminación de noche).

La solución técnica va por el almacenamiento de electricidad renovable para hacer coincidir la demanda impredecible con la oferta natural. Hay distintos principios tecnológicos de almacenamiento como el eléctrico (condensadores), mecánico (estaciones de bombeo), térmico (CSP), químico (Hidrógeno Verde), y electroquímico (baterías). Cada tecnología tiene su propio mérito, y no son excluyentes, sino que son complementarias en energía acumulada [MWh] y en potencia entregada [MW].

No podemos darnos el lujo que se nos escurra la escasa agua de lluvia, ni la electricidad renovable, por lo que necesitamos políticas de largo plazo de almacenamiento a gran escala, y modifi car nuestros (malos) hábitos derrochadores, para así asegurar estos bienes básicos que requiere toda sociedad civilizada. N&C

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